Проект Конкуренция - 2

Глава 6

Обед и сиеста заняли у меня около трех часов, по прошествии которых я отправился на охоту. Я решил на сегодня приостановить поиски моста, рассудив, что набор энжей является более важным делом. Пока у меня создавалось впечатление, что крысы здесь не являются редкостью и шансы их встретить довольно велики, а следовательно и поход за фруктами не является первостепенной задачей.

Выйдя из дома, я сперва прошел с полкилометра удаляясь о реки, а потом свернул направо, в ту сторону, где по моим предположениям должны быть кварталы многоквартирных домов, если я, конечно, правильно сориентировался — без компаса и при отсутствии нормальной видимости вполне можно было и ошибиться.

Мой план охоты не отличался оригинальностью — я предполагал заходить в незапертые дома, упокаивать находящихся там мертвяков и собирать ценные вещи. Была у меня и более радикальная идея — немного пошуметь, чтобы снова собрать толпу мумий, с которыми разделаться на пустыре, но немного поразмыслив, я всё-таки сделал выбор в пользу консервативного варианта, как более надежного и безопасного.

Пройдя пару кварталов, я обнаружил двухэтажный особняк с открытой парадной дверью и без особых проблем зачистил его, упокоив шестерых мертвяков и заработав тридцать девять сорок три энжа. На поиск следующего доступного дома понадобилось всего десять минут и вскоре я вновь радовался пополнению счета. Теперь у меня было ровно сто восемьдесят энжей, и, решив не дожидаться вечера, я сразу забросил на повышение ранга необходимую сумму и прикинул, что если охота продолжится также удачно, то у меня получится сегодня заработать и на характеристики и оставить задел на другие расходы.

Продвигаясь по кварталу прогулочным шагом, я едва удерживался от того, чтобы не начать насвистывать какой-нибудь весёлый мотивчик. Настроение после одержанных побед было прекрасным, меня наполняло ощущение могущества и непобедимости, а для полного счастья не хватало лишь небольшой стаи крыс, чтобы запастись пропитанием.

Через пару сотен метров квартал закончился, и я уперся в высокую ограду, выполненную из решетчатых чугунных конструкций. За оградой виднелся трёхэтажный особняк, богато украшенный архитектурными элементами, окруженный многочисленными плодовыми деревьями, на которых росли и уже знакомые мне фрукты. От их вида я радостно потер ладони — теперь и мост искать не надо!

Калитки или ворот в поле зрения видно не было, поэтому я решил не тратить время на их поиски и попросту перелез через забор. Оказавшись на территории усадьбы, первым делом полакомился фруктами, а то крысятина уже успела порядком поднадоесть, после чего направился к особняку. По моим прикидкам, здесь не должно быть более пары десятков мертвяков, а другие дома находятся достаточно далеко — во всяком случае, в пределах видимости, ограниченной хмарью, других строений не наблюдается. Так что можно здесь вполне безопасно покрошить мертвяков и пограбить. А судя по богатому внешнему виду, в этом доме могут быть интересные и дрогие находки.

Дверь особняка оказалась закрытой, но это меня не смутило и я принялся ковырять её кинжалом, надеясь добраться до запора. Клинок из неизвестного металла довольно неплохо справлялся с древесиной, что настраивало меня на оптимистичный лад — ещё пару минут и я смогу проникнуть внутрь.

Работая кинжалом, я вскоре добрался до фиксирующей скобы и оставалось только её поддеть лезвием, когда дверь резко распахнулась, едва не сбив меня с ног. Я успел отскочить, сжимая в руке кинжал и в следующий миг на крыльце появился мертвяк, по виду сильно отличающийся от тех, что я видел ранее. Он был одет во вполне приличный халат, украшенный золотым шитьем, его лицо сохраняло прижизненный вид, разве что кожа была серого цвета, а темно-синие глаза выглядели как глаза живого человека. Склонив голову чуть набок, тот пару секунд рассматривал меня, после чего поднял правую руку, которая стала окутываться зеленоватым свечением.

Осознав, что передо мной маг, который вот-вот применит какое-то убойное заклинание, я постарался опередить его, рубанув кинжалом по шее, однако моя попытка не увенчалась успехом — не дойдя нескольких сантиметров до плоти мертвого мага, кинжал застыл и я не мог его сдвинуть ни вперед, ни назад. Гадская магия!

Это конец! Осознание неминуемой гибели пробрало стужей до самых печенок, и сделал единственно возможное — развернулся и в панике бросился прочь, качая маятник. В следующую секунду мимо меня пролетел зеленый сгусток, который, попав в дерево, с грохотом разметал его на мелкие щепки. Полный конец! А помирать-то не хочется!

Проявляя чудеса ловкости, я смог увернуться ещё от двух смертельных сгустков, буквально задницей ощутив их приближение. За несколько долгих секунд отчаянного бега, получилось невредимым домчаться до ограды, на которую я буквально взлетел с разгона, работая одними руками. Но в тот момент, когда казалось, что спасение близко, и оставалось только спрыгнуть вниз, окружающий мир громким хлопком ударил по мозгам и всё погасло.

Первое, что я увидел, когда очнулся — это был сводчатый потолок из серого камня, богато украшенный лепниной. Судя по часам нейроимпланта, с момента столкновения с магом-мертвецом прошло около получаса. Чтобы осмотреться, я хотел повернуть голову, но оказалось, что не могу пошевелить не только головой, но и другими частями тела. Всё что мне было доступно — это вращать глазами, плюс к этому я мог ещё и говорить.

— Раз, два, три… — я вполголоса проверил работоспособность речевого аппарата.

Сразу после этого в поле зрения появилась голова девушки, которая, заглянув мне в глаза, что-то спросила на незнакомом языке.

— Не понимаю, — честно ответил я.

Девушка произнесла ещё несколько фраз, получив от меня аналогичные ответы. После этого она опять отошла в сторону и пропала из моего поля зрения. Моё тело так и оставалось неподвижным, поэтому всё что я мог делать в этом положении — это обдумывать имеющуюся информацию.

Стоит начать с того, что девушка, судя по её внешнему виду, была живой, что само по себе казалось чудом из разряда невозможного — ведь доселе я был абсолютно уверен, что в этом мире являюсь единственным живым разумным. Кроме того, что девушка была живой, она была ещё и остроухой — скорее всего эльфийкой, но в отличие от ранее известных мне представителей этого вида, она имела черные волосы и смуглую кожу. А из этого следует, что она является мне врагом, которого следует убить. Хотя в текущей ситуации, это она скорее убьёт меня. Идем дальше. Судя виду потолка, с большой вероятностью можно предположить, что я нахожусь всё в том же особняке, где так неудачно повстречался с магом-мертвецом. Тут возникает закономерный вопрос — эльфийка с этой тварью заодно или как? И вообще что меня ждет?..

Примерно через час, когда мне казалось, что голова скоро лопнет от переполняющих её безответных вопросов, девушка вновь подошла ко мне, надела мне нашею какой-то амулет, после чего я увидел развернувшееся сообщение:

Обнаружен амулет переводчик четвёртого уровня. Подключить к нейроимпланту? Да/Нет

Выбрал «Да» надо попробовать пообщаться с этими типами, вдруг получится их убедить, что я неопасен?

Подождав несколько секунд девушка спросила:

— Теперь ты меня понимаешь?

— Да!

— Как тебя зовут? Твой род?

— Данил, Иванов.

— Ты прибыл через Форгейн?

— Мне это название не знакомо…

Отвечая на вопросы, я с ужасом осознал, что совершенно не могу сопротивляться, и независимо от собственной воли отвечаю на все вопросы полно и честно. Опять эта чертова магия!

Тем временем девушка продолжила подробный допрос, с дотошностью опытного следователя выясняя подробности моей непростой жизни на Ронге и Земле. Несколько раз она отходила в сторону и перекидывалась короткими фразами ещё с кем-то, кто находился вне моего поля зрения. Причём эти диалоги оставадись для меня непонятны. Наконец, через три часа вопросы закончились, и девушка вновь отошла в сторону, вступив в диалог с невидимыми для меня разумными.

***

По окончании допроса чужака командир рейдовой группы Уйванкар отозвал своих бойцов в сторону и задал им один вопрос на всех: «Что будем делать дальше?». Разумеется, сам он уже всё решил, но под его началом сейчас были отпрыски наиболее знатных семей клана, которые в скором времени, лет через пятьдесят, а то и раньше, могут занять командные должности. Поэтому в этом рейде ему нужно было не только командовать и выполнять задачи, поставленные патриархом, но и обучать своих подопечных самостоятельно мыслить в нестандартных ситуациях. Именно сейчас такая ситуация и была, поэтому ему было интересно услышать предложения от бойцов. И, по давно устоявшейся среди рейдеров дроу традиции, первым взял слово Нойдмар — самый младший возрасту, который предложил простой и лаконичный план действий:

— Чужака ликвидировать, продолжить сбор флексов и поиск артефактов, по возвращении в клан доложить Патриарху!

Уйванкар кивнул, давая понять Нойдмару, что его мнение услышано и понятно, после чего повернулся к Сэйтане — единственной девушке в их небольшой команде.

— Убивать его никак нельзя! — твердо заявила Сейтана, — Во-первых, после смерти его душа прямиком направится к демиургам, которые не преминуть считать с неё всю доступную информацию, и вряд ли они обрадуются убийству их эмиссара. Во-вторых, таким образом мы нарушим тридцать четвертую статью Кодекса. Чтобы не наживать врагов клану на пустом месте, предлагаю вежливо извиниться перед чужаком за причиненные неудобства и сопроводить его до форпоста. После чего надо сразу покинуть Лайнор и направиться в клан. Хотя полученная информация и не имеет срочного характера, но может повлиять на долгосрочные планы клана.

Выслушав девушку, Уйванкар повернулся к Пройну — третьему и последнему бойцу рейдовой группы. Тот не стал ничего говорить, а лишь показал командиру колечко, составленное из большого и указательного пальцев правой руки, кивнув в сторону Сэйтаны. Стало быть, он целиком с ней согласен. Впрочем, сложно было ожидать чего-то иного от её любовника.

После того как все обозначили своё мнение, Уйванкар выдержал короткую паузу, делая вид, что обдумывает их предложения, после чего произнёс:

— Нойдмар, я понимаю твою ненависть к людям, честно говоря, я и сам с большой радостью прирезал бы чужака, но в своих действиях мы должны руководствоваться интересами клана, логикой целесообразностью и Кодексом, а твоя кровожадность может принести в будущем много проблем! — Отведя взгляд от играющего желваками молодого бойца, командир обратился к девушке, — Сэйтана, раз ты это предложила, то принеси извинения чужаку и проводи его в форпост! А мы будем сопровождать вас на расстоянии. Если проявит агрессию, можешь его убить!

***

Когда девушка вернулась ко мне, она первым делом провела рукой над моей головой, после чего я почувствовал, что вновь способен управлять своим телом. Поднявшись с кровати, я размял кисти рук и вопросительно посмотрел на неё, ожидая, что она хоть что-то объяснит.

— Прошу простить за некоторые неудобства, которые я Вам причинила, — мило улыбнувшись, произнесла девушка, — Должна же я была убедиться, что Вы не представляете опасности, у Вас ведь нет кулона охотника. Надеюсь Вы не будете следовать требованиям Системы об убийстве всех противников? Здесь ведь другая планета? — да, во время допроса мне пришлось рассказать и об этом требовании демиургов, после чего я опасался, что меня здесь прирежут по-тихому, от греха подальше. А оно вот как… даже извинились. И да, пожалуй, она права — не стоит здесь неуклонно следовать правилам, предназначенным для Ронги. Во всяком случае, в задании значилось, что я должен собрать информацию, а не убивать всех подряд, у кого уши другой формы. Тем более, что она производит впечатление достаточно сильного бойца, чтобы без труда справиться со мной, да и её спутники должны быть где-то рядом.

— Ну разумеется, я ведь разумный человек и всё прекрасно понимаю, — ответил я девушке, осматриваясь по сторонам. Мы находились в просторной комнате с богатой мебелью без тех признаков запустения, которые в той или иной мере присутствовали во всех ранее посещенных мною зданиях мертвого города. Витражные арочные окна указывали на правоту моей первоначальной догадки о том, что мы находимся в особняке мага-мертвеца, — Можно Вас попросить рассказать об этом месте? — поинтересовался я.

Она вновь улыбнулась, показав ровные белые зубы, и произнесла, показав рукой на столик, где лежали моё оружие и сумка:

— Вот, возьмите ваши вещи! Меня, кстати, Сейтана зовут.

— Данил, — представился я, отдавая дань вежливости, хотя своё имя мне уже пришлось называть ранее, во время малоприятного допроса с магическим пристрастием.

Пока я занимался своей нехитрой амуницией, девушка спросила:

— Вы хотите остаться здесь, или пройдёте со мной в форпост? Если идёте о мной, то я вам всё расскажу по дороге.

— Форпост? — переспросил я, услышав незнакомое слово.

— Это что-то вроде небольшой крепости с гостиницей, где останавливаются поисковики и охотники. За пару флексов Вас там накормят и предоставят комнату на сутки.

— Флексов?

— Это черные камни, у Вас их восемнадцать штук в сумке.

Я открыл свою сумку и достал камушек, похожий на черный янтарь:

— Этот?

— Да, — кивнула Сэйтана, и повторила вопрос, — Ну так что, в форпост? Не хотелось бы здесь задерживаться.

— Ну раз Вы настаиваете, — не стал спорить я, тем более что это, похоже, и правда вполне неплохой вариант, если, конечно, доверять девушке. Однако, если она хотела бы меня убить, то у неё была возможность сделать это безо всяких сложных комбинаций, пока я лежал парализованный.

— Ну, тогда идите за мной! — Сейтана развернулась и покинула комнату. Промедлив секунду, чтобы оценить её фигуру с заднего ракурса, я двинулся следом. А фигура у неё была великолепной!

Спустившись по широкой лестнице с резными перилами на первый этаж, мы через просторный холл вышли на улицу, и, обернувшись назад, я окончательно убедился, что это действительно был дом, принадлежавший магу-мертвецу. Догнав девушку, я пристроился рядом с ней и напомнил свою просьбу:

— Так может всё же расскажете об этом месте?

— Разумеется! — девушка махнула рукой за спину и сказала, — Это дом местного лича, и с Вашей стороны было очень неосмотрительно влезать сюда без необходимых артефактов и навыков. Вам очень сильно повезло, что я с товарищами находилась поблизости, и мы смогли с первого удара его упокоить. К сожалению, и Вам при этом немного досталось.

Да, точно, теперь я вспомнил, что этих тварей называют лич! Марат про них рассказывал, после того как мы немёртвых гномов упокоили.

— А вообще, город называется Плон, — продолжила девушка, направляясь к распахнутым воротам усадьбы, — Планета Лайнор. Почти двести лет назад во время войны местные маги применили ультимативное заклятье, переоценив свои силы. В результате со всей планеты спаслись лишь несколько сотен человек, вовремя успевших эвакуироваться межмировыми порталами. Сильное искажение манофона привело к смерти и простых людей, и магов, большая часть из которых потом стала нежитью. Погибли и животные, кроме тех, что являлись носителями флексов, а это наиболее опасные представители фауны. С тех пор звери с флексами расплодились, и пару лет назад форги, воспользовавшись тем, что манофон несколько стабилизировался, открыли здесь форпосты, предоставляя возможность всем желающим подзаработать на добыче флексов и грабеже мертвых городов.

— Форги? — спросил я, уловив в её монологе незнакомое слово.

— Жители планеты Форгейн, — пояснила она, — У них достаточно сильно развита пространственная магия, чтобы поддерживать работу порталов в условиях аномального манофона.

— А для чего нужны флексы? — задал я очередной вопрос.

— Они используются в производстве артефактов, поэтому на них всегда есть высокий спрос. Флексы здесь добывали и до катастрофы, поэтому их можно найти и в домах местных жителей. Они их наряду с монетами использовали в качестве денег. Однако гораздо эффективней и безопасней добывать их в лесу напрямую из животных. А в город в одиночку лучше не соваться, особенно с твоими снаряжением и подготовкой. У тебя ведь даже щита нет! Не говоря уж о доспехе! Этот лич ведь был далеко не самым сильным, кого здесь можно встретить…

До форпоста мы шли около получаса. Сначала наш путь лежал мимо двух-трех этажных домов, аналогичных тем, что я видел ранее. Здесь девушка шла довольно спокойно, рассказывая о местных порядках и о Форгейне. С её слов я узнал, что за переход порталом на Форгейн необходимо заплатить пятнадцать флексов. А вот стоимость портала с Форгейна до Ронги может быть значительно выше — если вообще существует такая возможность.

Вскоре приличный район закончился и мы вошли на территорию местных трущоб. Здесь моя спутница прекратила разговоры, предупредив, что необходимо двигаться тихо и осторожно. Пробираясь по узким кривым улочкам между полуразвалившимися одноэтажными домами вслед за Сэйтаной, я пытался запомнить дорогу, но, откровенно говоря, получалось не очень. А ведь в том доме, где я отдыхал последний раз, остался трофейный доспех и увесистый мешок с драгоценностями и флексами. С собой у меня была лишь малая часть добычи.

После того, как трущобы закончились, а мы без происшествий вышли на поросший бурьяном пустырь, девушка вздохнула с облегчением, оглянулась по сторонам и сказала участливым голосом:

— Ты уж извини, Данил, мне не хочется тебя огорчать, но я думаю ты должен знать, — девушка вздохнула, сочувственно глянула на меня и продолжила, — Твои воспоминания о Земле не могут быть реальностью, это вымысел, хороший, качественный вымысел.

— Как это? — я аж остановился, почти потеряв дар речи.

— Жизнь не может существовать без маны, — виновато пожала она плечами, — А мана существует везде, где есть гравитация. Благодаря ей звёзды светят и дают тепло, благодаря ей существует жизнь на планетах. А там где есть мана всегда есть магия. Среди людей, разумеется, магов меньше, чем среди большинства других рас, но они есть везде, это закон природы, об этом знают все, кто сколько-нибудь сведущ в магических науках.

Да уж… Внезапно… Хотя, может ведь она ошибаться… Но что-то мне подсказывает, что она права…

Дальше мы шли молча — я старался переварить эту ошеломляющую информацию, а Сэйтана тактично не хотела меня тревожить, видимо понимая, как тяжело мне расставаться со своим счастливым прошлым. Я ведь действительно был там счастлив, правда, я этого не осознавал, жизнь была сложная, но… А на самом деле ничего этого не было. Вот тебе, Прыгун, и Юрьев день.

Еще минут через десять мы подошли к запертым деревянным воротам, от которых в обе стороны тянулись ветхие каменные стены, теряясь в вездесущем тумане. Девушка достала кинжал и несколько раз со всей силы ударила рукоятью по тёмным доскам.

— Кто там? — раздался грубый голос с той стороны.

— Сэйтана!

— А кто с тобой? — поинтересовался невидимый мне привратник.

— Чужак, его случайным порталом сюда забросило, — ответила девушка.

— А ты его проверила? — задал следующий вопрос дотошный привратник. Впрочем, Сэйтана заранее меня предупредила, что так и будет. В первые месяцы существования форпоста некоторые из охотников возвращались в Форпост в виде нежити, причем разговаривали и выглядели как живые, а зайдя внутрь и дождавшись удобного момента, устраивали резню. Поэтому сейчас все охотники носят специальные кулоны, которые в случае смерти не дадут подняться нежити.

— Конечно! За кого ты меня принимаешь? — рявкнула девушка, начиная выходить из себя.

— А где остальные дроу? — продолжил выпытывать привратник, не обращая внимания на её гневные интонации.

— Тут мы, тут, Гелен! — раздался резкий голос у меня за спиной, от неожиданности я дернулся и резко обернулся, едва сдерживаясь, чтобы не схватиться за кинжал. Сзади стояли неслышно подошедшие три парня дроу, насмешливо поглядывая на меня.

— А… Ну тогда заходите по одному, руки держим на виду, показываем кулоны! Сначала дроу, потом чужак! — дали, наконец, добро с той стороны, и одна створка ворот слегка приоткрылась ровно настолько, чтобы туда мог боком протиснуться один разумный некрупной комплекции.

Зайдя в ворота последним, я поднял руки, показывая пустые ладони. Во дворе форпоста стояли четыре суровых мужика, закованных в броню, и держали держали меня на прицеле своих арбалетов.

— На вот, держи! — один из них бросил мне левой рукой шарообразный амулет, о котором меня также предупреждала Сэйтана — при соприкосновении с кожей нежити он начинает дымиться.

За ту долю секунды, что артефакт летел в мою сторону, в голову пришла неожиданная идиотская мысль — а вдруг я уже умер, только пока этого не заметил? Но, несмотря на беспочвенные опасения, артефакт я всё же поймал, и с облегчением констатировал, что он в моей руке ведёт себя вполне спокойно.

После удачного завершения проверки, я направился в трактир, находящийся в глубине крепостного двора. Здесь в первую очередь нужно было решить вопрос относительно универсального артефакта переводчика, который, как оказалось, принадлежал местному трактирщику.

Заведение местного общепита оказалось довольно просторным — на вскидку, за грубосколоченными столами здесь одномоментно могло разместиться не менее сотни разумных, однако сейчас тут было практически пусто — лишь за дальним от входа столом сидело шестеро посетителей, чьи лица и фигуры были скрыты бесформенными плащами с капюшонами.

За барной стойкой стоял широкоплечий мужик с выдающимся животом, грубыми чертами лица и окладистой черной бородой, который, напевая себе под нос заунывный мотивчик, протирал пивные кружки и поглядывал в мою сторону одним глазом.

— Добрый вечер! — поздоровался я.

— День! — ответил трактирщик, не отвлекаясь от кружки, — По нашему времени сейчас день!

— А-аа… — протянул я, вспомнив, что здесь уровень освещенности всегда один и тот же, поэтому день или вечер являются чисто субъективными понятиями.

— Я так понимаю, что ты хочешь у меня купить артефакт? — продолжил он, не дожидаясь от меня вопросов.

— Ага! — кивнул я.

— Пятнадцать флексов! — заломил цену трактирщик, не моргнув глазом.

— Сколько?! — я искренне вытаращил глаза на барыгу, — Да ему красная цена три камня!

— Так это на Форгейне… — также спокойно объяснил мне наглый торгаш, — А здесь ты его больше нигде не купишь, поэтому или гони флексы, или возвращай артефакт! Торговаться я не буду! — похоже, Сэйтана ещё та сучка — назвала мне стоимость артефакта по ценам Форгейна, а трактирщику сообщила количество флексов в моей сумке.

Я положил перед ним два черных камушка:

— Это оплата за постой и питание за сутки, покажи мне комнату, давай обед и забирай артефакт!

Трактирщик хмыкнул, подняв одну бровь, протянул мне ключ и ткнул пальцем в рисунок на бирке:

— Комната на втором этаже, найдешь сам, если не дурак — там на двери такой же рисунок. Садись за стол, обед скоро будет! Да, и вот ещё что! — он положил передо мной амулет овальной формы на железной цепочке, — Это кулон охотника, с тебя один флекс!

Точно, совсем из головы вылетело! Без него меня из форпоста даже не выпустят. Я отдал трактирщику ещё один камушек, снял с шеи переводчик, надел на его место кулон и уселся за пустой стол в ожидании обеда. Чертов жмот! Я планировал на завтра записаться в одну из свободных артелей, чтобы добыть флексы, без которых мне до Ронги не добраться, но теперь, без артефакта-переводчика не стоит даже и пытаться. А в одиночку на зверей опасно охотиться. Ну значит буду и дальше грабить местную нежить — если соблюдать разумную осторожность, то и в городе можно хорошо флексами разжиться.

Через пятнадцать минут трактирщик брякнул передо мной большое блюдо с жареными кусками мяса, залитыми темно-зеленым соусом и кружку с напитком, похожим на пиво. Да нет, точно пиво! — убедился я, отхлебнув глоток, только привкус немного странный! Сунув рот кусок мяса, я почувствовал знакомый вкус крысятины. Да и если здраво рассудить — что ещё может быть в местном меню?

Когда я разделался с мясом и потихоньку потягивал пиво, размышляя о своих дальнейших планах, ко мне вновь подошёл трактирщик и уселся напротив, упершись в меня тяжелым взглядом, в ответ на который я вопросительно поднял бровь. Трактирщик выложил амулет-переводчик на стол и растопырил пальцы обоих рук. Десять флексов. Хапуга чёртов, без ножа режет! Тяжело вздохнув, я отсчитал десять камней и надел артефакт.

— А у меня вот ещё что есть, — бородатый барыга, довольно ухмыляясь в бороду, выложил на стол небольшой цилиндрик, — Нужная вещь, сбивает мертвяков со следа, всего пять флексов!

— Нет, — покачал я головой, — Не интересует!

— Одежда ещё есть, — продолжил трактирщик, многозначительно окинув меня взглядом, — И обувь.

Да, тут он прав — я был одет в лопающийся от ветхости кожаный плащ и полуразвалившиеся сапоги — лучшее из того, что я смог найти в ограбленных домах. Стараясь не подать вида, что меня это предложение хоть сколько-нибудь заинтересовало, я лениво спросил:

— Сколько?

Хитрый огонек, мелькнувший в глазах жадного торгаша подтвердил, что моя примитивная уловка не сработала.

— Всё почти новое, твой размер! Сейчас принесу, сам увидишь!

Трактирщик, тяжело переваливаясь с ноги на ногу удалился в кладовую и вскоре передо мной на столе лежал вполне приличный на вид охотничий костюм темно-коричневого цвета.

— Бунарский лён, магическая обработка, почти не ношеный! Смотри какие швы! Сносу не будет! Новый дешевле шести флексов не купишь! А тебе за три отдам, понравился ты мне, сразу видно, стоящий человек, бери, не пожалеешь!

— Так то новый за шесть идет, да и то вряд ли… — я лениво провел пальцем по ткани и ткнул в место на животе, где была заметна аккуратно зашитая дыра, — А ты этот пиджачок с трупа снял, кто его так? — я перевернул куртку, и, увидев такую же дыру с другой стороны, спросил, — Насквозь пробило, копьем что ли?

— Кархитар это, — ответил трактирщик с тяжелым вздохом, — Самая опасная тварь в здешних лесах, хвостовым шипом средний магический щит с одного удара пробивает, яд действует мгновенно. Одно хорошо — встречаются очень редко. Этого полгода назад убили, троих тогда потеряли, не повезло парням!

— Бывает, — согласился я, — Но больше одного камня не заплачу.

— Ну вот если ботинки за четыре возьмешь, тогда договоримся, — барыга придвинул мне пару высоких берц.

Хорошая вещь, подумал я, примеряя обувь — легкие, удобные, прочные, шнуровка надежно удерживает на ноге и, что самое главное — мой размер. Но четыре флекса — нет, не отдам! Жаба задавит!

Я ещё только открывал рот, подбирая слова, чтобы вступить в торг, как трактирщик, опережая меня, произнес:

— Ладно, два! Но больше не уступлю! Итого три!

Ну, три это ещё сносно, хотя всё равно грабёж. Отсчитав оплату, я произнес:

— У меня ещё два вопроса: как записаться в артель и где можно помыться?

— Вечером выходи сюда, я покажу тебе лидеров, у которых места есть, а мыться можешь там, — он махнул в сторону двери слева от лестницы, ведущей на второй этаж, — В стоимость входит.