Проклятая

Глава 2

Надев плащ и взяв свои вещи, я поднялась на палубу, и попрощалась с Капитаном.

— Так куда же вы направляетесь, Леди?

— Не волнуйтесь, меня уже ждут.

— Тогда всего Вам хорошего.

— Благодарю.

Отвязавшись от любопытного Капитана, я наконец сошла на землю. Было не так светло, как хотелось, поэтому многого я не разглядела. По плану Тони, я должна была сейчас пройти в таверну, и попробовать снять место на ночлег, а заодно и поесть.

Признаюсь, корабль, а к тому же постоянное сидение в каюте утомило меня, поэтому мне хотелось размяться. Ну и приключений конечно же.

Нужная таверна обнаружилась сразу, поэтому я, без промедлений и как можно скорее, вошла внутрь. Как я и ожидала, занятые столы, а также стойка около местного бара. Смех, шум, крики, и все это, представьте, стихло — стоило мне появиться. Неужели у меня на лбу написано — ПРОКЛЯТАЯ, ОПАСНО!?

Пока я подходила к стойке, за которой стоял типичный хозяин таверны а ля «дядька с усами и пивным пузом», до сих пор стояла оглушающая тишина. Ну и что вы молчите, бухайте дальше, чего уставились?

— Что нужно?

Грубый, наглый голос хозяина таверны, совершенно необоснованный к слову, сильно меня разозлил.

— Комнату пришла снять, и поесть бы.

— Шли бы вы отсюда, Леди. Нечего вам тут делать.

— Что значит нечего? По какому такому праву? Мне. Нужна. Комната!

С видимой неохотой мужик начал копаться в вещах, якобы ища ключ. Ну что за цирк! А я повернулась к местной публике, которые с любопытством осматривали меня, совершенно этого не стесняясь!

— И что магичка делает здесь, в нашей дыре?

Неприятного вида девушка, я бы даже сказала, бабенка, сидела на коленях у одного из мужиков. Они уже были пьяны, но останавливаться не собирались.

— Я не магичка.

Смех, разорвавший таверну, меня удивил. Отлично! Нахамили, обсмеяли, еще и комнату не дают.

— Ага, а я тогда невеста Регона, принца вампиров.

И снова шквал смеха разорвал таверну. Даже хозяин перестал искать ключи, а чуть ли не катался по полу, держась за свое пузо.

— Вампиры? Вампиры существуют?

Смех стих так же быстро, как и начался и все с подозрением уставились на меня.

— Ты тут нам голову не морочь. Откуда взялась такая?

И вот после этих слов я мысленно щелкнула пальцами и включила актрису, которая поможет мне больше узнать об этом мире. Тем более таких дураков будет обвести вокруг пальца проще простого.

Для создания образа я немного замялась, сделала парочку грустных, печальных вздохов, и присела на единственный стул, за которым сидели мужики, почти дошедшие до кондиции.

— Я приплыла с острова Джинов… Мне больно об этом рассказывать, поэтому не спрашивайте, пожалуйста. Скажу лишь, что находилась я там с детства и от меня скрывали то, что вокруг существует большой мир, с другими расами. Поэтому я и сбежала.

Кто то присвистнул, остальные крепко задумались. Ну давайте, жалейте меня.

— Беднаяяяяя!

Та самая бабенка начала реветь, а потом неожиданно встала с колен мужчины и начала ….двигаться ко мне! Неееет! Только не это! Но что не сделаешь, ради хорошего представления.

Ее объятия были похожи на те, если бы меня обнял медведь. Казалось, еще минута и она меня задушит. При всем при этом она продолжала плакать, заливая мой плащ своими крокодильими слезами.

Зато ее реакция дала мне тот эффект, которого я и ожидала. По всей таверне пронеслись недовольные восклицания «Ироды», «Синие безбожники», «Синежопые тираны».

О! А вот это уже смешно. К счастью эта девушка наконец выпустила меня из своих тисков, и я нормально вздохнула.

— Садись, садись дорогая.

Меня снова усадили на пустой стул и начали суетиться вокруг меня.

— Сейчас, сейчас ты покушаешь, бедная.

Ооо, а вот это уже разговор. Сейчас меня покормят, сейчас меня покормят. Но мое настроение немного испортилось, когда я увидела то, что мне принесли. Непонятного вида похлебка, большой кусок хлеба. Рагу выглядело посимпатичнее. Все это завершала большая кружка, по запаху наполненная каким то компотом.

Сделав первую пробу похлебки, она на удивление оказалась вкусной. Все то время, что я ела, вся таверна не отрывала от меня взгляд, постоянно охая и ахая, а также переговариваясь шепотом. Но не они одни наблюдали за мной. Тони находился в самом темном углу, мысленно подбадривая меня и смеясь над всей этой ситуацией. Смейся, смейся, а я зато поем.

Когда я приступила к рагу, женщина, которая меня обнимала, решила взять надо мной шефство и приступила к рассказу, который мне не терпелось услышать.

— Вы упомянули про вампиров. Расскажите про них, пожалуйста.

— Ой, те еще ироды. Кровососы.

— Они пьют кровь?

Конечно же я знала кто такие вампиры. Но я знала это в нашем мире. Мало ли здесь все было по-другому. Выходит, нет.

— Еще как пьют! Да только могут они это делать по желанию. Я бы так вообще не против, если бы они умерли от голода.

— А что насчет свадьбы?

— Да слышали мы, что принцу Регону ищут невесту. Только из ихних.

Слово ихних неприятно резануло по ушам. Повезло еще, что я не филолог.

— И все, больше ничего не знаете?

— Нет. Мы же их отродясь не видели. Не заезжают они в нашу дыру. Да и ты не смей к ним ехать. Они мастера уговоров. Оглянуться не успеешь, как в твоем теле не останется ни капли крови.

В принципе, будучи фанаткой «Дневников вампира» я прекрасно понимала, что здешние вампиры тоже могут навязать свою волю, просто посмотрев в глаза и приказав. Но в сериале противоядием была вербена. А как мне узнать, что то от тех, кто никогда их и не видел, и мнение сложил только из того, что от кого то слышал?

Но а если подумать, что меня все же укусят без моего согласия? Я ведь проклятая. Будет ли ему потом плохо, или нет?

Тем временем я уже доела все, что мне дали и теперь сидела, пытаясь не заснуть сидя.

— Ой, милая, иди ка ты спать. Такой стресс забирает все силы.

Я поднялась, немного не грациозно, но все же, и пошла вслед за девушкой, в свою новую комнату.

— Благодарю Вас.

Как бы то ни было, они ведь действительно помогли мне. Магов они не жалуют, потому как те, очевидно, не снисходят до таких простых людей, не имеющих и толики магических сил. Поэтому изначально и восприняли меня в штыки.

Моя комната оказалась довольно простой и скромной, но все, что имело для меня значение — это кровать. Попрощавшись с провожавшей и закрыв дверь на ключ, я принялась стаскивать с себя одежду, и ненавистные перчатки.

— Здорово ты все сделала.

Тони бесшумно появился в комнате и теперь просто наблюдал, как я перешагиваю через горы одежды.

— Конечно. Но я так устала, сил нет просто. Расскажи лучше, куда мы поедем дальше?

— В настоящий Памир. Город магов. Есть у меня одна идея.

— Хорошая идея?

— Да. Тебе понравится.

— Супер.

Было конечно интересно, что он мог такое придумать, но спать хотелось сильнее. И если он потом что то и сказал, то я этого уж не слышала.

Удивительно, но утром я проснулась рано. Приятно было просто лежать в кровати, в абсолютной тишине, и наблюдать через окно за светом, который исходил от двух светил.

Как бы ни хотелось, но нужно было собираться в дорогу, поэтому я встала, потянулась как сытая кошка и пошла мыться в ту самую кадку с водой. Я не знала, как у них работает сервис и нужно ли мне кого то позвать сгонять за горячей водой, поэтому пришлось мыться в холодной.

Это еще что. Вот на Крещение на проруби я только так ныряла. Русалка. И сейчас моя моржовая кожа покрылась мурашками, но я приняла это как вызов. Что еще странно, я никак не могла достучаться до Тони. Когда с водными процедурами и переодеванием было покончено, я, взволнованная, спустилась вниз. На самом деле, я начала волноваться, как бы с ним ничего не случилось.

Но то, что творилось внизу, мне совершенно не понравилось.

Я конечно знала, что таверна-постоялый двор иногда бывают не очень популярны, или утром не все постояльцы спускаются вниз…но здесь никого не было. Кроме самого хозяина. По сравнению со вчерашним вечером я бы ни за что не поверила, что здесь вообще бывают посетители.

Хозяин был очень хмур, и не сразу заметил мое появление.

— Извините. Прошу прощения, что то случилось?

— Аа, это Вы. Простите, не увидал.

— А…где все?

— Испугались.

— Кого?

В голове мелькнула страшная мысль, что моя тайна стала явью, и все гости и постояльцы с криками «Спасите_Помогите» разбежались кто куда. Но ведь хозяин таверны стоял здесь, и меня он не боялся. Тогда кого он боялся?

— Волков. Наверное. Мы и сами не знаем.

— Подождите, объясните нормально. Что случилось?

— Уезжать тебе отсюда надо. Пока еще чего не произошло. В Памире маги, они защитят. А здесь — мы сами. Просто люди.

— Значит уже что то произошло?

— Убили. Их всех. Никто не выжил.

Он закончил протирать стакан, который все это время держал в руках и замер, глядя куда то вдаль.

Убили? Что значит убили? Всех, кто вчера был в трактире?

— Убили всех постояльцев?

— Да при чем здесь постояльцы. Убили Капитана, с которым Вы приплыли и всю его команду. Их нашли утром с разорванными глотками. Там было столько крови….

Ужас. Я ведь только вчера их видела. Капитана, Нокса. С их помощью я приплыла сюда, а теперь их нет… Впервые мне стало страшно находиться в этом мире. Раньше все это было для меня игрой, казалось, что я играю в игру, и у меня есть все читы, которые я могу использовать в случае проигрыша. Я не задумывалась по-настоящему, что могу здесь умереть.

Трактирщик прав, я должна уехать отсюда. Но где Тони, когда он так нужен? Я вбежала наверх, чуть не выломав дверь, и начала скидывать все свои вещи в сумку.

— Что ты делаешь?

Мой родной, милый Тони, как всегда напугал меня до усрачки. А учитывая что я и так была напугана, то готова была треснуть его.

— Я сваливаю. И вообще, где ты был?

— Искал для тебя лошадь.

— Какую еще лошадь?

— Ты ведь должна поддерживать легенду о путешествующей леди. И как ты потом кому то объяснишь, что путешествуешь пешком?

— Да, прости. Я просто не подумала. Так ты достал лошадь?

— Конечно. Но пришлось повозиться. Они не особо любят тьму.

— Еще не хватало, чтобы во время пути меня сбросила лошадь и убила. Супер! Просто класс! Я снова умру молодой и красивой! Но сейчас то у меня шикарное тело!

Я села на свою кровать и начала качаться из стороны в сторону, обняв себя за плечи. Тони подошел ко мне и присел на корточки, заглядывая мне в глаза.

— Что случилось? Тебя кто то обидел?

— Ты что, ничего не слышал? Или тебе не передали по Теневому радио? Капитан и вся его команда мертвы. Дикие звери, разодранные глотки… Мне страшно, Тони.

— Не волнуйся. В твоих жилах течет тьма. Животные, какие бы они ни были, заведомо будут видеть в тебе сильнейшего, и не посмеют напасть. К тому же я ни за что не дам тебя в обиду.

— Правда?

После его слов я начала немного успокаиваться. Действительно, чего это я тут нюни распустила. Испугалась каких-то животных. Вот когда за мной мелкой стая бродячих собак гналась, тогда страшно было. А сейчас я уже выросла, у меня в руках тьма, и Тони, Тень, который всегда сможет меня защитить.

Но как бы ни было, мы все равно собрались уезжать. Тони исчез, а я рассчиталась с трактирщиком, и вышла на улицу, где меня ждала гнедая кобылка, которая фыркнула при моем появлении.

— Я посмотрю на тебя, как ты будешь фырчать, когда тебя будут жрать волки. А когда я тебя спасу, я с радостью приму твою благодарность.

Кое как я смогла залезть на эту клячу. Благо, что никто меня в этот момент не видел, потому что мое прикрытие «Леди» полетело бы прахом. Ведь Леди с детства учат верховой езде. А еще танцам, пению и какой-нибудь еще хрени.

Мысленно, и снова неожиданно, со мной заговорил Тони.

— И когда ты мне собирался сказать, что можешь общаться мысленно?

Нет, ну нормально? Я значит мучаюсь, так сказать, без поддержки, решаю все сама, а все это время этот жук мог со мной разговаривать, не показываясь?

— Алисия, наша связь укрепляется. Поэтому теперь мы можем общаться мысленно.

— Ладно. Но мне это нравится! Наконец то мне будет не скучно. Кстати, долго ехать до этого города магов?

— Если ты не будешь смотреть по сторонам, то к завтрашнему дню успеем.

— То есть Я должна спать на земле? Снова? А если здесь будут дикие звери? Я слишком молода, чтобы умирать!

— Я тебе уже объяснял, что с тобой ничего не случится.

А вот поздно уже. Я обиделась. Кстати я упоминала, что ненавижу походы? Та ночевка в лесу была исключением. Но смотрите ка, где мы оказались снова. Тони уловил мое настроение, поэтому решил пойти на уловку.

— Хочешь расскажу подробнее про вампиров?

— Ладно, рассказывай давай.

— Раса вампиров очень отличается от других рас. Хотя бы тем, что у них преобладает клановый характер. Семья для них — не пустое место. Они свято блюдут чистоту своей крови. Особенно королевская семья. Оскорбление одного — это оскорбление для всего клана. Но такое бывает редко. Может, у молодых вампиров, которые себя не совсем контролируют.

— Скажи, а вот если они себя не совсем контролируют, это значит, что они могут напасть на других? И могут ли они выпить кровь без чьего ли согласия?

— Вообще, как ты уже знаешь, они не могут пить кровь без согласия, но у молодых вампиров стираются все грани. И именно поэтому они постоянно находятся под присмотром своих семей, кланов.

— А что ты знаешь о принце? Регон вроде.

— Королевская династия Клеров. Регон старший из сыновей. После него идет его брат, Кристиан, и их младшая сестра Фэйт. Правит их отец и мать, Король Эдвард и Королева Айрин.

Услышав, что короля вампиров зовут Эдвард, я усмехнулась. Эдвард Каллен. Прямо здесь. Но где ты потерял свою Беллу? Но не будем отвлекаться.

— А что насчет свадьбы?

— Король решил, что Регону нужно остепениться, поэтому их клан выбрал ему девушку из родовитого, известного клана Бофортов. Их дочь, Марион, теперь его невеста.

— Пф, и что, у них никогда не бывает смешанных браков?

— Конечно нет. И что бы тогда получилось? Полувампиры-полудемоны? Эльфы бы уж точно на такое не согласились.

— В вашем мире есть эльфы?

Господи, как же я обожаю Властелина Колец. Орландо Блум, да и остальные эльфы просто нереальные красавцы. А теперь я увижу их вживую. Только мне интересно, если я буду встречаться с эльфом, значит ли это, что каждое утро я должна буду заплетать ему косички? Или сам справится?

— Алисия, берегись!

Крик Тони раздался в моей голове, а потом произошел удар. Я вылетела с лошади и ударилась головой о дерево. Что-то теплое стекало по моей голове, но боли я не чувствовала. Ровно также я не слышала звуков. Видеть я тоже практически перестала, но мое уплывающее сознание уловило огромного монстра, похожего на единорога, и какого то парня, сражающегося с ним с помощью…магии. А потом наступила темнота.

Приходила я в себя тяжело, будто выплывая из под толщи воды, которая не хотела меня отпускать. Голова отозвалась невероятной болью. Даже когда я бухала до тошноты, голова и то так не болела. Так что же произошло?

— Тише, не вставай.

А это блин кто еще? Еще и лапает меня!

— Ты вообще кто такой?

— Чарльз. Твой спаситель. А как зовут тебя?

— Алисия. Так что произошло?

— На тебя, точнее на твою кобылу напал Ходаг. Повезло, что ты осталась жива. И вообще, что ты делаешь без охраны или сопровождения?

— Что что….гуляю. Не видно что ли?

— Я заметил.

Глаза я все это время предпочитала держать закрытыми. Голова болела так сильно, что у меня просто не было сил. Мои перчатки!! Фуух, на месте.

— Пить.

— Да, сейчас.

Незнакомец помог мне приподняться и приставил к моим губам что то, похоже на флягу. Как ненормальная, проведшая в пустыне как минимум год, я начала пить воду, которая и не думала заканчиваться!

— Ты мне что, шланг дал? Когда вода закончится?

— Никогда.

Он усмехнулся, а потом замолчал, прежде чем задать следующий вопрос.

— А ты откуда?

Откуда откуда. От верблюда блин! Но так ведь не скажешь, кто его знает, может они здесь не водятся.

— Из дома.

Ну а что? Знаем мы все эти вопросы на хитрожопость по типу «В какой битве погиб Наполеон? — В последней». Вот и я не стала снова открывать Америку. Но и этот тип сдаваться не собирался.

— А где твой дом?

— Да что тебе мой дом сдался? Не видишь, я тут умираю?

— Кхм, да, прости. Вот выпей еще это, станет легче.

— Что это?

— Лечебный отвар.

Он снова помог мне привстать и я начала пить эту гадость, которую он гордо назвал лечебным отваром. Если я потом буду весь день сидеть в кустах, то его от меня потом никто не спасет. И лечебный отвар потом понадобится ему. Причем не один.

— Фу, что за гадость?

— Зато тебе полегчает

— Посмотрим еще.

Он снова уложил меня на землю, а сам поднялся.

— Я пойду схожу на охоту, наверняка ты голодная. Не волнуйся, охранные артефакты я уже расставил, вода лежит рядом. Когда станет полегче попбробуй сесть, но без резкий движений. Поняла?

— Да поняла. Иди уже.

Когда шаги Чарльза стихли, мне действительно стало лучше. Первое, что я сделала, это открыла глаза. Уже был почти вечер. И долго я провалялась без сознания? А где Тони? Я резко села, забыв о предупреждении парня, и голова отозвалась не такой сильной, но все же, болью.

— Блииин.

Боясь, что Чарльз все еще может быть где то рядом, я начала звать Тень мысленно.

— Тони, где ты?

— Алисия! Наконец то ты очнулась!

Мой родной Тони оказался рядом со мной, ощупывая мою голову.

— Прости, прости меня!

— За что?

— За то, что не защитил. Я должен был быть готов ко всему.

Поражаясь его излишней эмоциональности, если это вообще можно сказать про того, у кого априори нет никаких эмоций, я взяла его за руку.

— Нет, ты не виноват. Нельзя уследить за всем. Главное, что я жива и мы можем продолжить наш путь.

— Да, но тебе нельзя идти с ним.

— Почему? Он опасен?

— Нет, но он может доставить много проблем нам обоим.

— И как я от него отвяжусь?

— Если хочешь, я могу воздействовать на него тьмой.

— Не нужно! А если потом его будет кто то искать? И никто не заметит магию тьмы? Не хочу, чтобы нас искали. Мы и так сейчас в бегах.

— Ты права. Но зато ты можешь излечить себя.

— Я? Как? Ты же говорил моя магия еще не открылась.

— Но у тебя есть тьма.

— Аа…это не опасно?

— Для тебя нет.

— Хорошо. Что я должна делать?

— Закрой глаза. Почувствуй ее внутри себя. В своих руках. И…отпусти ее. Дай ей залечить твои раны. Остальное она сделает сама.

Я повторяла в точности все, что он говорит. Вообще я не ощущала тьму, как нечто живое, до этого момента. От страха я не открывала глаза, но все чувствовала. С моих рук двигаясь дальше по телу начал пробираться нереальных холод. Сковывающий, подчиняющий. Тьма двигалась вверх, забирая мою боль, но также и забирая мое тепло. Но на голове она останавливаться не стала, а начала спускаться вниз, к моему …сердцу.

— Алисия, открой глаза! ОТКРОЙ ГЛАЗА!

Невероятным усилием мне удалось открыть глаза и удушающая тьма вернулась обратно в мои руки. Затаилась, чтобы потом попробовать еще раз. Она хотела убить меня?

— Тони…что это было.

Мой голос был другим. Безжизненным, глухим, таким далеким.

— Сядь поближе к огню.

С помощью Тони я села к теплу и вытянула руки вперед. Медленно, тепло начало проникать мне под кожу, отгоняя то, что раньше хотело меня подчинить.

— Что это было?

— Я не думал, что она захочет взять власть над тобой. В любом случае, ты должна сама подчинить ее! Не давать ей руководить!

— Неужели ты думаешь, что после такого я буду еще раз пользоваться тьмой? Нет уж! Подожду, когда пробудиться моя магия!

На мое восклицание Тони ничего не ответил, а когда я повернулась к нему, его уже не было.

— О! Тебе уже лучше?

— Ко мне приближался мой спаситель, красивый парень лет двадцати пяти, пшеничного цвета волосы, серые глаза, спортивное телосложение. Мечта! Но в моем теле все еще чувствовался страх, и тот пробирающий холод, поэтому я лишь скользнула по нему незаинтересованным взглядом и уставилась в огонь.

Он сел рядом со мной и принялся разделывать птиц, которых добыл на охоте.

— Расскажешь мне о себе?

— Нет.

— Почему?

— Может лучше ты расскажешь о себе?

— Ну хорошо. У меня есть семья, дом, друзья. Да, у меня определенно хорошая жизнь.

Я приподняла одну бровь и с покерфэйсом посмотрела на этого «рассказчика».

— Мог бы сказать, что ничего не будешь рассказывать.

— Но это правда!

— Верю.

Чарльз нанизал на ветки птиц и повесил их жариться над костром. Желудок напомнил, что я давно не ела, и я невольно покраснела, под улыбающимся взглядом парня.

— Ты кстати так и не сказала мне спасибо.

— За что?

— За то, что я тебя спас.

— Спасибо. А где, кстати моя лошадь?

— Алисия, она умерла. После встречи с Ходагом мало кто выживает. Повезло, что она приняла удар на себя.

Да уж, повезло. И как я поеду в город? И надо бы не забыть потом спросить Тони кто такой этот Ходаг, а то этого спрашивать проблем не оберешься. Он и так меня подозревает.

— Ну хоть куда ты направляешься, можешь мне сказать?

— В Памир.

— Я тоже! Поехали вместе?

— Нет.

— Но у тебя ведь нет лошади, а также какой либо защиты. Алисия, тебя только недавно ранили. Очень не разумно и дальше путешествовать в одиночку.

Он полностью был прав. Пешком я буду идти три года, а если на меня нападут, то из оружия у меня только тьма, использовать которую у меня не было ни малейшего желания.

— Ладно, я поеду с тобой.

— Благодарю за честь! Постой…а где твоя рана на голове?

— А?

Он поднялся со своего места и подошел ко мне, вглядываясь в мою голову.

— Ты дал мне отвар — все прошло. Что еще нужно.

— Странно, этот отвар не лечит такие сильные раны.

— У меня хорошая регенерация.

— Да, наверное.

И хотя он принял незаинтересованный вид, я видела, что он не совсем поверил мне. Надеюсь, он не снимал мои перчатки, пока я была без сознания? Да нет, тогда его бы здесь не было, да и тем более он не стал бы добывать для меня еду. В любом случае, нужно быть настороже.

— Алисия! Ты есть будешь?

— А? Что? Конечно!

Я взяла протянутую сочную ножку птицы и с удовольствием впилась в нее зубами.

Уже было слишком поздно, чтобы куда то ехать, к тому же я недавно была ранена, хоть сейчас и не ощущала этого. Хорошо он хоть додумался захватить мою сумку с собой. Бедная моя кобылка, ведь мы только начали наше путешествие вместе. Выходит, как будто я действительно проклятая.

Все, чего я касаюсь, или с кем контактирую, умирают. Сначала Капитан и его команда, теперь лошадь. Или мне кажется?

Развернув плащ на земле, я легла поближе к огню, который продолжал гореть, и подальше от Чарльза, который предпринимал попытки заговорить со мной. Тони не отвечал мне даже мысленно. Меня не радовало, что я использовала тьму, но он ведь хотел как лучше для меня! Хотелось как можно скорее поговорить с ним и помириться. Не чужие ведь уже друг для друга.

До того, как уплыть в мир сновидений, я смотрела прямо в огонь, отгоняя тьму, которая все же поселилась внутри меня. Я помнила ее щупальца, ее прикосновения внутри меня, рвение, с которым она тянулась к моему сердцу. Теперь, когда мои руки не просто украшение, или тату, мне пришлось распрощаться с прежней беспечностью. В этом противостоянии будем участвовать мы двое. И я не та, кто решил сдаться.

Утро выдалось солнечным и ясным. Ничего не напоминало вчерашнего, и я даже снова чувствовала себя нормально. Супер. Можно снова веселиться.

Оказалось, Чарльз давно уже встал, и готовил нам завтрак. Миленько. Прямо завтрак в постель. Но романтика сразу же закончилась, когда я поняла, что мне ну просто срочно необходимо в кустики. Не знаю, что подумал Чарльз, когда только-только проснувшаяся «Леди» с грацией дикой лани рванула в кусты. Нет, ну а что? Зов природы.

После своих дел я направилась к озеру, оказавшемуся недалеко, чтобы умыться и хоть немного привести себя в порядок. Спустя минуту появился Тони.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Тони, я …

— Я знаю, Алисия, и это я должен извиняться.

— Ты защищал меня! Это самое главное. Приятно, когда о тебе заботятся.

— Так ты все-таки поедешь с ним?

— Согласись, не так много вариантов, как мне добраться до города.

— Просто будь осторожна, ладно? И знай, что я всегда рядом.

— Спасибо Тони. Хочу, чтобы ты знал, что я тоже всегда рядом для тебя.

Тень исчез также внезапно как и появился, а через пару секунд кусты раздвинулись и показался Чарльз собственной персоной.

— Эй! Тебя не учили, что подглядывать за девушками плохо?

— Я просто волновался, что с тобой снова может что то случиться. К тому же мне показалось, что я слышал голоса. Ты с кем то разговаривала?

— Ага, с кем? Хотя нет, познакомься, это мой друг, Рэй, дерево.

— Очень смешно.

— А кто сказал что я смеюсь?

Гордо подняв голову, я продефилировала мимо юного сыщика и пошла собирать свою сумку. Чарльз побежал за мной, догоняя меня и заглядывая мне в лицо.

— Голодная?

— Спрашиваешь.

На завтрак у нас ушло меньше десяти минут. Нужно было выезжать в путь, а делать это нужно было как можно скорее. Первый спор у нас начался, когда мы выбирали кто где будет сидеть на лошади.

— Я буду сидеть впереди.

— Но это мой конь. К тому же, я лучший наездник.

— Сказал кто?

Не собиралась я признаваться, что моя поездка на лошади была второй или третьей в моей жизни? Зато я знала, как все работает в теории. Это было дело принципа!

Но после пятнадцати минут гундежа про опыт и безопасность я плюнула на этот спор и согласилась сесть сзади, только бы он замолчал.

— Обними меня за талию.

— Еще чего.

— Если ты будешь падать с лошади, ловить я тебя не буду.

— Лааадно.

Я сцепила замок вокруг его талии и только тогда мы наконец тронулись. Блин, если он и всегда будет таким раздражающим, то эта поездка покажется мне вечностью.

Но самое удивительное ждало меня впереди. Он просто ехал и …молчал! Вот и как это называется? А мне ведь столько не терпелось узнать. Как говорится, мой язык — враг мой. Ээээх.

— Расскажешь мне про магов?

— Про магов?! Что именно ты хочешь узнать?

— Все. Что за магию ты использовал тогда, в бою, перед тем как я отключилась, какая вообще бывает магия у магов. В общем все самое интересное.

— Где ты росла, что совсем ничего не знаешь о магах?

— Скажем так, я росла в изоляции от остального мира. Теперь же, когда я на свободе, я могу узнать и увидеть этот мир.

— Поэтому ты и путешествуешь одна? Твои родители тоже тебя во всем ограничивают?

— Можно и так сказать. Но это больная тема, так что…

— Понял, понял. Хорошо. Маги — своевольный народ. Если ты не заметила, только мы обращаемся друг к другу на ты. Кроме, конечно, Королевской семьи.

— У Вас есть Король?

— Конечно. Мы как раз направляемся в Королевство магов, Розэйн. Точнее, мы уже находимся в нем.

— Но я думала, мы едем в Памир.

— Так и есть. Земля, на которой мы сейчас находимся, является Королевством Магов, у которого есть своя столица, Памир.

Ой-ей, я убегала из одного Королевства, от синего принца Кагула, а теперь еду в другое. И я на сто процентов говорю, что не хочу видеть Королевскую семью. Да и вообще….Столица?! Кто знает, какого рода у них магия? Если Чарльз не понял, что я проклятая, еще не значит, что и остальные не поймут. Тони как всегда был прав, не стоило мне соглашаться ехать с ним.

— Поняяятно. Так какая у вас магия, говоришь?

— Наша магия неоднородна. Если остальные расы владеют например, огнем, воздухом, природой, и так далее, то мы владеем энергией, различными ее видами.

— Например.

— Ну например помнишь, когда ты очнулась, я сказал тебе, что установил охранные артефакты?

— Да, помню.

— В нашем Королевстве есть маги, которые владеют такой охранной энергией. Кто то делает обычные артефакты, а потом мы отдаем их этим магам. Они то как раз и заряжают их своей магией. Но такие штуки не работают вечно. В зависимости от частоты использования их приходится перезаряжать.

— И у всех такая магия?

— Конечно нет, кто то занимается охраной, кто то телепортами, кто то выращивает еду, кто то контролирует погоду…

— Постой, ты сказал телепортами?

— Да.

— Тогда какого…мы тут едем, простите, на лошади, а не войдем в портал и выйдем там? Или у тебя нет этого артефакта?

— Почему же, есть. Просто погода чудесная, мне хотелось прогуляться. Да и я повстречал прекрасную девушку, которая для меня является большой загадкой, которую я хочу разгадать.

— Нечего меня разгадывать. Обычная девушка, как все. Давай, доставай свой артефакт и переносимся.

— Увы, я забыл его дома.

— Вот ведь….

Даже не видя его лица я знала, что он улыбается. Но в конечном итоге у меня появились знания еще об одной расе. Почти.

— Ты еще не рассказал о Богах. Кому поклоняются маги?

— Дайан, покровительница магов. Ходят легенды, что именно она возвела на небо второе солнце, чтобы ее дети заряжались магической энергией.

— Интересно, но что делать простым людям?

— О чем ты?

— Вот смотри, у каждой расы есть свой Бог, или Богиня, которые помогают своим детям, а те, в свою очередь им поклоняются. Но что делать простым людям? У них нет магии, они не джины, не вампиры, не демоны. Кому поклонятся им? Кто их защитит?

— Все просто. Так как люди живут в Королевстве магов, то и поклоняются они Дайан. Она защищает их тоже.

— Насколько я успела заметить, люди Вас не особо жалуют.

— Конечно, как ты понимаешь, мы не равны. У нас есть то, что дает нам видимое превосходство. А какая магия у тебя? Я чувствую, что она есть, но не могу понять какая она. Будто ты поставила защиту.

— Она у меня еще не открылась. Позднее созревание, знаешь ли.

— Не волнуйся, когда мы приедем, я покажу тебя одному магу, и мы быстро все узнаем.

— Нет! Не нужно.

— Почему?

От резкости моего ответа он даже попытался повернуться ко мне лицом.

— У меня другие планы. Как только мы приедем, то разойдемся как в море корабли.

— Боюсь, тебе придется их поменять.

Мы останавливались только ради еды, или чтобы сходить в туалет. И хотя мне, как художнику, были очень интересны окружающие виды, но все же меня это нервировало. Ведь у меня не было никакого альбома, или карандаша, или красок. Надеюсь, в этом Королевстве мне удастся все это приобрести, чтобы наконец утолить свой творческий голод.

Как оказалось, дорога заняла слишком много времени, поэтому пришлось провести еще одну ночь на земле. Хорошо хоть я не видела никаких тараканов, жуков и еще всякой живности, а то немедленно бы вскочила и спала стоя.

Утром меня опять накормили завтраком и мы снова отправились в путь. По расчетам Чарльза, в Памир мы должны были прибыть через час. Вот и отлично. Как только приедем, нужно придумать способ, как от него отвязаться. А то девушка-загадка. То, что я не стала выкладывать всю свою жизнь какому то встречному-поперечному довольно логично. Или у них все при первом знакомстве рассказывают о своем детстве, перечисляют всех своих родственников до пятого каления, показывают друг другу фото…

И это напомнило мне Россию. Я сразу вспомнила место, где наши так и делают. В поездах. Да-да. Едешь себе такой на нижней полочке, а рядом с тобой какая-нибудь бабуля или дедушка, или мужчина например. И как начинается история жизни… В конце они начинают сватать тебя за своих внучков, сыновей, расписывая их во всей красе!

Но одно дело русские, а другое дело маги. И что этому Чарльзу от меня надо? Надеюсь, он не собирается меня продать в какое-нибудь рабство? А то некрасиво бы получилось.

Час прошел довольно быстро, и очень скоро мы оказались перед огромными перламутровыми воротами, которые охранялись внушительного вида стражами. А я то думала, что у них тут вход свободный. И только я собралась задать вопрос, как мы собираемся попасть внутрь, как стражи мигом собрались и встали по стойке смирно.

Ворота, огромные и неподъемные, начали открываться так легко, как будто совсем ничего не весили, а стража смотрела на Чарльза так, словно сам Бог, или Богиня спустилась с небес. Таааак, я чего то не знаю?

Мы проехали за ворота, которые закрылись сразу же, как мы оказались внутри.

— Я покажу тебе город в другой раз, ладно? Хочу сразу показать тебе свой дом.

— Но я…

Мои слова так и застряли в горле, потому что Чарльз кинул перед лошадью странное устройство, похожее на куб, которое при столкновении с землей приняло образ…портала! Переливающееся всеми цветами радуги! Вау! Это магия? Как же круто!

— Не бойся.

Инстинктивно я прижалась к нему ближе, опасаясь реакции портала на то, что я проклятая. Но все прошло нормально и мы оказались прямо….около дворца!!

ТВОЮ МАТЬ!!!!!

Во что я опять вляпалась????

А из дворца, который кстати был просто офигенным, и также был перламутрового цвета, который просто охеренно переливался на солнце, начали выходить люди, точнее маги. А потом….появился Король!

Они с Чарльзом были очень похожи. Только вот на лице Короля не было той неизменной улыбочки, которая присутствовала на лице моего обманщика.

— Чарльз! Это просто безответственное поведение, недостойное принца! Сбегать, неизвестно куда, да еще в итоге появиться здесь, с …девушкой. О чем ты думал?

С горем пополам я уже слезла к лошади и сейчас смотрела, как отец отчитывает сына, которому глубоко…пофиг на его мнение. Вот ведь жучара! А я еще в поездке думала, хоть бы не встретиться с Королевской семьей, а тут на тебе! Первым рейсом!

— Извините, но я наверное, пойду. У меня есть срочные дела.

— Алисия, подожди…

— Не мешай ей сын, пусть идет…

— Но папа!

На нашей маленькой сцене появился еще один участник, или точнее сказать, участница. Премиленькая девушка с кудряшками в желтом платье. Сестра Чарльза?

— Чарльз, ты привел мне подругу? Скажи, что она останется!

— Но мне правда нужно идти…

— Папа!!!

— Хорошо, пусть остается.

Король устало прикрыл глаза. Понятно, кто вертит Королем как хочет.

— Но…

— Никаких но! Пойдем, пусть мужчины разбираются со своими проблемами сами.

Она живенько подхватила меня под локоть и повела во дворец, щебеча обо всем на свете. Нужно срочно найти укромное место и обсудить ситуацию с Тони, так как что делать дальше я совершенно не представляла.

Мы шли по дворцовым залам, и я успевала только открывать и закрывать рот от всего этого великолепия. Дворец Гарула тоже был красивым, но он был скорее…мужским. Здесь же все было таким волшебным, магическим. И это не только было видно, но и очень хорошо чувствовалось.

— Давай я сейчас провожу тебя до твоих покоев и ты переоденешься в новое платье. Я уже распорядилась, чтобы тебе его принесли. Потом мы пойдем поедим…Ты же хочешь есть? А потом мы пойдем гулять, я покажу тебе сад. А потом…

Сложно было угнаться за ее мыслями. Похоже, она распланировала не только наш день, но и всю нашу жизнь. Как будто я собираюсь здесь оставаться. Но то, что она собиралась оставить меня одну, пусть и на время, было мне очень на руку. Я успею поговорить с Тони и составить хотя бы примерный план дальнейших действий. Сказать, что я оказалось в большой жопе, это ничего не сказать.

Когда двери в покои закрылись, я быстро проверила свои огромные покои на наличие посторонних. Чисто. Нежное, персикового цвета платье лежало на моей новой кровати с балдахином. И если бы не проклятье, то я бы с удовольствием осталась здесь, но…

— Алисия…

— Тони, как хорошо что ты здесь!

Я подбежала к нему и порывисто обняла его. Как же я соскучилась за это время!

— Что мне делать, Тони?

— Пока что ничего. Они не чувствуют твою магию тьмы, так как я скрываю ее, но на это уходит много сил. Тебе нужно попробовать уйти отсюда.

— Я пытаюсь, да кто меня отпустит?

— Не волнуйся, я всегда рядом.

Я так благодарна за то, что меня наградили проклятьем! Ради такого и стоит побегать ото всех.

— Алисияяяя, ты уже переоделась?

Да что же это такое? От нее никуда не денешься!

Она ворвалась в комнату, где я еще недавно стояла с Тони и увидела, как я пытаюсь натянуть на себя платье.

— Ой, давай я тебе помогу. Кстати, меня зовут Руби, я младшая сестра Чарльза.

— А меня зовут Алисия.

— Конечно, я уже знаю! Пойдем скорее, мы все собираемся пообедать.

Блин! Еще и обед в компании Короля. Зашибись. Может мне просто прийти и снять свои перчатки сразу? Точно! Перчатки….

— А почему ты не снимаешь свои перчатки? Они черные и не идут к платью.

— Могу я раскрыть тебе секрет, Руби?

— Конечно! Зачем еще нужны подруги?

— Дело в том, что однажды со мной произошел несчастный случай, и мои руки…изуродованы. Сама понимаешь, при моей внешности ходить с такими руками…

— Бедная Алисия… Не волнуйся! Я принесу тебе перчатки в тон платью, и распоряжусь, чтобы к каждому комплекту твоих новых платьев сшили по несколько пар перчаток им в тон.

Руби убежала искать для меня перчатки, а меня кольнуло чувство вины. Она не такая уж и плохая. Просто ей не с кем поговорить. И понятное дело, во дворце уж точно не встретишь лучших подруг…

Принцесса вернулась довольно скоро, держа перед собой пару персиковых длинных перчаток.

— Вот, переодень, пока я выйду.

И чувство такта у нее есть. Возможно, мы даже подружимся. Закончив с переодеваниями, я вышла к девушке, которая не могла устоять на месте.

— Пойдем скорее.

— Да, пошли.

Мы вернулись в залу, в которой стоял только длинный стол и стулья. Король и Чарльз сидели за столом, тихо о чем-то переговариваясь, но встали, как только мы пришли.

— Вы прекрасно выглядите, Алисия.

— Спасибо.

— Заранее хочу попросить прощения за свое поведение. Видите ли, у моего сына своеобразный характер, от которого я не в восторге, и так получилось, что я сорвался и на Вас.

— Вы тоже меня простите, что так внезапно свалилась Вам на голову. Я не знала, что окажусь здесь.

Мы сели за стол, продолжая разговор, пока слуги приносили нам изысканные блюда.

— Правда? Так что же произошло?

— Ваш сын меня спас, а потом предложил довести до Памира. И я понятия не имела, что он принц.

Мой злой взгляд метнулся в сторону этого пройдохи, который не сводил с меня взгляда.

— Спас? От кого?

Руби уже извелась от нетерпения услышать невероятную историю о славной победе своего брата.

— На нее напал Ходаг.

— Ходаг? В наших лесах? Обычно они не выходят на дорогу.

— Да, я тоже удивился.

— Ох, Алисия, ты столько пережила! Оставайся у нас столько захочешь, правда папа?

— Конечно, Алисия, Вы можете остаться столько, сколько захотите.

— Спасибо, но я не хотела бы злоупотреблять вашим гостеприимством.

— А ты правда не знала, что он принц?

— Да, я росла вдалеке ото всех, поэтому при встрече подумала, что это просто обычный парень.

Король задумчиво, и явно с подозрением смотрел на меня, пытаясь понять, вру я или нет. Ну не охотница я за принцами! Отвечаю.

— А откуда Вы, Алисия, позвольте спросить?

— Отстань от нее, отец. Она расскажет потом, если захочет.

— Что ж, тогда давайте приступим к еде.

Чудом избежав опасного вопроса я уткнулась носом в тарелку. И какой бы прекрасной ни была еда, как бы сильно мне не нравилось здесь, я все равно должна буду уйти. Куда-нибудь в лес. Брр. Построю себе домик, и буду там жить с Тони. По крайней мере первое время, а потом придумаем что то еще. Но я точно знала, что если меня раскроют, то мне не поздоровится.

В целом обед прошел довольно неплохо. Я лишь успевала следить за сменой блюд, да за взглядами, которыми на меня бросал Чарльз. И что ему вообще от меня надо?

Когда Король положил приборы на стол, обед официально был завершен. Извинившись и сославшись на срочные дела, он оставил нас одних.

— Прошу прощения, но мне тоже нужно уйти.

Чарльз, обнаглевшая морда, просто встал и ушел, не дав мне сказать и слова! Это нормально вообще? Меня без моего согласия значит притащили, да не куда угодно, а во дворец, а теперь еще и игнорируют? После такого у меня вообще стало закрадываться подозрение что таки да, он все таки притащил подружку своей сестре.

— Ой, Алисия, пошли я покажу тебе сад. Там так красиво!

— Ну пошли.

Настроение было «на уровне», но почему бы и не прогуляться?

Не спеша мы шли по коридорам дворца, в которых нам попадались другие леди, глазеющие на меня совсем уж неприлично. Видимо весть, что принц притащил меня во дворец разлетелась со скоростью света и теперь каждая хотела посмотреть на меня.

Пусть смотрят. Хотя нет, стоп. Внимание мне вообще не нужно! А то еще начнут выведывать: А кто такая? Откуда взялась? Почему постоянно в перчатках? Все, решено! Нужно сваливать как можно скорее. Вот только как? Хотяяяя, есть у меня одна идея!

— Вот, Алисия, смотри, как тебе?

Мы уже вышли в Сад, который действительно поражал своей красотой. Различных расцветок деревья, кустарники, цветы так и кричали о том, чтобы я их нарисовала.

— Руби, а у тебя есть какой-нибудь листок и карандаш, например?

— Да, а зачем тебе?

— Хочу порисовать.

— Что? Порисовать? Ты серьезно?

— Ну да.

— Я сейчас.

А пока Руби отошла, чтобы дать слуге распоряжения, я нахмурилась. Так, а в чем прикол? У них не рисуют что ли?

— Сейчас тебе все принесут. А что ты хочешь нарисовать.

— Я еще не думала. Можно например, вот это дерево со скамейкой ну и …тебя. Если хочешь.

Уже в голове я представила эту картину. Красивое, раскидистое дерево, с кроны которого падают белые листья, похожие на лепестки роз, а под ним на узорной лавочке сидит принцесса из другого мира. Круто ведь!

— Ты правда сможешь нарисовать меня?

— Да, садись вот под это дерево. И постарайся не шевелиться.

Слуга как раз принес мне все необходимое, включая стул, на котором я удобно и расположилась. Руби с недоверием присела на скамейку, но быстро взяла себя в руки и приняла истинно царский вид.

Погода была прекрасной, а два солнца на удивление, не пекли слишком сильно, поэтому работу я закончила довольно быстро. Локоны, лучистые глаза, плавные изгибы. Я рисовала всегда так, как видела человека. Даже будто внутри, а не снаружи.

Да и вообще, я первый художник, который рисует другой мир! Только рассказать я об этом никому не смогу.

— Все, готово, можешь посмотреть.

Моя модель на протяжении всего процесса сидела очень ровно, и почти не двигалась. У меня даже появились подозрения, а Руби ли это? Но как только я сообщила об окончании работы, она соскочила с места и рванула ко мне.

Взяв мою работу в руки, она просто вылупила глаза. Молча. Держала этот листок и молчала. Может здесь художники используют магию и работы оживают? Ну как газеты в Гарри Поттере. И для нее сейчас то, что я сделала это древние века?

— Тебе не понравилось?

— Алисия… ЭТО ПРОСТО НЕВЕРОЯТНО! Как ты научилась рисовать? Это невозможно! Надо срочно показать твой рисунок папе…

— Стой, стой, подожди. Не надо никому показывать.

— Но почему?

— Я не хочу афишировать свои способности. Кстати, а почему ты удивилась, что я умею рисовать?

— То есть как почему? Всем же известно, что девушки не умеют рисовать. Художники всегда мужчины. И то, что ты умеешь просто поразительно!

Да, Алиса, молодец! Ты дала девушке, которая может случайненько кому то рассказать что угодно, новый повод! А если об этом узнает Король то все…кабздец.

Я просто объясню как все это выглядит. Появляется девушка, странная, постоянно в перчатках, магия пока спит, откуда она, кто такая тоже непонятно, еще и рисовать умеет. Для охраны, для безопасности королевской семьи меня бы на пушечный выстрел не пустили, соври я просто о своем имени, но у меня целый список тайн.

Далее. Притащил меня сюда Чарльз. Отцу сказал не вмешиваться, да и сам ушел куда то. Теперь вопрос. Зачем он меня притащил? Уж не верю я в то, что просто по доброте душевной подобрал и не оставил в беде. Уж сколько я триллеров пересмотрела, когда сначала все вроде хорошо, а потом выясняется, что тебя хотят в жертву принести, или используют твое тело для переноса души. А если еще учесть что я нахожусь в магическом мире, то тут может случиться всякое. Дай только волю воображению.

— Алисия, что то случилось? Ты побледнела.

— Просто мне что то не хорошо стало. Проводишь меня?

— Конечно! Может, тебе позвать лекаря?

— Нет! Не надо. Мне просто нужно отдохнуть.

— Хорошо.

Пока мы шли к выходу из сада, я начала лихорадочно пытаться найти выход из этой ситуации. И тот план, который я придумала ранее, надо было срочно урезать и во времени и во всем остальном. Пожить, пусть и проклятой, мне еще хотелось.

— Кстати, Руби. Чарльз говорил, что у вас есть артефакты порталов. Это правда? А то я никогда даже не слышала о них.

— Да, он говорил, что ты росла в изоляции от остального мира. Артефактов у нас полно. Они хранятся в специальном помещении.

— А как они вообще работают? Расскажи поподробнее, мне так интересно!

Я очень боялась, что все это будет выглядеть слишком подозрительно. По старому плану, который я придумала как только переместилась сюда, что я побуду тут какое то время и аккуратно, осторожно, расспрошу Руби про порталы и другие артефакты. Потом, как бы невзначай, попрошу показать мне их. А потоооом, я украду один, или парочку. И тогда просто свалю и все. Но теперь мне предстояло не только выведать где они хранятся, но и как их использовать. А все эти вопросы, касающиеся только порталов могли вызвать законное любопытство.

Зачем же ты ими интересуешься? Собралась куда то? Да и просить Тони тоже было страшно. Хоть он и украл золото и скатерть у Кагула, но может там охраны магической не было. Здесь то точно есть. Да и я всегда привыкла полагаться только на себя.

Но мне повезло, и Руби клюнула на крючок.

— Хоть я и не артефактор, но много знаю о порталах. Сами порталы, или энергия, заключены в артефакты кубообразной формы. Каждый из которых ведет в определенное место. Поэтому они и различаются по цвету. Например портал в наше Королевство переливается всеми цветами радуги, портал в Королевство Джинов синий, в Королевство Вампиров черный, в Королевство демонов красный, а Эльфов белый. Так как это не просто какой-то портал, а портал в другое Королевство, то и использовать его можно только один раз. Да и сама понимаешь, такие порталы только у Королевской семьи.

— Ой, так интересно! Покажешь мне потом эти артефакты?

— Конечно! Давай, полежи пока что, а я зайду за тобой на ужин, и после ужина уже можно будет их посмотреть.

— Хорошо, спасибо тебе, Руби.

Девушка просто улыбнулась мне и закрыла за собой дверь, а я наконец сняла свою маску равнодушия и спокойствия.

— Тони! Быстро сюда! У нас проблемы.

— Я полностью с тобой согласен.

— Господи, что случилось?

— Я слышал твой разговор про артефакты и порталы и попробовал сам пробраться в хранилище и украсть их. Как я и думал, на них стоит сильная защита. Если бы даже я и прошел, прозвучала бы тревога, из-за которой собралось бы куча народу и нас бы раскрыли.

— Блин, я так и думала.

— Но это еще не все. Я задумался о том, зачем же принц перенес тебя сюда, поэтому проследил за ним после обеда.

Я затаила дыхание, потому что перед глазами сразу предстал маньячина, типа «Пилы» который притащил меня сюда, чтобы сыграть со мной в игру. А сестра играет роль милой подруженьки, для отвлечения внимания. А Король? Да ему все равно, лишь бы дети спокойны были.

— И?

— Он постоянно ходит в какую то комнату. Территориально она находится в другой части дворца, в которую практически никто не наведывается. Он носит еду, какие-то бумаги, чертежи, инструменты. И на этой комнате стоит защита намного сильнее, чем защита на хранилище с артефактами. Туда я уж точно не смог пробраться, поэтому и не знаю, что внутри.

Я схватилась за голову и от бессилия рухнула на кровать. Ну все! Попала в лапы к монстру. Комната боли, пыток и веселья. Но не для меня. По-любому там прикованные цепями к стенам девушки, их пытают, режут, и ужас что еще делают… А теперь и меня притащили.

Неудивительно, что у Руби нет подруг… Ее братишка их порубил на части. А то она вон обрадовалась что ей подругу привели. То то она такая веселая. Думает вот, поиграюсь в игрушку, пока братец не забрал. А выглядит таким милым… Все маньяки выглядят мило. Остальных сразу заметно. А на красивых то не подумаешь!

— Так! Все! Сопли подобрали и намотали на кулак!

— Какие сопли? Ты простыла?

— Нет, Тони! Так говорят, типа взять себя в руки нужно! А нам нужно валить отсюда поскорее. Тьму, ты уж извини, я использовать не хочу, сам ты артефакт украсть не сможешь, поэтому придется мне. План такой: Воруем — бежим. Все, и никаких больше принцев! Никаких Королей. Только ты, я и безопасное место.

— Согласен. Но как ты собралась украсть артефакт?

— Я надеюсь Руби не участвует в играх брата и хотя бы отведет меня в хранилище. А дальше я просто незаметно украду один кубик. Только какой? Где нам будет безопасно?

— Эльфы сразу почувствуют, что в тебе тьма, поэтому либо вампиры, либо демоны.

— Хорошо, тогда какой схвачу туда и переместимся.

Я снова неожиданно обняла Тони, отчего тот опять удивился. Вот что бы я без него делала если бы была одна? Давно бы на фарш пустили бы уже.

— Я никогда не устану повторять, что рада, что ты у меня есть.

Несмело, но он обнял меня в ответ.

— А я рад, что у меня есть ты.

Нехотя оторвавшись от него, я с решительным видом сжала кулаки.

— Ну все, мне пора.

— Куда?

— Собираться на ужин.

Тони исчез, чтобы проверить дворец на наличие каких-нибудь опасностей и ловушек, а я начала снимать платье. Это ведь Королевство, а я во Дворце. И смена платьев у них тут явление каждодневное. И только я начала стягивать перчатки, как услышала стук в дверь.

— Кто там?

— Леди, разрешите войти?

Быстро натянув их на руки, я, как и была, в нижнем белье, стояла посреди комнаты, гадая, кто это может быть.

— Да, войдите.

В комнату прошла служанка, которую я раньше не видела. Честно говоря, она мне не понравилась. Особенно ее взгляд. Чувствовалась какая то злость, хитрость. Зачем она пришла?

— Вы что то хотели?

— Да, Принцесса Руби распорядилась изготовить для вас перчатки к Вашим платьям. Я принесла их.

И хотя моя подозрительность от этого не исчезла, я все равно облегченно выдохнула.

— Да, положите их на стол.

— Какое платье вы собираетесь надеть на ужин.

— Что?

Признаться честно, я думала, что она уже ушла. Но вместо этого стала задавать вопросы.

— Платье…какое платье…

— Я думала о лавандовом.

— Хороший выбор. Позвольте мне вам помочь.

— Ладно.

Странная девушка подошла к шкафу, в котором висели все платья и достала оттуда лавандовое. Но красота платья не могла сбить меня с мысли, что что то здесь не так. Или может я стала слишком подозрительная? Сколько фильмов и сериалов я смотрела? Служанки ведь всегда помогают одеваться не только на балы, но и просто на завтраки, обеды и ужины. К тому же еще помогают мыться, причесываться. Так может, я зря переживаю?

Между тем служанка одевала на меня платье, а потом застегивала на спине. Но когда она потянулась к моим перчаткам….Причем довольно так быстро, будто ей не терпелось узнать, что находится под ними…

— Что вы делаете?

Я отскочила от нее как бешеный кролик, гадая, успела ли она что то увидеть. А она, я видела!!!! Зло сверкнула глазами из-за своей неудачи, а потом снова нацепила милое выражение лица.

— Извините Леди, я просто хотела помочь.

— Не нужно. Дальше я справлюсь сама.

— А ваши волосы?

— Я сама все сделаю. Иди.

Она стремительно покинула мои покои, а я подбежала к двери, и закрыла их на ключ. Конечно у тех, кого есть магия, обычный замок не станет проблемой, но я хотела обезопасить себя хотя бы так.

— Тони!

— Что случилось?

Тень появился в моей комнате сразу, как только я его позвала. Судя по моему голосу, он сразу понял, что произошло нечто плохое.

— Только что ко мне заходила служанка, принесла перчатки. Потом она предложила мне помочь надеть платье, я согласилась. А когда я была готова, она резко попыталась снять с меня перчатки! И я видела ее выражение лица в тот момент, когда у нее это не вышло! По крайней мере я надеюсь, что не вышло. Только бы она ничего не видела… Если это так, то все пропало.

— Сейчас я посмотрю твои воспоминания и найду ее.

— Ты так можешь?

— У нас очень сильная связь, Алисия.

— Хорошо, давай.

Он вглядывался мне в глаза, а я начала мысленно вспоминать ее лицо. Мало ли это поможет. Через пару минут он кивнул и собрался уходить.

— Постой. Проверь перчатки, что она принесла. Может она их заколдовала как то и на ужине они просто исчезнут? И тогда все узнают, что я проклятая…

— Сейчас.

Он подошел к корзине и посмотрел внутрь.

— Все чисто. Обычные перчатки. Не волнуйся.

— Проще сказать, чем сделать.

Тони снова исчез, на этот раз выполнять мое поручение. Надеюсь, ему удастся что то выяснить. И надеюсь еще больше, что это просто странная служанка, которая предана своей работе, а не наемный шпион.

А пока я взяла корзину и выискала оттуда лавандовые перчатки. Быстро сняла старые, и надела эти. Фух, моей скорости можно позавидовать.

— Алисия, ты зачем закрыла дверь?

Резкое дерганье двери испугало так, что глаз начал дергаться. Е мое, я вообще перестану постоянно вздрагивать от каждого звука или нет?

Щелок, и дверь открылась!! Сама!

С круглыми от шока глазами я смотрела на Руби, которая вплыла в МОИ покои с улыбочкой на лице.

— Ты чего закрылась то?

— Как ты вошла? Я же закрыла дверь на ключ!

Я побежала к двери и начала осматривать замок. Ну да, я ее закрывала. Ключ хоть и не был вставлен, но лежал на столике рядом. У меня хорошая память, я помню.

— Что значит как? Это магия?

Моя спина тут же покрылась ледяным потом и мурашками.

— И каждый, абсолютно каждый может войти?

— Конечно нет! Только Королевская семья.

Хорошо, это известие меня конечно обрадовало, что не будет тут проходного двора, но и напрягло. Три мага, три члена Королевской семьи теоретически и практически могут прийти в покои без моего согласия и разрешения. А если окажется, что Чарльз маньячина, тогда вообще супер. Не придется даже затаскивать в ту секретную комнату никого. Пришел себе такой в покои к барышне, долбанул по башке или сонное зелье какое то влил и понес. А что, и никто ничего не докажет. Ну кто поверит что принц! Благородный парень, будет похищать девушку в своем же дворце.

— Алисияяя! Ты чего задумалась?

— А? Да нет, просто гадала, какие блюда будут на ужине.

— Аааа. Я слышала, что будет мясо и рыба. Советую попробовать и то и то!

Так и хотелось спросить: А яда в вашем мясе и рыбе нет случайно? Но делать было нечего, и отказаться от ужина я не могла. Оставалась надежда на Тони, который, как я надеялась, все узнает.

А пока мы шли, я решила забросить удочку.

— Ой, а мы сегодня ведь пойдем смотреть на артефакты? Ты мне обещала.

— Конечно! Кстати, я повесила твой рисунок у себя в комнате. Обещаю, я никому не скажу.

— Спасибо.

И как камень с души. Секрет сохранен, артефакт украду. Осталось решить вопрос со служанкой и с Чарльзом.

А мы уже пришли в залу, где нас опять ждали Король и Чарльз. В этот раз они смотрели на нашу кампанию и улыбались. Мы сели за стол, и начали есть.

— Я слышал, вы сегодня ходили в сад? И как, Вам понравилось?

— Конечно, Ваше Величество. У Вас просто замечательный сад, в котором просто хочется жить!

— Очень рад, что понравилось. Чем хотите заняться вечером?

— Руби обещала мне показать хранилище с артефактами.

— Да, очень интересно.

— Я сам могу показать ей хранилище. К тому же, я хотел провести ей экскурсию по Дворцу.

НЕТ! НЕТ! НЕТ! И ЕЩЕ РАЗ НЕТ! Вот зачем скажи мне, пожалуйста, ты вылез, Чарльз! Как я теперь смогу украсть артефакт? Он же на меня смотреть все время будет. Это Руби, по-любому, не заметила бы, а этот заметит! И почему именно сегодня?

— Ну Чарльз! Я сама хотела провести время с Алисией!

Руби тут же надула губы, стоя на своем. Ну же, согласись, что тебе стоит…

— Не волнуйся Руби, у тебя еще будет время погулять с Алисией. Дай и мне погулять с красивой девушкой.

Вот честно, я даже не обратила внимание на этот его комплимент. В голове крутилось только одно навязчивое слово: «Маньяк», «Маньяк», «Маньяк». Конечно, если уж меня прямо припрут к стенке или приставят нож к горлу, то придется открыть то, что я проклятая и позвать Тони. На крайняк применить тьму. Умирать точно не было в моем списке желаний.

— Алисия? Так что ты думаешь?

Чарльз, как и все за столом, внимательно смотрели на меня, ожидая моей реакции.

— Конечно. Это замечательная идея.

И на что я только что подписалась?

— Алисия, только не пугайся

— Е мое Тони! Хватит меня пугать!

Хорошо хоть я вздрогнула не слишком сильно и этого никто не заметил.

— Ты что то узнал? Кто она?

— Она служанка одной Леди, которая долгое время влюблена в принца. А так как привез сюда тебя именно он, то ей и было поручено узнать о тебе как можно больше. Сама знаешь, вокруг твоей личности слишком много тайн. И ношение перчаток привлекает внимание.

— И что, она что то видела?

— Нет, она ничего не видела.

— Фууух. Спасибо Тони, я так рада! Но если эта проблема решена, то у нас есть еще одна.

— Какая?

— Вместо Руби прогулку мне предложил Чарльз, и отказа он не приемлет. Не знаю, получится ли у меня украсть артефакт.

— Не волнуйся, я пойду с тобой. Может, получится у меня.

— Хорошо. Тогда оставайся на связи если что. Не бросай меня.

— Не брошу.

За все время нашего разговора я никак не выдавала свое состояние. Облегчение от одного сменилось волнением и ожиданием другого. Всего то нужно немного пофлиртовать с Чарльзом, не дать ему меня убить, украсть королевский артефакт и свалить в другое Королевство. Делов-то.

Ужин как обычно закончил Король, сказав, что у него дела и ему нужно идти. Ну Король же, сами понимаете. Дела-дела. И в своем Королевстве решить, и с другими мир держать. Пусть идет, главное чтобы мне вопросы не задавал и под меня не капал.

Обиженная и расстроенная Руби ушла, пожелав нам хорошего вечера. Милая Руби, да я бы счастлива была провести его с тобой, а не с ним! Не все происходит так, как мы этого хотим.

Чарльз, как истинный, что б его, джентльмен, подал мне руку, которую я приняла. Хочешь поиграть, пацан? Меня переиграть все равно не получится.

— Можно вопрос?

— Конечно.

Под руку, честно, не моя идея, мы шли по Дворцу, на который мне было пофиг. Ну что я, сериалы не смотрела? Да, вживую оказаться во Дворце, плюс рядом идет принц мечта чуть ли не каждой девушки, НО только в том случае, когда тебя все устраивает и там ты находишься по собственному желанию. А меня, можно сказать, насильно сюда притащили.

— Зачем ты меня вообще сюда привел?

— Куда именно? В этот зал?

Да, на данный момент он действительно привел меня в залу, полностью увешанную картинами и портретами. Короли и Королевы, принцы и принцессы, и их родственники, и еще природа и всякая ерунда. Но он меня прекрасно понял, не дурак же! А зачем строит из себя простачка?

— Ты прекрасно понял, про что я спросила.

— Прости, ты такая милая когда злишься.

— А еще я не люблю, когда мне не отвечают на вопросы.

— Ты же сама сказала, что хотела бы посмотреть на мир. Я дал тебе возможность начать свои исследования с сердца Королевства магов. Вот как бы ты сюда попала без меня?

— А кто тебе сказал, что я вообще хотела бы сюда попасть?

— Каждая девушка мечтает попасть во дворец. А уж прогуляться с принцем тем более.

— Я боюсь, у тебя устаревшие данные. Я как раз таки не хотела сюда попасть.

Если он и удивился, то виду не показал. Думает, что я набиваю себе цену? Зря.

— Интересно почему.

— А что здесь интересного? Дворец, Король, слуги. Может, балы и приемы. На улицах, где живут простые граждане, намного интереснее. Им не нужно держать лицо и притворяться.

— Так значит, мы притворяемся?

— В каком то смысле да. Королевская семья — лицо Королевства. И это лицо должно содержать лишь определенные эмоции. От них ожидают предсказуемости.

Неожиданно Чарльз привлек меня к стене, подняв вверх мой подбородок. Он так близко приблизил свое лицо к моему, что казалось, что он сейчас меня поцелует. Его губы становились все ближе и ближе, а его глаза смотрели прямо в мои, не отрываясь.

— А так предсказуемо?

Согласно, сердечко екнуло от такого момента, все-таки он красивый, и мне понравился, а ситуация опасности поддавала огоньку, но это лишь внешне. Его поступки мне были непонятны, поэтому этот цирк я терпеть не собиралась. С силой оттолкнув его от себя, чего он вообще не ожидал, я выбралась из под его рук.

Судорожно выравнивая дыхание я начала ходить вдоль картин и делать вид, что внимательно рассматриваю каждую.

— Так сюда ты и хотел меня привести? Пока что не очень впечатлило.

Отойдя от, наверное шока, ведь как это? Принца отшили, не может быть, этот парень взял себя в руки и усмехнулся.

— Любишь поиграть?

— Для тебя это игры?

Да он издевается? Похитил, притащил, а потом ой, давай я тебе экскурсию проведу. Неадекват полный.

— Немного. Обычно девушки не противятся моим чарам.

— Все бывает в первый раз.

— Действительно.

С затаенным страхом и некоторой бравадой я смотрела на него, ожидая, что же он выкинет дальше. Нет, вы не думайте! Когда красивый парень хочет тебя поцеловать, то почему бы и да! Я девушка свободная, красавица, он тоже. Но ситуация не та. Сами знаете.

Да и на моей стороне артиллерия если что. Тони и тьма. А это похлеще всяких Принцев и Королей.

— Мы так и будем здесь стоять, или пойдем дальше?

— Да, пойдем.

И снова мы пошли неизвестно куда! И вид у него какой-то задумчивый стал. Задумал что то? Надеюсь не плохое.

— О чем задумался?

— Да вот, не знаю, говорить тебе или нет. Все-таки ты уже высказала свое мнение насчет Королевских семей.

— Ой, ну можешь и сказать, что будет то.

Вот нельзя меня на понт брать! Интересно же!

— Завтра приезжает Королевская семья Вампиров… Король с Королевой. Инкогнито… Но тебе ведь не интересно.

— А зачем они приезжают?

Он был прав, намекая на то, что мне как раз таки интересно. Во-первых реально: а зачем они приезжают, и второе, надо бы свой план выполнить как можно скорее, а то Королевских особ на одну маленькую меня становится слишком много…

— Даже не знаю. Вот завтра и спросим.

Странно все это. И хотя я далека от политики, но не бывает такого! Ой, мы тут мимо проезжали. В гости разрешите зайти? Ааа, я поняла. Он думает, что я глупенькая девочка, которая поверит его сладким речам. А вкупе его «неповторимому обаянию» я вообще должна была упасть к его ногам и потерять рассудок?

Уже морально готовясь к тому, что мне нужно будет либо просить Тони его вырубить, либо тьму применить, а потом просто валить из дворца, я напряглась, в любой момент ожидая удара. Но Чарльз, как всегда, меня удивил.

— Если тебе не интересен Дворец, может понравится комната с артефактами? Слышал, ты очень хотела на них посмотреть.

— Да, было бы интересно.

И только мы собрались идти в другую сторону, как появился какой-то молодой парень, который сразу поклонился принцу, так при этом ничего и не сказав. Но, видимо, и не нужно было, потому что он сразу его понял и так.

— Алисия, не подождешь немного? Нам срочно нужно поговорить.

— Да, хорошо, я пока здесь прогуляюсь.

Подслушивать я как бы и хотела и не хотела. Но я не могла просто спрятаться за угол и слушать. Заметят же! Поэтому я реально просто пошла оттуда подальше, смотря по сторонам.

— Хочешь послушать, о чем они говорят?

— Тони? Конечно!

И тут я, будто находясь прямо рядом с ними, начала все слышать. И то, что я подслушала, мне совершенно не понравилось…

— Вы все подготовили?

— Почти, Ваше Высочество. Это требует времени…

— У нас нет времени! Королевская семья приезжает уже завтра к обеду, все должно быть готово в срок!

— А..что насчет девушки, Ваше Высочество?

— Я над этим работаю. Но от нее не будет никаких проблем, будь уверен.

Тони перестал транслировать мне разговор, но и так все было понятно. Он меня обрабатывает, и это как то связано с Королевской семьей вампиров, которые приедут завтра. План снова сворачивается. Украсть артефакт я должна сегодня! И мысль, что он все таки маньячина меня не пугала, а злила! А ведь казался нормальным!

Слушая этот разговор, я даже не замечала, куда иду, пока не остановилась перед неприметной закрытой дверью. Этот коридор выглядел так, будто здесь никто не живет. И только этой дверью пользовались часто. А если…

— Да, это эта дверь. Уходи сейчас же, он идет!

В панике я обернулась назад, готовая бежать обратно, но было слишком поздно. Чарльз, или маньяк Чарльз, надвигался прямо на меня.

— Что ты здесь делаешь?

— Не знаю, просто гуляла. И заблудилась. Что это за дверь?

— Моя лаборатория. Завтра хотел ее тебе показать. Ты испортила весь сюрприз.

— Тогда давай притворимся, что я ничего не видела.

Я рассмеялась, и надеюсь, у меня это вышло хорошо. Только бы этот ничего не заподозрил. Боясь, что он завалит меня прямо здесь, я держалась на небольшом расстоянии, готовясь дать отпор.

— Нас прервали, когда мы шли в хранилище, но теперь ничего нам не помешает.

Почему это прозвучало так зловеще?

— Жду не дождусь.

А пока мы шли я мысленно попросила Тони сориентировать меня в случае побега. А бегаю я быстро, уж поверьте. Только вот платье может все испортить. Но где наша не пропадала.

Оказавшись в другом крыле Чарльз подвел меня к двери, которая не выглядела примечательно. Дверь как дверь. И кто бы мог подумать, что там скрываются такие сокровища…

Приложив руку к двери, которая засияла с его прикосновением, дверь отворилась, и я вошла внутрь, напряженная, потому что ожидала удара в спину, или по голове. Но этого не произошло. Мы оказались в просторном помещении, в котором как в музее, на стойках и на красных бархатных подушечках лежали они…Артефакты, дающие тебе возможность переместиться в другое Королевство. Белый, черный, синий, красный. В одном экземпляре. Блин. Тут не своруешь незаметно.

— Впечатляет, не правда ли?

— Да, очень.

Что же делать??? Я заметила много коробок, ящиков, которые были, можно сказать, по всей комнате.

— А это что?

— А, там хранятся другие артефакты, не такие важные, как эти.

— Понятно.

Блин, может как то быстро достать из коробки и поменять на те, что на стойке? Но как это сделать, если он на меня смотрит? Или отвлечь его и пусть Тони совершит подмену?

— На них сильная магия, у меня не получится.

ЧЕРТ ЧЕРТ ЧЕРТ!!!!

— Ладно, пойдем, завтра насыщенный день. Только возьму кое что.

Чарльз подошел и взял сразу два артефакта. Черный и красный. Те же, которые я хотела украсть. Совпадение? Не думаю. Он все знает? Убьет меня здесь?

— Пойдем, я провожу тебя до твоих покоев.

— Хорошо. А зачем тебе они?

— Ты такая любопытная. Это тоже сюрприз. Узнаешь завтра.

— Люблю сюрпризы.

НЕНАВИЖУ СЮРПРИЗЫ!!! Особенно такие! Мне кажется, я буду всю жизнь никому не доверять. Если жива останусь, конечно же.

Он спрятал артефакты в карман и мы пошли обратно, к моим покоям. На прощание поцеловав мне руку, отчего меня чуть не стошнило, он пожелал мне приятных снов, и наконец, ушел.

Я не вошла, а вломилась в свои покои и закрыла дверь. Может подвинуть диван и забаррикадироваться? Но тогда он поймет, что я как бы что то знаю. Нет, так не пойдет.

Появился Тони, собранный и спокойный. Как хорошо, что хоть кто то из нас спокоен.

— Ты проследил, куда он пошел?

— Да, он отнес артефакты в ту дверь.

— Блин! Придется идти на таран.

— О чем ты?

— Завтра, до обеда нам придется вломиться в ту дверь и забрать артефакты. Как только они будут у нас, мы оттуда же переместимся в другое Королевство. А там попробуем замести следы и спрятаться.

Обсудив некоторые детали, Тони исчез, обещав следить не только за всем во Дворце, но и за моими покоями. Гостей мне только посреди ночи не хватало….

Что бы я еще раз зареклась, что мне хочется приключений!