Проклятый из рода Распутиных. Том 2. #Бояръ-Анимэ

Глава 4

Полупрозрачный опарыш длиной сантиметров десять с длинными гибкими усиками извивался на полу, пытаясь найти опору в чужеродной среде. Смертоносный зародыш некротического паразита выглядел омерзительно, однако на моём лице его появление вызвало лишь удовлетворённую улыбку.

Подцепив его за усики, я поднял порождение Долины Смертной Тени, запрокинул голову и погрузил зародыша в рот. Неприятные ощущения, но такова участь некроманта — иметь дело с тем, отчего у других созданий кровь стынет в жилах.

Личинка проскользнула в горло, прошла через пищевод и оказалась в желудке. Через некоторое время я ей «переварю», и она поступит в кровь. Тогда я смогу передать её Глинскому всего лишь прикосновением.

На следующий день в академии мы снова отрабатывали на стадионе управление драконами. Я был в кои-то веки выспавшийся и чувствовал себя отлично. Надо бы взять это за правило: ложиться вовремя. Но вряд ли получится, ох, вряд ли.

На занятии я не столько тренировался, сколько наблюдал за другими студентами, чтобы понимать, на каком уровне они находятся, и соответствовать ему. Изображать гения мне не с руки, так что приходилось изображать старание и даже сымитировать пару неудач. После урока ко мне даже подошла Рябушинская и попыталась утешить, думая, что я в этом нуждаюсь.

— Да, не так это просто, — ответил я, выслушав её. — Но ничего, у нас всё впереди. Научимся.

— Конечно, Яр, у тебя получится, не переживай. Ты не хуже остальных.

Вот уж точно!

Я печально улыбнулся и кивнул.

— Спасибо. А ты молодец. Здорово уклонилась от того шара.

Преподаватель приволок на стадион установку для пускания теннисных мячей — этакую пушку, плюющуюся жёлтыми шариками, которыми обстреливал студентов, парящих на драконах. В кого попадал, считались сбитыми и получали «минус балл», о чем учитель громко оповещал неудачника. Тем же, кто уходил от атаки, одобрительно кивал.

На следующей перемене я заметил направлявшуюся ко мне Шуйскую. Она неуверенно подкрадывалась, прижав обеими руками к груди учебник по магическим фигурам.

— Привет, — сказал я, когда её маневр стал настолько очевиден, что игнорировать его было бы уже невежливо. — Как дела?

Алиса тут же залилась краской. Да что они во мне находят⁈ Серьёзно, женская душа — загадка почище тайн, которым я посвятил всю жизнь!

— Ярик, хм… Ты разбираешься в магических фигурах? — запинаясь, спросила она.

Как же нелегко ей давалось заговорить со мной. И всё-таки, она делала это. Невольно я почувствовал к серой мышке уважение. Всегда ценил храбрость, в чем бы они ни проявлялась. Главное — чтобы она не застилала глаза благоразумию.

— Немного, — ответил я, взглянув на учебник в руках Шуйской. — А что? У тебя проблемы?

— Ага, — поспешно кивнула девушка. — Вот взяла в библиотеке почитать, но половину не поняла. А ты, вроде, хорошо разбираешься в некромантии. Наверное, дома занимался, да?

— Было дело, — даже врать не пришлось. — По-моему, у тебя книга для старшего курса. Решила опередить одноклассников?

— Э-э… Нет, не в этом дело, — смутилась Шуйская. — Просто я стараюсь ставить себе задачи на опережение. Понимаешь?

Да ты, и правда, ботан, как в академии называют людей, думающих лишь об учёбе. Правда, Алису-то явно интересовала не только она.

— По правде говоря, я и сам далеко не всё знаю, — ответил я. — Про магические фигуры. Можно взглянуть?

Я протянул руку, и девушка поспешно вручила мне книгу. Пролистав начало, я понял, что академии, как ни странно, действительно есть, что мне предложить. Возможно, дело в том, что я всегда считал магические фигуры прикладной наукой и уделял ей не так много времени, как другим сферам некромантии. Что ж, теперь я меня есть шансы пополнить знания.

— Да, сложновато, — проговорил я, нахмурившись. На самом деле, конечно, темы в учебнике были вполне обычными, но мышке об этом говорить необязательно. — Тут важно не ошибиться с начертанием, иначе можно самому пострадать. Не советую заниматься этим дома. И в одиночестве. Лучше делать то, что говорит Курганов.

Моя собеседница кивнула.

— Я понимаю. Поэтому и хотела попросить тебя помочь.

— С начертанием?

— Ну, да. И… чтобы не делать это одной.

Я вдруг понял, что Шуйской страшно. Она, и правда, осознавала риски. Интересно, она так хочет опередить одноклассников, или просто придумала способ заполучить моё время.

— В библиотеке есть ещё экземпляры? — спросил я.

— Конечно. Это же обычный учебник. Ты хочешь сам заняться этим? — испуганно добавила она.

— Пожалуй, нет. Как я сказал, лучше иметь кого-то рядом на всякий случай.

Не мне, конечно. Ей. Если откажусь с ней заниматься, она, конечно, всё равно полезет, куда не надо. И наверняка рано или поздно пострадает. Какое мне до этого дело? Хороший вопрос. По идее, никакого. С другой стороны, я на досуге полистал ежегодный справочник дворянских родов и выяснил, что Шуйские владеют акциями чуть ли не во всех крупных IT-компаниях. По нынешним временам это означало огромное влияние. А я в академии, прежде всего, должен обзавестись полезными связями на будущее. И иметь хорошие отношения с одной из дочерей князя было бы совсем не плохо. Правда, едва ли мышка рассчитывает на дружбу. С другой стороны, есть женщины, которые довольствуются малым. Интересно, относится ли Алиса к их числу. Судя по тому, что она оставила у меня на пороге визитку, вряд ли.

Я окинул её внимательным взглядом. Вообще, симпатичная. Если бы не носила образ ботана, могла бы даже сойти за красотку. Так, стоп! Ты что, уже прикидываешь, не жениться ли на ней? Придержи-ка лошадей, дружок!

— Ну, так что? — не выдержала девушка моего молчания. — Поможешь?

— Ты поэтому заходила ко мне домой? — спросил я.

Алиса тут же снова залилась краской.

— Нашёл визитку?

— Её трудно было не заметить. Как ты узнала, где я живу?

Шуйская замялась.

— Только не говори, что следила, — усмехнулся я.

Судя по тому, как моя собеседница резко побледнела, угадал! Вот чёрт!

— Что, правда?

— Ну-у… Да, но ты только не думай, что я какая-то чокнутая, ладно⁈

— Вообще, я очень близок к этому.

— Чёрт! Слушай, это получилось случайно! Честно!

Да конечно! Рассказывай.

— Неужели? И как же?

— Я заметила тебя по дороге домой и…

— Хочешь сказать, я шёл пешком?

Шуйская вздохнула. Кажется, она была готова расплакаться. Я наклонился к ней и подождал, пока она поднимет голову и посмотрит мне в глаза.

— Просто скажи правду, — проговорил я тихо.

— Ладно, ты прав! — после паузы выпалила Шуйская. — Следила, да. А как ещё я могла узнать, где ты живёшь? Не спрашивать же у…

— Василисы?

— Ну, да, — нехотя ответила Алиса.

— Вижу, тебе сильно хотелось заняться магическими фигурами, — решил я помочь собеседнице. — Ладно, раз у тебя такой энтузиазм, помогу. Вернее, друг другу поможем. Я ведь тоже далеко не всё знаю. В конце концов, мы одного возраста.

— Правда⁈ — дрогнувшим голосом спросила Шуйская, явно не веря собственным ушам. — Ты согласен?

Я вернул ей книгу.

— Сегодня у меня после уроков дела. А завтра можем встретиться и поразбираться в фигурах. Только нас понадобится место, где нам не помешают. Я мог бы пригласить тебя к себе, но будет ли это удобно?

— К себе? — растерянно повторила девушка. — А почему неудобно?

— Если тебе нормально, то без проблем.

— Да отлично, конечно. Почему нет? Только… — мышка опять смутилась. — Давай, наверное, поедем порознь. Ладно?

— Почему? Не хочешь, чтобы кто-то видел, как мы уезжаем вместе? Стесняешься меня?

— Нет, что ты! — испугалась Алиса. — С какой стати?

Я пожал плечами.

— Ну, ты из богатого и влиятельного рода, а я… наоборот.

— Это не имеет никакого значения! — пылко заявила Шуйская.

— Тогда в чем дело?

— Просто… Не хочу, чтобы у тебя были из-за меня проблемы.

— С кем? У тебя ревнивый парень? Он учится здесь и может нас увидеть?

— Что? Нет! С чего ты взял? Я имела в виду, что нас могут увидеть твои подруги.

— А-а… — я сделал вид, что только теперь понял, что она имела в виду. — Ты про Василису и…

— Суворову, — подсказала Алиса, так как я сделал паузу.

— Понятно. Ладно, как хочешь. Адрес ты уже знаешь, так что встретимся завтра после уроков у меня.

— Отлично! — девушка робко улыбнулась. — Значит, договорились?

— Ну, да. А сейчас извини: мне надо кое-куда зайти. Увидимся на паре.

Оставив не верящую своему счастью Шуйскую, я поспешил в библиотеку и взял такой же учебник, как у неё. Разумеется, я не планировал ограничивать изучение магических фигур только занятиями с серой мышкой. Так что он мне понадобится.

После уроков я отправился обедать в небольшой уютный ресторанчик, а затем поехал себе. Спустя пару часов привезли костюм от портного Ангелины. Примерив его, я понял, что она была права: то, что пошито на тебя, куда лучше покупного, какой бы известным дом мод его ни произвёл. Расплатившись с курьером — обновка влетела в копеечку! — я взглянул на часы и понял, что пора выезжать. Вызвал шофёра и позвонил Рябушинской. Она ответила практически сразу.

— Да, Яр! Ты выезжаешь?

— Именно об этом и собирался тебе сказать. Ты готова?

— Ага! Жду тебя.

— Скоро буду.

Когда я прибыл в особняк Рябушинских, пришлось немного подождать, пока девушка спустится. Её появление произвело на меня впечатление: в первый момент я даже не узнал одноклассницу. Косу она уложила на затылке, заколов алмазными шпильками, помаду сменила на тёмно-красную, а вместо агрессивных стрелок наложила на веки мягкие тени. Вдобавок Василиса надела шёлковое платье изумрудного цвета, благодаря множеству пайеток переливающееся подобно змеиной или рыбьей чешуе. Впрочем, девушка наверняка выбрала его, имея в виду драконью.

— Ну, как? — спросила она, улыбаясь, когда спустилась по лестнице. — Нормально? Не стыдно со мной прийти в приличное общество.

— Выглядишь шикарно, — ответил я вполне искренне. — И непривычно.

— Знаю! — довольно кивнула Рябушинская. — Ты же не думал, что я пойду к Мезенцевым в чёрном платье, как какая-нибудь вампирша?

— По правде говоря, что-то такое я и ожидал.

Василиса фыркнула.

— Я понимаю разницу между академией и высшим светом.

— Вижу. Что ж, давай выдвигаться. Думаю, опаздывать не стоит.

— Не волнуйся, — девушка взяла меня под руку, обдав духами. — У нас полно времени.

Она оказалась права: мы прибыли во дворец Мезенцевых за пару минут до указанного в приглашениях срока.

Гостей встречал лакей в жемчужно-серой ливрее с серебряным позументом. Вообще, слуги обычно ходили по дому, одетые куда скромнее. Такие традиционные наряды доставались из шкафов только ради званых вечеров и балов.

Лакей проверил наши приглашения и пригласил внутрь, где к нам тотчас подошёл слуга с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским. Рябушинская ловко цапнула один.

— Ты не будешь? — спросила она.

— Нет. Мне не нравятся пузырьки. Кто, вообще, придумал их делать? И зачем?

Девушка пожала обнажёнными плечами.

— Понятия не имею. Шампанское должно быть таким, — она сделала маленький глоток. — О, неплохое! Обычно на многолюдных встречах подают попроще. Точно не хочешь попробовать?

— Нет, спасибо.

Я искал глазами Глинского.

— Кого ты высматриваешь? — спросила Василиса. — А, ясно! — добавила она вдруг другим тоном. — Не знала, что и она здесь будет! А ты, видимо, был в курсе, да?

В голосе девушки послышался упрёк.

— Ты про кого? — рассеянно спросил я, продолжая искать глазами Глинского.

— Не делай вид, что… Эй, а ты куда смотришь?

Я повернул голову к Василисе.

— Ты не Суворову потерял? — спросила она.

— Она говорила, что будет здесь, да. Но меня интересует не она.

— Неужели? А кто тогда, если не секрет?

— Графиня Мезенцева, конечно. Думаю, я должен представиться. Всё-таки, впервые здесь.

— А! — с облегчением сказала Рябушинская. — Вон она. Пойдём познакомлю вас. Значит, ты был в курсе, что Суворова придёт?

— Да. Кто из них графиня?

Я спросил, потому что мы шли к группе женщин в роскошных нарядах, каждая из которых могла быть Мезенцевой.

— Та, что в голубом, — ответила моя спутница. — Так что насчёт…

— Слушай, успокойся, пожалуйста! Если бы я хотел пойти с Наташей, с ней бы и пошёл.

— А она тебя звала?

— Да. И закроем тему. К тому же, мы почти пришли.

Графиня нас заметила и жестом прервала разговор.

— Василиса! — расплылась она в приветливой улыбке. — Рада видеть! Чудесно выглядишь. Кто твой кавалер? — голубые глаза обежали меня цепким взглядом.

— Ярослав Распутин, — ответила Рябушинская. — Мы вместе учимся.

— Распутин? — приподняла тонкие нарисованные брови графиня. — Неужели? Давно не слышала эту фамилию, — она протянула руку в перчатке, и я склонился, имитируя поцелуй. — Рада знакомству. Меня зовут Софья Павловна.

— Взаимно, графиня, — отозвался я. — У вас чудесный дом.

— Это всё муж, — отмахнулась Мезенцева. — Такой транжира! Ничего не могу с этим поделать? Вы танцуете?

— Скорее, нет.

— Как жаль! А в карты играете? Если скажете, что нет, я расстроюсь.

— Возможно, сегодня получу несколько уроков.

— Я вам помогу, — графиня с улыбкой похлопала меня по плечу. — Садитесь с нами играть. Я займу вам место. Вам обоим, — добавила она, подмигнув Василисе.

— Премного благодарен, — поклонился я. — Уверен, ваши уроки будут мне исключительно полезны.

— Смотря, каким вы окажетесь учеником, господин Распутин.

Я почувствовал, что Рябушинская незаметно потянула меня вправо, давая понять, что для знакомства разговоров достаточно.

— Прошу прощения, — сказал я графине, и мы отошли.

— Кажется, ты её заинтересовал, — заметила Василиса. — Иначе она нас не пригласила бы. О, вот и Суворова!

Последнюю фразу она произнесла с лёгкой неприязнью. Действительно, в нашу сторону направлялась Наталья. Она держала под руку высокого худого парня в коричневом костюме-тройке и бордовом шёлковом галстуке, заколотом крупной жемчужиной. Он нервно поправил очки в чёрной роговой оправе и кивнул нам с Рябушинской.

— Привет, привет! — преувеличенно радостно воскликнула Суворова. — Яр говорил, что вы здесь тоже будете. Как вам обстановка?

— Отлично, — отозвалась Василиса. — А тебе?

— Чудно! Кстати, познакомьтесь, это мой жених Анатолий Кантемиров. Василиса Рябушинская, Ярослав Распутин. Мои одноклассники.

Мы обменялись с парнем рукопожатием. Вот ведь не повезло бедняге. Ещё не женат, а уже с рогами. Хотя у них, наверное, брак будет династический, и появляются вместе они только на таких вот мероприятиях. И всё же, лучше, чтобы Кантемиров не узнал о том, что мы не просто вместе учимся.

Зато Василиса, услышав про жениха, сразу расслабилась и даже улыбнулась мне. Видимо, решила, что просто сама себя накрутила.

Наталья тормознула проходившего мимо официанта и взяла с подноса пару бокалов. Один протянула Василисе, так как у той первый уже опустел.

— За отличный вечер, — провозгласила она тост. — Надеюсь, мы повеселимся!

Я поймал её брошенный украдкой взгляд.

— Мне нужно поздороваться кое с кем, — проговорил кавалер Суворовой. — Прошу нас извинить. Ещё увидимся.

И он решительно уволок спутницу в другой угол зала.

— Не знала, что у Наташи есть жених, — проговорила Василиса. — А ты?

А я смотрел в сторону фонтана, устроенного в центре холла, возле которого стоял улыбчивый парень в тёмно-синем костюме. Время от времени он поправлял машинальным движением светлую чёлку, сползавшую ему на лоб. Его обступили три девушки, не считая той, с которой он пришёл: он крепко держала его за локоть, переводя испуганный взгляд с одной собеседницы парня на другу, словно боялась, что они сейчас накинутся и отберут его у неё.

— Яр! — окликнула меня Рябушинская. — Ты чего завис?

— Ничего, — я отвёл взгляд и улыбнулся. — Давай посмотрим, нет ли здесь ещё каких-нибудь наших знакомых. Заодно представишь меня тем, кого знаешь.

Графиня спрашивала про карточные игры. Значит, где-то тут приготовлены ломберные столы. Глинский — известный бретер и, конечно, не упустит возможность поиграть. Там более, что подобных возможностей у него сейчас немного: если верить досье, с ним давно перестали садиться серьёзные игроки. Но здесь ставки будут небольшие, как и положено на подобных мероприятиях. Не уровень Глинского, но он не откажет себе в удовольствии обставить по маленькой пару стариков. Как бы устроить так, чтобы оказаться с ним за одним столом?