Проклятый ранкер. Том 5

Глава 22

Бур неторопливо подкатили к стенам, внутри что-то загрохотало, и резак пришел в движение. Он был в диаметре по меньшей мере метров семь, и если всё пройдет как задумано, отверствие позволит проходить строю из трех-четырех солдат. Удивительное дело, но нашему продвижению никак не препятствовали, хотя я думал, что стоит только оказаться возле стен, так сразу что-то начнется.

Вначале послышался рев магического движка, в основе которого был крупный, размером примерно с арбуз драгоценный камень с бурлящей внутри энергией хаоса. Сам по себе механизм казался примитивным, работающим на шестеренках и поршнях, и тем не менее эта штука выглядела внушительно и работу свою выполняла.

Бур с грохотом вгрызся в каменную стену крепости, а сверху на нас полилась магия и кипящая смола. Похоже, что защитники наконец-то опомнились и решили нам помешать, но маги Анэйрис делали свое дело, и все вражеские атаки бессильно разбивались о выставленный над нами барьер.

— Я пойду первым, — сказал я двум командующим, отданным под мое руководство. — Следом отправляйте, кого сочтете нужным.

— Разумно ли это? — с сомнением посмотрев на меня, не согласился с этим решением Сильвенг. При этом он пытался говорить так, чтобы я не подумал, что он пытается принизить мои возможности, но все же беспокоится о поручении, что им выдала Анэйрис. — Вы Вестник и не должны идти в первых рядах.

— Ты будешь указывать, что делать Вестнику? — я вопросительно вскинул бровь.

— Нет… Прошу прощения… — сразу стушевался он.

— Именно потому, что я Вестник, я и пойду первым, это здорово ободрит твоих солдат. Но распорядись, чтобы они выдерживали дистанцию. Я пройду сквозь их строй, а вы будете добивать тех, что остались. И ради всех богов, пусть никто не трогает черное пламя, даже если кажется, что оно сейчас погаснет. Ясно?

— Будет исполнено, — отсалютовали командующие.

Тут же ко мне подошел уже знакомый синекожий коренастый здоровяк с плавникоподобным хохолком на голове.

— Чего тебе? — спросил я, припоминая его по схватке с Люмэром.

— Я Тумло. Госпожа прислала меня в ваше распоряжение, — поклонился он. — И... Ну… это…

— Что? — нетерпеливо посмотрел я на мнущегося великана.

— Извините за то, что напал на вас. Я и не думал, что вы… ну… Вестник.

— Не забивай себе голову. Ты действовал исходя из ситуации, — немного смягчился я. В отличие от Люмэра, который догадался, кто я такой, и специально пытался меня убить, этот парень просто делал свою работ,у защищая Анэйрис. Ну и подчинялся старшему, куда уж без этого.

— О, ладно… Хорошо… Я буду прикрывать вашу спину.

— Лучше держи дистанцию, как я просил остальных. Если тебя заденет мое пламя, то потушить не сможешь.

— Держать дистанцию… Понял. Будет исполнено… А можно?..

— Что?

— Можно рассказать женушке, что смог ударить самого Вестника? Знаю, что это…

— Но только жене, — рассмеялся я, посчитав, что ничего страшного в этом не будет.

— А можно ещё…

Но что там он ещё собирался сказать, я не дослушал, потому что прозвучал сигнал, и бур стал отъезжать назад. Похоже, что дыра в стене проделана, и мне уже пора действовать.

— Держи дистанцию, — напомнил я и, выхватывая Скорбь из пространственного кармана, поспешил к проходу.

Гангурм и Сильвенг уже готовили ударные штурмовые группы. Я махнул им рукой, показывая, что готов к штурму.

Но защитники решили действовать на опережение, и строило буру отъехать назад, полностью освободив проход, как оттуда потоком хлынули враги. Это тоже были минотавры, но явно рангом повыше. У них и оружие было нормальное, и доспехи имелись полноценные. Впрочем, конкретно для меня это ничего не меняло. Первым же взмахом Скорби я перерубил пополам закованного в металл быколюда, после чего сделал выпад вперед и насадил на клинок второго. Быстро высвободив меч, я ударил ногой третьего, опрокидывая на землю его товарищей.

За моей спиной уже готовый сомкнулся строй.

— Вперед! — крикнул я, и устремился в строй врага.

[Алый Вихрь]

Теперь эта техника давалась мне очень легко. Я не ощущал ни намека на те перегрузки, что были в прошлом. Напротив, теперь я мог использовать её практически без остановки, как в прошлом делал Мизэн.

[Алый Вихрь]

И вот я пробил себе путь через узкий проход и уже оказался по ту сторону крепости.

А что если?..

[Алый Вихрь Проклятого Пламени]

И вновь у меня получилось скомбинировать техники, и эффект оказался поистине разрушительным. Ворвавшись в ряды врагов, я меньше чем за секунду сумел нанести добрую сотню ударов. Некоторые разрубали минотавров на куски, другие лишь ранили, но тех уже добивало Проклятое Пламя, не оставляя им и шанса. Я должен как можно быстрее избавиться от находящихся здесь защитников, чтобы дать путь остальным бойцам.

С начала схватки не прошло и минуты, а враг уже не досчитался по меньшей мере сотни бойцов и мириться с этим не хотел. Десяток шаманов обрушили на меня целый магический дождь с крыши какого-то каменного дома, находящегося по ту сторону стены.

Я выхватил свободной рукой Клык Тени и метнул его в шаманов. Кинжал угодил одному из них в незащищенную грудь, заставив охнуть, но в следующий миг перед ним уже оказался я. Телепорт к кинжалу работал замечательно. Все шаманы на крыше были очень похожи на того, с которым я столкнулся во время битвы ещё до встречи с Анэйрис: хлипкие телом, немолодые и обвешанные всякими амулетами. Последнее им ни капельки не помогло, потому что я воспользовался “Высвобождением” и буквально взорвал крышу, испепелив треклятых магов.

И тут же спрыгнул вниз на скопление минотавров, одновременно используя “Сокрушающий молот”. Правда в этот раз не стал использовать слишком много силы, чтобы не задеть пробирающихся на эту сторону стены союзников.

Ещё один взрыв, и быколюдей разметало, а где-то сверху проревели тревожные горны. Похоже, что защитники начали смекать, что потери у пролома очень серьезные, и неплохо было бы стянуть сюда подкрепление, пока ситуация не стала для них совсем плачевной.

— Фух, — я огляделся и увидел, что врагов осталось совсем немного. Союзники уже добивали тех, кто остался, и закрепляли плацдарм для начавшегося штурма.

— Ничего себе… — хмыкнул Тумло, подбегая ко мне. — Знаете, я уже передумал рассказывать жене о том, что вас ударил. И подумать не мог, что вы настолько сильны. И… ну… Спасибо, что к нам отнеслись так по-мягкому. Теперь-то я понимаю… Вот…

— Сосредоточься на деле, — приказал я ему, прикидывая, что делать дальше.

Мы пробились в одну из секций крепости, где находилось несколько десятков по большей части двух-трехэтажных построек из песчаника. И все это было окружено стеной, не такой высокой, как наружная, но достаточно большой.

Плохо… Если внутренние укрепления настолько сегментированы, то быстрый штурм не получится. Придется захватывать и зачищать каждый такой вот сектор, чтобы не опасаться удара от скрытых отрядов. По крайней мере все те, что будут вести к “дворцу”, или как там называть ту пирамиду, что находится в центре. И возможно тут существует свой Хесио, что проводит свои игры. Хотя в этом я уже начинаю сомневаться. Я пока что вообще тут людей не увидел, лишь эти странные минотавры, которых не факт что можно к разумным отнести. Они просто выполняли команды, но с сообразительностью было, откровенно говоря, плохо.

Возможно у них и была какая-то культура на манер орков, но неумирающих как в темнице Анэйрис тут похоже нет.

Спустя десять минут солдаты взяли под полный контроль это место, организовав опорный пункт для дальнейшего продвижения войск. Самое скверное в текущем положении было то, что бур дальше внешней стены не пройдет, а следовательно придется думать, как пробиваться дальше.

— Солдаты уже расширяют проход, чтобы провести бур дальше, — сообщил один из генералов.

— Сколько это займет?

— Несколько часов…

— Слишком долго, — покачал я головой, недовольный таким ответом.

Я подошел к массивным каменным воротам, что вели дальше, налег на них, но не смог сдвинуть даже с текущими характеристиками. Но я мог точно сказать, что толщина двери не может быть слишком большой. Не такой, как каменная стена, точно.

— Отойдите, — приказал я.

Солдаты незамедлительно разошлись, а я вытащил Скорбь. В свое время у меня получилось перерубить металлическую решетку. Получится ли пробиться через каменные врата с моими нынешними силами? Вот и проверим..

[Алый Вихрь]

Я отступил, оценивая эффект. Не так хорошо, как хотелось бы, но на камне остались глубокие зарубы. Да этот камень гораздо прочнее, чем металл. Даже интересно, где они такой взяли.

Ещё раз!

[Алый Вихрь]

[Алый Вихрь]

[Алый Вихрь]

[Алый Вихрь]

Каменная крошка летела во все стороны, а я продолжала атаковать, пробиваясь через камень словно тот бур.

[Алый Вихрь]

[Алый Вихрь]

[Алый Вихрь]

[Алый Вихрь]

И наконец преграда не выдержала и рассыпалась, освобождая нам путь.

Я отступил, воткнул Скорбь в землю и вытер пот со лба. В этот раз враг не хлынул из дыры, так что я не спешил вперед, переводя дух. Всё-таки такое многократное беспрерывное использование “Алого Вихря” утомляет даже меня.

Солдаты уже рванули через ворота на ту сторону и практически сразу где-то там закипела битва. Но судя по тому, что никто не звал меня на помощь и не просил содействия, дела там обстояли не так плохо. Даже Тумло засеменил по направлению к пролому с воинственным криком.

— Ладно… Думаю, и мне уже пора, — выдохнув, я отправился за бойцами Анэйрис.

***

Штурм длился больше двенадцати часов, и чем глубже мы проникали в крепость, чем ближе продвигались к пирамиде, тем ожесточеннее была схватка. Минотавров уже практически не было, им на смену пришли новые воины.

Думаю, новых противников можно было назвать темными эльфами из-за длинных ушей. Но едва ли они походили на утонченных созданий из сказок. Например у них не было носа, а во рту было множество острых зубов. То еще зрелище на самом деле.

И если минотавры были тупым мясом, то эти твари были хитрыми, быстрыми и умными. Они крайне не любили вступать в прямое столкновение, устраивали ловушки и засады. Особенно неприятными были их маги, намного более сильные, чем шаманы быколюдов.

Именно с появлением темных эльфов у нас и начались по-настоящему серьезные потери в войсках. И тут даже я был бессилен. Понимая, что в прямом столкновении им ничего не светит, они всячески старались атаковать меня исподтишка, пытаясь подловить на слабостях.

Самой опасной ситуацией оказалось, когда меня в буквальном смысле заманили в ловушку. Я погнался за диверсионной группой, что ударила по нашим людям с крыш. Это было одно из первых столкновений, и я ещё не знал, что они настолько изворотливы и хитры. И был крайне неприятно удивлен, когда совершенно внезапно у меня под ногами вспыхнул яркий свет.

Хорошо, что к тому моменту уже откатилась “Неуязвимость”, и я успел её использовать, иначе было бы совсем плохо. Учитывая, что после этого я оказался посреди расплавленных от жара камней, я не был уверен, что “Оберег” бы справился с магией такого уровня. Очень похоже, что меня прекрасно прощупали и пытались как раз накрыть одним сильным ударом.

После этого я относился крайне осторожно к их преследованиям.

И вот так, шаг за шагом, мы пробивались к пирамиде, пока наконец не оказались прямо перед ней. Войска взяли её в круг, но пока что не спешили заходить внутрь, дожидаясь специальных распоряжений Анэйрис.

Битва к тому времени уже закончилась, всё сопротивление было подавлено. Если где-то и оставался враг, то он забился в норы, желая выжить.

Оставался последний рывок, чтобы закончить с этим делом. И к моему удивлению, поставить точку в освобождении Тьюрры решила сама Анэйрис, лично явившись на поле боя. Она прошествовала с сопровождением от главных врат до пирамиды и подошла к тому месту, где был я и полевое руководство.

Первым делом, разумеется, отчитались генералы, хвастаясь подвигами, но Покровительницу Холода это мало интересовало. Всё её внимание было сосредоточено на пирамиде.

— Стас, спасибо. Твоя помощь неоценима, — благодарно улыбнулась мне Вестница.

— Рад был помочь.

— Могу я попросить тебя о ещё одной просьбе?

— Разумеется, — кивнул я.

— Дальше мы с тобой пойдем вдвоем.

Я лишь пожал плечами, говоря тем самым, что почему бы и нет. А вот Люмэра аж перекосило от этого.

— Покровительница, я и мои люди пойдут с вами! Мы не можем…

— Хватит, — мягко, но вместе с тем не терпящим возражения тоном, приказала она. — Вряд ли внутри может оказаться кто-то такой же сильный, чтобы одолеть двух Вестников. Лучше займитесь ранеными и подготовьтесь к экстренной эвакуации. Как только Тьюрра пробудится, нам придется спешно уходить.

— Будет исполнено… — без особой радости отозвался он, подчиняясь ее воли.

— Ну что, идем? — улыбнулась мне Анейрис, протягивая руку.

Всё как в старые добрые времена.

— Идем.