Профессор магии на полставки. Том 7

Глава 20

Быстро придя в себя, я поднял взгляд и увидел, как по кристаллу пошли трещины, после чего тот разломился на несколько частей. Былой энергии от него тоже не ощущалось.

— Вот же сюрприз… — услышав голос Архитектора, я повернул голову в его сторону. Патлатый выглядел как назло целым и невредимым, единственное что стряхивал пыль с себя и недовольно морщился. — Я уж думал, что «Прощальный Подарок» давно позабыли. До чего же мерзкое заклинание. Ещё и разрушил десятки, если не сотню лет моей работы. Теперь придётся использовать ваши сущности тьмы, чтобы восстановить монолит. Какая неприятность, — рассмеялся он.

— Вы на удивление разговорчивы, сэр, — насмешливо произнёс Судья, продолжая находиться в своей странной форме. Правда как он умудрялся в ней говорить, без голосовых связок и использования магии звука, вопрос отдельный. — Особенно для того, кого собираются убить.

— Поживи с моё, юнец, и поймёшь, что такое одино. — не успел Архитектор договорить, как за его спиной появился Евгений, целясь кинжалом в шею. Однако тщетно — старик снова остановил время, после чего схватил брата за рукав и бросил в сторону Судьи. — Вас не учили, что нехорошо перебивать старших?

— Даже слегка завидую вашей самоуверенности, — снова усмехнулся Судья. — Так непосредственно вести себя даже после того, как лишились неуязвимости. Интересный вы, конечно, человек.

— Мне она не нужна, чтобы вас победить, — хмыкнул в ответ патлатый. — На одного вас стало меньше. Так чего стоите? Нападайте. На кону ведь стоит судьба человечества.

«Не слушай его. Он пытается тебя задеть», — мысленно передал мне Ворон.

«Знаю. Я в порядке. Приготовься», — ответил я тем же способом, после чего вздохнул. Что ж, теперь мой черёд начинать.

Усилив теневую форму на максимум, я отозвал Вельзи, теней и «глаза». Сейчас мне требовался максимальный контроль и запас маны. Самопожертвование ректора не должно быть напрасным, даже несмотря на то, что сам я считал, что можно было поступить иначе. Но что уж теперь.

Мои шаги эхом отразились в помещении. Я бежал на пределе своих сил, до талого не собираясь использовать артефакт. Архитектор только и будет этого ждать, а значит его нужно обмануть, ударив в самый неожиданный момент.

Увидев, как я побежал, остальные также присоединились к бою. Судья, что неудивительно, опередил меня, телепортировавшись прямо над головой Архитектора. В этот раз из его косы вырвались десятки серпов, разделившихся ещё на большее количество и широким веером направившись в противника.

Получилась массированная атака, от которой даже с остановкой времени особо не увернёшься. Попросту некуда идти, когда всё пространство вокруг тебя покрыто вражескими атакующими плетениями. Барьер он тоже поставить не мог, ибо тогда последовала бы новая череда ударов, в том числе от меня. Вот у Архитектора и не осталось выбора.

Мгновение, и вот он переместился прямо к Виктории. Последняя явно предвидела этот ход и взмахнула мечом наперерез противнику. Только из-за мгновенной остановки времени её меч двигался очень медленно, и она полностью открылась для удара.

Тут-то и вмешался мой брат. Не знаю как, но он вышел из плана тьмы полностью проигнорировав остановку времени. Причем сделал это в самый подходящий момент. Его кинжал вонзился в спину Архитектора прежде чем тот успел развернуться и взмахом руки развеять Евгения. Понятно, что не навсегда, но теперь брату придётся ещё какое-то время восстанавливать форму.

Этим шансом воспользовалась Виктория. Архитектор, несмотря на всю скорость, допустил ошибку из-за полученной раны. Видимо давно не испытывал боли, и поэтому прервал действие плетения. Теперь уже меч Некрасовой вонзился в грудь Архитектора, но острие остановилось на полпути к сердцу, словно ему что-то помешало.

Я быстро догадался, в чём дело. Архитектор не потерял контроль над магией времени. Он перенаправил силы, чтобы создать защитный покров вокруг себя. Ну или в данном случае, обволок им плоть и внутренние органы. Даже не представляю, как он до этого додумался и сколько тренировался в использовании… Но контроль для этого должен быть чудовищным. Даже завидно немного, самую капельку.

Как только клинок застрял в груди, Архитектор пнул коленом Викторию в торс. Из её рта брызнула кровь, после чего она несколько раз покувыркалась по земле. Благо Вельзи появилась даже без моего приказа и подхватила девушку в воздухе, не дав ей ещё сильнее пострадать.

Меня снова пробрал приступ гнева от увиденного, но в этот раз я не стал подавлять эмоции.

«Ублюдок», — проскочила мысль в голове, после чего я использовал телепортатор.

Мы с Судьёй атаковали одновременно. Я телепортировался как раз перед противником, а он сбоку слева от врага. Архитектор вновь остановил время, послав вокруг нас ударную волну из неструктурированно магии. Судья, как он и наверняка ожидал, на мгновение рассеялся и откинулся назад, в отличие от меня. Я сделал упор на максимальную защиту и не прогадал — доспехи полностью поглотили урон и отдачу. Правда пришлось непросто, но показывать это противнику я не собирался.

Следующим же ударом я врезал старику прямо в солнечное сплетение. Кулак словно врезался в толстую, металлическую стену. Даже несмотря на броню, у меня заболели пальцы, однако удар для Архитектора не прошёл бесследно. Его лицо на мгновение исказилось от боли, прежде чем он контратаковал, ударив ребром ладони.

Удар оказался такой силы, что доспехи не выдержали. Защитная форма развеялась, и меня отбросило на несколько десятков метров назад. Я несколько раз кубарем прокатился по земле, прежде чем меня остановил Ворон, подхватив на полпути.

Грудь пылала огнём. Я почувствовал, как рёбра вонзились в лёгкие. У меня не хватало сил даже пошевелиться, не говоря уже о том, чтобы продолжить бой.

Вся мана ушла на защиту. Это даже было видно по Ворону. Он появился впереди меня в человеческой форме, готовый защищать, но при этом выглядел так, словно вот-вот исчезнет. Похоже, чтобы защитить меня от фатального удара, он ещё и большую часть своей маны потратил. Всё же возможность использовать силу друг друга и было основной возможность связи с фамильяром.

«Безумец» — читалось в его взгляде. Что ж, с этим я был согласен. Я всё поставил на одну атаку, рассчитывая быстро покончить с этой мразью, но по итогу смог только его ранить, оставив всё остальное на Судью и Евгения.

Архитектор ослаб, стал заметно медленнее двигаться и реагировать на атаки, практически сравнявшись по скорости с Судьёй. Только вот последний всё медленнее восстанавливался. Было очевидно, что его сила может в любой момент иссякнуть. После этого нам придётся туго.

Будто этого мало, сам Евгений никак не мог вернуть себе форму. Я наблюдал за тем, как он пытался восстановиться, но тщетно. Его тело словно отторгала сама реальность, засасывая то, что он пытался удержать в план тьмы, и эту битву, увы, брат проиграл. Он полностью исчез, оставив Судью сражаться одного.

Я попытался встать, чтобы помочь, но тщетно. Рана и сломанные кости разболелись ещё сильнее, а сам я закашлялся кровью. Однако моё упрямство не давало мне просто лежать и ничего не делать. Да и если говорить откровенно, бывали ситуации и хуже.

— Хватит, — сказал Ворон, продолжая стоять ко мне спиной. Правда, в его голосе чувствовались обеспокоенность и тревога. — Обычные люди с такими ранами не живут. Попробуешь встать — и сразу умрёшь. Ты достиг своего предела. Не надо себя убивать. Пожалуйста.

Я тяжело вздохнул, принимая горькую правду. Мой фамильяр оказался прав, что уж тут поделаешь.

Ректор разрушил кристалл, чтобы сделать Архитектора уязвимым к атакам. Евгений, Виктория и я поставили на кон свои жизни, чтобы ранить и ослабить противника. Неприятно было осознавать, но теперь закончить дело предстояло Судье. Существу, которое могло поступить самым неожиданным образом, ведь доверия ему не было.

Около минуты оба противника обменивались бесконечной чередой ударов. Каждый телепортировался с места на место, не давая друг другу нанести смертельную рану. Так продолжалось до тех пор, пока тело Судьи не разделилось на две части. Или, скорее, сущности.

В левой части я отчётливо видел очертания мужчины, а вот справа уже материализовалась его жена, с точно такой же косой. Архитектора это не сильно удивило. Он будто только и ждал, когда же Судья выкинет свой козырь, чтобы продемонстрировать свой.

Обе атаки прошли чуть в разнобой. Девушка первой замахнулась косой, после чего вслед за ней ударил призрак мужчины. От первой атаки Архитектор успел защититься барьером, а вот вторая пробила его и отрезала руку. Сам Судья явно собирался его располовинить, но в последний момент промазал из-за кратковременной остановки времени.

Тут-то Архитектор вытащил свой туз в рукаве. Он протянул руку после чего я почувствовал, как вокруг его ладони стала скапливаться мана, концентрируясь в одной маленькой точке.

В следующий же миг в Судью врезался луч света, что больше напоминал миниатюрную звезду. Вспышка на миг ослепила меня, после чего я увидел тело Судьи. Он хоть и выглядел на первый взгляд целым и невредимым, но только наполовину. Его «сторона тьмы» мерцала как слабый уголёк, прямо как это было с Евгением. Теперь он точно не боец…

Перед глазами промелькнула сначала смерть ректора. Затем то, как летит от удара в сторону Виктория и как развеивается Евгений. Они поставили на кон свои жизни ради победы. Нельзя, чтобы вот всё так закончилось!

Я снова попытался встать и заметил, с каким упрёком на меня смотрит Ворон.

Я сразу прочитал его намерение. Он собирался вырубить меня и вывести за пределы базы, пока Архитектор отвлечён на Судью и то, что с ним стало. Шансы меня спасти таким образом были откровенно маленькие, но видимо мой фамильяр считал, что другого варианта нет.

— Не вздумай… — сказал я и закашлялся кровью. Демоны, да почему так больно⁈

Неожиданно для себя я заметил, как время и пространство замедлилось. Даже сам Архитектор замер на месте, практически не двигаясь. У меня сразу возникло множество вопросов, пока я не увидел Тейру в образе Морозовой, и самого Евгения.

— То что ты видишь, сейчас происходит у тебя в голове, — коротко произнесла Тейра. — Долго воздействовать так на разум я не смогу, даже если он сейчас ослаблен. Так что постарайтесь обойтись без ссор.

В голове у меня мелькало множество вопросов. Например, почему Тейра появилась именно сейчас. Знала ли она до этого моего брата? Намеренно ли он скрывал связь с ней? Как так выходит, что я вижу их двоих у себя в голове? Однако ответы на эти вопросы прямо сейчас мне бы ничего не дали.

Стоило ей закончить, как тут же к разговору подключился брат.

— Я не хотел доводить до этого. Как и обещал, я сделал всё, чтобы не прибегать к этому заклинанию. Я обещал сделать всё возможное, но выбора нет… Можешь считать, что твой старший брат облажался, — на лице Евгения дрогнула печальная улыбка. Он отвёл глаза и упрямо смотрел вниз, будто не находя в себе сил поднять взгляд А может просто боялся увидеть в них осуждение. — Я пожертвую всю свою энергию тебе и Ворону. Пусть ненадолго, но ты восстановишь силу и частично исцелишь раны. Что касается меня… Ты и так всё понимаешь. Я и так задержался в этом мире на слишком долгий срок.

Мне было больно слышать эти слова. Руки сами сжимались в кулак. Хотелось крикнуть, что это неправильно, что он не должен умирать, особенно после того, как мы только недавно смогли встретиться… Мы ведь даже толком не поговорили по душам, не наверстали упущенное время…

Однако умом я понимал, что выбора в самом деле нет. Или мы все умрём, или получим ещё один шанс на победу. Пусть даже с огромной ценой. Других вариантов попросту не существовало, да и придумать их было невозможно. Не надеяться же было на чудо, что принц со своей армией каким-то образом доберутся сюда и смогут убить Архитектора. Скорее уж случится наоборот.

Поэтому я спокойно, насколько только мог это сделать, произнёс:

— Я не виню тебя. И никогда не буду винить за этот поступок.

— Спасибо, — Евгений поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. — Где бы ты ни был, я всегда буду защищать тебя.

Это были его прощальные слова. Тейра и Евгений исчезли. В тот же момент я почувствовал всплеск энергии и резкий прилив сил. Ворон тоже это почувствовал и не сразу понял, что случилось. Впрочем, он быстро сориентировался в ситуации.

Я понимал, что вся полученная энергия временна. Поэтому действовал настолько быстро, насколько мог. Активировал усиленную теневую форму, после чего воспользовался артефактом и переместился прямо к Архитектору. Как раз в тот момент, когда он собирался добить Судью или же что-то с ним сделать.

На одних только рефлексах Архитектор умудрился обернуться в мою сторону и остановил время, только в этот раз я практически не почувствовал сопротивления от его магии. Старик это понял и попытался телепортироваться, но тут вмешалась Тейра. К сожалению для Архитектора, он заметил её слишком поздно.

Она до последнего скрывала своё присутствие, чтобы в нужный момент прервать заклинание. Мне хватило этого времени, чтобы схватить его за горло.

В глазах старика читалось в это мгновение неверие и упрямство, после чего я сжал ладонь и сломал ему шею. Следом отсёк голову теневым щупальцем, после чего сжёг в огне, наблюдая за всем процессом, пока от тела Архитектора не остался один пепел. Так чтобы наверняка и не довольствоваться полумерами.

Я почувствовал облегчение, словно с меня свалилась целая гора, но в то же время на меня накатила усталость. Хотелось просто лечь и забыться обо всём, но у меня оставались ещё незаконченные дела.

Мой взгляд упал на Судью. Я медленно подошёл к его телу. Он по-прежнему был жив, хотя его состояние и оставляло желать лучшего.

— Славный был бой… — как ни в чём не бывало ответил он, хотя я представлял, через сквозь какую боль он произносил эти казалось бы беспечные слова. — Похоже, что ваша философия победила, а моя проиграла. Не буду говорить, что о чём-то жалею. У меня только будет одна просьба.

— Какая? — коротко спросил я.

— Принесите розы на могилу моей жены. Она всегда их любила. Пусть обрадуется в последний раз.

— Хорошо, — кивнул я. — Я выполню просьбу.

— Значит, теперь я могу умереть без сожалений, — в последний раз улыбнулся Судья, прежде чем в последний раз закрыть глаза.

Мне тоже хотелось уснуть, но осталось последнее незаконченное дело. С трудом передвигая ноги, я подошёл к Виктории. Она дышала. Увидев это, я с облегчением вздохнул, после чего опустился и едва не упал без сил. Рука Ворона вовремя подхватила меня под плечо.

Краем глаза я заметил, как Вельзи аккуратно берёт Викторию на руки. Что ж, значит с ней всё будет хорошо. Теперь мне не о чем беспокоиться.

— Не нужно складывать всю ношу на себя, — подмигнул он, улыбаясь. — Мы всегда протянем тебе руку помощи. Ты ведь всё-таки наш друг.

Я невольно усмехнулся, одновременно с этим чувствуя, как тяжелеют веки. Глаза сами закрылись, после чего я погрузился в царство тьмы…