Просто верь!

Глава 6

Через два дня они вчетвером посетили Диснейленд. Тейту понравилось все: от аттракционов и до угощений. Декс никогда не видел своего братишку таким возбужденным и счастливым. Глядя на то, как мальчик прыгает от переполнявшей его энергии, Декс снова задумался о детях. О своих.

Но пока он еще молод, ему только тридцать!

А затем наступила катастрофа…

— Ты оставляешь меня, Ти? — дрожащим голосом спросил Тейт.

Тиган, в шикарных кроссовках и велосипедных шортах, присела, чтобы смотреть брату в глаза:

— Мы говорили тебе, милый, я не могу остаться с тобой все время, что ты здесь.

Ей только что позвонили на мобильный, и Тейт слышал, о чем шла речь. Декс застыл рядом, внезапно позабыв про свой крендель со сливочным сыром.

— Мы можем поговорить об этом позже, — сказала Тиган.

— Позже, — сказал Тейт, — тебя не будет.

Эти несколько дней с Тиган доставили мальчику много радости. В свои двадцать шесть лет она могла стать ему отличной матерью. Элоиза Хантер позволяла другим ухаживать за своим сыном. Сама проявляя к нему равнодушие.

— Милый, ты же слышал — меня в Сиэтле ждут клиенты, — сказала Тиган, стараясь не чувствовать себя виноватой.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала!

— Давай поступим так, — предложила Тиган. — Поживи пока у Декса, а потом переезжай ко мне. У моей подруги есть мальчик твоего возраста. Думаю, вы подружитесь.

Мальчик засиял улыбкой:

— А можно я поеду прямо сейчас?

— Нет, милый. Завтра мне надо быть в другом месте, — объяснила Тиган. — Очень важный человек попросил меня об этом. Я не хочу показаться грубой и отказаться от встречи.

Глаза Тейта наполнились слезами.

И Тиган не выдержала:

— Я никуда не поеду. — Она взглянула в сторону Декса и Шелби: — Если вы не возражаете, я останусь здесь еще на пару дней.

Декс пожал плечами:

— Оставайся столько, сколько хочешь.

Но было видно, Тиган чувствовала себя некомфортно.

«Был ли этот важный человек ее другом? Она никого не упоминала, — задумалась Шелби. — Это могла быть как деловая, так и дружеская встреча».

— Нет, Ти. — Тейт старался казаться храбрым. Он моргнул, прогоняя слезы: — Ты поезжай! Почему все взрослые постоянно куда-то уезжают? И Коул собирался в поездку с одной тетей. Она сказала, я могу поехать с ними в следующий раз.

Сердце у Декса упало. Бедный ребенок! Должно быть, ему кажется, все хотят от него избавиться. Но он ничем не может помочь. Разве что перевести разговор на другую тему.

— Кто хочет чизбургер? — спросил Декс, доедая свой крендель.

— У меня другая идея, — сказала Тиган.

Декс поджал губы. Он уже видел этот взгляд — он всегда появлялся у сестры, когда та принимала решение, которое уже никто не мог изменить.

— Что, если ты поживешь у меня с недельку? Декс, ты не возражаешь?

— Конечно, не возражаю.

Все, что ему хотелось, — чтобы его младший брат был сыт, находился в безопасности и был счастлив. Вот только насчет еды… Здесь можно было усомниться, зная пристрастие Тиган к здоровой пище.

Декс поднял Тейта на руки, и братишка прошептал ему в ухо:

— Люблю тебя, Декс.

— Я тебя тоже люблю, приятель.

В фильмах дети и собаки всегда трогали сердца. В жизни — тем более. Декс поставил своего маленького брата на ноги, прежде чем в его горле успел образоваться комок.

— Постарайся не переедать тофу. Твоя сестра — милая женщина и все такое, но ее вкусовые предпочтения — упаси боже!

— Обещаю, — улыбнулся в ответ Тейт. — Могу я прокатиться еще раз?

— Давай я сначала всех вас сфотографирую. — Глаза у Шелби влажно сверкали, когда она вытащила свой телефон. — Сначала я сфотографирую вас обоих.

Она сфотографировала сначала мальчиков, затем всех Хантеров, а затем Тиган и Тейта, после чего телефон взяла Тиган.

— Теперь вас двоих, — обратилась Тиган к Шелби и Дексу. — Пожалуйста, обниметесь.

Нормальные мужские инстинкты говорили Дексу последовать словам Тиган и обнять Шелби, но он заставил себя подождать, пока Шелби сама не подойдет к нему. На губах ее застыла неуверенная улыбка, глаза стали круглыми.

Они с Шелби улыбнулись, Тиган сделала снимок, и Декс выдохнул.

Он сделал ошибку, повернувшись к Шелби в тот самый момент, когда она взглянула на него. Их взгляды встретились, улыбки разом потухли, их обоих снова охватило предвкушение — совсем как тогда, на софе… Только притяжение на этот раз было много сильнее. Шум вокруг них словно утих, и все, о чем мог думать Декс в эту минуту, так это о том, как сильно ему хочется снова прижаться к ее губам, снова ощутить, пусть на долю секунды, ее реакцию.

Туман в голове Декса рассеялся так же внезапно, как и наступил. Он снова слышал шум, оглянулся. Тейт кричал от радости. Он сделал убийственное «колесо» и запрыгал на месте.

Какое это было представление! Все, включая проходящих мимо людей, остановились, зааплодировали, засмеялись.

— Что это значит? — спросил Декс.

— Я знал, вы двое нравитесь друг другу! — выкрикнул Тейт. — Я знал это! Ты собирался поцеловать Шелби, и она хотела поцеловать тебя в ответ. — Тейт прижал обе ладони ко рту, затем послал в их сторону воздушный поцелуй.

Шелби, смеясь, покачала головой.

Декс подумал — Тейт, несмотря на свои пять лет, очень умен. И это его встревожило. Если Тейт увидел, как сильно на него влияет Шелби, дела плохи. Или наоборот, это хорошо? Потому что завтра Тейт улетал в Сиэтл.

Они с Шелби снова останутся одни.

— Пока Тейта не будет, я вернусь к себе, — сказала Шелби.

Это было на следующий день после Диснейленда. Декс отвез сестру и братишку в аэропорт и только что вошел.

Декс, не глядя, положил ключ-карточку на шкафчик:

— Тейт скоро вернется. Ваш багаж уже здесь.

— Я возьму с собой одну сумку. Я оставила свою квартиру на случай, подобный этому.

— Для ситуации, в которой мы бы остались одни?

У Шелби перехватило дыхание. Она с трудом проговорила:

— Вы наняли меня следить за ребенком. Сейчас, когда Тейта нет, что я буду здесь делать?

— Что еще вы не договариваете?

Шелби вздернула подбородок:

— И я знаю, что у вас на уме. Вы обещали забыть то, что произошло между нами.

— Да, обещал.

Его слова… Его уверенный, почти хищнический блеск в глазах…

Шелби передернула плечами:

— Но Тейта нет, и мы предоставлены сами себе… — Когда Декс подошел ближе, Шелби отступила. — Ты собираешься поцеловать меня снова, — заявила девушка. — А я боюсь, что… А я боюсь, что поцелую тебя в ответ.

В тот вечер, когда их губы соприкоснулись, время словно перестало для нее существовать. Гормоны на короткий миг взяли верх над здравым смыслом — к счастью, только на короткий миг. Тот их поцелуй едва можно было назвать поцелуем в полном смысле этого слова, но никогда еще Шелби не обуревало такое желание. Оно было таким сильным, что она ответила на прикосновение его губ…

Шелби подвинула сумку:

— Я не хочу усложнять ситуацию.

Декс остановился рядом с ней, и Шелби вновь захлестнули те же пугающие чувства. Она почувствовала, как напряглась грудь, как закружилась голова…

Почувствовав его запах, Шелби вынуждена была задержать дыхание. Стоя возле входной двери, она внесла полную ясность:

— Я вернусь, когда приедет Тейт.

Декс отошел к софе, скрестил руки на груди.

— Что, если ты не вернешься? — спросил он.

— Мы заключили контракт.

— Я мог бы подать на тебя в суд, если ты не выполнишь свои обещания.

— Я так не работаю!

— Всегда держишь свое слово, так?

— Совершенно верно. — Шелби отличалась честностью. Иногда это ей только вредило.

— А если я пообещаю не воспользоваться ситуацией?

Но сама Шелби, чувствуя пылающий в ней пожар, просто не могла дать такое обещание! Его спутанные волосы, кривая усмешка, широкая грудь под этой сексуальной лиловой рубашкой… Ей было достаточно одного взгляда на Декса, чтобы в ней проснулся этот чувственный, тревожащий ее голод…

Он спрашивал, останется ли она, если он не станет распускать рук?

— Как я и сказала, — Шелби открыла дверь, — не хочу усложнять ситуацию.

Декс легким шагом двинулся к ней:

— Должен восхититься твоими моральными принципами. Может, мне стоит взять на заметку твое «воздержание — лучший путь»?

Она что, выглядит как девственница? И кто сказал, что воздержание — это обязательно плохо?

— У меня был секс.

Декс потер шею, словно ему вдруг стало очень жарко.

— Было бы лучше для тебя же, если бы ты не говорила об этом так откровенно.

— Хорошо. — Взяв сумку, Шелби шагнула в коридор.

До ее дома они добирались в полном молчании. Декс проводил Шелби до входной двери.

— Если понадобится, у тебя есть ключ от номера, — сказал он, засовывая руки в карманы брюк. — Зарплата будет на твоем счете.

— Я пока еще ничего не заработала.

— Согласно контракту, в течение следующего полугода зарплата начисляется еженедельно, несмотря ни на что. И не забывай, я могу вызвать тебя в любую минуту.

Когда Тейт вернется…

— А ты не забывай есть овощи. То, что полезно для Тейта, полезно для всех.

Декс усмехнулся, тряхнул головой и зашагал к машине.

Со времени ее отсутствия в квартире ничего не изменилось. Тот же самый дешевый диван и виниловое кресло, кухонный стол с чьими-то инициалами BL, выгравированными в одном углу. Зайдя в спальню, она заморгала при виде задернутых штор. Что ни говори, а даже несколько дней в номере люкс «Беверли-Хиллз» способны избаловать любого человека.

Шелби поставила сумку на вылинявшее покрывало, помедлила. Наконец она открыла внутренний карман и достала склеенную фотографию. Проведя пальцем по изображению двух девушек, Шелби отдалась воспоминаниям о прошлом, когда жизнь казалась такой простой. Когда ее мать была жива… Когда она верила в мечты и принцах в сияющих доспехах!

Две девушки на фотографии больше не были подругами. И никогда ими больше не станут. Но это не стирает историю. Эта фотография стояла на ее трюмо больше десяти лет.

Конечно, ее подруга, скорее всего, избавилась от такого же фото. По крайней мере, оно должно было храниться подальше от глаз. Риз не хотела бы, чтобы Курт видел их вместе.

Было ли Риз стыдно от того, что она сделала?