Проклятый ранкер. Том 5

Глава 29

— Как такое возможно? — спросил я, внимательно разглядывая мужчину по другую сторону стола.

Игорь Чехов, потерянный брат Варвары, и в довершение каким-то странным способом оказавшийся Ньордом, проклятым Вестником, который якобы сошел с ума. Причем в этом был убежден и сам Герран, а его знаниям я доверял. Как это возможно? Я пока не понимал…

— Всё… сложно. Когда ты пришел, я как раз пытался объяснить, что со мной произошло, Варваре, — улыбнулся он девушке. — Сестре до сих пор тяжело поверить, что я тот же человек. Если коротко, то пятидесятый этаж Бездны, который “Буревестники” пытались покорить, был далеко не тем, чем казался. Всё в точности как с этажом, где был Хенарим. Это был проход в одну из темниц Ньорда Многоликого, Вестника Пепла, где был запечатан фрагмент его души. Совсем небольшой, но все же, — хмыкнул мужчина. — Если с Покровительницей Холода и Несущей Чуму Создатели поступили “мягко”, просто заточив их, то вот Ньорда они в буквальном смысле расчленили, потому что не смогли убить или пленить. Фрагмент его души был запечатан, но та темница была несовершенна, и вскоре сила фрагмента души стала распространяться по своему вместилищу. Так появился тот самый проклятый этаж. Но фрагмент вовсе не пытался убить тех, кто заходил на пятидесятый этаж, он искал себе сосуд. Того, кто способен был вместить знания и силу.

— И им стал ты, — понимающе кивнул я.

Полагаю, что это было что-то похожее на то, что было со мной и Герраном, но судя по всему, его процесс слияния был проведен гораздо жестче. И что-то мне подсказывает, что его “призрак” не ушел так же легко, как мой.

— Да. Процесс был долгим, болезненным, и скорее всего всё бы закончилось очередной неудачей, если бы не помощь бывшего врага, — ухмыльнулся Игорь. — “Artemis Group” сами меня нашли и предложили заключить деловое соглашение. Я возглавлю группировку “Рагнарок” и помогу им пустить исследования в нужном направлении, а они в свою очередь помогут мне.

— Проклятый Вестник принял предложение Создателей… Звучит как дерьмо, — с подозрением посмотрел я на Чехова.

— А разве ты сам не заключил с ними сделку? — напомнил собеседник, хитро улыбнувшись. — Или скажешь “это другое”?

— Меня скорее удивляет, как тот, кто воевал с ними, кто терял друзей и в итоге был в буквальном смысле разорван на куски, может так легко пойти на сделку со своими врагами. И я все ещё не могу понять, кто передо мной, Игорь Чехов или всё-таки Ньорд.

— Ни тот и ни другой, — пожал плечами мужчина. — Что-то… среднее. Мне нравится называть себя Игорем, но это потому, что большая часть моей личности сформирована его памятью. От Ньорда же во мне сила и знание. Память тоже, но её недостаточно, чтобы перевесить чашу весов и считать Ньорда во мне полноценной личностью.. Что же до первого вопроса…

Мужчина внезапно поднялся из-за стола и повернулся к нам спиной.

— Мы не сможем выиграть эту войну, Стас. Хаос вечно будет пытаться разорвать цепи, которые на него вновь и вновь набрасывает Порядок в попытках окончательно подавить его. Раз за разом. И прошлая война была очередной попыткой это сделать. Ты спрашиваешь, как тот, кто терял близких и кого буквально разорвали на куски, может пойти на сделку? Легко! Именно потому, что я не желаю пройти это снова. Не желаю быть разорванным в клочья, не желаю терять тех, кто мне дорог! Если я помогу Создателям с Хенаримом и пообещаю, что не буду участвовать в новой войне, то они подарят мне целый мир. Мир, который я смогу выкроить по своему желанию словно бог. И я предлагаю вам стать его частью.

Чехов повернулся и посмотрел прямо на сестру.

— Пусть я уже не совсем тот Игорь, которого ты помнишь и знаешь, но во мне достаточно от него, Варвара. И я по-прежнему считаю тебя своей сестрой, которую люблю и о которой хочу заботится, как делал это всегда с самого нашего детства.

По щеке девушки потекла одинокая слезинка. Ей было больно видеть брата таким.

Я тоже поднялся из-за стола.

— Не много ли ты на себя берешь? — покачал я головой. Не нравилось мне его предложение. — Бог? Да, мы, Вестники, намного превосходим простых пробужденных, но мы не боги.

Я уже давно смирился с тем, что теперь сложно меня считать в полной мере человеком. Да и что скрывать, мне нравилось чувствовать себя настолько сильным, ну а на счет ответственности… Так я никогда от нее не убегал.

— Да брось, — махнул рукой Игорь, пренебрежительно скривившись. — Люди в своей массе тупое стадо, и им нужны такие как мы. Те, кто будут вести их! Присматривать за ними. Мы построим новый мир, со своими законами и порядками. И что самое прекрасное — никакой Бездны. Создатели дали слово, что тот мир не будет уничтожен, если будет следовать воли Порядка.

— Значит, ты посадил себя добровольно на цепь? Стал их послушным псом за брошенную сладкую косточку?

Его лицо вмиг переменилось, буквально. Передо мной был Игорь, а вот в него добавились какие-то нечеловеческие, жуткие нотки. Ньорд? Или вернее та сдавленная ненависть, которую он скрывал все это время от нас. Вряд ли разрыв души на куски мог пройти без серьезных последствий.

— Никого я не сажал! Я говорю, что война бессмысленна! Порядок и Хаос вечно будут в войне, и ей не будет конца! Даже если мы уничтожим всех Контролеров Времени, даже если высвободим Хаос из клетки, то как думаешь, что будет? Нет, не конец войне! Мы просто поменяемся сторонами и всё. Хаос будет править, но Порядок никуда не денется. Будут появляться новые Создатели или существа, что заменят их так же, как появляемся мы, Вестники. И уже они в свою очередь будут пытаться сокрушить нас. Цикл продолжит повторяться раз за разом, и ни тебе, ни мне, ни даже Хенариму этого не изменить!

— Вот значит каков твой план… Собрать группу выживших, переправить их в другой мир и стать там королем. А наш родной мир пусть горит огнем и погибает вместе с Хенаримом…

— Наш мир не спасти, — дернул уголком губ Чехов.

— Все это повторяют, но я в это не верю. Думаю, что наш мир можно спасти.

— И каким это образом? — рассмеялся он, но я не ответил.

— Делай что хочешь. Собирай своих последователей, лижи блестящие задницы Создателей, но я в этом участвовать не стану. Я найду Хенарима и придумаю, как с помощью его силы спасти мой мир.

Я повернулся к Варваре и протянул ей руку.

— Варь, ты со мной или с ним?

Она плотно сжала губы, заглянула мне в глаза, после чего бросила короткий взгляд на брата.

Нелегкий выбор. Особенно с учетом того, сколько времени девушка стремилась спасти его.

— Если ты останешься с ним, я пойму и не буду ни в чем тебя винить.

— Нет, — девушка сделала глубокий вдох и взяла меня за руку. — Кем бы ни был этот человек, он не мой брат. Уже нет… Игорь был самым добрым и щедрым из тех, кого я знаю. Оказавшись в такой ситуации, он не бежал бы от битвы, а выбрал бы путь, который позволил спасти всех, а не горстку счастливчиков. И уж точно он не стал бы называть себя “богом”.

Последнее она произнесла с нескрываемым презрением и болью.

— Я с тобой до конца, Стас. Я твой Столп и ни за что тебя не покину, — сжав мою ладонь, проговорила она.

— Значит, ты предаешь меня, сестра… Жаль… Даже не представляешь, какую боль ты мне только что причинила.

— Мне жаль… — сказала она ему, и это были искренние слова.

— Мне тоже, — кивнул Игорь и бросил взгляд куда-то в сторону, в ту часть зала, которая была скрыта во тьме до этого момента.

Послышались тяжелые шаги, и из мрака вышла массивная фигура, закованная в броню. Я краем глаза заметил мужчину, ещё когда переключился на проклятое зрение, но не стал особо зацикливаться на нем, а вот Варя похоже не замечала присутствие ещё одного человека до этого момента.

— И почему я не удивлен… — вздохнул я.

— Прости, Стас, с тобой было весело, но преданность есть преданность, знаете ли, — Дреймос криво усмехнулся.

Теперь становилось понятно, почему он не принял мое предложение. Он уже знал, что Ньорд каким-то образом не только можно сказать жив, но еще и выбрался из места своего заточения. Вполне возможно знал еще на момент, когда мы освободили Анэйрис.

— Он твой Столп? — спросил я у Игоря, вернее у Ньорда.

— Да.

Дреймос не так много рассказывал о своем прошлом. Говорил, что воевал под знаменами Ньорда во время прошлой войны с Создателями. Но вот уж не думал, что он был одним из Столпов…

— Значит, теперь мы враги… — вздохнул я, не слишком обрадованный таким поворотом событий.

— Мы оба всегда знали, что когда-нибудь к этому придет, знаешь ли, — пожал Дреймос плечами.

— Возможно, — согласился я. Да, у меня всегда было ощущение, что однажды этот изуродованный здоровяк поднимет свой фламберг против меня. — Но тебе не победить. Не сейчас.

Легкое движение, и в моей руке появилась Скорбь, а сам я встал так, чтобы в случае чего заслонить от атаки Варю.

— Освободи моих друзей, — сказал я Игорю. — Иначе ты не доживешь до так желаемого нового мира.

— Этого не будет, — ответил он, уверенный в собственной победе.

— Что-ж… Тогда мне придется забрать их силой, — сказал я, а сам между тем вытащил из-за пояса “Клык Тени” и протянул Варе. — Держи, с ним ты станешь на порядок сильнее, и я поделюсь с тобой частью сил.

Я боялся, что Варя будет спорить, но она наконец-то проявила благоразумие, без вопросов приняла кинжал и стала пятится назад.

— Ты ведь понимаешь, что прямо сейчас объявляешь нам войну? Твоими врагами станут не только Создатели, но и все пробужденные этого мира.

— Все пробужденные? — хмыкнул я. — Это ты конечно сильно загнул.

Тем временем Варя скрылась в лифте, и я перенаправил часть своих сил, чтобы сделать её сильнее. Сам я при этом ослаб, но не всё было так фатально. Меч, броня и кольцо давали почти десятикратное усиление моих характеристик.

Дреймос напал первым. Просто сорвался с места, обрушивая на меня свой полыхающий фламберг. Я думал, что легко отобью этот удар, но Дреймос оказался гораздо сильнее, чем ожидалось. На нем была другая броня, и возможно у неё были модификаторы, как на моей, да и не стоило забывать, что он теперь Столп Ньорда, а значит может получать усиление в точности как и Варвара.

— Я не хочу сражаться с тобой, Дреймос! — крикнул я ему.

Но он меня словно не слышал, обрушивая удар за ударом полыхающим мечом. Несмотря на все его бафы, я всё-равно оставался сильнее, и если бы я собирался его убить, то бой долго не продлился бы.

Если он погибнет, что я скажу Марине? “Извини, но мне пришлось его убить”?

Нет уж.

— Пусть ты и психованный придурок, но Марина что-то в тебе нашла, и я не хочу заставлять её плакать. Не после того, что она пережила.

Во время его атаки я чуть сместился в сторону и быстрым движением перехватил его руку, совершая бросок. Дреймос влетел в одну из опор, что поддерживала потолок, и разнес её по камешку, а в следующий миг меня что-то с невероятной силой ударило в грудь.

Ньорд устал просто смотреть, а может понимал, что Столпу не выстоять против Вестника, вот и решил поучаствовать сам.

Дальше схватка превратилась из битвы воинов в битву магов.

Вокруг меня появились сияющие цепи, что должны были по видимости обездвижить меня и дать шанс воину, но я уничтожил их при помощи других проклятых чар. Его проклятые конструкции накладывали на мои и наоборот. За считанные секунды от помещения практически ничего не осталось, и я заставил Ньорда отступить в образовавшийся пролом.

Я поспешил следом, оставляя позади осыпающийся потолок. Дреймос остался где-то там, но с нынешними силами, даже оказавшись под завалом, ничего с ним не случится. Либо выберется сам, либо сами его вытащим, когда я покончу с Ньордом.

Мы оказались в каком-то из больших сборочных цехов, и тут места для маневра стало гораздо больше. И едва ли это было хорошо, ведь Ньорд, как оказалось, умел летать и с помощью левитации мог без труда разрывать дистанцию между нами. И что ещё неприятнее, на помощь Ньорду пришел ещё один человек, и напал он так быстро, что я едва успел отразить внезапный выпад копья в голову.

— Полагаю, его тебе представлять не нужно, — ухмыльнулся Ньорд, жестом показывая на нового бойца. Азиат в легких современных доспехах и с копьем в руках, которое он сейчас раскручивал в ладони на манер мельницы.

— Тао Си, — кивнул я.

Как можно было не знать этого парня. Сильнейший ранкер в конце концов. Но если он думает, что с этим малым я буду так же деликатен, как с Дреймосом, то глубоко заблуждается.