Психология греха

Цикл III-XI

Время поджимало. Если Виктория не поспешит, то навсегда окажется взаперти этого дома без возможности выйти из него, ибо выходить будет некуда. Но и оставить заваленного человека она тоже не могла. Приходилось действовать как можно скорее. Она подошла к завалу и начала оттаскивать мебель.

- Вы там живой? Отзовитесь! – сказала Виктория, оттаскивая сломанный стол. Из-под кучи показалась рука.

- Живой, живой! – отозвался неизвестный. – Только выбраться не могу, придавило!

- Ничего, сейчас, - произнесла Виктория, - Нам надо поспешить, если мы не хотим навсегда здесь застрять.

Очень быстро Виктория освободила ещё одну руку и голову неизвестного. Он лежал на животе, из-за чего не имел никакой возможности сам справиться с навалившейся на него тяжестью. Взглянув на его лицо, женщина поняла, что этого мужчину она ранее никогда не видела. Ещё один укор в сторону Люка, который, ради того, чтобы избежать человеческого фактора подать руку попавшему в беду, предположил, что под мебелью мог находиться убийца Гордона. Вряд ли он сам верил в это, зато не почувствовал никаких угрызений совести.

- Вас как зовут? – спросила Виктория.

- Нептун.

- А меня Виктория. Послушайте, Нептун. Я сейчас возьму вас за руки и попробую тянуть. Вы тоже постарайтесь как-нибудь высвободиться, - предупредила Виктория. Она взяла мужчину за руки. – На счёт три. Раз, два, три!

Женщина потянула. Мужчина старался телом хоть чуть-чуть приподнять наваленный на него вес, чтобы было легче выбраться. Попытка увенчалась успехом. Мебель с грохотом заполнила пустоту, которая образовалась на месте спасённого Нептуна. Психиатр обратила внимание, что новый посетитель города одет в морскую форму.

- Вы даже не представляете, насколько я вам благодарен, - радостно произнёс мужчина. – Если бы не вы, то я пролежал бы в беспомощности до смерти.

- Не стоит, - отмахнулась Виктория. – Пойдёмте, скорее. Нельзя терять ни минуты.

Виктория снова подбежала к окну. Люк уже перебирался по полуразрушенному путепроводу на другую сторону. Переход был опасен – за время, прошедшее без присмотра, мост в некоторых местах был развален. Оступиться значило упасть вниз. Женщина повернула голову в другую сторону. Улица всё ещё теряла свою поверхность, уступая место бездне. Целой дороги, ведущей к путепроводу оставалось мало, но достаточно, чтобы, выпрыгнув из окна, не угодить в пропасть.

- Нептун, вы в курсе, что здесь происходит? – обратилась Виктория к Нептуну.

- Честно говоря, нет, - признался Нептун. – Я даже не знаю, где я нахожусь.

- Как так? – удивилась Виктория.

- Я немного дизориентирован после того, как меня завалило. Я вообще мало что помню...

- Тогда вам придётся просто довериться мне, - заключила женщина. – Я объясню всё позже. Нам надо прыгать через окно.

- А дверью воспользоваться нельзя?

- Поверьте, если можно было бы, то мы бы так и сделали.

- Ну, как скажете, Виктория. Не думаю, что вы спасли мне жизнь только для того, чтобы отнять её, не так ли?

- Спасибо, что не противоречите, - поблагодарила Виктория и выпрыгнула из окна на дорогу. Она немного ушибла ноги, но двигаться это не мешало. Вслед за ней на проезжую часть приземлился Нептун. Обрыв был всё ближе.

Виктория была благодарна судьбе, что этот мужчина не оказался таким же упёртым, как Люк. Как всё-таки приятно, когда всё идёт гладко. Когда можно довериться друг другу. Если уж Нептун без проблем положился на неё, то почему бы ей не ответить тем же? За последние два дня она познакомилась только с двумя такими людьми. Вторым был Возир. И, несмотря на то, что он пару раз всё-таки не смог сдержать себя в руках, Виктория не хотела портить своего мнения о докторе.

Они подобрались к мосту. Женщина посмотрела вниз: когда-то там должна была быть дорога и асфальт для пешеходов. Но теперь вместо этого на всю длину улицы раскинулась сплошная чёрная полоса. Действительно – упасть туда, и тебя мгновенно поглотит вечная тьма.

- Тот человек – это он был с вами в комнате? – спросил Нептун, когда они ступили на поверхность моста. Начало было несильно наклонено вниз, а чуть впереди мост был расколот. Люк прошёл уже практически половину.

- Да, - ответила Виктория. Затем она крикнула кинувшему её сопутнику. – Люк! Остановись! Пойми, вместе будет проще!

- Отстань от меня! – раздражённо вторил ей Люк. – Как же ты меня достала! Тебе-то хорошо, вы все там ладите уже, а на меня накинулись, как на паразита!

Это было не так. Из всех присутствующих в городе людей Виктория нормально контактировала с Возиром и Радой. Теперь ещё с Нептуном. С остальными было намного тяжелее. Но Люк не мог знать этого.

- Что здесь происходит? – недоумевал в это время Нептун. – Почему земля прваливается?

- Понятия не имею, - только и смогла ответить Виктория.

А потом случилось непредвиденное. Люк, перепрыгивая с одного островка бетона на другой, не удержал равновесия и упал. К счастью, он успел ухватиться за край, чтобы не провалиться безвозвратно вниз.

- Проклятье! – грузно выкрикнул он. Он попытался подтянуться, чтобы вскарабкаться, но этого не получилось.

- Я помогу ему, - с готовностью произнёс Нептун и побежал вперёд. Он вскарабкался на другую часть моста, где он было расколот. Дальше идти становилось опаснее, но Нептун бесстрашно двигался вперёд, чтобы помочь человеку, который до этого отказал в помощи ему.

Но Виктория не видела этого. С ней снова произошло что-то странное. Она стояла на мосту, но это уже был другой мост, знакомый ей. Царила ночь, и лил сильный дождь. Женщина прошла вперёд и осмотрелась. Она сразу поняла, где находится. Это был мост, возвышавшийся над широкой рекой, в её собственном городе. Но как она здесь очутилась?

Впереди горело два фонаря. Подойдя ближе, психиатр поняла, что это были фары машины. Машина стояла у самого края дороги, а у перил стоял человек, смотревший вниз на текущую вдаль реку. Виктория узнала в нём Люка.

«Опять началось, - подумала психиатр. – И как мне на это реагировать? Как объяснить происходящее? Иллюзия? Неужели она могла зайти так далеко, что мой мозг придумывает прошлое других людей?»

Виктория окликнула мужчину, но тот не двинулся. Женщина подошла ближе и хотела дотронуться до огорчённого чем-то мужчины, но рука прошла сквозь него.

«Отлично, - Виктория нахмурилась, - я не могу никак воздействовать на собственное видение. Что дальше?»

На мосту кроме них никого больше не было. Люк, держался руками за перила и всё смотрел вниз. Промокший до нитки, он чего-то упорно ждал.

Вскоре на горизонте показался свет от фар ещё одной машины. Она приближалась быстро, пока не остановилась рядом с машиной Люка. Оттуда сразу выскочил незнакомый Виктории человек, по возрасту не старше самого Люка. Он раскрыл зонтик и подошёл к Люку. Прикрыв зонтом и его, он заговорил:

- Люк, в чём дело? Зачем ты меня вызвал так поздно, да ещё и к мосту? Почему нельзя было дождаться утра?

Люк молчал. Он не спешил с ответом. Какое-то время он продолжал смотреть вниз, заставляя собеседника нетерпеливо поворачивать голову из стороны в сторону. Скорее всего этому человеку пришлось вставать с постели, чтобы приехать сюда. Неудивительно, ведь было то самое время, когда обычно всё живое, или большая его часть, спит.

- Ну если тебе нечего сказать, то, с твоего позволения, я вернусь домой спать, - язвительно сказал человек и уже собрался было двинуть к машине.

- Поздравляю тебя, дружище, - вдруг прозвучал голос Люка. Он перевёл, как показалось Виктории, обиженный взгляд на друга.

- С чем?

- А ты не в курсе? С новой работой. Они дали место тебе.

- А, ты об этом... Спасибо, - пристыженно сказал друг Люка. – Ну, а что у тебя?

- Ничего. Ответили, мол, сожалеем, но место уже занято, а свободных больше нет.

- Дёшево. Мне жаль. Но Люк, это не повод для расстройства. Ты же знаешь, в этом мире столько много разных возможностей...

- Вот только этого не надо! – вдруг взорвался Люк, резко ударив руками по перилам моста. – Хватит вечно кормить меня своим оптимизмом!

- Люк, Люк, - не ожидавший такой реакции друг попытался заговорить успокаивающим голосом, - ты чего? Не надо злиться. Я просто пытаюсь помочь.

- Ну-ну, благотворитель нашёлся. Тоже мне! Ну и в чём заключается твоя помощь? Я из-за тебя так ничего и не достиг в жизни! В школе ты всегда был лучше. Все хотели дружить с тобой, а со мной общались только когда ты рядом был. В университете ничего не изменилось. Я влюбился в женщину своей мечты, а она стала твоей женой. Ты с ней спишь в одной постели, не я! Но я даже с этим смог смириться. Но теперь вот это. Ты даже работу мою украл! Спасибо за помощь.

- Ты больной, Люк – обвинённый во всех неудачах Люка мужчина разозлился. Какими лучшими друзьями они ни были, но предъявлять какие-то претензии к тому, что жена выбрала не Люка, а его – это уже чересчур.

- Необязательно было вызывать меня сюда, - продолжал друг. – Мог по телефону сказать. Я-то, дурак, думал что что-то случилось, нужна какая-то помощь другу, а ты... Ты просто завистливая тварь, вот кто ты. Я никогда не просил быть всё время в моей тени. Я реально считал тебя своим лучшим другом.

Возможно, если бы они сейчас разошлись и вернулись домой, чтобы поспать, то утром друг почувствовал бы укор совести и захотел бы помириться с другом детства. Просто на данный момент он был слишком обозлён колкими словами в свой адрес одним из близких людей, да и сказывалось то, что на мосту он пребывал спросонья, когда ещё лил противный холодный дождь, капли которого нет-нет, да и попадали на него. Но Люк запланировал всё заранее. И он интуитивно почувствовал, что пора свершить то, зачем он здесь находился.

- Лучшим другом, говоришь, - хладнокровно повторил Люк. – Ну так смотри, как ты сделал последний шаг, чтобы отнять у своего лучшего друга всё, ради чего стоило жить.

Люк Инвидиер ловко запрыгнул на перила и, ни секунды не задумываясь, прыгнул вниз, в реку, течение которой не давало никакой надежды на выживание, таким сильным оно было.

Но тут произошло что-то необъяснимое. Успешный друг успел схватить Люка за руку, когда тот только оказался в воздухе. Но он не смог удержаться и по инерции его швырнуло к перилам. Друг сильно ушибся грудью и на время потерял дыхание. Его, мигом ослабевшего, перекинуло через перила. Так бы они оба навсегда исчезли в водах реки, если бы Люк не схватился за основание перил. Одной рукой он держался за основание, другой – своего друга. Это не входило в план Люка. В чём смысл погибать обоим, если его цель заключалась в том, чтобы заставить так называемого лучшего друга страдать. А если он умрёт вместе с ним, то и страдать будет некому.

- Ты не вытащишь нас обоих, - как-то более-менее спокойно произнёс друг, когда дыхание восстановилось. Грудь продолжала болеть. Не исключение, что он сломал себе грудину. Говорить было больно, также как и дышать.

- И какие твои предложения? – злостно выговорил Люк. Держаться было очень тяжело. На одной руке груз в весе двух взрослых мужчин.

- Говоришь, что я украл твою жизнь? Что ж... Мы оказались в такой ситуации, где мне нет другого выбора, кроме как пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти тебя от ненужной смерти. Считай, что это будет мой подарок тебе. Может это и неправильно, но вот, я возвращаю тебе твою жизнь. Теперь, когда меня не будет, не будет тени, в которой тебе вечно приходилось жить.

Люк не хотел выпускать друга. Ему не надо было такой жалости к себе, к тому же, в итоге именно он окажется злодеем, а друг – героем. Не так. Всё должно было быть наоборот.

Друг начал дёргаться, чем вызвал дополнительную нагрузку Люку. Казалось, рука сейчас не выдержит, и они оба улетят вниз. Но в самый последний момент рука друга выскользнула из руки Люка. Он полетел вниз, в реку. Это длилось не более десяти секунд: но осталось с Люком на всю жизнь. Друг с всплеском врезался в воду. Его тела так и не нашли.

Люк схватился за основание перил и второй рукой. Чувствуя резкое облегчение в нагрузке, он смог вскарабкаться и перекинуть своё тело через перила на спасительный асфальт. Он упал на камень; капли дождя били по лицу. Рядом валялся зонт, оставшийся без хозяина.

-Бессмысленно, бессмысленно, - бормотал он. – Зачем помогать другим? Помощь ничего не даёт. В итоге она только убьёт того, кто её обеспечивает. Вот и всё. Лушче жить одному. Никому не помогать и ни от кого не принимать помощи. Можно надеяться только на себя самого...

С того дня прошло несколько месяцев. Люк Инвидиер, благодаря стараниям адвоката, смог избежать тюрьмы. Смерть его друга была признана несчастным случаем. Но так звучала лишь официальная версия. Всё окружение возненавидело оставшегося в живых и избежавшего наказания мужчину. Говорили, что права жить больше заслуживал тот, который погиб, спасая «ублюдка». Избежать тени, как обещал друг, Люку не удалось. Даже после смерти своего объекта зависти, Люк не смог избежать отождествления с ним. Имя друга преследовало его по пятам. Причём именно его имя ассоциировалось с геройством, а Люка – с подлостью и предательством. Зависть не прошла. Даже к мёртвому.

Было одно условие, которое Люк Инвидиер должен был выполнить, чтобы точно не угодить в место лишения свободы. Он должен был раз в неделю встречаться с психатром, чтобы, во-первых, не повторять попыток самоубийства; во-вторых, осознать свою вину; в-третьих, успешно интегрироваться в общество.

Психиатром Люка выбрали Кинга Бихейва, как лучшего из лучших. Но даже ему пришлось трудно с Люком Инвидиером. Сеансы, с большим трудом, давали кое-какие результаты. Пройди больше времени, и Люк когда-нибудь смог очистить своё пятно и жить со своим пороком. Но сеансы были прерваны неожиданной смертью психиатра.

Виктория оказалась в каком-то разрушенном помещении. Увидев посреди комнаты целый стул, она поняла, что находится в кабинете Кинга после его смерти. Именно эту комнату ей показывали на фотографии во время допроса.

Но было здесь кое-что ещё, о чём нигде никогда не упоминалось. На том самом уцелевшем стуле стоял переносной компьютер, тоже совершенно неповреждённый. Провод был подключён в обгоревшую искрящуюся розетку. Судя по тому, что экран работал, можно было предположить, что питание от розётки, хоть и испорченной, подавалось.

В комнату вошёл Люк. Кого-кого, а его Виктория ожидала увидеть здесь меньше всего. Между тем Люк робко прикрыл за собой дверь.

- Ни фига себе, - поражённо выдохнул он. – Мистер Бихейв? Куда он запропастился? Что здесь произошло?

Он осторожно подошёл к компьютеру и случайно схватился за то место, где подключался провод от блока питания. Люка несильно ударило током, оставив ожог на месте прикосновения. В этот момент экран, на котором перед этим особо ничего не было, как будто сошёл с ума. На нём стали вдруг появляться странные картинки, в виде какого-то шара с руками и ногами, синеволосого человека в одежде заключённого. Виктория была готова поклясться, что даже заметила убийцу Гордона, правда, на картинке он не был обросшим. Картинки сменяли одну другую со скоростью света, пока экран не стал чёрным. На нём появились белые слова: «Возьми этот компьютер с собой. Когда придёт время, я свяжусь с тобой. Кинг Бихейв».

После этого компьютер выключился. Люк послушно выдернул шнур из розетки, взял с собой компьютер и ушёл из кабинета, оставив его таким, каким позднее нашла полиция. Виктория не знала, верить видению или нет. С одной стороны, этим многое бы объяснилось. С другой – порождало немало новых вопросов.

Нептун уже был почти рядом с Люком.

- Держись! – крикнул он, подавая руку из последних сил держащемуся мужчине.

Виктория увидела, как вдруг из мглы подземелья вырвалась огромная костлявая с больной жёлтой кожой рука. Она схватила Люка за ноги и потащила вниз, в пропасть. Люк выпустил край бетона. Нептун попытался ухватить Люка за руку, но не успел. В этот раз мужчине не удалось избежать падения. Он падал вниз или, точнее, мерзкая рука тащила его во тьму, пока оба, и рука и Люк, не исчезли в ней. Было бы наивным считать, что Люк останется живым после такого. В конце концов, он погиб именно той смертью, которую сам себе некогда выбрал. Он закончил своё путешествие по жизни, наконец сбросив с себя оковы мученичества.

Где-то вдали вновь послышалось удручающее звучание колокола, отметившее, что за сегодняшний день уже вторая душа покинула своё тело. Но Виктория не слышала ничего. Пустым взглядом смотрела она туда, куда исчез Люк. Несчастный случай. Никогда она не задумывалась над тем, что любой шаг может оказаться смертельным. Как для Люка, как для его друга. Опять-таки, всё свершилось настолько быстро, что выглядело как в порядке вещей. Жизнь и смерть. Между ними такая хрупкая грань.

Нептун, сокрушённый тем, что ему не удалось спасти Люка, вернулся к Виктории. Земля больше не обваливалась. Женщине показалось, что пропасть как будто появлялась специально для того, чтобы загнать Инвидиера к мосту, и оттуда забрать его к себе. Может быть, тоже самое ждало и их. Дорога разрушилась достаточно, чтобы не было никакого пути назад.

- Мне очень жаль, - раздавленным голосом произнёс Нептун, - я не успел на какую-то долю секунды...

- Нептун, не надо винить себя. Вы ничего не могли сделать. Если бы только он сам не ушёл вперёд, а остался бы с нами.

- Как-то вы жестоко по отношению к нему, Виктория.

- Простите, - потупила взор женщина-психиатр. Ну вот. Она не чувствовала сожаления. Наверное, потому, что отношение с Люком у неё было слишком уж сложное. Но причина могла быть запрятана и глубже. Она так и не узнала всего, что он скрыл от неё. Тот компьютер и надпись на нём. Могло это быть правдой?

- Странно, - продолжил Нептун, - мне почему-то ещё привиделось, что его унесла какая-то рука с собой.

- Вам не показалось, – отозвалась Виктория. – Я тоже видела... чтобы это ни было.

Нептун застыл, в попытке понять суть такого заявления:

- Стоп. То есть вы хотите сказать, что рука была настоящей?

- Я хочу сказать, что нам обоим не могло привидется одно и то же.

- И что тогда, выходит, под землёй города живёт гигантский монстр?

- Вы когда-нибудь видели что-нибудь подобное?

- Нет.

- И я нет. Таких существ просто не существует!

- Тогда что это?

- Не знаю. Да и, если честно, не хочу. Пусть эту тайну с собой унесёт Люк Инвидиер.

- Виктория, как вы...

- Идёмте, - перебила женщина, - теперь наша очередь перейти на другую сторону.

Виктория пошла вперёд. Нептун, в этот раз не договоривший с Викторией до конца, решил, что на той стороне обязательно снова вернётся к этой теме. Женщина же думала о том, узнает ли убийца Гордона, что одна из его жертв умерла сама по себе. Входит ли это в его правила. Входит ли Нептун в его игру. Живы ли пока ещё остальные. Когда Виктория ступила на то место, откуда упал Люк, она немного замешкалась. Но, в общем, мост перешли без приключений.

За это время стало невыносимо жарко. Солнце палило так, будто они находились где-то в пустыне. Волосы Виктории взмокли от пота. Она не выдержала, и сняла с себя верхнюю одежду, оставшись только в белой маечке. Погода словно сошла с ума – при каждом вдохе лёгкие непрятно обжигал горячий воздух.

- Красивый у вас кулон, - заговорил Нептун. Виктория взглянула на него. В отличие от неё, Нептун выглядел совершенно нормально, и в своей морской форме ничуть не вспотел.

Женщина взяла в руки свой кулон, который висел у неё на шее. Это был странный символ, чьё значение никто не знал. Он представлял из себя молнию в виде зигзага, но с дополнительными линиями, образуя букву „S“. И вот к кончикам буквы были приделаны ещё две параллельные к основанию линии, тянущиеся, но не соединяющеся с диаганальными линиями основания, образуя как бы незавершённый треугольник – один с верхнего конца, другой с нижнего. На самом деле он не выглядел таким уж красивым, но Виктория никогда не снимала его.

- Спасибо, - сказала она. – Это что-то вроде семейной реликвии. Я получила его от бабушки. А до этого он принадлежал её мужу, деду моему. Он погиб на затонувшей подводной лодке, и когда её вытащили и хоронили всех утонувших, бабушка нашла на его теле этот кулон, хотя до того никогда его не видела. Ей позволили забрать кулон себе, и так он превратился в некий талисман семьи, что ли.

- Грустная история, - посочувствовал Нептун. – А я ведь тоже моряк. Понимаю, какое это горе, потерять близкого.

- Ну, я тогда ещё не родилась. Бабушка редко говорила о деде. Она даже не сказала мне, как его зовут. Табу нашей семьи. Наверное, он слишком сильно ранил бабушку при жизни. Не знаю, не будем об этом. Нептун, вы точно не знаете, где находитесь?

- Нет. Последнее, что я помню, это как мы с парнями пришвартовались к берегу. А что после было... Как в тумане.

- Так значит, они тоже могут быть в городе, - задумчиво произнесла Виктория. – Как-то слишком много народа для Торлина сегодня. Совсем ничего не помните?

- Нет. И это меня напрягает. Объясните, Виктория, давно тут такие вещи происходят? Я смотрю, вас не слишком впечатлила смерть того бедного мужчины.

- Просто я очень устала, и мне многое пришлось пережить за последние несколько дней, - оправдываясь, пояснила Виктория. – На самом же деле я просто не хочу слишком много об этом думать. Люк был вторым человеком, чью смерть я сегодня видела.

- Второй? – ахнул Нептун.

- Да. Находиться в этом городе сейчас опасно – он заброшенный, но в настоящее время по какой-нибудь улице ходит человек, который намеревается убить всех, кто здесь есть. И одного человека он уже убил.

- Но зачем?

- Если бы я только знала, - развела руками Виктория. – Я как только очутилась здесь, пребываю как будто в каком-то кошмаре.

- Чёрт побери... Надеюсь, он ничего не сделал с моей командой. А вас много человек?

- Было девять. Но что там с остальными я сейчас не знаю.

- А как вы очутились все в этом городе?

- Это долгая история. Да и неважно уже.

- Но мне всё ещё не даёт покоя та рука... – казалось, Нептун на самом деле был слишком сконфужен всем тем, что ему довелось увидеть. – Вы говорите, что она не реальна, но и галлюцинацией не может быть. Где смысл?

Виктория угрюмо молчала. Она уже знала, что Нептун не видел всё это представление с Люком и его другом. Иначе бы он не молчал. Значит опять, только она видела всё это. Вот где действительно можно задать вопрос о смысле.

- Виктория, я могу говорить с вами на ты? – спросил Нептун.

- Да, конечно.

- Спасибо. Скажи, ты не видела никого из моей команды?

- Прости, но нет, хотя я объехала немалую часть это города. Если они где-то здесь, то либо в здании каком, либо у себя на корабле.

- Да. Да, думаю, ты права, – Нептун посмотрел на тьму под мостом. – С ними всё хорошо.

- И мне так кажется, - подбодрила Виктория его. – Теперь надо только разыскать всех и вместе разобраться с тем убийцей. Нельзя стоять тут, ведь в это время кто-то из них может быть в опасности. Мы не спасли Люка... Но ведь ещё есть возможность спасти других.

Виктория посмотрела на небо. Голова начинала немного кружиться от того, что так пекло. Если так будет продолжаться, то долго находиться на открытом воздухе будет невозможно. Придётся спрятаться в каком-нибудь доме, где есть кондиционеры. Благо, электричество работает.

- Торлин, - задумчиво выговорил Нептун. – Почему оно звучит так знакомо?

Виктория не успела отозваться. Что-то тяжёлое обрушилось на её голову, моментально всё вокруг превратив в чёрное. Женщина лишилась чувств.