Прусское наследство

Глава 12

— Здесь, Данилыч, наша старинная вотчина! С этих земель на Русь князь Рюрик пришел — тут корни наших пращуров!

Петр Алексеевич с упоением вдыхал солоноватый воздух Поморья, что немцы Померанией называли. Бывал тут уже несколько раз с походами супротив шведов, но словно в «гостях» находился — надобности ведь не имелось, а потому землицу эту охотно раздавал всяким немецким властителям — и курфюрсту Бранденбурга, ставшему королем прусским, и герцогу Мекленбургскому, да и другим «просителям».

Но теперь все, шалишь — сам будет всем владеть и править, по кусочку свою державу тут складывать!

— Мин херц, так это славянские земли, их просто немчики их себе присвоили, мечом завоевав. Лет семьдесят тому назад тут «большая война» закончилась, наших одноплеменников изничтожили во многих местах чуть ли не подчистую. Дальняя Померания вообще обезлюдела, курфюрсты Бранденбурга ее под себя подгребли. Захапали, стервы, и не подавились, мать их в дышло! Народец здешний на вполне понятном языке объясняется, германцы их вендами называют, а так кашубами, в Пруссии имеются, да и в Мемеле встречались. В титле королей шведских есть герцог Кашубии, которым тебя Каролус и пожаловал, а у «твоего брата» Фридрикуса эти земли теперь герцогством Померанским именуются.

Фельдмаршал Меншиков знал, о чем говорил — воевал в Поморье, корпусами командовал, тот же Штеттин и Штральзунд в осаду брал. Все вдоль и поперек изучил — зело понятлив и сметлив.

— Тебе бы, мин херц, не только все побережье под себя подмять надобно, но и славян со всех земель германских сюда собрать. Немчики ведь их гнобят бесконечно, тебе признательны будут вечно, и наш язык живо освоят — похожи они. И не ляхи, «вольностями» погаными не испорчены, и наши будут с потрохами, солдаты и моряки добрые получаться.

Петр задумался — раньше о таком и не помышлял как-то, но теперь, поглядывая на стоящий в устье Одера флот под Андреевскими флагами, в голове забурлили мысли. Меншиков, как тот змий искуситель, продолжал возбужденно говорить, великими помыслами охваченный.

— Ежели тут славян всех соберем воедино, то силу немалую обретешь, государь. Эту речку немчура Одером называет, а испокон веков у славян она Одрой была. А Эльба Лабой, а Берлин вообще без изменений таковым остался. А тот же Бранденбург, как мне сказывали переиначенный Браннибор, то есть «бор брани» — слова то какие похожие.

— Э, Данилыч, тебя куда понесло — ты на что намылился?! Там славян нет, вывели всех подчистую, то вотчина теперь курфюрстов — не по зубам нам такое. А вот насчет Поморья ты прав, герцогство тьфу, плюнуть и растереть, а вот княжество вполне подходяще, токмо не простое. Как тебе такое, «светлейший», по плечу? Хочешь стать Великим князем Кашубским?! Так будешь им — пока же назначаю тебя наместником земель этих! Обустраивай и народом нашего корня заселяй, и чтоб немчинов тут было намного меньше, пусть как в Ливонии, чуть-чуть. Но главными приказными их в любых делах не ставь, наших продвигай и местных. А пришлых пруссаков, кто мне присягу откажется дать — изгони, пусть идут куда хотят, пока корнями своими здесь не укрепились. Нам они тут совсем ни к чему!

От несказанного изумления у Александра Даниловича отпала челюсть, но он умел мгновенно собраться. От грандиозности озвученного монархом плана нахлынуло возбуждение, куда большее, чем при сотне тысяч ефимков, уворованных во время «негоций». И хотя прохвост был изрядный, происхождение такое, никуда не денешь, но служил Петру истово и храбро, живота не жалея и разделяя планов громадья своего венценосного друга. Да и честолюбие имел безмерное, и унынию никогда не предавался, постоянно поддерживая своего «сердечного друга» в такие моменты, когда от отчаяния у того опускались руки и накатывала тоска. Так и в этом мае случилось, когда им Алешка злокозненное учинил, их с приверженцами из страны изгнал, заставив лютеранство принять. Однако если к вопросам веры все давно относились наплевательски, но вот поражение привело в несказанное уныние. И только Александр Данилович не потерял своей неуемной энергии и оптимизма, даже всех богатств лишившись — ведь пока есть силы, и года отнюдь не преклонные, жизнь можно начинать сызнова. И не ошибся — завоевали острой шпагой себе новое будущее.

— Мин херц, пруссаки здесь чужие, всего два года только правят! Вон, ворота открыли, боятся, что мы здесь побоище учиним, да и весточку о разгроме их Фридрикуса уже получили, обороняться не будут!

Меншиков знал о чем говорил — Штеттин сдался без боя, все городские ворота были раскрыты. Пруссаки бежали с захваченной шведской провинции, жители, как водится, переметнулись на сторону победителей, видя многочисленные корабли под знакомыми флагами. Вот только раньше представить вряд ли могли, что их сюзерен король Карл получит сильного союзника в лице вчерашнего врага. Впрочем, «герр Петер» перестал быть московским царем, став королем отторгнутых от Швеции двух провинций, к которым с нынешнего дня добавит третью.

— Каролус свое получит, я так мыслю — за Пруссию вцепится, а еще ему Вармия и Данциг нужен. Пусть берет, не жалко, если потребуется, то от Кенигсберга легко откажусь. Неважно в пользу какого короля — прусского али шведского, пусть меж собой спор решают.

Петр Алексеевич усмехнулся, по заблестевшим глазам монарха Меншиков понял, что «сердечный друг» принял решение. И тут же вставил свои «пять копеек», имея собственный интерес.

— Штральзунд нужно выпросить у шведов, и остров Рюген — это ведь в старину славянская Руяна. Доходов шведам эта провинция не приносит, одни расходы, зато мы все побережье на себя возьмем. Выкупить или выпросить, мин херц надобно — датчане и голштинцы оттуда сбегут, если уже не удрали. А так ты все поморские земли под свою руку примешь!

— Фридрикуса побить вначале надобно, и хорошо растрепать, чтоб в отчаяние впал и сговорчив был.

— Так побьем, чего тут — одну армию то он уже потерял, а вторая, которую соберет, пожиже будет. Да и Карлуша свейский на него зело озлоблен, сцепятся насмерть, а мы как раз к шапочному разбору и подоспеем. А займем Берлин, мир подпишем, но на своих условиях. И возьмем только то, что пруссаки мечом завоевали, чужого нам не нужно, окромя Мемеля.

— Не хочешь его отдавать, Данилыч?

Петр подначил своего наперсника, все прекрасно понимая — через город шла вся хлебная торговля Литвы. Но тот воспринял царские слова серьезно, и тихо произнес, стараясь чтобы никто не услышал.

— Вслед за Пруссией нужно короля польского свергнуть, в Саксонию изгнать, и второй «Потоп» ляхам устроить. Мемель опора крепкая — Курлянское герцогство наше полностью станет, когда с двух сторон стиснем, а там твоя племянница во дворце сидит. Заодно все земли жмудинские отобрать у Литвы — там чухонский народец, полякам и литвинам враждебный и диковатый. Инфлянтское воеводство тоже отобрать — это часть ливонской вотчины, а она полностью твоей должна быть. Вот тогда держава будет!

Меншиков сглотнул, побледнел, еще раз покосился — опаску держал, чтоб не подслушал кто. И тихо произнес:

— Ты с Алешкой примирись, мин херц — на хрен нам в Москву возвращаться, здесь намного лучше. Зато если за ляхов втроем примемся, в клочья раздерем, с большим прибытком будем…

Пройдет немного времени и король создаст из пруссаков и бранденбуржцев сильнейшую армию в Европе. И она своей воинственностью приведет всех соседей в уныние…

Глава 13

— Поручик Васька Чернышев с сержантом Дениской Игнатьевым в полку своем Бутырском склоняли других своих однополчан к измене тебе, государь. Дабы тебя от престола навечно отвратить и на него посадить отца твоего, коего анафеме предали по обману злодейскому. А потому патриарха следует с престола пастырского свести и в монастыре на цепь крепкую посадить в келье, на хлеб и воду, и замуровать оную. А столбовых бояр за измену царю Петру Алексеевичу, казням предать без всякой жалости.

Князь-кесарь говорил глухо, слова звуками отлетали от каменных стен подземелья. Шел розыск, теперь Алексея тесть ставил в известность о полученных результатах. А они его озадачили не на шутку — несколько десятков служивых, в основном дворяне и однодворцы — младшие офицеры, сержанты и капралы — составили тайный комплот. И решили переворот организовать, посчитав молодого самодержца самозванцем. Да и не в одном полке таковые были, заговор за какой-то месяц охватил дюжину полков, расквартированных и в самой Москве с предместьями, так и в окрестностях.

— Что-то их так много, Иван Федорович? И столь быстро организовали сей заговор? Может, специально им поручение было от известных персон остаться и в доверие втереться?

— Если бы так, государь, я бы в беспокойство не впал. За тебя все сражались в Преображенском, по доброй воле, сам знаешь — тогда никого не принуждали. Сами сбились, и быстро — в походы вместе хаживали, там друг, сват, брат — многие меж собой связаны разными веревочками. Только нашлись среди них те, кто в Преображенский Приказ сразу же донес о «слове и деле государевом». Вот тогда я приказал схватить трех, на кого указали, а как на дыбу всех подвесили, и сыск вести начали, вот тут многое раскрылось. Вовремя успели, если бы промешкали, то плохие дела начались бы — они своих сослуживцев на выступление подбивали. Сейчас у меня больше сотни злодеев в подвалах сидит, но виновных половина, остальных взяли по оговору. Сам понимаешь — лес рубят, щепки летят!

Князь-кесарь закрутил носом, прижав платок, чихнул. Отерся — глаза красные, воспаленные — дневал и ночевал в Приказе, сыск ведя. Дело такое — стоит промедлить мгновение, как заговорщики или сбегут, либо выставят с оружием в руках. Военные тем и опасны, что на мятеж свои роты и батальоны подбить могут. А это не мужицкий бунт, с вооруженными и обученными военному делу, да еще имеющими изрядный боевой опыт, возня долгая будет, чреватая большими потерями. Тут собственный опыт у Алексея был, сам против батюшки подобное учинил.

— Больше полусотни, и всего за месяц — резво действовали. Как мыслишь, почему у них дело чуть не выгорело?

Тесть не торопился отвечать, утираясь платком — от него пованивало горелой человеческой плотью. Но тут понятно — при пытках присутствовал, а там запах страшный, сам сиживал, нанюхался. От омерзения Алексей закурил папиросу и дымил — табак потихоньку замял запашок.

— Всегда есть те, государь, кто любым правителем недоволен будет. А причин для того настроения много — тут и обиды на сослуживцев, кто отличился, и зависть — почему ему чин дали, а не мне. И хоть ты «Табель о рангах» свой ввел, но знатные и именитые всегда первенствовать будут по породе и связям своим, а для остальных такой порядок токмо раздражение вызывает. Сам посуди — Петр боярские рода от своей персоны отодвинул, иноземцев близь себя держал, дворян и простонародье поперед бояр выдвигал — все в армии потому и видели в нем справедливость. И неважно им было, что церковь в загоне, то дела поповские. «Черный люд» с посадским податями отягощен, то так и нужно. Жалование служивым платить надобно, да провиант давать — к такому порядку привыкли, роты и эскадроны недоимки с крестьян на себя взыскивали, дело привычное.

Князь-кесарь усмехнулся, зато Алексею стало не до смеха — он то знал, что такое эпоха дворцовых переворотов, когда недовольная гвардия свергала с престола неугодного ей правителя. Так что русское самодержавие всегда имело на своей шее удавку, армия ведь своего рода государство в государстве, и пренебрегать ее интересами опасно. В истории разных народов тому масса примеров наглядных, опыт богатейший.

— В полках на бояр обида жуткая — они ведь поперед выдвинулись, когда иноземцев изгнали. Все назначения через Думу проводили, тайком — стар фельдмаршал, многое попустил. Из родовитого боярства сам Борис Петрович, вот и не сумел просьбам не поддаться.

— Назначения пересмотреть надобно, на каждого офицера не просто послужной список составить, но аттестацию давать начальнику — на что пригоден, и где не гож. И честную — за лжу того, кто сию аттестацию давал, от должности отрешать и разжаловать немедленно.

— Тогда тебе нужно другого генерала ставить на Приказ — и от боярских родов отдаленного, чтобы не повлияла на него Дума.

— У тебя на примете есть такие, что справятся?

— А как же, государь. Батюшка твой Петр Алексеевич в людях разбирается хорошо, дельных старался изыскивать в первую очередь. Приказ Воинских дел надобно «Большим» сделать — только его глава в Думе будет. И ввести «Малые» Приказы — по разрядам как раньше, ему подчиненные. Пушкарский, Рейтарский, Адмиралтейский и прочие — и вот на них персоны подобрать, можно иноземцев. Чаю, с пушкарями генерал-фельдцейхмейстер Яков Брюс справится — кукуйский, наших вдоль и поперек знает, дельных поставит, негожих вон выставит. Вот я тебе списочек подготовил — давно подумывал, что боярам многим понижение сделать надобно, а то без всяких на то заслуг возвыситься решились. Укорот им дать надобно, государь!

— Дадим, Иван Федорович, обязательно окоротим. Кто не поймет — укоротим на голову неразумную.

Алексей зло усмехнулся — никогда не думал, что станет таким. Ведь уже несколько раз давал подобное согласие, и даже присутствовал на казни — зрелище страшное, но для населения привычное.

— И правильно — родитель твой жестокими карами пугал крепко, а ежели ты мягок, то тебя бояться не будут, и уважать потому. За слабость твою доброту принимать будут, комплоты и заговоры создавать начнут, подобно этому. А потому примерно наказать ослушников надобно, так чтобы у других подобных мыслей в голове не возникало.

— Пусть Боярская Дума их всех судит с пристрастием, и приговор свой нелицеприятный выносит — нечего им на меня постоянно ссылаться, пусть свои ручонки кровью обагрят. Кого из виновных нужно будет — то помилую, или наказание меньшее наложу. Но они пусть о неправдах боярских говорят открыто, и если правота на их стороне будет, то те бояре тоже суду преданы будут — тут все по-честному. И то сделай обязательно — ты князь-кесарь, на то тебе власть и дадена, к тому же царский тесть. Но на пытках народец жалей, особенно тех, кому голову отсекать без надобности. Сибирь пустынная, там людишки грамотные нужны, обширный край осваивать. Князю Матвею Гагарину вычет уже сделали — пусть платит, а если серебро добудет на Иртыше, то прощение получит. А этих людей воинских туда отправь — джунгары свирепы, пусть с ними и воюют, пользу отечеству принесут. Серебро нам очень нужно, Иван Федорович, до крайности нужно. По чертежу найдут его, если уже не отыскали, так что отписка будет. И воевода иркутский отписать должен — если золото найдут, то губерния там будет, а ему повышение…

Алексей вздохнул, он оттягивал неизбежное, как мог. Но сейчас нужно идти, и смотреть, как людей пытают. О заговоре нужно знать не по отпискам, а самому злобные слова слушать, а порой и плюются в лицо подвешенные на хомуте враги. Так что сейчас он прекрасно понимал, почему Петр Алексеевич такой подозрительный был, и чуть-что за топор хватался…

Таковы были нравы, и везде подобные картины привычны — только на Руси «серые», а в европейских странах куда зрелищней — ведь в театр ходили немногие, а народу не только хлеб нужен…

Глава 14

— Барон, так в чем суть предложений вашего сюзерена, моего брата Каролуса? Петр Андреевич мне только сказал, что вы попросили о тайной встрече, тет а тет, потому что не имеете при себе послания от своего монарха. Согласитесь, это удивительно!

Алексей бросил взгляд на Толстого, что сидел чуть в стороне — глава Посольского Приказа сам не знал, о чем будет вести разговор барон Герц, доверенное лицо и советник Карла XII.

— Ваше царское величество, мне поручена честь изложить предложение, как от имени моего короля, так и по поручению монарха Ливонии, хорошо известного вам по недавней коронации в Риге.

Барон еще раз наклонил голову, так что локоны парика заслонили ему лицо, на секунду скрыв его. Но то не хитрый прием, предназначенный для скрытия эмоций — в кабинете хватало зажженных свечей, наступил поздний вечер. А сам Алексей сидел в кресле чуть впереди подсвечника, так что прочитать выражение на его лице для тайного посланника было затруднительно. Привычный и действенный прием, что в этом мире в ходу.

— Как вы хорошо знаете, ваше царское величество, прусская армия разбита наголову под Кенигсбергом, а сам город сдался на милость победителям. Но война не окончена — король Фридрих-Вильгельм не прекратил войну, мира не истребовал и собрал в Берлине еще одну армию — Бранденбург славится своими богатствами и воинственностью жителей. Он надеется на помощь от датского флота короля Фредерика. Также ожидает прихода саксонских войск польского короля Августа, что продолжает войну с моим монархом и новоявленной Ливонией, которую они все трое не признают. И отсутствовали на коронации, и этим своим неблаговидным поступком, несомненно, тяжко оскорбили моего сюзерена, венценосного герра Петера и ваше царское величество. А подобное высокомерие не принято прощать!

— Георг, не надо преамбулы — я прекрасно знаю, что происходит, хотя в событиях не участвую. Мы заключили с моим братом Карлом мир, по которому в царство вернулись ижорские и карельские земли, отторгнутые сто лет тому назад Швецией, хотя до того они никогда не принадлежали вашему королевству. Это наша отчина, и брат Каролус признал это.

Алексей пожал плечами, как бы показывая, что достиг всего, что хотел, и теперь нет нужды воевать за чьи-то интересы, свое бы уберечь в целости. И это было разумно — никогда не следует показывать, что ты в чем-то заинтересован, особенно в беседе с таким прохиндеем, как барон Герц, умным и циничным, зачастившим в Москву за последние полгода.

— Ваше царское величество полностью правы, но и Выборг никогда не принадлежал русским правителям, даже новгородцы никогда на него свою власть не распространяли, хотя и вели в старину за него тяжбы и войны. Но ни разу так и не смогли взять, лишь восемь лет тому назад крепостью овладел нынешний ливонский король.

Алексей мысленно хмыкнул — как он и ожидал, шведы выдвинули притязания, видимо, отчаянно желают пересмотреть итоги мира. Потеря Выборга все же болезненна для самолюбия. Вот только давать сатисфакцию он сейчас не желал, к тому же пока не озвучили прямую угрозу.

Так, просьбишку озвучили, и то крайне аккуратно. А потому торг более чем уместен, если предложат взамен интересный и привлекательный вариант. Вот тогда и начнется местный политик, по ходу самой игры станет ясно, какие могут быть не только приобретения, но и возможные потери. А куда без последних, особенно на войне — счастье на ней переменчиво.

— Да это так, но должны быть веские соображения, чтобы мы могли отказаться от владения Выборгом. И более чем достойная компенсация за его возвращение под власть шведской короны. А также гарантии, что крепость и город никогда не будут превращены в форпост для войны с нами.

— О, ваше царское величество — ни мой монарх, ни ливонский король не собираются воевать с вами в будущем. Более того, они не хотели бы, что бы их преемники пошли на такое безрассудство, когда есть возможность раз и навсегда прекратить раздоры между нашими державами. А такое возможно, после отказа от территориальных претензий и достойной компенсации всех заинтересованных сторон, что создадут могущественный альянс.

Алексей задумчиво посмотрел на барона — сказано было достаточно, чтобы понять, что удовлетворение всех заинтересованных сторон может пойти исключительно за чужой счет. Пруссия стала первой, а теперь наступит черед Речи Посполитой. А как иначе — дать компенсацию за Выборг можно только белорусскими и украинскими землями, что сейчас под властью польской шляхты находятся. Так что теперь нужно определить, верна ли тут его мысль, и подтолкнуть советника к полной откровенности.

— Знаете, барон, так не бывает, чтобы овцы были целы, и волки сыты. Если, конечно, «серые» не пустят себе на обед пастуха.

Алексей усмехнулся, давая понять, что его слова следует понимать исключительно как шутку, но судя по тому, как вначале напрягся барон, а потом расплылся в улыбке, понял, что угадал верно.

— Ваше царское величество удивительно точно подметили. А ведь сто лет тому назад русское царство потеряло не только Карелию и Ингрию, но еще больше земель было отторгнуто вашими западными соседями — поляками и литвинами. И под властью католиков сейчас обширные земли с вашими единоверцами и одноплеменниками. Их королевские величества Карл и Петер считают это несправедливым, как и то, что католики угнетают сторонников «чистой веры», придерживающихся учения Лютера.

О-па на — а ведь мне предлагают раздел Польши на полвека раньше происходившего в моей истории. Возможно ли это сейчас? С одной стороны Польша ослаблена не только внутренними раздорами и склоками, но и затянувшейся «Северной войной», когда десять лет на ее территории воевали шведы, русские, саксонцы и прочие — разорение там страшное, да и голодают. Вот только ли пройдет сейчас этот номер?

— Ваше царское величество — сейчас самый благоприятный момент, чтобы лишить Пруссию своего нарастающего могущества, равно опасного как для Швеции, так и для Ливонии, ведь та имеет дарованные ей земли в Померании и Кашубии. Королю Фридриху-Вильгельму следует нанести поражение, от которого он не должен оправится — и это возможно, шведские и ливонские полки пошли маршем на Берлин. Речь Посполитую также необходимо наказать за ее участие в поддержке короля Августа — а этот монарх, как сказал мой сюзерен, хорошо знающий его — враждебен всем, лжив и подл, не соблюдает договоренности, и всегда готов предать своих союзников по вероломству и двуличию своему. Это мнение разделяет и герр Петер, имевший несчастье подарить курфюрсту свою шпагу.

Герц говорил с нескрываемой злостью, осыпая любвеобильного саксонца многими нелестными эпитетами — тот действительно не мог служить образцом, но так времена такие. Но именно его правление, при котором раздоры приобрели широчайший размах, а коронное войско превратилось в незначительную величину рядом с частной армией любого из влиятельных магнатов, да еще вкупе со «шляхетскими вольностями», и стало тем спуском в пропасть. В нее раньше Речь Посполитая потихоньку сползала, а теперь покатится, если ее хорошенько в спину подтолкнуть.

Алексей Петрович не знал, что сказать в ответ на пристальный взгляд Герца. Одно ему сейчас было ясно — участие в разделе Польши необходимо, вот только присоединиться к нему нужно в самый последний момент, когда два венценосных «друга» измордуют пруссаков и ляхом до полной потери теми боеспособности. Вот тогда можно двинуть полки в поход, когда сопротивление будет слабое. Но вначале нужно определиться с главным, пусть ему предложат побольше, уговаривают. И он негромко произнес извечный вопрос одного гонимого народа:

— И что я с этого буду иметь?

Померанию после Тридцатилетней войны (1618–1648 гг) разделили шведы и Бранденбург — последние «отжали» еще два куска от поляков, по малости досталось и герцогству Мекленбург (в желтом цвете). Так исчезло последнее образование, где славян до войны было большинство…

Глава 15

— Нас изгнали, ошельмовали, это так, Алексашка, и то мы накрепко запомним, и отплатим при случае. Но сие не означает, что мы перестали быть русскими, и не можем оказать помощи разлюбезному нашему отечеству…

Последние слова прозвучали у Петра с нескрываемой горечью, будто отплюнулся, едва сдерживая негодование. И сейчас мрачно посматривал на идущие колонны инфантерии в зеленых и синих мундирах — двадцатитысячное русско-шведское войско направлялось к Берлину, чтобы овладеть столицей Бранденбурга. Там по шпионским донесениям прусский король Фридрих-Вильгельм собрал до десяти тысяч нового войска, из нанятых наемников и вооруженных горожан. Еще столько же пришло солдат из разбитых в Пруссии полков, да тысяч шесть-семь можно было собрать по разным гарнизонам. Силы были примерно равные, ведь следом сикурсом следовал четырехтысячный отряд мекленбуржцев — тамошний герцог, зять Петра и великий поклонник Карла, решил поучаствовать в войне в расчете на будущие преференции. Да и голштинцы теперь вряд ли в стороне останутся, уже переметнулись под «крылышко» шведов — династические связи герцогства с королевством были крепки, а датчане вывели свои войска.

— Диверсии датского флота не опасаюсь — наша эскадра сильнее будет. А там и на море выйдем, когда пруссакам салазки завернем!

После жестокого урока, полученного от османов в злосчастном Прутском походе, Петр Алексеевич уже не бахвалился, но сейчас впервые позволил себе улыбку. И дело в том, что союзной армией он сейчас не командовал, предоставив поле боя Карлу, великолепного полководцу. А сам принял на себя руководство компанией, выстраивая коммуникации и принимая на себя всю дипломатию по сколачиванию нового «Северного альянса». И вполне успешно — добавились два новых игрока, пусть и слабых, но родственно связанных с ним и Карлом, и если удастся вовлечь в комплот Алешку, то можно будет строить долговременные планы. Вот только продолжение войны с датчанами не имеет интересов, можно попытаться договориться с Фредериком. Теперь Карл XII не имеет притязаний на Норвегию, только требует чтобы датчане отдали ему захваченные Бремен и Висмар, отказались от оккупации Шлезвига, и сняли все претензии к Голштинии. То есть полностью восстановили довоенный «статус кво» — но такие условия вряд ли удовлетворят Фредерика, и тут весь расчет на помощь Алешки — тот свое и так возьмет и во многом потрафить может. Только непонятно, договорится ли с ним Герц, уступки ведь серьезные будут, да в той же торговле потери понесет. Но так и приобретения огромные. Будь он московским царем, то сразу бы согласился, не раздумывая, только взглянув на карту.

Это же все восточные земли Белой Руси достанутся, за которые воевали двести лет, походами ходили, но в конечном итоге они литвинам достались. Да посули ему Себеж, Полоцк, Витебск, Велиж, Могилев, Рогачев и Гомель, он бы сразу согласился. В войне один на один от Польши эти земли не отобрать, но сейчас воевать за русские православные земли будут шведы с «ливонцами». Нще на Малой Руси по правому берегу Днепра посулили владения полковые в Каневе, Черкасах, Умани и гетманской столице, разоренном много лет тому назад Чигирине. Последний обороняли два года, сражались там яростно с турками, когда правил его рано умерший старший братец царь Федор Алексеевич. Да и покойный генерал Патрик Гордон ему много рассказывал о той осаде, ведь он тамошним гарнизоном командовал. Так что земель Русской державе может отойти много, предельно много, с православным людом, что ляхов ненавидит.

— Дурак ты будешь, сын мой, если этот отцовский замысел в угоду толстопузым боярам порушишь, — пробормотал Петр сквозь стиснутые зубы. Все же его корня Алешка сообразить должен, что обмен на Выборг того стоит. Да и уступки не столь серьезные — просто торговлю с Голландией и Англией, и другими странами вести через его нынешнее Ливонское королевство. И была надежда что Герцу удастся выбить отвоеванные у шведов Ингрию и Карелию — или хотя бы какую-то часть их. Прикипел он всем своим сердцем к любимому «Парадизу», в Петергоф на яхте плавал, ведь там «Монплезир» остался, дворец им построенный. Выборг Карлу придется отдать, как и половину Карелии. А вот Ингерманландия ему достаться может, а Шлиссельбург можно и сыну оставить, кинуть кость боярам — все же Орешек древняя новгородская крепость, как и Корела, которую шведы Кексгольмом нарекли.

Петр вздохнул, потирая лоб — если сын сделает уступки, не столь и серьезные для него, пусть даже после того как уговоренные белорусские и малороссийские земли к державе присоединит (больше поляки вряд ли по миру отдадут, и так взвоют), то о будущем заботиться не стоит. Не хотели бояре морем торговать, он на себя все трудности возьмет. Пусть товары в Петербург и Нарву доставляют, найдется куда перепродать. Те же английские купцы пеньку и железо по хорошей цене покупают, а наценка в его казну идти будет, а там талер к талеру — счет на десятки тысяч фунтов пойдет.

Да и сам в накладе от раздела Польши не останется — Жемайтия ему вся достанется, и Инфлянты — то часть Лифляндии, и народ там русского корня проживает, хорошими подданными будут. А там и Курляндию присоединить нужно, но как сделать так, чтобы его право признали…

— Мин херц, в Данциге герцог Фердинанд Кетлер живет — старик вполне бодрый, хотя ему шестьдесят три года, — Меншиков словно мысли его прочитал. — Его на твоей племяннице женить надобно.

— Вельми злобен, что с Митавы ландтаг его с герцогиней-матерью изгнали, с Анькой он на ложе не возляжет — ненавистна ему, силком сверху не положишь. А той дуре, ее свекрови, я по десять тысяч рублей нынче перестану выплачивать — денег в казне нет на это, чтобы прихоти бабские оплачивать. Пусть ее новый муженек платит, я не причем…

— Мин херц, ты не торопись. Найду я десять тысяч, заплатим, и даже полсотни тысяч дать можем, токмо пусть грамотку дура напишет. И старика я уговорю, найду доводы. И женится на Аньке, и в брачную постель ляжет, и долг супружеский на глазах придворных выполнит, — в голосе Меншикова послышалось такое, что Петр уже не сомневался, что так и будет — старик женится и супружеский долг выполнит прилежно, тут у «светлейшего» не забалуешь, умеет строптивых уговаривать, как и он сам.

— А дальше что, Алексашка?

— Родит наследника Анька, обязательно родит, тут я не сомневаюсь, девчонку нужнее, лучше парочку. А ты на любой из них нашего «Шишечку» женишь — вот и все, герцогство твое будет полностью. Но можно сразу же регентство взять, как племянница от родов разрешится. А ведь старый герцог того, помереть может, когда момент нужный наступит. Хи-хи, от услад постельных такое часто случается. И грамотку духовную сразу напишет, что просит ливонского короля о детках своих позаботиться.

— В Данциг поедешь, как мир с Фридрикусом заключим. Токмо побить его нам надобно, без этого никак.

— Побьем, у нас воины есть, что двадцать лет воюют уже, некоторые в азовские походы хаживали. А у Каролуса так вообще упертые служивые, их Алешка даже «отморозками» почему-то именовал.

— У пруссаков не хуже — с французами воевали в имперских войсках, с самим герцогом Мальбруком в походах, да с принцем Савойским. Мыслю, битва страшная будет, саксонцы Августа тоже воевать умеют…

Фердинанд Кетлер, последний из династии, умер бездетным, и не мудрено — женился в семьдесят лет…

Глава 16

— Интересно его царское величество Алекс II в грамоте этой изъясняется — «мир без аннексий и контрибуций». Но тогда вопрос поневоле возникнет у моих верноподданных — а за что воевали, раз все приобретенное отдать обратно моему «брату» Карлу придется.

Король Фредерик вперил задумчивый взгляд во Фрола, что прибыл с тайной миссией, спешно отправленный из Москвы всего восемь дней тому назад, сразу же после тайных переговоров с посланником шведского короля бароном Герцем. Спал урывками, проделав половину протяженного пути в седле, да еще сторожась при этом в польских землях, особенно в Инфлянтах. Но по герцогству Курляндскому путь пошел гораздо быстрее — были заранее заготовлены подставы, а в Либаве его ожидала бригантина под Андреевским флагом — с Ливонией пока датчане не воевали, и можно было проделать морской путь до Копенгагена в относительной безопасности. Все же на Балтике их застиг шторм, и Фрол облевал отведенную ему каюту. В море он себя чувствовал плохо, «болезнью» страдал, и токмо перетерпел все эти плавания ради исполнения «дел государевых».

Разве он мог подумать год тому назад, что жизнь его так кардинально изменится в одночасье. Ведь был разжалованным сержантом лейб-регимента «светлейшего» князя Меньшикова, посланным в Литву для сопровождения беглого царевича Алексея, что поддавшись уговорам, возвращался в Петербург, где его ожидал разгневанный за измену и ослушание царь, а там следствие с пытками, скорый суд и плаха. В том, что так и будет, у драгун сомнений не оставалось, а потому втроем они позволили царевичу бежать из-под стражи снова, убив преображенцев, что охраняли царского сына, вернее стерегли, чтобы вдругорядь не сбежал.

И закружилась жизнь, понесла его бурным течением, как река в половодье, побросало щепкой от берега к берегу!

Царевич Алексей отказался возвращаться обратно под покровительство своего свояка, австрийского цесаря. Наоборот, кинулся с головой в самое пекло — в сопровождении капитан-поручика Никиты Огнева отправился в Москву, дабы в Первопрестольной против собственного отца мятеж учинить. И не ошибся — сильны в столице боярские рода, многим не по нраву пришлись преобразования царя-реформатора. А про церковных архиереев и говорить не приходится, многие ведь давно Петра Алексеевича «кукуйским чертушкой» называли. А там и другие сторонники нашлись, много их было царем недовольных. Тех же стрельцов взять, многих ведь без всякой вины истязали, хорошо, что не замучили до смерти, или на плаху бросили. И так несколько сотен несчастных всю зиму ворон кормили, развешанные на всем протяжении кремлевских крепостных зубцов.

В стане ведь ужас творился — податями так обложили что посады и «черный люд» выли, последнее отдавая. А не дашь, так солдаты придут и все отберут, до зернышка. Фрол Андреев такое хорошо знал — сам наряды драгун водил, чтобы недоимки выбить. Так что царевич опору обрел, за зиму сплотил комплот, а по весне всем миром поднялись против «кукуйского чертушки». Выбрали патриарха, а тот анафеме царя предал, в лютеранских ересях обвинил. И на трон благоверного царя Алексея Петровича возвели, за руки его две царицы держали, да вся боярская Дума, да выборный Земской Собор. Вся русская земля поднялось супротив дьявольских насаждений — где это видано, чтобы силком заставить людей бороды сбривать.

И все потому удалось, что Фрол с верным другом Силантием по европейским странам мотались в это время — он ведь статью на царевича походит, вот и изображал его, а царь Петр на уловку подался и погоню отправил. Невдомек ему тогда было, что мятежный сын под самым его боком, в Москве живет в тайне, да комплот сбивает. А вот ему пришлось пометаться, с голубой Андреевской лентой через плечо и со звездами на мундире. Самозванец конечно, европейские правители это хорошо понимали, но ведь все помогали, кто тайно, а кто-то и явно. А все потому что Петра Алексеевича сильно недолюбливали, и хотели очередной Смутой в русском государстве воспользоваться. Токмо не получилось, царевич быстро державой овладел, отца изгнал с трона, и крепко власть держит. И умен оказался, родителю дал завоеванную Ливонию, королевскую корону сам ему надел — и теперь в европейских странах смута началась, когда шведы с «ливонцами» пруссаков под Кенигсбергом наголову разгромили, и теперь на Берлин пошли…

— А ведь можно Бремен и Вердер английской короне задорого продать, король Георг предлагает хорошие деньги за эти шведские земли.

— Мой король, предлагает курфюрст ганноверский, не король английский. А деньги у Сити, а им там не нужно осложнять отношения со Швецией, где для английских верфей закупается лучшее в мире железо. И с Ливонией Сити дружить будет, в ее порты доставляют русскую пеньку, железо и многое другое. И будут поставлять дальше, в больших размерах — торг пойдет через Ревель, Ригу, Нарву и Петербург, как впредь было.

За время скитаний побывал Фрол и в Дании, оказавшись в пыточной, как самозванец. Еще бы — без верительных грамот, с орденами настоящего царевича, под его «личиной». Да за меньшее дело шкуру лоскутами сдирают, на ленточки распускают, и раны солью присыпают.

Но хватило ума сказать датскому королю всего одну только фразу царевича на латыни — «умному достаточно», как отношение кардинально переменилось. Фредерик оказался весьма радушным, принесенные обиды сразу загладил — произвел в генералы, денег немного отсыпал, и даровал графское достоинство. Пусть без земельных поместий, «пустой» титул, но самолюбие было полностью удовлетворено. И когда вернулся в Москву, царь Алексей все его похождения одобрил, однако повелел продолжать оставаться «иноземцем», только находящимся на русской службе. И таким он будет до конца жизни, так что Фредерик и ему сейчас вроде бы король.

Раз такое требуется, то пусть и будет!

— А герр Петер своего не упустит, сговорился с сыном тайком, не иначе. По-другому ведь быть не может?!

— Не может, мой король, — наклонил голову Фрол, выдержав пристальный взгляд Фредерика. — Весь русский торг через него пойдет, и наценка небольшая в ливонскую казну уйдет. Деньги ваше величество себе вернет сторицей и даже больше того, хороший выкуп будет.

— Шведы что ли за Бремен заплатят? У них казна пуста!

— Нет, ни шведы — короля Карла едва отговорили войну с вашим величеством пока не вести. Отдадите обратно захваченные шведские города, выведите войска из Шлезвига — и мир подписан будет. А нет — так шведско-ливонский флот куда больше вашего, армия намного сильнее станет, после того как пруссаки с саксонцами разбиты будут. Побьют ваше величество — англичане не помогут, да и не будут они покупать Бремен. Ведь его Каролус обратно на шпагу отобьет — деньги Сити зря тратить не будет. А вот Норвегию или ее часть вы потеряете, мой король, и Борнхольм к тому же — он ливонскому королю приглянулся. «Герр Петер» обиду на вас затаил, что на коронацию в Ригу не прибыли. С ним дружить сейчас крепко надобно — Фридрих-Вильгельм не захотел поступиться малым, теперь большее потеряет. Август тоже страшный урок получит, короны лишится скоро. А там второй «Потоп» пойдет, страшнее того, который поляки пережили. Надеюсь, ваше величество все хорошо понимает?

— Более чем, мой милый граф, вы правы — «умному достаточно».

— А выгода у вас будет, мой король, и солидная. Вы останетесь не только при своих землях, пусть даже не прирастив их. Но выход из Балтики у вас — войны закончатся, и англичан с голландцами можно обязать снова платить «зундскую пошлину» — но то на переговорах решать надобно, в Кенигсберге, куда царь Алексей прибудет после Рождества. И герр Петер, и король Карл, и герцоги Мекленбурга и Голштинии. И король прусский, если выводы сделает нужные, и потери свои за счет восточных соседей пожелает вернуть…

Король Дании Фредерик IV — за годы Северной войны дважды заключал сепаратный мир со шведами, руководствуясь нехитрым правилом «политик» — интересы союзников должны быть на последнем месте…

Глава 17

— Мин херц, может нам унять шведов как-то это надо — ужас что творится! Был Эберсвельде, и нет его…

— В Тридцатилетнюю войну, Сашка, городок сей тоже уничтожили под корень, но он заново отстроился. Теперь Каролус его снова в первобытное состояние привел — людишки тут не скоро поселятся. Шведов никому не унять, даже их король не сможет — видишь, как их разозлили не на шутку. Пусть пленных дальше бьют, зато весь Бранденбург от сего показательного урока в ужас придет, а там и дрогнет.

«Герр Петер» говорил хладнокровно, чуть пожав плечами — кровавыми кошмарными зрелищами царя Петра было не удивить, всякого повидал. Сам мог отдать такой приказ, не моргнув глазом.

— Мне, мин херц, это Фрауштадт напоминает, где они так вот наших перебили после несчастливого сражения…

— Драться нашим фузилером нужно было тогда, раз под начало Востромирского попали, а не пардону просить, — на лицо Петра наползла гримаса. — Вот за трусость и получили расплату. Да и мы к ним также относились — и Шереметьев пленных шведов не раз побивал, и ты, друг сердечный. Так что не нам осуждать, тем паче они предлагали пруссакам сложить мушкеты. А раз отказались, пеняйте на себя, будет расплата.

Петр Алексеевич фыркнул, на его взгляд шведы поступали вполне рационально, в духе времени. Пруссакам было предложено сдаться, они отказались, надеясь на подход подкреплений, вот и получили. При штурме городка потери только разъярили шведов, и участь всех немцев, тех, что в мундирах, или простых горожан, оказалась страшной.

Только стон и жуткий вой стояли над Эберсвальде, в нем разъярившиеся шведы творили сплошной ужас — горожан со смехом кололи шпагами, пытавшихся сдаться солдат резали как овец, добивали раненных, втыкая в тела штыки. Даже милости к офицерам не проявляли вопреки обыкновению — кого пристрелили, некоторых драгуны зарубили. Женщин таскали за волосы, срывая одежды, и с хохотом подкалывали в ягодицы — те пытались убежать, их догоняли и снова подкалывали. И насиловали, понятное дело — куда в походе без этого, соскучились без женской ласки. Причем после наглядной экзекуции, немки охотно проявляли «благосклонность» — таких нет нужды увечить, и тем паче убивать, набаловаться и так есть с кем. А вот баб в самом городишке мало, всего три-четыре сотни — все солдаты должны насытиться их телами, а их на одну несколько десятков солдат. А потому главное веселье еще впереди, и ночью начнется самый ужас.

— Да это я так, мин херц, Фрауштадт просто вспомнил. Были мы с ними врагами, а теперь союзники…

— А ты над тем не думай, Сашка, ты об ином позаботься, — Петр отмахнулся, а Меншиков тут же заторопился сказать важное:

— Уже, мин херц, не беспокойся. Суконную мануфактуру всю вывезем — и сукнецо на швальнях доброе. Кузницы опять же, пистоли здесь делают — я приказал весь инструмент взять, до последнего гвоздя ободрать. А кто из мастеровых по воле не пошел, пригрозил шведам отдать на потеху — сразу все согласились на твою службу перейти, переселится и работать уже у нас честно. С немцами ведь договориться завсегда можно, если хорошо припугнуть, чтобы обгадились и тряслись овечьими хвостами.

Меншиков хихикнул, без всякого видимого интереса посмотрел на дебелую немку, что нагишом убегала от трех шведов, что хохоча бежали следом. А чему удивляться фельдмаршалу, что и не такие картины видел за четверть века походной жизни. Но на этот раз все пошло не так — женщина бросилась именно к Петру и рухнула перед ним на колени, обняв пыльные ботфорты. И залопотала горячечно, смотря на него заплаканными глазами:

— Герр Петер, ваше величество! Вы гостили в моем доме двадцать лет тому назад. Пожалейте, не отдавайте шведам… У меня деньги есть, драгоценности — покойный муж две мануфактуры оставил… В Кенигсберге дом — все отдам, только спасите…

Петр только осмысливал ситуацию, а потом хладнокровно отступил от немки на пару шагов, и повернулся спиною. Зато Меншиков уже действовал, выступив вперед — шведы знали фельдмаршала в лицо, да голубая лента через плечо о многом им говорила.

— Что вы за тетками гоняетесь, она как раз для меня — не попользованная еще, но многое знает. Так что держите парни от фельдмаршала выкуп, и валите в город, там пиво и девки горячие, а старуху мне оставьте.

Солдаты на лету поймали кошелек с серебром, но тощий как вымя выдоенный козы. Александр Данилович специально носил при себе такие, чтобы и награду сделать, и не сильно при том потратится. Верзила с капральскими галунами встряхнул его в руке, и, сочтя сумму достаточной, низко поклонился, заговорив на вполне понятном русском языке.

— Спасибо господину фельдмаршалу. Токмо пить теперь буду шнапс, не пиво — замерз на ваших морозах!

— Хм, из полтавских пленных, что Алешка Карлу отдал, то-то морда у него знакомая, видел в Преображенском. Или у Переволочны? Не упомню…

После короткого раздумья, потраченного на воспоминания, со смешком подытожил Александр Данилович. Проводил взглядом довольных шведов, и кивком подозвал адъютанта, что понятливо смотрел на него, уже прикрыв женщину собственным плащом.

— Выясни, что у нее есть, и забери самое ценное. А на дом в Кенигсберге пусть дарственную на тебя напишет. Она не принцесса, чтобы забесплатно ее выручать, да и я давно не принц!

Меншиков хохотнул и бросился догонять «сердечного друга», что пошел в сторону домов, где от зеленых мундиров было не протолкнуться — в небольшое предместье вступала русская гвардия…

— Не стоит понапрасну горячиться, брат Карл, выслушаем адъютанта фельдмаршала, может предложение его короля нас устроит. Зачем без нужды Бранденбург крошить и жечь, так войну с пруссаками никогда не закончить. Король Фридрих-Вильгельм вполне разумен, и согласится на наши условия. Вот, выпей водички, сейчас нам все расскажут.

Петр Алексеевич в последнее время проявлял братскую заботу о шведском короле — тот прихварывал, а потому впадал в беспричинную ярость, почти как он сам раньше. Странно, но став ливонским королем, он почувствовал себя намного лучше, чем когда был московским царем. Припадки прошли совершенно, пить перестал, чтобы не давать примера новым подданным, от водки душой воротило, чему он бесконечно удивлялся. Да и заботам радовался — держава много меньше стала, но каждый городок посетить надобно, теперь время есть, да и ездить недалеко, все рядом. А потому год-два и порядок должный наведет, тут народец к нему понятливый, никого тростью убеждать не придется. Одно плохо — бюргеры в городах тоже норовят обмануть, также как русские купцы готовы всучить негодное, а при случае и воруют. А хорошо то, что таких немного. да и выдают их, тут в цехах круговая порука, а заводчики бояться делать негодное. Видимо, человеческая природа такова у всех, ее не переделать…

— Король Фридрих-Вильгельм от предложенных кондиций отказался! И вместе с королем Августом будут воевать с нами, как в седую старину говорили — конно, людно и оружно! Пока не изгонят из Бранденбурга и Померании, с позором для нас неслыханным!

Меншиков усмехнулся, генерал Левенгаупт нахмурился — у этого шведа, если и имелось чувство юмора, то исключительно «черного цвета»…

В 1706 году в сражении при Фрауштадте шведы разгромили союзное русско-саксонское войско. Фельдмаршал Реншильд приказал перебить несколько сотен русских пленных, и еще столько же «пожалел» — им отрубили по два пальца на правой руке, чтобы те не смогли стрелять из мушкетов. Царь Петр всех увечных произвел в сержанты и приказал распределить по полкам, что бы все солдаты его армии убедились в «милости свейской»…

Глава 18

— Катенька, не следует нам в дружбе с державами европейскими быть. Никогда они не станут нам добрыми соседями — в глазах их мы дикие варвары, московиты, которых обманывать им только во благо, а управлять есть высшая цель, которой и добиваться будут, сколько бы лет не прошло. А словам их верить нельзя — обязательно обманут.

Алексей обнял за плечи жену, что доверчиво прижалась к нему, положив голову на плечо. Вечерело, и ощутимо похолодало, хотя днем солнышко пригревало — в Москве наступило «бабье лето». Листва в саду опала, словно золотом прикрывая землю с пожухшей, уже не ярко-зеленой сочной травой. Все как в прошлом году, когда он впервые очутился в этом мире, и в новом для себя теле, пусть и предназначенном для скорой смерти. И сейчас ему на память пришла его несчастная страна из девяностых годов, что рухнула в пучину капитализма, со всеми его страшными последствиями — одураченные пропагандой люди тогда потянулись за миражом, не замечая разверзнувшейся под ногами пропасти. А привели их туда люди, что с высоких трибун совсем недавно рассказывали о счастливом будущем, клялись лечь на «рельсы», если цены поднимутся. Но сами правители и их подручные прекрасно знали, как все на самом деле обстоит, но дурили всем головы. Ведь для них главным являлось исключительно личное благо, в жертву которому можно не моргнув глазом принести целые народы.

— Волки они в шкурах агнцев, и если кто-то слабее их, то раздавят, используя грубую силу. Правителей подкупают, али запугивают, и властвуют, как клопы, вытягивая жизненные соки с покоренных народов. Испанцы в Новом Свете ацтеков и инков конкистадоры Кортес и Писарро покорили, сумев одни племена натравить на другие. Затем покоренные народы обложили данью, заставив добывать золото и серебро — счет на многие десятки тысяч пудов идет. И богатство эти на больших кораблях галеонах к себе отправляли, вот только неправедно нажитое богатство не впрок пошло. Далек путь через океан, а на нем для моряков есть более страшная опасность, чем все шторма и ураганы вместе взятые.

— Чудовища?! Я на картах видела их рисунки, — ахнула супруга, вцепившись в локоть, но Алексей только усмехнулся:

— Конечно, чудовища, моя милая, но только в виде фрегатов с красным крестом на белом флаге. Каперы и пираты на службе аглицкой промышляли эти галеоны, захватывая каждый второй и покушаясь на первый. Самых удачливых морских разбойников английские монархи графами и баронами жаловали, Френсис Дрейк на своей «Золотой лани» вернулся из плавания, чуть ли не погрузившись в воду до края борта — настолько корабль его был перегружен захваченными богатствами. Так что стал он «сэр» — рыцаря ему присвоили за столь удачный разбой, и это в награду. Моргана так вообще губернатором Ямайки назначили за грабежи его.

— А мне казались они такими милыми, — в голосе Екатерины тут словно прозвучал лязг вынимаемого из ножен кинжала, на что Алексей ее прижал к себе чуть покрепче. Тихо сказал, дыша в ушко:

— Поговори сама с адмиралом Крюйсом, что на нашей службе остался. Он сам пиратствовал, и много расскажет тебе о морских разбоях европейцев — ими все державы занимаются. Англичане даже Ост-Индскую кампании организовали, даже короли свои деньги дают в счет больших барышей. И завоевывают Индию потихоньку — правителям местным, раджам называемым, покровительство дают, а народы их поборами истязают, голодом морят — за людей не считают. И казнят непокорных люто — к жерлу пушки привязывают и порохом стреляют, чтобы всех своей лютостью устрашить…

— Глупость это, порох так напрасно расходовать. Хотя страшно, не спорю — царь Иоанн Васильевич злодеев на бочонок с порохом сажал, токмо клочки в разные стороны летели.

Из-за спины вышел князь-кесарь, в боярской шубе, поклонился низко, почтение выказывая. Негромко произнес:

— Прости, государь, невольно слушал — интересно ты рассказываешь, не хотел мешать, сам заслушался.

Кто бы сомневался — никого другого к ним бы просто не пропустили, к собственной охране Алексей относился крайне внимательно. Иначе быть не может, слишком много разного рода прецедентов, весьма нехороших по своим последствиям случилось с правителями, кто мерами предосторожности заранее не озаботился или пренебрег ими. А его охрана, лейб-кампания, прекрасно знает что не переживет царя, буде его убийца настигнет. Не только его, свою жизнь рынды охраняют.

— Государыне в тепло надо, прогулка закончена, а мамки с няньками о том бояться сказать. Вот царицы меня и отправили ваши царские величества побеспокоить. Доченька, иди в терем, хорошая моя. Царское дите в себе носишь — тут с бережением тебе жить нужно. Иди, государыня.

Князь-кесарь низко поклонился собственной дочери, на людях он всегда вел себя с ней подчеркнуто почтительно. И это говорило о том, что случилось что-то серьезное, иначе бы иной разговор пошел.

— Пойдем, Катенька, я тебя провожу.

Алексей помог встать жене — в шубейке той подняться было затруднительно, сильно животик выпирать стал. С другой стороны уже Иван Федорович подхватил дочку под локоток. Так они ее довели до терема, где царицу окружила плотной группой комнатные боярыни. Отдали им с рук на руки царицу. Те пестрыми курицами сразу закудахтали, так что он незаметно поморщился — бабье недолюбливал. И постояв минуту, они оба направились в соседний терем — там обычно занимались государственными делами. И хотя кроме караульных гвардейцев, охраны нигде не было видно, Алексей не сомневался, что все бдят и за ними присматривают десятки пар настороженных глаз. Стрельцы у входа вытянулись, вскинули заряженные фузеи с примкнутыми штыками — Алексей милостиво кивнул. Ему такое не в тягость, зато для служивых неимоверная награда, которой гордиться до конца своих дней будут, и внукам рассказывать, каждый раз добавляя излишние «детали»…

— Государь, зело много ты знаешь, я даже боюсь спрашивать откуда. Но насчет схизматиков ты прав полностью — бог их в богатстве, только ханжески себя крестят. Что католики, что лютеране — душу человеческую запросто погубят ради денег. Ишь, что затеяли — так открыто разбоями своими похваляться, шпыни ненадобные, графами и баронами жалуют. Наш «светлейший» хоть и вор первостатейный, но на поле боя отличался, а не на разбое. Хотя наворовал много — два городка и три сотни деревенек — уму непостижимо!

Князь-кесарь хмыкнул, когда они уже сидели в креслах и Алексей закурил папиросу, первую за день. Терпел, сколько смог, от пагубной привычки нужно было избавляться, но воли недоставало.

— Короли «наши» на Берлин идут в силе тяжкой, мыслю, уже баталия состоялась, и город сей разграблен. А может и не случилось ничего — Фридрикус не дурак, должен сообразить, что противостоять не сможет. Так что есть возможность с ляхами посчитаться — родитель твой слово свое сдержит, тут без обмана. Нужно токмо свеям Выборг отдать, а ему Парадиз любимый — но токмо на шведской стороне, южный берег реки нашим будет, чтобы торг вести. И Корела тоже — то древняя наша вотчина. А Петербург этот… да хрен с ним, город на болотах, погибельное место. Мы лучше в Шанцах обоснуемся, постройки разберем, и городок в камень оденем.

Князь-кесарь усмехнулся — «окно в Европу» Ромодановский недолюбливал, охал, подсчитав убытки, во что обошелся каприз прежнего царя. Не в устье град строить надо, там затопления постоянные, а на месте Ниешанца, где Охта в Неву впадает, там намного суше и лучше, пригодное то место. Новгородцы ведь не глупы, что там слободу свою поставили, и место им знакомое — не раз сражались, все знакомо.

— Так и будет — у него свой град, у нас свой, — пожал плечами Алексей — ради дела можно «герру Петеру» его любимую игрушку отдать. И он посмотрел на тестя, тот правильно понял его взгляд.

— Князь Михайло Голицын наши полки в Смоленске собирает, а Аникита Репнин в Киеве. Вот роспись, государь…

Князь М. М. Голицын («Старший», так как младший брат имел тоже имя), из «птенцов гнезда Петрова» — один из выдающихся русских полководцев (и даже флотоводцев) того времени, одержавший несколько громких побед. Вот только жена его, княжна Татьяна Борисовна Куракина, по матери своей Лопухиной (сестре царицы) приходилось двоюродной сестрой царевичу Алексею. А такое родство среди русского боярства многое значило…

Глава 19

— Мне державу свою по кусочкам создавать надобно заново, и я от этого не отступлюсь. Фридрикуса побить надобно, пока кайзер в нашу распрю не вмешался — потом поздно будет, сейчас урвать побольше надобно.

Петр Алексеевич тихо цедил слова, говоря сам с собою. В ход сражения он не мог вмешаться, командуя правым флангом союзной армии, имея всего девять тысяч войска, половину которого составляли «природные» русские, по большей части его «потешные».Остальные являлись либо «ливонцами», набранными в бывших шведских провинциях, или наемники, в том числе и перешедшие на его службу из прусской армии в Кенигсберге.

И сражались сейчас его войска против вчерашних союзников — саксонских мушкетеров короля Августа, курфюрста их, ни с чем не спутаешь. Дрались не хуже пруссаков, даже лучше — все же сражений эти наемники много прошли, сплошь ветераны. Но кондотьеры дерутся за деньги, а вот с этим у «любезного друга» как всегда было не очень — много тратил на любовниц этот великий «делатель бастардов». Вроде и возраст уже почтенный, скоро полувековой юбилей, а все не унимается — увидит смазливое личико, перья сразу распускает, что твой кочет, только не кукарекает.

Вот только солдатам его от королевских «альковным побед» ни тепло, ни холодно. Сейчас вяло сражались, особо вперед уже не лезли, а попав под орудийные залпы центральной батареи смешались. Василий Корчмин, давний его потешный, пушкарских дел мастер, знал, как надлежит стрелять в баталии. Сам во многих походах и сражениях участвовал, ранен был трижды, и чин имел весомый — будучи капитан-поручиком бомбардирской роты, где сам «герр Петер» был капитаном. А еще майором лейб-гвардии Преображенского полка, что чин равный полковникам, а то и бригадирского ранга. А теперь особо дорог, как и каждый из его преданных гвардейцев, что по собственной воле отправились с ним в изгнание, потеряв в отечестве поместья с людишками, но не предали его. А еще радовало, что не прельстились на посулы царя Алешки, в отличие от родовитых — те все его покинули, будто и не были никогда помощниками ему в делах. Спесь боярская, а не верность, вот что им дороже — Долгоруким, Голициным, Шереметьевым, Салтыковым и прочим, отшатнувшимся от него, предпочитавшим служить сыну, а не отцу, который их в люди вывел, чины даровал, наградами баловал.

— Ай да Васька — дело знает! Палить нужно беспрерывно, тогда саксонцы в смятение придут. Мин херц, душа горит, позволь в деле участие принять. А то драгуны в седлах истомились!

Меншиков с горящими глазами придвинулся к нему, ноздри трепетали, вдыхая запах пороха и крови. Действительно — как старый боевой конь, а ведь на стену Азова когда-то первым влез, самого агу янычар проткнул в той схватке, чем немало гордился. И сейчас стоит красавцем — ладонь сжата на эфесе изукрашенной драгоценными камнями шпаги, шляпа с плюмажем пера чудной птицы страуса. Да и разодет в кружева с орденскими лентами, каких у него много, не всякий король столько и получит. Ладно, орден Андрея первозванного честно заслужил, вместе с ним на абордаж взяв два шведских корабля в устье Невы. А вот другие награды чуть ли не выпросил у союзных монархов, двое из которых сейчас против него и сражаются.

Если датский орден Слона даровал ему оставшийся нейтральным Фредерик, то польский Белого Орла получил от Августа, а прусский Черного Орла даровал ему Фридрих-Вильгельм. С полками последнего сейчас сражается неугомонный шведский король, ядро бы чугунное в его упрямую голову. И хотя пруссаки и брандербуржцы дерутся отчаянно, но шведы лютуют, лезут напролом, как и их монарх, что размахивает шпагой. А вот воинство из Мекленбурга, с зятем прибывшее, весьма ненадежное — Карл их дважды спасал, но оно и понятно — опыта в баталиях никакого нет.

— Пусти в бой, мин херц, самое время кавалерией ударить по изменникам! Ей-ей, сметем фланг саксонцев за раз единый, оторвем от пруссаков. И побегут гуси малохольные, им не впервой спины свои показывать!

«Светлейший» чуть подпрыгивал, настолько его разбирал зуд — вроде и постарел в походах, но в драку рвется охотно, труса его верный Данилыч никогда не праздновал. И Петр Алексеевич решился. Сказал отрывисто:

— Веди драгун! Токмо, Алексашка, не вздумай погибнуть по дурости своей неугомонной — я правой руки лишусь легче!

— Вернусь, мин херц, обязательно вернусь! Когда я тебя обманывал?!

У Меньшикова в глазах появились слезы — царские слова он оценил всем сердцем. И быстро от него отпрянул, адъютант тут же подвел «сметанного» цвета норовистую кобылку. Но под фельдмаршалом она стала сразу покорной, почувствовав на себе настоящего хозяина и господина.

И не прошло минуты, как Петр Алексеевич рассмотрел своего наперсника, который размахивая шпагой, что-то яростно кричал рослым и усатым драгунам, что внимали его отчаянным призывам. Эскадроны, выстроенные тремя тонкими линиями, разом дружно пошли в атаку, вовремя поддержав гвардейцев, что опрокинули наседавших на них саксонцев. И теперь погнали их вспять, было видно как немцев колют штыками, а те побежали кое-где, роняя фузеи и стремительно улепетывая от разъяренных русских.

— Давай, Данилыч, бей их, собак паршивых! Руби саксонцев — сам давно мечтал отплатить Августу за его постоянные измены!

Петр Алексеевич разъярился — саксонский курфюрст тот еще «дружок» — при любом удобном и неудобном моменте ему каверзы чинил, врал нагло, не моргнув глазом, клятвопреступник. И вот теперь накатило — теперь он ему покажет, что, несмотря на изгнание из Москвы он куда более достойный монарх, чем этот «альковный герой», и за обиду отплатит, когда этот павлин отказался прибыть в Ригу на коронации. А ведь токмо его трудами польским королем на престоле этот бонвиван остался, но ничего, все изменить можно — скоро сей короны и лишится, не все холощеному коту масленица…

— Твою мать! Что с фельдмаршалом?! Туда скакать немедля — и чтоб он тут у меня был. Негоже фельдмаршалу полки в атаки водить!

Петр вскрикнул — белая кобыла пропала, и он схватился за подзорную трубу, пытаясь разглядеть, что происходит на поле сражения, и главное, отыскать глазами «светлейшего». Но ни хрена не разглядеть, однако то, что драгуны пошли напролом, давало надежду, что Данилыча в сумятице не убили — иначе бы атакующие неприятеля эскадроны, наоборот, в смятение и полное расстройство пришли. Но рубят и гонят врага в конном строю, а ведь раньше при баталии все спешивались, стрелять из фузей предпочитали, шпагами плохо владея. Но ведь выучили их шведы, добрые учителя из них оказались, раз теперь не хуже, а то и лучше воюют вчерашних врагов, ставших союзниками, и позабывшими прошлые обиды. Да и сам король Карл изменился — даже прощения попросил, за слова свои охульные. давние.

— Государь, бегут саксонцы! Не выдержали натиска! Да и пруссаки отступают, видят, что фланг открыт, и по нему сейчас ударят!

Петр посмотрел в подзорную трубу — воинство Августа уже не отступало, в панике бежало, бросая фузеи. А вот пруссаки медленно отходили, видимо сообразив, какой исход у баталии будет. А вот русские драгуны саксонцев перестали рубить, эскадроны перестроились явно по приказу, и дружно ударили по войску короля Фридрикуса. И в этот момент Петр Алексеевич с облегчением вздохнул — он понял, что одержана полная виктория…

А. Д. Меншиков в победной для себя битве при Калише (1706 год).

Глава 20

— Я потерял свое царство, всячески помогая и тебе, Фридрикус, и августу, и Фредерику. А вы все, чем мне отплатили?! Черной неблагодарностью! Сын, с которым я враждовал, Ливонию мне отдал, завоеванную моей армией! И Карл за мной это право подтвердил, две провинции от своего королевства оторвал и мне отдал, чтобы я не на пустом месте правление свое снова начинал. И это бывший враг, что обошелся со мной гораздо лучше всех моих мнимых «друзей». Таких, как вы все, коронованные мошенники, что сейчас просите меня обойтись с вами «милостиво». Накось — выкуси!

Взбешенный Петр Алексеевич сложил пальцы в известный всякому русскому человеку кукиш. А вот его пленник, прусский король Фридрих-Вильгельм выглядел скверно, даже в теле спал, отощав немного, лицо землистое, глаза воспаленные. Раньше бы бывший царь обошелся бы благосклонно, отрезая таким вот монархам куски шведских земель на Балтике не за помощь, а лишь за «пустое» обещание таковой. Но не теперь, когда наступило горькое «похмелье», и он в одночасье понял, кто ему враг на самом деле. Да и по-человечески ему обидно стало — ведь никто из монархов на коронацию в Ригу не явились, продемонстрировали презрение. Оставили его в беде, но то ладно, но вот так мерзко отнестись — такое требовало отмщения.

— За обиду я с тебя взыщу крепко, а буде мои условия не примешь, то с тобою брат мой Карл по-иному говорить будет. От Берлина пепелище оставит, на котором выть твои подданные будут, тебя, их короля, проклиная. А Бранденбург пройдем от начала до конца, огню и мечу все предавая. И жалости к тебе не будет — станешь самым несчастным королем во всей Европе! И на помощь кайзера не надейся — не окажет он тебе ее, как и саксонский курфюрст, что в очередной раз трусливо бежал!

Вид Петра был страшен — огромного роста, он нависал нал съежившимся прусским королем как скала, подняв большие, крепко сжатые кулаки. Да сдави пальцами сейчас толстую шею прусского монарха — все равно задавил бы его как пес крысу. И Фридрих-Вильгельм не на шутку испугался разъяренного беглого царя, про московита уже давно все говорили, что он варвар, напяливший на себя европейские одежды, которые так и не превратили его в цивилизованного и культурного человека. Но именно эта неуемность и диковатость всегда привлекали прусского короля, для него тот стал даже кумиром — жаль, что они оказались врагами.

— Кайзер не простит вам ограбления Бранденбурга, герр Петер, — король попытался напугать угрозой вмешательства императора, но в ответ услышал только смех. И сказанные с нескрываемым сарказмом слова:

— Много ли он стоит этот Карл, если ради помощи в войне с Францией даровал твоему отцу королевскую корону?! К тому же не он меня короновал, а сын мой, и король Карл — а нам на мнение кайзера касательно нас наплевать, по большому счету. Армия есть, и немалая, к тому же пятнадцать тысяч шведов вскоре будут возвращены из датского и русского плена. Да и сын мой даст мне тридцатитысячную армию при первой моей просьбе — вот тогда вы у нас все запляшите под нашу дудочку.

Царь пересыпал немецкую речь русскими словами, и не скрывал своего превосходства — так себя ведут те, кто не только чувствует себя победителем, но таковым и является. И король стал в полной мере осознавать, в какое гибельное положение он попал, и нужно из него как-то выкарабкиваться. И трижды проклял тот час, когда не поехал в Ригу на коронацию.

— Война не нужна Бранденбургу, герр Петер, это настоящее бедствие. Я сурово наказан за свое высокомерие…

— Еще нет, Фридрикус — ты только узрел, как у нас говорят, цветочки, а ведь будут следом и ягодки. Твой дед присвоил себе одну половину Померании, шведский король овладел второй. Поделили полюбовно, так сказать.

— Итоги раздела закреплены на «вечные времена» по Вестфальскому миру — никак нельзя менять границы, они незыблемы!

— Нельзя, я тут с тобою согласен. Тогда почему бранденбургские кюрфюсты отобрали два куска от шведов и пару кусков от Речи Посполитой? Им значит можно?! А почему ты, дражайший братец, без тени сомнения прибрал к своим рукам, меня не спросив, тот кусок шведской Померании со Штеттиным, который мои полки отвоевали, не твои. Ты палец о палец не ударил, денег мне на войско не дал, прижал талеры, продовольствия не привез, а землицей владеть хочешь по полному праву?! Выкуси!

Петр снова показал увесистый кукиш, фыркнул недовольно, но взял себя в руки, успокоился. Затем произнес с нехорошей улыбкой:

— Я тебя за язык не тянул, ты сам сказал, что границы по «вечному миру» нерушимы. Так вот, что отрезано от шведской Померании, ей и возвращено будет полностью. До последнего аршина, посмотрим на старых картах, сверимся. А так как Кашубию я тогда не получу, пусть король Карл всей своей отчиной владеет купно, то всю Дальнюю Померанию с городами Кольберг и Лауэнбург ты на меня по мирному договору отпишешь. Али на Карла — никто тебя не неволит, но герцогом Померанским тебе уже больше никогда не быть. Будешь знать, как охульно лаяться на меня подобно псу бездомному. За поносные слова ответ держать надобно, «брат мой» Фридрикус!

Петр с нескрываемым злорадством посмотрел на ошарашенное лицо Фридриха-Вильгельма, тот явно не ожидал столь наглой аннексии. И это было только начало его бед, он-то прекрасно знал, что происходит в любимой Пруссии, уже оккупированной шведскими и русскими войсками.

— Мемель я на шпагу взял, как и Кенигсберг — этого мне достаточно, на всю твою Восточную Пруссию я пока не претендую. Достаточно будешь, если Земландский полуостров передашь мне с округой, с Мемелем неплохая территория получится — как раз для княжества. Неплохой такой удел для изгнанного царя, которого вы все шельмовать вздумали.

Фридрих побагровел — столь наглого и циничного грабежа от недавнего союзника он никак не ожидал. Ладно бы Мемель и Штеттин, с этим он бы еще согласился, потом, попозже можно собраться с силами и реванш взять. А так его просто в одночасье от Балтийского моря полностью отрезали, бесцеремонно. И Петр, словно прочитав его мысли, с усмешкой произнес:

— Нечего твоему величеству корабликами баловаться, чай твоя держава сухопутная, а флот токмо для нас. И решать все вопросы торговли морской будут только мы трое — я, Фредерик и Карл — другим на Балтике не место. А торговать твои купцы могут свободно, как прежде — через Штеттин и Данциг с Эльбингом, или мой Кенигсберг. Я даже пошлину малую прикажу брать с товара твоего, как с доброго соседа и «милого брата».

— Я никогда не примирюсь с таким произволом. И подписывать ничего не стану, и никогда не признаю…

— Не торопись, ты ведь еще не знаешь, где обрести нечаянное счастье сможешь. Если мне полную сатисфакцию дашь по всем этим пунктам, о которых тебе поведал, — Петр говорил пусть с усмешкой, но хладнокровно, — то верну тебе полное покровительство мое, а нанесенные обиды забуду. И ты из войны со мной и братом Карлом, хоть и с потерями серьезными выйдешь, но взамен приобрести можешь не меньше, если не больше. В отличие от тебя я слово держу, и облагодетельствовать тебя сумею! Ущерб возмещу сторицей, но и ты сам для этого руки свои приложить должен.

Несмотря на замаскированное оскорбление, король нисколько не обиделся, воспринял слова «герра Петера» как должное. И навострил уши, зная, что беглый русский царь пустыми обещаниями не бросается. А тот закурил трубку, посмотрел на Фридриха, и негромко произнес:

— Мир ведь куда лучше войны, и его итогами все должны быть довольны, ибо за счет одного плохого соседа интересы многих потентатов удовлетворить можно. Особенно когда соседушка всем крепко насолил…

Вот так Бранденбург воспользовался своим удачным месторасположением…

Глава 21

— Как сказал однажды незабвенный Остап Бендер — «сбылась мечта идиота, я стал миллионером». А тут куда круче — обладатель первого в мире золотого русского рубля. Причем из дукатного золота, с самой высокой в этом времени 986-й пробой.

Алексей усмехнулся, крутя в пальцах золотой кругляш, на котором был отчеканен его образ в шапке Мономаха. Основой взят дукат — самая ходовая во многих европейских странах монета, известная и под другими названиями. Двойной дукат именовался дублоном, в России все золотые монетами назывались издревле червонцами, только каждый раз уточнялось, откуда именно монеты. В ходу до «папеньки» было исключительно серебро, рубль являлся счетной единицей. Ведь самыми ходовыми монетами еще при деде, царе Алексее Михайловиче, были копейка и деньга, которые чеканили из проволоки. Тонкие чешуйки, веса в них всего ничего, в копейках едва полграмма, а в деньге вдвое меньше. Серебро было привозное — все полученные «ефимки», то есть талеры, купцы были обязаны сдавать в казну, монеты плавили и чеканили монеток на треть больше объявленного номинала — обычная в этих временах практика, когда драгоценного металла жуткая нехватка.

Обычно начинали «порчу» монеты — делали содержание того же серебра меньше номинала. Тот же «папенька» стал чеканить вполне полновесные рубли, с ефимок, потом сохраняя прежний вес монеты, постепенно уменьшал пробу серебра — сейчас в рубле около 18 грамм, три четверти веса — примерно 750 проба. Но ведь после злосчастного Прутского похода было еще хуже — Алексей держал эти рубли, которые не вызывали у иноземцев никакого доверия — сплав почти биллон, едва шестисотая проба. Серебра не хватало, золота в обороте нет — а казна постоянно пустая, а расходы растут с каждым днем.

Царь Петр Алексеевич повелел отчеканить только медную копейку и деньгу, оставив в обороте серебряные гривны, полтины и рубли. Иначе нельзя — до сих пор хорошо помнили, какой случился в Москве бунт из-за бесконтрольной чеканки медных монет больше полувека тому назад.

Вон в Швеции до последнего времени барон Герц свои медные далеры принялся чеканить от отчаяния. Пришибли бы стервеца, но тут королю Карлу подфартило — дочиста ограбил Восточную Пруссию, вот и потекло серебро в Стокгольм, доверие шведов к монарху возросло, как и терпение. Свою часть урвал «папенька» — отправил первую партию из двухсот тысяч талеров в качестве выкупа за Ливонию и оплаты за поставки оружия и обмундирования, которое изымалось в стрелецких полках, переходивших на русские кафтаны. Теперь до казны прусского короля добрались, и Берлин предали ограблению — так что миллион талеров перепадет не меньше.

— Вот, государь, полтина новенькая — посмотри какие вышли. Теперь в твоем рубле серебра будет больше, чем в дедовском, хотя царь Алексей Михайлович таких не чеканил. Клеймо на ефимках только ставили особое, с «признаком». А мы хоть к благословенной старине вернулись, но монеты гораздо лучше, копеечка к копеечке, и все одинаковые, круглые вышли. Хороший станок ты удумал, государь, добрые монеты получаются.

Иван Федорович зачерпнул из шкатулки ладонью серебряные кругляши — блестящие, новенькие. Алексей только хмыкнул — в горячечном блеске глаз тестя он не увидел жадности, одна лишь радость от хорошо выполненной работы. Да и на счет «весомости» рубля князь-кесарь полностью прав — раньше ефимок примерно две трети рубля составлял, а сейчас ровно половину, оттого и полтиной стал, увесистая такая монета весом в унцию. Две таких монеты золотой дукат стоят, примерно в три с половиной грамма. И серебро на них идет пробой такой же, как у цесарцев, что в чешском серебре доходы черпают — богаты этим благородным металлом Рудные Горы. Ничего, до верховий Иртыша уже добрались, а там Алтайские горы обследовать начнут, благо карта имеется. Будет свое серебро, уже русское. Тут Алексей сощурил глаза, разглядывая монетки размером с советский гривенник и полтинник, но не юбилейный с вождем, а тот, что с номиналом, меньший по размеру. Это были новенькие копейки и алтын — три копейки, вот только не совсем это серебро, или даже низкопробный биллон, но вполне на него похоже. Но зато монетки достаточно крупные, практически идентичные советским образцам, и предназначены исключительно для внутреннего обихода. Такие вывозить не будут, только менять на золото начнут или товары, что и нужно.

Гривенники по десять копеек вполне соответствуют советским юбилейным полтинникам, но уже из высокопробного серебра отчеканены, как и полтины. Вот тут «порчу» устраивать ни к чему, доверие у иноземцев должно быть к русской монете полное, и брать будут охотно.

— Теперь у нас свое золотишко, государь, отовсюду отписали, что россыпи богатые, и жилы есть — рудники заложат. И две трети в казну напрямую пойдет, монет на шестнадцать тысяч рублей будет твоей доли! Только начеканить нужно, да к следующему году подготовится — свое ведь золото, свое!

Князь-кесарь аж захлебывался от удовольствия, и было отчего так радоваться — неделю назад старообрядцы и Акинфий Демидов ларец привезли, который он поднять не смог. Раскрыли крышку, и чуть не ахнули — тот был почти до верха заполнен золотыми крупинками, среди которых имелись и вполне приличные по размеру самородки. Ларец весом в четыре с половиной пуда, из которых добытчикам только треть. И все без обмана — старообрядцы с Демидовыми вскладчину вошли, друг за другом смотрят и доносы отписывают. И пока не сговорятся меж собою, честно отправлять будут — а тут все, что намыли за лето и сентябрь людишки, коих несколько человек от натужных работ в одночасье померли.

Действительно — золото оплаты жизнями требует от работных людей, а от солдат токмо кровью!!

— Хороший рубль, именно рубль, а не отцов червонец, — Алексей отбросил золотую монетку в шкатулку. Ценность «старых» денег к новым пошла как три к одному — для подданных такое весьма зримо, когда три отцовских рубля за один «царевича» идет, «худые» монеты за «добрые». Ведь убирать все прежние деньги из оборота необходимо, и чем быстрее, тем лучше, раз прежний царь анафеме предан. А ведь на монетах его образ отчеканен бесовский, и надписи срамные, на латыни порой.

— А вот с «обманным серебром», государь, опасное дело. Его ведь в Богемии добывают вместе с настоящим, мы закупили десяток возов, как велено — там на него спроса нет, задешево отдавали. Да в Печенге, как мне отписали из Архангельска, сию «обманку» тоже нашли — к следующему лету привезут, сколько надобно будет, если работных людей отправить. Но из него монеты чеканить все же нельзя, как эти — распознают подмену сразу же, с «никкелем» все мастера и рудознатцы знакомы. Ох, и шума будет много, коли всучить «гостям» их попытаемся.

— И не нужно всучивать, копейки и алтыны в обиходе только меж своими, на наших землях — вывозу оные не подлежат под страхом смерти. Расплачиваться с иноземцами только серебром и золотом, Иван Федорович. Из этого «обманного серебра», если на одну часть две части меди взять, то сплав добрый, мало чем от серебра отличимый — посмотри сам на монетки. Вот из него копейки с алтынами чеканить дальше надобно, то для внутреннего оборота в качестве мелкой разменной монеты. А на настоящее серебро с золотом эти монетки менять без всяких проволочек, гривны и полтины давать.

— Ох, тогда беда другая нагрянет, государь — «худую» монету начнут привозить, фальшивую. И у нас на «добрую» менять…

— Ты на что тогда с Преображенским Приказом? Ловить злоумышленников надобно, порченую монету плавить, и по глоткам разливать. Сотню казнишь татей, и тех, кто им помог даже в малости, и без всякой жалости, вот тогда желающих не станет. Всех казнить, и семьи в Сибирь навечно…

Чеканить собственную монету крупного номинала при царе Алексее Михайловичи не сумели, зато ставили клеймо на талере — вот и получился «ефимок с признаком»…

Глава 22

— Хорошая ты моя! Как я рад, что встретил тебя в своей жизни!

Алексей бережно прижал к себе жену, поцеловал — Катя пылко ему ответила, обхватив за шею, на глазах юной супруги, две недели тому назад родившей ему долгожданного сына, выступили слезы. Всхлипнула, прижалась сама еще теснее, отпрянула — утерлась.

— Вижу, что в трудах весь, великий государь, весь стол в бумагах. Это я лежебока, вот уже пять дней на постели токмо ворочалась на перине. Сегодня отпустили, сказали, что ходить к тебе можно начинать, понемногу…

Катя пристально посмотрела на него и снова отпрянула. Затем страстно обняла ручками, расцеловала, прижалась к груди, тихо произнесла:

— Соскучилась по тебе, Алешенька. И по вечерам нашим скучала, когда могу рядом быть и хоть в малом помочь тебе в заботах державных. Ты не бойся, я все время с царевичем, токмо когда спит, отхожу. Вокруг него мамки-няньки, кормилица всегда рядом, а я царица, мне при тебе надлежит быть, ношу с тебя хоть маленько снять. Над чем ты сейчас думаешь, любимый? Что гнетет тебя — ты улыбаешься даже грустно?

— Дела пошли интересные — не ожидал такого. История по иному повернулась совершенно — король Фридрикус пардона запросил, и курфюрство Бранденбург, и герцогство Прусское разорены в конец, контрибуции еще на два миллиона ефимков взяли, сверх всего награбленного. Не ожидал я, что родитель мой так быстро свою державу строить будет, и крепкую. Считай сама — Ливонию я ему отдал, Каролус с этим согласился.

— Ему лучше подручника иметь рядом верного, пусть и врага вчерашнего, чем землицу, которую и своей назвать трудно, тебе отдать, пусть и за выкуп. Ведь полвека тому назад с ляхами насчет ее раздела договорились. А до этого почитай столетие непрерывно воевали. А так вроде и не обидно для чести королевской, вроде как поделился.

Девчонка великолепно знала местную историю, была великолепно для нынешнего времени образована — не всякий аристократ такие знания имел. Что и говорить, если Николу Макиавелли читала, которого он сам только тут сподобился узнать по трудам. И советовала зачастую правильно, ум имела острый, порой ее батюшка только головой качал.

— Другое интересно, Катя — «герр Петер» отказался часть Померании шведской, что герцогством Кашубским именуется, от Карла принимать, хотя тот грамоты выписал. Отвоевать помог, но земли не стал принимать, удовольствовался той частью с городом Кольберг, что у прусского короля отобрал, и заставил того оную потерю признать.

— А что тут удивительного, муж мой? Умен твой отец, хоть и пьян вечно, да гневлив безмерно. Ливония его, она у шведов отобрана им и тобою. А вот принять от Каролуса те земли, себя откровенным подручником выставить, вассалом по-ихнему. Для монарха сие зазорно, ущерб для чести непозволительный. Хотя и для свеев эти земли очень важны — через Штеттин вся торговля хлебная идет по Одеру реке, как по Висле в ганзейский Данциг и польский Эльбинг. Мыслю, оба этих города шведы себе отберут, чтобы ляхов с пруссаками за горло взять. И пока положение свое там не упрочат, то войну не прекратят. А потому второй «Потоп» будет обязательно — война с ляхами!

Екатерина Ивановна великолепно знала географию, ему самому помогала местные карты «читать». И сейчас давая «расклад», она созвучно говорила Толстому — хитрющий старик про тоже говорил. И он мысленно возблагодарил судьбу, что та послала ему умную жену, к тому же любимую и любящую — вон как щеки раскраснелись и глазки заблестели.

— С Дальней Померании взять нечего — леса и пески прибрежные, край разоренный, бесплодный. Но для родителя твоего он «своим» владением станет, на шпагу взятым. И к Мемелю хорошее приращение — по Неману хлебная торговля Литвы идет, а у «герра Петера» в казне денег маловато.

— Если бы только Мемель — Толстой отписал, что жители Кенигсберга с округой ему на верность присягнули. И родитель мой уперся — не желает город с землицей Фридрикусу отдавать, тот всех изменников сурово наказать может, а ему такое, дескать, невместно, и для чести поруха немалая.

— Ах, вон оно что, — медленно протянула Екатерина, задумавшись на минуту, даже потерла пальчиком маленький носик. Затем тихо сказала:

— Зело опасный альянс Каролуса и нашего Петера — они теперь втроем на саксонца навалятся так, что с того перья полетят в разные стороны. Если уже не напали — им время терять нельзя, а то еще мир попробует кайзер установить. То не с руки будет — все планы смешает.

— Втроем? И кто тот третий? Ты меня имеешь в виду?

— Нет, мой милый, то король Фридрикус. Земель нужных его лишили, нужно возмещение достойное дать, к тому же к морю путь ему закрыли. А землица есть — та часть Пруссии, что полякам отошла, после того как Тевтонский орден решил учение лютеранское принять. Там одни германцы живут, и властью ляхов они тяготятся. К тому же Мариенбург древняя прусская столица, не Кенигсберг — Фридрикусу потерянное возместит с избытком.

— Ты имеешь в виду «Королевскую Пруссию», ту, которая под властью польской короной сейчас находится?

— Именно ее — другого куска просто нет, и как ты сам говоришь, королям тоже мяса хочется! Так все земли Пруссии и Бранденбурга воедино связаны будут, шведы свое сполна получат, родитель твой порядком приобрел. А за все расплачиваться ляхи будут, благо Август похотливый давно страну в смуту ввел. Так что обид на него накопилось достаточно — втроем они в ближайшие месяцы раздерут, даже на зимние квартиры войска ставить не будут. Такой момент грех упускать — пока у соседа нестроение идет, им воспользоваться надлежит немедленно, ободрать как липку. К этому все и шло — я с отцом о том не раз говорила, и с боярами, да и ты часто пасмурный был. А тут неделю лежала, да отписки читала, думала.

— Ну, ты даешь, женушка. Полмесяца назад сына родила, а уже в раздумья с головой ушла о делах государевых. Верно размышляешь, наши с тобой мысли совпали, и я тому очень рад.

— Теперь твое время наступило, государь и муж мой, ведь не зря полки в Киеве и Смоленске собираешь. Без тебя действо сие невозможно, мыслю, что предложили тебе к ним выехать после Рождества, чтобы дела обговорить тайные. Вот только в Данциг али Кенигсберг тебе не след ехать, предложи им Митаву — то герцогство Курляндское, и там у тебя полки под рукою будут. К тому же заставишь их всех с собою считаться — приедут как миленькие, ибо ты им зело нужен, а вдруг ляхам помощь решишь оказать полками. И хоть гонят они от себя эту мысль, но нет-нет, она на ум им и приходит. А в Митаве к тому же все вы гости, но ты там главный будешь и по положению своему, и то что над своей сестрицей Анной покровительствующий — мужа у нее нет, а старший брат в отца место. А родителя твоего она недолюбливает крепко, хотя и скрывает то на людях.

Алексей только головой потряс, воспринимая слова жены. Такого четкого анализа внешнеполитических событий он от нее не ожидал, ведь здешние бояре так и говорят — «волос долог, ум короток». А тут ему дали четкий расклад, и даже Митаву посоветовали, отнюдь не Ригу. Тут Толстой промахнулся, как и князь-кесарь — они поначалу за Данциг ратовали, лишь потом сообразили, что зимой по морю пусть другие плавают.

— Люблю я тебя, — просто сказала Катя, и прижалась к нему, шепнула в ухо. — Пошли в опочивальню, забыла, когда на супружеской постели лежала с тобой в обнимку. Мамки запрещали, за чрево боялись…

— Погоди, погоди, милая, тебе нельзя еще месяц — пусть все в порядок придет, — взволновался Алексей, хотя от нахлынувшего желания взмок — все же пост долгим для него отказался. Но супруга затащила его в опочивальню, и так быстро, что он сам не ожидал, что его не только завалят в постель, но снимут сапоги и разоблачат от одежды. И при этом женушка скинула душегрейку и одеяния, распустила волосы, укутавшие оголенные плечи. И со смешком, с волнительным придыханием, произнесла тихонько:

— Знаю, что мне нельзя, зато тебе можно, и ты хочешь — все вижу, как соскучился. Приласкаю тебя немного, да убаюкаю — спать хорошо будешь. А то все дела и дела, то у меня чрево — а пора и об усладах нам вспомнить…

Мариенбург — резиденция гроссмейстеров Тевтонского ордена.