Проклятая

Глава 3

Утром я как никогда была в полной боевой готовности и полна решимости. Заранее собрала свою старую сумку, которую получила еще с Королевства Джинов, плюс здесь еще кое что прихватила. За моральный ущерб, так сказать.

Принарядилась к завтраку специально, чтобы не вызвать подозрений. По нашему плану, сначала я должна была просто поесть вместе со всеми, а потом, прежде чем Руби потащит меня на прогулку, либо Чарльз начнет приводить свои ужасные планы в действие, отвлеку их, а сама поскорее отправлюсь в ту комнату и наконец то свалю отсюда.

Можно кстати перед выходом выпить шампанское. И уйти красиво. Интересно, а Чарльз сильно расстроится, когда поймет, что я сбила все его планы?

— Алисия! Доброе утро! О, ты уже готова?

— Да, сегодня не могла уснуть.

— Из-за того, что приедет Королевская семья вампиров?

— Наверное, я ведь никогда их не видела.

— Ой, не волнуйся. Король и Королева строгие, конечно, но вот Регон тот еще душка!

— Регон тоже приедет?

— Не знаю, но как старший принц-наследник должен быть, это было бы логично.

— Да, наверное.

Ну ладно, признаюсь. В глубине души я честно хотела посмотреть на этого принца. И на Короля с Королевой. Интересно, здесь вампиры такие же, как и у нас в сериалах? Или нет? Но нельзя было отвлекаться от плана! Я отвечаю не только за себя, но и за Тони.

— Пойдем?

— Пошли.

На мне сегодня было красивое струящееся шелковое платье бежевого цвета. Сама от себя была в восторге, когда утром смотрелась в зеркало. Туда бы еще ту жемчужную заколку со свадьбы с Кагулом, но не выдаст ли она меня? Вещь довольно дорогая и ценная, и я явно не могла получить ее просто так, поэтому и пришлось положить ее обратно в сумку. Пригодится еще.

Замок стоял на ушах. И хотя Королевская семья прибывала инкогнито, все во Дворце знали об этом. Слуги мыли все вокруг, тащили чистое постельное белье, мимо нас даже проехал огромный торт, а еще, мне показалось, я видела странные сосуды с красной жидкостью. Кровь?

— Как вы вчера прогулялись?

— Хорошо.

— А еще?

— Что еще?

— Ничего не хочешь мне рассказать?

Руби снова вцепилась мне в локоть, на этот раз сильнее, и с любопытством всматривалась мне в лицо, ожидая, что я в чем-то сознаюсь.

— Да нет. Что случилось?

— Скажи честно, он тебе нравится?

— Кто?

От неожиданности я встала как вкопанная посреди коридора. Она сейчас про Чарльза говорит? Про маньяка Чарльза? У которого на меня какие-то секретные планы? Нет, я тоже слышала про стокгольмский синдром, и понимаю, что это вполне реальное явление, когда девушка, например, влюбляется в своего похитителя. Но это явно не моя история. Конца «и жили они долго и счастливо» здесь не будет. Сто процентов.

— Чарльз конечно! Алисия, ты меня поражаешь! Не замечать таких очевидных вещей.

— И ничего я ему не нравлюсь.

— Он никого не знакомил со мной и папой, а тут ты. Слышала, он готовит для тебя что то особенное.

Ага, гроб на колесиках? Спасибо. Мне и пешком неплохо ходится.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь.

— Поверь, я знаю его намного дольше и лучше, чем ты.

Ответить я не успела, потому что мы уже пришли. Но в зале, в которой обычно присутствовали Король и Чарльз, находилась и неизвестная мне Леди, настроенная весьма решительно.

— Интересно, что здесь делает Леди Альма. Ее никто не приглашал на наш семейный завтрак.

Как только эта Альмия меня увидела, то подняла такой крик, что хотелось закрыть уши, лишь бы не слышать ее противный голос.

— Вот она! Убийца! Схватите ее немедленно!

— Леди Альмия, прекратите вопить и сыпать обвинениями. Я сам разберусь во всей этой ситуации.

Король, как и Чарльз, выглядели серьезными и решительными, а я наоборот, все эти качества растеряла вмиг. Я? Убийца? Когда?

Жестом руки Король подозвал меня ближе, но Руби, спасибо ей за это, не выпускала меня из своих рук, даря мысленную поддержку.

— Ваше Величество, что случилось?

И почему каждый раз, когда я придумываю просто охеренный план, продумываю детали, обрабатываю каждое действие до такой степени, что он становится легче легкого, появляется какой-то мудак, или какая то курица, которая портит мне их к хренам!!!

— Это всего лишь вопросы, Алисия, не волнуйся, тебя никто ни в чем не обвиняет.

Надеюсь, но почему эта Леди, которую я вижу впервые в жизни, так зло уставилась на меня?

— Конечно, задавайте, мне нечего скрывать.

— Что ты можешь рассказать нам о Софи, служанке?

— Кто это?

— Она лгунья!! Приведите дознавателей, устройте ей допрос! Нужно…

— Замолчи, Альмия!

Крик Чарльза словно гром раздался в зале. Не знала, что он так умеет. И если меня его окрик не сильно испугал, то Альмия вмиг присмирела и даже потупила взгляд.

— Леди Альмия утверждает, что служанка, Софи, относила вам перчатки.

— Да, я ее помню.

О том, что это как бы ее личная служанка и отправлена она была с целью разнюхать что то про меня, говорить я не стала. Официально у меня ведь не было такой информации.

— Расскажите, как все было.

— Перед ужином я была в своих покоях, переодевала платье. Потом я услышала стук в дверь и разрешила войти. Это была служанка. Она принесла мне перчатки, а потом помогла переодеться. После этого она ушла, а за мной пришла Руби, и мы пошли на ужин.

Король посмотрел на свою дочь и она сразу начала кивать головой.

— Да, папа, это абсолютная правда. Когда я пришла за Алисией, на ее столе стояла корзина с перчатками. Я ведь сама давала распоряжение изготовить их как можно скорее.

Лицо Короля стало грозным, когда он перевел свой взгляд на эту Альмию.

— Спросите ее, зачем ей столько перчаток, и почему она постоянно в них ходит…

— Довольно!

Ой, а крик Короля довольно внушительнее, чем у его сына. Я аж прониклась.

— Леди Алисия вправе решать, что ей носить. И ношение перчаток не преступление, в отличие от клеветы. Советую Вам подумать над своим поведением подальше от Дворца. Уведите ее!

— Ты еще пожалеешь, что связалась со мной! Я найду тебя…

Ее крики были слышны еще какое то время, пока ее, отчаянно вырывающуюся, волокли по коридорам, а потом, наконец, все стихло. Фууух. Пронесло.

— А я говорила тебе Чарльз, что Леди Альмия ненормальная!

— Алисия, прости, что так вышло.

— Чарльз прав. Алисия, я хотел бы извиниться за все, что здесь произошло.

— Ничего страшного. Я рада, что все закончилось.

— Тогда, может, приступим к завтраку?

С улыбкой Король развел руки в стороны, предлагая нам насладиться прекрасными и изысканными блюдами. Но этот день с самого начала обещал быть ненормальным?

Запыхавшийся слуга, с вывернутой наизнанку рубашкой и полностью лохматым видом, подбежал к Королю и поклонился.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но Король Эдвард и Королева Айрин уже прибыли.

Весть о таком скором прибытии стала неожиданностью для нас всех. Я, которая готовила план немного по другому таймингу, Король, который сначала хотел, наверное поесть, и подозрительно побледневший Чарльз, застывший как статуя. А Регона что, нет?

И только Руби была предсказуема, а также подала мне просто замечательную идею.

— Я не могу предстать перед Королевской семьей в таком платье!

Король и Чарльз, привыкшие к таким выступлениям, даже не удивились.

— Да, мне тоже нужно переодеться!

— Но Алисия, я бы хотел, чтобы ты сначала сходила кое куда со мной…

— Нет, я не могу появиться в таком простом платье!

— Сын, сейчас ты должен быть рядом со мной и встречать таких дорогих гостей.

— Но отец…

— Это не обсуждается.

Чарльз слишком волновался. Что, не все идет так, как ты хочешь? Выкуси! Но это не помешало принцу бросить на меня непонятный многообещающий взгляд. Милый, меня здесь уже не будет, когда ты очухаешься.

Они ушли, а мы с Руби разбежались в разные стороны, каждая в свои покои, но с разными целями. И пока я бежала, я связалась с Тони и дала ему команду приготовиться. В наш план снова внеслись корректировки.

А пока я бежала, точнее быстро шла, я размышляла об этой служанке Софи. Не могла же она просто исчезнуть? Правда ведь? Нужно будет спросить Тони, не видел ли он чего.

Но сейчас передо мной стояли совсем другие задачи. В свои покои я залетела как ураган. Быстро, не заботясь о платье, я сдирала его руками, и доставала нормальную одежду из своей сумки. На этот раз мой выбор пал на брюки, рубашку и плащ. Надоели мне эти платья, не поверите.

Когда я была одета, сумка собрана, а на мне снова были мои черные перчатки, я, страхуемая Тони, вышла в пустующий коридор. Отлично. Все настолько всполошились приездом вампирской королевской семьи, что слоняться в коридорах никто и не думал.

Поворот за поворотом, прячась в нишах, по указаниям Тони, мне все — таки удалось добраться до места, которое должно было стать последним пунктом моего здесь нахождения.

Та самая неприметная дверь сейчас находилась прямо передо мной. Стоит только протянуть руку. Тони стоял рядом, ожидая нашей свободы не меньше, чем я.

— Готова?

— Да.

Своими действиями я собиралась, возможно, поставить себе мишень на спине и спровоцировать охоту. Все-таки я собиралась ворваться в какую то секретную комнату и украсть парочку артефактов. Но свобода была мне дороже. И если даже придется скрываться, пусть. Ради нас с Тони я пойду на многое.

Тень подошел к двери и начал поворачивать ручку. Секунды ожидания казались мне не даже не минутами, а часами! Я все ждала оглушающей серены, которая должна была оповестить Дворец о взломе, но…ее не было. Дверь просто открылась.

Мы с Тони, как два идиота, смотрели друг на друга и не могли понять, что за хрень. Почему так?

— Я все проверю, жди здесь.

Он исчез, оставив меня одну перед открытой дверью. Что сделала я? Зашла внутрь. Хмм, выглядит скорее как очередные покои. И я сейчас оказалась в прихожей. Диваны, столы, какие-то колбы. Даже поднос с недоеденной едой. Неужели здесь он держит других пленниц? Тихо, чтобы никто не заметил, я прошла дальше, подозрительно оглядываясь.

Ладно, нужно искать артефакты. Куда же он мог их положить? О! Вот они! Лежат прямо на том комоде. Быстрее, пока их опять не унесли прямо у меня из под носа, я побежала прямо к ним.

— Нет! Не трогай!

Голос Тони в моей голове слился с оглушающей серенной, которая только сейчас начала орать.

Стоя почти в двух шагах от своей цели я заорала:

— Да вы издеваетесь!

— Отойди от артефактов.

Чей то спокойный, властный голос, который я слышала даже сквозь весь этот шум, заставил меня обернуться в ту сторону, где предположительно была основная часть покоев. В дверном косяке, угрожающе смотря на меня стоял просто нереальный красавчик. Я бы даже сказала хищник. О том, что он вампир я поняла сразу же. Бледная кожа, черные волосы и глаза, спортивная фигура. Он даже стоял так, будто собирался напасть.

Но и я тоже как бы простая.

— Еще чего.

Я схватила оба артефакта, невероятно радуясь своей победе, пока не поняла, что не знаю, как ими пользоваться. Упс. А этот момент я как то упустила. За дверью я слышала крики и топот ног, а это значило, что сейчас сюда нагрянет вся королевская рать и они сами.

— Ты немедленно отдашь мне эти артефакты и тебя, так уж и быть, не убьют на месте.

— А ты немедленно отойдешь от меня, и останешься жить чуть дольше.

— Отдай.

Вампир подошел слишком близко, а потом схватил меня за руки, в которых я держала свое сокровище. Началась небольшая борьба, а потом… Нуууу…. Артефакты просто полетели на пол. Точно! Я вспомнила. Чарльз ведь тогда просто бросил артефакт перед нами, чтобы переместиться. Только тогда он был один. А сейчас упало два.

Соединение артефактов дало странный эффект. Вместо черного или красного цвета получился какой-то коричневый, грязный оттенок. И пока мы вампиром удивленно переглядывались, в покоях появился третий наблюдатель.

— Что здесь происходит? Алисия?

— Ты! Маньяк! Не подходи ко мне!

— Стой, где стоишь! Все должно было быть не так!

— А это уже мне решать.

Задержав дыхание, словно перед прыжком в воду, я вбежала в уже закрывающийся странный портал. Запнувшись по дороге, что неудивительно, я упала уже на другой стороне. А потом на меня приземлилось чье то очень тяжелое тело.

— Ай! Как же больно… Слезь с меня, сейчас же! Эй, ты!

— Да слезаю я, подожди.

Это тело поднялось с меня, и я наконец то смогла развернуться на спину. Мдааа, повезло. Вместе со мной в портал сбежал этот упырь, который теперь, с недовольным лицом меня обсматривал. Словно нехотя, он подал мне руку, чтобы я могла подняться. Ага, не надо мне тут твоих подачек. С силой я ударила его по руке, а затем, не как Леди, поднялась, и начала отряхиваться.

— А теперь будь добра объясниться, кто ты такая и почему не только вломилась в мои покои, но у и уничтожила весь наш план! Тебя послали мои родители?

— Во-первых, кто я такая тебя не касается. Я не знаю кто ты, так что и тебе эта информация ничего не даст. Во-вторых я не знала, что это твои покои, а пришла за артефактами. Про ваши с Чарльзом ненормальные планы я не знаю, и родителей твоих тоже. И знать не хочу. А теперь, если у тебя все, я пошла.

Кстати только сейчас я заметила, где мы оказались. В каком то лесу. Очень темном, мрачном. И даже два солнца будто светили еле еле. Да и деревья отличались от обычных не только своей искривленной формой, но и черными и коричневыми листьями.

Ну и ладно. Дизайн мрачный ну и что. Мне идти надо. Подальше от этих сумасшедший. Развернувшись к нему лицом спиной, я, высоко подняв голову, направилась прямо в перед. Ну и что, что я дороги не знаю. Тони меня выведет куда надо.

— Стой, ненормальная!

Этот бесячий вампир оказался вокруг меня за считанные секунды. Блин. Все-таки есть у них супер скорость.

— Ну чего тебе еще?

— Ты вообще знаешь, где мы оказались? И между прочим по твоей вине!

— В лесу. Я не слепая.

— В мертвом лесу! Мы оказались в мертвом лесу из-за тебя!

— Мне. Все. Равно.

— В смысле?!

Видимо та часть про мертвый лес должна была настолько сильно на меня подействовать, что я уже давно лежала бы в обмороке. Или орала благим матом. Конечно можно было бы поорать, учитывая что в моем плане оказались некоторые клыкастые такие погрешности, ну да ладно.

— Ты глухой? Я сказала, что мне все равно: мертвый это лес, живой. Давай просто разойдемся в стороны, хорошо?

А вампир то завис. Ну и пусть стоит. Мне лучше. Бодреньким шагом, еще и песенку бы веселую, я пошла вперед, радуясь тому, что свободна, что со мной Тони, и что рядом со мной больше нет НИКАКИХ принцев. Ура, товарищи!

А потом я внезапно остановилась, споткнувшись на ровном месте. Королевская семья: король, королева, старший принц, младший и принцесса. Собирались приехать втроем, но приехали двое. Инкогнито. Какой то вампир, который смотрит на меня свысока прятался в таинственной комнате. Хммм… Регон… ДА СКОЛЬКО МОЖНО???

Развернувшись на 360 градусов, я зло уставилась на очередную проблему, неожиданно свалившуюся мне на голову.

— Тебя зовут Регон?

— Вообще то нужно говорить Ваше Высочество Регон.

— АААААААААА!!!!!

Мой нечеловеческий крик огласил наверное целый мертвый лес, а также его пределы. И плевать, как это смотрелось со стороны. Ну вот что за напасть? Одни принцы, емае. Да, вы скажете что я совсем зажралась, и что принцами не раскидываются, но это уже не лезет ни в какие ворота!

Куда бы я ни пошла, как бы далеко не пыталась убежать, ПОСТОЯННО я натыкаюсь на очередного принца. И они оказываются не такими прекрасными, какими их обычно представляют. Или это только мне так везет?

А пока ПРИНЦ Регон охреневал от сумасшедшей меня, я, как танк, пошла вперед. Плевать, принц, не принц. У меня есть конкретная цель, и я к ней пойду. В конце концов, пусть мы и оказались в одном месте, но не пойдет же он со мной.

— Расскажешь, что это было?

От резкого появления вампира мое сердце готово было выскочить из груди и бежать за карвалолом. И как бы сильно мне сейчас не хотелось послать его куда подальше, я просто обогнула его и пошла дальше.

Но этот наглец не собирался оставлять меня одну, и шел рядом, подстраиваясь под мой шаг.

— Куда ты идешь?

— Ты не видишь? Вперед.

— У тебя есть запасная жизнь? Или ты бессмертная?

— Что? Нет.

Я немного сбавила шаг, потому что его вопрос показался мне странным.

— Тогда ПОЧЕМУ ТЫ ИДЕШЬ ВПЕРЕД, СУМАСШЕДШАЯ?!

— Не называй меня так!

— Ты не знаешь, что такое мертвый лес?

— Нет.

— И откуда ты такая взялась?

— Где взялась, там уже нет.

— Я заметил.

— Так что там с этим лесом?

Ну да, мне стало любопытно.

— Название говорит само за себя.

— Нет. Расскажи подробнее.

— Ты действительно не знаешь, или просто смеешься надо мной?

— Правда не знаю.

— Да, это имеет смысл. А то я уже подумал, что ты сумасшедшая.

— Спасибо.

— Мертвый лес отделяет два королевства. Вампиров и демонов. Конечно, ты можешь пройти другим путем, но этот самый короткий. И самый опасный. Мертвый лес не зря назван мертвым. В этом лесу обитают все самые ужасные твари из всех возможных. И лишь единицам, по счастливой случайности удавалось пройти его. Насколько я слышал, здесь даже могут быть Тени.

— Тени?

Стоп. В смысле Тени? Как Тони? Я познакомлюсь с друзьями Тони?

— Да, Тени, которые не хотят жить в своем мире Теней, а предпочитают быть здесь. Выжидают случайных путников, а потом убивают.

— И что нам теперь делать?

Теней я не боялась. Тони ведь нормальный. А остальные монстры меня пугали. И ведь самое обидное, что я даже никак не смогу себя защитить. Либо придется открыться, что я проклятая. А делать мне этого ой как не хочется.

— Выживать. Солнечный свет практически не попадает сюда, но все равно можно определить день. Днем будем идти, а ночью, когда твари выходят на охоту, нам придется прятаться, или защищаться.

— Отлично. Тогда пошли.

— Ты такая бесстрашная магичка. Какая у тебя магия?

— Никакой. Она еще не проснулась.

— Тогда ты точно сумасшедшая.

— Да, ты уже говорил.

Мы пошли дальше, аккуратно передвигаясь. И в один момент я услышала урчание живота. Мой живот? Нет, звуки исходили от Регона. Ха!

— Ты что, есть хочешь?

Принц заметно смутился, но быстро взял себя в руки.

— Признаюсь, я немного проголодался.

— Так ты же кровь пьешь, зачем тебе еда.

— К сведению, если ты не знаешь, кровь мы пьем редко. А питаемся как и все, каждый день.

— Тогда тебе повезло, что у меня с собой есть еда.

Мы нашли более менее нормальное место, с обзором, где можно было посидеть и пообедать. Я разложила свои небольшие припасы, сетуя на то, что закончатся они быстро.

— И как долго нам идти?

— День-два. В зависимости от того, не попадется ли нам кто то по пути.

— Надеюсь, что нет.

Мы начали кушать, специально не смотря друг на друга. Да, я снова попала в неприятности. И дело даже не в том, что я в мертвом лесу, кишащим монстрами. Мне не нравятся принцы. Я никак не могу остаться одна. Вечно кто то влезает и портит мне все планы. Вот и сейчас, вместо того, чтобы одной искать выход, я сижу с принцем, который в теории, защитит меня от монстров. Хотя я и сама могу это сделать. Эх.

— Раз уж мы с тобой оказались в таком неудобном положении, может, расскажешь мне, какие планы у вас были с этим маньяком, Чарльзом?

— С чего ты вообще решила что он маньяк?

— Нуууу, с чего бы начать. Сначала…

— Тихо. Сюда кто то идет. Я слышал шаги…

— Но я ничего не слышала.

— Стой. Прошу тебя, не оборачивайся.

— Что там такое?

— Тихо.

Мне было очень страшно, и очень интересно. И я была бы не мной, если бы не начала оборачиваться. Медленно, но верно.

— Что ты делаешь?

За моей спиной оказался мужчина. Я бы даже сказала полумужчина-полустарик. Его тело было будто высушено, измождено. Лицо было изрезано, а из его ран вытекала черная жидкость. Глаза его были пустыми, без глаз, но из провалов лился яркий красный свет.

Жуткое зрелище. Но я много раз видела ужастики. Камон, серьезно? Вы на одного Фрэдди Крюгера посмотрите. Один маникюр чего стоит.

Но я, конечно, понимала, что этот монстр представляет опасность, поэтому просто смотрела на него, и не шевелилась. Он не двигался также.

Внутри меня, внутри моих рук, пришла в движение тьма, требуя выпустить ее, чтобы она могла поглотить этого монстра. Этого я уж точно не могла допустить. Принц тут вообще ласты склеит, меня обвинят в его смерти, и будут гоняться до тех пор, пока не отомстят за смерть сыночки. Еле сдерживая тьму, плюс Тони помогал, я чувствовала, я смотрела на этого монстра, мысленно умоляя его поскорее валить отсюда. И скорее всего, он что то почувствовал, потому что с неожиданной скоростью начал уходить.

И я понимала, что его так испугало. Я. Точнее тьма внутри меня. Но для Регона это было новостью. И хорошо, что он истолковал все по-другому.

— Нужно быстро уходить отсюда.

— Почему?

— Бейкок ушел. Он не убил нас, а это значит только одно — тот, кто идет сюда, намного хуже, чем он. Собирайся.

Внутренне, и со слов Тони, я знала, что никто сюда не идет. Но Регон не должен думать, что этот…бейкок ушел отсюда, потому что испугался меня.

Мы быстро собрали мою сумку, и еще осторожнее, чем прежде, начали продвигаться дальше. Спустя часа ходьбы в молчании я не выдержала.

— А откуда ты знаешь, куда мы идем?

— Я вампир, и мы чувствуем свой дом. Поэтому мое чутье ведет меня.

Отлично. Мы направляемся в Королевство вампиров. И мне так то туда и надо было, но я надеюсь, что в этот раз мы просто разойдемся, и пойдем по своим делам.

— Нас прервали, когда ты собирался рассказать про ваши с Чарльзом планы.

— Да, точно. Ты еще назвала его маньяком.

— И есть за что.

— Судя по тому, что ты не знаешь про мертвый лес, я не уверен в твоей осведомленности вообще. Слышала ли ты, что я собираюсь жениться?

— Да.

— Правда в том… Что я этого не хочу.

— Чего?

Он не хочет жениться?

— Да. Меня заставляют родители. Это долг Короны. И я это прекрасно понимаю, но принимать не хочу. Да и девушку, которую они мне подобрали…

Я потрясенно молчала, переосмысливая происходящее. И возможные догадки меня лишь смешили. Только не говорите пожалуйста, что это супер хищник, похититель миллионов сердечек…прятался в замке Чарльза?

— Так а что ты делал в Королевстве магов?

— Слушай.

— Чарльз мой друг, и как только он узнал, что объявлена свадьба…он предложил мне план. По нему я инкогнито, с помощью артефакта портала перенесся к нему. Он спрятал меня, и начал искать решение. Он уже давно вечно экспериментирует с магической энергией, поэтому и для меня кое что придумал.

Мое исчезновение заметили практически сразу же. Понятно, что сообщать всем о том, что пропал наследный принц, не очень разумно и дальновидно. Поэтому начались поиски. Но я был хорошо спрятан в тех покоях. По плану Чарльз должен был найти кого то, мужчину, который, выпив новое, экспериментальное зелье, превратился бы в меня, на какое то время. А для меня готовилось зелье сокрытия, и артефакт, который перенес бы меня в другое место. Но некоторых ингредиентов не хватало, поэтому Чарльз уезжал за ними.

Когда он вернулся, то упомянул, что встретил девушку. И больше ничего. Мне показалось это странным, но я ничего не сказал. А потом мы узнали, что едет моя семья. Они поняли, кто осмелиться настолько, чтобы укрывать принца Вампиров накануне его свадьбы.

Но все пошло не по плану, когда в покоях появилась ты…

— То есть я во всем виновата?

Вот это история! Чувак просто испугался семейной жизни и решил сбежать! И вместе со своим чокнутым дружком они придумали просто охеренный план!

— Можно сказать и так.

— А ничего, что похоже, твой дражайший друг Чарльз собирался использовать то зелье на мне, и превратить меня в тебя?

— Такого не может быть.

— Он притащил меня во дворец, не спрашивая моего разрешения. Он постоянно вел себя странно, готовил для меня какой-то «сюрприз» и я слышала его разговор со слугой! Что-то про то, что он меня готовит!

Регон нахмурился, обдумывая мои слова. И похоже, что он мне поверил.

— А я думал, почему он не хочет мне рассказать о тебе. Я задавал вопросы, но он отмалчивался и просил сосредоточиться на плане, а остальное оставить ему.

— Да и ты тоже хорош!

— Почему?

Нет, он действительно не понимает?

— Сбежать почти с собственной свадьбы! А сказать, что ты этого не хочешь, нельзя что ли?

— Думаешь, я не пытался? У меня нет выбора. Я вынужден исполнять волю отца и своего клана.

— Хорошо, но если жениться обязательно, то ты не мог выбрать другую невесту что ли?

— Мне не позволили. Но теоретически, я могу это сделать, если поставлю на избранницу свою метку.

— Да с тобой никто жить не захочет. Планы какие-то ненормальные. Ты представляешь, что со мной сделали бы твои родители, когда поняли бы, что я это не ты?

— Я не знал, что Чарльз собирается так поступить с тобой.

— А куда ты вообще собирался уйти? Если бы твой план удался?

— Я думал уйти либо в Королевство демонов, либо вампиров. Дома бы меня искать точно не стали.

— Умно. Но всю жизнь бегать же не будешь.

— Знаю, но я должен был сбежать от всего этого безумия… И вообще, почему ты меня осуждаешь? Что ты сама делала в тех покоях? Зачем тебе были нужны эти артефакты?

— Я не обязана отвечать на эти вопросы.

— Но я тебе рассказал про себя! Начни хотя бы со своего имени, которое ты мне так и не сказала.

— Ладно, меня зовут Алисия. И я просто собиралась путешествовать, пока твой дружок не переместил меня во дворец, и не собирался включить в свой грандиозный план. А я, как ты понимаешь, не очень хотела в нем участвовать. В покои пробралась, чтобы украсть один из артефактов и переместиться в другое Королевство.

— Ты путешествуешь одна?

На миг я повернула голову в сторону и увидела Тони, смотрящим на нас из-за дерева.

— Да.

— Тебе не кажется, что для молодой девушки, к тому же не имеющей магии, это немного опасно?

— Возможно. Но какая будет у меня жизнь, если я просто буду сидеть на одном месте? К тому же, посмотри на себя. Сам то сбежал, а еще и меня обвиняет.

— Да, тут ты совершенно права. Ладно, нужно искать место для ночлега.

Спустя наверное вечность, мы нашли дерево, в котором была проделана дыра. Попросив меня подождать, Регон отправился внутрь, посмотреть, нет ли там кого-нибудь. Благодаря Тони я знала, что опасаться нечего, поэтому просто стояла и ждала, когда об этом мне сообщит Регон.

— Все чисто.

— Отлично.

Внутри дерево оказалось намного просторней, чем снаружи, но недостаточно, чтобы можно было развалиться. Становилось прохладнее, поэтому я достала запасной плащ и поплотнее в него укуталась. Спать в обнимку с тем, кто может меня сожрать, не очень хотелось. Еще и костер разводить нельзя было.

— Так, отверстие в дереве не такое большое, чтобы в него пробрались твари, но мелкие вполне способны. И нам повезло, что при мне всегда был охранный артефакт. По крайней мере эту ночь мы проведем спокойно.

Положив рядом с нами артефакт, который окутал ствол сначала синим свечением, а потом исчез, Регон закутался в свой плащ, и повернулся ко мне спиной.

Где то вдали кто то завыл, но мне было все равно, потому что, закрывая глаза, я знала, что Тони всегда меня защитит.

Проснулась я от отчетливого чувства, что мы не одни. Кто то был рядом, и смотрел на меня. От волнения я не решалась открыть глаза, но когда все же сделала это, поняла, что нужно было спать дальше.

Рядом со мной, в упор смотря на меня, стоял Тень. Но это был не мой Тони. Кто то другой. Он с интересом, наклонив голову на бок, рассматривал меня, словно я была неведомой зверушкой, а потом также неожиданно протянул мне руку.

Опешив от такого предложения я перевела взгляд на Регона. Не хватало еще, чтобы он устроил истерику или начал бой. Но я напрасно волновалась, потому что он спал, как убитый, а Тень, продолжая держать протянутую руку, другой рукой приложил палец к губам.

А я и не собиралась шуметь. Неуверенно вложив свою руку в его, он поднял меня на ноги, а затем вывел в лес, который совершенно преобразился. Кромешную тьму разгоняли сотни светлячков, кружащих повсюду. И я увидела их. Одиннадцать Теней. И мой Тони, который порывался подойти ко мне, но ему не давали.

А вот это мне уже не нравится. Разве Тени воюют друг с другом? Почему они его держат, и что им надо?

— Что здесь происходит?

Мой голос немного дрожал, и было из-за чего! Мне придется сражаться? Снова выпустить тьму? Но не убьет ли она меня.

— Мы просто хотели посмотреть на ту, что носит тьму и….подружилась с Тенью.

— Ну, вот она я. Посмотрели? Теперь может, вы отпустите Тони?

После моих слов они резко приблизились ко мне и замерли.

— Ты дала ему имя?

— Ну…да. А что такого?

— Такого не бывает. Теней бояться. Теней ненавидят. Они несут смерть. Ты… видишь в нем друга и дала ему имя.

— Он больше, чем просто друг. Он семья.

Тони стоял пораженный не меньше, чем все они. Ну да, это действительно так. Он единственный знает все обо мне, находится рядом, поддерживает. Кто, если не семья? В конце концов, мы всегда будем друг у друга, и этого не изменить.

Они больше не держали его, шокированные моими словами, поэтому я просто пошла к нему навстречу и …обняла. Да, старые добрые обнимашки. Теперь же он уверенно обнял в ответ, а я вновь поразилась, как сильно чувствую себя защищенной.

— А мы можем стать твоей семьей тоже?

— Что?

Чего??? Это мне послышалось сейчас?

— Мы хотим то же, что и у него. Имена. Семья.

Ого. А это было действительно неожиданно. И если с Тони я еще представляла семью, но чтобы еще одиннадцать Теней? И куда я с такой армией пойду? Я тогда вообще буду целью номер один на убийство. Кстати говоря, про убийства…

— Как мне стало известно, вы убиваете путников, заблудившихся в этом лесу. Я не хочу, чтобы в моей семье кого то убивали. Тони ведь не такой.

И только Тень собрался мне что то ответить, как Тони перехватил слово.

— Ты можешь дать им шанс. Твои эмоции будут питать их лучше, чем любые убийства.

Ну, если уж он мне это говорит, то…почему бы и нет. Все равно, кто захочет меня такую взять? С тьмой, из другого мира, безродную. Они — все, что у меня есть.

— Хорошо. Я согласна.

Главный из Теней подошел ко мне, и снова склонил голову на бок.

— Тогда дай нам имена, Алисия.

И вот я даже не удивилась, что он знает мое имя. Осталось придумать имена им. Ну и да, что я еще могла придумать ночью, в мертвом лесу, с двенадцатью тенями рядом?

— Тор, Халк, Сокол, Ронин, Стив, Джеймс, Питер, Веном, Скотт, Эрик.

Главный из Теней, как я назвала его, приблизился ко мне еще ближе.

— Ты не назвала мое имя.

— Локи. Я буду звать тебя Локи.

Даааа. Теперь вы знаете, какой у меня второй любимый герой. Надеюсь, между Тони и Локи не будет разногласий. Теперь мы все, получается семья, так что ли?

— И что теперь…

Я даже не успела задать вопрос, когда начало происходить страшное.

Все они, друг за другом, начали проходить сквозь меня. Помните в Гарри Поттере тот кого нельзя называть прошел сквозь него, и тот еще в обморок упал? Вот и через меня также вся эта братия полезла. Боль была просто невероятная, и я давно упала бы на землю, если бы не Тони, который стоял рядом, и поддерживал меня. А это обязательно было? Почему тогда Тони так не делал?

Когда они все прошли через меня, я почувствовала связь, которая установилась между всеми нами. Но если с Тони у нас был толстый канат, то с ними пока еще маленькие нити, которые вскоре, по идее, тоже станут плотными. Тьма в ответ на сие действо сыто улыбалась внутри, радуясь пополнению. Мда.

— Мы будем рядом.

Моя новая семья исчезла, оставив нас одних.

— И что это было?

— Скажу честно, по началу мне это показалось плохой идеей. Но ты можешь изменить их, Алисия. Ты меняешь нас. Даешь понять, что зло не всегда является злом, а тьма не всегда является тьмой.

— Я верю тебе, Тони. Все у нас будет хорошо.

— Пойдем, тебе нужно поспать.

Чувствовала я себя и правда не очень. Конечно, когда одиннадцать Теней пройдут прямо через тебя, не особо классно будет.

Регон так и не проснулся, что очень радовало. Или это они постарались? Неважно, лишь бы поскорее лечь спать, а то на ногах стоять уже не получается.

Тони накрыл меня плащом, и я наконец закрыла глаза. На этот раз меня никто не беспокоил до самого утра.

— Алисия, вставай. Да сколько можно?!

Вот я сейчас прибью того, кто пытается меня разбудить! Так, где это я? И что вчера произошло, что тело ломит, будто по мне несколько раз катком проехали? Точно. События вчерашнего дня и ночи быстро пронеслись перед глазами.

У меня же теперь новая семья появилась. Класс. И если с Тони мы полностью доверяем друг другу, то как мне общаться с остальными неизвестно. И что с ними делать тоже неизвестно. А может мне вообще остаться в этом мертвом лесу? Только здесь ни еды, ни солнца, ни каких-нибудь более менее приличных условий для существования. Жалко.

— Чего тебе надо, ирод?

— Как ты меня назвала? И откуда слов таких нахваталась?

— Где нахваталась там и нахваталась. Чего орешь как ненормальный?

— Утро уже. Нам нужно быстро поесть и двигаться дальше. Думаю, вечером уже выйдем отсюда.

Он зябко передернул плечами. Видимо, это место вызывает у него страх. У меня же лишь дискомфорт.

Нехотя подняв свое затекшее тело, я начала доставать из своей сумки оставшиеся скудные запасы. Надеюсь, он прав, и мы все-таки дойдем до цивилизации к вечеру. Я уже предвкушала горячий ужин, теплую ванну и мягкую кровать. Вроде пару монет еще завалялось, а что делать потом?

План то я так и не составила. Еще и орда Теней за мной. Надо как то продать мою жемчужную заколку. Может, получится купить маленький домик вдалеке ото всех? Налажу свое хозяйство. Плюс научусь охотится, в дальнейшем даже освою профессию, наверное. Блин, за этими мыслями не заметишь, как разболится голова.

Поели мы действительно быстро, но идти также шустро я не могла. Еще не отошла после вчерашнего. И этот вампир попытался было рявкнуть на меня, но я быстро заткнула ему рот. Напомнила, что я вообще то Леди, которая не привыкла спать на улице, тем более в таких условиях, поэтому пусть он закроет свой милый принцевский ротик.

Изредка мы останавливались, чтобы передохнуть, но он быстро тянул меня вперед, опасаясь неизведанного, что могло притаиться, и только ждать возможности, чтобы напасть. И когда он в очередной раз схватил меня за руку, я не выдержала.

— Да что с тобой не так? Ты что, не видишь, что никто за нами не гонится? Мы можем идти нормально, а не бегом, как сумасшедшие!

— В том то и дело! Такого не может быть. Мертвый лес — самое опасное место, куда ты можешь попасть. Из него нереально выйти живыми. И кроме бейкока нам так никто и не встретился. И не обижайся, но магии у тебя вообще нет, а я, каким бы сильным ни был, тоже не отпугнул тех, кто здесь живет. Значит, дело в чем-то другом. Но я не могу понять в чем.

— А если это значит, что все они просто устали или им сейчас не до нас? Расслабься, и пошли дальше.

Взгляд Регона, брошенный на меня, должен был, наверное, заставить меня почувствовать себя виноватой или тупой, но, как вы поняли, этого не произошло. Я только фыркнула, и пошла вперед, а этот упрямец, хоть и пошел за мной, все равно подозрительно оглядывался по сторонам.

И только я знала, что моя новая семья уже проверила и очистила всю округу, помогая нам продвигаться вперед. Все ядовитые растения, животные, монстры были убраны, как сообщил мне Тони. Все-таки у нас не настолько крепкая связь, чтобы я могла общаться с остальными. Но мы ведь наверстаем, правда?

Идти было скучно, поэтому я решила задать ему пару вопросов.

— А какая у тебя магия?

— Ах да, я забыл, что ты совершенно ничего не знаешь.

Я пожала плечами, намекая на то что да, так и есть, но продолжай рассказывать. Помотав головой и вздохнув, этот невыносимый кровопийца продолжил.

— У всех вампиров магия воды.

— Воды?

Им реально ничего не могли получше дать? Вода блин. Она нормальная конечно, но никак не вяжется с расой вампиров. Пренебрежение в моем голосе разозлило Регона.

— Магия воды является одной из магией стихий. Ты даже и представить себе не можешь, на что мы способны. К тому же, кто мне вообще об этом говорит? Пустышка.

А вот это уже обидно.

— У меня есть магия. Но она спит.

Плюс еще есть тьма и двенадцать Теней. Хочешь помериться со мной п….ми?

— Ну вот когда проснется тогда и поговорим. Хотя наверняка она у тебя будет самой слабой и примитивной.

И тьма и Тени просто требовали сейчас убить его. Ого! Связь с Тенями прорезалась! Это потому что они хотят меня защитить. Так мило. Я шла, и улыбалась во весь рот как дурочка.

— Ты точно ненормальная.

Точно. Он ведь меня оскорбил, а я иду и улыбаюсь. Знал бы ты еще милок из-за чего, и вмиг бы просил у меня прощения за свои слова. Еле как успокоив всех, я приняла заинтересованный вид и продолжила выспрашивать своего попутчика.

— Какие они вообще, вампиры? Ты единственный, кого я встретила.

— И тебе очень повезло, что я разговариваю с тобой.

— Это еще почему?

— У нас кланы. Никаких посторонних. Придя в Королевство вампиров, никто не заговорит с тобой.

— Что значит не заговорит? А как мне снять комнату в таверне, или купить домик?

— Купить домик? Ты настолько богата?

— Какая разница. Ответь.

— Конечно, путники других рас останавливаются в нашем Королевстве. Но не везде их обслужат и примут. Чужаков у нас не любят. Только семья важна.

— Также, как у Теней?

— У Теней? Откуда ты вообще это взяла?

Блин! Вот что за длинный язык! Этот вопрос вырвался случайно. Просто в связи с последними событиями я подумала, что Тени же тоже собираются в группы, разве для них это не семья?

— Не знаю, просто слышала где то.

— Запомни раз и навсегда, Алисия. Самые ужасные, опасные существа в этом мире — Тени. Они безжалостны, бесчувственны, ими движет только жажда убийства. Они питаются этими чувствами, пьют страдания и боль. У них нет и никогда не может быть семьи.

Я задумалась над тем, что он сказал. Нет, не может такого быть. У нас уже есть семья. И хотя те одиннадцать Теней, которых я встретила только вчера, не были мне хорошо знакомы, но мы уже стали семьей! Мы связаны, прошли…какой-то обряд. Мы заботимся друг о друге. Так поступают в семье.

«Не слушай»….. «Не слушай»….. «Не слушай»…..

Шепот раздался со всех сторон. Это они, мои Тени. Конечно, я не собираюсь его слушать. Если ты чего то не знаешь, то это не значит, что этого нет.

— Чего загрустила?

— Да нет, ничего.

Мы шли дальше, задумавшись о своем. Я жалела их всех. Теней. Для всего мира они убийцы, и да, это так. Но что если их сделали такими? Отодвинув от себя подальше, назвав убийцами. Мои. Никому не отдам.

По нашей связи я чувствовала удивление от Теней, которые получили мои чувства, переживания за них, мою начавшуюся крепнуть привязанность. Могу поспорить, что это на самом деле «вкуснее», чем эмоции от убийств.

— Алисия, мы дошли.

В размышлениях я даже не заметила, как мы подошли к краю леса. Контраст был просто поразительный. А я уже отвыкла от зеленой травы и солнц, которые теперь клонились к закату.

— Давай быстрее, нам нужно спешить, если хотим заселиться в комнату.

— Что значит нам?

— А как ты собираешься снять комнату, если на тебя не будут обращать внимания? Ну или выставят вон.

— А ты как собираешься снять? Тебя тут же узнают.

— Как оказалось, я прихватил с собой пару бутыльков с зельем. Так что меня никто не узнает. А у тебя нет выбора. Или нет, я смотрю тебе понравилось в мертвом лесу?

— Ладно. Веди меня в свою таверну. Только чтобы у нас были разные комнаты!

— Из свободных только одна комната с одной кроватью.

— Что??

Десять минут назад мы зашли в милую на первый взгляд таверну. И даже не знаю, что мне больше всего не понравилось: куча вампиров, которые смотрели на нас свысока, либо куча вампиров, которые совершенно не обращали внимание. Как будто мы вообще не существуем!

Все переговоры я предоставила Регону. Как он объяснил, зелье должно было сделать из него совершенно другого вампира, но я как видела этого вампира, так и продолжала видеть. И мы уже было испугались, что зелье не сработало, и скоро сюда прибудет весь его клан, но нет. Его истинное лицо могла видеть только я.

Ну да, у меня магия тьмы и все такое… Регону я сказала, что возможно, я могу видеть сквозь иллюзии и так проявляется моя магия.

Скрытая под плащом, я разглядывала окружающую обстановку. Как много вампиров… Все такие одинаковые и разные одновременно. Сразу видно, что у них присутствует иерархия. Интересно, что они почувствовали при виде меня? Пустышку, или же девушку, в которой спит магия? Ну явно не ту, в которой есть тьма, иначе не кривили бы так свои идеальные рожи.

Но и мое лицо тоже было идеальным, как и фигура, поэтому парочку заинтересованных взглядов я все же уловила. Наверняка любители приключений на стороне. А вот то, что они собрались подойти ко мне, стало полной неожиданностью, к которой я готова не была.

— Что ты встала как лошадь? Жить надоело?

Регон дернул меня к себе за руку, словно я была непослушной куклой, которую оставили лежать в неположенном месте. И это принц? Между прочим, это уже третий по счету принц, который вызывает у меня лишь рвотные позывы. Ну что за манеры? Я думала Королевских отпрысков учат этикету и обходительному поведению, особенно к дамам… А не вот это вот все!

По крайней мере, он спас меня от тех упырей, которые, как только увидели Регона, точнее то, что я не одна, сразу сели на месте, разочарованно фыркнув.

А сейчас, я услышала последнее предложение, сказанное хозяином этого чудного заведения.

— Из свободных только одна комната с одной кроватью.

— Пойдет. И поесть принесите нам в комнату.

— Хорошо. Удачно развлечься с этой девкой.

Это как он меня назвал? Собираясь возмутиться и забраться на стойку, а потом втащить этому упырю, я сжала руку в кулак и начала заносить ее для удара, когда снова была остановлена. Да что ж такое!

— Молчи, и пошли наверх.

— Но…

— Тс!

Он крепко схватил меня за руку, и не отпускал до тех пор, пока за нами не закрылась дверь. Резко откинув свой плащ он начал на меня наезжать.

— И что это было вообще?

— Ты меня это спрашиваешь? Что значит одна комната и одна кровать? И обязательно было меня так тащить и затыкать мне рот? Этот урод обозвал меня девкой!

Регон устало опустился на единственную кровать и посмотрел на меня.

— Алисия, прошу тебя, успокойся. Я пытаюсь не выдать себя и защитить нас обоих. Из-за предстоящей свадьбы, со всех Королевств съезжаются гости, и происходит перенаселение гостиниц и таверн. Нам повезло, что осталась хотя бы одна комната, и не придется спать на улице. Если тебе будет спокойнее, я буду спать на полу. А насчет девки, ну, он и правда урод, не спорю, но лишнее внимание нам ни к чему.

Мне стало стыдно за свое поведение и за свои слова. Представить только, чем все могло бы закончится, если бы я все-таки полезла драться: Я бы его ударила, потом бы о мне ответил, потом бы появились Тени, тьма бы вышла из под моего контроля, вдобавок у Регона случился бы сердечный приступ, спала бы его личина, и под конец всего этого веселья приехали его родители… Спрятались, называется.

Да, иногда я не вижу общей картины и не задумываюсь о последствиях. Я села рядом с ним и положила руки на свои колени.

— Прости меня, Регон. Я правда не подумала, чем все может закончится. Ты во всем прав. И…не нужно ложиться на полу. Мы вполне поместимся на этой кровати.

Он посмотрел на меня понимающе, но все же немного удивленно. Видимо, не ожидал, что я могу такое сказать. А я да, я не только скандалить умею!

Стук в дверь избавил нас от дальнейшего разговора, а урчание в наших животах было красноречивее любых слов.

Мясное рагу, хлеб, морс. Сойдет. Не как во дворце конечно, но жаловаться не нужно, потому что дальше я буду добывать себе еду сама.

Тишину нарушали только стуки приборов об тарелки и слышимость того, что мы жуем. Интересно, а когда он ест, выпускает клыки? Незаметно, стараясь чтобы он не заметил, я наблюдала за его ртом.

— Ты что делаешь?

От неожиданности я чуть не выронила тарелку из рук.

— Нифиво.

— Ты прожуй сначала, а потом говори.

Вот же ж! Вампирюга! Даже в рот заглянуть нормально не дает.

Грязную посуду мы решили отнести завтра утром, потом у что элементарно сил встать и куда то идти не было. Плюсом к этому он не хотел оставлять меня одну, потому что «я уйду, а с тобой обязательно что то произойдет». Да, зришь в корень чувак. Моя попа это искатель приключений.

Как были, в одежде, мы неуклюже устроились на одной кровати, постоянно ерзая, пытаясь принять удобное положение. Ой, что я, на кровати с кем то не спала? Когда у нас были вечеринки, мы просто ложились где и с кем придется, и спали. Тут почти также.

Вскоре усталость взяла свое, и я закрыла глаза, уплывая в мир грез и сновидений.

— Алисия, быстрее! Просыпайся!

У меня чувство дежавю? Почему меня опять трясут? Настроение было оторвать кому то руки и засунуть их куда подальше.

— Да что опять?! Мы же уже не в мертвом лесу, можно спать спокойно.

Я снова было накрылась одеялом, которое с меня быстро стянули.

— Не время спать! Сейчас приедет Королевская гвардия!

— Что? Почему?

Сон как рукой сняло. Приняв сидячее положение я наблюдала за тем, как мечется Регон. Он то подбегал к двери и слушал, то подбегал и смотрел в окно. Что могло случиться? Неужели нас как то выследили?

— Я сам толком ничего не знаю, но слышал, что хозяина таверны и еще парочку вампиров нашли мертвыми. А их тела… разорваны на части и сложены аккуратной кучкой. Подозревают, что это Тени.

— Тени? Откуда здесь Тени?

Блин!!!! Так и знала, что они возьмутся за старое. Может, не стоило брать их с собой? Ладно, с ними я поговорю позже, а сейчас нам и правда нужно бежать.

— Давай через окно.

— Я конечно понимаю, что здесь второй этаж, но мало ли я себе что то сломаю?

— Иди сюда.

Регон подхватил меня на руки, и я прежде чем я успела закричать от страха, выпрыгнул в окно. Все еще держа меня в руках он побежал. Я бы даже сказала помчался. Со своей вампирской супер скоростью.

Наконец он замедлился, а потом опустил меня на землю. От такой гонки у меня закружилась голова, поэтому мне понадобилось время, чтобы прийти в себя.

— И куда мы теперь пойдем?

— Не знаю. Подожди пока что здесь, а я скоро вернусь. Есть у меня один знакомый.

Регон исчез, а я осталась одна. Где это кстати я? На самой окраине, где то в полях. Мда. Но хотя бы это отличная возможность устроить головомойку.

— Так. Быстро все собрались здесь!

Тени, все до одного, появились рядом, стоя передо мной полукругом.

— Тони, встань рядом со мной, потому что ты в этом безумии точно не участвовал.

— Но…

— Никаких но, Локи! Я знаю, что вы сделали и хочу узнать причины.

— Помнишь тех вчерашних вампиров?

— Помню.

— Знаешь, какие у них были мысли насчет тебя? А этот трактирщик? Обозвал тебя девкой. Мы семья, а семья защищает друг друга, разве не твои слова?

Блин. Несмотря на то, что они убили других вампиров, это все равно было…мило, что ли. Ну да, так они заботятся. Потому что не знают, как еще можно. Но как бы трогательно это ни было, убийства нужно прекращать!

— Послушайте, пожалуйста. Да, ты прав. Семья защищает друг друга, но не так! Мы не можем реагировать на все гадости, все неприятные моменты, которые происходят с нами каждый день. Нужно просто научиться не реагировать, а то убить придется всех. И именно таким способом можно защищать, когда грозит серьезная и смертельная опасность.

Я подошла к своим теням и протянула Локи руку.

— Давайте договоримся, что не будем никого убивать, если нам не угрожает опасность?

Они переглянулись, а затем Локи вложил свою руку в мою.

— Как скажешь, Алисия. Мы волновались за тебя.

— А я за вас. А теперь…обнимашкиииии!!

— Что?

— Вот так. Тони сюда!

Всей огромной толпой, семьей, мы стояли обнимались, и становились ближе. И нет, убийство не было для меня в порядке вещей, просто я понимала, что это то, что они делали на протяжении всей своей жизни! И глупо было думать, что только по одному моему желанию они изменяться. Постепенно, но да, я постараюсь это сделать.

Осталось только решить, что делать дальше. Куда идти, где жить, что есть. Стало даже немного стыдно, что в таверне поели, поспали, не заплатили, еще и трупы оставили. Даааа, Алиса, молодец! Прямо принцесса для принца.

— Сейчас придет Регон. Мы будем рядом.

— Хорошо.

Тени исчезли, а вскоре появился и сам Регон, который выглядел взволнованным.

— Случилось что то еще?

— И да и нет. Я проходил мимо нашей таверны и слышал, что проводится расследование. Опрашивают всех, кто находился там вчера. Я боялся разоблачения, поэтому быстро ушел, но скорее всего, кто то мог сказать и про нас. Что мы там были, а сейчас куда то исчезли. А это плохо, потому что у Королевской гвардии могут быть сведения, что искать нужно вампира и девушку. Нас.

— Думаешь, твои родители послали их искать нас?

— Я это точно знаю. Чарльз сильный, но его отец сильнее. Он мог выпытать у него все, а тот рассказать моим. Но есть и хорошая новость.

— И какая? Мы снова уходим в лес?

— Для тебя это хорошая новость?

— Если ты не понял, это был сарказм.

— Мы идем к моему старому знакомому. Он спрячет нас у себя в поместье. Оно довольно далеко, поэтому нам придется поехать в карете.

— Где ты возьмешь карету?

— Друг помог. Не волнуйся, пошли.

Ох, опять бега, опять проблемы. Теперь еще и друг какой-то. И я бы могла уйти, только вот не знала куда. Придется ехать с ним.

— Давай руку.

— Зач…

Он схватил меня за руку и побежал с немыслимой скоростью. Зачем так делать? А когда мы прибыли на место, он просто запихал меня в карету, как мешок картошки!

— Да что ты все время толкаешься?

— Нужно было быстрее попасть внутрь!

Конечно я понимала, что мы в любой момент рискуем быть пойманными, но манеры же тоже нужно соблюдать! Я все-таки Леди!

Уже пару часов мы тряслись в этой жутко неудобной карете. Да я вообще никогда в каретах не ездила, а тут такое. Мы не разговаривали, переваривая произошедшие события и думая о дальнейшем.

Уж не знаю, что там думал Регон, а вот я размышляла, стоит ли мне как то уехать в другое Королевство? Может, к демонам рвануть? А то у вампиров как то негостеприимно, еще и ищут нас. Даже может подозревают в убийстве, и так то правильно делают, но я за Теней горой, и ни за что не дам их в обиду.

Еще и друг этот непонятный. Какой он, как долго разрешит оставаться у себя, и сколько вообще Регон планирует скрываться. Ведь зелье сокрытия у него уже заканчивается. Осталось всего два бутылька, я видела. А дальше что? С помощью магии его почувствуют родные и припрутся сюда, и хорошо если просто заберут его домой, так ведь и я под раздачу могу попасть.

Они ведь могут меня обвинить в том, что это я его украла? А что, ведь общественности не скажешь, что наследный принц просто сбежал, потому что побоялся брака, и вообще, невеста ему не очень нравится. Вместо этого можно придумать довольно красивую версию: Влюбившаяся в наследного принца простая девушка, в которой нет магии (пока), похитила его и держала в заточении. Хотя сразу же наклевывается вопрос: Как обычная девушка без магии могла держать принца с силой и магией, что тот не мог сбежать? И на это можно придумать: Когда ее, неблагодарную, приютили во Дворце Магов, она, такая сякая, похитила некоторые сильные артефакты, которые и поработили бедненького принца.

Мда, перспективы у меня конечно радужнее некуда. Но и идти мне сейчас, кроме как к этому другу, тоже не было. Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления. Для начала нужно посмотреть на этого друга и понять, что он из себя представляет.

— Тпру. Приехали.

На этот раз Регон вышел первым и подал мне руку, чтобы я вышла. Что это за признак благородства? Вспомнил о манерах?

Накинув на голову капюшон, для страховки, я вышла, оглядываясь по сторонам. Величественный замок, а не поместье, я бы сказала. Не как Королевский, но тоже внушает уважение.

— Скорее пойдем внутрь.

Карета уехала, а мы стали подниматься по ступеням к самой парадной двери. Три попеременных стука в дверь, и через минуту нам открыл дверь вампир. Наверное, это дворецкий.

— Маквел, рад тебя видеть, не смотря на обстоятельства.

— Ваше Высочество, я тоже невероятно рад нашей встрече. Леди, проходите, пожалуйста.

О, это первый по сути незнакомый вампир, который отнесся ко мне нормально. С уважением. Это уже можно считать хорошим началом.

Мы прошли в холл, который поражал своим богатством. Я могла заметить, что хозяин дома очень любит вечеринки, по крайней мере, любил. Было в этом месте какое то…запущение. Как будто сейчас он отошел от всего этого.

— Мой дорогой друг, ты как всегда меня удивляешь.

На самом верху лестницы, устеленной дорогим ковром стоял вампир, хозяин этого дома. И я вот клянусь, честное слово, он был так сильно похож на актера из фильма Дориан Грей! В одной руке он держал бокал с чем-то красным. Вино, или кровь?

Идеальная одежда, я бы даже сказала небрежный стиль, делали его привлекательным до невозможности.

— Леди, Вам здесь ничего не угрожает, поэтому Вы смело можете снять плащ.

Возразить тут было нечего, да и голос его невероятно гипнотизировал, поэтому да, я сняла плащ и передала его появившемуся слуге.

Я буквально физически могла почувствовать взгляд, которым наградил меня этот…Дориан. И увиденное ему ой как понравилось. Он начал спускаться вниз, не сводя с меня своего пристального взгляда.

— А ты умеешь выбирать компанию, Регон.

На это высказывание принц только закатил глаза, и тоже снял свой плащ.

— Прости, но давай без этого. По крайней мере пока что. Я проголодался. Стол уже накрыли?

— Да, я распорядился.

Наконец он подошел к нам, все также смотря на меня, а потом протянул мне руку. По инерции я вложила в нее свою. В перчатках. Но это его не смутило и он перевернул ее, нежно поцеловав. И хотя я была в перчатках, все равно было чувство, что он коснулся моей кожи, аж мурашки пробежали.

Запоздало вспомнив, что под перчатками как бы тьма, я забрала свою руку обратно, посмотрев в сторону. Регон смотрел на меня так, будто бы спрашивая: Серьезно?

А что? Ты вообще видел, как надо обращаться с девушками? Учись у него.

— Эдмонд. Могу я узнать, как зовут прекрасную Леди?

— Алисия.

Блин, и чего я так смутилась? Весь свой боевой настрой растеряла, в конце концов. Видимо я настолько отвыкла от нормального отношения, что с первыми комплиментами растеклась тут лужицей на полу.

— Эдмонд!

Не обращая никакого внимания на своего Королевского друга, он подставил мне свой локоть, за который я взялась с радостью. Ну все, я щас умру от счастья!

И вот мы пошли до обеденной залы, рассматривая все вокруг. Точнее, это я все рассматривала, а Эдмонд комментировал. Картины, предметы искусства, витражи. А как он все это преподносил! С шутками, легким флиртом. Вот кто у нас ловелас. Наверное, вскружил голову не одной девушке.

Мы дошли до накрытого длинного обеденного стола, просто уставленного невероятно огромными и вкусными блюдами. Блииин, утром в спешке мы так ничего и не поели, зато сейчас можно есть, да побольше.

Но стеснение перед Эдмондом заставило меня не наброситься на еду а есть аккуратно, маленькими порциями. Взгляд Регона красноречиво намекал, что он то помнит, как я умею хомячить. Ну а что ты хотел? Сам поставил себя в такое положение. А перед Эдмондом хотелось быть прямо Леди-Леди. Порхать как бабочка и не выражаться.

Хорошо, что во время еды он не стал задавать вопросы, давая нам возможность прийти в себя и заглушить наконец чувство голода. А еще, Регон тоже пил что то красное из бокалов. Скорее всего да, это кровь. Интересно, чья?

— А теперь, когда вы поели, может расскажете мне, как все привело именно ко мне? Признаюсь, до меня дошли очень интересные слухи.

— Не здесь. Пройдем в твой кабинет.

Мы поднялись из-за стола, но я была остановлена решительный взглядом Регона.

— Нам нужно поговорить наедине.

— Ладно.

Я заметила разочарование, мелькнувшее в глазах Эдмонда, которое быстро сменилось уверенностью.

— Не волнуйтесь, Алисия. Разговор не займет много времени, а после я присоединюсь к Вам. Пока что можете освежиться и прогуляться по поместью.

— Благодарю.

Помыться мне действительно стоило, также как и разведать обстановку.

— Леди, прошу за мной.

Маквел, дворецкий, подкрался незаметно, указывая мне рукой вперед. Ну что ж, водные процедуры, я иду.

Мои покои были в приятном бежевом оттенке. Маквел, сама любезность, оставил меня, предварительно указав на шкаф и на мою сумку, которую заранее сюда принес.

Ванна волшебным образом оказалась уже набрана, а повсюду стояли какие-то скляночки и баночки. Понюхав каждую, я поняла, что это всякие скрабы, мыло, шампуни и все такое. Классно. С мурашками залезла в теплую воду и начала себя намывать. Кайф. Как же я соскучилась по такому комфорту.

В лесу я бы точно не смогла жить. Хотя, если не остается выбора, то ко всему начинаешь привыкать. Ну а сейчас я хотела просто наслаждаться и ни о чем не думать.

После ванной я завернулась в белый махровый халат и прошла в основную часть покоев. Теперь передо мной стоял выбор: что мне надеть. Из вещей у меня были простые платья, взятые из Королевства джинов, плюс свадебный наряд оттуда же. Ну и то, в чем я собственно сюда пришла: рубашка и брюки.

Перед Эдмондом мне хотелось выглядеть как можно лучше.

Стук в дверь отвлек меня от размышлений.

— Леди, разрешите войти.

— Входите.

Кто это ко мне пожаловал?

— Разрешите мне высушить ваши волосы.

— Мм. да, конечно.

Девушка вампир, подошла ко мне и осторожно дотронулась до волос, которые через минуту стали сухими.

— Но как? Если я не ошибаюсь, ваша магия вода, а не воздух.

— Мы можем выкачивать, забирать воду. Как сейчас, например.

— Понятно.

— Мне помочь вам с прической?

— Да, спасибо.

Служанка сделала мне легкие волны, а на лицо нанесла легкий макияж. И только после того, как она ушла, я в восторге начала прыгать перед зеркалом. Блииин, какая же я все-таки красивая. Эдмонду должно понравится.

— Алисия.

Блин, напугали. Тени всей толпой оказались в покоях, и в ожидании смотрели на меня.

— Что-то случилось?

Я переводила взгляд с Тони на Локи, потому что очевидно, что они были лидерами, и за всех отвечали.

— Мы хотели узнать, нужно ли нам проверить все здесь.

— Да, хотя я уверена, ничего такого вы здесь не найдете.

— Увидим.

Они снова исчезли, заставив меня усомниться в себе и своих чувствах. Блин, пожалуйста, пусть только здесь не будет ничего такого. Никаких трупов, маньяков и тайн. Эдмонд вызывает совершенно другое впечатление и мне бы ну очень хотелось с ним пообщаться и провести время, а не сбегать в панике, ища другое убежище и разочаровываясь в мужиках.

Ладно, отгоняем плохие мысли и думаем, что надеть. Так, а что это в шкафу? ООО! Это для меня?

В шкафу оказалось большое количество разнообразных платьев, от которого у меня закружилась голова. Такие красивые, такие разные, а все надеть не получится. Хотя кто знает, насколько мы здесь задержимся.

Я остановила свое внимание на голубом платье, потому что оно было одним из трех, у кого были длинные перчатки. Блин, и это весь мой выбор? Или можно будет попросить, чтобы мне сшили новые для каждого платья?

Увиденное в зеркале меня приятно обрадовало. Так, а теперь нужно выгулять эту красоту, мне ведь разрешили здесь осмотреться.

Выйдя в коридор я обнаружила, что он совершенно пуст. Эдмонд любит уединенность? А не лучший ли это для меня вариант? Вот смотрите: мне нужно отдаленное уединенное место. Есть. Потом нужно как можно меньше народу. Есть. Кроме служанки и дворецкого я никого не видела. Понятно, что есть повара и еще пару слуг, но не так, как во дворце ведь. Здесь есть удобства, и наконец, прекрасный мужчина, которому я похоже, понравилась. Да и он мне тоже.

И чем это не может стать домом? Нашими домом. Только вот знать бы, как он отреагирует на всех Теней.

А пока я просто шла вперед, заглядывая за углы, и ища что-нибудь интересное. О, вот это похоже на бальный зал. Сколько раз я смотрела фильмы и сериалы, в которых была такая красивая музыка, и прекрасная пара, танцующая друг с другом, и не отрывающая взгляд.

За окном я увидела два солнца, и лесистую местность. Все-таки природа в этом мире очень красивая. По крайней мере, не так сильно тронута человеком, ну или вампиром.

Теплое дыхание на моей шее заставило меня всю покрыться мурашками и обернуться. Эдмонд смотрел на меня с затуманенным, пьянящим взглядом. От такого я покрылась мурашками еще раз. Он взял меня за руку и поднес ее к своим губам, а потом, не отрывая взгляда, поцеловал.

Его голос, с хрипотцой, повел табун мурашек опять гулять по моему телу.

— Алисия, вы невероятно прекрасны.

— Спасибо, Эдмонд.

— Не хотите потанцевать?

— Но как мы будем танцевать без музыки?

Эдмонд лишь улыбнулся и я услышала звуки скрипки, прекрасную мелодию, которая так и звала пойти за ней.

Мое сердце билось как сумасшедшее, а этот вампир осторожно, будто боясь меня повредить, овил меня за талию, мягко приближая ближе. Одну руку я положила ему на плечо, а вторая так и оставалась у него в руке.

Мы не отрывали взгляд, наслаждаясь этим прекрасным мгновением, а музыка все текла, образуя между нами нечто волшебное.

Поворот, он закружил меня, а потом снова привлек к себе, на этот раз еще ближе. Я могла чувствовать теплоту его дыхания, и невольно, мой взгляд зацепился за его губы. Он также посмотрел на мои.

Музыка все еще играла, но мы остановились, а у меня сбилось дыхание, как после долгого бега. Он двумя руками обвил меня за талию, а я положила руки ему на грудь. Эдмонд начал наклоняться, смотря на меня, и отмечая каждую эмоцию на моем лице.

Блин, я сейчас потеряю сознание от такого накала страстей. Он наклонился еще ближе и наши губы почти соприкоснулись.

— Алисия, можно тебя на пару минут?

Паф! Волшебное мгновение, также как и наш несостоявшийся поцелуй лопнули, как мыльные пузыри. Вот упырь безмозглый! И надо ведь было появиться прямо сейчас! В такой важный момент! Эдмонд нахмурился, но ничего не сказал, предпочитая не вовлекать меня в их ссору.

Да и я не пылала дружелюбием, угрожающе нахмурив брови. Но прежде чем уйти и навалять Регону, Эдмонд взял меня за руку.

— Позже мы продолжим на чем остановились.

Он снова поцеловал мою руку и отпустил, а у меня колени чуть не подогнулись! Я бы там и рухнула, но не хотела выглядеть дурочкой. Он сказал что мы еще продолжим! АААА, я была смущена, возбуждена, счастлива, но и одновременно зла. На одного клыкастого принца.

Быстрым шагом пройдя мимо него, я тем самым показала, насколько сильно мне сейчас хочется с ним общаться. Он шел за мной, а потом, в какой-то момент, схватил за локоть, и затащил в неизвестные мне покои.

— Ну что тебе, Регон?

— Что ты делаешь?

— О чем это ты?

— Там, с Эдмондом. Что это было?

— Во-первых, тебя это не касается. А во-вторых, если тебе интересно, мы танцевали, а ты нам помешал!

— Алисия, я хочу предупредить тебя.

Регон вздохнул, будто собираясь с духом, а я, напротив, приняла воинственный вид и скрестила руки на груди.

— Предупредить о чем?

— Эдмонд….он очень сложный вампир. Тебе не следует так с ним общаться.

Мой голос был холоден, и мне кажется, что тьма немного взяла контроль в этот момент.

— Я сама буду решать, как и с кем мне общаться.

Пройдя мимо него, я даже не оглянулась. Ишь какой! Еще и указывать мне будет! Он мне кто? Парень, брат, свят? Никто! И даже тот факт, что он принц еще не дает ему право так вести себя со мной.

Я шла по коридорам, жалея, что не треснула этого невыносимого венценосного придурка. Почему он так себя ведет? А может…он предупреждает меня? Или наоборот, считает, что я не ровня Эдмонду. Это мы еще посмотрим.

На моем пути вдруг оказалась служанка, которая ранее помогала мне с волосами.

— Леди, Господин Эдмонд приглашает вас на ужин. Позвольте мне Вас проводить.

А я даже и не заметила, как наступил вечер. Быстро кивнув служанке, которая начала идти впереди и показывать дорогу, я улыбнулась, предвкушая очень интересный вечер, помешать которому не получится даже у принца вампиров!

Служанка проводила меня и сразу ушла, а я с затаенным предвкушением вошла в залу. К своему удивлению Регона я там не обнаружила, зато увидела Эдмонда, который подошел ко мне как только я вошла.

Приобняв меня, он отодвинул стул и предложил мне сесть, а потом налил в мой бокал красное вино. Это ведь вино?

— Это вино, Алисия.

— Вампиры читают мысли?

Надеюсь что нет, иначе я покраснею от того, что он мог там подглядеть.

— Нет, у тебя на лице все написано.

Фух, и хорошо, а то такого бы я не вынесла.

На столе стояли красивые и изысканные блюда. Эдмонд начал за мной ухаживать, нежно смотря на меня своими нереально красивыми глазами. Похоже, что я влюбилась. Или же это просто отсутствие нормального обращения ко мне со стороны противоположного пола.

Когда все пытаются тебя использовать, унизить, оскорбляют, даже несмотря на то, что ты девушка, и ждешь хотя бы уважения… Ну пусть Регон поучиться на примере Эдмонда. Ему это обязательно пригодится.

— Так что вы решили вместе с Регоном? Надолго нам можно здесь остаться?

— Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите.

— Неужели у тебя так безопасно и Королевская семья не будет здесь искать? Кто ты вообще такой?

На мгновение, но он изменился в лице. Будто призраки прошлого прорвались сквозь маску его очарования. Боль и злость. А потом все снова стало как раньше. Обворожительная улыбка и рука, положенная на мою.

— Давай мы обсудим это после ужина.

— Да, конечно.

Блин, ну почему я все чаще начинаю приходить к мысли, что он что то скрывает. Еще и от Теней нет вестей. Неужели все так плохо? Я вообще встречу кого то нормального в этом мире?

Мы спокойно поужинали, разговаривая на исключительно отвлеченные темы, а я, как могла, скрывала свое беспокойство. Теней нет, Эдмонд может что то скрывает, либо же я становлюсь параноиком. И хоть бы это было так, потому что он и правда мне понравился.

Ужин подошел к завершению и мы, взяв бутылку вина, вышли на балкон, на котором находился маленький столик и два стула. На небе светили две луны и ярко светили звезды. Они были настолько величественны, что я задумалась о том, как малы мы в этом огромном мире.

Бокалы стояли на столе, а моя рука вдруг оказалась в его руке. Он потянул меня за собой, поближе к перилам балкона, а потом встал сзади меня, обняв со спины.

Я чувствовала тепло и спокойствие от мужчины, который находился рядом. Мои отношения, которые были на Земле, закончились около года назад тем, что он просто нашел другую. Я очень тяжело пережила это время, но мне всегда хотелось быть нужной, создать семью.

И хотя у меня уже сейчас была семья — мои Тени, все равно хотелось другого, романтического плана.

С балкона открывался красивый вид на лес и виднеющееся недалеко озеро, в котором отражались обе луны и звезды. Мне было не холодно, но он все равно обнял меня. А я и не против. Стояла и таяла там как мороженое на солнце.

Портить момент расспросами не хотелось, поэтому я молчала, отмечая, как сильно бьется мое сердце.

Эдмонд развернул меня к себе и дотронулся до моей щеки.

— Какая ты красивая, Алисия.

Как и тогда он начал наклоняться ко мне, а я не могла поверить, что он наконец-таки поцелует меня. Его губы соприкоснулись с моими, а я ответила. Он был невероятно нежным и даже держал меня трепетно.

Не могу поверить, что это со мной происходит. Может, я найду свое счастье и пристанище именно здесь, с ним?

Мы оторвались друг от друга через какое то время с огоньками в глазах. Я счастливо улыбнулась на его улыбку и он подал мне мой бокал. Не стоило спешить, у нас ведь все впереди, правда?

Завтра он обещал показать мне окрестности, а пока, пришло время ложиться спать. Одной, конечно же.

Взявшись за руки, он повел меня по коридорам, показывая мне картины своих родственников на стенах, но не углубляясь в детали.

Около моих покоев он снова поцеловал меня, и отпустил, пожелав спокойной ночи. Когда он ушел, я закрыла дверь на замок и остановилась, пронзенная неожиданной мыслью.

Где его семья? Где его клан? Почему он здесь один, с парой слуг, в уединенном месте? А потом появились они, мои Тени. И выглядели они отнюдь не радостно…

— Вы что то узнали? Прошу, скажите, что не нашли ничего плохого.

Разговор начал Тони, а потом его подхватил Локи.

— Мы ничего не нашли.

— Но в этом и причина.

— В этом замке всего трое слуг. Одна из них девушка. Один дворецкий и два повара. На задворках имения есть один конюх. Все. Никого здесь больше нет.

— Но…У него же должен быть клан, сородичи, разве нет?

— Ты права, они должны быть.

— Еще мы заметили странное поведение девушки. Куда бы ни пошел этот вампир, она уходит как можно дальше, а если и пересекается с ним, то трясется от страха.

— Никакой особой защиты на замке нет, что тоже вызывает подозрения.

— Блин, не нужно было наверное с ним целоваться…

— Что?!

— Что ты сделала?

Тени со всех сторон окружили меня, а я опешила от их эмоциональности. Похоже наша связь дает им чувства, которых они вообще были лишены раньше, напоминая бездушных машин для убийств.

— Нуууу, понимаете, он мне понравился…и он так ко мне относился…. Его отношение намного отличалось от тех же принцев, которые мне встречались…вот так и получилось.

Я расстроилась, признав себя идиоткой. Нужно было дождаться отчета от Теней, а потом уже строить какие-то планы. Но сделанного не воротишь. Я могу лишь решить, как поступить в будущем.

— И что мне теперь делать?

— Нам. Ты хотела сказать нам.

С благодарностью я посмотрела на тех, кто даже из-за минутной слабости не отказывался от меня, а поддерживал.

— Сейчас ты ляжешь спать, а мы будем не только охранять твой сон, но и думать, как вывести его на чистую воду.

На следующее утро я проснулась с полным ощущением уверенности, что смогу выйти из этой ситуации с меньшими потерями. Нас тринадцать, а это лучше, чем если бы я была одна или только мы с Тони. Все в наших руках, и Эдмонд расскажет мне обо всех скелетах, которые он прячет в шкафу. И в его случае это можно подумать буквально.

Тени предложили мне вести себя как обычно, не теряя своего романтического настроения, и не отменять запланированной ранее прогулки. Они будут находится рядом, и ни в коем случае не позволят произойти чему то плохому.

Именно по этой причине я готова была пойти хоть на десять прогулок с сотней маньяков. Заметили, что почти все, кто встречаются на моем пути — маньяки? Возможно, и Эдмонд пополнит эту коллекцию.

Лимонного цвета платье с длинными перчатками стало завершением утренних сборов, после которых я отправилась в обеденную залу на завтрак.

В ней меня ждали знакомые нам мужчины, а именно Эдмонд, именуемый «подозреваемым» и Регон, который все еще хмурился. Скорее всего он уже узнал, что вчера произошло между мной и хозяином замка, поэтому проводил мою фигуру с неодобрительным выражением лица.

— Доброе утро.

— Доброе утро, Алисия.

И если Эдмонд поднялся со своего места и подошел ко мне, то этот принц даже и не постарался хотя бы кивнуть. Тьфу ты. Принц еще называется. Хотя, если бы за меня преследовали мои решительно настроенные родители и Королевская гвардия, то я бы думала как мне сбежать и спрятаться, чтобы не нашли, а не распинаться перед девушками.

Эдмонд же снова, как истинный джентльмен, не только поцеловал мою руку, но и отодвинул передо мной стул.

— Вы не передумали насчет нашей прогулки?

Я ведь совершенно не боялась его. Будь он хоть трижды маньяк. На моей стороне команда Мстителей вообще то! А я главный их предводитель, так что…

— Конечно же нет. С удовольствием прогуляюсь и посмотрю то, что вы обещали мне показать.

— Отлично. Обещаю, ты не разочаруешься.

А Регон все это время сидел хмурый, становясь строже с каждым произнесенным нашим словом. Под конец разговора он не выдержал, и, откинув от себя стул, стремительно вышел.

— Что это сейчас было?

— Не волнуйся, милая. Сама понимаешь, его тщательно ищут. Он боится, что не смотря на все меры предосторожности, его все-таки обнаружат.

— Да, я понимаю.

Дальнейшие разговоры были не нужны, потому что мы вплотную занялись вопросом завтрака.

А вот после него, взяв одного клыкастого подозреваемого под руку, мы направились смотреть те прилегающие угодья, которые мне обещали показать.

Мы вышли из замка и направились прямиком к виденному мной ранее озеру. Рядом с ним я заметила расстеленное покрывало, на котором находился поднос с прохладительными напитками.

— Подумал, что ты можешь захотеть пить.

— Как мило, спасибо.

Мы решили ненадолго присесть, чтобы после пойти дальше, осматривать красоты этого места. И как будто читая мои мысли, Эдмонд выдал:

— А тебе нравится это место?

— Да, оно прекрасно. Тихое, уединенное.

— Да, ты права, мне оно тоже нравится по этому, но иногда так не хватает…других.

— Других? О чем ты?

— Да…Это я о слугах. Раньше их было больше, но пришлось их отпустить.

— Почему? Что-то случилось?

Ну вот, я что то нащупала. А теперь ты мне все расскажешь…

— По семейным обстоятельствам. Я потом тебе расскажу.

Опять его это потом. Не доверяет мне пока что? Хочет, чтобы я сначала привыкла, чтобы принять эту страшную правду?

— Пойдем.

Эдмонд подал мне руку, предлагаю отправиться дальше, а потом неожиданно притянул к себе, обнимая и зарываясь лицом в мои волосы и область шеи.

— Прости. Я не могу устоять. Ты так сладко пахнешь.

ЭЭЭЭМ. Это он о чем сейчас? Духами то я не пользуюсь…Или это он о моей …крови?

Следующие события произошли просто с молниеносной скоростью. Вот я в объятиях Эдмонда, а вот уже чья то рука тянет меня в другую сторону. Перед глазами что то проносится, а я падаю на траву, отмечая звуки удара.

Когда же я села, то поняла, кто именно меня толкнул. Это был Тони. Но из-за возможности быть увиденным он не смог смягчить мое падение. Но мне было и не больно. А вот двум вампирам, которые сейчас дрались на моих глазах, скорее всего было больно.

Так вот что это за силуэт промелькнул, пока я падала. Регон появился из ниоткуда и просто напал на Эдмонда, который начал ему отвечать. И никакие статусы в этой битве не играли роли. Только чего они этим добивались?

— Прекратите! Регон, Эдмонд, что здесь происходит?

Остановившиеся взъерошенные вампиры остановились только после третьего моего окрика. Оба тяжело дышали, и имели некоторые раны, которые я уверена, быстро заживут с их то регенерацией. А уж порванную одежду и подавно можно было заменить.

— Сам ей расскажешь или мне рассказать?

— Что рассказать? О чем ты говоришь?

— Замолчи, Регон!

— Знаешь ли кто тебе понравился, Алисия? Он не рассказывал тебе, почему он живет здесь практически один?

— Если ты скажешь хоть слово…

— То что, Эдмонд? Что ты сделаешь? Тебе не кажется, что ты поступаешь бесчестно по отношению к ней? Или хочешь повторения истории с теми бедными девушками?

Эдмонд после слов Регона стал бледнее обычного и стиснул кулаки, не в силах остановить своего принца.

— О чем он говорит, Эдмонд?

Да, я хотела дать ему возможность рассказать все самому, но он молчал, смирившись с тем, что самый главный его секрет выйдет наружу.

— Эдмонд у нас самый главный по вечеринкам. Был. Раньше он находился при дворе и пользовался своим влиянием и положением. Вечеринки были самым частым явлением до тех пор, пока не произошло страшное. Каюсь, я тоже ходил на них, но не ожидал, что это произойдет.

На таких вечеринках обычно приглашали обычных человечек, охотно готовых поделиться своей кровью ради внимания вампира. Так было и в тот раз. В какое то время я и некоторые гости заметили пропажу около пяти таких девушек. Отправившись на поиски мы ожидали найти чего угодно, но только не этого…

Мы увидели Эдмонда, выпившего этих девушек полностью, стоящего над их еще теплыми телами.

— Я потерял контроль!

Эдмонд не выдержал и выкрикнул то, что считал верным, считал своей правдой.

— Контроля нет у молодняка, и это тебе прекрасно известно. Ты же уже давно взрослый и состоявшийся вампир.

Высказав ему все это, он снова повернулся ко мне и продолжил свой рассказ.

— После этого случая от него оказались все: его клан, друзья, знакомые. Ни о каких вечеринках больше и речи быть не могло. Повезло, что еще не изгнали из Королевства, а сослали сюда, гнить в одиночестве и размышлять над своим поведением.

И единственный, кто продолжал с ним общение был я. Я думал, что он изменился, пока не увидел, как он вьется вокруг тебя. И сейчас, как ты могла понять, он отнюдь не собирался тебя поцеловать.

— Эдмонд…это правда?

Он молчал, не отрицая его слова. Но должно же быть объяснение такому поведению? Может, это болезнь?

— Алисия, пожалуйста, прости меня. Я не хотел причинить тебе вред, правда.

И вот что я должна была сказать? Как вообще на такое можно реагировать?

Появившийся Маквел огорошил нас не только своим внезапным появлением, но и тем, что он сказал.

— Они…они уж здесь. Ваши родители и Королевская Гвардия.

НЕЕЕЕЕЕЕТ! КАК??? Вот как они нас нашли, к тому же так быстро?

Эдмонд и Регон переглянулись, забыв о недавнем конфликте, потому что на кону стояло нечто посерьезнее.

Я не могла предотвратить их появление, как и то, что рядом со мной окажется решительно настроенный Регон.

— Алисия, прости.

— Что…?

Он впился мне в шею своими клыками и все, что я могла делать, это кричать и мысленно молить Теней, чтобы не смели вмешиваться. Понятия не имею, что он сделал, но подвергать Теней опасности я точно не могла.

Наконец он отпустил меня и отошел, тут же сметенный Эдмондом, оказавшимся рядом. Мою шею обожгло чем-то, и я от испуга отшатнулся от него. Но он не собирался вредить мне. Он был зол. На Регона. Его лицо превратилось в жуткую гримасу, а все тело готовилось к броску на своего противника.

Позади себя я увидела целую делегацию, приближающуюся к нам. Эдмонд вмиг успокоился и видимо сила, исходившая от Королевских особ заставила его подчиниться, иначе зачем ему вставать на одно колено?

— Что…Что он со мной сделал?

Я все еще держала руку на своей шее, пытаясь не расплакаться от обиды.

— Он поставил тебе свою метку. Теперь ты его невеста.