Пушистый гость

Тот и не тот

Дети вошли в живой уголок и так и ахнули от удивления: в клетке уже сидел кролик!

— А этот откуда? — крикнула Лида и чуть не выронила корзинку. — Кто его принёс?

Она подскочила к клетке и сразу же осмотрела лапки другого кролика. Ну да, так и есть — на правой передней лапке, на самой её подушечке, виднелась царапина. Только она была уже не розовая, а коричневая.

— Это тот! Это тот! — закричала Лида и захлопала в ладоши. — И усы длинные, и царапина, и на брюшке чёрного пятнышка нет… Кто же его нашёл?

Серёжа посмотрел на одного кролика, потом на другого, потом опять на первого и вдруг закричал:

— Ура! Теперь у нас два кролика — тот и не тот!

— Интересно, кто же мог его найти? — сказала Наташа. — И где?

— Давайте спросим у Клавдии Николаевны, — предложил Серёжа. — Только сначала давайте посадим дедушкиного кролика к новому. То есть к старому.

Дети усадили обоих кроликов в одну клетку и побежали в зал.

— Снегурочка, как ты долго!.. — сказала Клавдия Николаевна, увидев Лиду. — Дед Мороз уже поиграл во все игры с ребятами и ждёт тебя.

— Клавдия Николаевна, — проговорила взволнованно Лида, — вы знаете, что случилось?..

— Старый кролик нашёлся! — крикнула Наташа. — Только мы не знаем, кто его принёс!

Клавдия Николаевна почему-то посмотрела на Лёку:

— А вот спросите у Лёки Шевчука.

Дети переглянулись:

— У Лёки?!. Да ведь он только что пришёл… Откуда он знает?

— А вы всё-таки спросите.

Лида нехотя подошла к нему. Она всё ещё не могла простить ему и то, что он выпустил кролика, и то, что сегодня опоздал.

— Не знаешь, кто принёс кролика? — спросила она, почти не глядя на Лёку.

— Знаю… — застенчиво улыбаясь, ответил Лёка и спрятался за бабушкину спину. — Я…

— Ты? — удивилась Лида. — А кто его нашёл?

— Я… — сказал Лёка. — Мы с бабушкой.

Бабушка выдвинула Лёку и подтолкнула вперёд:

— Ну что ты прячешься? Расскажи, как всё было…

— Сама расскажи, — тихонько проговорил Лёка.

— Ну пожалуйста, — предложила Клавдия Николаевна, — нам это очень интересно.

Бабушка поправила на голове платок и встала.

— Ну вот, — начала она. — С того самого дня, как пропал у вас кролик, Лёка нам покоя не давал. Найди ему кролика, и всё тут. Уж мы и в сквере были и в парке. Всех сторожей на ноги подняли, всех дворников на улице…

— А нашли вон на том дворе — напротив! — закричал Лёка, перебивая бабушку. — В сарае. Я в дыру пролез.

— Не сразу же его нашли, — остановила Лёку бабушка. — Погоди, уж лучше я сама расскажу. С утра мне некогда было Лёку привести. Стали мы после обеда одеваться, чтобы на ёлку идти, вдруг прибегает к нам женщина из дома напротив. „Идите, — говорит, — скорей, к нам во двор какой-то кролик забежал. В сарае прячется. Не ваш ли это?“ — „Не знаю, — говорю. — Нам в детский сад пора. Мы и так уже опаздываем“. А Лёка чуть не плачет. И на ёлку опоздать боится, очень уж выступать ему хочется в сказке, и кролика упустить жалко. Что тут делать? „Бог с ним, с кроликом, — говорю. — Идём скорее в детский сад“. А Лёка совсем расстроился: „Нет, — говорит, — бабушка, пойдём раньше с тётей. Может, это наш кролик! Пойдём скорей!“ А как же с ёлкой быть? А Лёка заладил одно: „Пойдём за кроликом!“ Ну, мы и пошли. Смотрим — сарай заперт. У меня ноги больные, ходить мне трудно, а всё же пошли к дворнику за ключами. А дворника нет. Ушёл.

— Я и полез! — крикнул Лёка.

— Опять торопишься! — сказала бабушка. — Стоим мы с женщиной у сарая, а сделать ничего не можем. Есть, правда, в стене дыра, да только маленькая, — никому в неё не пролезть, разве что кролику.

— А я нашёл дыру побольше и пролез, — сказал Лёка. — Пролез и давай его ловить… Еле-еле поймал!

— Молодец мальчик! — похвалил его дед Мороз.

— Молодец, молодец!.. — закричали дети.

Даже Лида и Наташа, которые сердились на Лёку больше всех, теперь кричали вместе со всеми:

— Молодец Лёка!

А Лёка стоял такой смущённый, такой счастливый, точно получил замечательный подарок.

Ребята смотрели на него, и всем им казалось, что перед ними стоит не Лёка, а совсем другой мальчик — и старше, и больше, и смелее.

— Лёка, миленький, — сказала Лида, — это ничего, что сегодня у нас не было сказки… Зато ты кролика нашёл!

— А почему бы нам сейчас не сыграть нашу сказку? — сказала Елена Степановна. — Ведь теперь все в сборе. Лёка, скорее беги одеваться!

Лёка вместе с Татьяной Ивановной побежал в другую комнату, а ребята тем временем подкатили к ёлке избушку на колёсиках, и через минуту из её оконца уже высунулась петушиная голова с красным гребешком. Под окном стоял серый кот и говорил, грозя лапой:

И Серёжа с Наташей представляли очень хорошо. Но больше всех понравился детям петушок. Он так высоко подскакивал, так сильно хлопал крыльями и так звонко кричал „кукареку“, что даже снегирь перепугался, снялся с ветки, на которой сидел, и улетел обратно в свой живой уголок.