Тем временем объявили следующих бойцов -- Абураме Шино, одноклассник Наруто и генин из Ото, Абуми Заку. Я увидел, как при этом имени Тен-тен сильнее стиснула поручни балкона.


- Он был там... в лесу, - ответила она на мой молчаливый вопрос. - Он... сильный, - и снова замолчала. Поняв, что дополнительных пояснений не будет, перевел взгляд на арену. Надо присмотреться к этому парню, что он из себя представляет, да и Абураме за работой я видел только один раз... до сих пор мурашки, как вспомню...


А у Заку ручки-то сломаны!.. Кто ж его так? Надо успокоиться, а не то прямо сейчас ухвачу Наруто за шиворот и начну выяснять правду! Стоп, а почему бы и нет?! Только не Наруто, не будем отвлекать парня, он так сильно переживает за... друга? Свидетель есть рядом со мной!


- Тен-тен, - без ответа. - Тен-тен! - трогаю за плечо.

- Что ты хотел, Айдо? - не отрывая взгляд от арены

- Скажи, что произошло с Саске в лесу? Он не похож на самого себя.

- Знаешь, это немного не то, о чем мне хотелось бы рассказывать...

- Тен-тен, это происшествие не дает мне покоя. Чувствую, что я должен разобраться в нем и оно много для меня значит. Пожалуйста, помоги своему товарищу! - улыбаюсь, пытаясь успокоить напряженную девчонку.

- Хорошо, - Тен-тен помрачнела. - В лесу с Саске кое-что случилось... Странное и страшное...


Страшное? Это как?


- На их команду как раз напали эти отморозки из Звука. На ногах осталась стоять только Сакура, парни лежали без сознания. Ли увидел ее и, конечно, бросился защищать, он ведь Благородный Зеленый Зверь, - девочка улыбнулась уголком губ, но улыбка вновь пропала. - Тот тип, который похож на ежа, весь в бинтах, смогу вырубить Ли своей техникой, к этому моменту и подоспели мы с Неджи. Знаешь, Айдо, - вдруг поменяла она тему, - на этих троих из Звука нападала одна полная команда и не самые слабые члены двух других... А получилось у одного Саске... после этого я начала задумываться, может быть, мне с моими силами нечего делать на этом экзамене?


Я дернулся было, чтобы успокоить ее, но она продолжила:


- В этот момент очнулся Саске. Он был не похож сам на себя. Его ненависть ко всему окружающему можно было буквально потрогать руками... Его чакра стала просто жуткой... При этом он был покрыт какими-то черными значками. Знаешь, мне кажется, они были чем-то похожи на твои печати, - вдруг сказала она. - Не знаю, почему, но я увидела что-то знакомое...


Тен-тен продолжала рассказывать, но я ее уже не слушал. Похоже на мои печати! Так вот почему мне не давало покоя предчувствие? А "жуткая чакра"? Это что еще за зверь? Я обязан посмотреть!


Подскакиваю к своему наставнику.


- Гай-сенсей, извините. Куда Какаши-сан увел Саске? Я знаю про печать, я должен ее увидеть!


Гай перевел помрачневший взгляд на меня.


- Проболтались, значит... А обещали ничего не говорить... Узнал и молчи, это уже не твой уровень...

- Гай-сенсей! Вы же знаете, я разбираюсь в печатях! Я чувствую, что могу помочь!

- Хм, помочь? А Какаши ведь и правда невеликий мастер... Но он сейчас и здесь единственный джонин с этим навыком... Хорошо. Они сейчас в подвале башни. Скажи Какаши, что это я тебя направил, а то он может занервничать. И, Айдо... Лучше бы тебе не врать...

- Спасибо, сенсей! - Эти слова я говорил, слетая по лестнице вниз.


Так... а вот и спуск в подвал. В глубине помещения в окружении факелов маячили две фигуры. Думаю, надо предупредить о своем появлении:


- Какаши-сан! Здравствуйте! Я узнал про печать, сказал Гай-сенсейю, что, возможно, я могу помочь, я ученик Хаттори Акихиро, и он направил меня сюда! - зачастил я, подойдя ближе и наткнувшись на опасно сузившийся глаз Хатаке. - Можно посмотреть на печать? И что вы собираетесь делать?


Я обратил внимание на воткнутые кунаи, символы вокруг Саске... Ну прямо тебе ритуал какой-то... Не припомню таких печатей.


- Кхм. Гай, значит?.. Он говорил о тебе пару раз... Комура-кун?

- Что тебе здесь надо? - каждый глазастик в Конохе вежлив и обходителен.

- Саске, я здесь в основном из-за Наруто.

- Наруто? - а вот тут удивились оба.

- Да, именно так. У него слишком мало друзей, чтобы я позволял им еще и умирать. Ты позволишь? - убираю руку обалдевшего глазастика от его плеча и пытаюсь рассмотреть то, что там есть.

- Комура-кун, что ты хочешь сделать? И откуда ты знаешь про Джуин Орочимару? - Какаши снова подозрительно сощурил глаз.

- Про нападение в лесу мне рассказала Тен-тен. А здесь я потому, что Гай-сенсей решил, что я могу помочь как ученик мастера фуин, - правда и ничего, кроме правды. Без ненужных сейчас подробностей. - Вы, кажется, какой-то ритуал собрались провести? Продолжайте, пожалуйста.

- Кхм... Кхм... Ладно.


Какаши стал за спиной Саске, положил руку на место, которое, судя по всему, причиняло Учихе боль. Жаль, подопытный все время закрывался руками как девчонка, поэтому я не смог точно рассмотреть, что это там чернеет... Ну да, надеюсь, еще успею. Да и что будет делать Копирующий -- тоже интересно.


Какаши подал чакру в руку. Все засверкало, символы на полу окрасились в красный цвет и поползли по телу Саске к месту расположения печати. Глазастик заорал, видимо, это не очень приятно...


- Ну вот и все, Саске. Я закрыл Джуин барьером Воли. Если ты будешь бороться, печать не доставить тебе беспокойства. А теперь отдыхай, ты заслужил, - Учиха упал в обморок. Да, видимо, и правда досталось ему... А что за барьер Воли?..

- Какаши-сан, можно теперь посмотреть?

- Кхм... Хорошо, только быстро. Его нужно доставить в лазарет.

- Не переживайте, я его подлечу, я ирьенин.


Так, что тут у нас... Три черных томое -- это, видимо, и есть Джуин. Совершенно непонятно, но можно и отложить. Сначала -- барьер Воли, тем более -- автор рядом, можно и пояснения получить в случае необходимости...


А пояснять-то собственно и нечего... Обычный ограничитель, притом жутко кривой и не стабилизированный. Нуждается в постоянном контроле формы, а если про контроль забыть, во время эмоциональной вспышки или специально убрать, ограничитель спадает... Мда... И вот это ставилось с проведением ритуалов, пафосной позой и криками боли? Если бы я так делал свои конструкты -- гнить бы мне под ближайшим кустом... и даже врагов не надо, свой бы фуин меня и сжег. Сейчас как никогда понимаю Хаттори-сана...


- А ты вырос, Какаши. - Шипящий голос из- за ближайшей колонны отвлек меня от печати.

Хатаке стремительно обернулся и прошептал:


- Орочимару?.. - так вот ты какой... Ничего особенного вроде, обычный мужик, только бледный. Но вот глаза... змеиные.

- Смотрю, уже сам начал детишек воспитывать. Я бы и не против, но вот один из них нужен в моей игре. А второй -- интересный экземпляр. Впрочем, одна чистокровная Узумаки у меня уже есть, этот оставьте себе. - Бледный неторопливо подходил к Какаши, а я замер от удивления. О каких Узумаки речь? Наруто? Но он же в безопасности, наверху, да и "он", а не "она". И при чем здесь я?


- Стой, Орочимару! Еще один шаг к Саске и мне придется тебя убить! - рука Хатаке окуталась клубком молний, издающих странный чирикающий звук.


И тут меня накрыло... Такого ужаса я, казалось, не испытывал никогда. Перед глазами бесконечной чередой неслись видения моей собственной смерти... Меня разрубали, резали, расплющивали, сжигали... Не знаю, сколько это длилось, но, очнувшись, я увидел лишь спину бледного и услышал окончание его фразы:


- ...убить, пока у тебя есть шанс! - постоял немного и исчез. Я поднял взгляд и увидел расширенный зрачок в единственном видимом глазу наставника Наруто. Так это что, все проделал этот худой мужик? На одном желании чуть не заставил меня обгадиться от страха? Да-а... Теперь понятно, почему он такой известный. Уж его точно на миссии не подставят...


Так, отбрасываем бесполезные мысли и страх, тем более, бояться нечего уже, надо проверить этот Джуин. Раз Орочимару настолько силен, то есть шанс разжиться чем- нибудь интересным...


Спустя некоторое время я так уже не думал. Эта печать была организована по принципам, даже отдаленно не похожим на то, что я изучал, на чем строил свои печати. Здесь не было кандзи! Томое были всего лишь накопителями/концентраторами/ограничителями. Ничего себе, такое три в одном, и "всего лишь"! Но по сравнению со всем остальным -- действительно мелочь. А сама структура печати, похоже, была организована непосредственно внутри них и между ними. Форма, отражающаяся только в энергетическом взаимодействии элементов и не имеющая материального воплощения, только якоря! Мне до зубовного скрежета вдруг захотелось стать Хокаге, поймать этого Орочимару за шкирку и хорошенько встряхнуть, так, чтобы библиотека, которой он пользуется, высыпалась! Ну, это дело будущего, а что мы можем сейчас? И структуру не исследовать, жжется, зараза, когда трогаешь. Даже нейтральная медчакра не помогает... Но, похоже, суть я уловил. Каждый томое является якорем своего направления в работе формы. Преобразование чакросистемы хозяина (знать бы еще, зачем), какое-то влияние на разум отложенного действия и накопитель чего-то непонятного. Вроде бы и чакра, но какая-то странная... агрессивная, что ли. А "барьер", если этим словом можно назвать поделку Какаши, блокирует только преобразование, да и то... я говорил уже.


- Какаши-сан

- М-м-м?..

- Я могу улучшить вашу... ваш "барьер". Джуин гораздо сложнее, чем сперва кажется, и эта смеш... Печать Воли ограничивает едва одну треть. Я могу поставить норм... надежный барьер, блокирующий всю ее работу.

- Кхм. Вреда не причинит?

- Нет, что вы. Я даже вашу... печать не трону, она останется в качестве дополнительной страховки.

- Что ж, попробуй. Но лучше тебе не ошибаться...


Кивнув и не дослушав предупреждения, кладу руку на плечо лежащему Саске. Так... Сконцентрируемся... Вообще-то, стоило бы за тушью сходить, так как-то надежнее, мои мысленные конструкты у меня до сих пор не очень хорошо выходят... Но и задачка ведь простая, всего лишь ограничитель... есть. И лучи-накопители, с запиткой от хозяина, чтобы включить и забыть... Моя любимая система, кстати... Готово. Теперь наносим... У Саске чуть дернулось плечо, неужели больно? Или это я уже просто привык? Убираю руку, Джуин с Печатью Воли аккуратно заключены в двойную окружность ограничителя. От него отходят шесть лучей стабилизации и зарядки. А ведь красиво все же, Саске теперь будет выглядеть еще круче и загадочнее... Везет кому-то...


- Все, Какаши-сан, - продолжаю смотреть на свое творение и не замечаю, как глаз Хатаке широко распахивается в изумлении. - Джуин полностью заблокирована, влияние на носителя исключено. Моя печать самоподдерживающаяся, от чакры хозяина. Ей для работы хватит паразитного чакросброса от техник, так что Саске- кун и не заметит. Если же возникнет нужда снять -- обычная ручная печать "змеи" и активатор: "Фуин: ПрОклятый барьер. Кай!" - каюсь, не смог от хулиганства удержаться. Это ему за "Печать Воли".

- "Паразитного чакросброса", да? Кхм... ты и правда интересный... Ладно, я доставлю Саске в лазарет, а ты беги к своей команде, ведь твой поединок еще не начинался, - вот как можно улыбаться глазом?.. Видимо, долго учился...


Какаши поднял Учиху на руки и исчез в белом облаке. Нет, по окончании экзамена срочно занимаюсь телепортацией. И чего мне раньше ее никто не показывал, сейчас бы уже забыл, как ногами ходить.

Торопясь обратно на арену, все никак не мог отделаться от назойливой мысли, что при всем моем нежелании, я засветился по полной. Не слишком ли рано и готов ли я к последствиям?.. На что-только не пойдешь ради друзей. Но почему только ради чужих?..


Глава 36


Когда я добрался до арены, Хатаке Какаши уже был рядом с остатками своей команды и что-то им рассказывал. Такой скорости не грех и позавидовать...


Поединок жуковода и калеки уже закончился и сейчас на площадку выходил Бетмэн со своим неизменным рюкзаком. Ему в противники был выбран еще один незнакомый генин, тоже двадцати с лишним лет. И что они все тут, среди малолеток, забыли? Если уж до такого возраста чунина не заработал -- то и не судьба, наверное. А вот на песочника, как его там звать -- Канкуро вроде?.. посмотреть будет небезынтересно. Хоть кто-нибудь в Суне способен на что-то стоящее или все сплошь слабаки? Тогда их девушкам не стоит носить такие короткие юбки...


Я становился рядом со своими:


- Ну что, народ, было что- нибудь интересное?


Ответил мне Неджи:


- Да. Заку и Абураме победили друг друга и им засчитали ничью.

- Вот как... И что случилось?

- Абураме, оказывается, живут в симбиозе с особым видом жучков и сражаются с их помощью, - Хъюга явственно скривился. Да уж, представляю, что он своим бъякуганом увидел, если даже я, со своими обычными глазами, раз встретив в лесу около деревни тренирующегося Абураме, чуть судорогу от отвращения не получил. - Шино послал своих жучков, чтобы закупорить отверстия на руках звуковика, а тем временем отвлекал его другими жуками со всех сторон. Но Заку почувствовал, как по нему ползут жуки, и ударил изо всех сил. Своими устройствами на руках, а потом и Воздушный Снаряд применить смог. Жуки, конечно, свое дело сделали и он остался без рук, но и Абураме тоже оглушило. Обоим засчитали поражение.

- Спасибо, Неджи-кун.


То есть ничья -- значит поражение? Удобно... Так, поединок уже начался, посмотрим. Суновец стоит и не беспокоится, а вот Цуруги Мисуми, как отрекомендовали нашего -- тоже стоит, но при этом... Интересно, а он вообще-то человек? И хоть я по сию пору здесь никого, вроде эльфов или гномов не встречал, и даже не слышал о них, но все равно -- делать со своим телом то, что творит этот парень -- могут разве что какие-нибудь человекозмеи. Мало того, что Мисуми гнется в самых неожиданных местах, он еще и растягиваться немного может! Или это просто очередная техника шиноби, построенная неизвестно на каких принципах и, как обычно, нарушающая все законы элементарного здравого смысла?


Зря я, наверное, так погрузился в свои тренировки, печати и эксперименты, столько интересного вокруг, а я и не замечаю... Может, стоило бы почаще отвлекаться, с теми же одноклассниками Наруто поприятельствовать, по возрасту ведь подхожу. А там, глядишь, и про их способности и таланты побольше узнал, что-нибудь и мне бы пригодилась. И вообще, зря я так отношусь к ниндзюцу, наверное. Оно ведь, хоть и дико обрезанное и упрощенное, но наследие фуин. И экспериментировать им проще, сочетание из двенадцати символов это ведь не пятьдесят тысяч, не вспоминая уж о таких порождениях сумрачного гения, как Джуин Орочимару. Хихикнул, представив, как Саске, выпучив глаза, орет мой пафосный активатор в поисках силы. Слава Ками, ему никто не скажет, кто в этом виноват.


Тем временем события на площадке приняли интересный оборот. Сверток на спине нечаянного поклонника Человека-Летучей мыши оказался плотно упакованной... куклой, эдаким средневековым роботом, а сам он -- его оператором. До сих пор я только слышал об этом искусстве, распространенном в Сунагакуре, и смотреть -- оказалось гораздо интереснее, чем слушать. Интереснее... и полезнее! Значит, и Наруто тогда, в деревне, он Нитями Чакры уронил, просто сформировал из своей энергии практически невидимую, но, судя по всему, очень прочную леску.


Хм, может, мне самому попробовать это освоить? С виду вроде бы все понятно, контроль чакры у меня вроде бы на уровне, а заняться все равно нечем, битва, считай, закончена.


Складываю пальцы домиком, выпускаю чакру, раздвигаю. Есть! Между пальцами протянулись нити. А теперь следующий шаг. Сосредотачиваюсь на форме для чакры, убираю одну руку. Второй раз ура! Короткие ниточки отходят от пальцев, едва заметно шевелятся. Концентрируюсь, пробую удлинить. Получилось! И последний опыт. Р-раз -- и нить приклеивается к поручню балкона. А теперь оп! - и отклеивается. Гляди- ка, я и в традиционных ниндзюцу неплох! Теперь бы понять, зачем мне эта штука...


Пока я экспериментировал, драка на площадке внизу окончилась. Хоть Коноха и не Готэм, а мы не в комиксе -- Бетмэн победил все равно...


Кто у нас следующий? Поднимаю взгляд на табло и в этот момент слова на нем останавливаются. "Комура Айдо против Якуши Кабуто!"


- Айдо-кун, покажи всем свою силу! - обязательно, Ли.

- Я верю в тебя! - спасибо, Тен-тен.

- Не проиграй этому слабаку, - конечно, Неджи, только ради тебя.


А наставник промолчал и только улыбнулся. Спрыгиваю на площадку. Напротив меня стоит давешний седой очкарик. Хм, и что же мне делать? по-моему, я мельком видел его в больнице, в качестве сотрудника, но ни его уровень, ни должность не припомню. Если B-ранг, то поединок затянется, хотя и не должен бы, им чунина сразу дают, его бы тут не было. Ирьенин с такими навыками может попросту откатить весь урон, который я смогу ему нанести.

И, кстати, арена ведь не очень большая... Значит, тотальные разрушения отменяются, поединок быстро закончить не получится. Вот ведь незадача, хорош бы я был, запустив свой шар, который жарит на своем пути все, не разбирая цели. Про основные печати придется забыть напрочь, теперь тай -- наше все. Ну и С-шки мои помогут, если что - судя по уровню его команды, чего-то особенного ждать не стоит.


За всеми этими размышлениями опять пропустил выступление нашего экзаменатора, видимо, сегодня просто не его день. Поединок начался!


Отпрыгиваю от седого, оцениваю остановку. Пожалуй, я сейчас понимаю тех шиноби, которые не хотят использовать свои сильнейшие техники сразу. А вдруг не сработает?.. Прыгаю к Якуши, обрушиваю на него град ударов. Это мой максимум без печатей, уже прочно включенных в мою систему боя...


- А ты силен, Комура-кун. Признаться, по моей информации, ты не показывал значительных успехов в тайдзюцу.

- Это только на фоне моей команды, Якуши-сан. А для вас, думаю, будет вполне достаточно, - ну что за пристрастие к разговорам посреди боя? Впрочем, почему бы и не поболтать. А пока прикину, что еще можно сделать.

- О да, Майто Гай -- замечательный наставник. Но, мне кажется, у тебя были и еще таланты. Покажешь? - чт-то? Этот тип поразительно осведомлен...


Снимаю ограничители со "скорости" и "силы", смысла скрывать больше нет, и бью прямо в эту снисходительную ухмылку. Биджу, он даже не уклоняется, просто стоит! Нет, пытается поставить блок. Блок? Ну, значит, ты попался, дружок, сейчас я тебе ручки-то в грудину вомну!


Неожиданно рука очкарика не останавливается в блоке, а движется ко мне. Он уже почти уклонился! Ладонь Якуши взблескивает синим светом высвобождаемой чакры и он хлопает меня по плечу. Рука будто превращается в резиновую и падает вниз. Да мне сейчас мой же фуин по бедру прилетит! Пытаюсь извернуться, рука не подчиняется, инерция и ускорение несут меня вперед. Изо всех сил дергаюсь и неуправляемым мешком сваливаюсь под ноги противнику. Печать подняла тучу пыли и... краем попала по ногам Якуши!


- Поздравляю с победой, Комура-кун! А рука -- небольшая информация к размышлению, как ирьенину. Думаю, мы еще встретимся, - ему что, совсем не больно, со сломанными ступнями?..


Поднимаюсь из пыльного облака, вижу, как над отползшим Кабуто склонился подбежавший Хаяте. Коротко переговорил и:


- Победитель Комура Айдо!


В полном недоумении возвращаюсь на балкон.


- Молодец, Айдо! Я не сомневалась, что ты справишься! - обняла меня Тен-тен и тут же покраснела. С удивлением понял, что смутился и сам...

- Айдо-кун, отлично! Мы посрамим Какаши! - А вам, Гай-сенсей, все бы глупые соревнования. Лучше на пару с Копирующим Ниндзя швыряйте друг в друга сковородки и прочий хлам, как вы любите, чем мериться учениками!


Неджи ограничился хмыком, а Ли -- поднятым большим пальцем.


Отвернувшись к арене, я занялся по-прежнему безвольно висящей правой рукой. За лечением и недоуменными мыслями я не обратил внимания на пристальный взгляд, устремленный на меня от трибуны Хокаге...


Интерлюдия.


- Значит, он заблокировал Джуин? - при этих словах Хирузена Анко, стоявшая рядом, заметно вздрогнула.

- Да, Хокаге-сама, вместе с Печатью Воли. Теперь Саске в безопасности, по крайней мере, пока барьер на месте. Я проверил, это оганичение не поддается никакому воздействию снаружи, а, судя по тому, что я увидел шаринганом, и изнутри тоже. Активатор снятия барьера я Саске сообщать не буду, да и, с вашего позволения, умолчу об участии Комуры в этой истории. Его видел Орочимару...

- Хорошо, Какаши-кун, делай, как считаешь правильным. Думаю, нам стоит поговорить с Айдо-куном, - Хирузен улыбнулся. - Анко, приведи его, пожалуйста, поединок как раз заканчивается.

- Хокаге-сама, еще одно, - когда Митараши отошла, Хатаке поднял глаз от книжки. - Он поставил барьер прикосновением, создав его из собственной чакры прямо на месте. Я подумал, вам стоит знать.

- Благодарю, Какаши-кун, можешь возвращаться к своей команде, - и, проследив за исчезновением джонина и появлением его на балконе, задумчиво пробормотал:

- Прикосновением... прямо как его отец... Откуда?.. - Не закончив фразу, замолчал и начал пристально рассматривать явно удивленного собственной победой красноволосого подростка.


Айдо.


Этот нехороший человек рассек мне нервы в руке.... Одним прикосновением, без повреждений соседних тканей! И что значат его слова "как ирьенину"? Это было ирьедзюцу? Тогда срочно в госпиталь, выяснять, что за техника и как ее применяют!


В размышлениях я мельком осматривал очередную пару бойцов. Намечалось интересное. В иное время девчоночья драка привлекла бы мое пристальное внимание, но сейчас Сакура и ее подружка Яманака Ино, совершенно меня не увлекали. Своих проблем полно.


- Комура-кун! - Женский голос, зовущий меня -- это что-то новенькое. Оборачиваюсь.


Рядом с сенсеем стоит Она... Королева Черного Юмора и Повелительница Данго... Митараши-сан. "Зачем я ей?". С трудом подавил беспокойство.


- Комура-кун, с тобой хочет поговорить Хокаге, пойдем, - ни одно доброе дело не остается безнаказанным...

- Н-но, Митараши-сан... Мои друзья еще не выходили на площадку... Я должен их поддержать... - блин, ничего умнее придумать не мог?!

- Айдо, не беспокойся! - Тен-тен, улыбается мне. - За Неджи-куна и Ли, думаю, переживать не стоит, а я уже поняла свой уровень, так что буду осторожна. Иди, тебя зовет сам Хокаге!

- Ну что, Комура-кун, пойдешь сам или заставишь бедную слабую Анко тащить тебя? - Эта садистская ухмылочка действительно пугает...

- Х-хорошо, идемте...


Девушка взяла меня за плечо, хлопок, и вокруг уже совсем другое место.


- Митараши-сан, расскажите, пожалуйста, что это за техника? Как она работает? Научите меня? - в очередной раз волнение вытолкнуло из меня кучу вопросов и ослабило осторожность. Я понял это, когда ехидная ухмылка вновь вернулась на лицо Митараши Анко. Она открыла рот, чтобы сказать то, о чем я буду жалеть весь остаток жизни, но ее прервали:


- Эта техника, Айдо-кун, называется Шуншин. Научиться ей сможешь у своего наставника. Подойди, пожалуйста, я хотел с тобой поговорить.

- Здравствуйте, Хокаге-сама. Чем-то могу вам помочь?

- По-прежнему вежливый, это хорошо. Анко, проверь, пожалуйста, охрану Саске, я немного волнуюсь.

- Да, Хокаге-сама, - исчезла.

- Айдо-кун, скажи мне, пожалуйста, где ты раньше видел Джуин? - Голос старика ни капли не изменился, но мне показалось, что сейчас врать не стоит...

- Я первый раз его увидел в подвале башни на Саске-куне. До этого не только ничего подобного не видел, но и не подозревал, что такое возможно.

- А как же ты тогда смог заблокировать незнакомую печать?

- Хокаге-сама, на эту мысль меня натолкнула Печать Воли. Это ведь барьер. А с Хаттори-саном мы проходили куда более сложные печати. Ну вот я и подумал, что смогу подобрать похожий элемент, только надежнее. Джуин, как видно из его структуры, содержит в себе три элемента действия, и, если стабилизировать барьер кратным количеством концентраторов...


В процессе рассказа мне вдруг захотелось поделиться со стоящим напротив стариком всеми своими наработками и достижениями, хотелось, чтобы он меня похвалил и оценил мой труд. Я наконец-то мог рассказать хоть кому-то об огромной работе, которую я проделал. Это ж ведь Хокаге, красть мои техники он точно не станет!


- Спасибо, Айдо-кун, я все понял, - меня прервали на полуслове. - Извини, что отвлек. Отборочные поединки -- действительно интересное зрелище, жаль, что мы не смогли их внимательно посмотреть. Митараши-сан доставит тебя обратно.


Старик кивнул вернувшейся Анко, она взяла меня за плечо и мир снова мигнул.


Интерлюдия.


Хирузен тяжело вздохнул. Доверять нельзя никому, шпионами наводнена вся деревня, и лишь на единицы шиноби можно положиться...


- Иноичи.

- Да, Хокаге-сама.

- Что скажешь?

- Только то, что он действительно любит свою работу, - высокий блондин улыбнулся краем губ и тут же посерьезнел. - Он говорил правду. Конечно, существует много возможностей меня обмануть, но я практически уверен, что ни один из них не использовался. Мне даже почти не пришлось влиять, чтобы его разговорить. Он ничего не скрывает, просто боится, что его техники украдут.

- Шиноби... Сколько пользы было бы от совместной работы... Но это невозможно... Что-то еще?

- Нет... Разве что... Когда он рассказывал о Джуин, в его эмоциях была злость.

- Злость? На что?

- Мне показалось, что он злился на Орочимару за то, что не смог разобраться в его творении.

- Ну, если так, то в этом чувстве он не одинок, - Сарутоби улыбнулся. - Спасибо, Иноичи. Жаль, что твоя дочь не попала в финал.

- Ничего, Хокаге-сама, ей действительно требуется еще многому научиться. До свидания.


Иноичи ушел Шуншином, а Хокаге посмотрел на балкон. Айдо там не было. "Бедняжка Митараши... Как же ты одинока, чтобы решиться так рискнуть... Думаю, он с этим справится..."


Айдо.


Когда в глазах прояснилось, я огляделся. Окружающая обстановка совершенно не была похожа на арену в башне. Скорее, она напоминала поляну в Лесу Смерти. "Тьфу, биджу, что за бред, это и есть поляна в Лесу Смерти!"


- Айдо, - от странных ноток в обычно ехидном голосе я резко обернулся. Митараши Анко непривычно серьезно смотрела мне прямо в глаза. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал.

- Простите, а для этого обязательно было затаскивать меня в лес? - Сарказм победил осторожность.

- Ты поймешь. Мне нужна твоя помощь.


Девушка поворачивается ко мне спиной и начинает снимать плащ. Из головы вышибло все мысли до единой, во рту мгновенно пересохло. Вот плащ сполз до середины спины... В голове появился равномерный гул, похожий на шум моря, которого я никогда не слышал... Она опускается на колени, спиной ко мне...


- Подойди, - голос с легкой хрипотцой...


"А все же она очень красивая". Единственная мысль всплыла на поверхность хаоса, в который оказался повергнут мой слабый разум, и я на негнущихся ногах двинулся вперед.

Когда я оказался рядом, Анко оттянула воротник своей сетки, будто собираясь снять и ее. Я неподвижно следил за ее рукой до тех пор, пока из- под ладони не показался... Джуин, один в один такой же, какой я видел на Саске...


- Сможешь поставить свой барьер и на этот?


Я молчал, приводя себя в порядок. Это что сейчас такое было? Вообще, с чего я взял, что она... я... мы... Так, спокойно, быстро вспоминай что-нибудь нейтральное, да вот хотя бы "Энциклопедический словарь медицинских терминов" под редакцией В.И. Покровского! Ф-фух, отпустило. Но все же... Все же в моей первой жизни есть что вспомнить и помимо словарей... тьфу!


- Откуда он? - Чудовищным усилием я успокоил дрожащий голос

- А тебе не говорили, что много знать вредно? - вскинулась было Митараши, но затем сникла. - Я была ученицей... Орочимару... Он ставил на мне опыты. В том числе провел и этот... Из- за него мне не доверяют, считают предательницей и... вообще... - Покосилась на меня. Знаешь, после того, что ты сейчас устроила, коситься мне надо бы...

- Твоя проклятая печать чем-то отличается от той, что на Саске? - Может, получится управиться быстро?

- Да откуда мне знать?! - ну вот, вспылила. - Ты у нас фуин-мастер, ты и проверяй!

- Вообще-то таким тоном о помощи не просят! - ненадолго ж тебя хватило...

- Вообще-то я просила помочь, а не болтать языком! Можешь -- делай, а не издевайся над бедной маленькой Анко!


Слава Ками, пришла в норму. А то как-то жутко было смотреть на вечную ехиду в таком состоянии... Что же за тип этот Орочимару?..


Так, к делу. А эта печать жжется слабее, может, получится посмотреть структуру?


Интересно... Преобразование системы циркуляции на месте, изменение не полное, только частями, агрессивная чакроподобная энергия на месте, но ее гораздо меньше, влияния на разум нет совсем. Точно прототип. Я замер, полностью погрузившись в просмотр структуры.


Спустя некоторое время я убрал руку от плеча девушки. С возможностью сравнивать метки Анко и Саске многое стало понятнее. Форма печати поддерживается за счет линий взаимодействия элементов, так что, строго говоря, материальный символ печати есть, только воплощен напрямую в чакре. Хм, а надо попробовать создать нечто такое самому... Тогда получится, что я смогу законсервировать часть моей чакры в особый барьер... А в варианте с людьми, мои атакующие и защитные конструкты не будут наводиться на обладателя такой печати, и я смогу почувствовать его местонахождение на большом расстоянии... Полезно. Беру!


- Анко-чан... - продолжить я не успел.

- Какая я тебе Анко- чан! Ты что себе позволяешь, мелкий?!

- После всего, что между нами сейчас было, вы просто обязаны выйти за меня замуж! Да и Такахаши-сенсей нам обоим не чужой... - девушка начала медленно приподниматься, на лице отражается жажда убийства... Ой- ой, длинный мой язык!

- Простите, Митараши-сан, просто глупо пошутил! Простите! Ай-ай!.. Спасибо, что отпустили... ну так вот. С вашей печатью мне многое стало гораздо понятнее, но, боюсь, убрать ее не получится. Я, конечно, могу попытаться, может быть, вы после этого даже выживете... Энтузиазма на вашем лице не вижу, мне все понятно. Тогда поставлю такой же барьер, как у Саске. Повернитесь... Вот и все. В случае необходимости, снимается печатью "змеи" и "Фуин: ПрОклятый барьер. Кай!", но лучше бы вам этого не делать.

- Это опасно?

- Нет, что вы, - я титаническим усилием пытался сдержать смех, представляя Митараши с Саске, хором и с одинаковым выражением лица выкрикивающих мое хулиганство. Судя по тому, что еще не бьют -- серьезную гримасу держать получается. - Просто не стоит.

- Ладно, пошли, мы и так задержались, - сказала она, вновь взяв меня за плечо. Миг -- и я на балконе среди своей команды.


А вокруг шум, крики, Ли висит на поручне... Оcматриваюсь -- Наруто победил того самого парня с собакой на голове. И не брезгливо было рыжему бить его туда, куда пес... ладно, не важно.


Подхожу поближе к Гай-сенсейю, оборачиваюсь и машу рукой:


- До свидания, Митараши-сан! Должен сказать, что теперь я гораздо лучше понимаю Такахаши-сенсея!


Сверкнула глазами и скрылась в шуншине. Да! Этот раунд за мной! Теперь бы не забыть почаще оглядываться по сторонам...


Глава 37


- Где ты был? - Ли, наконец, отвлекся от арены. - Да еще так долго? Тен-тен уже успела провести бой. Она...

- Проиграла. Спасибо за поддержку, Ли-кун, но это был не мой уровень. Нужно больше тренироваться и кое-что придумать с моими свитками. Есть пара мыслей, - девушка совершенно не выглядела расстроенной. - Моя противница и правда была очень сильной. Зато я смогу помочь тебе в тренировках, Айдо. Ты должен выиграть, ради нашей команды и... меня. - Чуть смутилась.

- Хорошо, я постараюсь, - да что сегодня за день такой, эти девчонки прямо сговорились меня в краску вгонять! - Ли, ваша с Неджи очередь еще не подходила?

- Нет, но осталось совсем мало участников, так что, думаю, кто-то из нас следующий.


Осматриваю балкон. Действительно, осталось только шестеро не принявших участие в сражениях -- маньяк из Суны, горбатая мумия, двое моих, забавный толстячок, непонятно что тут делающий и... принцесса? Ками... Я же весь день тут торчу и только сейчас ее заметил?.. Вот идиот... В мое оправдание можно сказать только то, что у этой девушки поразительный талант оставаться в тени. Ну, они с Неджи оба Хъюга, так что, если она даже на четверть так сильна, как наш зазнайка, реальную опасность ей вряд ли кто-то здесь представляет. Только собрался подойти и поздороваться, как...


"Хината Хъюга против Неджи Хъюга"


Биджу побери!.. Мой глазастый товарищ всегда... не слишком восторженно отзывался о своих родственниках, когда открывал рот по этому поводу, конечно. У меня даже сложилось впечатление, что, не будь он сам из Хъюг, он бы матерился в голос при одном упоминании этой фамилии. Ну, надеюсь, дальше слов дело не зайдет...


Молча смотрю на стоящих напротив друг друга бойцов, краем уха прислушиваясь к болтовне оказавшихся рядом. Хината и Неджи двоюродные брат и сестра? Не знал, спасибо, Какаши-сан. А Ли в роли лектора общества "Знание" смотрится довольно забавно... Но тогда почему принцесса так сильно его боится?


Тем временем, на плошадке разворачивалось действо.


Неджи, похоже, решил одержать победу болтовней? Ну, в принципе правильно, не бить же девочку, да еще и собственную сестру, у меня бы рука не поднялась... Стоп. Он это серьезно? Он ее реально ненавидит? Неджи, думаю, стоит с тобой поговорить. Я всегда мечтал о младшей сестренке, и в той жизни, и в этой. Но, видимо, моя судьба считает иначе и даже здесь присудила мне быть одному, без семьи... Ты глупый, хоть и гений, раз этого не понимаешь.

Хината, я не знаю, что сейчас можно сказать... Я не хочу, чтобы ты сражалась с ним, потому что я знаю, на что он способен. Но... Ты ведь хочешь стать сильной, поэтому ты здесь, а значит, ты должна бороться, со своим страхом в первую очередь. Просто будь осторожнее, если с тобой что-то случится, я...


Наруто таким моральным выбором явно не страдал, его вопль "Хината, я в тебя верю!", казалось, сам по себе чуть не положил Неджи на лопатки. И началось...


Всегда знал, что клановый стиль Хъюг -- это эффективно, но оказалось, что это еще и красиво... Быстрые движения, синие волны высвобождаемой чакры... Красиво и страшно. Потому что силы и возможности принцессы явно составляли как раз пресловутую четверть от Неджи. И она постепенно проигрывала... Неджи, скотина, да ты просто над ней издеваешься!


Я стиснул поручни так, что, наверное, останутся следы, и не мог отвести глаза от творящегося внизу, а рядом со мной Какаши давал развернутое пояснение происходящему. Тенкецу... шаринганы... Внутренние органы... Как вы можете молоть языками, когда происходит такое! Ох, вот это удар! Засранец, ты чем думаешь? Ты же ей сердечную мышцу порвешь! Ну вот, упала... Нет, встает... Неджи отскочил и снова в чем-то ее убеждает.


- Хината, держись! Никогда не сдавайся! - помимо воли вырвалось у меня.


Принцесса подняла взгляд на наш балкон, едва заметно улыбнулась и бросилась вперед. Рикудо, отруби мой болтливый язык!


В следующий миг случилось то, что, наверное, очень долго будет мне сниться. Фигура Неджи стала будто излучать жажду убийства и он бросился вперед. Время замедлилось... Вот он поднимает руки... Сейчас выставит ладонь и пустит чакру. Но он сжимает правую руку в кулак. Что это означает? Не успеваю понять!.. Мир стал еще медленнее. Внезапно пробивается странно знакомое чувство. Под бинтами на правой руке Неджи вижу сине- зеленый взблеск... Господи, он активировал печать! Он сейчас ее убьет! Моим фуин! Рикудо, Ками, Шинигами, кто у вас там еще, сделайте же что нибудь!..


Грудь нестерпимо обожгло, мир вокруг замер, но я не обратил на это ни малейшего внимания. Что можно сейчас сделать?.. Барьер уже снят, символ активирован... Если бы я мог дотянуться... Дотянуться? Дотянуться!!!


Неимоверным усилием, как будто раздвигая гору, поднимаю левую руку. С пальцев срываются нити чакры и начинают не спеша расти в сторону сражающихся. Иисусе, только бы хватило времени...


Дотянулись... так, попробовать зацепиться... Не получается! Соскальзывают! Во рту становится солоно... Лопнули сосуды? Неважно! Чудовищным усилием получилось зацепить нитью край кандзи, дергаю... Отскочило! Снова... Край символа приподнялся, больше не получается... Все равно! Дергаю изо всех сил, кусочек иероглифа отрывается и крошится в мелкую пыль. Обрезанный кандзи вспыхивает синим...


Мир резко ускоряется и Хинату отбрасывает назад волной чакры, вырвавшейся из кулака Неджи. Он останавливается, недоуменно рассматривает руку. Под бинтами ничего не видно. Интересно, что я сейчас утворил? Да не важно, главное, не случилось самого страшного. Теперь я полностью понимаю и поддерживаю философию шиноби. Больше никогда... ни за что... Никому... Только то, что нельзя повернуть против меня и моих... близких...


Судья объявляет окончание поединка, где ты раньше был, болезный, когда это реально было нужно?


Хината снова встает, слава Ками, все в порядке. Неджи, сволочь, куда? Опять? Ф-фух, джонины успели остановить, спасибо, Гай-сенсей.


Спрыгивая вниз, сообразил, что я, собственно говоря, без рук... На правой перерезаны нервы, а нервная ткань - штука тонкая, за всеми сегодняшними делами восстановить не успел... Левая -- сплошная гематома. Разорваны мышцы, шевелить не получается. Но надо что-то придумать, Хината упала, а ирьенины из лазарета пока дойдут... И чего всякие разные тут телепортируются вовсю, а реанимационная бригада -- нет?.. Что же придумать? А если?.. Обвиваю нитями чакры руки... Вот так... Контроль нужен жуткий, но с простыми движениями пока справляюсь. Надо Бетмэну саке поставить. Или плащ подарить, если не пьет...


- Куренай-сан, позвольте... Я ирьенин, я должен оказать помощь, - ну чего ты ее тормошишь, будто знаешь, что делать, а еще наставница...

- Айдо, с ней все будет в порядке? - Наруто, тоже тут? Я даже не заметил.

- Да, сделаю все возможное и невозможное.

- Наруто... Айдо... Я... ведь?.. - слава Ками, упала в обморок. Тебе, глупая, сейчас только разговаривать...

- Ты молодец, принцесса, ты справилась. А теперь отдохни, - как же тяжело держать Шосен и нити чакры... ладно, и не таких на ноги ставили...


Неджи снова выступает на тему неудачников. Скотина, ты у меня получишь по полной, навсегда запомнишь! Тебе везет, что сейчас есть более важные дела.


Ну вот наконец и бригада ирьенинов.


- О, первую посмощь уже оказали? Как у тебя получилось, парень?

- Я ирьенин С-ранга.

- Хорошо, иди с нами, поможешь в случае чего.


Только остановившись в коридоре рядом с палатой, в которую устроили Хинату, обратил внимание на боль в груди. Опустив взгляд, увидел обугленную одежду. Странно, горело словно бы изнутри.


Подойдя к ближайшему зеркалу, распахиваю куртку. На груди, в окружении вздувшихся пузырями на коже ограничителей и концентраторов вместо одного кандзи "скорость", отдельными штрихами едва видневшегося на неповрежденных участках, багровели обожженным мясом четыре символа...


Глава 38


Мягкая травка, теплое солнышко. Что могло бы быть лучше... если не обращать внимания на мерзкую слякоть в моей душе. Мысли никак не хотели сворачивать с окончившегося два дня назад экзамена.


Не успел я внимательно рассмотреть последствия операции "Спасение принцессы", как по коридору снова загрохотали шаги дежурной бригады. "Один к четырем, что все хорошо. Вот и проверим мою удачу" - мелькнула мысль. События сегодняшнего дня полностью исчерпали запас моих душевных и физических сил и я просто стоял в коридоре, ждал приближающиеся шаги и на всякий случай пытался вызвать нити чакры. чтобы хоть как-то шевелить руками. Получалось только для правой...


Дежурная бригада с носилками вывернула из- за угла и я понял, что удача от меня отвернулась. А может быть, никогда и не улыбалась. На носилках лежал Ли. Но в каком он был виде! Зеленый комбинезон, гордость и подарок Гай-сенсея, был порван в десятках мест, левая рука и левая нога торчали под неестественными углами в разные стороны, да и весь еще недавно веселый и бодрый парень выглядел так, как будто не один год отработал на урановых рудниках. Ками, кто же его так?..


- Подождите! - бросившись к носилкам, наткнулся на недовольный взгляд ирьенина

- Нам нужно срочно оказать ему помощь! Если хочешь поговорить -- иди рядом, он пока в сознании.

- Я больше года его лечил, я должен узнать, что произошло!


Дежурный недовольно скривился и продолжил идти. Я побежал с ними рядом. Опустив глаза, наткнулся на взгляд Ли. Он попытался мне улыбнуться...


- Айдо... Как там... Хината- химе?.. - ох, святые отшельники, о себе лучше подумай...

- С ней все хорошо, а что с тобой? Тебя как будто демон прожевал и выплюнул.

- Х-ха... Почти... я дрался с Гаарой из Песка... - это тот мутноглазый маньячина? - Он... контролирует песок... Я смог пробиться... сквозь его защиту... один удар... Он разозлился и...


Замолчал. А ведь он сейчас дикую боль испытывает, еще и разговаривать пытается?


- Ли, сейчас молчи, тебе надо отдохнуть. Только скажи, что с тобой... Я подозреваю, но мне нужно знать.

- Пятые врата... - ох, биджу! Я их только у Гая видел! - И... Песчаная гробница... Спасибо за печать... Он зажал меня в захвате... я не смог ударить... но освободить ладонь получилось...

- Все, благодарности потом! Лечись! - поворачиваюсь к ирьенину. - У него обширное физическое истощение, разрывы мышечной ткани, повреждения нервов и чакраистощение, ко всему прочему. Про травмы, кроме открытых переломов, ничего сказать не могу.

- На спину упал с высоты еще... - пробормотал второй медик, тащивший носилки. - Раз ты разбираешься, помоги -- у нас тут завал.


Только я открыл рот, чтобы согласиться, как вдруг за спиной раздался голос Хатаке Какаши:


- Комура-кун, идем, отборочные поединки окончены, Хокаге хотел бы сказать победителям пару слов, - и, не дожидаясь моего ответа, он взял меня за плечо и ушел в шуншин. Что, блин, искать послали, от книжки отвлекли, торопишься теперь?


Ну вот. У меня там друг и... близкий мне человек ранены, я могу помочь, а вы заставляете меня стоять перед каменными кукишами и слушать старческие благоглупости, хоть их несет и сам Хокаге? Все это я мог и у наставника узнать! Я был не одинок в этом мнении, но Наруто, наоборот, захотел все закончить здесь и сейчас. Твое стремление понятно, дружище, я бы тоже прямо тут дополнил эту морду новыми, не такими редкими, но, безусловно, полезными для соображалки глазами. Но, если ты заметил, я немного не в форме...


Что? Я буду сражаться против Канкуро? Эх, не хочется... Проиграть, что ли, в качестве благодарности за технику? Вроде бы равноценный обмен, ранг чунина против нитей чакры. Полезный навык против бесполезного звания. Ай, да пошло оно все, быстрей бы закончилось это глупое собрание закончилось, у меня там раненые!


После завершения дурацкой говорильни я с трудом добрел до лазарета, назад Какаши доставить меня не озаботился, гад. В палату к Хинате не пустили, сославшись на то, что она спит, еще и посмотрели странно. Сказали, что завтра утром ее заберут в клан. Ну вот и ладно, люди, которых Неджи так не любит, смогут о ней хорошо позаботиться.


О состоянии Ли дежурный ирьенин вкратце сказал, что для жизни опасности нет, а вот со здоровьем могут быть проблемы, руку и ногу придется собирать по частям. Точно смогут только в госпитале сказать, после полного обследования. В конце концов я не выдержал и уснул прямо в палате...


Проснувшись в собственной квартире, я сначала не сообразил, как я тут очутился, но потом увидел на столе записку от сенсея с просьбой подойти на наш полигон на следующий день. Что-то он сильно мня опекает в последнее время, странно. Я быстренько закинув в себя все, что нашел в холодильнике, не заморачиваясь готовкой, подлечил себе левую руку и грудь, насколько сумел. Правую опять оставил, только чуть ускорив процесс, нервы - сложные... Новое утро и вот -- я здесь, наедине с прекрасной погодой и отвратительным настроением.


Со стороны лесной тропинки послышались негромкие голоса и с опушки показались Тен-тен и Неджи, о чем-то разговаривающие на ходу. Глазастый периодически опускал взгляд на руку. Тен-тен чем-то расстроена, шагает как-то неуверенно. Хъюга заметил меня и ускорил шаг. Девушка осталась позади.


- Комура, есть к тебе серьезный вопрос. Скажи-ка мне, уважаемый фуин-мастер, - ты смотри, профессор сарказма проснулся, - что это с твоей печатью на экзамене случилось? И куда она исчезла, ты же говорил, что перезарядить чакрой и снова в бой? Так зачем мне нужна такая бесполезная вещь? Смотри, я ведь могу решить, что и ты тоже бесполезен!


Медленно поднимаюсь на ноги, смотрю прямо в глаза. Странно, и почему мне раньше казалось, что у него и принцессы похожий цвет глаз? Ничего же общего...


- Значит, это с моей печатью проблемы? А мне кажется, что это с тобой проблемы! Ты вообще понял, что ты собирался сделать?! Ты избивал беспомощную перед тобой девчонку, получая удовольствие от этого, садист несчастный! Ты хотел ее искалечить! А в конце собрался ее просто убить, да еще моей печатью! Как ты можешь так относиться к собственной сестре?!


К завершению своей речи я уже просто орал этому дутому гению в лицо. Он скрестил руки на груди и медленно процедил сквозь зубы:


- Да что ты знаешь! Неудачники всегда хотят всем доказать, что они чего-то стоят и этим затирают действительно способных людей! Хината недостойна того, что имеет! Дочь главы клана! Будущая глава! Она слабая и нерешительная, она пришла на экзамен потому, что ее "друзья" об этом попросили! А когда она посмела выйти и сражаться против меня, не смогла даже достойно проиграть, прислушиваясь к советом тупиц вроде тебя и твоего дружка- хронического идиота! Я ненавижу такой мусор, как!..


Мой левый кулак врезался Неджи в скулу. Биджу, правая не шевелится до сих пор...


Он отшатнулся. Да, избить тебя сейчас не выйдет... Вроде бы Наруто с ним дерется в финале, что ж, рыжий, оставляю эту честь тебе.


- Заткнись, скотина. Хината в тысячу раз решительнее, сильнее и, главное, добрее тебя! В отличие от тебя, отщепенца, она помнит, что значит быть братом и сестрой. А мусор здесь -- только ты...


Легкое касание, показавшееся тяжелым ударом, сгибает меня пополам. "Печень. Ничего серьезного, ускоренная регенерация справится"


- Не смей прикасаться ко мне, неудачник! Ты такой же как остальные, не способен понять превосходство истинного таланта. Вы составите отличную компанию -- недоучка-ирьенин с бесполезными печатями, тупой хулиган, неспособный на чем-то сосредоточиться и слабачка, которая даже себя защитить не способна! О да, это будет высшее общество Конохи! - Отвернулся и ушел к опушке, громко хохоча.


Тут только мне кажется, что планировалось немного иное течение разговора? И уж точно план не предусматривал моего валяния на траве...


С трудом выпрямляюсь и натыкаюсь на серьезный взгляд Тен-тен.


- Айдо... Это ведь ты разрушил печать Неджи?

- С чего ты взяла? - Тен-тен, что с тобой?

- Я знаю, на что ты способен... Когда ты не слышишь, Хаттори-сан постоянно повторяет, что ты -- настоящий талант и настоящий наследник деревни мастеров. И, кроме того, печать, которую ты мне подарил... - девушка приподняла левую руку. На предплечье - "скорость", судя по ощущениям, пустая.

- Я решила, что она мне пригодится не только на свитке. Во время боя Неджи... Я хотела рассмотреть подробности, но мне было не уследить за их движениями. Активировала печать, этого все равно не хватило, поэтому я смотрела только на тебя... - Опустила глаза. - Джонины, может, и заметили бы что- нибудь, но они не знали, куда смотреть. А я видела... Кто она для тебя? - подняла голову, губы сжаты в линию, в глазах бьется непонятное мне чувство. - Ты горел изнутри... Треск лопнувших мышц услышал бы и глухой... Ты залил кровью место, где стоял... Ты до сих пор не можешь двигать рукой... Кто она для тебя?! - Прокричала, из глаз полились слезы. - Почему она? Почему не я?!


Самой пощечины я не почувствовал. Только звук встречи ладошки с моей щекой и чуть мотнувшаяся голова вернули меня в реальность.


- Придурок, - вытерла слезы, отвернулась и побежала к опушке. - Неджи! Неджи, подожди!..


Я стоял и смотрел, как в лесу скрываются мои бывшие друзья. В голове и в душе было пусто, только одна настойчивая мысль пыталась устроиться под гулко громыхающим черепом. "А оно того стоило? Стоило, ведь правда? Правда?.."


Глава 39


Почему все это случилось? Можно ли было сделать все- по-другому? И как теперь жить дальше? За что они так со мной? Разве так относиться к своей семье -- норма? Разве помочь спасти одну жизнь от смерти по глупости - это проступок? За что они так со мной? Ведь я же просто хотел быть им нужным... Быть рядом... Почему они так поступили? Неужели всего лишь из- за того, что они никогда не были совсем одни? Выходит, я снова ошибся, теперь уже в людях. И эта ошибка принесла больше боли, чем любая из моих настоящих и будущих ошибок даже в самых опасных печатях...


Вот в таком раздрае чувств меня застал пришедший на полигон Майто Гай.


- Здравствуй, Комура-кун! Ты здесь так рано? Тренируешься во имя?.. - я поднял на него глаза и сенсей замолчал на полуслове. Немного посмотрел на меня, сел на землю и приглашающе хлопнул ладонью рядом с собой. Я сел тоже.

- Ты уже виделся с остальными?

- Хъюга и Тен-тен ушли готовиться к финальному этапу, - глухо ответил я.


Гай-сенсей несколько минут помолчал, смотря на горизонт. У меня тоже не было желания о чем-то говорить.


- Я все видел, Айдо.

- Чт-то?..

- Я видел, что случилось на экзамене. Ты действительно гений фуин, сравняться в скорости с элитным джонином в твои годы -- такого вот так сразу и не припомню, - сенсей коротко улыбнулся.

- Н-но тогда почему их поставили драться?.. Он же мог ее убить... - я был шокирован.

- Не думаю, что все зашло бы так далеко. Хъюга -- старейший и сильнейший клан в Конохе... Из оставшихся, конечно, - Гай на миг запнулся. - Они не выставляют отношения внутри семьи напоказ, но так сложилось, что о своем ученике я кое-что знаю. Хочешь послушать?

- Как скажете... - глухо буркнул я.

- Однажды отец Неджи погиб. Погиб во благо клана и по указанию его главы. После этого маленький Хъюга возненавидел семью, разрушившую его жизнь и сейчас старается превзойти силой всех в своем клане. А Хината -- дочь Хиаши, того самого главы.

- Теперь все стало понятнее... но почему не прекратили драку сразу, когда все уже стало ясно?

- Этот бой был между двумя членами клана, а Хъюга не любят, когда лезут в их семью. И у них есть возможности выразить свое неудовольствие. Мы смогли вмешаться только когда Неджи нарушил правила.

- Опять политика... как же это мерзко, - я действительно почувствовал себя измазанным в чем-то грязном и липком.

- Ты молодец, Айдо. У тебя получилось свести все к случайности. И Хината отделалась легким испугом, можно сказать. Особенно по сравнению с Ли, - наставник помрачнел.

- Что с ним? - мне действительно стало немного легче после слов сенсея. Выходит, иначе было нельзя. Эх, знал бы раньше, не втравил сам себя в неприятности с "подарком от души". А Тен-тен... Это ее выбор и достаточно об этом.

- Ничего непоправимого, опять же благодаря тебе и твоей печати. Но в госпитале говорят, восстанавливаться ему придется долго, кости раздроблены. Полтора года ты просто спасал Ли, а на такой случай у тебя ничего не припасено? - Джонин испытующе уставился на меня.

- Н-не знаю, сенсей... Я постараюсь что- нибудь придумать...

- Этого мне достаточно. А теперь я хотел рассказать, зачем я тебя сегодня сюда позвал. Твое выступление на экзамене произвело на меня впечатление. Если уметь смотреть, конечно. Сила Юности горит в тебе!


Я устало улыбнулся и потер заживающую грудь. Пылает, аж языки пламени наружу прорываются... Смешно, сенсей.


- Но есть кое-что еще. Мне нечему больше тебя учить, - Майто тяжело вздохнул. - Все, что возможно в тай, ты у меня уже взял, дальше только тренироваться. А в фуин я точно не смогу тебе ничего дать.

- И вы тоже... Как Такахаши-сенсей... И куда мне идти сейчас, обратно в госпиталь? Или еще куда направите? - мне вдруг стало жутко обидно. Второй экзамен в жизни и второй раз после него мой учитель перестает быть им.

- Зачем мне тебя куда-то направлять? Ты по-прежнему в команде Гая, сильнейшей команде генинов в Конохагакуре, - сенсей... судя по всему, по-прежнему сенсей, широко улыбнулся. - Ты, наверное, забыл, что перед экзаменом я обещал тебе подарок? Просто настало время выполнять обещания! Идем. Наперегонки к Башне Хокаге во имя Силы Юности?

- Не боитесь проиграть такому талантливому мне, учитель? - Настроение резко улучшилось и захотелось немного похулиганить. В самом деле, что это я? Друзей никогда не бывает много, и они познаются в момент испытаний. Если Неджи собственная ненависть дороже всего хорошего, что его окружает, почему голова об этом должна болеть у меня? Если Тен-тен увидела лишь то, что захотела увидеть -- могла бы просто спросить... По крайней мере, для троих в этой деревне я оказался нужен такой, какой есть. И хватит об этом. Я шиноби, в конце концов!

- На счет "три", Гай-сенсей! Раз! - сосредотачиваюсь. - Два! - а если не одну "скорость"?.. Предплечьям стало щекотно. - Три! - срываюсь с места и несусь по деревне. Может быть, я даже быстрее Ли! Все-таки быть шиноби -- это здорово!..


Окрестности Башни Хокаге.


Ф-ф-фух... все-таки не с моими кондициями соревноваться с элитным джонином. Конечно, сенсей прибежал первым и уже ушел в башню, оставив меня ждать здесь. Нет, с новой печатью, я бы наверняка обогнал его, но вот до конца пути только ушки бы и доехали, как говорится. Срочно что-то придумать, уж очень возможности интересные открываются... Так, хватит мечтать, Айдо, займись руками своими, наконец! А то отвалятся, а ты и не заметишь!


Сенсея что-то долго нет. И спать хочется. А не смухлевать ли нам немного? С третьего раза я сложил печати, и рядом появились два клона. Все-таки для нитей чакры контроль нужен просто бешеный. Ну вот, ребята, вы лечите, а я пока вздремну...


Проспать получилось недолго. Сначала один за другим хлопнули клоны, все-таки маловато в них чакры было. Я лениво подвигал руками -- работают, и продолжил было свое приятное занятие, как вдруг услышал шаги. Судя по звуку, двое шли прямо ко мне. "Может, пора просыпаться? Да ну его, что мне может посреди собственной деревни угрожать? Сенсей -- разбудит, а остальные -- идут, откуда пришли. В конце концов, я еще после экзамена не отдохнул по-человечески".


Вопреки моим наивным надеждам, шагавшие остановились рядом со мной. Ну конечно же, разве могло быть по-другому?


- Ты смотри-ка, спит, - сенсей, вы не нашли другого места, чтобы поговорить?

- Это он? Как-то не похож. - А ты еще кто? И на кого я "не похож"?

- Ты просто не обращал внимания. Просто одно лицо с... ней, хоть и парень, - эти паузы в разговоре при мне начинают злить. Если в ближайшее время не узнаю правду -- придумаю супер- печать и жестоко всех убью!

- Хм... да, ей бы больше подошло быть парнем, да простит меня сенсей. А характером тоже в нее? Ты еще не хочешь стать нукенином? - Смешок.

- Нет, характером как раз в Ми... сенсея, - супер- печать, я иду!

- Слушай, Гай, ты уверен? Ему же всего... сколько там прошло?.. двенадцать лет, он справится? Даже у нас, и то только вдвоем- втроем получается, а нас сенсей учил лично.

- Не сомневайся, Айдо настоящий гений в фуин, он тебя еще удивит.

- "Путь любви", значит? Повезло парню, с таким-то именем, его многое ждет, - второй снова тихо захихикал.


"Это кто у нас такой знаток кандзи выискался?" С этой мыслью я наконец открыл глаза


- Айдо-кун, что-то долго ты спишь. Мы уже хотели уходить.

- Учитель, не представите меня вашему ироничному другу, который столько знает о путях любви? - Хорошее настроение никак не уходило и это было замечательно!

- Хм, ведь и впрямь похож. Не боишься дерзить взрослым, парень? - Шиноби, кажется, чуть младше Гая, заинтересованно наклонил голову и машинально перекатил во рту совершенно обычный сенбон. Оригинально! И как только порезаться не боится..

- А обсуждать мирно спящего человека и вовсе некультурно!

- Ха. Думаю, мы с тобой поладим. Только не хами больше, ладно? А то даже скорость Майто тебя не спасет, - спутник сенсея притворно нахмурился. - Позволь представиться -- Ширануи Генма. Мы с твоим наставником -- старые друзья и он попросил меня показать тебе одну вещь. Так что пойдем, нам нужно еще кое за кем зайти.

- Айдо, я в госпиталь к Ли. Не посрами славное имя Команды Гая!

- Хорошо, сенсей, можете на меня рассчитывать! - И в чем же я должен "не посрамить"?


Я шел за моим новым знакомым и никак не мог сообразить, как он еще не порвал себе рот этим сенбоном? И что будет, если попытаться его напугать? Проглотит или нет? Но внутренний голос тихо подсказывал, что, если кто и проглотит этот сенбон, то вовсе не Генма...


Глава 40


Генма, я и еще один шиноби с обожженной половиной лица, Намиаши Райдо, стоим на родном семнадцатом полигоне и рассматриваем друг друга. Я было по привычке собрался предложить Намиаши убрать этот шрам, но вспомнил последние события и подавил первый порыв. Если он до сих пор этого не сделал (а ранение старое, даже если не на задании получено, на подобный ремонт физии вполне можно было денег скопить), то у него были причины, и если я полезу со своей помощью, на выходе снова могу получить противоположное задуманному. Да уж, качественно меня избавили от излишней доброты...


Тем временем джонины закончили смотреть на меня, переглянулись и кивнули друг другу.

Ширануи чуть повернулся ко мне:


- Итак, Айдо. Ты с нами уже познакомился, мы присмотрелись к тебе и решили, что стоит выполнить просьбу Гая. Надеюсь, это тебе пригодится. Иди сюда.


Я подошел. Шиноби сдвинулись так, чтобы я оказался между ними.


- Эта техника называется Хирайшин. Она позволяет мгновенно перемещаться в нужную точку, - ура, телепортация! Наконец-то Ками услышал мои молитвы! Но смущает, что это уже второй вариант, первый -- шуншин -- мне пока никто не показал. Между ними есть какая-то разница? И что лучше? А, проверим. Сейчас надо усвоить то, что дают бесплатно.

- Сначала мы продемонстрируем эту технику на тебе, чтобы ты ощутил эффект, а потом посмотришь со стороны. Готов?

- Всегда готов! - Хорошо, не додумался пионерский салют им показать, точно за новую ручную печать приняли бы...


Поставили меня между собой, напряглись и... я оказался на другом краю поляны. Хм. А перемещения совершенно незаметно, в отличие от шуншина...


- А теперь смотри со стороны, - внимаю, уважаемый наставник!


Стали друг напротив друга. Интересно. Без ручных печатей? Немного упускают контроль, сброс подсвечивает линии энергетического взаимодействия. Мгновенно исчезли и появились на другом конце поляны. Без белых облаков, только с громким хлопком. И правда, на гром похоже. А можно без звукового сопровождения?


- Спасибо, Генма-сан! Очень хорошая техника! Благодарю, что показали мне ее. Но у меня возникли некоторые вопросы... - с удивлением смотрю на замерший в уголке губ сенбон и уставившегося в землю Намиаши.

- Видишь ли, Айдо... - Лицо Ширануи приобретает странное выражение. Он пытается держать марку взрослого и ответственного джонина, но периодически прорывающееся смущение создает на его лице неповторимые гримасы. - Эта техника S- ранга и создал ее Ми... наш учитель. Мы так и не смогли ее освоить в полном объеме, как видишь, можем ее использовать только вдвоем, а сенсей делал все в одиночку. Он хотел нас научить и принципам, а не только использованию но... не успел. Мы показали ее тебе, потому что Гай уверен - ты разберешься в ней. Мы не смогли. Все, что мы можем тебе сказать -- основа Хирайшина -- фуиндзюцу. И еще... держи, - кидает мне кунай странной формы с каким-то фуин на рукояти. - Он тоже важен для техники. Ну все, нам пора. Извини, Айдо, дела...


Ну вот, сбежали... И что это сейчас было? Это так обычно учат? Получается, я остался с опытом перемещения в качестве груза, смутной картиной энерговзаимодействия и железякой со странной печатью? И из этого я должен что-то понять? Просто смешно... Ну, попробуем разобраться. Начнем, пожалуй, с печати. Хм, а если... А вот так... а с этой стороны... О, проклятье!..


"Ичираку", неделю спустя.


Ну вот, старик Теучи, я снова вернулся. Недолго продлилось мое питание домашними обедами. Надеюсь, ты скучал? Ведь мы столько пережили вместе... Столько раз жор Наруто выдавливал на наших лицах одинаковую удивленно-восхищенную гримасу, столько раз мы с тобой пораженно кивали на рассказы рыжего о своих подвигах... Ты источник жизни, податель благ, святой человек!..


- Здравствуйте, Теучи-сан. Не найдется ли у вас готовой порции рамена?

- О, Айдо! Давненько тебя видно не было! Все тренируешься? Нет, извини, нужно будет немного подождать, сейчас приготовлю, - ясно. зря я комплименты расточал.

- Спасибо большое, я подожду.


С этим Хирайшином я скоро сойду с ума... Вот даже поесть времени не хватает. И по-прежнему ничего не получается. Надо как- нибудь отвлечься.


Рядом со мной на стул приземляется пыльный вихрь.


- Привет, Айдо! Что-то тебя давно не было видно! Тоже готовишься к экзамену? И я готовлюсь! Наваляем этим зазнайкам! А я сначала хотел тренироваться сам, потом Очкарик-сан хотел помочь, но у него я даже по воде не пошел! А потом я встретил Жабьего Отшельника! Он извращенец и автор книжек Какаши-сенсея, но он пообещал научить меня технике призыва!


На протяжении всего монолога Наруто я открывал и закрывал рот, пытаясь вставить хоть слово. Что-то странно... Ладно Гай, он мне честно сказал, почему не сможет заняться моей подготовкой к экзамену. Да и зерно истины в его словах есть. Но почему великий Копирующий Ниндзя Какаши не может заняться своим учеником -- для меня тайна. Что же происходит? Мой слух зацепился за последнюю фразу.


- Наруто.

- А еще... Что? Ты что-то сказал?

- Наруто, если будешь так трещать, ты никогда не добьешься успеха у девушек, это тебе говорит великий специалист по путям любви, - ну хоть для чего-то уроки Ширануи сгодятся.

- Да ну тебя...

- Ладно, шучу. Расскажи-ка лучше про твоего извращенца.

- И ничего он не мой! Просто Эро-Сеннин согласился меня поучить. Я уже и призывной контракт заключил! С жабами, правда, - рыжий немного стих. - И получается призвать только головастика, - пробормотал совсем уж себе под нос.

- Не расстраивайся. Как я в последнее время вижу, понимать ничего не нужно, надо лишь тренироваться... - Тяжело вздохнул, припоминая предыдущую неделю на полигоне. - Скажи, а меня можешь с собой взять? Извращенцев я не боюсь.

- Ну-у, не знаю... Я через столько прошел, чтобы он согласился меня учить... Даже пришлось применить свою Технику Соблазнения, и то еле вышло! Так что если ты сможешь его поймать...

- А давай попробуем! Интересно ведь посмотреть на твои успехи. Да и у меня, может быть, что-то получится.

- Ладно, тогда сейчас и пойдем. Только давай поедим! - В кои-то веки я полностью с тобой согласен, дружище! Конечно же, поедим! Только сперва ты мне кое-что расскажешь.


Раз уж этот отшельник такой извращенец, как рыжий, хотя для него, наверное, поцеловать девчонку -- уже извращение, других-то слов не знает. Исключая поцелуй Сакуры -- это, небось, лобзаньем ангела станет... тьфу! А так - есть у меня план. Наруто, это твое тлетворное влияние разъедает тонкую пленку моих моральных качеств...


- Прошу прощения, Эро-Сеннин! - Хоть мне и кажется, что это не слишком удачное начало разговора, имя его учителя из Наруто я так и не выбил. Он его просто не запомнил... Мне иногда кажется, что и разнообразные "старики", "извращенцы", "очкарики" и прочие определения используются им только потому, что ему лень запоминать имена. Ну, надо сказать спасибо, что мое помнит.


Хотя, знаете... Кажется мне почему-то, что спина, спрятавшаяся в кустах около водопада, под которым купаются девушки, иного обращения и не заслуживает. Но только т-с-с...


- Отстань, не мешай! - Отмахнулся от меня седой дикобраз. - Сейчас они начнут играть друг с дружкой...

- Ну Извращенец-сан, ну пожа-а-алуйста! - Дернул за полу плаща.

- Вот опять... Все удовольствие испортили... - Белая дикобразья спина повернулась, оказавшись необычным шиноби.


Не скажу, что он был молод и красив, морщины неумолимо избороздили его лицо, видать, за этим красные полоски от глаз к подбородку нарисовал -- получилось довольно стильно, в районе носа наметилась бородавка... Но стоило присмотреться -- и все особенности лица тихо отступали на задний план, потому что мужик был могуч. Могуч и мускулист. До сих пор я никогда не видел мускулистых шиноби (а стоящий передо мной, несомненной, были ниндзя, хотя таких протекторов -- с маленькими рожками и кандзи "масло" вместо стилизованного символа деревни - я тоже никогда раньше не видел). Единственный известный мне любитель выпирающей сквозь одежду мышечной массы -- Майто Гай -- все же не забывал и про скорость, которой груда мяса определенно мешает. А вот теперь... Этот тип был накачан. Действительно накачан, поэтому все вопросы и мысли о возможном возрасте собеседника под напором рельефных мышц канули в никуда. Совершенно непонятно, зачем он подглядывает-то? Я, хоть и не девчонка, и то, вон... впечатлился, а уж прекрасная половина человечества от такого вообще пищит!..


На лице мужика. Оторванного от увлекательного зрелища, расцвела недовольная мина.


- Ты еще кто такой? Кажется, я где-то раньше тебя видел...

- Меня зовут Комура Айдо. - Все же решился начать я разговор. - Наруто мне рассказал, каких огромных успехов он добился под вашим руководством, - сзади раздается звук, как будто кто-то поперхнулся. Молчи, лисенок, чувство мне подсказывает, что слишком тонкие приемы манипулирования в этом случае будут просто не замечены. - Так что я тоже решил попросить вас показать мне пару приемов.

- Это верно! Я, Великий Жабий Отшельник Джирайя, прославлен по всему миру как сильнейший шиноби и мечта всех женщин! - Джирайя... ну слава Ками. Хотя мне уже кажется, что Эро-сеннином тебя при рождении назвали.

- Джирайя-сама, покажите мне, пожалуйста, технику призыва! - Согласись и все закончится хорошо. И мне не придется делать это...

- Извини, парень, но у меня совершенно нет для этого времени! Вдохновение зовет меня в места, где концентрируется красота этого мира! - Ну да. В бани, в женское отделение...


Ну, Дикобраз-сама, вы сами напросились! Простите меня, мои принципы, надеюсь, никто этого не увидит... Складываю печать "овцы".


- Ойроке Но Дзюцу! - Интересно, а ведь можно же повторить это перед зеркалом... или клона заставить... Не думай об этом, Айдо, не поддавайся ауре извращенца!


Глаза Джирайи расширились, он застыл на месте. Мне кажется или это нестандартная реакция? Что же он такое увидел?.. Не думай, Айдо, не смей!


- К-куши- чан?.. - и мгновенно прыгнул в самую глубь кустов. В недоумении провожаю его глазами и отменяю технику. Может, я что-то не так сделал? Посмотрел на Наруто, тот молча поднимает большой палец. Кто же привиделся Дикобразу?


Тем временем из кустов выбрался несколько смущенный Отшельник.


- Кхм... Не обращайте внимания, показалось... - Встряхнулся. - Так что, парень, ты тоже хочешь заключить контракт с жабами? Это просто...

- Нет, спасибо, Джирайя-сама, - меня передернуло от мысли, что снова придется общаться с этими... этими... этими существами, в общем. - А есть еще какие- нибудь призывы?

- Да. Слизни, например, ящерицы. Змеи... - С каждым словом меня все больше кривило. - Смотрю, тебе ничего не нравится? Экий ты привередливый! А ты знаешь, что получить призыв -- это верх искусства шиноби и получается это далеко не у каждого? Призывные животные ведь тоже заключают контракт и могут просто отказаться это делать. Не боишься остаться ни с чем?

- Я ведь еще даже не пробовал. А не попробуешь -- не узнаешь. В конце концов, останется еще вариант с ящерицами... - Джирайя дернулся, но промолчал.

- Ладно, парень, тогда смотри внимательно. Техника требует участия твоей крови, поэтому прокусываешь палец, например, потом направляешь чакру и...

- Техника призыва! - Прямо под ним появилась жаба размером с него самого. Хм. Может, я зря отказываюсь? Лягушонок такого вида может доставить немало хлопот... Ай, ладно, если не повезет -- вернусь за контрактом.


В свою очередь надкусываю палец.


- Техника призыва! - от руки кругом и лучами разбежались символы... и ничего не произошло.

- Не получится, я же предупреждал. Теперь только пробовать и надеяться, что кто- нибудь отзовется. Когда надоест -- приходи, заключим контракт с жабами.

- Спасибо, Извращенец-сама! Пока, Наруто, тренируйся, до экзамена мало времени! - и убегаю на полигон, пока мне окончательно не разъело мозги.

- Айдо... Без фантазии, Цу, без фантазии... - бормотание Джирайи я, конечно же, не расслышал.


Родной семнадцатый полигон... Может, мне стоит разбить здесь палатку и переехать в нее жить? А то каждую ночь до дома добираться долго, а утром опять обратно, а я уставший...


Так, тридцатая попытка призыва на сегодня и все без толку... Ладно, в конце концов меня предупредили. Надо бы чуть отвлечься. Клоны у меня занимаются Хирайшином, на призыв их не поставить за отсутствием крови... А попробую-ка я вернуться к барьеру, не занимался им с самого начала экзаменов. И ведь прошло времени всего- ничего, а столько событий, что, кажется, это было год назад. Делаем еще одного клона и на барьер.


Когда рассыпавшиеся и распадающиеся стенки техники разрезали очередного страдальца во имя науки, из-за спины раздался сиплый голос:


- Ну кто так делает? Неужели так трудно понять, что раз углов у барьера три, то и опорных точек должно быть три? Уж на такие элементарные вещи человеческих мозгов должно было хватить! После стольких попыток можно и сообразить!


На слове "человеческих" я стремительно обернулся. Моему взору предстал полуметровый комок зелено-бурой шерсти, медленно ползущий по траве. Шерсть шевельнулась и на меня уставились два черных глаза на приплюснутой голове. Цвет и форма мордочки создавали впечатление, что зверь ехидно ухмыляется.


- Ты кто? - Это единственное, на что меня хватило

- Мда. Все еще хуже, чем казалось вначале. Оджи-сан на старости лет точно выжил из ума. Что, свой призыв не узнал? Контракт заключать будем? У меня все с собой, - откуда-то из шерстяных глубин выдвинулась трехпалая лапа с тридцатисантиметровыми когтями. Я уважительно сглотнул. В лапе был зажат солидного размера свиток.

- А-а-а... с кем контракт?

- Парень, ты меня поражаешь. Сам призывал, а теперь пугаешься? Не бойся, мы не причиняем вреда контракторам.

- А почему ты появился не сразу? Я призывов сто уже сделал, наверное...

- Н-ну-у... Пока Оджи-сан действительно поверил, что он чувствует призыв, а не маразм, пока нашел в своем личном измерении закиданный разным барахлом свиток контракта, пока искал добровольца из молодых и быстрых... Ну и я спешил как мог. В общем, ты понимаешь. - Ехидная ухмылка на ехидной морде -- сарказм в квадрате...

- Личное измерение, говоришь?.. Давай сюда свой свиток, - передо мной развернулся макимоно, сверкающий девственной чистотой внутри.

- Что, у вас еще не было контракторов? - Я вновь с подозрением уставился на зверя. Кого-то он мне сильно напоминает.

- Ты первый с незапамятных времен, кто подошел нам по... Неинтересно это мне, подрастешь -- сам разберешься, если захочешь. Давай, ставь пятерню. Кровью, разумеется.

- А чего кровью? - Меня охватили нехорошие подозрения. Знаем мы, кто у нас подписи кровью требует... И вызывается пентаграммой, до боли похожей на работающую печать...

- Что такое генетика, знаешь? Или то, что ты творил с барьером, отражает общий уровень твоего интеллекта?

- Да знаю, знаю, прекрати уже нудеть. Все ему не нравится, привередливый какой... Многих все утраивает, даже гением называют, - бурча себе под нос, надкусываю палец и ляпаю испачканной в крови ладонью в середину свитка. Рядом с отпечатком немедленно появились символы, сложившиеся в мое имя и свиток свернулся сам собой.

- Он теперь твой. Храни как зеницу ока, может быть, кого еще запишешь. Ну, я пошел. Вызывай, если что.

- Подожди! Что ты говорил про барьер?

- А ты, значит, несколько слов запомнить не смог... Стабилизируй барьер тремя точками опоры, а не одной, раз уж ты своим ограниченным человеческим сознанием не можешь включить в одну печать три непересекающихся закольцованных плоскости во взаимодействии.

- Так просто... Скажи, а ты много про барьеры знаешь?

- Глупый. Мы, намакэмоно, знаем про барьеры все!


Ленивец... Вот почему его вид мне знаком. Мне в призыв достались ленивцы... Вы что, издеваетесь?! Да, я люблю лениться, но хорошо сделанную работу тоже люблю! За что?!..


- Эй, отмерзни! Мое имя ты все равно не выговоришь правильно и медленно, как полагается, поэтому называй меня Нама. Чтобы вызвать меня, скажи мое имя, а чтобы других... впрочем, ты сначала на меня чакры накопи, в следующий раз я за свой счет призываться не стану!


Нудный зверь исчез, а я остался смотреть на место, где он только что стоял и проклинать свою судьбу, которой досталось воистину черное чувство юмора...


Глава 41


Ночь... это замечательное время суток, когда деревня погружается в спокойный сон... Обычные звуки смолкают, остается только почти незаметный фон, складывающийся в успокаивающий шепот мирной ночной жизни. Мерцают холодные звезды в ночном небе... Здесь их, хоть и меньше, чем в лесу, но ненамного, нет промышленных предприятий и бензинового смога. Свет луны окрашивает такую знакомую и родную деревню в серебряный цвет тайны. Иногда кажется, что здесь луна намного ближе к земле, чем в моем родном мире.


А родной ли мне он на самом деле? Там долг и честь -- мифические понятия, любовь и верность -- предметы торга, дружба и забота -- повод посмеяться. Здесь люди искренни в своих чувствах, если любят -- то отдают всего себя, если ненавидят -- то от души. На память сразу пришел Неджи... Если теряют действительно близкого -- помнят всегда. А будет ли меня помнить Тен-тен и понимает ли, что меня потеряла?.. Здесь мне наконец есть к чему стремиться и есть за кого держаться. И пусть я не всегда веду себя как шиноби, те, кто не знают, что значит быть одному -- не смогут понять, как замирает сердце при мысли о новом одиночестве. Да и шиноби -- тоже люди, поэтому очень разные. Вспомнить хотя бы Гая и Генму -- ну ведь совсем не похожи на бездушные машины уничтожения, каковой является любой шиноби-джонин в этом мире...


Что я вообще здесь делаю? Оглянулся на спящего Ли. Стоит рисковать ради, по сути дела, чужого мне человека? Стоят погубленная репутация, хорошие отношения с наставником, доверие людей в деревне здоровья этого парня, который даже сквозь ужасную боль, не умея отключать нервы, нашел в себе силы мне улыбнуться? Ведь я наконец доделал эту треклятую печать, поняв Бога Грома.


Хирайшин... Когда Генма рассказывал мне о его работе, он упирал на то, что эта техника очень сложная и в сути ее никто, кроме создателя, таинственного сенсея, не разобрался. Они с Намиаши смогли просто показать, подарить кунай с печатью, но объяснить не получилось. И целых две недели, первую неделю один, потом с Нама- куном, посчитав, что эта техника -- какой-то хитрый барьер, я пытался пробиться сквозь стену непонимания... Просто печать, просто шиноби концентрируют чакру -- и перенос. Я запитывал печать на кунае чакрой, пробовал перенести ее на себя, пробовал вырисовать ее с нуля... Толпа клонов сидела и медитировала вокруг куная, ленивец жевал листья на деревьях, периодически сетуя, что в его джунглях вкуснее. Когда он окончательно мне надоедал, я отменял призыв, но на следующий день вызывал его снова. И как же мне потом было обидно, что я просто так терпел бесконечные жалобы этого зануды...


Символы на кунае не значили ничего! Это был элементарный на-ко-пи-тель. Безвестный сенсей просто всех надул! Но, конечно, этот человек был с весьма нестандартным мышлением... Это же надо додуматься, запечатывать самого себя! И ведь получилось. В момент, как я понял это, мне показалось, что я стал даже дальше от использования этой техники, чем когда ничего не понимал. Как? Как вообще это возможно? Но потом, немного подумав, сообразил, что те непонятные движения при концентрации чакры Генмы и Райдо как раз и были аналогом запечатывания, только в энергетическом выражении. Опять без кандзи и ручных печатей! Как я посмотрю, все действительно сильные шиноби с обычными печатями не работают, это я один такой отсталый...


Клон запечатать сам себя не смог - разрушился. И два не смогли, и три... Причем я даже не понял, почему, ни со стороны, ни в воспоминаниях самих клонов ответа не было заметно. Пришлось пробовать самому. После первых десяти попыток ничего не получалось, потоки чакры никак не хотели взаимодействовать нужным образом. Наконец, форма вроде бы выстроилась. Мир вокруг начал меркнуть... и всю мою концентрацию мгновенно сбила одна простая мысль -- а как же я вернусь назад?! Тут и пригодился кунай, который так меня насторожил. Заполнив своей чакрой накопители, снова создал энергоформу и мир погас...


Я оказался в абсолютной темноте. Было ли что- нибудь вокруг меня или нет -- совершенно неясно. Пустота глубже, чем я когда- либо видел. Глубже... больще... пустее, наконец... чем было даже после первой моей смерти. "Надеюсь, это не станет последним глупым поступком в моей жизни". Я пытался куда-то идти, бежать -- без эффекта. Ничего не изменилось.

Спустя некоторое время (за невозможностью его отмерять, не могу сказать, какое точно) я обратил внимание на едва заметную светящуюся линию, отходящую от моей головы в сторону. На расстоянии, которое из- за отсутствия ориентиров невозможно было определить, линия упиралась в небольшое сине- зеленое облачко. Едва обратив на него внимание, я увидел... Как будто застывшая картинка, снятая с реальности. Вот оно, настоящее объемное изображение. В мире технологий не сподобился, а здесь, в непонятном пространстве после опыта с неизвестными последствиями на себе -- пожалуйста. Трава, маленький земляной холмик. Отдельные травинки склонены, будто в этот миг в мире подул легкий ветерок. Диаметр картинки примерно метр. Это же мой кунай с накопителем! Он как маяк и одновременно навигатор работает! Ну да, я ведь и в реальности могу чувствовать свою чакру в печатях, а тут, в технике S-ранга, просто обязан был существовать способ выбирать место перемещения. Ну не воображать же конечный пункт, в самом деле! Чакра это не магия, хоть и очень похожа. А картинка застывшая потому, что, как я понял, в реальности для меня времени нет, перемещение-то мгновенное. Слава Ками, вот сейчас и выберусь. Попробовал пойти по направлению к картинке, но опять ничего не вышло. Даже не понял, сдвинулся ли я хоть на чуть- чуть или нет. Вот же гадство! Таинственный сенсей, ты не мог способ покомфортнее придумать? Я уже чувствую, как схожу с ума в этом диком пространстве. Да и чакру оно из меня тянет, причем весьма ощутимо. Вывод - в следующий раз как можно меньше тут задерживаться... Но что же делать? А, может, если я не могу подойти к метке, то метка подойдет ко мне? Изо всех сил потянулся к кунаю, почувствовал, как резерв пустеет, будто прохудившаяся бочка и... с громким хлопком упал на траву.

"Ффух, вот это экстрим. А все-таки я хорош... только в следующий раз не буду задерживаться". Так был освоен Хирайшин.


Вновь отвлекся от воспоминаний и посмотрел на спящего Ли. Да, Летающий Бог Грома дал мне очень многое. К настоящему моменту я свободно ориентировался и перемещался между двух кунаев с печатями или меток, как я назвал модифицированный и охолощенный под меня Джуин Орочимару. На большее мне не хватало времени в запечатанном виде, если я задерживался в подпространтсве, как я, не мудрствуя лукаво, назвал это место, резерв опустошался со страшной силой, кружилась голова и начинало мерзко двоиться в глазах. Надо повышать скорость реакции. А мои метки тоже оказались пригодны в качестве маячков для прыжка. Естественно, они ведь тоже содержат мою чакру. И радиус передаваемой ими картинки был примерно мерта два. Нудивительно, это ведь не просто накопитель, а гораздо более сложная конструкция. Но главное, что я вынес из всего этого -- печати действительно очень могущественное искусство, и символы -- уровень лишь ученика. Энергетическая форма -- это уже подмастерье. А чтобы называться мастером... Я повернул правую руку ладонью вверх и над ней немедленно всплыли символы. "Небесное восстановление".


- Не очень-то получилось. Печать одноразовая, - раздался голос из- за моего плеча, за спиной повисло тяжелое тело. - Да и название слишком длинное.

- Опять ты... Почему ты все время появляешься неожиданно? Все приличные призывы появляются с хлопком и в белых облаках. Это стильно!

- Вот еще. На это надо чакру тратить, а мне и без паразитного излучения есть все время хочется. И вообще, у нас контракт, забыл? Когда хочу, тогда и прихожу. Вот же шумный достался... И как умудрился получить договор с нами? Оджи-сама совсем на старости лет умом повредился... - нет, это может продолжаться бесконечно.

- Сгинь! - "змея" отлично сработала и на призыве. Повезло, а то слушать его нытье -- испытание сродни экзамену на джонина, если бы таковой существовал. Хоть, он, конечно, и знаток барьеров, но уж очень своеобразное существо... ну да любопытный ленивец -- то еще сочетание. А Нами- кун еще и про бойцов рассказывал, это что еще за хомячки- берсерки будут? Не повезло мне с призывом... Нет бы кто посильнее пришел... Тигр- людоед какой-нибудь... Я всегда кошек любил. Впрочем, ладно, ради барьеров я готов простить моему призыву даже ленивцев- гонцов, если они вдруг решат передавать мои письма...


Ладно, продолжим то, ради чего я проснулся посреди ночи и пришел в палату к Ли. Хоть и боязно, что ничего не получится, но попробовать стоит. На чем я там остановился? Чтобы стать мастером... Вот же биджу, у этого мохнатого говорливого животного замечательно получилось сбить весь шинобский пафос. В общем, когда пациент хочет жить -- медицина бессильна. А если того же хочет и врач, то мало что может им противостоять. Главное -- захотеть.


Четыре символа "Небесного восстановления" легли на лоб спящего. Это было единственное место, свободное от бинтов,так что без намеков, слышишь, внутренний голос, без намеков мне тут. Ну вот и все. Если я прав -- завтра к утру Ли будет здоров, а я -- непобедим, и не только за счет лечащей печати... А если нет... Своего второго друга я никогда не прощу сам себе, так что на мнение окружающих пустой оболочке, сгоревшей от чувства вины, будет плевать.


Удачи нам с тобой, Ли. Надеюсь, ты придешь посмотреть, как я укатаю в землю всех своих противников. А еще нужно будет поддержать жабопоклонника Наруто. Ведь экзамен как раз завтра.


С этими мыслями выпрыгиваю в окно и бегу домой. Нужно немного поспать.


Глава 42


Шикенкаидзо... Большой, почти как стадионы в бывшем мире. Остается надеяться, что болельщики не такие буйные окажутся, иначе вместо пустых бутылок и гудков в группу поддержки команды противника полетят огненные шары и кунаи со взрывпечатями.

На входе сегодня очень много народа. Ну и немудрено, ведь на финальные поединки прибыл Казекаге, посмотреть на своих, Хокаге будет его сопровождать, да и толпа разряженных павлинов, притворяющихся уважаемыми людьми в окружении Дайме (или наоборот, кто их разберет) непременно приедет. Интересно, а ставочки делать будут? Вот бы поставить на себя пару десятков тысяч... Но для этого их надо сначала иметь.


Я прикинул время -- еще достаточно и немного задержался перед входом. Мне вдруг стало интересно посмотреть на тех, кто в скором времени будет смотреть на меня. Ну что ж... Обычные люди, то есть шиноби. В ином месте и в иное время я бы уже бежал названивать в психушку а тут... У каждого есть какая-то отличительная черта. То ли излишний вес, то ли белые глаза... И уж когда совсем нечем выделиться -- в бой идет прическа, например, под ананас. Больше всего я видел белоглазиков. Что, пришли поболеть за родственника? А вы в курсе, как он вас ненавидит?


Показалось, что в толпе мелькнула принцесса. Я подался вперед в попытке рассмотреть, все ли с ней в порядке, но не смог ее больше заметить. Жаль.


Уже собрался было идти внутрь, когда за спиной раздалось:


- Привет...


Оборачиваюсь. Ну здравствуй, Тен-тен, давно не виделись.


- Здравствуй, Тен-тен-сан, - девушка чуть дернулась и опустила глаза

- Я тут... Шла мимо... И увидела... Ты стоишь... И решила...

- Тен-тен-сан. Успокойся и попробуй снова. Что ты хочешь сказать?

- Айдо... Нам надо поговорить.

- Ну что ж, давай поговорим, я не против.


Подняла глаза.


- Айдо... -к-кун. Прости меня, я не хотела тебя ударить так сильно! То есть вообще не хотела тебя ударить! То есть хотела, но никогда бы!..

- Тен-тен-сан, - снова дернулась. - Ты так много времени провела с Неджи, помогая ему в тренировках, - ее взгляд снова уперся в землю. - Разве он не рассказал тебе, что именно произошло на отборочном этапе?

- Н-нет... Мы не говорили об этом...

- Странно, мне показалось, что его главная страсть -- поставить неудачника на место, а потом растрепать это всем окружающим. Да и ты тоже пошла за ним не просто так, наверное...

- Ты не так понял, Айдо! - Аж подалась в мою сторону.

- Тут что-то можно было неправильно понять? Да ладно, уже не важно... Тен-тен-сан. Я прощаю тебе твои глупые слова и пощечину. Мне даже больно не было... - по крайней мере, не там, куда ты ударила ладошкой. - Но то, что ты отвернулась от меня после того, как я спас жизнь двоих и честь одного... Неджи в последней атаке активировал мой фуин, который я ему дал, помнишь?


Иногда широко распахнутые глаза -- это красиво. А иногда -- больно... Тому, кто в них смотрит.


- Айдо... Но как же...

- Вот так. Я недоучка-неудачник, а вы... Думаю, ты сама все понимаешь...


Она замерла и некоторое время смотрела на меня.


- Да, конечно. Извини, меня, Айдо, я, наверное, пойду... Боюсь, мест не останется и я не увижу твой бой. До встречи.


Последние слова девушка произнесла, отвернувшись. Мне показалось, или голос дрожал от сдерживаемых слез?


Я смотрел вслед уходящей... подруге? (а подруге ли?) и думал, не совершил ли я самую страшную ошибку в этой жизни?..


На балконе для участников постепенно собирались все финалисты экзамена. Надо успокоиться и собраться, ведь скоро все начнется. А вот и мой противник. Сильный ведь народ, на самом деле, всей командой в финале. Впрочем, вспоминая мутноглазого и то, что он устроил Ли, не удивлен. Его сокомандники просто не могут быть слабаками.


Ли... Что сейчас с ним? Это очень важно, для меня как шиноби и для меня как... меня. Скорей бы Гай-сенсей появился...


О, ты смотри, Неджи идет. Как мне подсказали, их с Наруто бой самый первый. Самое вкусное зрелище -- и с самого начала. Пусть Наруто считают неудачником такие вот спесивые глупцы, я-то знаю правду. Ради тех, кто ему дороги, он сделает все. Спустится в ад, набьет морду ёкаям и вернется обратно. Даже жаль, что мы с ним не в одной команде, тогда бы я точно не волновался за свою спину.


Где же Гай...


- С твоим подопытным все будет хорошо, не беспокойся. Жалко, что твой мозг недостаточно развит, чтобы осознавать все, что ты делаешь, но та форма вреда ему не причинит. А почему -- думай сам.


Хорошо, что я стоял спиной к стене.


- Опять ты! Я же просил тебя не появляться так неожиданно! И чего ты на мне все время виснешь? Намекаешь, что я -- дерево? И вообще -- тебя могут увидеть! - Спасибо за поддержку, Нама- кун, но меньше я переживать не стану, к сожалению... Я ведь видел, что первый вариант сотворил с камнем. И хоть я все поменял, но...

- Да ладно! Твоя чакра так и фонит беспокойством. И зачем ты делаешь такое удивленное выражение лица, что щеки из-за спины видно? Не знал, что десятую часть своего резерва ты отдаешь мне, пока я здесь? И даже оттока не чувствовал? Ну ты молодец. Это я тебя не хвалю, если ты не понял. Но, глядишь, через пару сотен лет ты и Оджи-сама сюда выдернуть сможешь и не помереть после этого... Так что живи, старику будет полезно прогуляться, а то совсем в свою скалу врос...

- Шиноби столько не живут... - насчет чакры -- я и не знал, смотри-ка... Совсем уже зажрался, десятую часть резерва не замечаю. То-то ленивец сюда зачастил, одними листьями сыт не будешь.

- Думаю, ты - справишься. А пришел я сейчас сказать тебе вот что. В будущем тебя ждут сложные испытания. Намакэмоно, может быть, и не сильны во всех этих боях и прочих отвратительно торопливых вещах, но умеем ценить самое важное в этом мире -- время. И мы можем тебе его дать. Подумай об этом, Айдо-кун. Мы можем дать тебе время.

Что ты... - Исчез. -... хочешь сказать?


Мда. Прямо таки шибануло чем-то знакомым. Сдавленно хихикнул, представив ленивца с длинной белой бородой, с кривым посохом в лапе, протягивающего вперед трясущийся коготь и бормочущего что-то вроде "Случайности не случайны, юный ученик!". Что-то у меня фантазия зашкаливает, как-тогда с Ойроке... Стоп, Айдо, забудь эту чудовищную страницу своей биографии!


О, Гай-сенсей, вы мой спаситель! И от идиотских мыслей, и вообще!..


- Сенсей! Сенсеееей!

- Айдо-кун! Прибереги пыл своей юности для противника! Неджи-кун, приветствую!

- Скажите, вы от Ли? Как он там? - Ками, подмогни... ну чуточку...

- Хорошо, что ты сам об этом заговорил, Айдо, - учитель посерьезнел. Ой, нет... только не... - Спасибо тебе! Я понимаю, что требовать что-то большее нельзя, поэтому благодарен и за это. Осколки костей почти встали на места, в госпитале говорят, что нужно только около трех-четырех недель с ирьедзюцу на их срастание и можно приступать к облегченным тренировкам!


Что-о-о?! Это как так?! Он же должен был прийти полностью здоровым! Или вообще никуда не... Меня продрал запоздалый страх. Одно дело -- когда ты используешь на друге то, в чем уверен на девяносто пять процентов, а другое -- когда выходит неведомая зверушка. Ой-ой-ой... Дуракам сказочно везет. Но почему не сработало, хотел бы я знать? Печать же четырехсимвольная, и я просто не мог ошибиться в значении кандзи. Нет, все, торжественно клянусь никогда больше не испытывать ничего на друзьях!


- Не благодарите, Гай-сенсей, не нужно. Спасибо, что рассказали новости. Вы посмотрите на поединки?

- Конечно, я же ваш наставник. Это миг моего триумфа!

- Ну мало ли, может быть, у вас с Какаши-саном соревнование, кто больше опоздает. Сейчас, кстати, он выигрывает...

- Нет, Айдо-кун, в этом ему нет равных, - Гай шутя нахмурился и подмигнул мне. - Все, поединки уже начинаются, я сегодня -- зритель. Не подведи нашу команду.

- Хорошо, сенсей, - тяжело вздохнул. Знать бы, осталась еще эта команда или уже нет?..


Ну вот, наконец-то. На площадку спустились Наруто и Неджи. Справедливости ради нужно сказать, что Наруто -- слетает радостной птицей. Я -- тоже в тебя верю, рыжий. А в судьях Генма. Болезный Хаяте все-таки не выдержал? Или что-то случилось? Да и Ширануи слишком уж мрачно выглядит... Да и ладно. Пусть начнется битва отмщения и сражение справедливости! Все начинается...


Глава 43


Неджи, а ты с Тен-тен времени не терял... вон как глазки-то заблестели... В смысле что ты научился включать бъякуган без криков и ручных печатей. Поднялась концентрация, поднялась. Интересно, а чем его Наруто порадует? Вот бы вызвал ту жабу, что показывал Извращенец- сама, это было бы самое справедливое завершение поединка -- Гений удушен Жабой! Ха-ха-ха! Та симпатичная девчонка из Суны, как ее - Темари, кажется, покосилась на мой хохот... А ничего так имя, красивое... Так, Айдо, хватит с тебя девчонок, добра от них не жди. Я ничего не пропустил? Пока вроде нет, стоят. Генма, объявляй быстрей, не томи! Все уже готовы!


Рыжий, ну зачем ты швыряешь в него свои железки, да еще теневые к тому же? Нет, как проверка -- сойдет, но мог бы спросить меня, он по этим железкам при большом желании как по помосту пробежится. Преувеличиваю, конечно, но от истины недалек. Ну вот, переловил и выбросил...


А вот теперь время секретного оружия. Толпа Нарут! Не знаю, как вы, а я бы от такого зрелища в ужасе сбежал, особенно если бы эта колонна маршировала в сторону раменной. Клонов пока только четыре, прощупывает оборону. А я думал, что у тебя есть какой-то план, поэтому ты меня и не спрашиваешь ни о чем... Лисенок, после боя ты больно получишь по голове.


- Не смей проигрывать, рыжий! Я тебя тогда жабам скормлю и у ленивцев бегу заставлю учиться! Именно в таком порядке! - Адресат не услышал, но все, кто стоял на балконе, обернулись ко мне. На лицах был весь комплект -- от удивления до молчаливой рекомендации пойти лечиться. Только у парня с тыквой в глазах была неприкрытая жажда убийства. А ты самый опасный тут, брат по масти... Дело ведь не в техниках, а в желании. Если есть намерение -- то и крыса отгонит медведя. Надеюсь, хоть это и смахивает на трусость, что Саске уговорит тебя отдохнуть и мы не встретимся в финале. И мне больше нравится слово "разумная осторожность"...


Тем временем глазастый провел свой коронный прием по выбиванию тенкецу. Наруто скрутило. Ну же, вставай, дружище! Ты обещал! И принцессе, и мне!.. Слава Ками, поднялся. Нет, дутый гений, мы так просто не сдаемся.


Лисенок наконец-то взялся за дело всерьез, штук пятьдесят клонов сделал. Ну почему, почему ты не поговорил со мной?! Я ведь тоже готовился к своему поединку, с моей маленькой помощью твоя толпища просто забила бы его ногами, без особых тактических изысков... Правда, как это воплотить -- вопрос, ну да был же месяц, могли бы что- нибудь придумать. А мне теперь -- стой и переживай. Гад ты, рыжий...


Ух ты! А этого я раньше у бьякуганщика не видел... Круговой барьер из чакры? Как расточительно. Неджи, ты вроде бы не славился гигантским резервом, откуда дровишки? За месяц накачался? Хотя да... выпускать чакру из пальцев и быстро- быстро вертеться -- оригинальный подход. В моем барьере чакра формируется заранее и структура опирается на три точки. Три клона... ну да и то хорошо. А затраты просто несопоставимы, я бы с той чакрой, что глазастик сейчас выбросил, всю арену барьерами бы уставил. Но ведь его защита -- динамическая и ставится в одиночку. Делаем зарубку, узнать у Нама-куна, есть ли среди барьерных защит подвижные и из чего, собственно, они формируются.


Но вот этот бой... Наруто, у меня закончились идеи, как тебе помочь. Мне осталось только смотреть, верить и мечтать, как после финала я подойду к тебе, поздравлю с победой а потом изо всей силы влеплю подзатыльник за глупость твою безграничную... Только сделай так, чтобы в моих планах не остался только второй пункт, пожалуйста.


Нет, все-таки после ударов в череп мозги начинают работать с удвоенной силой. Это ж надо было сообразить, прикрыться чакросистемой теневого клона, а самому в землю закопаться? Понял, гений? На каждую вашу дерзость мы ответим своей непредсказуемостью! все-таки жаль, что я не в команде с Наруто, тогда бы по окончании каждого задания, любого задания, от прополки огорода до уничтожения вражеского Каге, мы бы возвращались избитые до полусмерти, но с победой. Хм. Что-то после этой мысли мне уже не хочется к нему в команду...


От удара у Неджи слетел протектор. Не хило лисенок врезал, если бы в макушку попал, позвоночник бы в шорты высыпался, хи-хи. Оп-па, а что это у глазастика на лбу? Помнится, когда я ставил ему "силу", он спрашивал, не помешает ли мой фуин работе других? Так вот почему... Наруто вот тоже, наверное, поинтересовался, стоят, разговаривают. Мне даже отсюда видно, что кандзи в этой печати нет. Честное слово, начинаю чувствовать себя неполноценным... Все вокруг ходят с такой красотой, а я со словарем на полигоне, как гибрид спецназовца и библиотекаря. Ну ничего, дайте только разобраться, почему не сработало восстановление на Ли и почему я не могу нарисовать тушью мою S- ную скорость. Даже еще не назвал ее никак, ну да не буду издеваться над здравым смыслом, обзову как есть, "Скорость света". Паладин, однако...


Тем временем на арене Неджи, видимо, опять завернул что-то на предмет неудачников, и Наруто вошел в раж. Глазастик, не успев оправиться от предыдущей неожиданности, отгребает по полной от кулаков клонов. Видимо то, что парень, записанный им в мусор, сумел его переиграть, нанесло самолюбию глазастого жестокий удар и он сейчас барахтается под обломками своего мировоззрения, на автомате отмахиваясь от раздражителей. Ну что ж, Неджи, за удар, нанесенный мне, Наруто мстит сейчас. А за принцессу лисенок отомстил, когда разрушил твой мир, как ты почти разрушил ее веру в тебя и в себя саму... Надеюсь, теперь ты что-то поймешь.


Ну вот все и закончилось. Гений лежит, а рыжий ему что-то рассказывает. Правильно, дружище, я сам хотел с ним поговорить, объяснить кое-что, но вот отлучиться не могу никак, мой поединок следующий. Хм, а что, если... Создаю клона, соседи обернулись на хлопок, удивленно воззрились на мою копию. У Бэтмена дрогнули пальцы, ах, ну да, я ж клонами только на тренировках пользовался, откуда им знать, что я это умею. А вот Шикамару безэмоционально зевнул и отвернулся. Может, его с Нама- куном познакомить, вот он точно под параметры ленивцев подходит... Ладно, думаю, умственных способностей клона хватит для разговора с моим... сокомандником, для меня эта беседа достаточно интересна. Клон пошел под трибуны, куда как раз утащили Неджи, а я остался ждать вызова на арену.


- Гаара, нет. Давай закончим все быстрее, ты уже едва можешь сдерживаться... Мы ведь здесь не за этим, - тихий разговор за спиной заставил меня насторожиться. Темари в чем-то пытается убедить своего цепного убийцу? И ответ, в котором слышался будто бы рык огромного злобного чудища:

- Я не хочу находиться рядом со слабаками. Вы не должны позорить меня и свою деревню. Идите и сражайтесь. Еще не время.

- Но...

- Я сказал. Слышишь, Канкуро? Только посмей сдаться и ты пожалеешь об этом.


А вот и мой выход. Пока спускался и шел на середину арены, обдумывал услышанное. Суновцы явно что-то задумали, но выяснить это у меня нет ни малейшей возможности, так что придется быть готовым ко всему.


Вот и противник подоспел. Шел с неохотой, кажется, немного нервничает и постоянно оглядывается на балкон. Пока он отвлекался, я постарался аккуратно и незаметно для Бетмена и для балкона участников кинуть за спину кунай с маячком Хирайшина. Вроде получилось. Теперь и мне можно позевать по сторонам. Арена изнутри впечатляла, особенно высоченные стены. Действительно, подавляющее большинство техник уровня чунина тут и останутся, безопасно. А пока мы стоим и ждем Генму, стоит немного подумать о том, как, собственно, будет проходить бой. Я совершенно не нервничал и не сомневался в его исходе, очень удобно знать, кто твой противник и иметь месяц на подготовку. Тридцать клонов в тридцать словарей, неделя поиска, три дня на отработку и выяснение узких моментов -- и чувствуешь себя, как у Ками за пазухой. К сожалению, в момент создания печати и ее отработки у меня было игривое настроение, поэтому А-ранговая "Фуин: Последняя Крепость", думаю, еще не раз повеселит моих врагов, а изменить уже созданный активатор неимоверно сложно, это уже на рефлексах делается. Ну, невелика беда, эта печать не очень-то удобна и, в общем, годится только против Канкуро на арене Шикенкаидзо, никоим образом не вписываясь в любую мою систему боя.


Ширануи уже начал что-то вещать, подмигивая мне глазом которого не может видеть Бэтмен, а мои мысли уже крутились вокруг будущих сражений. О системе боя... Воистину велик был тот человек, который сказал когда-то: "Опасен не тот боец, который тренировал тысячу приемов по одному дню, а тот, кто отрабатывал один прием тысячу дней". Да и сейчас живой пример у меня перед глазами. Хатаке Какаши с волшебным глазом, тысячей техник и опытом создания своих собственных находится на одном уровне с Гаем и его тайдзюцу, а с Ли на спарринг не выйдет ни один здравомыслящий чунин. Вот еще научится бороться с техниками и иллюзиями и выйдет воистину демон. Хорошо, что он добрый... А что в таком разрезе делать мне? У меня сейчас потрясающий для генина набор техник и еще больший задел для изучения и освоения, но... в то же время все эти приемы никак не связаны друг с другом, не отработаны, не связаны хоть в подобие системы. О чем говорить, если "Очищение Ереси" я до сих пор активирую словами?


Свой талант в фуин я по прежнему раскрывать не хотел, еще бы, пока что нет даже намеков на систему, но Гай-сенсей знает, что у меня приличный уровень в печатях и у него нет никаких причин это скрывать. А Ширануи, который, кажется, уже закончил толкать речь, лично учил меня Хирайшину... А, может, от этого и отталкиваться? Основа -- ближний бой на основе телепортации, а если не свезет и нарвусь на кого-то вроде Гая -- закидать остальным арсеналом? Дальняя атака есть, средняя атака есть, защита есть. А телепорт в сочетании с "Очищением Ереси" дадут, как мне кажется, замечательнейший эффект. Только нужно увеличить количество точек Хирайшина, определиться с расстоянием, научиться ставить печать молча, быстро и одним касанием, придумать еще одну печать, на всякий случай. А еще...


Тем временем поединок уже вроде как и начался. Канкуро, не отрывая от меня глаз, расчехляет свою куклу. Не мог заранее, что ли? Или ты совсем сюда выходить не собирался? Ну, дружок, совсем меня не уважаешь.


- Я видел, что ты показал на отборочном этапе, малыш, и кое-что разузнал о тебе. Ты -- ирьенин, который тренировался в тай. За этот счет ты можешь значительно усиливать свои удары. Я подготовился перед боем и усилил структуру Карасу, так что тебе его не разбить. Лучше сдайся сразу и мы разбежимся по своим делам. Мне не хочется тебя убивать, слишком это легко.


Мда, разведка в Суне катится к биджу под хвост. И это с учетом того, что полдеревни хоть раз, да слышали мои стенания по пути от Хаттори-сана, я раздал фуин своей команде, да и вообще особо не скрывался, с теми же клонами, например. Зачем, от своих-то? Им все равно не интересно. Теперь понятно, почему десять лет подряд все ваши миссии отдают Конохе, я-то хоть в общих чертах знаю, что может кукольник... Об этом на каждом углу, конечно, не кричат, но слушающий да услышит. Да и ты сам не радуешь, я ж на балконе клона показал... на мысли не навело?


- Не откажись принять совет -- в твоем положении все-таки стоит быть поосторожнее. Я сам себя иногда боюсь, - ну как не использовать иронию на эдаком самоуверенном жлобе. Ну что, обкатаем только что придуманную тактику? Отлично, только вот как метку на куклу посадить, она ж меня схватит? Или кунаи в нее метать? А вообще на летящий кунай переместиться можно? Ни разу не пробовал, но, думаю, отличий быть не должно, время-то стоит, а запечатываюсь я достаточно быстро, после стольких-то тренировок.


В задумчивости вскидываю голову и вдруг чувствую, как кто-то пристально на меня смотрит. Быстро оглянувшись и никого, кроме Канкуро, наконец, размотавшего свою куклу окончательно и Ширануи, стоящего в отдалении, не заметив, отпрыгиваю метра на три от Бетмена с его Робином, формирую на ладони кандзи "видеть", сразу же его отпускаю. Надеюсь, простой символ сверху не повредит печать, которая там уже была. Смотрю в направлении, откуда на меня было направлено внимание. Трибуна... Кто бы это мог быть? Ну конечно же, как он мог остаться в больнице, когда тут сильнейшие генины отношения выясняют. Ли как раз махал мне рукой и что-то кричал. Надо бы и на звук такой же усилитель изобрести, полезно. А рядом с ним... Значит, ты все же пришла. Или только ради того, чтобы помочь Ли? Знаешь, Тен-тен, несмотря ни на что, должен сказать, что это платье тебе очень идет...


- Малыш, даю тебе последний шанс, сдавайся! - отстань, антагонист, не до тебя сейчас...


Тут еще один пристальный взгляд заставил меня повернуть голову к трибуне по соседству.

Принцесса, ты тоже здесь? Выздоровела, значит. Замечаю вздувшиеся жилки вокруг глаз, следишь и тихо улыбаешься? Тоже в меня веришь?


Настроение непонятно с чего резко подскочило к отметке "Замечательно настолько, что хочется немного пошалить". А как можно пошалить здесь и сейчас? Только устроить из собственного поединка квинтэссенцию драмы, пафоса и сомнительной ценности юмора. А мы сможем, Айдо? Легко. А если Канкуро обидится -- это ему за Конохамару и общее жлобство. В конце концов, было бы неплохо заработать чунинский жилет, среди генинов делать мне нечего, а для этого надо поразить экзаменаторов. Вот и поразим, а попутно кое- кого еще... Но для этого мне надо знать, как устроена кукла...


Кандзи отработал и исчез, зрение стало обычным и как раз в этот момент Карасу бросился ко мне и обхватил своими конечностями с целью удавить. Тоже мне, жаба. Ну что ж, приступим.


- Фуин: Последняя Крепость! - шепотом, чтобы никто не догадался, что все идет по плану...


Все, о жарких объятиях можно больше не переживать около двух- четырех минут, в зависимости от силы воздействия. Можно осмотреть куклу в пределах моего поля зрения. Мне повезло и действие печати застало меня как раз в тот момент, когда голова марионетки находилась напротив моих глаз, так что рассматривать удобно. Вообще, эта печать в идеале должна усиливать тело пользователя до несокрушимой прочности, но как и всегда у меня, идеал от реальности отстоял далековато... Наверное, я все-таки не понимаю в фуин каких-то основополагающих вещей. Пользователя-то, сиречь меня, печать усиливала, но при этом полностью обездвиживала, даже глазами моргать не получалось. Сами понимаете, что мало- мальски умный враг, являющийся хотя бы генином, за эти четыре минуты полной неподвижности, пусть и неуязвимости, противника построит вокруг него настоящий укрепрайон, в котором каждый шаг -- мучительнейшая из смертей. Я бы сделал именно так. А вот в такой ситуации, когда все заранее известно и роли расписаны наперед, видишь -- пригодилось. И еще клонам этот фуин усиливал оболочку так, что они испарялись удара после десятого, а не с первого, как раньше. Но вот ставить печать на каждого клона... Да и активатор этот - дурацкий.


Так, кукла из дерева, похоже, пропитанного чакрой марионеточника. Совсем хорошо, если вдруг Крепость подведет, мой Водяной щит, наведясь на чакру, распилит эту куклу во мгновение ока, дерево - это не техники Дотона. Впрочем, Крепость работает. Немного отвлекаюсь, вслушиваюсь в происходящее вокруг. Скрип деревянного корпуса марионетки, сдавливающей меня, вот у Канкуро сейчас, наверное, смешное выражение лица с этим гримом... Шорох песка рядом, Это, наверное, арбитр, подошел поближе, состояние проверяет. Как бы бой не прервал с беспокойства... Стоит поторопиться.


Так, что я помню о марионеточниках? Чтобы двигать свои куклы, они прикрепляют к ним нити чакры и пропитывают материал куклы своей чакрой, для эффективности. У тех, кто побогаче -- куклы даже железные бывают.


Пробуем. Разгоняю чакру и начинаю вытеснять чужую энергию из куклы. Процесс идет медленно, не будь у меня хитрой печати, меня давно бы раздавило в кашу. Четыре пятых передаваемого теряется, вообще идиотский способ, конечно, но я могу себе позволить потратиться на хорошую шутку.


Все, готово. Кукла залита моей чакрой по маковку. Как раз начинаю чувствовать давление, печать заканчивает работу. Время сюрприза! И мы с деревяшкой оказываемся в... на... под... Уходим в Хирайшин, короче. Энергоконструкты я могу создавать без единого движения, вот только долго это. Так, быстрее найти метку и подтянуть ее, я только что изрядно подрастряс резерв, и не хочу даже проверять, что будет, если здесь у меня закончится чакра... Есть, вот он. Выходим.


Ох ты ж биджево дерьмо, неслабо по ушам долбануло... Значит, громкость звука от перемещаемого объема зависит, для тихой телепортации надо худеть. Не спеша оглядываюсь, попутно прикрепляя к рухнувшей на траву кукле нити чакры. Канкуро и Ширануи стоят метрах в десяти и отличить их друг от друга можно только по одежде и отсутствию у одного краски на лице. А выражение обалдения одинаковое, хи-хи. Подмигиваю им обоим. Шутка удалась.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги