Проводник Теней

Глава 15

Айла до сих пор не могла отойти от того вечера, который начинался просто прекрасно, а закончился хуже не придумаешь. Ругань с Анной, убийство, потом знакомство с принцессой, ко всему прочему ей пришлось разговаривать с бароном Измайловым, который забрал девушку прямо с пары в университете.

Беседа с этим человеком оставила крайне неприятное впечатление после себя. Отец Сергея оказался довольно мерзким человеком. Нет, с виду он был даже слегка вежлив, расспросил детали вечера, попросил описать человека, который сотворил такой кошмар с его сыном. Оказалось, пока никак не получалось вернуть его руку в нормальный вид, даже Целители не могли справиться, конечность неизменно возвращалась к искалеченному состоянию.

Что же девушке не понравилось? Что было не так в этом, с виду вполне приличном человеке? Взгляд. Бывает человек, смотрит, а кажется, что он ощупывает тебя руками. Вот и в тот момент она ощущала то же самое. После разговора ей хотелось срочно принять душ и тереть себя даже не губкой, а мочалкой, чтобы смыть с себя всё это, потому как ощущала себя очень грязной.

С того времени в её жизни поселилась тревога, хотя вроде бы причин особых не было. Айла по началу хотела поделиться своими переживаниями с родителями, но передумала. У них только наступил мир в их семье и ввергать родных по новой в череду волнений, а возможно глупых подозрений, она не хотела. Так и держала всё в себе, внешне оставаясь спокойной девушкой, у которой и осталось, что забот, только учёба да встреча с подружками.

Сергей в университет до сих пор не вернулся, хоть и прошло уже несколько недель, даже слухов о нём не было никаких. Тревога так и не прошла, при том с этим чувством происходило что-то странное. Оно то становилось сильнее, то наоборот почти пропадало. Сегодня к вечеру стало как-то особенно не спокойно, совершенно не спалось и девушка решила выйти на улицу, подышать свежим, прохладным воздухом, который совсем уже скоро смениться первыми заморозками, а потом и снегом.

Накинув сверху куртку и прихватив кружку с горячим чаем, Айла вышла на веранду у дома и села в плетёное кресло, на котором обнаружился забытый кем-то плед, возможно мама перед сном дышала воздухом или отец курил неизменную вечернюю сигарету. Почему-то эта привычка крепко вошла в его жизнь после того как он начал так делать во времена жизни Олега в гостевом доме.

Олег. Пусть она смирилась уже с его гибелью, пусть приняла решение жить дальше, но всё равно он всплывал в её голове и в воспоминаниях. Она гнала от себя это всё, но ложилась спать и опять видела парня, который был в разных местах.

Самое худшее, это кошмары с его участием. В первый месяц было тяжелее всего. Ей снился лютый холод, а ещё размытые тёмные тени, которые постоянно что-то шептали, иногда все вместе, иногда чей то голос выбивался из общего шёпота, становясь лучше слышим. Она не понимала о чём они говорили, что требовали, ей в эти моменты было очень холодно и страшно, казалось, что призраки видят её и хотят забрать с собой, а она ничего не могла сделать. Там же она видела и Олега, который был закован в лёд. Он лежал на ровной площадке, которая вся была изрезана не понятными знаками и символами. Это были самые страшные сны.

Примерно через месяц стало немного легче, парень уже не снился каждую ночь, только пару раз за неделю. Она видела его уже в без льда, будто он был жив и находился в доме со старой женщиной, она ухаживала за ним, потом был сон, где парень сражается с тварями у незнакомых домов.

Айла не понимала, что с ней происходило всё это время. Если бы у них с Олегом всё было намного серьёзней, а не просто сильная симпатия, то ещё бы можно было объяснить все эти сны, но их зарождающиеся отношения были разрушены в самом начале и не успели вырасти во что-то большее, чтобы настолько сильно повлиять на неё.

Последний сон был вообще странный, она увидела камеру тюрьмы, она так подумала когда, увидела как открывается железная дверь и заходит охранник, Олег что-то читал, а потом всё прекратилось.

Всё это ей ужасно надоело, это была одна из причин дать согласие Измайлову на свидание, только ничего не вышло.

Девушка глубоко вздохнула прохладный воздух и закуталась в плед, потому как куртка оказалась слишком лёгкой и не сильно спасла от прохлады. Горячий чай тоже пришёлся очень кстати. Сделав глоток, она оставила кружку в руках, чтобы чувствовать от неё тепло. Взгляд бесцельно скользил по их участку, пока не зацепился за что-то странное.

По началу она не поняла, что заставил её насторожиться. На первый взгляд вроде всё было в порядке, всё находилось на своих местах, а лишнего наоборот ничего не было. Пусть уже была ночь, но глаза привыкли и не плохо различали предметы. Медленно поворачивая голову, она что-то увидела краем глаза. Резко повернув голову в ту сторону, девушка поняла, что её зацепило. В доме, который пока числился за Олегом, в одной из комнат горел слабый свет. Скорей всего это был ночник, девушка бывала в доме и прекрасно знала, что могло давать такой свет.

Первой мыслью была разбудить родителей, но почти сразу отказалась. У отца завтра сложный день, ему нужно поездить по поставщикам, которые раскиданы не только по городу, но и по области. Мама тоже собралась куда-то по делам, при чём очень рано, даже завтрак утром собрался готовить отец. Второй мыслью было позвонить в полицию, пусть у них не элитный район, но в любом случае они должны хоть как-то отреагировать, возможно просто приехать экипажу будет уже достаточно. Только вдруг это всё напрасно и её просто пошлют? Айла закусила губу, не зная, что ей делать.

— Может самой глянуть одним глазком и только потом поднимать панику? — сама себе прошептала она.

Как ни странно, звук своего голоса помог девушке взять себя в руки и найти ту каплю решимости, которой ей не хватало, чтобы ввязаться в авантюру. Приняв решение, она медлить не стала, откину с себя плед и решительно поднялась.

Между их участками был забор, но так как с хозяевами этого дома, а потом с Олегом были хорошие отношения, в этом заборе была калитка, чтобы в любой день и свободно можно было прийти в гости или просто забежать, когда например закончился сахар. Удобно и на основную улицу выходить не надо.

Стараясь не шуметь, Айла проникла на чужой участок и подкралась к дому, после чего прижалась к стене, чтобы перевести дух. Сердце колотилось как сумасшедшее, в крови играла ударная доза адреналина, но ей неожиданно понравилось такое состояние. Девушка против воли улыбнулась.

Отдышавшись, она подкралась к окну, которое вело в гостиную дома, и осторожно заглянула внутрь. Темнота и больше ничего. Никого нет, хотя и так было понятно, свет-то горел в одной из спален.

Девушке бы развернуться и вернуть к себе домой, но она на волне захвативших её эмоций решила сделать всё совсем наоборот. Проникнут в дом и посмотреть, кто же там бродит.

Пока решимость не отступила, Айла направилась к запасному ходу, которой вёл на кухню и, даже если заперт, открывался очень просто если знать как, Тариани знала.

Девушка двигалась очень осторожно, ноги старалась ставить только когда была уверенна, что не нашумит. Так не торопясь она оказалась перед дверью, которая была ожидаемо заперта. Это проблемой не стало. Здесь был не большой секрет, нужно было передвинуть не заметный фиксатор сверху двери, после чего дверь спокойно открывалась снаружи. Сделано это было потому, что хозяин дома был человек довольно рассеянным, который постоянно терял или забывал где-то ключи от дома, оказавшись пару раз в ситуации когда он не смог попасть домой, он придумал такой способ, а потом рассказал Зурабу, на всякий случай.

Дверь бесшумно отъехала в сторону и Айла, затаив дыхание зашла внутрь. Было очень тихо, ничего не указывало на то, что в доме кто-то есть посторонний. Только девушка не ошиблась, она ясно видела свет, значит кто-то тут всё же есть.

Прежде чем идти дальше, она достала большой кухонный нож, только потом пошла в сторону коридора из которого можно было попасть на лестницу, а потом на второй этаж. Только дойти не получилось.

Стоило ей только пройти дверной проём, как неожиданно сзади её обхватили сильные руки, одна из которых зажала рот, а вторая крепко обхватила руку с ножом.

— Так, так. Что это за пташка залетела на огонёк? — раздался смутно знакомый мужской голос сзади — Не дёргайся, а то сверну твою милую шейку очень быстро. Поняла?

Айла от страха только смогла кивнуть. В голове же она проклинала себя последними словами, что вообще полезла сюда, лучше бы сидела и дальше в кресле, пила чай и предавалась не радостным мыслям. Острых ощущений она захотела, ДУРА!

— Разожми руку и выпусти нож — прозвучал приказ, который девушка сразу выполнила, даже не думая геройствовать. — Молодец, теперь я тебя отпущу, а ты даже не вздумаешь орать или звать на помощь, иначе свяжу и засуну туда, где тебя искать будут очень долго. Кивни, если поняла.

Тариани быстро закивала и сразу же руки мужчины пропали и она ощутила свободу.

— Ты кто такая? — прозвучал вопрос.

Перед тем как ответить, девушка медленно повернулась, чтобы видеть того с кем столкнулась, но стоило ей понять, кто перед ней, то сердце чуть совсем не остановилось от страха, потому как неизвестным оказался тёмный с бала, который изувечил Сергея Измайлова.

— Ну, мне долго ждать?

— Я, Айла Тариани, мы живём в соседнем доме. Я просто увидела свет и решила посмотреть кто это? Хозяева далеко, а тот кто снимал дом, умер, вот и в общем, вот так… — сбилась она и замолчала.

— Точно, я тебя вспомнил, ты была с тем ублюдком. Как там его? Хотя наплевать. — он смотрел на неё насмешливо — Ну вот ты узнала и что дальше?

— Ничего — тихо ответила девушка.

Неожиданно Бельский сделал шаг к девушке и взял за подбородок, а потом пристально посмотрел в глаза.

— Не двигайся и не смей зажмуриваться — приказал он, а потом она почувствовала как, что-то начинает происходить внутри неё, словно начал образовываться небольшой колючий клубок, но почти сразу же всё прекратилось — Интересно — пробормотал Андрей, отпуская девушку — Ладно, можешь идти.

Айла не сразу поняла, что её отпускают, потому продолжила стоять на месте, а когда до неё дошло, то вместо того, чтобы бежать со всех ног, она спросила:

— А, что вы здесь делаете?

— Да ничего особенного, вещички кое-какие надо прихватить. Днём времени не было, потому сейчас приехал — ответил мужчина и направился к лестнице, девушка же сама удивляясь себе пошла за ним.

— А откуда здесь взялись ваши вещи? — продолжила она спрашивать по дороге.

— А я не за своими, хозяин вещей просил захватить — хмыкнул он и покосился на девушку, идущую рядом — передумала уходить?

— Ну вы же меня не тронули, значит можно и поспрашивать немного — ответила девушка.

— Логично — согласился Бельский заходя в спальню Олега — ты кстати не в курсе, тут есть сумка, ну, чтобы собрать нужное.

— А, да, под кроватью — очнулась от грустных дум, которые навеяла эта комната.

— Точно, вот она — достал малефик искомое и принялся закидывать в неё вещи Олега, в основном спортивное, а так же нижнее бельё, кроме этого достал из тумбочки у кровати ноутбук и запихнул его тоже. — Так, ещё деньги. Ага, вот он.

В шкафу стоял небольшой сейф, который Бельский открыл очень быстро, перед этим ввёл шифр. Внутри оказались какие-то бумаги и несколько пачек наличных денег.

— Неплохо, на первое время хватит.

— Вы что, знали Олега? — наконец то спросила девушка, отойдя от созерцания того как левый мужик обчищает чужую спальню.

— Почему знал? Я и сейчас его не плохо знаю. Хотя должен тебе сказать, красотка, что иногда мне кажется совсем наоборот, не знаю и не понимаю совершенно, он крайне непонятный тип.

— Возможно вы огорчитесь, но он погиб. Так что у вас больше не будет возможности его узнать — а потом шепнула — как и у меня.

— Не парься, малышка, живой твой парень — ответил Бельский, заканчивая вычищать сейф и закрывая сумку — В тюрьме сидит, книжки читает и бананы трескает, а мне тут со шмотками его приходиться возиться. Вот где справедливость?

— Он не мой — на автомате ответила она и тут же встрепенулась — То есть он живой?! С ним всё хорошо?!

— Как не твой? — прищурился Бельский — то есть ты свободна получается? Отлично, я тоже. По сему к тебе предложение, хочешь большой и чистой любви? — и поиграл бровями для пущего эффекта, а девушка растерялась.

Малефик рассмеялся и закинул сумку на плечо:

— Расслабься, малышка, я не лезу к чужим девушкам, тем более к девушкам Жнеца, потому как хочу жить долго и счастливо. — он смотрел на Айлу, а потом добавил — Всё с ним нормально, казнь ждёт.

— Как казнь? За что?!

— Не сошёлся во мнении с Романовыми, они почему-то считают, что убивать Инквизиторов плохо, а он, как ты понимаешь, считает по другому.

— Так тогда…?

— Да — кивнул мужчина. — И да, он прекрасно всё видел и слышал, но не переживай, Жнецы вообще парни отходчивые — он хмыкнул — да и правильно, зачем на мёртвых обижаться. Как считаешь?

— Но я же думала…мы же даже с ним…он даже не пытался как-то мне…

— Оу, ты на себя что-ли подумала? — удивился Бельский — я пошутил. Ладно пора мне уже и так с тобой заболтался.

Мужчина повернулся к дверям с твёрдым намерением уйти, когда Айла остановила его и сказала:

— Вы можете ему передать, что…ну… — она замялась и не знала как сказать такое.

— Передам, не волнуйся, всё будет с ним хорошо, парень крайне живуч. Помни одно, чтобы ты не слышала, не верь, тем более если подумаешь, то поймёшь, что уж ты то всегда сможешь узнать, что с ним. Да — снова остановился он на пол пути — о бароне можешь забыть, он больше никому ничего не сделает, а ты даже не смей ещё раз допускать таких ошибок, поняла, про что говорю? — его взгляд не сулил ей ничего хорошего в этот раз.

— Поняла — кивнула девушка, которая сама уже тысячу раз пожалела о решении сходить на это проклятое свидание.

— До встречи, тёмная — кивнул на прощанье малефик и вышел из комнаты.

— В смысле тёмная? — в последний момент попыталась спросить Айла, но в комнате уже никого не было.

Пришли за мной ещё через неделю, после того как приходила принцесса, при том после её визита меня больше никто не беспокоил. Больше никто не допрашивал, не пытался вызнать где, был, что делал. Словно все забыли, только охрана приносила исправно кормёжку три раза в день и ещё мне всё-таки пошли на встречу, разрешили книги и журналы. Этим и развлекал себя оставшееся время, зато познакомился с классикой литературы этого мира. Вывод был такой же, как и в старом, хрен его знает, что в ней классического и шедеврального, я если честно не понял.

Был вечер, хотелось бы сказать смеркалось, но я без понятия как там на самом деле, окон в моей камере нет. Короче пришли после ужина, за что им отдельное спасибо.

— Воронов, с вещами на выход — с острил местный охранник.

— Угу, чтобы тебе бабы столько давали, сколько у меня вещей, умник — не остался в долгу.

— Мрачные вы люди, тёмные. Нет в вас понимания юмора. Я, может, тебя поддержать хочу, шуткой долю твою скрасить, а ты злишься. Ну и кто ты после этого? — сказал конвоир, вешая мне анти магические браслеты на руки.

— Тёмный маг, Петро, исчадие ада или кем там меня ещё считают? И вообще, ты сегодня слишком разговорчив.

— Ну так не увидимся больше, почему бы и не перекинуться парой фраз. К стене!

Я встал лицом к стене, при том мне пришлось согнуться в пояснице и почти упереться лбом в стену. Если не ошибаюсь, так обычно особо опасных преступников ставят, вроде как из такой позиции не удобно нападать если что, но это у нас. Здесь же если б мне было надо, Петька охранник даже квакнуть не успел бы.

— Вперёд! И выпрямись, иди нормально, по тебе приказ пришёл особо не усердствовать, если ты себя вести нормально будешь. Так как? Пока идём, ожидать от тебя закидонов?

— Не, мне лень, да и засиделся, хочется просто пройтись, ноги размять. — ответил ему выпрямляясь.

— Вот и ладушки — довольно хмыкнул он.

— Как там дела на воле? Может новости какие интересные случились?

— Ну если только причислить к интересному то, что два ближайших помощника Магистра Ордена Инквизиторов в столицу приехали или например ходят слухи, что принцесса Анастасия нашла себе пару и скоро у них состоится помолвка. Ну как, интересно?

— Не плохо — улыбнулся я на это — а сам как? Семья, дети?

— Вот вроде сидишь ты не давно и в одиночке, а всё про меня знаешь. — прозвучало осуждение в его голосе — нормально, сын в школу ходит и спортом занимается, а дочь в садик — ответил с теплотой в голосе — думаю может в танцы отдать? Чтобы потом от женихов отбоя не было. Что думаешь? К стене!

Мы остановились перед первой дверью ведущей в следующую часть коридора.

— Вперёд — скомандовал он и продолжил — Ну так что, посоветуешь?

— Зачем тебе мой совет? Не боишься его от тёмного просить?

— Не боюсь, я их достаточно на своём веку повидал и уже давно не боюсь. Большинство из них были самые обычные люди, которым просто не повезло родиться с таким даром. Они даже ничего и не сделали, просто вот так вот вышло. Потому зачем их бояться?

— Не знаю, все бояться. Хоть вот меня возьми, я же реально совершил то в чём обвиняют, значит убийца, злодей. Разве нет?

— Может да, а может и нет. У каждого свои причины поступать так или иначе, может и тебя были, чтобы убить. Всё относительно. Ладно, Олег, пришли мы. Дальше другие поведут.

— Бывай Петро — а потом обернулся к нему и сказал — А дочь пусть танцует, это красиво. Пусть красоты больше вокруг будет, тогда может и ты без работы останешься.

Дверь захлопнулась и Воронова увели, а охранник возвращаясь назад всё думал о последних словах приговорённого, который совсем не боялся, Петро научился влёт определять страх людей, этот же был совершенно спокоен. Так бывает только когда человек полностью уверен в своей правоте и всё, что он сделал было правильно.

— Эх, парень, что же ты натворил — пробормотал он, возвращаясь на свой пост.

Вечером же он сообщил жене своё решение, их маленькая дочь будет танцевать.

Больше разговоров не было. Охрана дальше была не знакома, потому они соблюдали весь регламент и меры безопасности. Вели меня быстро и нигде не задерживаясь. У выхода на улице, почти вплотную с распахнутой дверью стоял знакомый минивэн. В него я влетел на полном ходу и уже там меня подхватили под руки, усадили в кресло и заковали в кандалы.

— Нравиться? — спросил князь, который обнаружился в кресле напротив.

— В экстазе — буркнул, устраиваясь по удобней — Вечер добрый, Алексей Петрович.

— Добрый ли?

— А чего нет? Воздух свежий, насколько успел заметить, дождя нет опять же. Хорошо — сказал, смотря на него — Мне например нравиться.

— Почему тебе Бельский помог? — князь времени не терял, на по следок решил получить ещё информации.

— Так должен он мне был, помните всю ту карусель с криминалом и прочее? — он кивнул — так вот. Она в подале у одного из них сидел, когда я нагрянул туда с визитом. Освободил, так он мне и задолжал. Ещё вопросы?

— Почему инквизиторы?

— А что, мало причин? Они не любят таких, как я, а я не люблю таких, как они. Мне кажется без них мир будет немного чище, может и нет. Только хорошие люди спать теперь будут спокойно, зная, что эта мразь передохла.

— Это Бельский хороший, что ли? Да на нём клейма ставить негде, по локоть, если не больше, руки в крови. Чтобы спать спокойно, такому долго отмываться придётся.

— Не мне и, будем честны, не вам его судить, только я не про него. — усмехнулся на это и продолжил — Эти ангелы, так называемы, много где отметились. Например, на родине Тариани.

Князь заинтересовался, похоже он не знал этого.

— Короче, если коротко, то у них там родился мальчик с таким же даром как у меня. Сдавать его местные не стали, потому как хреново вы защищаете своих подданных, Алексей Петрович, но сейчас не об этом. Так вот, вырастили они мальца всей толпой и стал он край тот зачищать, да людей от тварей прикрывать. Говорят хорошо справлялся, тихо там стало, настолько, что успел семьёй обзавестись, жёны, дети, всё как положено, но кому-то видимо показалось, что слишком он зажился на этом свете и уже взрослого Жнеца сдают. Туда прибывает карательный отряд, берут его семью в заложники и ставят условие, если сдастся, то их не тронут. Дальше надо говорить, что было? — спросил Романова который внимательно слушал и когда он кивнул, закончил — Жнец сдался, его понятно сожгли, а когда он догорал, подпалили и его дом, вместе с женщинами и детьми! Так скажи мне, Великий князь, ещё есть вопросы почему я как Жнец, таких тварей убиваю?

— Я тебя понял — ответил он — и в чём то даже разделяю твою точку зрения, только ты не учёл одного, что они всего лишь пешки в большой игре. Убрал одних, появятся на их месте другие и всё вернётся на круги своя. Ты проиграл свою жизнь просто так, а мог бы стать очень значимым человеком, способным спасать сотни жизней! Вместо же этого, ты станешь кучкой сгоревшего дерьма, который смоют в унитаз после всего!

Удивил князь. Честно. Хотя может он просто мастерски играет, сильно сомневаюсь, что такие люди подвержены таким эмоциям, как жалость или сожаление. Скорей он просто зол, что поломал его планы, которые наверняка как раз были грандиозные. Ну ничего, пере топчется.

— Ещё не надумал от слова своего отказаться? — прервал Романов затянувшееся молчание.

— Нет, сделаю всё что в моих силах. Кстати, я слышал, хотят объявить о помолвке Анастасии. Кто счастливчик?

— Фикция это всё, с подставным человеком из захиревшего княжеского рода, никто не должен понять, что она не может иметь детей по причине не способности лечь с другим в постель. Это быстро сравнят с твоими и всё поймут. — отмахнулся он от этого — да и помолвка не свадьба, всё можно будет десять раз переиграть.

— Ну почему же не сможет? С моей смертью может и измениться что-то.

— Видно будет — недовольно ответил князь.

Больше он вопросов не задавал до самого дворца. Ритуал будет проходить там.

Меня завели через тайную дверь, при чём так быстро, что мне показалось не сам зашёл, а занесли. По тёмному коридору прошли тоже очень быстро, после чего затолкнули в неприметную комнату и захлопнули за мной дверь, а потом сразу заперли.

Здесь было на порядок лучше, чем в камере. Настоящая спальня, с большой кроватью, ванной комнатой, ещё были пара шкафов, не большой столик и два кресла у него, на полу же лежал ковёр с большим ворсом. Люкс просто.

— Надо же — сказал осматриваясь, но не успел сделать и шага, как в комнату вошло несколько человек, одним из которых оказался личный дворецкий князя.

— Это становиться традицией — сказал смотря на него — хотя в прошлый раз было по проще немного.

— Мне жаль, виконт, что с вами так вышло — ровно ответил дворецкий, а потом продолжил — князь приказал привести вас в порядок, также нам позволено снять с вас наручники, потому как комната экранирована, а за дверью охрана.

— Как будет угодно князю.

Следующие полтора часа оказались самыми приятными за последнее время. Я помылся, меня подстригли и побрили, а потом принесли чистую одежду. Пусть это и оказался строгий тёмный костюм, который был чётко мне по фигуре, я был совсем не против, только галстук одевать отказался наотрез, пусть сами носят эту удавку на шее, а мне и так нормально.

— Отужинать не желаете? — поинтересовался слуга после всего.

— Если только кофе, сегодня трудная ночь.

Он кивнул и вышел, а уже через десять минут принёс поднос, на котором был налит в кружку горячий напиток, даже лежали какие-то сладости.

— За вами скоро придут, молодой господин — на этот раз поклон был более низкий, что меня удивило, но спрашивать не стал.

Когда остался один, то оставшееся время просто стоял и смотрел в небольшое окно, которое ко всему прочему было заделано решёткой, но мне это не мешало. Оказывается я вполне могу скучать по свободе и простой улице, свежему воздуху. Камера надоела мне до чёртиков, возвращаться туда не было никакого желания. Быстрей бы уже.

— Пора — раздался голос за спиной.

— Тебе доверили меня сопровождать? Рискованно.

— Ну так на тебе будут наручники и охраны там почти весь коридор, их снимут только перед самим ритуалом.

— Нормально, давай, одевай — протянул я руки к Бельскому.

Пока мы шли, он рассказал в чём будет отличие ритуала от того, что было у нас с Анной и Натальей. Проклятие, штука крайне неприятная сама по себе, а тут ещё Тьма сама его питает. Чтобы его пробить и нас связать, понадобятся все мои силы и даже сверху, кроме этого надо будет доказать стихии, что я сам делаю этот выбор.

— Это всё, что я нашёл и знаю по этой теме, ваши проклятия сильно отличаются от наших, они редко применялись, чтобы снять…я встретил только одно упоминание о таком и то без подробностей, короче извини, но тебе придётся разбираться по ходу дела.

— Справлюсь, надеюсь — ответил ему на это всё.

В зале собралось не очень много народу. Присутствовал сам Император, был Алексей Петрович, сама Анастасия, Анна с Натальей. Куча охраны, интересно как они им заткнут рты, в стороне стояло несколько целителей, но не было кое-кого нужного.

— Где? — одними губами шепнул.

— Отказались, но на казни будут. Не откажут себе в удовольствии. — так же еле слышно ответил Бельский.

«Хрен с ним, пока с этим надо разобраться»

— Добрый вечер, господа — слегка наклонил голову — дамы — им тоже обозначил поклон. — Приступим или у вас другие планы?

— Помни, что дал слово — наконец сказал князь, а Император только скрипнул зубами, переживает походу.

— Да помню, я помню. Надоело уже одно по одному мусолить.

Романов кинул и ко мне метнулся охранник с ключами, звякнули снимаемые наручники. После чего я демонстративно потянулся, отчего некоторые попятились и насторожились. Ну не смог удержаться.

Хмыкнув и больше не выделываясь, я шагнул в большую пентаграмму, которая была даже не начерчена, а выбита на полу. С размахом подошли к делу.

Остановившись в центре, я посмотрел на принцессу и протянул к ней руку:

— Дорогая? Ты же не передумала? Не разбивай мне сердце.

— Поганец — ругнулась принцесса и решительно шагнула ко мне, потом демонстративно посмотрела на мою ладонь и только потом взяла её.

Пусть она старалась выглядеть уверенной и бесстрашной, но глаза выдавали. В них была неуверенность и страх.

«Обещаешь? Ты сможешь?» — спрашивали с надеждой они.

«Обещаю» — ответил ей.

А потом поток энергии из меня рванул в печать на полу, а затем в принцессу, после чего нас поглотила Тьма и мы оказались в знакомом мне месте. Не знаю, как возможно, но готов поклясться, что это зал Цитадели с Изнанки. Доказательства я получил сразу же.

— Блудный Жнец, ты снова пожаловал сюда — разносился голос со всех сторон, а потом перед нами закрутилась тьма, а когда успокоилась, то на этом месте сидела на своём троне Мара — только в этот раз не один.

Я сжал руку принцессы и задвинул за себя, потому как знал поганый характер этой дамочки.

— У меня не было в планах видится с тобой, ни сейчас, ни потом — решил ответить хоть что-то, потому как ситуация в любой момент могла сильно усложниться. — Хватило прошлого раза.

— Кто с тобой? Я хочу видеть! — приказала она.

Мне пришлось сделать не большой шаг в сторону, не выпуская руку девушки.

— Так так, ты посмел притащить сюда проклятую одним из твоих братьев, посмел поставить под сомнение моё решение — Мара мгновенно оказалась рядом с нами — ты правда думал, что у тебя получиться отменить их наказание просто женившись на ней? Это так не работает, если в прошлый раз я пошла на уступку тебе, то сейчас ничего не выйдет, а в наказание за эту попытку положение проклятых ухудшиться ещё сильней.

— Дети не должны платить за грехи своих предков, это не правильно — я лихорадочно пытался найти выход из положения и пока только старался тянуть время, но почти физически ощущал как оно утекает. — Что ты хочешь за это?

Мара остановилась, до этого она кружила вокруг нас как хищник перед броском.

— А что ты можешь дать? Душу, она и так моя, хотя почему мы говорим только с тобой. Что скажешь ты, Ведьма? Вина твоего Рода не искуплена и вряд ли будет. На что ты готова, чтобы просто смягчить наказание?

Я чувствовал, Анастасия растерялась и не знала, что ответить. Девушке было страшно, но всё же она попыталась взять себя в руки и ответить.

— Назовите цену?

— Цену? У тебя ничего нет, что интересно мне, всё, что ты имеешь там, ничего не значит здесь. Ты до сих пор находишься в иллюзии своей значимости, принцесса. Я спросила, на что ты готова?

— Хватит — прервал Тьму, понимая, что сейчас нарываюсь, но другого выхода не было, потому как Настя не совсем понимала с кем говорит и почти сказала, то что надо было Маре, но совсем было не нужно мне. — Я привел её сюда, я решил оспорить твоё наказание, со мной и веди разговор. Она не причём.

— Я говорю с теми с кем хочу, Жнец. Не забывай, кто перед тобой — вспыхнула она Тьмой. — Или ты решил перечить мне ради проклятой?

— Она моя невеста, мой выбор, после которого никто не смеет больше ей угрожать. Я не изменю своего решения и сниму проклятие с неё!

— Хорошо — неожиданно отступила Мара, только я приготовился ещё больше, слишком просто она согласилась — но теперь докажи это ему.

Стоило ей это сказать, как окружающий мрак зашевелился и из него вышел мужчина, которому на вид было лет пятьдесят. Он был подтянут и имел выправку бывшего военного, привлекала внимание его одежда. Даже я, далёкий от моды, понял с первого взгляда, что такое носили лет сто пятьдесят назад.

Мужчина глубоко вздохнул и стал оглядываться, пока взглядом не наткнулся на меня.

— Здравствуй, брат — заговорил мужчина — Почему ты стоишь рядом с этой мразью, да ещё держишь её за руку? Или мир изменился настолько, что теперь Жнецы плюют на последнюю волю своих братьев?

— Ты прав, брат. Мир и правда изменился, Жнецов почти не осталось, я один из последних, но ты ошибаешься говоря, что мне плевать. Это не так. Только она не виновата и не предавала тебя или меня.

— Печальные вести я услышал от тебя о положении в мире, но это не отменяет того факта, что ты не ответил на вопрос. ПОЧЕМУ ТЫ СТОИШЬ РЯДОМ С ЭТОЙ, МРАЗЬЮ? — тьма всколыхнулась и начала закручивать вокруг нас от его громыхнувшего голоса.

— Следи за словами, Жнец, когда говоришь о моей невесте! Или я верну тебя туда откуда ты вылез!

— НЕВЕСТЕ? МОЛОКОСОС! ОТОЙДИ В СТОРОНУ! ОНИ ВСЕ ДОЛЖНЫ СДОХНУТЬ!

— Нет!

— Тогда ты умрёшь — а затем Жнец ударил.

Он бил такими же лентами, как и у меня, только у него их было всего четыре штуки, но вот то, что он чертовски быстр, стало очень неприятным сюрпризом.

С трудом успел перехватить его удар и если бы у меня не было шести лент, то на этом бы всё и закончилось, а так получилось сдержать его и закрыть собой девушку, а себя доспехами.

— Прижмись к спине и не выходи — бросил принцессе.

Девушка с готовностью выполнила мой приказ, она постаралась прижаться настолько плотно, словно старалась слиться со мной в одно целое и это хорошо, потому как лезвия мертвеца атаковали без передыха, как очередь из пулемёта. Вот только если пули летят прямо, то ленты изгибались как хотели и могли лететь с разных сторон, в последний момент менять траекторию и атаковать уже из другого положения.

— Не плохо, парень — усмехнулся Жнец — а что ты на это ответишь?

Он сделал непонятное движение и его лезвия удвоились, но мало этого, они ещё от него отделились, а потом ринулись в мою сторону.

Не будет сказок как я нашёл внутри себя скрытые неведомые силы, которые в героическом противостоянии помогли мне победить. Это не так, потому как дальше началось банальное избиение меня любимого как нашкодившего котёнка.

Я с четырьмя то еле справлялся, а тут их восемь, да ещё летают и бьют с разных сторон. Мне хватило сил прикрыть только девушку, которая сжалась и даже закрыла глаза, чтобы не видеть несущуюся на неё смерть и как в последний момент на пути одного лезвия встаёт другое.

На себя сил и сноровки уже не хватало, оставалось только сцепить зубы и стоять на месте принимая удары на доспех, пытаясь выскрести остатки энергии на его поддержание, потому как из вне приток сил сильно сократился. Это сука банально под игрывала Жнецу, перекрыв мне подпитку.

Мара сидела на своём троне и спокойно наблюдала за всем этим действием, лёгкая улыбка играла на её лице, похоже она была довольна.

У меня не было времени отвлекаться на неё, только глянул краем глаза и всё. Сейчас в голове поселилась другая мысль, что мне вывезти этот бой. Жнец превосходил по всем пунктам, в силе, в мастерстве, при том имел неограниченный доступ к энергии, которая у меня почти закончилась. Даже не так, она закончилась совсем.

Следующий удар по доспехам разрушил их до конца, а из шести лент осталось только две и то держались на последнем издыхании. Кроме этого началась ощущаться слабость, которая становилась всё сильней чем больше крови я терял. Не все удары сдержала защита.

— Хочешь продолжать? — заговорил Жнец — Уверен? Ради проклятой ведьмы, которой, я уверен, плевать на тебя. Подумай и уйди с дороги!

— Не уйду — упрямо мотнул головой — Пусть она проклята, но она, МОЯ, проклятая ведьма!

Его лезвия стали подниматься для последнего удара, но неожиданно Анастасия сделал шаг в сторону и вышла из-за моей спины.

— Не убивай его, он не при чём. Это мы предали тебя, а не он. Хочешь отомстить? Мсти мне — девушка стояла с гордо поднятой головой — а его отпусти.

Мертвец смотрел на неё прищурившись, казалось он выбирает место куда ударить, но я успел раньше схватить девушку за руку и дёрнул на себя.

— Знай своё место, ведьма — ярость душила в этот момент — никогда не смей решать за меня!

— И где же моё место? — не менее зло прошипела она.

— За моей спиной! Запомни раз и навсегда! Мне не нужна твоя защита!

Хлоп, хлоп, хлоп! Раздались хлопки со стороны Мары.

— Вы все одинаковые. Стремитесь защищать тех, кому плевать на ваши жертвы и жизни, а потом искренне не понимаете почему вас предают, можно сказать за горсть монет. — она мгновенно оказалась передо мной — Скажи, разве я не права?

— Может быть, а может быть и нет. Потому я лучше рискну, чем потом буду сожалеть уже о том, что когда-то не хватило смелости попробовать.

— Я уже слышала эти слова — улыбнулась Мара — Помнишь, Виктор, ты говорил то же самое, когда привёл ту молодую ведьму, которая, уже тогда, была наказана — она посмотрела на Жнеца, который так и не убрал лезвия — а теперь ты мёртв, ваша война проиграна и от всего вашего вида остались жалкие крохи. Ты помнишь?

— Помню — кивнул он — я совершил тогда ошибку — согласился он — ты идёшь по моему пути, юный маг. Не боишься, что когда-нибудь окажешься на моём месте?

— Не особо, мне не привыкать умирать.

Неожиданно зависшие лезвия пропали, а Жнец подошёл ко мне в плотную и посмотрел очень внимательно, а потом дотронулся указательным пальцем мне до лба, после чего в голове стрельнуло такой болью, что я чуть не упал, а Насте пришлось меня поддержать.

— Подарок тебе, свадебный, потом поймёшь — потом перевёл взгляд на девушку, но сказал опять же мне — Она очень похожа на мою знакомую, только та бы не поддержала тебя сейчас. Возможно у вас, что-то и выйдет.

После чего его фигура утратила плотность и через секунду развеялась.

— Жнецы — не понятно с какой интонацией произнесла Тьма — только не думай, что так легко отделалась, ведьма. Думаешь всё получилось? Я свяжу вас, так свяжу, что вы будете проклинать этот день — она задумалась, а потом как-то странно посмотрела на нас — Твой род свободен от проклятия, ведьма, но не ты. Теперь вот он — она ткнула в меня пальцем — твоё проклятие, посмотрим как вы с этим справитесь.

После чего по залу покатился её смех, а вокруг нас начала закручиваться тьма, но не просто так. От общего вихря отделилось два потока. Один влетел в меня, а другой в принцессу. Если я был к такому привычный, то она не ожидала и потому вскрикнула от боли, а потом начала оседать на пол, пришлось подхватить её на руки, но стоило только это сделать, как моя энергия начала перетекать в девушку, а её в меня. Ощущения были очень странные, в голове начало всё путаться. То я ощущал себя собой, а то вдруг казалось, что меня кто-то держит на руках. С трудом удалось сохранить самообладание и не рухнуть самому, повезло, что всё начало постепенно заканчивать и тьма начала рассеиваться. В конце стало понятно, что мы всё-таки вернулись.

Наше появление вызвало не шуточный переполох. Ещё бы не перепугаться, у меня вся одежда в крови, а принцесса без сознания на моих руках.

Император лично кинулся к дочери и выхватил её у меня:

— Что с ней?! — его глаза метали молнии.

— Без сознания, а так должна быть нормально — устало опустился на пол, надеясь, что меня отведут куда-нибудь туда, где есть кровать и вода. Сил совсем не осталось.

— Если она не придёт в себя, то ты не доживёшь до казни! — пообещал Император, я ему как то сразу поверил, но в этот момент было настолько всё равно, что вообще никак не отреагировал — Одеть ему наручники и увести!

«Нормальная награда» — мысленно хмыкнул на это всё.

Сопротивляться или что-то говорить не посчитал нужным. Зачем? Если эти бравые слуги сделают то, чего я хочу и сам. Упасть на кровать и чтобы меня не будили до завтрашнего дня, выспаться мне категорически не помешает.

Когда меня выводили принцесса начала подавать признаки жизни, это было неудивительно, пара целителей рядом способны наверно мёртвого воскресить и поднять на ноги в короткие сроки, не то что одну девушку потерявшую сознание. Это радует, потому как незапланированная казнь отменяется.

Вернули меня в ту же комнату и даже наручники сняли, добрые люди, после чего оставили одного. Душ, первый шаг моего плана. Скинув с себя одежду, отправился его выполнять, а пока мылся, обратил внимание, что ран уже почти и нет. Как так может быть? На мне конечно заживало всё быстро, но не до такой же степени, как например один порез который закрылся прямо на моих глазах. Что-то я не помню за собой такого.

В комнату вернулся полностью здоровым и с дичайшим аппетитом, но с этим мне кто-то решил помочь, потому как пока меня не было, небольшой столик в комнате заставили едой и напитками. Внутренне благодаря того кто это всё сделал, я набросила на еду будто не ел уже несколько дней. Особо не разбирая, что мне приготовили, просто закидывал в рот и почти не жуя глотал, потом снова и снова, пока тарелки не опустели, а пара графинов с соком не показали дно. Только тогда я сыто откинулся на спинку стула.

Спать я завалился не утруждая себя поиском нижнего белья, похер на всё, имею право спать как хочу, а кому не нравиться, пусть не смотрят. С такой мыслью я и заснул.

Пробуждение вышло крайне неожиданным. Когда засыпал, думал, что в следующий раз глаза открою только утром, но меня разбудили намного раньше, во всяком случае стояла глухая ночь. В небольшом окне комнаты не было даже и намёка на рассвет.

Пусть пробуждение было неожиданным, но я не сказал, что неприятным. Обнажённое женское тело, которое оказалось под одним со мной одеялом и плотно прижалось ко мне не могло быть плохим поводом проснуться.

— Я вижу, ты не спишь — шепнули губы мне на ухо, от чего мурашки побежали по всему телу.

— Принцесса? Как ты попала сюда? Какого…?

— Не шуми сильно, за дверью всё ещё охрана, пусть и верная мне, но не стоит их волновать. Ты забыл, что этой мой дворец, тайный ход, ведущий в эту комнату, мне известен — остановила меня девушка — а сейчас забудь о том, кто я такая, у нас сегодня свадьба, а значит первая брачная ночь — шептали её губы — которая принадлежит только нам, а завтра ещё не наступило.

Я не стал больше ничего говорить. Да и какое значение в такой момент имеют слова? Когда красивая девушка лежит рядом с тобой, её губы путешествуют по твоему телу, а твои руки живут своей жизнью. В этот момент уже ничего не имеет значения, только нежная страсть двух людей, которые совсем недавно прошли по краю своих жизней, а сейчас любили друг друга, в свой последний и единственный раз, потому как завтра одного из них уже может и не быть. Эта ночь принадлежала им, их страстному шёпоту и горячим стонам, их с трудом сдерживаемым крикам в моменты высшего наслаждения… Никто не смел нарушить этот, по началу нежный, но очень быстро разгоревшейся вулкан страсти, потому как на страже стоял верный малефик, который не позволил войти никому. Окутанные тьмой руки были весомым аргументом на его стороне.

Оделся я тихо, чтобы не разбудить девушку, которая угомонилась только под утро, изрядно удивив своим темпераментом и страстью, несмотря на то, что это был первый для неё опыт. Ещё удивление вызывал сам факт нахождения её здесь, то что произошло, это следствие, но вот чем она думала когда, решилась на такое, не понятно.

Последний раз оглянулся на Анастасию, а потом вышел за дверь. Там меня встретила хмурая охрана и улыбающейся Бельский:

— Уважаю — ухмыльнулся и протянул ко мне наручники, под которые я подставил руки, браслеты были защёлкнуты — Готов к казни?

— Можешь не сомневаться — кривая улыбка стала наползать мне на лицо…