Прощай не навсегда

Глава 24

Пресс-конференцию назначили на 13 часов. Итоги выборов были известны еще рано утром, но на подготовку и организацию мероприятия требовалось время.

Кристина намеренно приехала к началу конференции, когда почти все журналисты и представители общественности уже собрались. Зал был полон, все расселись по местам и, ожидая прихода новоизбранного мэра и пользуясь возможностью встречи, непринужденно болтали. Кристина выбрала место с краю почти в самом конце зала. Все самые важные решения были приняты, и она не планировала встречаться ни с Игорем, ни с Александром. Эту пресс-конференцию она рассматривала как завершающий этап — возможность молчаливого прощания.

Игорь и Александр вошли в зал вместе и остановились возле стола, за которым должен был сидеть Игорь. За ними пришли еще какие-то люди, которых Кристина даже не заметила. Ее внимание было приковано к стоящим рядом друг с другом знакомым ей мужчинам. Оба были одеты в темные костюмы классического кроя и белые рубашки с галстуками. Не смотря на кажущееся благодаря одежде внешнее сходство, это были два совершенно разных по характеру человека. Земля и Марс, вода и огонь, серое и черное. Или, наоборот.

Александр что-то быстро говорил Игорю. Давал последние рекомендации перед началом конференции, как предположила Кристина. Все расселись по своим местам: Игорь — в центр стола, лицом к журналистам, Александр — слева, в отдалении, у стены. В первый раз Кристина видела его в такой официальной обстановке. Взгляд Александра перебегал от лица к лицу, не задерживаясь дольше секунды. Когда он повернулся в сторону, где сидела Кристина, она намеренно наклонилась вниз, будто искала что-то в стоящей на полу сумке. Сейчас он не увидит ее и прекратит поиски. Так надо.

Пресс-конференция продлилась около часа. Игорь выглядел уверенно, полностью владел собой и не проявлял лишних эмоций. Он прямо отвечал на вопросы, уместно шутил и в целом держался так, будто уже много лет занимает только что полученную руководящую должность.

«Он на своем месте» — подумала Кристина.

После пресс-конференции она спешно уехала в редакцию, чтобы как можно быстрее написать заметку о прошедшем событии и таким образом завершить эту захватывающую, но изнуряющую историю своей жизни.

Вечер выдался холодным и ветреным. Сумерки наступали быстро, фонари тускло освещали темнеющую улицу. Деревья отбрасывали на асфальт замысловатые тени. Кристина спешила домой: в кратчайшие сроки предстояло закончить много дел, уладить вопрос с квартирой, отсортировать и собрать вещи. С каждым порывом ветра она, не сбавляя шаг, ежилась от холода в своем не по погоде надетом тоненьком пальто.

Ее окликнул Игорь. Его голос она легко узнала бы всегда и в любом месте. Он бежал к ней от своей машины, которую припарковал на противоположной стороне улицы. Тем лучше. В руках у него был букет белых роз.

Кристина не намеревалась с ним разговаривать, но теперь у нее не было выхода.

«Как много роз в последние дни» — подумала она. Нехороший знак.

— Привет.

— Привет.

— Это тебе, — улыбаясь, Игорь протянул ей букет.

— Спасибо, — розы источали навязчиво-резкий аромат.

— У меня сегодня была пресс-конференция, странно, что тебя там не было.

— Да, не получилось прийти. Вместо меня отправили другого журналиста, который специализируется на политической теме, — соврала Кристина. Так было быстрее, чем объяснять, почему она избегала встречи с ним. — Как все прошло?

— Нормально. Задавали много вопросов, но я справился. Все, что будет после выборов, — ерунда. Знала бы ты, как нелегко мне далась эта победа, — усмехнулся он. — Теперь можно спокойно выдохнуть. Не полностью, конечно, впереди много работы, но главная цель достигнута, остальное наладится. Мы сможем чаще видеться, но мне, конечно, надо разобраться, какой теперь график, что со свободным временем, ну, ты понимаешь. Приведу расписание в порядок и тогда спланируем наши встречи.

Кристина молча кивнула. Планирование встреч звучало как «удобно впишу тебя в расписание».

— Может, пойдем где-нибудь посидим, в такую погоду улица не самое лучшее место для встреч. Или поедем ко мне, отпразднуем? — Игорь выглядел самодовольным.

Кристина не винила его: он так долго к этому шел, многое делал для достижения своей заветной цели. Победа была его заслуженной достойной наградой, которой он планирует распорядиться в своих интересах. В этот момент Кристина поняла, что вовсе не разделяет торжество Игоря. Она должна была бы соответственно ситуации радоваться, но внутри, в сердце Кристина не ощущала этого. Она вздрогнула от пугающей ее мысли о собственной бесчувственности.

Игорь выжидающе смотрел на нее, улыбаясь и пытаясь прочитать ответ на ее лице. Не откладывая, она сразу перешла к делу. Как оказалось, у нее теперь тоже начались проблемы со свободным временем.

— Игорь, мне предложили новое место работы. Это повышение для меня, выгодный контракт. Поэтому я переезжаю. Уезжаю из города.

Игорь был ошарашен. Вот они, его настоящие эмоции! Как много лет ей понадобилось, прежде чем она научилась понимать его.

— Куда? Какое место работы?

— Заместителем редактора в столичном издании.

— И ты согласилась?!

— Что за вопрос? Конечно! От таких предложений не отказываются — так повезти может всего один раз в жизни, да и то не всем.

Давно Кристина не видела Игоря таким серьезным.

— Снова убегаешь? — спросил он. — Как тогда?

Теперь настала очередь Кристины удивляться. Она была поражена.

— Как тогда?! — ее возмущению не было предела. — Это я убегаю?! «Тогда» тебе было абсолютно все равно, что со мной происходило.

— У меня все здесь есть. Мы можем начать сначала, — проигнорировал он ее слова. — Тебя же никто не вынуждает уезжать, будешь работать как раньше. Откажись, останься.

— Зачем? — за этим вопросом стояло большее.

Все внутри нее кричало — «это ты отказался от меня в прошлый раз, где гарантии, что все не повторится снова?», но Кристина научилась держать язык за зубами и открыто не демонстрировать свои эмоции. У нее был хороший учитель.

— Ты прекрасно знаешь, зачем, — сказал Игорь. — Я хочу быть с тобой. Но уехать не могу — я ведь только что победил на выборах, на ближайшие несколько лет я привязан к этому городу. Ты нужна мне, Кристина.

Она усмехнулась.

— Я в этом не очень уверена.

— Кристина, что происходит? Какое повышение, какой переезд? Мы снова вместе, разве ты не этого хочешь? Разве мы с тобой несчастливы? Тогда что это было между нами?

Оставить его слова без внимания, а вопросы без ответа. Это будет достаточно жестоко.

Начал накрапывать дождь. Несильный, неприятно-раздражающий. От его мелко бьющих капель захотелось поскорее укрыться. От этого разговора ей хотелось сбежать.

— Хоть раз в жизни будь со мной откровенен — без вымыслов и историй. Почему тогда мы расстались?

— О, Крис, прошло столько лет. Зачем снова будоражить эту тему? Мы сейчас живем уже другой жизнью. Разве теперь, в этот самый момент это важно?!

Кристина не могла понять: то, как они тогда расстались, сколько боли она пережила — все это он мог так легко перечеркнуть, забыть? Возможно, это ничего уже не значит сейчас, но тогда… Ее обида не позволяла так просто оставить этот вопрос в стороне.

— Тебе не кажется, что я заслужила тогда объяснения? Или хотя бы фразу «прости, прощай» — это было бы честнее, чем тишина. Разве нет?

Он не ответил. Только посмотрел на свои кожаные коричневые ботинки. Они были так тщательно начищены, что капли дождя, задержавшиеся на них, еще не скатившиеся вниз переливались в огнях вечерних фонарей. Кристина чувствовала боль внутри груди, будто что-то сильно сжалось, превратилось в шар, и она не может полностью заполнить легкие воздухом, будто ее плечи стали стремиться друг к другу, пытаясь защитить, спрятать ее, не давая выпрямить спину из-за этого тесного жгущего клубка.

— Ты действительно хочешь это знать? — после продолжительного молчания все-таки сказал Игорь. Кристине показалось, что в его голосе звучал вызов. Он смотрел свысока, чуть вздернув подбородок, будто готовился раздавить очередного политического оппонента.

— Я хочу знать это с самого первого дня, — она принимала вызов.

— Хорошо. Ты была слишком нужна мне. Я не мог находиться рядом с тобой, не задерживая дыхания, чтобы каждый раз убеждаться, что ты принадлежишь мне. — Его взгляд, которым он смотрел на Кристину, и произносимые слова были будто бы полярными противоположностями. — Тогда я не мог мириться даже с вероятностью, что когда-то мы просто можем больше не быть вместе. Когда я тебя снова встретил там, на конференции, то не мог поверить, что все это происходит здесь и сейчас, в реальности. Несчетное число раз я представлял, как снова буду рядом с тобой — смотреть на тебя, слышать твой голос, ощущать аромат твоего тела, дотрагиваться до кожи, бороться с искушением владеть тобой. Что это? Я не узнавал себя. Ты была слишком сильной моей зависимостью.

Кристине казалось, что она на бесконечной скорости падает в темное, поглощающее ее ущелье. Дыхание перехватило. Неужели он сейчас произносит это серьезно? Игорь — человек, на лице которого не дрогнет ни один мускул, когда он что-то чувствует, который как скала несокрушим и недвижим. Все это звучало, как вранье, одна красивая, но очередная ложь.

— Прекрати, — сказала Кристина, не в силах больше слушать его. — Мне уже не шестнадцать, можешь сказать прямо, я переживу это.

Он внимательно и серьезно посмотрел на нее.

— Ты права. Но никакого особенного секрета здесь нет. Останься я с тобой, ничего в жизни не добился бы.

Кристина была шокирована его словами.

— После катастрофы я понял, что ты такое для меня. Первыми моими мыслями после того, как я пришел в себя, было не «Что со мной? Смогу ли я ходить? Жить нормальной жизнью?», а «Жива ли Кристина?». Ведь если бы ты погибла — я даже не знаю… Потерять тебя — значило бы перестать дышать.

Игорь опустил голову. В первый раз Кристина видела его таким. Немного помолчав, он посмотрел ей прямо в глаза. На секунду ей показалось, что в его глазах стояли слезы. Нет, это просто ветер. Погода сегодня не располагала к продолжительным разговорам на улице.

— Все эти мысли отрезвили меня. Невозможно было бы жить, если бы ты захотела уйти, построить свою жизнь по-другому. С чем бы тогда остался я? Ты мне была дорога и нужна больше всего на свете. Когда я уезжал от тебя, то не мог сосредоточиться ни на чем, все мои мысли оставались с тобой: что ты делаешь сейчас, с кем встречаешься, о чем думаешь? Что было бы со мной, если бы ты ушла. Поэтому я решил уйти первым. Так я смог сам контролировать ситуацию, свои чувства, которым не хватало места внутри меня. Ты была идеальной для меня. Но был ли я таким для тебя? Этого проверять временем мне не хотелось.

Внутри Кристины все сжалось: столько лет неизвестности, какие причины она только ни выдумывала себе. Все оказалось гораздо прозаичнее — и пусть он сейчас не называл вещи своими именами, но для нее все прояснилось в один момент. Страх. Одержимость. Страсть. Избегание чувств Слезы подступили к ее глазам.

— Я смог забыть тебя. Не сразу, конечно, но у меня это получилось.

Кристина стояла в оцепенении, теперь совсем не замечая холода и усиливающегося дождя. Игорь продолжал всаживать в ее тело острые как ножи слова.

— Мне нужно было учиться и работать, строить карьеру, — спокойно сказал Игорь. — Пойми, ты действительно отвлекала меня. Отец тогда был прав, он сказал, что, если я останусь с тобой, я застряну на одном месте, перестану двигаться вперед, ничего не добьюсь. Как он когда-то давно. Я нужен был его компании, я работал сутками, без выходных, отпусков, личного времени. Говоря просто, на тот момент нужно было выбрать между карьерой и личной жизнью. Вся жизнь еще впереди. Сколько можно было впереди отношений построить, дело простое, а вот карьера совсем другое — там, когда ты молодой, цепкий, пока еще есть связи семьи, можно было добиться очень много. Что я и сделал, как ты видишь.

Игорь замолчал. Было гуманно с его стороны дать ей немного времени осмыслить сказанное. Пока он говорил, в ее голове будто где-то вдалеке звучала мелодия Joel Sunny «Luminary», повторяясь снова и снова, подбрасывая и роняя ее сердце. С каждым словом Игоря мир Кристины картинно и грациозно разваливался на части.

— Но даже сейчас, по прошествию всех этих лет, я ни о чем не жалею. Тогда я поступил правильно и, наверное, оставил бы все как есть. Я не учел единственное — что от неизвестности тебе будет больнее. Это я понял много позже, когда было уже невозможно что-то изменить.

Кристине было так больно, что она хотелось упасть на колени и закричать — не смотря на то, что он несчастлив, он снова и снова жертвовал бы их отношениями, ею, ничего не меняя при этом. Внешне она оставалась холодной и невозмутимой, ни один мускул на ее лице не дрогнул.

— Я уверена, что ты легко сможешь построить новую жизнь без меня. Ты это уже проходил.

— Да, но я всегда всех сравнивал с тобой, — сказал Игорь — Они были хороши по-своему, но они были другими, не такими как ты.

— Мне все равно, что у тебя было до настоящего момента.

Конечно же это было не так. За то время, пока они были не вместе, Кристина научилась играть на гранях.

— Как скажешь. В любом случае — выбери я тебя или свою карьеру, где-то все равно проиграл, — сказал Игорь. — Так и случилось. Но я надеялся… Даже не так, я был уверен, что мы не сможем просто расстаться, мы обязательно должны были встретиться снова. Так и произошло. Вот они мы.

— Нет, — резко сказала Кристина и замолчала.

— Я действительно любил тебя тогда, но свою жизнь еще больше. Посмотри на меня теперь — я успешный, обеспеченный, известный, достигший много человек. Ты знаешь, это не предел, я смогу добиться еще большего. Теперь уже нет необходимости куда-то бежать, мы можем начать все сначала. Тебе нужно просто остаться здесь. Построить карьеру с твоей специальностью можно в любом месте, не обязательно переезжать.

— Ты выбрал карьеру, — приглушенно сказала Кристина. — Теперь моя очередь.

— Нет, — Игорь потрясенно смотрел на нее. — Нет, ты так не поступишь. Мы же только что встретились, начинаем с начала. У меня есть все. Ты понимаешь? Я могу тебе все это дать. Теперь у меня есть, что тебе предложить, и я знаю, что единственное, чего я пока не добился — это ты. Я тебя знаю, хоть ты в это и не очень веришь, и знаю, что все снова произошедшее между нами не дает мне никаких гарантий относительно тебя. Ты стала слишком гордой. Наверное, не будь ты такой, я бы относился к тебе по-другому.

— Я понимаю, но я ничего не просила тогда. Сейчас у тебя вся жизнь впереди, ты сможешь построить еще много отношений. Это ведь просто, — повторила его слова Кристина.

— Ты мне мстишь? — Игорь не стал скрывать свою злость.

— Зачем? Это всего лишь жизнь. Цикличная. Тогда было право выбора у тебя, теперь — у меня.

— Что ты делаешь? Чего ты еще хочешь? — Игорь, всегда такой сдержанный и не проявляющий эмоций, почти перешел на крик. Сейчас она его не узнавала. — Тебе мало? Мало того, что у меня есть?

— Игорь, дело не в этом, — спокойно сказала Кристина. — Ты это прекрасно понимаешь.

Снова наступила долгая пауза. Игорь долго не прерывал ее раздумий. Кристина почувствовала, что ее намокшее от дождя пальто стало невыносимо тяжелым. Или это груз произнесенных слов?

— Ты счастлив? — просто спросила Кристина.

— Нет, — ответил он. — Теперь у меня есть все, но нет тебя. Забавно: я так хотел всего этого добиться — уважения, статуса, положения, денег, при этом, легко отказавшись от того, что мне действительно было нужно.

— Знаешь, когда мы с тобой расстались, где-то очень глубоко в душе я тоже чувствовала — что-то в нашей истории не закончено. Теперь я уверена: наконец, она закончена навсегда.

— Крис, ты — единственное, что мне нужно, я не могу без тебя, — потерянно произнес он.

— Проблема в том, что теперь мы поменялись местами: ты — это не все, что нужно мне, — сказала она довольно тихо, но достаточно для того, чтобы он смог услышать.

Тяжело вздохнув, Кристина развернулась и молча ушла.

Игорь еще долго смотрел ей вслед, молча наблюдая, как единственная женщина, которая была нужна ему уходит, растворялась в пустой бесконечной темноте.