Пропавшая экспедиция

14. Враг

Привели Ивана в мрачное помещение, напоминающее средневековую камеру пыток. Посредине металлическое кресло, к которому ремнями привязали Ивана, по краям столы с разложенными пыточными инструментами. Под потолком крюки, толстые веревки. Ничего хорошего ожидать не приходилось. По комнате бродил невысокий жилистый мужик в длинном фартуке: брал в руки, и тут же клал на место острые ножи, пилы, клещи. Звякал железом. Потом зажег газовую горелку, взял железный прут и стал нагревать его конец. В комнату вошел еще один человек. Остановился в тени, у порога и глухо спросил:

– Что? Страшно?

Голос был незнакомый, но Иван услышал знакомые интонации, и еще ощутил волну страха, исходящую от этого человека. "Да это же демон, который владел душой мэра города Мелькольвбурга Джона Бломфилда, – догадался Иван, – Нашел себе новое тело?"

– Я узнал тебя, – сказал Иван человеку в тени, одержимому демоном.

– А ты набираешь силу, – глухо сказал демон. Человек, было, шагнул из тени к Ивану, но тут же отшатнулся назад, закрывая лицо руками. – Что за черт, почему с него не снят крест!

– Сейчас, господин, – визгливо вскрикнул мужик, подбежал к Ивану и одним движением сорвал с него цепочку с нательным крестиком, бросил крестик в огонь газовой горелки.

– Так вот лучше, – сказал демон, устами человека, выходя из тени и останавливаясь напротив Ивана.

– Трепещешь перед крестом, нечисть? – спросил Иван.

– Страшусь, – осторожно признался демон.

– Я теперь и молитвы знаю для вашей шатии опасные…

– Не надо, – поднял руку, как бы закрываясь от Ивана демон. – Я пришел просто поговорить.

– А разговор будет с прикладыванием к моему телу раскаленного железного прута? – спросил Иван, кивая на палача, в руках которого конец железного прута уже раскалился до белого каления.

– Я бы хотел тебя мучить, отрезая по кусочку, – признался демон, – но чувствую в тебе силу твоей веры, с которой мне уже не совладать.

Человек одержимый демоном сделал палачу знак рукой, и тот вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Как же тебя зовут, представился хотя бы? – спросил Иван.

– Я руководитель Совета Старейшин Абрахамсус…

– Это ты назвал имя человека, чье тело захватил, – перебил одержимого Иван. – Я спрашиваю имя демона.

– Ты становишься все сильнее, – глухо сказал демон. – Если я тебе скажу свое имя, ты заставишь меня служить себе.

– Мне не нужен демон на посылках, – засмеялся Иван. – Я бы с удовольствием отправил тебя в ад, где тебе самое место.

– Поэтому я и не скажу тебе свое имя, – ответил глухо демон.

– Я хотел бы знать о судьбе своих товарищей по экспедиции? – спросил Иван, – Они живы?

– Они все умерли. Люди не могут пройти через стену ни сюда, ни отсюда. Исследовательская группа попала в ловушку, все семь человек в ней сгорели заживо.

– А Мира?

– Бегает где-то по городу. Меня она мало интересует.

– Как же я прошел сквозь стену города, и со мной ничего не случилось? – спросил Иван.

– Известно, Кто тебе помогает. Иначе я бы не разговаривал с тобой.

– Чего же ты хочешь от меня? – спросил Иван.

– Я хотел узнать кое-что, но теперь понимаю, что свою тайну ты не выдашь, даже под пытками.

– У меня нет тайн, – удивился Иван. – Я с самого начала, как попал в этот город, всем рассказывал кто я и, откуда, ничего не скрывая. Кстати, кто это придумал шутку про то, что люди этого города произошли от обезьяны?

– Хорошая шутка, – осклабился одержимый. – Люди верят в это всерьез.

– Кто же на самом деле построил этот город? – спросил Иван.

– Каиниты. Потомки Каина.

– Разве они не все погибли во время Всемирного потопа?

– Грозы бывали и в их времена. Иногда пропадали люди. Они мгновенно перемещались через космическое пространство, попадали сюда. Каиниты владели технологиями, которые недоступны современным людям на Земле. Они и построили этот город. Потом однажды они все умерли, а город остался. Его осваивали те, кто попадал сюда позже, потомки Ноя.

– Переносились сюда так же, как попал на FOL я.

– Секрет этого перемещения каинитами разгадан не был, – продолжал демон.

– Но здесь есть очень хорошие лаборатории. Ученые города уже в одном шаге от открытия. Осталось совсем немного.

– Опять пытаете людей, надеясь переместиться через космическое пространство? – спросил Иван, кивая на окружающие его пыточные инструменты.

– Нет, – ответил демон, – здесь есть настоящая наука и ты нам поможешь найти правильное решение.

– Я?! – удивился Иван.

– Больше не слова… – прервал сам себя одержимый и вышел из комнаты. Сразу вошли тюремщики, отвязали Ивана, и отвели его в камеру.

Через неделю Ивана привели на суд, на небольшом возвышении сидел судья робот, публики в зале не было.

– Человек, требуется ли тебе защитник, или ограничимся чтением приговора? – спросил робот.

– Ну, в обще-то так заведено, что на суде обвиняемого защищает адвокат…, - ответил Иван.

– Хорошо, – согласился судья, – Тогда слово предоставляется вначале обвинителю, потом защитнику.

Иван ожидал, что в зал зайдут прокурор и адвокат, но ничего не произошло. Видя недоумение Ивана, робот пояснил:

– Моей программой предусмотрено выступление от имени обвинителя, защитника и судьи. Я же веду протокол судебного заседания, как секретарь суда.

– Оптимизация суда в действии! – воскликнул Иван, – Тогда спасибо, мне не надо защитника!

– Ваше право. Сразу приговор?

– Раз он уже вынесен, то давайте приговор.

Судья робот бесстрастным голосом произнес:

– Человек, по имени Иван, приговаривается к смертной казни через отделение головы от тела.

Сделал паузу.

– Смертная казнь, по милости Совета Старейшин заменяется направлением в научную лабораторию для опытов. Решение окончательное, обжалованию не подлежит.

Больше Иван не произнес ни слова. Было понятно, что все давно решено за него, а спорить с роботом, не уважать в себе человека.