Путь домой

Глава 47

Неожиданно слышать не «армия страны», а именно его деда. Похоже, в это время у многих вспыхнуло желание обладать большей властью, чем они могут иметь или заслуживают.

— Хорошо, даже если ты всю свою жизнь уничтожал растения, сегодня ты не умрёшь. Всё-таки у тебя крайне могущественный дед и не нам, простым растениям, его злить.

Тон древа не выражал никаких эмоций, однако, обратив внимание на его глаза, я осознал: это существо точно не хорошее. Не знаю, из-за многолетней ненависти или влияния эволюции. Парень же возгордился ещё больше.

— Разумный выбор, так что организуйте мне жилище и пришлите девчонку.

Его слова прервало великое древо:

— Юноша, ты не до конца понял, о чём я говорил. Ты действительно сегодня не умрёшь, и неважно, сколько плохих поступков ты совершил за свою короткую жизнь. Однако это не значит, что ты не умрёшь.

Парень был высокомерным идиотом, но даже он начал понимать, к чему ведёт древо.

— Мой дед…

— Мы все осознали, насколько твой дед могущественный человек и какой властью наделён. Ты только представь: мы окружим его лагерь и приведём тебя. Наших сил будет достаточно, чтобы стереть его с лица земли за один день. Тогда я дам ему выбор: твоя жизнь или жизни каждого в лагере. Конечно, я сдержу своё обещание и, если он выберет тебя, тогда ты останешься в живых. Не думаешь, что это будет забавно?

Внук генерала внезапно побледнел и, похоже, даже представил картину. Неужели он наконец стал осознавать последствия своих поступков? Жаль только, что понимание приходит слишком поздно. Сейчас ни одно слово не сможет переубедить древо поменять своё решение. Попытки как-то изменить ситуацию её лишь усугубят.

— Нет, подожди, так не пойдёт. Я готов на испытание, не нужно идти к лагерю.

К сожалению, его мольбы не были услышаны.

— Заприте его в клетке и следите за ним. До нашего визита в лагерь он должен быть жив.

Парень всячески пытался вырваться, но где ему тягаться с энтами. Интересно, он запаниковал из-за того, что осознал: жертва всего лагеря не стоит его жизни? Хотя, если вспомнить его отчаянье, возможно, его дед даже не подумает его спасать, узнав предысторию. Для карьеристов и людей, стремящихся к власти, часто родные что-то значат только до того момента, пока те не мешают. Как только такое время наступает, они без сожалений разорвут любую связь с ними в угоду своему будущему.

— Следующий.

— Ну, Адам, теперь моя очередь, пожелай мне удачи, — заявил Карл, попытавшись выглядеть нервным, однако его глаза выражали полную уверенность в дальнейших событиях.

Ветки окутали его, и в этот раз испытание длилось даже дольше, чем у парня, создавшего препараты для уничтожения бесполезных растений. Спустя почти час наконец всё закончилось.

— Удивительно, что среди людей есть настолько благородный человек. За свою жизнь ты сделал множество хороших вещей для всех растений. Заботился и защищал от гнусных преступников.

Впервые я видел, как деревья краснеют. Стражники даже закрыли свои лица и маски руками. Это всё было похоже на дешёвый спектакль по восхвалению сына какого-то чиновника.

— Не нужно благодарностей, это мой долг — защищать матушку природу. Я уверен, на моём месте так поступил каждый.

Ещё и типичная фраза при похвалах. Меня сейчас стошнит и, похоже, не меня одного. Я уже и так понял, что Карл точно не впервые проходит это испытание. Если раньше я подозревал, то теперь уверен на все сто процентов.

— Не стоит скромничать, далеко не каждый способен пожертвовать своим будущим ради природы. Так что в качестве исключения я позволю тебе превратиться не в низшего энта, а в среднего.

Предложение великого древа явно не заинтересовало Карла:

— Я не достоин такой награды. Лучше предоставить её более достойному.

Древо после его слов явно разозлилось:

— Карл, я и так предоставляю тебе лучшие возможности, а тебе всё ещё мало. Соглашайся на среднего энта и успокойся.

Карл больше не выглядел скромным и сразу же стал торговаться:

— За последние две недели я привёл немало хороших ростков в рощу, так что дай мою заслуженную награду. Если я стану средним энтом, для достижения высшего мне нужно будет жить тысячу лет. Да за это время меня убьют десятки раз!

Теперь всё ясно: Карл, скорее всего, заключил с древом сделку. Он приводит талантливых людей, которые в состоянии пройти испытание. Древо же, в свою очередь, повышает его квалификацию и сразу преобразует его в энта более высокого класса. Если я правильно прослушал, чтобы из низшего превратиться в среднего, нужно сто лет, а в высшего — тысяча. Для человека это невероятное количество времени.

— Изначально ты не заслуживал даже получить возможность стать энтом, не говоря уже о среднем. Ты много работал, и я даю тебе эту возможность. Не будь жадным и прими награду, — настаивало великое древо, но с Карлом это не работало.

— Нет, так дела не делаются. В таком случае я приведу ещё пару десятков кандидатов, и тогда моего вклада будет достаточно.

— Нет, даже если ты приведёшь мне сотню кандидатов, это ничего не изменит.

Карл нахмурился и где-то минуту обдумывал что-то.

— А если приведу тысячу?

Ранее от увиденного я невольно нервничал, но, наблюдая за их перепалкой, я полностью успокоился. В итоге даже не смог сдержать смешок. К сожалению, его услышали все присутствующие и обратили на меня своё внимание.