Противостояние

ГЛАВА 19 ИГРЫ С ПЕЧАТЬЮ

Тем временем в Столице Мрака Ким Темный Убийца скучал без дела вот уже вторую неделю. Колдун с демоницей никаких поручений не давали. Из города высовываться запрещали. Таким образом, они держали врага в неведении.

Больше года прошло с того времени как он последний раз видел Дарэта. Знакомые лица бывших друзей стали потихоньку исчезать из памяти, зато вокруг кроме Сохи и еще толп одержимых были сплошные агнийские морды. Порою от них Асфелиеру становилось плохо до тошноты. Тогда он прятался в укромном месте, чтобы прочистить желудок. Многие легионеры попросту воняли серой. Запахи в столице были архинеприятными.

Ночами на Кима нападала особая хандра. Он вспоминал свой триумф на поле и бесславное поражение, последовавшее за ним. Но против кого он сражался? Против людей, таких же как и он сам, на стороне монстров. Как знать, немного погодя орден бы дал и ему звание. Ведь когда Дарэт стал генералом, Волчонок получил титул командующего, но теперь не было дороги назад. Слишком уж много всего натворил… слишком уж много!

Нэсса стала замечать в глазах своего любимого раба меланхолию.

— Где тот воинственный запал, что был раньше в твоих очах? — спрашивала она.

Но Ким лишь тяжело вздыхал. Он бесконечно корил себя за то, что натворил и проклинал. Лучше бы он сейчас бился с Дарэтом плечом к плечу, на что Нэсса отвечала, что будь он с Дарэтом, то находился бы в его тени. «Пусть так! — думал Ким. — Пусть так, лишь бы не видеть этих отвратительных рож!». Из всех агнийцев только Нэсса была прекрасна, но остальные же походили на монстров с уродливыми лицами. «Огненные выродки!» — шептал он себе под нос. Вначале Киму нравились дары Иссфера, но чем больше он находился среди них, тем больше жалел о своем решении. «Ради чего я воюю? — задавался вопросом Темный Убийца. — Чтобы мир достался этим безумцам?» У них не было ни культуры, ни тяги к красивому. Все что они желали — это пожирать, разрушать, истреблять и уничтожать. Ради развлечения легионеры ломали прекрасные памятники Харангарда, и им было плевать на то, что до них они простояли долгие века. «Каким станет мир, если агнийцы победят? — рассуждал он. Найдется ли ему место в таком вот обществе?» От этого Ким еще больше впадал в тоску. Однажды он не выдержал и высказал Нэссе все, что он о них думает: «Какой же я глупец!!! — кричал он. — У вас же нет ничего святого!!!». Тогда демоница заставила его душу страдать в огненных муках. Она горела от боли. Ким дико кричал и катался по полу. Вот она цена величия! Среди ослабленных людей он может и возвысился, но для приспешников Моркогдона, он был всего лишь очередным рабом. В отличие от Сохи, Ким не мог смириться с таким положением.

— Ты-ы на-а-ашшш! — протянула Нэсса эхоподобным голосом. Сейчас она была в обличии огненного суккуба. Она мучила непослушного раба до тех пор, пока не насытилась его муками. Получив удовольствие от его страданий, агнийка сжалилась. — Назад дороги нет. Так что соберись нытик. Иначе место генерала займет твой подчиненный. Соха, наблюдавший за сценой из-за укрытия, злорадно улыбался. Он потирал ладони в предвкушении продолжения, но продолжения не последовало.

Ким смотрел на госпожу с презрением и достоинством. И, несмотря на то, что из его глаз текли слезы, он гордо поднимал подбородок.

Приняв человеческое обличие, Нэсса приблизилась к нему вплотную. Странное было дело: несмотря на всю вонь, исходившую от отродий Исссфера, Нэсса всегда благоухала розами. Толи это было внушение, толи и впрямь ей достались положительные черты от матери анга вдобавок к красоте. Она взяла Кима за подбородок и, глядя в глаза, волшебным голосом стала говорить:

— Когда придет срок, ты убьешь Дарэта и станешь полностью одним из нас. Тогда я стану твоей, и мы вместе будем править Пределом рядом с моим отцом и нашими верными подданными. Разве не об этом ты мечтал, когда еще был никем?

Взгляд Кима из гневного превратился во влюбленный. Чары демоницы работали безотказно. В покорности он склонил голову и робко спросил:

— А как же Кристарх?

В ответ Нэсса лишь коварно улыбнулась.

В этот момент в зал вошел и сам колдун. Он оказался легким на помине.

— Все готово советница. Зал генералов собран. Ким ты тоже поприсутствуй!

На военном совете Нэсса рассказала всем о своих планах:

— Пришла пора освободить всех генералов Иссфера. С их помощью наша мощь усилиться десятикратно. Каждый из них — это могучий и мудрый первородный воитель. Они способны на такие разрушения, что храбрая лиморская армия будет готова бежать до самого океана, а после сброситься со скал и потонет. Без них наши силы слабы.

— Что ты задумала? — довольно спросил Кристарх.

Отец нашел способ сломать печать. Она все эти века висит в Эфирном мире более известном как Междумирье. Есть способ перенести ее части на души сильнейших роскандов. Но это должны быть не души воинов, но могучих магов. Маги за свою жизнь совершенствуют свой дух до невероятных пределов. Мы заберем из них силу и оставим ни с чем. Но прежде я перенесу эфирную проекцию печати на них. Сама печать висит над вершиной Морак-Тума вот уже тысячу лет. Мы только сейчас научились переносить такие вещи на субстанцию идентичную призракам. В Иссфере есть четыре подходящих кандидата. Это души бывших псилантов из Ордена Трех Сольямов. Еще три души скрывается в своем убежище. Туда мне дорога закрыта. Поэтому пойдет Ким. Он еще не обратился в полноценного агнийца, а значит, ловушки нацеленные против нас, на него не подействуют. Трусливые маги надежно охраняют свой дом. Ты мой генерал похитишь мертвых при помощи специального кристалла душ и принесешь их мне. Дальше останется дело за мной. Пришла пора им платить по счетам!

— Да моя госпожа! — беспрекословно согласился Ким.

— На каждого генерала необходима душа, а значит нужно шесть. Но чтобы высвободить моего отца нужно несколько могучих душ — это как минимум три. Азар трижды проклял владыку в отличие от генералов. Кристарх! Пока Ким будет заниматься душами, мы с тобой займемся вызволением гигимондов. Сколько у нас их уже?

— Двенадцать штук госпожа советница, — отвечал Кристарх.

— Отлично. Их одних хватит, чтобы раздавить армию людей.

— Еще я подсчитал конницу — около шести тысяч пока, но использовать их в стенах столицы бессмысленно, — рассуждал колдун.

— Пускай копяться. У нас будут битвы не только в стенах столицы.

— Помимо остальных у нас есть шестьдесят тысяч легионеров, двенадцать тысяч иссферберов и шесть с половиной тысяч рогатых демонов. Около четырех тысяч эрифритов. С вашей помощью наша армия вырастет вдвое, и тогда мы вновь сможем оттеснить лиморцев. На этот раз окончательно, ибо им не собрать такой армии никогда.

— Если они объединяться с народами Предела, то у них будет шанс, а если к ним присоединяться еще и фархады, тогда может повториться спектакль первой войны. Мы должны быть осторожными на этот раз…

— Госпожа, — перебил Кристрах, — наши шпионы сообщают о некой роктарийской армии зажатой где-то в Ревонских горах. Пятьдесят тысяч воинов могли бы стать для нас хорошим пополнением.

— Нужно отправить туда наших послов. Пускай узнают, готовы ли они послужить нам? Хотя нет. Ким! Ты все равно полетишь в ту сторону, вот и узнай условия их вожака. — Нэсса направилась к выходу из зала советов. — На этом все! Пусть каждый займется своими делами. Темный Убийца вылетай немедленно!

Из стен Харангарда стрелою вылетел черный ворон Карглок. Это Ким мчался исполнить свои важные поручения. За его спиной висел мешок с большим граненным кристаллом из глубин Иссфера. Камень был холодным и тяжелым. Путь наездника пролегал далеко на Восток. В руке Ким сжимал свой любимый обсидиановый посох с красным острым кристаллом на конце. Взгляд его был полон решимости.

Через три дня Темный Убийца достиг окрестностей армии царя Саргона. Его приземление вызвало бурю негодования среди роктарийцев. Словно отважный отряд муравьев они окружили незваного гостя кругом из луков и мечей.

— Отведите меня к своему царю! — громко сказал Ким. Но царь сам вышел к нему посмотреть на ворона.

— Что-с жалкий человек-с забыл в этой Ревонской долине?

— Попридержи свой раздвоенный язык царь! Не в том ты положении чтобы щетинить холку! Я верный подданный Моркогдона! Генерал его дочери Нэссы и правая рука Кристарха Ужастного! Я представитель агнийского воинства и прибыл сюда для переговоров! — уверенно отвечал Ким.

— Прояви уважение-с! Перед тобой царь! И будь ты-с хоть сам огненный владыка, я насажу-с тебя на пику-с, если ты проявишь дерзость-с и неуважение-с! — кричал Саргон в гневе.

— Прости царь! — Ким не сбавлял тон. — Я прибыл сюда не враждовать, а напротив — предложить вам мир да союз! Вступите в ряды нашей армии и по окончанию войны мы вас не забудем. Возьмете себе любой кусок Предела и будете жить там вассалами в тени своего сюзерена! Это хорошие условия! Тем более что выбор то у вас невелик.

— Э-э нет-с, не спеши-с человек. У нас еще достаточно войск для прорыва на родину. Мы не пойдем-с рабами к владыке, но мы готовы совместно-с воевать с вашими-с врагами, а треть земель получить в качестве награды-с! — Голос ящера стал хитрей.

— Ты много просишь черный царь. Я передам твои слова госпоже, но не ждите ее понимания! — сурово отрезал Асфелиер. — Я даю вам срок подумать! Сейчас у меня дела на востоке. Я вернусь через пару дней. Будьте готовы дать мне свой ответ!

На этом Ким взлетел и был таков.

В войске царя немногие знали росканд, но те, кто знал, поспешили распространить новость по рядам армии. Одни яро выступали за предложение, как за единственный шанс спастись от скитания по чужим землям и смерти, другие же наоборот боялись обмана и рабства в цепях. В конце концов, войско едва не передралось. Тогда их остановил Саргон. Он сказал им, чтобы они не забывали о силе их кочевого народа, о том, что на родине их ждет многочисленное пополнение, что можно отправить весть и тогда через перешеек подойдет новая армия, и они смогут вновь напасть на Сияющие Озера сразу с двух фронтов. Царь сказал, что склонить головы перед агнийцами они всегда успеют, но им не стоит забывать о своей гордости и свободе.

На этот раз речью царь сам превзошел себя. Горький опыт научил его думать мозгами. Единственное в чем он просчитался, так это в том, что к ним придет подкрепление. У него на родине начиналась другая война, о которой твоему покорному слуге станет известно гораздо позже. В этих книгах я не стану упоминать о ней. Могу сказать лишь одно, что на престол Саргона на родине метило немало новых претендентов, а его армия вместе с ним была брошена на произвол судьбы.

Еще через день Ким достиг сводов Сверкающей Пещеры. Приземляясь, он любовался на кроны великана Фолткина. Уж очень высокими в лесу были деревья.

— Отопрись стена! — велел огненный маг, но никакого эффекта не последовало. Тогда он стукнул себя ладошкой по лбу и начал вспоминать слова айверланта. Нэсса обучала его им в свободное время. «Откуда Ким знал нужные слова для входа?» — спросишь ты. Но тут я немного тебя разочарую. Об этом я расскажу немного позже, а пока просто прими на веру. — Голь'аль~илэй грато! — сказал он тоже самое только на первом языке.

Стена тут же подчинилась и перед магом образовался секретный ход. Без труда он обошел все ловушки. (О том как ему это удалось я тоже расскажу позже — пускай остаеться интрига). Ким даже набрался наглости чтобы поесть с магического стола, еда на котором никогда не портилась и сама пополнялась. Стены как и прежде сверкали трилиадами блесток. Ким прошел по пути Магнэлиуса под своды абсолютно пустого зала. Он быстро положил кристал размером с арбуз на пол и отошел от него на несколько шагов. Призраки псилантов не заставили себя долго ждать.

— Стой чужак!!! Как смел ты проникнуть под своды этого грота?! — раздался все тот же эхоподобный голос Ганимеда.

— Еще как смел! — огрызнулся Асфелиер. — Цольп ал~арзэд улле~еротараш!!! (Кристалл плени духов!!!) закричал он во весь голос. Кристалл тут же засветился красно-желтым свечением. Внутри него вспыхнул огонь.

— Что ты наделал?! — кричал Ганимед. — О Назрианд спаси нас! Это же кристалл Иссфера! Мгновенно трех призраков затянуло внутрь. Крики из пламени внутри камня доносились еще некоторое время, но вскоре их стало не слышно, а кристалл угас. Ранее холодный камень стал горячим будто побывал в костре. Ким дождался пока он остынет, сунул его в мешок за спиной да приспокойно побрел обратно.

— Надо же, оказывается все так просто, а Моркогдон столетиями не мог вернуть прохвостов себе, — усмехался Темный Убийца.

На самом деле пока псиланты были живыми такой трюк провернуть было невозможно, во-вторых вход в убежище был скрыт и усилен ловушками. В третьих агнийцы прежде находились в Огненном мире и не могли выйти наружу. Ким просто принес огонь Иссфера внутри кристалла. Огонь ждал их души с момента заключения сделки с владыкой, поэтому им и запрещалось после смерти покидать убежище, но Темный Убийца сам принес часть огня к ним в орден. Души были обречены.

На обратном пути огненный маг залетел к роктарийцам. Они сообщили что не изменили своих условий. Тогда Кимбол полетел с новостями и душами обратно в Харангард. Многодневное путешествие, да еще и успешное, сняло хандру как рукой.

Нэсса была довольна. Она вознаградила Кима незабываемой ночью. Разумеется в тайне от Кристарха, ибо не хотела чтобы он ревновал к ее генералу, а значит подвергал бы его жизнь опастности. Демоница появилась из воздуха, когда Темный Убийца уже собирался заснуть. Обнаженная Нэсса будто кошка полезла по его кровати. Со страстью суккуба она набросилась на него и подарила великое наслаждение. Ким был счастлив. Он грезил о госпоже с самого начала… с тех пор как увидел ее в Рухе.

А что же касалось роктарийского войска, то демоница сказала что не собирается делить с ними Предел, и пускай сгинут в руках врагов раз не приняли их щедрых условий.