Путь Акогаре. Том 1

Глава 8 Терпимость

— Нам же стоит отправится следом, Рёко-сама?

— Ну, в этой ситуации нужно дать тем двоим разобраться между собой. Лично.

— А вдруг с ними что-то случится?

— Нет, Согия, не случится, — продолжал уговаривать меня Ша, — Двое взрослых людей — сами разберутся. И коль их выбором станет смерть — мы перечить не можем.

— Но… Как же?… Пускать всё на самотек?… Это как-то безответственно… Пока мы тут беседуем, с Кеном и Тэгами может произойти что угодно…

— И ты ничем не поможешь, ведь и сам толком махать катаной не обучен. Беспокоится не о чем, ворон за ними приглядывает.

Какой же он, всё-таки, беспечный… Не всегда это хорошо. Хотя, Рёко-сама прав. Никакими техниками я не владею, и если парни попали в беду, спасти не выйдет. Обидно. Ведь они много для меня сделали, а в ответ могу только смотреть.

— Так, а что хотел Тэгами-кун от Кена? — обреченно перевел тему я, — Мне-то сказать можно, «Интерес» не испортит.

— Матушка хотела повидаться с бежавшим сыном и отправила младшего брата в погоню. Перед чем, конечно, взращивала мысль «великого похода» за родственником.

— Получается, они братья?

— Ха-ха-ха! Быстро догоняешь, Согия, — хитро улыбнулся он, — Только Кен пока знать не знает о семейных, так сказать, узах.

— Почему вы ему сразу не рассказали?

— Интерес, друг, не больше. Для меня жутко занимательно наблюдать за людскими игрищами и, если уж вмешиваться, так только для того, чтобы сделать их ещё увлекательнее!

— Тогда, история с «опасным местом» всего лишь выдумка?

— Для тебя это «опасное место», для Кена «учитель боевых искусств», Тэгами наговорил херни всем, а те ему услужливо поверили.

— Чино делал это только ради матери?

— Ну, фактически, да.

— Из-за ваших рассказов вопросов становиться только больше. Но, ладно. Не смотря на прошедшее, хотелось бы иметь одну гарантию — безопасности. Сейчас им что-то угрожает?

— На данную секунду — не знаю. Но если что и будет, ворон примчится сюда, лес же недалеко.

— А опасения есть?

— Одно. Лагерь Ханты, непосредственно, его Акогаре. Такое большое накопление ментальной энергии попросту не могло не повлиять на клинок. Проклятие точно в нём родилось, история знает такие случаи. Единственный изъян моих творений — связь с хозяином, её сила может стать крайне пагубной.

— В каком роде «пагубной»?

— … - в ответ Рёко многозначительно и печально посмотрел мне в глаза. Затем в его взгляде мелькнул весёлый огонёк, и Ша перехватил тело Тамаши поудобнее, — Хочешь, спроси его сам! Ха-ха-ха! — и ткнул труп лицом к лицу с моим.

— Уж увольте.

— Не надо с ним так. Тамаши заслужил покой, — сказала Йуруши, которая до этого только внимательно подслушивала наш разговор и наблюдала за происходящим.

— Ну, тогда бери его себе! — скиталец переложил тело предвестнице.

— … - девушка взглянула в мертвые глаза Ханты. На её лице переменялось множество эмоций, но держала она его точно с отвращением, — Сын похож на тебя, Тамаши… — тяжело закончила Сэкико.

А с моими товарищами что?

Бездействие меня, прямо таки, коробит. Как и отсутствие любой информации, чувствую — происходит что-то неладное. Но не могу позволить себе, подобно Кену, управляемым страхом и тревогой, сорваться с места и побежать. Если какой-то урок и вынес за эту жизнь, так это не поддаватся стихийным эмоциям, а в догонку — не держать их в себе, а то порвутся в самый неподходящий момент.

Вероятно, моего друга-пьянчугу это и сгубило.

— А вот и он, — Ша перевёл внимание на прилетевшую птицу, — Хотя бы этого не ранили, и на том спасибо, — ворон сел на руку хозяину и начал нашептывать доклад. Скиталец вмиг переменился, — Ну-с, дела плохи, Согия, опасения оправдались.

— Что будем делать?

— Продолжать стоять на месте тупо, — тут же он зашагал в направлении врат, выхода из деревни, — Надо спасать дурачков, игнорировать больше не получится.

— Вы уже разобрались, что угрожает Кену?

— Мужик покричал, пришибся несколько раз головой об дерево и упал без сознания.

— У этого была причина?

— Хм, сначала он странно косился в сторону меча Тамаши, потом вынул лезвие и посмотрел в отражение.

— Увидел там не себя?…

— Вполне возможно, смотря на реакцию… Ты слышал об обряде Кэтсуен? — спросил Рёко.

— Когда младенцу вырезают особый знак на плече, формируя кровную связь с Акогарой?

— Именно! А если отдать своей крови клинку уже умершего человека, то можно задеть осколки его души, последствия такого — могут быть кра-а-айне неожиданными…

— В таком случае, нужно спешить, — завёлся я, — Тэгами исчез около сорока минут назад, Кен тогда же. До лагеря примерно?… — ожидая дополнение от Рёко, вопрошающе посмотрел на него.

— Десять минут пешком. Мы потратили полчаса обсуждая «что же делать!?». Разумно… — шутливо комментируя происходящее, странник открыто жестикулировал, — Вероятнее всего, придётся утихомирить его силой.

Мы вышли в лес.

В любой другой ситуации я бы любовался здешними красотами: жутко опасными, но столь же манящими. Играющие светом около-пурпурные деревья, могучими ветками прикрывали нас от дождя. Необычайная красота прячется в устрашающих формах корней. Привести бы сюда талантливого художника, да запечатлеть всё буйство форм природы.

— Понравился лес? — вмешался Рёко, будто читая мои мысли, — Он тут и вправду неплох, но нас, сейчас, должно волновать не это.

— Ваша правда. Интересно ещё кое-что, если Тэгами нужно было только привести Кена к матери, зачем спасать и меня?

— Ну, а чего ты хотел, от неокрепшего-то ума? Чёткого следования цели?

— Ему, как минимум, промывали мозги, из ваших слов.

— В его возрасте все слепые истины родителей подвергаются сомнению, вот мальчишка и расставил приоритеты в пользу своих книжек. Он разрывался между исполнением материнской мечты и жизнью для себя, своего вдохновения.

— Погнавшись за двумя зайцами, не поймал ни единого. Разочаровывает…

— Постой, ты это слы… — повернувшись, увидел, что странник прервался из-за исчезнувшей головы, её снесли в долю секунды. Тело без черепа, только с кровоточащей дырой в области шеи, свалилось на землю. Серебряные пряди волос срезали также молниеносно, будто бы одним взмахом лезвия.

На нас напали?

— Согия, сюда! — голос Ша послышался сзади, — Это Шитсубо, она украла мою голову!

И возложила вместо своей… Кошмарное зрелище.

— Что же мне делать, Рёко-сама!?

— Хотя бы достать меч! И попробуй отобрать меня, желательно, без потерь.

Кодати было столь большим, что ножны приходилось прятать за спиной, опустив их ниже к поясу, открепил, обнажил клинок, а сами саи выкинул. Жду следующих указаний.

— Я не знаю, чего ожидать… Смотря на скорость Шитсубо, она так же легко может обезглавить и тебя.

Но пока угрожающе стоит, корчась со стороны в сторону.

Свыкается с новой головой?

Чем больше Рёко-сама говорит, тем хуже демон слышит меня, управлять головой она и не может, но воспринимать окружающую среду — вполне. Главное не спускать глаз.

Двинулась, зазвенели колокольчики на рукавах. Эти ходы крайне пугающие. Суставы Шитсубо не поддавались основам строения человека, изгибаясь во все стороны сразу.

Приближается.

Медленно.

Я только держу наготове меч, возношу молитвы всем богам.

Кажется, замер весь лес, целиком. Листья опасались шелестеть, трава под ногами шуршать, даже птицы на деревьях задержали дыхание. Но чудище сокращало расстояние именно со мной, вцепившись длинными ноготками на ногах в грунт и размахивая руками в стороны. Уверен, была бы голова — слышался бы злобный скрежет её смеха, а так только физиономия Рёко смотрела.

— Если ты ударишь сейчас, то либо отрубишь себе передние пальцы ног, либо меч застрянет в демоне, тебя убьют мгновенно. Стойка. Она неправильная. Ногу назад, ямочки между большими пальцами и ладонью кверху.

Перестроился.

— Верно. При правильном хвате в удар перейдёт вся сила тела. Благо, она пока что не видит моими глазами, и не слышит моими ушами. Сложно контролировать бренного скитальца, а, демон!? — насмешливо крикнул он, — Твой кодати большой, как только войдёт в зону поражения, постарайся ударить. Также, у тебя фора — Шитсубо не уверена где ты находишься, вся надежда на один выпад, — в столь экстренной ситуации, и унизительном положении, Рёко продолжал сохранять спокойствие и давать верные напутствия, вот оно — мастерство пути меча.

Но меня трясло. Перед глазами пелена, капли пота стекают вниз, болтовня странника хоть и помогает отвлечь её, но моё прерывистое дыхание, вероятно, осведомляет противника.

Анализировать сложно. Происходящее монотонно, подобно часам, отсчитывающим мою кончину.

Вошла в зону поражения.

Время действовать?…

Выдохнул. Попытался сосредоточился.

Давай, как на тренировках.

Ударил. Не рассчитал вес, промахнулся. Она среагировала мгновенно, пустила в ход когти, поцарапала руку. Больно! Держать кодати сложнее. Инстинктивно отскочил назад, дыхание участилось, сердце колотится.

Демон замер, фора проиграна, теперь Шитсубо точно знает где я, следующий удар может стать последним. Поднял меч. Еле-еле не сваливаюсь от тяжести.

Готов?

Выпад, махнул почти случайно. Зря! Передние пальцы на ногах отлетели в сторону!

Блядь, как невыносимо!

— Перепутал стойку! Вправо бьешь, правую ногу назад! — бурно отреагировал Рёко.

Разозлился, прихлынул адреналин. Вторая попытка. Попал в плечо! Первый десяток сунов прошёл легко, но, потом, кодати застряло.

— Говорил же, правильный хват!

Демон задёргался, хлынула кровь. Она пыталась достать меня, размахивая конечностями во все стороны.

— Меч, достань из неё меч!

Он прав!

Продолжать рубить бессмысленно!

Потянул оружие к себе, вышло!

— Забирай меня и бежим!

Легко сказать. Но… Как?

Повезло, она опять потеряла меня. Я абсолютно без понятия, как мне использовать полученное преимущество, хочется просто убежать. Но догонит ведь. И убьёт.

Трясёт.

— Голова, тебе нужен я! Бей в шею!

Следующий удар. Поперёк. Услышала, схватила лезвие на полпути, намертво. Не отдаёт! Руки потеют, ещё вот-вот и катана выскользнет. Нужно что-то делать, повалить!?

— Ногой её, ногой!

Оттолкнул, она полетела вниз, и чуть не утащила меня за собой — пришлось отпускать кодати. Использовал момент, чтобы наспех оторвать клочок кимоно и перевязать стопу.

— Не стой!

Подбежал, отцепил голову, и кинулся наутёк. Рёко у меня! Подбила по голени, свалился на землю, больно! Отползаю. Лишь бы спрятаться! Лишь бы не достали!

Свист, оборачиваюсь, ни тела Ша, ни раненого демона.

— Тц, упустили, — раздраженно подытожил странник, — и Акогаре моё тоже утащила, не подумали… Хорошо — хоть команды исполнять умеешь.

— Г-г-главное — живы, — все тело дрожало от ужаса пережитого, — но как вы не умираете?… Неужели голова может жить без тела?

— Моя, как видишь, может. Когда организму не хватает каких-то органов или процессов, он начинает питаться душой другого «живого». Растений, людей. Собственно, бессмертие так и работает, просто отбирая года других.

Трава под ним вянет.

— Ты лучше раны перевяжи, и кодати в ножны вставь обратно, у нас дело не оконченное.

— А как же… Я один должен буду помогать им?

— Ну… Да! А кто же ещё? Я разве что укусить побольнее смогу, на большее не способен. Лучше возьми меня, и на пояс повесь.

— Сейчас главное помочь К-кену.

— И-м-е-н-н-о!

Этими же повязками, оторванными кусками кимоно, обвил и закрепил Рёко на поясе. Непривычно и даже противно, когда на бедре болтается голова человека, ещё и говорящая. Но коль так надо, буду исполнять.

— Волосы жалко, — заговорил Рёко, — Я, конечно, давно уже хотел подстричься покороче, но не думал, что всё произойдёт так резко.

— С вами уже случалось подобное?

— Стрижка?

— Отрубание головы.

— Не-а. Такое впервые, раньше никто не мог настолько серьёзно ранить меня.

— А как так вышло, что телом вы уже не можете управлять?

— Ну, например, в схватке с Тамаши моя голова ещё была скреплена с телом, хоть и висела как капюшон, а сейчас вся связь пропала.

Под моими ногами продолжала вянуть трава, интересно, касается ли это меня? Сокращает ли странник мою жизнь?

— Ха-ха-ха, не беспокойся, у тебя я еще ничего не украл! — опять прочитал мысли, — Но на время, когда мне перестанет хватать жизненной силы обычных растений, надо бы что-то придумать.

— Вы совсем не расстроились?

— Расстроился, конечно, но что мне, плакать? Какой смысл в лишней грусти, когда там твои друзья в опасности? Ха-ха-ха, поддаваясь эмоциям, долго не проживёшь, Согия! Им надо давать отпор, также как и демонам. Они могут быть противниками ещё грознее.

— Понимаю.

— А ноги твои как? Вижу, еле ходишь.

— Да… Ничего, прорвусь.