Проводник Теней

Глава 12

— Ля, старый, ты смотри, что он творит! Не ну ты видел, а? Вжик и башка отлетела! Ой, мать! — Фрол быстро убрал голову в машину и в восторге произнес — Чуть требухой не забросало! Он так и один справиться может! Как думаешь?

— Поглядим — задумчиво ответил Антип, откидываясь на спинку сидения — Главное, чтобы и нашу требуху по кустам не разбросало потом.

— С чего вдруг? Мы его спасли — начал загибать пальцы лохматый дед — потом относились нормально, на рыбалку там и за мухоморами твоими тоже водили. Нее, не должён он нас на прикормку пустить. Тебя если только, потому как лысым всегда достаётся, а меня получается и не за что.

— Ишь ты, полезный какой — возмутился Антип — А кто всю дорогу ныл, что устал нести и предлагал отдохнуть? А я ему и ружьё дал, даже имя и то я дал, так-то вот. — довольно заключил дед — потому и выходит, тебя укокошит, как пить дать.

— Думаешь? — почесал Фрол шевелюру — Мда, херовый расклад получается. Что делать то, друже?

— Для начала булки расслабить — прозвучал ответ на его вопрос со стороны улицы — Совсем охренели, такое обо мне думать, старые?

— О, Ванька, ты уже все что-ли? — встрепенулся Фрол — быстро же ты. Сам как, не ранен? А то мы и донести можем куда скажешь, уже привычные к этому.

— Ты мне зубы не заговаривай — хмуро ответил парень заглядывая в машину — Как дальше диалог строить будем, славяне? И хватит ружьишко к себе подгребать, Антип, у тебе всё равно патронов нет.

— Прикладом тоже не плохо можно отоварить — возразил дед, но совета послушал.

— С этим не поспоришь — согласно кивнул Иван — ладно вылазьте.

— Зачем?

— Машину доставать буду. Если не забыли, то твари здесь закончились, а в деревне ещё могут быть, поспешить надо.

Старики переглянулись и дружно кряхтя, стали вылезать на улицу.

Оказавшись на улице, они смогли в полную меру оценить то, как парень порезвился с бесами, заодно и кустарник проредил. Антип остался рядом и смотрел как ленты, которыми их непонятный спутник до этого славно рубил монстров, подцепили машину и начали осторожно вытягивать из оврага. Фрол же наоборот, возжелал поближе познакомиться с трупами тварей. При этом восхищённо цокая языком и хитро поблескивая глазами, когда подсматривал за работой мага.

— А ловко у тебя получилось — сказал дед, когда машина оказалась на ровном месте — Слушай, а ты вот всё так можешь этими своими штуками передвинуть?

— Наверно, а что? — удивился вопросу Иван.

— Да понимаешь, знаю я одно местечко. Так вот там, вот такенный сомяра обитает — на всю длину раскинул руки дед — Сколько сетей мне уже перервал, паскудник, страсть просто. Так вот я чего подумал, может ты мне подсобишь извести эту холеру, а?

Парень даже опешил от такой просьбы, а потом рассмеялся:

— Ладно, Фрол, решим твой вопрос, а пока поехали. Антип ты как? За руль сядешь?

— Знамо дело сяду, не этого же балабола пускать, мне потом моя ласточка этого не простит — ответил старик, до этого внимательно слушая развернувшийся диалог перед ним, но когда маг рассмеялся, то немного расслабился.

— Нужно мне твое корыто, как козе баян. Поехали уже, а то действительно, мало ли как там дела.

Несмотря на свой потрёпанный вид, машина завелась сразу и пару раз чихнув, сорвалась с места набирая скорость, старик давил на всю гашетку, понимая, что надо торопиться. С магом и потом поговорить можно, люди сейчас важнее, тем более там все свои, пусть и деревня другая, иногда ругались с ними, но всё равно, можно сказать родные все.

В деревню они ворвались отчаянно сигналя и завывая двигателем. Зачем это было надо? Стрельба почти стихла и раздавалась только откуда-то из центра, но было понятно, что осталось не долго, а так бесов может и отвлекут, не станут на местных напирать, а к машине рванут, но не понадобилось. Люди спрятались более менее надёжно.

Оказалось, что последний оплот сопротивления был в местной церкви, которая хоть и была деревянная, но построена из таких могучих брёвен, что возможно даже если из танка стрельнуть, пробьёт не с первого раза.

— Давай ближе и не останавливайся, я так выпрыгну, а вы сразу в сторону, чтобы они на вас не кинулись. Ясно? — прокричал парень подобравшись.

Антип на это только кивнул и сделал как было сказано.

Ванька сиганул лихо, старики только цокнули довольно, и сходу врубился в толпу тварей, которая окружила церковь и уже почти проломила не хилые, даже не двери, ворота туда.

— Тормози, Антип! Давай посмотрим, когда ещё такое увидим? А так будет, что вспомнить. — взмолился Фрол смотря на приятеля.

— И то верно — согласно кивнул второй старик и ударил по тормозам, ему тоже было интересно. — Посмотрим как мой крестник тварей крошить будет.

— Чёй то он твой — возмутился Фрол — вместе нашли.

— А имя ему дал я, так что и крестник он мой. Всё не мешай, а лучше смотри и завидуй мне — хохотнул Антип — ишь ты как он их. Нет, ты глянь!

Лохматый возмущённо засопел, но сразу, что ответить не нашёл и переключился на зрелище, а там было на что посмотреть.

Вихрь из чёрных лезвий расправлялся с толпой бесов очень быстро и качественно. Кровища и куски мяса так и летели. Даже выстрелы стихли, видимо те кто сидел в церкви тоже пребывали в лёгком шоке от увиденного.

Не понятно, сколько бы ещё продержались люди, но Жнец справился очень быстро. Тут стоит сказать, что ему не пришлось искать тварей, они сами к нему прибежали со всей деревни, на свою беду. Здесь они свой конец и встретили. Бесславный и кровавый конец.

— Всё что ли? — спросил Антип — быстро однако.

— Пошли быстрей, а то местные сдуру пальнуть в нашего Ваньку, а он мне с сомом обещал подсобить — засуетился Фрол выбираясь из машины — не отставай, друже.

— Вот ты хитрая душонка, всё бы тебе что-то себе урвать — крикнул Антип в спину старику — Да погоди ты меня, ишь рванул и даже не вспоминает про свои больные колени, так и знал что, всё брешет.

Лохматый же старик за это время успел просеменить к парню, который настороженно стоял вертя башкой в разные стороны на всякий случай, и встал рядом.

— Ну как, всех ухойдакали? — спросил дед у него.

— Да вроде. Повезло местным, что твари слабые были, псы обычные — хмыкнул Жнец, но на то, что старик лихо примазался к истреблению бесов, ничего не сказал, ему не жалко — Давай дальше ты, а то как бы не стрельнули.

— Эти могут, нет в них правильного понимания — согласно кивнул Фрол, а в следующую минуту заорал — ЭЙ, ЛЮДИ! ВЫХОДИТЕ, МЫ ВСЕХ УБИЛИ!

— Фрол! Ты чтоль? — донеслось ему в ответ — А я смотрю, чего это бесы дохнуть начали, а это один мошенник опять тухлую рыбу приволок!

— Знать ничего не знаю ни про какую тухлую рыбу — изобразил удивление на лице старик — Ты сам её протушил! Она свежая была!

— Жив Михалыч — довольно кивнул Антип, который только подошёл к ним — вот сейчас он в тебя по шумок и стрельнёт.

Пока он это говорил, двери церкви медленно распахнулись и из неё начали выходить местные жители. Старики, женщины, дети и мужики с ружьями, которые настороженно смотрели по сторонам. От общей толпы отделился кряжистый старик, по которому было видно, что в молодости он отличался могучим телосложением, хотя и сейчас было видно, что силы всей не растерял, в руках он держал здоровенный молот, при том нёс его без видимых усилий одной рукой.

Подойдя к ним, он с минуту хмуро на них смотрел, а потом на его лице расцвела улыбка и он раскинув руки, сгрёб в объятьях Фрола, а потом и Антипа:

— Живы, коряги старые, а я уже и попрощаться с вами успел — голос у него был подстать комплекции — мы всё видели, как вы на своём тарантасе стаю за собой увели, потому и похоронили вас уже, а тут вишь как получилось.

— Наверно и помянуть уже успел, да, холера здоровая? Чуть рёбра мне не сломал — пропыхтел Антип потирая бока — не хорошо это, нас поминать и без нас же, не по-товарищески.

— Антип, на тебя Фрол плохо влияет. Тоже скоро начнёшь мухоморы свои мне подсовывать, как он тухлую рыбу? — хмыкнул мужик.

— Да свежая она была!

— Ты нам то не рассказывай — почти одновременно сказали деды, а потом засмеялись.

— Тьфу — плюнул лохматый старик, но потом всё же заулыбался светя прорехами в зубах.

— Спасибо тебе, Жнец — неожиданно раздался голос. — Ты спас людей от нечисти, спасибо.

Тишина после этого наступила гробовая. Все люди смотрели на парня, который просто стоял немного в стороне.

Он наблюдал за реакцией на эти слова и к облегчению не увидел чего-то плохого. Было любопытство, удивление, у некоторых даже радость на лице, но нигде он не заметил ненависти или презрения, чего, если быть честным, ожидал.

— Не за что — спокойно ответил он.

Толпа людей, которая, пока они разговаривали, их окружила и слушала, быстро расступилась и пропустила вперёд немолодого мужчину с не очень длинной бородой и простым серебряным крестиком на груди, при том висел он не на какой-нибудь золотой цепочке, а на простой верёвке.

— Меня зовут Отец Никодим — представился священник пристально смотря на парня.

— Олег — не остался в долгу парень.

А сразу после этого немного в стороне раздался шёпот:

— Хрен тебе, а не крестник. Вишь? Его Олег зовут.

— Тсс… — шикнули на Фрола. Всем было интересно, чем дело закончиться.

Священник внимательно осмотрел Жнеца, а потом слегка улыбнулся и протянул руку:

— Ну тогда будем знакомы, Олег.

— Будем — кивнул парень и в свою очередь ответил на рукопожатие.

— Ну всё, высокие стороны договорились, а теперь может делами займёмся? — прогудел Михалыч — Надо понять откуда твари пришли и убедиться, что их больше не будет.

Память ко мне вернулась в самый не подходящий момент, хотя как посмотреть, не вернулась бы и сгинули тогда в том овраге, а так вовремя пришёл в себя и успел в последний момент. Дедов ужи почти жрать начали.

Стая оказалась не большой и были в ней одни псы, что у машины, что в деревне. Раньше это может и было для меня проблемой, но сейчас ничего сложного. Другое дело, что память вернулась не вся. Я совсем не помню, что со мной было после того как наступила тьма в мире теней, а уж как попал в этот дремучий угол, тем более не имею ни малейшего понятия.

Хрен с ним, с этим разбираться буду потом. Сейчас пролом закрыть надо, если такой есть. Не хотелось бы, чтобы твари стариков моих сожрали. Понравились они мне, хорошие люди.

— Я проверю, найду, где был прорыв и если он ещё есть, то закрою — ответил на слова Михалыча — это не проблема, проводник только нужен на всякий случай.

— Я с тобой пойду — сказал священник — не против?

— Нет, мне без разницы — ответил как можно спокойней.

— Э, Ванька, я тоже пойду — встрял Фрол — а то мало ли, а так и подсобить смогу чем-то.

— Чем ты подсобишь, коряга кривая? — встрял Антип — разве что, под ногами путаться станешь. Здесь будь, с крестником я пойду, всё польза будет.

— Да не крестник он тебе, слышал же, Олегом его кличут, плешивая ты башка…

— Хорош — остановил я разгоревшийся по новой спор — потом лясы точить будете, время уходит. Пошли уже.

— Ишь ты, командир. — не остался в долгу Антип — вот чую я, что характер у тебя под стать вон тому лохматому, такой же склочный.

Я дальше слушать не стал, с ними можно до бесконечности разговаривать, эти могут.

Молча развернувшись в сторону леса и потопал по следу энергии Изнанки, он до сих пор хорошо ощущался, но не так когда портал открыт, но в любом случае проверить надо. Мало ли. Сейчас закрыт, а через пять минут откроется и попрёт ещё больше стая, так что ничего гарантировать нельзя, пока не проверишь.

К счастью идти пришлось не далеко, даже в лес забредать далеко не понадобилось и я оказался прав, прорыв границы уже закрылся, только энергия ещё до конца не успокоилась и немного закручивала потоки, но это не надолго, тем более что фон энергии быстро приходил в норму.

На Изнанке тоже всё было спокойно, похоже все твари, что там были, оказались на нашей стороне, а новых ещё не успело набежать, но на всякий случай я туда сходил, Фрол же думаю язык прикусил, когда меня не стало в один момент и ещё сильней удивился, стоило мне появиться прямо перед ним.

— Ну что там? — спросил священник, он похоже прекрасно понимал где я, был.

— Нормально, нет никого. Походу все здесь оказались. — и сразу спросил — много погибло?

— Нам повезло, даже раненых нет. Во время заметили и в начале стариков с бабами, да детишками малыми в церкви заперли, а когда патроны заканчиваться начали, то и мужики туда подтянулись. У нашей обители стены крепкие и места всем хватило.

— Это радует — кивнул на его слова — Я слыхал лесопилка тут где-то есть. А там как?

— Не было у них никого. В церковь рацию притащили и с ними связались, там всё спокойно.

— Может назад уже пойдём, отцы командиры? А то нам назад надо бы возвращаться, людей у себя успокоить — ехидно влез в разговор Антип — или стоянку тут разбивать будем? Вы только скажите, мы это мигом, лишь бы вам удобно было лясы точить.

— Антип, старость и дружба с Фролом не пошла тебе на пользу — хмыкнул священник — но как бы не было, ты прав.

Старик на это ничего не ответил, что было удивительно, только хитро прищурил глаза глядя на Никодима. Фрол вообще, удивительно, даже рта не раскрыл, когда его упомянули в не совсем лестной форме, как будто, так и надо.

Перед тем покинуть деревню священник отвёл меня немного в сторону и попросил заглянуть к нему, перед тем как соберусь покинуть эти гостеприимные края. Он был уверен, что надолго я здесь не задержусь. Хоть мне и понравилось тут, хорошие люди живут. Даже то, что я Жнец их смущало только первый час наверно, а потом уже вполне нормально общались, за вилы и факелы не хватались, наоборот благодарили за то, что помог и ничего не попросил в замен или в награду. Вот и Никодим попросил заглянуть перед дорогой, разговор вроде как есть, а так неприязни от него не ощущал.

Назад же возвращались поначалу в тишине, пока Фрола наконец не прорвало. Старик постарался утолить своё любопытство по максимуму, Антип от него не отставал, но всё-таки был более сдержан и не только спрашивал, но и ответил на некоторые мои вопросы.

В частности я узнал, что для моих меня нет уже почти два месяца. Получается один месяц я пробыл у теней, а потом здесь колупался без памяти почти столько же. Не слабо получается выпал из их жизни, но нет худа без добра, зато отдохнул от души, встретил вон прикольных дедов, которые продолжают тихо переругиваться меж собой. Почему тихо? Это они так мне не мешают думать. Заметил как Антип пихнул вбок Фрола, когда я задумался и сидел молча, прикидывая сколько меня не было и что за это время могло уже произойти.

— Конечная, просьба освободить вагоны, а про забытые вещи можете забыть совсем, потому как я ничего не находил и вообще вас не знаю — сказал Антип останавливаясь у дома лекарки.

— От ты жучара — восхитился Фрол.

— На том и стоим, ты давай тоже проваливай, мне ещё до амбара ехать, людей успокаивать.

— Да щас, так я тебя одного туда и отпустил, чтобы потом узнать о том какой ты герой, а Фрол опять у всех крайний. Вместе поедем!

— Ладно, дядьки, дальше без меня справитесь, Марью только домой отвезите — пожал им руки и вылез из машины.

— Это само собой, тем более, что и выбора она нам особо не оставит — кивнул Антип — и это, Ванька, спасибо тебе что-ли, без тебя сгинули бы.

— Ладно, в расчёте — махнул и рукой, и уже краем уха слыша как Фрол:

— Трогай шев и смотри не тряси, а то жалобу накатаю руководству.

— Ах ты шельма…

Рассмеявшись я отправился в дом, ждать хозяйку. Любопытно мне, откуда здесь в такой глуши взялась целительница, пусть и слабая.

Хозяйку ждать долго не пришлось, но подумать о житие своём скорбном времени хватило.

— Привет, Жнец — сказала Марья присаживаясь за стол напротив меня.

— Привет, Целительница — ответил в её же манере.

— Догадался значит.

— Не глупей паровоза — хмыкнул на это.

— Да? А так сразу и не скажешь — за словом она в карман не лезла, характер у неё был ещё тот.

— Хорошие у вас люди живут, а главное открытые, правду не скрывают.

— Угу, и добрые. Даже Жнеца сразу на вилы не подняли, хотя могли.

— Я и говорю, повезло мне.

— Ладно, по упражнялись в остроумии и хватит. Значит тебя зовут, Олег. Уже хорошо — кивнула сама себе женщина — А скажи ка мне, Жнец Олег, много ли ты помнишь?

— Всё, кроме того как у вас оказался и где был до этого месяц.

— Хорошо, а с силой как? Всё нормально? Слушается тебя? Нет ли отклонений?

— Да вроде не заметил и да, хорош ходить кругами, говори, что нужно прямо. Ты меня выходила, всё что в моих силах, сделаю.

— Вот так прям всё? И даже убьёшь, если попрошу?

— Если на то будет веская причина, но сразу скажу, замахнёшься на детей, закопаю уже тебя. Я понятно объяснил?

— Иш ты, грозный какой — рассмеялась старуха — Я тебя поняла, но не переживай. Мне нужна твоя помощь, но в другом. В общем слушай.

Марья говорила долго, не заметно для себя рассказала всю свою историю. Оказывается она совсем не старая, пятьдесят с небольшим лет в обычной жизни для Целительницы не возраст, они живут намного дольше и почти до старости выглядят молодо, как ведьмы.

Проблема же её мне была знакома, у моей старой знакомой была такая же и Марье надо было от меня тоже самое. Поддержать ритуал снятия печати своей энергией и всё, правда самой силы понадобиться очень много, но моей должно хватить, лекарка уже всё подсчитала.

— А почему не попросила, чтобы отомстил тому князьку? — мне было интересно.

— Для меня это уже ничего не значит, перегорело с годами и не принесло бы мне спокойствия, только ещё большие проблемы. Со временем начинаешь ценить совсем другие вещи, да тебе и не понять меня сейчас — махнула она меня рукой.

— Думаешь? Ну тогда послушай, может и переменишь своё мнение — её слова задели или она просто прочитала меня, но я решил рассказать кое-что из своей жизни.

Она слушала внимательно, почти не перебивая, только иногда задавала уточняющие вопросы. Ехидно усмехнулась, когда я проговорился, что женат. Пришлось рассказать как это получилось, под конец сам не заметил того, что уже разболтал довольно много и резко захлопнул рот, с подозрением посмотрел на бабку.

— Не зыркай так глазами, не опаивала тебя ничем, сам рассказал — сразу поняла мой взгляд — видать наболело, вот и выплеснулось из себя всё. Не зря же говорят, что после исповеди людям легче становиться. — она поднялась и подошла к плите, на которой готовила еду и зажгла огонь, после поставила чайник на него и затем насыпала свежей заварки в заварочник.

Молчала она пока готовился чай, только когда разлила его по кружкам и одну поставила передо мной, а вторую напротив себя, заговорила:

— Дурной ты конечно в некоторых вещах, но это всё из-за молодости.

— Что не так? Говори, раз уж начала.

— Да хотя бы беготня твоя от девок твоих. С тьмой шутки плохи, если она вас связала то значит так тому и быть, ей наплевать на твои хотелки, заскоки с гордостью и прочим. Вас, Жнецов имею в виду, осталось мало и стихия будет стараться восстановить баланс любыми способами. За твои закидоны может прилететь не только им, но и тебе, а оно тебе очень надо?

— Как с ними жить-то, когда удар в спину ожидать придётся постоянно? — мне её выводы не понравились, вот от слова совсем.

— Ну допустим последний раз они тебя особо и не предавали, для тебя же старались дурня, принцесса в должниках, это тебе не Фрол, который червонец должен и не знаешь когда отдаст. Перед тобой такие возможности открылись бы, что ты и сам пока представить не можешь. Ты виноват, что они так сделали. Рожу не воротить надо, а использовать шанс, который выпал.

— И быть в роли собачки у вздорной девки?! — разозлился на неё.

— Ну а сейчас ты в роли пса помойного. Так лучше что-ли? Или начнёшь про свободу говорить? Так нет её, свободы той, если силы за тобой нет, при том не только личной, но клана, рода или просто государства, когда нет тех кто умереть за тебя готов, но не отдать никому. И тебе всё это было предложено, не сразу, со временем, но было. А что ты, делать начал? Морду кривить, да обиды строить? Вот и сидишь теперь на кухне со склочной бабкой, чаи распиваешь, Жнец. Вместо того чтобы судьбу творить и если тебе так неймётся, жизнь людей менять — на последних словах её глаза полыхнули яростью, будто я своими действиями нанёс ей личное оскорбление.

— Ну ты так-то уж не замахивайся, из меня творец, как из тебя танцовщица. — постарался сгладить углы и привести бабку в чувство.

— Я раньше танцевала так, как ты и не видел скорей всего никогда, дурень. Увидь ты меня тогда, то слюнями бы изошёл. Понял сопляк? — разошлась она ещё больше.

— Может и увижу когда-нибудь, печать же снимем — решил свести всё к шутке, но как-то получилось наоборот.

— Ты в начале с бабами своими разберись, да подрасти немного, ясно тебе! — рявкнула бабка и я был уверен, что будь у неё в руках что-то, полетело бы это в меня с гарантией. — Всё, надоел ты уже, спать иди, а мне готовиться надо. Завтра к вечеру всё сделаем, а потом тебе уезжать надо, плевать что там за законы приняли, у нас край глухой и слухи быстро расходятся, а уж про тебя и подавно. Мало ли кому захочется с тобой поквитаться, дураков во все времена хватает.

Спорить я больше не стал, мне мои нервы и целая голова дороже, с этой мегеры станется меня кочергой огреть. А что? Сама отдубасит, сама же и вылечит. Короче рисковать не стоит.

Бабка обещание сдержала, к вечеру начертила что-то похожее на пентаграмму, приготовила снадобье, целый бокал вышел, и даже крови нацедила, у меня тоже взяла пару капель.

— Странные приготовления, в прошлый раз ведьма так не заморачивалась — спросил у неё.

— Ведьма от природы с тьмой дело имеет, а я светлая и мы с тобой две противоположности по сути. Твоя доля жизни забирать, а моя спасать — пояснила бабка.

Больше я к ней не приставал, у меня до вечера ещё одно мероприятие запланировано, а если конкретно, то помочь Фролу вытащить сома, который на деле оказался каким-то мутантом, потому как не верю я, что такие вырастают сами по себе.

Лохматый дед припёрся прям с утра, вместе с Антипом, тот за компанию пошёл и чтобы посмеяться, если ничего не выйдет.

— Ты меня, Ванька, главное не подведи, а то этот старый хрыч мне до смерти не забудет провала и будет вспоминать — говорил Фрол, распаковывая приманку, которую он притащил с собой, воняла она просто ужас.

— Это ты даже не сомневайся — пообещал тот самый хрыч — зря, что ли я в такую рань сюда припёрся.

— Вот и седел бы дома, а не мешал серьёзными делами заниматься — сказал его приятель, а потом размахнулся и закинул свою приманку, насаженную на здоровый крючок, хотя какой это крючок, скорее крюк, в одно ему известное место на реке. — Всё, теперь ждём, эта сволочь не сразу среагирует. Пока проснётся, то да сё…

— В туалет сходит, чаю попьёт, да? — хохотнул Антип.

Фрол вопрос проигнорировал, только засопел сердито.

— Я всё спросить хотел, почему вы меня продолжаете Ванькой звать, если меня Олегом зовут? — решил прояснить для себя интересующий вопрос.

— Олегом это тебя там пусть зовут, ну или Машка, что с дурной бабы взять. А здесь мы тебя окрестили Иваном, вот и будешь значит им — абсолютно уверенным голосом произнёс Антип.

— И не поспоришь — согласно кивнул на его аргументы.

— ЕСТЬ! КЛЮЁТ! — неожиданно заорал Фрол подскочив на берегу, будто его в зад кто ужалил — Ну всё, паскуда, от Жнеца не уйдёшь! Давай, Ванька, помогай!

Дальше началось противостояние, которое мне наверно в кошмарах сниться будет. Куда там тварям, вот тот кого мы всё-таки вытащили, был реальным монстром. Я когда только канат, к которому крюк с приманкой крепился, схватил и потянул, в начале подумал, что он просто за что-то зацепился, потому как несмотря на всю мою силу даже не подумал сдвигаться даже на сантиметр.

Фрол тоже не стоял на месте и вцепившись в канат, а потом принялся тянуть изо всех сил, даже Антип не выдержал и присоединился к общим усилиям. Только тогда дело сдвинулось с мёртвой точки, хотя как посмотреть. Зверюге на том конце каната явно не понравилось что её куда-то пытаются вытянуть и она начала сопротивляться. Вылилось это в общее купание, а потом я разозлился и нырнул, где начал охаживать лентами всё что было ниже почти наобум, муть в воде стояла страшная.

Всё-таки я по нему попал и вытаскивали мы уже дохлую тушу со следами от моих ударов, один так вообще располовинил голову сома, от этого он скорей всего и сдох.

— Вот это рыбалка! — в восхищении устало прошептал Фрол — Теперь и помирать не страшно.

— Ага — кивнул Антип, тяжело дыша и смотря на тушу сома которая была существенно больше его самого.

Как мы его потом тащили до деревни, это уже отдельная история, но это того стоило. Даже Марья не нашлась, что ответить и только покачала головой, при этом глаза у неё были очень удивлённые. Дальше старики справились без меня, а я стал готовиться к вечернему обряду.

— Ты уверенна, что всё сделала правильно? — в который раз спросил старуху, которая делала последние приготовления.

— Уверенна — терпеливо, в который раз, ответила она — Всё, пора начинать.

Моя роль в этом действии заключалась в простой накачке пентаграммы, в которой стояла Марья, своей энергии. Суть данного действия, со слов лекарки, в том, что эта хреновина преобразовывала поступающую в неё энергию, в ту, которая была нужна находящемуся внутри, для этого же, примерно за час до всего, был проведён ещё один обряд, для которого и нужна была наша кровь, он на время сделал нас почти родственниками, чтобы легче было при основном действии.

Зачем же это всё было надо? А для того, чтобы Марье хватило энергии проломить печать в ней, а потом полностью стереть остатки. Своих крох ей никогда не хватит, потому и будет использовать заёмную силу.

— Начали — скомандовала она и в тот же миг из меня потекла тьма в пентаграмму.

Поначалу всё шло по плану, моя сила уходила и перетекала в бабку, а потом она вскрикнула, при том так жалобно, что я чуть против воли не шагнул за черту, но в последний момент опомнился и остановился. Дальше стало только ещё хуже, она закричала, но мне не оставалось ничего кроме как продолжать, а Марья уже упала и её начала колотить крупная дрожь, хотя она больше была похоже на приступ эпилепсии, был как то свидетелем такому.

Что делать я не знал, но продолжал вливать свою силу в пентаграмму, лекарка строго-настрого запретила мне прерывать пока она сама не скажет, либо пока не окажусь на грани магического истощения.

Когда у меня сил оставалось совсем немного, случился ещё один момент, который я совсем не понял. Пентаграмма перестала принимать мою энергию и тьма вместо того чтобы вернуться ко мне, на прямую устремились к Марье, которая к тому времени уже успокоилась и просто лежала. Энергия впиталась в лекарку, но не прошло и секунды как от неё выстрелил канал в мою сторону и соединился с моим источником, а потом по нему уже ко мне перетекла сила самой лекарки, а потом обратно и так три раза. Затем всё закончилось.

— Не понял, это что сейчас было? — сам себе задал вопрос и не смог ответить, но вместо того чтобы ощущать в себе сильную усталость, ко мне наоборот очень быстро возвращалась бодрость, а потом и источник начал наполняться энергией.

Как бы не было, но Марья продолжала находиться без сознания, потому пришлось брать её на руки и нести на кровать, а потом пришлось заняться уборкой. Пентаграммы и прочее не добавят спокойствия местным жителям. Хорошо ещё дом на окраине и вряд ли кто-то слышал криков старухи. Во всяком случае буду надеяться, а то точно на виды посадят.

— Ну ладно, хорош хмуриться, кто его знает, может и свидимся ещё когда-нибудь — хлопнул я по плечам мрачных дедов. Очень их, как оказалось, опечалил мой отъезд — Это было интересное и хорошее время, спасибо вам.

— Эх, Ванька, ты ежели что, приезжай, мы тебя никому не выдадим или так просто заглядывай из своей столицы — вздохнул Фрол — на рыбалку сходим.

— Или за грибами, а зимой тоже можем, что-то придумать — поддержал друга Антип.

— Вы ещё разревитесь тут — прогудел Михалыч, который согласился меня подкинуть до города — Поехали уже, Олег, световой день хоть и длинный пока, но и дорога не близкая.

— Бывайте, деды — обнял стариков и забрался в машину.

Михалыч долго рассусоливать не стал и быстро забрался на водительское сидение, сразу же воткнул передачу и лихо стартанул, я же последний раз оглянулся на стариков, а потом всё-таки не удержался, глянул на дом лекарки, но там никого не было, даже окна плотно зашторены.

— Вот же вредная баба, даже до свиданья не сказала — пробормотал я.

После памятного ритуала Марья очнулась на следующий день, но оказалась настолько слаба, что даже не смогла сама встать. Мне пришлось задержаться ещё почти на десять дней и всё это время ухаживать за ней, хотя она всячески этому противилась и гнала прочь, но не послушал. Как её бросишь, когда она даже ложку держать сама не могла.

Первые два дня она непрестанно ругалась, но сделать ничего не могла, я сильней. Потому без проблем носил в туалет, мыл и делал всё, что положено сиделке. Опыт есть, сам таким был, помню как со мной возились.

Потом она смирилась и только зыркала на меня из под прищуренных век, но теперь хоть не ругалась.

С печатью всё получилось, её не стало, но энергия у неё прибывала медленно, но даже так её было в разы больше чем раньше, влиять на организм она начала почти сразу, только результат стал заметен примерно на третий день, морщин у Марьи стало явно поменьше. Дальше больше.

Когда же она полностью встала, то была уже не старуха, а просто пожилая женщина. В этот же день мне довольно откровенно было указанно на дверь и следующие пару дней жил у стариков, день у одного и день у другого, а то бы они подрались если б у кого то одного. За это время успел наведаться к священнику и сговориться с Михалычем о его услугах для меня как таксиста. Марью за эти два дня я не видел, хотя не очень то и старался. Склочная бабка, даже проститься не вышла. Ну и ладно. Впереди дорога и новые люди, а там и проблемы подоспеют.

— Прощай что ли, целительница Марья — пробормотал про себя.

— А? — не расслышал Михалыч.

— Нормально всё, жалко уезжать, а так нормально.

Тот понятливо кивнул, а потом сосредоточился на дороге или на том, что здесь так называли.

Машина уже скрылась из виду и даже пыль улеглась, Марья продолжала стоять у окна, но так, что никто с улицы не мог бы увидеть. Её взгляд был грустным. В оконно стекле отражалась женщина лет сорока, а может чуть больше.

Она знала, что это не предел, пройдёт совсем немного времени и ей никто не сможет дать больше двадцати лет, источник целительной энергии может творить чудеса. Все силы её вернулись в полном объёме и даже с прибытком, ритуал обмена энергии дал ей многое, но и цена оказалась не маленькая.

Когда в неё потекла преобразованная энергия Олега, то по началу всё пошло так, как говорила ведьма, но вот потом что-то произошло и её сознание вырвало из тела, а в следующее мгновение она осознала, что находиться в огромном зале, посередине которого стоял трон, а на нём сидела нереальная красивая девушка, вот только глаза её были полностью чёрные.

— Как интересно — прозвучал её голос — очередная дурочка, польстившаяся на дармовую силу.

— Где я? — пролепетала Марья и не узнала свой голос, вернее узнала, но так он звучал когда-то давно. Осмотрев себя, она увидела, что снова стала молодой. — Вы кто?

— Ты что? Даже не поняла кого, звала?

— Я ни кого не звала, я просто хотела снять печать со своих сил — ответила девушка ничего не понимая.

— Да? — голос прозвучал рядом так неожиданно, что она вздрогнула и только потом увидела, что черноглазая девушка уже стоит рядом, почти вплотную.

Вот она глубоко вдохнула, словно что-то учуяла, а потом улыбнулась, только у Марьи от этой улыбки мурашки побежали по всему телу.

— Знакомый аромат — зажмурилась, а потом резко открыла глаза и спросила — так ты, его, силу собралась забрать?

— Да не хочу я ничего забирать! — возмутилась Марья — я просто пытаюсь вернуть своё!

— Значит тебя обманули, при помощи этого ритуала забирают силу и жизнь, добавляя к своей и этот дурачок сейчас себя жертвует для тебя, часть будет моя, а часть твоя.

— Но я не хочу! Я не хочу так! Я не хотела вредить ему! Как остановить это всё? — закричала лекарка, в ней начала подниматься волна паники.

— Остановить? Ты хочешь забрать у меня то, что я уже считаю своим? — холодным голосом задала вопрос девушка, но неожиданно смягчилась — Хотя есть один выход. Хочешь?

— Да, да, всё что угодно, сделайте, прошу!

— Тогда предлагаю один раз. Ритуал не остановить, но можно внести маленький штришок, я свяжу вас и настолько крепко, что если умрёт он, умрёшь и ты. Ритуал не вредит запустившему его, значит и убить его он не сможет, иначе ты тоже погибнешь. Поняла?

— Поняла — кивнула девушка — Это значит?

— Да, вы вместе, навсегда и только смерть разлучит вас. Повенчанные тьмой, так раньше называли таких — после чего холодный звонкий смех покатился по залу и наполнил его. — Согласна?

— Да — тихо прошептала Марья. — а его согласия разве не надо? — осмелилась она на вопрос.

— Не надо, он и так его дал, когда согласился на твой ритуал. И ещё запомни крепко, захочешь вильнуть, пожалеешь, умирать будешь долго и медленно.

— Я поняла, только как же мне с ним жить то, как объяснить всё?

— Не хочешь, не живи, но и с другим быть не сможешь, только на долго тебя не хватит, всё равно тянуть начнёт и ещё одно, ритуал теперь не только его силу тебе отдаёт, но и твою ему, потому не удивляйся если что-то проявиться не свойственное целителям, а теперь хватит, время уходит. Готова?

— Готова — кивнула целительница.

— Ну тогда, объявляю вас мужем и женой — и снова смех покатился по залу, а лекарку потянуло куда-то и она уже не слышала:

— Твоя сила пригодиться ему, а то слишком часто он стал подходить к краю…

Марья не смогла смириться с тем, что с ней произошло и если бы Олег просто ушёл, было бы легче, но вместо этого он принялся ухаживать за ней, за полу живой старухой, не брезгуя и не показывая недовольство, спокойно выслушивая все оскорбления. Он не бросил и не ушёл, до тех пор пока уже она сама не смогла передвигаться самостоятельно, только тогда ей удалось его выгнать и остаться одной.

Вроде бы она добилась своего, получила силу назад, снова становиться молодой, даже пусть эта дурацкая связь будет. Она уверенна, что Жнеца так просто не убить, значит и ей не стоит беспокоиться, что внезапно сама умрёт. Всё как она хотела. Только почему тогда сердце сжимается и хочется выть от тоски, смотря на то как машина уезжает? Почему?…