Пройти по краю

Глава 31

Все участники вчерашней пьянки расселись за столом. На столе появился бочонок и пять кружек пива. Посмотрев на бочонок, Сергей слегка насупился, но кружку взял.

— Неаккуратное похмелье приводит к длительным запоям, вот что я вам скажу. Ну да ладно. Все слышали наш разговор? — В ответ все молча закивали. — может я где-то и не прав, тогда говорите, всем людям свойственно ошибаться. — Но за столом висела тишина. — Ладно, для начала, давайте проговорим кое-что, а именно: право вашего здесь присутствия. — На это, все окружающие нахмурились, понимая, что это необходимо, но неприятно. — И так, мои главные требования просты: никаких человеческих жертвоприношений, кроме добровольных, и никакой излишней жестокости, за исключением случаев, когда она оправдана. И это то, что направлено напрямую к вам, а не когда люди режут друг друга в излюбленной их манере. Да, Толкс, знаю, на войне без жестокости никуда, ну так и ты бог войны, а не агнец на заклание. И, я так понимаю, богов, за время отсутствия здесь хранителя, похожих на вас, здесь много, так? Значит, будем подчищать, уплотнять и легализовать. Те, кто не захочет подчиняться этим правилам, чтож, никто держать не будет. Ну, а теперь спрашивайте.

Молчали долго, попивая пиво. Первым встал Саян.

— Не знаю кто как, а меня все устраивает. И предложение с нормальным храмом, и со служителями. Поэтому, я согласен! Что нужно делать, хранитель?

Сергей поднялся следом.

— Чтож, я, Сергей из рода Нарышкиных, хранитель этого мира, принимаю Саяна, бога, покровителя ремесленников, в этом мире. И это мое Слово! — Эхо прокатилось по миру, отозвавшись в небесах. Саян в этот момент дернулся, лицо его нахмурилось и тут же разгладилось, отображая широкую, добродушную улыбку.

— Вот это нихрена себе! Ого-го! Я теперь слышу и других, тех мастеровых, что мне не поклоняются!

— Ну, еще бы, ща все мастеровые боги ниточки оборвали со своей паствой. Ладно, раз больше никто не хочет…

— Я хочу! Согласна! — Вскочила Лира, а следом поднялись и Горяна с Толксом.

— Только у меня одно условие, — пробасил воин. — А с другими богами сражаться можно?

Вечером этого же дня, Сергей плавал в теплой воде бассейна. Боги давно ушли, оставив ему бочонок с пивом, поэтому он плавал, попивая пиво, любуясь заходящим солнцем. Рядом с бассейном в кресле, сидела Вика, упорно вплетая третий символ в печать. Спрыгнув с дерева на бортик, красная обезьяна подошла к Сергею, дотронувшись пальцем его щеки.

— Здравствуй, хранитель. Цен-Мак просил передать, что нашел первое место силы, три недели пути на север, королевство Зария, город Орос, ты поймешь, где оно. И имя, Гурнат.

Сергей медленно кивнул, принимая сказанное. Обезьяна еще раз дотронулась пальцем его щеки, подошла к девочке, дотронулась ее щеки, исчезла. Вика почесала то место, куда коснулся дух, продолжила упражняться.

— Зария, Орос, Гурнат… — Повторил про себя хранитель, опускаясь под воду. — Значит видят те, кто должен их видеть… Хорошо. Учтем.

Утро выдалось замечательным, Сергей отлично выспался, и сидя под навесом кухни пил чай, когда по тропинке от калитки к дому вышла небольшая процессия. Первым шел высокий мужчина, славянская внешность, открытое лицо, но при этом стальной цепкий взгляд, даже на первый взгляд, дорогое кимоно, что никак не вязалось с его внешностью. Сергей встал, вышел на тропинку. Остановившись друг напротив друга, мужчины встретились глазами, немного помолчав, Сергей на правах хозяина нарушил паузу первым.

— Здравствуйте. Чем обязан визиту?

Оппонент широко улыбнулся и протянул Сергею широченную ладонь для рукопожатия.

— Добрый день, Хранитель, меня зовут Святослав Цен. Я старший наследник династии Цен, пришел лично засвидетельствовать свое почтение. — При этих словах, стоящая сзади троица азиатов низко поклонилась.

— Чтож, рад приветствовать тебя, Святослав, в своем доме. За что отдельное спасибо династии Цен. Чаю?

Быстро заварив чай, подарок Лиры, богини плодородия, поставил парящие кружки на стол.

— Извини, что по имени, Святослав, просто не знаю, как к тебе обращаться, да и не любитель всей этой мишуры, в виде политес… Поэтому, для тебя просто Сергей, или хранитель. Да и не освоился я еще толком, если быть честным.

Наследник рассмеялся, заливисто и заразительно.

— Наконец-то! Ты не представляешь, как они меня все достали! Этого не говори, этого не делай, а если увидят, а если узнают..! Достали! — Сергей широко улыбнулся на эту тираду. А Святослав, посерьезнел. — Слушай, я, собственно, чего пришел. Тут у нас рядом со дворцом, храм появился, небольшой, но! За одну ночь. Я бы даже сказал, за пару часов, потому что вечером, когда я спать ложился, его еще не было, а посреди ночи меня разбудили, сказали, чудо явилось в виде выросшего из-под земли храма, надо у хранителя спросить, может он знает ответ.

— Думаю, я смогу ответить на твой вопрос. — Отпив чай, серьезно посмотрел в глаза Цен. — Вчера я принял четырех богов, которые теперь, официально могут воздвигать храмы, помогать людям. Скорее всего, они и начали с тех, кто приютил хранителя.

— Но мы не поклоняемся богам! Мы поклоняемся духу-хранителю!

— Так это не проблема. Цен-Мак покровительствует только вашей семье, а не остальному населению, и даже если люди поклоняются ему, он от них ничего не получает. А теперь, простые граждане страны, смогут обращаться в храмы, например, для исцеления, или помощи в строительстве, или в случае войны. Вот и все. В этих храмах, в скором времени, я надеюсь, смогут воспитываться дети с даром, к управлению силой мира. Поэтому, почитайте духов-хранителей как раньше, и даже больше, а боги, или их служители, будут вам помогать в повседневной жизни.

— Хм, — Святослав потер гладковыбритый подбородок, — достойный ответ достойного мужа. Я тебя услышал, хранитель. А теперь скажи, ты испытываешь в чем-то нужду? Может помощь нужна какая-то?

Сергей осмотрел двор, кухню, прикинул в голове.

— Ну, мне бы чайник нормальный, да кое-что из посуды. Ну, и от продуктов не отказался бы, хотя бы раз в неделю. А то деньгами я пока что не разжился. А остальное, мы как-то сами.

— Точно! Мне говорили, что с тобой живет девочка, но не дочь. Не поведаешь?

— Да что тут рассказывать? В лесу подобрал, два года там прожила. Полесская она в прошлом.

Брови наследника поползли вверх.

— Я думал, что главную ветвь всю вырезали….

— Ну так-то да, но ее не дорезали. Язык отрезали, да измывались, потом сбежала, а я подобрал. Теперь вот, живет у меня и уходить отказывается. Да и я к ней уже душой прикипел, как-то. Сам никому не отдам, как дочь стала.

Мужчины замолчали, каждый думая о своем, когда из-за дома раздался радостный крик.

— Получилось! Получилось, дядя Сережа! Я смогла! Смотри-смотри! Вот! Ой… — выскочившая из-за угла Вика, наткнулась взглядом на сидящих за столом мужчин, и стоящую троицу поодаль. — Ой, извините!

— Нет-нет-нет, дитя, подойди к нам! Покажи, что у тебя получилось? — Поманил рукой Вику Святослав.

Вика смущенно подошла, вытянула руку над столом, от напряжения немного высунув язык. Сначала сформировался круг печати, потом точка, по очереди три символа, а четвертый формировался долго, но и он появился, потом печать медленно поплыла к ближайшему побегу и впиталась в него, заставляя на нем вылезти маленький лист.

— Моя же ты умничка!!! — Сергей подхватил девчушку, закружил, поставил на место. — Знакомься, это Святослав Цен, наследник династии Цен. А это Виктория. А теперь, беги, и практика, практика, и еще раз практика, пока не сможешь такое формировать по щелчку. А нам надо поговорить. — А когда девочка скрылась за углом, обратился уже к наследнику. — А вот таких детей, которые имеют задатки, я и предлагаю растить при храмах, как залог процветания страны.

Святослав погрузился в размышления, очевидно взвешивая, все за и против. Сергей его не торопил, оставив его наедине со своими мыслями, пошел заваривать еще чай. Когда он вернулся, с кружками, то застал наследника в окружении его приближенных, о чем-то тихо, но эмоционально спорящих. Подойдя ближе, Сергей откашлялся, привлекая к себе внимание, от чего, троица советников сразу же ретировалась, а принц, внимательно принялся наблюдать за Сергеем.

— И так, мы посовещались и пришли к выводу, что в качестве эксперимента, это возможно. Но, на это потребуется время, и мне будет необходимо обговорить этот вопрос с отцом.

— Не вопрос, естественно, это перспектива не одного года, но, она имеет место быть. К тому же, династия Цен, станет первой, кто будет изучать это, а соответственно, и более развитой. Подумайте еще об этом. — Сергей немного помолчал, потом все же решился. — Еще один момент, хотел спросить. Так уж складываются обстоятельства, что по просьбе уважаемого Цен-Мака, мне придется покинуть дом на пару месяцев, и чтобы не тащить с собой ребенка, а оставлять одну без присмотра нельзя, хотел спросить, нет ли у вас человека, что присмотрит за домом и Викой? Мне этому человеку пока нечем заплатить, но могу пообещать, что, когда я вернусь, я постараюсь его отблагодарить, чем смогу.

— О великий дух! О чем ты, Сергей?! Особенно, если ты помогаешь нашему духу-хранителю! Да возвысится его имя! Какие деньги? О чем речь! Конечно! Я даже не одного человека пришлю, я пригоню столько слуг, сколько потребуется, а если надо, то и дружина подтянется!

— Нет-нет, вот этого не надо! Мне бы только того, кто будет присматривать за домом и девочкой, да с продуктами решать проблему. Все, больше ничего. А защитить, у меня есть кого попросить. Не переживайте. И спасибо.

— А куда будете путь держать?

— Зария, город Орос. Цен-Мак будет меня там ждать, я так понял.

Губы принца дрогнули, вытягиваясь в тонкую линию, глаза сузились, полыхнув ненавистью.

— Гурнат… — Потом с решимостью в глазах поднялся, — Сегодня же все решим. В крайнем случае завтра. Но, думаю, до конца дня, у вас будет все необходимое. И… спасибо, хранитель. Сообщите, когда соберетесь отправиться в Зарию, мы зарежем быка в честь духа, чтобы добавить сил. — Развернулся и решительным шагом отправился на выход.

— Отлично, одну проблему решили. Теперь куча мелких.

В чугунке договаривалась каша с мясом, Вика, сидя за столом, доводила до автоматизма печать, с каждым разом получалось все лучше, Сергей периодически поглядывал, как она управляется, улыбаясь, особенно хорошему результату. Прищурил глаз.

— Принеси, пожалуйста, белое полотенце, помнится у нас было, — когда девочка вернулась, Сергей разложил его на столе, вытащил из печи уголёк и принялся рисовать. Сначала, малую печать исцеления, потом среднюю, рядом малые печати управления воды и земли. — Вот, смотри, это малая печать земли, после того, как сформируешь, ты должна чётко представить то, что хочешь, лучше всего использовать глину и лепить горшки и прочую утварь. Это, малая печать воды, после формирования, если не отпустишь ее, вокруг начнет собираться вода, ей тоже можно придавать форму. А вот это, уже серьезнее, средняя печать исцеления. Попробуй изучить и попрактиковаться, пока меня не будет.

— А куда ты уходишь? А как я одна останусь? — расширила глаза в растерянности княжна.

— Путь хранителя не всегда разговоры и посиделки. Иногда и подраться приходится. К тому же, я обещал, а слово хранителя закон. Поэтому, думаю, через неделю, я уйду, думаю, на пару месяцев, а за тобой пока присмотрит человек, его обещал прислать Святослав. И, не переживай, всё будет хорошо.

Вика, поникнув головой кивнула, принявшись детально изучать нарисованное. Сергей, посидев немного, подумав, решительно поднялся, направляясь в близкий лес, в который так ни разу и не выбирался, закинул на пояс тесак, на бедро маленький нож, вдруг, кто попадётся и нужно будет разделать, вышел за забор и не спеша побрел.

Лес он любил всегда, сколько себя помнил. Ходить за ягодами, грибами. Охоту не любил, но при необходимости, не брезговал. По ветвям прыгали белки, кроликов было много, где-то заухал сыч. Красота, да и только. Сергей просто шел, пытаясь уложить разрозненные знания, собранные им за эти несколько дней. И так: королевства, династии, ханства, княжества, это понятно. Но почему, часть населения азиаты, а часть славяне, без смесок и метисов, вообще в голове не укладывалось. И эти имена, если азиатская внешность, и имя китайское, если русская, то и зовут по-русски. А письменность так вообще, вся с ятями, на старорусский манер, но хоть понятна. А вот примесь японской культуры тут откуда, тоже вопрос. С деньгами, тоже, надо поговорить с Викой, пусть прояснит. А время? Как они определяют время? И значения знают. Как объяснить, средневековый образ жизни, с некоторыми, более поздними понятиями. Так и не придя к какому-то однозначному ответу, повернул в сторону дома, поймав по дороге кролика и свернув ему шею, вышел к плетню, перед которым была суета.

Из стоящей перед калиткой телеги, два парня таскали во двор свёртки, мешки, части свиной туши, и опять мешки, в которых что-то громыхало. Проскочив в промежутке, когда оба зашли во двор, Сергей уставился на картину: Вика, с достоинством княжны, осматривала содержимое баулов и выдавала короткое — В кладовку! В холодильник! В гостиную! Под навес! И так на все, что заносилось. Подойдя ближе, Сергей уже было открыл рот, чтобы спросить, что это тут натащили, но Вика, упреждая подняла руку.

— В холодильник, справа на полку! Погоди, дядь Серёж, позже! В кладовку, за гречкой! С посудой, аккуратно, олух! Под навес! — Сергей встал как вкопанный. Поднял руки, признавая полную капитуляцию, сел под навес, наливая из отмытого чугунка кипяток в кружку, в которую предварительно насыпал чай. Минут через пять, беготня прекратилась, а маленькая хозяйка, указав на парня пониже пальцем, начала командовать, — ты, мне нужны в холодильнике подвесы. А ты, — указала на второго, — пока есть время, сделай пару полок в кладовке. А ты, маленький пальчик указал на Сергея, — потрудись объясниться, почему, приезжают работники, а тебя нет?

Сергей сдерживал смех сколько мог, но потом расхохотался в голос, кивнув в сторону жирной тушки кролика.

— Да вот, ужин нам добывал. Не думал, что так быстро всё доставят, думал завтра, пока соберут, пока привезут. — Развел руками Сергей. За плетнем послышался приближающийся шум копыт, через пару минут, лошади встали, и на дорожку вышли две девушки, лет 22–23, с небольшими свертками в руках, обе в бело-синих сарафанах до колен, одна миниатюрная азиатка, вторая славянка, обе шли широко улыбаясь, не спеша, давая рассмотреть себя во всей красе. Подойдя ближе, остановились перед поднявшимся со своего кресла Сергеем, низко поклонились.

— Господин, мы от лица наших семей и нас самих, рады служить тебе и помогать тебе во всём, чём сможем. Меня зовут Мэй Цен, это моя сестра, Дарья Цен. — Они ещё раз синхронно поклонились.

— Эээ… Сергей Нарышкин. Можно просто Сергей. Ну, ээээ, Вика! — Через три секунды на крик Сергея выскочила девчонка и встала в дверях, как вкопанная. — Викуся, кажется это по твою душу, принимай и размещай гостей. И кстати, там бумаги не было и писчих принадлежностей?

Девочка убежала в дом, вернулась с пером и парой десятков листов бумаги, встала перед девушками, теребя в руках подол платья.

— Виктория Полесская. — Тихо, смущаясь произнесла девчушка, мигом превратившись, из строгой княжны, в обычного подростка.

— Я Мэй, это Даша, мы из рода Цен, пришли помочь хранителю и будем здесь столько, сколько потребуется наша помощь. Скажи, где мы можем разместиться?

Вика испуганными и смущенными глазами посмотрела на Сергея, на что он развел руками, мол ты хозяйка, ты и решай. Та сразу сникла.

— А комнат у нас три, вместе с гостиной. — окончательно смутилась она.

— Тогда, делаем так, девушки ложатся в моей комнате, ты у себя, я в гостиной. — Спокойно расставил все точки мужчина. — Всё, идите располагайтесь, а мне надо подумать и поработать. — Девушки ушли в дом, а Сергей, разложив на столе принадлежности, принялся зарисовывать малые печати, ругаясь на архаизм, ставящий кляксы в разных местах, делая пометки и варианты модификаций. Стемнело. Подвесив светляк над столом продолжил вырисовывать основы. Прибежала Вика, неся сразу два чугунка, кастрюлю с деревянной крышкой и небольшой медный чайник. Следом вышли и сестры, принявшись распределять между собой обязанности. Решив, что на сегодня хватит работать, Сергей нырнул в бассейн. Расслабляя уставшие мозги. Быстро поужинав вкусным кроликом с овощами, кинул себе одеяло на пол в гостиной, под голову засунул одну из привезенных подушек, укрылся вторым одеялом и заснул сном младенца. Он не слышал разговора сестёр, не слышал, как одна из них подошла к нему, провела рукой по его лицу и тихо, стараясь не шуметь ушла в комнату к сестре.