Прощенный: КОН

- Нам решать, - поправил я.

Кон улыбнулся.

- Нам решать, - согласился он.

Он замолчал, и я понял, что он снова начал беспокоиться о том, что ему нужно было мне сказать.

- Я хотел рассказать тебе все это намного раньше, но это не только мой секрет, - наконец, произнес он через несколько минут.

- Ладно, - сказал я. - Полагаю, это касается твоих братьев.

Кон кивнул. Он вздохнул и откинулся на спинку стула.

- Когда Лука учился в колледже, у него родился сын от женщины, с которой он дружил. Это была незапланированная беременность, а Лука в то время боролся со своей сексуальной ориентацией. Он был в ужасе от перспективы стать отцом.

Я кивнул, потому что полностью все понял.

- Но как только родился Джио, Лука был в абсолютном восторге. Он любил этого ребенка больше всего на свете. У Луки и Вона… у них было довольно сложное детство. Они потеряли маму, когда были еще совсем маленькими, а их папа был настоящим мерзавцем. В любом случае, Лука не мог быть рядом с Джио столько, сколько хотел. Не потому, что он этого не хотел, а потому, что ему нужно было защитить Джио от той жизни, в которой он вырос. - Кон на мгновение замолчал. - Мы все полюбили этого маленького мальчика.

Сердце упало, когда я понял, к чему клонит Кон в разговоре.

- Что случилось с Джио?

- Его похитили, когда ему было восемь. Его мать была застрелена, пытаясь защитить его.

При этих словах у меня перехватило дыхание, но я не стал перебивать Кона.

- Мы все думали, что его похитили с целью получения выкупа, поскольку Лука был из «денежных». Но звонка с требованием выкупа не поступало. Полиция не могла выяснить, кто его похитил, и, в конце концов, они сказали Луке, что ничего не могут сделать. Но этого было недостаточно для Луки... для любого из нас.

Я понимающе кивнул. Я бы не отказался от поисков Рори или Кристофера, даже если бы их у меня отняли.

- Лука начал самостоятельно искать хоть какую-то зацепку в том, что случилось с Джио. В конце концов, он узнал, что его похитили для продажи в сексуальное рабство.

- Нет, - прошептал я, прежде чем смог остановить себя.

- Никто из нас ничего не знал обо всем этом дерьме. Но мы знали, что если есть шанс, что Джио все еще жив, мы должны найти его. Поэтому мы узнали все, что могли, об этом мире. Мы знали, что никогда не найдем Джио снаружи, поэтому кто-то должен был войти внутрь.

- Это был ты? - спросил я. Я вздохнул с облегчением, когда Кон покачал головой. Я и представить себе не мог, чему он мог стать свидетелем в том мире.

- Это был Вон. Он был лучше всех приспособлен к такой жизни. Он не смог найти Джио, но он нашел много других детей. У многих этих детей были семьи, которые их искали. Однако Вон не мог рисковать, раскрывая свое прикрытие, так что...

- Значит, вы с братьями вытащили их оттуда, - закончил я за него.

Кон кивнул.

- Кинг недолго служил в армии, поэтому у него были ребята, которые помогли ему вытащить детей после того, как Вон передал нам информацию. Поскольку многие из этих детей продаются и покупаются в Даркнете, Лекс использовал свои компьютерные навыки, чтобы помочь найти детей и их семьи. Лука финансировал все это.

- В чем заключалась твоя роль?

- Как только дети были освобождены, я позаботился о том, чтобы они вернулись домой. Многие дети либо не могли вспомнить свою прежнюю жизнь, либо не хотели вспоминать, поэтому было не так просто взять телефонную трубку и сказать некоторым родителям, что я знаю, где их ребенок. Многие из них были даже не из этой страны, что еще больше усложняло поиски их семей. И не у каждого ребенка была семья, к которой можно было вернуться домой.

Я откинулся на спинку стула, пытаясь вникнуть во все, что он мне рассказывал. Я надеялся, что ему не пришлось стать свидетелем того, что происходило с теми детьми, но ему пришлось иметь дело с последствиями. Ему пришлось испытать всю ту боль, которую пришлось пережить этим травмированным детям. Я вспомнил, как он заботился обо мне и детях после нападения Рикки. Было совершенно очевидно, что именно Кон должен был вернуть этих детей домой, учитывая его мягкий характер и способность сохранять спокойствие даже в самых сложных обстоятельствах.

- Мы старались, насколько это было возможно, сохранять честность, но в том мире...

- Я понимаю, - просто сказал я. Невозможно было играть по правилам в мире, где их нет.

- За эти годы я установил множество контактов с различными ресурсами, которые смогли помочь мне вернуть детей домой, не привлекая внимания полиции. Я не мог объяснить полиции, как нашел ребенка, который пропал без вести несколько месяцев или даже лет назад. Не помогло и то, что к тому времени я становился публичной фигурой. Так что речь шла о создании сети людей, которым я мог доверять. Они хотели того же, что и мы, поэтому мы могли оставаться вне поля зрения полиции по большей части. Лука нанял врачей, медсестер и множество консультантов по травматологии, чтобы помочь детям и их семьям справиться с произошедшим.

- Вот откуда ты так много знал о юридических проблемах, с которыми я столкнусь, когда дело дойдет до получения опеки над Рори и Кристофером.

Кон кивнул.

- Тогда я не мог тебе сказать, но на самом деле я сертифицированный приемный родитель. Именно так я смог оставить Рори и Кристофера с нами и не рисковать тем, что на нас обрушится закон, если Клара или Рикки обратятся в полицию. Я не мог допустить, чтобы власти пронюхали о том, что построили мы с братьями.

- Вы нашли Джио? - Удалось спросить мне.

- Нашли, хотя на самом деле его нашли не мы. Джио жив и вернулся к Луке.

Я вздохнул с облегчением. Я даже не был знаком с этим мальчиком, и все же я был эмоционально вовлечен в его жизнь только потому, что знал, как сильно Кон его любит.

- Когда Вон был под прикрытием, он встретил молодого человека по имени Алекс. Он влюбился в Алекса и сумел вытащить его оттуда и вернуть домой к его брату, прежде чем отправиться на следующее задание. Однако угроза Алексу еще не миновала, и в начале этого года Вону пришлось вмешаться, чтобы защитить его. Мы подозревали, что человек, который хотел вернуть Алекса, знал, у кого был Джио, поэтому мы попросили Алекса помочь нам, отправившись в тот мир вместе с Воном и Лукой, чтобы получить информацию. Алекс согласился, но его семья была не слишком этому рада, - объяснил Кон.

В его голосе послышались веселые нотки.

- Оказалось, что Алекс очень важен для группы людей, занимающихся той же работой, что и мы, - продолжил Кон.

Я чувствовал, что мозг работает на пределе своих возможностей.

- Хирург, - пробормотал я, вспомнив всех мужчин, которые были на складе с Коном.

- Ронан, - кивнул Кон. - Он руководит группой. По сути, это мы на стероидах. У нас все хорошо, у них еще лучше. Они пришли за Алексом, но это еще не все. Они нашли Джио и освободили его от человека, удерживавшего его в течение многих лет. Сейчас Джио шестнадцать. У него все хорошо, но он проходит и еще долго будет проходить терапию. Он здесь с Лукой и Реми, женихом Луки. Они с Кристофером, кажется, поладили.

- Значит, все эти люди, которые работают на Ронана, помогли тебе, потому что...

- Они помогли насколько же из-за тебя, милый, настолько из-за меня. Когда я понял, что тебя похитили, то позвонил братьям. Кингу удалось взломать камеры видеонаблюдения в здании, расположенном рядом с переулком, где тебя похитили. Нам удалось снять номера фургона, который тебя увез, но они оказались фальшивыми. Со временем мы, вероятно, смогли бы получить необходимую информацию, но нам нужна была помощь, и нужна быстро. Вон позвонил, и через несколько часов Ронан и его ребята были здесь. Женщина, которая занимается их техническими вопросами, смогла распознать лицо парня, который схватил тебя. Исходя из этого, было легко определить, кто заказал твое похищение. Ричард Уиллис, он же мистер Блэк - мелкий бандит, которому нравится играть роль крутого гангстера. Он известен тем, что покупает бои. Как только я понял, что это он, то понял, почему он похитил тебя. Но я не мог рисковать и идти вслепую. К счастью, технический эксперт Ронана смогла выяснить, что именно Марти продал меня, чтобы расплатиться со своими карточными долгами. Она дала мне все необходимое, чтобы вывести Уиллиса из игры.

Я понимающе кивнул.

- Ты насмехался над ним.

Кон опять кивнул.

- Мне нужно было выиграть время, а потом заставить его потерять самообладание, чтобы его ребята были слишком отвлечены, чтобы заметить, как вокруг затягивается петля. В детстве я научился отличать хулигана от реальной угрозы за милю. Я должен был. Я знал, что если буду настаивать на своем с Уиллисом, если унижу его, он облажается.

- Что это за флэшка, которую Кинг засунул парню в рот?

- Ронан применяет уникальную форму отправления правосудия, - сказал Кон. - Он и его ребята не могут оставаться здесь и ждать копов, поэтому они записывают весь компромат, который у них есть, на флэшку и оставляют ее там, где копы ее найдут. Даже если преступник проглотит ее, рано или поздно это обнаружится.

Я улыбнулся этим словам и не почувствовал абсолютно никакой вины. На мой взгляд, эти ублюдки заслуживали гораздо худшего.

- И это все? - спросил я.

- Это все, - сказал Кон. Я услышал нервозность в его голосе.

Я покачал головой и встал. Неудивительно, что Кон напрягся еще больше. Я сократил расстояние между нами, но вместо того, чтобы что-то сказать, оседлал колени Кона и прижался губами к его губам.

Он всхлипнул в ответ, затем его руки обхватили меня, как два стальных обруча.

- Есть вопросы? - Спросил я, когда мне удалось оторвать свой рот от его.

Губы Кона растянулись в улыбке, прежде чем он покачал головой. Мы целовались несколько мгновений, пока он внезапно не встал, увлекая меня за собой. Я обхватил ногами его бедра, чтобы не упасть на пол, но на самом деле мне не нужно было беспокоиться об этом, так как Кон крепко держал меня.

- Я могу идти, - удалось мне произнести между одурманивающими поцелуями.

- Ммм-хмм.

Мы как раз подошли к лифту, когда он внезапно открылся. Я попытался высвободиться из объятий Кона, когда увидел Кинга, но он не спешил ставить меня на ноги. Я мог только предположить, что другие мужчины, с удивлением наблюдавшие за нами, были его братьями.

- Доброе утро, - нахально поздоровался Кинг.

- Мы чему-то помешали? - спросил другой мужчина.

- Нет, - выпалил я.

- Да, - ответил Кон одновременно со мной.

- Привет, я Лука, - ответил мужчина и протянул руку.

К моему удивлению, Кон оттащил меня назад, прежде чем я успел пожать мужчине руку.

- Где дети? - раздраженно спросил он своего брата.

- Они в бассейне с Лексом, Гидеоном и Реми, - сказал Лука, прислонившись к двери лифта. Его улыбка была такой же, как у Кинга, и я быстро понял, что они собираются воспользоваться возможностью подразнить брата.

- Я Вон, - сказал третий мужчина. - А это Алекс, - добавил он, притягивая молодого человека, стоявшего рядом с ним, еще ближе к себе.

- Привет, - сказал я.

- Разве вам, ребята, не нужно куда-нибудь идти? - Спросил Кон. Его пальцы обхватили мои. Мне удалось сдержать улыбку, услышав нотки разочарования в его голосе.

- Нет, - сказал Лука.

- Не думаю, - вмешался Вон.

- Нет, спасибо, - добавил Кинг, скрестив руки на груди и прислонившись к дверному косяку.

- Вон отсюда, - рявкнул Кон.

Его братья громко расхохотались, а затем не спеша вышли из лифта. Он практически втащил меня в лифт, а затем его губы снова оказались на моих, когда он нажал пальцем на кнопку, чтобы отправить лифт на следующий этаж.

Кто-то протянул руку, чтобы не дать дверям закрыться. Это был Вон.

- Эй, Мика, скажи, ты любишь овсянку? Потому что я готовлю довольно вкусную кашу из креветок и крупы.

- Я, э-э, что?

- Скажи «нет», - приказал Кон, одновременно отталкивая руку Вона с пути дверей. Все мужчины рассмеялись, когда лифт закрылся и, наконец, начал подниматься.

- Что это было?

Поцелуй Кона заставил меня замолчать. Когда он отпустил меня, то сказал:

- Ответ на этот вопрос всегда отрицательный, ты меня слышишь?

Я рассмеялся, потому что понял, что он был скорее раздражен, чем зол. В этом определенно была какая-то история. Но когда лифт остановился и Кон взял меня за руку, я понял, что у меня будет достаточно времени для этой и многих других историй, которые я хотел бы услышать от Кона о его жизни. На данный момент я был именно там, где хотел.

Там, где я должен был быть с того момента, как Кон вернулся в мою жизнь.

Где я буду до конца своих дней, если у меня будет право голоса в этом вопросе.

И я позабочусь о том, чтобы у меня всегда было право голоса в этом конкретном вопросе.

Эпилог

Кон

ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ

- Не знаю, смогу ли я это сделать, - пробормотал Мика, когда я остановил машину у ворот кладбища. - В смысле, я знаю, что сказал, что должен это сделать, раз уж мы здесь, собираем вещи в...

- Эй, - сказал я и подождал, пока он посмотрит на меня. - Мы сделаем это, когда ты будешь готов, а не когда тебе будет удобно.

Мика кивнул и протянул руку. Я машинально взял ее и просто держал в своей. Я потер большим пальцем его палец, пока он переводил взгляд со своих коленей на холм, где располагались надгробия, и обратно.

- Я даже не мог позволить себе похоронить его, - прошептал он. Он потер глаза. - Городские власти сказали, что, если я не заберу его тело, его похоронят за их счет. Ни похорон, ни надгробия. Просто сосновая коробка и номер, - пробормотал он, его голос немного дрогнул.

Я сжал его руку, а затем отпустил, чтобы выйти из машины. Ни за что на свете я не буду обсуждать это с ним, когда нас разделяет чертова консоль. Я обошел машину и открыл дверь со стороны пассажира. Я помог Мике выйти, затем закрыл дверь и прижал его к ней спиной.

- Где бы ни был Брэйди, он обрел покой. Я никогда не был большим поклонником религии, Бога и всего такого, но мне нравится думать, что есть нечто большее, чем мы. Что есть жизнь и за пределами этой. Это место предназначено для того, чтобы дать живым возможность обрести собственное ощущение покоя. Для одних это место, где можно попрощаться, а для других - почувствовать связь со своими близкими.

Мика кивнул, а затем обнял за талию. Я обнимал его в ответ, пока он не отступил на шаг.

- Я хочу попрощаться, - наконец, сказал он.

Я потянулся к его руке и был рад, когда он сжал ее. Пока мы шли к месту, где был похоронен Брэйди, я вспоминал, как был там в последний раз. Я все еще не мог поверить, насколько сильно моя жизнь изменилась к лучшему с того дня.

Рассказав Мике о том, чем мы с братьями занимались после того, как у нас забрали Джио, я испугался, что, несмотря на его слова, он не сможет этого принять. Но он это сделал, и когда я сказал ему, что не готов отказаться от того, что мы с братьями начали так давно, Мика сразу же спросил, чем он может помочь.

В последние пару месяцев мы обдумывали идею создания фонда, который помогал бы поддерживать детей в течение многих лет после того, как они были спасены от индустрии секс-торговли. Мой статус знаменитости пригодился бы, когда дело дошло бы до привлечения доноров и спонсоров, и мы смогли бы помочь многим детям либо вернуться домой, либо найти жилье после выздоровления.

Хотя моя бойцовская карьера официально еще не закончилась, я все еще планировал завершить карьеру, как только закончится последний бой, который был отложен после того, как появились новости о том, что сделал Ричард Уиллис. Я ненадолго задумался о том, чтобы вообще отказаться от участия в бое, особенно когда понял, как сильно Мика боится, что я рискую своим здоровьем, но мы много говорили об этом, и, в конце концов, я просто не захотел отказываться от того, ради чего так усердно работал. Несмотря на то, что я был уверен, что смогу защитить свой титул на ринге, этот бой не был похож на нелегальные, где практически все шло своим чередом. Если в какой-то момент я терял концентрацию и чувствовал, что не смогу победить своего соперника, у меня была возможность выйти из игры. Хотя от этого Мике стало легче, он ясно дал понять, что, несмотря ни на что, поддержит мое решение.

Хотя официально я по-прежнему жил в Лас-Вегасе, мы с Микой решили поселиться не там. Сразу после того, как бой был отложен, мой брат Лекс и его жених Гидеон объявили, что приехали в Вегас не только ради моего боя. Они решили последовать моему совету и пожениться в Вегасе. Итак, менее чем через сутки мы все оказались в безвкусной маленькой часовне, где церемонию проводил дородный двойник Элвиса. Я был шафером рядом с братом, когда он женился на любви всей своей жизни, а Рори досталась роль цветочницы. Как только были произнесены клятвы, а Гидеон и Лекс скрепили брак поцелуем, Элвис запел песню. Это было самое смешное, что я видел за долгое время, но не было ничего смешного в том, как мой брат пообещал любить Гидеона до конца своих дней, точно так же, как не было ничего смешного в слезах, катившимся по щекам Лекса, когда Гидеон надевал ему на палец кольцо. Эта часть заставила меня задуматься о том дне, когда мы с Микой будем стоять перед нашей семьей и давать такие же обещания.

Я объявил об этом официально в тот же вечер, когда мы с Микой вернулись домой и уложили измученных детей спать. Не успели мы отойти от комнаты Рори и на пять шагов, как я опустился на одно колено и попросил Мику стать моим навсегда. Он сказал «да» еще до того, как я закончил свой вопрос, и примерно через двенадцать секунд после этого Рори вылетела из комнаты, крича от восторга, потому что ее рыцарь и принц собирались пожениться. Мы с Микой смеялись и держались друг за друга, когда наша дочь бросилась в комнату своего брата, чтобы разбудить его от глубокого сна, чтобы он мог отпраздновать эту новость.

В последующие дни мы с Микой обсуждали, где бы мы хотели в конечном итоге обосноваться, и оба согласились, что Вегас - это не то место. Когда Мика узнал, что Вон и Лука живут в Сиэтле, он предложил нам поселиться поближе к нашей семье.

Наш дом.

Наша семья.

Дети были в восторге от переезда, особенно Кристофер, который быстро подружился с Джио.

Мы прилетели в Сиэтл с Лукой, Воном и их семьями и потратили неделю на поиски дома для аренды, пока не сможем найти идеальный вариант. Сразу после того, как мы нашли подходящее жилье, я удивил Мику и детей поездкой на Аляску. Мы провели почти три недели, исследуя штат всеми возможными способами, и в наш последний вечер там мы с Микой спросили Кристофера и Рори, не будут ли они против, если мы официально усыновим их, как только поженимся.

Ответ было легко предвидеть, и когда Рори завизжала от восторга, у меня хватило здравого смысла заткнуть уши.

Пока наша маленькая семья праздновала то, что должно было произойти, моя новая большая семья была занята. Несмотря на то, что Рики предстояло провести много времени за решеткой, были и другие, кому нужно было ответить за свои действия. Как бы сильно я ни хотел сам восстановить столь необходимую справедливость, для меня было важнее сосредоточиться на своем будущем муже и наших детях, поэтому я попросил Ронана сотворить одно из его чудес. В течение нескольких недель его команда нашла нескольких мужчин, которые издевались над Микой. Почти у всех из них был длительный опыт причинения вреда детям, поэтому было легко найти доказательства их преступлений, которые были переданы непосредственно копам.

Но вишенкой на торте был Барри.

Люди Ронана нашли в компьютере этого ненормального более чем достаточно улик, чтобы засадить его за решетку на всю жизнь. Вместо того, чтобы отправить этого человека прямо в тюрьму, они нашли время передать Барри личное сообщение от меня. К тому времени, как они закончили с ним, Барри пришлось арестовать прямо на больничной койке. Я долго раздумывал, рассказывать Мике или нет, опасаясь, что это вызовет неприятные воспоминания, но, в конце концов, понял, что не смогу скрыть это от него. После того, как мне потребовалось некоторое время, чтобы переварить эту новость, Мика просто обнял меня и поблагодарил.

И все. С этого момента мы оба начали работу, которую нам предстояло проделать, чтобы покончить с прошлым. Сегодня был сделан еще один шаг в этом направлении.

Мы с Микой не спеша поднялись на небольшой холм. Я все еще испытывал чувство вины за свою роль в том, что случилось с Брэйди, но знал, что мне придется с этим справиться. Мы с Микой уже говорили о встрече с психологом, который поможет разобраться в наших чувствах, когда дело дойдет до того, как мы познакомились и, в конечном счете, оказались вместе. Но я пошел еще дальше и планировал провести частные сеансы, чтобы справиться с травмой, вызванной тем, что произошло в том переулке так давно. Благодаря пониманию и терпению Мики я смог полностью отдаться ему, и наслаждался каждой секундой, когда мы с ним, наконец-то, соединились окончательно, но эмоциональные шрамы все еще были.

Точно так же, как они были у Мики.

Так что, между нами говоря, мы, скорее всего, внесем небольшую сумму в копилку нашего психотерапевта, но мы не были настолько наивны, чтобы полагать, что если мы смирились с тем, что с нами произошло, то это значит, что мы с этим справимся.

Преодолеть это было невозможно.

Оставалось только научиться жить с этим.

Когда мы спустились с холма, Мика резко остановился.

- Что ты сделал? - выдохнул он. Он повернулся и посмотрел на меня, в его глазах блестели слезы.

- Он был и всегда будет чем-то большим, чем просто номер, - тихо сказал я, слегка подтолкнув Мику, чтобы он снова начал двигаться.

Его взгляд остановился на надгробии, которое я велел установить на могиле Брэйди. Я нервно ждал, пока он прочтет эпитафию, которую я начертал на красивом мраморе.

Брэйди Фокс, любящий отец, муж и старший брат.

Мика заплакал и прижался ко мне.

- Спасибо.

Я хотел сказать ему, что это я должен быть благодарен. Он спас мне жизнь, с ним я чувствовал себя в безопасности, он подарил мне будущее, о котором я даже не смел мечтать.

Но я ничего этого не сказал.

Я скажу. И я сделаю больше, чем просто скажу. Я покажу ему. Я потрачу остаток своей жизни, показывая ему, что он значит для меня.

Но сейчас мне нужно поблагодарить Брэйди за то, что он защищал Мику так долго, как только мог. У меня не было никаких сомнений в том, что Мика все еще жив сегодня, потому что старший брат любил его настолько, что отказался от своего собственного будущего.

Я не обратил внимания на то, сколько времени прошло, прежде чем Мика прижался ко мне, обхватив рукой за талию. Я поцеловал его в висок, принимая молчаливое послание, и развернулся, чтобы мы могли начать короткий путь обратно к машине.

- Готов отправиться домой, милый? - спросил я.

Мика опустил голову мне на плечо.

- Я уже там, Кон. Я уже дома.

КИНГ

Я уже должен был привыкнуть к нервной энергии, бурлящей в моей крови, но даже после многих лет борьбы с самыми отвратительными придурками она все еще была там.

В настоящее время она была всегда. Больничный не требовался.

Я не мог толком объяснить, почему всегда на взводе. Возможно, это связано с возвращением Джио. Может, это как-то связано с тем, что я наблюдал, как мои братья один за другим находят свои родственные души и покидают «обычную жизнь».

А может, дело в том, что ты, блядь , не можешь убежать от прошлого, трус.

- Отъебись, - пробормотал я надоедливому голоску в голове, который никогда не позволял мне вешать себе лапшу на уши.

Я вздохнул, откинулся на спинку скамейки и притворился, что играю в телефоне. Моя добыча была не более чем в сотне ярдов от меня. К горлу подкатила желчь, когда я увидел, как мужчина разглядывает группу подростков, играющих в баскетбол. Я практически видел, как его глаза остекленели от вожделения, когда он выбирал свою цель.

Я видел эти глаза вблизи, но тогда был слишком глуп, чтобы признать правду.

Я был слишком глуп во многих вещах.

Внимание привлек наушник в ухе, когда звякнул телефон. Я посмотрел вниз и увидел, что это, должно быть, третье сообщение от моего брата.

Давай, придурок, не бросай нас. Мы уезжаем завтра утром.

От сообщения Кона защемило в груди. Не из-за того, что там было написано, а из-за того, что все эти дни болело в груди, когда речь заходила о Коне. Я был рад за него и Мику, правда, рад. Но, каким бы эгоистом я ни был, не мог забыть признание, которое он сделал мне несколько месяцев назад.

Как я мог не заметить этого?

Как я мог позволить брату моей души так долго хранить этот секрет?

Почему я ничего не предпринял, абсолютно ничего, чтобы остановить это?

Я гордился своей интуицией, когда дело касалось работы, но ублюдок, ранивший Кона, ускользнул от моего внимания. Даже тогда, когда я был еще глупым ребенком, у меня были хорошие инстинкты. Но в тот день они подвели меня.

Они подвели Кона.

Я проигнорировал сообщение брата и переключил внимание на свою жертву. Я нисколько не удивился, когда зазвонил телефон, но меня удивила мелодия звонка, зазвучавшая в ухе.

Сердце слегка заколотилось в груди, когда я автоматически нажал большим пальцем на кнопку «Принять».

- Джио, все в порядке? - спросил я.

- Да, - раздался тихий голос моего племянника.

На самом деле,онне твой племянник, напомнил голос в голове. Он повторял так каждый раз, когда я использовал это слово для описания Джио. Я понятия не имел, почему. Просто еще одна часть моей разъебаной психики, которая, черт возьми, не имела никакого смысла.

Когда Джио ничего не сказал, я легонько подтолкнул его, что мне часто приходилось делать с этим молодым человеком с тех пор, как его спасли от ублюдка, причинявшего ему боль.

- Что случилось, приятель?

Я представил себе, как Джио уставился в пол, почти так же, как он обычно делал, когда разговаривал с кем-то лично. Без сомнения, на этом настоял мудак, промывший мозги Джио, заставив его думать, что он - кто-то другой, и что у них любовные отношения по обоюдному согласию… это проявление покорности.

Боже, я хотел, чтобы этот ублюдок был еще жив. Я хотел покончить с ним медленно.

Болезненно.

- Кинг?

- Да, я здесь, - сказал я, осознав, что на мгновение погрузился в свои мысли, мечтая о мести.

- Дядя Кон сказал, что ты сегодня не придешь? - Спросил Джио с ноткой разочарования в голосе. - Это наша последняя ночь здесь.

- Я приду, - машинально ответил я. Это были не те слова, которые я хотел сказать. Я хотел сказать молодому человеку, что не смогу прийти и что мы скоро увидимся, но связь между мозгами и языком никогда не работала должным образом, когда дело касалось Джио. Дело в том, что я был готов на все ради подростка.

Мой взгляд вернулся к ублюдку, наблюдавшему за детьми, бросающими мяч в кольцо.

- Я просто немного задержусь, - сказал я.

- Ладно.

Молчание Джио говорило о многом.

- Кинг? - наконец, спросил он.

Он никогда не называл меня дядей Кингом. Называл, когда был ребенком... до того, как его забрали у нас. Но с тех пор, как его вернули в нашу семью, он не называл меня дядей. Я никогда не спрашивал его почему, потому что по какой-то неизвестной причине, о которой я не хотел слишком задумываться, мне так больше нравилось.

- Да?

Джио снова замолчал, но я не стал давить на него. Как ни странно, я почувствовал себя спокойнее, просто слушая, как он дышит на другом конце провода.

- Ты ведь скоро приедешь в гости, правда?

Напоминание о том, что большая часть моей семьи решила пустить корни на другом конце страны, снова вызвало нервозность. Я не был сторонником перемен. Я был безумно рад за своих братьев и их партнеров, что в их жизни начинаются новые главы, но, признаться, что-то внутри меня, казалось, разрывалось еще сильнее каждый раз, когда кто-то упоминал о переезде в Сиэтл.

Дыры.

Так их называл Кон. Маленькие, открытые раны внутри, которые ты можешь заполнить дерьмом или притвориться, что их там нет, но они так до конца и не заживут.

Если он был прав, то моя душа была похожа на швейцарский сыр.

Я вздохнул, обдумывая просьбу Джио. Мне нужно было, чтобы эта физическая дистанция стала чем-то большим. Я любил всех своих братьев, но был не из тех, кто остепенится. Ни за что на свете я не хотел носить кольцо на пальце и работать с девяти до пяти. Не хотел ни работы тренером по футболу у своего ребенка, ни родительских собраний, ни стрижки газона по субботам.

Черт возьми, не хотел детей.

В этом было бы не так уж много всего интересного.

Я снова взглянул на мужчину, стоявшего на другом конце ухоженной лужайки. Тело напряглось, когда он выпрямился. Его внимание было приковано к парню, который, похоже, прощался со своими приятелями.

Охота началась.

- Да, Джио, я скоро приеду навестить тебя. Даже если дождь испортит мне прическу.

Я практически чувствовал улыбку Джио по телефону. Но этого было недостаточно, чтобы заглушить ярость во мне. Немногим это удавалось. Не тогда, когда я наблюдал, как другой маленький мальчик покидал парк, не имея ни малейшего представления о том, какой опасности он подвергался.

Я встал и пошел по пятам за мужчиной. Неудивительно, что он меня не заметил. Он был слишком сосредоточен на парне впереди себя.

- Хорошо, скоро увидимся. Пока, Кинг.

- Пока, Джио. Скоро увидимся, - тихо сказал я, прежде чем повесить трубку.

И только через несколько секунд, когда наше маленькое трио покидало парк, подул легкий ветерок и донес до меня волну ароматов.

Машинное масло, сигареты и лимон.

Это был бы не первый раз, когда я вдыхал это особое сочетание ароматов, но, даст бог, когда я покончу с этим отвратительным дерьмом, которое ждало меня впереди, это будет последний раз.