Проклятый

ГЛАВА 18

Рио сидела у барной стойки в «Харчевне у дороги» рядом с Миро, поедая мармеладки и начос. По правде сказать, только начос с дополнительной порцией халапеньо, а мармеладки уплетал огр. Они вот уже несколько лет обедали вместе каждую неделю.

— Он тебя не заслуживает, – хмуро проворчал Миро, забросив одну из ненавистных черных мармеладок в мусорную корзину за барной стойкой.

Рио, рассказавшая очень сокращенную версию развития отношений с Люком, хоть и не согласилась с мнением собеседника, все же была благодарна ему за сочувствие.

Клариса стукнула кулачком по столу:

— О, ради бога, Рио! Завяжи интрижку, поживи немного. Обязательно узнай все его магические трюки в постели.

У Рио даже не хватило сил на притворное изумление. Клариса всегда была прямой как веник, когда дело касалось личных отношений.

Массивные скулы Миро покрылись розовато-зеленоватым румянцем. Огр оказался чуточку ханжой.

— Кажется, Люк мне дорог, – призналась Рио.

— Тогда либо борись за него, либо разорви отношения, – без всякого сочувствия ответила Клариса. – Других вариантов нет. Мы столько лет знакомы, и я так долго ждала, чтобы ты нашла кого-то, кого бы я посчитала достойным тебя. С тех самых пор, как ты украла мороженое для нас в том хреновом приюте.

Клариса встала на цыпочки и, перегнувшись через стойку бара, отвесила подруге подзатыльник.

— Ай! За что? – Рио потерла ноющее местечко и хмуро зыркнула на Миро: – Ну и какой из тебя защитник, мистер Главный вышибала?

Клариса погрозила подруге пальцем:

— За твою тупость. Маг тебя достоин. И ты это знаешь, иначе в жизни бы ему не доверилась. А теперь отправляйся к нему, а то пожалеешь.

Миро глубокомысленно кивнул, затем опрокинул четверть содержимого миски с мармеладками себе в рот. Прожевав, огр отрыгнул и посмотрел на Рио.

— Давай. А если он будет к тебе плохо относиться, то я оторву его конечности и использую их вместо киев для бильярда.

Рио медленно кивнула и запихнула в рот еще один кусочек халапеньо, так что не смогла бы ответить. Хорошо все же иметь друзей, пусть и нельзя позволить им пробиться слишком глубоко в жизнь и душу. Инстинкт самосохранения всегда на страже. Рио старалась скрыть свои истинные чувства под маской дружелюбия, по крайней мере так ей казалось. Но теперь Клариса, а затем и Миро смогли увидеть то, что скрыто.

Может, потому что они с Кларисой знакомы с детства. Подруга появилась в монастыре и ушла оттуда так быстро, что к моменту ее удочерения никто не успел снять со шкафчика липкую наклейку с ее именем, выведенным карандашом. Клариса была именно таким ребенком, о котором мечтают родители: веселой, живой, старающейся угодить.

Рио была полной противоположностью, но никогда не завидовала счастью Кларисы и ее новой семье. А когда они снова встретились в средней школе Бордертауна, то тут же подружились.

В то время Клариса меняла парней быстрее, чем Миро съедал мармеладки: в большом количестве, с удовольствием, и часто встречалась с несколькими одновременно. Она предпочитала непродолжительные связи, и после завершения интрижек кавалеры становились ее друзьями.

Рио и в этом плане оказалась противоположностью подруги. Она всегда стремилась сохранить свою независимость, которая внезапно превратилась в изоляцию, а затем и в одиночество.

Жизнь Рио быстро пролетала мимо, словно окрестности во время езды на велике по улицам Бордертауна. А теперь у нее вдруг появилась волшебная лисичка, которая может стать как союзницей, так и врагом. К Рио проявили интерес опасные особи, которые то ли хотят ее завербовать, то ли стремятся навредить. Мир сошел с ума.

Вот только… кажется, что крохотный аспект ее жизни не такой уж бессмысленный. Чувства к Люку. Рио улыбнулась, осознав, что подумала о высоком выдающемся мужчине как о «крохотном аспекте» своей жизни. Ему это точно не понравится.

Ведь маг прежде намекал на проклятие и опасность, с которой столкнется, если перейдет на темную сторону. Возможно, он имел право ожидать, что Рио поймет значение этих намеков.

Но ведь Люк занимался с ней любовью, овладел наиболее первобытным способом. И как после этого мог хотя бы подумать о том, чтобы ее оставить?

И с чего решил, что Рио ему позволит?

Раздражение намного продуктивнее отчаяния.

— Я надеру ему задницу, – заявила Рио.

Она не собиралась отпускать мага. Он принадлежит ей, и пусть уже, черт его возьми, до него дойдет эта простая истина.

Рио отодвинула тарелку с начос, положила деньги на стойку и улыбнулась Кларисе и Миро:

— Ребята, я вас обожаю. Спасибо, что выслушали и подтолкнули к верному решению.

Притворившись, что не заметила удивления на лице Кларисы, Рио быстро обняла Миро и направилась к выходу, но дорогу ей преградили шесть гоблинов.

Самый высокий и, по видимому, самый главный из них буркнул:

— Нам надо с вами поговорить прямо сейчас.

— И вам тоже?! – Рио всплеснула руками: – Достало уже! Если вы скажете, что моим двадцатипятилетием интересуются и гоблины, я просто рухну на пол и устрою форменную истерику.

Миро опустил взгляд и покачал головой:

— Я бы не советовал – полы здесь не особо чистые.

Рио заметила, что все гоблины отступили на шаг и настороженно смотрели на нее, словно на бомбу, которая вот-вот рванет. И это гоблины, известные своей жестокостью и разрушительной силой! Смех да и только. А то, что Рио даже не улыбнулась, лишний раз подчеркивало, насколько паршивой была ее жизнь в последнее время.

— Тогда позвольте поздравить вас с днем рождения как можно скорее, – предложил главный гоблин, демонстрируя ряд острых зубов. – Хотя я не затем хотел с вами пообщаться, человечек. Благодарю за помощь моей кузине Джанет в поисках ее щенка. Гоблины Облонга платят услугой за услугу.

Рио изумленно приоткрыла рот. Гоблинский Облонг – самые ближайшие родственники – обычно состоял из ста десяти особей. «Облонг» означал как «семью», так и «общую берлогу» – место, где все они жили.

Предложением услуги гоблины оказали Рио великую честь.

Рио запоздало вспомнила о своих манерах и поклонилась, надеясь выказать должное уважение. Повелитель гоблинов – а только он имел право предложить услугу Облонга – улыбнулся и довольно заскрежетал зубами.

— Вы оказали мне большую честь своим предложением, – осторожно поблагодарила Рио, вспоминая то немногое, что знала о гоблинах и об их мнительности. – Прошу прощения, что нагрубила поначалу. Моя жизнь на этой неделе перевернулась с ног на голову, и меня это чуточку расстроило.

Гоблины усмехнулись вслед за вожаком.

— Мы все живые существа и понимаем, что не все в жизни можно распланировать. Мы забудем о вашей грубости, а предложение помощи остается в силе.

Рио снова поклонилась и попыталась объяснить:

— Вы мне ничего не должны, мы с радостью помогли вашей… кузине.

— Троюродная сестра – любимица моей матушки. Наше предложение в силе. По какой-то причине Джанет считает свою зверушку не просто очередным обедом. – Вожак озадаченно покачал головой. Судя по кивкам и бормотанию его собратьев, поведение родственницы осталось загадкой для всех.

Рио с трудом скрыла облегчение, что бедняжку Пенелопу не сварят в кастрюльке, а гоблины вернулись к завораживающей их рулетке.

— Хорошо хоть я видела это своими глазами, иначе бы в жизни не поверила, – выпалила Клариса, качая головой. – Я даже не знала, что он умеет говорить что-то, кроме обычного «Еще пива».

Миро развернулся на стуле и задумчиво наблюдал за гоблинами.

— Это большая честь от такого крохи, – заметил он, сравнивая рост вожака со своими воистину гигантскими размерами. – В битве гоблины весьма полезны. Эти мерзкие уличные драчуны никогда не сдаются.

Рио вздохнула:

— Надеюсь, не дойдет до такого, что мне понадобится целый гоблинский Облонг на случай, если я ввяжусь в уличную потасовку.

— Все может быть. С тобой в последнее время столько всего случилось, что надо ожидать чего-то эдакого на день рождения, – сказала Клариса. – Знаешь, чем больше я об этом думаю, тем больше склоняюсь к мысли, что ты просто рождена для роли детектива. И не только потому, что умеешь читать мысли. Ты всюду заводишь друзей и союзников. Мне кажется, что в работе частного сыщика главное – сеть информаторов.

Клариса вытерла еще несколько стаканов, погрузившись в глубоки раздумья.

— Ты всем нравишься, Рио, и не просто так.

Миро кивнул:

— Что правда, то правда, если станешь сотрудничать с Оливером, то вы оба выиграете от этой сделки.

Рио, как ни странно, была тронута словами друзей, но, не собираясь расклеиваться, закусила губу и улыбнулась.

— Мне кажется, Маэстро солгал и вовсе не знает, кто мои родители. И судя по тому, как работает Лига Черного лебедя, знаться с ними я не желаю. Поэтому, скорее всего, откажусь от их предложения трудоустройства.

— Чудесно. Мы распланировали твое будущее. И кстати, чтобы совсем сменить тему: какой торт ты хочешь на день рождения?

Рио застонала:

— Пусть будет сюрприз. И никаких подарков! Я вас обоих обожаю, но мне пора бежать. Предстоит разговор с волшебником.

Клариса хитро ухмыльнулась:

— Может, Люк в подарок повяжет бант на свой…

— Я уже ухожу. Ла-ла-ла, ничего не слышу, – закричала Рио, затыкая уши.

Но картинка, нарисованная Кларисой, грела ее всю дорогу до дома Люка.

Детектив пнул ногой стол, но в результате лишь помял металл и причинил себе боль. Ничего не работало. Вообще ничего. Ни заклинания, ни зелья, ни порошки, которые он собрал за много лет. Никаких изменений в крови малышки найти не удалось – как он ни старался, сколько всевозможных способов не перепробовал.

Маг не мог смириться с тем, что Элизабет умрет из-за его непрофессионализма.

Дверь в кабинет распахнулась, и Люк развернулся, рыча, готовясь испепелить любого, осмелившегося ему помешать, но увидел того, кого не ожидал. Отрицание и гнев превратились в чувственные эмоции, движимые желанием и голодом. Он хотел ее.

— Рио.

Гостья окинула мага сердитым взглядом. В ее глазах блеснул янтарный огонь, осветив их изнутри. Рио ярко сияла и была невероятно красива.

— Я не позволю тебе бросить меня из-за дурацкого проклятья, – выпалила она.

Непокорная Рио в ярости.

Изумительно.

Его мечта, ставшая явью в ярких красках и трехмерном изображении. Люк и не подозревал, что можно настолько до боли чего-то желать.

Рио окинула его сердитым взглядом:

— Ты не можешь сначала всю ночь заниматься с кем-то любовью, а потом вдруг решить проявить благородство.

И, судя по всему, поставила знак равенства между «благородством» и «трусостью». Похоже, в некоторых случаях эти слова взаимозаменяемы.

Он хотел ее немедленно!

Люк махнул рукой, и дверь за спиной Рио захлопнулась, щелкнул замок. Маг наконец выпустил все на волю. Опустил свои щиты, снес баррикады, сдерживающие чувства. Освободил беспомощную ярость, которую испытывал с тех пор, как Рио ушла утром. Это электрическое внутреннее бешенство лишь возросло, когда он видел Элизабет. И весь день, терпя поражение снова и снова, маг старался держать ярость в себе.

Но теперь самообладание испарилось. Бешенство проиграло желанию, голоду, потребности.

Люк отдал бразды правления Лючиану, и монстр, сидевший в клетке внутри него, с ревом бросился на амбразуру. Маг снова махнул рукой, и на большом окне закрылись жалюзи.

Рио чуть вздрогнула, но, к его радости, не бросилась наутек. Его возлюбленная никакая не трусиха.

— Ты мне нужна, – процедил маг.

— Так тебе стоило подумать об этом…

Он рыкнул, прервав ее дерзкую тираду на полуслове:

— Раздевайся!

Рио прорычала в ответ:

— Совсем сдурел? После всего, что наговорил мне утром? Даже не думай…

Люк пошел на нее, по дороги сбросив рубашку и окидывая Рио с ног до головы таким страстным взглядом, задержавшись на соблазнительных грудях, что напарница снова покраснела.

— Раздевайся, – повторил темный волшебник тихо и угрожающе.

В глубине души он понимал, что не станет ничего делать без согласия любимой, но будь он проклят, если отпустит ее без борьбы.

Люк сжал кулаки, чтобы не касаться Рио, а твердый член уже натянул джинсы в паху. Маг до боли хотел ее, до дрожи в теле, и только сочетание его мужской плоти и ее горячего влажного лона могло успокоить дикое чудовище внутри.

— У тебя есть примерно секунд десять, чтобы убежать, пока я не разорвал твою одежду в клочья, – предупредил Люк. – Убегай немедленно, откажи мне, покажи, что не хочешь меня, но делай это прямо сейчас, потому что через минуту я поимею тебя прямо на столе.

Рио выдохнула, но не отстранилась и не убежала.

В глубине янтарных глаз возлюбленной Люк увидел согласие, которого так сильно желал, но не бросился, пока она не дотронулась до его лица.

— Ты мне нужна, – повторил он надломлено, с отчаянием.

— Ты мне тоже нужен, – ответила Рио, и ее слова подлили масла в огонь, пожирающий его тело.

Люк спустил джинсы, сбросил их, застонав от облегчения, когда его член вырвался на свободу. Маг настолько возбудился, что его плоть стояла по стойке смирно. Он чувствовал отдельные жилки и нервные окончания на члене, пульсирующем от желания и голода.

— Сейчас, – выдавил Люк единственное слово, которое еще осталось в бушующем в его голове пожаре.

Голод возобладал над рассудком, а желание победило осторожность. Маг схватил рубашку Рио и разорвал ровно посередине. Ее груди, едва скрытые от его взгляда кусочком голубой кружевной материи, прямо молили о прикосновениях его рук и языка. Люк приподнял Рио за талию, взял маленький затвердевший сосок в рот и стал посасывать.

Она вскрикнула и попыталась обхватить мага ногами за талию, но этого было недостаточно. Рио все еще одета, так что Люк опустил ее на пол, раздел, не особо заботясь об одежде, которая теперь устилала пол, разодранная на клочки.

— Ты мне необходима, – пробормотал маг. – Я должен овладеть тобой сейчас же так сильно, так глубоко, чтобы память обо мне запечатлелась в твоей душе.

Взяв его лицо в ладони, Рио притянула Люка к себе и поцеловала, а монстр внутри него, никогда еще не висевший над пропастью, задрожал от удовольствия.

— Займись со мной любовью, – попросила Рио, и Люк пропал, потому что она была права: это не просто соитие, а любовь.

Он рухнул на колени и прижался ртом к ее сладкому, влажному, жаркому местечку. Люк лизал ее, входил в нее языком, наслаждаясь кремовым свидетельством ее желания. А затем присосался губами к крохотному бутону, который доставлял Рио массу удовольствия, и одарил его тем же внимание, как до этого ее сосок.

На этот раз она закричала.

Люк тут же застыл и встал.

— Нет, ты кончишь, только когда я войду в тебя, – приказал он.

Рио откинула голову назад, дыша прерывисто и учащенно. Люк застыл, глядя на раскрасневшуюся Рио и изумляясь ее красоте, но тут возлюбленная открыла глаза и сердито потребовала:

— Ну давай, сейчас же!

Его невероятная, чудесная, изумительная женщина не терпела проволочек.

— Да! – прорычал маг.

Он приподнял ее и приставил головку члена перед влажным входом, а затем толкнулся вперед, одновременно опуская ее тело, позволяя силе тяжести помочь ему войти в партнершу насколько возможно глубоко.

— Моя! – яростно выпалил Люк, с удовольствием любуясь остекленевшими от страсти глазами Рио и тем, как она стискивала его плечи, словно спасательный круг в штормовом море.

— О, Люк, о, Люк, о, Лючиан! – кричала она, когда маг подошел к столу, не переставая двигаться в ней.

Ритмичные покачивания лишь помогли члену войти еще глубже, пока магу не показалось, что он через секунду кончит. И тут он как раз дошел до стола, одной рукой смахнул все и осторожно опустил Рио, не выходя из ее тела. Она лежала навзничь на столе, закинув руки за голову – настоящий пир для глаз Люка. От всей этой обнаженной красоты, распростертой перед ним, магу хотелось рыдать от счастья.

— Ты мне нужна, – прошептал он, видя радость в глазах Рио.

Ее тело уже начало исцелять его истерзанную душу.

— Ты мне нужна, нужна, нужна, – повторял Люк, входя в любимую снова и снова, потому что только так мог выразить свои чувства. Только на такие признания осмеливался.

— Ты мне тоже нужен, – едва дыша прошептала Рио.

— Кончи для меня, – потребовал Люк и нажал большим пальцем на волшебный бутончик, потирая и лаская, и продолжая двигаться в ней беспрестанно и напористо, глубоко, на своем месте.

А потом, не понятно как и почему, секс перестал быть просто сексом, а превратился в занятие любовью.

— Ты мне нужна, – в очередной раз признался маг, разрываясь от этой мысли. – Сейчас же кончи для меня.

Рио вытаращила глаза, содрогнулась под ним и выкрикнула его имя.

Его настоящее имя.