- Опасаешься, что она тебя разоблачит?
- Каким образом? Из-за нашей неопытности Эфроим и его семья уже думают о нас на свой лад. Не думаю, что визит прорицательницы что-то изменит, будет больше домыслов. Я прошу предсказания не своего будущего.
Эл нравилось говорить с ним, нравилось, что он начинал чем-то интересоваться, задавал вопросы, делился впечатлением. Дмитрий сделал первые шаги к выходу из замкнутого состояния. Ему было трудно, но он осознанно шел на эту жертву. Ему все еще хотелось одиночества, покоя, не хотелось вникать в заботы окружающих. Сначала он выбрал позицию пассивного наблюдателя, но эти пару дней, Эл снова начала ощущать на себе не просто его внимание, в ту теплую заботу, которой он окружал ее прежде. У енго повились на это силы. С тех пор, как он покинул остров прошло примерно три месяца. Прогресс был заметен. Он мог не выходить утром, не участвовать в разговоре с Никой и Эфроимом, но помнил, что имеет влияние на Нику, и помог Эл свести разговор к минимуму. Это был добрый жест с его стороны.
Сейчас он намеревался присутствовать на сеансе прорицания.
Им пришлось ждать. В сопровождении мужчины, юноши и молодой женщины, появилась пожилая женщина, довольно крупная, в просторных одеждах на египетский манер. Она держала в руке веер в виде лепестка с перьями и помахивала им. Ее наряд отличало обилие украшений.
Эфроим прибежал во двор и почтительно поклонился всем гостям. Потом поманил жестом Елену. Пока она подходила к группе гостей, Эфроим объяснял причину ее присутствия. Женщина спокойным, бесстрастным взглядом осмотрела ее и Деметрия.
А потом их допустили туда, куда прежде не водили гостей. Это было семейное святилище. Находилось оно в глубине еще одного маленького дворика. В эти помещения, никто из команды Эл раньше не был допущен. Это было место с семейным алтарем.
- Сначала ты, Эфроим, - сказала женщина указывая на хозяина.
Она взяла у своего юного помощника какой-то сверток, и они с Эфроимом скрылись за тяжелой занавеской, висевшей на входе в семейное святилище. Остальные гости остались ждать снаружи.
За занавеской слышалось какое-то бренчание, низкие ноты голоса Эфроима и еще более тихий женский голос.
Эл сообразила, что их даже не представили. Зная, что Дмитрий слышит разговоры за занавесом, она стала осматривать дворик. Тут был маленький водоем с рыбами и тритонами, несколько высоких насыпей, похожих на клумбы, на них были высажены растения. Некоторые уже выбросили бутоны и собирались цвести. Эл вспомнила о времени, о холодном утре под Москвой, о перемене дат, ошибке в расчетах, жизненной перемене, которую спровоцировала она сама
Промежуток их относительно спокойной жизни оказался слишком коротким.
Из-за занавески слышалось усилившееся постукивание и бормотание, просочился запах благовоний и дыма.
Все оставшиеся во дворе стояли почти не шевелясь. Эл обратила внимание, что головой из стороны в сторону вертит она одна, остальные сосредоточенно молчат и ждут терпеливо.
Действо длилось довольно долго. Потом занавес поднялся и наружу вышел Эфроим. Вид у него был очень отрешенный, взгляд туманным, скорее пьяным. Его загорелое лицо приобрело сероватый оттенок. Мужчина поддержал его, когда Эфроима качнуло.
Но теперь настала очередь Эл. Все тот же мужчина, спутник женщины, скорее всего родственник, сделал твердый жест рукой, указав ей на проем двери. Он придержал занавес, чтобы она вошла.
- И другой, - раздалось из сумрака.
Дмитрий последовал за Эл.
В комнате висела дымка, воздух был пропитан тяжелой смесью запахов. Женщина властным жестом указала Эл на место перед собой, а Дмитрию - слева от Эл поодаль.
Они сели.
Без вступления женщина попыталась схватить Эл за запястье. Эл резко отдернула руку.
Она успела осмотреться. В комнате был устроен алтарь со статуэтками, горело несколько лампад. Они чадили, но запах горящего масла был бы не таким резким по сравнению с запахом благовоний. Оставалось догадываться, что могло так пахнуть. На циновке между ними стояла большая медная чаша, в ней что-то жгли, запах шел оттуда.
Женщина больше не делала попыток схватить Эл за руки.
Она что-то пробормотала на непонятном языке и изменила позу. Она села иначе, подобрав под себя одну ногу, а другую согнула в колене и прижала к груди. Подол ее одежды был испачкан сажей.
Потом она провела рукой по краю медной чаши. И вдруг схватила Эл за шею так ловко, что та не успела увернуться. Она сбросила с головы Эл платок и выпачканным сажей большим пальцем свободной руки провела по лбу Эл. Потом женщина отпустила ее, взяла в руки пучок травы и зажгла его, он занялся факелом, она бросила его в чашу. Туда же она швырнула еще что-то. Клубы дыма взметнулись к потолку и устремились к маленькой отдушине. Эл проследила за ними глазами. Глаза стало щипать. Эл сглотнула.
Женщина закачалась часто и зашептала что-то, потом воздела руки к потолку. Ее нервное движение повторилось несколько раз. Потом она накрылась платком с головой, захватив часть дыма.
- Я пришла просить предсказание не себе, - проговорила Эл.
Женщина сделал в ее сторону угрожающий жест, заставляя ее замолчать.
- Лаодика не выйдет замуж. Она будет счастлива своей жизнью, но опечалит свою семью, - монотонно сказала женщина. - Тебе предстоит стать жрицей Астарты. Ты найдешь то, что ищешь, и утратишь, когда палящая звезда взойдет на небо ранним утром далеко отсюда. Ты отдашь его сама и золотая пыль развеется в руке мудрого.
Женщина умолкла.
- И где мне искать? - вкрадчиво спросила Эл.
- Ты отыщешь это в темноте, в святилище тайны и мраке подземного мира, среди мертвых. Мельзис ему имя, - помолчав, продолжила она. - Женское начало проще обрести там, где оно утрачено. Тебе.
Женщина опять стала качаться. Эл снова хотела задать вопрос. Опять резкий жест остановил ее.
- Он, - она указала в сторону Дмитрия. - Несчастный раб своих чувств обретет покой в новой любви, когда увидит смерть так близко, что сможет ее обнять. Это будет там, где положено быть только богам.
Женщина опять закачалась.
- Твой мужчина...
- Не нужно, - оборвала ее Эл и, чтобы остановить процесс, сама схватила женщину за перепачканную сажей руку. Покрывало поднялось и едкий запах ударилв ноздри. Эл не задержала дыхание.
Тут ее тряхнуло до звона в ушах, свело желудок и стало очень жарко. Эл мгновенно взмокла. Последнее, что она могла почувствовать из этой реальности - это капля пота, которая потекла от виска по щеке.
Потом последовала череда видений, резкая и быстрая смена картин, которые невидимая рука листала с бешенной скоростью. Сознание задерживало лишь те из картинок, которые могло быстро связать с той реальностью, которую покинуло. Последнее, что она увидела было бледное лицо Самадина Бхудта, живого, с туманным взглядом темно карих глаз с крупными веками. Его губы шевелились, что-то шепча на том же самом языке, которым говорила прорицательница.
Лицо стало другим. Это был Дмитрий. Он держал ее за виски. В ноздри ударил сильный резкий запах. Над ней склонилось женское лицо, прорицательница. Оно было выпачкано сажей, вьющиеся волосы копной спадали виз, они не были убраны в прическу, а просто распущены. Женщина давала ей что-то понюхать.
- Боги, она очнулась, - проговорила женщина.
Эл, наконец, сообразила, что лежит все там же, в сумерках комнаты, на циновке. Дмитрий осторожно держал ее голову, а женщина приводила ее в чувства.
Эл не стала сопротивляться, когда ей опять вымазали лицо смесью, которая пахла как нефть.
- Это чтобы злой дух не захватил ее душу, - сообщила женщина.
Эл тряхнула головой.
- У тебя был транс, - тут же пояснил Дмитрий, не дожидаясь вопроса, что с ней было.
- И долго? - спросила она.
- Да. Ты едва дышала.
- В пучке был дурман и что-то из галлюциногенов, - сказала Эл, забыв об осторожности.
Женщина опять принялась ее растирать чем-то, на этот раз ноги.
- Все хорошо, - попыталась остановить ее Эл.
- Дух великой богини посетил твое тело. Ты не сказала Эфроиму, что посвящена, - сказала женщина украдкой.
- О таком не болтают, - поддержала ее заблуждение Эл.
- У тебя договор, - добавила женщина.
- Что?
- Для тех, кто приходит с той стороны звезд, нужен договор. Так сказали боги. Все, кто приходил уже мертвы, кроме одного. Он предался во власть Диониса, потому еще жив. Твой мужчина...
- Нет. Не нужно, - опять остановила ее Эл. - Не хочу ничего больше знать. Довольно.
- Но ты знаешь, - наставила женщина.
- Не важно. - Вид у Эл стал грозным.
Женщина отступила.
- Неси ее на воздух. Она теперь все знает сама, - сказала женщина и поднялась на ноги.
Она придерживала занавес, когда Дмитрий выносил Эл из святилища.
Никто из сопровождающих прорицательницу не подал признаков удивления или тревоги, точно так и должно было быть. Увидев перемазанную Елену, один только Эфроим всплеснул руками и попытался помочь, но был оттеснен крепким плечом Деметрия, который положил Елену у водоема и встал рядом.
Женщина тоже вышла на воздух за ними следом. Она задумчиво стояла упираясь запястьем в лоб и старалась отдышаться. Ее шумные вдохи-выдохи нарушали тишину. Она прокашлялась, и велела мальчику собирать вещи. Тот юркнул в святилище.
- Я приказал открыть для вас купальню сообщил Эфроим с прежним почтением.
Женщина покивала, не отрывая руку ото лба.
Дмитрий предположил, что у нее головная боль. Он сам старался дышать редко и не глубоко, пока шло это действо, запах был едким, потом вовсе задержал дыхание, когда дым стал очень густым, а то бы и он рухнул в обморок. Эл сидела слишком близко к чаше.
Поскольку заботы о ней никто не проявлял, а Эфроим был занят гостями, он помог Эл уйти в их комнаты и отправился искать теплую воду для умывания. Даже оттенок волос у нее стал сероватым от той копоти. Когда он возвратился Эл печально сидела на циновке рядом с лежанкой, погруженная в свои мысли. Он принес сосуд с высоким горлом и удобной ручкой, большую керамическую чашу и кусок ткани.
Он начал отмывать лицо Эл, а она словно все еще пребывала не здесь. Он ничего не спрашивал лишь ловил странные оттенки ее состояния. Оно менялось от апатии до дрожи. Он предположил, что ее память восстанавливает то, что она видела. Они с прорицательницей понимали друг друга. Эл, благодаря своим способностям увидела то же, что женщина. Он не стал бы подвергать это сомнениям.
По счастью поблизости не оказалось Алика, а если он что-то уловит, то немедля примчится. Ника от обиды тоже не явилась полюбопытствовать. Дмитрий решил побыть с Эл на всякий случай.
Вскоре он понял, что любопытных не будет. Здесь подобное действо считалось священным. Он слышал, спустя время, как Эфроим провожает гостей и как среди прочего звучит его имя. Он догадался, что женщина желает его видеть. Пришлось оставить Эл и спуститься во двор.
Его появление опять не удивило ни женщину, ни ее сопровождение, ни даже Эфроима. Она была переодета в чистые одежды и выглядела почти такой, какой пришла в этот дом.
Он осмотрел всех, а поскольку был всех выше, то на него подняли головы.
- Преклони колено, - попросила его женщина.
Дмитрий нахмурился, но сделал так, как она просила.
Женщина сняла с шеи какое-то из своих многочисленных украшений, набросила веревочку ему на голову, потом спрятала свой подарок за горловину его туники. Дмитрий чуть не подался назад, но все-таки позволил ей взять его лицо в руки. Ладони ее были удивительно мягкими и пахли смолой.
- Ты счастливее многих, ты любимец богини, - заговорила женщина нежно, тоном матери и улыбнулась ему. - Береги ее.
Она отошла от него и подала знак, что уходит.
Дмитрий так и стоял провожая ее взглядом. Она своим прикосновением словно смахнула с его души паутину тоски и остатки боли. Ему захотелось улыбнуться, и он улыбнулся ей вслед.
Эфроим запер ворота за гостями, обернулся и увидел, как Деметрий неспешно поднимается наверх. Шел он медленно, Эфроим проводил его взглядом полным доброй зависти.
Эл перебралась на лежанку и смотрела в потолок. Дмитрий молча растянулся рядом на циновке.
Он дождался, пока она уснет.
Глава 15
Алик вернулся, чтобы сообщить друзьям и Эфроиму, что они готовы перебраться в новый дом. Первым делом он посетил мастерскую, обратил внимание на то, что Ника сидит в углу и перебирает камни. Это обстоятельство его удивило. Он не успел поинтересоваться, в чем причина такого трудолюбия Ники, к нему подошел Эфроим.
- Пойдем со мной, - он потянул его за одежду.
- А Елена еще не возвратилась? - на ходу спросил он.
- Она в доме. Она спит.
Алик не успел этому удивиться. Он не уловил присутствия Эл и подумал, что хозяин ошибся. Эл могла ускользнуть незаметно. Эфроим оставил его одного в большом дворе не надолго, потом возвратился с кувшином и плошкой. Он вручил кувшин со словами.
- Ей стоит выпить все это, угар пройдет.
Эфроим заметил, как Александр воззрился на него с удивлением. Мастер понял, что Александр не видел Елену.
Теперь Эфроим стал понимать, почему Александр неопределенно называл Елену то женой, то невестой, то возлюбленной. Елена вела себя так, будто они совсем неженаты. Визит предсказательницы развенчал их тайну. Елена по мнению предсказательницы - жрица. Она, очевидно, сбежала с македонцем из храма, где служила. Это объясняло большинство тех странностей, которые подмечали Эфроим и его семья.
Александр тем временем подозрительно заглянул в кувшинчик.
- Это молоко.
- Немного меда и оливкового масла. Это поможет.
- Эфроим, что случилось?
- Приходила моя родственница. Она предсказывает. Елена испросила у нее прорицание. В святилище от дыма ей стало плохо. Деметрий сказал, что это не опасно.
Эфроим обратил внимание, как лицо македонца мгновенно стало злым, при звуке имени.
- Я пойду наверх, - сказал Александр строго.
- Постой. - Эфроим едва успел ухватить его за руку. - Я не стану вас винить. Любовь - сильное чувство. Только, если она жрица, то боги тебе это не простят. Астарта - грозная богиня.
Александр ничего не сказал, не стал возражать, он ушел мрачный и встревоженный.
Эл очнулась, когда он нежно взял ее лицо в руки. У нее был жар, ее лихорадило. Алик припомнить не мог при каких обстоятельствах с ней происходило подобное. Что же случилось?
- Эй, ты меня слышишь? Эл, милая. Эфроим передал тебе молоко с медом и маслом. Не знаю, можно ли тебе?
- Это отравление. Да. Молоко возможно подойдет, - она открыла глаза.
- Зачем ты это сделала?
- Мой маленький промах, - выдохнула Эл. - Все пройдет к утру.
- К утру? Так долго? Почему?
Он не хотел напирать, но должен был знать.
- Меня травили в мирах... Потом был яд для того, чтобы вызвать видение. Видимо, это остаточная реакция. Тело среагировало на компоненты благовоний.
- Голова болит?
- Конечно, болит.
- Я вызову Алкмену.
- Не нужно.
Он выпоил ей две чашки молока, пока она не начала протестовать и лег рядом. Это все что он мог сделать. Он обнял ее, Эл тут же провалилась в дремоту. Потом она повернулась к нему спиной. Он поцеловал ее несколько раз за ухом, от ее волос и одежды шел резкий запах дыма.
Он не смог лежать долго, вышел из комнаты, спустился во двор и увидел Дмитрия.
- Как ты это допустил! - Алик метнул в него злой взгляд.
- Это был эксперимент. Эл потеряла сознание стремительно, почти мгновенно.
- Ее нужно выкупать. На коже копоть. Одежда пропахла дымом. Ты мог бы помочь ей переодеться. Хотя бы.
- Чтобы ты устроил мне сцену ревности. А впрочем... - Дмитрий многозначительно замолчал.
Алику чуть подался на на него. Дмитрий предупредитеьно сжал кулаки и не отступил.
- Геликс сканировал ее, - спокойным тоном заговорил Дмитрий никиак больше не реагируя на его всплеск. Алик сдержал гнев, отступил. - Он предложил поднять ее на борт и почистить кровь. Эл отказалась.
- Почему?
Дмитрий собирался сказать, что Эл что-то видела, может быть видела и после того, как ее вынесли из святилища, но смолчал. Эл сама расскажет, когда сочтет нужным.
Как тольтко он заметил приближение Алика, ушел из комнаты, где в полу-беспамятстве Эл боролась с недугом. Он не мог помочь, но уже позаботился о том, чтобы в купальную наносили воды из общественного бассейна через улицу, сам помогал двоим племянникам Эфроима таскать воду. Под его руководством развели огонь под большим котлом. Женщины уже готовились выкупать Эл. Выговор Алика он принял с пониманием. Ситуация стала для него неожиданностью, более чем падение ее катера в чужой пустыне. Этот угар очень странен, его беспокоило то, что сказала женщина, и что видела Эл. И свою реакцию на посыл женщины в его адрес он не мог объяснить. Ему стало легко, после минутного общения с ней, будто она легкой рукой смахнула част ьгруза с души.
Алик ушел в мастерскую. Ника была там одна.
- Ты знала об этом?
- О чем?
- Об обмороке Эл. Ни ты, ни Геликс не сообщили мне.
- А зачем?
- Эл плохо, по-твоему, я не должен об этом знать?
- Что, на Димона наехать не вышло, решил со мной поквитаться? Я тут камни перебираю по приказу твоей Елены. И у меня еще очень много работы. Не знаю, когда вернусь к своим обязанностям. Иди, наори на Эфроима, это он виноват, он гадалку позвал. Гадалку найди...
- Что за тон?
- Ой, простите. Но заказов у Эфроима пока больше нет. Пол в шестьдесят квадратных локтей не часто встретишь в этом районе города. И вообще мне с мальчиками пора на пляж.
- Куда?
- На пляж. Камни собирать. Скоро отлив.
Ника схватила корзину и, крича на ходу имена мальчишек тоном заправского командира, быстренько ушла из мастерской.
На его удачу пришел Эфроим.
- Ради всех покровителей, расскажи, Эфроим, что происходит? Что за повинность для Ники? Как вышло, что Елена упала в обморок? У нее хорошее здоровье.
И Эфроим пересказал Александру, что происходило с утра до этого времени.
- Не гневись на Деметрия. Он не знал, как на нее подействуют воскурения. И он был там, и сам вынес ее на руках. Ему не следовало прикасаться к ней, но он видно не знает, кто такая Елена.
- Что ты имеешь в виду?
- Он запросто взял ее на руки, не боясь гнева богини. Мужчина не должен так прикасаться к жрице, нужно было позвать женщин.
- Эфроим, да почему ты решил, что Елена - жрица? - Александр чуть повысил голос.
Эфроим немного замялся. Но не мог же Александр не знать правды о невесте, но ео удивление было искренним.
- Моя родственница прорицает очень давно, с тех лет, как была девочкой. Она делает верные предсказания, потому что видит души людей. Она никогда не ошибалась. Елена сама попросила разрешения к ней обратиться. Она же понимала, что оракул скажет правду.
- Ты ее позвал?
- Нет. Моя родственница знала о моих затруднениях и согласилась испросить совета у богов. Я только попросил сделать предсказание для Елены. Она сказала все, что видит. Обо всех, кто присутствует. Мы стояли рядом со светилищем, череззанавес было слышно, что там происходит. Но я никому не расскажу, что Елена - жрица. Предсказательница молодости она тоже падала в обморок и пребывала в забытьи до суток. Потом вышла замуж. Муж запрещал ей прорицать ради ее же блага, но силу она не утратила. После смерти мужа, она часто помогает близким и этим утешается. Забыл сказать Деметрию, что она желала видеть его гостем. Скажи мне, Александр, как вышло, что ты не знаешь о Елене самого главного?
Это обстоятельство они не обговаривали заранее, нужды не было. Алик был взвинчен, чтобы на ходу придумывать эту часть легенды.
- Можно я не стану говорить, - отказался он.
- Если ты увел ее из храма, или она сама ушла за тобой, то ее будут искать. И весть о таком поступке может дойти до властей. Если вы не прогневали богов, то вас будут преследовать люди. Я не стану никому говорить об этом, но лучше будет, если вы не станете заключать брак в Александрии. Слухи разойдутся быстро. Лгать людям, что она тебе жена, тоже не следует.
- Она мне жена, - не выдержал Алик.
Эфроим вздохнул в ответ.
Вечером их навестили Лин и Алкмена. Эфроим был рад снова увидеть их. Ему пришлось повторить рассказ. Эфроим заметил, как Алкмена встревожилась и поспешила к Елене, а Лин лишь многозначительно покачал головой.
- Она жрица? Ты не мог не знать. Ты брат, - спросил Эфроим у Лина.
Эфроима терзало любопытство и тревога.
- Это не тот случай, когда женщина дает обет безбрачия, - тон спартанца был мягок и лишен опасений. - Ее посвятили не по ее согласию. Ты понял, Эфроим, что она необычная. От этого ей многое пришлось пережить. Она приехала в Александрию по делам, не для того, чтобы выйти тут замуж или поселиться здесь. Не тревожься, завтра утром мы переселимся в другой дом, и тебя не будут больше терзать эти заботы. Я слышал, Елена наказала Нику. Если ты будешь с ней строг и справедлив, она начнет тебя уважать. Ника - сложный человек, но честный. Если убедить ее в справедливости действия, она это со временем примет. Она умная девочка.
- А ты позволишь твоей жене навещать мастерскую? - спросил Эфроим.
Лин улыбнулся доброй улыбкой.
- Да.
Тон Лина, его манера говорить, наконец-то, успокоили Эфроима.
По пути в новый дом их догнала Ника. Она заявила, что жить в доме Эфроима она не будет.
- Не сердись на Эл, она права, - сказала Оля, едва за ними закрылись скрипучие ворота дома.
Они осмотрелись и выбрали место посредине двора, чтобы погооврить.
- Ты дуешься на Эл за наказание? Благодари, что вообще осталась. Вмешиваться в дела местных - это глупость. Тебе Эл нужно благодарить.
- Она не взяла меня в библиотеку, - зло фыркнула Ника.
- И я бы не взяла. Это не рынок и не мастерская Эфроима, - возразила тут же Ольга. - Ника, это сложная работа, где нужно действовать только наверняка. - Что же теперь будет с этим обмороком? Все равно же разболтают по секрету всму кварталу.
- Ты не знаешь, что случилось с Эл на этой церемонии прорицания? Как-то с трудом могу поверить в обморок, - сказал Игорь.
- Я понятия не имею. Я таскала камни, - ответила Ника.
- Я тут вижу проблему, даже две, - заговорил строгим тоном Игорь. - Ника, или ты проявляешь глупое упрямство, пытаясь самоутвердиться, либо ты в принципе не понимаешь с какой опасностью сопряжена наша работа. Ты же изучала работу патруля целый год. Этого довольно, чтобы понять механизм взаимодействия с историческим материалом и с группой. Тебе говорить нужно осторожно, а ты вмешалась.
- Но Эл-то вмешивается!
- Эл умеет правильно учитывать обстоятельства, - возразил он.
- И у Эл преимущество, она может себе это позволить из-за ее взаимодействия со временем, - добавила Ольга.
- Вот только не нужно снова о дверях. Кто видел эти двери? - ворчала Ника.
- Мы в них проходили, - пожала плечами Ольга. - С помощью Эл, конечно. И я не о дверях говорю, а об умении ощущать ситуацию.
- А меня она ни разу на свой остров не взяла.
Ольга далда жесмтом понять, что разговор бсполезен. Ника была в том самом взвинченном состоянии, когда взывать к голосу разума было бессмысленно.
Она отвернуась от них, потом пошла в сторону дома, замахала руками и опять завочала.
- О-о, явился. Воспитатель.
Ника со злым видом поспешила удалиться до того, как постучали в ворота.
- Это я, - раздался снаружи голос Дмитрия.
Игорю пришлось опять поднят тяжелый деревянный засов. Дмитрий прошел в образовавшуюся щель ворот и помог ему снова их запереть.
- Ты оставил Эл? - удивился искренне Игорь.
- Алик хочет выяснить с ней отношения. Не отходит от нее ни на минуту. Ему в таком состоянии лучше быть с ней. Будет хуже, если я там буду находиться. К тому же, с Никой вы не справитесь. Если она сбежит, я ее найду. Она это знает.
- Она хотела сбежать?
- Планировала.
Игорь хотел сдержаться, но не смог. Он заметил:
- И все же, ты оставил Эл.
- Нет угрозы, от которой я должен ее защищать. Алик ей нужнее, у него сила.
- Во время церемонии у Эл было видение? - уточнил Игорь. - Снова?
- Определенно, она что-то видела.
Игорь вздохнул как-то грустно.
- Самадин ее этому учил. Но странно, что ей стало плохо от дыма, - заметил Игорь.
- К ней возвращаются способности, но она не так сильна, как раньше, - ответил Дмитрий.
- Что произошло, когда вы были в космосе? - встревоженнос спорсила Ольга. - У нее рука болит, уж меня не обманешь. А этот обморок результат упражнений у Самадина? Ты знаешь. Расскажи, пожалуйста, Дмитрий.
Дмитрий повернулся к ней.
- Лоролан нас нашел. Устроил Эл аварию. Она рухнула в пустыне во время полета. Машина - в дребезги, включая капсулу пилота. Эл еще в Москве была с недопеченной рукой. Несколько перебросок подряд. Самадин. Драка в Перпиньяне. Нагрузка, - пояснил Дмитрий.
- Я Нику проверю.
Оля решила уйти. Если она покажет свою тревогу, это может выбить из равновесия Игоря и заставит Дмитрия еще больше напрячся.
Игорь продолжил разговор.
- Она стремительно поседела, когда узнала о Самадине, - Игорь хмуро посмотрел на друга. - Бишу сказал, что видел такое, когда она чуть не убила Алика... Тогда... Это результат не просто напряжения, а кризиса. Сколько она сил потратила? В Перпиньяне была драка? Вы обошли эту деталь.
- Ну, не совсем драка. Потасовка. Мы не позволили ликвидировать наблюдателя и нас. Мы нейтрализовали двенадцать человек патрульных, чтобы они сигнал тревоги наверх не передали и не скрыли наши следы. К счастью навигатор оказалась из наших.
- Задача была не только отвлечь от нас внимание, но и оповестить все отделения? Это чертовски хороший ход. Нарушение связанное с новым способом проникновения в прошлое - это ошеломляющая новость. Но так рисковать может себе позволить только Эл, - сказал Игорь с гордостью. А мы этот проход не оговаривали.
- Едва ли это оценят так же высоко, как ты, - вздохнул Дмитрий.
- Патруль пришел не через платформы.
- Иначе бы нас не выследили.
- Выходит, Эл решила поучаствовать в доказательстве работы теории Самадина. Алик и я не поверили в ошибку, а она поверила. Значит Эл здесь не только артефакт ищет, - Игорь состроил довольную мину. - Едва ли она отдаст контроль Алику, потому что только она понимает до конца, что происходит и еще будет происходить. Я вчера понял, как это трудно. Я не уверен, что из Алика сейсчас выйдт адекватный командир. Ольга проверяла последние данные на него. Это уже на грани возможностей нашей науки, как она говорит. Не смотря на то, что они имеют индивидуальные биологические матрицы, каждый свою, но где-то в прототипе Алик и Эл имеют одну природу. То есть они из одного мира. А Эл настаивает, что они из одной семьи. Геликс вежливо смолчал. Ты можешь в это поверить?
- Я принял это как данность.
Игорь покивал. Не стоило ждать от Дмитрия иного ответа.
- Он знает?
- Я не вмешиваюсь, что мог я ему сказал.
Игорь почесал затылок.
- Не знаю, что и делать.
Ольга вышла во двор с плетеной корзинкой кувшином в руках. Она пошла к ним, вышагивая по камням двора
Заметив суровые лица друзей она вдруг поставила корзинку на голову и прошлась к ним, вызвала этим поступком заинтересованный взгляд Дмитрия и улыбку Игоря.
- Видела на рынке, как женщины это делают. Если донесу, предлагаю поужинать, - сказала она.
Игорь ей помог и они устроились на каменной скамье тут же у входа. Она села между ними.
- Думаю, мы вовремя ушли от Эфроима, не остались на ужин, а то не знаю, что говорить. Теперь Эл будуд считать беглой жрицей. Тут сурово наказывают за такие поступки. А еще я подумала, что вы проголодались.
- Спасибо за заботу, - ответил ей Игорь. - А я думаю, что лишившись постояльцев в нашем лице, Эфроим лишился части дохода.
- А Ника? - спросил Дмитрий, глядя на блюдо с фруктами и три чаши, что там лежали.
- Я уже отнесла ей еду. Пусть побудет одна. Все еще ворчит. Она воспринимает все, как прогулку. Ой, у меня мысли разбегаются.
- Спасибо за заботу, - вдруг сказал Дмитрий.
Ольге стало приятно до слез.
Ольга сидела между ними, угощала их, разливала воду. Они сидели втроем на одной скамейке, ели молча, поглядывали друг на друга. Игорь поймал на лице Ольги выражение надежды. Она была рада видеть Дмитрия не слишком мрачным и улыбалась, когда косилась на него, а на лице Дмитрия была маска спокойствия, но не такая, как раньше. Из его темных глаз исчезло выражение муки. Игорь заметил это себе с удовольствием.
- Забыл тебе сказать, - вспомнил Игорь. - То есть Эфроим обмолвился, что та женщина, прорицательница, хотела тебя видеть гостем в ее доме.
Дмитрий скосился на него.
- Правда?
Игорь кивнул. Дмитрий в своей новой манере ничего не ответил.
- Расскажи, как это было? - попросила Ольга. - Нам стоит волноваться? Я о церемонии.
- Нет. Если Эл захочет, сама расскажет. Правда в том, что женщина почувствовала Эл, но едва ли она станет с кем-нибудь говорить об этом. При этом она выглядела обычной, совсем не странной и поведение Эл ее не удивило. Она не первый раз проводит церемонию, может быть видела такое. Было видно, как она устала после этого действа. Она была спокойна. Это она вслух назвала Эл жрицей, но она сказала, что Эл ею станет. Снаружи наверное не так услышали.
- Так вот откуда убеждение Эфроима, что Эл - жрица. Теперь понятно, - сказал Игорь.
- Я схожу к гадалке, обязательно, - заверил Дмитрий. - Нельзя упускать ее из виду.
- Ребята, что с нами будет? Потом, когда мы отработаем эту операцию? - спросила Ольга.
- А ты уверена, что отработаем? - спросил Игорь, легонько толкнув ее плечом.
- Нам деваться некуда, - с улыбкой скала Ольга. - Мы сами спровоцировали все это.
- Мы придумали, как сделать временной маркер, - сообщил Игорь. - Хотел Эл порадовать. - У нас есть предложение. Если Эл согласиться, одной заботой у нее будет меньше. Вообще-то стоит взять на себя больше забот.
Игорь посмотрел на реакцию Дмитрия, тот пожал плечом.
- В доме прохладно ночью, предлагаю всем спать у очага в большом зале. Ты как? - Игорь с вопросом покосился на Дмитрия.
- Да, - кивнул он.
Когда утром Игорь проснулся от утренней прохлады, то не нашел Дмитрия, зато обратил внимания, что Ника ночью перебралась спать в зал.
Он поднялся, потянулся и прислушался. Он привык просыпаться под шум, утренние звуки в доме Эфроима. Снаружи слышалось щебетание птиц, где-то крикну петух, шум листвы. Чкеловеческого шума не было.
Самым большим преимуществом этого дома кроме компактности и запасных выходов, был водопровод. Воду можно было пить.
Он прошел в купальню, закрытое помещение, где был маленький бассейн, а вода текла изо рта странной маски, при повороте медной ручки, вделанной в стену. Идея простая и гениальная, чего он не ждал от этого времени. По его мнению, местная наука была на гораздо большем уровне, чем представляли себе последующие поколения.
Он умылся и стал размышлять, чему посвятить день. Если Дмитрий отступил, вручив Эл заботам Алика, то он едва ли мог что-то предпринять. До вчерашнего замечания Дмитрия, он не предавал значения тому, что Эл может уставать от всех этих событий. Он привык видеть ее сильной, а временами всесильной. После видения он не мог не заметить, что в ней скользит былая жесткость. Он подумал, что Дмитрий тоже мог измотать ее своей хандрой.
За размышлениями он не заметил Нику, которая пришла, чтобы тоже умыться.
- Доброе утро, - сказала она.
- Ты рано.
- Мне нужно помогать Эфроиму.
- Спешишь?
- Нет. Я хотела поесть, не хочу есть у них.
- Тогда за завтраком обсудим. Нам с Ольгой нужна твоя помощь. То, что ты работаешь в мастерской, очень кстати. Будешь, если что, работать со мной и Ольгой?
- Я в немилости, это как командор решит.
Ника никогда не называла Эл командором. Игорь удивленно поднял брови.
- Ты всерьез считаешь себя правой?
- Эфроим меня простил.
- Это отговорка. Не хитри, - попросил Игорь и улыбнулся ей.
- Не надо меня воспитывать. Хватает воспитателей.
- Знаешь, Ника. Мне нравится, что Эл стала строгой, - Игорь старался говорить, так чтобы не злить ее лишний раз, но в то же время донести до Ники суть своего посыла. - Если ты думаешь, что Алик примет твою сторону, то я тебя разочарую. Если бы он был действительным командиром группы сейчас, то ты бы уже обреталась на борту Геликса. Попробовала бы продолжать в том же духе, он бы приказал тебя усыпить. Он сейчас такой.
Ника хмыкнула. Она считала, что лучше знает, какой Алик. Скоро ей пришлось убедиться, что она ошибалась.
Эл и Алик появились еще до того, как она ушла. Они пришли со стороны второго входа на территорию дома. Эл выглядела бледной, но улыбнулась всем и успокоительным жестом попросила не задавать вопросы.
Алик обошел главный двор, осмотрелся строгим взглядом и остановился недалеко от Ники. Она бросила в него вопросительный взгляд, смекнув, что сейчас будет разговор. В ответ она услышала строгое:
- Ника, иди работать, тебя разговор не касается.
Он открыл ей ворота. Ощущения подсказывали, что если она не поторопится, он выпихнет ее наружу силой.
В большом дворе он был один. Был еще садик в малом дворе, он нашел там всех. Эл сидела на массивном обрамлении неработающего фонтана, в чаше которого была вода. Опустив туда руку, она водила ею по воде подцепляя пальцами длинные водоросли, словно расчесывая их. Вид у Эл был совершенно отрешенный, будто она созерцает что-то далекое от этой реальности.
Ольга рассматривала зацветающее дерево, а Игорь стоял, опираясь спиной на это же дерево.
- Где Дмитрий? - спросил Алик у них.
Они пожали плечами.
- Он ночевал здесь?
Они кивнули.
- Может быть, без него и лучше, - заключил Алик и начал собираться с мыслями.
- Оль... - Игорь скосился указывая ей на Эл.
Ольга поняла его без слов, подошла к Эл. Взяв ее за руку Ольга заботливо спросила:
- Эл, ты как?
- Мне нужно поесть?
- Пошли.
Алик понял, что они сделали это намеренно, даже не договариваясь заранее. Завидное взаимопонимание. Ольга "спасала" Эл от неприятного разговора.
- Эл, ты словно не здесь, - заметила Ольга, когда завела Эл в большой зал с очагом. - Я вчера запасла для тебя молоко.
- Я здесь. Молоко - это замечательно.
- Да, вот кувшин. Я вернусь к Игорю. Подозреваю, что ему понадобиться помощь.
- Ничего. Пусть Алик поорет немного. Ничего у него не выйдет. Останься, расскажи, что вы придумали с временным маркером?
Как только девушки удалились Игорь встал напротив Алика и заявил:
- Не смей с нами ссориться. Ничего не выйдет. Мы единодушно на стороне Эл. Это к сведению. Ситуацию с Никой ты без моих советов понимаешь. Уймись Алик, пока ты ничего не сказал.
- Какого черта вы копались в моей матрице?! - проигнорировал его предупреждение Алик и повысил голос. - С каких пор Ольга делает это, когда я ее не просил?
- Модель ей показала Эл, потому что мы не знаем, как себя с тобой вести. Может быть, тебе твоя новая манера взаимодействия кажется нормальной, мне - нет.
- Вы сообща искали степень моего величия? Или у Эл особенные планы, в которые последнее время она не рвется меня посвящать?
- Оставь Эл в покое. Она измотана, а ты ей дышать ровно не даешь.
- Думаешь я не знал. Я провел ночь рядом, чтобы она могла придти сюда. Не указывай мне, как к ней относиться!
- Что с тобой твориться, Алик? Никто против тебя ничего не замышляет, опомнись. Мы пытались понять, как себя вести. Когда мы пришли в это время, все шло прекрасно. Появилась Эл и Дмитрий, и ты готов взорваться. У нас полно работы, давай не будем ссориться и обсудим нашу часть работы.
- Я ее делаю!
Игорь схватил его за плечи.
- Успокойся. Успокойся, пожалуйста. С Эл все нормально. Это не видение, не как тогда. Ты себя ведешь, так будто бы она опять из той капсулы вылезла.
- Это видение... У Эл было видение, - настаивал Алик.
- И что с того? Она это не планировала. Не специально. Никакой задумки или тайны. Случай. А ты мечешься.
- Она что-то видела. Я знаю. Я почувствовал. Она отказывается говорить. В бреду она несколько раз звала Самадина.
Игорь не отпускал его плечи и стал трясти снова.
- Эй. Ну, успокойся. Что не так, Алик? Что тебя гложет? Ты злишься, отпихиваешь от нее Дмитрия. Это глупо.
Игорь удалось оттянуть его к скамье и усадить. Его единственным желанием сейчас было загасить начинающуюся ссору. Он сам задал неверный тон, а теперь решил действовать, как делал всегда - аккуратно.
В глазах Алика злость сменилась отчаянием.
- Я ее теряю, - вдруг обреченно выдавил он. - Она клялась мне в день свадьбы не возвращаться в миры. Но с момента того проклятого видения, эта мысль не оставляет ее. Ей жить десять лет. Она больше года уже потратила на Дмитрия и на тренировки у Самадина. И вот к чему это привело. Я почти ее не видел этот год. Я не хочу, чтобы она вернулась в миры. Я не знаю средства, как ее остановить. Я готов землю грызть, только бы понять, как ее остановить.
Игорь сильно сжал пальцами глаза.
- Причина всего, что с тобой твориться, только в этом? - выдержав нужную паузу спросил Игорь.
- Да. В этом. Я хочу, чтобы она была рядом. Просто была рядом. Я хочу любить ее и ничего больше.
- Прости за матрицу. Я не подумал, что тебя это заденет... А в том, чо произошло вчера самое опасное - это сплетни. Такое не утаишь.
- Я поговорил с Эфроимом и просил молчать о случившемся.
- Женщины не утерпят, - сказал Игорь.
- Не волнуйся. Этот случай удачно совпадает с планами Эл по работе в библиотеке и обеспечит ей легенду. Я даже поверю, чо она так специально сделала.
- Нет, Алик.Это случай, - возразил Игорь.
Ольга рассказала Эл об их с Игорем идее. Эл так же отстраненно молчала. Ольге казалось, что она ее не слушает.
- Эл. Ты здесь? - опять спросила Ольга.
Эл подняла на нее глаза и улыбнулась. В этой улыбке было что-то загадочное.
- Так, наверное, чувствовал себя Самадин, после своих упражнений. Мне часто тоже казалось, что он не здесь. - Глаза Эл стали грустными.
Она сидела у потухшего очага на низкой, плетеной табуреточке и изучала остывшие угли. Поза ее была расслабленной, а вид блаженный. Ольга догадалась, что ей стало лучше.
Ольга нашла на что сесть и устроилась рядом с Эл.
- Это было видение. Да? Дмитрий не стал говорить.
- У меня получилось то, чему учил меня Самадин. Мне самой это странно. У меня ничего не получалось. Возможно, я начну делать странные вещи, с вашей точки зрения, но не нужно мне мешать.
- Ты не хочешь рассказывать?
- Как говорил Самадин: это только варианты. Я с ним согласна.
- Ты видела будущее? - уточнила Ольга.
- Это не будущее, не прошлое, Оля. Мы находимся в прошлом. Я не знаю, что и как сложиться. Возможно, мне придется навестить ту женщину еще раз.
- Эл, не мне советовать, но может быть не стоит...
- Не ради повторной процедуры, не пугайся. Я не мастер Самадин, чтобы намеренно видеть одно и тоже на протяжении нескольких сеансов. И разумеется, хоть я выгляжу чуток безумной, но понимаю, что вмешательство человека этого времени опасно в нашем случае. Мне нужна помощь в интерпретации. Дмитрий наверняка сейчас у нее, он даст заключение, чего от нее ожидать. Без него я решение не приму.
- Алик сильно зол?
- Да. Ничего, справлюсь. Дайте мне придти в себя, и я его успокою.
Глава 16
Это время предполагало ранние визиты гостей, поэтому Дмитрий отправился в гости едва проснулся. Впервые он подумал, что стоит позаботиться о внешности. Он привел себя в порядок, на сколько смог.
Ворота были темно-красного цвета расписанные белым орнаментом. Краска была свежей, их недавно обновили. На его стук открылась калитка в воротах, уже знакомый юноша впустил его во двор и проводил, не задавая никаких вопросов.
Ему пришлось долго ждать хозяйку в небольшом зале, скорее дворике, где крышей служили перевитые растения, свисавшие с деревянных балок. Здесь было уютно, красиво, птицы спокойно летали с ветки на ветку.
Сначала пришла девушка с подносом и тихо расставила яства на небольшом мраморном столике. Чаши, блюда, сосуды были дорогими.
Потом появилась хозяйка. Одета она была так же как при первой встрече, за исключением обилия украшений, сейчас их было меньше. На руках у нее были удлиненные от кисти до локтя браслеты Волосы убраны в узел на затылке, а в него вплетены цветные бусы.
Он встал, когда она подошла, но она нежным жестом усадила его обратно.
- Доброе утро, - к приветствию она добавила добрую улыбку. - Деметрий. Я рада что ты пришел.
- Доброе утро. Прошу простить, я не узнал вчера твоего имени, - сказал он.
- Зови меня Матон. Мое имя длинное, несколько поколений и несколько богов. Запутаешься.
Он почтительно кивнул.
- Простите, если я рано, Матон.
Она улыбнулась этой своей удивительной улыбкой, от которой он чувствовал себя странно. Она села на сидение, стоявшее у стола и протянула руку к кувшину.
- Ты пьешь вино?
- Нет. Лучше воду, - сказал он предупредительно.
- По утрам я пью травяной настой, он полезен будет и тебе. Не откажись попробовать его.
Она налила ему в чашу немного и протянула. Им не прислуживали, она все делала сама.
Напиток был приятным на вкус, настой был смешал с медом и пряностями. Он одобрительно кивнул, когда она решила добавить ему еще.
- Почему вы хотели видеть меня? - спросил он.
- Ты почувствовал, что я редко принимаю гостей и тебе стало интересно?
- Признаюсь, ваша просьба странная.
- Я догадалась, что ты видишь хитрость. Поэтому я скажу прямо. Я знаю, что женщина сильно ранила твою душу. Я хочу помочь тебе залечить твою рану. Я помогу тебе с твоей болью, а ты поможешь мне с моей. Спрашивай, все что пожелаешь.
Дмитрия как раз смутило это заявление и, как результат, возник вопрос.
- Зачем? - спросил он. - Я вам чужой.
Женщина, до этого смотревшая прямо на него, опустила веки.
- Я одинока. А мое окружение - это многочисленные родственники моего мужа. Я вынуждена общаться с ними, но более всего от мен яждкт прорицания. Когда-то у меня была семья. Я потеряла всех. Для меня ты не чужой. Расценивай это как прихоть старой женщины.
- Ты не старая.
- Еще скажи, что я красива, - она рассмеялась.
- Да. Ты красива, возраст здесь ни причем.
Она продолжала тихо смеяться.
- О-о, мне нравиться твоя прямота, - похвалила она. - Так ты согласишься?
- Почему я? В чем причина?
- Мое предвидение, - сказала она легким тоном. - Я видела тебя рядом со мной.
- Вот так просто?
- Да. Я прорицаю с детства. Я никогда не ошибалась.
- Никогда?
- Никогда.
Она закрыла глаза, выставила в его сторону ладонь, словно приказывая молчать, совсем как во время церемонии, и произнесла:
- Когда-то твой близкий человек, которого ты чтишь, который уже мертв, сказал, что тебе не стоит увлекаться полетами. - Она открыла глаза и опять улыбнулась. - Ты остановишь меня, как твоя Елена, которая не Елена на самом деле? Та, что носит имя бога всех эллинов.
- Продолжай...
- Нет. Не стану. На мгновение тебе захотелось меня убить. Ни единое слово, сказанное здесь, не выйдет за пределы этого места. Мои слуги немы.
Дмитрий тяжело вздохнул.
- Девушка, что прислуживала, считает себя моей рабыней. Ее привез с собой мой младший сын. Я бы с радостью считала ее равной и дала бы наследство, но она упрямо служит мне. Участь ее была печальна, когда сын повстречал ее. Она хотела сброситься с высокого моста в горную реку и умереть. Солдаты изнасиловали ее, а чтобы она не указала на них в деревне, отрезали ей язык. Мой сын едва успел схватить ее за одежду, чтобы она не сорвалась в поток. Мой сын хотел жениться на ней до того, как умер. Юноша, что открыл тебе дверь, хотел стать врачом и попал на войну. Он ухаживал за ранеными и видел столько смертей, сколько возможно увидеть в его возрасте. Вид войн и солдат вызывает у него отвращение. Когда я нашла его он был почти безумен. Я лечила его душу пять лет. В этом доме нет никого, кто не изведал бы боли. Ты здесь не один такой. Тебе непонятно, почему я выбрала тебя? Тебе более всех, кого я знаю на этот день, требуется помощь. Тебя ранила женщина, так пусть тебя излечит женщина. Это справедливо для космоса.
- У меня...
Он хотел отказаться, но не мог игнорировать свои чувства. Он уже ненавидел это состояние внутренней борьбы с самим собой. С того момента, как он покинул остров пребывание среди людей терзало его. Присутствие Эл помогало справляться с энергией человеческого потока вокруг, но без нее он начинал чувствовать себя плохо, что порождало в нем агрессию. Матон избавила его от этого сонма чувства в прошлый раз. Он не снимал ее медальон, касаясь его он будто чувствоал ееприкосновени. Воспоминания о ней заставляли его улыбаться, приводили разум и волну ощущений к покою. Он не догадывался, что может сулить эта встреча. Опасно ли тесное знакомство? Предложение было заманчивым, эта женщина подкупала его чувства, чем-то трудно поддающимся осмыслению, неосязаемым.
- Не отказывайся сразу. Подумай. Несколько дней у тебя будут. Пока Елена договориться со своим мужчиной, тебе лучше между ними не встревать.
На этот раз в ее улыбке и взгляде заиграли лукавые огоньки. Она знает. По дороге сюда он тревожился этим подозрением, сейчас понял, что опасности нет.
Они пили ее напиток и разговаривали о городе. Последние годы она жила жизнью затворницы и выходила из дома только ради того, чтобы сделать предсказание. Его рассказ об увиденном ее развлек. Она спрашивала о его впечатлениях, о том, как он ощущает дух города.
Его восприятие окружающего вызвало в Матон живой интерес.
- Хотела бы я видеть твоими глазами, - с завистью сказщала она.
Потом она провела его по дому. Этот, аристократический по местным меркам дом, занимал целый квартал, а то и два. Комнаты были большими, два зала огромными. Кругом были стены с панно и росписями, скульптуры, резьба - рай для историка. Одним двором этот комплекс построек выходил прямо к морю. Берег был устлан гладким камнем, плиты метров на двадцать были утоплены в воду, на них была выстроена пристань Все выглядело таким массивным и основательным. Сюда мог подойти небольшой корабль. Он вспомнил, как Эл поразила панорама берега с амфитеатром. Эта небольшая личная гавань была менее масштабна по форме, но не уступала замыслу и архитектурным изыскам этого города. По другую сторону это небольшое имение выходило прямо на царский дворец в сады, отделенное от царских садов открытой колоннадой. От колоннады в сады вела тропа вдоль стены. Она была широкой и ею часто пользовались.
Дмитрий не стал спрашивать, кем был ее супруг.
- Поживи у меня несколько дней. Это будет на пользу. - Она обратила внимание, как напряженно он смотрит на царский сад. - Не тревожься. У меня бывают гости оттуда. Я иногда хожу туда Я предупрежу тебя, если мне потребуется уйти, или я буду ждать гостей. Ты с ними разминешься. Если ты не спешишь, прогуляйся со мной еще.
Дмитрий понимал, что возвращаться сейчас домой не стоит. Алик скорее всего бушует по поводу происшествия, зол и воспитывает всех. Игорь пытается его утихомирить. Ольга заботиться об Эл и, как обычно, старается прояснить обстановку бесчисленными вопросами. Ника у Эфроима. Эл еще день будет отходить от происшествия, сегодня она не выйдет в город. У нее рождается идея, как добыть символ. У него есть время.
- Почему ты решила, что Елена - жрица? - задал он вопрос.
- Это Эфроим так решил, не я. Мое отношение к ней вызвало это заблуждение.
- Почему же ты не сказала, что он ошибается?
- Потому что Елене лучше быть жрицей. Поверь мне.
- Все это странно.
- Не более, чем все в твоей жизни. Я расскажу тебе, почему я выбрала тебя. Ты на границе двух жизней. Я как Харон помогу тебе перебраться на другой берег.
Она шла рядом, дорожка, по которой они следовали, была достаточно широкой, она отошла от него на другую сторону и задумчиво произнесла:
- У меня было двое сыновей. Я не смогла их уберечь. Оба мечтали о военной славе. Старший служил здесь в охране царя. Он погиб защищая фараона в одной из поездок, когда на него совершили покушение.
- Здесь кто-то осмелиться покуситься на фараона? Он же равен богу.
Она удивилась него наивности.
- Хм. Возможно в Александрии. Я не уверена, что где-либо еще в Египте люди так же в это верят и почитают его. Я не хочу говорить о власти... Другой мой сын ушел на войну, он считал, что юноша не должен жить в доме родителей. Он желал быть как Александр Великий и поклялся на его могиле, что достигнет славы. Он провел в войнах девять лет, а вернулся только, когда погиб старший брат и умер отец. Он решил провести несколько лет со мной, - она вздохнула. - Мой славный сын. Он возвратился домой, чтобы умереть менее, чем через год. Несколько ран полученных в бою и не вылеченных вовремя привели к тому, что его жизнь оборвалась. Он привез домой девушку. Теперь она моя единственная память о сыне. И еще его оружие, которое я не могу видеть. Я не смогла спасти своих сыновей.
- И ты знала, что будет так?
Она снова вздохнула.
- В первую брачную ночь я плакала навзрыд, как плакальщица на похоронах. Я была юна и муж думал, что напугал меня.
- А ты видела свою судьбу.
- Я наивно полагала, что могу ее изменить. Я так стремилась изменить свою жизнь и жизнь моих близких. Я упорствовала несколько лет. Я пыталась родить в другие дни, зачать третьего ребенка, я хотела дочь. Хотела, чтобы женился старший сын и у меня были внуки. Я пробовала увидеть иное будущее, едва не умерла от отравления. Поэтому муж запретил мне прорицать. Он сказал, что с богами не договариваются, над каждым свершиться их воля. И ни что не сбылось. Я знала, что однажды у меня получиться. Все зависит от одной единственной встречи. Я видела ее лицо. Если бы я знала, что мне поможет Эфроим. Я прихожу в его дом и вижу ту, над кем воля богов не властна, которая была в моих видениях. И тебя, чья судьба пересечена с ее судьбой. Вы зависите от иных сил, чем довлеют здесь. И я среди вас двоих. Теперь ты понимаешь?
- Ты веришь, что все предрешено?
- В том-то и смысл нашей встречи. Нет. Твоя Елена - удивительное создание, - она с завистью посмотрела на него. - То, что она увидела не является для нее приговором. Важно не то, что она видела, а как это восприняла. Как смело она возражала моим попыткам. Так будто ее воля решать, как это будет. Никто из тех, кому я прорицала, не видел в предсказании только один из шансов, все безропотно верили в то, что через меня говорят боги и их воля - закон. С ней все было иначе. Она видела сама и побудила меня. Я перенеслась в пространство не похожее на все, что знаю. Это вдохновляет.
- То, что ты сказала мне...
- Сбудется. На этот раз хочу, чтобы сбылось. Ты живешь так, как велит твоя душа. Ты всегда был таким, таким останешься. Ты стал мужчиной, пережив маленькую смерть.
Она опять сделала то же жест, что утром, вытянула руку.
- "Эта битва будет страшнее реального боя, в котором ты преуспел. Прежде, чем ты станешь таким черствым типом, как я, мысль о самоубийстве не однажды будет ласкать твой ум. Никакое чувство долга тебя не спасет", - ее интонации напоминали Эл, даже голос стал моложе и тоньше.
Дмитрий вздрогнул. Она повторила фразу Эл, сказанную в Вене.
- Не нужно об этом.
- Ты уже мечтал о смерти. С такой обостренной чуткостью жить нельзя, ты сойдешь с ума. Нельзя жить среди людей и вникать во все, что происходит.
Было ли что-нибудь, что она не может узнать.
- Тогда ты знаешь, что мне нужно разрешение Елены, чтобы приходить сюда.
- Она тебя отпустит.
- Ты можешь поклясться самым священным для тебя, что о нас не будут знать другие?
- Жизнью могу поклясться. Ты можешь убить меня, если я открою вашу тайну, - сначала она говорила серьезно, но сказав о тайне снова улыбнулась. - Едва кто-то из смертных поверит, что сюда явились люди из другой эпохи.
Дмитрий вытаращил глаза. А она опять улыбнулась своей улыбкой.
Глава 17
Эл обходила дом. Она заметила, как Дмитрий возник во дворе. Его не было сутки. Он воспользовался другим ходом, чтобы возвратиться. Она решила понаблюдать за ним. Дмитрий не пошел в общие комнаты дома, уединился в тихом хозяйственном дворике. Осмотрелся. Эл показалось, что он растерян.
Поискав глазами, где присесть, он устроился на лавке у глиняной стены сарая. Упереться затылком в стену ему мешали волосы, убранные в хвостик. Он развязал шнур, растрепал свою шевелюру, прислонился к стене спиной и замер. Эл показалось, что он улыбается. Она прошлась по всему периметру дома, слышала, как Ольга, Алик и Игорь спорят о чем-то внизу. Она не спустилась на первый этаж, где пахло дымом от очага. Эл замкнула круг и опять вышла в галерею второго яруса со стороны хозяйственных построек. Дмитрий сидел там же. Эл спустилась во дворик. Ее распирало любопытство. С ним что-то не так.
Она остановилась напротив него. Дмитрий словно дремал. Эл осмотрела его бородатое лицо, обрамленное прядями волос.
- Изучаешь? - спросил он, не открыв глаз.
- Угу.
Он протянул ей руку. Эл взяла ее. Он сжал и потянул ее на себя. Она подошла ближе. Он посмотрел на нее, щурясь от света.
- Ну, как визит в гости? Как она?
- Она... Нечто..., - он сказал это с восхищением в голосе. - Описанию не поддается. Волшебство какое-то. Она все знает, Эл. Все.
Он все еще держал ее кисть, потом приложил к своей щеке и потерся о ее ладонь. Эл привыкла лишний раз не прикасаться к нему, зная, что это доставляет ему неудобства. Он поцеловал ее ладонь.
- Спасибо, что была со мной все это время. Позволь мне ходить к ней. Она предложила мне пожить у нее несколько дней. У меня есть шанс избавиться от этого безумного состояния. Я хочу.
Он снова закрыл глаза и вздохнул. Это был вздох облегчения.
- Да. Конечно, - согласилась она.
- Ты не против?
- Нет.
Эл решилась взять его лицо в руки. Он не вздрогнул, не остановил ее, не напрягся, как прежде.
- У тебя руки молоком пахнут, - сказал он. - Она сказала, что тебя лучше быть жрицей.
Эл не могла не улыбаться глядя на него.
- Я как раз работаю над этим. Ночью отправлюсь на борт изучать местные культы. Она подала мне идею.
- Почему сразу не ушла на борт? Зачем терпела отравление?
Он потянул ее и усадил рядом с собой.
- Этот случай для меня - неожиданность. Не окажись ты рядом, не знаю, что бы со мной было. Я зацепилась за твое присутствие. Ты был реальным. Странно звучит? Такая восприимчивость меня не радует. К счастью, теперь я знаю эту свою слабость. Я дала телу возможность приспособиться, оно лучше моего ума знает, как себя вести. А Геликс по горячим следам поможет мне с научной стороной этого вопроса. Я хочу навестить твою новую покровительницу. Попросишь для меня разрешения?
- Она сказала, что ты придешь.
- Даже так. Приду.
- Алик сильно бушевал?
- Он и сейчас бушует. Слышал бы ты как он с ребятами разговаривает. Но у меня сейчас мало эмоциональных сил, чтобы тряхнуть его. Я на Щите-14 и правда была такой же?
Он задумался.
- Я уже плохо помню, как я относился к тому, что было. По-моему, меня интересовали только полеты и их результат. Помню, что ты периодически грозилась кого-нибудь взорвать по настоящему. Тогда мне не казалось таким уж критичным, что ты это сделаешь. На фоне того, чтобыло потом. Кое-кто потом выжил. Мне теперь кажется, что мы ничего не могли изменить, сейчас так не кажется в отношении Алика. Он боится тебя потерять, ничего неизменилось кроме того, что он недавно стал понимать, что это неизбежно. Вся причина его рефлексии только в этом, к делу это не относится. Если бы у тебя случился насморк, он закатил бы такую же истерику.
- Как хорошо, что есть человек, которому ничего не надо объяснять, - Эл с блаженным вздохом положила голову ему на плечо.
- Это точно, - он тоже вздохнул. - Он увидит нас.
- Сколько можно...
Она не договорила, он успокоительным жестом погладил ее волосы.
Но первым во дворик заглянул Игорь. Увидев издали эту идиллическую картину, он улыбнулся. Он хотел бы показать это Ольге и порадовать ее, но она все еще спорила с Аликом. Игорь предпочел вернуться в зал и присоединиться к спору снова, чтобы дать парочке отдохнуть чуть дольше.
Когда он следом за Аликом в следующий раз выскочил во двор, на лавке у стены никого не было. Он снова улыбнулся. Игорь догадывался, что Алик считывает его чувства, судя потому, как тот скосился на него. Игорь не стал скрывать, что доволен. Он представлял примерный сценарий последующих действий друга. Вечером Алик устроит "большой совет". Поскольку он оказался в оппозиции, то начнет давить не только на Эл. Оля пять минут назад показала свой характер. Алик привык, что Ольга постоянно на его стороне, и вдруг она стала возражать и спорить.
К вечеру Дмитрий исчез. Ника с усталым видом доедала свой ужин и предпочла уединиться, едва разговор перешел на прежнюю тему.
- Мне не нравится то, что происходит, - завил Алик.
Его внутренний спор не утихал все это время, ему уже не возражали. Игорь предпочел выждать. Эл пришла в себя и теперь бросала на дрзей оценивающие взгляы. Ольга глядела на Алика из-под бровей. Игорь не успел предположить, как она среагирует, как Эл заявила:
- Давай для начала, ты оставишь этот менторский тон, Алик. У нас не те отношения, когда кто-то кем-то командует, - потом она повернулась к друзьям. - Игорь, сходите с Ольгой в город, погуляйте. Вечер хороший.
Игорь посмотрел с благодарностью.
Она выдержала паузу, пока они ушли.
- Алик, прекрати себя так вести. Хоть я не хотела, но напомню, кто здесь командир. Конечное решение принимаю я. Поверь, причину твоих порывов я понимаю лучше, чем кто-либо. И лучше, чем ты сам. Если я Нике не позволяю себя так вести, тебе не позволю тоже. Уверен, что хочешь ссоры со мной?
Алик встретился с ней глазами. Внутри него полыхал настоящий пожар, как было в Москве. Но в это мгновение он ощутил себя необычно. Эл - еще бледная, с измученным лицом, взглядом темным и строгим. Ему стало холодно.
- Не нужно, Эл.
- Полагаешь они в твоем присутствии чувствуют себя лучше? - она не отвела взгляд, от чего ему совсем стало не по себе. - Я не позволю тебе проявлять власть над ними. С этого дня ты занимаешься только патрулем, ищешь, ждешь, просчитываешь варианты. Один. Мне нравится их идея, как отметить здесь наше пребывание. Дмитрий работает со мной. Остальные занимаются временным маркером. Чтобы тебе не было скучно, скажу, что здесь все-таки кто-то есть. И это два объекта. Ищи. Это хорошее поле для действия твоей неуемной энергии. На этом, я волей командира запрещаю дальнейшие дискуссии. Держи свой норов под контролем. Не можешь - тренируйся. Каждый занимается своим делом.
Она увидела, как взгляд его стал удивленным. Недовольства или протеста он не высказал. Стоял молча, смотрел на нее. Эл поднялась со своего места.
- Я прогуляюсь. Мне нужно кое-что проверить. Ночь я проведу на борту Геликса, так что не ждите.
Она ушла. Он смотрел на дверной проем, как будто там было другое измерение.
Он забыл, что в доме Ника. Девочка спустилась к нему через некоторое время, принесла обратно чистую миску и чашу для воды.
- А.Это ты.
- Не она, - констатировал Ника. - Думал, что вернется?
- Дмитрий где? Не знаешь?
- Не-а. Она ушла одна... Хм. Знаешь, а она-то лучше всех понимает, где находится и как себя вести... Да, ладно тебе... Как любила, так и любит... Может быть, не так как тебе хотелось, но уж как умеет... Да, брось ты переживать, - с перерывами ворчала она.
- Ника. Хватит комментировать.
- Я помогаю тебе успокоиться. Ты неправ, пора это признать.
- Это ее мысль или твоя?
Ника скривила губы.
- Какая разница. Все равно не прав, - она подошла и взяла его под руку. - Я буду тебе все рассказывать. Буду для тебя шпионить.
- Не нужно. Я сам все пойму.
- Ты его не чувствуешь, а я чувствую.
- Ты что? Решила мстить?
- Так. Повредничать. Отыграться. Хочу. По мелочи. Ты меня не усыпишь за это?
- Не нужно меня втягивать в свои планы. Я в этом не участвую.
- Ничего-ничего. Захочешь - обращайся.
- Я этого не слышал.
- Ага...
Ника потопталась на месте, решаясь на что-то. Он посмотрел требовательно, но потом понимающе кивнул.
- Ты не всегда правильно интерпретируешь то, что ощущаешь, - сказала она. - Ты не первый раз видишь, как он относится к Эл. И всегда так было. А тебе это кажется слишком личным. Я-то знаю, что всегда так было. Теперь ты еще оценил, как она к нему относится. Не так как к тебе. И это тебя бесит. Если я понимаю, что такое ревность, то только на твоем примере. У остальных такое вообще не возникает. Вот интересно, почему?
- Игорь не ревнует Ольгу?
- А зачем ему? Он ей очень доверяет. Но Эл надежнее Оли.
- Это сложно, - сказал он обреченно.
- Наверное, если ты с этим справиться не можешь... Все всегда думали, что когда дело касается Эл, тебе изменяет здравый смысл. Никак не понимала, это я еще маленькая была. Теперь понимаю.
- И что ты мне посоветуешь? - язвительно спросил он.
- Так она же тебе задание дала.
- Опять подслушивала.
- Я попить ходила... Мимо. Дождись, пока она сама к тебе подойдет. Игорь так и делает. Когда Оля дуется на него, редко, он просто ждет.
Алик развеселился. Ника читает их чувства и мысли, как книгу, владея этим талантом с детства, она ко всему относится спокойно. Он решил пошутить.
- Значит, на Дмитрии тебе тоже изменяет здравый смысл? В чем-то мы похожи.
Ника тут же насупилась.
Она готовилась его обозвать, но он подошел и положил палец ей на губы.
- Может быть, тебе просто выбрать другой объект? Почему Дмитрий? Ты что, как утенок, кого первым увидела, в того и влюбилась? Может это рефлекс? Наследство от твоей изначальной природы? - он говорил, попутно ощущая, как в ее душе начинается ураган. - Ты со всей очевидностью должна понимать, что твои потуги привлечь его внимание ничем не увенчаются. Он тебя не любит, воспринимает как капризного ребенка.
Ника сжала кулаки.
- Упрямством его не возьмешь. Упрямее его я никого не знаю. Если он однажды сказал: "нет" - это сложно изменить. Я бы рад подбодрить тебя, малыш, но у тебя шансов - ноль.
Ника не выдержала:
- А ты сам можешь отказаться от Эл?! - заорала она. - Давай, откажись! Она хотя бы волноваться перестанет, что тебя убьют в мирах! Сделай доброе дело!
- Ну-ну, тихо! - он схватил ее и прижал к себе. Ника брыкалась, но силы были не равны. - Да. Уж. Не простая у нас с тобой задачка. Правда?
- Дурак, - фыркнула Ника, прекратив брыкаться.
- Да ладно тебе, первая начала ездить по моим чувствам. Я твои проблемы тоже знаю. В следующий раз, когда соберешься меня воспитывать, оценивай обстановку тщательнее.
- Он меня совсем не любит, - простонала Ника.
- Нет. Не любит. Чем быстрее ты с этим сживешься, тем проще тебе будет потом.
- А сам-то.
- Ты сама сказала, что Эл меня любит... Может быть не так, как мне этого хочется... Согласен.
Часть 3 Совпадения
Глава 1
Солон с беспокойством ждал визита Елены. Она не приходила четыре дня, вчера мальчик принес ему записку. Он не стал озадачивать архивариусов поисками документов с клинописью. Он сам знал, где хранятся похожие рукописи.
У стеллажа хозяйничал писец Нкрума, проверяя порядок.
- Вчера кто-то брал отсюда свитки, - сказал он и требовательно посмотрел на Солона.
- Это был я.
- Ты не записал, что смотрел.
- Я не уносил отсюда ничего, - предупредительно стал оправдываться Солон.
Они дружили, но въедливый Нкрума не прощал беспорядка. Египтянин средних лет, воспитанный в семье писца, он был девятым сыном. Ему пришлось с малолетства отстаивать авторитет перед старшими в семье и угождать строгому отцу, что сформировало его непростой характер. Солон знал, что Нкрума двенадцать лет добивался этого места в библиотеке храма. Он все делал крайне аккуратно и тщательно. У него был лучший стиль письма и необыкновенная память. Он писал на восьми языках. Солон не решался обратиться к нему за помощью только по причине его крайнего педантизма в делах. Просьба Елены была щекотливого свойства, скорее сделка. Солон предполагал, какова будет реакция писца на его просьбу о помощи. Но делать было нечего. Сам он решить эту задачу не сможет. Было бы проще пригласить эконома, всучить Елене плату и отослать ее. На днях он почти решился сделать так. Но Солона что-то останавливало.
- Эйдике не показывал тебе ничего нового? - спросил Солон, проигнорировав замечание.
- Вчера что-то случилось, он был рассеян. На днях он приносил какие-то таблички, они пока лежат у меня в ящике.
- Ты их смотрел?
- Это очень старое написание наречия поклонников Аннуны. Аннунаки так писали. Такие тексты еще встретишь в храмах Астарты, древней небесной матери. Это было еще до персов, до Александра.
Таблички Елены все-таки попали в руки Нкруме, Солон просил Эйдике не выпускать их из рук, пока не будет принято окончательно решение. Эйдике оказался ненадежным хранителем секрета.
- Тогда взгляни на это, - Солон протянул ему свиток Елены, который вчера положил среди прочих документов на полку с новыми рукописями. Забрать свиток незаметно теперь не представлялось возможным. Нкрума заметит и спросит.
Нкрума развернул пергамент и вытаращил глаза. Потом он сделал то, что делали переводчики до него. Он повернулся к окну и, перевернув пергамент письменами от себя, посмотрел его на свет.
- О, Амон! Это чудо! - воскликнул он. - Кто это принес?
- Одна девушка. По виду не скажешь, откуда она. Говорит, что спартанка. Племянница врача, текс достался ей по наследству. Она прибыла в город и предоставила свиток нам.
- Почему же не в Музеум? - подозрительно посмотрев на Солона, спросил Нкрума.
- Дело тут не во врачевании. Она откуда-то знает, что у нас хранятся знаки богов.
Нкрума снова вытаращил глаза. Он поборол первый порыв и сказал:
- Нужно сделать копию. Я найду похожий кусок кожи и обработаю его должным образом.
- Она готова его отдать в обмен на то, чтобы посмотреть знаки.
- Нет. Нельзя. Зачем это женщине?
- Видишь ли, у меня подозрение, что здесь все необычно. Видел бы ты ее так называемого друга. Таких нанимают охранять царей. Она сама необычная, окружение у нее необычное.
- Я хочу ее увидеть, - потребовал Нкрума.
- Это не трудно. Я ожидаю ее сегодня. Она придет.
- Позови меня.
Вскоре Солон привел Нкруму в перистильный двор, где гулял прохладный ветерок. На море еще было волнение и ветер разгонялся вдоль прямых улиц от моря и приносил сюда запахи порта. Елена ждала их там, на одной из дорожек, среди цветника. На сей раз она была одета более изысканно. Голубой хитон подвязанный плетеным поясом, волосы убраны в прическу на александрийский манер. Странная цепочка, необычного плетения украшала ее шею, то что подвешивалось на цепь было скрыто в складках ее одежды. Женщины, обычно не прячут украшения. Широкий наборный браслет из цветных камней украшал запястье. На плечи был наброшен большой платок с набивным рисунком по краю.
Солон поздоровался с Еленой и представил Нкруму. Писец внимательно осмотрел спартанку, та понимающе позволяла ему это, уголки ее губ чуть приподнялись.
Нкрума смотрел откровенно придирчиво.
- Зачем тебе то, что ты просишь? - очень строго спросил Нкрума.
- Почему я должна говорить? - в ответ холодно спросила она.
- Это невозможно, - тут же возразил Нкрума.
Эл перевела взгляд на Солона, тот никак не реагировал.
- Вы мне отказываете? - спросила Елена у Солона.
- Почтенный Нкрума считает, что рукописи, которые ты хочешь увидеть, доступны только избранным, - сказал Солон.
- И кто является избранным, по местным понятиям? - спартанка уже с недоверием посмотрела на обоих.
Оба молчали. Нкрума вздернул подбородок. Ему не понравился вопрос, но манеры этой женщины соответствовали краткому описанию, которое дал Солон. Нкрума доверял его впечатлению. И он согласился бы с тем, что женщина выдает себя за спартанку. Видимо потому, что издавна и по это время женщины у спартанцев обладали независимостью.
Их молчаливое противостояние закончилось тем, что Елена присела и пальцем на мелком песке дорожки нарисовала знак. Потом она поднялась и не взглянув на мужчин пошла прочь.
Нкрума глянул себе под ноги.
- Постой! - остановил он Елену. - Я еще не сказал: нет. Если ты откровенно скажешь, зачем тебе это знание, я помогу тебе. Но не более, чем решу сам.
- Для этого мне нужна табличка и стилос. Я объясню, - сказала она.
Нкрума посмотрел на нее с интересом.
- Нам нужно посовещаться. Елена, пройдись вдоль колоннады, - попросил Солон.
Она послушно удалилась. Солон склонился к Нкруме и заговорил тихо:
- Ты ведешь себя странно. Ты меняешь свои мнения. Что она о тебе подумает? Она умна. Она заметит, что мы колеблемся и начнет дальше диктовать условия.
- Она уже все сказала. - Нкрума ткнул пальцем в знак.
- Ты знаешь, что он означает, - без тени вопроса сказал Солон.
- Ты тоже знаешь, - заявил в ответ с тревогой Нкрума. - Она жрица Астарты. Если она знает такой символ, она знает многое.
- Она при мне уже рисовала другие знаки, - сказал Солон.
- Ты не упомянул об этом, - заметил в ответ Нкрума.
- Что ж. Мы медлили с ответом. Эйдике нет. Мы должны принять решение. Ты как главный смотритель, я как жрец и распорядитель. Плату она не требует.
- Я попробую ее проверить, заодно пойму, как глубоки ее познания. Я не совсем понимаю, что именно она хочет увидеть?
Нкрума жестом позвал Елену, едва она подошла он строго заявил:
- Я пойму, если ты лжешь. Если ты лжешь, я потребую твою жизнь. Если ты упорна настолько, чтобы ею рисковать - иди за мной.
Нкрума двинулся через двор к месту своей обычной работы - в зал, где хранились редкие документы. Острым слухом он уловил легкие шаги за правым плечом. Девушка шла за ним. Угроза не подействовала. Солон верно ее описал.
Уже под вечер Эл возвращалась тем же путем, через перистильный двор на площадь. Она шла в задумчивости, с чувством легкой усталости. Эти стены, свет, размеры помещений невольно напомнили ей видение, ту часть, где она повстречала Гая. Скала, колоннада, вид с высоты. Смерть. Она не забыла те мгновения отчаяния, которые пережила внутри видения. Бессилие. Мысль сама собой перешла на Дмитрия. Как иначе? В сердце была надежда, что загадочная родственница Эфроима сделает для ее друга то, что она не смогла.
Она очнулась от задумчивости, когда у крайней колонны храма почувствовала человека. И увернулась, потому что на нее едва не наскочил Эйдике. Он резко вышел из-за колонны. Его помятый вид и отсутствие чинно-сдержанной манеры себя вести сообщили Эл, что он сильно расстроен, вид у него был усталый. Увидев ее он сдвинул брови. Эл поймала на себе хмурый взгляд жреца. Будь он чуть злее, она бы решила, что он собирается ее проклинать на этом самом месте.
Эл не стала обращаться к нему с приветствием и добрыми пожеланиями, только кивнула, собиралась пройти мимо.
- Стой, Елена. Сам Зевс помог мне. Я шел сюда в надежде тебя застать, не знаю, где ты поселилась, - без приветствия заговорил он.
Эл из вежливости поинтересовалась:
- Случилось... что-нибудь?
Жрец раздул ноздри. Эйдике не сразу ответил. Он отошел в глубину колоннады к углу здания и жестом позвал ее за собой. Она подошла.
- Где Лаодика? - спросил Эйдике строго.
Елена вздернула брови, недоумение казалось непритворным.
- Я не знаю. Почему я должна знать?
- Потому что она исчезла. Сбежала. Как утверждает моя сестра накануне она беседовала с тобой.
- Ты винишь меня? - Изумление Елены не ушло.
Эйдике смотрел требовательно.
- Где она? - менее строго и почти обреченно спросил Эйдике.
Елена преобразилась. К ее вежливости добавилось презрение.
- Ты винишь меня? Почему бы это? Потому что я переночевала в доме твоей сестры? Потому что Лаодика пришла ко мне в купальню и была в отчаянии от предстоящего брака, а рабыня подслушала, о чем она просила меня? У меня довольно забот без твоей племянницы. Рабыню высекли, и она в оправдание обвинила меня? Не мое дело вмешиваться в дела чужой мне семьи. - Елена презрительно хмыкнула.
Эйдике устало закрыл лицо руками. Третьи сутки он искал Лаодику. Попутно старался выяснить: не известно ли кому, где поселилась Елена из Мантинеи? Поиски в обоих направлениях ни к чему не привели. Семья была в растерянности, а он устал и зол, поэтому набросился на единственно возможную, по мнению его сестры, виновницу происшествия.
Она очень точно заметила, что ее оговорила рабыня.
Вдруг Елена положила руку ему на плечо.
- Ты устал. Я не виню тебя. Мне пора идти. Я еще приду сюда. Мы поговорим, если угодно. Я расскажу правду, о том, что произошло, когда я ночевала у твоих родственников, о чем мы говорили с твоей племянницей.
Елена пошла к ступеням и скрылась за колонной.
Эйдике опять устало потер глаза и пошел в глубь комплекса библиотеки.
Он зашел в помещение, где хранились рукописи, сделал он так бессознательно. Его мысли все еще крутились вокруг образа спартанки.
Здесь уже горели светильники. Он ощутил уютную атмосферу после дня скитаний по городу.
Солон, посвященный в его заботы, участливо заметил.
- Не нашел ее?
- Нет, - ответил Эйдике.
Он не сразу заметил Нкруму. Тот сидел к нему почти спиной, не на своем месте, а у стола, на большом сидении. Эйдике понял, что тут третий, когда подошел ближе и увидел, как руки писца водят по восковым таблицам словно он хотел разгладить ряды записей, что были перед ним.
- Приветствую тебя, Нкрума, да будешь ты угоден богам, - пробормотал Эйдике.
- Да вразумит меня ваш Гермес, ниспослав мне понимание, как в ум женщины могло такое поместиться, - проворчал в ответ писец.
Эйдике мрачно посмотрел на него.
- Елена была тут, - объяснил Солон и улыбнулся.
- Да. Я встретил ее.
Он подошел ближе взглядом спросил у писца разрешения и после одобрительного кивка взял в руки вощеную табличку.
- Скрижали? - посмотрел он на Солона устало, изумление у него изобразить не вышло. - Не говорите мне, что это она начертила.
- По памяти, - буркнул Нкрума.
- Я сейчас не в том состоянии, чтобы разгадывать загадки, - признался Эйдике и вздохнул.
- Отдыхай, - настоятельным тоном сказал ему Солон. - Ты будешь необходим утром, поэтому прошу тебя завтра оставить поиски. Тут происходит нечто более важное, чем побег твоей племянницы... К тому же я знаю, что ты не одобрял этот брак...
Нкрума оторвал глаза от табличек и сказал Солону:
- Проводи его. Я это спрячу. Не дать ли ему успокаивающий настой. Если мне самому он этой ночью не понадобиться.
Эйдике посмотрел удивленно. Нкрума отличался самообладанием.
Солон проводил его до постели. Проследил, чтобы Эйдике лег, а не метался по комнате в раздумьях.
- Мне сомкнуть глаз, - согласился Эйдике, спустя время. Солон не ушел.
- Я прослежу, чтобы ты успокоился. Позволь?
Он склонился к лежавшему собрату и стал шертал слова и заклинания.
- Я встретил на лестнице храма Елену и был груб с ней, - сознался Эйдике. - Она скорее изобразила недовольство, чем испытывала его. С первого дня знакомства эта женщина и ее спутники беспокоят меня. Я приказал поискать, где она поселилась и не смог найти. В Брухеуме никто не слышал о ней. В общинах тоже. Спартанцев в Александрии немного. У нее нет друзей. О ней никто не знает. Миновал десяток дней, а об этой женщине из Спарты никто не слышал. Но в Мантинеях был врачеватель, который бывал и в Македонии, и в Персии, и в Афинах. Он был искусным лекарем и умаер в Мантинее. Она не лжет. Спартанская община мала, она не появлялась там. Они с удивлением услышали от меня, что здесь появилась их землячка.
- Эйдике. Брат. Почему ты винишь Елену в побеге Лаодики? Ты был против того, чтобы твою племянницу отдали замуж таким образом. Почему сразу не возразил Братию и твоей сестре. Теперь же ты отчаянно ищешь девушку.
- Я опасаюсь за ее здоровье и честь. Македонские казармы переполнены наемниками. Я испугался, когда увидел сколько там солдат. Давно там не был. В храме Ареса столько приношений. В городе неспокойно. Мне кажется спартанка имеет отношение к ее побегу. Стоило ей появиться в доме и у Лаодики хватило смелости сделать то, что она, вероятно, давно намеревалась сделать.
- Оставь эти мысли. Так ты прогневаешь Морфея и тебе явится ужасный сон. Выпей настой.
- Не хочу. Я успокоюсь сам. А что с Нкрумой? Он выглядел странно.
- Не одного тебя преследуют странности при появлении Елены. Здесь было бы чему удивиться или подозревать дурное, если бы она сегодня не открылась нам с Нкрумой. Она жрица Астарты. Не в ее интересах препятствовать хорошему браку. Если Лаодика и бросилась к ней за помощью, то сан не позволит Елене вмешиваться.
- Как вы это проверили?
- Она начертила знак у ног Нкрумы, когда он отказался показать ей то, что она просила. Нкрума - знаток языков и искушен в криптографии. Он распознал надпись. "Я служу царице мира", - гласила она.
- И в чем тут причина его удивления?
- Не всякий жрец и жрица могут обозначить себя иератическим письмом древних вавилонян. Нкрума был впечатлен не только этой ее способностью. Елена образована сверх того, что доступно женщине из аристократического рода в самом демократическом обществе нашего времени. Коим спартанцы точно не являются. Училась она не в Спарте. Нкрума был удивлен нее познаниями в истории, языках, космогонии, геометрии и астрономии. Я потрясен не менее его. От крайнего изумления меня удержало только то, что я мог наблюдать ее поведение прежде. Я заподозрил, что она знает многое. Теперь мне понятна истинная причина моих подозрений.
- Она упоминала Эдессу, - вспомнил Эйдике.
- Я подумал, что это Эдесса в Ассирии, но есть еще Эдесса в Македонии.
- Один из ее спутников - македонец! А другой сириец или финикиец. - Эйдике сел на постели, замер ненадолго, а потом выдохнул. - Она... быть может... беглая... Отступница.
- Ты одержим побегами, - заботливо укладывая его обратно и улыбаясь, сказал Солон. - Засыпай скорее. Я тебя оставлю. Не смей бродить ночью. Утром поговорим снова. Твой ум в смятении. Мне напомнить, кто ты и каковы твои обязанности? Будешь так метаться - заболеешь.
Эйдике отвернулся к стене.
- Три дня прошло. Время уходит, будет все труднее ее найти.
- Она объявиться. Куда могла уйти девочка, которая никогда не покидала этот город?
- Я сегодня ходил даже в притон у македонских казарм, - обреченно выдохнул Эйдике.
- Поспи.
Солон оставил его одного.
Глава 2
Эл направлялась в сторону дворца в сады. На повороте в небольшой переулок она остановилась. Было тихо, в домах запирали ворота. Наступало то вечернее время, когда гости ушли по домам, а домочадцы готовились ко сну.
- Выходи, - произнесла Эл в сторону. Из переулка вырос Алик. - Как это понимать?
- Тебе не стоит ходить одной.
- Составь компанию, - Эл предложила жестом место рядом с ней.
Он сердился, это было заметно.
- Что ты так поздно делала в храме Сераписа?
- Я была в библиотеке. Меня туда, пустили.
- Чем занималась?
- Изображала бога, как мы с тобой однажды планировали, - пошутила она. - Работаю над образом жрицы.
- На какую тему был разговор?
- На тему естественных наук и криптографии.
- Что ты сделала?
На сей раз в его голосе прозвучал только интерес, а не предусмотрительное осуждение.
- Я представилась жрицей Астарты. Геликс помог мне сконструировать образ, который, пока, поставил их в тупик. Храмов этой богини много, называют ее по-разному. Ритуалы меня не просили описать, они сами этого могут не знать. Я кое-что смыслю в той области, которой должно быть посвящены древние тайные тексты, - Эл улыбнулась. - Нагнала я тумана. И оказалась очень сведущей в нескольких областях наук. Что из этого получится - завтра увидим.
- Эл, а если там нет этих таблиц?
- Очень большая вероятность, что есть. Поведение жрецов было подозрительным. Они знают о предмете моих поисков. А у тебя как день прошел?
- Я не нашел никаких признаков того, что тут кто-то есть. Почему ты решила, что нас ждут?
- Что если они прыгнули и ошиблись?
- Их бы спасли.
- Слишком глубоко в прошлое. Каким образом? Мы-то были убеждены в верности расчетов, а на той стороне в этом не уверены. Потеря патруля все еще приемлемый риск, допустимый больше, чем провал спасательной операции, которая может превраться в стычку с нами. За нами жертв не водится - это наш единственный плюс. Убийцами нас не считают. Какой-то процесс внутри Геликса распознал ошибку, такая возможность есть только у нас, это вне логики общего процесса.
- Ты веришь кораблю?
- Исходя из факта, что его создали те, кто более сведущ в мироустройстве, чем я - да.
- Что ты будешь делать в гавани? Уже поздно для прогулок.
- Я иду не в гавань. Я иду в сады у театра. Там будет достаточно интересно вечером.
- Объясни? Ты решила присоединиться к веселой компании? Тебя пригласили?
- Я кое-что обнаружила. Но не успела проверить. Днем просила Игоря, он сообщил, что ничего не произошло. Сейчас они у Эфроима, я займусь этим делом сама. Я нашла статую, в которой есть тайник. К ней я иду. Мы идем. Там была записка. Я просканировала ее. В тексте была назначена встреча, на которую я по причине обморока не смогла придти. Я не знаю, кто забрал записку, была ли встреча, кто на ней присутствовал, потому что не озадачивала Геликс этим вопросом. Он, как ты, ищет тут чужих, просканировать каждого жителя этого города - непростая задача. Даже для нашего уникального корабля. Ника донимает его своими проблемами. Игорь с Олей тоже. Давно мы его так не эксплуатировали. Ночью у него самый благоприятный период для работы.
- Что особенного в тайнике и статуе?
- Ее подарили фараону, с ней связаны городские суеверия. Она не стоит в храме, как положено египетским статуям, а работает экспонатом в общественном месте, но зрители предпочитают обходить ее стороной. Возможно, это план. Для этого времени такой способ передачи информации может указывать на заговор или тайное общество.
- Тайны..., - Алик не без улыбки посмотрел себе под ноги. - Ты собираешься караулить в кустах?
- Я только проверю тайник. Наш Лин сделал то, что положено при его владении технологиями. Он впрыснул в тайник магнитную пыль с индикаторами, которая осядет на руке того, кто возьмет записку. На записке тоже.
- Записку вы тоже написали, смею предположить.
- Кем ты нас считаешь? - приняла вызов его шутке Эл. - Мы - наблюдатели.
- Неужели? - не унимался он.
Они пришли в нужную аллею, когда солнце начало только заходить за горизонт. В аллеях был вечерний сумрак. Кое-где слышались голоса и смех, где-то звучал музыкальный инструмент печально, протяжно. Алик подумал, что сколько бы не существовало человечество, всегда найдутся те, кто спешат вечером заснуть, и те кому ночные гуляния и развлечения были важнее сна.
Он шел по аллее за Эл, наверху было безлюдно, веселье происходило ниже по склону. Эл решительно затащила его в кусты, когда мимо прошла ночная стража позвякивая в такт оружием. Стражи порядка обогнали их спускаясь вниз, может быть, на шум.
Эл выскочила обратно на дорожку, они миновали два поворота аллеи, потом Эл торопливо спускалась вниз. Очертания статуи навевали мрачность на окружающее пространство.
- Эх, уже вскрыли, - с досадой прошипела она.
- Ты видишь?
- У меня в браслете есть устройство, оно посылает сигналы в мой мозг и я могу видеть свечение этой пыли. Вокруг тайника отпечатки. Проследи, пока я обшарю все вокруг. Он шел на спуск и коснулся ветви. Там внизу. Это было недавно. Пыль свежая.
Эл обошла статую и открыла крышку тайника.
- Есть, - услышал он ее торжествующий шепот.
Алик прислушивался, оглядывался и улыбался. Азарт Эл веселил его. Давно он не был свидетелем подобного поведения. Эл в такие мгновения заразительна.
- Давай, вниз, - позвала она. Когда Алик двинулся по аллее, Эл остановила его шепча из листвы. - Нет. Здесь есть тропа, спуск крутой, но нам не трудно.
Алик скоро понял, что ночью лазать по этим зарослям опасно. Тропой, скорее всего пользовались днем, а Эл разведала ее раньше, поскольку знала о ней. Теперь важно не сорваться и не наделать шума. Перед тем, как опять пересечь зигзагообразную аллею, он проверил окружающее пространство. Музыка и голоса звучали отчетливее. Это была флейта, среди голосов мужские и женские, не меньше пяти человек.
- Он внизу. Я вижу свечение, - услышал он Эл.
Эл метнулась к краю дорожки и снова скрылась в кустах. Алик поспешил за ней.
Ныряя между кустарников, он едва с ней не столкнулся, Эл застыла.
- Что ты видишь? - шепнул он.
Он ощутил как она взволнована. Едва не чмокнул в щеку, ее волосы щекотали его лицо, пока он стоял у нее за спиной и вглядывался в темноту, а она говорила повернув голову к нему.
В эти мгновения разногласия растаяли. Эл была Эл, они вместе что-то расследовали. Это было так приятно.
- Их двое. Они только что обменялись знаками. Один пошел вниз, другой - наверх.
Второй пойдет за запиской.
- Ты хочешь, чтобы я за ним проследил? - догадался он.
- Пожалуйста, до конца.
- Для тебя - все что угодно, - он позволил себе короткий поцелуй. - Будь осторожна. Что сделать, чтобы я видел пыль?
У него на шее висел наборный амулет из зубов, медных пластин и пары бус.
Эл быстро перебирала его украшение.
- Смотри на мои пальцы. Они должны чуть светиться бледно-желтым свечением.
- Вижу, - кивнул он.
- Обернись. Видишь невысокого человека в аллее, он идет наверх по дороге. Не рискнет подниматься по тропе в сумерках. Иди за ним. У него светиться тыльная сторона предплечья, первый пожал ему руку у локтя.
- Я вижу.
- Если он заберет записку...
- Я не трону тайник и прослежу за ним. Если он не полезет в тайник, я тебя нагоню внизу. Тропа идет до самого низа?
- До последнего поворота. Там уже слишком круто и камни. Удачи.
Эл поцеловала его в губы и скрылась в кустарнике. Он едва различал шорох, которым сопровождался ее спуск. Эл в деле лазания по крутым склонам - мастер.
Ему пришлось быть внимательным на подъеме, но он все же опередил свой объект и засел в укромном месте, чтобы наблюдать за его действиями. Он залез в тайник, но только прочел записку, попутно перепачкав обе руки пылью.
Потом его объект пошел в город и вскоре вывел Алика к богатому дому. Человеку открыли калитку в массивных воротах и он исчез в ней, оставив полосу светящейся пыли со стороны улицы. Намерений покидать дом до утра у него не было.
- Геликс, отследи мое место положение. Передай Эл, что я возвращаюсь домой.
Во дворе их дома его встретила Эл с лампой в руке. У нее все еще светились руки.
- Это так просто не смывается, - она весело повертела кистью у его лица. - Я испачкала тебе шею и твое дикарское ожерелье.
Эл это обстоятельство веселило, лицо ее сияло счастьем. У нее был след на щеке, он попробовал его стереть. Она хихикала и морщилась. Алик не утерпел, она была такой близкой и милой, сгреб ее в охапку, так рьяно, что она отставила в сторону руку с лампой, чтобы не облить его маслом, а другой испачкала ему нос. В отместку он поцеловал ее, так как ему давно хотелось. Напряжение между ними растаяло.
- Ты больше не сердишься на меня? - спросил он.
- Я не сердилась. Я пыталась удержать твои порывы, - призналась она.
- Мне казалось, что я справлюсь с собой. Со стороны так не кажется. Ника уже меня воспитывает. Однако, в моих новых возможностях есть множество положительных сторон. Не так ли?
- Да, - согласилась она.
- Ты не спрашиваешь, куда завело меня наблюдение? Просила Геликс следить за мной?
- Нет. Я не успела спросить. Так куда?
- К дому твоего знакомого вельможи, Пелия. А тебя?
- Мой дошел до канала, передал лодочнику другую записку. Лодка была не для моря, из тех что переплывают озеро, а потом он ушел в рыбачий квартал. Дальше путь записки отследит Геликс.
- Любишь такие загадки. - Он баюкал ее в объятиях.
- У меня есть за что зацепиться.
Лампа в руке Эл погасла. Он поднял голову к небу. Над ними были звезды. Было прохладно, но вдвоем они не замерзнут. Он укутал Эл полами своего плаща.
- Я набегался, а спать не хочу. Ночь какая...
Эл уютно устроилась в его объятьях. Она положила голову ему на грудь и слушала как гулко бьется его сердце. Сначала оно зачастило, потом ритм стал мерным. Алик успокоился. Последнее время он редко пребывал в равновесии. В случае с ним ей было трудно мгновенно оценить ситуацию. Его реакции были сложными. Для обретения покоя, ему требовался близкий контакт с ней и возможность демонстрировать чувства, она поняла это по тому, как он трепетно выхаживал ее после обморока. Он оттеснил от этого занятия Олю и Дмитрия. Эл ценила это и уговаривала себя не видеть в его действиях больше, чем любовь и заботу, убедить себя окончательно ей не удалось, ощущения говорили другое.
Формально она отобрала у него командование оперативными делами группы, что сама изначально поручила. Но это его не оскорбило. Он не придал этому значения, не напомнил что равен ей в полномочиях, как было всегда. Все что сейчас было важным для него - это их отношения. Его злило не то, что Эл проявила командный тон, а то, что она забывает за делами уделять ему внимание. Эл беспокоило, что старая маленькая змейка ревности превратиться в змея. Известие о том, что Эл считает его великим вызвало протест такой силы, что заставило его думать лишь о том, что она избегает его. Потому он так настойчиво требовал внимания. После вспышки ярости в Москве она хотела охладить его пыл, дать понять, что существую границы и личное пространство, которое он будет соблюдать. Алик не хотел терпеть ограничения.
Ей сильно мешало то впечатление о нем, которое сложилось в прошлом, замешанное на любви и чувстве вины за те страдания, которые она ему причинила. Тот Алик теперь уходил в прошлое. Она имела дело с великим, силы которого росли. Эл на собственном опыте знала, как чувства великого не походят на чувства смертных. Жизнь рядом с владыкой научила ее быть внимательной к тому, что происходит вокруг и с партнером. Ловкие манипуляции Лоролана, его коварство и предательство добавили ей осторожности. Он был мнимым другом и плохим союзником. Перемены с ним произошли быстро, едва она отказала быть его спутницей. Ее отказ быть владычицей раздосадовал отца, окончательно разозлил Лоролана, зато принес надежды и облегчение Кикхе. Возможно, не стоило заранее наделять Алика теми же пороками, он был по-своему уникален, но следить за тем, что с ним твориться было ее обязанностью, как жены и спутницы. Она единственный наставник, кто возьмется ему помочь. Пока их отношения замешаны на таком количестве противоречий обучение не будет удачным. С близким существом все гораздо сложнее.
Он не улавливал ее внутреннего смятения, емму и в прошлом не удавалось отвелечься от своих чувств. Он обнимал ее с беззаботной наивностью и был счастлив. От него веяло чувственностью, которая, признаться, была заразительной. Эл невольно улыбнулась, вспомнив Кикху, как сложно сопротивляться его чарующему взгляду и сохранить равновесие, когда он пускает в ход эту грань силы. Тут они точно братья. Но осторожность заставляла Эл не отдаваться этому чувству.
Она пришла домой с намерением отдохнуть, в его присутствии усталость как рукой сняло.
- Трудно со мной? - спросила она.
- Трудно без тебя, - задумчиво ответил он.
- Что тебя терзает, Алик? Тебе необходим этот вопрос.
В ответ он обнял ее за плечи и сильней прижал к себе. Его сердце опять застучало сильно и быстро.
- Тогда будь милосердной, Эл. Не терзай меня. Одно твое слово, что ты не пойдешь в миры, и мне станет легче. Если ты любишь меня, откажись.
Эл тяжело и шумно вздохнула. Ей захотелось стиснуть зубы.
- Нет. Этого слова я не дам.
Он подался назад, но она ухватилась за его талию и удержала.
- Если ты оставишь меня, я пойму. Но тогда я точно погибну быстрей. Одной мне с этой мощью не справиться.
- Что ты такое говоришь! Не смей так думать! Я никогда тебя не оставлю! Никогда! - он снова стиснул объятья так словно ее немедля отбирают у него.
Эл зажала ему рот рукой.
- Не клянись. Не нужно... Не нужно.
- А я хочу клясться.
- Жизнь так изменчива, любые обещания могут стать дымом.
- Что ты там увидела в своем забытьи? Что такого, что ты возводишь стену между нами?
- Это не так. Ты заблуждаешься. Нам необходимо время и пространство, чтобы осознать себя в новом качестве. И почему ты все время думаешь о своей потере? Почему ты не думаешь о том, что я тоже боюсь тебя потерять?
Она подтвердила слова Ники.
- Однажды ты уже оставила меня. В следующий раз я тебе этого не позволю. Либо позволь быть рядом, либо дай умереть. Я тебя уже терял. Не хочу больше.
Эл молчала, и он не выдержал:
- Не молчи, Эл. Не смей молчать.
- Ну, успокойся, - она привстала на цыпочки и мягко провела губами по его щеке. - Что я могу тебе сказать? Обманывать не могу. Не могу сказать то, что ты желаешь услышать. У нас мало времени, Алик. Придется с этим научиться жить.
- Я не буду защищать твои миры. Они мне не нужны. Я буду сражаться за тебя. За тебя. Я тебя им не отдам.
Эл ощутила, как события видения проявляются здесь. Ей осталось только сжаться в комок в его объятьях и самой смириться с тем, как прошлое стремительно настигает их.
Он не хотел успокаиваться, не выдержал и выплеснул на нее все свои переживания, накопившуюся тоску, обиду. Они едва не поссорились. Он был очень взвинчен и Эл благоразумно отсупила, обещания таки не дала.
Глава 3
Оля обнаружила их утром в маленьком дворике. Вдвоем. Эл сидела на полукруглой массивной скамье с мраморной спинкой, на которой был рельеф с грифонами. Она опиралась спиной так, что один из грифонов словно касался ее плеча. Туника ее была перепачкана землей. Алик положив голову ей на колени спал здесь же, он был испачкан не меньше.
Ольга захотела уйти, но Эл подозвала ее.
- Он слишком крепко спит. Мы проговорили почти всю ночь. Он измотал сам себя, не проснется, - сказала Эл тихо. Эл заботливо поправила плащ на его плече. - Мы вас ночью не разбудили? Я не сразу утащила его сюда. Он мог разбудить соседей. По счастью он в запале перешел на русский, которого тут никто не знает.
- Я просыпалась, когда он кричал, - покивала Ольга. - Страсти кипели? Как он?
Ольга подошла в плотную, потом обошла скамью и оперлась на спинку, рассматривая лицо друга.
- Переживает, - устало вздохнула Эл.
- Он всю жизнь переживает, - сочувственно добавила Ольга.
- Это все опять из-за миров. К согласию мы не пришли, но поговорить было полезно. Сбили напряжение. Он не хотел спать, пришлось буквально убаюкивать. Давно мы так не сидели. Не жалей меня Оля, тут жалостью не поможешь.
- Как твое самочувствие?
- Уже все прошло.
- Ты не расскажешь то, что видела?
- Пока нет. Не хочу чтобы вы ориентировались на меня и эти картинки. Вспомни, как трудно было угадать ребусы из книжки Дубова в Вене.
- Может, провидицу спросить? Дмитрий-то ночевал у нее. Не знаю, что для него это значит, но знак хороший. Правда?
- Да, - кивнула Эл.
- А как там тайник?
- Сработало. Этим мы с ним и занимались вечером, - Эл заботливо провела рукой по волосам Алика. Было очевидно, что он слишком крепко спит.
- Так, значит, вы тут не всю ночь сидели?
- Большую часть. Я увела его сюда, чтобы вас не будить. Обошлось.
Где-то крикнул петух, задорно и звонко.
Эл тряхнула головой, от ее прически со вчерашнего дня мало что осталось, крепко завязанные ленты и особые заколки все же удержали эту конструкцию. Ольга сочла, что такой способ убирать волосы практичен, если учесть сколько местным женщинам приходится всего делать за день и постоянно двигаться.
Ольга стала массировать плечи Эл, чтобы помочь ей избавиться от напряжения. Она решила сменить тему разговора.
- Я была вчера в местном аптекарском заведении. Чем они тут только не лечатся. Желчь змеи. Можешь себе такое представить? Между прочим, здесь развита хирургия.
- Ну, еще бы. При таком количестве войн и травм, - с улыбкой заметила Эл.
- Я потрясена как врач. Некоторые методы так просты, и, наверно, эффективны.
- А сколько они знают в области астрономии! А ведь это доптолемеевское время, - сказала Эл.
- Эл, ты, я подозреваю, вчера блеснула знаниями в библиотеке?
- Не более того, что Геликс разрешил. Все в рамках эпохи.
- Здесь женщины читать не умеют, а ты из себя астронома изображаешь.
- Роль у меня такая.
- Я принесу что-то ему под голову подложить, а ты отправляйся в купальню. У тебя вид замарашки.
- Еще бы узнать у твоего мужа, как смывается с рук эта пыль. У меня руки даже днем блестят. Чувствую себя царем Мидасом.
Ольга принесла из дома большое покрывало, свернутое в несколько раз, его сунули под голову спящего Алика.
Когда они уходили, Ольга обернулась опять.
- Ты ему что-то дала? Он спит, как мертвый.
- Будешь столько нервничать, тоже вымотаешься.
- Эл, ты правда на него не действовала, может ты его так?
Эл не ответила. Ольга улыбнулась и покачала головой.
- Я принесу тебе другую одежду.
Эл потрепала ее по плечу.
- Я сама. Иду в гости. Передай Нике, чтобы вернулась после полудня. Будем обсуждать всерьез вашу идею.
- У Лина уже есть эскиз. Ты приведешь Деметрия на совет?
- Если он пожелает.
Эл покинула дом рано. Улицы были пустыми. Их дом был выстроен вблизи квартала с садами аристократии. Принадлежал он, по иронии судьбы, бывшему рабу. Он стал искусным врачом и его великодушный хозяин дал ему свободу, чтобы бывший раб мог лечить всех жителей в округе, а за одно участок земли рядом со своими владениями. Так дом бывшего раба оказался в аристократической части Александрии. Говорили, хозяин был знаменит, но было это десятилетие назад. Потом он уехал в путешествие и не вернулся. Его сыновья оставили дом отца пустым в надежде на возвращение, долгие путешествия и отсутствие родственников здесь не были причиной для беспокойства. За домом теперь присматривал его племянник. Этот уголок города считался аристократическим, поэтому здесь жизнь начиналась не с рассветом. На территории их дома было гораздо теплее, на широких улицах прохладный сквозняк с моря проникал в складки тонкой туники, от чего Эл потирала плечи. Стоило одеться теплей. Ее туника хоть и была соткана из шерсти, но продувалась насквозь.
Она постучала в калитку у красных ворот и дождалась, пока уже знакомый юноша впустит ее. Он указал ей на дорожку ведущую в глубь владений провидицы. Эл без слов прошла, куда было указано.
В саду небольшого дворика за мраморным столом сидел Дмитрий и в задумчивости рассматривал свои сандалии.
- Как спалось? - он улыбнулся уловив ее присутствие.
- Ты понял, что я почти неспала.
- Я еще с острова научился различать, когда ты устала. Садись.
Он уступил ей место, а себе взял легкое плетеное сидение. За столом было место для троих, он не сел на другое сидение. Эл догадалась, что это место хозяйки.
Она появилась почти сразу, обошла сидевшего к ней спиной Дмитрия, нежным жестом провела по его плечу, приветствуя. Она не села, а склонилась к Эл внимательно заглянув ей в глаза.
- Меня не удивляет твой приход. Ты пришла не для того, чтобы навестить друга. Ты пришла ко мне.
Появилась девушка-служанка с подносом.
- Позволь угостить тебя, - предложила Матон.
Она разлила из сосуда с высоким горлом теплый настой из трав. Эл с благодарностью приняла подношение и медленно кивнула.
- Бодрит, - согласилась она.
Матон села на свое место, прикоснулась пальцами к губам и так замерла, только водила глазами изучая обоих. Она молчала. Эл пила настой, а Дмитрий продолжил размышления, глядя себе под ноги.
Пока молодые люди пребывали в задумчивости, Матон наблюдала за тонкими реакциями на их лицах. Глядя на Елену, она неожиданно вздрогнула, мнимая спартанка подняла на нее свои темные глаза, она сделал мягкий успокоительный жест рукой. Матон понимающе улыбнулась.
Когда сосуд с настоем опустел, пришло время разговора.
- Я хочу показать сад. Он очень красив весной, - предложила Матон.
Елена поднялась, и они отошли от стола. Проем выхода их дворика был занавешен выбеленной тканью. Здесь не было сквозняка, ткань не колыхалась, оттого казалась тяжелой. Под рукой Матон она легко поднялась, пропуская гостью дальше.
Эл окунулась в цветочные ароматы, здесь было множество цветов. Местные виды соседствовали с экзотическими, которые редко встречались в этом климате. Эл обвела взглядом этот цветник и пошла по дорожке следом за Матон.
- Я могу называть тебя Матон? - спросила она.
- Я буду называть тебя Еленой, хоть это имя тебе не подходит. Почему оно?
- Оно немного созвучно с моим настоящим.
- Имя бога, - задумчиво произнесла Матон. - Именно поэтому ты скрыла его. Да, люди не понимают многого в силу недостатка разума и умения мыслить. Ты пришла за советом. Я готова дать его..., но, пожалуйста, не спеши, дай мне привыкнуть к ощущению, что рядом со мной не совсем человек. Во мне нет суеверного страха, не подумай, я не боюсь тебя.
- Я знаю, - кивнула Эл. - Я для тебя так сильно отличаюсь от человека?
- В твоем присутствии мои чувства меняются. Мне кажется, что кровь горячит мое тело, как в юности от предвкушения тайны, а мой ум замирает, готовый провалиться в грёзы. Я нахожусь на грани видений в твоем присутствии. Я вижу так ярко. Люди, должно быть, часто испытывают эйфорию находясь рядом с тобой.
- Не все так чутки.
Матон протянула руку к ее руке.
- Можно?
Эл кивнула.
Матон схватила ее руку, потом хотела отдернуть, но усилием воли удержала себя. Потом она сильно зажмурилась. Тело провидицы начало трясти.
Эл обернулась, увидела за спиной растение с ярко-оранжевыми цветами, дотянулась, сорвала его, высвободила руку и стала растирать цветы в ладонях, потом дала понюхать Матон.
- Осторожно. Ты соскользнешь в беспамятство, если не в безумие.
Подоспел Дмитрий и осторожно придержал Матон за плечи.
- Она смелая, - заметил он.
Матон открыла глаза.
- Я еще тут, - сказала она с улыбкой. - Это невозможно описать... Светящееся существо. Ты светишься изнутри. Когда эта сила отзывается в тебе, у тебя белеют волосы. Это одинаково проявляется в мгновения ярости, отчаяния и любви. Я видела звезды. Много звезд. Не бойся я не смотрела, что с тобой будет.
- Как же ты живешь с этими чувствами среди людей? - спросил Дмитрий.
- А как живешь ты? - ответила она вопросом. - Ты такой сильный. Сильнее меня. Погоди, дай время, я еще научу тебя.
Эл вытирала руки, стряхивая с них остатки цветочной пыльцы.
- Ты разбираешься в растениях, - констатировала Матон. - Без труда нашла его.
- Здесь только растения способные лечить, - сказала Эл. - Включая ядовитые. Я знаю только одного человека, который бы мог составить такой изысканный цветник из растений.
Матон покачала головой и улыбнулась.
- Спрашивай, что тебя тревожит?
- Я могла бы проверить сама, но мне дорого время и силы, которые я не хочу тратить. Я поняла, что мы видели одни те же события. Это будущее. Это точно произойдет? Или это вариант?
- Для меня все однозначно. Я вижу только то, что произойдет. Ты удивлена так, будто с тобой такое происходит в первый раз.
- У меня не было возможности проверить то, что я вижу, в реальной жизни.
Матон снова показала удивление.
- Это не постоянный дар?
- Нет. До последнего времени. - Эл задумалась. - У меня был друг, я имею право так его называть. Мы сблизились недавно..., для меня недавно..., но он утверждал, что знал меня раньше. Это он научил меня видеть.
- То что эллины называют палингенесия? - уточнила Матон.
- Не уверена. Я соприкасалась со стороной его дара, которая касалась видений прошлого. Он шутил, что хотел бы передать свой дар по наследству. Не в буквальном смысле. У него не было детей.
- Некоторые колдуны могут передавать силу своим преемникам, обычно самым близким, кому они доверяют. Ты подозреваешь, что твой друг передал тебе свою силу и способность, он умер, если это так
- Да, он умер. Но я не думаю, что это так.
- Если ты не уверена, я могу тебе помочь. Я знакома с очень... - Матон остановилась, задумалась и недоверчиво посмотрела на Эл. Она продолжила странным тоном, будто что-то мешало ей говорить, - могущественным человеком. Он может сказать, какова природа твоего дара, Елена.
- Кто такой Мельзис? - спросила Эл.
- Я не знаю, - и Эл поняла, что Матон солгала. - Это я назвала имя?
- Да.
- Я была не здесь. Я произношу слова и имена, порой не зная смысла и связи.
- Мне так не кажется, - вдруг возразил ей Дмитрий.
- Я вижу по-разному. Когда я использую настои и воскурения, они уносят меня от реальности. Я не помню, что говорю. Я так делаю, чтобы люди не были назойливы. Оракулы не помнят то, что говорят. Не выдавайте мой секрет.
- Ты так делаешь, чтобы люди потом не приставали с вопросами? - уточнил Дмитрий.
Матон рассмеялась и посмотрел на него с благодарностью.
- Да. Ты прав. Люди порой упрямо не хотят верить, что их мечты не сбудутся, что их надежды на богов - не ценнее дыма из лампы. Боги любят героев, простые люди им не интересны. Их заботы так обыденны, а тревоги слишком эгоистичные, чтобы уделять им внимание.
- Ты не хочешь, чтобы я встречалась с твоим могущественным знакомым? - Эл вернула разговор в прежнее русло, заметив, как Матон стремиться изменить его ход.
- Ты этого не хочешь, - заметила Матон.
- Не думаю, что стоит тревожить его моей персоной, - Эл помогла этой фразой побороть неловкость и чувство опасности, которое волной охватывало Матон. Эл ощутила, что кто-то будто запрещает женщине продолжать эту ветвь разговора. Отчего провидица напряглась и сжала плечи, словно избегая чужого прикосновения.
Эл сделала вид, что поправила гимантий на плече Матон, та выдохнула и приосанилась.
- Часть предсказания уже сбылась, - продолжила Эл, - девушка, ради которой я пришла за предсказанием, убежала из дому. Родные считают, что я в этом виновата. Ты случайно не видела, где она?
- Я плохо мню... Вода.
- В этом городе полно воды, со всех сторон, - заметил Дмитрий.
Матон закрыла глаза.
- Это была спокойная вода. Непрозрачная, как в море, илистая. Озеро или пруд. Небо было в тучах, дул ветер, пахло дымом. Где-то мяукала кошка. На воде пепел. Девушка должна была ощущать себя несчастной, но напротив - радовалась. Как ее имя, Елена?
- Лаодика. Она племянница одного из жрецов храма Сераписа. Она жива и в безопасности.
- Не волнуйся за нее. Затруднений у тебя не будет. Но те таблицы...
- Не продолжай. Я видела их, но не Лаодику. А мне бы хотелось, - остановила ее Эл. - Я хотела спросить совета. Стоит ли мне следовать тем событиям, что я видела или изменить их ход?
- О, если бы я могла дать такой совет! Я ничего, ни разу не смогла изменить из того, что видела. Если тебе дана такая сила - сделай.
Эл улыбнулась ей и ответила:
- О, если бы я ничего случайно не изменила!
И Матон рассмеялась ее словам.
Глава 4
Алик очнулся. Солнечный диск висел над краем стены, он слепил его.
В забытьи он бродил один по ночным улицам города, в прохладе и покое, он стремился уйти куда-то далеко.
Потом ему снились глаза. Он видел их, он знал их. Это были глаза египтянки, подведенные черным. Он помнил только глаза, не мог воспроизвести в памяти лицо. Они смотрели на него долго, он четко запомнил взгляд.
Он очнулся и понял, что один в саду. Эл не было. Он поднялся с каменной скамьи, потирая онемевшее плечо. Под голову кто-то заботливо сунул валик. Оля.
По привык просыпаться один и не думал об этом, пока Эл рядом не было. А теперь с сожалением осмотрел скамью.
- Он вспомнил то утро в деревенском доме, когда хотел продлить ее сон, любовался ею. Потом его сознание будто погрузилось в сумерки. Ему начинало казаться, что тогда были последние по настоящему счастливые мгновения в его жизни. Их встреча здесь, в Александрии, была пропитана ощущением тревоги. Его душу наполнило чувство тоски.
Ночной разговор был непростым, он дал себе возможность выговориться. Эл была непреклонна. Он знал ее характер. Ему нужно было выразить накопившиеся чувства словами, он это сделал. Он заснул рядом с ней, она гладила его волосы, по жилам ненадолго разлился покой.
Он снова вспомнил глаза из сна. Тогда он не узнал их, теперь очнулся и понял, что видел во сне глаза жрицы из храма на Фаросе.
Он поднялся и пошел умываться. Одна из дверей купальни выходила в другой дворик, оттуда доносился странный звук. Он вышел посмотреть.
Посередине квадратного дворика был старый круглый фонтан, с чашей в виде лилии. Фонтан не работал, вода в нем стояла и цвела, образуя ил и грязь.
В этой грязи сейчас копался Игорь. Алик удивился.
- Ты решил его починить? - спросил Алик, чем отвлек друга от работы.
Игорь выпрямился. Он был в короткой тунике. Настоящий эллин, как на вазах. Он стоял босой по щиколотку в жиже, часть воды ему же удалось спустить. Руки были перепачканы грязью. Не смотря на возвышенный нрав, грязной работы Игорь никогда не боялся, но, как Оля, был чистюлей и любил порядок. Неработающий фонтан вызвал его профессиональный интерес.
- Да. Эл просила не уходить в город. Вот подумал, прочистить канал и пустить воду.
- А Оля?
- На соседней улице лавка аптекаря.
Алик улыбанулся и покивал понимающе.
- Ники нет, если тихо, - констатировал Алик.
- Эл заберет ее от Эфроима на обратном пути. Она ушла к той женщине, которая гадала Эфроиму.
- По какому поводу совещание?
- У меня, собственно, готов проект. Нужно все согласовать и разработать стратегию.
- Значит, я могу не присутствовать. Я уже слышал все, что нужно от тебя.
- Не хочешь видеть Дмитрия рядом с Эл?
- Не так прямолинейно, но близко к тому. Я не в настроении, что-то обсуждать. Я работаю один. Эл отстранила меня от командования. Она считает, что я сведу вас с ума.
Игорь широко улыбнулся.
- Хм. Я благодарен Эл за заботу о нас, но я не боюсь ни твоего напора, ни твоих кулаков, капитан.
- Смелое заявление от человека, который не любит драться.
- Я опираюсь на разум. На твой. Алик, ты не выглядишь странно и не делаешь ничего пугающего, по моему мнению. Ты просто взвинчен. Эл придет твоему поведению собственную окраску. Напоминаю, капитаном ты был весьма строгим, в свое время. Мы уже привыкли. Ты давно нами не командовал в своем духе, хвала Эл.
Алик вздохнул и тоже улыбнулся.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги