Проводник Теней

Глава 13

— Айла, дочка! Завтрак уже на столе, мы без тебя не будем начинать — Зураб не стал заходить в комнату. Его дочь уже взрослая, мало ли в каком она может быть виде или что-то делать. Лишний раз смущать девушку не стоит.

Мужчина не дождался ответа и вздохнув, направился вниз. С тех пор как пропал Олег, вернее даже с того дня как им сказали о его вероятной гибели, Айла очень изменилась. Больше не было задорной и бесконечно уверенной в себе девушки, она перестала почти улыбаться и хоть как-то развлекаться. У неё даже стиль в одежды поменялся.

Теперь это была холодная серьёзная девушка, которая сконцентрировалась на учёбе и вытеснила из своей жизни всё остальное. Только строгая одежда, минимум косметики и максимально загруженный день занятиями, дополнительными курсами и прочим, что позволило ей за короткий промежуток времени выбиться в лучшие студенты университета, а это было не легко. Там учились далеко не глупые ребята.

— Ну что? — спросила Тамара у мужа, когда тот спустился со второго этажа.

— Не знаю — вздохнул мужчина — Думаю всё также, она ничего не ответила. Я думал, что со временем всё пройдёт, но прошло уже больше двух месяцев, а она до сих пор не смирилась.

— Запал ей глубоко Олег, так просто такое не вытравить, только если клин клином вышибать. Только я сама не хочу для неё такого — задумчиво сказала женщина — Ты знаешь? Оказывается парень оставил инструкции на случай если с ним, что-то случиться.

— Откуда ты знаешь? — удивился мужчина присаживаясь за стол.

— Ты вчера поздно приехал, я не стала тебя беспокоить, так вот днём ко мне приходил человек. Ну из этих, ты понял — посмотрела она на мужа и тот кивнул — и передал, что-то вроде его завещания, по которому следует, что мне нужно продолжать делать всё, как и прежде ровно год с момента его предполагаемой смерти, а потом примерно процентов тридцать переходит нам, а остальные потратить туда же, куда уходят и сейчас существенная часть его денег.

— Что ты теперь думаешь?

— Ничего, сделаю как он хочет, только думаю не надо нам ничего брать, парень хорошее дело начал. Почему бы не потратить и наши проценты туда же? У нас и так всё хорошо, на всё хватает. Дети взрослые, сыновья уже сами родители, осталось только Айлу замуж выдать, но с этим мы и так справимся. Ты что думаешь?

— Думаю, ты у меня очень мудрая женщина, душа моя. Твоё решение правильное, я полностью тебя поддерживаю — кивнул мужчина смотря на неё с улыбкой и теплотой. Тамара на это слегка покраснела, несмотря на годы прожитые вместе, её сердце до сих пор начинало биться сильней, когда её мужчина делал ей комплимент.

Продолжить разговор они не успели, по лестнице раздался перестук каблуков. Чета Тариани переглянулась. За последние месяцы они совсем не слышали этого звука, Айла перестала носить туфли и довольствовалась только удобной обувью на плоской подошве.

Девушка легко сбежала по лестнице и заставила родителей удивиться ещё больше. Сегодня это была их прошлая дочь, красивая девушка в лёгком платье и модных туфлях, с легким макияжем на лице, который не портил, а только подчёркивал её красоту, волосы были распущены и водопадом падали на спину.

— Айла, родная моя, неужели это ты? — воскликнул Зураб, с удовольствием смотря на дочь.

— Папа, мама, доброе утро — сказала девушка, потом улыбнулась и села за стол — Да, это я. Просто сегодня проснулась и поняла, что хватит. Своим поведением я делаю только хуже себе, расстраиваю вас. — она твёрдо посмотрела на них — Он умер и больше не вернётся, а мне надо жить дальше. Я безумно хочу вернуть всё назад и успеть рассказать ему, что чувствую, но это не возможно. Больше не хочу допускать такой ошибки, потому сегодня, после университета я пойду с подругами по магазинам, а вечером в клуб, тем более что меня пригласили на свидание и я согласилась. Вы не против?

— Конечно нет — воскликнула Тамара — обязательно сходи, развейся, успеешь ещё насидеться дома в старости. А что за мальчик?

— Сын барона Измайлова, он давно за мной ухаживает — ответила девушка — Решила дать ему шанс.

— Хорошая семья — кивнул одобрительно Зураб — одобряю твоё решение дочка.

— А теперь давайте есть — улыбнулась Айла родителям — не хочу опаздывать на учёбу.

— Приятного всем аппетита — Тамара улыбалась, мир вернулся в их дом.

— Ань, ты долго будешь копаться? Настя долго ждать не любит, потом весь день будет капать нам на мозги — недовольно сказала Наталья, которой приходилось ждать подругу, пока та соберётся. У той по утрам это занимало очень много времени и уже стало почти традицией то, что старшая ждёт младшую, заодно выговаривая ей всё, что она об этом думает.

— Я уже почти готова, не стони — отозвалась на это девушка — и принцесса собирается не меньше, вот увидишь, нам ещё ждать её придётся.

— Вот именно! Она принцесса! Не важно какие между нами отношения, есть определённые правила, которые лучше соблюдать.

— Вот и соблюдай, а от меня отстань — отмахнулась от наставлений Анна — тем более, что ещё пару дней, а потом наконец мы сможем съездить домой. Я увижу отца, подруг! Ничто мне не испортит настроение, а сегодняшний вечерний бал только добавит приятных впечатлений. Я уверенна!

— Я бы сказала самоуверенна! Это больше подходит.

— А хоть бы и так. Ну и что?

— Ничего, только это когда-нибудь может выйти боком.

— А мне…Плевать!

Наталья недовольно поджала губы, но в этот раз ничего не сказала. Она всё понимала и такое поведение молодой подруги не было для неё какой-то неожиданностью или открытием.

Каждая из них переживала крушение своих надежд по своему, но Анне приходилось трудней всего. Девушка больше всех успела сблизиться с Олегом, начала испытывать к нему не только лёгкий интерес. Старшая ведьма готова была поклясться, что девчонка легко и быстро влюбилась в Жнеца.

Это ей было мало только одного героического образа, смазливой мордашки и подвешенного языка, чтобы начать испытывать даже просто симпатию к человеку, она успела за свою жизнь повидать всякого и теперь сильно разочаровалась во многом. Анна же была слишком молода, эмоциональна, не видела почти ничего в своей жизни. Потому нет ничего удивительного в том, что она так быстро увлеклась молодым парнем, тем более он по закону был её мужем.

Когда случилось то что, случилось, девушка замкнулась в себе, виня себя в его смерти. Она горячо поддержала тогда план принцессы, который вылился в полный провал для всех троих.

Наталье приходилось следить за Анно первое время, чтобы это дурочка не надумала что-то себе сделать, потому как она впала тогда в жуткую депрессию. Мало того, первый месяц её мучили жуткие кошмары, которые она не могла вспомнить на утро. Ведьме пришлось переселиться в её комнату и даже спать в одной кровати, чтобы иметь возможность вовремя успокоить девушку.

Помогла как раз молодость, девушка пришла в себя, но стала немного другой. Более дерзкой, всё меньше и меньше следя за тем, что и кому говорит. Она стала более взрывной, в том смысле, что могла вспылить по пустяку на который раньше бы и не обратила внимания. Старшей подруге даже пришлось идти к князю на поклон и просить отпустить их на время к отцу Анны, чтобы она пришла в себя, потому как оставаясь в нынешнем состоянии могла серьёзно навредить не только себе, но и всей работе, которую им пришлось взвалить на себя, хотя предполагалось, что этим будет заниматься Олег.

— Я готова — сказала Анна, прерывая задумчивый вид подруги — И ещё — неожиданно добавила девушка — Ты прости меня за то как я себя веду, обещаю, что постараюсь больше себя контролировать. Прости.

— Что-то случилось? Почему ты так говоришь? — забеспокоилась Наталья, потому как не ожидала таких слов.

— Нет, просто мне сегодня почему-то стало спокойно, словно что-то отпустило и больше не держит. Не знаю как объяснить, но ты знаешь, сегодня на балу я возможно даже с кем нибудь и потанцую, развеюсь хоть так.

— Вот и отлично — улыбнулась Наталья — ещё не всё потерянно, может нам повезёт когда-нибудь и мы станем свободны, а потом возможно и счастливы.

— Надеюсь…

Стук колёс поезда настраивал меня на позитивный лад, в голове крутилась песня из прошлого мира, а на лице застыла лёгкая улыбка. Не знаю почему, но дорога до столицы вызывала во мне только хорошее настроение, словно не к проблемам возвращаюсь, а еду домой к родным и близким, по которым сильно скучал и долго не видел. Хотя как я могу говорить о таком? У меня же не было никогда ни того, ни другого. Но думаю если бы было, то испытывал бы что-то похожее.

В городе, куда меня привёз Михалыч, я прикинул сколько мне добираться до столицы и присвистнул, минимум две недели, а возможно и больше, это если не брать во внимание полное отсутствие денег. Короче оказался я в самой дальней жопе стране, из которой теперь как то надо выбираться.

Что для этого надо? Деньги конечно же и желательно не горсть мелочи, а что-то посущественней.

Размышлениям я придавался на лавочке в небольшом сквере у вокзала, где меня высадил Михалыч. Взгляд в это время бесцельно блуждал по тому, что меня окружало в тот момент, люди, дома, различные заведения и конторы. Тут у меня взгляд зацепился за что-то. С минуту я смотрел на обычный рекламный банер и не мог понять, что в нем такого могло привлечь моё внимание. Ну рекламирует банк свои услуги. Что такого? В старом мире везде такая же реклама висела. Хотя…

На моём лице появилась улыбка:

— Раз пошли на дело… — сами собой всплыли в голове строчки, а я противиться не стал запевая себе под нос, закинул рюкзак на плечо и пошёл по пешеходной дорожке вдоль дороги, в ту сторону где предлагают такие замечательные кредиты.

— Так, ведите себя тихо и всё будет хорошо, до конца вроде никого подсадить не должны — сказала проводница показывая купе, за которое пришлось отдать денег как наверное за три таких — Чуть позже принесу бельё и чай.

— Спасибо, красавица — подмигнул я женщине, на что та заулыбалась ещё больше.

Оставшись один, кинул рюкзак на соседнюю полку и с облегчением выдохнул.

Деньги добыть оказалось намного проще чем я думал. Что может быть сложного в том, чтобы на Изнанке зайти в здание банка, туда где у него будет хранилище, дождаться когда там никого не будет, а потом шагнуть в реальный мир? Ничего. Ну не считать же за сложность не большую стаю тварей, которую пришлось успокоить и только потом заходить в развалены.

Всё прошло без накладок. Шагнул в реал, прихватил пару пачек, ну может чуть больше, денег и снова на Изнанку, только правда записку оставил, что типа их ограбили, а то ещё повесят на сотрудников пропажу, а мне это ни к чему. Хотя там камеры были, должны же в них кто-то смотреть, наверняка увидят, что левый мужик в маске шуровал, а не свои. В любом случае момент перехода между мирами на запись не попал, это я уверен, так что пусть ищут, но вряд ли найдут.

Считал ли я, что поступил не правильно? Не особо. Не бабульку же на пенсию обнёс, в таких заведениях всё застраховано, так что не убудет. Зато мне теперь не надо думать, что есть по дороге и как добираться.

С проводницей идущего в нужную мне сторону поезда удалось договориться без проблем, даже тот факт, что у меня совсем не было документов, её не смутил, главно деньги плати и едь куда хочешь, при наличии свободных мест конечно. Мне повезло, они были. Пусть получиться добраться не до конца, но начало положено.

До столицы добирался чуть больше десяти дней и большую часть дороги спокойно смог доехать по железной дороге, при том никому до меня не было никакого дело. Всегда получалось договориться и все делали вид, что меня не существует. Место в вагоне? Без проблем. Нет документов? Пара купюр и те кто должен проверить их мгновенно забывают тебя или то, что вообще подходили к тебе. Вспоминая свои прошлые скитания я только дивился своей глупости. Столько прятаться, шататься как бродяга по дорогам и ради чего? Хрен бы кто нашёл при таких раскладах.

Пока было время и заняться было нечем, успел передумать много дум и мыслей. Как жить? Что делать? Стоит сообщать о своём возвращении или вычеркнуть всех? Много вариантов. Так и не принял окончательного решения когда приехал в конечную точку своего пути.

Столица не провинция, здесь безопасность на уровне, потому с вокзала выходил через Изнанку, по ней же дошёл до нужного мне переулка. Только там шагнул в реальный мир и почти сразу сел в припаркованный неприметный седан.

— Поехали.

Водитель только молча кивнул и тронулся с места.

Перед самим прибытием я связался со своими людьми, звучит то как «свои люди», обозначил когда возвращаюсь и где меня нужно встретить. В ответ получил заверение, что всё будет сделано. Не обманули.

До места ехали почти два часа, в частный сектор, почти такой же, как тот где жили Тариани и я, только этот был на другом конце города. Здесь был готов дом и всё необходимое.

— Олег, рад, что слухи о твоей смерти сильно преувеличены — встретил меня на пороге молодой мужчина. Выглядел он ухоженным, одет был с иголочки и вообще имел вид довольного жизнью человека — Пойдём, у нас всё готово.

Звали его Кирил, а в определённых кругах был известен как Валет. Мошенник первостатейный, которому не повезло попасть на одержимых, а повезло же ему в том, что в тот момент когда его уже хотели сожрать появился я и всех убил. От предложения поработать на меня он тогда отказаться не смог и теперь занимался тем, что добывал информацию, а также вербовкой на нашу сторону нужных людей. Язык у этого прощелыги подвешен был будь здоров.

В гостиной расположились ещё два человека, одного я знал, когда-то отвечал у одного из главарей банд за силовое прикрытие, проще говоря командовал быками, но впал в немилость, когда отказался ликвидировать всю семью одного мелкого бизнесмена, тот им крупно задолжал. У их должника только-только родился второй ребёнок, вот из-за него он и не стал мараться, за это приговорили его самого, но исполнить не успели. Банда существовать перестала, а он пошёл работать ко мне. Только я знал, что он близко сошёлся с Валетом, хотя косяков за ним не было и подозрений не вызывал.

— Это кто? — кивнул на третьего, проходя и садясь на свободное место.

— Знакомься, это Леонид, погоняло Спартанец, наш компаньон — представил его Кирил, вальяжно разваливаясь на кресле напротив меня.

— Наш, это чей? Я что-то не помню вообще никаких компаньонов — спокойно спросил, но внутри я был готов, тем более, что прекрасно ощущал в соседних комнатах ещё пятнадцать человек.

— Наш, это наш, Олег — сказал Валет — понимаешь, мы все здесь тебе благодарны, ты нам помог, расчистил дорогу от всяких шакалов, мы тоже тебе помогли, но дальше будем работать сами. Нет, конечно если тебе что-то нужно, то мы готовы обсудить и я уверен, что сможем прийти к взаимовыгодному сотрудничеству, за определённые услуги с твоей стороны. Понимаешь, о чём я?

— Все так считают? — уточнил у него.

— Я с людьми переговорил, большинство со мной — кивнул он — Да, и если ты против, то учти, что Спартанец маг огня.

Вжжик и башка бывшего мага огня слетела с плеч так быстро, что никто ничего не понял.

— Уже нет — посмотрел я на бывшего мошенника, бывшего помощника, ну и так далее. И сразу, пока никто не очухался, сказал погромче — Мне нужен только Валет, остальных не задерживаю, но говорю один раз. Не нужно встречаться на моём пути ещё раз.

В доме мы остались вдвоём очень быстро, никто даже не рискнул испытать свою судьбу. Шакалы потеряли своего вожака, теперь не получиться бежать на север за ним. Вообще судьба многих из них дальше не завидна, нигде не любят проигравших, а тем более предателей. Они предали своих хозяев раньше, предали сейчас. Больше им никто не поверит.

— Олег, ты понимаешь… — начал лепетать Валет, с которого слетела вся его спесь и лоск, сейчас передо мной сидело потное, трясущееся, ничтожество, которое до этого возомнило себя хозяином.

— Понимаю — кивнул ему — что по людям, про которых я просил узнать? А также Тариани, что с ними?

— С ними всё хорошо, я клянусь. Информацию я собрал, хотел тебе отдать, чтобы ну…как это…

— Где?

— На столе, папка — кивнул он на не большой столик в углу гостиной, там и правда что-то лежало — Не убивай, пожалуйста, я всё понял.

— Предавший раз, предаст всегда — ленты метнулись и отсекли ему голову.

Комната была залита кровью, а на мне не было ни капли, хотя про таких говорят, что у них руки в ней. Только я то знал, что не только руки, я весь уже в крови, а пролью ещё больше. Как там Марья сказала? Моя доля отнимать жизни? Она права, жаль плохо расстались, умная женщина.

Поднявшись из кресла и подошёл к папке, осторожно раскрыл её, но там только были листы бумаги с напечатанным текстом. Не соврал аферист, действительно собрал, то что мне надо.

— Тоже хочешь мне что-то сказать? — не оборачиваясь спросил человека, который появился в проёме и теперь молча осматривал представшую перед ним картину — Можешь идти, я не держу и не трону тебя.

— Что делаем дальше? — спросил он, полностью проигнорировав мои слова.

— Хм — повернулся я к нему — Больше таких предложений не будет и никакие оправдания не помогут, дальше только до конца.

— Меня устраивает.

— Хорошо — кивнул на это, потом приподнял папку — Читал?

— Да, там все.

— Твой вердикт?

— ВИНОВНЫ!

— Ты судья — кивнул на это — После этого твоя жизнь моя, Малефик!

— До смерти, Жнец!

Малый зал императорского комплекса, единственное место куда могли попасть простолюдины на бал на территории дворца, да и то только по приглашению. Обычно такой чести удостаивались бизнесмены, из крупных, видные деятели культуры, актёры и актрисы, певцы и певицы, иногда топовые модели, хотя они были как сопровождение у богатых мужчин. Высшая аристократия почти здесь не бывала, но их дети вполне могли тут присутствовать, чтобы повеселиться. От Императора мог присутствовать его представитель или младший член семьи, как дочь например. Простых смертных здесь практически не было.

Айла была поражена величием зала и обстановкой, всей атмосферой праздника проходящего здесь. А сколько она увидела знаменитых людей, которых выдела только по тв, в кино или на сцене? При том они все были вот, рядом, подходи, знакомься, общайся. Девушка была очарована и её кавалер это видел, он был доволен.

Когда Сергей Измайлов позвал её на свидание и сказал, что это будет сюрприз, она даже подумать не могла, что попадёт туда, куда мечтали попасть многие. Хотя ей и стоило бы догадаться, что это будет необычное место, когда пригласивший её парень попросил соблюсти дресс-код места куда они идут, а именно быть в вечернем платье и прочее.

— Ну как? Тебе нравиться? Смог тебя удивить? — довольно спросил парень смотря на горящие глаза девушки.

— Конечно, это же просто великолепно — не смогла сдержать восторга Айла, представляя как её подруги будут завидовать.

— ВЕЛИКАЯ КНЯЖНА АНАСТАСИЯ РОМАНОВА! — музыка неожиданно стихла и через огромные двери, после представления, вошла принцесса с двумя сопровождавшими её девушками.

Собравшиеся в зале, расступились, давая им дорогу. Анастасия величественно проплыла мимо всех к небольшому возвышению в конце зала, на котором стояла уменьшенная копия трона императора. Она медленно опустилась в него и только потом повелительно махнула рукой. Музыка зазвучала вновь.

— Лучше бы в клуб поехали, чем торчать на этом скучнейшем мероприятии — прошипела девушка.

— Да ладно тебе, здесь много известных людей, молодых и очень красивых, выбирай себе по душе и развлекись — сказала Анна смотря в зал — любой с радостью составит тебе компанию.

— И слушать весь вечер хвалебные речи, настолько приторные, что уже через пять минут хочется блевать? Нет уж спасибо — передёрнула она плечами.

— А ты хочешь, чтобы тебе хамили через раз? — посмотрела на неё Наталья — мне кажется таких смертников нет.

— Не обязательно хамить, достаточно быть честных для начала.

— Таких не бывает, твой статус и положение идёт впереди тебя, смирись.

— Если бы не отец, я сюда бы ни за что не пошла — зло сказала принцесса — вон уже первый кандидат появился, чтобы пригласить кого-то из вас.

— Почему не тебя?

— Смелости не хватит — усмехнулась девушка.

Она оказалась права, мужчина обратился к старшей ведьме.

— Прекрасная Наталья, позвольте украсть вас на этот танец? — слегка поклонился мужчина — Прошу, соглашайтесь.

Ведьма посмотрела на принцессу и та слегка кивнула.

— С радостью…?

— Виконт Лисицын — представился мужчина и протянул руку. Девушка с лёгким поклоном взяла её в свою и они ушли танцевать.

— Как ты? — спросила Анастасия у молодой ведьмы — Пришла в себя? Скоро увидишь отца.

— Всё хорошо, жизнь продолжается ни смотря ни на что. Возможно, если судьбе будет угодно, она даст мне ещё один шанс.

— Я тоже надеюсь на это — согласилась со словами Анны принцесса, но почти сразу прищурилась смотря в сторону — А он, что здесь делает? Дорогая, вынужденна тебя оставить, мне нужно кое-что прояснить.

— Ничего, я тоже увидела человека, которого не должно здесь быть — холодно ответила ведьма и отправилась к только для неё одной понятной цели.

Айла впервые за долгое время наслаждалась вечером. Прекрасное место, музыка, настоящий бал на котором мечтает оказаться каждая девушка. Благородный, красивый и богатый кавалер. Кто устоит? Особенно когда он осыпает тебя комплиментами. Вот и она почти не устояла, только в последний момент неожиданно поняла, что Сергей в последнем танце слишком тесно прижимал её к себе, рука его постоянно пыталась соскользнуть с талии чуть ниже, а губы уже не только шептали на ухо горячие слова, но и скользили, едва прикасаясь, по шее, вызывая волну приятных мурашек по всему телу.

— Ты немного торопишься — слегка хрипловатым голосом сказала девушка, отстраняясь от парня.

— Почему же? Я же вижу как ты реагируешь. Разве ты не хочешь этого? Разве я не нравлюсь тебе? — парень решительно шагнул вперёд — Айла, ты давно мне нравишься, но больше я ждать не хочу. Будь со мной! И перед тобой откроются многие двери о которых ты и не мечтала! Такие балы, те места куда могут попасть люди из высшего общества. Разве не о таком ты мечтаешь?

— О таком — раздался неожиданно голос — Блеск, известность и прочая эта чепуха, на которую льстятся такие дурочки. Давай девочка, осталось только раздвинуть ножки и поработать ротиком. Хотя может и не только им.

Парочка резко повернулась, чтобы видеть ту, кто это всё говорил.

Анна была расслаблена, лёгкая презрительная улыбка украшала её лицо. В руке же девушка держала бокал с вином, который она прихватила с подноса одного из многочисленных официантов, сновавших по залу.

— Ох, простите, я нарушила ваши милые игры? — скорчила она жалостливую мордочку.

— Госпожа Воронова, мы не были представлены… — начал было Измайлов, но ему не дали договорить.

— А ты завидуешь, что я вообще могу хоть с кем-то спать? Тебе то это не грозит — сдерживать себя Тариани не стала. — Хотя я как-то наблюдала как ты выходила из одного дома утром. Значит на по следок перепало что-то. И как? Понравилось? На остаток жизни хватит?

— Ну так, скука, просто пришлось потерпеть — легко ответила девушка — потому не жалею, что теперь этого лишена. Да и тогда, это был всего лишь приказ Госпожи, которой я многим обязана и для меня честь служить ей. Хотя кому я это говорю? Откуда знать дочке повара о чести, когда она спокойно вешалась на женатых мужчин.

— Это была простая жалость, с жёнами то ему не повезло — усмехнулась Айла. — Или ты думаешь у меня была другая причина? Это даже не смешно.

— Что происходит? — раздался голос Натальи, которая увидела нарастающий конфликт, только когда её танец уже был завершён.

Партнёр ей сегодня попался крайне настойчив и стоит признать бесстрашен, раз решился попытаться соблазнить ведьму, которая была вдовой Жнеца. Все прекрасно знали, кто они такие и какие последствия грозят им, но всё равно с регулярной настойчивостью пытались затащить в постель. Сама девушка возможно и была не против этого, молодой организм напитанной магией требовал своё, но раньше её останавливало наказание от тьмы, потом появился снова Олег и была надежда всё наладить с ним, тем более она крепко усвоила урок про предательство. Теперь же всё вернулось назад, парень мёртв, хранить верность некому, потому её всё чаще стали посещать мысли уступить настойчивым ухаживаниям мужчин, а дальше будь что будет.

Сегодня она почти решилась, даже позволила легкий поцелуй и немного больше свободы его рукам, но потом танец закончился и ведьма увидела назревающие проблемы. Пришлось виконта оставить, хотя про себя решила, если он не отступит, то сегодня получит то, что хочет.

— Просто разговор. — повернулась к ней Анна — Ты помнишь Айлу? Я просто подошла поздороваться?

— Я так и поняла — кивнула старшая ведьма, а потом внимательно посмотрела на дочь Тариани и её сегодняшнего кавалера — Прости её, девочка, твой вечер испорчен. Измайлов, если не ошибаюсь?

— Да — кивнул парень и заулыбался — Приятно познакомится.

— А мне нет — холодно ответила девушка, а потом посмотрела на снова на дочь Зураба — будь осторожна с ним, а лучше оставь прямо здесь и уходи. Если надо, тебя отвезут.

— Я сама решаю с кем мне быть или нет — упрямо сказала Айла и взяла парня за руку. — Советы от вас мне точно не нужны!

— Как мило — раздались хлопки у них за спинами. — Тёмные подстилки раздают советы о нравственности.

Так получилось, что весь разговор проходил ближе к колоннам, которые возвышались по периметру зала. За ними вдоль стены, в полумраке находились столики и удобные диваны, на которых могли отдохнуть участники бала. На столах стояли прохладительные напитки, а если нужно было что-то по крепче, то официанты приносили любой заказ по первому требованию.

Участники разговора стояли так, что когда от танцующей массы людей отделился мужчина в белом костюме, они не увидели. Потому он спокойно смог послушать последние слова, а только потом обозначил своё присутствие.

— Инквизитор — шепнул Измайлов Айле на ухо и попытался её увести, но ничего не вышло, девушка выдернула свою руку и осталась на месте.

— Твоего мнения никто не спрашивал, пёс — Наталья вышла вперёд так, чтобы прикрыть в случае чего Анну и Айлу — Иди куда шёл, а то тут начинает вонять.

— Это аромат сожжённых тёмных шлюх, подобных тебе и животных, вроде твоего сдохшего мужа — выплюнул он — но ничего, придёт и твоё время, когда принцесса перестанет защищать вас, тогда…

Вжжик! Непонятный свист, а потом Инквизитор развалился на две части, заливая всё вокруг своей кровью.

Всё вокруг пришло в движение, поднялся шум и визг женщин, которые стали свидетелями такой страшной сцены. Те же, кто стоял совсем рядом, сохранили самообладание, кроме барона. Тот усиленно блевал.

— Что делает цепной пёс моего дяди здесь? — хмуро спросила принцесса мужчину, который стоял облокотившись спиной об одну из колонн, в одной руке он держал зажжённую сигарету, а в другой стакан с чем то, что явно было крепче обычного вина.

— А разве не видно? Праздную — отсалютовал стаканом тот, кого совсем не давно звали Семёном.

— Здесь нельзя курить — сморщила нос Анастасия когда до неё донёсся дым — Или для тебя правила не писаны?

— Бери выше принцесса, мне просто плевать. В такой особенный день для меня не существует этих глупых правил.

— Что же в нём особенного? Хозяин потрепал по загривку или косточку со стола скинул?

— Хмм — усмехнулся мужчина — Ты мне нравишься, вот честно. Умна, красива, остра на язык, в тебе горит огонь, который способен свести с ума любого мужчину. Я буду совсем не против такой Госпожи, ты сможешь добавить нотку безумия в его сердце. Это очень важно.

— Ты напился? — открыла рот от удивления Анастасия, слушая все эти слова. Ещё никто не смел их говорить в её сторону — Смерти ищешь?

— Зачем её искать, если она уже здесь — мужчина указал рукой куда-то и хищно улыбнулся.

Анастасия быстро повернулась в ту сторону куда он смотрел и прямо на её глазах Инквизитор, при том далеко не рядовой боец, разваливается на две равные части заливая всё своей кровью вокруг.

Мгновение царила не естественная тишина, а потом зал взорвался криками. Принцессу тут же окружила охрана, которая до поры была совсем не заметна, но сейчас выросла вокруг девушки словно из-под земли.

— За мою семью — отсалютовал стаканом мужчина и допил залпом его содержимое, потом глубоко затянулся сигаретой и глянул на княжну — пойдём, посмотрим поближе, надо же отдать дань памяти этому ублюдку.

Не дожидаясь её он начал пробираться к трупу сквозь толпу, которая стремилась покинуть зал.

— Идём за ним — приказала девушка.

— Но Госпожа, мы уже сообщили об убийстве и нам приказано вывести вас — попытался возразить старший группы.

— Вот и выведешь мимо трупа, а мне надо забрать своих подруг — не терпящим возражения голосом приказала она — Это приказ! Идём за ним!

Охрана секунду колебалась, но потом всё-таки подчинилась и начала прокладывать дорогу к месту происшествия.

— С вами всё в порядке? — первым делом спросила принцесса у девушек, когда добралась до места.

— Если не считать крови на нас, то в порядке — ответила Наталья, сама же смотрела как мужчина присел рядом с трупом, минуту смотрел на него, а потом взял и затушил об его внутренности то, что осталось от сигареты, только потом поднялся. — Зачем ты это сделал? — спросила она у него.

— Мусорки не нашёл — получила она ответ.

— Как ты смеешь так поступать? Он был Инквизитором… — неожиданно выступил с возмущением Измайлов, который только что пришёл в себя, но закончить не успел.

От мужчины неожиданно метнулась волна тьмы к парню и тот закричал, а тот кто это сделал, спокойно подошёл к нему и взяв за волосы притянул его голову поближе к себе.

— Когда в следующий раз соберёшься открыть пасть на тёмного мага, вспомни этот момент, а чтобы он запомнился намного лучше я оставлю тебе кое-что на память — в этот момент левая рука парня начала хрустеть и перекручиваться.

Когда всё закончилось, Измайлов был уже без сознания, с изувеченной рукой и мокрыми штанами.

— Зачем ты это сделал? — спокойно спросила принцесса.

— Потому что могу, а ещё надоело, что каждый вшивый аристократ мнит себя пупом земли, думая, что громкое имя делает из него бессметного и неприкасаемого. Этот — кивнул он на барона — больше так думать не будет. Ладно, я увидел всё, что хотел. Передавайте привет дяде, принцесса.

— Что значили твои слова? Кого ты имел в виду? — остановила она его.

— А ты подумай, вдруг догадаешься — усмехнулся мужчина и спокойно пошёл на выход, им даже показалось, что он что-то насвистывал весёлое.

Принцесса задумчиво смотрела вслед мужчине, но потом опомнилась и обратила внимание, что кроме них и охраны, здесь присутствует ещё одна девушка:

— Ты кто? С кем ты здесь? — спросила она посмотрев на Айлу.

— А это дочь Тариани — влезла Анна — вон её кавалер лежит, отдыхает.

— Ты с этим? — Анастасия посмотрела на бесчувственное тело парня — Насколько я была в курсе, у тебя вроде как была интрижка с Олегом, к тому же он спас вашу семью, если не ошибаюсь и тебя лично. Это так?

— Так, Ваше высочество — не стала отрицать Айла, ей было очень не по себе в такой компании.

— Тогда почему ты здесь? В компании этого человека?

— Олег умер, уже прошло время, а мне надо жить дальше — не поднимая глаз сказала девушка — и у нас не было интрижки, мы были просто друзья, вернее не успели стать чем-то большим — она глянула на Анну и сказала — виденное вами в прошлый раз было не правдой, да и сегодня я наговорила много лишнего. Приношу свои извинения.

— Да кому они нужны…

— Анна — строго оборвала её принцесса — она не виновата и твоя ревность выглядит глупой, потому помолчи. — потом посмотрела на Айлу — Пошли, я выведу тебя и отправлю домой, а дам тебе бесплатный совет. Не связывайся с аристократами, тем более с этим. Ничего хорошего из этого не выйдет. Хотя можешь не слушать и поступить по своему, дело твоё. Всё, пошли и так задержались рядом с этим мусором! — Айле даже показалось, что Анастасия хотела плюнуть на труп Инквизитора, но сдержалась. Девушка же предпочла забыть это сразу, такие вещи опасно помнить.

На следующий день столица взорвалась сообщения о серии нападений, которым подвергся орден Инквизиторов. Было убито почти двадцать человек, при том в разных частях города и не только, пригород тоже пострадал.

Их настигали везде, в своих домах, на званых вечерах, на балу, который прошёл в малом зале Императорского комплекса. В самых разных местах.

Притом огромный переполох вызвало ещё и то, что все они были уже давними членами этого Ордена, заслуженными и уважаемыми, при том магами. У многих из них была личная охрана, так как они занимали довольно высокие посты в своей структуре, да и были просто очень богатыми людьми, но ничего не помогло. Всех их постигла участь быть разрубленными пополам.

Столица, да и не только она, гудела. Все искали причастных, так как один человек не мог провернуть такое за одну ночь. Уверенность, что здесь был какой-то заговор, крепла изо дня в день, но результатов не было. Исполнители провалились как сквозь землю, оставив после себя панику среди сильных мира сего, потому как никто теперь не мог быть уверен в том, что следующим не станет он или его близкие. Впервые за многие годы они задумались и страх поселился в их сердцах.

А тот кто это всё сделал в это время выходил из душа в номере одного из самых дорогих отелей города.

— Спать, спать, спать — пробормотал он падая на роскошную кровать, засыпая сном без сновидений.