Прощай не навсегда

Глава 6

Будильник показывал 6:30 утра, когда рядом с ухом Кристины раздался пронзительный телефонный звонок. Это был шеф: на 8 часов запланировано проведение круглого стола по вопросам глобализации и чего-то там еще. Чего конкретно спросонья Кристина уловить не смогла. Когда она услышала, что должна там присутствовать без опозданий, а место проведения конференции находилось на другом конце города, до которого нужно было проехать по всем утренним пробкам, Кристина окончательно проснулась. Чертыхаясь про себя и ругая главного редактора за то, что забыл предупредить ее заранее, она начала бегать по квартире, судорожно хватаясь за все одновременно, в итоге ничего основательно не делая. Пришлось непродуманно надеть первый попавшийся пуловер, черные брюки ⅞ и черные лоферы. Так она в какой-то мере оделась соответственно характеру мероприятия. Молниеносно покидав в сумку блокнот, ручку, планшет, портмоне и блеск для губ неопределенного для нее впопыхах цвета, Кристина выбежала из квартиры, спускаясь по лестнице собрала резинкой волосы в хвост, села в такси и ехала, скрестив на удачу пальцы, чтобы не попасть в пробку.

Приехать вовремя не удалось. Она бегом поднялась по лестнице и, запыхавшись, открыла дверь конференц-зала. В зале оказалось многолюдно: за круглым столом сидели докладчики, остальные присутствующие расположились на стульях, расставленных ровными рядами в левой части большого помещения. Свободных мест почти не было. Мужчина, сидевший за круглым столом, в стильном костюме серого цвета под негромкий гул аудитории уже монотонно бубнил в микрофон об актуальности темы и ее «латентном проникающем влиянии во все сферы жизни современного общества».

Ее опоздание в общей суете не было замечено, и Кристина взглядом стала искать свободное место. Увидев в отдалении незанятое кресло, она решила пока остаться у входной двери, дождаться окончания речи, чтобы не мешать слушателям, и в момент смены докладчиков пройти к обнаруженному месту. Прижавшись к стене рядом с дверью, она принялась разглядывать находившихся в зале людей: слушатели казались разношерстной спонтанно собравшейся компанией — были журналисты, в том числе несколько ее знакомых, присутствовали представители природоохранных организаций, студенты, просто заинтересованные люди. В отличие от группы в левой части зала, сидящие за столом, все, как на подбор, выглядели презентабельно — в хорошо отутюженных костюмах, с тщательно подобранными по цветовой гамме галстуками, стильно причесанными волосами и аккуратно разложенными на столе бумагами.

Она не поверила глазам, когда увидела среди участников круглого стола его.

Игорь сидел с краю, дальше всех от докладчика, в шеренге солидных безликих людей. Светлые волосы были тщательно уложены набок, лицо гладко выбрито. Ей казалось, что даже здесь, стоя в отдалении от него, она по памяти, непроизвольно могла почувствовать свежий запах его лосьона после бритья. Все такие же широкие мужественные плечи скрывала невероятной белизны рубашка и темно-синий пиджак. За столом он был единственным мужчиной, который не носил галстук. Рядом с ним стояла высокая стройная девушка в строгом черном платье-футляре. Наклонившись к нему, она показывала пальцем в бумаги и непрерывно что-то тихо объясняла.

После расставания они ни разу не сталкивались, и на такую встречу Кристина точно не рассчитывала. Особенно теперь, когда еще вчера она просматривала его страницу в Интернете и не могла даже представить себе, что увидит его на следующий день.

«Нет, нет, пожалуйста, нет. Только не сейчас, только не это, что мне делать, как себя вести, что ему говорить. Я же совсем не готова к этой встрече! — мысли Кристины путались. — На мне первая попавшаяся одежда, из косметики только тушь, волосы не уложены, ногти не накрашены и еще тысяча „не“, в том числе, зачем мне это все? Сейчас самый, просто максимально неудачный и неподходящий момент для встречи».

Игорь сосредоточенно всматривался в бумаги.

«Он почти не изменился. Такой же уверенный в себе, только шрам на щеке уже не так заметен и взгляд кажется тяжелее».

Кольца на пальце нет. На это она не могла не обратить внимания. Поймав себя на этой мысли, Кристина почувствовала, как ее щеки медленно наливаются краской.

«Может быть уйти? Убежать? Или сесть на последний ряд? Нет мест. Я ведь предполагала, что рано или поздно мы можем встретиться. Но, конечно, не так, вовсе не в такой обстановке, в таком виде, не так скоро», — пронеслось у нее в голове.

Докладчик продолжал безэмоционально, не останавливаясь, что-то рассказывать. Смысл слов не долетал до нее. Кристина не могла дождаться момента, когда он закончит свою речь, чтобы быстро и, как она искренне надеялась, незаметно проскользнуть на свободное место, а пока ей приходилось все также стоять у входа в ожидании. Боясь пошевелиться, чтобы ее нахождение не было здесь обнаружено, она заворожено наблюдала за Игорем, пребывая в состоянии напряженной готовности в любой момент отвести взгляд и сделать вид, что она его не заметила.

Игорь отвлекся от бумаг, на которые, не переставая тараторить, упорно указывала его ассистентка, и посмотрел прямо на Кристину. Их взгляды встретились на долю секунды, и он снова вернулся к чтению документов.

В одно мгновение Кристина проиграла ему. Игорь не дал ей даже малейшей возможности поступить в соответствии с идеально воображаемым планом. У нее не было времени обдумать это, потому что в голове сразу родились фатальные мысли, что Игорь ее просто не узнал. Ей захотелось провалиться под землю, исчезнуть, раствориться, только бы больше не видеть его, но она ничего не могла с собой поделать и без отрыва смотрела на Игоря, не веря в то, что случилось. Как же он все-таки физически близко сейчас, после сотен пролетевших дней, и как же далеко от нее в своих воспоминаниях.

Игорь замер. Его взгляд стал невыносимо медленно возвращаться к ее глазам. И снова контакт. Как и тогда она ничего не могла прочитать в его взгляде. Как и тогда она больше не владела собой и оказалось в полном его подчинении.

Легкая тень улыбки на его губах. Всех ее прошедших одиноких лет, как не бывало.

Он пристально смотрел ей в глаза. Слегка кивнул в знак приветствия и снова вернулся к документу, который лежал перед ним.

Как прошел остаток встречи Кристина толком не помнила: после бесконечной речи первого выступающего ей, наконец, удалось занять свободное кресло, но с того места, где она сидела, Игоря было видно плохо. Она ничего не могла с собой поделать и постоянно вытягивала шею, чтобы разглядеть его получше, пока совсем не выбилась из сил от собственной активности и длительного некомфортного положения. Кристина вовсе не хотела глупо пристально концентрировать на нем все свое внимание, это получалось само собой, так непроизвольно и навязчиво, что она начала искать возможность ускользнуть отсюда. Одновременно что-то держало ее в этом зале, полном людей и эмоционально пустым для нее.

Когда последний докладчик закончил выступление, все поднялись со своих мест, стали ходить туда-сюда, интересоваться какими-то вопросами, но Кристина никак не могла сконцентрироваться ни на чем существенном. Одновременно охватившие ее чувства жажды встречи с Игорем и такой же по величине страх от этой встречи разрывали ее на части, она нервно покусывала губы, глупо хихикала во время разговоров со знакомыми, совершала слишком много лишних суетливых движений в своей чрезмерной активности.

Один раз в этой толпе Игорь прошел мимо нее, — недалеко, теперь уже намного ближе, чем был все эти годы, но все также, не замечая ее. В этот момент, будто бы на инстинктивном уровне, Кристине захотелось выскользнуть из своего тела, чтобы невесомо бесконтактно обратить на себя его внимание. Или, если бы это вмещали в себя рамки приличия, понятия стыда или отсутствия гордости, просто выкрикнуть, хлопнуть в ладоши, уронить тяжелое сердце на кафельный пол, чтобы хоть так привлечь один единственный его взгляд. Но он не обернулся, не заметил ее.

Больше она ни разу не видела его, хотя, как ей казалось против своей воли, постоянно искала его взглядом. Специально он это делал или не хотел вовсе, так или иначе Игорь затерялся в толпе.

Как только появилась первая возможность уехать, она сбежала. Мысленно Кристина ругала себя за такое поведение, но встретиться с ним снова, спустя столько лет, ей не хватало ни сил, ни крепости духа, поэтому наиболее удачным вариантом выхода из сложившейся ситуации она посчитала отсутствие встречи, и, как способ достижения этого, — бегство. По крайней мере, так она чувствовала себя безопаснее.