Профессор магии на полставки. Том 7

Глава 21

Зрение вернулось не сразу. Сначала я почувствовал, как болят конечности. Затем головную боль, словно кто-то приложил меня чем-то очень тяжёлым. И только после я смог собраться с силами всего лишь для того, чтобы открыть глаза и сесть на кровать, чтобы наконец-то оглядеться и понять где я на этот раз.

— Смотрю, вы очнулись, — голос принца резко привёл меня в бодрость духа. Даже боль в конечностях и в голове куда-то исчезла. Как тут не соберёшься с силами, когда рядом с тобой Романов?

— Что с Викторией Андреевной и студентами? — сразу же задал я волнующий меня вопрос.

— Виктория Андреевна в порядке, хоть пока и не пришла в себя. У неё не такая зверская живучесть, как у вас, — улыбнулся принц. По нему я не мог сказать, это он так шутил или говорил всерьёз. — Целители прямо говорили, что с такими ранами не живут. Больше половины сломанных костей, разорванные мышцы, множество повреждённых внутренних органов… Проще уж сказать, что осталось невредимым. Так что я рад видеть вас живым.

— Спасибо, — кивнул я и снова спросил: — Так что насчёт студентов? С ними всё в порядке?

Тут улыбка лица сошла с лица Всеволода. Меня сразу стало гложить нехорошее предчувствие.

— С большинством всё в порядке. Кто-то заработал магическое истощение, кто-то обошёлся несмертельными ранами, — сказал принц и добавил: — Однако будет лучше, если эту тему мы обсудим немного позже.

— Хорошо, — не стал спорить я. Всё равно принц ничего не расскажет, да и ничего это не изменит. Для начала не помешало бы собраться с мыслями. — Сколько я так пролежал?

— Около десяти часов, — ответил молодой Романов. — Я распорядился, чтобы вас привели в мой шатёр. Операция прошла успешно, но чтобы покинуть зону боевых действий, понадобится ещё несколько дней. Нужно дождаться исцеления раненых, найти пропавших солдат, провести учёт погибших, внимательнее изучить крепость, вынести монолитный кристалл для исследования… Хочется мне того или нет, придётся подзадержаться, прежде чем получится вернуться хотя бы в город.

— Понимаю… — кивнул я, после чего осмотрел себя. От старой одежды ничего не осталось. Вместо неё на мне была добротная солдатская форма. Размер, правда, не мой, слишком маленький, но это уж совсем мелочные неудобства. — Наверное, вам интересно, что случилось с Архитектором?

— Сущность тьмы вашей студентки сама мне всё рассказала, — к моей неожиданности ответил Всеволод. Вот уж не думал, что Тейра захочет раскрывать себя. — Во всех подробностях. Я соболезную вашей утрате. Обещаю, что имя вашего брата будет увековечено на мемориале, вместе с остальными героями. Это меньшее, что я могу для вас сделать.

— Благодарю, — тяжёлым голосом ответил я, до сих пор пытаясь переварить произошедшее. — Уверен, он был бы рад.

Несколько секунд между нами длилось неловкое молчание, пока принц первым не нарушил тишину.

— Отдыхайте, Алексей Дмитриевич. Отдых вам сейчас необходим. Тем более есть ещё одно дело, которое нам будет нужно с вами обсудить. Сейчас же мне необходимо отлучиться по делам, — многозначительно посмотрел на меня Романов. — Я дал разрешение, чтобы вас могли навещать гости. Так что скучно вам не будет.

— Хорошо, — снова не стал спорить я и лёг обратно на кровать.

Его Императорское Высочество покинул шатёр, и одновременно с этим рядом со мной появился Ворон. Только уже в привычной мне птичьей форме.

— Ты, конечно, безумец, — с упрёком в голосе произнёс он. — Но я рад, что ты жив. Даже не буду требовать от тебя дополнительную порцию маны.

— О как, — слабо улыбнулся я, радуясь появлению фамильяра. — Интересно, это тебя принц покусал, что ты стал таким щедрым?

— Он вообще-то интересный собеседник, — ответил Ворон. — Но не суть. Тебе наверняка ведь интересно, что там с твоими студентами? По глазам вижу, что интересно. Не думал, что они тебе станут как родные.

— Даже отрицать не буду, — хмыкнул я в ответ. — Иначе бы не чувствовал беспокойство за их жизни. Хотя казалось бы, устроился профессором магии на полставки и даже не думал что это приведет к такому. Ну так что с детишками?

— С большинством полный порядок. Никаких серьёзных травм не получили. А твои любимчики так и вовсе внесли самый больший вклад в победу над Ткачом.

От услышанного у меня аж приподнялись брови. Нет, они конечно стали намного сильнее, но до такой степени? Если вспомнить уровень Сайфера или Вестника, Ткач не мог оказаться слабаком.

— Похоже, я их здорово недооценил, — я почувствовал гордость за студентов.

— Они заразились от тебя безумством, — усмехнулся Ворон, прежде чем продолжить. — Пока принц отвлекал Ткача, они посылали такой шквал заклинаний, что у того не оставалось выбора, кроме как их блокировать. Про то, как другая часть студентов разбиралась с безмолвными, я тоже промолчу. Но сильнее всех отличился Волков. Как рассказала Тейра, он перенёс Ткача в закрытое пространство, где нельзя использовать ману, после чего смог убить его в бою один на один. Только ему пришлось заплатить за это высокую цену…

— Не продолжай. Думаю я и так понимаю, к чему ты клонишь… — сказал я и внезапно услышал знакомый голос за шатром.

— Разрешите войти?

— Заходите, — ответил я, и через миг увидел Артёма. Целого и невредимого, разве что с уродливым шрамом на левом глазу. В голове сразу возникла целая куча вопросов.

— Судя по вашему взгляду, вы меня уже мысленно похоронили, — подойдя к кровати, произнёс Артём. Я, в свою очередь, сел, чтобы проявить уважение. — Хотя чего уж там, я сам себя в один момент похоронил.

— Да есть тут один, который очень интересным образом изъясняется, — бросил я недовольный взгляд на Ворона.

— Попрошу. Я ничуть не соврал! — возразил фамильяр. — Астарот пожертвовала собой, чтобы исцелить его раны и вынести с поля боя.

«Прямо как брат», — пронеслась у меня горькая мысль в голове.

Только она была не совсем правдива. Евгений не исцелил меня в прямом смысле этого слова, а усилил настолько, чтобы я смог добить Архитектора. Это всё-таки разные способности. Но вот уж не думал, что сущности тьмы на такое способны. Дальше уже справился сам организм, который за мою бытность Искателем пережил очень многое.

Чувствую, даже после смерти Архитектора сущности тьмы останутся той ещё загадкой. Причём даже если их проклятие, о котором рассказывал старик, исчезнет, то они продолжат молчать. Чисто из-за привычки и нежелания делиться с людьми сокровенным.

— Если честно, я сам до конца не понимаю, почему она так поступила, — слова Волкова вырвали меня из мыслей. — Я ведь всего-то был одним из многих её хозяев. Да и знакомы мы были всего ничего. Какой в этом был смысл?

— Ты помог свершить ей давнюю месть, — неожиданно ответил Ворон. — К тому же, она уважала благородство. Думаю она не хотела, чтобы ты умер, как и все остальные, у неё на руках. Захотела изменить свою судьбу, если можно так выразиться.

— Откуда вы это знаете? — с недоумением спросил парень.

— Часть из воспоминаний, часть просто лишь догадки, — щёлкнул клювом фамильяр. — Большего я тебе сказать не могу, ибо сам не знаю.

Артём сразу погрузился в свои мысли. Я не стал его отвлекать. Единственное что в голове всплыли слова Архитектора. Он вскользь упомянул, что Тейра и Астарот, будучи людьми, сражались против него и не смогли убить. Возможно, среди сражавшихся был и сам Ворон.

Впрочем, пусть оно лучше останется моими догадками. Если фамильяр захочет, сам расскажет, как оно было.

— Главное, что ты жив, — сказал я, заметив, что Волков наконец-то собрался с мыслями. На это у него ушло около пяти минут. — Главное не думай, что её жертва была напрасной.

— Спасибо за наставление, — кивнул студент и добавил: — Раз уж она пожертвовала собой, то я тем более должен прожить счастливую жизнь. Хотя бы в знак уважения к ней.

Мы ещё некоторое время разговаривали друг с другом, пока Волков не попрощался, чтобы проведать остальных студентов в лазарете. Я, само собой, не возражал, тем более мне хотелось побыть наедине со своими мыслями.

Крах теперь, можно сказать, уничтожен, как и сама угроза миру. Я смогу зажить спокойной жизнью, без мысли, что за мной станут посылать высококвалифицированных убийц. Да и относиться ко мне тоже станут иначе — после такой победы, отношение общества к магом тьмы выйдет на новый уровень. Уж среди аристократов так точно.

Понятное дело, что мнение общества за один день полностью не изменишь. Особенно тех, кто убеждён в своей правоте. Но как факт, это уже большой шаг и прогресс.

Теперь, когда Аристарха Евгеньевича и Лаврентия Матвеевича не стало, им начнут искать замену. Ланцов, конечно, говорил о своём преемнике, но что-то я сомневаюсь, что ему передадут бразды правления.

Вот как сердцем чувствую, что в первую очередь ко мне полезут с предложением стать ректором… Можно подумать, оно мне очень надо. Нет, статус, конечно, неплохой, но погрязнуть в бюрократических издержках нет никакого желания.

Второго принца наверняка упекут в тюрьму. Значит у Всеволода не останется конкурентов и тот в ближайшие пару месяцев станет императором. Это значит, что с ним придут новые реформы, волнения, и, само собой, это тоже затронет меня. Чувствую, работёнка меня ждёт ещё та. Впрочем, я и не против, особенно когда хорошо платят.

Если так подумать, в остальном моя жизнь никак не должна измениться. Как полностью оклемаюсь, продолжу быть профессором и обучать студентов. Ну вот уж этот поток так точно, а там уже подыщу себе замену, кто стал бы водить студентов в Аномалии. За три года кто-то да найдётся. Тот же Кайрос и Селена, глядишь, не откажутся от такой почётной должности.

Правда осталось ещё одно незаконченное дело. Теперь уж, когда Краха нет, я надеюсь, что у меня появится время на подготовку к свиданию. Ну или теперь уже не совсем свиданию, как знать, тут я и сам не до конца уверен.

Прошло три месяца с момента уничтожения Краха. При этом Некрасова ещё никогда не чувствовала себя такой измотанной, как сейчас. Даже с учётом того, что нашла себе помощницу, и даже не одну. Хотя казалось бы…

Уничтожение Краха привело к тому, что всплыло очень много деталей, касающихся других аристократов. Количество людей, хоть как-то связанных с ними, оказалось выше всяких ожиданий. Кто-то знал об этом, а кто-то даже близко не подозревал. Сами суды так и вовсе работали круглосуточно, вынося один приговор за другим.

Правда большинство всё равно обходилось только штрафом. Если бы всех стали сажать за любую связь с этими террористами, то в стране половина аристократов бы отправилась в ссылки. Так что пришлось применять штрафные меры. Тем более многие даже не подозревали, с кем имеют дело, ведь по документам всё было всё законно. Им бы в голову не пришло, что своими действиями они финансируют «Крах».

Точно такая же ситуация случилась в большинстве других стран. Что в Британской, что в Китайской, что в Японской империях, все буквально увязли в этих бесконечных поисках улик и арестов.

Службы безопасности попросту оказались перегружены работой, даже с учётом подключения помощи других структур. А ведь ещё находились те, кто оказывал сопротивление, и время от времени приходилось лично подключаться для задержания… Тут даже помощь Воронова в этих арестах не спасала. Да и тайной канцелярии тоже.

Что уж говорить про скандал, когда второго принца упекли на пожизненное заключение в тюрьму. Говоря прямо, Виктория даже не могла покинуть офис, чтобы поехать домой и хорошенько отоспаться. Жизнь в прямом смысле этого слова превратилась в ад.

Так бы оно и дальше продолжалось, если бы не сам приказ принца уйти в отпуск. Некрасова сама собой воспротивилась, но Его Императорское Высочество был непреклонен.

— Я прекрасно понимаю ситуацию, но вы мне нужны живой, а не мёртвой из-за бесконечных переработок. Отдохните хотя бы неделю и доверьтесь остальным. Это приказ, и он не обсуждается.

Виктории очень хотелось поспорить, что с ней всё в порядке, но умом она понимала, что давно вышла за пределы организма. Продолжи она в том же духе, то с лёгкостью могла бы потерять сознание от переутомления.

Да и мозгам тоже требовался отдых. Если постоянно думать и решать проблемы, не уделяя времени отдыху, то ничем хорошим это не могло закончиться. Только из-за чувства ответственности она продолжала оставаться на работе, чтобы облегчить ношу остальным. Но сейчас она понимала, что этим делала только хуже себе и другим.

Когда постоянно видишь начальника в полумёртвом состоянии, боевой дух падает на нет. Так что принц был прав — ей требовался отдых. Особенно на такой работе, где один день идёт за три.

Первые два дня своего «отпуска» она провалялась в кровати, ничего не делая. Не смотря телевизор, не заходя в интернет, не читая книги или что-то в этом роде. Ей не хотелось вставать даже просто чтобы сходить поесть, настолько она чувствовала себя измотанной.

На третий день она почувствовала, что наконец-то пришла в себя. К ней вернулся аппетит, да и чувство живости тоже. Захотелось выйти на улицу, прогуляться по парку и просто расслабиться.

А вот на четвёртый пришло неожиданное сообщение от Воронова. Он предложил встретиться в своём пентхаусе, под предлогом того, что у него есть сюрприз. Зная сюрпризы князя, девушка мысленно приготовилась, что ей на блюдечке подадут новых пойманных преступников, вместе со всеми доказательствами…

Вот уж работа пришла откуда не ждали.

Отказываться от встречи, само собой, она не собиралась. Она и так почти не виделась с Алексом после уничтожения «Краха», а тут наконец-то представилась такая возможность. Надо пользоваться шансом и сделать так, чтобы ему запомнилась эта встреча.

По такому поводу она надела на себя своё самое лучшее платье. Слуги предлагали ей также накраситься и поменять причёску, но тут Виктория отказалась. Косметику она для себя не признавала, а нынешняя стрижка не мешалась в бою. А это важнее любой красоты — никогда не знаешь, когда по тебе нанесут удар.

В этом плане девушка предпочитала практичность, да и молодой князь, что отправил ей приглашение, был из тех людей, которые не обращали особого внимания на красоту. Его волновало нечто другое.

С такими мыслями она поехала к Воронову в гости. Поднявшись на этаж, она тихо выдохнула, после чего постучала в дверь.

Прошло несколько секунд, после чего щёлкнул замок. Дверь открылась, и она, к своему удивлению, увидела Алекса в синем смокинге. Уже тут закрались некоторые сомнения, поскольку парень никогда так не одевался.

— Шикарно выглядишь, — отпустил он комплимент. — Платье тебе очень идёт.

— Рада, что ты заметил, — вежливо и искренне улыбнулась она, после чего добавила. — Ты тоже, смотрю, принарядился. Непривычно тебя видеть в таком образе, но мне нравится.

Алекс тихо усмехнулся, пропустил её внутрь, закрыл дверь, и затем сказал:

— Не буду ходить вокруг да около. У меня для тебя есть сюрприз, но для этого мне нужно, чтобы я закрыл тебе глаза. Иначе сюрприза не получится.

Виктория на секунду аж растерялась от несбывшихся ожиданий. Он что, в самом деле ей подготовил подарок?

— Если это так необходимо, то ладно… — уже не очень уверенно ответила Некрасова, слегка начав нервничать. Она нутром чувствовала какой-то подвох, но не понимала в чём дело.

— Не переживай. Я буду нежен и осторожен, — снова пошутил Алекс, после чего подошёл сзади и аккуратно едва касаясь положил ей ладони на глаза. Почувствовав тепло его рук, она ощутила, как сердце забилось сильнее, и словно вместо крови огонь стал растекаться по телу.

Спустя мгновение девушка почувствовала резкий всплеск маны, после чего почва под ногами изменилась. Она заметила, как трава стала щекотать ей ноги.

Алекс тоже убрал руки, и она увидела перед собой озеро, а на нём небольшую яхту. Ей пришлось очень сильно постараться, чтобы сохранить лицо и не ахнуть от удивления. С каких пор Воронов стал таким изобретательным и романтичным? Это точно он, а не кто-то другой?

— Это свидание? — спросила она, чувствуя, что должна хоть что-то сказать.

— Можешь считать это свиданием, — подмигнул Алекс, после чего зашагал вперёд. — Прошу на борт.

Девушка не стала спорить и, усилив тело маной, за несколько шагов оказалась на палубе. Там был подготовлен стол с закусками, горячими (аж дымящимися) блюдами, десертами и разными напитками, начиная от чая и кофе, заканчивая неизвестными ей коктейлями.

Что ж, теперь она точно убедилась, что это Алекс — в плане еды он всегда любил разнообразное сочетание вкусов. Одним или двумя блюдами они никогда не обходился. Особенно тем, что касалось сладостей. Даже сомневаться не приходится, что все эти коктейли тоже являются его фирменными десертами.

— Не такого сюрприза я ожидала, — сказала девушка, садясь за стол. — Не удивлюсь, если ты и экипаж спрятал под иллюзией, и они сейчас выскочат откуда-то из-за кустов.

— Ну почему же спрятал? — усмехнулся Алекс. — Весь экипаж всегда при мне.

— Прости, но что значит при мне? — недоумённо спросила она.

— Сейчас увидишь, — произнёс парень, после чего показательно щёлкнул пальцами.

Два десятка его теней тут же появились за его спиной и разбрелись по яхте. Один за руль, а все остальные вниз, но ненадолго. Большая их часть тут же вернулась обратно, но теперь уже с музыкальными инструментами в руках.

У Виктории чуть челюсть не отвисла, когда все эти тени встали в один ряд сбоку от них, и стали играть незнакомую ей симфонию.

— Мне хотелось ещё принести сюда пианино, чтобы добавить изюминку, но спрятать его на палубе оказалось проблемой, — весело проговорил Алекс, после чего приступил к еде. — Ешь пока горячее, не стесняйся, а то потом вкус будет не тот.

— Это они всегда умели играть и управлять яхтой? — спросила Виктория, прежде чем приступить к еде.

— Да нет. Всего-то пришлось сходить в филармонию, чтобы научиться играть. Уж чего-чего, а память у меня хорошая. Можно сказать, они сейчас вживую проигрывают запись. Такая вот хитрость, — подмигнул Алекс, после чего посмотрел в сторону «капитана». — А вот управлять яхтой пришлось учиться с нуля. Но мне даже понравилось.

— Никогда бы не подумала, что ты потратишь столько времени ради свидания… — удивлённо произнесла Виктория, после чего аккуратно приступила к трапезе.

— Так и ты мне небезразлична, — услышав эти слова, она чуть не выронила вилку и нож из рук. Она также почувствовала, как румянец появился на её щеках. — Ну не надо так смущаться правде.

— Это просто было неожиданно… — сказала девушка и тут же добавила: — Ты мне тоже небезразличен.

Демоны, и зачем она это сказала? Вдруг он теперь её неправильно поймёт? Или подумает, что она странная? Зачем говорить, что ты человеку небезразличен, если ходишь с ним на свидание? Лучше бы она промолчала, только дурочкой себя выставила.

— Приятно слышать это от тебя вслух, — неожиданно весело проговорил Алекс, после чего хлопнул в ладоши. — Ваш выход.

Как по волшебству, сбоку с двух сторон от парня появились сущности тьмы. Вельзи сидела на импровизированном теневом стуле, держа в руках арфу. А у второго… Второго она не узнала, но это должно быть Ворон, только в человеческой форме.

В его глазах так и читалось — зачем я только согласился на всё это?

А вот к Виктории, как только эти двое начали играть, пришло понимание, что всё это не просто так. Особенно когда Алекс потянулся в карман и достал бархатную коробочку.

— Я не мастер длинных и красивых речей, поэтому спрошу прямо, — сказал он и открыл коробочку. Внутри лежало кольцо золотистого цвета с чёрным камнем, на котором был высечен клинок. При этом сам металл покрывала защитная рунная вязь, словно намёк на то, что оно всегда будет её защищать. — Ты выйдешь за меня замуж?

Пусть на мгновение у Виктории сердце ушло в пятки, и сама она опустила взгляд, но уже через секунду она посмотрела Алексу в глаза и уверенно, как ещё никогда в жизни, и произнесла:

— Да!