Прыжок в прошлое. Эксперимент раскрывает тайны древних эпох

11. Добывание и применение огня. Корабль горит, Архимед?

Основным источником энергии в доисторические времена был огонь. Он давал тепло, свет, защищал от животных или же, наоборот, помогал в охоте на них и в приготовлении пищи. Его использовали также для увеличения твердости деревянных орудий и для изготовления древесного угля, обжига керамических изделий, сведения леса, плавки руды и отливки металлов, производства стекла и других материалов.

В раннем палеолите люди скорее всего были лишь потребителями огня, и наверняка им стоило немалых забот сохранять благотворное пламя. Огонь добывали от различных природных источников. Его можно было найти в районах вулканической деятельности, получить во время лесных и степных пожаров, от вечных факелов газовых щелей в нефтеносных областях. В пещере около Пекина синантроп, представитель человека прямоходящего, оставил многометровый слой пепла от своего очага. Огнем пользовался и питекантроп, живший на территории нынешней Венгрии. Они опередили, таким образом, Прометея приблизительно на полмиллиона лет.

Для среднего и тем более для позднего палеолита доказательств использования огня множество. Поэтому вполне вероятно, что в этот период люди уже умели сами разжечь огонь. Мы, правда, не знаем с исчерпывающей точностью, какие способы искусственного добывания огня они применяли. Чтобы выяснить это, прибегнем к археологическим открытиям и наблюдениям над некоторыми современными племенами, находящимися на уровне каменного века.

При ударах камня о камень (лучше всего использовать кремни, кварц, горный хрусталь) искра высекается легко, но разжигание огня требует еще некоторых других приемов. Вероятно, использовались зажигательные труты, полученные от плодов трутовика копытообразного (Fomes fomentarius), которые археологи обнаружили в ряде палеолитических стоянок. Лучших результатов можно достичь ударом кремня по рудным минералам — пириту, халькопириту, марказиту, сфалериту. В этом случае искра гораздо длиннее — от 4 до 10 см. Именно таким способом экспериментаторам удалось несколько раз зажечь вату. Позднее для разжигания огня использовали кремень вместе с железным огнивом, что доказывают многочисленные находки в славянских захоронениях. Кремень за свои свойства заслужил в немецком языке название «огненный камень» (Feuerstein). Англичане нарекли его «флинт». Потому что, будучи вставлен в замок ружья, он служил для воспламенения пороха.

Туземцы Австралии, Океании, Индонезии и американские индейцы играючи добывают огонь трением дерева о дерево. Для этого им достаточно, например, ладонями обеих рук раскрутить сверло.

Советский археолог Сергей Семенов сконструировал устройство, которое вполне могло употребляться уже на последней стадии палеолита. Оно состояло из сухой деревянной досочки, в которую вкручивалось деревянное сверло. Сверло, прижимаемое сверху булыжником с выемкой, раскручивалось при помощи тетивы лука. Тетива может быть изготовлена из растительного волокна, но еще лучше — из выделанного кожаного ремешка, который долговечнее и плотнее прилегает к оси сверла. При вращении сначала появлялись клубочки дыма, потом вокруг вращающегося сверла постепенно накапливался древесный порошок шоколадного цвета. Огонь появлялся не непосредственно под сверлом, хотя там и возникала высокая температура, но не было доступа воздуха, и не вокруг сверла, а на краях ямки, где скопившийся горячий порошок имел свободный контакт с воздухом, поддерживавшим горение. Кучка порошка продолжала дымиться и после прекращения вращения сверла. Под черным слоем порошка огонь тлел еще в течение десяти — пятнадцати минут, и от него можно было легко зажечь любой горючий материал — тонкую березовую кору, сухой мох, древесные стружки.

Быстрота появления огня зависела от сорта используемой древесины и диаметра сверла. Сверля сосновую дощечку буковым сверлом, экспериментатор добывал огонь всего за восемь секунд, а используя дубовое сверло и дубовую дощечку — за 150 секунд. Более выгодным было применение сверла, которое было тверже древесины дошечки, но и в противоположном случае результат был, как правило, положительный. Время, необходимое для разжигания огня, сокращалось с увеличением диаметра сверла. У семимиллиметрового сверла это время составляло 50 секунд, у сорокамиллиметрового — от 30 до 40 секунд. Правда, более крупные сверла приходилось приводить в движение двум человекам.

Палеолитические охотники поддерживали огонь древесиной, если она была в их распоряжении. В субарктичеких же областях для поддержания огня использовали также кости крупных зверей, прежде всего мамонтов, и, вероятно, сало.

А теперь — внимание! Двадцать тысяч лет назад на песчаниковом холме Ландек, возвышающемся на берегу реки Одра в Моравской теснине (ныне Острава-Петршковице), в трех углубленных продолговатых хижинах, крытых кожами, жили охотники, которые, видимо, первыми в мире стали топить свои очаги каменным углем. Он выходил приблизительно в двухстах метрах от их жилищ на поверхность. Систематическое же применение каменного угля началось только со средневековья. А до той поры жгли только древесный уголь. В палеолите существовали очаги, углубленные либо расположенные на поверхности, иногда обложенные камнем. Позднее очаг превратился в каменную или глиняную печь. Первая труба, предназначенная для отвода дыма, была обнаружена уже в неолитическом поселении, относящемся к седьмому тысячелетию до н. э., в Джармо на Ближнем Востоке. На нашей территории первые трубы-дымоходы стали ставить только кельты и славяне. Наряду с печами для обогрева уже с неолита использовались печи хлебопекарные, гончарные, а затем и металлургические, стеклоплавильные и для обжига извести.

Огонь использовался и для освещения, как подтверждают, например, находки в Соленых пещерах штата Кентукки в США. Здесь были обнаружены остатки камыша и тростника в виде довольно крупных связок, обмотанных полосками коры либо стеблями трав. Закопченные места и полосы дымовой грязи на стенах и потолке выдавали их назначение. Из реплик наиболее эффективными оказались метровые факелы, сложенные из трех тростниковых стеблей. Такой факел горел приблизительно 45 минут и оставлял на стенах следы, тождественные доисторическим.

Вы, безусловно, знаете древнего ученого Архимеда. Да, да, того самого, который погрузил в воду корону сиракузского самодержца Гиерона II для того, чтобы уличить в обмане ювелира, ее изготовившего, и при этом открыл закон статики жидкостей и газов, по праву названный законом Архимеда. Тоже экспериментальным путем! Он обещал даже сдвинуть Землю, если бы кто-нибудь дал ему точку опоры. Сдвинуть Землю ему, правда, не удалось, но зато он основательно попортил кровь римским завоевателям, когда используя солнечную энергию, поджигал их военные корабли с крепостных стен Сиракуз. Произошло это будто бы в 215–212 годах до н. э. Правда это или вымысел?

Доктор Иоаннис Саккас утверждает, что правда. На морской базе вблизи Афин в 1973 году он нацелил пятьдесят плоских, из полированной меди зеркал размером 100х150 см на макет римской триремы — боевого гребного судна с тремя рядами весел. Приблизительно через две минуты из нее вырвались языки пламени. Зеркала, использованные в этом эксперименте, были грязными и поцарапанными и поэтому предполагается, что Архимед мог, прибегнув к отполированным до блеска щитам сиракузских защитников, создать температуру, по крайней мере еще на 10 процентов более высокую, то есть приблизительно 390 градусов. Такой температуры достаточно для воспламенения многих видов горючих материалов.