Путь к миру

♦ Глава 5 ♦ — Первый шаг…

— Итак, вы пришли, хорошо. — проговорил Пейн, когда все нынешние члены организации собрались. Все, за исключением масочника. Рядом с Пейном стояла девушка с синими волосами, в которые был вплетён бумажный цветок. Напротив неё и Пейна стояли остальные Акацуки. Первой парой были два любителя искусства — Сасори и Дейдара. Затем шли Хидан и Какузу, один любитель приносить жертвы своему богу, а второй продавать тела убитых на чёрном рынке. Затем шли Итачи с Кисамэ и последним был единственный член этой организации, у которого не было напарника — Наруто. — Пришло время начать исполнения нашего плана. Дейдара и Сасори. — обладатель риннегана обратил свой величественный взор на этих двух. — Через три дня, вы отправляетесь за Пятым Казекаге, Собаку но Гаарой…

Услышав это имя, блондин вздрогнул, широко раскрыв глаза и стараясь скрыть свои чувства за маской хладнокровия, но стоявший рядом Итачи сразу догадался, в чём тут дело. Пусть в последний раз Наруто видел Гаару ещё три года назад, но даже спустя столько времени, он ещё помнил такого же человека как и он сам.

Узумаки непроизвольно сжал кулаки, проглатывая подступивший к горлу ком. Итачи положил свою руку на плечо джинчурики, пытаясь таким жестом хоть как-то приободрить его.

— Хидан, Какузу, сразу после того, как Дейдара с Сасори захватят Казекаге и пройдёт запечатывание, вы отправитесь на поиски джинчурики двуххвостой — Нии Югито. Каждой паре наших членов предстоит захватить одного из джинчурики. Действуем в строгой последовательности: начиная с Ичиби и заканчивая на… — Пейн осёкся, уловив на себе холодный взгляд Наруто. — Думаю, вы поняли. На сегодня всё…

— Капец, а почему этот Узумаки опять нихера не делает? — подал свой голос любитель убивать и по сквернословить — Хидан.

— Какое тебе дело до того, чем я буду занят? — ледяным голосом спросил Узумаки.

— Чё? Тебе давно по жопе не давали? — Хидан потянулся за косой, но Пейн прервал едва не начавшуюся потасовку:

— Остыньте оба. Хидан, твоё дело — готовится к миссии по захвату Ниби. Наруто, с тобой поговорим позже. — «Бог» бросил смиряющий взгляд на юного Узумаки, который надменно отвернулся от него.

Члены Акацуки начали расходиться кто куда. Дейдара с Сасори шли, в очередной раз начав спорить о том, что такое искусство. Конан вместе с Пейном также куда-то удалились. Сам же джинчуурики спешно вышел на улицы, стремясь сдержать желание расплакаться от отчаяния. Он не хотел осознавать, что совсем скоро, его друг умрёт.

Полуденное солнце опаляло поверхность земли. Узумаки невольно зажмурил глаза, когда вышел на свет. Но постояв около секунды, парень раскрыл глаза. Он холодным взглядом смотрел куда-то вперёд, а в уголках его глаз появились бусинки слёз. Джинчурики машинально смахнул их. Он больше никому не хотел показывать своих эмоций.

— Так не должно быть… — тихо прошептал он, стерев слёзы. — Пропади оно пропадом…

— Надеюсь, я не помешал тебе? — со спины раздался спокойный голос, который он сразу узнал. Обернувшись, Наруто увидел Пейна. — Что тебя тяготит?

— С чего вы взяли, что меня что-то терзает? — Узумаки окончательно повернулся к лидеру Акацуки.

— Твой взгляд тебя выдаёт. — спокойно хмыкнул Пейн. — Ты озадачен тем, что джинчурики должны гибнуть во имя исполнения нашей цели?

— Это не правильно! — Узумаки дал слабину и сорвался на крик. — Почему… почему такие как я должны гибнуть ради исполнения цели? Почему нельзя найти иной путь, нежели смерть невинных?

— Смерть единиц во благо миллионов. Достигая своих целей, ты должен быть готовым к тому, чтобы приносить что-либо в жертву. Я понимаю, каково тебе осознавать, что те немногие люди, что несут такую же ношу, что и ты, должны погибнуть. Но их смерть не напрасна. Забирая их жизни, мы приближаемся к тому, чтобы наконец принести мир на эту бренную землю. — говорил Пейн, разведя руки в стороны. — Твоя прошлая жизнь хороший пример того, каковы люди по сути своей. Но ты… ты вступил на этот путь, чтобы твоя история больше не повторялась. Ты желаешь очистить этот мир от заполонившей его ненависти, как и я, Наруто. Тебе придётся смириться с этим, Наруто. Иного выхода нет…

— Но… это не правильно…

— Не тебе меня судить и мои методы. Ты сможешь полностью понять человека лишь познав ту же боль, что познал и он. Ты ещё слишком глуп и морален, чтобы осознать значение истинного мира. Ты не сможешь оценить всю красоту леса, оценивая лишь одно дерево. И ты не сможешь понять моё стремление к истинному миру, ведь ты не видел то, что видел я… Сей бренный мир сам собой отвергает значение истинного мира. Но… я знаю, как хотя бы на время положить конец этому бесконечному кровопролитию. — риннеган как-то по загадочному сверкнул в глазах Пейна, прежде чем тот решил продолжить речь: — С помощью всей силы хвостатых, я сотворю доселе невиданное по мощи оружие. Оружие, что будет способно стереть с лица земли целую страну. И я непременно применю его, и страхом пред силой этого оружия, я приведу мир к стабильности и процветанию, как того хотел… один мой старый друг… Огнём и мечом, я заставлю этот мир очиститься от скверны, что зовётся ненавистью…

— Почему вы считаете, что этот мир не исправим? — тяжело вздохнув, поинтересовался Наруто, при этом заинтересовавшись, о каком друге идёт речь. — Почему вы считаете, что лишь грубой силой можно достичь такой цели?

— Почему? — переспросил Пейн, надвигаясь медленными шагами на блондина, пока не навис над ним, смотря пронзительным и леденящим душу взглядом в лицо Наруто. — Моих родителей убили у меня на глазах шиноби Конохи, а потом, спустя несколько лет, когда мой хороший друг по имени Яхико основал Акацуки, меня поставили перед сложным выбором — убить Яхико, чтобы оставить в живых Конан, либо не предпринимать ничего, но в таком случае, Конан бы погибла. Я… я не знал, что мне делать, но Яхико всё решил. Он бросился на кунай в моих руках, принеся себя в жертву и тогда… тогда ко мне пришло осознание. Сердца людей порой чернее самой тёмной ночи. Ради своих грязных целей, многие из них готовы идти по головам, проливать реки крови, лишь бы достигнуть желаемого. Я знаю, Яхико бы не одобрил моих нынешних методов, но я никогда не забуду его боль и сделаю всё, чтобы его мечта исполнилась… — Узумаки слушал своего собеседника с заинтересованным видом. В спокойной интонации лидера Акацуки, Наруто чувствовал потаённую боль. Теперь он начал понимать, что же заставило этого загадочного человека встать на такой путь.

Человеческие пороки, заполнившие этот мир стали тем самым фактором, что привёл к появлению Пейна и в пересматриванию идей. Сам же Пейн внимательно смотрел на джинчурики, ожидая его ответа.

— И вы будете готовы и меня также принести в жертву во имя исполнения своих целей? — сын Минато сложил руки на груди, тяжёлым взглядом смотря на вечно спокойного лидера организации.

— Первоначально, так и могло быть. — отозвался обладатель риннегана. — Но этого не случится. Мы с тобой… во многом похожи, Наруто, ты познал всю боль и не справедливость этого мира…

— Так же как и Гаара! — вновь не выдержал Наруто. — Вы думаете, только мне и вам было плохо? Когда я сражался с Гаарой… я сразу узнал этот взгляд, взгляд, полный боли, вызванной гнетущим одиночеством и всеобщей ненавистью. В тот момент я видел прежнего себя, видел, каким бы я стал, если бы не друзья…

— Забудь о них. Где они были, когда ты нуждался в любви и понимании? Где они были, когда ты страдал, задаваясь вопросом, почему все так к тебе относятся? В этом мире уже нет ничего хорошего, одна лишь ненависть, порождающая боль, которая ведёт к ненависти. Это замкнутый круг. И лишь исполнение нашей цели разорвёт этот порочный круг ненависти и насилия…

Узумаки устало покачал головой, стараясь придти к ясности ума после слов лидера. Мадара говорил ему о том, что он не был никому не нужен в Листе, что все поголовно ему лгали, даже те, кого он считал своей семьёй, которую он никогда не имел. А теперь ещё и слова Пейна. Неужели в этом мире действительно нет хороших людей?

— Можешь думать что угодно обо мне и нашем плане, но ты вступил на этот путь и обратной дороги уже нет… — Пейн развернулся и начал уходить. — И кстати, твоим заданием будет установка барьеров на тот случай, если за Дейдарой и Сасори придёт погоня…

Прошло три дня с тех пор, как Пейн объявил о начале охоты за сосудами биджу и к концу подходил четвёртый. Хидан с Какузу, а также Итачи с Кисамэ давно покинули убежище. Само же место, где Пейн решил проводить ритуал извлечения Ичиби из Гаары, находилось в Стране Рек.

Главной задачей Наруто было подготовить убежище на случай возможной погони за двумя остальными членами Акацуки, с чем он справился. Первая техника была барьерным фуином. Она запечатывала вход, и чтобы снять её, надо было найти четыре специальных печати, что находились в радиусе километра от убежища. Вторая же техника, установленная Наруто, создавала полную копию человека, который попал под её действие. Поэтому, тех шиноби, что решились бы сорвать печати, установленные Наруто, ждал бы неприятный сюрприз.

Узумаки стоял на одном из выступов, смотря вниз, где находились Дейдара, Сасори и голограмма Пейна, а также тело Гаары. Наруто было больно видеть своего друга в таком состоянии. Меж тем, обладатель риннегана сложил серию печатей. Раздался грохот, сотрясший пещеру. Облака пыли взмыли вверх и у стены, будто из пола начала появляться исполинская статуя. Внешне она отдалённо напоминала человека, но на голове были девять закрытых глаз. На руках и ногах были остатки массивных цепей.

— Пора приступать к главному. — задумчиво произнёс Пейн. — Техника девяти драконов! — статуя раскрыла свой рот и оттуда показались девять фантомных драконьих голов. Они жадно впились в тело джинчурики однохвостого. Чакра Ичиби начала выходить из тела молодого Казекаге через глаза и рот.

Наруто отвернул взгляд в сторону, не в силах смотреть на то, как из его друга извлекали хвостатого. Узумаки поспешно вышел на улицу, чтобы собраться с мыслями.

— Почему… — блондин сжал руку в кулак и с силой ударил её в скалу. — Почему? — последовал второй удар. Джинчурики разошёлся не на шутку, каждый раз проговаривая слово «почему». — За что нам всё это?! — он сорвался на крик, со всей дури ударив камень и разбивая себе кулак в кровь.

По щекам парня катились тяжёлые слёзы. Он стёр их окровавленными костяшками пальцев, оставив на лице кровавые пятнышки.

— Успокоился наконец? — за спиной раздался голос Мадары. — Тебе следует научиться управляться со своими чувствами, иначе они могут сыграть с тобой злую шутку.

— А происходящее сейчас не злая шутка? — Узумаки бросил холодный взгляд на собеседника и тогда масочник увидел слёзы на глазах блондина. — Почему… почему такие как я и Гаара должны умирать ради вашей цели?

— Нашей. — поправил его Тоби. — Нашей цели. В самом начале, ты был волен выбирать: стать одним из нас и наконец принести мир на сию землю, либо же вернуться туда, где ты был никому не нужен… Ты знал на что идёшь, ты знал цену за исполнение нашего плана. В том, что твой, как ты называешь его «друг» сейчас там, твоей вины нет. Он жертва, чья смерть станет одним из тех столпов, на которых мы создадим новый мир.

— Чушь! — завопил Наруто. От слов Тоби он окончательно разозлился. Тело парня начала покрывать красная чакра, зрачки стали как у Кьюби, «усики» более выделяющимися на лице джинчурики.

— Знай своё место, Узумаки. — ледяным голосом пробасил Мадара и погрузил Наруто в гендзюцу…

«Где я?» — первое что пронеслось в голове Наруто, когда он оказался в странном тёмном пространстве. Ни стен, ни потолка, абсолютно ничего, лишь звенящая тишина и чёрная пустота, но внезапно, вспышка яркого света озарило пространство и теперь блондин стоял посреди Конохи. Узумаки начал оглядываться по сторонам и увидел толпу жителей, которой не было секундой ранее.

— Монстр…

— Тварь…

— Отродье!

— Убийца!

— Демон!

— Чудовище!

Снова эти возгласы. Узумаки нервно закрыл уши руками, упав на колени и судорожно мотая головой из стороны в сторону, пытаясь не слушать этих возгласов, но эти слова… Наруто снова видел себя маленьким мальчиком, стоящим посреди толпы жителей и шиноби, которые кричали ему оскорбления, заставляя его плакать от одиночества и всеобщей ненависти. Слёзы, одна за другой, медленно скатывались по щекам парня, падая на пыльную землю.

— Прекрати это! Прошу тебя! — джинчурики сорвался на крик, устремив наполненные слезами глаза к небу. Узумаки рассчитывал, что Мадара прервёт эту чудовищную иллюзию, но это было не так…

— Была ли в этом необходимость? Он достаточно настрадался в детстве, а ты лишь всё усугубляешь… — у двери в комнату Наруто стоял Итачи, а рядом с ним Мадара. — Может, стоит прекратить? — Учихе стало жалко сына Четвёртого, когда он увидел слезу на щеке блондина. Узумаки тихо всхлипывал во сне, сжимая и разжимая одеяло до побеления пальцев.

— Нет, Итачи. — обрезал Мадара, смотря на Наруто. — Это будет ему уроком. Он вступил в нашу организацию, он сказал, что ради вящего блага, отдаст всего себя нашим целям, но теперь… он готов откреститься от них из-за глупых предубеждений, что внушила ему Коноха. Пока эти три дня мы будем запечатывать Ичиби в статую, он побудет в гендзюцу. Пусть подумает над тем, каковы жители его чёртовой деревни на самом деле…

Тря дня… три дня настоящего кошмара для истерзанной души Наруто. Отовсюду он только и слышал столь ненавистные ему слова о том, что он монстр, а не человек. Под конец, даже сил плакать не осталось. Парень просто стоял на коленях, уже не обращая внимания на то, что говорили ему жители. Его пустой и безжизненный взгляд был направлен куда-то вниз.

— Почему… люди настолько слепы? — тихо проронил он, смотря на землю. — Почему… почему… почему так сложно понять, что я… человек, как и они? — парень наконец поднял глаза вверх и обнаружил, что толпы уродов (сука, как же я ненавижу жителей Конохи. Правильно Пейн им прописал тотальный Шинро Тенсей. Тьфу блин. Сорян, соавтора что-то не туда понесло), кричавших ему оскорбления, уже не было.

— Довольно этих иллюзий, как считаешь? — тьма снова запеленала взор юного Узумаки. Он открыл глаза и увидел, что находился в комнате, отведённой для него. Напротив него, со сложенными на груди руками, стоял Тоби.

— Сколько дней прошло? — Узумаки надел на себя плащ, встав с кровати.

— Три дня… — Наруто проигнорировал Мадару и выйдя из комнаты, пошёл по коридору. Но тут что-то мощное сотрясло пещеру, от чего Наруто чуть не упал. Благо, он смог сохранить равновесие и обернувшись, посмотрел на Тоби.

— Твои старые знакомые пришли сюда… — ухмыльнулся под маской истинный лидер Акацуки. — Какаши, Сакура и…

— Саске? — перебил его блондин. — Он… здесь?

— Именно так, но я думаю, им будет лишь лучше, если они не узнают о тебе. Впрочем, если ты хочешь увидеть своих… друзей, то можешь взглянуть одним глазком…

Дальше Наруто даже не слушал. Он сорвался с места и со всех ног побежал вперёд. Парень чуть не рухнул с обрыва вниз и лишь в последнюю секунду он успел затормозить, умудрившись устоять на обрыве. Внизу стояли Какаши, Саске, Сакура и какая-то старуха, а напротив них, стояли Дейдара и Сасори. За спинами членов Акацуки лежало уже бездыханное тело Гаары. Узумаки невольно сжал кулаки, увидев тело друга.

— Отойди от тела! — со злостью в голосе проскрипел Саске, активируя шаринган.

— А если не отойду, то что? — с издёвкой спросил Дейдара и демонстративно пнул голову Гаары.

Увидев это, Наруто смог еле сдержать себя, чтобы самому не разорвать Дейдару на куски. Но этого и не потребовалось. Действие Дейдары заставило Саске броситься с места. Он на ходу сложил серию печатей и выдул огненный шар. Подрывник с кукловодом вовремя ушли в сторону, спасшись от техники младшего Учихи.

— Саске, стой! — Хатаке попытался образумить своего ученика, но Учиха уже и не слушал его. Ему сейчас же хотелось убить Дейдару. Сам же Цукури вскочил на птицу, в хвосте которой и было тело Гаары, после чего поспешно вылетел из пещеры. Саске со всех ног побежал за ним, не обратив внимания на остальных.

— Иди, сын Белого Клыка, останови своего ученика, а Сасори займёмся мы с твоей ученицей. — сказала Чиё.

Какаши кивнул головой и побежал за разгневанным Саске. Однако, перед тем как побежать за Учихой, Хатаке почувствовал на себе чей-то холодный взгляд. Джонин обернулся через плечо и на одном из выступов увидел тёмный силуэт кого-то из членов Акацуки. Тьма полностью скрывала его лицо, но роста он был примерно того же, что и Саске. Но стоило Какаши моргнуть, как этот силуэт просто исчез…

— Будьте осторожней, возможно, здесь есть ещё враги… — высказался Какаши, прежде чем побежать за Саске.

— Что намерен делать? — полюбопытствовал Тоби у блондина, проходящего мимо него.

— Намерен взять реванш. — облизнулся Наруто, натягивая на голову капюшон…

Саске сидел на груди Дейдары, с остервенением впечатывая его голову в землю. Учиха хоть и не знал Гаару, но тот был дорог Наруто. Поэтому, в память о первом и лучшем друге, Учиха и решил просто уничтожить Цукури за то, что он так решил поступить с телом Пятого Казекаге.

Прямо под ухом просвистел кунай. Саске отвлёкся на него, как получил мощный удар в лицо. Учиха даже среагировать не успел, как отлетел в соседнее дерево. Придя в себя после удара, Учиха увидел человека в плаще с красными облаками, лицо которого закрывал капюшон. В правой руке он сжимал танто, которое показалось для Саске очень знакомым по внешнему виду.

— Дейдара, исчезни. — ледяным голосом процедил Наруто, на мгновение посмотрев на любителя что-нибудь повзрывать.

— Ты?! — Дейдара мгновенно ощетинился, увидев своего спасителя.

— Пошёл вон, с тобой у нас ещё будет разговор, но не сейчас. — джинчурики перевёл взгляд на оклемавшегося Саске. — Ты даже не представляешь, как я хотел хоть снова встретиться с тобой. — тихо проговорил он, чтобы Саске не слышал его слов.

— Кто ты такой? — Саске настороженно вытащил из ножен своё танто и выставил его перед собой. В глазах Учихи вспыхнул шаринган и решимость сойтись с этим неизвестным противником в бою.

— Это не важно… — Узумаки своим взглядом сопроводил уходящего Дейдару и повернулся к Саске. — Но я желаю с тобой сразится, Саске Учиха!

«Его голос… почему он кажется мне таким знакомым? Будто я где-то слышал его, но он… так холоден…» — Саске насторожился и не зря. Узумаки решил не терять времени попусту и сдвинулся с места с занесённым для удара танто. Учиха выставил над своей головой вакидзаси, отразив удар Наруто. Оба противника стояла друг на против друга, Саске, взглядом полным решимости, смотрел на черноту, где у его противника должно было быть лицо. Узумаки на мгновение поднял глаза и тогда Саске увидел голубые словно небо глаза.

— Не может быть… — Саске растерянно попятился назад. В голове сразу же всплыл образ «покойного» друга.

— Сражайся! — кинулся к нему Наруто.

Лишь благодаря шарингану, Саске успел заблокировать рубящий удар в голову. Наруто отпрянул назад и начал сражаться с Учихой в кендзюцу. Узумаки нанёс рассекающий удар снизу, от которого Саске защитился, наклонив своё тело назад. Это было ошибочным решением для Саске. Джинчурики со всей дури пнул Саске в живот, заставив того снова отлететь в дерево. Учиха затормозил, вонзив танто в землю. «Убивать он явно не хочет, ведь мог это сделать в тот момент, когда пнул меня в живот… Да кто же ты такой?» — Кто ты такой?! — сорвался на крик Саске.

— Не важно. Важно лишь то, что ты даже не сможешь коснуться моего капюшона! — с издёвкой проговорил Узумаки. «Ну как тебе твоя же фраза против тебя самого, Саске?»

Услышав эти слова, Саске застыл на месте как вкопанный. Эти слова… нечто похожее он когда-то сказал своему лучшему другу, а сейчас, этот странный человек говорит такие же слова, не желает убить его и голос… голос так сильно похожий на голос джинчурики.

— Не стой на месте, Саске… — джинчурики вновь сорвался с места первым.

Саске опомнился и бросился на встречу блондину. Спустя мгновение, клинки двух парней столкнулись с противным лязгом, осыпав снопом искр землю под их ногами. Учиха немного отошёл назад и нанёс удар по дуге. Наруто играючи выставил перед собой танто, защитившись от удара. Узумаки резким движением увёл оружие Саске вбок и используя это, перепрыгнул за спину Учихе. Брюнет однако не растерялся и обернувшись, нанёс рубящий удар в голову блондина. Джинчурики выставил над собой танто и когда его оружие и оружие Саске вновь столкнулись, Узумаки резким движением увёл свою руку вниз, «увлекая» за собой и танто Саске. Поток воздуха, созданный этим движением был такой силы, что поднял пыль.

Саске отпрыгнул назад и прямо в воздухе, молниеносно сложил несколько печатей. «Надо быстро заканчивать с ним…» — пронеслось в голове брюнета, а сам он выдул шар из огня больших размеров. Узумаки увернулся в последний момент, как рядом с ним прогремел взрыв. Языки пламени закрыли обзор блондину, но отточенное чувство опасности позволило ему услышать странный шум. Джинчурики вновь отпрянул в сторону и не зря. Саске, используя то, что враг временно ослеплён, выпустил уже второй шар.

Учиха смело рванул через языки бушевавшего пламени и увидел, что его противник был невредим. Саске вытащил из сумки несколько кунаев и запустил их в Наруто. Узумаки просто наклонил тело вбок, не попав под атаку, но Саске резко дёрнул распрямлённые руки на себя. В то же мгновение, лески на кунаях затянулись и приковали Наруто в стволу дерева.

Саске с победоносной ухмылкой приблизился к Наруто и посмотрел туда, где у него находилось лицо. Учиха погрузил своего оппонента в гендзюцу и оказался в каком-то странном зале, что напоминал канализацию. В конце этого зала красовалась огромная клетка. На её вратах была одна единственная бумажка.

— Проваливай отсюда, Учиха! — за клеткой показался огромный лис с девятью хвостами. Кьюби не на шутку разозлился, увидев здесь Саске. Учиха потерял дар речи, увидев здесь Демона-лиса собственной персоной. Кьюби же, резко вытянул вперёд лапу и пробил насквозь тело Саске.

Учиха оказался в реальном мире, его глаза были широко раскрыты от увиденного. Теперь он понял, что его противник — джинчурики. Сам же Узумаки, даже не особо напрягаясь, разорвал лески стоя на месте, с ухмылкой глядя на Саске.

— Продолжим бой? — Узумаки взмахнул танто, приближаясь к Саске.

Первым из парней сдвинулся с места уже Наруто. Он зашёл вбок Учихе и попытался зацепить его руку, но Саске отразил этот удар и быстро попятился назад. Наруто же, начал эффектно прыгать и вращаться во время бега и наконец, его клинок столкнулся с лезвием танто Саске. Улучив момент, брюнет нанёс правым кулаком удар по печени Наруто. Блондин однако не согнулся и сам ударил ногой в живот Учиху. Еле сдержав желание согнуться от боли, Саске отскочил назад. Наруто, не теряя времени, бросился на него, чего и ждал Саске. Он быстрым движением ноги перебросил Наруто к себе за спину и попытался полоснуть его мечом по груди, но Узумаки уклонился, однако лезвие клинка Саске всё же задело его. На правом плече джинчурики открылась рана и горячая кровь брызнула на землю. Сам же Наруто, быстро поменял хват на обратный с обычного и атаковал Учиху. Блондин нанёс рубящий удар в голову, от которого Саске успешно защитился, но Наруто ловко убрал лезвие танто и нанёс удар по окружности, повернувшись на 180 градусов. Учиха отклонил свою голову назад, но клинок Наруто оставил порез на его правой щеке. Нервно стряхнув кровь со своих пальцев, Саске в последний момент уклонился от рубящего удара в плечо.

Улучив момент, Узумаки схватил Саске за руку и выбил танто из его рук, но и Учиха был не промах. Брюнет извернулся от рубящего удара и совершив эффектный кульбит, подобрал своё танто обратно. Наруто подскочил к другу, намереваясь разоружить его. Учиха в свою очередь увернулся от рассекающего удара снизу и мощнейшим ударом танто, выбил вакидзаси из рук Наруто. Учиха взмахнул мечом и попытался нанести косой удар по корпусу противника. Узумаки лишь надменно ухмыльнулся и провернул тот же трюк, что совсем недавно проделал Кисамэ. Джинчурики сомкнул ладони и поймал лезвие танто Саске прямо у себя под боком. Наруто резко крутанул тело вбок и перебросил Саске назад. Учиха от такого выронил танто из рук, но всё же смог встать на ноги, прокатившись по земле.

— Пора с тобой кончать. — ледяным голосом протянул Саске и начал складывать печати, которые Наруто сразу узнал. В левой руке Саске засверкала техника, которой Учиха когда-то чуть не убил его. Узумаки на мгновение ощутил фантомную боль в том месте, куда Саске когда-то вонзил свою руку с техникой Какаши.

Оба парня стояли друг на против друга на фоне бушевавших языков пламени. Первым с места теперь ринулся Саске. Сам Наруто, помедлив секунду, также тронулся с места. Когда до столкновения оставались лишь считанные метры, Наруто выставил вбок правую руку. В ладони блондина завращалась голубая сфера, которую Саске сразу узнал. Учиха был крайне удивлён этому и даже не заметил, как он с противником максимально сблизились. Спустя секунду, техники обоих парней столкнулись. Вихри из воздуха и молний танцевали вокруг парней. Мощный порыв ветра сбил с головы Наруто капюшон и Саске увидел, с кем всё это время сражался. Учиха снова застыл на месте, не в силах чего-либо предпринять. Сам же Узумаки, используя это, сильнее надавил и техника в руке Саске развеялась, создав мощные потоки воздуха.

— Саске, ты… — на поляне возник Какаши. Джонин внезапно осёкся, когда увидел бушевавшее пламя и двух парней на его фоне. Первым был Саске, но увидев второго, Хатаке застыл на месте как вкопанный. Это был блондин того же возраста, что и Саске. Его голубые глаза были холодны как лёд, в них больше не было того тепла, что когда-то. И самая отличительная черта — шесть полосок на щеках. — На-Наруто? Это… это действительно ты?

— Давно не виделись, дорогой учитель. — язвительная ухмылка исказила лицо блондина. — Ну чего вы так смотрите? Призрака что-ли увидели? — и вновь едкая ухмылка, исчезнувшая через секунду.

— Почему… ты не вернулся обратно?! — Саске зарядил пощёчину лучшему другу и схватил его за воротник плаща, прожигая его своим взглядом. — Мы все скорбели по тебе, оплакивали тебя. Думали, что тебя уже нет на этом свете!

— Почему говоришь? — повторил Узумаки слова друга. — Да потому, что меня больше ничто не держит в твоей деревне! — Узумаки резко вырвался из хватки Саске, гневным взглядом испепеляя Учиху. — Скажи, Саске, каково тебе было бы узнать о том, что твои родители величайшие герои Конохи, а от тебя всегда скрывали это. Скажи, каково тебе осознавать, что тебя ненавидят только из-за того, что ты не по своей воле стал вместилищем для демона, который когда-то чуть не уничтожил твою деревню?! — Какаши и Саске прекрасно ощущали гнев и боль в словах блондина.

— Наруто, что … ты имеешь ввиду? — Какаши сглотнул ком в горле.

— Вы… сэнсэй, вы лжец, как и Третий Хокаге и Джирайя. — взбесился Узумаки. — Вы были учеником моего отца, вы знали, чей я ребёнок, но молчали. Третий знал, но постоянно лгал мне! Говорил, что они погибли во время нападения лиса, что они простые шиноби! А Джирайя… он был моим крёстным, но относился так, будто я для него никто!

— Стоп, о чём ты? Кто твои родители и почему от тебя скрывали правду? — полюбопытствовал Саске, на лице которого проступил пот.

— Так ты не знаешь… Если бы старик Третий был бы сейчас жив, мог бы у него спросить, почему он не сказал мне о том, что мой отец — Жёлтая Молния Конохи?!

— Ты поступаешь не правильно, Наруто! — вмешался в разговор Хатаке. — Я знаю… ты не мог сам дойти до такого. Прошу, вернись с нами обратно, ещё не поздно всё испр…

— Вернуться в Коноху?! — разгневался джинчурики, грубо прервав Какаши. — Вернутся туда, где я никому не был нужен, где меня все ненавидели и презирали?! — Узумаки со злобой сжал кулаки. — До меня не было никому дела… А вы… хоть кто-то из вас задумывался над тем, какого мне носить в своём теле Кьюби, который убил моих родителей?! Я не желаю жить с теми, кто не способен отличить ребёнка от монстра… Наруто, которого вы знали, погиб в Долине Завершения… И убил его вовсе не Саске. Нет, его убили ложь и людское лицемерие.

— Какаши-сэнсэй, мы за… — только пришедшая Сакура остановилась, увидев считавшегося мёртвым Наруто. — Нет… это не возможно… этого не может быть…

— Привет, Сакура-чан, как жизнь? — по-змеиному улыбнулся джинчурики.

— Наруто? Но ведь ты…

— Мёртв? — усмехнулся Узумаки. — В каком-то смысле это так, ведь того Наруто Узумаки, что ты знала, уже нет в живых.

— Гаара! — даже не обратив внимания на шиноби Конохи и члена Акацуки, Чиё подбежала к телу Гаары.

— Видите? Гаара всю жизнь страдал от несправедливости этого грязного мира, как и я, и если бы я не пересмотрел свои взгляды насчёт вас, то меня бы ждала подобная участь. — вклинился Узумаки. — Этот мир прогнил… и в нём не осталось ничего, кроме лжи, лицемерия и ненависти. Вы думаете, мы просто террористы, что ищут силу, но вы ошибаетесь… — Узумаки наконец смог немного успокоиться и его голос стал снова холодным. — Каждый из нас вступил в Акацуки не просто так. Пейн-сама создал организацию для того, чтобы изменить этот мир к лучшему. Боль, которую он когда-то пережил, заставила его усомниться в том, что люди способны меняться сами. Каге нет дела до того, что происходит в мире. Их волнует лишь то, как бы набить свои карманы.

— Что же с тобой стало… — Сакура вытерла проступившую слезу.

— Сакура-чан… я когда-то любил тебя, пытался тебе всячески угодить, но ты… ты меня не замечала и отвергала, и бегала за Саске. А сейчас… ты плачешь, готова утверждать, что я твой лучший друг, но я вижу твою лицемерную натуру. Такую же лицемерную, как у вас, сэнсэй. — Узумаки указал в сторону Какаши. — Такую же лицемерную как у Цунаде и Джирайи… как у всех жителей Листа!

— Кто-нибудь, прошу вас, дайте мне своей чакры. Гаару ещё можно спасти. — Чиё сидела рядом с телом Пятого Казекаге.

— Видите, он стал вам дорог лишь после того, как спас лицемерные шкуры жителей Суны. — Узумаки со злобой посмотрел на старейшину Суны. — Вы считали его чудовищем и лишь когда он спас вас, вы догадались пересмотреть своё отношение к нему. — Наруто уверенным шагом направился в сторону Чиё.

Какаши быстро достал кунай из сумки, Сакура встала в стойку, готовясь к возможной битве, но джинчурики даже не обратил на это внимание и спокойно прошёл мимо.

— Я дам свою чакру… — блондин сел напротив Чиё.

— Готовься, я использую технику. — старейшина внимательно посмотрела на парня, сидящего напротив. — Эта техника была предназначена для Сасори, но теперь, когда даже его не стало, я не вижу смысла жить и дальше. — она протянула руки к телу мёртвого Казекаге и её ладони засветились зелёным светом. — Я совершила много ошибок за свою жизнь, так пусть же это деяние будет хоть чем-то хорошим, что я сделала. Я не знаю, кто ты и зачем стал одним из Акацуки, но… я благодарю тебя за то, что спасаешь жизнь Гааре… Вы… — она посмотрела на Сакуру и Саске. — Вы будущее поколение и вам я вверяю наше будущее. Не подведите нас, своих предков. Прощайте, я была рада, отдать свою жизнь за Гаару. — голос её стих, веки сомкнулись и стало ясно, что она покинула мир.

Гаара мгновенно раскрыл глаза, грудь его широко вздымалась. С дрожащим телом, парень начал медленно подниматься. И тут, его взгляд встретился с глазами цвета неба. Казекаге раскрыл рот от удивления, увидев человека, которого он считал мёртвым.

— Наруто… ты ведь… — красноволосый запнулся, сглатывая ком в горле. — Я же слышал, что… ты мёртв…

— Мёртв внутри… — усмехнулся джинчурики. — Ты прав, Наруто Узумаки погиб в Долине Завершения, а я… совершенно иной Наруто. Наруто, который видит настоящее лицо этого прогнившего мира. — блондин под недоумевающий взгляд Гаары помог ему встать и лишь сейчас Гаара обратил своё внимание на перечёркнутый протектор и чёрную хламиду.

— Так ты… один из них? — волнительно протянул уже бывший джинчурики Ичиби. — Но почему, Наруто? Они ведь… охотятся на нас…

— Ты не знаешь через что прошли люди, стоящие у истоков Акацуки… — холодным тоном изрёк Узумаки. — Я присоединился к Акацуки лишь для того, чтобы исправить этот прогнивший мир. Чтобы наша с тобой история больше не повторялась. Чтобы больше никто… не страдал от одиночества… — Узумаки хмуро сдвинул брови и устремил свой взгляд на восходящее солнце. — Я был рад со всеми вами снова повидаться, но мне пора идти. — усмехнулся он, поднимая с земли своё танто.

— Ты действительно думаешь, что я так просто позволю тебе уйти отсюда? — Какаши преградил путь своему ученику. Наруто посмотрел назад и увидел Сакуру, которая закрыла ему путь для отхода.

— Секретная техника! — за спиной Какаши послышался ещё один, не знакомый голос. Наруто посмотрел за спину своего бывшего сэнсэя и увидел там Тоби. — Соски в тиски! — масочник потянул руки к груди Какаши, но Хатаке не даром был одним из сильнейших шиноби Конохи. Сын Белого Клыка резко обрушил свой кунай вниз, прямо на голову Тоби.

Кунай прошёл насквозь и не причинил вреда Тоби. Сам же Мадара спокойно прошёл через Какаши и подошёл к Наруто, в то время как Какаши застыл в недоумении.

— Ай-ай-ай, сколько тут нехороших дядей и тётей. — Тоби увидел приближающуюся толпу шиноби Суны. — Линяем, Наруто! — Тоби положил руки на плечо парня и вместе с ним исчез в Камуи.

Саске рухнул на колени, смотря на землю. По щекам Учихи в три ручья текли слёзы, он винил себя в том, что заставил своего друга стать таким.

— Он помог стольким людям, он вытащил меня из тьмы, но никто не помог ему… — тихо прошептал брюнет. — Клянусь, Наруто, что я помогу тебе, также как и ты помог мне когда-то…

В кабинете Хокаге стояли члены седьмой команды, а также Джирайя. У всех членов седьмой команды были мрачные выражения лиц, что интересовало Цунаде и её старого друга.

— Итак, итог миссии очень хороший, но почему же вы такие мрачные? — полюбопытствовала Цунаде.

— Это… это касается Наруто. — при упоминании этого имени, Джирайя с Цунаде вздрогнули. — Он жив и является членом Акацуки.

— Это… это не возможно. — Цунаде встала из-за стола и дрожащими от волнения ногами, поплелась к окну. — Но… кто тогда лежит в могиле? Чьё тело тогда было захоронено?

— Ошибки не должно было быть. — отозвался Хатаке. — Паккун хорошо знал запах Наруто и он не мог ошибиться.

— Тогда… что если, то был клон? — предположил Саске, подняв красные от слёз глаза на всех присутствующих. — Что если Акацуки тогда заменили его клоном, промыли мозги и теперь используют как своё оружие.

— Это одному лишь Богу известно… — задумчиво проронил Джирайя. — Но я обещаю тебе, Саске, мы обязательно вернём его.

— Надеюсь… — Саске собрался уйти, но остановился. — Джирайя-сэнсэй, Цунаде-сама… почему вы все скрывали от Наруто правду о его происхождении?

А в это же время, где-то в отдалении от населённых пунктов, объявившая о себе на весь мир организация, решала насущные вопросы. Здесь присутствовали все члены организации. Правда, на лице одного из них, а именно Дейдары, красовался фингал под правым глазом. Он с ненавистью смотрел на блондина, который и оставил ему этот фингал за то, что Дейдара посмел пнуть тело Гаары.

В центр зала вышел Пейн, чтобы начать собрание.

— Мы потеряли Сасори… — начал речь обладатель риннегана. — Но вместе с этим, в нашей организации появился новый член — Тоби.

— Меня зовут Тоби! — из тьмы вышел масочник и начал каждому присутствующему подавать руку. Пейн с Конан руку не подали, а вот все остальные всё же познакомились. Последним был Наруто. Тоби протянул ему руку, но Наруто не сразу принял её.

— Я ещё не забыл о том, что ты заставил меня страдать три дня в гендзюцу и тем более, этой рукой ты хотел облапать грудь Какаши. — прошептал Наруто, придвинув свою голову к Тоби и всё же пожимая руку масочника.

— Это часть образа. — шёпотом ответил Мадара.

— Поскольку Сасори мёртв, с этого момента, напарником Дейдары становится Тоби. — объявил Пейна.

Все начали расходиться, но Пейн решил заговорить снова:

— Наруто, Итачи, останьтесь.

— Вы что-то хотели, Пейн-сама? — поинтересовался Итачи.

— Да, Итачи. Поскольку у всех, кроме Наруто в организации есть напарники, ты вместе с ним завтра идёшь на поиски напарника для него. Думаю, тебе тоже хочется уже стать полноценным членом Акацуки, не так ли? — Пейн обратил свой взор на блондина. Узумаки лишь кивнул. — Срок вам неделя на выполнение этой миссии…