Прощай, нищета!

Предисловие

Эта книга отличается смелым подходом к истории. В мешанине отрывочных и порой противоречащих друг другу эмпирических свидетельств мы постараемся выявить простые структуры, описывающие долгую историю человечества, — структуры, способные примирить друг с другом поразительные факты людской истории и современного мира, подробно разбираемые на дальнейших страницах. Автор недвусмысленно замахивается на сочинение «большой истории» в духе «Богатства народов», «Капитала», «Подъема западного мира» и недавней книги «Ружья, микробы и сталь». Во всех этих книгах подобно той, что вы держите в руках, ставятся вопросы: как мы дошли до такой жизни? Почему это заняло столько времени? Почему одни люди богатые, а другие — бедные? Что нас ждет впереди?

Эти увлекательные вопросы порождены интеллектуальным любопытством. Но, хотя темой нашей книги является в первую очередь история, нам есть что сказать и по поводу современной экономической политики: читатель узнает, каким образом у экономистов и у населенных ими институтов, таких как Всемирный банк и Международный валютный фонд, сложились ложные представления о доиндустриальных обществах и о вероятных причинах современного экономического роста, притом что эти фантастические представления лежат в основе современной политики по решению проблем беднейших стран мира, в том числе и той, выразителем которой является Вашингтонский консенсус.

Хотя наша книга посвящена экономике, мы увидим, что в долговременном плане экономические институты, психология, культура, политика и социология находятся в тесной взаимосвязи друг с другом. Сама наша сущность — наши желания, наши устремления, наши взаимодействия — была сформирована под влиянием прежних экономических институтов, а теперь в свою очередь формирует современные экономические системы. Соответственно, нам есть что предложить и читателям, интересующимся антропологией, а также политической, социальной и даже культурной историей.

К счастью для читателя, простого набора идей хватит для того, чтобы объяснить многое в эволюции мировой экономики на протяжении тысячелетий. Для того чтобы понимать написанное на дальнейших страницах, не требуется формального экономического образования. Несмотря на то что поднимаемые здесь вопросы остаются в повестке дня наиболее технически ориентированных экономистов, эти вопросы в полной мере доступны для понимания читателей, не знакомых с изощренным теоретическим аппаратом экономики.

Несомненно, некоторые из развиваемых здесь аргументов могут оказаться чрезмерно упрощенными или просто ложными. Они, безусловно, служат предметом дискуссий — даже среди моих коллег в сфере экономической истории. Но подобные ошибки намного лучше обычных ужасных научных грехов, свойственных в наше время многим работам гуманитарной тематики, — преднамеренного косноязычия и засоренности ученым жаргоном, подменяющим собой реальное содержание. Как отмечал сам Дарвин, «ложные взгляды, если они поддержаны некоторыми доказательствами, приносят мало вреда, потому что каждому доставляет спасительное удовольствие доказывать, в свою очередь, их ошибочность; а когда это сделано, то один из путей к заблуждению закрывается, и часто в то же время открывается путь к истине»[1]. Таким образом, я надеюсь на то, что даже если автор этой книги кое-где заблуждается, то это — очевидные и конструктивные заблуждения, ведущие нас к свету.

В основу книги положены собранные мной обширные данные по истории английской экономики за период 1200–1870 годов. С тем чтобы облегчить чтение книги, на цифры и таблицы, составленные по этим данным, не приводятся отдельные ссылки. В том случае, когда для цифр и таблиц или для их части не указаны источники, их следует искать в другой моей работе (Clark 2007b).

Данная книга представляет собой плод двадцатилетних трудов в особенно темном уголке научного виноградника — количественной экономической истории. К счастью для меня, и экономисты, и историки с таким безразличием относятся к этому уголку, что один-единственный исследователь может считать целые исторические эпохи своим личным садиком, окучивая его вдумчиво и без помех. Однако я надеюсь, что моя книга заинтересует профессиональных экономистов и историков, напомнив им о пользе разнообразия.