Проклятое кольцо: связанная с демоном (СИ)

Позже я обязательно все узнаю. Бабушка сама сказала, что мы поговорим. Ответы уже близко.

Откинувшись на руках, я лукаво улыбнулась:

— Великое примирение состоялось? Я почему-то думала, что он долго будет ходить вокруг да около.

— Габи!

— Дочь, перед твоим отцом мама устоять не может.

— Можно подумать, ты горевал, пока меня не было. Ты женат, Анвар.

— Я все тебе рассказал, моя Мелодия. Не ворчи. Вернёмся домой и всё решим. Учти, в девушках тебе ходить недолго осталось.

— У меня будет братик или сестричка?

— Габриэль Юэль! — было так здорово подшучивать над родителями. Как будто и не было прошедших лет и расстояния между нами.

Я пробыла в комнате порядка четырех часов. Мне принесли исцеляющий отвар, ещё какое-то лекарство, придающее сил. В общем, к разговору с бабушкой чувствовала, что абсолютно готова.

Женщину я нашла в кабинете. Интерьер был очень похож на тот, что был в нашем прошлом доме. Она сидела за огромным дубовым столом и что-то читала. Когда поняла, что в комнате уже не одна, то спокойно подняла глаза на гостя, то есть меня.

— Как ты себя чувствуешь? Стало лучше? — мягкая улыбка коснулась её губ.

— Да, меня напоили, кажется, всем, чем только можно. Теперь я готова горы свернуть.

— Подожди горы сворачивать, Габи, — засмеялась она. — Всегда была торопыгой. Для начала я расскажу тебе всё, что должна была несколько лет назад, — и снова в воздухе повисло горькое чувство ее вины.

— Ба, отпусти. Мы не сможем вернуться в тот день и сделать все по-другому. Я стала сильнее, обрела девочек. Всё не так плохо.

— А ещё ты стала мудрее, внучка. Я безмерно тобой горжусь, — как же важны были для меня ее слова. Особенно сейчас.

Став серьезной, бабушка начала повествование.

— Когда ты была ещё малышкой, мне пришло видение о твоем будущем. Ты была именно той, кто положит конец Царству Зла. В твоём крошечном тогда ещё организме уже зарождались силы четырёх стихий. Они были такими же крошечными, как и ты. Я наблюдала за тобой, обучала. Но надеялась, что пророчество так или иначе изменится. Что будет другой путь, — глаза бабушки опустились на скрещенные руки.

— О чем ты, ба?

— Чтобы выполнить свой долг, ты должна была потеряться.

— Что это значит?

— Ты должна была стать практически одиночкой. Я не совсем понимала сути этого в видении, которое ко мне пришло. Но именно это было константой. Чтобы силы выросли, не сведя тебя с ума, требовалось твое одиночество.

— Но после вашего ухода я встретила девочек.

Бабушка кивнула.

— Да. Я слишком поздно поняла, о чем была речь. В твоей судьбе не должны были принимать участия кто-то из рода.

Озарение вспышкой мелькнуло в голове.

— Родители. И ты. Вас не должно было быть рядом. Но почему? Что это за дурацкое условие?

— На этот вопрос, девочка моя, ответить могут только Боги. Сколько б книг я не читала, где бы ни искала ответы, всё сводилось к одному. Силой овладеет лишь тот, кто познает муки одиночества.

— Если так, то зачем ты лишила меня их?

— Ты начала сходить с ума, Габриэль, — холодок прошелся по коже.

— Что это значит?

— Когда ребенок учится справляться с одной способностью, то в раннем возрасте у него это либо получится, и он подчинит силу. Либо он перегорит и будет способен лишь на какое-нибудь слабенькое заклинание. В тебе же было четыре совершенно противоречивых стихии. Начались жуткие истерики, перепады настроения. Ты стала неусидчивая. То готова была целый день где-то активно бегать, то лежала на кровати, и заставить тебя встать не мог никто. Сила раздирала тебя на части. Именно тогда, я приняла решение заблокировать три стихии, позже постепенно собираясь их открывать для тебя.

— И что же произошло?

— Время, Габи. Посередине ночи пришло видение. Либо мы с мамой уходим сейчас, либо…, — я видела, как бабушке сложно вспоминать прошлое. Как она трёт руки, будто пытаясь стереть что-то с них. Я наклонилась над столом и накрыла их своими. Она подняла на меня полные слез глаза.

— Ба, всё хорошо. Это в прошлом. Я здесь, с тобой.

— Я должна была оставить свою маленькую крошку, чтобы спасти ей жизнь. Габи, бросила тебя, — теперь уже её тело сотрясалось от рыданий. Не усидев на месте, я в мгновение ока обежала стол и рухнула на колени перед пожилой женщиной. Крепко обняв ее колени руками, я, как мантру, шептала, что всё уже позади. Что я выжила, стала сильнее. А она лишь плакала и гладила мои волосы, периодически прижимаясь к ним то щекой, то губами.

Я всегда считала, что моя бабушка самая сильная ведьма на земле. Но каким же ошибочным было это суждение. Её сердце обливалось кровью. Долг и чувства так же рвали на части. И я гордилась тем, что она выбрала верное решение. Пусть и такое болезненное для всех.

Постепенно ее рыдания утихли.

— Я не успела разблокировать твою силу, Габи. Просто не успела.

— Как же быть теперь? Я взрослая. Как сила среагирует на меня сейчас?

— Будет сложно, возможно физически больно. Но ты справишься. Ты уже взрослый человек, научившийся себя контролировать, — снова поцеловав меня в макушку, бабушка достала из ящика маленький пузырек.

— Это зелье вернет память. А вместе с ней и силу. Возвращайся к нам, внучка, — на этих словах Нора Юэль поднялась из-за стола и, шаркая, как будто каждый шаг давался ей с трудом, направилась к выходу. Когда она была уже у двери, то обернулась и посмотрела в мои глаза:

— Я люблю тебя, Габриэль. Прости меня.

Оставшись одна в кабинете, сидела и смотрела на бутылёк. От прошлого меня разделяет лишь один глоток. Сделав его, я смогу все вспомнить. Глубокий вдох и шаг в пропасть.

Как только жидкость попала внутрь, воспоминания водопадом обрушились на меня. Мама с папой играют со мной на ковре дома. Отец ласково щекочет мне живот, а я счастливо верещу. Вот мы с ним, тайком от мамы, воруем спрятанную шоколадку. У меня открылась аллергия, и долгое время было нельзя сладкое. А тут я внезапно заболела, и лучшим лекарством, нам с папой так показалось, будет именно это лакомство. Вот мама читает мне сказку перед сном. Почему-то про ведьму и её демона. Вот бабушка учит меня готовить зелья. Оказывается, я столько всего знаю, что прошедшие годы в Академии кажутся мне насмешкой Великой. Я уже всё это проходила. Бабушка меня готовила.

А вот первое пробуждение огня. Мощь завладевает маленьким тельцем, при этом совершенно не сводя с ума. Это просто ещё одна часть меня. За ней тоненькой струйкой льется способность управлять водой.

А потом я с помощью силы земли вытащила маленький грибочек, который ещё спал и не собирался пробиваться на поверхность. Я так же аккуратно поместила его обратно, бережно относясь к природе.

Радость, печаль, боль, эйфория: огромный спектр эмоций на самом деле рвал на части. Сейчас я хотела нестись навстречу ветру, в следующее мгновение мне становилось невыносимо грустно. Я начинала плакать в голос. Бабушка не обманула. Сила становилась опасной для меня.

А вот и первые чувства. Это Эйдан. Он такой смешной. Мальчика с белыми волосами я вспомнила, как мы играли, бегали к ручью, пускать кораблики. Вот мы выросли. Я ловлю на себе заинтересованные взгляды, сама украдкой бросая такие же.

— А ты знаешь, что ты моя Истинная и я женюсь на тебя, Габи — колючка? — разозлившись на несносного мальчугана, я шмякнула кусок грязи на белоснежную гриву волос, повалила его животом на землю и, поставив ногу ему на поясницу, произнесла:

— Не дождешься, Эйдан-вонючка. Ты меня не достоин! Я буду ждать принца!

И вот уже я валяюсь на земле, а надо мной нависает маленький разбойник:

— Попробуй только! Ты моя! Моя, слышишь! Я никому тебя не отдам!

В это мгновение случился наш первый неумелый поцелуй, который полностью позже перевернул всю дальнейшую манеру общения.

Теперь я вспомнила его ухаживания, когда мы стали уже значительно старше. Ещё не взрослые, но уже не дети. Я помню то щекочущее ощущение бабочек в животе, когда тайком ночью бежала к нему на свидание.

Лежала на ковре, свернувшись в клубочек. Чувствовала потоки силы. Чувствовала, как стихия течет по моим венам, как будто заново со мной знакомясь, но, уже не пытаясь свести с ума, завладеть. Нет, теперь она хотела стать мне надёжной подругой. Я плакала и смеялась одновременно. Память вернулась. Теперь была готова к любой неожиданности. Ни за что Царилле не победить. Я навсегда очищу мир от неё. А потом… Потом я заставлю одного демона сдержать свое обещание…

Глава 28

После того, как ко мне вернулась память, у нас с девочками начались изнуряющие тренировки. Кто бы мог сказать, что ведьмы могут быть такими хорошими учителями. Умели они не только заклинания стряпать и порчу наводить. Жительницы того мира были настоящими воинами. Даже отец был впечатлен их навыками. Заметил, что надо бы сюда своих бойцов прислать на обучение. Видимо кто-то из женщин услышал эти слова. После ведьмы обходили его стороной. Наверно на самом деле опасались нашествия мужчин.

Силы хоть и проснулись во мне, но привыкание к ним было тем ещё приключением. Доходило даже до того, что меня ломало физически. Если мне было нужно тренировать огонь, то воздух так и норовил «помочь» собрату. То есть получалось смешение сил. А это не всегда было правильным.

Родители и бабушка были постоянно рядом. На каждой тренировке они следили за моими успехами. Буквально каждый из них старался давать нужные советы. Какую силу и где лучше использовать. Мы с бабушкой очень часто закрывались в её кабинете и читали огромные тома книг, пытаясь найти нужно информацию по овладеванию силой. Возможно, благодаря этому процесс шел гораздо быстрее.

В общей сложности мы провели в том мире месяц. Конечно, помимо сложностей, были и приятные мгновения. Мы с девочками, наконец, обрели своих родных и буквально каждый вечер посвящали свое время им. Я и родители ходили к пруду около дома, устраивая пикники и разговаривая о той жизни, которую вели врозь. Мама спрашивала про обучение, про Эйдана, на что папа хмурился и говорил, что еще подумает, отдавать ли любимую дочь этому сопляку. Хотя именно Эйдан, как и было мне обещано, соединил нас с родителем.

Все эти воспоминания грели душу, когда одним ненастным утром мы начали готовиться к возвращению в свой мир. Бабушка постоянно что-то пыталась мне объяснить, как действовать, как использовать то или иное зелье, амулет. Я видела её тревогу. Чувствовала, что какой бы сильной она ни была, но отпускать внучку во второй раз у нее нет ни малейшего желания.

— Я справлюсь. Я внучка Норы Юэль — самой сильной женщины, какую только знаю. Ты научила меня многому, — поймав бабушку за руку, я крепко ее обняла. — Встретимся в Чистом мире.

Ее руки обхватили меня в ответ.

— Я горжусь тобой. Доверяй друзьям и береги спину, Габриэль. Не верь тому, что говорит или якобы показывает Царилла. Это все обман. Помни, сколько людей от тебя зависят.

— Я буду помнить.

Только вот одну, как оказалось, меня не отпустили. Мама решила возвращаться вместе с нами. Папа, конечно, лютовал, старался отговорить её. Они чуть было снова не разругались в пух и прах. Но здесь уже бабушка сказала свое веское слово. Якобы видение маленького мальчика случилось с ней совсем на днях. И зачат он был не в этом мире. Папа еще побурчал для вида, но… Дальше упорствовать не стал. От мамы потом он не отходил ни на шаг.

Мгновение. Ощущение полёта, и вот мы у стен Академии. Только это не она. Половина замка разрушена. На небе мрачные тучи, с которых капает противный мелкий дождь. В нос пробрался запах гари. Великая, что же здесь произошло за этот месяц?

Мы переглянулись с девочками.

— Не нравится мне это, — мы все чувствовали, что беда уже пришла на порог.

— Идемте, нужно найти Ректора и… остальных.

— Я иду вперед, вы за мной, — строгий приказ отца мы нарушить не посмели.

Постепенно продвигаясь по мосту Академии, мы ожидали нападения буквально с каждой стороны. Но нас встречала пустота. Ни студентов, ни преподавателей. Никого.

Подойдя ко входу, отец протянул руку, чтобы толкнуть дверь, как она распахнулась сама, а ему в горло уткнулось три меча. Военные. Королевские Хищники, судя по нашивкам на форме. Отец плавным отточенным движением выбил мечи из их рук и рявкнул:

— А ну отставить. Свои.

— Сайян Локмус! — солдаты тут же стали по стойке «смирно».

— Что здесь произошло?

— Мы думали, вы погибли! Вас не было полгода!

Мы с подругами одновременно ахнули! Полгода! Мы думали, что месяц! Ведь в том мире мы находились ровно этот промежуток времени.

— Вот же демоны всех раздери, — выругался отец.

— Анвар, время в том мире течет иначе.

— Почему ты сразу мне об этом не сказала, — обернулся отец к маме.

— А что бы это изменило?

Ничего. И все это прекрасно понимали. Он не вернулся бы сюда без мамы. Повернувшись обратно к бойцам, отец повторил свой вопрос.

— На Академию напали. Король направил сюда пять военных отрядов. Кое-как нам удалось отбить Академию Садар.

— Кто напал? — хотя я не нуждалась в ответе. Знала наверняка, что сейчас услышу в ответ.

— Изменённые. Во главе с Цариллой, — а вот этого я не ожидала. — Ещё мы нашли предателей, которые передавали ей важную информацию.

— Какого рода? — ох, мама, ты не хочешь об этом знать.

Мы встретились глазами с начальником охраны. Он не знал, стоит ли оглашать то, что стало ему известно.

— О местонахождении Габриэль Юэль. Последнее нападение было три часа назад. Она требует выдать девушку, тогда никто не пострадает… Мы не верим в это… Не бойтесь, госпожа Юэль. Мы сможем вас защитить.

— Ошибаетесь. Сейчас вас могу защитить только я. Где Ректор? — девочки позади меня проворчали что-то о мании величия. Но я не стала заострять на этом внимание, лишь зло зыркнув на них. Адель и Ньяна приняли-таки ангельский вид. Мол, мы ничего такого не говорили.

— Он и несколько членов Совета. Они проводят допрос одной из предательниц.

Было тяжело понимать, что среди тех, с кем мы учились, находились студенты, желающие мне смерти… Или в принципе смерти всему живого. Потому что Царилла не пожалела бы никого.

— Кто эта студентка?

— Это не студентка, Сайян Локмус. Это невеста господина Мара.

Мы с девочками едва не задвинули отца назад, пытаясь придвинуться к начальнику.

— Как вы сказали?

— Да, ей удалось убить дедушку господина Мара. Как оказалось, он отказывался содействовать Царилле. А последние несколько лет травила Лорда и Леди Мар. За ней велась слежка, и собирались доказательства. Так как она прекрасный менталист, то ей удавалось уходить из-под ответственности. Только на днях все стало явным. Сейчас выясняют детали, чтобы, когда всё закончится, судить.

Теперь мне становилось понятным поведение Эйдана. Наверняка он был в центре этого расследования. Поэтому и приблизил настолько эльфу. Я поражалась тому, на какие подлости могут быть способны люди, ради мнимого кусочка власти. Потому что иного Царилла пообещать не могла.

Мы поднялись на третий этаж, где располагался кабинет. Я оказалась в числе последних, кто должен был заходить в кабинет. Я слышала, что все звуки там замерли. Все были шокированы появлением тех, кого считали пропавшими.

— Где она? Где Габриэль? — зычный голос моего демона, казалось, раздался на всю Академию. Хмыкнув, я не посмела больше держать его в неведении. Шагнув в комнату, я дала понять своему преподавателю, что здесь.

— Эйдан! — а дальше мир сократился до зеленых глаз моего Истинного. Он буквально вынес меня из кабинета, пришпилив к соседней стене своим телом. Его губы обрушились на мои, как будто пытаясь наказать. Он кусал, посасывал, целовал их. Его руки блуждали по моему телу, словно убеждаясь, что перед ним настоящая я. Огонь. Нас буквально опалил огонь. Мы были в его коконе.

— Это ты! Габи! Моя синеглазка! Ведьма! Ты живая! Великая, благодарю тебя, — Эйдан бормотал словно в бреду, совершенно не обращая ни на что внимание. А я же тонула в нем. Погружалась на дно чувств, которые дарили его руки и губы, прекрасно осознавая, что в этом мире нет другого мужчины, предназначенного для меня.

— Я люблю тебя, Эйдан! — только эти слова заставила его на миг остановиться.

— Что ты сказала? Запомни, повторишь и больше никогда и нигде от меня не скроешься.

— Я люблю тебя, несносный ты демон, — счастливая улыбка поселилась на моих губах. Какие бы испытания меня не ожидали в ближайшее время, я знаю, что он будет рядом.

Только сейчас я обратила внимание на кокон, в который мы были заключены. Причем по краям он был разноцветным. Как странно. Одной рукой, Эйдан ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть на меня.

— Здесь и сейчас, Габриэль Юэль, я клянусь, что каждый мой вздох будет для тебя. Что первое мое пробуждение утром будет твоим. Последнее, что я произнесу, когда буду ложиться в нашу постель, будет твое имя. Никогда не будет той, что сможет затмить передо мной твои синие глаза. Я клянусь быть твоей стеной, твоим солнцем и небом. Я люблю тебя, сердце мое. Тогда, сейчас и навсегда, — этой клятвой Эйдан вызвал настоящий поток слёз. Настолько трогательно, настолько по-настоящему я никогда не мечтала о признании. Демон поднял свою правую руку и на моих глазах, на безымянном пальце, появился золотой ободок. Это что значит? — Теперь ты моя жена, Габи. А я твой муж.

Вот же демоняка хитрая! Он лишил меня настоящей свадьбы! Не сумев удержаться, я ухватила его за шею, откинула голову и радостно засмеялась.

— Эйдан, так нельзя! А как же ухаживания? Как же прийти к моему отцу с просьбой на мне жениться? — настолько же счастливый демон боднул меня лбом.

— Всё будет, жена. Я просто сразу поставил точку над всеми пробелами, — кокон над нами с легким щелчком схлопнулся и исчез.

— Что это было?

— Наши силы соединились. Теперь мы питаем друг друга. Конечно, в большей степени я тебя. Ты же у меня ещё маленькая, — я слегка хлопнула его по плечу за поддразнивания.

— Как ты?

— Габи, поговорим обо всем позже. Сейчас нужно идти к остальным. Нам и так дали время побыть немного наедине.

Конечно, он был прав, что я и подтвердила кивком головы. Уже немного обойдя его, собиралась снова двинуться к двери в кабинет Ректора, как была остановлена властной рукой… мужа. Великая, насколько странно произносить это слово.

— Идем только вместе, — Эйдан переплел наши пальцы. И вот так, за руку, мы предстали перед остальными.

— Мы закончили, — подвел итог Ректор.

Невеста Эйдана сидела на стуле со связанными руками. Около нее скалившись сидел мой Шантар. Увидев меня, мантикор стремглав ринулся ко мне. Остановившись буквально в паре шагов, он подозрительно прищурился и устремил возмущенный взгляд на Эйдана. Ревность в самом чистом ее проявлении. Я опустилась на колени и раскинула руки:

— Иди ко мне, малыш. Как бы не менялась моя жизнь, ты ее неотъемлемая часть.

— Какая мелодрама, — скрипящий злобный голос раздался со стороны, где разместилось недоразумение, по чистой случайности зовущейся невестой Эйдана. Её идеальная прическа растрепалась. Волосы потускнели. Платье было порвано в нескольких местах. И в целом она не выглядела теперь такой уж привлекательной. Злой взгляд сканировал нас с Эйданом.

— Живаая, — вдруг довольно протянула она, словно мгновенно расслаблясь. Это насторожило абсолютно всех. — Наконец-то привели ко мне эту недотепу. Дураки.

Лицо эльфы начало стремительно меняться. Тело становилось угловатым, покрывалось чем-то черным. А через мгновение, я начала узнавать ту, что однажды уже пыталась меня убить… В моем сне.

Я не могла поверить, что передо мной стояла Царилла. Все это время она претворялась невестой Эйдана? Касалась его руками? Целовала? Меня передернуло от отвращения, как и моего мужа.

Стоило Ведьме слегка пошевелиться, буквально каждый в комнате призвал силу. Шантар вырос в два раза, заслоняя меня собой. Даже если сегодня нам предстояла умереть, без боя мы не сдадимся.

Чёрная удивленно на всех посмотрела.

— Вы действительно думаете, что сможете меня остановить? Я — Царилла! Я непобедима, — мощная взрывная волна мгновенно разбросала нас по комнате. Дверь кабинета вынесло. Стекла лопнули, не выдержав атаки.

— Даже в твоих венах течет кровь, Царилла. Ты не бессмертна, как бы тебе этого не хотелось, — я вскочила на ноги, обращая на себя внимание. Она должна была отвлечься, чтобы у остальных был шанс напасть первыми.

Все, как один, метнули в нее мощнейший поток магии, который отскочил, не нанеся ни малейшего вреда Чёрной.

— Дитя Всезнаааающей…, — скользящим шагом проклятая ведьма стала двигаться, направляясь в мою сторону. Я почувствовала, как напрягся Эйдан и зашипел мой фамильяр. Огненный меч блеснул в руке моего мужа. Он задвинул меня за спину, стараясь защитить. Чем только сильнее разозлил ведьму.

— Идиот! Со мной у тебя мог бы быть весь мир! А теперь… Теперь ты умрешь мучительной смертью. Взять его! — откуда ни возьмись, с потолка на моего мужа спрыгнул Изменённый, заставляя Эйдана обороняться и отвлекаясь на него. Лязгающий звук раздавался всякий раз, когда меч Эйдана сталкивался с острыми когтями и зубами монстра. В какой-то момент они сцепились в рукопашную, перемещаясь в коридор. Я безумно волновалась за мужа. Но он был достаточно сильным. Демон не имел права проиграть, когда я только вновь обрела его.

— Ты и в правду поверила в сказки своей бабки? Ты, правда, считаешь, что такая букашка, как ты, сможет меня победить? Ты же грязь под моими ногами. Я разотру тебя, как букашку. А следующими, кого я убью с особым наслаждением, будут все, кто тебе дорог, — дальше у меня уже не было желания слушать. Сила забурлила неконтролируемым потоком. Им управляла чистая ярость. Такого я не испытывала никогда. Я начала атаковать ее снова и снова. Но удары не доходили до своей цели. Она отбивалась от них, как от надоедливых мошек.

Ньяна подскочила сзади Цариллы и вонзила ей в спину сотканную из магии стрелу. Этому приему нас научили в деревне. Магия, по задумке, должна была разорвать Цариллу изнутри. Но не тут-то было. Фурией развернувшись к подруге, ведьма отвесила той оплеуху. Ньяна кулем отлетела к стене. Я видела, как Адель стирая кровь с собственных ладоней, бросилась к раненной Ньяне.

Отец, мама, Ректор. Атаковали все. Шантар, издавая страшные рычащие звуки, тоже ринулся на ведьму. Но мы явно проигрывали этот бой. Нужно было отвлечь внимание Цариллы. Мне нужен был план.

Внезапно почувствовав прилив необычайной силы, я, совершенно неожиданно для Чёрной, коршуном налетела на неё и вцепилась в горло. Мне показалось, что я влипла в нечто вязкое, грязное.

Ведьму совершенно не испугала моя атака. Она отцепила мои руки и вцепилась в мне горло, душа при этом. Воздуха было всё меньше. Сознание уплывало. Внезапно Цариллу буквально оторвало от меня. Мама накинула на шею злобной твари магический аркан и со всей силы потянула на себя. Отец тут же бросился ей на подмогу. Царилле пришлось отпустить мое горло, чтобы переключиться на них. Магия летала из стороны в сторону по разрушенному кабинету Ректора.

И снова мама и отец на коленях. Ведьма обратила против них же самих аркан, вытягивая через веревку всю их жизненную силу. Я должна была её отлечь, чтобы дать всем минуту перерыва для решающей атаки. Я же была Избранной. Почему не получалось убить этого монстра? Что я делала не так?

— Царилла! — ведьма тут же обратила на меня свою пылающий злобой взгляд. Мне было совершенно неинтересно. Но зная, как тщеславна ведьма, она не упустит возможность похвастаться. А нам только этого и надо. — Как тебе удалось превратиться в эльфу?

Мерзкий хохот отразился от стен кабинета.

— Эта наивная идиотка давно была моей слугой и с радостью рассказывала всё о том, что происходит. Это именно я дала ей яд для семьи демона. Я отравила старого вояку, который начал слишком о многом догадываться. А когда эта девка начала ныть о появлении Истинной, то просто глупо доверилась мне! Я убила и её! — снова хохот, а у меня волосы встали дыбом. У Цариллы не было шансов на искупление. Её нужно убить и развеять по воздуху. — Я стала ею! Хммм, а знаешь, какой твой демон сладкий на вкус! Сколько раз я пыталась залезть к нему в постель! Я надевала самое шикарное белье, даже голой приходила! А он… Он хотел только тебя!!! Ты же страшная! Ты никакая! — как же мерзко было её слушать. Как больно было осознавать, что руки Эйдана могли, хотя бы даже вскользь касаться этого проклятого тела.

«Не верь, что говорит и показывает Царилла», — голос бабушки ворвался в мой разум.

Краем глаза, я заметила, как родители, девочки, Шантар и Ректор встали за спиной Цариллы единой стеной. У всех в руках блеснуло оружие. Фамильяр поднял острый шип на хвосте. На кончике поблескивала капля яда. Ведьма, заметившая, что я её не слушаю, резко развернулась к ним, но не успела среагировать и была проткнута пятью кинжалами и острым шипом одновременно.

— Сейчас, Габриэль! — проревел отец.

За моей спиной возник раненый Эйдан. Положив руки на мои плечи, он начал вливать свою силу в меня. Стихии взревели от подобного дара. Острый кинжал, наполненный небывалой мощью, возник в моей руке. Я вложила в него всю ту боль, все слезы, что испытывали я и жертвы Цариллы. Это был час возмездия. Это был ее конец. Царилла задергалась, пытаясь избавиться от кинжалов, но ничего сделать не могла. Ньяна выставила щит перед всеми, кто держал ведьму, тем самым защищая от её скверны.

У Чёрной некрасиво раскрылся рот, она выкрикивала проклятья, но никто уже не слушал. Я сорвалась с места и с разбега вогнала кристалл в сердце проклятой ведьмы. Сила бурлила во мне. Огонь, воздух, вода, земля — всё во мне было едино. Всё жаждало мщения. Царилла стала превращаться в пепел, который уносил с собой ветер, гулявший в стенах кабинета.

— Я ещё вернусь… Это не конец…, — это было последние слова Цариллы — Чёрной ведьмы, посвятившей свою жизнь злобе и ненависти.

Мой резерв становился абсолютно пустым, забирая с собой и моё сознание. Сильные руки мужа подхватили моё тело, как раз перед падением на ковер в кабинете Ректора. Я устала… Так устала…

Глава 29

— Габи! — девушка резво соскочила с кровати и подлетела ко мне. — Ты, наконец, проснулась! Как ты себя чувствуешь?

Я не могла говорить. Язык как будто не слушался. Одинокая слезинка скатилась по щеке, но тут же была поймана ласковой ладонью подруги.

— Всё хорошо, Габи! Всё, правда, хорошо! Ты герой! Мы победили!

Возможно, это было чувство облегчения от слов Адель, возможно, сказывался пережитый стресс, но, где была одна слезинка, начался целый поток.

— Я сейчас! — она ломанулась вон из комнаты, а когда вернулась, за ней по пятам следовала медсестра.

— Здравствуй, Габи. Ты очнулась, — она провела быстрый осмотр, словно не замечая моих слёз. Я напряглась, когда в её руках заклубилась магия. — Не бойся, девочка. Мы дадим твоему организму ещё какое-то время на восстановление. Проснешься и почувствуешь себя совсем по-другому. — И в то же мгновение мягким тёплым пледом меня накрыло волшебство.

В следующий раз, когда снова пришла в себя, состояние действительно было совершенно другим. Мир вокруг был чётким, дискомфорт в ушах тоже прошел. Я слегка пошевелилась, пытаясь сбросить жаркое одеяло. Но не тут-то было. Оно внезапно зашевелилось само, и голос моего мужа весьма недовольно произнес:

— Габриэль Мар, я безмерно счастлив, что ты очнулась. Но твой муж всю ночь доблестно охранял сон любимой жены. Неужели ему не положен отдых? — я резко развернулась к нему.

Лукавые зеленые глаза смотрели на меня со смесью веселья и облегчения. Ласковая улыбка украшала такие родные пухлые губы, а руки ещё крепче стали прижимать к себе. — Ты так долго спала, синеглазка. Думал, что решила меня оставить, — Эйдан Мар никогда не был излишне сентиментальным. В этом мире мало вещей, которые могли его по-настоящему задеть. Но я была той, что являлась центром его мира. И сейчас понимала это как никогда раньше.

Как-то сложилось, что мое отношение к Истинности в корне изменилось. Я не допускала и мысли, что мы можем разлучиться больше, чем на одну минуту. Я нежно прикоснулась к его губам:

— Я никогда тебя не оставлю по собственной воле, Эйдан Мар. Мой Истинный мужчина. Демон, который начал свое преследование ещё в таком далеком детстве. Демон, с которым мы делили все проказы, конфеты, палки и…, — снова мягкий поцелуй в губы, — первые поцелуи. Я помню всё о тебе. О нас. И никогда ни за что от этого не откажусь. Здесь и сейчас я клянусь тебе, Эйдан Мар в своей любви и преданности.

Глаза демона горели ярким пламенем. Да, возможно, того эффекта, который произвели его слова и не могло бы быть. Но мне было важно, чтобы их услышало сердце мужа. И я точно знаю, что цель достигла адресата.

А дальше… дальше было время для страсти и нежности. И хотя я немного сопротивлялась, боясь, что в комнату вот-вот кто-то зайдет, муж заверил, что нас не побеспокоят. Мы сливались с Эйданом душой и телом. В его сильных руках я чувствовала себя прекрасным видением. Он покланялся мне, как богине. Возносил к далеким звездам, ни на миг не отпуская от себя. Эта ночь стала моим открытием, благодарностью тому роковому дню, когда в комнате оказался один выводящий из себя мужчина, сделавший мне бесценный подарок. Уже тогда, я была его. Засыпали мы в обнимку, чтобы на следующий день поговорить, наконец, откровенно и расставить все точки над i.

Я просыпалась под ласковые поглаживания по спине. Улыбнувшись, снова попыталась зарыться под подушку, но коварный демон мне этого не позволил.

— Просыпайся, соня, уже полдень. Я соскучился по своей несносной ведьме.

— Угу, — пробормотала я сквозь сон. А потом резко открыла глаза. Это я несносная? Притворившись, что не услышала оскорбления в свою сторону, резко выдернула из-под головы мужа подушку и ударила его. Между нами завязался нешуточный подушечный бой. Перья летали по комнате, засыпая её, словно снегом. Нахохотавшись вдоволь, мы снова завалились на постель.

Какое-то время лежали молча. Сама того не ожидая, я задала демону так долго мучавший меня вопрос:

— Эйдан, почему ты был помолвлен, если, как говорил, именно я была твоей Истинной?

Демон задумчиво выводил какие-то замысловатые узоры на моей коже, словно раздумывая и взвешивая ответ. Я уже пожалела, что стала спрашивать именно сейчас, когда, казалось бы, рухнули все преграды между нами.

— Потому что в какой-то момент твои поиски зашли в тупик. Стали появляться доказательства, что в деревне погибли все. Для нашей семьи был нужен брак, способный укоренить положение перед Королем. Он очень семейный человек и у себя на службе предпочитал держать людей, которые… у которых, скажем так, все правильно.

— Но при чем здесь ты? Ты же не состоял на службе у Короля.

— Не состоял. Но я сын человека, приближенного к короне. А значит и репутация у меня должна быть безупречна. Сколько бы отец не пытался давить, мой ответ был одним: я жду свою Истинную, ищу её. Однажды к нам на ужин пришла семья Катары, — вот значит, как звали его невесту. — Отец обязал присутствовать всех сыновей. Наверно рассчитывал, что кто-то на неё клюнет. Но она сделала свой выбор сама.

— Ты.

Муж кивнул в ответ.

— Моего мнения слышать никто не хотел. Мы тогда сильно повздорили в семье. Ему нужно было положение, и плевать он хотел, каким образом получит его.

— И ты в итоге поддался?

— Я сделал тактический шаг, Габи. Помолвка могла длиться сколько угодно. А уж потянуть время я умел профессионально. Мне нужно было найти тебя, тогда даже отец не смог бы ничего сделать.

— Почему? Мой папа так и не смог жениться на маме. Ему этого просто не позволили.

— С того времени много воды утекло, Габи. Да, есть ещё сторонники чистых браков. Но время не стоит на месте. Раса демонов тоже развивается. Медленно, но и у нас появляются новые законы. Нынешний Король издал указ, по которому, если демон встретил свою Истинную, то никакой другой брак не может быть признанным.

— А если демоны уже состоят в браке, и они любят друг друга?

— Тут уже все индивидуально. Ведь и сама Истинная может состоять в отношениях и не захотеть связывать себя с кем-то другим.

— Выходит Истинность не равно любовь?

— К сожалению, не всегда.

— Хорошо. Пусть с этим вопросом мы разобрались. Почему ты тогда сразу не отказался от своей невесты? Сам же говорил, что не видишь никого кроме меня.

— Прости. Я не мог. Мы как раз вышли на след того, кто отравил деда. Маме каждый день становилось плохо. Я не пускал к родным ни Себастиана, ни Сэмюэла. И если первый еще что-то пытался понять, то для младшего брата была целая трагедия не видеть мать. У них какая-то особая связь. Мне постоянно приходилось подолгу с ним разговаривать, чтобы объяснить, почему домой нельзя.

— И все равно я не понимаю, почему ты не поделился со мной этим. В тот наш последний разговор в коридоре… Я же спрашивала, Эйдан. Я давала тебе возможность раскрыть карты. Вместе было бы легче пережить это. И не было бы между нами ненужных стен.

— Ты тоже оказалась бы в опасности, Габриэль. Катара стала меняться. Я видел, что это уже не та девушка, которая пришла к нам на ужин. С ней никто и никогда не обсуждал, что у меня есть Истинная. О тебе я говорил лишь однажды. С Себом, за закрытыми дверьми библиотеки.

— Ну, видимо, плохо вы их закрыли. Помнишь тот букет, который якобы пришел от доброжелателя? — муж кивнул. — Его послала Катара. Теперь я это поняла. Она сказала, что не потеряет такую золотую жилу. И потом… Я постоянно слышала и чувствовала, как за мной наблюдают…

— Надеюсь, хотя бы сейчас ты примешь то, что я желал уберечь тебя.

Я прижалась к его плечу, вдыхая приятный аромат теплой кожи демона. Никак не могла до конца осознать, что все волнения позади. Что теперь мы можем сосредоточиться на себе и своих планах.

В комнату внезапно кто-то требовательно постучал.

— Демон всех раздери, — Эйдан уткнулся носом в мои волосы, крепко обнимая за талию. — Меня нет. Тебя кстати тоже, — его рука ласково поглаживала спину, опускаясь все ниже.

— Я знаю, что вы в комнате! Оба! Я даю вам ровно две минуты, а иначе ворвусь внутрь. И, Эйдан, мне плевать, в каком виде сейчас находится твоя жена! Вы срочно мне нужны! Особенно ты, Габриэль! — мы с удивлением смотрели на дверь, которая сотрясалась от ударов Себастиана. Что такого могло произойти, что он не постеснялся наведаться к нам? Ударив еще пару раз, да так, что показалось поверхность не выдержит, он рявкнул «быстрее» и ушел, видимо, в гостиную.

— Не думаю, что он шутил, — посмеиваясь, заметила я. Одеяло начало сползать вниз, вместе с моим нетерпеливым мужем. — Эйдан! Если у тебя плохо со слухом, то твой брат сейчас где-то в доме. Он в ярости. Не время…, — дальнейшие слова потонули в глубоком собственническом поцелуе.

— Я его готов сам задушить голыми руками! Он хоть понимает, что я работаю над тем, чтобы увеличить нашу семью, — вот как. Не успел женой сделать, а уже хочет, чтобы мы родителями стали. Заметив, что я замялась, мой демон внимательно посмотрел мне в глаза. — Я тороплюсь, да?

Рука прошлась по его мягким волосам, очертила контур брови, прошлась по бугорку на носы и замерла на мягких губах. Видение о наших детях снова затопило разум. Почему бы и нет? Я хочу увидеть похожего на него сына.

— А я хочу увидеть похожую на тебя дочь.

— Эйдан! Габриэль!

Муж закатил глаза:

— Точно придушу, — его бурчание продолжалось до тех пор, пока мы не подошли к комнате, где из угла в угол ходил его средний брат.

— Ну, мы здесь. Что такого огненно-важного произошло, что ты пришел сюда в самый неподходящий момент?

Я видела, что Себастиан крайне возбужден. Глаза лихорадочно блестели, и в целом стоять на месте он не мог.

— Адэль пропала.

Я в считанные секунды оказалась около него.

— Повтори! Что значит пропала?

Демон прятал от меня глаза. И я начинала догадываться, что же между ними могло произойти.

— Я не нашел ее в комнате. У нее была практика, — я кивнула в ответ. Да, было важное собеседование, после которого подруга могла обрести должность в одном из элитный клиник нашего Королевства. — Так вот после него, она пропала. Ньяна ни слова мне говорить не хочет.

— Ты уверен, что не сделал девочке ничего плохого? — в какой — то момент Себ опустил глаза вниз. Я сразу поняла, что где-то он напортачил.

— Может и были какие-то слова — нам он не признается. — Но не такие, чтобы заставлять ее сбегать от меня! Почему до нее до сих пор не дошло, что существует лишь она одна? — В его голосе звучала какая-то обречённость. — На её постели лежала записка. И она для тебя, Габи…, — я уставилась на белый конвертик, сложенный так аккуратно, что сразу угадывался стиль Адель.

Я бережно взяла его в руки. Себастиан сел на диван и склонив голову, зарылся руками в волосы.

— Прочитаешь, родная? — Эйдан подошел ко мне из-за спины и приобнял за плечи. Его спокойная уверенность передавалась и мне. Сделав глубокий вдох, я раскрыла письмо.

«Дорогая Габи.

Прости меня, что убегаю так внезапно, и ничего не объяснив. Ты наконец-то обрела мужчину, которому я могу тебя доверить. Ваша любовь, его преданность тебе, твое стремление к нему — это что-то невероятное. Ты знаешь, я немножко тебе завидую. Самую чуточку. Прости мне, пожалуйста, этот мой маленький грех.

Я надеюсь, что ты сможешь понять причины моего поступка. Я задыхаюсь, Габи. Теряю себя, не понимаю, куда двигаться дальше и что хочу получить от жизни. Да, сейчас я говорю о Себастиане. Он… Я не хочу вываливать на тебя всю грязь, что происходила между нами. Я не желаю ему зла. Пусть он и его семья буду счастливы. А я… Мне нужно снова обрести твердую землю под ногами. Понять кто я и зачем существую на этом свете.

Прости меня, моя дорогая. Я очень люблю вас с Ньяной. Это не прощание. Мы обязательно встретимся вновь. Будь счастлива, подруга. Надеюсь, что в следующий раз, когда мы увидимся, я смогу подержать на руках ваше с Эйданом продолжением.

Искренне твоя, Адэль».

Я не заметила, как навзрыд заплакала. Как муж прижал к своей крепкой груди, ни на миг не отпуская. Я так привыкла, что Адель и Ньяна постоянно рядом, что сейчас мне было сложно осознать — у них двоих могут быть свои цели. Отдельные от меня. И я должна уважать их решения. Повернувшись, я посмотрела на потерянного Себастиана. Как объяснить тому, кто так сильно любит, что иногда нужно суметь отпустить, чтобы потом заново обрести?

— Себастиан, — мой голос как набат раздался посреди гостиной, хотя я еле шептала. Я опустилась около парня на колени и ласково провела по его волосам. Этот был сестринский жест. Когда старшая хочет поддержать младшего брата. Демон слегка дернулся. — Себастиан… Про какую семью говорила Дэла? — Парень побелел. Он пробормотал нечто похожее на «как она узнала?»

— Себастиан, что, демоны тебя раздери происходит? Неужели ты не решил этот вопрос?

Но вопрос остался без ответа. Себастиан вскочил с дивана. Глаза горели, словно его лихорадило.

— Я найду её, Габи! Найду! И больше никогда не отпущу! Как эта дурочка не понимает? Она моя Истинная! Я не смогу жить без её тепла, её улыбки, её нежной кожи!

Парень не стал продолжать. Он вылетел из нашего дома, даже не попрощавшись. Я же так и сидела на коленях, глядя ему в след. Мне было жаль их обоих. Но ни одному я не могла помочь.

— Эйдан? Что происходит? Что скрывает Себастиан?

— Это не моя тайна, милая. Когда он будет готов, то расскажет тебе все сам. В конце концов кто, если не ты — связующая нить с Адэль. Они справятся, родная. А мы будем рядом, если будет нужно.

Его руки служили моим оплотом спокойствия. Благодаря Эйдану, хотя бы в нашем «завтра» я была уверена. Сердце открывалось навстречу его любви. Его проклятое кольцо действительно связало нас невидимой нитью. Теперь мы семья. И пусть так будет вечно…