Пропавшая экспедиция

2. Проникновение в Объект

Иван не раз читал в местной газете упоминание о Бескрайней пустыне за Высокими горами, и представлял ее соответственно, как обычную земную пустыню: колючки, кактусы, кусты перекати-поле, пески, барханы, верблюды. Когда он впервые увидел Бескрайнюю пустыню в иллюминатор самолета, то испытал настоящий шок. Внизу было ровное абсолютно белое поле. Никакого песка, барханов, ни одного растения. Ровное белое поле. В первые секунды ему даже показалось, что там снег, но присмотревшись, Иван понял, что это что-то иное.

Как только самолет сел на промежуточный аэродром для заправки, Иван вслед за другими участниками экспедиции вышел из самолета. Под ногами была ровная поверхность, состоящая из густо переплетенных между собой тонких веточек белого цвета. Внешне веточки напоминали гифы грибов. Такие же нежные и тонкие, но когда Иван дотронулся до них, то понял, что они по прочности не уступают качественной пластмассе. Масса переплетенных гифов слегка пружинила под ногами. Под шасси самолета поверхность немного прогнулась, но позади, где колеса самолета пробежали по поверхности, никаких ям не было. Гифы прогнулись, и снова выпрямились, образуя ровную поверхность.

Приглядевшись, Иван заметил, что гифы прилегали друг к другу неплотно, образуя небольшие щелки, в которых ползали какие-то мелкие насекомые, белые тонкие черви. Пустыня жила своей, равнодушной к человеку жизнью.

Перед отлетом им объяснили, что днем находится в пустыне совершенно безопасно. В это время живая поверхность пустыни поглощает ультрафиолет, а вот ночью, в воздух выдыхаются отходы жизнедеятельности, в том числе опасный для человека ядовитый газ. Без специальных средств защиты – верная смерть. Именно так погибли, месяц назад двое ученых, которые опрометчиво остались на промежуточном аэродроме на ночь в обычной палатке. Теперь здесь построен специальный герметично закрывающийся модуль, в котором живут техники, обслуживающие аэродром.

Молодой ученый из старожилов Джакопо, занимающийся исследованием пустыни последний год, рассказал, что цвет пустыни зависит от времени года. Сейчас она белая, постепенно желтеет, переходит в изумрудно-зеленый цвет, потом постепенно опять становится белой. Заправка самолета не заняла много времени, через полчаса самолет снова был в воздухе.