Проклятие добрейшего бога

Глава 9. Никто ни за кого

Историческая справка:

В 1945-ом году США сбросили две атомные бомбы на уже поверженную Японию. Погибли от 0,2 до 0,5 миллионов человек, в основном женщины и дети. Широко распространено мнение, будто бомбы сброшены ради спасения жизней американцев, что неверно. Бомбы были сброшены, чтобы запугать нового врага, Сталина, когда Япония уже пыталась вступить в переговоры о капитуляции.

Ведущие военачальники времен второй мировой войны, в том числе Дуайт Эйзенхауэр, Честер Нимиц и Кёртис Лимэй, все до единого не одобрили применение атомных бомб против разгромленного врага. Кроме того, бомбы были сброшены вопреки запрету Гаагской конвенции 1907. После оккупации Японии американскими войсками от голода погибло 10 млн. человек.

Также не стоит забывать ковровую бомбардировку немецкого города Дрездена в 1945-ом году, когда участь фашисткой Германии уже была полностью предрешена победным наступлением красной армии. В Дрездене погибло до 0,4 миллиона жителей за одну ночь, большинство из них были беженцами. Военной промышленности город не имел.

Место действия: Нью-Йорк. Статен-Айленд, окрестности бывшей психиатрической лечебницы.

Время действия: день десятый, после. Девять часов утра.

Фред Уокер, полицейский на пенсии, ставший работающим на правительство супергероем, осторожно разглядывал из окна близлежащего здания здание бывшей психиатрической лечебницы. Благодаря занятой им высокой позиции, идеальной для снайпера, он мог видеть окружённый высоким, правда уже несколько осыпавшимся, забором двор и два главных корпуса соединявшихся, как знал Фред, подземным переходом.

Временно назначенный новой президентской резиденции комплекс зданий оставался тёмен и пуст. Он наблюдал уже полчаса, но не смог заметить никакого движения. Нигде не горел свет и не угадывалось никаких иных признаков жизни. Но где-то там, внутри, должен быть президент и тот или те, кто его захватил. В противном случае Серафим наверняка обновил бы условия глобального квеста, -размышлял Уокер.

Команда сильнейших из лояльных правительству супергероев вернулась сразу же, как только они получили уведомление о взятии президента в заложники. Но сразу в бой не пошли, решив, для начала, хотя бы несколько часов понаблюдать за действиями террористов и разработать план штурма. Наблюдение не принесло никаких результатов, а дальше откладывать штурм уже невозможно.

Разместившийся на высоте, в качестве снайпера поддержки, Уокер видел, как пара их наиболее «толстых» танков, Брюс и Льюис, не скрываясь подходят к входным воротам, ведущим на территорию бывшей лечебницы. Толстые прутья, незамысловатый узор из переплетающихся букв и цветов. Ворота давно не крашены, местами проглядывает ржавчина, но чтобы ржа окончательно проела такой толстый металл потребовалось бы не ещё одно столетие.

Брюс потянул ворота на себя, и они открылись. Пожав плечами, «танки» беспрепятственно вошли внутрь.

Тем временем, другая часть разделившихся супергероев, собранная из более ловких и способных выдавать больший урон в единицу времени членов их команды перебралась через забор со стороны старых морских доков, откуда, при соответствующем направлении ветра, сильно воняло рыбой.

К большому сожалению, среди лояльных правительству суперов, по крайней мере среди тех, кого раскачивали и развивали целенаправленно, не имелось ни единого невидимки. Кураторы их проекта, Алехандро Майоркас и Уильям Бернс, в свой время, решили, что атакующие и защитные способности супергероев гораздо важнее их способностей к незаметному проникновению, отсюда и получившийся дисбаланс.

Усилив, с помощью активной способности, зрение и включив «видение», Фред Уокер приник к прицелу оптической винтовки, скользя взглядом по закрытым и забранным решётками окнам психиатрической лечебницы. В свою бытность полицейским, до выхода на пенсию, Уокеру приходилось пару раз работать снайпером в команде, но, в целом, это был не его профиль. Однако полученные способности превращали его в идеальную боевую единицу, заточенную на работу с огнестрельным оружием. При необходимости, раз в несколько минут, Уокер мог выдать «сверхточный выстрел», способный поразить цель даже если она находится за укрытием. Он был способен, в прямом смысле, управлять полётом пули. Кроме того, в его запасе имелся «пробивной выстрел», превращавший обычную пуль из снайперской винтовки в аналог артиллерийского снаряда, по крайней мере если судить по сопутствующим разрушениям в месте попадания. И наконец, тело и рефлексы двадцатилетнего с разумом и навыками старика-пенсионера полученные им после чуда «омоложения» сами по себе могли считаться небольшим читом.

Разработанный командой план прост: Фред прикрывает ребят, пока они не зайдут внутрь и, в случае чего, готовится прикрыть их отступление, если что-то пойдёт не так. Пока всё происходило даже слишком хорошо. Ему это не нравилось. Уокер не верил, что захватившие президента, главу ЦРУ, секретаря внутренней безопасности и ряд прочих чиновников самого высокого ранга могли бы на радостях упиться и дрыхнуть беспробудным сном, словно средневековые пираты. Нет, здесь, скорее всего, какая-то ловушка. Понять бы ещё в чём она заключается до того, как эта ловушка сработает.

Льюис и Брюс вошли через главных вход в правый корпус. Также как открыли ворота, просто потянули за ручку входной двери. Она была не заперта.

Вторая часть команды тоже внутри прошли через окно. Разумеется, на нём стояла решётка, но разве это преграда для супергероев?

Уокер напрягся. Если когда-то и должны начаться неприятности, то, примерно, сейчас. Он скользил рассеянным взглядом по зданиям лечебницы, стремясь уловить малейшее движение или хотя бы отблеск в любом из окон.

Не иначе как чудом, но не тем, которые творит Серафим в обмен на единицы им же выдаваемой благодати, а благодаря развившемуся за десятилетия полицейской службы в далеко не самом спокойном городе чутью, Уокер почувствовал движение позади себя и сумел уклониться в сторону.

Ледяной меч задел бок, но только самым краешком, перед тем как разрубить подоконник на том месте, где мгновение назад стоял Фред. Он ощутил пронизывающий холод, но, к счастью, чувство длилось недолго. Успев развернуться и обнаружив перед собой непонятного типа с замотанным шарфом нижней половиной лица как будто, он считал себя кем-то вроде грёбанного ниндзи, Уокер попытался ударить его прикладом винтовки.

Удивительно легко вытащив ледяной меч, противник перерубил им винтовку в руках Фреда. В лицо бывшему полицейскому пахнуло холодом.

Тогда он просто нанёс незнакомцу сильный удар в промежность.

Фред ещё успел подумать: -Вот будет номер, если это окажется девушка.

Но всё было в порядке, получив сильный пинок по причинному месту, противник, каким бы супергероем он ни был, отшатнулся прочь, давая время Уокеру перевести дух.

-Ты кто, мать твою, такой? -спросил Фред.

-Можешь называть меня Саб-Зиро.

-Я буду звать тебя придурком, - Уокер не только молол языком, но готовился к тому, чтобы достать пистолет. Впрочем, Саб-Зиро тоже не мешкал и, в отличии от бывшего полицейского, ему не нужно было ничего доставать чтобы метнуть мгновенно сформировавшуюся в руке сосульку.

Применить активную способность «пробивной выстрел».

Пуля из обычного пистолета приобрела мощь артиллерийского снаряда. Поставленная Саб-Зиро ледяная защита разлетелась сотней острых осколков, а в стенке, разделявшей эту комнату и соседнюю, появилась большая дыра.

Но и выпущенная противником сосулька попала Фреду в живот, заставив того согнуться от боли Удар пришёлся в пластину бронежилета и только поэтому Уокер ещё оставался жив. Но чувствовал себя так, будто его пнул в живот слон.

Когда он пришёл в себя, порадовавшись, что называющий себя Саб-Зиро придурок или мёртв, или отступил, во всяком случае добивать Фреда он не стал, ожила рация, требуя прикрытия и помощи. С трудом встав, держась одной рукой за ноющий живот, а другой за разрубленный ледяным мечом подоконник, Уокер смог лицезреть через окно не слишком лицеприятную картину. Их штатный метатель молний, Мэл, тащила на себе потерявшего сознание Брюса, без перерыва бросая крохотные, словно золотистые червячки, молнии в глубь развороченного, со сбитыми с петель дверями, парадного входа. Телепортировщик Дик то появлялся, то исчезал, только на этот раз его вечное мерцание выглядело нездорово и левую руку он держал так, что становилось сразу понятно: она у него сломана. Кофейный Фред размахивал своими сделанными из превосходного кофе щупальцами, сражаясь с земляным гигантом, имеющим примерно человекообразную форму и составляющему одно целое с землёй. Когда гигант делал шаг, то он не поднимал ногу, а словно бы перекатывался.

-Уокер, Грэг, -кричала рация, вызывая снайперов отряда. -Вы там уснули что ли? Нам нужна поддержка. Льюис мёртв. Брюс едва дышит. Да помогите же нам!

-Уокер на связи, -хрипло выдохнул бывший полицейский. -Винтовка не функциональна. Подвергся нападению. Попробую помочь из пистолета.

-Уокер, друг, помоги чем сможешь, -попросила рация. -Грэг? Грэг? На тебя тоже напали? Грэг, скажи, что ты жив?

Но Грэг молчал и это молчание красноречиво свидетельствовало о его судьбе. В одном единственном бою отряд потерял сразу двоих супергероев.

Применив умение «сверхточного» выстрела, Уокер всадил пулю из пистолета точно в лоб высунувшемуся было парню. Тот упал, но, вопреки ожиданиям Фреда, его мозги не растеклись по полу и было похоже, что парень обладал прокаченным укреплением тела и обычная пистолетная пуля, тем более с такой большой дистанции, не смогла пробить ему кости черепа.

Благодаря вовремя включившемуся в бой Уокеру, команда лояльных правительству супергероев смогла отступить без дополнительных потерь. Засев в небольшом, двухэтажном, доме, в паре кварталов от лечебницы, они передали раненного Брюса целителям и уселись для обсуждения.

-Их там не меньше пары десятков, -рассказывал кофейный Фред. -Прокаченные способности, не самые слабые герои. Один точно умеет управлять землёй, ещё двое водников, чуть было не утопили Мэл в пустом коридоре, повезло, что я, в какой-то мере, тоже управляю жидкостью.

-Ещё выпедрёжнк называющий себя Саб-Зиро, -добавил Уокер. -Сфера применения способностей: лёд.

Подлеченный целителями Брюс присоединился к обсуждению: -Похоже, что тот, кто захватил президента сумел собрать как бы не самых сильных супергероев Нью-Йорка. По крайней мере из числа тех, кто с самого начала начал отыгрывать «плохишей». С наскока их не взять. Думаю, нам нужна помощь.

Мэл скептически приподняла бровь: -Армия? Но что они смогут сделать внутри здания, против раскаченных супергероев? Я бы ещё поняла, если бы нужно было разнести всё к чертям, но там президент и из-за него мы все крайне ограничены в средствах.

-Я говорил не об армии, -поправил её Брюс. -Нейтральные супергерои. Давайте соберём их и попробуем все вместе? Обещанная Серафимом награда велика и её хватит на всех.

-Пожалуй, можно попробовать, -согласился Уокер.

***

Место действия: Нью-Йорк. Статен-Айленд, окрестности бывшей психиатрической лечебницы.

Время действия: день девятый, после. Девять часов вечера.

Розе Гиндерштроп, бывшему аналитику из личной команды главы ЦРУ Уильяма Бернса, а ныне то ли живому украшению интерьера, то ли личной игрушке главаря террористов, не пришлось всю ночь напролёт стоять обнажённой у стены кабинета, проклиная затекающие пальцы ног и мёрзнувшую спину. Около девяти вечера, мрачный тип замотавший нижнюю половину лица шарфом отвязал её и как есть, в полностью голом виде, погнал в столовую.

В столовой Роза получила тарелку чуть тёплого картофельного пюре, судя по вкусу приготовленную из сухой смеси длительного хранения, смешанную с парой ложек мясной подливы. После долгого дня, проведённого у стены в облюбованном Дерриком кабинете, который раньше занимал мистер Бернс, девушка мигом смела предложенную еду и, не поднимая глаз, осмелилась попросить добавки. Пожав плечами, её мрачный конвоир сходил за ещё одной порцией. Кроме всё того же картофельного пюре с подливой из мяса он принёс большой стакан сладкого компота и миниатюрную, буквально на один укус, булочку.

Роза зачем-то сказала: -Спасибо.

Уткнувшись в принесённую еду, она продолжала оглядывать столовую краем глаза. Роза помнила, что прежде мест здесь не хватало, а теперь полно свободных столов. Неужели, захватывая здание, супергерои убили столь многих? Ей не хотелось в это верить, и она надеялась, что у большинства получилось сбежать или же террористы сами выгнали ненужных им людей.

Оглядывая помещение, Роза заметила несколько знакомых лиц. Видимо кое-кто решил добровольно сотрудничать с новой властью. Хотя, при той огромной разнице в силе между обычными людьми и супергероями, что день от дня становится сильнее, сражаться с ними голыми руками, без оружия, совершенно бесполезно. Остаётся только подчиняться. Поэтому не стоит судить слишком поспешно. Возможно, что их добровольное сотрудничество не более «добровольно» чем её собственное.

Роза ловила взгляды знакомых направленные на неё. Это нормально. Не часто увидишь свою недавнюю коллегу, вынужденную ужинать в чём мать родила. Со стороны раздачи сочувственно блестели взгляды поварих.

Занятая оглядыванием столовой, Роза упустила из виду то, что происходило в непосредственной близости от неё. Поэтому, когда ещё чей-то поднос лёг на стол, где она ужинала, а мрачный тип замотавший лицо просто сидел, Роза вздрогнула.

-О, я вас напугал? -спросил молодой человек, довольно приятный на вид. Пожалуй, он был на несколько лет моложе Розы, может быть даже студент какого-нибудь колледжа. По крайней мере был им до того, как всё началось.

Её конвоир покосился на бестактно присоединившегося гостя, но не сделал никакой попытки ему помешать.

-Привет Саб-Зиро, хочешь мороженку?

-Что тебе нужно, Артемий?

-О, я всего лишь заглянул поужинать. Но если все остальные, в этой столовой, не нашли смелости подойти и потому вынуждены разглядывать звезду нашего вечера издалека, то я решил совместить приём пищи с эстетическим наслаждением красотой женского тела из первого ряда, из партера, так сказать, -улыбнулся парень. -Проще говоря: пришёл посмотреть на сиськи. Пока на них смотришь и местный фаст-фуд можно считать за приемлемую еду. Неужели у президента всех штатов не нашлось ничего получше, чем вот это вот?

Когда он заговорил о сиськах, Роза сделала инстинктивное движение желая прикрыть их руками, но тут же передумала. Сейчас-то какая уже разница? Тем более она находится полностью в их власти, и они могут сделать с ней всё, что только захотят (вспомнив обещания Деррика лично проверить насколько она хороший анал-итик и насколько большой объём входящих данных она сможет обработать, маленькая попка Розы Гиндерштроп в который уже раз сжалась от страха). Но на саму девушку нашло какое-то бесшабашное настроение. Если ничего нельзя изменить, то какой тогда смысл бояться? Она выпрямила спину и чуть подняла груди. Пусть эти засранцы смотрят.

-Отличные сиськи, -одобрил Артемий.

Роза кивнула: -Спасибо!

Её конвоир, который, как оказалось, носил странное имя Саб-Зиро (где-то она его уже слышала, только вот где?), то есть «ниже нуля», сказал: -Она принадлежит Хотвенфильду.

-А, так наш счастливчик атаман первым положил взгляд на такую красотку. Полностью одобряю его вкус. Впрочем, что и ожидалось от человека, умеющего управлять вероятностью событий. Он неизбежно будет отхватывать себе самых лучших девчонок. Но не беспокойся хладнокровный друг, как я уже говорил, моя цель только лишь набить желудок той гадостью, которую вы здесь считаете за нормальную еду. И лицезрение двух великолепных полушарий с кнопочками нежно-розовых сосков только лишь поможет мне в этом.

Артемий говорил, глядя Розе в глаза. Похоже он хотел смутить её, но она не смутилась.

Роза спросила: -Где же мороженное?

-Что?

-Присаживаясь за наш стол, ты предложил моему охраннику мороженное. Он отказался, а вот я бы с удовольствием съела.

Секунду он смотрел на неё не понимая. Наверное, таким взглядом можно было смотреть на стул или стол, если бы те внезапно заговорили и решили бы вдруг высказать своё собственное мнение.

Потом Артемий рассмеялся, может быть самую малость деланно и повинился: -Прости дорогуша, но мороженного у меня нет. Я всего лишь пытался поддеть нашего друга, так сказать немного его «разморозить». Видишь ли, у меня вызывает страшное непонимание, когда кто-то родом из тёплой Калифорнии вдруг обматывается шарфом и требует, чтобы бывшие однокашники отныне называли его не иначе как Саб-Зиро. Эх, Зиро, пожил бы ты на настоящем севере. Таком, что выходя утром приходится откапывать машину от выпавшего за ночь снега. Чтобы мороз стоял такой, что выплеснутая с балкона кастрюля горячей воды до земли долетала бы уже в виде ледяного града. Чтобы весной на крышах висели двухметровые сосульки. Чтобы выходя из дома зимой приходилось поверх одних штанов, надевать другие, для тепла, а девушки бы красились не перед выходом из дома, а уже на месте, потому, что пока дойдёшь, весь макияж потрескается от холода. Вот тогда бы друг Зиро, ты и мог бы добавить приставку «саб» и никак иначе!

-Откуда вы, Артемий? -поинтересовалась Роза.

Сидеть за одним столом с двумя парнями, будучи при том обнажённой. Пытаться вести светский разговор с двумя супергероями - чудовищами в человеческом обличии. Всё это было до странности странно.

-О, прошу прощения, я не представился, а этот любитель льда также не подумал представить меня, -рассыпался он в извинениях. -Моё имя Артём Ситникофф, скромный студент из России попавший в вашу прекрасную страну по обмену. Надеюсь вы сделаете скидку дикарю, больше привыкшему пить водку с медведями под игру на балалайке сидя на развалинах атомного реактора, нежели общаться с прекрасными и утончёнными девушками?

-Артём-ий? -попыталась произнести Роза.

-Пусть будет Артемий, -привычно согласился русский.

-И вы учились вместе с Саб-Зиро?

-В различных группах, но, в общем, да. Во всяком случае до того, как этот поц замотал лицо шарфом и принялся изображать из себя ледяного человека.

Со стороны Саб-Зиро донёсся глубокий вздох.

-Артемий, -спросила Роза. -Как получилось, что вы примкнули к злодеям, взявшим президента в заложники?

-Но ведь я из России, -улыбнулся господин Ситникофф. -Где мне ещё быть, кроме как не среди самых отпетых злодеев и чем ещё заниматься, как не пытаться уничтожить американскую демократию?

-Я серьёзно, -обиделась девушка.

-Я тоже. Разве это не с ваши телеэкранов, газетных страниц и социальных сетей льётся мантра, что русские придут, русские хотят уничтожить Америку, русская угроза и так далее. Вы ещё скажите, Роза, что работая в ЦРУ сами никогда не сочиняли или, хотя бы не распространяли, чего-то подобного?

Роза промолчала.

-Вот видите, -подвёл итог Артемий.

-И вам совсем не стыдно? - спросила девушка.

-Чего же мне, по-вашему, следует стыдиться?

-Ну как же! -задохнулась от возмущения Роза. -Всех убийств! Всех ужасов, которые вы натворили. Посмотрите хотя бы на меня!

-Смотрю не отрываясь, -подтвердил Артемий.

Она покраснела. Тем более, что повышенный тон привлёк дополнительное внимание от о ужинающих в столовой мужчин.

-Я раздета, изнасилована морально и, опасаюсь, что в скором времени буду изнасилована физически, -шёпотом продолжила Роза.

-Соболезную, -ответил Ситниковфф таким тоном, что сразу становилось ясно, что он нисколько не соболезнует и его слова не более чем дань приличиям. -Но разве это я вас пленил? Разве я вас раздевал и, как вы говорите, морально насиловал? Нет, это всё сделал счастливчик Хотвенфильд, насколько мне известно, стопроцентный американец. Возьмём, для примера, урождённого в Калифорнии американца Саб-Зиро. Скольких людей он проткнул сосульками за последние сутки, а сколько насадил на свой ледяной меч? Думаю, там будет десятка три. Между тем, уверен, что почти все они были отличными американскими парнями и просто выполняли свой долг охраняя вашего президента.

Поэтому, дорогая Роза, твои претензии не по адресу. Это американцы убивают и насилуют американцев и сами разрушают свою страну. Я же здесь, большей частью, в качестве зрителя. Не отрицаю некоторое количество крови на моих руках, но уверяю, что мой вклад в целом настолько мелок, что даже не может быть выражен в долях процента. Такие маленькие цифры не попадают в отчётность, суммируясь со всеми остальными в общей графе «другие причины».

-Проклятые демократы сами напросились… -начал было объяснять политическую позицию Саб-Зиро, но его никто не слушал.

-Честный человек не станет стоят в стороне, когда другому грозит беда, -быстро сказала Роза.

-Кто там провозгласил максиму: «падающего - подтолкни», ещё один американец? И я не помню, чтобы Америка хоть как-то помогала Советскому Союзу не развалиться. Да уши ваших спецслужб торчат оттуда настолько явно, что их только слепой не заметит!

-Советы были тюрьмой народов! Их развал стал благом для всего цивилизованного мира!

-Ну вот и разделение Америки на отдельные штаты тоже станет благом. А, впрочем, мне всё равно. Я не собираюсь ни толкать вас в пропасть, ни вытягивать обратно. Так получилось, что в день икс я позвонил по найденному в газете номеру и говорил с богом, а на следующий день стал супергероем. Хотвенфильд предложил поучаствовать в интереснейшем игровом событии и вот я здесь, всё остальное мне совершенно побоку. Смирись, красотка, когда атаман будет тиранить твою милую попку, это будет не моя вина. Не рыцарь и не злодей. Я играю только на своей собственной стороне.

-Так говорят только одни подлецы.

-Но я ведь русский, а значит не могу быть никем иным, -улыбнулся Артемий. -В полном соответствии с вашей официальной пропагандой.

Они замолчали.

Роза была слишком взволнована, чтобы продолжать разговор. Русского, похоже тоже взволновал разговор. Вопреки своему первоначальному заявлению он совсем не смотрел на её грудь, а механически забрасывал в рот ложку за ложкой картофельного пюре, о чём-о размышляя.

Неожиданно для всех, подал голос Саб-Зиро.

-Слушай, -обратился он к Артемию. -А это правда, что в России все только и хотят уничтожить США?

-Если верить нашей милой пленнице, -Ситникофф кивком указал на Розу. -То всё именно так. Взять, для примера, любого юношу из Челябинска. Он не может ни есть, ни спать и готов продать любимую вишнёвую девятку, только бы лишь навредить вам здесь, за океаном.

-Ты опять шутишь, -догадался Саб-Зиро.

-Ну как сказать, -пожал плечами Артемий. -Я знаю одного парня, который написал целый художественный роман про то, как он уничтожает США. Называется «проклятая страна» или как-то так. Что-то там про мутантов, выросших от радиации до размеров коровы пауков и так далее. Поэтому не всё так однозначно и вообще «я дочь офицера».

-Ты… кто?

-Забей. Непереводимое идиоматичное выражение. Хотя постой-постой. Видел, как у нашей цэрэушницы заблестели глаза. Думаю, она знает, что такое «я - дочь офицера». Знаешь ведь, Роза. Как мило!

Бывший аналитик из команды главы ЦРУ отвернулась.

-Вставай, -поторопил пленницу Саб-Зиро, которому явно надоело просто сидеть, и Артемий надоел, и задание позаботиться о личной игрушке Хотвенфильда тоже надоело. -Идём мыться.

Розе позволили принять душ. Вода была чуть тёплой и непонятно, то ли террористы выключили котёл в подвале и тот просто не успел ещё полностью остыть, то ли просто перевели его на работу в режиме минимального потребления энергии.

С упорством обречённой, Роза поинтересовалась: -Куда дальше?

-Ложись и спи, -позволив ей прикрыться найденным в душе полотенцем, Саб-Зиро проводил Розу до небольшой комнатки с лежавшим на полу матрасом.

Девушка ожидала, что он шлёпнет её по попе на прощение. Но Саб-Зиро не стал этого делать.

За спиной громко щёлкнул старый замок.

***

Место действия: Нью-Йорк. Статен-Айленд, окрестности бывшей психиатрической лечебницы.

Время действия: день десятый, после. Двенадцать часов утра.

Разобравшись с докладами о тщетной попытке работающих на правительство супергероев ворваться в задние психиатрической лечебницы и освободить Джо Байдена, Деррик решил, что пора переходить ко второй части плана. Определённо, сейчас наступило самое время.

Деррик Хотвенфильд - бывший разработчик биологического оружия, избирательно поражающего конкретные этносы по заказу ЦРУ, злой гений сумевший придумать план, собрать команду и захватить президента в заложники. Изначально план был совсем простым. Атаковать временную резиденцию и как следует прокачаться на министре обороны, главе ЦРУ и прочих важных чиновниках. Не говоря уже о том, чтобы оторвать голову самой жирной утке - старику Байдену. Но поприсутствовав невидимым гостем на секретном правительственном совещании и узнав многие, ранее неизвестные ему факты, Деррик решил изменить план.

Серафим - та неизвестная, что не давала покоя бывшему учёному. Автоответчик бога, оставшийся на земле, чтобы понаблюдать за тем, чтобы «всё шло как надо». Альфа и омега начавшейся большой игры. Источник способностей и особенностей всех, до единого, супергероев. Единственный банкир и распределитель божественной благодати. Неподкупный арбитр находящийся в плену своих собственных правил. Кто или что он такое? А точнее: как его можно использовать? Как возможно повлиять на его решения в нужном тебе ключе?

Хотвенфильд уже знал, что Серафим, вроде как управляя игрой, не может нарушать её правила, по крайней мере явно. По неизвестной причине Серафим начал подыгрывать демократической партии или же лично президенту Байдену. Но опять же, делать подыгрывать он мог исключительно в рамках игровых правил.

С этим уже можно было работать.

Интерфейс. Позвать помощника (Серафима).

В ответ молчание. Слишком занят или не хочет разговаривать, понятно.

А что, если так?

Деррик подмигнул Розе Гиндерштроп, снова, уже как второй день, привязанной к стене в обнажённом виде в его кабинете и тихонько позвал вслух: -Серафи-и-им?

Просто позвал, без всяких интерфейсов и всего прочего.

-Я знаю, что ты слышишь меня, Серафим. Можешь не отвечать, но тогда я прямо сейчас пойду к старику Байдену и максимизирую ему вероятность какого-нибудь кровавого поноса со смертельным исходом. И я знаю, что ты не можешь остановить меня. Ведь не можешь, да, Серафим? Но я хочу честной игры. В конце концов где ещё искать честность и справедливость, в нашем прогнившем мире, если не у бога? Божественный суд и всё такое? Пусть даже ты не бог, а всего лишь его автоответчик.

Предлагаю так, мы договариваемся о каком-то конкретном сроке, допустим трое суток. Я обещаю, что ни Байден, никто другой из высоких пленников не будет специально убит мной или моими людьми и тебе не придётся начислять благодать за их головы. Пусть, в этот срок, все желающие попробовать свои силы супергерои попытаются спасти президента. Но взамен я хочу две вещи.

Во-первых, измени глобальное объявление таким образом, чтобы желающие принять участие могли бы присоединяться не только к команде спасателей, но и ко мне, к команде, удерживающей флаг.

Во-вторых, ты ежечасно будешь начислять всем членам моей команды «плохишей» бонус в полсотни единиц благодати, чтобы у нейтральных супергероев имелся весомый стимул, присоединятся к нам, и чтобы спасатели оказались вынуждены шевелиться поактивнее.

Как видишь, я не прошу невозможного.

Так как, Серафим, мы договорились?

Ничего не происходило.

А потом Деррик увидел всплывшую перед глазами надпись:

Получено новое достижение «только честная игра». Достижение приносит владельцу раз в час пятьдесят единиц благодати и так продолжается до тех пор, пока договорённости не окажутся нарушены или не истечёт срок соглашения.

Хотвенфильд рассмеялся, заставив вздрогнуть привязанную Розу Гиндерштроп. Она слышала произносимые им вслух слова, но не могла увидеть ответ высшей сущности.

-Теперь измени условие глобального квеста, -напомнил Деррик.

Внимание всем! Всеобщее объявление от Серафима!

Условия глобального ивент-а изменены. Место действия «город Нью-Йорк». Президент захвачен коалицией супергероев и содержится в здании бывшей психиатрической лечебницы в западном Статен-Айленде. Освободи президента и получи в награду десять тысяч единиц благодати. Герои Нью-Йорка и ближайших территорий, а также алчные до благодати подонки оккупировавшие улицы и те, кто до сих пор дрожит в страхе держась за мамкину юбку - я обращаюсь именно к вам. Десять тысяч единиц благодати ожидают своих получателей. Главное условие: президент должен остаться жив. Командное прохождение только приветствуется.

Новые условия: теперь ты можешь присоединиться к коалиции, удерживающей президента в заложниках. Не позволяй освободить его в течении трёх суток и за это сможешь получать по пятьдесят единиц благодати каждый час. Обязательное условие: в случае присоединения к защищающей территорию команде ты должен подчинять лидеру этой команды, который имеет возможность исключить тебя из числа получающих периодическую награду.

Зона бывшей психиатрической лечебницы объявляется особой зоной и до окончания действия глобального события, каждый супергерой находящийся на ней, получает временную способность «проверит команду», с помощью которой сможет узнать к какой из команд принадлежит любой другой супергерой. Нейтральные супергерои доступа на закрытую территорию не имеют на всё время существования события.

Самостоятельный выбор команды производится в голосовом режиме путём однозначно выраженного желания и не может быть изменён в дальнейшем до окончания события.

Серафим желает удачи всем игрокам и надеется увидеть от вас только честную игру.

-С тобой приятно иметь дело, -подтвердил Деррик внимательно прочитав выскочивший перед глазами текст.

И снова без ответа.

Ну не желаешь говорить и не надо. Знаешь же поговорку, что на обиженных воду возят?

Полностью удовлетворённый, как заключённой сделкой, так и той новой информацией, которой он собрал о Серафиме, Деррик откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Посидев так несколько минут, он открыл глаза и поймав испуганно-внимательный взгляд Розы улыбнулся ей.

Деррик Хотвенфильд - человек заставивший Серафима поступить так, как он того хотел. Переигравший бога на его собственном поле. Ну пусть не бога, а всего лишь его автоответчик.

***

Итак, друзья, у нас похоже планируется эпичное сражение супергероев в мрачных коридорах с толстыми стенами в интерьере бывшей психиатрической лечебнице. Закрытые ржавой решёткой окна на всех этажах, располагающихся над поверхностью земли. Пустые палаты. Обшарпанные стены. Общая атмосфера унынья и безнадёжности.

На кону стоит старая толстая задница Джозефа Байдена и чуть менее обвислые задницы секретаря внутренней безопасности Алехандро Майоркаса, главы ЦРУ Уильяма Бернса и ряда других высокопоставленных лиц из американского правительства. Кроме того, не будем забывать о маленькой девственной попке Розы Гиндерштроп. Она, конечно, всего лишь скромный аналитик, а не высокопоставленный чиновник, но её милая, подтянутая, попка явно номер один среди всех остальных задниц, принадлежавших секретарям, министрами, главам и генералам. А, впрочем, герой латиноамериканского народа и всепобеждающей толерантности, Ральф Педро, мог бы здесь поспорить.

Голливуд уже давно, по факту, заявил, что не станет принимать к рассмотрению сценариев, где хотя бы один герой не выставлен отпетым пидорасом. Что ж, у моего романа, в этом плане, имеются все шансы! Но не будем отвлекаться.

Нужно повышать градус эпичности.

На кону стоит, быть может, само существование Соединённых Штатов Америки!

Ведь не зря, не зря беспокоится Серафим. Кто ещё сможет удержать отдельные штаты от расползания в пучину самоопределения и образования собственной государственности, как не старый, будто говно мамонта, маразматик вроде как выбранный американским народом? Настоящий лидер великой нации!

Пришло время кратко описать характеристики и способности сильнейших бойцов с той и другой сторон.

Команда, защищающая территорию. Лидер: Деррик Хотвенфильд.

Деррик Хотвенфильд - лидер команды. Бывший разработчик биологического оружия по заказу правительства США, теперь захотел сам решать кого и зачем убивать.

Раскаченные сверх всякой меры способности по управлению вероятностью тех или иных событий. Мощнейший бафер и дебафер. Настолько мощный, что уже сам по себе является сильнейшей боевой единицей.

Возможно, не самый безумный, в этот момент, человек на земле. Но точно один из самых опаснейших.

Саб-Зиро - бывший студент родом из тёплой Калифорнии. Обожает холод и лёд. Завзятый косплейшик, с самого начала решивший подражать любимому герою комиксов. Кстати, интересный факт, тот шарф, которым он вечно заматывает нижнюю половину лица, ему подарил Артемий Ситникофф. Этот шарф он привёз из России, из славного города Санкт-Петербурга, и на шарфе вышита надпись: «Зенит чемпион!». Но так как глупые американцы, в большинстве своём, не знают русского языка, то Артемий наплёл Саб-Зиро будто на шарфе написано «Холод победит всех!», что страшно понравилось отмороженному калифорнийцу.

Развитые способности по управлению льдом. Универсальный воин ближнего и дальнего боя.

Артемий (Артём) Ситникофф - русский студент, приехавший в Америку по обмену.

Развитые способности по превращению в различных животных. Главное ограничение: только реально существующие животные. В вымерших или никогда не существовавших превращаться нельзя.

Хилтон Чапсон - да, да, тот самый Чапсон, теперь он в команде держащей старика Байдена за причинное место. Бывший учитель американской истории, пару раз умудрившийся переспать с собственными ученицами, чьи сексуальные подвиги, гуляющие по школе слухи, преувеличили в разы и даже в десятки раз.

Особенности: развратник. Развитые способности в областях красноречие и невидимость. Так как красноречие не действует на прокачавших волю супергероев, то остаётся только невидимость. В том числе Хилтон способен атаковать, не выходя из невидимости или убирать в невидимость те предметы, которые способен поднять. А поднять он может гораздо больший вес, чем обычный человек потому, как мало какой супергерой не взял, к этому времени (если только сумел накопить благодать) способности «общее усиление» и «прочное тело», хотя бы первые 2 - 4 уровня в каждой.

Ванда Митрл - бывший агент по недвижимости, то есть риэлтер. Ей так часто желали провалиться сквозь землю, что когда новорождённый бог спросил: как бы способностью она хотела бы обладать, Ванда сказала, что хотела бы, по своему желанию, проваливать под землю все остальных людей, каких бы только хотела. Раскачав и развив полученную способность, Ванда может сама погружаться под землю и перемещаться там, словно рыба в воде. Может управлять не только почвой, но и тем, что лежит на ней: асфальтом, плиткой, слоем песка и так далее.

И прочие, менее раскаченные, а значит в разы более слабые супергерои, решившие сыграть, в этой битве, на стороне Деррика-счастливчика.

Теперь, пришло время, рассказать о команде, которой предстоит штурмовать подготовленное убежище.

Явного лидера у команды нет, но все так или иначе оглядываются на проправительственных суперов так как они довольно неплохо раскачены и, кроме того, держатся сплоченной группой поддерживая друг друга по всем вопросам.

Фред Уокер - бывший полицейский и бывший школьный охранник купивший у Серафима себе вторую молодость.

Особенности: старый служака. Способности: сверхточный выстрел, пробивной выстрел, последний патрон и прочие, связанные с огнестрельным оружием. Он может выстрелить в верх, в небо и управлять полётом пули так, что на обратном пути она попадёт точно в макушку намеченной им цели.

Боец дальнего боя.

Синтия Парсон - бывшая школьница, ученица старших классов. Радикальная феминистка и убеждённая последовательница БЛМ-движения. То есть больная на всю голову сучка.

Но разве не такие, как она, герои, сегодня возносятся голливудом и даже европейским кинематографом на пьедестал? Сильная женщина, вдобавок борющаяся за права чернокожих и против мужского шовинизма и абьюзинга (чтобы эта вся хренотень не значила) - вот настоящая героиня современности. И с её участием, шансы этого романа быть экранизированным в Голливуде, возрастают на двести десять процентов!

Тем более, как мы уже знаем, Синтия, на самом деле, глубоко внутри лишь тонко чувствующая и очень ранимая девушка ищущая в окружающих понимание и признание её такой, какая она есть. Где-то очень, очень глубоко внутри. Ей просто не хватало в жизни друзей. Но зато теперь она буквально может оторвать ноги тем, кто откажется с нею дружить или не разделяем БЛМ-идеалы.

Особенности: поехавшая на голову сучка. Способности: чёрная молния феминизма. Сила чернокожих.

Прокачав способность «общее усиление тела» до двадцать шестого уровня, Синтия может выжать от груди целый грузовик. Точнее, не совсем целый, так, небольшую фуру, тонны на три - четыре, не больше. Дополнительно, до одиннадцатого уровня прокачена способность «прочное тело». Чтобы пережить пулю в лоб этого, пока ещё, недостаточно, но вот ловить открытой ладонью падающий меч за лезвие она вполне уже может.

Боец дальнего боя, но может дать прикурить и в ближнем бою.

Гордон Гилберт - ещё одна жертва американской системы общественного образования.

К сожалению этот парень белый, к тому же он «парень». А значит взлёту в топ моего романа он будет только мешать. Однако оставим сего персонажа исключительно для расового и гендерного разнообразия.

Особенности: если этот парень убедит себя в том, что вы его несправедливо обидели - вам пипец. Способности: сверхострые и сверхпрочные лезвия из рук способные резать металл как картон. Выстрел дикобраза - способность стрелять своими лезвиями. Прочное тело, вкаченное до девятнадцатого уровня. Ну и остальное, по мелочи.

Боец ближнего боя, но может показать кое-что и в бою на дистанции.

Ральф Педро - совестливый пидорас. Молодой латинос, к которому жизнь, с самого рождения, поворачивалась своей задницей. Поэтому нет ничего удивительного в том, что этот парень, со временем стал любителем мужских задниц. Стокгольмский синдром на лицо. Точнее, не совсем на лицо, но думаю, что вы меня поняли.

Особенности: армия пидорасов. Способности: короткая телепортация за спину противника, призрачные ножи, призрачный доспех ножей.

Боец ближнего боя, который в ближнем бою почти не сражается. За него всё делают гомо-миньоны.

Кофейный Фред - ещё один Фред и ещё один учёный. Да, учёный. Как так получилось, что он, в отличии от Деррика Хотвенфильда, не вступил на путь зла и разрушения американской демократии? Он слишком тупой или просто хороший человек?

Способности: материлазация кофе, трансмутация чего угодно (но лучше жидкости) в кофе и кофейное управление - позволяющие буквальным образом управлять любым кофейным напитком в некоторой близости от себя. Отсюда вытекают кофейные щупальца, кофейная защита и так далее.

Скорее боец поддержки, но способен многое показать и в ближнем бою.

Брюс и Мэл - проправительственные супергерои. Первый - танк, раскачавший «прочное тело» до тридцати плюс уровня. Дополнительные способности: регенерация, общее усиление тела и так далее. Серьёзно, этого парня легче закатать в бетон, чем убить. Впрочем, возможны некоторые варианты.

Мэл - метательница молний. Золотоволосая женщина способная управлять такими же золотистыми молниями.

И ещё пара целителей вдобавок. Пользы от них в бою вообще никакой, но зато они способны поставить в строй любого раненного за пять - десять минут.

Тим-мерцальщик - тоже бывший полицейский. Но бывший не по выходу на пенсию, а потому, что всё полетело в тартары и полиция самораспустилась и даже армия боится соваться глубоко в города. Способности связаны к скоростной телепортации на короткие дистанции. Боец ближнего боя способный начать этот бой на своих условиях и оперативно отступить при необходимости.

А также прочие, менее раскаченные, а значит в разы более слабые супергерои, решившие выступить в этой битве на стороне добра и спасти президента всех оставшихся в Америке штатов.

Хм, вы сомневаетесь, что именно эту сторону следует называть стороной добра? Ну как же, у нас тут есть чернокожая феминистка и обаятельный пидрила латиноамериканского происхождения. Как можно посчитать будто пидрила и феминистка окажутся на любой другой стороне, кроме полного и абсолютного добра?

Мне остаётся, дорогие читатели, только воспроизвести пару звуков из легендарной консольной игры МорталКомбат2 к воспоминаниям о которой я вас и отсылаю, раз уж в нашем тексте появился урождённый в калифорнии Саб-Зиро замотавший подбородок шарфом с надписью «зенит-чемпион». Этот шарф, носимый персонажем, определённо, даёт +2 к защите от короновируса и +10 к вероятности быть побитым встреченными болельщиками Динамо.

Но вернёмся к звукам прославленной консольной игры «Смертельная битва 2», вот они:

Файт! / Fight !

Тыдыж, тудумс, бумс, бамс.

И наконец, легендарное - Finish Him!