Путь к Большой Земле

ПОТАП ЗАЙКОВ, ШТУРМАН АМЕРИКАНСКИЙ

В жизни российских Колумбов в 1779 году произошло крупное событие: в Охотск после своих семилетних скитаний в водах Северной Америки на корабле В. Шилова, И. Лапина и А. Орехова возвратился Потап Зайков. Он выгрузил из трюма «Святого Владимира» более четырех тысяч морских бобров, одиннадцать тысяч голубых песцов, тысячу двести четыре красных лисицы, пятьсот сорок девять отменных чернобурок, около сотни выдр и множество других мехов.

Все это богатство было оценено в триста тысяч четыреста шестнадцать рублей.

Зайков привез топографическое описание острова Медного, составленного еще в 1773 году, и полпуда самородной меди с Командорских островов

Геодезии старший сержант Андрей Беляев взялся за перерисовку и уменьшение подлинной карты По- тапа Кузьмича.

Чертеж этот был весьма примечательным. Из его заголовка явствует, что Зайков пробыл в своих дальних вояжах до б сентября 1779 года. Зайков показывал Охотск, камчатский берег с его «внутреннею ситуациею», Командоры и Алеутские острова до самой Аляски.

«…С прежних карт положена часть полуострова Американского мыса Аляски берег южной стороны с лежащими островами», — говорил составитель, впервые утверждая, что Аляска полуостров.

Алой краской были показаны пути русских байдар от северных ворот пролива Исанотского. Матерая Американская земля и ближние к ней острова были обозначены желтой краской — совсем как на карте 1765 года М. Ломоносова — В. Красильникова.

«Передний путь» Потапа Зайкова к берегам Америки отмечался тоже желтым цветом, а обратный — красной линией, проходившей мимо двенадцати островов, усмотренных Зайковым осенью 1779 года, когда он шел к весту от острова Ситхин.

На карте были надписи с короткими заметками о некоторых островах.

Зеленая черта тянулась к Кадьяку. Она указывала морскую дорогу, которой шел туда «купец Холодилов». Вероятно, речь шла не о нем, а о его корабле. В таком случае это был «Святой Михаил»; кроме него, в те годы к Кадьяку другие суда не ходили[112].

Потап Зайков встречался с экспедицией Джемса Кука, получившей от него некоторые сведения.

О семилетних приключениях Потапа Зайкова вскоре узнали в Петербурге. Уже в «Месяцеслове историческом и географическом» на 1782 год было напечатано описание плавания «Святого Владимира».

Вслед за этим о зайковском походе рассказал палласовский журнал[113].

Карта Потапа Зайкова была признана тогда самым верным изображением Алеутских островов.