Прусское наследство

Глава 23

— Ты не причем тут, Алешка — не станешь бабу безвинную травить, не тот ты человек — мягок больно. То не в упрек тебе, ибо ты, сын, умен, этого от тебя не отнять — такой самодержец для русской земли сейчас и нужен. А кровь пролить твой тесть не побоится, да и Петька Толстой всю округу зальет, ежели потребно будет — тот еще старикан, вредный.

Петр Алексеевич говорил тяжело, веки набухшие, но не от пьянства — от горя, которое монарх и не скрывал сейчас. Отравили его «зазнобушку», во дворце кастелянше сто-то намешали, а Катька сдуру, и выпила. Понятно, что в самого ливонского короля метили — многим было хорошо известно, что в ее опочивальню он вечерами заходит, а под утро обратно. В Риге все же Европа, а тут не принято, чтобы король открыто демонстрировал привязанность к женщине «подлого» сословия. Ведь фаворитки обязательно должны быть дамами благородного происхождения, таких блудниц при каждом дворе множество. А женщины на что угодно пойдут, чтобы соперницу извести или от надоедливого мужа избавится, а затем все его состояние собственностью «безутешной» вдовы сделать. А потому спрос на яды велик, аптекари многие этим промышляют, и лютых кар не боятся. Прибыль в этом подпольном бизнесе просто сумасшедшая, ведь не зря Карл Маркс однажды верно подметил, что ради трехсот процентов прибыли нет такого преступления, на которое не пошел бы буржуа даже под страхом виселицы.

— Ладно, не будем о том — найду рано или поздно виновных, само время покажет, кому сие злодейство выгодно. А уж опосля…

Мотнул головой совершенно трезвый «родитель», не договорив какую кару для злоумышленников придумал. Но ничего хорошего им не светит, тут к бабке не ходи. И вообще, бросивший пить Петр Алексеевич стал непредсказуемым, что пугало. Король Ливонии даже к пиву не прикасался, а подавали ему только кипяченую воду и взвары, коих до этого времени он вообще не употреблял. Но сейчас отпивал и не морщился, как и приятель его, шведский король — но Карл абсолютный трезвенник, как только шпагу из ножен вынул и в поход отправился восемнадцать лет тому назад.

— Ты дочек и сына у меня не отбирай, незачем — не враг я тебе. Княжна Кантемир за ними опеку приняла, а ее отцом, послом твоим, я доволен. Машка девчонка разумная, на твою Катерину тем похожа — за деток я не беспокоюсь, пригляд за ними держу, и Данилыч, черт старый, поклялся, что взора от них не отведет. «Потешных» своих поставил. Налей мне чая еще — хорошо завариваешь, духовитый он у тебя.

Алексей выполнил просьбу «родителя», налил ему горячего чая в чашку. Самовар стоял на столе, в таких повсеместно сбитень горячим хранили. Странно, но с ним «родитель» не опасался отравы — пил и ел спокойно.

— Злой я на тебя, смерти твоей жаждал, не скрою. А тут понял, что правильно ты поступил, меня изгнав, со всеми моими приспешниками. Ведь помру я — кто их в узде удержит? А они все, бояре наши, «вольностями шляхетскими» отравлены к тому времени будут. и сами решать начнут — кому на престоле сидеть, а кому помереть «нечаянно». Так что стрельцы, бунт учинившие, невинные дети в сравнение с нашими князьями будут, господами сенаторами бывшими, мать их душу, бля…

Петр Алексеевич выругался в три знаменитых «загиба», вытер вспотевший лоб, хотя в комнате было прохладно. Камин плохо протопили, герцогиня Анна жила в скудости, на всем экономила, хотя к приезду коронованных гостей подготовилась, как смогла.

— Не нужно в России нашей европейские порядки для одной только знати и дворянства вводить, не к добру будет. Или всех, либо никого — то правильно будет — народец у нас дремучий и вельми злобный. Школы нужны — я палкой загонял туда, а у тебя пошли сами, собственной охотой. И попы у тебя под рукою помощники, это со мной на ножах были, когда я их своим «патриархом» пожаловал, клинок булатный в столешницу воткнув.

«Герр Петер» фыркнул, лицо свело яростной гримасой, но справился с гневом, взял из коробки папиросу, буркнул:

— Ты уж сам теперь правь — так лучше будет, мыслю. А я тебе помогу, сам видишь какие дела пошли. Древнюю нашу вотчину у них смело отбирай, Мишке Голицыну и Аниките настрого укажи, чтобы шляхту не спасали, наоборот — чем больше побьют сукиных детей, тем для нас лучше. Мороки с ними иначе много будет. То земли православные, и католикам там не место — они веру предали за «вольности» свои, псы смердящие.

У Алексея от удивления чуть ли глаза не выкатились — не ожидал что принявший лютеранство «родитель» ревнителем православия окажется. Но тот, словно не замечая реакции сына, продолжил говорить дальше.

— Разодрать в клочки Польшу с Литвой надобно сейчас, не откладывая на детей и внуков наших сие занятие — момент больно удобный. Откусим столько, сколько сможем — учти, твой свояк кесарь скоро вмешается, но нам хотя бы треть следует урвать, пока Карл заедино. Потом, учти, шведы снова нам враждебны будут, воевать с ними придется, как Карлуша помрет. Они южный берег Балтики под себя подгрести жаждут, а мое наследие им этого не даст. И пока за Ливонией стоит Россия могучая, ничего у них не получится. Заигрывать все монархи с моими наследниками будут, но тут нам с тобой нужно сделать так, чтобы в союзе навечно быть.

Петр говорил глухо, едва слышно — но Алексей внимал каждому слову «потаенного», чувствуя всей душою, что сейчас вранья тут нет.

— Я им свое «завещание» отпишу, и на нем в верности твоим потомкам каждый клясться будет, А нет — так на престол не взойдет, али с оного сведен будет в одночасье. Православные людишки мне нужны — я ими Поморье свое заселю, и всех своих немчиков заставлю нашу веру принять, не сразу, конечно, но упорства не будет. Сейчас всех славян, потомков легендарного Рюрика на земли свои принимаю, собираю их совокупно, пусть силу свою венды почувствуют. Не ляхи они по духу своему, хорошие подданные, и воины будут добрые. И чухонцам ослабление от немцев дам — уж больно те их извели, запугали. А так нам они поневоле верны будут, опорой станут. Буде гавкать начнут, трепку задать им хорошую, чтобы добро им сделанное лучше помнили. Нельзя им спуска давать, холопы они по сущности своей — править не могут сами, только господам прислуживать. Рабы подлые, как есть рабы…

Слова Петра падали, словно тяжелые камни в болото — только всплески с расходящимися кругом волнами.

— Одни мы, сын, заедино нам быть нужно, не часом нынешним жить, а о будущих временах помнить. Побьем ляхов, опору обретем среди люда православного, что ими в скот превращен. Державу расширяй на наших единоверцев, сын, любым способом прирасти пределами.

— С поляками ладно, православных под их владычеством много. Но под османским игом не меньше народа нашего томится…

— Вначале ляхов побить нужно — а то в спину ударят обязательно. И лишь потом силами на турок собираться. Но полякам и литвинам первым трепку задать нужно, спесь с них сбить, и на выю ботфорт поставить!

Таким раскрасневшимся Алексей «родителя» еще не видел — усы встопорщились, глаза в лихорадочном блеске. Но осторожен «герр Петер», на шепот перешел, хотя дверь плотно прикрыта, а на страже верные люди стоят. Однако не зря говорят, что и у стен «уши» бывают.

— Пруссии укорот ныне дали, с нами в альянс вошла. Но мыслю — бед от нее много будет, сейчас испуганы, но со временем оправятся. Тут политик интересный пошел, Алешка, нам сейчас с тобою сговориться надобно…

Саксонский курфюрст и польский король Август по прозвищу «Сильный» (великий был любитель женского пола, «сильный» в постели с ними — больше него никто из королей бастардов не сотворил).

Глава 24

— Бестужев тебе женихов не нашел, так я твоим замужеством озаботился. И на брак этот, мой царственный сын и самодержец, Алексей II Петрович свое августейшее согласие мне уже дал, так что нашей общей воле тебе лучше не перечить, чревато непослушание будет.

От таких слов «любимого дядюшки» Анна чуть не съежилась, понимая, что теперь лучше не прекословить. К тому же последние два месяца «герр Петер» был в крайне скверном настроении. В том, что его морганатическую супругу Катерину, чухонскую девку Марту Скавронскую, к тому же замужнюю прежде, и бывшую когда-то полковой шлюхой, отравили по наущению остзейских баронов, сомнений ни у кого не оставалось. Знать не могла не ответить ливонскому королю, которого навязали им силком, за столь вопиющее пренебрежение их общим мнением.

И тут не Россия, здесь свои царят нравы — потомки псов-рыцарей, тех самых крестоносцев, имели сильные позиции и влияние, а Петр Алексеевич тут не самодержец, с мнением местной знати вынужден считаться. Но это только пока, а там ситуация может кардинально изменится.

— И кто же будет моим женихом? В покорности моей, дорогой дядюшка, не сомневайся — я подчинюсь вашему решению.

Анна Иоанновна наклонила голову, присев в книксене — страшна улыбка монарха, более похожая на оскал. И в том, что король себя скоро покажет в своей природной свирепости, молодая женщина нисколько не сомневалась. Ведь началась большая коалиционная война супротив Речи Посполитой, вся Курляндия сейчас была наводнена ливонскими и русскими войсками. И хотя зимой обычно не воевали, но союзники торопились, им нужно было как можно скорее расправиться с поляками. Причем совершенно необоснованно, и герцогиня это хорошо знала. Польские и литвинские магнаты со шляхтой вообще всеми способами старались избежать участия в войне, что тянулась уже без малого почти двадцать лет, и началась по решению их короля Августа, но как курфюрста Саксонии.

Однако известно, что те, кто оказался между позором и войной выбирают первое, рано или поздно всегда получат второе!

За двадцать лет враждующие стороны окончательно разорили всю Речь Посполитую от края до края. Да и само панство приняла в этом самое активное участие, привычно разделившись на враждующие между собой партии, держа сторону того или иного монарха в начавшейся междоусобице. А счетов друг к другу у них накопилось преизрядно, а частные армии весьма многочисленные, позволяли надеяться каждому на благополучный исход в общей сваре. И началось «веселье» — все против всех, и каждый нашел себе по противнику, приобретя походу и союзников.

— Супругом твоим станет Фердинанд, дядюшка твоего покойного супруга. Данилыч его из Данцига везет — убедил как-то, и тот согласился снова герцогом стать, но токмо через твою постель. Так что постарайся наследника или наследницу зачать как можно быстрее — это зело необходимо. Я сам все удостоверю своим присутствием.

Анну Иоанновну будто молотком по голове ударили этими словами — герцогиня от растерянности только рот открыла, а вот закрыть забыла. Петр Алексеевич надавил ей пальцем на челюсть — по-родственному так сказать. И боль вернула ей способность рассуждать.

— Так он же старый, ничего не сможет, — промямлила женщина, щеки накрыл багрянец — стало неимоверно стыдно от того, что ее цинично подкладывают под единственного оставшегося из Кетлеров. А еще осознание того, что за «вступлением в супружеские права» будут наблюдать. Стыд-то какой невыносимый, как на вещь смотрят.

— Снадобья есть, как молодой петушок будет, — фыркнул Петр презрительно, к племяннице он относился с нескрываемым пренебрежением, а теперь после смерти Катерины, единственной ее покровительницы, даром что простая чухонка, вообще не скрывал своего пренебрежения. А что старый муж «супружеский долг» долг выполнять будет при свидетелях, прикрытый тонкой тканью балдахина, неважно, все можно принести в жертву ради государственных интересов. О чем он ей тут же с нескрываемым цинизмом и поведал, встопорщил свои кошачьи усы:

— У стариков семя дурное, дите можешь и не зачать. Так что с камергером своим Эрнстом Бироном потрудитесь на славу — ради интересов державных. Хотя этот вестфалец к французским дюкам примазывается, уж больно имя у него неродовитое — фон Бюрен. А ежели и он не сможет, то выберешь одного из моих гвардейцев, что рожей на парсуну Кетлеров похож. Трое таковых имеется, подходящие вроде.

Анна чувствовала, как от невыносимого стыда «горят» у нее щеки, но встретившись с глазами с «дядюшкой», омертвела. Какое может быть роптание, если на нее так взирает сама смерть!

— Курляндия будет моей — ландтаг как изгнал Фердинанда, так и принял его обратно, стоило Алешке о том дворянам сказать, да стрельцами здание окружить. Враз свои хвосты поджали, а теперь вообще дрожат — мои полки Инфлянсткое воеводство занимают. То моя исконная вотчина, наследие Ливонского ордена, что поляки себе захапали. Кончилось их время — Фердинанд мне вассальную присягу даст, как и ты, а потом и дочку твою пристрою, али сына, если родишь. А ежели праздной останешься, то будешь к животу тряпки подвязывать, будто понесла, потом подушку, а там и «разродишься», хи-хи. Данилыча твоим «чревооберегателем» поставлю, да на уединенной мызе спрячем на время «родов». Нужно так, Анна, не противься!

— Я в полной твоей власти, герр Петер, повинуюсь, — герцогиня склонилась перед ливонским королем, что возвышался над ней на две головы, нависая глыбой. Какое там перечить!

Она на него смотреть боялась. Ведь собственной рукой убьет, и не поморщится. Люди рассказывали, как дядя пяти стрельцам головы топором отсек, и собственноручно так пытал, что опытные каты считали его достаточно умелым в палаческом ремесле.

— Теперь Курляндия и Инфлянты мои, и всю Жемайтию под свою руку возьму, дабы владения свои объединить единой полосой. Немцев немного, а чухонцы все покорны мне будут, ганзейцев они ненавидят, как рабы нерадивых господ. Ничего, опора на русских будет, да славянского корня одноплеменников — так мы силу немалую обретем. Они мне заплатят, за все заплатят — не прощу, никогда не прощу…

Анна все поняла — дядя убирал сразу два препятствия. Поражение поляков и литвинов означало не только резкое ослабление их позиций в Курляндии, и без того шаткое в последние годы. Нет, Литва потеряет Жемайтию, населенную жмудью, а Польша Инфляты, где половина жителей латтгалы, а другая русские. И все они ненавидят польскую шляхту, что с ними не церемонится. А вот чухонцы королю покорны будут в Лифляндии с Эстляндией, и в Курляндии — немцев тут боятся и ненавидят, ведь везде их замки возвышаются. А в городах ганзейцы правят — в ту же Ригу латышей просто не пускают, до сих пор рабами считают, и по праву — покорили, и крестили огнем и мечом, вырезав всех непокорных, и оставив в живых послушных. Вот только сейчас все наоборот повернуться может, и местные бароны опять познакомятся с редукцией — только уже не от шведского короля…

Речь Посполитая в начале 18 века уже была достаточно «разложена» собственным панством, ревностно отстаивавшим собственные «вольности». Дело за малым — соседи своего не упустят, если они достаточно сильные…

Глава 25

— Закончится зима, потеплеет, и начнутся настоящие африканские страсти — если пыл поляков сейчас хорошо не остудим, княже. Пусть католики отсюда бегут сломя головы — нам эти земли нужны без здешнего панства, которое от православия само давно отказалось, вероотступники. Так что чем больше сбежит схизматиков, тем для нас будет лучше. А потому селян местных сдерживать отнюдь не стоит — пусть паны знают, что обратно для них дороги нет, и не будет. Но до смерти не бить, да и ксендзов тоже, каких поймаете, тут миловать нужно — но тумаков отвесить можно. Так что гоните всех — здесь земли православные, нечего иноверцам тут делать.

Алексей Петрович посмотрел на Голицына — Михайло Михайлович был в зимнем форменном стрелецком кафтане, но подбитом не обычной овчиной, а соболем, но так и чин у него солидный — воеводский, генеральские ранги остались. Офицерские кафтаны мехом поплоше обходятся — куницей. Шкуры других зверей не в ходу — лиса, белка или заяц не для армии, про бобра говорить не приходится, тот у бояр принят — шапки и шубы носят.

— Я казаков с татарами поперед пустил, государь, но разорения не допускают — земля ведь под твою царственную руку подведена будет, зачем жечь. Паны и так бегут сломя голову, все имущество свое бросая, и пожитки увезти не могут. Население православное поголовно восстало против литвинов и ляхов, бьют смертным боем порой тех, кто особо ненавистен. Городки и местечки без боя занимаем — нет тут силы вражеской, что способна против нас в ратное поле выйти, а крепостные стены нигде супротив пушек выстоять не способны. Овладеем краем, государь, дед твой эту землю не удержал, но нам сейчас такое по силам. Недолго осталось…

Князь усмехнулся — в годах зрелых, давно за «сороковник», седина в голове и отращенной бороде. Но тут «растительность» на лицах у всех, по ней и отличают православных от схизматиков, лютеран и католиков. По одному этому видно, что «скобление рыл», Петром принятое, отнюдь не одобрялось большинством дворянства, скорее многие просто принуждались. И от европейской одежды отказались с нескрываемым удовольствием, а парики с чулками повсеместно вообще вызывали омерзение.

Своеобразная реакция на «реформаторство» — если дворянство сейчас так реагирует, то народ вообще в «штыки» принимал подобные нововведения. Так что Алексей Петрович все это учитывал, начав проводить свои преобразования с идеей возвращения к традициям, «обратно в прошлое», так сказать. Но изменяя форму, многое из «нового содержания» он оставлял не только в сохранности, но зачастую «углублял», но не в том ракурсе, о котором заявлял « меченный творец перестройки».

Мануфактуры и школы, губернии и заводы, да тот же артикул в армии — «родитель» много полезного принес, к чему от такого «наследства» отказываться. Нет, реформы и дальше следует вести, только поскорее избавится от приторной в словах «иноземщины», одежды и насаждаемых манер, что вызывали повсеместное неудовольствие «черного люда» и церкви. Это он и сделал, превратив военную коллегию в Приказ ратных дел, и утвердив чины. Снова вернулись дьяки и подьячие, вместо Сената Боярская Дума, ставшая «Государевой». Губернии областями стали именовать, с уездами и волостями, с «головами» и старшинами. Обмундирование в полках вроде стрелецкое, но больше на красноармейское похоже, с цветными «разговорами» и петлицами, на которые крепили знаки различия, опять же из времен РККА. Так что у того же Голицына частоколом шли четыре «ромба» — и такому повышению в воеводском чине тот был очень доволен.

— Дай то бог, княже, но не будем вперед загадывать. Шведы вот-вот Варшаву займут, и нового короля на трон посадят, Якуба Собесского, с дочерью которого Каролус обручился. А там перемирие неизбежно будет, и переговоры пойдут, всякие, разные, — Алексей Петрович тяжело вздохнул, понимая, что усиления его «варварской» Московии никто из западных «соседушек» не желает, и именно сейчас нужно воспользоваться моментом. И заговорил чуть тише, придвинувшись к генерал-аншефу.

— Потому, Михайло Михайлович, нужно землицы литовской сейчас как можно больше взять, чтобы потом что-то уступить, ибо цесарь неизбежно вмешается. Хоть он мне и свояк, но любое усиление нашего «альянса» не в его интересах. К тому же считать будет, что и его доли лишили.

— Так оно и понятна такая обида, государь. Пруссию поделили, сейчас же, вкупе с оной, за Речь Посполитую принялись, где вопреки обыкновению, короля ей определили нового, что за дела Августа вроде как бы не отвечает. И чем скорее шляхта его изберет — тем лучше для нее будет. Но земли то, тю-тю, к этому времени уйдут!

Голицын зло усмехнулся — даром, что из Гедеминовичей, но свою прародину сильно недолюбливал, так и не за что. Ныне литвины крепко унией с поляками связаны, врагами давно стали заклятыми.

— Ты учти, Михайло Михайлович — пока совсем неясно как себя Оттоманская Порта поведет, — Алексей Петрович нахмурился, ход истории изменился, и теперь знания помочь не могли — непредсказуемо все стало. И высказал своему главному воеводе, что заменил подряхлевшего фельдмаршала Бориса Петровича Шереметьева, свои опасения.

— Зыбко как-то ненадежно. Крымский хан ведь попробует свое урвать, его орда точно на Подолию пойдет…

— То летом будет, государь, пока татары ведут себя тихо. Да и Репнин не оплошает — слободские полки выдвинулись, и гетманские казаки настороже. Но что в Диване решат — загадка докучливая!

— Потому на малороссийских землях Аниките поневоле сдержанно себя вести придется, да назад частенько озираться, чтобы наскок вовремя увидеть. Зато у тебя здесь руки полностью развязаны — освобождай православных земель как можно больше, лучше до порубежных городов дойти, до Минска и Слуцка, и елико возможно дальше, чтобы селения католиков сплошным рядом пошли. Литва не Польша — от крымского хана, а тем паче от султана эти земли далече, не думаю, что басурмане встревожатся.

Алексей Петрович замолчал, разглядывая стрелецкие полки, что шли по льду Двины на Полоцк. А другие от Витебска направлялись на Минск — сорокатысячная русская армия вот уже три недели продвигалась вперед, проходя за светлое время по десять-пятнадцать верст. Полки еще старой выучки, «родительской», однако нововведения имелись, даже серьезные. Это и команды «охотников», на манер прусских егерей — туда собирали самых метких стрелков, действовавших в рассыпном строю. Гренадерские полки расформировали, снова по одной роте по «старым» полкам распределили. Да гарнизонные полки в запасные батальоны, третьи по счету, перевели. Но там только рекруты, недавно набранные, проходят обучение, и ветераны в «инвалидных» ротах, которым здоровье и возраст мешают в походы хаживать. Зато везде фузеи откалиброваны, одна к одной, чтобы путаницы с пулями не происходило. Пока много иноземных ружей, но со временем только свои будут — производство налаженное, но качеством похуже аглицких или льежских будут. Однако много мушкетов удалось «родителю» продать по хорошей цене, теперь гешефта не получить — у новоявленного ливонского короля трофейного оружия от пруссаков много, сам перепродать может.

— Нам еще десять лет нужно, воевода, чтобы армию нашу организовать как надлежит по новому «артикулу». Потому большая война с турками совсем некстати — тут нужно вместе с цесарцами воевать, тех османы тоже прижимают крепко. И флот на Дону заново строить, чтобы османов не дразнить, из судов малых для начала, и лучше на Волге. А начнись война по волоку от Царицына протащить на Дон можно. Но лучше повременить десять лет до брани — к ней нужно зело хорошо подготовиться…

Почти три века конница крымских ханов наводила ужас на всех соседей. И было отчего…

Глава 26

— Ничего, я не смогу — сын мой заберет мое прусское наследство. Но с ними второй раз воевать не буду. Да и в коалицию с императором вступать теперь незачем — меня бить снова начнут, и тогда уже беспощадно разорят, камня на камне не оставят. И больше нынешнего потеряю…

Прусский король, и одновременно курфюрст еще недавно богатого Бранденбурга Фридрих-Вильгельм судорожно вздохнул — по звуку больше походило на всхлип крепко побитого и насмерть обиженного человека. Однако справился с нервами — быстро взял себя в руки, ведь достойному монарху ни перед кем нельзя показывать свои слабости, а отчаяние тем более.

— Но не так я много потерял, если призадуматься, — король фыркнул, подсчитывая территориальные убытки. Всю Померанию, а он ее после занятия Штеттина русскими уже считал своей, отдал этому шведскому разбойнику. Ничего страшного — герцогство разорено, населения там немного, и то больше вендов, то есть славян, не до конца онемеченных. Шведской казне от того сплошные убытки выйдут — какая торговля, война двадцать лет идет. А ведь эти прибрежные земли всегда шведам убытки приносили, они воевать умеют, а вот рачительно вести хозяйство не смогут.

— Ничего, мне нужно только армию заново собрать, да подданным моим жизнь заново устроить, вот тогда с силами соберусь лет через двадцать. Ничего, я умею ожидать — и союзников подобрать, а шведов без оных оставить. Сильны они сейчас со своим Карлом, что бы противостоять.

Король качнул головой, внимательно разглядывая карту южной части балтийского побережья, теперь находящегося под полным владением Швеции, за исключением города Кольберга с округой, что царю, хм, уже королю Петеру отдан. В Мекленбурге и Голштинии тамошние герцоги сторону шведов крепко держат, что тот, что другой. Ганзейский Данциг со всех сторон новыми шведскими владениями стиснут, и можно не сомневаться, что скоро на него Карл свою тяжелую руку наложит — горожане старались этих северных грабителей не раздражать, хорошо помнили полученный много десятилетий тому назад опыт. Так что доходы с торговли с южного побережья шведы себе возьмут — недаром после «Тридцатилетней войны» ганзейские города Висмар и Бремен захватили, и за них всеми силами цепляются.

— Жаль, не отобрали, теперь они намного сильнее станут. Союзник сильный нужен, чтобы шведское господство упразднить. Или «альянс» крепкий создать заново — только из кого, вот в чем вопрос?

Король задумался, покуривая трубку, которую всегда набивал сам. Теперь он всеми государственными делами занимался куда больше, чем раньше — допущенные ошибки нужно было исправлять как можно быстрее. Следовало если не восстановить потерянное, хотя бы компенсировать его, пусть в меньшей степени. И такая возможность у него имелась — «герр Петер», чтобы ему ядром голову снесло, своими обещаниями не разбрасывался.

Фридрих-Вильгельм заскрежетал зубами, гнев нахлынул мутной волной, дурманя голову. Еще бы — царь ему в дружбе клялся, как и он сам, искренне считая долговязого московитского владыку своим кумиром. Но тот переменился в одночасье, стоило сыну царевичу против отца, изгнав родителя в Ливонию, где тот и закрепился. Он сам рассчитывал на их долгую распрю, однако ее не произошло. И теперь понятно почему, и затянувшись дымом, король негромко прошептал, усмехнувшись:

— Они с Алексом договорились и помирились. В Москве боярство бородатое сильно — им не до торговли, в которой ничего не понимают. Бывшие свои владения у шведов отобрали, да и ладно — Выборг даже вернуть обратно обещают. А вот к Литве и Польше у московитов куда большие претензии — своих ортодоксов решили освободить от власти короны Пястов. И это очевидно — вон как вцепились, словно волки голодные.

Король еще раз усмехнулся, и на этот раз взял бумажную коробку, набитую папиросами — подарок от Алекса. Табак у московитов был душистый, и прояснял мысли — но баловство бумагу в пепел обращать, лучше слугу посадить, пусть трубки набивает, так дешевле. Мыслями вернулся к «герру Петеру», за которым по мирному договору пришлось признать не только королевский титул, но и земли к оному в подкрепление отданные.

Всю северную часть Пруссии, с Кенигсбергом и Мемелем передал, и теперь они княжеством Прусским именуются, как Кольберг с округой княжеством Поморским. Весьма многозначительно, что старые названия сохранил — потому притязания на будущее оставил. Сейчас бывшего царя иное заботит — герцог Фердинанд и герцогиня Анна, супружескими узами пожелавшие себя связать, свою Курляндию вассальной к Ливонии признали, отринув покровительство Речи Посполитой. Инфлянты, то есть польскую Ливонию, Петер сам отобрал — силушку собрал немалую, у него сейчас тысяч пятнадцать отборного войска, и флот большой, третий на Балтике по числу вымпелов. А теперь Жемайтию войсками занимает, жмудинов под свое покровительство берет, от Литвы отрывает. И ведь приберет скоро — тамошнему народцу привилегии всяческие даровал, как ливонским племенам. На них опору делает, раз призвал на его землях поселяться, и подати обещал десять лет не собирать с тех же пруссов — вот и стекаются к нему со всех сторон. Как и венды — славяне с германских земель в Кольберг идут — он им там покровительствует, и в Кенигсберге многих заселяет.

От мысли, что навсегда потерял прусскую столицу, Фридрих выругался — он всегда на смотрах бранился, распекая нерадивых генералов и офицеров. Воевать против Ливонии, за которой стоит огромное и могущественное русское царство себе дороже, ничего хорошего не сулит такая кампания…

— Мой король, Карл со своими головорезами занял Варшаву, только гонец прискакал с вестью, — в кабинет стремительно вошел принц Ангальт-Дессау, давний приятель и друг, ставший фельдмаршалом прусской армии.

— Вот и славно, Леопольд — теперь наступил и наш черед, — Фридрих-Вильгельм хищно улыбнулся, он долго выжидал этого момента, ведь нет ничего лучше, чем воевать на стороне победителей. Тогда потерь и расходов мало, зато прибыток зело большой выходит.

— Езжай к войскам, мой друг — настал момент, когда мы сможем воссоединить всю Пруссию, и объединить ее с Бранденбургом в единое целое. Мы проиграли войну шведам и ливонцам, теперь надлежит воспользоваться плодами «дружбы» с ними. И подготовь все в Мариенбурге к торжествам — замок есть древняя столица великих магистров братства «Святой Марии».

Король скривился, будто лимон пожевал — приходилось делать, как говорится — «хорошую мину при плохой игре». Столица Тевтонского ордена плохая замена богатому Кенигсбергу, но хоть что-то приобрести. К тому же «Королевская Пруссия», а так поляки именовали отобранные у крестоносцев территории, по своим размерам не уступает потерянной Померании, а по населению, в основном из немцев, намного ее превосходит. А со временем его новые подданные возместят потери своим трудом, и денег в казне будет много. Немки плодовиты, и если все будут на них трудиться с должным старанием, как делают они с Леопольдом, то армия в солдатах нуждаться не будет. Однако для этого нужно время, лет двадцать, не меньше.

— То, что возьмем, обратно полякам не вернем — мы защищаем германцев от притеснений разнузданного панства! И ты будешь готовить мою армию к реваншу — если не я, то мой сын вернет потерянную Померанию и Кенигсберг. Так что за дело, фельдмаршал — начнем с поляков, они зря избрали саксонского ловеласа своим королем. Теперь пусть оплачивают наши счета за выпитое пиво и разбитые на черепки горшки!

Именно этот фельдмаршал, князь Ангальт-Дессау за четверть века создал прусскую армию, ту самую, что добившись победы в «картофельной войне», смогла бросить вызов одновременно всем могущественным европейским державам, начав против них войну на нескольких фронтах. Три его сына стали прусскими фельдмаршалами, один саксонским — вот где корни будущих проблем двадцатого века. Одним из его потомков, пусть от незаконнорожденного бастарда, стал лучший ас Первой мировой войны, знаменитый «Красный барон»…

Глава 27

— Предавший раз — изменит и в другой раз, ибо прощение для него ничего не значит. И вера тут не причем — просто к басурманам перебежали оттого, что иных покровителей поблизости просто нет. Виноваты и казаки, и «родитель» мой, что предавали друг друга, от данных слов отказываясь. Но вот если мне изменят — пощады никому не будет, ибо такое воровство безнаказанным оставлять нельзя. Вольность приветствую — вольницу не одобряю! Вздумают вилять по привычке, и нашим, и вашим прислуживаться, договоренности не соблюдать полной мерой — таких токмо давить надобно, чтобы другие урок понятный извлекли!

Алексей усмехнулся, посмотрел на Толстого — тот сидел с постным видом. Сбежавшие от мести царя Петра запорожцы, которым крымский хан предоставил для поселения Алешки в устье Днепра, решили изменить своему новому благодетелю. Еще в школьное время, читая Гоголя, Алексей преклонялся перед героическим обликом Тараса Бульбы, а вот его потомки превратились потихоньку в обычных разбойников, куда им до легендарного атамана Ивана Сирко. И не о вере православной думали, а о собственном благополучном житии — недаром к хану ушли, тому прислуживать.

Другие «сечевики» сторону гетмана-иуды держали, с Мазепой и Карлом ХII перебрались в Бендеры. Именно они в одиннадцатом году с Филиппом Орликом, буджакскими и крымскими татарами в набег на Малороссию ходили. Удивительная получилась картинка когда «ревнители» православия собственных единоверцев вместе с басурманами грабили.

Не все, к счастью — многие не пошли в зимний набег, и прощение до сих пор выпрашивают, постоянно гонцов засылая то в Петербург, а с прошлого года в Москву. Также себя повели реестровые полковники с Правобережья — вначале Орлика поддержали, а когда осознали, что за его «художества» им отвечать придется, под руку царя Петра перешли. И при этом оставаясь под формальной властью польской короны.

Вот такая хитро вывернутая «казачья дипломатия» — и на елку влезть, и не ободраться при этом! Все правильно — время «Остапов» и «Тарасов» прошло, теперь больше «Андриев»!

У донских казаков та же «петрушка» — после подавления восстания бахмутского атамана Кондратия Булавина, донцы присмирели, царскую власть признали, и сейчас охотно полки на помощь отправили. Но часть «булавинцев», в основном староверы, с атаманом Игнатом Некрасовым на ногайский берег перебрались и на Кубань ушли, где им крымский хан угодья пожаловал с разрешение свои городки поставить.

— Великий государь — пусть лучше тебе служат, чем крымскому хану, — Толстой хитро улыбнулся, и добавил:

— Если врагами станут, то вреда от них много перетерпим — они ведь и говорят также, и от наших людишек не отличить, все выведают, все пронюхают. А оно надо, государь, таких недругов на басурманской службе оставлять? Может их можно привлечь к государевому делу?

— Не можно, а нужно, Петр Андреевич — пусть лучше нам служат, чем смуту в умы вводят. И порубежье наше охраняют от набегов племен диких, земли защищают от разоренья. Вот смотри, — Алексей быстро развернул перед боярином карту, на которой сделал свои отметки. И первое, что бросилось в глаза огромная протяженная территория «улуса Джучиева», на которой в его времени появился Казахстан.

— Вот тут летом шестнадцатого года генерал-майор Бухгольц крепостицу поставил, Омский острог. Далее по Иртышу экспедиции нужно отправлять, чтобы сама река границей стала. Я уже князю Гагарину отписал, да и от «родителя» моего он указания прежде получил. Вот здесь нужно крепость ставить, — палец ткнулся в карту, и Алексей добавил, — там серебряной руды и свинца залежи необычайно богатые. И о том ты уже давно ведаешь, с Режицы — я ведь тебе тогда говорил.

Петру Андреевичу воспоминания явно не пришлись по душе, только судорожно кивнул в ответ. Алексей же усмехнулся, и продолжил говорить как ни в чем не бывало.

— На Яике у нас казаки живут, и на Иртыше будут, а отсюда досюда, от реки до реки порубежная линия должна быть. И путь в Сибирь защищен будет полностью, и земли там много хорошей — степи. Сами себя прокормят, и будет хлеб, чтобы с кочевыми народами торговать. Но то ладно, дело далекого будущего, главное тут серебро найти и начать добывать руду и плавить. А его там много, очень много, одну-две тысячи пудов можно в год добывать на первых порах, потом много больше. Ничего — староверы вкупе с Демидовым его обязательно отыщут, ибо свой интерес имеют.

Алексей остановился, закурил папиросу, продолжая внимательно рассматривать карту. Серебро было нужно до крайности, но золото куда больше — прибыли гонцы от иркутского воеводы, привезли туго набитый мешочек золотых крупинок. В конце прошлого лета намыли немного, в этом году будет куда больше — людишек ведь направят, с Киренского острога подвоз по рекам будет организован. Будет золото, обязательно будет — уральское и витимское, вначале несколько пудов, потом счет на десятки пойдет, а лет через двадцать и по целой сотне пудов ежегодно добывать начнут — а это до полумиллиона рублей звонкой монетой. А ведь еще есть множество мест, где золота много — только туда добираться далеко, пару десятилетий точно нужно на походы и освоение отвести.

От мыслей царя отвлекло нарочитое кряхтение Толстого — старик пошевелился, все же не мог долго тихо сидеть — тело затекло, ноги у него опухали. Алексей опомнился, и вернулся к делу:

— Ладно, Сибирь так — к слову пришлась. Запорожцы пусть в Алешках остаются и пока хана крымского берегут. Придет время, они мне там хорошо послужат, а оно настанет, и очень скоро, боярин. Терпеть такую язву под боком, как Крымское ханство нельзя — двести лет сплошного разорения. И засечными линиями не отгородишься — уйму денег уже вбухали, а все без толку, каждый год людишек в рабство уводят.

— Государь, за ханом Оттоманская Порта стоит, ему Диван покровительствует, и сам султан благоволит. Большая война будет, против нас стотысячную армию двинут, не меньше, а то и больше.

— Нужно будет с цесарем договориться, да с венецианцами и мальтийскими рыцарями — одни не выдюжим, даже с новыми пушками и ружьями. А сейчас вообще воевать не сможем. Потому Аниките Репнину повелел занять треугольник Белая Церковь, Умань и Чигирин, там дальше смотреть будем, как османы себя поведут. Главное, чтобы поляки сами признали потерю, тогда туркам встревать ни к чему, да и мало мы отберем. А вот Литву обессилить нужно полностью — отец с северо-запада Жемайтию отберет, мы с востока сорокатысячную армию двинули. А черед Малороссии потом настанет, когда укрепимся, корабли построим, да союзниками обзаведемся сильными — лет через пятнадцать, не раньше.

— Ты прав, государь — панство за литвинов не так вступится, а вот если Подолию и Волынь потеряют, то тут война будет долгая. Лучше уж сейчас взять то, что само в руки просится, и отобрать легко. Благо за нас шведы и ливонцы с пруссаками воюют, и за новым королем у них дело не станет — тестем Каролуса свейского является. Но не раньше, чем Август поражение свое признает и мир подпишет, по которому литовская землица к нам и отойдет. И нечего им православный люд угнетать!

Толстой хитро улыбнулся — несмотря на преклонный возраст, он всю зиму мотался от Риги до Кенигсберга, и к созданию «альянса» немало сил приложил, отстаивая русские интересы…

Золотой дукат Петра I — «червонец», как называли такие монеты. Он первым из московских царей осознал, что собственные золотые монеты для репутации державы, и для защиты ее торговых интересов крайне необходимы. Ведь деньги есть «кровь войны»…

Глава 28

— Пройдоха еще тот вице-канцлер, хоть и граф, — Меншиков хмыкнул, на губах застыла ехидная улыбка. Да и Петр Алексеевич ухмылялся, обрадовался несказанно — прав оказался Толстой, хоть по жизни предавал всех своих покровителей. Но умен и хитер старик, в этом ему не откажешь — предсказал дальнейшие события с удивительной точностью, не ошибся.

Император Карл не выступил с армией в поддержку Речи Посполитой, наоборот, тоже решил воспользоваться удачным моментом, введя войска и заняв Краков — древнюю столицу Польши. И предлог выбрал соответствующий — «защита» прав католиков от воинственных лютеран и ортодоксов, что решили бороться за права «диссидентов», своих единоверцев. Вот только Алешкин свояк воевать не собирался против своих «кузенов» — захапал солидный кусок мало-польских земель, и встал там лагерем, на Варшаву не двинулся. И тут даже самому тупому из панов стало ясно — раздел Речи Посполитой состоялся, противопоставить захватчикам нечего, и как не обидно, но лучше самим признать потерю части, чем попозже лишится всего.

О сопротивлении речи не могло быть — коронного войска почти нет, «посполитое рушение» поздно объявили, а потому шляхетского ополчения собрали немного, да и то было молниеносно разбито шведами и ливонцами. Варшава захвачена без боя, и там Карл XII своим лающим голосом продиктовал морально сломленному Августа условия унизительного мира, которые тот покорно и привычно принял, опыт имелся. А что оставалось делать курфюрсту. Саксонии его не лишили, туда и удалился, выплатив миллион талеров отступного шведской и ливонской казне. Подпись на трактате, сделанная за день до отречения, для него вообще ничего не значила, ведь все последствия этой скоротечной «зимней войны» будут расхлебывать сами поляки.

Депутатов сейма буквально прикладами согнали во дворец — гренадеры стояли на каждой лестнице, на улицах столицы маршировали шведские, «ливонские» и прусские войска. И выхода никакого не оставалось для горделивого панства — либо признать итоги мира и нового короля, или горько пожалеть о собственной строптивости и потерять всю страну целиком, поделенную «добрыми соседями» между собой. Сопротивление бесполезно — войска нет, своих саксонцев Август увел, повторно собрать ополчение не получится, да и не дадут — разобьют сразу, истребят подчистую всех, кто решит воевать.

Намного хуже другое — с востока валом накатывали московиты, Великое княжество Литовское уже потеряло три четверти территории, под контролем панства осталась только часть западных земель, да столица Вильно. Все остальное заняли московиты и «ливонцы» — а там тоже русских больше половины, что своего короля «герра Петера» поддерживают. И что хуже всего, на Правобережье московиты тоже наступают, на их сторону реестровое казачество перешло. И если там начнется вторая «хмельничнина», то восставшие холопы вырежут все панство подчистую, ни пощадят ни старого, ни малого, ни женщин — такое не раз бывало. И мутной волной хлынут на земли Галиции и Волыни — и тогда начнется самый настоящий ужас.

Вот потому вчера собранный сейм без всяких обычных прений единогласно выбрал королем Речи Посполитой Якуба Людвика Собеского, сына короля Яна III Собеского, который тридцать шесть лет тому назад победил огромное турецкое войско под стенами Вены. Со скрежетом зубовным панство признало подписанный «саксонцем» мирный трактат, по которому были сделаны огромные уступки напавшим на страну соседям. Лучше им отдать самим, чем отберут куда больше, и страну к тому же разорят. И хотя больно было, но пришлось смириться с потерей части земель.

Императору и австрийскому эрцгерцогу Карлу по подписанному трактату отдали часть мало-польских земель — Подгорье и сам Краков. Депутаты надеялись, что новый король, давний конфидент Габсбургов, со временем если не вернет потерянное, то отвоюет у османов с помощью Вены Молдавию, на которую у Речи Посполитой были притязания.

Швеция взяла только тонкую полосу поморских земель, объединив их со своими Померанскими владениями, область Вармию, что немцы Эрмландом именуют, с городом Эльбинг, да установила свое покровительство над Данцигом — король Карл вопреки обыкновению повел себя сдержанно. Но так оно и понятно — женился на Марии Собеской, с которой был обручен, и теперь зять новому польскому королю.

Зато неоднократно битый ливонцами и шведами прусский король Фридрих-Вильгельм повел себя неимоверно нагло, имея поддержку со стороны двух других королей. Так что получил «Королевскую Пруссию» почти целиком, без взятых шведами себе земель, и теперь овладел польской частью наследства канувшего в небытие Тевтонского ордена. Кроме провинции загреб северную часть Куявию, получив «коридор» к Бранденбургу и тем объединив две части своего государства. И это его стремление «герр Петер» поддержал — нужно было чем-то компенсировать «дражайшему брату» потерю Кенигсберга и Мемеля, не считая Померании…

— Так что, Данилыч, мы свое взяли, — Петр Алексеевич фыркнул, радостный блеск в его глазах говорил о том, что беглый царь доволен. — Дальше воевать нет смысла, нужно устроение проводить — дел по горло. Не люблю войну, лучше торговать, благо теперь будет чем. Да и в Паридиз летом сплаваем, с Алешкой там встретимся, поди как я тоже соскучился?

— Ага, мин херц, порой сплю и вижу свой дворец с оранжереей, — Меншиков мотнул головой, не стал говорить своему благодетелю, что как сразу получит от царя Алексея свои владения, то живенько подарит тому обратно, ибо никто в здравом уме покупать не будет. Так что свое от «щедрого жеста» он получит, молодой царь в должниках ходить не любит.

— Но лучше мне твою Пруссию устраивать — дел там по горло. Немцев выселить, пруссов и кашубов поселить взамен, нам верноподданные нужны. Ну их пруссаков — каждый раз жду отравы, или кинжала в спину.

Произнеся слова, Александр Данилович помрачнел, покосился на своего венценосного друга — «герр Петер» тут же стал мрачнее тучи, моментально вспомнив «любушку Катерину». Той подсыпали яда пусть в Риге, но до сих пор непонятно откуда последовал удар. Били явно по нему самому — он часто оставался ночевать у «кастелянши», и мог выпить что-нибудь нехорошее из той бутылки французского вина.

— Ты прав, Сашка, нам нужно Ливонию обустраивать, больше ничего не получим, главное, приобретенного не утратить. Но пока мы с Алешкой в сговоре, отобьемся. Ты за армию берись — наемники хороши, но нам не нужны — рекрутов из чухонцев набирать будем, и по полкам распределять, с нашими солдатами смешивая. Пусть русской речью овладевают как можно скорее — со временем пригодится, потому что вся торговля у нас будет. А я кораблями займусь — верфи в герцогстве Курляндском заново построим, благо наша Анна уже в тягости пребывает, от стараний твоих! Все же нашел, хм, того, кто от бесплодия ее разрешил, знахарь постельный!

«Герр Петер» расхохотался, искоса глянув на смутившегося Меншикова, в глазах которого прыгали бесенята, а на губах застыла глумливая ухмылка. «Светлейший» привык выполнять его поручения в точности, проявляя при этом немалую смекалку и настойчивость…

Поляки до сих пор с нескрываемой горечью рисуют подобные карты…

Глава 29

— Умеешь считать до десяти — остановись на семи. Потому что на трех рано — упустишь свое, а на девяти поздно — может быть перебор. Однако из ситуации нужно выжимать все что можно, и с этим ты справился, боярин, тут тебя похвалить надобно. Но свояк мой тот еще жук, свое не упустит, и при этом никаких усилий не приложив, и без затрат.

Алексей усмехнулся, чувствуя как с плеч спала тяжкая ноша — последние три недели он не находил себе места. Думал, что короли сговорятся меж собою и отправят ему ультиматум — вывести русские войска из освобожденных ими белорусских и малороссийских земель. Но нет, «родитель» не подвел — выполнил все, что обещал и даже больше того, уперся, яростно отстаивая интересы России так, будто бы оставался ее правителем. И в том, как не странно, его если не поддержали, то не препятствовали Фридрих и оба Карла, хотя прекрасно видели, что вчетвером они земель получили вдвое меньше, чем он в одиночку. И сейчас, глядя на привезенную Толстым карту, украшенную подписями, Алексей Петрович осознал, насколько изменилась история, и теперь ее ход может быть совсем другим.

— Вовремя мы остановились, Петр Андреевич — продвинься дальше, то ляхи бы подобного не потерпели, как и император Карл. Недаром один умный человек сказал, что политика есть умение достичь компромисса. А так выжали из ситуации максимально возможное.

— Не все, государь, но следующее возьмем, как только начнется война с османами. А наше столкновение с турками неизбежно произойдет, и тогда мы наводним Подолию своими войсками. И учти, Алексей Петрович — если ляхи не будут воевать с нами супротив турок, то неизбежно начнут уже войну с нами — слишком велики их потери. Почитай, три четверти литовских земель потеряли, почти треть правобережной Украины. А попробуй мы Подолией овладеть — то потеряли бы все, что заняли. Вовремя остановились, я прямо чувствовал, что ляхи с убытком литвинов еще согласятся, пусть скрипя зубами, а вот если мы им значительный ущерб нанесем, дойдем до Волыни, то беда большая произойти может. И когда король Ливонии мне о том прямо сказал, то принял его предложение — писать тебе, государь, поздно было, путь для гонца долог. Да и вице-канцлер Шенборн посоветовал умерить притязания — и так, мол, многовато взяли. Но согласился, когда я ему сказал, что мы поддержим императора в войне против османов, и тем заменим поляков как союзники. Граф долго думал, но карту все же подписал, хотя по морде было видно, что зело недоволен.

Алексей натянуто улыбнулся, прекрасно понимая, что Петр Андреевич Толстой и так вытянул не просто все максимально возможное, но даже сверх того, на что вообще не надеялся. Это по результатам хорошо видно — сам он хорошо знал про совершенный в 1772 году первый раздел Польши, а затем про три следующих, что произошли уже к концу царствования императрицы Екатерины. Билет вытащил на выпускном экзамене, а так как картами разрешено пользоваться, то изучил их в доскональности. Запомнил на всю жизнь, будто отчеканилось в памяти.

И как не крути, выигрыш колоссальный!

Пруссаки получили свое — взяли только то, что и при том «первом» разделе, земли с германским населением, наследство от Тевтонского ордена. Причем за вычетом не такой уж и узкой полоски поморского побережья и областью епископа Вармии, что достались долей шведам. А вот австрийцы приобрели раз в семь меньше того, что досталось им в реальной истории. Только западную часть Малой Польши, Подгорье с Краковым, а вот огромную Галицию, которую поляки Русским воеводством именовали, отобрать не удалось. Хотя кусок изрядный, размером с Королевскую Пруссию, которую к своим рукам «брат» Фридрикус прибрал. Но так вышло — ведь не участвовали они в общих планах с самого начала, а присоединились в конце. А тут в ходу железное правило — опоздавшим кости!

А вот «герр Петер» получил земель столько же, что пруссаки, шведы и австрийцы в совокупности — его на переговорах Меншиков представлял, тот еще дипломат оказался — напористый, наглый, хитрый, и за словом в карман не лез. К обещанной польской Лифляндии, Инфлянскому воеводству, что отошли России по первому разделу, «отжал» всю Жемайтию — Литву в современной истории его мира, только без Вильнюса с окрестностями. Заодно «покровителем» герцогства Курляндского стал вместо польских королей, и можно не сомневаться, что со временем включит в состав своего Ливонского королевство. А это территории, полученные после третьего раздела, когда произошла полная и окончательная ликвидация польской государственности. И если глянуть на карту, то все три прибалтийские республики с Калининградской областью «дражайший герр Петер» своей «вотчиной» сделал, где-то уступив кусочки, но контурами полностью соответствуют. К тому же у него есть Кольберг в Померании, нехилый такой анклав по размеру, да и «Парадиз» свой вернет обратно — уцепился мертвой хваткой и выпрашивает постоянно, письма «слезливые» пишет.

А ведь теперь придется его отдать — тут все на честности держится, раз обещано королям, то слово выполнять надобно. Так что и Карл свой Выборг получит, не жалко отдать, не будь их весомой поддержки, вряд ли бы удалось такое приращение земель совершить. И оно того стоило, особенно если на карту хоть мельком взгляд бросить.

— Будем считать, Петр Андреевич, что православные земли в Литве все наши, а тамошние католики нам и даром не нужны. Ведь уперлись в их города, и дальше продвигаться не нужно, уперлись.

— Ты прав, государь, хотя православных там хватает, можно до Вильно идти, и даже до Берестья, заняв все Полесье. Но, думаю, достаточно Минска и Пинска на Припяти — и так кусок велик, тут бы самим не подавиться. А вот на украинских землях православных большинство на Волыни, и там нас встретят с радостью — ляхов там люто ненавидят. Но не сейчас — нужно время, и державу нашу устроить по твоим взглядам, Алексей Петрович, и армию должную выпестовать. Пока рановато будет, но через двадцать лет уже можно будет, государь, весь православный русский люд под твою руку взять. Ты молод, и сам это сделаешь, жаль, что я не увижу, стар годами, немощи телесные одолевают, хожу уже с трудом…

— Не жалуйся, все мы в трудах. А ты еще много проживешь, мне это ведомо, а будешь верен, то не скончаешься в Соловецкой обители через десять лет, пережив сына, что умрет в соседней келье. Да и второго сына пережил ты на год — он ведь тоже рано умер…

Алексей осекся — он нечаянно выложил знания об истории, которая тут произойти не может. Хотел отшутиться, но взглянув в смертельно бледное лицо Толстого, осекся. И голос того стал таким же мертвецким.

— Тебе ведомо будущее, государь, я в том не раз убеждался, и служить буду тебе верно, — старик буквально сполз с занимаемого кресла, и встал перед ним на колени. И это было не притворство — слезам верить нельзя, но такую бледность ни один лицедей сотворить не сможет.

— Ведомо, но то случилось бы после моей казни в прошлом году, которую исполнил ты с Меншиковым. Только в расчет не взяли, что мой сын на престол взойдет, а сторонники, те, кто смерти избежал, с вами давние счеты сведут. Вот и поплатились вы оба, лишившись всего в одночасье. Но ты свой выбор правильно сделал — вот потому предначертанная тебе судьба иная будет, и проживешь ты еще очень долго к пользе державы нашей…

Рубль Петра Алексеевича — война со шведами в разгаре и доля серебра в сравнении с талером уже значительно уменьшена. А по весу уже в два с половиной раза уступает тем параметрам, что были еще при его отце — инфляция, обесценивание денег и тогда происходило…

Глава 30

— Сдохнешь ты у меня здесь, тварь! Думал не найду, не отыщу?! Ан нет, попался — слишком много на тебя улик нашли, а «гнать след» мои люди умеют, хорошо тому обучены! Говори, облегчи душу! Жги!

Петр говорил горячечно, пересыпая русские и немецкие слова — подвешенный перед ним на дыбе остзейский дворянин хорошо знал оба языка. Вот только куда делся его прежний горделивый вид — сейчас под ударами кнута извивался червь, такой же красный и весь в рубцах. Три часа запирался, кричал, что судить его может только ландтаг, но «герр Петер» палаческое ремесло освоил в тонкостях. И полчаса тому назад он «дожал» заговорщика — тот, пронзительно крича от боли, проговорился. А дальше нужно было продолжать давить, чтобы боль не прерывалась, и тогда начнут говорить не кусочки, а всю правду целиком, рассчитывая, что признание избавит от мук.

— Ненавижу тебя, ненавижу! Чтоб ты сдох!

Налитые кровью глаза уставились на Петра — там застыла жуткая смесь бессильной ярости, перемешанной с животным ужасом. Видимо, рассчитывал на то, что «герр Петер» его прибьет в горячке, и тот был готов это сделать. Вот только ему не дали легкой смерти — в подвале находился еще один человек, крайне заинтересованный ходом следствия.

— Ты говори, говори, испражняйся, — Меншиков был на диво спокоен в отличие от Петра. Опыт у фельдмаршала в таких делах преизрядный, стрельцов тоже пытал, вместе с царем на пару. А так как ловко орудовал топором, то во время массовых казней «помогал» тем боярам, что от ужаса не могли убить своих жертв, отсечь голову с одного раза, и те отчаянно вопили, призывая их избавить от мучений. Вот Алексашка и помогал, причем в такой ситуации даже откупное брал с аристократов, которым царь устроил кровавую круговую поруку. И при этом позже хвастался, что лично казнил или добил полтора десятка стрельцов, больше всех.

— Отошел бы ты в сторонку, мин херц, и так весь в кровище. Сядь в креслице, отпей вина, трубку выкури. Тут не шкуру спускать нужно, зачем нам кнут, без надобности он. Петь скоро начнет курским соловьем на все лады, одни трели будут. А ты сядь, мин херц, вот табачку глотни.

Александр Данилович бережно усадил своего венценосного друга в кресло, благодушно махнул палачу — мол, жечь не нужно. Поморщился — запах в пыточной стоял жуткий — человеческих испражнений и горелого мяса. Даже глаза слезились, и дышать полной грудью плохо. А еще вся комната была пропитана страхом, который шел от висящего на дыбе человека.

— Тебе больно, Генрих? Так это пустяки — король сейчас в гневе, и ему тебя разорвать в клочья хочется, чтобы кровь во все стороны хлестала. Фрол, уймись, отложи кнут — без надобности он. Ведь ты мне все скажешь, барон, я не спрашиваю, я знаю это. Скажешь, мой милый, и мучиться больше не будешь, тебя пальцем не тронут. Ведь добрым обхождением гораздо больше можно слов правдивых от тебя получить, чем вот такими муками. Я для тебя перчатки свои подготовил, видишь, две дощечки пришиты — сам удумал. Как ты думаешь, для чего эта задумка моя предназначена?

Меншиков говорил ласково, скрывая и всячески обуздывая свой гнев. В том, что Катерина когда-то была и его любовницей, он никогда не забывал, как и про то, что отравленная женщина являлась одним из его инструментов влияния на самодержца, и не раз спасала его от заслуженных побоев, смягчая гнев августейшего супруга. А тут ее убили, подсыпав яда, причем в том, что метели в «герра Петера» у него сомнений уже не было — потому и отвел царя от дыбы, чтобы тот не прибил мерзавца ненароком.

— Правду тебе скажу — с детства видел, как холостят коней, вои и подумал, что лучше раздавить в ладони «висюльки», чем отрезать оные. Так что сейчас «яичницу» сделаем, с «беконом», как говорят аглицкой страны люди — бывал там, самого Ньютона видел — даже в Королевское Общество принят, к мужам ученым. Вот и проведем сейчас опыт потребный, увидишь, что с тобой сотворю. Самому интересно стало, как оно будет. Да, Фролушка — штанишки с него срежь, ножки раздвинь в стороны, привяжи к кольцам накрепко. А то жеребчики в стойле порой бьются, смерти преждевременной жаждут — страсть как не хотят смирными меринами становиться. А оно нам надо? Не, жить ты будешь еще долго, и голосок писклявый станет.

Фельдмаршал хихикнул, кое-что припомнив, и хитренько взглянул на немчика — тот, столкнувшись с ним взглядом, обреченно завыл, дергаясь, смотря на королевского наперсника с ужасом.

— Зачем так кричать — я тебя и так прекрасно слышу. Фролушка, будь добр, засунь ему в рот тряпку, вон как воет, а ведь мы еще и не приступали к делу. Вот сейчас перчатку волшебную наденем, и начнем…

Петр держал в руке исписанный лист бумаги, жадно читая собственноручные показания инфлянтского дворянина, что подкупил нерадивых слуг и вовлек в заговор рижских бюргеров. Теперь картина для него стало ясной, и он взглянул на Меншикова с нескрываемым уважением — ведь главное не только «выбить» правдивые показания, причем столь необычным способом, но и заставить подследственного выступить с признательными показаниями на суде. Верный Данилыч смог провернуть так, что теперь по этим бумагам пятерых бюргеров ратуши и трех курляндцев, депутатов ландтага, можно повязать и в подземелье под пытки бросить.

— Теперь я их всех…

— Не стоит торопиться, мин херц, они и так обгадятся скоро и зубами щелкать. Ведь целились в «кастеляншу», — голос Меншикова чуть дрогнул, но продолжил говорить так же твердо, — но не сообразили, что на самом деле есть другие, что хотят погубить короля. Застращать всех можно, повод есть — и Курляндия твоя будет, тем паче герцогиня пребывает в бремени, а их герцог старенький, умереть в любую минуту может. Я ведь и «помочь» ему могу — с такими бумагами он жить не должен.

— Пусть умрет, то ко времени, — Петр Алексеевич произнес с нескрываемой ненавистью. — Остальных «помилую», потом счеты сведем, когда успокоится все. Разбойники и тут есть, и на них списать можно многое.

— Придумаем, мин херц, нам сейчас всех заговорщиков имать нужно, потом отпустим… на время. Не беспокойся — все окажутся у меня в замке, а там никто их косточек не найдет.

Меншиков говорил тихо, но в голосе была такая уверенность, что Петр только кивнул — в нем он нисколько не сомневался. И понимал, что тут Ливония, не Москва — если предать суду, то осудить на смерть будет трудно, а ссорится с ратушей и ландтагами пока невместно. Лучше напугать, чтобы на уступки пошли и раскошелились, а от справедливого воздаяния никто не уйдет, все мукам и смерти будут преданы. Но чуть попозже…

— Ваше величество, принц Петер и принцессы спят, — дверь приоткрылась, и в кабинет вошла княжна Кантемир, дочь господаря Молдавии, который со своими боярами после несчастного Прутского похода восемь лет тому назад перебрался в Москву, где он ему выделил вотчину. Теперь князь в Риге, послом от царя Алексея, а дочь состоит статс-дамой при его детях, заменила им мать, днюет и ночует с ними, и учит многому. Княжна ведь образована лучше любого аристократа, говорит на полудюжине языков, умница и собою писаная красавица. Он часто с ней беседовал вечерами, находя в этом удовольствие — отдыхая душой. Но впервые посмотрел на нее как на будущую супругу, что подходила во всем — и еще знатна, брак не будет мезальянсом. Блудить с девчонкой, что была в него искренне влюблена, Петр не собирался. И голос охрип, когда Петр Алексеевич произнес:

— Останься со мной, ты мне нужна…

Мария зарделась, склонилась, а Меншикова уже в кабинете не было. Исчез Александр Данилович, да так ловко, что он и не заметил…

Была у царя Петра любовница Мария Гамильтон, получившая от него последнее «наставление», пусть и необычное…

Глава 31

— Подарок твой, Алешка, царский — что тут еще скажешь. Об одном только жалею, что стал ты моим недругом, и обиду на меня имеешь, как и я на тебя. И не вместе дела вершим, а порознь, и не продолжателем свершений моих ты стал, а погубителем…

— Не торопись обвинять, «герр Петер» — думаю, что ты своими указами и реформами мог неимоверный вред принести державе нашей, и в будущем времени это ой как аукнулось!

Алексей прищурился, пристально глядя на «родителя» — глаза встретились, и скрестились, словно острые шпажные клинки в этом незримом поединке. И через полминуты Петр первым отвел взгляд, не выдержав, натянуто усмехнулся, пожав плечами:

— Не Алешка ты, совсем иным стал. Муж зрелый, в себе уверенный, зело крепкий и рачительный. Хоть одно облегчение — держава моя в надежных руках. А то, что ты дар видения имеешь, то я давно знаю — успел убедиться в твоей правоте не единожды. Посему скажи, какое зло я сотворил, о чем сейчас не ведаю, ведь трудов и сил своих телесных не жалел.

— Регулярная армия нужна, мануфактуры тоже — тут спора нет. А вот то, что реформаторство твое хаотичное, сегодня одно, завтра другое — вроде как для исправления, а через год третье, то суета бестолковая, хрень полнейшая. Планов у тебя громадье, токмо они не продуманные, сиюминутные — оттого и постоянно меняются дела, вернее «делишки» твои. Зуд реформаторский у тебя, на все кидался, будто вшей торопливо вычесывал. Время ушло зряшно, а сколько сил и средств напрасно растрачено, и говорить не приходится. Но это полбеды — беда в другом. И в том тебе нет прощения!

Алексей Петрович остановился, медленно закурил папиросу, посмотрел в раскрытое настежь окно, за которым светлела летняя «белая ночь». Они сейчас находились в «Монплезире», любимом дворце бывшего самодержца в Петергофе. Отдал он его «родителю», как и всю правобережную часть Петербурга, а к ним в дополнение все оставшиеся полдесятка линейных кораблей с парочкой фрегатов подарил, не гнить же им в здешних водах. Так что избавился вовремя, и вроде как по случаю — «герр Петер» женился на княжне Марии Кантемир, дочери бывшего господаря Молдавии, что было встречено всеми европейскими монархами с пониманием и крайне одобрительно. Всн же теперь супруга знатная и образованная дама, а не полковая шлюха из чухонских непотребных девок.

Балтийский флот в прежнем виде Алексею был без надобности — зачем содержать линейные корабли и фрегаты, тратить на постройку сумасшедшие деньги. Ведь тридцать пять тысяч полновесных талеров на каждый многопушечный корабль уходит. Деньги на ветер, вернее в воду, когда каждый рубль с полтиной в казне на счету, бросать он не желал категорически. Но и без кораблей обходиться тоже нельзя, мало ли что «соседушкам» в голову втемяшится. Потому крепостные форты имелись, и сам остров Котлин напоминал крепость, да и небольшой флот в восточной части Финского залива нужен. Пусть из небольших кораблей — фрегатов, шняв, галер и яхт. Везде в заливе острова разбросаны, особенно к северу. На самой Неве песчаные банки да мели, любой корабль с большой осадкой просто не пройдет, а потому «шхерный флот» настоятельно нужен. Пусть верфей осталось пара, но они работали, без надрыва и спешки, понемногу, и на строительство шел только сухой лес. К тому же для нах на берегу строили закрытые эллинги — за зиму стоявшие во льду суда быстро сгнивали и приходили в негодность.

Вот такая у Петра Алексеевича была пресловутая «рачительность» — от нее сплошные убытки!

— Не веришь? Так ответ простой — ты хотел чтобы русские на европейцев походили, но так как весь народ одним махом не переделаешь, решил дворянство и боярство приохотить к «ценностям», которые считал значимыми, а на самом деле они ничего не стоят, и хуже того — вредны! Я не говорю о технических новшествах — все эти станки и механизмы, корабли и пушки, ружья и подзорные трубы зело полезны. Но так и дед мой, родитель твой тоже самое вершил, но без всяких «пьяных соборов», без непотребства этого. Да и брат твой Федор Алексеевич, дядя мой тоже многое свершил за свой короткий срок правления — и кафтаны венгерские носили, и без всякого насилия ему в угоды бороды сбривали, местничество отменили по доброй воле и разрядные книги в огонь побросали. А ты всех силком заставлял, за болванов считая — зудело у тебя так сильно? А присказку помнишь, насчет дурака, что в церкви решил помолиться?

От неприкрытого оскорбления у Петра Алексеевича побагровело лицо, но он уже научился сдерживать эмоции, как только лишился бесконтрольной власти. А иначе бы ливонским королем не стал, «потешные» не помогли бы — давно бы всех истребили подчистую.

— А как иначе толщу уговорить, сын? Уговорами одними? Так воз бы и поныне стоял, а так ты всем готовым и воспользовался…

— Каким готовым? Все зыбко и шатко — неустройство везде, приходится ошибки исправлять кропотливо. Зато за год моего правления держава наша не токмо успокоилась, но большие территории к себе прирастила, и при этом без всяких новых тягостей, без надрыва.

— Да что ты без нас сделал бы? Мы с Карлом воевали, пруссаков, поляков и саксонцев разгромили подчистую…

Петр взорвался, не в силах дальше выносить поношения от собственного сына. А тот неожиданно расхохотался и «родитель» осекся, не осознав, отчего идет столь искренний смех. И услышал негромкие слова, с нескрываемым ехидством произнесенные Алексеем:

— И кто после этого умен, а кого просто использовали к своей выгоде? Это и есть разумный политик, сиречь использовать труды других монархов к своей пользе — есть умные книги, а их читать надобно. Я этим и занимался, собственную цель преследовать нужно, а не на пользу соседям. Ты многого войной добился, но с какими затратами, и еще больше потеряв. А для меня наше Российское государство дороже, и его интересы на первом месте. Так что вы все воевали, а землицы я получил вдвое больше от литвинов и ляхов, чем все другие державы вместе взятые. Воспользовался моментом, пока вы так славно дрались, виктории одерживая!

Петр Алексеевич оторопело смотрел на сына, покраснев, но спустя минутку расхохотался, причем искренне, без натянутости.

— Ну и шельмец! Чуял, что дело нечисто, однако поддерживал всячески. А ты выходит мои труды, да себе на пользу обратил?!

— Державе Российской — я ей сейчас и правитель, и первый работник. Да и моментом нужно было воспользоваться, пока никто не обратил внимания. Потому тебя убивать никому не позволял, хотя бояр множество, на тебя крепко обиженных. И ведь есть за что, тут спорить не нужно. Церковь и так на твой визит сюда косо смотрит, пришлось объяснять патриарху, что государственные интересы зело важны. Но так и тебе самому воевать было необходимо, иначе какой ты король без побед. Да и Каролусу тоже реванш брать нужно — его страна разорена в корень, а так куда лучше стало. Потому я вам и помогал по мере сил — а без этой помощи вы сами хрен бы чего добились, даже с пруссаками не справились. И датчан я придержал, и уговорил вас с Фредериком примириться. И полякам соломки в костер внутренней распри подбросил, и королю Фридрикусу в помощи отказал, а до того обнадежил, что саксонский курфюрст ему окажет. И многое чего другое сделал в тайности — ты что думаешь, что зря мои люди по европейским странам разъезжали, и в Вену боярин Толстой зря ездил?

Слушая слова Алексея, Петр только хмыкал и покачивал головой. Затем усмехнулся и произнес:

— Да все это знаю сын, ты меня за последнего на деревне дурачка юродивого не держи. Мне ведь тебя тоже проверить надобно было — ведь раньше хотел к тебе убийц подослать.

— Знаю, у тебя сторонников в Москве хватает — всегда есть недовольные любым правителем, проблема только в их количестве. Против «кукуйского чертушки» их было много — сам то знаешь хорошо, потому что в страхе всех держал. У меня намного меньше, и их число вряд ли расти будет — ослаблять поводья после жесткого правителя нельзя, но на эти дела у меня князь-кесарь есть, и крови он не боится. Так что убийство бесполезно — наследников законных двое, да еще дочь, и поддержка от свояка, императора Карла будет в случае чего нехорошего. Ты на англичан ставку делаешь, а мне это ни к чему — тут с тобою в сговор вступать надобно.

Алексей пристально посмотрел на «родителя», тот спокойно выдержал его взгляд. Усмехнулся и произнес негромко:

— Тогда поговорим, сын, по душам. Меня не опасайся, я тебе доверяю, иначе бы не был сейчас в Петергофе. А поговорить нужно о многом…

«Монплезир» в Петергофе…

Глава 32

— И с золотом все по твоему вышло, Алешка — правду ты тогда отписал мне из Режицы, вон, монетки какие у тебя ладные, — Петр покрутил в пальцах новенький блестящий червонец. Тяжело вздохнул, явно огорчаясь, и завидуя одновременно — ему никогда не хватало денег.

— А почему из мельхиора этого копейку с алтыном чеканишь, а не из серебра, пусть и «худого»?

— А смысл, «герр Петер»? Монетки самые что ни на есть ходовые, ими крестьяне расплачиваются, а не купцы. У тебя вообще из меди были, а тут на серебро все же сильно похожи. Зато представь, какая прорва серебра из внутреннего оборота со временем выйдет, из нее «добрых» гривен и полтин начеканим, для расчетов с иноземцами. Но более, конечно, золото будет в ходу — вот эту монетку еще посмотри.

Алексей протянул Петру еще один блестящий червонец, таких было недавно отчеканено всего несколько штук. Петр равнодушно покрутил его в пальцах, буркнул недовольно, усмехнувшись:

— Ты хочешь, чтобы я все твои монеты просмотрел? Так на то неделя времени уйдет, пока все твои «кащеевы» сундуки просмотрю…

Но тут же встрепенулся, услышав тихие слова от сына:

— Сравни их, и учти — это не золото. Случайно нашли на Урале самородную платину, очень редкий металл. Вдвое тяжелее серебра по весу, и на него сильно похож. В сплаве с медью становится по виду золотом, и по весу монетки одинаковые вышли. Сравни сам и убедись. А вот тебе и самородок, и слиток — вот это и есть платина.

Петр Алексеевич уже дотошно осмотрел обе монеты, на лице застыло удивленное выражение. И сразу же самым внимательным образом осмотрел платину, подержал в ладонях, взвесил. Хрипло спросил:

— Не отличишь, ты прав — очень тяжелая твоя платина. Но купцы дотошны — раскусят твой обман со временем, если попробуешь такими монетками с ними расчет вести.

— Это не для денег — для иного, «герр Петер». Утварь дворцовую у меня видел? Ложки, вилки, блюда, кубки? Все из «серебра», а теперь будут еще и «золотые» вещицы. Сие есть замена — экономия сплошная выйдет. А теперь возьми в масштабах всей страны — дворянству и купечеству такие вещицы как раз кстати, тут работы для чеканщиков на сотню лет, пока все запросы удовлетворят. А они в царских мастерских токмо, иных не будет, зачем мне ущерб для казны. Так что твоей супруге моя жена подарит нынче куверт на две дюжины персон, из мельхиора — там все есть, от тарелок и стопок, до вилок. А это тебе от меня ларчик — здесь из платины золотой, думаю, оценишь. И учти — дороже золота намного, редка платина.

Алексей взял небольшой пенал и открыл его — на бархате были уложены в золотистом сверкании стопки. Петр взглянул почти равнодушно, но оценил подарок, кивнул.

— Ты бы лучше пушки свои для мои кораблей дал, они намного больше пригодятся. А так стрельнул разок, да Брюса допытывал, где хитрость — так ведь ничего не ответил, даром, что королевский потомок.

— Правильно сделал — на то мой приказ. И в чем хитрость пуль тоже тебе знать пока без надобности. Ведь языком выболтают тайну иноземцам, и потом наша задумка против нас и обернется. Однако если таких пушек много сделать, и до поры до времени в арсеналах хранить, и лишь когда запас станет изрядный, то в войска передать для обучения. А там и войну начинать — чтобы неприятеля быстро сокрушить. Большую войну, «герр Петер» — ведь новшество быстро воспримут и против нас с тобою оборотят. А так поздно будет — мы к этому времени победу одержим.

— Вон оно что — а ведь ты прав, Алешка, — после паузы задумчиво протянул Петр. — Ошарашить врага, уничтожить в одночасье. А с кем ты большую войну вести задумал? С османами верно, ведь крымчаки та еще напасть, а за ними султан завсегда стоит.

— Ты прав, отец — с турками и татарами, — Алексей впервые назвал Петра так, теперь понимая, что обрел в нем не просто союзника — единомышленника. Потому уже не было нужды скрывать замыслы.

— Лет через пятнадцать, в союзе с цесарцами обрушиться на османов. Но вначале сокрушить Крымское ханство — полностью уничтожить, без всякой жалости, чтобы следа от этих разбойников и людоловов не осталось. Тогда не будет страха ежегодных набегов, на черноземы богатейшие миллион, а то и два крестьян со временем переселить — урожаи богатейшие собирать будем, кукурузу сажать, подсолнечник и картофель, что за баловство сейчас принимают, разводить. Виноградники на Дону разобьем, в Крыму они и так есть. Свое вино будет — незачем полтины с рублями на закупку иноземного вина тратить. Это и есть автаркия — когда страна себя всем необходимым обеспечивает, и людям занятие есть, и расходов лишних нет. А то ты привилегию аглицким купцам даровал, хотя свой табак высаживать нужно. Вон, малороссы тютюн выращивают — свой табак у них.

— Деньги зело нужны были тогда, а тут десять тысяч фунтов золотом предложили, вот и разрешил.

Недовольно буркнул Петр — он очень не любил, когда его самого, фигурально выражаясь, «тыкали носом».

— И покупать всем велел, курить приказывал. Вот англичане «навар» в сорок тысяч и сделали — четыреста процентов прибыли. Нам самим богатеть надобно, а не других обогащать. И покупать только то, что крайне необходимо, и сами сделать пока не можем. Но научимся со временем — для того школы и университеты нужны, и крестьяне в них должны учится. Когда народ весь грамотен поголовно, тогда и талантов много, тех, кто пользу державе принесет. Ты вот жаловался, что у тебя университетов нет, хотел их у нас завести со временем. Ведь так, «герр Петер»?

— Зело польза от них великая. В Дерпте у меня университет есть, и в Кенигсберге обрел еще один — тот почти как два века уже открыт, основан еще первым герцогом Альбрехтом. Был там — лепота, студиозы учатся, народ ведь грамотный, недостатка нет. Я своих, из русских, к учебе приохочиваю. Токмо по воле своей на скамью садятся, осознали пользу.

— У тебя в Москве цела академия была, «славяно-греко-латинская». Я ее у патриарха забрал, для целей светских, оставил для священников только духовный факультет. И учредил четыре новых к ним, и студентов будет не пятьсот, а полторы тысячи — здания сейчас строят, целый «студгородок» будет, — усмехнулся Алексей. И негромко, но с нескрываемой гордостью сказал:

— Лет через двадцать свои научные кадры будут в достатке, пока иноземцами обходимся. Вот это и будет Московский университет, пусть под другим названием. И в Киеве будет, и в Нижнем Новгороде, а также в Казани — а там посмотрим. А училища и сейчас создаем — та же «Навигацкая школа» теперь в Петербурге будет, русских моряков готовить. И в Архангельске — на севере умелых мореходов из поморов много, пусть науками овладевают. Монетки тебе понравились ведь — так школу для механикусов открыли, набор осенью будет первый — станки новые зело нужны. И они у меня будут обязательно. А потому нам с тобою здесь и сейчас договориться нужно, на столетия соглашение сделать, чтобы польза великая державе Российской от нашего с тобой альянса на века была…

Крепость Ор-Капу на перекопском перешейке в Крыму — сюда бесплодно пару раз ходил походами князь Василий Голицын, фаворит царевны Софьи, а вот сам Петр I не рискнул — слишком сильны укрепления, это не под стены Азова также дважды ходить…

Глава 33

— Бизань-мачты нет, а потому и паруса такого контр-бизань быть не может. Парус сей косой гафельный, а потому именоваться грот-гаф-трисель. Не моряк ты, Алешка, нет, не моряк. Но корабль хороший, лучше шнявы — не нужен обрубок, во что бизань превратили, на гроте нашлось место для гафеля. И прозван будет «бригом» не зря — по-аглицки «укороченный» означает, что верно, ведь на нем две мачты, а не три. Ничего, к следующему лету уже увидишь его воочию, целиком — зело по душе мне пришелся.

Петр Алексеевич блаженно улыбался, в который раз прошелся взглядом по модели брига. Ее сделал мастер этой зимой по рассказу Алексея — кургузое двухмачтовое судно, вернее корабль — на палубе стояли искусно изготовленные макеты пушечек. И чертеж выполнил на бумаге, в деталях мелких, да роспись полную дал, что потребно для постройки. С этой игрушки вся суматоха началась — Петр Алексеевич моментально возгорелся, что твой фейерверк, и за топор схватился, причем буквально. Захотелось королю немедленно за работу взяться, благо заготовленного и просушенного леса хватало с избытком. Хотел сразу четыре брига заложить, едва уговорил на два, обосновав, что лучше им быть «опытными судами». Ведь если недостатки будут, то на других их можно будет исправить, внеся в чертежи необходимые изменения, а там запустить целую серию — вначале для Балтики, потом для Белого и Каспийского моря, а в идеале — и для Азовского флота, заложив корабли на возрожденном Воронежском адмиралтействе.

— Пушечки Брюсовы хороши вышли — Демидов их знатно отлил. Тут ты прав, хоть и не моряк — борт не пробивать, а проламывать нужно, а пудовое ядро тут как нельзя лучше подходит.

— Пока в полпуда калибром, «герр Петер» — к пудовым орудиям только приступили. И хоть легки они, если с пушкой сравнить, но для брига не подходят — все же маловат корабль, четыре сотни ласт. И так два десятка стволов на палубе будут — бортовой залп у него в две сотни фунтов, немногим меньше, чем на линейном корабле, да той же «Полтаве» или «Гото Предистинации», которые ты сам построил.

— Вдвое больше по водоизмещению, чем мой фрегат «Штандарт», а вооружен сильно — для любого корабля тем и опасен. И ходкий будет по высокой волне, как раз для дальних плаваний. Видишь, какая польза выходит от твоих видений. Но пушечка, пушечка какая кусачая!

Алексей только хмыкнул, вспомнив, как позавчера наблюдал за «родителем», что палил без устали из первых образцов «карронад», что должны были появиться на свет в Англии через полвека. Да и сами бриги еще не вошли вроде в обиход — их пока шнявы заменяют. Как всегда выручила память — с увлечением читал в своем времени толстые подшивки журнала «Моделист-конструктор», а там много чего исторического написано было, и про бриги с корветами и фрегатами, и про орудия из эпох разных.

— Только с близкой дистанции из нее палить надобно, «герр Петер» — вплотную с вражеским кораблем сходиться. А там все от выучки канониров зависит — «брюсовы обрубки» заряжать можно втрое быстрее, чем обычную пушку. А то, что ядра с бомбами натворить могут, ты сам вчера увидел. Да и руку приложил к истреблению «противника».

В качестве мишени выставили дряхлого «купца», с ним такую же старую разоруженную яхту с галерой. Их участь оказалась незавидной — отлитые по весне в Туле карронады буквально истерзали несчастные жертвы, ядра проламывали борта, а бомбы своими взрывами внутри, разносили все, а пожары заполыхали знатные. «Герр Петер» чуть ли не бесновался от радости, это для него оказалось лучшим занятием, чем фейерверки запускать. Все же в молодости даже патенты получал, где отмечалось его бомбардирское искусство. И тут не оплошал — почти все выстрелы оказались точными.

— Да понял я, в полевом бою их не применишь. Да и медь пускать незачем — отливать из чугуна надобно, лишний довесок для корабля не ощутим, это не орудийная упряжка. А вот «единороги» твои для меня не удивление — трехфунтовые пушки с коническими каморами мой Васька Кормчин отливал — но у тебя они в половину, и четверть пуда вышли.

— То для бомб, отец — ядрами только по плотным шеренгам бить, а бомбами куда сподручнее ущерб неприятелю чинить. А потом еще шрапнель будет, пока неладно с запальными трубками выходит, но Брюс разберется — он у меня академиком первым станет, ученый муж.

— Этого у него не отнимешь, все жалование на книги изводит, да всякое собирает — музей на дому уже создал.

В голосе Петра отнюдь осуждения не слышалось, вроде похвалы прозвучало — сам кунсткамеру основал. Правда к собранным там уродцам Алексей отнесся крайне неодобрительно, и с удовольствием почти все экспонаты вернул «родителю» обратно — пусть на них рижские бюргеры смотрят, там такие уродцы есть, что беременным женщинам смотреть не рекомендуется во избежание выкидыша. Да и тем, у кого нервы слабые, туда лучше не ходить, чтобы ночами кошмары не мучили. Впрочем, старое здание из бревен разберут, а строительство нового так и не началось. Да и нигде уже не ведется — место для города неудачное, потихоньку к Охте все переберется, на место Ниеншанца. А там и дальше, до Орешка, земля куда лучше.

— Бриги в следующем году готовы будут, — Петр прищурился, сейчас он откровенно радовался — самозабвенно любил морское дело, и кораблестроителем, и шкипером трудился.

— Через Ливонию вся русская торговля пойдет, так будет лучше — цени мое отношение. И через твои земли мастеров нанимать буду нужных, и поддержу, если что силою. Пруссакам выхода нельзя давать к морю — не нужны они. Тебе в океан выводить корабли надобно, по примеру голландцев и англичан. Теперь вся Курляндия твоя — а ведь в ней до сих пор губернатор Тобаго есть, и право торговли в Африке. И у шведов колонии имеются, и у датчан. Тебе с Карлом и Фредериком сговориться нужно, чтобы друг друга всячески поддерживать, и экспедиции отправлять совместные. На Балтике «Северный альянс» заново учредить, нашим общим «внутренним озером» море сделать, куда чужакам входа нет — военный флот имею в виду. Попробуй — великую пользу тем принесешь, а я тебе карту дам, все места на ней указал, где много чего полезного найти можно. И главное — со временем твои бриги смогут добраться до Камчатки, а в Тихом океане и русский флот появится. Но то дело долгое, на десятилетия, мы только начало увидеть сможем — но гнуть эту линию уже сейчас надобно, чтобы время не упустить.

— Великие дела ты задумал, Алешка — но я тебе поддержкой во всем буду. Бери все православные народы под свою руку, пожалуй, здесь ты прав — я с церковью сурово обошелся. Да и быть в союзе со свояком для тебя намного выгоднее, вам вместе супротив османов воевать. Так что согласен я, и кондиции за себя и потомков подпишу, и каждый из них правителям Российским присягать будет по совести. Чтобы соблазна крамолы у них не было — на границе новых крепостей никогда строить не будут, навечно запрещу, а на тех, что имеются, пушки ставить не будут.

— Людям надо дать право переселяться свободно, новый червонец общей монетой сделать. Пусть Ливония воротами на запад будет, а на юг и восток я сам дороги проложу.

— Конки свои чудные проложишь? Так железа не хватит — это сколько чугуна на эту затею потребно, и подсчитывать страшно. Хотя да, дело сие полезное, грязь и непогода им не страшна.

— Потому крымчаков побить надобно — ты на Дону «горючий камень» видел, его для плавки использовать можно. А руды под Керчью имеются, по десять миллионов пудов ежегодно выплавлять можно. Причем легко — уголь ведь рядом, рукой подать через Азовское море.

— Ах вон оно что, — Петр только головой покачал. — Тогда нам с тобой хана воевать надобно, а потом и султана — у меня к нему давние счеты…

Остров Тобаго — колония курляндских герцогов. Туда отправляли десятки семей, давая всем «вольную»…