Профессия игрок

Глава 3 Ранг

Женщина закрыла перед моим носом окошко, и её молодая коллега Ксения повела меня обратно к лифту, набрала что-то на панели, но экран на этот раз не открылся, как лифт пришел в движение. Минуя первый этаж, он уверенно двигался все выше и выше, открывая мне потрясающий вид на город, а люди внизу, что ходили около здания службы, превратились в маленькие едва различимые точки.

— Первый раз в панорамном лифте? — заметив мою бурную реакцию к открывающемуся виду, слегка надменно улыбнулась сопровождающая меня девушка. Может она и не пыталась этого показать, но я заметил. Чему удивляться, с её красотой — я для неё что-то вроде холопа.

При близком с ней контакте, когда одурманивающий эффект от её красоты немного ослаб, открылся еще один неприятный факт — какой же я низкий на её фоне. Единственное утешение, что мне удалось отыскать — эта Ксюша должна быть значительно старше меня, раз здесь работает, но это слабо утешало.

— Да. — кивнул в ответ. Пусть ведет себя, как хочет — мне с ней не дружить. Есть большая вероятность, что я вижу её первый и последний раз в жизни. Игроки не каждый день сдают экзамены, а когда сдают — вряд ли их принимает всегда один и тот же человек. — Очень красиво, раньше такого видеть не доводилось.

Лифт ехал медленно, позволяя насладиться открывающимся видом от души.

— Извини за наглый вопрос, или если я лезу не в своё дело… — нарушила затянувшуюся паузу девушка. — Просто у меня парень тоже «Игрок» «Опытного» ранга. — охренеть! «О» ранг! Хотя… с её внешностью и на Критических Игроков можно посматривать. — Из-за его выходок меня частенько одолевает любопытство, почему люди стремятся стать Игроками? Что движет такими как ты при выборе столь опасного пути в жизни? Деньги, слава, женщины? Я тоже из праздного любопытства проходила тесты, получила «Б» потенциал и еще сильнее утвердилась в правильности выбора мирной профессии. Похожих на тебя ребят каждый день через нас проходит не меньше сотни. Совсем ещё зелёные мальчики и девочки стремятся сложить головы за минутную славу и быструю прибыль. — в смысле, таких как я? Она по виду определила, какой у меня будет ранг и потенциал?

— Я не должна такого говорить, если начальство узнает — по головке меня не погладят, но в «Н» ранговых подземельях чего только не происходит. Даже подумать страшно. Ведь любой желающий может стать «Н» ранговым Игроком. Даже без системы! — отметив непонимание в моих глазах, девушка решила пояснить. — В подземельях не работают законы нашего мира. Государственная Служба Игроков не может контролировать все вылазки, их попросту слишком много. У нашей организации нет на каждый день такого количества свободных Игроков, чтобы сопровождать каждую из групп, дабы вынудить их следовать букве закона. К тому же, это должны быть Игроки хотя бы на один уровень выше ранга подземелья, чтобы самому не стать жертвой каких-нибудь охочих до легкой наживы Игроков. И это если касаться только «Н» врат, а что делать с вратами «П» ранга? Кто в них будет следить за исполнением законов нашего мира?

— По официальным данным, примерно сорок процентов Игроков «Н» ранга погибает в подземельях по тем или иным причинам. Тридцать процентов в конечном итоге бросает бессмысленный риск и переходит в мирную профессию, заведомо потеряв огромный период времени на бессмысленные надежды. Это время могло бы дать им сильное преимущество в мирной профессии. Из оставшихся тридцати, двадцать — это Игроки с изначально высоким потенциалом, которых в первые же дни вербует или наша служба, или сторонние гильдии, помогая подняться до «Б» ранга в ускоренном темпе, только тогда позволяя развиваться самостоятельно. Семь процентов так и остаются на стартовом ранге до конца своих дней, в очень редких случаях умирая от старости. И только три процента сами добираются с «Н» до «Б» ранга. Какой во всем этом смысл без изначально высокого потенциала? Как по мне — глупая трата своей жизни, на одном уровне с осознанным самоубийством. Цифры не врут.

— Ну… эм… Игроки… они ведь крутые?.. — она мне такую тираду задвинула, и это всё, что я смог из себя выдавить. Да и кто она мне, чтобы что-то рассказывать? Пришёлся не по душе недовольный взгляд девушки, потому решил добавить: — я хочу, чтобы один человек мною гордился…

— Понятно. — грустно вздохнула на мой ответ собеседника. Наверняка в её глазах я очередной дурачок. Да она мой уровень уже определила! В своей голове…

В приюте Игроки были сродни героям. Даже среди таких конченых уродов как Марк. Множество невероятных историй гуляло в стенах моего бывшего дома, о славных свершениях Игроков высоких рангов. Нянечки постоянно рассказывали, как они делают пожертвования в фонд приюта, оказывают поддержку, да и сами иногда заглядывают, но мне так ни с кем встретиться не удалось, по вине одной бандитской шайки.

Игроком я хочу стать лишь из-за одного человека — Марии Ивановны. Хотя… нет. Не Игроком, я хочу стать…

— Пойдем. — лифт, наконец, остановился, и девушка повела меня за собой по огромному спортзалу или это целый спортивный этаж? Место, в котором мы оказались, было огромным, что я у выхода из лифта мог разглядеть ту сторону внешней стены. В высоту же оно уходило на два этажа вверх, а может и три. Поражающий размах и это на верхних этажах!

Не сразу понял, восхищаясь открывшимся видом, но было в этом месте и кое-что не поддающееся моим знаниям, опыту и здравому смыслу. Где несущие колонны?

— Простите, — не смог сдержать любопытства, — это стекло… Оно настолько прочное, что удерживает на себе всю верхнюю конструкцию? Не вижу поддерживающих колонн…

— Это не стекло. — подвела девушка меня к столику, на котором в ряд были выставлены маленькие флакончики с прозрачной жидкостью тускло-жёлтого цвета. — Данный материал, схожий по некоторым свойствам со стеклом, был обнаружен Игроками в высокоранговых подземельях. Он в разы прочнее бетона или стали. Данный полигон проектировался с расчетом на тренировки с максимальной выкладкой и дуэли Игроков ранга «С» и ниже.

— Удивительно… — не смог сдержать эмоций. Сделать из этого вещества доспехи, и смертность в «Н» ранговых подземельях значительно снизится. И она меня смеет упрекать за неоправданный риск. Разве служба не обязана всеми силами поддерживать Игроков? — А если бы здесь сразились игроки «Критического» ранга?

— В нашем мире не существует такого места, где можно было бы безопасно укрыться от мощи Игроков Критического ранга. — очень странно улыбнулась девушка, прихватила пять колб со стола и повела дальше.

— Вы встречали их вживую? Ну-у-у… Игроков «К» ранга?

— Да, однажды столкнулась, но в глаза не видела. — натянуто мне улыбнулась. Встречалась, но не видела? Это как? — И, честно говоря, больше не хотелось бы встречаться с этими существами. Игроков «К» ранга трудно назвать обычными людьми… Однажды я случайно столкнулась на верхних этажах с кем-то из глав нашей службы. Не передать словами, какой коктейль из эмоций меня тогда захлестнул. В первую же секунду обдало холодом, а сердце от страха заколотилось так, будто готово было выпрыгнуть из груди в любую секунду! Это был самый настоящий животный страх! Ноги, словно вросли в землю, но стали тоньше самой ветхой веточки, начиная трястись от малейшего дуновения ветра, а взгляд… Совру, если скажу, что до того момента не желала вживую встретить Игрока «К» ранга, а не только любоваться ими с фото или экранов, но я физически не могла поднять на то существо взгляда! На какое-то время я даже выпала из реальности, или сознание потеряла… не знаю… не помню. Потом уже, когда меня обогрели и хорошенько отпоили чаем, описала другим работницам голос того, с кем посчастливилось столкнуться, и мне все доходчиво разъяснили. Серьезно, я с радостью никогда ни с кем из них больше бы не встречалась! Лучше пусть они остаются в моей жизни лишь на обложках журналов или экранах телевизоров. Мне этого более чем достаточно.

Звучит жутко и одновременно интригующе! Какие же все-таки поразительные игроки «К» ранга! Их лица чаще всего мелькали в экране нашего приютского телевизора. Поговаривают, у Славянского Равноправного Союза их больше тридцати! Точного числа официально никто объявлять не станет. Государство и гильдии предпочитают держать свои козыри в рукаве до нужного момента.

Пока мы передвигались по спортзалу, внимательно рассмотрел его обитателей. Народу тут было немало… Хотя если учесть размеры этого места, то не так уж и мало. То тут, то там околачивались разного размера группы. Кто-то, как и я, был в компании сопровождающих людей из службы — в таких же как моя собеседница нарядах из юбки и блузки, сдавая нормативы. Большие группы в основном что-то бурно обсуждали, бросая любопытные взгляды на сдающих, возможно, гильдейские вербовщики или от службы. Также были и одиночки. Кто-то пинал манекены, которые здесь тоже присутствовали у стены, кто-то сражался один на один. Но больше всего меня восхитил парень с огромным двуручным палашом, что завораживающе красиво им орудовал, будто пушинкой. Со стороны это выглядело как танец, нежели боевые приемы. Наверняка у него класс «Б» или выше. Смогу ли я так когда-нибудь?

— Тебе нужно переодеваться? — задержавшись у мужской раздевалки, спросила девушка, на что я отрицательно помотал головой. Запасной спортивный костюм у меня есть, Мария Ивановна постаралась, но он ведь точно такой же, как и сейчас одет на мне. — Тогда держи. — протянула в мою сторону один флакон из тех, что взяла со столика. — Пей. Это зелье восстановления ОД — очков действия. — повинуясь её инструкциям, проглотил жидкость, ощущая прокатившуюся по всему телу лёгкую прохладу наряду с необычайным приливом сил. Сразу же заглянул в систему:

{ОД: 70}

В одно мгновение вся моя усталость исчезла без следа. Это действие того зелья? И мне его бесплатно дали? Надеюсь, они с меня не стребуют полцарства, как было в одной надоедливой рекламе. Молодость за полцарства. Я и так молодой, спасибо, не надо.

— Не стоит так удивляться. — не сдержала улыбки девушка, отметив мои расширившиеся в изумлении глаза, и пояснила: — это зелье очень низкого качества, скорее пробник, а не полноценное зелье. Даже в подземельях «Н» ранга оно будет бесполезно, потому что восстанавливает приблизительно сотню поинтов. Уверена, даже на твоем уровне их больше сотни. Вот и сам прикинь, будет ли кто-то тащить с собой несколько баночек такого низкого качества, каждой из которых требуется отдельный слот в инвентаре? — зелье — это магический предмет, каждый такое требует под себя одну ячейку инвентаря, только ещё есть и специальные сумки для них… — Служба нашла им лучшее применение, жалко ведь выбрасывать затраченные на производство ресурсы… Потому оно доступно низкоуровневым Игрокам для тренировок, а также как гарант того, что в проверке способностей участвует человек с полным запасом очков действия. Сам должен понимать, уставший человек и бодрый продемонстрирует разные результаты, пусть у них и есть система. — выходит, я зря волновался о своей усталости. Отлично! — Ну а сейчас — беги! — достала из кармана секундомер, демонстрируя мне, что отсчет уже пошел…

— Но куда? — растерялся, озираясь по сторонам, что за нелепая внезапность? — По кругу или как?

— К той стене и обратно. — получив указания, рванул со всех ног, слабо расслышав выкрикиваемые мне вдогонку пояснения. — Двадцать раз туда и обратно, и первая проверка будет пройдена. Выложись на максимум! — подбодрила она, а я сбросил обороты, получив новую вводную. Двадцать раз⁈ Я так рванул, что уже успел сбить дыхание, а мне еще бежать и бежать… Она это сделала специально?

Каждое мое возвращение девушка встречала с хмурым видом и тяжёлым вздохом, недовольно мотая головой. Бегал в итоге пять минут с хвостиком и сильно устал, грудь обжигал неприятный холод, рот пересох, не позволяя нормально говорить.

Девушка ещё раз странно на меня посмотрела, затем на таймер, хмыкнула и вручила еще одно зелье. Позволив отдышаться, увела к турнику для подтягиваний. Восемь раз, на один больше чем в приюте, но по её разочарованным глазам вывод сам напрашивается — мало. Даже без роста уровня, пусть самую малость, но я становлюсь сильнее. Может, это эффект зелья? Принял третье восстанавливающее зелье. Стометровку пробежал за шестнадцать секунд, получив еще одно зелье и очередной недовольный хмык. Бросил мяч под наблюдением очень уж кислой мины на лице девушки, и последней оказалась проверка силы сжатия. Что происходит с её лицом после каждого испытания? Лимон тайком за каждым разом надкусывает?

— Андрей, — после окончания всех нормативов я сидел на лавочке, переводя дыхание, а девушка, пометив мои данные на листке, присела рядом, — у тебя точно есть система?