Прошлое и будущее

Агата и Александр

Александр, ругаясь сквозь зубы, стягивает с ног сапоги. Следом идёт потная рубашка. Он так торопится, что рвёт последнюю пуговицу, позабыв её расстегнуть. Отбрасывает одежду в сторону и распахивает дверцы гардероба, почти не глядя хватает первую попавшуюся рубашку и кафтан. У него есть пара треклятых минут на то, чтобы привести себя в порядок и сделать вид, что он вернулся не десять минут, а пару часов назад.

Александр случайно неправильно застёгивает рубашку и добавляет несколько ругательств, теряя время и исправляя собственную оплошность. Запускает руку в волосы, радуясь, что те достаточно чистые для нужной лжи.

Ему порядком осточертела игра в переодевания. Прикидываться аракенцем и другом Даниила - саркастичным охранником ещё куда ни шло, но теперь ему приходится быть то Аароном, то Мороком, а подобное притворство выматывает, он устаёт и допускает непозволительные ошибки. Пока его задницу умело прикрывают четверо разведчиков Серата, которым принц платит крупные суммы за риск и нахождение в стенах вражеского дворца. Один человек среди конюхов, двое среди прислуги, а ещё одному удалось стать стражником. Александр не настолько безрассуден, чтобы в одиночку пытаться дурить Рахмановых, регулярно сидя с младшим принцем за обеденным столом. Тяжелее всего было обманывать Николая: вначале тот подозрительнее всех отнесся к внезапной дружбе Даниила с неизвестно откуда взявшимся Аароном. Теперь же он не просыпается, будучи отравленным. Это немного облегчает жизнь Александру, но в то же время рассудительность Николая ему нравилась.

Всего пятнадцать минут назад они с Даниилом и Агатой прибыли в Ярат, он отвёл её новую лошадь и Сахарка в конюшни с надеждой, что после у него будет хоть полчаса на отдых, но пару минут назад стало известно,что король желает встречи с Марой. Оставлять её одну наедине с Рахмановыми Александр не намерен.

Он замирает, с недоумением рассматривает правую ладонь. Та едва заметно подрагивает, а он даже не заметил. Александр сжимает и разжимает пальцы, хмурится. Дрожь пропадает, и всё же правая рука у него ведущая и непонятная слабость ему неприятна.

Вспомнив о встрече. Александр торопливо натягивает чистые сапоги и почти бегом отправляется в нужный зал. В помещение он заходит тихо, приоткрывает позолоченные двери, только чтобы проскользнуть внутрь, и снова закрывает.

Александр отвечает сдержанным кивком на улыбку Елены, а королю Дмитрию Рахманову кланяется. Он приветствует его спокойно, без ненужных колебаний. Он делал это уже десятки раз, и поклон врагу не вызывает в нем никаких эмоций. Александру плевать, он здесь не за этим. Дмитрий коротким взмахом руки указывает на Даниила. К счастью, для короля Александр - лишь один из охранников его младшего сына, а такие люди для Дмитрия все на одно лицо. Александр сомневается, что король узнает его вне стен дворца.

— Аарон! Мы поздно вернулись, и я думал, что сегодня не успею с тобой встретиться, — воодушевлённо начинает Даниил, оттаскивая Александра немного в сторону. — Мне столько тебе нужно рассказать. Жаль, что ты не смог поехать, потому что увиденное мной — настоящая магия старого мира! Я видел нити жизни, Аарон!Своими глазами.

Александр округляет глаза, растягивая губы в улыбке. За годы общения с Даниилом он узнал, что оказался неплохим актёром, но сейчас Александр не ощущает, что его удивление выглядит натурально. Он слишком устал от долгой дороги и маскарада с переодеванием, в который превратилась его жизнь, а после привязки Агаты стал уставать ещё больше. Кристиан предупреждал о последствиях, утомление приходит в разы быстрее, чем когда-либо прежде.

— Когда ты сам вернулся из поездки? — интересуется Даниил.

— За пару часов до вашего прибытия.

— Прекрасно, — кивает Даниил и тут же переходит к другой теме, доказывая, что ответ его не особо интересовал. Принцу не терпится обсудить Мару. — У меня к тебе будет важное задание с завтрашнего дня. Сможешь сопровождать Агату? Защищать, если надо будет? Она сейчас — главное, и я не хочу, чтобы что-то с ней случилось.

— Разумеется, — моментально соглашается Александр, и его улыбка становится искреннее. Даниил сделал именно то, на что он надеялся, когда в облике Морока сказал приставить к Маре стража, которому можно доверять.

— Завтра приходи со мной позавтракать и...

Александр перестаёт слушать, глядя, как распахиваются двери и входит Агата. Он замирает, окидывая взглядом её платье. Оно роскошное и вместе с тем слишком откровенно демонстрирует плечи девушки. Александр не может понять, очарован он или возмущён тем, во что её нарядили. Эта одежда абсолютно не вяжется с тем, что рассказывала о своей сестре Анна. Однако Агата невозмутимо шагает в их направлении, скучающе оглядывая богатое убранство.

- Брат! - зовёт Елена, и Даниил тоже замечает Mapy.

Александр отходит назад, спускается к дальней стене, но не уходит, желая послушать разговор. Даниил и так ему всё расскажет, но с недавних пор в их игру втянута Агата, и важную информацию нужно узнавать как можно быстрее, дабы правильно среагировать.

Первая часть разговора банальна, но, даже стоя перед королевской семьёй в полном одиночестве, Агате удаётся отвечать с откровенным пренебрежением и скукой. Её жизнь в их руках, но лень в скользящем взгляде говорит, что ей совершенно плевать. К этому моменту она проявила хоть какой-то страх разве что в присутствии Морока.

Александр соврёт, сказав, что Агата его не удивляет. Девушка разительно отличается от своей сестры. Она ни разу не заплакала, за время длительного путешествия ни разу не устроила истерику или скандал. Она осталась холодна к знакам внимания Даниила и всем его подаркам, мало говорила, а на аракенских стражников смотрела как на раздражающих её своим лаем дворняг.

- Вы планируете заключить перемирие с Сератом? - неожиданно интересуется Агата, и Александр сосредотачивается на разговоре.

- Что? - недоумевает Дмитрий.

- Мир. С Сератом. Вы планируете его? - медленно,чуть ли не по слогам повторяет Агата.

- Теперь нет никакого мира. Мара! И не будет! Я пытался, разочарованно вскидывает руки Дмитрий. - У меня была договорённость с Алексеем Ласнецовым о браке между Еленой и его сыном. Но Алексей, к несчастью, умер, а этот мальчишка Северин женился, наплевав на наш уговор!

Александр сжимает челюсти. Северин действительно женился на Анне, но произошло это совсем недавно. Он священным союзом доказал, что в вопросах любви даже старшего брата слушать не станет. И Александр смирился с этим быстрее, чем сам ожидал. Он не раз навещал молодую пару, наблюдая, как их чувства крепнут, но то, что Дмитрию известно о свадьбе, говорит о шпионах и предателях в его родном Ашоре.

Александр разжимает напряжённые кулаки, сохраняя самообладание. Он отправит Кристиану письмо, и дядя найдёт предателей.

- Он сказал, что влюбился! - Дмитрий неожиданно повышает голос.

Александр опять сосредотачивается на разговоре и следит за выражением лица Агаты. Он невольно улыбается, заметив, что она делает то же самое. Мельком оценивает реакцию Даниила и Елены в процессе разговора. Неожиданно её взгляд замирает на Александре, и он перестает дышать. Знает, что достаточно скрыт в тенях, избегая света свечей, но что-то подсказывает ему, что Агата его видит. Она моргает, теряет интерес и поворачивает лицо к Дмитрию.

- Разве вам это не на руку, ваше величество? - интересуется Агата.

- Что? - Вновь удивляется король.

- У Ласнецовых кровь предателей, уж кому как не мне об этом знать. Не стоило даже обещать им принцессу. Их слова ничего не стоят, хотя вы сами уже в этом убедились. Вы рассчитывали, что, заключив мир, добьётесь для Николая стабильной позиции на троне. Но с чего вы решили, что брачные узы остановят Северина от внезапного нападения на Аракен? Было бы хуже, если бы свадьба состоялась. У них всегда был бы рычаг давления на Николая в лице Елены.

Александр слышал подобное множество раз, но то, с каким презрением и нескрываемой ледяной ненавистью она отзывается о нём и его семье, лишает Александра выдержанного спокойствия. Сердцебиение ускоряется,отдаваясь пульсацией в затылке. Теперь он смотрит на Мару совсем по-новому, с долей тревоги. Ему каким-то образом нужно будет забрать её в Серат, но Агата не Анна. Меч она держать умеет, а её ненависти хватит на десятерых.

- Значит, вы считаете, что Николая отравил Серат? - спрашивает Агата, и Александр отметает все ненужные мысли.

- Да, Агата. Мы нашли серьёзные зацепки, даже отравителя, который во всём признался, - соглашается Даниил.

«Да как же», - вертится у Александра язвительный ответ, но он вовремя прикусывает язык.

Последующее обсуждение затягивается, а он слушает, сохраняя хладнокровие. Однако, чем больше Александр слышит, тем больше ледяного гнева скапливается внутри.

- Разве ты не хочешь отомстить Ласнецовым? - интересуется Даниил у Агаты, и Александр душит в себе желание кулаком затолкать этот вопрос ему обратно в рот.

Он встретил его романтичным юнцом, очарованным старыми легендами, и, несмотря на фамилию Даниила, Александр не мог заставить себя его ненавидеть, но всё начало меняться несколько месяцев назад, когда замечания Даниила в сторону Северина начали звучать более резко. Теперь они пришли к идее тихого убийства. Рядом с Северином есть Кристиан, и всё же тревога за брата терзает Александра каждый день.

- Хочу, - без особо энтузиазма отвечает Агата.

- Ты не только получишь свою месть, но и, убив Северина, положишь начало миру между странами.

Дальше Александр почти не слушает, уже поняв итог разговора. Он смотрит на Агату, осознавая, что она поверит в невиновность его предка, только если предоставить ей доказательства. В Ярате у Александра нет ни одного, кроме его слов и фамилии. Но что-то ему подсказывает, что, узнай она его имя, первым делом попытается его убить.

Он не может ей понукать, как Анной. Кристиан сам лишен половины жизненной силы и предупредил, чтобы подобные трюки Александр сохранил на совсем безвыходный случай. Иначе он ослабеет настолько, что и меч не сможет поднять. Однако, как бы он ни злился на свою нынешнюю ограниченность сил, Александр ни разу не пожалел, что позволил Анне жить в независимости от него.

"- Похоже я бы поладил с твоей сестрой.

- Сомневаюсь. Она бы заколола тебя через пару минут вашего общения».

Александр невольно усмехается. Складывает руки на груди и спиной опирается на стену. Воспоминания о семье помогают ему немного расслабиться. Александр знает, зачем рискует, напоминает себе, ради кого он всё это делает, и это помогает ему взять себя в руки и сосредоточиться. Он снова смотрит на Агату, понимая, что эта девушка — часть его семьи, раз Северин женился на Анне.

Разговор заканчивается, и внезапно Агата переводит взгляд в его сторону. Александр не пытается стереть едва заметную улыбку, зная, что тени не позволят ей увидеть. Однако девушка недовольно хмурится, как если бы заметила.