IV. Рита Адамова
Возможно, Реальность лучше всего определить, как разумный диалог с Вселенной, который будет продолжаться до тех пор, пока мы будем задавать вопросы.
Людям необходимо нечто большее набитых холодильников и расчетливой логики…
Долбанное болото в среднем течении реки Маморе. Бразилия, штат Родония, кажется. Или хер поймешь какой еще. Мать его, кстати.
01 июля 2012 г
Дорогая Диночка! Прости, пожалуйста, что пишу после такого долгого перерыва, и ты, наверное, уже успела вообразить себе, будто все мы накрылись медным чайником. Это не так, и не дуйся на меня. Ты же всегда звала меня Пропажей, а я никогда не возражала против этого прозвища, поскольку оно справедливое. Так и есть. Поверь, накропать письмо раньше у меня не было ни малейшей возможности. Во-первых, мне пришлось экономить заряд своего iPad. Мы, конечно, прихватили с собой запасные батареи, но берегли их на черный день. Для экстренных случаев, которые в дебрях Амазонки, куда мы задрались из-за Мишеля, могут наступить в любой момент. Хочешь зачерпнуть из реки воды для кофе, опачки, и тобою уже лакомится крокодил. Или тебя смывает поророка. И вот он, твой черный день, нежданно-негаданно. Словом, мне пришлось несладко, даже с учетом школы выживания, которую мы с тобой прошли в тренировочном лагере бригады «Бисламах», до сих пор вспоминаю о нем с содроганием. Хотя, не могу не признать, справедливости ради, что полученные в армии навыки, пригодились мне, когда я очутилась в Амазонии. Но, даже учитывая их, чертовые джунгли почти доконали меня. О гаджетах, которое мы тащили на своих двоих, и говорить нечего. Дождевые леса прикончили их. Тут такая сырость, она гробит технику на раз. Пух, и нету аккумулятора, отдал концы прямо в герметичной упаковке.
Впрочем, есть еще одна причина тому, что я так долго не выходила на связь. Папочка как свихнулся на своей долбанной конспирации, не позволяя нам с Жориком подключиться к сети. Сначала настоял, чтобы мы выключили мобильные телефоны, планшеты и всю прочую электронную фигню. А затем, не удовлетворившись этими мерами, заставил нас сдать ему гаджеты на хранение, представь себе! Чтобы нас не выследили АНБ, ФСБ или Men in Black, причем, без шуток! Вообразил, что мы под колпаком у спецслужб, а то и вообще — пришельцев, вот и принимал адекватные меры предосторожности, как он сказал. Дядя Жорик, кстати, был с ним в солидарен, что неопровержимо доказывает: паранойя заразна. Шпиономания — так уж точно. Именно из-за моих, возомнивших себя великими конспираторами мужчин, мы, вместо того, чтобы лететь, как белые люди, из Хайфы, со всеми удобствами и по кратчайшему маршруту, сначала перлись партизанскими тропами в иерусалимский аэропорт Атарот, откуда изрядно потасканный чартер дурацкой турецкой авиакомпании Fly Mustafa, доставил нас в Стамбул, лишь по счастливой случайности, не развалившись в воздухе. С роду не видывала такого убогого сарая с крылышками! Но и это — еще не все. С горем пополам приземлившись в аэропорту Сабихи Гёкчен, он, если ты не в курсе, находится в азиатской части Турции, мы перлись сорок километров по солнцепеку в под завязку набитом галдящими пассажирами автобусе без мазгана, а потом переплывали Босфор на пароме, где у меня, между прочим, свистнули косметичку, видимо, приняв ее за кошелек. Наши мучения на этом не кончились. Мы долго мариновались в аэропорту Ататюрка, дожидаясь рейса до Цюриха, и только оттуда, с пересадкой, отправились в Сан-Паулу, истратив, на все, про все, почти сорок часов. Без малого, двое суток! Моей несчастной костлявой заднице, между нами девочками по секрету говоря, хватило примерно половины этого срока, чтобы она перестала подавать признаки жизни. Потому что я отсидела ее! Короче, я, Дина, жертва мании преследования, охватившей Мишеля с Жориком. Странно, как это я сама ей не поддалась, слушая, как им повсюду мерещились агенты ШТАЗИ. В стюарде, подававшем им в самолете зеленый чай. В таксисте, что вез нас через пробки по Сан-Паулу из международного аэропорта Кумбика, где мы приземлились, в аэропорт Конгоньяс, откуда осуществляются местные авиарейсы. Там мы заказали билеты до Манауса.
К слову, если чертов пройдоха-таксист, на самом деле был секретным агентом, то это был весьма ловкий агент на самообеспечении, обходившийся в копейки бюджету спецслужбы, в которой состоял. Ибо, едва узрев наши чемоданы, сразу же уразумел, что мы — неместные, и ободрал нас как липку. Мы проехали, от силы десять километров, по прибытии в Конгоньяс негодяй озвучил такую сумму, словно спустил нас с Луны на своей развалюхе марки «Mercedes», сошедшей с конвейера при Вилли Брандте. Каждый проделанный ею километр стал для нас золотым, ума не приложу, как, при таких расценках, он еще не обзавелся «Cadillac».
Кстати, вот еще нюанс. Мы договаривались ехать налегке, чтобы привлекать поменьше внимания. Пройдем на первой передаче, важно назвал этот процесс дядя Жерар. А потом они с Мишелем нагребли с собой столько барахла, с которым им было страшно жалко расстаться, что наша крошечная экспедиция походила на орду каких-нибудь гуннов по возвращении из удачного набега на Рим.
— Говорил же я вам, берите только самое необходимое, — стонал Мишель, шатаясь под поклажей.
— Сначала в зеркало погляди, — отгавкивался дядя Жорик. Хорошо, хоть надувные лодки с подвесными моторами к ним, а также канистры с бензином, баллоны с газом для примуса и разнообразные рыболовные снасти, было решено купить на месте, в Манаусе, а то бы ни один самолет не взлетел. По прибытии в Амазонас, доукомплектованием экспедиции занялся дядя Жорик, мы с папой единогласно произвели его в генерал-квартирмейстеры, назначив одновременно начальником тыла. Жорик, кстати, не возражал, наоборот, взялся за дело с огоньком.
— Как убежденный антиглобалист и избиратель, регулярно голосующий за французскую партию зеленых, я, конечно же, недолюбливаю транснациональные картели, зачесывающие нас под единый универсальный стандарт. С другой стороны, глупо не воспользоваться плодами стараний трудоголиков из Бильдербергского клуба. С какой стати тащить на горбу набитые скарбом рюкзаки, как каким-то старателям с Клондайка сто лет назад, если китайский ширпотреб продается в любой точке Земного шара, и, что бы мы не купили за баксы на берегах Амазонки, слеплено на берегах Хуанхэ на все те же американские, не так ли, Мишель?
— Только не моторы! — всполошился папочка. — Моторы должны быть японскими. Это — принципиально!
— Я тебе гарантирую, они будут сделаны по японской лицензии, — обещал Жорик, подмигнув мне, как один заговорщик другому.
На том и порешили. Тем более, что современный Манаус — не захолустье, если ты, Дина, так, вдруг, подумала, а крупный порт, город многолюдный, шумный, жаркий и очень пестрый. Жорик сказал, сто лет назад, во времена Каучукового бума, он вырос, как на дрожжах из заштатной деревушки, когда здесь понастроили и дорогущих особняков, и шикарных театров, отчего его прозвали экваториальным Парижем, представь себе! Позже, когда бум иссяк, город пережил не лучшие времена, но сегодня они, к счастью, в прошлом, и тут — очень красиво. На побережье полно шикарных отелей, в центре — дорогие магазины и уйма туристов. Поэтому, ума не приложу, как Мишелю, пока Жорик рыскал за покупками, удалось приземлить нас в на редкость паршивой припортовой гостинице, самой натуральной вонючей дыре, где, среди крыс, клопов и пьяных люмпенов, мы провели следующие пару дней. Не самых беззаботных, по описанным выше причинам.
— Ты что, идиот? — остолбенел дядя Жора, в замешательстве разглядывая этот клоповник. — Я тут ночевать не буду! И Риту не оставлю, даже не мечтай!
Что вышла досадная заминка, он нам уже успел сказать с самым кислым видом сразу по возвращении. Подходящих подвесных моторов, как назло, не оказалось в наличии, но хозяин магазина обещался подвезти их со дня на день. Дожидаться поставки в притоне в притоне не улыбалось никому из нас, даже Мишелю, хоть упрямство не позволяло папе признаться в этом.
— Мало тебе было мотелей на побережье?! — разорялся Жорик. — Нет, вы только поглядите на этот кошмар! Я лучше переночую прямо на пляже…
Упомянутые им пляжи, в Манаусе — просто блеск. Куда там нашему в Хайфе, хоть мне и не хочется его обижать. Желтенький песочек, долго мелко, а противоположного берега — не видать. Амазонка раскинулась так широко, что сойдет за океан, да и океанские суда с их приличной осадкой бросают якоря в здешнем порту, преспокойно подымаясь вверх по реке на тысячу километров от моря.
— Сними себе бунгало с девочками, если такой привередливый! — огрызнулся Мишель, а затем, включив любимую пластинку про конспирацию, принялся доказывать нам, что в фешенебельных отелях повсюду веб-камеры, и нас тотчас засекут, а в осиное гнездо, которое он приглядел, даже полиция опасается сунуться…
— Нас тут зарежут в первую же ночь, ботаник ты слабоумный, — предрек дядя Жора устало. Папа, естественно, надулся как индюк и, чтобы не остаться перед приятелем в долгу, напустился на него из-за моторов. Как будто Жорик был виноват, что их не оказалось на складе.
— Мы застряли тут из-за тебя! — заявил он Жорику с апломбом. — Если бы не твой прокол с моторами, мы бы еще до вечера отчалили, и к завтрашнему утру находились бы черти где!
— Возможно, — не стал спорить дядя Жерар. — Зато я могу сказать, где мы будем к утру теперь…
— И где же? — насторожился Мишель.
— В морге…
— А ты вдобавок к своему Nicon еще пару видеокамер на шею повесь, чтобы уж точно туда напроситься! — фыркнул папа. Дядя Жерар вздохнул, наверное, удовлетворившись боевой ничьей в перепалке, они их себе периодически позволяли, прекрасно зная, что не рассорятся всерьез. А, может, француз признал папину правоту. Мы ведь действительно привезли с собой кучу электронной аппаратуры, и ни от кого ее особенно не прятали. Просто не подумали, что в стране, где добрая половина населения влачит жалкое существование за чертою бедности и, позарившись на то, чему мы не придали значения, может не придать значения нашим жизням. Вопрос ценностей, как чуть позже охарактеризовал ситуацию Мишель. Жорик, почесав нос, еще раз предложил перебраться в более безопасное место. Я поддержала его, и тогда Мишель, по своему обыкновению, уперся как осел. Я с опозданием подумала, надо было мне начать расхваливать этот притон. Тогда бы папа мигом переменил свое мнение…
— А, будь по-твоему, — сдался дядя Жерар, прошагал к окну и выглянул наружу, аккуратно раздвинув жалюзи. По тому, как напряглось его лицо, я сразу поняла, что-то явно не так.
— Прекрасно, — пробормотал он тем временем. — Похоже, уносить ноги поздновато. Ладно, тогда будем готовы отразить штурм…
Встав рядом, я сразу поняла, о ком он. Троица аборигенов с физиономиями отпетых душегубов, прохлаждалась на веранде кафе аккурат напротив гостиницы, изредка кидая ленивые косяки на наши окна. Я уже видела этих парней около полудня, когда метрдотель, чья рожа нисколько не отличалась в лучшую сторону, вручал нам ключи от номеров. Гориллы нарисовались неподалеку, и, с тех пор ошивались в холле. Кстати, комнаты, всученные нам, располагались в противоположных концах старого здания, возведенного, надо думать, аккурат в эпоху Каучукового бума.
— А нельзя ли подобрать комнаты по соседству? — осведомился Мишель, поигрывая бумажником с львиной долей сделанных им сбережений.
— Увы, сеньор, другие номера заняты, — отвечал метрдотель, облизнувшись, как кот при виде сметаны.
— Кто бы сомневался! — фыркнула я, и еж бы понял, это наглая ложь. Старый гангстер смолчал, лишь скользнул по мне желтыми глазами и ухмыльнулся. Многообещающе так…
— Ну и быть посему, — сказал дядя Жора, покидая свой наблюдательный пост у окна. — Кто предупрежден, тот вооружен. Верно, Рита? Мишель, мы расположимся на ночь у тебя в номере…
— Какая честь, — пробурчал отец.
— Не слишком-то удобно, принцесса, — добавил дядя Жора, оборачиваясь ко мне. — Но, ничего не попишешь, на войне как на войне. Лучше потесниться и остаться в живых, нежели встретить рассвет с колумбийским галстуком на шее. Мише-эль? Полагаю, как настоящие джентльмены, мы уступим мадемуазели единственную кровать? Ты займешь позицию на полу, у ее ног, бери матрац и ни в чем себе не отказывай, а я уж как-нибудь в коридорчике под дверью улягусь, с ружьишком…
Мы так и сделали под папино недовольное ворчание. И не прогадали. До полуночи все было относительно спокойно, лишь бузели перебравшие текилы завсегдатаи бара на первом этаже. Примерно к часу они угомонились, и, я, признаться, начала засыпать. Сказывалась усталость от долгого перелета. Это вообще странное чувство, даже для нас, привыкших пользоваться плодами научно-технического прогресса. Просыпаетесь в Хайфе, в своей уютной квартирке с окнами на Средиземное море, садитесь в самолет, потом — еще в один, и, когда ваша голова, наконец-то, снова касается подушки, это Бог знает где, у черта на куличках, в сердце штата Амазонас, куда лет сто назад добирались месяцами, и то, если крупно повезет…
С этой мыслью я отключилась. Ненадолго. Стоило мне только задремать, как тишину разорвал истошный вопль. Почти сразу же посыпались проклятия. Я вскочила с постели в холодном поту, в недоумении уставившись на папу. Тот, как оказалось, был не при делах и выглядел не многим лучше меня. А вот Жорик, Дина, прикинь, сидел на половике по-турецки и весело хихикал.
— Капкан, — тихо пояснил он, заметив мой недоуменный взгляд. В номере было темно, свет горел лишь в санузле, дверь туда дядя Жора оставил открытой.
— Капкан?! — тупо повторил папа, потирая глаза.
— Ага, — подтвердил француз. — Я поставил его в своей комнате. Просто не мог отказать себе в удовольствии…
— Да ты террорист… — пробормотал папа.
Мы с ним уселись на кровати ждать последствий, вряд ли у бандитов, какими бы тупицами они ни были, заняло много времени сообразить, кому им надлежит сказать спасибо. По примеру Жорика, я тоже вооружилась ружьем.
— Только не пристрели в потемках меня или папулю, — прошептал из коридорчика француз. Веселые нотки в его голосе страшно разозлили меня.
— Я, межу прочим, служила в армии, — довелось напомнить мне. — И не на кухне, если ты запамятовал, а в 424-й пехотном батальоне «Шакед» бригады Гивати. И, когда долбанные боевики видели наши сиреневые береты…
— Ах, да, — спохватился Жорик. — Прости, принцесса, я забыл…
Вопреки самым нехорошим предчувствиям, отель снова погрузился в дрему и, до половины пятого утра, нас никто не беспокоил. Только, когда забрезжил рассвет, из замочной скважины долетел приглушенный щелчок. Кто-то вставил в нее дубликат ключа. Дядя Жора, чьи ноги покоились прямо на дверном полотне с противоположной стороны, встрепенувшись, передернул затвор своего старенького семисотого Ремингтона, недвусмысленно клацнув на весь этаж, и рявкнул по-португальски:
— Va para o inferno! Eu atiro!!
Угроза подействовала, из коридора донеслись быстрые удаляющиеся шаги, незваных гостей — как ветром сдуло.
— Что ты им сказал? — спросила я.
— Пообещал пристрелить, — с самодовольной улыбкой пояснил Жорик.
— Так ты, оказывается, полиглот? — желчно осведомился Мишель.
— Листал разговорник перед поездкой. А ты как думал?
— Интересные фразы подбирал…
— Разве не сработало?
Утром к нам в номер заявились полицейские, их гнусные, чисто бандитские физиономии были под стать мордам отморозков, следивших за нами накануне. Местным копам, видите ли, приспичило узнать, как поживают туристы из Израиля. Они так и рыскали по комнате острыми вороватыми глазками, заглянув в которые, было несложно понять, отчего Иисус, придя в наш несовершенный мир с проповедью, быстро покинул его ни с чем.
Задав для отмазки с десяток дурацких вопросов, эти гнусные твари прицепились к дяде Жерару, потребовав предъявить разрешение на охотничье ружье. Папа хотел вспылить, но француз удержал его, выведя обоих прохиндеев в коридор для продолжения переговоров.
— Еще один такой визит, и я останусь на мели, — сообщил Жорик по возвращении, когда блюстители закона убрались восвояси. — Давайте-ка, ребятки, сматывать удочки.
— Я боялся, они упекут тебя в тюрьму.
— Им незачем было меня арестовывать, они хотели меня разоружить…
— Ты отдал им ружье?!
— У меня не было выбора. Благодарите Бога за свои израильские паспорта, как это делаю я. Уродам не терпелось вас обшмонать, но я напомнил им в двух словах о Холокосте, израильском спецназе и печальной участи, постигшей Эйхмана после знакомства с Моссадом, и они чутка остыли. Короче, на этот раз обошлось, и все же, нам не стоит искушать судьбу. Не так ли, Принцесса?
— Чистые бандиты, — с презрением прошипела я.
— Естественно. А ты думала, будет иначе?! Тут тебе не Тель-Авив. В странах третьего мира полицейские и гангстеры столь же неразлучны, как сутенеры и проститутки. Так, все, отставить разговорчики. Выдвигаемся. Надеюсь, нам дадут покинуть это уютное местечко без арьергардных боев. Мы же с тобой не хотим участвовать в арьергардных боях, не правда ли, Рита?
— Не уверена, — процедила я сквозь зубы, подумав, что было бы некисло подстрелить хотя бы парочку здешних лиходеев. Если б только это не спровоцировало международный конфликт…
— Ну, что, оторвались? — спросил дядя Жерар через три часа. Он по обыкновению беззаботно улыбался, хоть, признаться, Дина, после бессонной ночи, у нас с Мишелем кошки на душе скребли. Да и у Жорика, разумеется, тоже. Мы все ждали, когда на горизонте замаячат моторки преследователей, и — пошла жара! Почему бы нет? С чего этим получившим дырку от бублика сеньорам было становиться добренькими и спускать нам с рук свое поражение? Вряд ли они были готовы запросто распрощаться с добычей, которую наверняка уже считали своей! Тем более, что наши, добытые Жориком лодки, были загружены по самое не могу и еле ползли, хоть течение временно было попутным. Устье Мадейры, правого притока Амазонки, находилось к востоку, в хороших двухстах километрах, их только предстояло пройти. Чтобы попасть туда, нам надлежало, для начала, спуститься вниз по Амазонке. Сейчас я думаю, именно в этом и была вся фишка, наши враги промахнулись, когда кинулись в погоню. Они рванули в противоположном направлении, и мы разошлись, как в море корабли, причем, без единого выстрела. Быть может, гангстеры навели справки на причале и схавали дезу, запущенную дядей Жераром. Оказывается, он чуть ли не каждому встречному рассказывал при первой возможности, будто нас интересует устье реки Пурус. А она впадает в Амазонку гораздо выше Манауса. Ай да Жорик, хитер — бобер…
Тем не менее, мы понятно, были взвинчены до предела, по крайней мере, на первых порах, нам повсюду мерещились бандиты.
Флагманской лодкой управлял Мишель, она шла в сотне метров от берега и немного впереди нас. Дядя Жора держал чуть левее, ближе к фарватеру, следуя в арьергарде параллельным курсом. Я заняла позицию на носу, устроив на коленях скорострельную автоматическую винтовку, и не расставалась с прихваченным из армии полевым биноклем. К моему большому облегчению, единственным, что демонстрировали мне его окуляры, были поднятые нами волны, неторопливо разбегавшиеся к берегам. Правому, у которого мы держались, и противоположному левому, тому, где за горизонтом остался Манаус, почти невидимый за легкой дымкой даже через превосходную цейсовскую оптику. То есть, кроме волн я, конечно же, видела много чего еще, но ничего, что вызывало бы опасения. Кругом нас простирались вполне обжитые места, совсем не те, что лет сто назад, когда от одного вида бескрайних диких лесов можно было запаниковать, а то и впасть в депрессию. Теперь все обстояло иначе. То и дело нам попадались и грузовые баржи, и рейсовые теплоходы, и прогулочные туристические суда. Меня поразило одно из них, обалденная имитация тихоходной посудины с двумя здоровенными гребными колесами по бокам, такие ползали в здешних краях на самой заре прошлого века. Высокие канареечно желтые трубы исправно чадили небесную лазурь, широкие лопасти деловито шлепали по воде. Как по мне, так — бестолку. На высоких палубах было полно ротозеев-туристов, спрятав ружье, я приветливо помахала им рукой, в ответ мне что-то крикнули, кажется, по-японски, что именно, я не поняла. Водных мотоциклов — тоже хватало, один их них пронесся борт в борт с папиной лодкой, окатив Мишеля тучей брызг. Оседлавшая мотоцикл молодая парочка при этом радостно заржала.
— Пижоны! — крикнул им Мишель, размахивая свободным кулаком. Вторая его рука была на руле. Я бросила быстрый взгляд назад, на дядю Жору, и обнаружила у него на лице улыбку от уха до уха. Автоматически улыбнулась в ответ, и почувствовала облегчение. Наконец-то, меня тоже отпустило…
Ближе к вечеру француз крикнул папочке, что, мол, пора бы устроить привал, и выразительно провел по животу, демонстрируя, что съел бы и слона.
— Вот еще! — крикнул папа. — Пока не стемнеет, я к берегу не причалю! Тут тебе не курорт!
— Ты возражаешь даже против коротенького такого перерывчика, чтобы хоть чуть-чуть размять ноги?! — дядя Жора скорчил такую жалобную рожицу, что я рассмеялась.
— Категорически! — отрезал отец.
— А как же Принцесса?! — не сдавался Жорик. — Хотя бы дочь пожалей!
— Вот еще! Рита — бывалый солдат! — парировал папа.
— Сержант, — поправила я, смеясь.
— Тем более!
— Ты-то чего веселишься? — наигранно возмутился Жорик, грозя мне указательным пальцем, толстым, как баварская колбаска. — Смешно ей, видите ли! Брякнешься в голодный обморок, и за борт. А там — кайманы… Мишель, отец ты или нет?
Но, папа остался неумолим на своем капитанском мостике, и мы перли без передыха до самого вечера, пока не начало смеркаться. Только тогда Мишель убрал обороты и повернул к берегу. Там как раз вырисовались симпатичный песчаный мыс и уютная бухточка, самое оно для ночевки.
— Без малого одиннадцать часов непрерывного хода, — констатировал француз, сверившись с большими наручными часами. — При крейсерской скорости около двадцати километров в час мы отмахали больше двухсот километров… — он провернул рукоять стартера, и двигатель, закашлявшись, заглох. Нос лодки заскрипел по песку. — На едином дыхании, — продолжал Жорик, ласково поглаживая защитный кожух мотора. — Будем считать, испытание выдержал…
Я сразу догадалась, о чем он. Поскольку нам довелось убраться из Манауса по добру, по здорову, заказанные им двигатели не успели доставить, и Жорик довольствовался тем, что было в наличии. Купил два видавших виды американских мотора «Mercury», причем, отвалил за них — как за новые. Хозяин магазина, правильно уловив, что у клиента — цейтнот, не оплошал и выломал руки. На первых порах, Жорик опасался, как бы изрядно потасканные моторы не подвели, и только теперь позволил себе с облегчением перевести дух.
— Рано радуешься, — не преминул испортить ему настроение Мишель. — Да будет известно вам обоим, русло Мадейры, куда мы завтра свернем, довольно извилистое, особенно в верхнем течении. А Маморе, ее приток — и того хуже. Она непрестанно петляет, поэтому, изобилуя перекатами. Тогда и посмотрим, надолго ли хватит твоих моторов…
— Спасибо, друг, ты умеешь поддержать боевой дух, — откликнулся дядя Жорик.
— А вы не расслабляйтесь, — важно напомнил папочка. — Повторяю, тут вам не курорт…
— Это мы уже осознали, — сказала я.
— Вот и чудненько.
— Ты наш капитан, Мишель, — с притворным смирением обронил Жорик.
— Вот именно, — папочка гордо выпятил грудь.
— Тогда, какие будут распоряжения, кэп? Останавливаемся на ночлег и разбиваем лагерь или чешем дальше, куда глаза глядят, до победного конца? — осведомилась я. — А то ведь, того и гляди, стемнеет. Напоремся на полузатопленную корягу какую-нибудь, и привет, вот пираньям счастье привалит…
— Только не здесь, моя принцесса, — успокоил Жорик. — Пираньи поджидают нас выше по течению. Тут для них — слишком людно. А вот пара-тройка черных кайманов очень даже запросто может полакомиться кем-то из нас. В особенности, тобой, сладенькая…
Я зашипела как рассерженная кошка.
— Останавливаемся на ночлег, — все больше важничая, распорядился отец. — Предупреждаю сразу: никаких костров на берегу у воды, и лодки надо в кусты затащить, подальше от посторонних глаз. Задание ясно?!
— Так точно, excellence! — Жорик приложил кончики пальцев к виску.
— Как это, без костра?! — заволновалась я. — Нас же москиты сожрут!
— На берегу исключается. В зарослях — жгите себе на здоровье, сколько хотите, только не подпалите лес, нам только пожара не хватало…
— Для пожара тут чертовски влажно, — заметила я мимоходом.
— Разговорчики! — с напускной строгостью прикрикнул Мишель.
И вот, представь себе этого упрямца, Дина! С меня и дяди Жерара сошло по семь потов, прежде чем мы замаскировали лодки камышом и ветвями, нарезанными в ближайших кустах, поскольку даже француз, при всей его медвежьей силе, кончился бы, волоча лодки в кусты вместе с моторами и всеми манатками. В результате, мы разбивали лагерь уже впотьмах, шатаясь от усталости. И, тем не менее, думаю, побили все мыслимые скаутские нормативы. Время подпирало, свет погас, будто на Небесах выдернули штепсель из розетки. Мы копошились, а невозмутимые звезды лениво приглядывали за нашей возней со знойного неба, и кажется, перемигивались, во, мол, дают. Но нам было решительно не до них, прямо над головами алчно звенела мошкара. Паразиты лезли в глаза и рот, а кусались, как голодные вампиры. Хворост для костра нам довелось собирать, блуждая в свете ручных фонариков, затем Жорик разжег примус, и мы, в четыре руки, сварганили относительно удобоваримый ужин, втягивая ноздрями чудесный дымок от костра, разогнавшего проклятых насекомых. Пламя весело потрескивало, облизывая полешки, они были сырыми и пузырились выступившей по кромкам водой. Вынув сковороду, я разжарила блины с мясом, прихваченные из дому в сумке-холодильнике, дядя Жора сварил отменный кофе, заправив его для папочки консервированным молоком. Мишель, пока мы корячились в поте лица, пальцем о палец не ударил. Устроился с важным видом у разведенного нами костра, и принялся разглядывать свои тетрадки с видом ботаника, изучающего редкостный гербарий. Или фаната марок, которому подарили новый альбом. Как-то так. Когда же, наскоро перекусив, я достала из рюкзака iPad, полагая, что настало самое время расслабиться, папа тут же изъял его у меня, как какой-то въедливый гэбист — томик Солженицына у диссидента.
— Папа?!! — моему возмущению не было границ.
— Только нос в паутину сунешь, и наши координаты немедленно засекут, — проворчал он, пряча конфискованный планшет в сумку.
— Да кто за нами станет следить, Моше?! — взбеленилась я. — Тем более, через интернет?! Издеваешься ты надо мной, что ли?!
— Кто угодно! — буркнул отец.
— Не хочу показаться занудой, но, сдается, тут ты хватил через край, Мишель, — вступился за меня дядя Жорик. — Я, старик, понимаю, сам после прошлой ночи — не в своей тарелке. По правде говоря, у меня тоже до сих пор трясутся поджилки при одной мысли о логове шакалов, где мы заночевали по твоей милости. Но, дружище, я сильно сомневаюсь, будто мокрушники из Манауса, какими бы крутыми ни были, сподобятся вычислить наши координаты через интернет при помощи спутника…
— Да причем тут мокрушники из Манауса?! — вспыхнул отец. И завел свою старую шарманку про ЦРУ, МИ-6 или КГБ. Тот факт, что СССР уже больше двадцати лет, как исчез с политических карт планеты, а аббревиатура КГБ стала напоминанием о минувшей Холодной войне, его, по всей видимости, не смущал.
— КГБ давно нет, — ласково напомнил ему дядя Жерар.
— Это ты так думаешь! — отмахнулся папа. Француз пожал плечами и сдался. Мне не осталось ничего другого, как уступить.
— Пойду-ка я, посуду помою… — Жорик, кряхтя, поднялся.
— Можно мне с тобой? — оживилась я. Поразительно. Мне полагалось бы не чувствовать ног от усталости. Вместо этого, сон сняло как рукой. К тому же, было приятно размяться после утомительного многочасового сидения в лодке. Пройтись по берегу, глядя, как самая могучая в мире река, влечет миллионы тонн воды к океану. Вечер был чудесным, таким, какой жалко проспать. Даже если вымотался.
— Почту за честь составить тебе компанию, Рита, — усмехнулся француз, и я, в который раз за сегодняшний день, возблагодарила Бога, что дядя Жерар согласился поехать с нами. Помню, еще дома, когда он дал Мишелю предварительное согласие, у меня как камень с души упал. И даже не потому, что Жорик когда-то служил в Иностранном легионе, и опыт, полученный им на войне, мог здорово пригодиться в джунглях. Именно про таких говорят: стреляный воробей. Чего не скажешь о папочке, который у меня ни в армии не служил, ни на местности не ориентируется, и вообще, способен заблудиться в трех соснах. Просто диву даешься, каким рассеянным и неприспособленным порой бывает Мишель. Как тот герой стихов Самуила Маршака с улицы Бассейной, которые папа читал мне на ночь, когда я была маленькой… Кстати, именно Жорик убедил папу воспользоваться моторными лодками. Мишель, страшно сказать, всерьез намеревался чесать из Манауса пешкодралом.
— Ты просто не представляешь себе, Мишель, что такое сельва, и какой несовместимой с жизнью она тебе покажется на протяжении первого же часа, как ты заберешься в нее. Ты, друг мой, взвоешь и даже возопишь, когда сначала сотрешь ноги в кровь, а потом, шатаясь под тяжестью тюка с поклажей, по пояс провалишься в вонючее болото, где пиявки высосут твою кровь до капельки, если только прежде тебя не обглодают пираньи. И, пока они будут жрать тебя живьем, твою голову облепит мошкара, и не надейся, будто сподобишься помешаешь проклятым насекомым пробраться к тебе в глотку через ноздри…
— Ну, хватит, хватит! — взмолился папа. — Лодка так лодка, я согласен!
Словом, опыт выживания, приобретенный папиным товарищем на войне и в далеких экспедициях, а у него на счету их был десяток, пришелся нам очень кстати, когда мы очутились в Амазонии. Впрочем, Дина, даже не в том суть. Просто есть люди, которые успокаивают одним своим присутствием. Как бы не было тяжело и страшно, они остаются непоколебимыми, будто бетонные плиты. Рядом с ними всегда чувствуешь себя в безопасности, проникаясь уверенностью, с нами не случится ничего худого. Вот именно таким был старинный папин товарищ дядя Жерар…
По счастью, на берегу, куда мы отправились, гремя грязной посудой, не было ни одного каймана, которого наверняка бы рассердило наше вторжение. Или наоборот, пробудило бы в нем гастрономический интерес, даже не знаю, что было бы хуже. Но нет, следы, которые обыкновенно оставляют эти бестии, и те отсутствовали. Песочек был чище скатерти из бабушкиного шкафа, а она у меня была чистюля. Тем не менее, мы с дядей Жориком все равно держали ухо востро, да мало ли какая напасть может поджидать тебя в темной воде, мы же были не в Европе…
Поверхность реки еле уловимо колебалась, я подумала — Амазонка спит. То есть, дремлет, как и наши лодки, убаюканные ею, носами на песочке. Как какие-нибудь бычки в стойле. Для верности, дядя Жерар привязал их веревками к ближайшему дереву, набросив петли на прочный сук. Предосторожность была отнюдь не лишней, обе груженые кормы, оставаясь в воде, по воле неторопливого, но властного течения, указывали обеими кормами точно на восток, как стрелки здоровенного компаса. Ты ведь наверняка, читала об этом, Дина — Амазонка течет аккурат параллельно экватору навстречу Заре. Именно поэтому она такая здоровая.
— Ну что, принцесса, приступим? — спросил дядя Жерар, опуская котелок с грязными тарелками на песок.
— Не вижу препятствий, мессир, — откликнулась я и сделала реверанс. Это была обычная для нас манера общения, дядя Жерар всегда, даже когда я была маленькой девочкой и бегала в начальную школу Кирьят-Моцкина, держался со мной на равных, по-приятельски. Это мне ужасно льстило, понуждая вести себя подобающе. Ты же знаешь, Дина, я терпеть не могу, когда кто-то задирает нос и корчит из себя старого аксакала, лишь на том основании, что его родили несколько раньше остальных. Ну и что с того?
— Минуточку, мадемуазель, — сказал француз, придерживая меня за локоть. — Сначала убедимся, что нам никто не помешает.
Мы еще раз, в четыре глаза осмотрели берег на предмет кайманов. Дядя Жерар говорит, эти подлецы могут выжидать часами в засаде, как заправские снайперы, лишь бы заполучить на ужин мясцо. Говядину, человечину или, скажем, собачатину, им — все равно, как китайцам.
— Ну что, будем надеяться, сегодня у кайманов — рыбный день, — усмехнулся Жорик, удовлетворившись осмотром.
Мы вымыли посуду, тщательно натерев ее песком. Между делом я отметила про себя, что Жорик старается держаться так, чтобы находиться между мной и рекой. Не сдержалась, сказала ему об этом.
— Ну, — он немного смутился, — не хотелось бы за тобой нырять, принцесса, если мы вся же проглядели какого-нибудь особенно каверзного крокодила, и ему вздумается утащить тебя на дно. И потом, я уже слишком стар и неповоротлив, чтобы плавать с кайманами наперегонки… — ополаскивая котелок, Жора стоял по колено в воде, в своих линялых брюках цвета хаки, которые он предусмотрительно подвернул. Кожа его ног, поросших рыжей щетиной, казалась даже не белой, а мраморной на фоне темной поверхности реки. И хоть каждое его колено было величиной с мою голову, мне стало не по себе. Вдруг это на него сейчас набросится крокодил или стая пираний, и дядя Жорик рухнет в воду как колосс на глиняных ногах. И что тогда мне прикажете делать?
— Накаркаешь еще, самого утащат, — бледно улыбнулась я. Дядя Жерар отрицательно покачал головой, отчего его длинные русые волосы разметались по широченным плечам, как у Страшилы Мудрого из сказки Волкова, которую подарил мне в отрочестве папочка, чтобы я не забыла русский язык.
— Сомнительно, чтобы мое мясо пришлось им по вкусу. Ты, Рита, сама посуди, даром, что ли, я выдудлил за свою жизнь столько кальвадоса. Нет уж, от меня у любой зверушки случится несварение желудка. То ли дело ты, Принцесса, о, какая вкуснятина…
Если зажмурюсь, то до сих пор вижу, как он лучезарно усмехается мне, стоя на берегу. Белобрысый богатырь с до блеска вычищенными тарелками в ручищах кузнеца и смешинками в голубых глазах уроженца Пикардии. Таким он запомнился мне навсегда, и теперь, когда его больше нет, Жора живет в моем сердце и останется там, пока оно не перестанет биться. Ну а дальше — не знаю…
— Ненавижу пищевые концентраты, — доверительно сообщил мне француз, как только с посудой было покончено. — Это черт знает, что, а не еда. Мало того, что мы вынуждены давиться этой химией в городах, мы не в силах отказаться от нее, даже вырвавшись на природу.
— Это ты к чему? — я склонила голову на бок.
— Завтра же наловлю свежей рыбы, — пообещал папин друг. — Или отправлюсь охотиться, в конце концов, мы же прихватили ружья не только для того, чтобы отпугивать душегубов из притонов, которые, похоже, так и притягивают Мишеля, — Жорик хохотнул. — Хочешь, поохотимся вместе?
— Нет, спасибо, я пас. И тебе не дам, даже не надейся.
Он с интересом покосился на меня.
— Я серьезно. Не надо никого убивать, пожалуйста. Мы же сюда не за тем пришли, чтобы сеять смерть.
— Не затем, — согласился Жорик.
— Вот и договорились…
Признаться, у меня отлегло от души. Ты ведь знаешь, Дина, я терпеть не могу насилия. В особенности, когда тебе не могут ответить. Да, в армии мне довелось стрелять по людям, если, конечно, так можно назвать тупых ублюдков, которые лезут, чтобы сеять смерть. На детских площадка, на мирных улицах и на дискотеках. Это совсем другое дело. И потом, разве они оставили нам выбор. Но, убивать просто так, потехи ради, или даже во имя чревоугодия? Тут я категорически против.
— Обещаю, что завтра же сварю тебе такой обалденный суп харчо из концентрата, что ты навсегда забудешь про ружье!
— Харчо? — с подозрением в голосе переспросил Жорик.
— Это такое острое грузинское блюдо, раз попробуешь, влюбишься на всю жизнь. Жаль, папа тебя не угощал, у него такой харчо получается — пальчики оближешь. Его бабушка научила…
— Ловлю вас на слове, баронесса, — сказал дядя Жерар. — Ладно, пошли, а то твой отец вообразит себе, будто легко от нас отделался…
— Где вы бродите?! — напустился на нас Мишель по возвращении в лагерь.
— Мы искали посудомоечную машину, — поджав в негодовании губы, я со звоном выгрузила чистые тарелки на складной походный столик из дюрали.
— Посудомоечную машину? — удивился отец, с неприкрытым подозрением наблюдая за моими действиями поверх очков. Ты же знаешь, Динуля, как туго у Мишеля с юмором. На папиных коленях лежал замусоленный дневник, из ладони торчала авторучка, он делал какие-то пометки.
— Но здесь, как назло, ни посудомоечных машин, ни автоматических прачечных, — продолжала я. — Так что, если тебе вдруг понадобится простирнуть носки…
— Зато тут кто угодно может бродить в окрестностях, — забрюзжал папочка, — а ты, своим звоном, дезавуируешь наше месторасположение…
— Деза — чего? — нахмурилась я, искренне надеясь, что он неудачно пошутил.
— Демаскируешь, — поправился отец. — Еще в спецназе служила, называется! А кастрюлями гремишь — как кухарка…
— Ну, знаешь ли! — вспыхнула я.
— Так, хватит болтать, спать пора! Сейчас ровно одиннадцать тридцать, — отложив блокнот, папа сверился с наручными часами. — Предлагаю установить посменное дежурство. Один караулит, двое спят. Возражения будут?
— Думаешь, в этом есть необходимость? — приподнял бровь дядя Жора.
— Еще какая! — заверил приятеля отец.
— Тогда как скажешь, — согласился француз.
— Я заступаю первым, — сказал Мишель. — Рита, закругляйся, кому сказано? Я тебя ровно в два разбужу.
— Лучше ты ложись, мне все равно не спится, — сказала я, поймав себя на том, что канючу, почти как в детстве, хоть не сомневаюсь, что отрублюсь, едва приняв горизонтальное положение.
— Ну, как знаешь, — на удивление легко сдался отец, забираясь в спальник. — Только смотрите, не проспите, в два ночи меняемся. Кстати, дочь, ты чем это занята?!
— Собираюсь набросать пару писем, — отвечала я. — А что?
Если, по негласному разделению труда, сложившемуся в нашей маленькой команде, дядя Жора возложил на себя обязанности фотографа и повара, то я добровольно сделалась кем-то вроде штатного летописца. Или внештатного, поскольку у нас не было никаких штатов. То есть, на моей совести были путевые заметки, подобие ежедневного журнала экспедиции, который я взялась вести по собственному почину. Совру, если скажу, будто я не преследовала при этом корыстных целей. Парадоксально прозвучит, но, похоже, чтобы осознать, насколько же мы зависимы от человеческого муравейника, даже виртуального, каким, безусловно является интернет, маргинальным личностям вроде меня надлежит сначала забраться на самый край света, в такую безлюдную глушь, где поневоле начинаешь чувствовать себя брошенным на орбите космонавтом. Вот только тогда и осознаешь силу гравитации социума, который не устаешь проклинать, ежедневно спускаясь в подземку или часами торча в вонючих уличных пробках за рулем ненавистного авто. Воображаете себя социопатами? Добро пожаловать в джунгли на излечение. Любопытно, быть может, полковник Офсет, по следу которого мы идем, тоже рвался на свободу лишь с тем, чтобы в качестве вознаграждения, испытать острую ностальгию по заблеванным переулкам большого Лондона?
— Пару писем?! — насторожился Мишель. — А известно ли тебе, дорогуша, что из-за твоих дурацких писулек наше местонахождение можно вычислить с точностью до десяти метров?! Во-он — до той чахлой, почти задушенной лианами пальмочки, к которой наш незадачливый друг-лягушатник додумался привязать обе лодки, чтобы к утру мы остались без плавсредств! Уверяю тебя, со спутника вся эта чертовая полянка просматривается как у тебя на ладошке, а с ней, и ты со своим дружком Жориком, мнящим себя экспертом по сельве. Не веришь, закажи по возвращении фотографию нашего домика в Кирьят-Моцкин, легко разглядишь на ней, что там растет на грядках у тетушки Цили…
— Господи, папа, хватит уже! — взмолилась я.
— Впрочем, пиши, ничего не имею против. Только творить будешь как Булгаков при Сталине — в стол…
— В стол?! — не поняла я.
— А я как сказал?! Шлепай по клавишам, сколько душе угодно, но предупреждаю: я отключил и спрятал и модем, и сетевой адаптер, и антенну. Так что — и не надейся подключиться к интернету. Ваяй на жесткий диск. Для истории сгодится. Ясно?!
— Яснее не придумаешь, — я закусила губу.
— Вот и чудненько. Жерар, надеюсь, я могу на тебя положиться, если твоя любимица не все поняла?
— Мишель, как на самого себя, — для верности, дядя Жора стукнул себя кулаком по груди. Звук вышел, как у индейского барабана.
— Это как раз то, что мне хотелось услышать от тебя, — успокоившись, Мишель зевнул в кулак. Через пару минут он уже храпел на всю поляну.
— Это не Мишель, это какой-то фюрер прямо, — добродушно протянул Жорик и тоже зевнул, потому что храп порой оказывает на бодрствующих как наркоз.
— Ложись, — предложила я, глядя в его осунувшееся от утомления лицо. Накануне нам выдалась та еще ночка, за ней — полный треволнений день — прицепом, а дядя Жора был давно не мальчик, ему недавно исполнилось пятьдесят. Это уже не тот возраст, чтобы скакать сутки напролет, чувствуя себя свежим, как огурчик.
— Если это только не приказ, моя принцесса, то я, пожалуй, немного посижу с тобой. Надеюсь, ты не станешь возражать против моей компании? — тяжело опустившись на песок, Жорик придвинул босые ноги к огню, пошевелил пальцами, удовлетворенно крякнул. — Уф, хорошо-то как.
— У тебя же веки слипаются, что я, по-твоему, не вижу?
— Есть немного, — согласился он. — Но, знаешь, на исходе первого дня волшебного путешествия, да в таких экзотических краях, да с такой очаровательной собеседницей, как моя принцесса, — дядя Жерар отвесил галантный поклон, — глупо вот так вот лечь, и засопеть в две дырки, как умеют некоторые, — протянув свою большущую ладонь, француз добродушно потрепал спальный мешок, из-под которого проступали контуры папиного плеча. Оттуда тотчас же донеслось ворчливое бормотание.
— Ну что такое, ни днем, ни ночью покоя нет…
— Жалко тратить такие чудесные часы на сон… — добавил Жорик шепотом. — Погляди-ка на небо! Ну не чудо ли?!
Звезд стало раз вдесятеро больше, чем всего час назад. Небо потемнело до полной прозрачности, и они проступили с него так явственно, будто атмосфера больше не скрадывала их чарующий блеск. Воздушный океан расступился, обнажив на дне поляну, где завороженно притихли мы, чтобы показать нам звездную механику во всем ее великолепии. Не циферблат со стрелками, а сам часовой механизм, вращающий по спирали и вселенную, и время. О, это было непередаваемое, пьянящее ощущение единения с чем-то неизмеримо большим и, одновременно, всегда присутствовавшем в каждом из нас.
— Вот и я, о чем, — усмехнулся Жорик, пристально следивший за моим лицом, багровым в отсветах костра.
Неожиданно где-то неподалеку громко шлепнулась рыба. Наверное, выпрыгнула из реки, спасаясь от челюстей какого-то хищника.
— Ничего себе, — пробормотала я. В следующее мгновение из джунглей, с наступлением темноты они сомкнулись вокруг лагеря стеной, громко заухал какой-то зверь, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Пума, — спокойно пояснил дядя Жора и улыбнулся мне ободряюще. Мол, не принимай близко к сердцу, чепуха…
— Ты уверен?
— Я такие вопли в Индокитае слышал…
— Разве в Индокитае живут пумы? — удивилась я.
— А что, разве нет? Ну, тогда сова. Точнее, филин…
Понятно, он врал, чтобы меня успокоить. Как ни странно, вопреки здравому смыслу, я действительно почувствовала облегчение. Успокоилась, будто маленькая девочка с появлением взрослого. Мы помолчали, прислушиваясь. К счастью, зловещие звуки не повторились.
— Дядя Жора… — промолвила я.
— Да, принцесса?
— Почему ты согласился поехать с нами?
Француз, вздохнув, уставился в костер.
— А разве у меня был выбор?
Я хмыкнула.
— Выбор есть всегда…
— Не думаю, милая. Часто кажется, что запросто мог поступить иначе. Чаще всего, такие соображения появляются после того, как жребий брошен. Потому что они — самообман. Мог бы поступить иначе, вот и поступил бы, что помешало? Но нет. Опять же, не забывай, Мишель — мой друг, я бы даже сказал — единственный настоящий друг. Как же я мог отпустить этого недотепу за тридевять земель? Тем более, узнав, что он втравил в это сомнительное мероприятие тебя, моя принцесса…
— Опять шутишь!
— С чего бы это?
— Значит, ты веришь в волшебную Белую пирамиду, которую открыл сэр Перси Офсет? И в то, что она определяет все наши поступки, притягивая нас, как магнит — железную стружку?
— А разве она не притягивает?
— Я серьезно спросила!
— И я не шучу. Если бы было как-то иначе, мы бы, уж, наверное, не оказались здесь, а потягивали пиво на веранде вашего эллинга в Эйлате…
— То есть, ты веришь в нее, так?
— А ты? — он как-то странно посмотрел на меня. Папа, угомонившись, безмятежно похрапывал во сне. Кругом, наверное, как минимум, миль на сто, простирались дебри, где с большей вероятностью встретишь каймана или анаконду, нежели человека.
— Папа верит, — тихо сказала я, уйдя от прямого ответа. — В то, что, проникнув внутрь, встретит маму. Или сделает так, чтобы мама не умерла…
Произнеся эту фразу, я поймала себя на том, что здесь, у костра на берегу великой реки, она звучит не так нелепо, как дома, а, напротив, на удивление убедительно. Как магическое заклинание вавилонского жреца, произнесенное с вершины зиккурата. Несусветная чушь, подумала я, ведь мамочка умерла четверть века назад, и день моего рождения стал днем ее смерти. Так распорядилась злая судьба, мама подарила мне жизнь и ушла навсегда, сгорела от эклампсии, которую доктора зовут одной из жутких разновидностей позднего токсикоза. Надо же им было хоть как-то назвать страшный недуг, который они не научились лечить. И даже не знают, откуда он берется. Мама впала в кому, у нее началась асфиксия, вдобавок отказали почки. Врачи ничего не смогли поделать. Папа говорил, они старались из-за всех сил, но…
— Ты ведь наверняка слышала о плацебо? — подкурив сигарету от углей, спросил Жорик.
— Это когда вместо таблеток с самыми сильнодействующими препаратами больному назначают прессованный мел, а он не в курсе и идет на поправку?
— Или капают внутривенно физраствор, нюансы не имеют значения. Принцип плацебо состоит в том, чтобы, введя в заблуждение мозг пациента, заставить организм мобилизовать скрытые резервы, о которых науке почти ничего неизвестно. То есть, задействовать самовнушение на самом глубинном уровне. Стоит больному вкумекать, что его водят за нос, и вся схема летит коту под хвост. Тот факт, что метод исправно работает, доказан экспериментальным путем. Но, что именно делает его столь эффективным? Легко произнести словосочетание внутренние ресурсы, но что сие означает? В чем суть механизма, обеспечивающего исцеление? — чуть откинувшись назад, дядя Жора выпустил табачный дым вертикально вверх, на секунду сделавшись похожим на проснувшийся вулкан средних размеров.
— Человек просто начинает верить, что скоро выздоровеет, — молвила я.
— В самую точку, принцесса, если вера сильна. Опустишь лапы — и все, считай себя на кладбище, зачахнешь мигом, как куст, выдранный с корнями из земли. И, это именно вера творит чудеса, как хочешь ее назови, скрытыми ресурсами организма или еще как-то, вплоть до божественного вмешательства. Плацебо, разумеется, не единственный пример. Возьми хотя бы стигматы. Верующий вводит себя в транс, воображая страсти Христовы, в итоге, получает кровоточащие язвы на руках и ногах, в тех местах, куда, предположительно, легионеры центуриона Лонгина заколотили гвозди, когда распяли Спасителя на Голгофе. И вот что я тебе скажу: сколько бы атеисты не болтали о шарлатанстве, не подлежит сомнению: стигматы — реальны, причем, их никто не процарапывает стерилизованным ножиком. Современная наука неспособна дать этому вразумительного толкования. Самовнушение — вот и все, чего ты дождешься от ученых мужей, и то, если они сподобятся тебе ответить. Чем не плацебо, только шиворот-наворот?
— Допустим, я готова поверить в некие, паранормальные проявления человеческих способностей, вроде телепатии или телекинеза, — молвила я. — Науке лишь предстоит разобраться с ними. А, как она разберется, их поставят на вооружение и начнут вдалбливать искусство чтения чужих мыслей в старшей школе, а методы телепортации — в магистратуре университетов. Но, я не вижу никакой связи между гипотетическими сверхспособностями, заложенными в каждом человеке, и моей мамочкой, ушедшей четверть века назад. Думаешь, папа оживит ее силой мысли? То есть, клянусь, если бы я только смела надеяться на это всерьез, то не пожалела бы жизни, подаренной ею мне, лишь бы только увидеть, как они с Мишелем обнимут друг друга…
Прежде чем ответить, дядя Жерар долго сосредоточенно тер переносицу, а я ждала, ибо мне чертовски хотелось узнать, что он думает об этом. Здесь и сейчас, вдали от вонючих мегаполисов, в царстве дикой природы. Мне пришлось запастись терпением, пока он, наконец, собрался с мыслями. Правда, начал издалека.
— Скажи, Рита, тебе ведь известно все, что нам с твоим отцом удалось разузнать о полковнике Офсете? От тебя никто ничего не скрывал, не так ли?
Я кивнула.
— Как думаешь, старый бродяга был не в себе?
— Сомневаюсь…
— Он был неисправимый лгун? — продолжал допытываться дядя Жерар.
— Нет, он не был лжецом.
— То-то и оно, принцесса. И я так думаю. Сэр Перси не был ни патологическим вралем, ни безумцем. Выходит, он действительно нашел в джунглях на берегах реки Маморе нечто из ряда вон. И, так решили не одни мы, но и русские мраксисты задолго до нас, обрати на этот факт самое пристальное внимание. Они поверили сэру Перси без оглядки. И не какой-нибудь там пьяный парторг колхоза поверил, а сам Железный Феликс Дрезинский, всесильный председатель ВЧК-ОГПУ, разом с другими высокопоставленными мраксистами. И, хоть эти ребята не были милейшими интеллектуалами вроде академика Лихачева, никто не может обвинить их ни в кретинизме, ни в чрезмерной доверчивости. Наоборот, это были прагматики, сколотившие одну из могущественнейших империй планеты, чтобы она противостояла экспансии западного мира и его главного идола — Золотого Тельца. И что же, спрашивается, Дрезинскому нечем было больше заняться, когда он снарядил боевой корабль, отправив его к черту на кулички, за одиннадцать тысяч километров от Балтики, все же, дело, лучше, чем тупо в потолок плевать…
Я хихикнула.
— Смеешься? И правильно делаешь. Ибо Феликс Дрезинский был кем угодно, но не прожектером. Он отбыл десять лет на каторге, и не сломался. Именно благодаря таким, как он, мраксисты победили в гражданской войне. О КГБ, долгие годы наводившем ужас на Европу с Америкой, и говорить нечего, а ведь именно Железный Феликс создал эту структуру с нуля. Если такой человек поверил Офсету, нам с тобой — сам Бог велел…
— Допустим, — согласилась я. — Только все равно мне не ясно, какое отношение Белая пирамида полковника имеет к телепатии, телекинезу и плацебо, с которых ты начал?
Дядя Жерар вытряс из мятой пачки «Chesterfield» очередную сигарету, закурил.
— Дай время, принцесса, сейчас объясню. Только не гоните лошадей, Ваше Высочество, ладно? Ты спрашивала о телепатии. Обычно под этим понятием принято подразумевать гипотетическую способность читать мысли в чужой голове, как будто она — раскрытая книга. Верно?
Я кивнула в знак согласия.
— А ты никогда не задумывалась, что, если взглянуть на это полтергейстное явление под несколько непривычным углом зрения, оно может означать не столько банальное чтение чужих мыслей, как в какой-нибудь фантастической повести середины шестидесятых, а твою конкретную способность закладывать в условно чужую голову мысли по собственному усмотрению. То есть, ты не подслушиваешь чье-то сокровенное, а моделируешь чей-то мыслительный процесс так, как тебе удобно…
— Как это, моделируешь чужой мыслительный процесс? — я наморщила лоб. — Что значит, закладывать свои мысли в условно чужую голову?
— А так, — дядя Жерар выпустил изо рта аккуратное сизое кольцо табачного дыма, и оно, подхваченное восходящим потоком теплого воздуха, устремилось в звездное небо.
— Я не понимаю. Ты имеешь в виду что-то вроде НЛП?
Жорик покачал головой.
— Представь себе абстрактного писателя, принцесса. Головы его героев, будь то рыцари, отправившиеся в Святую землю воевать с сарацинами или какие-нибудь отвязанные рэкетиры со страниц криминального детективчика, вполне резонно считать чужими относительно головы автора текста. Ведь читатели воспринимают их, как абсолютно реалистичных персонажей, сопереживают им или ненавидят их, в том случае, разумеется, если писатель обладает достаточным мастерством, чтобы создать такую иллюзию. Более того, на страницах романа литературные герои ведут более чем насыщенную жизнь, они дерутся на дуэлях, угоняют тачки, отмывают грязные бабки через офшоры и любят писаных красавиц, одним словом, ведут себя, как им заблагорассудится. Их жизнь почти наверняка гораздо ярче жизни самого писателя, наживающего геморрой, долгими часами стуча по клавиатуре за нищенские гонорары, которые, к тому же, не платя. Однако, на самом деле, этих персонажей нет, и абсолютно все, чем бы они только не занимались и что бы не говорили, порождение многообразных химических процессов, протекающих в одной единственной голове. В голове автора, чья фамилия указана на обложке книги. Как правило, она-то как раз интересует читателей меньше всего…
— Но ты же говоришь о вымышленных персонажах, — напомнила я.
— Невелика разница, — усмехнулся дядя Жерар.
— Как это?!
— Согласно философской концепции так называемого модального реализма, нет никакой разницы между существующими и воображаемыми вселенными, поскольку возможность и действительность — абсолютно равнозначные свойства объектов, зависящие исключительно от того, в какой из вселенных находится наблюдатель, задавшийся этим вопросом.
Я помассировала виски.
— То есть, ты пытаешься мне доказать, будто существуешь лишь в моем воображении? — спросила я. — И ничего такого не говоришь, про свой модальный реализм или как там его еще, а это мое подсознание заставляет тебя произносить эти слова. Именно подсознание, поскольку, признаться, я впервые эти термины слышу…
— Именно, — подтвердил Жорик. — Все, что ты видишь, слышишь, чувствуешь и помнишь — и есть твоя Вселенная, Рита. Кстати, вопросы, роящиеся у тебя в головке — тоже ее часть, и чем их больше, тем она — богаче…
— То есть, если я, к примеру, решу, что тебе самое время утопиться в реке, ты пойдешь и утопишься?! — осведомилась я с нервным смешком.
— Ты властвуешь надо мной, принцесса, но не более, чем автор романа над своими героями. У каждого повествования есть сюжет, и автор ему — не хозяин. Порой сюжет строптив и упрям, он не поддается капризам человека, который держит клавиатуру на коленях. Сюжет твоего романа, Рита, ведет тебя к Белой пирамиде, которую нашла не ты, а сэр Перси Офсет. И, я вряд ли я умру прямо сейчас, даже когда тебе захочется меня утопить, если мне уготована другая участь…
— Уготована — кем?!
Дядя Жерар передернул могучими плечами.
— Но постой-ка! — воскликнула я, немного смущенная неожиданным прозрением. — Если я — чуть ли не Демиург собственного мира, и распоряжаюсь им единолично и как мне заблагорассудится, то ты, причем, с той же вероятностью, являешься создателем своего! Правильно? И, пока я закладываю свои мысли в твою воображаемую голову, ты точно так же суешь их в мою. В итоге, мы — как два соавтора, работающие над одной рукописью…
— Только каждый делает это из своей вселенной, — подхватил дядя Жерар. — Они пересеклись во временно-пространственном континууме, поскольку нас объединила общая цель: мы идем к Колыбели Всего…
— Значит, и вселенная полковника Офсета где-то рядом?
— А разве ты не чувствуешь этого? Ведь это он привел нас сюда.
— Но он же умер много лет назад?!
— Неужели он представляется тебе мертвым?
Мне стало не по себе. Чуть-чуть. Самую малость.
— Все это трудно себе вообразить, — отметила я тихо.
— Ну, так недаром еще пророк Экклезиаст сказал, что человек не может понять дел Бога, творящихся под Солнцем, сколько бы ни трудился в исследовании…
— А кто есть Бог? — спросила я.
— Например, Колыбель Всего, которую нашел Офсет…
— Я не понимаю…
— Не одна ты, — успокоил меня Жорик. — Попробуй представить наши с тобой вселенные как новогодние гирлянды, мерцающие огоньками из единого центра. Вот он — и есть Колыбель Всего. Некое место, дарующее вечный свет. Или животворящую энергию, что одно и то же. Электрическая розетка, упрощенно говоря, куда вставлены миллиарды или даже квадрильоны штепселей, сообщающиеся с крошечными вольфрамовыми нитями, мерцающими с разной частотой…
Я попыталась осмыслить сказанное им и потерпела неудачу. А как только осознала это, попробовала взять быка за рога.
— То есть, — сказала я, — в итоге папа — вернет маму?
— Я не знаю, принцесса, — вздохнул дядя Жерар.
— Отмотает свою жизнь, как пленку видеокассеты в нашем старом видике Sony и сделается профессиональным археологом, как всю жизнь мечтал?
— Я, правда, не знаю, Рита. Но, как ни парадоксально это прозвучит, такого рода пертурбации не исключены. Вероятно, его вселенная претерпит изменения, и ваши с ним гирлянды зажгутся по-новому…
— А твоя?
Жорик снова пожал плечами.
— Надеюсь, я тоже буду рядом, Рита…
— Папа станет археологом, а мамочка не умрет, — взвешивая каждое слово, повторила я. Это действительно было все, что требовалось отцу. Чтобы мама была рядом с ним, а он отдался своему призванию, копаясь в пыли столетий в поисках крупиц, оставшихся от пращуров. Чтобы они заговорили с ним. Чтобы рассказали, как все было. Нереализованное призвание и свербящая боль утраты переплелись в Мишеле в клубок, это я отчетливо понимала. Он пытался замещать одно другим, лечил себя этим, сколько я помнила его, то есть, почти четверть века. Мама и археология, слившись, составляли папочкину суть. Кстати, случись как-то иначе, и они бы ни за что не познакомились с дядей Жорой. И тогда, чего уж тут юлить, мы бы сейчас не сидели у костра в экваториальном лесу, прислушиваясь к шепоту дремлющей в двух шагах Амазонки…
Кому, как не дяде Жерару было знать о страстном увлечении папы древней историей и всяческими артефактами, занесенными песком, чтобы он мог день и ночь выковыривать их оттуда. И, я нисколько не преувеличиваю, когда говорю, не шла бы у папочки кругом голова при одной мысли о раскопках, их с Жориком жизненные пути не пересеклись бы, и думать нечего. Ну и параллельными курсами им бы с тех пор не плыть.
В отличие от Мишеля, дядя Жорик был профессиональным археологом. После службы в армии, где ему крепко перепало на Ближнем Востоке, как сплошь и рядом случается с миротворцами, Жора поступил в la Sorbonne. А, по окончании университета, исхитрился затесаться в ассистенты к знаменитому профессору Жозефу-Антуану Лешевалье, с которым объездил полмира, побывав с экспедициями в таких экзотических местах, о которых рожденному за Железным занавесом папочке оставалось только мечтать. Вот он и мечтал, конечно, строго в пределах рамок, о существовании которых знал любой подросток, имевший неосторожность появиться на свет в Mainland fortress, как стратеги из Пентагона еще в пятидесятые окрестили Совок. То есть, папочка с юных лет отдавал себе отчет: в мире есть множество интереснейших мест, где ужасно хотелось бы побывать. Но, сколько ни грезь величественными видами Перуанских Анд, открывающимися со стен загадочной цитадели Мачу-Пикчу, сколько не мечтай хоть одним глазком посмотреть, как бесконечной ломаной линией уходит за горизонт Великая китайская стена, а свыкайся с мыслью: единственный доступный способ увидеть эти чудеса — покупка в рассрочку лампового черно-белого телевизора «Березка», или другого аналогичного агрегата, это уж — как повезет. Который еще — пойди, выбегай, между прочим, в условиях хронического товарного дефицита. Без полезных связей в универсальных магазинах, или блата, как они звались тогда, затея с покупкой дорогостоящего электроприбора далеко не всегда приводила к желаемому результату, даже если вы скопили на него деньжат. Впрочем, эта мечта стоила многомесячного прозябания в очередях. Ибо, воплотив ее, вы получали доступ к миру глазами Юрия Сенкевича, бессменного телеведущего ежевоскресного «Клуба кинопутешественников», что было совсем не мало по тем черно-белым временам. В качестве альтернативы, а, скорее, приятного дополнения передачам Сенкевича, служил ежемесячный общесоюзный журнал «Вокруг света», и папочка его просто обожал. Цветную обложку журнала украшали фотографии всяческих экзотических мест, их печатали под лейблом Бюро международного молодежного туризма «Спутник».
Правда, оставалось лишь гадать, что это за туристическая организация такая, и каких именно представителей советской молодежи она снабжает путевками за моря. Ну и какими критериями руководствуется, отбирая достойных кандидатов. Папа приучился думать с детства: видать, это важная, а потому — умышленно засекреченная информация…
— Тебе уж точно не дадут, размечтался, — без обиняков заявила как-то бабушка, видать, Мишель ее конкретно достал. На дворе стояли блаженные семидесятые, самое их начало, тишь да благодать. Папа бегал в школу, бабушка преподавала там же русский язык и литературу. — Не с твоей фамилией, — хотела добавить она, подразумевая памятную пятую строку советского общегражданского паспорта, где указывалась национальная принадлежность каждого имярека, но не решилась, памятуя о беззаветной борьбе коммунистической партии Советского Союза за дружбу и взаимопонимание между народами. Как внутри СССР, так, разумеется, и далеко за его пределами. Как педагогу, бабушке ни в коем случае не следовало забывать от таких важных идеологических аспектах советской действительности. Вот она и промолчала. — И не с таким именем, которое твоему папочке исхитрился дать его отец. Подумать только, назвать сына — ЭХНАТОНОМ!!! Уму непостижимо…
Еще бабушка вполне могла бы добавить — и не с твоим происхождением, Моше, имея в виду все того же злополучного свекра, то есть, папиного дедушку по отцовской линии, которого она, впрочем, никогда в жизни не видела. Как, кстати, и свою свекровь. Их обоих репрессировали в середине тридцатых годов или около того, по ходу одной из кровавых чисток внутри аппарата НКВД, когда кровавого наркома Энея Пагоду сменил еще более кровавый Николай Ежов, тоже, впрочем, в скором времени расстрелянный за перегибы. Тут все дело в том, что мой прадед по отцу, Артур Адамов, был чекистом и занимал какой-то нехилый пост в Ленинградской ГубЧК. Где, по-видимому, ловил не одних ворон, раз его заприметил и взял к себе в центральный аппарат председатель ВЧК Феликс Дрезинский. Прикинь, Динуля, вот так номер, мой прадедуля давал «пять» самому Железному Феликсу, чьим именем, говорят, буржуи не пугали непослушных детей исключительно во избежание энуреза, это заболевание трудно лечится, раз скажешь, за тобой дядя Дрезинский придет, и все, мучайся потом полжизни. Уже на Лубянке прадед поднялся еще выше, став первым заместителем начальника какого-то ужасно секретного отдела ОГПУ, занимавшегося всякой чертовщиной. Это без шуток. Когда началась Перестройка, и открылись кое-какие архивы, не все, разумеется, а только некоторые, самые плевые, Мишелю, с грехом пополам, удалось выяснить, что структура, где трудился дед Артур, называлась Специальным шифровальным бюро, и ее деятельность была в равной степени окутана и тайной, и мистикой. Наверное, прадедушку расстреляли, поскольку он слишком много знал. Папа рассказывал мне, Артур Адамов кончил дни на специальном полигоне Коммунарка, есть такое урочище под Москвой, в тридцатые годы чекисты осуществляли там ротацию кадров, представлявшихся такими важными Иосифу Стылому. Кадры решают все, любил повторять он, и, ясен-красен, как в воду глядел. В органах ГБ тех мрачных времен ротация осуществлялась путем отстрела предыдущих поколений чекистов их преемниками, приходившими на смену ветеранам. Ловко придумано, да? И пенсию никому платить не надо, вот бы с нынешними ментами так обойтись.
Короче, прадеда грохнули, пустив ему пулю в затылок. А затем прикончили и его жену, красавицу Маргариту Адамову, для ровного счета. Когда мама ходила с животиком, где уже вовсю билась я, они с папой решили, что назовут первенца, если родится девочка, в ее честь. Потом мамы не стало, но папочка выполнил уговор в отношении меня. Новой Риты Адамовой…
Жену бывшего комиссара государственной безопасности Артура Адамова увезли хмурые личности в штатском, прикатившие за прабабушкой в черной «Эмке», и она сгинула навсегда. Вроде как, ее убили вслед за мужем на Коммунарке, но точно этого утверждать нельзя. Никто не удосужился сообщить родственникам деталей, еще чего?! Что на Коммунарке земля буквально пропитана кровью, и, где не копни, всюду кости лежат, общественность узнала лишь спустя полвека. В тридцатые — никто и пикнуть не смел. Да и некому было пикать в случае с моей родней. После устранения родителей их единственный сынишка, мой дедушка Эхнатон Адамов, около четырех лет отроду, был отправлен в детский дом. Там ему и дали новое имя — Электрон, более благозвучное и безукоризненное с идеологической точки зрения. В СССР как раз воплотили мечту товарища Вабанка об электрификации всей страны, в целом реализовав составленный усопшим вождем план ГОЭЛРО, так что Электрон — было самое оно. В отличие от Эхнатона, это странное имя — ну категорически никуда не годилось.
Нет, право, что за муха укусила Артура Адамова? Как его вообще угораздило назвать сына в честь египетского фараона-мятежника, прославившегося благодаря своим дерзким религиозным реформам? Эхнатон единым махом низверг с пьедесталов старых богов, начав со старика Амона-Ра и его женушки богини-матери Мут, во имя служения новому божеству — Атону, чьим первосвященником объявил себя. Папа, когда я повзрослела, рассказывал мне, будто у знаменитого тезки моего дедушки имелись веские причины так поступить. Причем, как ни странно, дело было отнюдь не в дележе военной добычи, из которой зажравшиеся жрецы Амона львиную долю забирали себе, пока не взбесили молодого амбициозного фараона. Так написано в учебниках истории, но у отца имелось персональное мнение на сей счет.
— Эхнатон познал истину, — говорил Мишель. — Не знаю, откуда, но он постиг нечто такое, после чего уже не смог оставить все, как было прежде, даже рискуя пожать гражданскую смуту. Что, кстати, и случилось с ним в сухом остатке. Тем не менее, он осознанно пошел на риск, ломая старые храмы Амона-Ра и возводя новые, посвященные Атону. Эхнатон почитал его как Черное Солнце, невидимое для человеческого глаза, в отличие от Белого Солнца, чьим символом был Амон-Ра, но озаряющего внутренний мир человека, что, собственно, и делает нас людьми. БЕЛОЕ СОЛНЦЕ СВЕТИТ НАД МИРОМ, ДАРУЯ ТЕПЛО И ДНЕВНОЙ СВЕТ, ЧЕРНОЕ СОЛНЦЕ — ДАРУЕТ СВЕТ ВНУТРЕННИЙ И УПРАВЛЯЕТ ВСЕМ, было высечено иероглифами в храме нового божества на центральной площади города Ахет-Атон или Горизонт Атона, куда фараон, не мешкая, перенес столицу из Фив, города Амона-РА. Он пошел даже дальше, отказавшись от прежнего имени, ведь от рождения его звали Аменхотепом. Новое его, Эхнатон, означало — слуга Атона…
Еще папа утверждал, будто царица Нефертити, та самая гордячка, что стала эталоном женской красоты, любимая супруга Эхнатона, однажды подобрала крошечного младенца, когда купалась в Ниле. Ребенок лежал в корзине, медленно дрейфовавшей вниз по реке. Посчитав его появление знаком, поданным самим Атоном, Нефертити принесла найденыша во дворец и вырастила как родного сына. Повзрослев и возмужав, юноша стал известен как Моше, что, собственно, и переводится с иврита как «спасенный из воды»…
— Это был тот самый Моисей, что прославился, когда вывел наших предков из Египта, Рита. Ну, и прочими своими выдающимися деяниями, разумеется, тоже. Бог избрал Моше, чтобы вручить Скрижали Завета…
Папа был полон такими историями, они у него были вместо сказок, рассказываемых детям на ночь другими, добропорядочными и благонравными родителями, чьи детки укладываются спать, слушая всякую хрень про Иванушку-дурачка. Чтобы вырасти Иванушками-дурачками. Так что я благодарна отцу за Эхнатона, что был у меня в качестве альтернативы Иванушкам. Правда, папины истории были не по вкусу бабушке. Я этого не помню, но Мишель говорил, когда до нее долетали эти байки, бабушка, неодобрительно качая седой головой, замечала вскользь, что если уж его тезка Моисей вывел евреев с берегов Нила, то самое малое, что надлежит сделать Моше — это сходить в ближайший ОВИР. Чтобы вывезти свою семью с берегов Невы, пока тут не началась новая гражданская война, в которой обвинят сами догадайтесь, кого…
Впрочем, все это было много позже, в 1990-х, но еще до того, как сняли «Бандитский Петербург»…
А, возвращаясь к папиной юности скажу, что расстрелянный при Иосифе Стылом дедушка-чекист был, по понятным причинам, самым большим из скелетов в шкафу, доставшихся Мишелю в качестве наследства от предков, включая его экзотическое отчество. В сравнении с дедом — врагом народа, другой папин дедушка по материнской линии, сапожник Исаак Крегель, пропавший без вести осенью сорок первого года в Киевском котле, воспринимался просто как образец благочинности.
Впрочем, наверное, я зря драматизирую. Как-никак, советская власть, столь жестоко расправившаяся с Артуром Адамовым, приложившим немало усилий, чтобы ее установить, а потом защитить от всяческих недобитых белоинтервентов, черносотенцев и прочих уродов, дала его сыну Эхнатону, позже переименованному в Электрона, что только могла. По самому минимуму, и все же — немало. Вырастила, выучила в ремесленном училище, одела на три года в кирзовые солдатские сапоги, демобилизовала, одарив ПШ на память о воинской службе, наконец, трудоустроила на Кировский завод, где он честно оттрубил двадцать лет в механосборочном цеху, пока не скончался у конвейера от инсульта.
Но, Электрон Артурович Адамов никогда не забывал, как звучит его настоящее имя. И о том, кем был его отец до того, как он очутился в детдоме. Более того, поделился этой драматической семейной историей с сыном Мишкой, как только решил для себя, что тот достаточно подрос, чтобы ее выслушать. И папу, кто бы сомневался, тоже пробрало на всю катушку, до мозга костей. А разве могло быть как-то иначе? Более того, папочка ухитрился вколотить себе в голову, что именно убиенному на расстрельном полигоне деду Артуру обязан своей страстью к истории, космогонии, мистике, а то и откровенной дьявольщине…
— Он передал мне это в генах по наследству, — бывало, повторял отец, и его усыпанное подростковыми угрями лицо становилось торжественным и, одновременно, задумчивым.
— Да с чего ты взял, будто знаешь, чем там он занимался в ВЧК?!! — восклицала на это бабушка, хватаясь то за голову, то за сердце, а в душе пеняя покойному мужу: Эх, Эленька, Эленька, зачем же ты ему все рассказал, а рассказав, так скоро умер?! Мне его теперь одной растить, а голова у твоего сына — явно набекрень. И что мне с нею прикажешь делать?
Бабушка была умудренная опытом проживания в СССР женщина, и он недвусмысленно говорил ей: Ох, не даром репрессированного в тридцатые годы свекра не реабилитировали в хрущевскую оттепель, когда следователи общесоюзной прокуратуры, в рамках компании по борьбе с Культом личности Иосифа Сталина, перелопатили тонны липовых дел, состряпанных палачами НКВД и МГБ. И за каждым делом, сраной отсыревшей бумажкой, исписанной жалкими каракулями, была чья-то сломанная судьба и оборванная пулями жизнь. Тысячи, сотни тысяч жизней. Казненных и сгинувших в концентрационных лагерях, пачками восстанавливали в партии, возвращая попранную честь, добрые имена и боевые награды. Но, Артура Адамова, на удивление, не коснулся этот процесс, его оставили во врагах народа…
Значит, всплыло что-то такое, отпугнувшее следователей. Нечто, заставившее их отложить дело расстрелянного коллегами чекиста, сунув куда подальше с глаз долой… — думала бабушка. — И, это НЕЧТО очень даже запросто выплывет на свет из влажного, провонявшего прелой бумагой архивного небытия, когда ее единственный сын Миша заполнит подробную анкету с обязательным перечислением предков до третьего колена. Где был ваш дед в сорок первом году? По любому подвернувшемуся поводу, а их при мраксистах хватало с головой, было бы столько же колбасы, Советский Союз бы до сих пор процветал. Скажем, анкету потребуют при поступлении в институт, на институтскую военную кафедру — так точно, — мучилась сомнениями бабушка. — Или, когда сына отправят работать в НИИ, а там, ОБА-НА, понадобится допуск по такой-то форме. И — ТЮ-ТЮ! Анкета, заполненная сыном, уляжется на стол к ответственным товарищам из первого отдела, а номер ему, понятно, присвоили не зря. Товарищи изучат бумажку в лупу или микроскоп, минуточку, скажет один из них, вскинув бровь, а это еще что такое? Чем запустит довольно странный механизм, причудливую советскую вариацию машины времени английского писателя Уэллса. Чекист Артур Адамов зашевелится в своей безымянной могиле, и утянет внука Мишеньку за собой под лед. Не в прямом смысле, естественно, просто все, какие только ни есть двери, захлопнутся перед внуком государственного преступника навсегда, и иди, трудоустраивайся на рынок грузчиком. Если, конечно, возьмут.
Бабушка, конечно, не имела даже отдаленного представления, за что именно казнили свекра полвека назад. Однако, из ее неосведомленности вовсе не следовало, будто первый отдел будет столь же слеп. Вдруг Артур Адамов учинил нечто из ряда вон? Такое, что не пролезет ни в одни ворота! О чем стыдно даже вслух сказать! Скажем, лелеял планы покушения на жизнь Всесоюзного старосты товарища Калинина! Или хотел передать Чукотку Японии! Выдал неприятелю стратегический секрет, марку стали, из какой у нас штампуют саперные лопатки?! Или породу дерева, из которого строгают рукоятки к ним. Да мало ли в чем еще мог провиниться Артур Адамов, чтобы бросить длинную тень на своего не рожденного внука, ибо, как верно говорят у нас, яблоко от яблони — недалеко падает…
Застой был в самом разгаре, и в моду вошло помпезное празднование всяческих общенародных торжеств. Как не тридцатилетие нашей Великой победы над фашисткой Германией, так шестидесятилетие Великого Октября, наш военно-патриотический ответ ежегодным карнавалам в Рио, прекрасный повод тиснуть миллионы почетных грамот, начеканить побольше юбилейных медалек, а народу, как водится — водки пожрать да выпустить пар. С экранов телевизоров, из динамиков радиоточек и со страниц советских таблоидов многоголосым рефреном звучала фраза НИКТО НЕ ЗАБЫТ, НИЧТО НЕ ЗАБЫТО, принадлежавшая ленинградской поэтессе Ольге Берггольц. Ее перепевали и так, и сяк, подразумевая вечную память о жертвах, принесенных нами на пути к благоденствию и счастью. Бабушка была тертым калачом и легко улавливала скрытый подтекст этого невообразимо заезженного слогана: память у нас долгая, а руки длинные. В точности, как в советском блокбастере тех лет, «Джентльменах удачи» Александра Серого, когда, услыхав слова героя Евгения Леонова — где бы вы ни были, я всегда буду помнить о вас и обязательно вас найду, герой Савелия Крамарова, Федя Косой, переиначил их по-своему: А чего тут понимать? Где хошь, говорит, найду и горло перережу…
— История… — морщилась бабушка, с сомнением наблюдая за длинным носом своего единственного отпрыска, по обыкновению уткнувшемся в очередной исторический фолиант, добытый сыном в центральной городской библиотеке, поскольку все, чем могла похвастать районная, было им давно проштудировано и даже замусолено до дыр. — Вы только посмотрите на этого глупого ребенка, — размышляла она дальше про себя, — он, видите ли, вздумал стать историком! Нашел, тоже, где это сделать! И как, спрашивается, мне растолковать ему, что в этой стране есть только одна история, занимаясь которой, можно заработать на булку с маслом, — история коммунистической партии Советского Союза. А за все прочие истории тут можно самому попасть в такую историю, что потом не обрадуешься. Так даже что касается истории КПСС, там никому никакие историки не нужны, на самом деле, там нужны одни писари, чтобы регулярно переписывать ее, меняя одни страницы на другие, которые сверху спускают, из Идеологического Отдела ЦК. Только он же не захочет ничего переписывать, держите меня, ему же нравится копать! Раз копнет, где не надо, и его самого сразу же зароют, и не поморщатся…
В одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году, после очередной битвы за урожай на Целине, проигранной советскими колхозами собственному разгильдяйству с разгромным счетом, Госдепу США и лично госсекретарю Генри Киссинджеру удалось добиться от кремлевских старцев некоторых послаблений во внутренней политике. Брежневу просто некуда было деться, СССР нуждался в закупках зерна. Послабления, добытые у режима Кисей, как любовно звал американского чиновника стремительно дряхлеющий советский генсек, касались, главным образом, еврейской эмиграции, о ней Киссинджер пекся особо. Но, лед под этой односторонней Дорогой жизни, проложенной через Вену вместо Ладоги, был изменчив и каверзен. Заявления на отъезд требовалось подавать заранее, чтобы они зажили собственной, отдельной от составителей жизнью, перемещаясь от инстанции к инстанции на протяжении некоего временного промежутка, не поддававшегося даже приблизительному исчислению.
— Зато на карандаш — мигом возьмут, — предрекла одна из прозорливых бабушкиных подружек, когда они обсуждали эту животрепещущую тему на кухне. Ехать или не ехать, вот вопрос, звучавший почти по-Шекспировски.
— Выпустят, не выпустят, никто не знает, но уж если откажут, потом попомнят…
В последнем бабушка нисколько не сомневалась, ведь она была мудрая женщина. И, тем не менее, она не вняла подруге, умолявшей повременить с подачей документов. И, прогадала. Вскорости вышло в точности, как предрекала подруга. После некоторого потепления в отношениях между двумя сверхдержавами последовало резкое обострение международной обстановки. В Иране был свергнут относительно светский режим шаха Мухаммеда Реза Пехлеви, у власти очутились исламские фундаменталисты, появление которых почему-то проморгали западные спецслужбы. До неожиданного взлета Аятолла Хомейни преспокойно жил в Париже, взяли бы, да прихлопнули там как муху, или как принцессу Диану, но нет. Шаха сковырнули под радостное улюлюканье прогрессивной общественности, мол, туда ему, держиморде, и дорога, по стопам Николая Романова и других аналогичных мракобесов. Как ни странно, сдержанно ликовали даже в СССР, ну, еще бы, закономерная смена прогнившего монархического режима диктатурой пламенных исламских революционеров, это ж чисто по Карлу Мраксу. Ох и отлилось же нам позже это веселье, сначала в Афгане, а потом Чечне. Но, как ни странно, первыми, на удивление, отгребли американцы, разъяренная толпа взяла на приступ их посольство в Тегеране. Последовавшая за этим драматическим событием военная спецоперация по освобождению заложников, санкционированная лично президентом Картером и гордо названная «Eagle Claw» — «Орлиным когтем», провалилась ко всем чертям. То ли «Орел» в тот раз протупил, то ли когти затупились, то ли песчаная буря стала полной неожиданностью для американцев, но вертолет с морпехами протаранил топливозаправщик. Уцелевшие спецназовцы ретировались, побросав в пустыне и технику, и тела погибших товарищей. Вышел грандиозный скандал, а, не успел он утихнуть, как снова полыхнуло на Ближнем Востоке, система компромиссов и противовесов, старательно выстраивавшаяся в Кэмп-Дэвиде американской администрацией, затрещала по швам. В Каире исламские фундаменталисты исполосовали автоматными очередями генерала Анвара ас-Садата, расквитавшись за сближение с Израилем и Кэмп-Дэвидский мир, Менахем Бегин двинул танки «Меркава» на Ливан, начав крупномасштабную операцию «Мир Галилее». Она дорого обошлась всем противоборствующим сторонам. В Израиле опять загремели взрывы, обвешанные пластидом шахиды ринулись мстить, как будто, забрав жизни обычных прохожих на улицах Тель-Авива, можно было хоть что-то переменить к лучшему.
Пока в Ливане бронеколонны ЦАХАЛА мерялись силами с боевиками ООП и кадровыми частями сирийской армии, а в небе над Бейрутом арабские МиГи дрались с израильскими истребителями Fighting Falcon, в СССР, где еще недавно злорадствовали над американскими ляпами в Иране, стало не смешно. Кремлю взбрендило сбросить строптивого афганского лидера Хафизуллу Амина, в итоге — Союз получил свой полноценный Вьетнам. Только вместо отравленных воинствующей мраксистской идеологией вьетконковцев, Советской Армии довелось биться с фанатичными исламистскими фундаменталистами, и она надолго завязла в негостеприимных афганских горах. Тем временем, сменивший демократа Картера республиканец Рейган на весь мир объявил Советы Evil empire — империей зла. Ратификация Договора об ограничении стратегических наступательных вооружений была отложена Сенатом на неопределенный срок. В итоге, жалкий ручеек, до размеров которого к тому времени ссохлась первая волна еврейской эмиграции, окончательно иссяк, когда где-то в Кремле перекрыли последний краник.
— Какой там университет?! — заламывала руки бабушка, когда они с папой обсуждали на малом семейном совете, какой из вузов ему избрать. — Дай Бог, чтобы из политехнического документы не развернули…
Она с содроганием ждала, когда же опрометчивое решение покинуть страну аукнется ей с сыном, что называется, по полной программе. Ударит бумерангом, и ее, для начала, потурят с работы в школе. Или под любым другим аналогичным соусом лишат прописки в Северной столице. Что стоит государственной машине вроде советской переехать тяжелым дорожным катком лопуха, имевшего неосторожность выразить некоторые сомнения в отношении своего гражданства? К счастью для нас всех, обошлось. В СССР не объявили широкомасштабную охоту на ведьм, как обязательно случилось бы при товарище Сталине. Мраксистский режим стремительно дряхлел, престарелые немощные генсеки, рулившие империей, не приходя в сознание, принялись наперегонки покидать этот мир. Шутники нарекли это завораживающее действо гонками на лафетах.
Новая, подросшая в обкомах комсомола поросль коммунистических бюрократов лелеяла совершенно иные замыслы. В них не было ровно ничего, относящегося к мраксизму, как его понимал Иосиф Сталин. Так что бабушка сохранила работу. Папа поступил в Политехнический институт. Учился хорошо, не жаловался, об истории, правда, тоже не забывал. Перестройка, которую вскоре затеял Горбачев, сделала доступными целые пласты информации, прежде надежно похороненной за семью печатями, считай, на безымянном погосте. Эксгумация, случившаяся как бы самопроизвольно, без злого умысла, заставила читающую аудиторию самой читающей в мире страны слегка ошалеть. Разоблачения сыпались со всех сторон, из уст вчерашних палачей они звучали особенно трогательно, совокупное число извлеченных из шкафов скелетов мигом перевалило за все мыслимые пределы, а самобичевание переросло в мазохизм. Но папа, на удивление, не поддался общему психозу. Он словно откуда-то знал наверняка, или, по крайней мере, каким-то образом догадывался: аховая авария на грандиозной фекалийной дамбе, удерживавшей нечистоты семьдесят лет, вовсе не означает, будто над авгиевыми конюшнями скоро взойдет новая эра чудесной первозданной чистоты, означающая конец стафилококкам всех разновидностей, какие только известны науке. Наоборот, Мишель, должно быть, уже тогда сообразил: влекомые властным течением говнореки, конюшни, чудовищно смердя, отправятся в вечный дрейф, будто геройская полярная станция на льдине, неторопливо покачиваясь и поскрипывая, все ниже и ниже по течению. В море говна, где этой субстанции соберется — до самого горизонта. Хотя, быть может, для человека отцовского склада, увлеченного историей человечества настолько, чтобы жертвовать ей все свободное время, это были вполне очевидные выводы. Не мне судить. Но, могу сказать однозначно, сделав их, папа больше не обольщался насчет дальнейшей судьбы Совка, и того, что будет после него, похоже, он вообще не заморачивался этим. Мишель, как ни парадоксально сие прозвучит, не придавал ровно никакого значения разительным переменам, потрясшим советскую империю. Он лишь однажды обмолвился по этому поводу, позволив себе прокомментировать ситуацию так, как она виделась ему.
— Сколько бы линек не пережила змея, пресмыкающимся она быть все равно не перестанет, — изрек папа и закрыл вопрос. Поэтому, когда с экранов говноящиков заговорил академик Сахаров, а полосы газет и журналов запестрели цитатами из произведений Александра Солженицына, Мишель и ухом не повел. Совсем как ракета с самонаводящейся боеголовкой, научившаяся распознавать цели вопреки множеству помех, умышленно создаваемых неприятельскими радарами. Воспользовавшись коматозным состоянием, в которое впали бдительные и суровые до приступа диареи советские цензоры, он ринулся читать труды Елены Блаватской, Георгия Гурджиева и других эзотериков, чьи книги прежде, просто нельзя было достать, даже в том случае, если удавалось каким-то чудом узнать об их существовании. Как я понимаю сейчас, спустя четверть века, в те смутные годы, бабушка, в отличие от отца, в какой-то момент клюнула на наживку, искренне поверив, будто в России возможны перемены к лучшему. Это очень странно, как по мне, ведь она была женщина рассудительная, а отнюдь не дура. Не знаю, быть может, она поддалась обаянию Анатолия Собчака и его дружков-нардепов из межрегиональной депутатской группы. Или просто, когда в конце тошнотворно долгого туннеля забрезжил некий робкий свет, уверила себя: ну не может же быть, чтобы это были отблески колышущегося содержимого большого канализационного коллектора! И понятно, в ту пору, бабушку здорово смущала кажущаяся политическая инфантильность ее единственного сына. Как же так, не сочувствовать правдорезу Ельцину, подвергшемуся остракизму на судьбоносной девятнадцатой партконференции КПСС? Как это, не содрогнуться в приступе омерзения от одного вида агрессивно-послушного большинства? Отец же, когда бабушка пыталась заговорить с ним, скажем, о последней речи демократа Гавриила Попова, или о резонансных разоблачениях, сделанных прокурорским следователем Тельманом Гдляном, лишь флегматично пожимал плечами и бурчал про телевизионные бури в стакане воды, которыми она, де, чересчур увлеклась. Смотрела бы, мол, многосерийную сказку про похождения рабыни Изауры, смысловое содержание — примерно одинаковое…
— Нельзя быть таким аполитичным! — обижалась бабушка. — Когда кругом столько зла, но с ним можно совладать, если только объединиться в одну колонну с честными согражданами, которых, скорее всего, большинство…
— Зла много, — соглашался с матерью папа. — Впрочем, ничего иного и не следует ожидать, когда на дворе — Кали-Юга, эпоха, когда над миром властвуют темные силы, которым покровительствует кровожадная богиня Кали. Ага, та самая жуткая бестия, перепоясанная ожерельями из человеческих черепов. Вот, хочешь, зачитаю отрывок из священной книги «Вишну-пурана», одного из самых почитаемых в индуизме религиозных текстов? В нем как раз сказано, какими черствыми и вероломными станут люди, как в чести вместо искренности и бескорыстия окажутся лживость и изворотливость, а сама человеческая жизнь станет коротка, и не будет стоить ломаного гроша. Даже брахманы, и те будут исполнены корыстолюбия, соблюдая лишь видимость обрядов для отвода глаз…
— А, давай, — смирилась бабушка, сообразив, что папа все равно не отстанет.
— Только слушай и не перебивай, — предупредил папа.
— Я слушаю, слушаю…
— Будут современные монархи, царствующие на Земле, царями грубого духа, нрава жестокого и преданные лжи и злу. Они будут захватывать имущества своих подданных, жизнь их будет короткой, желания — ненасытными. Лишь имущество будет давать положение: богатство будет единственным источником почитания и преданности. Ложь станет единственным средством успеха в тяжбе, нечестность — общим средством существования. Слабость — причиной зависимости, угроза и самомнение заменят знание, сильнейший будет властвовать… — папа обернулся к бабушке. — Ну как, пробирает? Ничего себе, попадание ровно в десятку! А ведь этим строкам как минимум шесть тысяч лет, поскольку, согласно Пуранам, Кали-Юга началась за три с хвостиком тысячи лет до рождения Иисуса Христа, когда из нашего мира ушел Кришна-Васудева. Кришну в индуизме принято считать восьмой аватарой благого бога Вишну, которого брахманы наряду с Брахмой и Шивой почитают как одного из Тримурти, то есть, божественной триады или Троицы, если перевести с санскрита на русский язык. И зло, распоясавшееся с уходом Кришны, будет торжествовать до тех пор, пока из Шамбалы не явится Калки, десятая и последняя аватара Вишну, белый всадник с мечом верхом на черном коне. Или черный всадник на белом коне, я вечно путаю. Само имя Калки переводится с санскрита как «Разрушитель Порока». Вот тогда и грянет Армагеддон, последняя битва между Светом и Тьмой, предрекаемая многими мировыми религиями, включая и христианскую. Зло будет разбито на голову и повержено, а люди — переродятся и станут праведниками, поскольку Калки восстановит дхарму. Дхарма, чтобы ты поняла, нечто вроде пути Дао в китайской философии. Это понятие можно трактовать очень широко, от свода религиозных и нравственных уложений до определяющего универсального закона бытия, управляющего всем, от каждого человека и до Вселенной в целом…
— Вот, сейчас, нашел… — папа энергично зашелестел страницами очередного, приобретенного на ближайшем блошином рынке фолианта. Рыночные реформы, преподносимые либеральными щелкоперами чуть ли не в качестве панацеи от всех бед, обрушившихся на громадную многострадальную страну, и даже машины для производства Манны Небесной, которую на шару станут выдавать всем страждущим вместе с гуманитарной помощью из Европы, как раз достигли таких умопомрачительных высот, что вооруженная до зубов Империя зла превратилась в Большой базар. Где каждый торговал, чем Бог послал. Русское слово «разговаривать» — почти вышло из обихода. Ему на смену пришел глагол базарить, и даже базары базарить, что отныне подчеркивало исключительную важность переговоров. В создавшихся обстоятельствах генералы приторговывали оружием и амуницией с воинских складов, создававшихся на случай затяжной войны с вероятными противниками — Китаем и НАТО. Так называемый красный директорат — оборудованием агонизирующих промпредприятий, пуская на лом многомиллионный станочный парк. Руководители ставших ненужными НИИ — квадратными километрами площадей, в срочном порядке переоборудуя их под офисы торговых фирм, лоточники — польско-турецким ширпотребом, интеллигенция — книгами из пыльных шкафов, еще вчера почитавшимися предметами роскоши.
— Нет, ты только послушай?! — в запале продолжал Мишель, перелистывая томик с «Махабхаратой» из шикарно изданной при Брежневе Библиотеки Мирового романа, в эпоху Застоя она стоила целое состояние — как новые «Жигули». — Калки — это мессия у индуистов. Его аналоги в других мировых религиях — мусульманский Махди, христианский Спаситель и Майтрея, благой буддистский бог, с приходом которого настанет эра Милосердия, как в романе братьев Вайнеров, а безраздельному владычеству злобной Кали будет положен конец…
Кем будет положен?! — вертелось на языке у бабушки. Она была женщиной образованной и вполне могла бы возразить Моше, что вся человеческая история, по крайней мере, за последние шестьдесят веков — это бесконечная симфония насилия и злостного членовредительства, а также — несправедливости, стяжательства и лжи. А заодно, сюита, соната и кантата одновременно, чей, вне сомнений одаренный композитор, кем бы он там ни был, с блеском использовал весь инструментарий, что был под рукой, начиная с аллегро наступающих полчищ пассионарных завоевателей, и заканчивая адажио пылающих руин городов. Проникновенные соло в исполнении всяческих фюреров — под припев торжествующего рева толпы. Увертюры лузеров, поджаривающихся на медленном огне аутодафе, визг гильотин, отсекающих головы вчерашним партнерам по дуэту, зубовный скрежет из оркестровой ямы и все такое прочее, вплоть до спецэффектов в виде ядерных грибов, вздымающихся над скукожившимися и оплывающими партерами. И, сколько бы мерзостей не творилось под солнцем, исправно находились кретины, не устававшие повторять, что в партитуре наверняка записано нечто иное, невыразимо прекрасная песнь, да вот незадача, дирижер напутал с нотной тетрадкой. Поскольку прежде, при других дирижерах, музыка была однозначно — не та. Но, когда Кришну по ошибке подстрелил браконьер, приняв в райских кущах за лося, а завистливый Сет укокошил Осириса, расчленив конкурента большим мачете, ибо приревновал его к музе — Исиде, людишки, они же оркестранты со слушателями в одном лице, измельчали и скурвились. Вот и накрылся медным тазом Золотой век, о котором так любят потрепаться эзотерики всех мастей. Бабушка не верила ни в бога, ни в черта, ни в Кали, ни в Майтрею, ни даже в Кришну, поскольку не сомневалась ни на йоту: вымышленный совокупными стараниями брахманов, попов, жрецов и ксендзов сонм богов и богинь всегда служил подсознательному стремлению Homo Sapiens найти козлов отпущения на стороне. Переложить с больной головы на здоровую. Списать собственное моральное убожество и откровенное скотство на кого-то еще…
Так что, бабушка имела, что сказать отцу. Но, она держала язык за зубами. Почему? А потому, что папа пугал ее, причем, чем дальше, тем больше. И, дело тут было не столько в космогонии с эзотерикой и магией, которыми так увлекся Мишель. Дело было в моей мамочке, которую папа похоронил всего с полгода назад. И еще во мне, разумеется, крошечной искусственнице, как тогда доктора называли младенцев, не познавших вкуса материнского молока. А откуда мне было его узнать, если мамочка лежала в земле на старом Богословском кладбище города Ленинград, и не было во всей Вселенной силы, которая смогла бы ее оттуда поднять. И, бабушка, при всем ее желании, была не в состоянии помочь отцу хоть как-то осознать, а потом и принять этот факт, ибо ничего иного ее сыну не оставалось. Бабушка могла попытаться заменить мне маму, хотя бы частично, поскольку о равноценной замене речь не велась, хоть она старалась изо всех сил, что еще оставались в ее сухоньком теле. Но, как бабушке было утешить сына? Какими словами ей было затянуть бездонную черную дыру, разверзшуюся в его опустошенной душе?
После маминых похорон папа, как это принято говорить, замкнулся в себе. Он все время молчал, не жаловался, не плакал, не выл. Его краснющие глаза оставались абсолютно сухими, суше песка в самом центре пустыни Калахари. Мишель ежедневно отправлялся на работу, но двигался при этом, как оживший манекен. Он, разумеется, бегал по магазинам, чтобы разжиться хоть чем-то съестным, в финале Перестройки прилавки гастрономов опустели, как римские закрома после налета вандалов, но на службе отцу выдавали продуктовые талоны. Иногда их получалось отоварить. Еще папочка научился ловко пеленать меня, и кормить из бутылочки с соской ацидофильным молоком с детской кухни № 32, к которой нас с ним прикрепили, и куда он регулярно ходил. Папа методично стирал пеленки и убаюкивал меня, когда я хныкала у себя в кроватке и просилась на руки. Но, он будто онемел. Словно вместе с мамой и сердцем ему под корень вырвали язык. Мишель ни с кем не заговаривал по собственной инициативе, а когда его о чем-то спрашивали, отвечал короткими блеклыми фразами автомата в кинотеатре, сообщающего расписание сеансов и названия картин. Но, бабушка без всяких слов понимала: первое впечатление обманчивое, ее сын надрывается от крика внутри. Воет от нестерпимой боли и отчаяния, угнездившихся в нем и теперь методично раздирающих свою жертву на куски, ломоть за ломтем и нерв за нервом. Бабушка была готова поклясться, что слышит, как сын заходится от нестерпимой бессловесной муки, хотя вечерами, когда им удавалось меня укачать, в нашей старой квартире стояла тишина как на заброшенном погосте.
Сначала бабушка опасалась, как бы папа не спился. Но он даже не притрагивался к спиртному, и скоро ей стало казаться, что бы было лучше, если бы он запил по-черному. Мишель не пристрастился к курению, чего бабушка тоже немного побаивалась, хотя в создавшихся обстоятельствах сигареты были бы наименьшим из зол. Папа не подсел на наркотики, что бабушку не пугало главным образом потому, что она фактически ничего о них не знала. Героин, кокаин, марихуана, мет и ЛСД — были для нее неблаговидной изнанкой чисто западного образа жизни, неизбежной обратной стороной в целом привлекательной общественно-политической модели. Одним из ее изъянов, если хотите. И даже жертвой, сознательно приносимой западной цивилизацией двум главным своим божествам: относительной свободе и духу предпринимательства, освобожденному буржуазными революциями из оков феодализма. Бедная бабушка тогда еще не могла себе вообразить, что, развалив окаянный Железный занавес разом с презренной Берлинской стеной, мы получим весь спектр «веществ» наряду с баунти, сникерсами и жевательной резинкой. Избавимся от тоталитаризма, чтобы одновременно зачерпнуть с самых зловонных помоек на задворках либерального мира, разом схлопотав все гнойные болячки и язвы, которыми хронически страдает капитализм. При этом — не будем иметь ни малейшего представления о прививках. Нам о них просто не удосужатся рассказать. А зачем?
Говорят, наркоманы пускают в ход психотропные препараты, чтобы достичь измененных состояний сознания. Папа не притронулся к наркотикам, они ему оказались не нужны, его сознание и без них химии претерпело разительные перемены. Мишель был жив, в том смысле что ходил, дышал и ел, при этом, он скорее напоминал привидение. Так продолжалось еще примерно с полгода. Пока однажды, я к тому времени уже ловко ползала по всей квартире, бабушка, вернувшись из школы, где по-прежнему преподавала русскую литературу, не увидела — книгу — в папиных руках. И обомлела, задержав дыхание, ибо это был — ХОРОШИЙ ЗНАК. Мишель с мамочкиных похорон не притрагивался к книгам, вообще ни к чему, занимавшему его прежде. До того, как проклятая эклампсия, убившая мамочку, не разделила его жизнь на две неравномерные части: До и После. И, вот, наконец…
Он сможет выкарабкаться, — боясь даже вздохнуть, думала бабушка. — Найдет в себе силы и выкарабкается из ямы, в которую опустили мамочку. Ведь жизнь продолжается, так или иначе, такое уж свойство этого поезда, тилипающего от одной станции подземки до другой…
Правда, ее несколько смутило название, бабушка осмелилась прочесть его, лишь когда Мишель прикорнул прямо в кресле у моей кроватки с книжкой на коленях.
— «Жизнь после смерти», — прочла бабушка и поморщилась. — Автор — профессор Моуди…
Осторожно перелистав пару страниц, бабушка поняла, текс представляет собрание рассказов о так называемом посмертном опыте, приобретенном тем, кто перешагнул в небытие, но был извлечен из загробного мира оперативными и умелыми действиями реаниматологов.
— Черный коридор и свет в его конце, едва завидев его, я успокоилась. Мне стало хорошо и спокойно… — шепотом прочитала бабушка на одной из страниц и, покусав губу, захлопнула творение доктора Моуди. Аккуратно и без звука, чтобы не потревожить мой и папин сон…
Что и говорить, интерес, выказанный Мишелем к загробному миру, не на шутку встревожил ее. Страхи, терзавшие бабушку с тех пор, нашли подтверждение спустя пару недель. Следующей книгой, которую штудировал Мишель, стала работа немецкого египтолога Карла Лепсиуса, посвященная толкованию заупокойных гимнов и заклинаний из египетской Книги мертвых. Автор исследования склонялся к тому, что так называемые «Тексты пирамид», послужившие основой этого сборника заклинаний, каким пользовались жрецы, правильнее было бы считать Книгой Воскрешения из мертвых. Поскольку в дословном переводе с египетского этот составленный в эпоху Древнего царства текст назывался «Путь к свету дня» и был полон рекомендациями, как, очутившись на суде Осириса, пройти взвешивание у Анубиса и Тота, счастливо миновав ужасные челюсти чудовища Амат, обернуться звездой и снова упасть на землю…
— Так-с, — пробормотала бабушка, цепенея и, невольно, вспомнив, что до своего первого опрометчивого заявления в ОВИР была не только учительницей русской литературы, но и завучем по учебно-воспитательному процессу. — Так-с…
Следующей книгой, обнаруженной уже прилично перепуганной старушкой на папином письменном столе, стал буддийский трактат «Бардо Тхедол», больше известный как Тибетская книга мертвых. Текст на английском языке содержал подробное описание состояний, минуемых человеческим сознанием с момента физической смерти и вплоть до нового воплощения или реинкарнации. Понятно, отчего чувство облегчения, испытанное бабушкой, когда она только заметила пробудившийся интерес к чтению у сына, очень скоро сошло на нет. И, по мере того, как она тайно знакомилась с его новыми увлечениями, тревога, донимавшая ее, переросла в состояние тихого ужаса. Дурные предчувствия стали глодать ее и ночью, и днем.
Могу лишь предположить, чего она себе только не надумала. Железный занавес рухнул, и ветры перемен, порывами налетавшие с Запада, оказались губительны для воинствующей Мраксистской доктрины. Она, конечно, не издохла под градом резонансных разоблачений чудовищных злодеяний большевистского режима, сыпавшихся с подачи заокеанских стратегов идеологической войны, но, сильно убавив спеси, забилось в норы, дожидаться лучших времен вместе с непримиримыми партийными ортодоксами. Православие, с которым так долго боролись идеологический отдел ЦК КПСС и КГБ, пока оно не стало шелковым и лояльным, было слабо и нежизнеспособно. В итоге, образовался Вакуум Веры, каждый заполнял его как умел. Золотой Телец еще не вскинул голову, империя пока формально не пала, и главный идол Западного мира лишь искал пути к разбитым совковым сердцам, то через закон о кооперативной деятельности, то через передачу Взгляд. А вот религиозное сектантство на просторах агонизирующей Evil empire приобрело все клинические признаки пандемии. Случаи, когда отринувшие гавеный материальный мир совки попадали в силки разных смутных сект с неясными целями, происходили все чаще, и широко освещались советской прессой, ринувшейся ковать бабло, пока горячо. Причем, было похоже на то, что самозваные пастыри, честившие Мамону почем зря, сами материального благополучия не чурались, а наоборот, резво набивали карманы.
Словом, бабушка, был момент, запаниковала. Этот загробный мир, куда хотел уйти Мишель, представлялся ей как минимум весьма нездоровой игрой в прятки с реальностью, которая тебя все равно найдет, спеленает и втянет обратно, даже если для этого ей доведется воспользоваться смирительной рубашкой, надетой прибывшими по экстренному вызову санитарами. Если только с ней окончательно и бесповоротно не порвать. Но, о таком варианте она и думать не смела. И, еще деталь. Как бы не мучала ее тревога, бабушка не смела поговорить с отцом по душам. Не оттого, что была малодушной, отнюдь. Как говорят врачи — не навреди: Вот и бабушка помалкивала, опасаясь, как бы не сделать хуже. Да, папочка все дальше уходил от реальности. От той реальности, которую бабушка полагала единственной. Но, там больше не было мамы. Как же бабушке было запретить сыну искать ее где-то еще…
К счастью, опасения бабушки оказались напрасными. На том этапе. Мишель, вопреки донимавшим ее кошмарам, никуда не влип. Не отписал квартиру сектантам, не подался в кришнаиты, не бросил работу в НИИ, не выбросился в окно по методу радикальной эвтаназии. Наоборот, улучив благоприятный момент, папочка выхлопотал служебную командировку заграницу. И не куда ни будь в социалистическую Болгарию или даже на Кубу, а в Ирак. В страну, исхитрившуюся сохранить независимость как от Советской империи и ее подневольных сателлитов, так и от алчного Запада с его растущими, будто саркомы, корпорациями, лелеющими мечты наложить лапы на богатейшие нефтяные месторождения в Персидском заливе. Бабушка часто любила повторять, что у папы — светлая голова на плечах, за исключением тех случаев, когда он забывает ее дома.
В Ленинградском отделении КБ «Шторм» Всесоюзного Научно-Производственного Объединения «СОЮЗЭНЕРГОПРОЕКТМОНТАЖ», куда папу направили по окончании учебы в качестве молодого специалиста, он числился на отличном счету. От работы не отлынивал, проявляя исполнительность, граничившую с педантизмом. Не брезговал командировками, наоборот, исколесил всю Сибирь в составе группы авторского надзора. Впрочем, без протекции тоже не обошлось, Всеволод Яковлевич, один из ГИПов, благоволил к отцу, и как только подвернулась такая возможность…
Конечно, еще лет пять назад, когда страной управлял бдительный и суровый генсек Андропов, недавний председатель КГБ, Мишелю наверняка бы аукнулся дед, комиссар государственной безопасности Артур Адамов, но… но, по счастью, настали иные времена.
— Мамочка, меня посылают в Ирак!! — провозгласил папа по возвращении со службы в один из вечеров, которого я, конечно же, толком не помню по малолетству. Бабушка, услыхав это сногсшибательное известие, так и села. Она конечно, была рада и даже горда за сына, но… Не прошло и двух недель, как советский народ без особого энтузиазма отметил новый 1990-й год. Он не обещал разношерстному населению империи ничего хорошего. Громадную страну не на шутку лихорадило, регионы больше не желали платить центру оброк, на окраинах вскинули головы националисты, то тут, то там гремели автоматные выстрелы, бронемашины сыпали искрами о камни мостовых, люди были раздражены, как голодные осы. И, они были голодны ничуть не меньше ос. Из магазинов исчезло все…
— Ты собрался оставить нас на пороховой бочке, Моше?! — с укором, впрочем, прозвучавшим почти ласково, осведомилась бабушка. К началу девяностых годов ее немножко инфантильная вера в мессианство Ельцина окончательно рухнула. Что же касается грядущего Светлого Будущего, которое, с введением многопартийной политической модели, теперь сулили все, кто хотел протолкаться к корыту с надписью ГОСБЮДЖЕТ, то бабушка разуверилась в нем еще при мраксистах. Словом, раз какой-то очередной паяц заливал с трибуны о молочных реках в кисельных берегах, самое малое, чего следовало ожидать, были реки крови в берегах из дымящегося дерьма. Бабушка все чаще задумывалась об эмиграции, с которой не сложилось в начале семидесятых. А тут сын огорошил ее известием, что скоро, видите ли, едет в Ирак, и пробудет там как минимум год.
Нет, вы только посмотрите на него!! — вполне могла бы ответить на это бабушка. — Я думала, он хочет сообщить мне, что наконец-то сходил в ОВИР!! А он, вместо этого, радуется как дурачок, что его послали к этому усатому людоеду Саддаму Хусейну! И что нам теперь делать с Ритой, тоже скакать от восторга до потолка?!
Но, бабушка была любящей матерью, она оценила, каким восторгом загорелись папины глаза, бывшие тусклыми, словно грязное зеркало так долго. Едва узнав о командировке, папа сразу решил, что кровь износу побывает на развалинах Вавилона, чтобы собственными глазами увидеть камни, из которых были сложены Ворота Иштар.
— А, если выгорит, то и в Багдадский музей попаду! — в предвкушении папа аж приплясывал, и бабушке, чье сердце дрогнуло и растаяло, на секунду почудилось, что ее сын снова стал маленьким мальчиком.
— Для меня это очень важно! — повторял папа. — Мне нужно там побывать! Обязательно!! Чтобы кое-что проверить, понимаешь?! К тому же, ты зря беспокоишься, мне обещали приличную зарплату, и не в деревянных, а сертификатами Внешпосылторга. Я буду переводить их в Союз, и вы сможете отовариваться в «Березке»…
Вы только послушайте этого великовозрастного недоросля?! — едва не вспылила бабушка. — Он вышлет от своего Саддама сертификаты! И что ты нам прикажешь с ними делать, варить из них мацу?! Или, может, ты, таки нашел рецепт, как клочки бумаги переделать в молоко, чтобы у Риты было, чем поужинать?! Уже был один такой, говорят, переделывал воду в вино, я не знала, что РОДИЛА СЛЕДУЮЩЕГО ПО СЧЕТУ…
Но и эти слова так и не были ею произнесены.
— Это всего на год, от силы — полтора… — увещевал отец.
Этого срока хватит за глаза, чтобы мы с Ритой, таки дружно протянули ноги, — страшно колебалась бабушка. — Тем более, если нам в этом помогут. А помощники в таком деле найдутся запросто. Знаю я, кто у них всегда виноват, когда в кране воды нету. Тогда они напиваются водки для храбрости и приходят за такими, как я и Рита, спрашивать, куда подевалась вода! Они не приходят с вопросами к Березовскому, у Березовского охрана с автоматами…
— Если я упущу свой единственный шанс попасть в Вавилон, другого не представится, мама!!
— Дался тебе этот Вавилон проклятый?! — все же не сдержалась она. — У него там будет один Вавилон, а у нас тут — другой!!
— Вавилония — это древний Шумер! — наяривал папа. — И именно оттуда, кстати, пришла вся магия…
— Вывези семью в Израиль, устрой, а потом преспокойно езжай в свой Шумер, — предложила она ему, слегка смущенная упомянутой сыном магией.
— Из Израиля в Ирак?! — вытаращил глаза папа. — С израильским паспортом в кармане?! Мама, ты хочешь моей смерти?!
Естественно, бабушка ничего такого не хотела ему, как он мог так подумать?! И — уступила. Примерно через два месяца папочка, расцеловав нас двоих на прощанье, уехал налаживать оборудование на каком-то крупном иракском оборонном заводе, где и пробыл почти год, аж до войны, объявленной зарвавшемуся Саддаму сколоченной американцами международной коалицией. Впрочем, не удивлюсь, что эта война осталась для него, большей частью, за кадром. Еще бы, ведь в Ираке Мишель нашел, что искал. Точнее, взял след, по которому потом шел всю жизнь. К тому же, именно там, в Ираке, под бомбами, посредством которых стратеги Пентагона и НАТО приводили Хусейна в умиротворенное состояние, папа познакомился с дядей Жераром. Папа потом говорил, это встреча сама по себе — уже была знаком судьбы. Она случилась в Национальном музее Ирака, находящемся в багдадском районе Аль-Хелла. Визитной карточкой этого грандиозного собрания древностей, созданного еще в первой половине ХХ столетия по инициативе известного английского археолога Сары Болл, служит точная копия знаменитых на весь мир ворот богини Иштар. Их покрытые глазурью стены испещрены искусно высеченными барельефами, изображающими сиррушей и ламмасу. Сирруши — это такие чудища вроде греческих грифонов. Головы у них, как у змей, только, вдобавок, рогатые, а туловища — львиные, но целиком в чешуе, как в кольчугах. Передние лапы — кошачьи, задние — от гигантского орла. Драконы, короче, точно, как у принцессы Дейенерис из книжек Джорджа Мартина. Сирруш в переводе с аккадского — и есть дракон. Только служили они не фэнтезийному персонажу, а Мардуку — главному богу Вавилона. По мысли ученых, вавилоняне не выдумывали их, а, роя очередной оросительный канал, наткнулись на ископаемые кости динозавров и были до такой степени ими потрясены, что тотчас включили в пантеон богов. Правда, немец Роберт Колдевей, археолог, раскопавший ворота Иштар, придерживался иного мнения. Он на полном серьезе воображал, будто сирруши были современниками шумеров. Как и ламмасу, могучие быки о пяти ногах, с человеческими головами и крыльями, точно у птеродактилей. Наверное, Колдевей объяснял их происхождение мутациями после аварии на Вавилонской АЭС. Так или иначе, обитатели древней Месопотамии почитали этих чудищ духами-охранителями домашнего очага. Лишаешься их благосклонности, и хана. Налетают демоны преисподней, рвут на клочки и тащат в ад. Или ударные самолеты НАТО, какие-нибудь A-10 «Thunderbolt», вооруженные самонаводящимися ракетами и снарядами с урановыми сердечниками, и тогда ад начинается, не отходя от кассы, прямиком по месту. Какого лешего я приплела сода штурмовики, удивишься ты? А вот представь, что Мишеля угораздило отправиться в музей, когда началась операция Буря в пустыне, штатовцы собрались выписать Саддаму люлей за оккупацию Кувейта, и сирруши с ламмасу не помогли. Лучшего времени, чтобы переться через пол страны, Мишель, разумеется, подгадать не мог, но так уж вышло. Элементарно, Ватсон, как сказал бы Холмс. Во-первых, от заштатного городок Эль-Амара на границе с Ираном, где находилась советская колония, до Багдада оказалось далековато. Во-вторых, опасно, в провинции были волнения, и техническим специалистам не рекомендовали покидать пределы городка, пока Республиканская гвардия Хусейна их не усмирит. Словом, непрестанно возникали какие-то веские причины и объективные обстоятельства, чтобы повременить, и он все откладывал и откладывал. Словно какая-то могущественная сила не пускала Мишеля в Багдад до поры, до времени, пока не настанет подходящий момент. Мистика, конечно, но ты сейчас поймешь, о чем я. А, когда Саддам набрался наглости и аннексировал Кувейт, понахалке отправив туда танками, и в воздухе запахло войной со Штатами, папа испугался, что вообще не попадет в музей. В колонии поползли слухи об эвакуации. Они придали Мишелю решимости, и он рванул в Багдад, на свой страх и риск, чуть не оставив меня круглой сиротой. Сейчас расскажу тебе, как это было…
Денек, намеченный Мишелем, чтобы сходить в самоволку, был тот еще. 23-е февраля 1991-го года. Семьдесят третья годовщина создания Советской Армии и Военно-морского флота. Последняя из отмечавшихся в СССР, поскольку Союзу предстояло исчезнуть. Американцы, предчувствуя развязку, не церемонились. В небе безраздельно господствовала их авиация, утюжа иракские позиции бесконечными волнами, вояки Саддама головы не могли поднять. Корпусам завода, где папа налаживал оборудование, тоже перепало не по-детски. Несколько крылатых ракет поразили сборочный цех, от электрической подстанции, снабжавшей током и завод, и советскую колонию, вообще остались рожки да ножки, она превратилась в груду дымящихся обломков. Оставшиеся не у дел технари спустились в бомбоубежище, заблаговременно сооруженное службой ГО. После того, как в городке, где обитали ИТР, пропали вода и свет, там, внизу, было не так уж плохо благодаря автономной системе энергоснабжения, приличным запасам питьевой, провианту и нескольким колодам игральных карт. Коротая время за игрой, специалисты травили байки, в том числе о том, что скоро доведется собирать манатки, поскольку Хусейну однозначно не устоять. Кто-то собирал на стол, бомбежки бомбежками, а праздник — дело святое. Мишель решил, самое время линять. Наверное, сдали нервы.
Если ни сегодня, так завтра — домой, значит, терять особо нечего, — сказал он себе. Или сейчас, или никогда. И улизнул с режимной территории, никому, не сказав ни слова, его бы все равно, разумеется, никто бы не отпустил. Остановил такси, старенькое «Рено» с оранжевым плафоном на крыше, залез в салон и сказал «поехали», почти как Юрий Гагарин. Таксист, узнав, что пассажиру надо аж в Багдад, сначала изумленно вытаращил на Мишеля глаза, а затем, заломил тройную цену, кутить, так кутить. Папа дал добро, вспомнив крылатое выражение французского короля Генриха Наваррского: Париж стоит обедни. А Вавилон — зарплаты за полмесяца, подумал при этом Мишель.
Поездка оправдала самые мрачные предчувствия таксиста. Наверное, он скоро сообразил, что продешевил. Сначала их обстреляла парочка истребителей, не побрезговавших погоней за убогой легковушкой. Как я уже, кажется, говорила, система противовоздушной обороны Ирака накрылась в первые дни войны, так что пилоты коалиции могли охотиться за кем угодно, на выбор, ничем не рискуя. Весь горизонт к юго-западу от автострады, по которой они неслись, сломя голову, был затянут клубами черного дыма, это коптили небо подожженные иракцами нефтяные скважины. На дороге то и дело попадались развороченные бронемашины республиканской гвардии, такси объезжало обгоревшие трупы солдат. Чуть погодя они нарвались на американцев. Колонна танков «Абрамс» перла по шоссе навстречу им, стреляя, куда ни попадя. При виде ее, таксист ударил по тормозам и резко выкрутил руль. Секунда, и они неслись вдоль глинобитного забора по проселку, поднимая тучу пыли. Эта пыль, по всей видимости, спасла им жизнь, когда у них за спиной ударил крупнокалиберный пулемет, но пули прошли веером над кабиной.
Обогнув пальмовую рощу, они выбрались на узкую асфальтовую дорогу и, проделали остаток пути без приключений. Правда, пришлось заломить приличный крюк, за что таксист потребовал доплатить, а Мишель не спорил. Тем обиднее ему сделалось, когда, по прибытии на место выяснилось, что музей — закрыт, из сотрудников — никого, весь впечатляющий комплекс — на попечении одного-единственного старичка-смотрителя. Тот сперва и слышать ничего не хотел, но все же сжалился, узнав, что папа приехал из Советской России. В те времена среди арабов хватало людей, для которых аббревиатура СССР была не пустым звуком. Это решило дело. Смотритель внял мольбам Мишеля и отпер дверь, пустив отца внутрь. Более того, взялся сопроводить его по экспозиции. Они поднялись на второй этаж. Именно там, в ассирийском зале, папа повстречал дядю Жорика. Где ж этим поведенным на истории Междуречья маньякам было встретиться еще? Француз завороженно любовался искусно вытесанным барельефом, на котором сурового вида бородачи в хитонах до пят молились парящей в облаках пирамиде с глазом, снабженной чем-то вроде крыльев. Не успел Мишель поздороваться, как за окнами ухнуло так, что завибрировали перекрытия. Как выяснилось потом, неподалеку взорвалась бризантная авиабомба, угодившая в кольцевую развязку магистрали 14 июля, и обвалившая все шесть полос железобетонной эстакады. Старик-смотритель пробормотал несколько фраз на арабском, по всей видимости, вознеся молитву Небесам, где хозяйничали американские самолеты. Зато рослый незнакомец и ухом не повел, словно вообще не расслышал разрывов, продолжая пристально изучать барельеф. Снова бабахнуло, еще ближе. Где-то в здании посыпались выбитые осколками стекла.
— Incroyable. Il l'a trouvé… — пробормотал незнакомец по-французски, не отрываясь от странной крылатой пирамиды.
— Кого нашел? — машинально спросил Мишель, становясь рядом. Он изучал французский в школе и, вопреки системе преподавания, мог вполне сносно объясняться на этом языке. Только тогда незнакомец заметил, что его одиночество нарушено и, приветливо улыбнувшись, протянул папе руку.
— Жерар Дюпуи, — представился блондин. На вид ему было чуть больше тридцати, следовательно, они с папой были ровесниками.
— Моисей Адамов, — сказал папа, пожимая руку этого странного человека, настолько увлекшегося созерцанием шедевров, чей возраст исчислялся тысячами лет, что пропустившего мимо ушей взрыв, чуть не уничтоживший их за доли секунды.
— Русский? — месье Дюпуи вскинул бровь.
— Из Советского Союза, — дипломатично отвечал Мишель, глядя на дядю Жорика снизу-вверх, поскольку тот был выше папы на голову.
— Вот, значит, как, — еще шире улыбнулся француз, продолжая трясти папину ладонь. — Ну что же, тогда вы, можно сказать, встретили соотечественника… — по-русски он говорил свободно, хотя и с заметным акцентом. — Фамилия моей мамы — Верещагина, — пояснил дядя Жорик, уловив удивление на лице Мишеля. — Ее дед дослужился в русской армии до чина штабс-капитана. После большевистского переворота бежал на Дон, к генералу Корнилову. Служил в Добровольческой армии у самого генерала Маркова и, только чудом вырвался из лап чекистов, когда эта бестия Землячка устроила резню в Крыму после разгрома барона Врангеля. Перебрался через море в Стамбул и умер там от тифа. Как честному человеку, мне следует сразу предупредить вас, что, таким образом, у меня имеются личные счеты к коммунистическому режиму, хотя, после того, как у вас началась Перестройка, об этом, наверное, уже не стоит говорить…
Папа неуверенно улыбнулся, не поняв, шутит ли собеседник или говорит вполне серьезно. Еще подумал, уж не антисемит ли, часом, этот здоровяк с копной белобрысых волос, собранной хвостиком на затылке. Понятно, Мишеля смутил вовсе не хаер, просто, евреям становится не по душе, когда при них ругают других евреев, даже, если они сделали что-то дурное. Разве папа нес ответственность за Землячку?
— Кроме того, должен вам сказать, что мой предок по отцовской линии, драгунский капитан Огюстен Дюпуи, был пожалован золотой саблей за отвагу при Бородине самим маршалом Мюратом, и сложил свою буйную голову в арьергардном сражении на реке Бузина, прикрывая отступление остатков Великой Армии Наполеона Бонапарта из России… — не унимался француз.
— А мой родной дед, Артур Адамов, был чекистом, — сказал папа. — Его расстреляли вместе с женой во время чисток в тридцать седьмом…
— Oh la la…
— Please, we need to go down… — подал голос старик-смотритель. Папа склонялся к тому же, хотя подозревал, если бомба упадет на крышу, спускайся в подвал, не спускайся…
— Go himself, Ali, — отмахнулся дядя Жерар. И добавил, обернувшись к Мишелю: — Если эти любители чизбургеров разнесут ворота Иштар, почту за честь быть погребенным под их обломками…
Папа неуверенно пожал плечами, подумав о своей трехлетней дочери и маме — пенсионерке…
— Вы историк, месье? — спросил дядя Жерар.
Отец вынужден был признать, что зарабатывает на хлеб насущный, трудясь инженером, а история для него — что-то вроде отдушины для души…
— Что может служить лучшим доказательством существования души, как не отдушина, в которой она нуждается? — ответил на это Жорик, неожиданно посерьезнев.
За окнами снова громыхнуло, да так, что папа едва удержался на ногах. Старик-смотритель, причитая, заковылял прочь, но, похоже, Небеса, к которым он апеллировал, остались глухи к его мольбам. Или падение бомб было их прямым ответом, как знать? Ведь на Востоке принято считать, что все находится в руках всемогущего Аллаха, и, таким образом, даже усиленные линкорами авианесущие соединения кафиров в Персидском заливе — есть проявление его воли. Наказание, ниспосланное за грехи. Или, скажем, испытание на вшивость. Впрочем, разве христиане придерживаются иной логики, говоря о его непостижимых путях…
— Черт побери! — выругался Жорик, смахивая штукатурку с плеча. — Еще парочка таких попаданий, и я поверю конспирологам, утверждающим, будто у Войны в заливе — оккультные корни, и Буш лишь воспользовался поводом, который дал ему этот идиот Хусейн, чтобы разнести Междуречье по кирпичику! В таком случае, стремление ТНК заполучить иракские нефтяные скважины — просто отмазка для отвода глаз…
— Вы вправду думаете, что, бомбя Ирак, стратеги из Комитета начальников штабов подразумевают Шумер, а в современных иракцах видят носителей генома аннунаков? — удивился папа.
— Ого?! — дядя Жерар с интересом покосился на отца. — Так вы, у себя в СССР, не чураетесь теории заговора?!
Это было сказано с самой обворожительной улыбкой. Папа снова не смог решить для себя, куражится ли француз, подтрунивая над незадачливым собеседником, или, напротив, действительно верит, будто каждый земной трон — не более чем подмостки, снабженные ниточками, за которые дергают искусные кукловоды, когда у них возникает надобность привести в движение королей, президентов и премьеров. Не зная, как ответить, Мишель решил промолчать.
— Тогда у меня к вам вопрос, старина, — продолжил француз. — Что же мы сейчас наблюдаем, в таком случае, санкционированную ООН общевойсковую операцию по усмирению зарвавшегося иракского диктатора, или финальный акт вселенской битвы между двумя противоборствующими расами богов? Асурами и дэвами в индуистской традиции, нефилим и элохим, как зовет этих парней Танах, или между аннунаками и кингу, существами с головами орлов, как говорили сами шумеры. Полагаю, раз уж нас с вами занесло в Месопотамию, уместно использовать здешнюю терминологию, правильно? Причем, учитывая, чьи самолеты гвоздят сейчас Багдад, легко сделать выводы относительно того, какую именно из рас крепко приперли к стенке…
— Намекаете на белоголового орлана с американского герба? — прищурился папа.
За окнами прогремела очередная серия взрывов. Здоровяк не обратил на нее ни малейшего внимания. Даже не поморщился.
— Не я, конспирологи так думают, — отвечал он.
— А как считаете лично вы? — спросил Мишель.
Француз смерил отца взглядом.
— Я полагаю, может статься, все еще запутаннее, и картина, которую мы с вами наблюдаем, полагая окружающей нас реальностью, на самом деле — обманка. Всего лишь отблески событий, происходящих в настоящей Вселенной. Нечто вроде игры теней и света, падающего из окна, которое забыли задернуть шторами…
— Звучит довольно фантасмагорично, — заметил отец.
— Претензии не по адресу, месье. Гипотезу, о которой я вам только что рассказал, выдвинули специалисты в области квантовой физики, называвшие ее М-теорией. Согласно ней, наша, так называемая действительность — нечто вроде фильма, проецируемого на экран кинотеатра.
— Поэтому вы не боитесь погибнуть под бомбежкой? — спросил Мишель.
— Еще как боюсь, — отвечал дядя Жерар. — Разве киногерои, если только они не полные психи, не ведают страха? Другое дело, что, поскольку не мы с вами писали сценарий к фильму, вряд ли нам позволят внести в него изменения. И, если нам суждено умереть, мы умрем, нравится нам это или нет, поскольку, последнее слово, все равно, не за нами…
— Оригинальная точка зрения, — протянул Мишель, когда его собеседник умолк.
— Ошибаетесь, дружище, — возразил дядя Жора. — То, к чему теоретическим путем пришли наши физики, было известно шумерам семь тысяч лет назад. Не верите? — добавил он, вглядываясь в лицо отца. — Прошу вас, идите за мной.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги