Путь старых богов

Глава 6

… Прошло полторы недели. Я тренировался с Тароном и Мориусом. И продолжал попытки овладения внутренней энергией. Я использовал каждую свободную секунду: когда ел, или шел, отдыхал после тренировок, готовился ко сну, только проснулся… Меня охватил азарт, буквально на грани помешательства. Я очень хотел овладеть магией. Несколько раз снилось, что я выполняю упражнение, показанное Ликаром. Там, во сне, у меня все получалось. В реальности дело обстояло хуже, но я упрямо продолжал заниматься. Кстати, Мин заметил, что я начал худеть. Но мне было все равно. У меня появилась цель.

Сегодня впервые получилось показанное Ликаром упражнение. И несмотря на усталость, я обрадовался. А еще тут же попытался повторить. Второй раз не вышло. Но хорошего настроения это уже не могло испортить. Я знал — получилось один раз — обязательно получится еще.

Сейчас я отдыхал, сидя возле маленького пруда. Мелкая живность сновала в воде, а я наблюдал за ней, и параллельно размышлял о себе, обо всем, что со мной случилось.

Вначале, после перемещения в этот мир у меня не было ни сил, ни желания, чтобы обдумать все происходящее. А это нехарактерно для меня. Я привык все прошедшее прокручивать в голове, снова и снова, размышляя, где был неправ, и где можно поступить по-другому. Частенько потом находил правильные решения. Да, слишком поздно, но в будущем этот самоанализ мне помогал. Когда я снова попадал в похожую ситуацию — действовал безошибочно. Так вот, мое поведение за прошедшее время было необычно, я бы назвал его настойчиво-отрешенным. Настойчивое — потому что я-прошлый, каким я был до попадания в этот мир, на совет вроде «занимайся каждый день, минимум по полчаса», обязательно бы согласился, но ни за что не заставил бы себя действительно заниматься. А отрешенное — потому что выкинул из головы все сомненья, все лишнее, все, что мешало учиться. Я как будто превратился в другого человека, полностью приняв одно из правил Тарона — ученик должен сделать столько, сколько он может, а потом еще столько, сколько скажет учитель. Я впитывал знания, как сухая губка впитывает воду. Впервые в жизни, я ощущал, что мне нравиться то, чем я занимаюсь. Я игнорировал усталость, боль, и не обращал внимание на то, что не получалось.

Раньше, даже из-за десятой части трудностей, с которыми столкнулся, я бы все бросил! Однозначно. Так что нужно признать — я сильно изменился. И вот таким я себе нравился гораздо больше — я-настоящий уже чего-то стою, я-настоящий могу добиться всего, чего захочу. Тот я, который остался в прошлом, этого не мог.

Немного посидев и передохнув, я отправился к Мину, вытащить его на прогулку. Поистине волшебное искусство целителя позволило ему выжить, и сейчас его кости срастались полным ходом. Ему еще немного больно дышать, но Мин старался делать вид, что уже все в порядке. И как только целитель разрешил ходить, выходил из лечебницы прогуляться. А я составлял ему компанию, заодно присматривая за ним. Кстати, насколько я знаю, переломы костей, и повреждения внутренних органов обычно целитель лечит гораздо быстрей. Все-таки Минаэль довольно сильный чародей Жизни. А тут уже прошло полторы недели — а мой друг только-только начал ходить. Странно.

… Я подошел к лазарету. Мин сидел на крыльце, и одной рукой жонглировал крошечными камушками. Камушки постоянно падали, а «жонглер», весело хмыкая, подбирал новые. И все повторялось сначала.

— Привет. Я смотрю, ты не скучаешь.

— Некогда. Я решил научиться жонглировать одной рукой, раз уж все равно больше ничего не могу делать. А у тебя как дела?

— Да нормально. Как обычно, ты же знаешь… — начал я отвечать. А Мин, отвлек меня разговором и внезапно кинул в меня камушками. Попал, конечно — расстояние было маленькое, а камешков было много. Я успел словить только пару.

— И ты после этого будешь говорить, что учишься у Тарона?! — ехидно спросил Мин.

— Это нечестно! — искренне возмутился я — Я же не…

— Ага, ага, не ждал, не внимательный был, расслабился, ты еще кучу разных отговорок придумай! Запоминай — только то, что ты можешь применить не задумываясь, инстинктивно, ты умеешь на самом деле. А внимательным ты должен быть всегда — видеть все и всех вокруг, все замечать, все запоминать.

— О, кстати по поводу внимательности, слушай, я тут вспомнил, каким я попал сюда и каким стал… — и я рассказал про свои выводы.

— Ха, нашел чем удивить — это же «нерадивый ученик», только ты уже начал отходить от него, раз смог заметил все это, а на меня его вешали целый год!

— Что еще за «нерадивый ученик»?

— Есть в закромах главного храма один артефакт. Не знаю уж, как он там правильно называется, но все называют его «нерадивый ученик». Он помогает научиться сосредотачиваться, повышает внимание, и еще чего-то там делает, я уже не помню. В общем, если в ученики попадает разгильдяй типа меня, то монахи воздействуют на него этим артефактом — и бац! Он временно перестает быть разгильдяем, ха-ха. Прямо как я — отчего-то заулыбался Мин. Наверное, что-то свое вспомнил.

— Когда воздействие прекращали, становился почти прежним. Но привнесенные черты характера давали возможность выполнять все, что требовалось для учебы. Иногда это не срабатывало — вот тогда таких выгоняли из учеников, потому что они неспособны учиться. Меня, кстати, тоже чуть не выгнали. Правда, это из-за моих шуток. Зато весело было… Эх, да ладно. Пошли лучше гулять.

И мы отправились исследовать необъятную территорию великого храма. Я подозревал, что на самом деле она не так велика, но мастерство монахов, создавших такую красоту, превратило окрестности в череду разных крошечных кусочков, как бы малюсеньких мирков, в каждом из которых было что-то свое. Войдя в один — попадал в дикие джунгли, потрясающие своей первозданностью и чистотой. Другой был наполнен камнями и редкими растениями. Крошечные горы, удивительно похожие на настоящие, но уменьшенные в сотни раз. В следующем — веселый ручеек, журчащий на опушке леса. И так в каждом кусочке этого удивительного калейдоскопа пейзажей. Отделялись они друг от друга очень интересным образом, я даже не понял как именно.

— Неизвестно, как так получается, говорят, это какое-то древнее искусство, соединенное с магией иллюзий. Сейчас ни этого искусства, ни магии никто не помнит, а жаль… — задумчиво рассказал мне Мин.

Мы прошлись еще немного. Я огляделся — в этом месте я еще не был. Необычное открытое строение: деревянный, практически черный от бесчисленных лет пол из пригнанных друг к другу плах, четыре толстых опорных бревна и крыша, углы которой загнуты кверху, покрытая красной черепицей, украшенная золотыми дракончиками. И три скульптуры, из зеленоватого камня, стоящие рядом.

— По легенде, здесь, давным-давно обучался Первый жрец Никкасу и его ученики. Теперь здесь тренируются только верховные жрецы, и их преемники. А простые монахи приходят сюда посмотреть на священное место, и иногда помолиться.

Выслушав Мина, мне стало интересно, и я подошел поближе, рассматривая все. Заметил нечто странное: на полу видны углубления, очень похожие на отпечатки босых ног, идущих в разных направлениях. Весь пол был в этих углублениях.

— Что это? — показал я рукой на пол. Но Мин понял меня правильно:

— А! Стало интересно? Это отпечатки ног Первого жреца. Кстати, никто не знает, как это было сделано — как будто он внезапно стал настолько тяжелым, что начал оставлять следы в полу, проминая его своей тяжестью. Верховные жрецы, выполняя здесь особый комплекс упражнений, ступают четко в эти углубления. Считается, что это помогает наследовать искусство Первого жреца. А он был величайший боец, враги его назвали «Ниго», что в переводе — кровавый бог, или бог крови. Говорят, что он мог выжить даже без магии под ливнем вражеских стрел, мог висеть на одной руке над пропастью часами, победил тридцать одаренных, устроивших на него засаду, обладал невероятной силой и магией… да много чего интересного рассказывают легенды.

— И что, это действительно помогает?

— Без понятия — равнодушно пожал плечами Мин. Но все верховные жрецы действительно очень искусные боевые чародеи…

Я подошел еще ближе, присел на корточки и дотронулся до одного из углублений. Оказалось, что пол строения, выглядевший как дерево, на самом деле оказался из камня.

— Это окаменелый хельн.

— А понятней, что еще за хельн?

— Ну, дерево такое есть, очень крепкое. Из него делают ручки для секир, копий, и… и еще много чего.

— Ясненько.

Я еще немного поразглядывал пол, а потом подошел к статуям. Они тоже необычны, на мой взгляд. Туловища статуй сделаны грубовато, как бы подчеркивая мощь, силу. А вот лица наоборот — очень тонко и тщательно. Одна из каменных фигур явно монашеская, судя по одежде. Монах как бы склонился в низком поклоне перед двумя другими.

Фигура слева изображала сидящего в позе лотоса. Он мягко улыбался склонившемуся перед ним монаху, и, судя по узким глазам, я бы сказал, что это азиат. Фигура справа — высокий, худощавый человек. Он тоже улыбался, глядя на монаха. Вот только его улыбку мягкой нельзя назвать — этому мешали немного выглядывавшие клыки, достаточно изящные чтобы не портить лицо. Еще интересная черта — большие ногти, немного похожие на женский маникюр.

— Кланяющийся монах — Первый жрец Никкасу. — прокомментировал Мин, увидев, как я разглядываю скульптуры. — Перед ним его учителя. Слева — учитель по боевым искусствам, и великий мудрец Фудзивара. Он оставил нам свою книгу, и никто из живших и живущих еще не понял ее полностью — каждый может понять лишь кусочек, только то, что ему доступно. Она учит высшей, хотя и жизненной мудрости. В одной и той же фразе этой книги можно найти и два, и три смысла. Эта книга — одно из главных сокровищ Храма Никкасу. Но… внешность у него немного странная — говорят, у него никогда не было растительности на лице, и он всегда щурился.

— Ничего он не странный — машинально возразил я — судя по твоему описанию, и тому, что я вижу — он азиат. В моем мире тоже такие люди живут. И среди них действительно есть очень сильные, потомственные мастера боевых искусств, которые передают знания только внутри своей семьи, А фамилия Фудзивара, насколько я помню — одна из самых знатных фамилий в Японии, где они тоже проживают. Вот только непонятно, как он сюда попал?

— Та-ак, интересненько. Может, ты мне и про второго можешь что-нибудь рассказать? Его звали Кишуа, учитель магии. Говорят, его коронный прием — ослабление противника на расстоянии. Так он вытягивал всю энергию, и враги падали на землю иссушенными мумиями. К сожалению, он так и не научил этому никого. То ли не хотел, то ли не смог… Многие думают, что он был не человек. Всегда был бледен. А еще Первый жрец давал ему свою кровь.

— Очень похоже на вампира.

— Они тоже живут в твоем мире?

— Нет, не живут. Мы даже не знаем, есть ли они на самом деле. Но у нас живут… истории про них — я улыбнулся собственному каламбуру, вспомнив истории про графа Дракулу и его последователей.

— А чем они отличаются от обычных людей в ваших историях?

— Сейчас подумаем — так, а действительно, чем? Историй много, и чуть ли не в каждой у них есть новые способности. Но если свести в кучу то, в чем все сходятся… — Вроде бы большей силой, выносливостью, скоростью движений, жить могут вечно, предрасположенность к какой-то определенной магии, необходимость высасывать то ли кровь, то ли энергию. Вампирить — значит что-то вытягивать у другого — отсюда и название — вампир. А, еще у них есть клыки (вроде, чтобы легче было кусать своих жертв), они очень бледные, и то ли вообще не переносят дневной свет, то ли он им неприятен. Ну вот и все.

Лицо Мина стало довольным, как у кота, обожравшегося сметаны:

— Похоже на правду. По легенде, учитель Фудзивара учил Первого жреца днем, а учитель Кишуа — ночью. Мда, просто замечательно. Ты, это, не рассказывай больше никому про них ничего, хотя бы пару дней, ладно? А я за эти интересные подробности про бессмертных учителей выманю у Намикрия одну историю, он в ней участвовал, гад, но рассказывать не хочет — мол, найди то, что мне будет интересно — тогда и расскажу. А теперь мы поторгуемся — потер в предвкушении руки Мин.

— Подожди, а почему бессмертных? Ну, вампир — понятно. А этот, как его там, второй учитель, он же обычный человек!

— Это ты так думаешь — поддразнил меня Мин — А вообще сам подумай — они учили Первого жреца пятьдесят (!) лет, а потом куда-то ушли. И за все это время (как утверждают хроники) они ни капельку не изменились. Так могут только бессмертные… или очень сильные чародеи, но даже они не вечны — просто стареют медленней обычных людей, и это заметно. Ладно, пошел я искать Намикрия — думаю, мне можно еще несколько часов погулять. Хоть Минаэль будет ругаться, ну и пусть — целитель такой и должен быть — добрый, но вредный. А не просто вредный, как Авели — ухмыльнулся Мин.

— Если хочешь — пошли со мной, вместе послушаем.

— Ну, пошли. А что за история?

— Намикрий собирает чучела разных животных. Чего у него только нет в коллекции! — он мечтательно покачал головой. — И у него есть голова каменного зверя, представляешь? — и он пустился в пространные описания, которых как раз до дома Намикрия хватило. Из описаний я выяснил две вещи:

Первая — если увидел каменного зверя — беги. И чем быстрей и дальше — тем лучше. И вторая — если все-таки увидел — то беги, не беги… бесполезно.

Это живая легенда Драконьих гор. Обитают они не только в самих горах, но и в предгорье. С виду — самая обыкновенная ящерица, каких ползает много, охотясь за мелкой мошкарой… только она метра четыре длиной, а высотой до полутора метров — настоящий плотоядный монстр. Практически непробиваемый панцирь сероватого цвета, за что и получил свое название — каменный зверь. Расцветка панциря позволяет сливаться с окружающими камнями, а неплохая скорость движений и немаленький рост вместе с крепчайшей природной броней делают его очень опасным противником. Да, еще у него есть «милая» способность — практически неуязвимость для магии в горах и среди камней. Как только в него направляется заклинание, энергия каким-то образом распределяется по окружающим камням. Например, в него направляют ледяную молнию — итог для любого незащищенного от магии существа один — обледеневшая тушка. А каменный зверь после того же самого даже не почешется, а окружающие его камни обледенеют! И так со всем спектром магии — ну, а камням обычно абсолютно без разницы магические эксперименты. Но за все возможности надо платить — этот закон неизменен для всех. Пока броня на нем, он почти неуязвим, но и не может расти. Поэтому раз в год он скидывает ее, и пока не образуется новая — зверь растет. В это время он прячется, используя накопленные запасы. Вообще-то, он практически вымер, хотя, говорят, его еще можно встретить, изрядно побродив по Драконьим горам… вот только вряд ли найдется кто-нибудь настолько глупый, что будет искать этой встречи.

Так, за рассказом, мы добрались к жилищу Намикрия. Мин уверенно постучал в дверь. Молчание. Мы переглянулись. Постучал еще раз — и дверь ему открыла какая-то девушка.

— Ты чего шумишь? — поинтересовалась она, зевая, и потирая заспанные глаза кулачком.

— А… мы к Намикрию — неуверенно ответил Мин.

— Его нет, он куда-то ушел. Только вот ты мне скажи, я причем? Мне-то зачем не давать спать?! Вот так всегда — только-только прикорнешь на несколько минут…

— Так уже за полдень перевалило — машинально ответил я. А Мин страдальчески скривился.

— А ты кто такой, чтобы мне указывать, который час? — тут же оживилась девушка. — Ты что, песочными часами работаешь?! Да я…

— Извини Лидия, у нас просто срочное дело. Если Намикрия здесь нет — мы побежали его искать — и Мин, ухватив меня за руку, быстро утащил подальше. Ругань, несшаяся вслед, быстро прекратилась — стоило нам скрыться из виду.

— Вот зараза, просто фурия! — фыркнул Мин — Вечная с ней морока — придешь, бывает, к Намикрию, а там она… Нет, вообще-то Лидия довольно милая девушка. Но сестра Намикрия не переносит, когда ее будят — днем она отсыпается. А тебе не надо было ничего тогда говорить — я ее хорошо изучил. Если промолчать — то буквально пять-шесть фраз — и она утихает. А стоит вставить хотя бы фразу — и все — ругаться будет до бесконечности. Тут вот в чем дело — она художница. Рисует только по ночам. Работы хватает — зарисовки разных животных, мест, растений, зверей… список того, что требуется храму почти бесконечен. А днем она всегда отсыпается. Но если ее будят — вместе с ней просыпается сквернейшее настроение, которым она спешит поделиться с ближним своим (а именно — с теми нехорошими людьми, которые ее будилят, пока светит солнце). Так что будить ее днем рискует только брат. А я как-то выпустил это из виду — уж очень хотелось выпытать историю у Намикрия.

— Ясно. Ночная пташка — улыбнулся я. — Я и сам раньше предпочитал ночной образ жизни, так что отлично ее понимаю. Но по-моему, ты увлекся. Тебе уже пора обратно, а то целитель будет ругаться.

— Ну и ладно — беспечно махнул рукой Мин.

— И ничего не ладно. Иди давай, тебе еще нельзя столько двигаться.

Я беспокоился за друга, зная его реальное состояние.

— Тоже мне мамочка нашлась — фыркнул Мин. А потом тяжело вздохнул — Ладно, раз и ты тоже зануда, как и все остальные — пойду отлеживаться.

Я проводил Мина, и, прикинув по времени, что уже пора на занятия к Мориусу, поспешил к нему.

… Мы сидели друг напротив друга. Я привычно выполнял упражнение по концентрации, и учился видению ауры. На этот раз мне нужно увидеть ауру Мориуса. Но как я не старался, почему-то ничего не получалось.

… - Я тебе уже в который раз повторяю — объяснял пожилой настоятель — нет никакой разницы между видением своей ауры, и чужой. Это одно и то же упражнение. А если у тебя не получается, то нужно просто продолжать попытки. И все. Попробуй, — тут Мориус задумчиво потер нос — если уж у тебя получается видеть свою ауру, сначала сконцентрируйся на этом. Как получиться — скажешь. Приступай.

Я пожал плечами, и сконцентрировался. Через некоторое время увидел свою ауру. Она чем-то похожа на кокон, или футляр, который сделал кто-то всемогущий, надев при этом на человека. Этот футляр повторял все изгибы и формы тела, будучи при этом немного больше самого тела, и находясь на некотором расстоянии от него. Аура состояла из разноцветных линий, как какая-нибудь плетенная вещь, причем, если хорошенько присмотреться, то становилось видно, что плетения линий неоднородны. В некоторых местах линии сплетались в узелки. В других узор плетения немного отличался от окружающего. Например, на левой ноге, там, где когда-то был перелом, один участок немного отличался от окружающих. А самое интересное место в ауре, на мой взгляд, было над головой. Там виднелся… нимб, похожий на те, что на земных иконах «украшают» головы святых. Как оказалось, это и был дар Никкасу, которым он одарил своих жрецов. Забавно, если исходить из земных аналогий, то у них тут все монахи потомственные святые.

— Готов? — голос Мориуса отвлек меня от рассматривания собственной ауры.

— Да, что дальше делать?

— Вспомни, что тебя сейчас окружает, посмотри на это все.

Я постарался мысленно отстраниться от своего тела, и осмотреться вокруг. В этом состоянии я продолжал видеть тусклые ауры окружающих предметов…

— Я опять вижу только ваш силуэт, но не ауру.

— Ладно, это нестрашно. Ты видишь то место, где я должен быть?

— Да, конечно.

— Присмотрись к нему повнимательнее, я сейчас тебе немного помогу.

Вокруг силуэта настоятеля вдруг появилась аура. Раз — и есть. Как будто кто-то щелкнул выключателем.

— Ага, теперь я вижу! — обрадовался я.

— Тогда все в порядке. Извини. Я уже очень давно не учил с нуля учеников, и упустил из виду, что моя аура обычно скрыта — он раздраженно хмыкнул.

— Как это скрыта?

— Я имею ввиду, что могу практически полностью убирать энергию из ауры. В таком случае она становится «невидимой» и внутренним зрением ты ее не увидишь. Так наши одаренные, или воины могут делать «невидимым» кольцо дара, если это нужно. Я обязательно тебя этому научу тоже. Потому что, глядя на твою ауру, любой чародей и даже специально обученный человек опознает в тебе монаха Никкасу. Это не всегда удобно и нужно.

— А это не вредно? Ну, если убрать из какого-то участка ауры энергию, это не вредит человеку?

— Так ведь ты ее не всю убираешь, а только… как бы излишек. Всю энергию ты убрать и не сможешь — это же часть тебя. Как же часть живого может быть совсем без энергии? Кстати, раз мы этой темы коснулись, то сейчас и попробуешь. Только проще начать не со всей ауры, а с чего-то поменьше. Попробуй с пальца. Самый маленький — мизинец, так что начинай с него.

— И что нужно делать?

— Посмотри на свой палец — а точнее, на его ауру, и попробуй ощутить ее. Твоя аура — это часть тебя, так же, как рука, нога или сердце. У меня есть с собой учебный артефакт, как раз для такого этапа обучения. Вот.

Я глянул на этот артефакт, который Мориус положил передо мною. Галька как галька, ничего необычного — простой маленький камушек. Взял. Ай, зараза! Колется!

— Он колется — пожаловался я Мориусу.

Но настоятель в ответ ухмыльнулся:

— А зачем ты его сжал в кулаке?! Его нужно положить перед собой и лишь дотронутся той частью ауры, которую хочешь научиться ощущать.

— Ну, я уже держал его в ладони. Теперь я могу ощущать эту часть постоянно, да?

— Гм, хорошее воображение. А вообще, как ты себе это представляешь? Что магия за тебя все сделает, а ты только за камушек подержишься, и все?

Конечно, я промолчал. Какой дурак скажет «да»? Сейчас мне явно будут читать лекцию. Хотя я не против — еще ни разу монахи не рассказывали мне бесполезные вещи, для «галочки». Не то, что в мою бытность студентом преподаватели в институте.

— Не все так просто. Дело в том, что на артефакт наложено слабое заклинание из раздела Темной магии, оно называется «паралич». Вообще-то оно парализует объект, обездвиживая его направленным воздействием на ауру. Но для нас ценен его побочный эффект — при его применении четко ощущается аура (хоть это немного неприятные ощущения). Так что поднеси к нему палец, при этом ты не должен касаться артефакта, но расстояние должно быть достаточным, чтобы ощутить покалывание.

Я выполнил:

— Сделал. Что дальше?

— Теперь ты ощущаешь свою ауру, и можешь начинать с ней работать. Потом, конечно, тебе не нужен будет для этого артефакт, но первое время он просто необходим. Итак, попробуй, убери энергию из того участка ауры, который ты сейчас ощущаешь. Делается это приблизительно так — сосредоточься на ощущении этого кусочка ауры, и мысленно как бы потяни его на себя, в себя… при этом стараясь добиться ощущения легкой прохлады в том участке тела, из ауры которого ты убираешь излишнюю энергию — то есть сейчас это палец. А я буду за тобой наблюдать, и как только у тебя начнет получаться — скажу, потому что сам ты еще одновременно работать с аурой и видеть ее не можешь.

Я старался сосредоточиться. В общем, это было несложно — артефакт продолжал работать, и неприятные ощущения не исчезали. Мысленно потянул на себя энергию — и покалывание стало немного тише.

— Вот! Все верно. У тебя получилось — Мориус недоверчиво покрутил головой — Сколько лет учу — но чтобы так быстро получилось — впервые вижу. Ладно. Кому много дано — с того много и спрашивают. Значит, продолжаем то же самое, но с другими участками ауры. Ты должен научиться ее постоянно ощущать, всю. Так что возьми вот эту перчатку — она блокирует воздействие «паралича» — и для начала подержи артефакт возле живота…

Так я отрабатывал это упражнение еще несколько часов. В конце концов, вообще перестало получаться.

— Ну что же, достаточно на сегодня — эти слова положили конец моим мучениям. И я с облегчением оправился ужинать…

… Верховный жрец сидел в своем кабинете, за столом и просматривал какие-то рукописи, время от времени делая пометки на рядом лежащем листике бумаги.

— Мориус, здравствуй! Проходи, проходи, рад тебя видеть…

После обязательных приветствий настоятель сразу же перешел к делу — он не любил «попусту сотрясать воздух» — по его собственному выражению.

— Решил тебя обрадовать — Вик уже учится работать со своей аурой.

Мориус рассеяно взглянул в окно, и снова перевел взгляд на верховного жреца.

— Он учится удивительно быстро. Там, где обычные ученики тратят несколько месяцев, он справляется за неделю. И при этом он вовсе не гений. Ему просто очень легко все дается. Сам он, конечно, так не думает. Да и я не показываю вида. Но с такими темпами через четыре-пять месяцев я буду ему уже давать техники Ритара, и большие преобразования. Так что мой тебе совет — можешь выдавать ему амулет Никкасу. Он уже готов.

Ликар спокойно отложил перо, которое он небрежно вертел в пальцах. И внимательно взглянул на Мориуса:

— Закончишь ему давать базовые упражнения, дашь азы преобразования, минимум практики — и все. Свою задачу ты, считай, выполнил. Думаю, в полторы недели вложишься, с такими успехами. И можешь возвращаться.

— И все?!

Реакция Мориуса была понятна — в таком случае Вик будет способен лишь на легчайшие, незначительные преобразования ауры. В то время как его дар потенциально позволяет оперировать на невероятном уровне. Никто из монахов Никкасу никогда не мог и мечтать приблизиться к такому уровню. В ответ на возмущенный возглас настоятеля Ликар лишь остро взглянул на него. А Мориус сокрушенно вздохнул, склонив голову:

— Я надеюсь, ты правильно понимаешь ситуацию. Разумеется, ты — верховный, тебе и решать. Ладно. Все, что я намеревался — я тебе сказал. Твой… приказ я тоже услышал. Сделаю.

Настоятель вышел, тихо закрыв за собой дверь. А Ликар еще некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь. Мориус явно был не согласен с его решением. Но он не знал всего того, что знал верховный жрец. Так что конечно, он поступал правильно… Но таких ситуаций следовало избегать — доверие подчиненных нельзя терять. Человеческие правители зачастую позволяют себе такое. И потом расплачиваются, даже не подозревая, что сами виноваты. Но Ликар считал, что не имеет права рассказывать всего Мориусу. Так что, все останется как есть…

На следующий день, с утра, как и каждый день, я занимался с Тароном.

… - Так, правильно. После этого переходи к четырем расшифровкам. Стоп, что это за движение?

— Ну, второе — я недоуменно пожал плечами.

— Это я и без тебя знаю. Для чего оно? — Это и блок и удар — сам же ответил на свой вопрос Тарон. — Это вкручивающе-бьющее движение, а не просто вкручивающее движение, рука противника должна за счет этого как бы соскальзывать, отлетать в сторону, а твоя — достигать цели. Смотри — он продемонстрировал правильное движение. — Запомнил?

— Ну да.

— Тогда повтори. Только начни сначала.

… Мне нравилось заниматься с Тароном. Когда получалось что-то новое — это стимулировало, буквально программировало на новые успехи. Еще интересно было послушать легенды про мастеров, настоятель знал их множество. Он открывал передо мною новые возможности тела, новые способы движения. И своеобразное видение мира. Это новый для меня мир, уникальный, самобытный, но четкий и очень логичный. Он рассказывал о способе восприятия, так, как это должен делать настоящий воин:

… - Ты должен всегда быть начеку. Это не значит, что ты должен всегда быть напряженным, нет. Внимание мастера неусыпно, но он расслаблен, всегда. Он напрягается лишь на одно короткое мгновение — в момент удара, или движения. Мастер контролирует мимоходом все, что его окружает, хотя кажется, что просто пьет чай, или разговаривает, к примеру. Есть даже поговорка: по-настоящему готов к бою тот, кто выглядит вовсе неготовым. Еще у опытных воинов развивается чутье настолько, что они могут почувствовать опасность или биться с закрытыми глазами, в кромешной тьме. В бою ты должен обходиться минимумом движений — тратить ровно столько, сколько нужно, и ни миллиметра больше. Схватка мастеров молниеносна — одно, два, или три мгновенных движения — и все — проигравший падает. Чем проще прием — тем лучше. Зачем учить что-то невероятно сложное, если можно того же эффекта достичь простым…

Подобные правила, оказывается, были на все случаи жизни. Тарон мне рассказывал их, иллюстрируя рассказами из жизни. Так они запоминались гораздо лучше, да и были доступнее для понимания. И постепенно вырисовывалась четкая система мировоззрения — гениальная в своей простоте, но невероятно сложная в применении. Хотя Тарон убеждал, что так должен думать любой воин. И неважно, чем он разит своих противников — мечом, луком, магией или словом.

Любопытно было еще одно задание — теперь, в начале занятия, я по пятнадцать минут сидел в позе лотоса, и думал о смерти. Да-да, именно о собственной смерти. Я должен был привыкнуть к этой мысли, и убедить свое подсознание, что это естественный процесс. Смерть и Жизнь, закат и рассвет — с этим сталкивается каждый.

«— Я обязательно умру. Неизбежно. Я помню это. В этом нет ничего страшного. Мгновение — и я в небытие. Смерть — это всего лишь забвение, отдых» — вот на таких мыслях я концентрировался. Как объяснял Тарон, именно страх смерти сковывает бойцов, заставляет паниковать, ошибаться. Следовало привыкнуть к мыслям о собственной смерти. Это же неизбежно — еще никому не удавалось обмануть Костлявую, рано или поздно, все там будем. Когда воин привыкает к мысли о смерти, к мыслям о том, что может в любой момент покинуть этот мир, он становится спокойней, мудрее. Страх исчезает. В самом деле, чего же тогда боятся?! Это факт, доказанный сотнями поколений — воины, привыкшие к мыслям о смерти, погибают в бою реже, чем неподготовленные таким образом. И вывод получается необычный — страх смерти убивает верней, чем вражеский меч. Сам по себе…

В детстве я, кстати, пару месяцев ходил на рукопашный бой. Потом мне это надоело, и я благополучно забросил занятия. Сами занятия проходили так: нам говорили, что сегодня мы отрабатываем, допустим, удары ногами. И за тренировку успевали показать десятка два разных ударов. Мы их отрабатывали. На следующий раз — броски. То же самое — кучу бросков показали, мы их попробовали, каждый по пять-семь раз, и все. Занятие окончено. Следующее — удары руками и блоки. Потом еще что-то. И еще. Вот так каждое занятие мы учили что-то новое. К одной и той же теме возвращались где-то раз в месяц, иногда — раз в полтора месяца. Как при таком подходе можно толком запомнить хоть что-то — я не знаю. Хотя при этом были ребята, долго занимавшиеся, они даже выступали на соревнованиях. Наверное, они очень долго занимались. Или упорно отрабатывали дома, я не знаю… Подход Тарона принципиально отличался. Я даже почти дословно запомнил его рассказ на эту тему:

Существует два подхода к обучению — системный, и по количеству. По количеству — это значит, что ты разучиваешь много почти не связанных друг с другом разнообразнейших движений, и потом учишься их применять. Занимает такой подход долгие годы. А потом еще столько же, если не больше каждый подгоняет все разученное под себя — выкидывает то, что ему не подходит и сводит вместе то, что решил оставить. Системный — ты разучиваешь небольшой комплекс взаимосвязанных движений, и все — дальше шлифуешь только эти движения. Потом постепенно учишь новые. И понимаешь — все новое — это те же самые базовые движения в новом применении. То есть ты их уже знаешь, нужно только немного подогнать эти знания под иные условия. Я учу тебя именно системному подходу — он мудрее…