Псы. Как всё ломалось (СИ)

42. Слушание

​​​​

Следующие несколько часов я только и думаю о предстоящем слушании. Оно никак не выходит у меня из головы, и я даже боюсь представлять, что будет, если Лизбет не утвердят на должность Капитана Седьмого отряда. Я, конечно, уверен, что Лин так просто не отстанет от меня и сестры, но, надеюсь, что у неё есть план на случай провала. Думаю, так просто она бы не стала выдвигать кандидатуру Лизбет, если бы не была уверена в том, что её примут. Всё равно это как-то странно. Да, Лизбет гений и всё такое, но это не делает её обязанным помогать Лин. С другой стороны, всей этой ситуацией занималась Ален, так что это мотивирует куда больше, чем приказы Лин.

К тому же, если мы стали частью Псов, то сидеть сложа руки, зная, что кто-то из Капитанов предатель, который может уничтожить всех нас, просто невозможно. Конечно, в данной ситуации мало что можно сделать, принимая во внимание слишком маленькое количество информации, которую мы знаем, но если мы можем помочь хоть чем-то…

Хотя, если уж так судить, какая нам разница? Мы даже не родились в этой группе, мы всего лишь новенькие, которые совсем недавно прошли рейтинг. Мы, можно сказать, никто, чтобы бороться против устоявшегося строя совета, в котором предатель засел слишком глубоко. Нам бы стоять в стороне и наблюдать за развивающимися событиями, а не быть в самом пекле.

Сколько противоречий! Моя голова скоро взорвётся.

— О чём задумался?

Голос Лейтенанта вырывает меня из мыслей. Я нахожусь в его «Логове», куда он привёл меня перед этим, и жду дальнейших указаний. У меня нет настроения для тренировок, потому что мысли о сегодняшнем слушании не дают мне покоя. Лёжа на диване, я понимаю, что волнуюсь, наверное, гораздо больше Лизбет.

— Да так, — я бросаю взгляд на Широ, который проходит мимо меня и скрывается в дальней части помещения.

Вздохнув, я сажусь на диване, свешивая с него ноги, облокачиваюсь локтём о колено, а второй рукой потираю затёкшую шею. Мне приходится её немного размять, чтобы прийти в себя. Сколько я здесь пробыл? Час? Два? Кажется, что целую вечность.

Я-то думал, что работа помощником Лейтенанта будет куда интереснее. После рейтинга стало как-то скучно. Где игры? Где тренировки под тщательным контролем Морфи? Да я даже Расселу была бы рад. Хоть чему-нибудь. Прошло всего несколько дней, а моя жизнь становится с каждой минутой всё бессмысленней.

Широ возвращается обратно с какими-то папками, подходит к компьютерам и просматривает камеры, словно надеясь отыскать там кого-нибудь. Проходит меньше минуты, прежде чем парень отстраняется и ставит систему в автономный режим.

— Пошли. Слушание скоро начнётся. Лизбет же тебе рассказала уже?

Я вскидываю голову, устремляя на Лейтенанта взволнованный взгляд. Как и говорила сестра, мне тоже придётся там присутствовать.

— Уже? — я медлю. — А мне обязательно идти?

Я понимаю, что находиться в стороне и просто ждать результатов куда лучше, чем присутствовать на слушании и сдерживаться, если что-то пойдёт не так. А я уверен, что Капитаны так просто не отстанут ни от меня, ни от Лизбет. Мы там лишние. Мы вообще везде лишние.

— Ты мой помощник, естественно тебе обязательно там находиться, — возмущается Широ. — Как ещё тебе учиться всему, что я знаю? Наблюдение, — парень смотрит на меня, словно на глупого ребёнка. — Ты должен знать всё, что знаю я. И учиться на моих ошибках, чтобы потом не повторять их. Большего от тебя не требуется.

— Короче, я мальчик на побегушках, — я поднимаюсь на ноги, машинально опуская руку на пистолет, который находится в кобуре у меня на поясе.

Проверяю пропуск на шее, коммуникатор в кармане и нож. Тот самый, что я купил когда-то в детстве, когда был на экскурсии у Псов. С недавних пор я ношу его с собой в боковом кармане. У меня есть ещё несколько вещей из старой группы, но они спрятаны в моей комнате. Может быть, когда-нибудь пригодятся.

— Что-то вроде того, — бросает Широ, направляясь в сторону выхода. — Но для мальчика на побегушках ты будешь слишком много знать.

Я ничего не отвечаю, направляясь вслед за Лейтенантом. Слишком много знать… Это хорошо или плохо? Я не такой умный, чтобы перерабатывать информацию как Лизбет. Вот ей будет полезнее знать «слишком много».

Я облизываю губы, вдруг понимая, что из-за волнений я совсем забыл перекусить. Но сейчас уже не время, придётся подождать до окончания слушания, а оно, бог знает, сколько продлится. Надеюсь, Широ подготовил веские доказательства того, почему Лизбет надо сделать Капитаном, иначе весь наш план провалится. Хотя, судя по папкам у него в руках, Лейтенант более чем готов.

Мы снова направляемся в незнакомую для меня часть Логова, к которой, к счастью, у меня есть допуск, молча пересекаем пустые коридоры, и, сопровождаемые гулким шёпотом эха от наших шагов, мы добираемся до небольших дверей. Широ вводит код на панели, которая расположена справа, и двери разъезжаются в сторону. Лейтенант первым заходит внутрь — я покорно следую за ним. Впереди точно такие же двери — они автоматически открываются, как только мы оказываемся на достаточном расстоянии. Меня немного ослепляет слишком ярким светом, и мне приходится прищуриться.

Здесь какой-то центр контроля над всем Логовом. Экраны с данными, оборудования, предназначенные для наблюдения за внешними территориями, центр связи, защитные комбинации, в которых я ничего не понимаю. Лизбет бы здесь понравилось. Кстати, где она?

Просторное помещение, в котором находятся как минимум десять человек, занимающимися своими делами. Почти все из них сидят за компьютерами, некоторые что-то обсуждают.

Широ решительно пересекает комнату — на нас никто не обращает внимания, лишь короткие взгляды впиваются в наши силуэты, и то они долго на нас не задерживаются. Я следую за Лейтенантом к лифту — мы оказываемся внутри, и парень нажимает на панель.

Мы какое-то время молчим.

— Что я должен делать? — наконец, спрашиваю я.

Парень не смотрит в мою сторону.

— Ничего. Ты просто встанешь недалеко от меня и будешь молча наблюдать. Не вмешивайся, чтобы не случилось, не говори, не перебивай, даже если тебе что-то покажется неправильным, просто делай вид, что тебя не существует. Если они втянут тебя во всё это, а я просто уверен, что кто-нибудь так и сделает, тебе придётся отвечать на их вопросы, — Лейтенант замолкает. — Пока они не спросят тебя напрямую, даже не пытайся говорить. Если же всё-таки такое случится, то тебе придётся выкручиваться самому. И уж постарайся, чтобы это не навредило всему процессу. Одно твоё неправильное слово, и всё это будет зря.

Я вздыхаю. Поверить не могу, что они и меня собираются втянуть. Я же точно что-нибудь не так скажу! Почему мне даже не дали хоть какую-нибудь информацию о том, что будет говорить им Широ, я бы смог подготовиться хоть немного…

— Но это лишь один из вариантов, — успокаивает меня Лейтенант. — Поэтому будь незаметным, чтобы они не переключились на тебя. Тебе нужно всего лишь стоять в стороне и слушать.

Я ничего не отвечаю. Оказывается, всё намного сложнее, чем я думал…

Женский голос прерывает мои мысли:

— Переговорная.

Двери снова открываются. Широ выходит первым — я немного медлю, а потом решительно следую за ним. Первое, что бросается в глаза, — это большой стол со стульями, словно столовая в каком-то богатом особняке. На противоположной стене экран, на котором изображён знак Псов. Свет приглушён, здесь полутемно, но прекрасно видно тех, кто находится в помещении. Я не решаюсь смотреть на Капитанов и просто покорно следую за Широ в сторону экрана. Мы проходим мимо совета — я замечаю краем глаза, как они провожают нас взглядом, — а когда оказываемся в нужном месте, расходимся. Лейтенант оказывается посередине, загораживая часть экрана, а я встаю слева в тени, чтобы не привлекать внимания. Моя спина ровная, руки заломлены за спиной, голова приподнята так, что я могу спокойно разглядеть каждого Капитана. Их шестеро.

Всех из них я знаю по досье, которое спрятала Ален.

Пол — Капитан первого отряда. Блондин с зелёными глазами. Ему сейчас, наверное, больше сорока. Я с трудом могу узнать в нём того двадцатилетнего мальчишку, который есть в досье мамы. Лишь тату на шее и пирсинг в брови не изменились. Это он постоянно ухлёстывал за Ален. Если он был влюблён в неё, то, может быть, будет нам полезен?

Джон. Капитан второго отряда. Рыжие волосы. Тогда ему было 28, сейчас больше пятидесяти. Единственный из Капитанов, кто всё ещё занимает пост. К нему нужно особое внимание.

Я замечаю Морфи — парень смотрит прямо на меня, а, когда мы встречаемся взглядом, машет мне рукой. Я киваю. Рассел как обычно недовольно морщится, наблюдая за нами.

Точно, Морфи! Думаю, он будет не против, если Лизбет назначать Капитаном! Он должен быть на нашей стороне. Надеюсь, он поддержит Широ, если что-то случится.

Дальше. Капитан четвёртого отряда. Крис. Ему тоже лет за сорок. У него крепкое телосложение и куча шрамов на лице. Вызывает какие-то странные эмоции, то ли страх, то ли доверие.

И последний пятый отряд. Питер. Тоже лет за сорок. Волосы покрашены в синий, куча пирсинга и татуировок. Выглядит угрожающе.

Больше всего я беспокоюсь из-за Рассела. Он никогда не испытывал к нам особых чувств, в отличие от Капитана Морфи, думаю, он будет против назначения Лизбет.

Тишина продолжает давить, и я понимаю, что за всё время, пока я рассматривал присутствующих, никто не произнёс ни единого слова. Они кого-то ждут? Лизбет? Кстати, да, и где она? Её же слушание, почему сестра опаздывает?

Молчание напрягает — я смотрю на Широ, но он ничего не делает, словно так и должно быть.

— Его ещё не починили? — тихо тянет Морфи, проводя пальцами по столешнице, будто проверяя наличие пыли.

— Каждый раз одно и то же, — говорит кто-то. — Я уже пятый раз отправляю запрос Пернатым, они всё никак не могут доставить новое оборудование. Зачем вообще нам нужен союз с ними, если эти тупицы не могут выполнять наши заказы. За что мы им платим?

Я не понимаю, о чём они говорят.

— Может, начнём так? — Морфи ёрзает на стуле. — У меня планы были, не хочу торчать здесь вечность.

Он устало вздыхает и утыкается лбом в столешницу.

— Я не могу работать в таких условиях, — ноет он.

— Да заткнись ты уже, — Рассел цокает языком. — Не у тебя одного здесь дела. Мне ещё разбираться с поставщиками из Зависти. А от этих Крыс ничего кроме дерьма нельзя добиться. Почему именно я должен отвечать за них?

Морфи хихикает. Мне почему-то кажется, что у него дела явно будут приятнее, чем у Капитана шестого отряда, и это даже мне доставляет удовольствие. Интересно, что у группы за дела такие с Завистью? Они вроде ничего полезного предложить не могут. Вечно только забирают.

— Заткнитесь оба, — хриплый голос Джона прерывает перепалку. Мужчина говорит медленно и неохотно, словно умирает, хотя ему всего лишь за пятьдесят.

Тишина снова охватывает нас, а через несколько секунд протяжный звук включившегося оборудования наполняет мою голову. Загораются какие-то приборы, лампочки, а перед Капитанами появляются панели.

— Наконец-то! — Морфи оживляется.

Широ тем временем кладёт папки на стол — не знаю, почему он не сделал этого раньше, — и разминает шею. Даже отсюда я слышу её хруст.

— Сегодня только один вопрос, который нам надо разобрать, — Лейтенант осматривает всех таким бессмысленным взглядом, словно ему вообще вся эта ситуация неинтересна, и здесь он находится только потому что его заставили. — Я предлагаю на пост Капитана Седьмого отряда Лизбет, занявшую первое место в рейтинге.

Широ нажимает на кнопку пульта, который находится у него в руках, и на экране появляется фотография моей сестры, плюс досье и краткая информация об экзамене. То же самое выскакивает на панелях перед каждым Капитаном.

— Почему она? — Крис, капитан четвёртого отряда, первым задаёт вопрос. — Она из Гордости, плюс новенькая. Почему сейчас? Седьмой отряд существовал довольно долго без Капитана. Уверен, он протянет ещё столько же.

— Да, — Питер, капитан пятого отряда, поддерживает товарища. — Я не помню ни одного случая, чтобы кто-то, не родившийся в Псах, вошёл в совет. И вообще, когда в последний раз у Седьмого отряда был Капитан? Не думаю, что Псы пойдут за этой девчонкой.

Широ спокойно стоит на одном месте, а меня уже начинаю напрягать все эти вопросы. Они, конечно, логичные, но всё же.

— Седьмой отряд, — голос Лейтенанта слишком гипнотизирует, чтобы перебивать его, поэтому Капитаны молчат, — слишком долго был без Капитана. Достойных Псов, которые смогли бы принимать обдуманные решения, особенно в самом мощном, — он делает ударение на это слово, — отряде, нет. Позвольте спросить, КТО из Псов сможет возглавить наш отряд и не привести его к краху? — парень замолкает, и даже я начинаю послушно верить в его слова. — Чтобы управлять силой, не нужна власть или мощь. Нужна стратегия. Седьмому отряду не нужна сила. Ему нужен ум. Поэтому я считаю, что Лизбет, которая проявила себя как гениальный стратег на играх, плюс заняла первое место на рейтинге, позвольте заметить, обойдя лучшего бойца из потока не силой, а хитростью, способна адекватно оценивать ситуацию и вести Седьмой отряд. С моей помощью, конечно.

Тишина снова накрывает помещение, и я уже практически уверен, что мы победили. Никто не пойдёт против таких аргументов, даже я не могу найти причин, почему Лизбет не может стать Капитаном.

— Как ты сказал, — Рассел подаёт голос, и моё сердце замирает, — у нас нет человека, который смог бы возглавить седьмой отряд. Так почему мы должны доверить Пернатому самую сильную часть наших солдат?

Меня напрягает, что парень называет нас солдатами, но, по сути, так оно и есть.

— Лизбет — больше не Пернатая, — Широ спокоен. Это хорошо. — Она прошла рейтинг и стала одной из нас. Позвольте заметить, что среди его предков были и Псы. Кто из нас вообще может похвастаться тем, что мы чистокровные? В любом роду есть кто-нибудь, кто пришёл из других групп. Люди приходят и уходят, с этим ничего не поделать. Но если она пришла к нам, почему бы ей не дать шанс? С её данными Гнев может продвинуться куда дальше в развитии. Вы знаете, что у нас не только экономические, но и политические разногласия. Нам давно пора внести что-то новое, чтобы идти дальше.

— Широ прав, — Морфи не улыбается. — У нас достаточно проблем, чтобы понять, что нам нужно что-то менять.

Поднимается шум, и я теряюсь среди голосов, которые пытаются что-то вставить.

— Говоришь, у неё в роду были Псы? — хриплый голос Джона заставляет всех замолчать. — Я знал её мать. Ален. Ходят слухи, что она забеременела до того, как покинуть группу. Близнецами, — я чувствую на себе пристальные взгляды некоторых Капитанов, и холодные мурашки скользят по моей спине. — А потом они разделили детей и незаконно перевезли одного из них в другую группу. Так как же мы можем довериться тому, кто связан с подобным? Люди будут распускать слухи, говорить, пользоваться нашей уязвимостью, в конце концов, раздавят. Информация порой бывает опасна.

Капитаны снова начинают переговариваться. Я ощущаю внутри неприятное чувство, и мне вдруг кажется, что всё идёт не так, как планировал Широ. Всё как-то неправильно.

— Слухи — всего лишь слухи, — Лейтенант улыбается. — Эта информация не была доказана, так что её нельзя считать достоверной. Отталкиваться от этого факта неразумно.

Рассел шикает и поджимает губы.

— Неразумно впускать кого попало в совет, — говорит он. — Если ты вправе сам выбирать себе помощника, то выбор Капитана остаётся за всеми нами. И плевать, что она прошла все экзамены, чтобы получить эту должность.

Экзамены? Она это про рейтинг? Или Лизбет ещё что-то проходила?

— Неужели ты признаешь, что Лизбет достойна стать Капитаном, раз прошла проверку? — в голосе Морфи появляется ирония. — Она отлично справилась с заданиями, я не вижу причин, почему она не может занять эту должность. Её навыки даже выше моих, а я, как вы помните, досрочно сдал рейтинг и пришёл чистку.

— Не знаю, зачем тебя вообще сюда взяли, — огрызается Рассел. — Ты всего лишь наглый мальчишка, который шляется по бабам, в то время как должен заниматься делами.

— Зато у меня результаты за экзамене на Капитана в два раза выше, чем у тебя, — как бы невзначай говорит Морфи.

Я пытаюсь сдержать улыбку. Стоять ровно слишком тяжело, но я не расслабляюсь. Спина начинает ныть — хочется уже поскорее закончить со всем этим и размяться.

— А что на счёт твоего помощника? — Джон снова хрипит. — Почему ты выбрал его? Второе место, не анализирует ситуацию, поэтому и проигрывает. Неплохие навыки, которые бесполезны, если не думать головой. Сила — это ведь не главное для отряда? — кто-то смеётся. — Ты мог бы выбрать Лизбет на эту роль, но ты этого не сделал. В то время, как должность Лейтенанта передаётся в Седьмом отряде по наследству. Твой брат неплохо бы смотрелся на твоём месте, если бы с тобой что-нибудь случилось.

Я немного хмурюсь. Звучит словно угроза. Действительно, у Широ же есть брат. Как он объяснит совету такое решение?

Лейтенант какое-то время молчит, и я уже начинаю думать, что это тупик.

— У Кэйла есть потенциал лидера, не достаточный, конечно, для Капитана, но всё же. Экси же не хочет иметь ничего общего с моей должностью. Я не собираюсь заставлять того, кто будет пренебрегать своими обязанностями, потому что у него отсутствует к этому желание. Это вам не первый отряд, где подобное бы сработало, — Широ замолкает.

Его взгляд падает на папки, которые лежат на столе, и мне кажется, что в них есть какой-то козырь. Но Лейтенант не двигается. Он снова поднимает взгляд на присутствующих. Мне становится страшно, что сейчас все обратят внимание на меня и что начнут задавать вопросы.

— Логично, — Пол, который до этого всё время молчал, подаёт голос. — Экси слишком легкомысленный. А Кэйл на рейтинге показал, что серьёзно относится к заданиям. Мы все наблюдали за ним, спорить с этим бессмысленно.

— Всё равно факт остаётся фактом, — говорит кто-то с дальней части стола. — Они не из Псов. Это кощунство, давать им допуск к важной информации.

— Да это бред! — Морфи закатывает глаза. — Они теперь Псы. И готовы помочь в развитии группы. Всё остальное не имеет значения. Тем более что в любой момент можно сместить их с должности. Нужно дать им шанс.

— Ладно, — Джон хрипит. — Проголосуем. Кто за то, чтобы Лизбет стала Капитаном Седьмого отряда?

Моё сердце замирает, пропуская удар.

Морфи вскидывает руку, за ним Пол и Питер. Рассел, Джон и Крис не двигаются.

— У нас равное количество, — язвительно заявляет Широ. — Поэтому нам и нужен седьмой. Вы вечно не можете нормально решить, что делать.

Морфи смеётся.

— А он как всегда прав.

Капитаны задумчиво молчат, а я даже представить не могу, что будет дальше. Они решат это на «камень, ножницы, бумага»? Какие-то они слишком медлительные, аж раздражают.

— Кэйл, — я вздрагиваю из-за хриплого голоса. — Как ты думаешь, почему Лизбет должна стать Капитаном?

Я чувствую, как сердце взрывается. Я очень надеялся, что до этого не дойдёт, что меня просто не будут замечать. И почему здесь нет Лизбет? Где она? Мне нужна её поддержка, потому что если я сейчас скажу что-нибудь не так, то всё полетит к чертям.

Я продолжаю стоять ровно и неподвижно, но мои слова словно застревают в горле. Все смотрят на меня. Я скольжу по ним взглядом и замечаю улыбку Морфи — это придаёт мне уверенности.

— Потому что у неё есть желание и возможности помочь группе в развитии. Она — гений. Отказавшись от неё, вы откажетесь от своего будущего, — я замолкаю, не в силах поверить, что вообще смог сказать что-то умное.

— Хм, — Джон хмурится и какое-то время думает. — Ладно. Я дам ей шанс.

Мужчина поднимает руку. Четыре против двух. Мы победили…

— Лизбет получает должность Капитана Седьмого отряда. Нужно рассказать об этом всем остальным. Широ, займись этим. Совещание окончено, — говорит Джон. Лейтенант кивает.

Все начинают подниматься на ноги, собираясь покинуть это помещение.

— А теперь пора валить, — Морфи вскакивает на ноги. — Пойду ублажать баб, как ты выразился, — говорит парень Расселу, издеваясь над нам. — Могу и тебя с кем-нибудь познакомить.

— Заткнись, — Капитан шестого отряда явно недоволен таким раскладом.

Хотя, ему всегда что-нибудь не нравится. Широ улыбается и забирает папки, затем смотрит на меня и кивает, мол, пошли отсюда. Я, наконец, расслабляюсь, чувствуя облегчение, и направляюсь вслед за Лейтенантом к выходу. Ну, вот и всё. Нужно обрадовать Лизбет, она, кстати, у меня в долгу…