Противостояние Нокса

Глава 17

— Кто это был? — спросил Рейзер.

Бет сидела, уставившись на свой телефон c задумчивым выражением на лице.

— Даймонд Ричардc, — ответила она, бросив взгляд на Нокса, который сидел за столом напротив нее и ужинал.

— Зачем ей понадобился номер Лили? — Шейд c Ноксом сразу перестали есть после вопроса Рейзера.

— Я не знаю. Она положила трубку, и я не успела спросить.

Они продолжили ужинать до тех пор, пока Рейзер больше не смог избегать взглядов мужчин, сидящих за столом.

— Возможно, тебе стоит позвонить и узнать, — предложил он жене.

Бет взяла телефон и позвонила сестре. Все те несколько минут мужчины сидели и с нетерпением ожидали, пока Бет закончит разговор.

— Чего она хотела? — На этот раз вопрос задал Нокс.

— Она хотела узнать, был ли в их с Сэм классе парень, который мог бы привести родителей в ужас, если бы их дочь связалась с ним.

— И был такой? — спросил Нокс, почувствовав болезненное ощущение в животе.

— Да.

— Кто?

— Дастин Портер.

Даймонд припарковала свой автомобиль перед домом Портеров. Переднее крыльцо старого деревянного дома было освещено прожектором, свет которого падал не только на крыльцо, но и на огромное пространство двора. Когда Даймонд вышла из машины, почти ослепленная этим светом, входная дверь открылась, и на крыльцо вышел мужчина.

— Это вы, мисс Ричардс?

— Да, Дастин, — Даймонд облизала губы. — Могу я поговорить с тобой несколько минут?

Он опустил дробовик, который держал в руках.

— Конечно, заходите.

Даймонд поднялась по короткой лестнице на порог. Лицо Дастина было скрыто в тени, как будто он подозревал, почему она здесь, и это не позволило прочитать его реакцию на неожиданную гостью. Даймонд вошла в старомодную гостиную с плетеным ковриком на полу и старым диваном с цветочным принтом.

— Где твои братья с сестрой? — спросила Даймонд, проходя в гостиную и уже начиная сожалеть о своем поспешном решении прийти в этот дом в одиночку. Ей следовало поехать к шерифу, однако она так сильно была взволнована перспективой оказаться правой, что не подумала о своих действиях.

— Они поехали в город посмотреть фильм. В вечер пятницы особо больше нечем заняться, — ответил Дастин.

— Я это уже поняла. Сама я из Джеймстауна, он ненамного лучше, но, по крайней мере, там побольше развлечений, чем в Трипоинт. — Даймонд старалась поддержать непринужденный разговор, пока не сможет выйти из ситуации, в которую сама же себя и загнала.

— Что привело вас в такое позднее время? — спросил Дастин, изучая ее напряженное выражение лица.

— Просто хотела проверить, как идут дела после слушания. Мне нравится поддерживать связь со своими клиентами. А еще я подумала пригласить Рэйчел на обед. С тех пор, как переехала в Трипоинт, я не завела друзей. — Дастин промолчал. — Но раз ее нет дома, то ты можешь передать ей, чтобы она мне перезвонила? — продолжила Даймонд, постепенно двигаясь в сторону двери.

— Как вы догадались? — спросил Дастин, не пытаясь остановить ее.

Даймонд замерла, взволновано посмотрев на мужчину. Она хотела начать отрицать, но что-то подсказывало, что это бесполезно. Дастин зарабатывал на жизнь продажей марихуаны, что давало ему преимущество в определении, когда человек ему лжет.

— Сэм знакомила парней со своими родителями, и было разумным задуматься о том, кого же она скрывала.

— Она стыдилась меня, — поморщился Дастин и провел рукой по своим вьющимся волосам. — Мы начали встречаться, когда она была еще новенькой в старшей школе. Она не рассказывала никому, потому что не хотела, чтобы узнал ее богатенький папочка.

Дастин сделал шаг по направлению к Даймонд, и она попятилась к двери. Он остановился, подошел к столу и опустил ружье.

— Я не причиню вам вреда, мисс Ричардс.

Даймонд облегченно выдохнула.

— Мы любили друг друга, — продолжил он. — Сэм не была такой, какой стала, пока мы не расстались. Она всегда была умной, хоть характер у нее был и не подарок, но она не была резкой или шлюхой, пока не порвала со мной. После того как ее мама умерла, мы собирались сбежать и пожениться. Она просто ждала конца учебного года, а потом мы собирались уехать из города.

— Что же произошло? — спросила Даймонд.

— Не знаю, но думаю, что ее отец об этом узнал и начал угрожать моей семье. Я пытался поговорить с ней, но она не слушала меня. Сэм не верила, что я смогу защитить ее. — Даймонд видела боль, написанную на его лице, Дастин сейчас выглядел старше своих лет. — Она исчезла примерно на полгода, а когда вернулась, не захотела разговаривать со мной, а потом начала встречаться с каждым мужиком в городе, у которого на нее вставал.

Даймонд чувствовала себя ужасно из-за всех тех эпитетов, которыми награждали Саманту Бедфорд. Девушка потеряла мать, а затем узнала, что беременна. Даймонд могла только догадываться, каким образом отец мог угрожать Сэм, когда узнал, что его дочь беременна от парня, чья семья являлась самым крупным дилером марихуаны в округе, если не в штате.

— Ты знал, что она была беременна?

Дастин покачал головой.

— Я узнал об этом только в тот день, когда она умерла.

— Вы поссорились из-за этого? — предположила Даймонд.

— Да. Я ходил в офис шерифа, чтобы навестить Грира, когда в приемной раздался телефонный звонок. Я слышал, как администратор разговаривала с кем-то из Джеймстауна. Они сказали ей, что у них нет никакой дополнительной информации. Никто не знает, что случилось с моим ребенком, так ведь?

— Я так не думаю, но в офисе шерифа стараются. Ты знаешь шерифа лучше, чем я, разве ты считаешь, что он сдастся?

— Нет, но мне одновременно и страшно. Я не знал ту Сэм, которая открыла дверь в мотеле. Она думала, что это Нокс вернулся за вторым раундом. — На лице Дастина отразилась душевная боль, которая стоила ему любви к этой женщине. Он был слишком молод, чтобы пройти через такое.

В это мгновение Даймонд возненавидела Винсента Бедфорда так сильно, как вообще возможно ненавидеть другого человека. Сейчас он сидел в тюрьме, будучи ответственным за смерть человека, и спровоцировал события, которые привели к смерти его собственной дочери. Если бы он не вмешался, Дастин и Саманта, скорее всего, поженились бы и вместе воспитывали своего ребенка. Винсент Бедфорд заслуживал большего наказания, чем получил.

— Что случилось, когда она увидела, что это ты пришел?

— Она испугалась.

Даймонд в этом не сомневалась. Саманта, вероятно, долгое время использовала мужчин, чтобы забыть Дастина. Когда он пришел к ней, Даймонд могла только догадываться, насколько униженной Сэм почувствовала себя.

— Она начала кричать и бросать в меня различные предметы. Я попытался успокоить ее и спросить о ребенке. Она велела мне уходить и начала подталкивать к двери. Я оттолкнул ее, она упала и ударилась головой о край стола. — Дастин закрыл лицо руками. — Я вызвал скорую и ушел. Я знал, что с моей репутацией все подумают, что я сделал это намеренно. Я даже не толкал ее сильно, просто вырвал свою руку, а она потеряла равновесие. Больше ничего не знаю. Я все время прокручиваю этот момент в голове, и вижу перед глазами, как она лежит на полу, — признался Дастин.

— Дастин, жаль, что ты не пришел ко мне. Я бы помогла. — Внезапно ей пришла в голову мысль. — Это ты разгромил мой офис?

— Нет, зачем мне это делать? — спросил он озадаченно.

— Это я и хочу узнать, — сказала Даймонд. Теперь она была озадачена сама. Если офис разгромил не он, тогда кто?

— Я не трогал ваш офис, — сказал Дастин.

— Это сделали мы.

Даймонд обернулась к дверям и увидела Грира и Тейта с Рэйчел.

— А точнее, я, — поправил семью Грир, проходя дальше в комнату к столу, чтобы взять дробовик. — Я хотел отвлечь тебя, чтобы ты перестала везде совать свой нос. Я слышал, что ты расспрашивала о мужиках, с которыми путалась Сэм.

Рэйчел и Тейт закрыли дверь. Рэйчел побледнела, подошла и остановилась рядом с Даймонд, а Тейт одновременно встал рядом с Гриром.

— Я не собираюсь выдвигать обвинения, — сказала Даймонд.

— Я заплачу за причиненный ущерб, — выпалила Рэйчел.

— В этом нет необходимости, — сказала Даймонд. — Мне пришлось выбросить только диван, и мне нравится новый.

— Что нам теперь делать? Она пойдет к шерифу, — спросил Грир братьев.

— Нет, я не пойду. Мы пойдем к шерифу вместе, — сказала Даймонд твердым голосом. — Дастин будет оглядываться через плечо всю свою оставшуюся жизнь, если не пойдет со мной. Он должен столкнуться с этим лицом к лицу и покончить навсегда, а зачем начать все сначала.

— Мой брат не сядет в тюрьму, — гневно сказал Грир.

— Нет, не сядет. Саманта умерла из-за заболевания почек, а не от удара по голове. Я могу добиться того, чтобы обвинение изменили на непредумышленное убийство. Я поговорю с Калебом, сможем ли мы заключить сделку.

— Послушай ее, Грир, — сказала Рэйчел, подойдя к своему брату, и попробовала забрать у него ружье.

— Они не предложат ему сделку! Они годами пытались упечь кого-нибудь из нашей семьи за решетку, и теперь получат одного из-за этой шлюхи!

— Я же просил тебя так ее не называть! — крикнул Дастин.

— Ты всегда был слеп, когда дело касалось этой суки! Я говорил тебе держаться подальше от этой заносчивой киски, и что, послушал ты меня? Черта с два! Теперь посмотри, во что мы влипли, и все из-за того, что тебе понадобилась эта шлюха!

Рэйчел вновь попыталась отобрать дробовик у Грира, пока братья не начали драку. Испугавшись ссоры с оружием в руках, Даймонд сделала шаг вперед, чтобы оттянуть девушку назад, когда внезапно прогремел выстрел.

Все застыли в изумлении. Даймонд вздохнула с облегчением, когда увидела, что пуля прошла сквозь спинку уродливого дивана.

— Слава Богу, — выдохнула Рэйчел.

Внезапно дверь распахнулась, и в дом ворвались «Последние Всадники». Даймонд даже не успела пошевелиться, когда ее тело резко развернули, и Нокс начал ощупывать руками ее тело.

— Ты в порядке? — хрипло спросил он.

Даймонд оттолкнула его руки.

— Я в порядке. Что ты здесь делаешь?

— Бет позвонила Лили, чтобы узнать, зачем ты звонила и, зная о твоих желаниях делать все в одиночку, у меня было предчувствие, что ты отправишься сюда, — сердито объяснил Нокс.

— Мне не нужна была ничья помощь. Ружье выстрелило случайно, — огрызнулась Даймонд в ответ.

— Оружие, черт побери, не стреляет случайно, если ты не держишь его в руках, — сказал Нокс, глядя на Грира, который виновато смотрел на свою сестру.

— Прости, Рэйчел! — извинился Грир перед сестрой.

— Я говорила тебе, что твоя вспыльчивость кого-нибудь убьет, — сказала Рэйчел брату.

Даймонд сочувствовала Рэйчел, у нее был не один, а сразу три брата, которые были настоящей болью в заднице. «Последние Всадники» жаждали драки, но сдерживали себя, потому что в комнате была она и Рэйчел.

— Даймонд, уведи Рэйчел наружу и подожди меня там, — приказал Нокс, глядя на Грира убийственным взглядом.

— Мы никуда не пойдем. — Даймонд отказалась оставлять мужчин одних.

«Последние Всадники» медленно рассредоточились по всей комнате. Райдер с Рейзером встали рядом с Дастином. Кэш с Вайпером возле Тейта, а к Гриру подошли Трейн с Кэшем. Рэйчел дрожала, все еще стоя рядом с Гриром, а Шейд просто замер у двери.

— Я не просил. — Нокс поднял Даймонд и повернулся к двери.

— Остановись, Нокс. Ты даже не знаешь, что происходит. Я адвокат Дастина, и я пришла сюда, чтобы обсудить с ним его судебное дело.

— Которое? То, которое связано с продажей марихуаны копу под прикрытием, или то, что связано с убийством Сэм? — насмехался над ней Нокс, давая понять, что они уже выяснили, зачем она пришла в дом Портеров.

— Поставь меня! — Даймонд знала, что было бесполезно спорить с Ноксом, когда тот уже принял решение.

Кэш взял Рэйчел за руку, отодвигая ее от Грира.

— Не трогай ее, мать твою! — заорал Грир, бросаясь вперед. В ту же секунду Вайпер схватил его, удерживая на месте, пока Рэйчел пыталась вырваться из рук Кэша.

— Прекрати, послушай меня. Он не хотел, чтобы ружье выстрелило. Рэйчел пыталась отобрать его у него. Ты же знаешь, он бы не причинил вред своей сестре. Успокойся, Нокс, и послушай меня. — Даймонд перестала бороться с Ноксом и полностью расслабилась в его руках. Развернувшись, чтобы прижаться к нему, она обхватила руками его лицо, привлекая его яростный взгляд к себе. — Они не собирались причинять мне вред, — сказала Даймонд частичную правду. Она была не уверена насчет Грира, но решила толковать его поведение в его же пользу, чтобы спасти ему жизнь, хоть он и был ослом.

Нокс посмотрел на нее таким взглядом, который она едва успела уловить, но черты его лица быстро разгладились, и манера поведения вновь вернулась к бесстрастности, с которой она хорошо была знакома. Нокс отпустил ее и отошел от близости ее тела.

— Отпусти ее, Кэш, — приказал Вайпер.

Кэш отпустил все еще вырывающуюся Рэйчел, которая тут же развернулась и зарядила ему ногой по яйцам. Кэш в мгновение ока оказался на коленях.

— Никогда больше не прикасайся ко мне. — Она снова направилась к поверженному мужчине, но смеющийся Шейд вышел вперед, загораживая собой Кэша, согнутого от боли.

— Думаю, он получил твое сообщение, Рэйчел, — сказал ей Шейд.

Рэйчел одернула рубашку, которая задралась, обнажив ее плоский живот. Уперев руки в бока, она заслужила восхищение Даймонд, когда обратилась к мужчинам:

— Ты купишь мне новую дверь, Нокс. — Она повернулась и указала пальцем на Грира. — Ты завтра утром вытащишь свою задницу из постели и купишь мне новый диван. — После повернулась к Вайперу, которому тоже досталось: — В следующий раз, когда придешь в мой дом, сначала, черт возьми, постучи. — Она обернулась к ухмыляющемуся Шейду и увидела, что Кэш пытается подняться на ноги. Шейд протянул ему руку, но тот сердито на него зыркнул. — У тебя имеется целый клуб женщин, таскающихся за тобой, и не смей больше прикасаться ко мне вновь, иначе единственное, чем ты сможешь прикоснуться к ним, будут твои чертовы пальцы.

Сделав глубокий вдох, она повернулась к Даймонд.

— Так ты можешь помочь Дастину или нет?

— Да, могу, — тихо ответила Даймонд, заметив за всей этой бравадой страх за брата. — Я пойду вместе с ним в офис шерифа, чтобы сделать заявление. Я переговорю с прокурором штата, попытаюсь договориться, но он и так понимает, что по этому делу не так много улик. Я уже послала за отчетом о вскрытии во Франкфурт. Саманта Бедфорд была в плохом состоянии. Ей нужна была пересадка почки, и она даже не знала, что у нее проблемы со здоровьем. Я поговорила с ее бабушкой — скорее всего от этого умерла и ее мать. Это генетическое заболевание, о котором семья не знала.

— Может ли эта болезнь быть и у моего ребенка? — спросил Дастин.

— Вполне вероятно. Дастин, сейчас мы должны разобраться со смертью Саманты. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе найти твоего ребенка, хорошо? — Даймонд говорила и верила в каждое свое слово. Она постарается. Дастин заслуживает того, чтобы узнать, что случилось с его ребенком.

— Ладно. Походу у меня нет выбора, да? — спросил Дастин с несчастным видом.

— Боюсь, что нет. Мне жаль. Саманта приняла ряд неправильных решений, но я думаю, что ты был ей небезразличен, Дастин. И если это так, то она убедилась, чтобы и о твоем ребенке позаботились. Ты должен держаться за эту надежду.

Дастин кивнул.

— Давайте покончим с этим.

— Погодите-ка, а кто подбросил драгоценности в мою спальню? — спросил Нокс.

Портеры застыли, глядя друг на друга. Грир повернулся к Ноксу.

— Я заплатил Таре и Стейси, чтобы они подбросили их. Я дал им месячный запас марихуаны, чтобы они сделали это, а потом сказали, какая из комнат твоя. Потом я позвонил в полицию штата.

— Кто такие Тара и Стейси? — растерянно спросила Даймонд.

— Тусовщицы-близняшки. Они приходят в клуб по пятницам, — объяснил Вайпер, не в силах посмотреть ей в глаза.

Даймонд хотела скорее уйти из этого дома, прежде чем выставит себя полной дурой. Она направилась в сторону выхода, не глядя на Нокса и других «Последних Всадников».

Портеры последовали за ней. Неожиданно Нокс сделал движение вперед и ударил Грира в лицо. Тейту удалось поймать брата, прежде чем тот упал на пол, а затем он начал наступать на Нокса, но слова Вайпера остановили его:

— Если бы не Даймонд с Рэйчел, был бы совсем другой исход сегодняшнего вечера. Не испытывай свою удачу. Тащите свои задницы в машину, пока я не передумал, и мне будет все равно, что все увидят, как мы сводим счеты.

Портеры без сопротивления вышли на передний двор, который был заполнен «Последними Всадниками». Даймонд подошла к своей машине, не обращая внимания на Нокса, наблюдающего за ней.

— Встретимся у офиса шерифа, — сказала она Портерам.

Даймонд посмотрела на Вайпера, который вышел из дома и встал рядом с Ноксом. Глядя друг на друга, оба прекрасно понимали — несмотря на то, что она и взялась за дело Дастина, ситуация могла стать опасной, если бы не появились «Последние Всадники».

Вайпер кивнул, молча принимая благодарность.

Даймонд села в машину, осторожно развернулась и вновь покатила по коварной подъездной дорожке, пока не выехала на основную дорогу, ведущую в город. «Последние Всадники» последовали за ней.

Даймонд надеялась, что этим вечером больше не увидит их. Она хотела избежать встречи с Ноксом.

Но, к сожалению, ее молитвы не были услышаны.