Профессия игрок

Глава 5 Игрок

Распрощавшись на сегодня со службой Игроков, уточнить мой вопрос уже банально не у кого, направился в указанный парк. Дело близилось к вечеру, а я последний раз ел ещё вчера. Насколько можно было судить по запаху, Мария Ивановна положила мне кое-чего съедобного с собой, терпеть уже совсем невмоготу. В подземелье я смогу попасть только после завтрашних процедур, а деньги у меня имеются только на еду. Пополнить денежный запас смогу только после подземелья, продав магические камни, выбитые с монстров. Если мне повезёт кого-то выследить и убить.

Быстро отыскал нужное место. Прогулялся, выискав самое незаметную полянку между кустарниками — я не привередливый, могу и на земле посидеть. Достал сверток и развернул.

— М-м-м! — в нос ударил запах свежих домашних булочек. Эта женщина обо мне заботится, словно я её сын. Хотя родных детей у нее и нет, что довольно печально. Сделал первый укус. — Вкуснотища!

Первая булочка исчезла так быстро, что не успел заметить. Смакуя каждый укус на второй, осмотрел содержимое свёртка. Воспитательница наложила туда еще кучу разных мелочей, на все случаи жизни. Хех, даже зубная щетка и паста имеются! На второй булочке живот словно пробудился ото сна и заурчал еще сильнее, требуя скорейшей добавки. Мне резко стало не до изучения содержимого. Вернул сверток обратно в инвентарь, оставив пакет с булочками снаружи. Третье мучное изделие с мясной начинкой постигла участь первой и второй, а сам я развалился на травке, размышляя о моих дальнейших действиях.

Сейчас начало июля, можно сказать — середина лета, так что где-нибудь здесь, в парке, я и заночую. Главное, чтобы не было дождя. Не то чтобы мне не было куда пойти… Я ведь до восемнадцати покинул приют, и по закону мне выделили койку в общежитии. Только вот в приюте об этом общежитии такие слухи ходили, что лучше я на лавочке посплю под чистым небом. Я и в приюте старался держаться отдельно, хоть парочка уродов обо мне никогда не забывала. Уж больно сильно их беспокоило моё от них отставание по атрибутам. А в общаге, поговаривали, собираются самые невезучие из таких вот шаек и сбиваются в стаи. Пьют и дебоширят. Не хочу оказаться в гуще этих событий с моим везением и первым уровнем. Была бы сейчас зима, я бы здесь не лежал. Да и искать это общежитие сейчас лень. Погода шепчет, а слабость после наполнения желудка так и напевает — оставайся тут. У меня есть бумажка с адресом и примерным описанием пути, но переться туда, с возможными осложнениями на месте, а завтра переться обратно… И девайсов у меня нет, о которых говорила дамочка в окошке, и вряд ли появятся в ближайшее время. Так что мне удобнее будет пока обитать рядом со зданием службы Игроков.

12 этаж московского отдела ГСИ. 02:00 МСК.

Кабинет для проверки потенциала Игроков уже как несколько часов пребывал во власти ночной тьмы. Проверяющее устройство, как и весь этаж здания, было полностью обесточены за ненадобностью. Как вдруг, сфера загорелась сама по себе, разгоняя мрак. Внутри неё образовалось маленькое серое облачко. Затем это облачко начало расширяться, меняя свой цвет сначала на зеленый, затем на желтый, синий, оранжевый и красный. Дымка разноцветного тумана уже подошло к стенкам шара, но даже и не думала взять перерыв в смене своего цвета и окрасилось столь же непроглядно чёрный, как и окружающая его снаружи тьма. Но и на этом процесс не остановился. Дымка принялась проскальзывать сквозь стеклянные стенки шара, распространяясь по полу комнаты, а внутри сферы, тьму стали пронизывать маленькие белые точки. Со стороны можно было подумать, что само ночное небо заглянуло сюда на огонёк, вот только эти точки, которых появилось неисчислимое множество, начали двигаться по кругу. Все быстрее и быстрее они крутились в непрерывном танце, создавая светящуюся воронку во тьме. Преображение продолжалось, и звездочки, крутясь, потянулись прямо в центр, создавая дивный водоворот.

К тому времени дымка разлилась по всему полу, а круговерть в шаре все ускорялась и ускорялась… Вдруг, с мерзким хрустом, по центру сферы пошла трещина, и, сделав полный круг, разделила тот на две половинки.

Дымка мгновенно исчезла, как и все образы, словно их и вовсе не было. Только на обесточенном мониторе, что стоял под недоступным для камер наблюдения углом, всего на миг вспыхнула красная надпись: «Субъект обнаружен», и бесследно исчезла…

Ночью прошла спокойно, меня никто не побеспокоил. И хоть на лавочке спать было довольно неудобно, смог приемлемо отдохнуть и полностью восстановить ОД. У Игроков, благодаря системе, и раны быстрее заживают, чем у обычных людей, и усталость быстрее уходит.

Нужно сегодня вечером заняться поиском нормального места для ночлега, на случай форс-мажорных обстоятельств. Здесь хорошо, но если пойдет дождь… Сменной одежды у меня не особо много, да и где её потом сушить? Не на лавочке же в парке. Часов у меня тоже нет, как минимум это нужно исправить в кратчайшие сроки. Поплелся к зданию службы, если что — подожду нужного времени уже там.

По пути скушал последние две булочки, утоляя утренний голод. В медленном темпе добрался до места назначения.

— Простите. — обратился к одному из охранников, которые, как и вчерашние, стояли в черных костюмах на жаре. Наверное, их начальство не особо заботит, что их работники в прямом смысле варятся на работе. Только вот на дворе уже жарко. Я, пока сюда добирался, успел вспотеть, а по виду мне куда не комфортнее чем им. — Вы не подскажете, сколько сейчас времени?

— Двадцать минут одиннадцатого. — просветил один из охранников уверенным басом, даже не посмотрев на меня.

— Спасибо! — и поспешил во вход-лифт, уже опаздываю. Приложил руку, как показывала вчера Ксюша, и лифт двинулся вверх. Проехав несколько этажей, он остановился, двери раскрылись, на противоположной от входа стене, открывая мне вид на огромный коридор. Длинной, похоже, до противоположной стены, а рядом с лифтом за письменным столом сидела приятной наружности девушка в очках и перебирала бумаги.

— Простите, — привлек её внимание, — я немного опоздал, но мне была назначена встреча на десять…

— Вы Андрей Смирнов? — кивнул. — Дмитрий Олегович вас уже дожидается в восьмом кабинете. И вот, держите, передадите ему эти документы. — перехватил протянутую девушкой внушительную папку. — Вам прямо и налево. — направила меня жестом в коридор и вернулась к предыдущему занятию, потерям ко мне всякий интерес.

Не отругали — уже хорошо, в приюте бы так не обошлось. Направился к нужной двери с заветной цифрой. После стука вошёл внутрь.

— Здравствуйте! — меня точно отправили к психологу. — Дмитрий Олегович? Меня направили к вам.

В кабинете стояло только два, но крайне удобных кресла, в которых ты скорее лежишь, нежели сидишь. Одно из них уже было занято. Весь кабинет был под завязку набит цветущими растениями разного вида, стены увешаны причудливыми картинами, по которым я и определил, что именно это за кабинет, плюсом ко всему здесь играла расслабляющая музыка. Сколько раз они еще будут капать мне на мозги?..

Уже несчетное количество раз объяснял одного и то же — я хочу попробовать! Если эта профессия окажется слишком опасной, или у меня не выйдет открыть класс к двадцати годам, и дураку понятно, что я сам уйду. Зачем долбиться головой о закрытую стену? Но мне всего шестнадцать, попал сюда за два года по своему плану изначальному. Я хочу, чтобы она мной гордилась! Только этого никогда не случится, если я не приложу достойных усилий. И вряд ли она будет гордиться, если я погибну. Обычной, или как ещё говорят — черновой, работы никогда не боялся, но я обязан попробовать, даже для себя самого.

— И простите, что задержался.

— Ничего. — располагающе улыбнулся мужчина средних лет в джинсах и кофте. — Ты ведь Андрей? Проходи, присаживайся. — поправил очки и указал на свободное кресло. — Я бы хотел обсудить с тобой…

И опять зазвучала та самая шарманка, о которой я догадался еще вчера. Видите ли, Игроки гибнут в подземелье. Вот это сюрприз! Для Игроков «Н» ранга неутешительные проценты на выживание, а я думал, что там деньги просто так выдают… как неожиданно! Жуткие события по рассказам очевидцев, которым к удаче удалось выжить и сразу же бросить это жуткое и смертельно опасное дело. А я слышал, что там только тортами откармливают! Ну серьезно… Уже наизусть выучил все их факты. Самым сложным во всей «беседе» было сохранять каменное лицо, слушая заезженные до дыр фразочки. Любопытно, они хоть раз сработали?

— Простите, что перебивают, но я уже не один раз все это слышал. — такое ощущение, что им выдают одну и ту же бумажку с текстом, которую они все монотонно зачитывают, чтобы запугать зелёных новичков вроде меня. — И вам отвечу то же самое: я понимаю насколько это опасно. — на все сто процентов опасно, я и без них умею читать. Но что мне терять? Жизнь? Не сказал бы, что моя имеет какую-то особую цену. По крайней мере — пока. И подземелья могут исправить эту несправедливость. — Я хочу испытать свои силы. Какой из меня получится мужчина, если при возникновении первой же опасности я отступлю?

— Только во все те разы ты еще не знал, что максимум твоих возможностей — это придельная сила «Н» ранга или минимальная «Б». Все Игроки без исключения начинают с самого низа, но у них предел силы намного выше твоего. Стоят ли все риски той крупицы силы, что на общем фоне других игроков, мало того что не будет хоть сколько-то заметной, так ещё и в какой-то степени станет смехотворной. Для всех — начальный уровень сил, для тебя — предельный. — взял мужчина небольшую паузу, давая мне время осознать очевидное. — В твоем возрасте, да еще и с системой… Не лучше ли изучить мирную профессию, прожить жизнь в достатке и полной безопасности?

Безопасности? О какой безопасности он говорит, когда подземелье может открыться буквально где угодно… Заметная сила? Дело ведь не в ней… я никогда не стремился стать сильнее всех. Смирился с этим фактом, когда каждый обладатель системы в приюте на голову меня обошел. Ещё тогда я четко осознал, что в мире Игроков желание стать сильнее всех, может быть разве что у неосведомленного ребенка. Реальность намного беспощаднее. Я лишь хочу, чтобы она мной гордилась и, возможно, когда-нибудь назвала меня…

— Андрей? — вернул меня к реальности психолог. — Ты ещё со мной?

— Спасибо вам за разъяснения, но я хочу увидеть всё своими глазами. В приют я не вернусь, точно не сейчас. — с каждым днем разница в силе между мной и другими Игроками только растёт. Возможно, мой уход — удача, а не вынужденная мера. В восемнадцать я был бы на целую пропасть позади всех, а времени на решение проблемы осталось бы крайне мало. И тогда я превращусь в настоящего отшельника, которого будет пинать каждый желающий.

— Ты абсолютно уверен в своем решении? — улыбка с лица психолога исчезла, сменяясь полной серьезностью. — Переубедить мне тебя не удастся?

— Да. — еще и кивнул для большей убедительности.

— В такой случай моя работа на этом выполнена. Подпиши вот здесь и здесь. — раскрыл он принесенную мною папку, разложил бумаги и проставил галочки на каждом листе. — Это полный отказ службы от ответственности. Если есть время и желание — можешь почитать. Если в двух словах, наша служба не несет никакой ответственности за всё, чтобы с тобой не случилось в подземельях. Обычные Игроки рискуют своими жизнями, чтобы защищать наш мир от угрозы монстров. Служба всегда о них заботиться по мере возможностей, невзирая на принадлежность к другим организациям. Существуют отряды сопровождения новичков, или же помощь целителей при травмах. Конечно, если твоя жизнь будет под угрозой, находящиеся рядом целители тебе помогут. Но о менее серьезных травмах тебе придется заботиться самому. Идти в обычную больницу и по общей очереди лечить свои травмы, за определённую плату. Сюда также входит отсутствие любой материальной поддержки и, конечно же, отсутствие пенсии. Если ты получишь травму несовместимую с дальнейшим исследованием подземелий, служба не будет выделять тебе никаких средств на проживание. По мнению службы, ты слишком слаб и не подходишь для данной профессии, но выбор остаётся за тобой.

Проще говоря, они умывают руки. Вот тебе и заботящаяся об игроках служба… а что мне остается? Идти обратно в приют? Так там меня сто процентов ждёт печальный конец, эти твари от меня по возвращении тем более не отстанут — ещё одна причина прицепиться. Здесь хоть какие-то, но шансы на что-то лучшее. Если я не получу карточку Игрока, через месяц каждая собака в союзе будет меня искать, чтобы вернуть в это жуткое место. Либо я становлюсь Игроком, подписывая эти бумаги, окончательно получаю вольную, или возвращаюсь обратно. Недолго думая подписал и вернул бумаги мужчине.

— Что ж Игрок Андрей, больше не смею тебя задерживать. — печально вздохнул мужчина на мои действия. — Могу только пожелать удачи в твоих будущих свершениях и, пожалуйста, будь предельно осторожен. Ты выбрал слишком опасную профессию. Можешь идти, что дальше делать тебе подскажет девушка у лифта.

Поблагодарил психолога за беседу. Сам не знаю почему… они ведь от меня полностью отказались. С чего мне теперь их благодарить? Промолчать не позволило воспитание. Отправился в сторону лифта, к той самой девушке, но там меня уже ждал кое-кто другой.

— Так и знала, что ты не откажешься от этой глупой затеи! — да уж… ожидающая меня у дверей лифта Ксения нашла не самые лучшие слова для приветствия. — Держи, — всучила что-то мне в руки, — твоя карточка Игрока. Теперь ты профессиональный Игрок и исследователь подземелий! — проговорила язвительным тоном очень недовольная девушка.

Чего она на меня злится? Что я такого ей сделал? Не слишком ли ты дамочка обнаглела, срываться на первого встречного? Мы не настолько хорошо знакомы, чтобы я выслушивал от неизвестно кого, даже такого красивого, непонятно откуда взявшееся недовольство. — Теперь ты можешь умереть во славу… не знаю чего… м-м-м… своих глупых мечтаний! Прощай!

— Не могла бы ты мне кое-что подсказать? — развернул быстро удаляющуюся профурсетку и сразу об этом пожалел. Она так на меня зыркнула, что нужда в её помощи почему-то исчезла без следа. Переборов страх и кое-как смог открыть рот: — меня интересует отслеживание врат. У меня нет никаких дополнительных устройств, а женщина в окошке сказала, что где-то в офисе есть мониторы, которые их показывают.

— Всё понятно! — фыркнула дамочка, резко дернула из моих рук карточку — она быстрая, и затолкала меня в лифт. — Хочешь побыстрее сдохнуть? Да пожалуйста! Прикладываешь суда руку, — приложила мою руку к циферблату, — а сюда карточку Игрока, — сама приложила её к панели рядом. — Это список этажей и краткое пояснение, что на них находится. — указала на появившийся голографический экран. — Здесь и зал консультаций, и перепрохождение тестов, и тренировочные площадки, и даже столовая. Если не пустит — нет доступа. Куда пускает — можешь там смело находиться в рабочие часы. Для Игроков каждого ранга выделено по несколько этажей, выбирай любой — информация там одинаковая! Еще что-то?

— Спасибо, конечно, но ты такая раздражённая… — ляпнул и только потом понял, что зря это сделал. Случилось что? — попытался исправиться, но было уже поздно.

— Че ты сказал? — гаркнула она в ответ, раздувшись в гневе и будто бы стала еще выше. Сверху вниз на меня посмотрела, а от её тона аж мурашки побежали по коже. Зря сказал, что она злая… ой, зря… Но другая девушка, что сидела за столом и перебирала бумаги, заметила разгоревшуюся драму и тактично прокашлялась, намекая, что допустимый звуковой диапазон моя вчерашняя сопровождающая значительно превысила. Посмотрел в её сторону максимально возможным благодарным взглядом за спасение. — У меня сломался тестовый аппарат оценки! — пояснила тише, но всё ещё пыжилась от злости. — Полгода работал без нареканий, а вчера ночью произошел сбой в электросети. Калибровка запустилась сама собой, и анализатор выгорел, развалившись на две части. Ты хоть представляешь, сколько мне теперь надо бумажек собрать, чтобы не оплачивать из собственного кармана подотчётное оборудование? Последняя им пользовалась я! А сколько ещё предстоит отчетов написать? — с каждым словом девушка воспалялась всё сильнее. — Ты еще тут шляешься — дурак безмозглый! Совсем о своей жизни не думаешь⁈ Красивый, молодой парень, руки и ноги целы, голова на плечах. Чего тебя тянет в эти подземелья? Хоть осознаёшь своим крошечным мозгом, что это зона абсолютного беззакония? Почему все постоянно туда прутся? Ай, жить надоело — скатертью дорожка! У меня есть дела поважнее, чем общаться с будущими трупами. Прощай!

— Сломался? А это не тот самый, которым оценивали меня? Может быть он совершил ошибку при моём сканировании?..

— Ничего он не ошибся! Я и у начальницы своей уточняла, на всякий случай… — постепенно её гнев начал сходить на нет. Видимо ей нужно было выговориться… — Ху-у-ух… Может тебя на нём проверяли и последним, только поломка никак с тобой не связана. По записям с камер видеонаблюдения прекрасно видно, что там произошла какая-то аномалия. А ты «Н» ранговый, смирись. Если мне не веришь, можешь заказать переоценку. В первый раз она доступна каждому Игроку абсолютно бесплатно. И проверять тебе будут уже совсем другим устройством, которое используется для подтверждения ранга. Больше никаких физических тестов или проверок потенциала не будет. Все эти процедуры нужны только для новичков. И к тому же, ты думаешь, каждый Игрок добирается до своего потенциала? Ха! Не буду пугать еще одной неутешительной для тебя цифрой, но лучше бы ты бросил эту гиблую затею и нашел нормальную работу!

— Спасибо, но…

— Так я и думала… Не забивай голову лишними глупостями, теперь ты профессиональный Игрок и имеешь доступ в подземелья. Но будь осторожен. — она подошла ко мне совсем близко и прошептала так тихо, что я еле разобрал её слова. — В «Н» ранговых подземельях стоит опасаться не только монстров. — заметив внимание девушки за столом, Ксения от меня отошла и перестала шептать. — Моё заявление может показаться абсурдным, но статистика говорит, что «Н» ранговые подземелья самые опасные из всех. И я с ней полностью согласна. Или считаешь, что я не мечтала когда-то стать Игроком? Вовремя одумалась, потому ещё жива. Главное, чтобы ты не пожалел о своем выборе.

— Еще раз спасибо, я буду осторожен.

Больше эта странная девушка ничего мне не сказала, и чуть ли не бегом умчавшись прочь. Я же вернулся к лифту. Повторил её действия, и на мониторе опять отобразился список всех мест в здании службы. Первым делом конечно же нажал на столовую, но всплывшая надпись меня обломала: «столовая доступна Игрокам „Б“ ранга или выше». Проверил, пустит ли меня на полигон — пустило. Там крутилось подозрительно много народу, так что я решил не задерживаться и направился на этаж с подписью: «зона ожидания врат „Н“ ранга». Думаю, это как раз то место, что мне нужно. Вернее, сейчас мне нужны деньги, пирожки уже закончились, а есть хочется. Сейчас для меня самый главный вопрос: что буду есть вечером и где спать?