Путешествие

Глава 7

Вся моя команда собралась у меня в особняке и сейчас рассматривала окончательный проект нашего будущего корабля, на котором нам предстоит участвовать в академических гонках. Грэй, Дэн и Ледышка уже пришли в себя после нашей поездки и пока ждали, когда все соберутся, делились впечатлениями с остальными. Самыми последними приехали Арг - у него были какие-то дела и он предупреждал, что немного задержится. Все путешественники посетили врачей и те, слава Единому, ничего не нашли, но всем сказали пропить курс каких-либо микстур и ещё раз показаться через какое-то время.

Проект был всеми подробно изучен и одобрен. В нём были учтены мои пожелания, в том числе одно из последних: шпангоуты будут в форме двутавра, что позволит их значительно облегчить, а чтобы уменьшить толщину обшивки будут использованы ребра жёсткости. "Похоже поверхность нашего корабля немного будет напоминать профлист!" - Усмехнулся я про себя глядя на чертеж. По расчетам Долта в результате мы смогли неплохо снизить вес корабля. Когда проект проходил проверку у судьи гонок, многие оценили наши решения, хотя оба приема давно известны. Плюс я настоял на полной герметичности корабля, так как подумывал воспользоваться обнаруженными нами высотными струйными течениями. После проверки проекта нам назначили человека, который будет контролировать процесс сборки нашей яхты. Им оказался офицер флота в ранге капитана второго ранга, служивший на одной из столичных государственной верфи.

Надо заметить, что обычно большинство кораблей участников уже готовы. Точнее они уже принимали участие в гонках и весь следующий год перед новыми гонками команды их ремонтируют и совершенствуют. И только около двадцати процентов участников - это новые корабли. Так происходит из года в год, но как смог узнать Арг, в этом году все должно очень сильно поменяться, так как число участников должно увеличиться прилично. Это случилось по двум причинам: первая это увеличение финансирования самой академии и строительства кораблей участниками. Многие кто учиться за счет Империи хотели бы принять участие, но получили отказ академии в финансировании. Отказы были по всяким предлогам, иногда даже надуманным. Как выявила недавняя проверка: воровали в академии хорошо и денег постоянно не хватало не только для участников, но и на различные исследования. Вторая причина - это положительный опыт участия в гонках представителей учебных заведений других государств. В этом году собирается участвовать на порядок больше. В результате для контроля участников будут привлечены дополнительные силы, точнее будет ещё больше офицеров Имперского флота. Если собираемые и модернизируемые корабли в Имперской академии судьи будут контролировать от начала и до конца, то участников из других государств они будут оценивать только проект и готовый корабль пред самыми гонками, а все остальное возложили на преподавателей учебных заведений, где участники проходят обучение. В этой ситуации флоту безразлично сами ли они собрали корабль и умеют ли они вообще что-то делать своими руками - это будущие военный других государств и пусть у них болит голова о том кого они готовят.

После того как мы обсудили небольшие замечания, я решил прейти к тому зачем всех собрал.

- Теперь о главном, - взял я слово, - для повышения скорости предлагаю винты делать не из дерева, а из алюминия. - Мой слова, как уже не раз это было с того момента как мы начали проектировать корабль, вызвали удивление.

- А почему ты не хочешь делать из дерева? - Первая произнесла Ледышка. - Если мне память не изменяет: алюминий очень дорого и очень редок.

Я только мог подивиться познаниями девушки. Название этого металла в этом мире естественно звучит по другому, чем в моём родном мире и когда год назад я пытался найти информацию по нему, то долго объяснял дяде. Тот с большим трудом смог вспомнить, что да такой металл есть и смог вспомнить его название. Ещё тогда у меня была мысль при строительстве корабля вместо стали использовать алюминий, а точнее дюраль. Но пообщавшись с флотскими я понял, что мне элементарно не хватит денег на него, да и вряд ли удастся найти нужное количество металла. А вот на винты вполне, тем-более есть мысль поговорить с военными, чтобы выделили нужное количество для эксперимента.

- Винты делают из прочных и тяжелых пород дерева. В результате они все равно получаются не очень долговечными. Половина всех поломок двигателей приходиться именно на них. Никто не помнит положенное количество запасных винтов на кораблях военного флота согласно устава? На дереве очень плохо держаться руны, даже будет правильно говорить о том, что от них винты разрушаются даже чаще. - Замолчал я, давая таким образом все хорошенько обдумать остальным. Правда, не все думали о моих словах: Златовласка явно мечтала о чем-то, витая в облаках и иногда бросая взгляд в окно.

- Плюс к этому я хочу сделать винты с четырьмя лопастями...

- Это должно увеличить тягу двигателей! - За меня закончил Долт.

- Хорошо. Ты нас убедил. Но остается вопрос как нам достать нужно количество металла, хотя бы на четыре винта. - Произнесла Ледышка.

- Вот поэтому я вас и собрал сейчас. И нам нужно будет не четыре винта и десять.

- Ты чего?! Хочешь установить десять двигателей? - Воскликнул Сул.

- Четыре, но каждый двигатель будет крутить два винта, ну и плюс два запасных.

- Как два? - Удивленно прошептал второй наш "ботаник" - Долт. У меня сложилось впечатление, что он сейчас начнет вызывать докторов, для сошедшего с ума меня. Даже Злотовласка перестала витать в облаках и уставилась.

- А так! - Достал я листок бумаги, где от руки попытался накидать чертеж, редуктора.

В той жизни мне как-то на глаза попался двигатель Ту-95, у которого стоят соосные винты. Я ради интереса не поленился и покопался в интернете, чтобы понять, как все работает. Кое-что не понял, но вот в схеме редуктора я разобрался, благо память у мне сейчас очень хорошая. Затратив немного времени, я смог воспроизвести редуктор. Спасибо академии, где с первого года обучают правильному нанесению рун и черчению, а это та ещё морока. Без того и другого будущим инженерам не обойтись. Побочным эффектом можно считать то, что теперь я неплохо рисую.

- Что это? - Рассматривая чертеж, произнесла Ледышка.

Ответить я не успел.

- Должно сработать! - Быстро сообразил Долт. Из нашей команды только "ботаники" Сул и Долт все схватывали на лету. - Но нужно будет все проверить и хорошенько посчитать. Ведь ты не высчитывал соотношение частей, чтобы получить максимальную тягу.

- Нет, не высчитывал. Даже больше скажу: пока это все только мои фантазии. А через год нам нужны будут действующий экземпляры.

- Мы можем не успеть. - Произнес задумавшийся Арг.

- Предлагаю привлечь сторонних специалистов. Как я узнал, правила гонок это допускают: главное, чтобы основная концепция должна принадлежать участникам. Условия мы вполне соблюдаем. Хотя на не которые узлы кораблей эти ограничения не распространяются: почти все покупают уже готовые двигатели. Я же попытаюсь найти нужное количество металла на винты. - Достав ещё один рисунок, я положил его на сто и произнес, - винты будет с четырьмя лопастями и разного диаметра. А точнее первый будет немного меньше второго.

На этом к несчастью заканчивалось все мои познания в двигателях моего родного мира. Ещё помнил, два умных слова: флюгирование и авторотация. Но вот, что именно обозначали оба этих слова, я уже поленился тогда посмотреть. О чем сейчас даже очень сожалею. Будем на практике все познавать, благо здесь люди не дурнее и имеют свои наработки.

- Ты больше ни о чем не хочешь нам рассказать? - Оторвав от рисунка взгляд, произнесла Ледышка.

После её слов все заметно напряглись и уставились на меня. От её слов и от того как на меня смотрела команда у меня даже пробежал холодок по спине. "Неужто знают об обстоятельствах моего появления в этом мире?" - появилась паническая мысль, а вслух я уточнил, - в смысле?

- Ну, вдруг ты ещё что-то придумал и как бы нам не пришлось потом что-то переделывать?

- Да вроде все? - Пробежался я глазами по проекту нашего корабля.

- Слава Единому! - Улыбнулась Златовласка, а судя по тому, как все облегченно выдохнули, мои слова очень обрадовали товарищей по команде.

- Хотя. - Задумался я.

- Что?

- Будем все-таки оставлять паруса или нет?

- Будем! - Одновременно ответили Долт, Ледышка и Сул.

- Хорошо.

- Если все согласны, то тогда делаем так, - стал я отдавать распоряжения, - Сул мы с тобой делаем более приемлемый чертеж двигателей. Показывая его нашему куратору, получаем его одобрение и вносим необходимые изменения в проект. Затем ты идешь к своему дяде. Он ведь инженер и как раз занимается двигателями. Может он не откажет нам в помощи? - Посмотрел я на парня.

- Не должен.

- С ним ты должен доработать, сделать все расчеты и подобрать руны. Это будет твоей главной обязанностью на время строительства корабля. Проводи сколько хочешь испытаний в аэродинамической трубе, но не позже чем за месяц до начала гонок мы должны иметь пять рабочих двигателей. - И на всякий случай добавил, а то мало ли. - Пятым будет запасным. Это буде твоей главной обязанностью. Я завтрашнего дня займусь алюминием, параллельно мы с тобой и Долтом дорабатываем паруса. Все остальные занимаются строительством корабля. Думаю, наши изменения не должны затронуть ничего важно, а так же расположение основных механизмов и оборудования. Вопросы, замечания и предложения? - Осмотрел я всех по очереди.

- Предлагаю сделать макет будущего корабля. - Произнес Долт. - Чтобы наглядно было все видно.

- Принимается. - Кивнул я. - Что ещё?

Когда друзья расходились двоюродная сестра - Златовласка задержалась у меня в особняке, под предлогом, что хочет пообщаться с Нардой и Арганой.

- Хочу с тобой поговорить. - Заявилась Златовласка в мой кабинет через час как друзья ушли. Я продолжал изучать проект корабля, сделанный товарищам и одновременно прикидывал поместиться ли то, что я надумал установить.

- Говори. - С большим интересом посмотрел я на Иргу. По-моему это в первый раз, когда двоюродная сестренка смущается в разговоре со мной. Обычно она не проявляет таких эмоций даже когда говорит всякие гадости или делает пакости.

- Ты должен взять в команду Бриану. - Выпалила двоюродная сестра.

- Чё?! - Удивленно уставился я на собеседницу.

- Ты не помнишь Бриану?

- С ней я дрался на турнире. - Припомнил я. - А ты её обидела.

- Вот поэтому ты и должен принять её в команду. Мы же можем принять ещё одного запасного.

- Можем. - Кивнул я. - Но обидела её ты, а я должен исправлять твои ошибки и всех уговаривать. - Усмехнулся я.

Глубоко вздохнув Златовласка ответила:

- Во-первых, тебе ни придется никого уговаривать: если ты предложишь её взять, то все сразу же согласятся.

- А если нет. - Подумал я о Ледышке и Огоньке.

- Они согласны. Обе согласны. - Сразу же ответила девушка.

Подергав себя за мочку уха, я уже по-другому взглянул на двоюродную сестру: "Интересно это она сама все придумала и просчитала или кто-то помог. Раньше я что-то у неё такого мысленного процесса не наблюдал. Удивила. Растет".

- Чего молчишь? - Не услышав ответа, задала вопрос собеседница.

- Кто придумал? - Решил я напрямик узнать.

- Чего ты хочешь взамен за помощь? - Проигнорировав мой вопрос, спросила Ирга.

- Я подумаю.

- То есть мы договорились?

- Если остальные не будут против.

Как в последствие оказалось: никто не был против.

***

- Эрл Валд проходите. Контр-адмирал готов вас принят, - произнес вышедший из кабинета в приемную дежуривший адъютант контр-адмирала эрла Грина барона Вонга.

Судя по количеству посетителей у адмирала явно был сегодня аврал. Сначала я хотел развернуться и прийти в другой день, но адъютант, подошедший ко мне, спросил моё имя. Быстро сверившись сначала с одним списком, а затем с другим помощник адмирала попросил подождать десять минут. Судя по лицам других посетителей, слова адъютанта вызвали смесь удивления и зависть. Глаза более двух десятка человек уперлись в меня. Как я потом узнаю, от того же адъютанта, чтобы попасть на прием к адмиралу нужно было договариваться заранее. Во всяком случае, так сделало большинство сидящих в приемной. Были здесь и те, кого вызвали, но их обычно сразу же приглашали в кабинет к барону. А остальные могли весь день просидеть и не попасть на прием. Народ был разный: всякого рода изобретатели, жулики, бывшие чиновники и военные, торговцы. И всем им что-то нужно было от главы инженерной службы флота. Мне повезло, так как когда мы начинали работать, адмирал внес моё имя в специальный список и теперь в любое время я могу обратиться к нему.

- Добрый день адмирал!

- Добрый день! - Поднялся из-за стола барон Вонг, - что-то случилось? Присаживайтесь, - указал он на одно из кресел перед своим столом.

- Спасибо. Ничего не случилось. То, что мы наметили делается. Я к вам немного по другому делу. - И сделав небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, продолжил. - Что вы знаете об алюминии, - назвал я местное название металла.

За несколько секунд на лице главы инженерной службы флота отразилась масса эмоций, от полнейшего удивления до злости. Такого я как-то даже не ожидал и замолчал, уставившись на хозяина кабинета.

- В смысле? - Задал глухим голосом адмирал.

- Ну-у, есть такой металл.

- Знаю! - Грубо ответил хозяин кабинета, - десятину назад у меня был один сумасшедший и орал, что за этим металлом будущее.

- Я с ним полностью согласен.

- Тогда вам лучше поговорить с ним на эту тему!

- Он им занимается?

- Как я понял да, - уже спокойно и немного удивленно ответил адмирал.

- Не подскажите, как мне его найти?

- Что вы хотите делать с этим материалом?

- Для начала хочу сделать винты для яхты. Думаю, вы знаете, что я хочу участвовать в академических гонках.

- Вот как! - Уже заинтересовано произнес адмирал, - думаете получиться?

- Металл легкий. Он очень подходит для этого. Я даже бы построил из него весь корабль, но трудно найти такое количество.

Адмирал обдумывал мой слова минуту, а затем почему-то достав из под стола урну для мусора, стал в ней копаться.

- Да где же. Вроде сегодня мусор ещё не выносили. - Бубнил себе поднос хозяин кабинета. - Вот они. - Стал адмирал разглаживать мятые листы. - Сегодня с утра решил избавиться от кучи всякого хлама на столе. Как я уже говорил: ко мне на прием пробился один сумасшедший и орал про этот металл. Ко мне каждый день приходят либо жулики, либо не признанный гений, а ещё чаще, то и другое в одном. Вы бы знали, как мне это надоело. - Стал объяснять адмирал. Теперь понятна его реакция на мои слова. - Только то, что вы из очень знатного рода и уже показали себя довольно умным человеком, удержало меня, чтобы собственноручно не выкинуть вас из своего кабинета. Вот то, что мне предлагал тот сумасшедший. - Протянул он мне несколько мятых листов. - Там же его адрес. Возможно, у вас что-то и получиться. Потом обо все расскажите и если это подойдет флоту, то с удовольствием у вас купим.

После реакции адмирала на мой слова я побоялся просить алюминий, для испытаний. "Сначала с безумным ученым поговорю". - Решил я.

В своё время в школе я дела реферат о производстве алюминия. Тогда у меня был выбор либо писать об этом металле, либо о титане. Я выбрал первое и похоже скоро буду пожинать плоды. В хорошем смысле этого слова. Помог мне выполнить работу старший брат, точнее он подсказал, откуда можно списать. Идеальная память в этом мире мне сейчас очень помогала.

- Если с этим делом мы решили, то хотел спросить вашего мнения вот об этом. - Отвлек меня от раздумий контр-адмирал. - Услуга, так сказать за услугу. - Достал он папку из стопки на столе.

- Слушаю вас.

- Вы ведь возвращались из Южных колоний, тем злосчастным караваном, на который напали пираты, которые смогли повредить наш тяжелый крейсер "Несокрушимый"?

- Было такое.

- И вы видели, что случилось "Несокрушимым"?

- Я не видел самого нападения, но видел, что стало с его двигателями.

- Вот об этом, можно сказать как с непосредственным участником, я бы и хотел поговорить. Как вы думаете, чем могли нанести кораблю повреждения? - С большим интересом уставился на меня барон.

- Минами.

- И как они смогли их установить.

- Ночью перед самым нападением подлетели на двух стрекалетах и прикрепили их к гондолам двигателей. Шума маленькие летающие аппараты практически не производят. Заметить их в темное время довольно сложно, даже с помощью спецсредств. Сами двигатели, как вы знаете, выступают за магические щиты.

- Такую же версию предложил самый молодой из членов комиссии занимающейся расследованием, но старший и более опытные офицеры отнесли её к нереальным и трудно исполнимым.

- И какая у них версия?

- Их несколько: от диверсии до применения нового, пока ещё неизвестного оружия. Доказательств подтверждающих ту ли другую версию нет.

- Проведите эксперименты. В частности по моей версии: пусть кто-то в темное время суток попытается на стрекалете подлететь к аналогичному кораблю и что-нибудь прикрепить на гондолы двигателей.

- Эксперименты. - Задумался барон. - Можно попробовать.

Пожав друг другу руки, мы расстались.

Разглядывая вечером переданные мне адмиралом листы, я мало что понял. Ученный писал сумбурно, использую местные специфические термины и часто перепрыгивал с темы на тему, да я к тому же не был химиком. Точнее как получить субстанцию - так ученый, видимо, называл глинозем, из которой в последствие с помощью электричества он хотел получать алюминий, я не понял. Но вот процесс электролиза смог узнать с трудом. Главной проблемой производства в промышленных масштабах ученый видел в электроэнергии, а точнее в её малом количестве. И если её решить, то можно будет наладить производство в больших объемах. Он даже нашел месторождение бокситов и ещё чего-то необходимого для получения алюминия. Возможно, последнее было криолитом, а может ученный имеет ввиду что-то другое. Надо разбираться.

Проблему с электроэнергией я решу. А так же помню, как из алюминия сделать дюраль: копался в википедии, пытаясь понять, чем один от другого отличается. Проблемой будет только найти другие химические вещества - ведь здесь они под другими названиями, а как их отличить я понятия не имею. Как найти магний, возможно, соображу: все мы в детстве его поджигали. А вот как найти марганец ума не приложу. В школе у меня по химии была твердая тройка и даже идеальная память здесь не помогала, так как вспоминать было нечего. "Интересно марганцовка каким-нибудь боком относиться к марганцу?" - Задумчиво почесал я лоб.

Конечно, сразу у нас вряд ли все получиться. Но главное знать в каком направлении вести работы. А это, на мой взгляд, уже полдела. Задача минимум у меня на этот год - это получить достаточно материала для изготовления винтов. Максимум - получения дюраля для корпуса всего корабля. Последнее, скорее всего вряд ли возможно получить, а вот на будущий год, ну или ещё через год. Но даже так мне это даст очень большие шансы на победу. У меня ведь четыре года впереди.

***

Через два дня я занялся поисками безумного ученного. У Арга были опять какие-то домашние дела, поэтому он со мной не поехал. Мне с большим трудом удалось найти жилище ученного на окраине города не в самом лучшем районе. Нумерации домов и название улицы не было и мало кому были нужны: местные и так неплохо ориентировались, а гости здесь были редкими и их не очень любили. Этот район мало кто решался посещать, даже стражники здесь бывали очень редко. В результате расспроса более десятка редких прохожих и небольшой суммы денег, я нашел нужный мне дом, а точнее двухэтажную халупу, которая по непонятной причине ещё не развалилась. Окружающие дома мало чем отличались от жилища ученного. Пока искали дом, нас попытались ограбить: улицу перекрыла какая-то банда малолеток. Но увидев вооруженной до зубов неразлучной троицы, решили не связываться.

Меня сильно удивило жилище ученого, так как судя по тому, что мне удалось выяснить о нём, тот должен был получить образование в академии. Стоимость обучения была сопоставима с ценой домов всего квартала, в котором жил ученый. Откуда у него такие деньги было пока не понятно, да и где он брал средства на свои эксперименты тоже неясно.

Мы вчетвером стояли на крыльце, а Олаф сидел на козлах кареты и присматривал за улицей, держа на коленях заряженное двухствольное ружьё. Прохожих практически не было, а те, что появлялись на улице, тут же сворачивали куда-нибудь в строну. Лезть в чужие дела в этом квартале было очень опасно. Центральный вход в дом ученого была заперт. Точнее дверь, как и многие ставни дома, была заколочена крест-накрест досками. Рыжего это нисколько не смутило и он ногой громко постучал в дверь. Удары, наверное, слышали в другой части улицы. Подождав немного и не услышав реакции, бывший подчиненный отца повторно стал пинать дверь, только сопроводил процесс руганью.

- Может быть как-то повежливее? - Посмотрел я на стоящего рядом Джанга.

- Тогда мы до следующего утра здесь стоять будем, - усмехнулся тот.

- Что вам надо? - Раздался испуганный голос сверху.

Подняв взгляд, я смог увидеть в открывшемся окне второго этажа взъерошенную голову. Жилец смотрел на нас испугано и был готов в любой момент спрятаться в доме.

- Мне нужен эрл Скарт. - Громко произнес я.

- Зачем он вам?

- Я по поводу обращения в инженерную службу флота.

- Сейчас к вам спущусь! - Облегченно воскликнул хозяин дома и быстро закрыл окно, а через несколько секунд уже открывал дверь. Как оказалось, дверь была не заколочена, а доски были прибиты только к самой двери и без труда позволяли ей открываться.

- Проходите. - Обрадованно произнес средних лет хозяин дома. Увидев его вблизи, я сразу же понял, что передо мной именно тот, кого я искал. Обычно так в фильмах и книгах рисуют безумных ученных: волосы дыбом, взгляд безумный, неопрятно одет, так как внешний вид мало заботит человека. Я более чем уверен, что стоящий передо мной ещё и рассеян.

- Пойдемте в мою лабораторию. - Быстро двинулся ученый вглубь дома.

Внутри жилища тоже была разруха: обшарпанные стены и куча всякого хлама, об который я чуть не запнулся. И только комната, в которую привел меня хозяин, выглядели более-менее нормально. Точнее было видно, что здесь был сделан ремонт, хотя сама комната была заставлена всякими приборами и колбами. Она очень сильно напомнила мне кабинет химии родной мне школы. На письменном столе громоздилась куча книг и исписанных листов бумаги.

- Флот заинтересовался моими исследованиями? - Произнес ученый, когда я сел на разваливающийся от старости стул. В дом со мной последовал только Рыжий, остальные остались у входа.

- Нет. Флот пока не понимает значимость ваших исследований и поэтому они ему не интересны.

- Тогда зачем вы здесь? - Чуть ли не подпрыгнув до потолка ученый. Став ходить взад-вперед по комнате он громко произнес, - начальник службы флота ведь должен понимать, что мой исследования бесценны и алюминий очень пригодиться флоту.

- Я приехал как раз потому, что понимаю всю ценность ваших исследование и готов с вами сотрудничать, - ответил я, глядя за бегающим туда-сюда ученным.

- А вы собственно кто такой? - Остановился хозяин дома и уставился на меня. Судя по эмоциям отразившимся на его лице он уже сожалел, что не узнал все до того как открыл дверь. И стал коситься на стоящего в дверях комнаты Рыжего. Мой человек был не похож на того, кого стоит встречать с распростертыми объятиями.

- Меня зовут де Валд граф Крайт, - встал я со стула, - контр-адмирал эрл Грин барон Вонг передал ваши бумаги мне, раз уж я заинтересовался в алюминии.

- Я слышал о вас, - стал успокаиваться ученый. - Точнее о вашем роде. Вы хотите заняться производством металла.

- Да.

- А где вы хотите его использовать?

- Для начала хочу сделать из него винты для яхты.

- Это возможно! Но сфера применения этого металла очень велика! - В течение часа мне пришлось выслушать с начало, где можно применить металл, а потом весь процесс добычи и производства. Я решил не перебивать ученного и дать ему выговориться, хотя опять же мало, что понял вследствие своего образования. Да к тому же ученный говорил быстро, глотая окончания слов, а большую часть терминов я вообще слышал в первый раз. - Но для производства требуется очень много электричества. А только флот может его обеспечить. - Закончил свою речь ученый.

- До недавнего времени так и было. - Ответил я вспомнив, что более половина всех вышек близ столицы принадлежит именно Империи, а получаемая ими энергия идет в первую очередь на нужды военных.

- То есть вы можете обеспечить требуемое количество энергии? - Заинтересованно посмотрел на меня ученый.

- Пока сказать трудно. Поэтому я к вам и приехал.

Я расспросил ученого о его жизни. Как оказалось, он был из довольно обеспеченной купеческой семьи и смог получить образование в академии, не будучи магом или чародеем. Там же он увлекся наукой и все средства стал вкладывать в свои исследования. Таким образом, он спустил все своё наследство и занял приличную сумму у местных ростовщиков, связанных с криминалом. Ученого давно бы уже прирезали, так как было ясно, что он вряд ли сможет когда-нибудь погасить долг, но у него были родственники: два его брата продолжили дело отца и добились неплохих результатов, а сестра была замужем за аристократом. Ростовщик видимо посчитал убийство накладным делом могущим привести к проблемам. А так родственники ученого иногда давали ему деньги, которыми тот в свою очередь погашал долг. Правильнее будет сказать проценты по долгу.

- Вам не интересен вещество испускающее невидимые лучи? - Неожиданно задал вопрос ученый.

После его слов я сильно напрягся, а по спине побежала струйка холодного пота. Я чуть не вылетел из лаборатории, так как знаю о веществах которые, как сказал ученый, испускают "невидимые лучи". Не знаю, могут ли местные вылечить от радиации. Тут конечно доктора добились больших высот, но я на себе не хочу проверять. Возможно, после моей смерти новую болезнь и назовут моим именем, но мне что-то не хочется такой славы. Судя по всему, с хозяина дома станется и попробовать на вкус радиоактивную хрень и меня угостить. "Надеюсь, она лежит где-нибудь далеко от меня!" - Стал я осматривать заваленный стол рядом с собой.

- У вас есть это вещество? - Хриплым голосом уточнил я.

- Нет. Но один человек может достать. Только просит денег за это. - С надеждой посмотрел на меня ученый.

Я сделал глубокий медленный выдох и стер платком выступивший на лбу пот:

- Не будем ничего доставать. Это вещество опасно и с ним надо работать очень осторожно.

- Вы уверены? - Ошарашено смотрел на меня ученый.

- Да. Читал в старых книгах из семейной библиотеки. - Соврал я. - Давайте сосредоточимся на алюминии и его производстве. - А про себя добавил, - "создавать ядерную бомбу в моих планах пока нет. И думаю, даже не будет. Мирный атом пусть тоже идет куда подальше".

- Дадите эту книгу? - С большой надеждой в голосе произнес хозяин дома.

- Если мы с вами сработаемся, я попробую её найти. Но ничего не обещаю.

Как сказал Ходжа Насреддин: "За двадцать лет кто-нибудь из нас уж обязательно умрет - или я, или эмир, или этот ишак".

Через три дня безумный ученный переехал в мою промзону, благо там как раз закончили строительство нескольких домов для жилья. В один из этих домов я и поселил его. А к концу десятины я через Пройдоху решил вопрос с долгом ученного: вернул сколько он взял, а с процентами пусть ростовщик идет лесом. Тем более они уже в пять раз превысили саму сумму долга.

В промзоне я познакомил ученного с эрлом Гломом. Последний сейчас занимался проектами новых электростанции, а в свободно время электрической дуговой сваркой. Сначала эрл Глом скептически смотрел на моё предложение и только его природное любопытство, а точнее познание чего-то нового и моё обещание выделить деньги на разработки сподвигло его работать в паре с безумным ученным над процессом получения алюминия. Постепенно он увлекся и сейчас много времени тратил на эксперименты. Из-за нарастающего объема работ он даже хотел уйти из академии, но глава последней уговорил его остаться, предложив заниматься только научной деятельностью, а учащихся оставить другим. После не долгих раздумий эрл Глом согласился. Я же стал официально числиться одним из его помощников. Что давало мне кучу плюсов.

Безумный ученый и эрл Глом быстро нашли общий язык. Отложив всё, эрл Глом в самый короткий срок произвел необходимый расчеты и сделал проект. Ознакомившись с ним, я попросил сделать, ещё систему газосбора - из своего реферата я помнил, что в процессе должно выделяться очень много газов, которые не очень полезны для человека, поэтому ученому пришлось ещё придумать систему очистки. Кое-что из оборудования мы сможем сделать сами, а оставшуюся часть заказали на разных заводах. Установка со всем необходимым оборудованием должна была занять изрядную часть одного из отведенных цехов для моих разработок и строительства корабля. Пришлось снова потесниться.

Пока эрл Глом разрабатывал проект, ученый слетал в Северные горы и привез целую кучу бокситов. Правда, мне потом пришлось выслушать ворчание Якоря, так часть груза из мешков просыпалось:

- Все засрал это ваш неугомонный эрл Скарт! Я ему говорил: зачем столько? А он: чтобы потом ещё раз не летать. Мешков он взял не много, так хотел прямо в салон эту грязь насыпать. Еле отбился. Но потом все равно уборку пришлось делать, так как половина его мешков оказалась с дырами.

В это момент Якорь мне напомнил старого автолюбителя моего родного мира, который по дому мог разбросать носки, зато машину свою любил и пылинки с неё сдувал. При этом каждый раз ворчал, когда убирался в салоне после поездки всей семьёй куда-либо.

- Я тебе потом другую яхту куплю, - со смехом ответил я.

- На кой мне другая?! На этой ещё лет сто ходить можно.

После этих слов я уже ржал во всю, а Якорь удивленно смотрел на меня, пытаясь понять, что смешного он сказал.

Ученый решил назвать способ получения алюминия: метод Скарта-Глома. Он в отличие от меня и эрла Глома он был довольно тщеславным человеком, но понимал, что без нас ему не обойтись. Я же сразу же отверг идею добавить ещё и мое имя.

***

Через два дня после того как я перевез Безумного ученого к себе в промзону, мне пришлось лететь, чтобы лично осмотреть выбранные места для электростанций и для патронных заводов. Зачем это нужно я до конце не понимал: не занимался строительством и от эрла Эриус - строившего мою промзону, буде пользы в разы больше. Но дядя и Старая кобра настояли.

- Ты можешь увидеть то на, что другие не обратят внимание. - Привел довод дядя Грин.

Матерясь про себя я в конце концов согласился. Отправились мы рано утром. На яхте ведомой Якорем летели я, эрл Эриус, эрл Глом, нанятый специалист по плотинам, а так же геолог из академии. Последнему был более шестидесяти лет. Он преподавал "Науку о строении и составе земли". Переводя на привычный мне язык - геологию. Геолог был очень хорошими специалистом в своей области и к нему очень часто обращались. Специалиста по плотинам пришлось вызывать из поместья Арга, где он следил за строительством электростанции. Строительство, как и у меня в поместье, шло полным ходом и возможно к концу осени всё будет готово. В качестве сопровождающих и охраны я взял неразлучную троицу и Олафа.

Улегшись на одной из лавок, я стал читать книгу. Остальные тоже занимались кто чем: эрл Эриус и специалист читали свежий номер газеты, эрл Глом делал какие-то расчеты, а геолог курил сигару и о чем-то думал, бросая взгляд на проплывающую под нами землю. Олаф задумчиво уставился в иллюминатор, а Рыжий и Щербатый периодически осматривая небо, тихо ведя беседу с Якорем. Их третий товарищ сидел в "воронье гнезде": верхней палубы у маленьких яхт нет, но за небом присматривать нужно, поэтому наверху устроено место, где могут с трудом поместиться двое. Нападения на корабль можно ожидать и в близь столицы. Движение в небе было довольно интенсивным: то и дело мы замечали летящие по своим делам корабли.

Вначале наш путь пролегал вдоль русла реки Элиеры. Которая, как нам рассказывали в академии, довольно полноводна и шириной в самом узком месте не менее трехсот метров. На берегах реки стоит столица Империи. Вначале Элиера шла вдоль гор, постепенно плавно уходя на юг-восток. Стекающая с горных ледников вода собирались в ручьи и небольшие речушки, которые в свою очередь впадали в Элиеру. У столицы река поворачивала на юг и проходя через треть нашего континента впадала в южное море. В общей сложности река протекала через территории нескольких государств, а в устье немногим уступала реке Волге моего родного мира.

В принципе мы могли лететь напрямик и сэкономили бы кучу времени, но я, раз уж собрались несколько специалистов разного профиля, решил изучить реку на предмет строительства большой гидроэлектростанции, которая сможет обеспечивать электроэнергией столицу. Каким образом будет осуществлено строительство и где я возьму деньги, пока для меня было непонятно, но надо смотреть в будущее. Берега реки были довольно высокими, что играло на руку, но все равно очень сильно придется поломать голову. С другой стороны если сможем реализовать этот проект, то полностью закроем потребности столицы в электричестве. Хотя в последнем я был не уверен, так как запросы все время растут.

До намеченного мной места мы добрались довольно быстро. А затем, снизив скорость до черепашьей, полтора часа летали вдоль реки пытаясь выбрать, где именно можно поставить плотину. Периодически Якорь опускал корабль к воде, чтобы мы смогли оценить высоту берегов. Водоплавающие птицы, завидев наш корабль, ещё загодя разлетались в разные стороны. То на правом, то на левом берегу реки нам попадались небольшие деревеньки, жители которых замирали и с большим любопытством смотрели на низко летящий корабль. "Интересно как бы они отреагировали, если бы узнали, что мы намерены сделать с их рекой?" - Пришла мне мысль, когда наш корабль миновали очередную деревню. Земля между столице и горами не очень подходила для сельского хозяйства, поэтому большинство местных жителей не держали больших огородов, а жили в основном разведением скота и тем, что давала река.

По пути очень часто замечали рыбацкие лодки. А перевозящие какие-то грузы баржи мы встретили всего два раза: они плыли парами, гонимые течением и держась фарватера. Мне Элиера казалась более судоходной: я помню кучу разномастных судов стоящих у приличных размеров причалов в столице.

- А почему так мало барж мы встречаем? - Поинтересовался я у сидящего рядом эрла Глома.

- Все основные грузы для города поднимают верх по течению реки, либо воздушными кораблями. Сверху идут только баржи с рудой и строительными материалами. Но то и другое везут в небольших количествах, так как река проходит довольно далеко от мест добычи. Дешевле и удобнее все доставить по воздуху, чем везти сначала до реки, а потом перегружать на баржи.

Если учесть, что здесь ещё не знают, что такое железная дорога, а везли все на лошадях. То доставка воздухом и вправду выглядела более привлекательной.

- Но нам все равно придется делать шлюз. - Утверждающе, а не вопросительно произнес я.

- Это да. - Кивнул специалист по плотинам.

Мне надоело смотреть на реку, поэтому достал корзину со снедью и попросил одного из подручных Якоря принести кипятку. Вместе с эрлом Гломом, которому видимо тоже устал рассматривать окрестности и Олафом мы быстро разложили еду на столе. А когда принесли чайник с водой, я стал заваривать чай.

- Перекусим эрлы? - Посмотрел я на присутствующих, когда все было готово.

От еды по салону разносились приятные запахи. Отказываться никто из присутствующих не стал.

- Объем работы предстоит колоссальный. - Задумчиво произнес старый специалист по плотинам, намазывая на хлеб гусиный паштет. - У меня не хватит знаний, чтобы все правильно рассчитать. - И окинув всех взглядом, добавил, - я ничего подобного никогда не строил.

- По-моему никто ещё ничего подобного не строил. - Ответил эрл Глом. - Но если мы сможем это сделать, то наша промышленность получит очень мощный скачек.

- Судя по карте: впереди река должна сделать небольшой крюк. - Наливая себе в кружку чай, произнес эрл Эриус.

- Так и есть. Видимо там реке прямой путь преграждают горные породы - гранит или ещё что-то. Вот вода её и обошла. В итоге получился полуостров с перешейком где-то в полкилометра. - Ответил геолог. - Здесь к северу от столицы такое встречается часто.

- Стоит более внимательно исследовать этот перешеек.

- Можно, но думаю там должно быть слишком много трещин, количество которых увеличиться, если мы начнём обтесывать камень. Нам придется очень много снимать.

- А если убрать все, что сверху, а на её месте построить плотину. - Я с большим интересом слушал разговор и когда оба замолчали что-то обдумывая, внес своё предложение. - Она ведь наверное глубоко уходит в землю. Может получиться использовать в качестве фундамента для плотины. Думаю, она без труда выдержит её вес.

- Можно подумать. - Ответил геолог.

- Значит и вправду стоит задержаться. - Подвел итого специалист по плотинам.

- Я не против. - Кивнул я. - Тем-более дальше нет особого смысла лететь.

До конца дня мы лазали и летали над перешейком. Эрл Эриус, специалист по строительству плотин и геолог ходили втроём, обсуждая и споря, что-то чертя и высчитывая. Все остальные в основном смотрели по сторонам и были на подхвате.

- Должно получиться. - Наконец-то вынес вердикт эрл Эриус.

- Лучше места нам не найти. - Добавил старый специалист.

Геолог кивнул - соглашаясь с обоими.

Погрузившись на корабль, мы отправились дальше. До следующего места нам придется лететь всю ночь. Во время поездки нам очень часто предстояло ночевать на не приспособленной для этого яхте. У всех дел в столице было много, поэтому никто не хотел терять время, делая остановки на ночлег в лежащих на пути городах.