Проклятый род, или отбор по принуждению

Глава 6 Финал?

Утро начинается не с кофе. Не успел Листрат отойти от произошедшего с Тринадцатой. Как его постигли новые известия. Пропала пятая и дворцовый маг.

— Когда её видели в последний раз? — Он устало смотрел на своего помощника Дэниэля.

— На балу, она танцевала. — Он слегка замялся, понимая, что сказанное им, вызовет гнев Правителя. — Со своим братом. После танца, его отправили в темницу, а её, судя по показаниям, более никто не видел.

— Ясно. — Он недовольно сжал зубы, от чего челюсть напряглась, и внешний вид стал ещё более устрашающий. — Что насчёт Адада?

— Маги зафиксировали всплеск от работы портала, того что находится в его личных апартаментах. Судя по времени, он произошёл как раз в отсутствие пятой.

— Провели диагностику, всех перемещений?

— Да. Дворец покинули двое. — Дэниэль нервно сглотнул. — Ответ на перемещение был одобрен стороной Данима.

— Лилия вернулась домой, прихватив с собой моего дворцового мага. Что ж, полагаю, её братец сумел сдержать обещание. Сам при этом попыток к бегству не предпринял. Что ж, стоит с ним побеседовать.

— Как прикажете распорядиться, касательно претенденток для отбора?

— Полуфинал четыре участницы, но без пятой, осталось всего три.

— Можно вернуть одну из выбывших девушек.

— Не стоит. Устраивай финал. Чем быстрее закончится этот фарс с отбором, тем лучше.

— Как будет угодно, милорд. — Дэниэль поклонился и поспешил удалиться.

Для начала нужно переговорить с Мариусом, как начальник стражи, он должен нести ответственность за произошедшее исчезновение. От одной мысли, Листрат скривился. Видеть бывшего подчинённого не было ни малейшего желания. Вздохнув, всё же выстроил портал.

— Листрат! Наш Великий Правитель, изволил пожаловать. — Мариус с усилием приподнялся, сел, прислонившись спиной к стене. — Никогда не думал, что однажды окажусь по эту сторону камеры. И из-за чего? Женщина. Кто бы мог подумать? — Мариус негромко рассмеялся — Так понимаю, ты выбрал тринадцатую вместо пятой? В таком случае примите мои поздравления милорд, с предстоящим бракосочетанием.

— Сегодня ночью Лилия и Адад покинули Вархаимм через портал.

— Я так полагаю, они сбежали? Дерзкий мальчишка, всё-таки сумел сдержать слово? Зря ты пошёл на поводу у тринадцатой и сохранил ему жизнь.

— Как считаешь, кроме Луизара, кто-то мог помочь Лилии бежать? Адад? Они покинули дворец через его личный портал.

— Он сильный маг, поэтому очень сомневаюсь, что Лилия смогла бы его обезвредить и силой переместить. — Он усмехнулся. — Пятая слишком хрупка и нежна, не знаю, как у неё духу вообще могло хватить поверить пленнику и сбежать покинув такой престижный отбор.

— Значит Адад?

— Тоже сомневаюсь. Принц Данима более ценный вариант. Именное его должны были спасать, а не принцессу. В конце концов, он единственный наследник. Но он, так понимаю, до сих пор находится у нас под стражей? Хотя возможно в этом и была цель?

— Оставить его плененным?

— Конечно. Официально никто не знает, куда пропал первый и единственный наследник Данима. Конечно, многие догадываются, что он у нас. Но без доказательств, это были просто слухи. Сейчас же принцесса во дворце. Да ещё и с нашим магом. Ожидать ответные санкции от главы объединённых королевств, это лишь дело времени. Нам, точнее Вам сходило с рук воровство девушек, но кража принцессы. Боюсь, подобный прецедент поможет развязать им руки.

— Интересно услышать твои предположения. Как подобный побег мог произойти?

— Сомневаюсь, что Адад был участником. На нём слишком много случаев применения запретных чар, боюсь амнистии по ним, никто предоставить не согласился бы. Значит, его похитили. С какой целью? Думаю догадаться не сложно. Луизар мог попытаться убедить Лилию покинуть бал, но вряд ли, он сумел бы внушить ей, совершить побег. Девушка знала, что является фавориткой среди всех участниц. Поэтому стоит искать того, кто сумел бы захватить мага, девушку и отправить их через портал. При этом, этот кто-то остался во дворце. Ведь, как я понял, портал покинули двое.

— Как же не вовремя ты со своим проступком. — Листрат недовольно скривился, собираясь покинуть камеру. Исчезновение мага и пятой, стоит много обдумать.

— Страсть к тринадцатой, словно огонь, только она не согревает меня, а сжигает. Прости, но я не мог иначе. Она запала мне в сердце с самого первого дня, я честно пытался сопротивляться. Но это чувство выше моих сил.

— Очень жаль. Но твоя любовь к ней — это лишь торжество воображения над разумом, не более. Прощай, друг.

Не смотря на вчерашние старания лекаря и Листрата, утром я чувствовала себя разбитой. Голова, словно налилась свинцовой тяжестью. И эта тупая боль отдавалась по всему телу. С трудом присев за кровать, застонала, обхватив многострадальную голову руками.

— Ты проснулась? — В проём двери просунулась счастливая мордашка Янни. — Можно войти? Я принёс эликсир, он снимет боль вызванную отторжением чужеродной магии.

— Так чего же ты стоишь? Неси скорее. — Выпив прозрачную жидкость из высокого бокала, просто физически ощутила, как волна лёгкости прокатилась от солнечного сплетения по всему телу, вплоть до кончиков волос. — Как же хорошо. — Я радостно откинулась на подушку, прикрыв глаза.

— Прости, дорогая. Но некогда разлёживаться. У нас финал.

— Сколько я спала, раз успела пропустить полуфинал?

— Ой, нет. — Янни легко рассмеялся. — Полуфинала не было. Осталось три претендентки и финальное испытание. — Он лукаво улыбнулся. — Кажется, Правитель уже определился с победительницей, поэтому ускорил отбор.

— Да, да дело точно в этом. — Усевшись на край кровати, опустила взгляд на свои ноги. Пятая сбежала, девушек осталось трое. Дело явно в этом. Но не стоит расстраивать Янни, он так рад, что его подопечная дошла до финала.

— Ну чего ты зависла?! Поднимайся. Финал уже через пару часов. Нам столько предстоит сделать. Ох, зря, зря я позволил тебе так долго спать. Но как же иначе? После вчерашнего происшествия и такого большого вливания разной магии, тебе нужно было дать прийти в себя. А сейчас что? — Он недовольно всплеснул руками. — Поднимайся, прошу тебя. Времени на нахождение в прострации нет.

Он буквально силком вытянул меня в общую комнату. Где на манекене уже красовался мой будущий наряд.

— Прости, но права выбора сегодня у тебя нет. Чтобы сэкономить время, я сам заранее подобрал образ. Знаю, знаю. — Он взмахнул руками в останавливающем жесте. — Ты сама любишь подбирать фасон и расцветку, так, чтобы компоненты подходили под твоё внутреннее ощущение. Но сегодня придётся довериться мне. Прости, пожалуйста, но на критику нет времени.

— Критики не будет. — Улыбнувшись Янни, я рассматривала чудесный наряд. Такая лёгкая, практически воздушная ткань. При этом совершенно не прозрачная. — Платье великолепно. Такое нежное, простое. Но при этом элегантно-сдержанное. Ты хорошо научился чувствовать мои предпочтения. Сейчас, я быстро в душ. И начнём собираться.

— Ох. — Он расстроено всплеснул руками. — Как я не подумал? После вчерашнего, первое, что нужно было предложить тебе, это омовение. Из-за всего этого стресса, о насущем, совсем думать не могу.

— Всё в порядке. Не переживай, мы успеем собраться. Кстати, а в чём заключается финальное испытание?

— Личная беседа с Правителем. — Янни сиял, явно предполагая, что финал, это просто необходимость, которую организаторы обязаны устроить. — Боюсь, в этом вопросе мои советы не помогут. Хотя, пожалуй, дам один. Будь собой — Правителю это явно нравится.

С подготовкой мы как раз уложились по времени, даже спешить не приходилось. Казалось, не первый мой выход в свет. Но сегодня волнение было, каким то особым. Оно раз от раза накрывало меня с новой силой. Мысли словно ураган проносились в голове, не позволяя расслабиться. О чём он хочет поговорить? Заподозрил ли меня в побеге Лилии? Возможно, в комнате мага были какие-то следилки или ещё что-то. И теперь, всем всё известно. Как он поступит со мной в таком случае? Да, нет. Личные апартаменты мага не должны оснащаться следящими артефактами. Это странно. Он же маг. Эта мысль на долю минуты успокоила, как потом появилась другая. На балу было множество гостей. Все видели, как после танца я ушла. А потом и пятая так же. Каждому будет ясно, что мы заодно. Что же делать, как оправдаться? Сказать, что устала от бала и решила пройтись? Ну что за дурость? Кто в это поверит? Или сказать, что хотела уйти в комнату, отдохнуть, но заблудилась. Хм, сносно. Но не идеально.

— Янни, скажи, а на мне есть какой-то маячок, по которому можно отследить местонахождение?

— Нет, конечно. — Он рассмеялся. — Откуда такие мысли? Да и зачем он нужен? Вы же во Дворце.

— И? — Ох не нравится мне это.

— Зачем на гостей, тем более претенденток в невесты, вещать маячки?

— Ты уверен? Как-то можно узнать, куда и когда я ходила?

— Сомневаюсь. Да и для чего это нужно? Все претендентки находятся под пристальным вниманием на отборе, при помощи камней памяти, вне отбора, под присмотром модистов.

— Камни памяти. — Чёрт, вот и свидетели не нужны. Всем сразу видно. Где я была и с кем. Как так можно было проколоться? Почему я упустила тот факт, что внимание всех приковано к участницам отбора? — Мне срочно нужно посмотреть, последние минуты танца с Луи.

— На это нет времени. Кстати, о пташках. Так вчера и не понял. А куда он подевался?

— Я выменяла его свободу у Листрата на возможность самостоятельно, в случае проигрыша, выбрать себе мужа. — Горько усмехнувшись. — Видишь ли, до дрожи боялась оказаться в лапах Мариуса, ради этого даже согласилась отослать Луи.

— Не кори себя. У тебя бы всё равно не вышло, держать его подле себя. Вообще странно, что Правитель позволил Вам так долго проживать в одних покоях. — Он аккуратно приобнял меня, потом отстранившись, произнёс. — Всё, не забивай свою головку грустными мыслями. Впереди финал. И тебе уже пора выходить.

— Ты сам же, наверняка, смотрел камни памяти?

— Конечно. И прекрасно видел, как ты в очередной раз наплевала на все мои советы. И трижды. Трижды!!! Танцевала с Луи. Что же касается Вашего танца с Правителем. — Он довольно закатил глаза. — Это просто невероятно. Как он обнимал тебя, как смотрел. Столько нежности, чувственности.

— Янни! Сосредоточься. Когда Листрат покинул бал. Камни памяти всё так же снимали?

— Да там, после Вашего танца с Луи, многие начали расходиться. Поэтому часть камней отключили. К чему они? Если после ухода Правителя, четвёртый этап был официально окончен. Так, время идёт, а мы тут болтаем. Ты уже опаздываешь, а это совершенно непозволительно.

С этими словами Янни бесцеремонно вытолкал меня за двери. Ну что ж, как говорится, перед смертью не надышишься. Нужно закончить наконец-то этот отбор. Сбежать уже не выйдет, поэтому расправим плечи, наденем на лицо самую изящную улыбку. И вперёд. С гордо поднятой головой!

— Доброго дня, дамы. — Я мило улыбнулась, поприветствовав девушек.

Нас троих привели распорядители в небольшую залу, оставив дожидаться начала финального испытания.

Как ни странно, сегодня мы вновь, были похожи. Платья спокойных, приглушённых тонов. Нежно-кремовое у Третьей, Лимонно-жёлтое у Одиннадцатой и я в небесно-голубом. Очаровательные девушки с аккуратными причёсками и неброским макияжем. Что нас ждёт в этом отборе?

— Доброго дня. — Мило улыбнулась Третья. — Вы, как я посмотрю, сегодня без сопровождения?

— Вас это опечалило? — Я так же мило улыбнулась в ответ. — Рада, что он Вам так приглянулся.

— Мне? Вот ещё, чего не хватало!

— Заметно, что не хватало. Раз решили, завести сейчас о нём разговор. — Третья недовольно скривилась, и отвернулась.

Одиннадцатая, наблюдая за нашей небольшой перепалкой, лишь легко улыбнулась, кивнув в приветственном жесте. И более, после этого вообще не привлекала никакого внимания. Словно статуя, замерла в ожидании. Немного подумав, я последовала её примеру. К чему устраивать какие-то разборки или мереться остроумием? Правитель наверняка принял решение. И скоро мы все узнаем, какое.

Сначала пришёл Дэниэль, чтобы сопроводить Третью претендентку. В результате чего мы с Одиннадцатой остались вдвоём. В полнейшей тишине дожидаться, когда спустя ориентировочно минут тридцать, вернувшийся помощник Правителя увёл и Одиннадцатую, при этом Третью назад не вернул. Я осталась одна. Одна наедине с собственными мыслями и страхами, дожидаться аудиенции у Листрата.

Время тянулось мучительно долго. В нетерпении, расхаживая по комнате, не в силах усидеть на одном месте. Сердце бешено стучало, отдаваясь ударами в голове, горле и даже ногах. Всё, так не может больше продолжаться, нужно найти в себя силы, чтобы успокоиться. Чем больше волнения, тем сильнее я себя выдаю. Ну же милая, успокойся. Где твоё хладнокровие, с которым ты совершала все свои авантюры?

Дверь отворилась, и я застыла от удивления. За мной пришёл сам Листрат. Дэниэля рядом не было.

— Заждалась? — Он мило улыбнулся, войдя в залу, протянул руку, ухватив меня за кончики пальцев. Чтобы запечатлеть на них лёгкий поцелуй. — Готова к финалу?

— Личная беседа с Вами. — Я улыбнулась в ответ. — От этого сложно отказаться.

— Что ж, в таком случае, начнём. — Положив мою руку на свой локоть, при этом второй рукой накрыл ладонью сверху. — Позволь показать тебе, мою гордость и одно из самых любимых мест в замке, а именно, оранжерею. — Мы медленно продвигались по коридору замка, где впереди и правда, виднелись стеклянные двери оранжереи. — Признаться, я питаю некую слабость по отношению к необычным цветам. Поэтому эта оранжерея не просто сад под стеклянным куполом, это моя гордость, коллекция, которую я собрал самолично.

— Признаться, неожиданно услышать от Вас о подобном увлечении, однако, мне очень нравится. Знаете, ещё на балу, была поражена наличием столь необычного оформления зала. Те дивные цветы, что украшали интерьер, так же были из Вашей коллекции?

— Понравилось украшение зала? — Листрат остановился, развернувшись лицом ко мне. Словно гора навис, разглядывая моё лицо, так внимательно, словно впервые его увидел. — Сегодня финал, а это значит, что у претенденток остался лишь один шанс, чтобы победить. И, казалось бы, Вы девушки должны из кожи вон лезть, чтобы поразить меня. Но вот какая странность. Именно я последние дни делаю всё возможное, чтобы произвести впечатление. — Едва усмехнувшись. — И ты права, именно я организовал поставку самых необычных цветов, для оформления бала. Вот только тот вечер, не смотря на все старания, едва ли не стал одним из самых больших разочарований.

— Жаль слышать. — Зараза! Зараза! Зараза! Что его могло разочаровать? Мой танец с Луи, побег Пятой или нападение Мариуса? Думай, думай. — К сожалению да, несмотря на чудесный был, и весьма волнующий танец, что Вы мне подарили. Вечер и правда, был омрачён. Однако, несмотря на это, воспоминания сейчас остались более чем приятными. Вы спасли меня, и это чувство, пожалуй, стало самым ярким, за весть прошлый день. — Нацепив на лицо самую милую улыбку, я смотрела в тёмные глаза Листрата и ждала.

— Рад слышать, что ни смотря, ни на что, твои впечатления от прошедшего вечера, остаются положительными. — Он наклонился надо мной ещё ниже. Хотя казалось бы, куда ещё ниже? Итак, наши лица практически касаются друг друга. — Но сейчас мы здесь, вдвоём. И я, задам, пожалуй, самый волнующий вопрос. — Голос такой, уверенный, несмотря на то, что сейчас Листрат практически шептал. Пожалуй, сейчас он воссоздал все атрибуты для интимной беседы, от которой, не смотря на все клише, у меня мурашки бегали по коже. — Ты бы хотела стать моей женой?

— Да? — Вроде отбор, финал. И вопрос Листрата более чем логичный. Но из-за переживаний последних дней, я совершенно растерялась, услышав его.

— В таком случае… — Он хищно улыбнулся, после чего накрыл мои губы поцелуем. Не успев даже понять что происходит, я чуть было не закричала от боли, шумно выдохнув. Запястье левой руки обожгло болью. Словно сотни игл вошли под кожу. Отстранившись от Листрата, я спешно задрала рукав платья, чтобы увидеть золотую вязь, что словно браслет из тончайших нитей, сплелись с моей кожей.

— Что это? — Кожа продолжала ныть, но боль уже медленно стихала.

— Брачный браслет. — Он поднял свою руку, вверх обнажив так же запястье. — Теперь мы женаты и связаны навек.

— Женаты? Но как такое возможно? Я думала, что церемония проходит как-то иначе.

— Конечно. Обычно пары идут в храм, где приносят клятвы. После чего на них надевают брачные браслеты. Вот только, если чувства у будущих супругов, так, скажем, отсутствуют и принесённые кляты, ложны. В таком случае, браслет союз скрепить не сможет.

— Но наши браслеты. — Я растеряно смотрела на своё запястье. До сих пор не в силах осознать произошедшее. — Они же были надеты без клятв. Прости, за мою реакцию, просто не понимаю. Я сбита с толку.

— Клятвы? — Листрат весело рассмеялся. — Жена моя, для браслетов не важны слова или действия. Они нацелены лишь на чувства. — Он приложил ладонь к моей груди. — К тому, что идёт от сердца. Только взаимные чувства могут позволить произвести обряд.

— Жена. Мы муж и жена? — Я улыбнулась. — Это так странно.

Раздался страшный грохот, пол под ногами задрожал, а на головы посыпались мелкие обломки от потолка. Далее, ужасный звон, от бьющихся стёкол оранжереи. Казалось, что весь мир содрогнулся, и мы находимся в самом центре этой катастрофы.

— Только не говори, что это какое-то побочное явление из-за нашего бракосочетания.

— …!..!…! Нет, боюсь, что это нападение. — Схватив меня за руку, он побежал. — Скорее, нужно добраться до укрытия на первом этаже. …!..! Имменово безумие, уничтожу каждого кто посмел! — На протяжении всего забега по коридору, а затем вниз по лестнице Листрат крепко, сжимал мою руку, при этом продолжая извергать ругательства. Таких крепких выражений, я даже от Мариуса во время нашего знакомства не слышала.

— Не хочу критиковать. — От постоянного грохота, что эхом отдавался вокруг, содрогался пол и стены. Я едва могла говорить. Скорость бега и страх, всё это буквально выбивало воздух из моих лёгких. — Но может, стоит перенестись, так же как тогда в саду?

— Боюсь сейчас, это может быть опасно. — Крикнул он, не сбавляя хода. — Я не знаю, какая часть дворца разрушена. И что нам может повстречаться при переносе. Поэтому поспешим. Как только окажемся в убежище, я смогу активировать защитный контур, который запечатает этих неудачников, что решили напасть на Вархаимм.

Бегать на шпильках, в платье да вообще при полном параде, когда вокруг творится какой-то хаос. Скажу Вам, то ещё удовольствие. Единственное, что в данный момент успокаивало, так это твёрдая рука Листрата, что крепко удерживала меня. Придавая спокойствие и уверенность. Он большой и сильный. Сумеет защитить.

Очередной немыслимый толчок, заставил усомниться в собственной безопасности. Пол под ногами дрогнул, затем пошёл трещинами. Поверхность накренилась, и я неосознанно покатилась вниз. И вот моё тело безвольно повисло над пропастью. Где-то на уровне третьего этажа, став невольным узником образовавшегося провала. От падения спасала лишь крепкая хватка Листрата.

— Тише, успокойся, я вытащу тебя. — Он подтянул меня. После чего слегка приобняв за талию, всё-таки решился воспользоваться своим умением перемещаться в пространстве. Через мгновение, опасный участок на котором мы находились только что, уже виднелся над нашими головами. А мы сами стояли в главном зале, том самом, где когда-то начинался первый этап отбора. — Ты в порядке? — Критически осмотрев меня, Листрат удовлетворённо кивнул головой. — Осталось недалеко. Поспешим.

И мы снова бежали. Мимо сновали, перепуганные слуги и придворные. Стражники рассредоточились, пытаясь найти источник атаки. А мы продолжали забег до спасительного укрытия.

Очередной толчок, грохот. Затем боль. Ужасная, пронзающая всё тело. Тяжесть. Я не могу шевелиться, дышать. Сознание ускользает.

— НЕТ! — Душераздирающий крик Листрата, слышится, словно где-то далеко. Перед глазами пляшут чёрные точки, которые с каждой секундой становятся всё крупнее, постепенно застилая зрение. — Потерпи, я сейчас! Не покидай меня, будь со мной. Пожалуйста, не закрывай глаза. — Листрат и его голос, они где-то рядом. Но при этом так далеко. Так сложно сосредоточится. Сил нет, даже на то чтобы сделать хотя-бы вдох. Боль наконец-то, полностью окутала меня своей липкой сетью. Из-з чего я проваливаюсь в спасительное беспамятство.

Колонна, одна из тех, что венчала вход в убежище, от очередного атакующего удара нападавших, упала. Придавив новоявленную жену. Листрат в беспамятстве, пытался сдвинуть её. Однако, ничего не выходило. Даже для сильного мага, сдвинуть огромную колонну, которую помимо собственного веса, так же удерживала упавшая на неё стена. Не представлялось возможным.

В приступе ярости и отчаяния, он ударил кулаком по неприступной тверди, от чего кольцо-телепортатор засветилось. Сообщив владельцу об активации.

— Нет, нет, только не сейчас. — В следующее мгновение, портал затянул Листрата в убежище. Теперь он по-прежнему находился так близко, чтобы видеть тринадцатую, что сейчас умирала придавленная колонной, но при этом не мог выбраться из убежища, пока не активирует защиту, выстроив контур. Словно птица в клетке, Листрат бился, пытаясь выбраться из убежища, чтобы попытаться спасти свою молодую жену.

В первые минуты атаки, Янни запаниковал. Бегая по апартаментам, он пытался найти укрытие. Что бы это ни было, нападение или землетрясение или ещё какой-либо катаклизм. Нужно найти самое безопасное место.

Первым делом, едва удержался от того, чтобы малодушно не спрятаться под кроватью, он решил вспомнить, всё, что когда-либо слышал.

— Дверной проём! Да, это самое крепкое и надёжное место в конструкции. — Встав в проёме одной из комнат. Он скептически осмотрел себя. — Выглядит не слишком надёжно. О, может купальня! — Спустя мгновение, он уже лежал на дне купальни, прикрывая голову подушкой, что прагматично прихватил с собой из комнаты. Однако, после нового толчка, и упавшему на него с потолка куску лепнины, перспектива погибнуть в купальне, стала более чем актуальной. — Тюремные камеры! — Вот это отличная идея, они были выдолблены непосредственно в горном камне, на вершине которого когда-то и был построен дворец.

Скованный страхом, но более чем решительный, он мелкими перебежками направился в подвалы дворца. Однако, едва преодолев лестницу, застыл не веря своим глазам. Внизу, придавленная колонной и обломками стены, лежала тринадцатая. Его подопечная. Янни огляделся, но не нашёл, никого, кто мог бы помочь. Что делать? Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, он всё же решился подойти ближе и проверить.

— Жива, жива моя девочка. Крепись дорогая, я найду помощь. — Прошептал он, легко поглаживая девушку по волосам. — Что же делать? — Беспомощно оглянувшись вокруг, он заметил Правителя Листрата, который в порыве ярости пытался разнести невидимую стену. Недолго думая, Янни бросился к нему. — Она жива, что мне делать?

— Стража, приведи сюда стражников. Нужно убрать колонну. И лекарь. Быстрее, поспеши. Я займусь активацией защиты.

Волнение, страх и отчаяние. Немыслимый коктейль сейчас бурлил в сознании Янни. Однако, об этом он старался не думать, сейчас у него была цель. Нужно спасти тринадцатую. А для этого найти стражников и лекаря. Погрязший в собственных мыслях, он даже не заметил, как со всего маху натолкнулся на вооружённых мужчин. Сначала, обрадовался, что так быстро нашёл подмогу, однако приглядевшись, понял, что это не вархаиммовцы.

— О, а это кто тут у нас такой нарядный? — Один из мужчин скептически окинул взглядом Янни. — Не думал, что Вархаимм настолько страдает без женского внимания, раз позволяет подобным беспрепятственно бродить по Дворцу.

— Может это личный дружок Листрата. — Второй зло рассмеялся.

— Некогда веселиться, убейте его и уходим. Защита восстановится с минуты на минуту. — Ещё один, отталкивая первых двух, уже замахнулся на Янни мечом.

— Стоп, не трогайте его!

— Луи! — Янни расслабленно выдохнул, заметив знакомое лицо.

— Только не говори, что это твой дружок. — Второй ошалело уставился на Луизара.

— Глупости не говори. Однако, я обещал одной милой особе, что не допущу, чтобы это недоразумение пострадало. Поэтому оставьте его и уходим. Хотя нет. — Луи развернулся к Янни. — Тринадцатая где?

— Там, под колонной. — Неясно куда-то назад махнув рукой. После чего глаза Янни округлились. Первый шок, от встречи с нападавшими на дворец прошел, и голова снова заработала. — Луи, она под колонной! Нужно спешить! — И развернувшись на пятках, Янни побежал в обратном направлении.

Первые несколько секунд Луи озадаченно наблюдал за удаляющейся фигурой модиста. Как вдруг сорвался с места и помчался вслед за ним.

— А нам что делать? — Первый потирал подбородок рукоятью меча.

— За ними! — Скомандовал третий. — Наша миссия, это спасение принца. Или Вы забыли, зачем мы тут?

Отряд поспешил догнать удаляющиеся фигуры, и спустя несколько минут все находились в центральной зале. Который казалась, от разрушений после вторжения, пострадала больше всего.

— О, поглядите только, его Величество, застряло в собственной клетке.

— Не время веселиться, нужно убрать колонну и освободить девушку. — Луи оглядел фронт работ. — Янни, быстро, найди лекаря.

— Луи, девушка либо уже мертва, либо умирает, в общем, точно не жилец. Нужно уходить, нет времени на спасение.

— Распорядитесь подогнать корабль к главному входу. Её мы забираем с собой, это не обсуждается.

Горестно вздохнув, мужчины начали активно освобождать колонну от обломков, Кто-то успел найти балку, чтобы приладить её к колонне в противовес. Довольно быстро удалось совладать с получившейся конструкцией, после чего сделав упор, мужчины навалились, колонна слегка приподнялась. Этого оказалось достаточно, чтобы Луи вытянул тринадцатую из-под завалов.

— Грузите её на корабль. Обойдёмся нашим целителем. Времени совсем не осталось, купол над дворцом начинает мерцать, ещё мгновение и время выйдет.

Мужчины спешно покидали дворец, унося безвольное тело девушки с собой. Листрат яростно вливал свою силу в защитный контур, надеясь закрыть его до отбытия корабля. Однако понимал, что это не так важно. Главное чтобы целитель Луизара сумел спасти Тринадцатую. Вернуть её из Данима, не составит труда. Впрочем, как и наказание, тех, кто посмел напасть на дворец. Месть его будет жестокой. От осознания этого, Лицо Листрата озарила довольная ухмылка.