Путь в тысячу ли

Как эта кукла двигается вообще?! Наверное, ее надо сделать самому, чтобы понимать, что и куда должно гнуться и крутиться. Это ж не робот, программ у него нету, приказы отдавать не получится. Знал бы, что это так трудно -- не связывался.

В конце концов стал просто тащить-толкать нитями конечности куклы в нужном направлении. Марионетка двинулась на Канкуро скользящим шагом паралитика в десятом поколении, заработавшим эпилепсию и кататонический ступор одновременно. Сам я со стороны, наверное, напоминал спятившего дирижера, потому что там, где у Бэтмена получалось шевелить пальцами, мне приходилось размахивать руками. Ну давай же, забирай свою куклу назад, не видишь, что сейчас кто- нибудь из нас двоих развалится на куски! Да и не знаю я, что с ней дальше делать...

Канкуро наконец-то отмер, я почувствовал нарастающее сопротивление своим действиям и с облегчением убрал Чакра но Ито. Ф-фух, никогда больше не буду с этими марионетками связываться, во всех смыслах.

Вопреки элементарной логике, Бэтмен, получив своего Робина, побывавшего в руках врага, обратно под полный контроль, тут же подтянул его к себе. Ну кто так поступает... А вот я примерно на такую реакцию и рассчитывал, кукла ведь своими руками делается, душа в нее вкладывается... Метка на неживом предмете продержится недолго, конечно, но мне много не надо. Хирайшин!

Ого, какой большущий маяк! Метров десять в поперечнике! Ну да сколько я чакры вогнал... Интересно, раз маячок такой большой, у меня получится выйти из техники не точно по центру, а со смещением? Канкуро сейчас в двух метрах от своей куклы, маячок показывает еще три метра свободного пространства за его спиной, было бы эффектно. Подтягиваю метку как можно ближе к себе и мысленно, потому что в этом пространстве иначе невозможно, прыгаю за спину противника.

Хлопок (а я и правда не очень толстый) и я на выбранном месте. Аккуратно двигаю кулаком в закрытый капюшоном затылок, смотрю на падающее тело и остаюсь ждать арбитра.

Пока Ширануи не спеша шел ко мне, поздравил себя с победой. На самом деле это -- моя первая победа в этом мире, потому что в первый раз все получилось именно так, как задумано -- без превозмогания, почти без огрехов и по составленному плану. Немного портило удовольствие только то, что я превосходил ожидания противника просто тотально, он был никак не готов к тому, что было мной показано. Больше так не получится, придется думать... ну да мне еще придется много изучить и натренировать, так что противника долго будут ожидать сюрпризы.

- Не ожидал, Айдо, не ожидал, - Генма сказал это нейтральным тоном, но одобрительно покачивающийся сенбон в зубах был воспринят мной как похвала.

- Я не мог опозорить Гай-сенсея, он ведь поверил в меня, Ширануи-сан, - улыбнулся ему.

- Когда ты улыбаешься, ты больше похож... кхм. Думаю, нам стоит поговорить после экзамена. Хокаге тоже захочет тебя увидеть.

- Конечно, Ширануи-сан! - Ну еще бы он не хотел, я бы на месте нашего начальника даже до конца экзамена не дотерпел, а он солидный старикан, ему торопиться не пристало.

- Победитель -- Комура Айдо! - Генма успел как раз к моменту, когда суновец начал поднимать голову. Ну да, двинул я его не очень сильно.

Под шум трибун пошел на балкон. Очень хотелось посмотреть, как отреагировали принцесса и Ли, но не стал напрягаться. После экзамена поболтаем. А сейчас стоит ненадолго присесть и восстановиться, есть у меня ощущение -- что-то затевается, уж хорошее или плохое -- неизвестно.

Устало облокотился об стенку, попытался прикрыть глаза и тут...

- Айдо! Поздравляю!

- Наруто. Ты тоже молодец. А теперь я кое-что хотел тебе сказать...

- Что?!

- Беги, Наруто, беги. Пока я от стенки не отлип... - раз воспитывать добром не получается, применим способ кнута. - Потому что кто тебе мешал поговорить о твоем бое со мной?!

- Ой, прости, Айдо, я подумал, что это мое дело...

- Эх, рыжий... ну что с тобой делать.., - глядя в эти голубые глазищи, совершенно невозможно злиться. Ну вот такой вот он есть. Да и друг все-таки. - Ладно, давай посмотри, что там дальше.

- Давай! - и мы пошли к ограждению балкона, еще не зная, что нас там ожидает...

Интерлюдия. В кулуарах.

- ...И вот, представляешь, кукла его обхватила и начала давить. А он как будто внимания не обращает, стоит без движения. Судья уже было подумал, что бой закончился, прекращать вроде собрался, и вдруг из этого Айдо чакра прямо рекой потекла, аж ветер поднялся! Ничего себе у него резерв! Мне бы так, уж я бы дел наворотил!

- А зачем он это устроил?

- Кто его знает, подойди и спроси, вон он, на балконе стоит. Ну и вот, хлещет из него чакра, ветер гоняет. Все на него пялятся, как на придурка, а он возьми и исчезни!

- Как исчезни?!

- А вот так! Перенесся метров на десять назад. Вместе с куклой, которая его сжимала. Ваш коноховский народ на трибунах прямо аж замер, начали шептаться: "Хирайшин, Хирайшин, смотрите!" Что это означает, не в курсе?

- Техника такая. Мгновенного перемещения... Научился, значит...

- Что?

- Не обращай внимания, что дальше было?

- А потом он поднял эту куклу и натравил на суновца!

- Что? Это же его кукла...

- Да и я о том же! А вот натравил! А когда он отдал куклу хозяину обратно для отвлечения внимания, перенесся к суновцу и двинул его кулаком в голову! Ну и нечего было куклу свою рассматривать, когда бой идет! Ладно, я побежал, надо выигрыш получить и на следующий бой успеть. Все, что есть в карманах, на вашего сейчас поставлю! Уж девчонку точно победит, раз парня так легко убрали! И бой интересный, и выигрыш тоже радует! Два удовольствия -- и совершенно бесплатно!

- Интересно, интересно... Данзо-сама тоже заинтересуется, я уверен, - этих слов шиноби с длинным хвостом рыжих волос счастливый рассказчик уже не слышал.

Глава 44

Айдо v. 1.1

Эх, тяжела и неказиста жизнь простого чакроконструкта... Хозяин постоянно посуду мыть заставляет, уборкой напрягает, на рынок гоняет. Впрочем, мне жаловаться грех, это мое первое и последнее задание. "Последнее" звучит как-то нехорошо, но на самом деле ничего страшного. Выполню свое задание и у Айдо-прайм добавится лишний объем памяти, который потом перейдет к новым моим собратьям. Хотя, конечно, мы слабо пользуемся нашими возможностями. Ну кому какое дело, что я сейчас, например, даже "Очищение Ереси" не нарисую -- обязательно ошибусь, только на рутину типа кибакуфуд и хватает. Зато такой простор для воображения, которого у меня нет сейчас... Можно пригласить на свидание несколько девчонок разом... Так, Айдо- прайм явно не о том думал, когда технику применял. Спасибо хотя бы на том, что мы не ограничиваем функционал теневых клонов, хотя в технике есть такая возможность, обходясь стандартным неполным копированием. А то как представлю себе существование в виде дебила -- так сразу хочется сбежать и научиться высасывать чакру из других, чтобы подольше протянуть... Тьфу ты, Ками, чакровампир, какая ересь в то, что у меня вместо головы, лезет... Надо, как развеиваться соберусь, эти мысли затереть, а то оригинал расстроится.

Ну вот и лазарет при стадионе, надо уже задание выполнять, а то и так уже у хозяина есть мнение, что клоны неэффективны для его задач, конечно, мы же прием "затоптать массой" не используем.

А я не успел, тут уже посетители. Какой-то длинноволосый мужик выгнал ирьенинов, серьезный товарищ, ради первого встречного медики больного не бросят. Чего? Ой- ой, семейные разборки Неджи с дядей, главой клана Хъюга... Надо срочно затихариться и не отсвечивать, у меня ж система циркуляции есть, стоит только им хоть на мгновение глаза свои врубить -- враз заметят.

Так вот, значит, как на самом деле обстоят дела... Отец Неджи умер за своего брата ради мира в деревне. Блин, Хъюга-сан, мы думали о вас немного лучше... Может быть, и не было иного выхода, нам это неизвестно, но отдать на расправу собственного брата... Не думаю, что оригинал бы так поступил. Но вы можете гордиться, из всех виденных основой шиноби вы больше всего похожи на настоящего.

Ох ты ж... Надеюсь, меня не заметят и Айдо- прайм не отгребет неприятностей за лицезрение главы клана Хъюга, извиняющегося на коленях, пусть и перед родственником. Но, несмотря ни на что, мы будем рады, что я это увидел. От отца Хинаты иного и не ожидалось.

Ф-фух, ушел. Повезло, не заметил меня. А Неджи смотрит в окно и... улыбается? Вот это новость! Пора приступать.

- Здравствуй, Неджи-сан. Как твое здоровье? Наруто не сильно тебя побил? - да, понимаю, что сейчас издеваться нехорошо, но оригинал на момент исполнения техники хотел, чтобы я так сказал, а это сильнее меня.

- Что ты здесь делаешь, неу... Айдо? - ладно, программа выполнена, можно и поговорить нормально.

- Зашел узнать, как здоровье у моего сокомандника, Гай-сенсей бы одобрил, - если кто-то посчитал, что после увиденного я брошусь глазастику на шею, он ошибся.

- Настолько беспокоился, что клона прислал? - ух ты, ирония? Да без злобности. За такое время -- большущий шаг вперед. И как он догадался?

- С чего ты взял?

- Печати. У Айдо они испускают чакру. Картина, конечно, на человека не похожа, но я привык. А у тебя обычная система циркуляции.

- Ясно. Учту на будущее. Я передам сенсею, что у тебя все хорошо.

Неджи молча отвернулся к окну. Вот и поговорили. Глазастый, а твой дядя мудрее тебя...

Около самой двери меня настиг негромкий голос:

- Увидимся на полигоне?

- Да, - я вышел, аккуратно притворив за собой дверь. Тоже мне, любитель задавать риторические вопросы. Ну черепахе ясно, что увидимся, мы ж в одной команде. И что он этим хотел сказать? Ай, не буду чакру в форме головы напрягать, пусть прайм думает, в конце концов у него голова -- кость.

Однако задание выполнено, технику прекращать пора? Однозначных инструкций по данному вопросу от оригинала не выдано, а резерв есть. Как на выходе к трибунам стою, может быть... сходить... тем более она не вместе с белоглазиками... Да и с... Ли тоже стоило бы поговорить... Ой... такого... программой не предусмотрено... Ну что ж, значит... Привет, основа!

Айдо-прайм, с данного мгновения просто Айдо.

Завершение техники клонирования оторвало меня от созерцания первого в мире боя, совмещенного со сном. Этот Шикамару -- реально гений. Если бы не был еще таким ленивым, цены бы ему не сложить. А так -- любителям поспать рады будут не все.

Значит, вот оно что. Ну что ж, Неджи, я надеюсь, ты все-таки дозреешь до извинений. Хоть мы и договорились...

События тем временем продолжали развиваться своим чередом. Ну как, развиваться? Шикамару спал под стенкой, Темари пыталась подойти к нему так, чтобы не попасться в его технику управления тенями. Интересно, а он осязает то, что попадает в его тень?..

Сколько же времени уже убили. Впрочем, если вспомнить, что вся эта канитель только ради того, чтобы опаздывающий "Саске-ку-у-ун!" смог поучаствовать, формально не нарушив правила, то становится ясно, почему никто особо не нервничает. Мда, это ж насколько все хотят посмотреть на шаринганистого, что весь стадион сидит и терпеливо ждет. И за что ему такой почет...

Устав смотреть на бой сурка-берсерка с блондинистой пускательницей ветров, задумался. Как ни крути, а сегодня моя жизнь бесповоротно изменится. В первый раз я разработал тактику и успешно воплотил ее в жизнь -- значит, и на чунина тяну не только номинально. Обкатал в реальном сражении систему боя -- наконец дошли руки не кидаться во врагом чем ни попадя, а действительно иметь козыри. Показал немного своих реальных возможностей -- что ни говори, а пока что, из всех, кто выступал на стадионе, я на втором месте после Неджи (давайте будем честными, Наруто просто на арапа взял глазастого, другое дело, что в этом -- весь мой друг. Он силен импровизацией, а сейчас и вовсе не мог проиграть -- во имя справедливости!). Получу ранг и засяду за тренировки, а попутно наконец разберусь с печатями. Мне надоело не понимать, как они работают. А дальше, может, и вытрясу из учителя правду о деревне фуин- мастеров. Даже если она уничтожена -- должны остаться развалины, а в развалинах обычно прячутся артефакты и знания. Это вам любой житель Земли подтвердит.

А самое замечательное -- то, что после экзамена меня ждет Хокаге и в этот раз я не отстану от него, пока не выясню, наконец, правду о своих родителях! Надо будет вступить в АНБУ -- вступлю, надо будет пойти на войну -- пойду, надо будет перебить всех вражеских Каге -- начну тренироваться и когда-нибудь перебью, но старик просто не сможет отказать полноценному шиноби с рангом, а не какому-то мальчишке, тоскливо уставившемуся на Обелиск Памяти! Ведь все, что я делал с тех пор, как Сарутоби сказал, что имена моих родителей -- тайна, было подчинено именно этой цели, каждый поступок, каждый шаг вели меня к этой встрече и к этому разговору... Тем, кто посчитает это глупостью, никогда не понять пытки холодом одиночества, когда ты смотришь на счастливые семьи и понимаешь, что даже второй шанс не смог растопить этот лед. Один только Наруто может меня понять... Хотя он, кажется, считает, что родители его бросили, и поэтому заменил их для себя -- всеми жителями деревни, у которых хочет получить признание. Но я понимаю, что они погибли... Но хотя бы знать их имена я точно имею право, и я ее добьюсь!

Слава Рикудо- милостивцу, на арене закончили свои топтания! Шикамару поймал девчонку и... Сдается?! Ну Нара, ну обломщик! Это ж сколько народу сейчас деньги на ставках потеряло! А чего это Темари так странно на него смотрит? Ей теперь будет нравиться медленно и печально?.. Тьфу, впору уже в ученики к Джирайе записываться, заразил, гад.

И что, все? Первый раунд закончен? Великий Саске слился? Собственно, не он один, но Кинута Досу поступил мудро, не придя сюда сегодня. С тем, что он показал в отборочном туре -- делать ему здесь было нечего.

Ну вот... Как же без появления в последний момент... Какаши-сенсей, у меня чувство, что вы весь этот месяц учили беднягу тому, в чем вы реально на голову выше всех -- опаздывать... И должен сказать, что науку эту Учиха превзошел в совершенстве. Но, как бы то ни было, ты здесь, Саске, значит, докажи, что ты достоин боевого писка всех своих поклонниц, побеждай!

Я было приготовился посмотреть интереснейший поединок двух фаворитов турнира, но нарастающее чувство беспокойства заставило меня забыть о происходящем на арене. Внизу Саске бегал по стенам и включал технику Какаши, Гаара закутывался в песчаный шар и отращивал песчаные же глаза, а у меня в голове крутились разговоры Темари на балконе, нервозность и желание сдаться Канкуро, в нормальной обстановке порядочного жлоба... То, что я видел на отборочном этапе турнира... Я оглядывался по сторонам, заливал под завязку печати, незаметно ставил накопитель Хирайшина на все метательное, что было при себе... Лишь одна техника осталась незадействованной. Я как раз думал, как ее использовать, когда сверху на стадион посыпались белые перья. Мне только и хватило сил, чтобы сквозь наваливающуюся сонливость прошептать:

- Каге Буншин Но Дзюцу... - и наступила тьма...

Глава 45

Айдо- прайм.

Из мрака беспамятства меня выдрала крепкая оплеуха. Я вскочил и с раздражением посмотрел на свою копию.

- Ничего умнее не придумал? - ну не настолько ж они ограниченные в самом деле?..

Клон смущенно потупил глаза.

- Это было гендзюцу. "Кай" - срабатывает на себе, развеиваться я не рискнул -- мало ли что еще случится, а больше у нас для ничего и нет.

- А просто прервать ток чакры не сообразил? Тем же "Кай", только на мне? В академии этому учат!

- А ты вспомни, о чем ты думал, когда технику создавал?

- Спать очень хотел... Теперь ясно. Ладно, к делу. Сколько я провалялся без сознания и что вообще происходит? - на балконе больше никого нет. Прыгаю к ограждению.

- Минуты полторы. Я сразу оттащил тебя в угол, тут стояли суновцы. Пока они сваливали, пока я прикинул то, сё... Ну, понятно, короче. Что происходит -- сам смотри. А я заканчиваю, спать очень хочется.., - хлопок -- развеялся. Какие-то своевольные пошли клоны...

Я оглянулся с балконных перил. Так вот ты какой, северный олень... Хотя, скорее, другой пушистый полярный зверек. Вместо ложи Хокаге -- непонятный фиолетовый куб, на арене -- суновцы со свом наставником и Ширануи с Саске, на трибунах -- спящие и там, кажется, драка. Черт, что делать-то? Самые близкие в поле зрения из своих -- Генма с Учихой, значит, пока что мне туда. Но сначала...

- Каге Буншин! - трое, как и хотел. Контроль -- замечательная вещь.

- Так, ты, - машу рукой в ближайшего, - найди Наруто, ты и ты -- к Ли, - думаю, принцесса, да и Неджи тоже, уже в безопасности, все-таки они не последние люди в клане, Хъюга организованный народ и гендзюцу на них не действует. А для поисков друзей клонов отправляю потому, что, судя по всему -- они спят и непосредственной опасности не подвергаются, а мне надо срочно разобраться в обстановке. А там и побежать на поиски можно. Стоп... побежать...

- Так, стоять, еще не все, - клоны обернулись ко мне. - Руки подставляйте. Как вы, печать удержать сможете?

- Эй, ну ты уж вообще... - это я так выгляжу, когда обижаюсь? М-да. Срочно надо цеплять на морду лица выражение мыслящего кирпича и так всегда ходить, а то ну прямо тебе милашка какая-то.

- Ладно, ладно, все свои, - непроизвольно хихикнул. - Держите.

Насколько могу быстро создаю три метки. Качество, мягко говоря, не очень, но на сутки хватит. Хоть буду знать, что случайно не поджарю, не замочу и не разрежу своих. Да и не потеряются теперь.

- Всем все понятно? Метки для Наруто, Ли и там... по обстоятельствам. Вперед. - показалось, или клоны ухмыльнулись при последних словах? Ну, развеются -- узнаю, что такого смешного с моей же точки зрения сейчас сказал.

Тем временем на арене произошли изменения. Компания песочников резко убежала с арены, Гаара ранен и, похоже, без сознания, неплохо его приложили, надо бы подумать насчет Каминари в какой-нибудь печати... Саске кинулся их преследовать, почему Генма его не остановил? Решил признать его равным? Вот вечно так, все лучшее -- глазастым.

Спрыгнув вниз, подбежал к джонину, стоящему напротив наставника суновцев.

- Ширануи-сан, что вообще происходит?

- О, Айдо. Ты освободился от иллюзии? Молодец, иного от тебя и не ожидал. Экзамен закончен, начинается сдача практики.

- В каком смысле?

- На деревню напал союз шиноби Песка и Звука, а экзамен был отвлечением внимания. Нападение не оказалось слишком уж внезапным, но, как и всегда, удар пришел, откуда не ждали. Вон даже Хокаге заблокировали барьером. Гаара с командой тоже участвовал в этом, но он оказался ранен. Я отправил Саске закончить начатое им дело, а у меня и тут полно работы, как видишь, - сенбон уткнулся в сторону наставника суновцев, оставшегося прикрывать своих. - Подстрахуешь меня?

- Ширануи-сан, а это нормально, вдвоем на одного?

- Айдо-кун... Повторюсь еще раз. Экзамен ты уже сдал, как мне кажется, на отлично. Он уже закончен и ты -- полноправный шиноби, а не генин, которых в вашем возрасте стараются беречь и не подставлять под настоящие опасности. Нужно избавляться от иллюзий, потому что началась война. А на войне нет обыденной честности и каких- либо правил. Ты победил -- значит, ты прав. Это и есть -- суть шиноби, то, для чего мы живем, то, для чего мы тренируемся и узнаем новые техники. Я немного расстроен, что ты не понял этого, но не удивлен. В твоем возрасте редко принимаешь такие вещи душой. А теперь соберись, у нас есть дела.

Я стоял неподвижно, будто оглушенный. Это что же выходит, я до сих пор считал, что быть шиноби -- сражаться в рыцарских турнирах, наподобие сегодняшних? Выполнять миссии по спасению прекрасных принцесс и повергать злобных драконов? И это с моим-то опытом, который на данный момент даже наших признанных гениев- глазастиков превосходят? По крайней мере, Неджи людей не поджаривал... И даже трое убитых не заставили меня осознать, что они -- не эксцессы, их поведение - не какое-то исключение из правил, а норма поведения для ниндзя?. Не ожидал от себя такой наивности. Правильно говорят - "девку из села вывести можно, но село из девки -- никогда". Я аж усмехнулся, неуместная фразочка сбила весь пафос. Да, Земля не отпустит меня никогда... И, наверное, мне придется с этим смириться. Ведь до сегодняшнего дня, ни в старой жизни, ни в новой, я никогда не участвовал в бою... Да, я убивал, но спасая жизни своих друзей, а потом собственную жизнь... Когда инстинкт в подсознании твердит, что, если на тебя напали, допустимы любые средства -- убийство не воспринимается таковым. Но первому броситься на человека, не сделавшего тебе ничего плохого, только послушавшись слов того, кто, хоть и научил тебя очень многому, но которого ты едва знаешь... Теперь понятно, что такое настоящая работа шиноби. Не сражения и не техники -- это нужно, когда ты не смог, не сумел, не справился. А настоящее безразличие к чужой судьбе, да и к собственной тоже. Вот поэтому каждый ниндзя здесь создает себе маску, то ли прячется в книжку, то ли несет жизнерадостный бред... Слава всему, что я могу припомнить, что мои шиноби -- тоже люди, а не один человек не идеален, поэтому они любят и ненавидят, обижаются и мирятся...

Я смотрел на мужчину, неподвижно стоявшего в нескольких метрах от меня и что-то постепенно ломалось в моей душе. Безразличие... Когда перед тобой человек, который, возможно, не хочет тебе ничего плохого, который остался, чтобы защитить своих учеников, который, будь его воля, давно бы ушел отсюда. Убить его просто потому, что он враг и потому, что я должен. Мир Шиноби... как понять и принять, как пройти по тонкой ниточке между безумием и равнодушием?.. Меня впервые посетила мысль, а так ли на самом деле повезло, что я родился здесь? Может быть, я -- лишний?..

- Айдо, - тихий голос Генмы вырвал меня из мыслей. - Я все понимаю, но... Не место и не время.

- Д-да, я в порядке, - ну что ж... Я подумаю об этом завтра.

- Твоя мама тоже была очень доброй, хоть и успешно это скрывала, - сенбон насмешливо перекатился из угла в угол рта. - Думаю, после того, как все это закончится, вам с Хокаге придется многое обсудить. А теперь -- нам пора.

- Моя?.. Генма-сан, вы знали?.. Да, конечно! - все-таки, Ширануи -- хитрый ниндзя, знает как внимание отвлекать. - Я готов!

Тут со стороны ложи Каге послышался грохот. Я поднял глаза и увидел, как в фиолетовом кубе что- что загорелось. И вдруг...

Айдо v. 1, 2, 3

Так, и куда запропастились гиперактивный лисенок и не менее бодрый, хоть и поломанный, зеленый человечек? Вот бы повезло и они были рядом, а то мы сейчас практически беспомощны, на удержание метки уходи львиная доля концентрации. Только бы не встретить никого лишнего...

На трибунах было не протолкнуться от спящих зрителей, пришлось бежать по стенам. Но зато сразу стало слышно шум драки. Так, идти или не идти? С одной стороны, в гущу боя соваться глупо, а с другой -- дерутся явно наши. Исходя из атаки с помощью гендзюцу, это либо Хъюга, либо Какаши. И тех, и другого можно попросить поискать рентгеном Ли. А Наруто так вообще просто обязан быть рядом с любимым сенсеем, который кинул его на месяц, тренируя второму сокоманднику технику, пробивающую все на своем пути... Решено, идем все, если что-то случится, то у нас есть одна запасная метка. Ха-ха, запасная! Хозяин, и это нам ты будешь рассказывать сказки про "по обстоятельствам"? Ладно, раз уж хочешь обманывать самого себя, мы тоже будем, мы ведь клоны.

Ох, сегодня нам везет! Сенсей тоже тут и не спит! Незнакомый очкарик поджаривает врагов, смахивающих на земных террористов (или антитеррористов -- хочешь победить дракона, стань им), Катоном, Гай избивает пол бесчувственной телом врага, а Какаши... Кхм, Уважаемый джонин Хатаке, ну Сакура ведь, хоть и розоволосая, но все же девочка, ее психика может не выдержать разговаривающей задницы... Юморок у вас - того... Ладно, притворимся, что вы ее только что спасли и решили поговорить в такой позе. О, а вот и лисенок. Спит, как и ожидалось. Так, ближайший к нему, ставим метку, остальные -- к сенсею.

- Гай-сенсей, вы в порядке? Где Ли?

- О, Айдо! И еще один. И еще... Клоны? Настоящий здесь?

- Нет, сенсей, оригинал внизу, он прыгнул к Ширануи-сану.

- Ясно. Вас послали за Ли? Молодец, этого я и ожидал. Он ниже, во втором ряду. Осторожнее, не попадись под кунай.

Один я уже ставил метку на шею мирно сопящему рядом с Шикой Наруто -- нашел с кого пример брать, двое бросились вниз. Вот он, спит, как и все. Надо будить, хоть и все равно нести, но держаться будет сам. А рядом с ним, хе-хе-хе, "обстоятельства". Так, освободился от метки, надо к ним, а то руку заняты, "Кай" не выполнить, мы же только клоны. Да и Наруто мы по-свойски метку шлепнули, если бы оригинал на нем даже жабу нарисовал, рыжий бы только улыбнулся, а тут надо прояснить, а то, чего доброго, испугаются еще.

- А-а-а... Что случилось? Где я? Айдо? Я сплю?

- Нет времени объяснять, просто обернись.

Когда моя рука легла Тен-тен между лопаток, она ощутимо вздрогнула.

- Чт-то ты делаешь? Зачем?

- На деревню напали. Мы отведем вас в госпиталь, там вроде бы безопасно и есть подвал. А то, что я делаю сейчас -- метка, чтобы Айдо мог вас найти в случае чего, - не буду рассказывать про Хирайшин, многовато тут лишних ушей. Вон, стоят у ограждения, тип в маке АНБУ и трое звуковиков. Ну, недолго вам простоять осталось, сейчас я уведу Ли и сенсей покажет вам все, на что способен.

- Айдо? А ты?.. Клон... Понятно, - плечи девушки заметно опустились.

- Прости меня, клон Айдо! Сейчас я слаб, но обязательно стану сильнее!

- Все хорошо, Ли, мы в тебе не сомневаемся, - пропыхтел, взваливая Зверька Конохи на закорки. Вот же, тела нет, а тяжесть как настоящая. - Идемте быстрее, Гая предупредит свободный клон.

Ну вот и убежали. В центре деревни пока вроде спокойно, думаем, доберутся нормально. Что у нас вокруг происходит, а то с этими метками оглянуться -- и то времени нет. Сакура утащила рыжего на помощь Учихе, сенсей пробивает стену очередным вражеским телом.

- Гай-сенсей, я пойду с ними, может быть, пригожусь, - ну почему мы технику специально для клонов не придумали?! А так -- в случае чего придется развеиваться, чтобы основу Хирайшином пригнать... Выпрыгнул через пролом в стене следом за командой Какаши- плюс. Плюс лентяй и призывной пес Хатаке. А у нас призыв внушительнее!

- Слушай, Айдо... Как считаешь, ты бы смог сделать что- нибудь с барьером в ложе? Думаю, Хокаге не помешает помощь...

- Так это барьер, учитель? Ничего не обещаю, но я попробую. Больше ничего не хотите оригиналу передать?

- Ты молодец, Айдо!

- Спасибо, сенсей! - держи память, основа!

Айдо- прайм

Чтобы переварить воспоминания клона, потребовалось несколько секунд.

- Ширануи-сан, Гай-сенсей попросил меня попытаться что-то сделать с этим барьером на крыше! Вам сильно нужна моя помощь?

- Нет, все в порядке, иди, - мне показалось, что Генма грустно улыбнулся. - Увидимся, когда все закончится.

- Спасибо, Ширануи-сан! - Да, я понимаю, что просто сбежал... Но... я еще не готов стать равнодушным... Это конечно же изменится. Через секунду, через час или через день... Но в данный миг я потеряю слишком многое. Простите...

Приземляюсь на крышу рядом с фиолетовым кубом. Орочимару... Да уж, не хотелось бы мне оказаться на месте старика Сарутоби, хоть и умея выполнять совмещение стихий... От воспоминания о нашей первой встрече со змееглазым меня до сих пор корежит. Залезать в фиолетовую коробку резко расхотелось, но... это будет уже просто трусость, Айдо! Тут хрупким состоянием душевного равновесия тебе не отбояриться.

Трое АНБУ, сидящие неподалеку, обернулись ко мне:

- Хей, парень, что ты здесь делаешь? Тут опасно!

- Я хочу попробовать разрушить барьер. Есть у меня пара мыслей, - точнее, не у меня... Но, думаю, Нама не откажет в помощи.

- Погоди, это ведь ты победил суновца-кукольника только что? Ну, тогда пробуй, думаю, хуже не будет. Только осторожнее, преграда сжигает все, что к ней прикасается.

И, вполголоса своим друзьям:

- Он использовал Хирайшин, в одиночку. Так что если у кого и есть шанс разобраться с барьером, то только у него.

- Что?! Но ведь это же...

- Да, но не забывай, чей он сын.

Я уже было хотел вмешаться в разговор, но, как и всегда, звезды были не на моей стороне.

- Кучиесе: Эдо Тенсей!

Воскрешение?! Это что, сейчас Орочимару действительно поднимет мертвецов?! В полном обалдении смотрю на лезущие из фиолетового мерцания на черепице гробы, а в голове крутится мысль: "Все идет в одно место: все произошло из праха и все возвратится в прах". Не прав был древний мудрец, прах иногда тоже заставляют возвращаться. И тогда он мстит...

Глава 46

Первый и Второй Хокаге... Да что ж здесь такое творится-то?! Тип с бледной рожей и такой силой, что на одном желании может заставить элитного джонина обливаться потом от страха, не говоря уж обо мне, только что взял и поднял двух мертвецов. Причем не в виде скелетов или там тупых зомби, а почти как живых. В голове сразу закрутилась классификация из земных книг, фильмов и прочих вещей для впаривания обывателю бодрящей щекотки для нервов. В виде личей сразу поднял. И, если у меня не бред, почему тогда он до сих пор не правит миром? Но, прислушавшись к разговору АНБУшников рядом, сообразил, что не все так просто. Воскрешение еще надо подготовить и провести, а сейчас был призван готовый, так сказать, материал, конечный этап. Ну уже легче. Однако желание пообщаться по душам со змееглазым стало просто нестерпимым... Нет, проситься в ученики к тому, кто считает тебя "экземпляром", я не стану, неохота окончить жизнь на лабораторном столе. Но, может, что- нибудь придумается? Спрошу-ка у невольных соседей.

- Извините, а вы не пробовали сами проникнуть в барьер? Как он работает? - Головы в капюшонах и масках обернулись ко мне. Ответил средний

- Пробовали. Барьер сжигает все, что к нему прикасается. Так погиб наш товарищ. К сожалению, сейчас мы ничего не можем сделать. Может быть, у тебя получится.

- А, может быть, попытаться снизу? Крышу разломать, например? Чтобы она упала? Нам ведь нужно, чтобы враги убрали барьер, а если он упадет на землю, то, как минимум, его отключат из- за потери концентрации, а как максимум -- у поддерживающих кончится чакра от соприкосновения барьера с землей.

- Парень, это может повредить и Хокаге тоже, он ведь внутри. Пока не сможем убрать эту конструкцию, остается лишь не мешать. Потому что, хоть Орочимару и самый знаменитый нукенин Листа, ученик Сандайме и Саннин -- наш лидер уже один раз прогнал его из деревни, победит и второй. Хотя битва обещает быть трудной, - АНБУ вздохнул. - Никто не ожидал именно такого... А сейчас займись барьером, раз вызвался.

- Хорошо, - странная какая-то логика, вроде бы у шиноби даосизм не в почете, философией недеяния не увлекаются. Ладно, будем пытаться, хотя я даже в теории не могу сказать, что тут можно сделать.

Тем временем в барьере происходило сражение уровня Каге... Однако, человекообразное пресмыкающееся, что тебе нужно от нашего старика? Не смей его убивать, он еще про мою семью не рассказал!

Да-а... на такое мне еще нескоро придется замахиваться... Однако волна и водяные снаряды... Просто больше чакры в мою печать закачать? А лес в любом месте я уже сейчас вырастить смогу! Так что ж это получается, я на уровне наших конохских Каге нахожусь?!. Да ну, что за бред, не в техниках дело. Биджев Орочимару, я ведь только-только определился, какие аспекты у себя буду развивать для сражении, и тут он подкидывает мне такой материал... И вот кто он после этого?

Так, в битве пат... Или проигрыш? Все-таки наш старик против такого серьезного мужика и двух личей долго не продержится, хоть и смотрит на них как на мебель. Надо действовать.

Я уже прокусил палец, как меня остановил голос изнутри барьера:

- Ке-ке-ке, к зрителям твоего унижения, учитель, присоединилось так любимое тобою "молодое поколение". Кто это у нас? О-о-о, фаворит турнира, генин, освоивший технику ранга S самого Йондайме. Как тебе купание в лучах славы?

Ну освоил и освоил, что тут такого? По сравнению с тобой любая моя техника -- как хлопок ладонью по комару рядом с падением метеорита.

- Не скромничай, не скромничай, - он что, мысли читает? - У тебя теперь начнутся интересные времена. Твой учитель, видимо, не предупредил тебя, что именно Хирайшином Четвертый Хокаге выиграл почти проигранную войну? Эту технику боятся, за ее секретом охотятся. Тебе никто не рассказывал, как с ее помощью Четвертый убивал сильнейших бойцов сотнями? Он мог в течении одного дня побывать на десятке фронтов расположенных на гигантских расстояниях. Как ты думаешь, сколько ты отныне будешь стоить в Книге Бинго? Сколько раз попытаются уничтожить деревню, чтобы не дать тебе освоить Хирайшин? Сколько погибнет твоих "друзей", - в голосе отчетливо послышался сарказм, - чтобы защитить такое мощное пугало для всех врагов? Как ты считаешь, тебе понравится сидеть запертым в самом охраняемом здании деревни и выходить только на тренировки, бесконечные тренировки, совмещенные с экспериментами, потому что эту технику использовать сейчас не может никто, а Йондайме один выиграл мировую войну для Конохи? - Орочимару внезапно усмехнулся. - И эти люди называют мои эксперименты бесчеловечными. Я, по крайней мере, разрешаю моим образцам меня ненавидеть.

Ками милостивый, что же я натворил?..

- Так что же ты будешь делать, юный гений? Я бы предложил тебе выход. Пойдем со мной и я научу тебя пользоваться всеми своими возможностями, ты перестанешь бояться, у тебя не будет уязвимых мест. Тем более, сейчас у меня есть уже двое Узумаки, одна -- вон, - змееглазый махнул рукой в один из углов барьера, где стояла красноволосая девчонка постарше меня на пару-тройку лет, - а вторую я встретил недавно в Лесу Смерти. Вы, кажется, с ней знакомы? У тебя будет шанс возродить свой клан, а я тебе в этом помогу, - до чего же у него мерзкая ухмылка, да еще с языком этим до пупа.

- Карин? Ты видел ее? Что ты с ней сделал? - как всегда, неконтролируемый поток вопросов, даже врагу. Насмерть заговорю, даттебайо... И только потом до меня дошла вторая часть фразы. - Подожди... Какой клан? При чем здесь Узумаки? Наруто?

- Ничего я с твоей родственницей не делал, она пошла за мной сама, ведь даже новый друг ее бросил одну в лесу. Клан... - снова хихикнул, видимо, женское тело, занятое им и которое он нам с гордостью показывал совсем недавно, все-таки сказывается. - Ах да, ты же ничего не знаешь. Ну неудивительно, посреди конохской доброты, любви и заботы...

Заткнись уже, повелитель сарказма, в деревне меня еще никто не пытался испугать до остановки сердца. Ближе к сути!

- Дело в том, что твой отец и твоя мать...

- Замолчи, Орочимару! - Старик, ты как никогда не вовремя, хоть я тебя и уважаю... - Айдо, не слушай его, он врет, чтобы ты пошел с ним! А ты заткнись и сражайся!

Черт! Я бросил взгляд на возобновившееся сражение, по-моему, уже с помощью гендзюцу начали драться, и решительно прокусил палец вновь. Я просто обязан попасть внутрь! Всего один вопрос и одна фраза! Мне не надо никого побеждать или никому проигрывать! Всего один вопрос и ответ на него! Надеюсь, моих возможностей хватит, чтобы на это время остаться в живых...

- Кучиесе Но Дзюцу: Намакэмоно! - И ничего не произошло. Почему именно сейчас?! В душе медленно начало расти разочарование и отчаяние.

- Ну я же говорил тебе, что пафосное появление в белых облаках -- это не мое. Не стоит так из- за этого расстраиваться, если хочешь, в следующий раз появлюсь как положено, похвастаешься, - знакомый сиплый голос и тяжесть серо-зеленого когтистого тела за спиной обрубили почти вырвавшийся у меня поток не совсем корректных слов и выражений. В этот раз мир не познал всесокрушающую мощь англо-русско-немецкого мата...

- Нама, мне нужна твоя помощь.

- Что, своего умишка хватать перестало? - Приплюснутая голова на длинной шее легла мне на плечо, но, видимо, рассмотрев выражение моего лица даже из такой позы, ленивец оставил игривый тон. - Чем могу помочь, Айдо?

- Мне нужно срочно убрать этот барьер или попасть внутрь. Ты можешь что-то предложить?

- Хм. "Шиши Энджин", если попроще и для человеческих мозгов -- огненный барьер. Установлен красиво, насколько это возможно для людей, с четырьмя первичными опорными точками и вторичными от них... Не требуют синхронности, если убрать даже половину опорных узлов, барьер продолжит работу. Да и, обрати внимание, шиноби, которые держат барьер, закрылись этим же способом и изнутри. Внутренний барьер принял форму пирамиды, он гораздо прочнее основного. Хм. Человек, который разработал данную конкретную форму, определенно талант. Не обижайся, Айдо, но сходу убрать это у тебя не получится, требуется хотя бы пару месяцев занятий. А для создания чего-то подобного тебе лет шестьдесят еще.

- Я знаю, - раздраженно буркнул. - Давай ближе к делу, у старика дела совсем плохи, надо бы ускориться, мы можем в любой момент остаться без Хокаге.

- Можно попробовать пролезть, но только тебе и с моей помощью. Других протащить не смогу, у тебя на такое чакры не хватит. Скажи только, оно тебе надо? Мне кажется, что это не твой уровень, - в барьере как раз происходило избиение Сарутоби в гендзюцу с помощью личей, туповаты они, без прямого приказа только кулаками лупить могут. Орочимару стоял в стороне и снова насмехался. Старик явно был на последнем издыхании. Биджу...

- Мне не надо драться, мне надо спросить, - очень надеюсь, что все именно так и будет. Но... Не бросать же потом своего прямого начальника, хоть он и непонятно себя ведет сейчас? Глядишь, и плюшки какие обломятся... Решено, подбираюсь поближе и вне зависимости от результатов разговора со Змеем попробую зацепить Хокаге Хирайшином, авось повезет. Теория говорит, что запечатать живого человека невозможно, но ведь Генма как-то со мной справился. Да и не каждый может похвастаться, что возил на себе самого Каге. - Рассказывай.

- Тогда попробуй снизу. Судя по тому, что по периметру крыши нет обожженных следов и сама она еще не поехала, - он никогда не угомонится со своим юмором?.. Блин, ну что за призыв мне такой достался, - внизу нет рабочей поверхности, только контур контроля.

- И как я сам не догадался! Пошли, - развернулся, чтобы спрыгнуть вниз, и тут меня накрыло...

Айдо v. 1.2

А в деревне все спокойно... Только на дальней окраине слышится приглушенный грохот и поднимаются столбы дыма и пыли. Пару раз смог рассмотреть что-то похожее на огромные змеиные тела. Наверное, Орочимару подсуетился, сто процентов, что это его призыв, ему точно подходит. Интересно, а как он смог выполнить технику на окраину деревни, находясь на стадионе? Или заранее побеспокоился?

Бежим к госпиталю, Ли на закорках, Тен-тен рядом. Не слишком часто впереди и сбоку мелькают вражеские ниндзя, убегающие от наших. На войну не похоже, да и какая может быть война с Суной, они там десять лет уже от недокорма сохнут, а деревня Звука только недавно создана была, хорошо,если у них человек шестьсот джонинов наберется. Так что зачем все это нападение -- совершенно непонятно, ну и не по моим возможностям сейчас об этом думать. Пусть у основы голова болит, если сочтет нужным. А пока надо радоваться, что нападение больше на цирк похоже, иначе бы я не добрался, с раненым и девчонкой-то.

Однако радует, что оповещение, видимо, работает нормально, на улице праздношатающихся не видно, только чунины неторопливо эвакуируют народ в убежища.

- Клон Айдо, я могу пойти и сам! - ну вот, опять начал, не прошло и пяти минут...

- Ли, ты можешь, в тебе никто не сомневается. Но, если ты это сделаешь, лечиться тебе придется дольше и мы не сможем ходить на миссии вместе. Ты же не хочешь бросить нас одних? - как хорошо, что нет тела и эмоции только по памяти срабатывают... Иначе бы уже психанул.

- А-а-а... Э-э-мм... Айдо? Или нет?..

- Тен-тен, можешь обращаться просто "Айдо", я -- это он. С несущественными отличиями.

- Х-хорошо, Айдо, а что происходит?

- Суна в союзе с Ото напали на деревню. Но, как видишь, на войну пока не особо похоже, поэтому, видимо, какая-то политическая акция. Большего не знаю и сам.

Хм, а ведь это тоже объяснение... На ложе Каге барьер. Может быть, кто-то хочет устранить Третьего, чтобы стать на его место? Но кто способен на такое? Ведь Хокаге люди с улицы не становятся, а любого, кто зарекомендовал себя способным подставить своих ради власти -- никогда не одобрит Совет Джонинов и кланы. Значит есть кто-то, кого я не знаю... Черт, как надоела эта тормознутость мыслей и каша в голове... Все, пусть оригинал думает, у меня функционал не позволяет! Надо только сформулировать впечатление так, чтобы при передаче памяти сразу акцентировать внимание именно на этих размышлениях...

О, а мы уже добежали до госпиталя. В холле дежурный ирьенин сразу махнул рукой в сторону лестницы в подвал:

- Давайте туда, и не задерживайте, нам уже несут раненых!

- Клон Айдо, я сам дойду!

- Хорошо-хорошо! - спускаю его со спины. - Тен-тен, побудешь с ним пока? Тут безопасно.

- Ладно... - Замялась и не уходит.

- Тен-тен, ты что-то хочешь мне сказать?

- Д-да... А... настоящий Айдо вспомнит все, что увидел ты?

- Конечно, он обо всем узнает.

- А... Ощущения передаются?

- Только самые яркие, мы поставили фильтр, чтобы не сойти с ума. А зачем тебе?

- Тогда... Спасибо тебе за все, Айдо...

Шагнув вплотную, девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку.

- Надеюсь, ты сможешь когда-нибудь меня простить...

Я молча смотрел вслед убежавшей Тен-тен. Да уж, это ощущение оригинал прочувствует в полной мере, впечатления ярче придумать сложно. И как же хорошо, что через секунду это перестанет быть моей проблемой. Сочувствую, основа. Кай!..

Айдо-прайм.

Я помотал головой, возвращаясь в реальный мир из воспоминаний клона. Мда... И что мне теперь со всем этим делать-то? Политика, женщины... Полный набор для отъехавшей крыши. Поуместнее момент нельзя было найти для выяснения отношений? Ладно, не до этого.

- Нама, на сколько я отключился?

- Пара секунд. Усовершенствуй фильтр, чтобы не в реальном времени воспоминания клонов просматривать, в бою это может стать фатальным.

- Хорошо. Ну что, ты идешь со мной?

- Ну как же я тебя брошу, помрешь тут без меня. А я только от постоянного чувства голода отвык.

Под крышей все было как обычно, за исключением бледно- фиолетового плоского марева у потолка. Некоторое время мы рассматривали эту дымку.

- Видишь, Айдо, как я и говорил, нижнюю грань поставили в отталкивающий режим, чтобы чакру зря не тратить. А ваши шиноби не сообразили просто прийти и посмотреть. Чем больше узнаю людей, тем больше убеждаюсь, что ленивцы -- венец творения.

- Хватит, Нама. Как внутрь попадем?

- Знаешь, стоило бы устроить тебе показательный урок преодоления барьеров, но что-то мне подсказывает, что ты торопишься... Ладно- ладно, извини. По моей команде прыгай как можно выше, будь готов проломить крышу, а я сейчас закреплюсь на тебе получше. На шиноби, держащих барьер, охотиться не будем, даже если ты убьешь одного, Шиши Энджин не упадет, а тебе будет плохо. Наш козырь сейчас -- быстрота, как ни странно мне это говорить, и незаметность. Хотя... - ленивец на мгновение задумался.- В той рыжей я почувствовал что-то интересное... Ладно, пошли, - так впечатлившие меня при первой встрече тридцатисантиметровые когти сжались в замок на груди и на поясе. - Готов? Раз! Два! Три!

Привычным усилием толкнул фуин с "силой", вытянул руку с печатью вверх ("Супермен" -- мелькнула идиотская мысль) и прыгнул. За миг до соприкосновения с барьером мир моргнул. Показалось, что нас окутала призрачная зеленая сфера, состоящая из маленьких шестиугольников. Она мерцала, пока мы пролетали сквозь фиолетовую плоскость и сразу же пропала. Так, не забыть спросить у ленивца, что это за техника.

В облаке щепок и расколотой черепицы вылетаю на крышу и оглядываюсь. А старик не так плох, как казалось сначала. Вон те кучи грязи с трупами, видимо, все, что осталось от личей. А мертвые тела неизвестных шиноби, значит, пресловутые жертвы. Людоедская техника... А сам Третий стоит, обхватив Орочимару и явно выполняя какую-то технику. С мечом со светящимся лезвием в груди, который схватила большая обезьяна и не дает ему двигаться дальше... Ох, многовато я пропустил.

Внезапно за спиной Сарутоби колыхнулся прозрачный туман и я увидел... Во имя всеблагого Джуби и девяти пресвятых биджу! В полном обалдении смотрю на белую фигуру. Мне кажется, что мы раньше встречались. Зрачки духа повернулись ко мне и мир остановился...

Глава 47

Айдо v. 1.3

Уже достаточно долго бегу за сборной по подмоге Учихе. С этой стороны деревня выглядела не настолько благостно, как могло показаться с трибун Шикенкаидзо. Видел разрушенные здания, пожары, пробежал мимо нескольких схваток. Ну а что вы хотели, я же клон... Для основы -- что-то вроде почтового голубя. Блин, ну почему я не клон Наруто, он своими хотя бы в бою пользуется, а у нас нет вообще ничего!

Стена тоже была проломлена. Мда, слава Ками, нападение все-таки не массированное, нашим хватает сил удерживать окраины. Нападающие потихоньку заканчиваются... Но больше всего раздражает то, что приходится просто пробегать мимо, без возможности помочь... Интересно, чем там прайм занят, надеюсь, у него не стоит выбор -- помочь или нет, он все может сам. Да и нашего старика, хоть он и остался в барьере, так просто не убить, прозвище "Бог Шиноби" за выслугу лет не дают...

Сейчас вот бегу по лесу. Ну кто так делает... Ладно Наруто, но Шикамару, вы что,вообще не старались маскироваться? За вами девять звуковиков увязалось, еще из деревни. Даже у меня хватило ума аккуратно их рассмотреть и идти следом. А уж вы-то, да с призывным псом просто обязаны были сообразить двигаться скрытно. Мне бы твои мозги, ананас- младший, уж я бы натворил дел. Хм, а ведь бодливой жабе Ками рогов не дает, так что, наверное, все справедливо.

Оп-па, вот это встреча... Я, конечно, понимаю, что ситуация не очень располагает к размышлениям, но остаться прикрывать товарищей, поймать теневой техникой сразу восемь преследователей и не знать, что делать дальше... хотя... Кажется, Нара, ты просто забыл про девятого. Ладно, не мне тебя судить.

- Привет, Шикамару, как дела?

- Комура? Что ты здесь делаешь? - Хм, а взгляд острый, несмотря на ситуацию.

- Клон. Теневой клон. Присматриваю за вами, чтобы глупостей не натворили.

- Жаль, я клонов создавать не умею. Эта техника идеально бы мне подошла. А то все это так напряжно...

Я с ужасом представил, как этот лентяй создает теневого клона, чтобы мой бедный собрат вкладывал в рот ананасу еду, а потом, аккуратно перехватив челюсти пользователя, двигал ими, пережевывая для него пищу. А Нара в это время спит. Было бы тело -- меня от ужаса перекосило. Хм, а мы были немного не правы насчет отсутствия у клонов воображения, такая картина не в каждом страшном сне привидится.

- Ну это ты с оригиналом обсудишь, мне, как ты понимаешь, такая мысль не очень нравится. Что планируешь делать дальше?

- Продержу вот этих, пока есть чакра, а потом придется умирать. Мои дальние атаки неэффективны, на каком-то дереве засел девятый и блокирует их . Поэтому надо по максимуму выполнить то, зачем я здесь. Ксо, а я хотел прожить обычную жизнь стать шиноби, выполнять миссии, вырасти, состариться и умереть в окружении жены и двоих детишек...

- Не рановато ли ты начал о детишках задумываться? - Интересно, а основа тоже хочет чего-то подобного? В оперативной памяти мыслей об этом нет. А копаться в архивной копии -- время неподходящее. Хочет ли оригинал вообще хоть чего- нибудь? Надо, чтобы он обязательно вспомнил это вопрос.

- Не, нормально. Раньше начнешь -- раньше закончишь. А то все это так напряжно, - тьфу, а я уж было подумал, что ты повзрослел слишком быстро, уже теневой блокнот приготовил, чтобы записывать откровения ананасоголового мудреца... А тебе лишь бы спать, хоть и в гробу. Есть сильное подозрение, что однажды на "Кучиесе: Намакэмоно" явишься именно ты...

Ладно, это все лирика. Хоть он и ленивый, а Наруто прикрыть остался. Могу ли я чем- нибудь помочь, хоть и клон? Хм... А ведь мы хорошо друг другу подходим... Мне нужно время для техники, а ему -- что нибудь атакующее.

- Слушай, Шикамару, сколько ты еще продержишь свою тень?

- Где-то пару минут. А что, у тебя созрел план? Я слышал, теневые клоны не могут думать самостоятельно.

- Преувеличение. Есть, конечно, ограничения, но не настолько, - ты смотри, даже обидно стало. Причем не чувствам оригинала, а именно мне. - Есть идея, но для ее воплощения -- продержи этих парней в неподвижности еще немного.

Отпрыгиваю в середину скульптурной группы из звуковиков. И вовремя, потому что в место, где я стоял секунду назад, воткнулось три куная. Проследив взглядом траекторию их полета, увидел в кроне ближайшего дерева шевеление. Понятно, девятый следит за происходящим. Сделал такие же выводы, как и Нара, и просто ждет окончания техники, страхуя своих. А что, неплохо. Нереализованное тактическое преимущество за ним, а в случае чего -- всегда успеет вмешаться. Ну, на любую хитрую рыбу найдется мотыль с винтом...

Присаживаюсь на корточки и приступаю к концентрации. Жуть какая... До сегодняшнего дня клоны всегда использовали печати, созданные оригиналом, попытки создания печатей самим клоном неизменно оканчивались самосожжением-разрезанием-утоплением и прочими неприятностями. Получалась трата чакры в никуда. Но сейчас... Мне этого и надо! Даже если форма, созданная мной, будет нестабильной, свое она отработает. А мне развеяться -- не жалко. Думаю, это стоит созерцания лица Шикамару, лежащего в середине печати призыва и недоуменно хлопающего оленьими глазами. Хи-хи!

Печать, печать, печать... Как же тяжело, блин! И одной концентрации тут очень мало, нужно еще и воображение, чтобы структура получилась четкой. А у меня она расплывается... только за счет концентрации держу распадающиеся элементы. Такое ощущение, что собираю карточный домик с помощью ложки и вилки. Краем глаза слежу за Нара. Его тень начинает дрожать, осталось мало времени...

Так. Относительно готово. Слава Ками, что чакраконструкту не нужно сосредотачиваться, чтобы эту чакру передать -- пожелай, и она перетечет в нужное место. Вгоняю почти весь свой запас, чтобы наверняка. Он у меня не особо велик, на приличную печать, оригинал контролировал объем при создании. Хлопаю ладонями о землю и бросаюсь в сторону. Может быть, повезет?

Останавливаюсь метрах в десяти от толпы. В этот момент тень задрожала и исчезла.

- Ну вот и все, - притворно вздохнул один из звуковиков, - я же говорил тебе, сдавайся сразу, умер бы быстро. А уж рассчитывать на клона было вдвойне глупо. А чему ты радуешься, интересно? Клон просто развеется, а тебе -- умирать...

Мы с Шикамару переглянулись и улыбнулись друг другу. Под ногами преследователей, не спеша разминающих конечности, появилось красное сияние. Оно быстро разгоралось и...

- Чт-то эт?.. - Звуковика прервал рев пламени. Огненная сфера растянулась метров на пять и имела четко очерченные границы. Странно, "Очищение Ереси" дает пламенный столб... Что же я такого нахимичил? Кандзи верные. Значит, что-то не так было в элементах печати. Основе будет над чем подумать...

Странно все же. Только что я поджарил восемь человек, которые не несли для меня никакой угрозы. Они не могли меня убить, причинить мне боль, даже поймать, и то не сумели бы... И ничего, кроме смутного ощущения разочарования и какого-то... дискомфорта я не чувствую. А между тем оперативная память основы просто забита всякими глупостями наподобие "Нельзя нападать первым", "Нельзя нападать на безоружного", "Не добивай сдающегося". Мы же шиноби, в конце концов... Наверное, это потому, что он живет, а я -- исполняю функцию, и могу думать хоть и в отпущенных мне техникой рамках, но зато без груза эмоций и более- менее объективно -- все сложные чувства и большие воспоминания -- в архиве. Ладно, я защитил Наруто от преследователей, спас неплохого парня, да и тактику для клонов опробовал, хоть и в камикадзе- варианте. А мораль... Надеюсь, Айдо сможет на основе моего опыта пересмотреть некоторые свои взгляды на жизнь, иначе мы долго не протянем.

Размышления о моем месте в этом мире были прерваны глухим ударом о землю. Я посмотрел на Асуму-сана с вражеским телом на плечах. Хм, вот и решена проблема девятого звуковика. А не зря оригинал хочет подтянуться до уровня джонина -- это серьезные ребята.

- Неплохо вы тут развлекаетесь, Шикамару. Аж курить перехотелось, - Асума отвел взгляд от круга выжженной земли с неаппетитно воняющими кучками... хм... врагов. - Комура-кун, кажется? Ты тоже остался?

- Нет, догнал. Я просто клон. Спасибо за помощь, Асума-сан, но у меня заканчивается чакра. Нужно оповестить оригинала о произошедшем, - так, чакры и правда остались крохи. Надо сосредоточиться на том, что я хочу передать без искажений.

- Кхм, клон, значит? Если все это натворил клон, то настоящий преподнесет нам еще немало сюрпризов. И это не вспоминая про Хирайшин... Что же с тобой делать? - Асума-сан, зачем что-то со мной делать? Может быть, стоит доучить и дать хорошую команду? Или вы не это имели в виду? Это тоже надо запомнить.

"Ка..." И тут меня охватило жуткое ощущение. Ни один клон такого раньше не переживал. Казалось, меня втягивает в какую-то черную пустоту и впервые на другом конце этой пустоты никого не было! Господи, Айдо что, мертв?! Но тогда техника должна была закончиться! Что происходит! Это так себя чувствуют люди, когда умирают? Жаль, оригинал не сможет испытать эти непередаваемые ощущения во второй раз. Впрочем, судя по всему, эти ощущения уже им испытаны, ведь на другом конце техники никого не "... й!"

Айдо.

В разлившихся вокруг сумерках все смазалось, потеряло конкретные очертания, будто на меня надели очки с пыльными стеклами. Расплылись фигуры Орочимару и Третьего, растекся мутными кляксами лес Шодая, призывная обезьяна превратилась в смутную тень. по-прежнему отчетливо можно было рассмотреть лишь меч, пронзающий Хирузена, продолжавший ярко светиться синим и... Огромную белую фигуру со зверской рожей, охватывающую прядями своей шевелюры человеческий силуэт.

Я попытался сделать шаг и, к моему удивлению, у меня это получилось.

- Нама-кун, по моему, нам пора бежать, как ты считаешь. Нама- кун? Эй... - оглянувшись, с дрожью ужаса увидел, как на месте, где я стоял до этого, находится такое же мутное пятно, только размером с меня самого. Бросив взгляд на свои руки, я застыл. Они были такие же, как обычно... Только состояли из темно- синего сияния и немного просвечивали. Я что, умер?!

От разглядывания собственной души меня отвлек голос. Металлический вибрирующий голос со странными оттенками. Казалось, говорят несколько человек разом:

- Здравствуй, ошибка. Я предполагал, что мы встретимся вновь. Это было предопределено.

- Т-т-ты кт-т-то?.. - едва смог выдавить из себя фразу, достойную Хинаты Хъюга. Неужели она воспринимает меня именно так? Тогда ой... И вообще, я что, успокоился? Впрочем, чего уж теперь. Первый раз, что ли?

- Ответ на этот вопрос и есть твое желание? - голос шел, казалось, отовсюду.

- К-какое желание? Я не понимаю. Что произошло?

- Законы мироздания... - если бы подобный голос был приспособлен для выражения чувств, я бы поставил все свои деньги на то, что при этих словах говоривший тяжело вздохнул.

Огромная фигура с вытянутой вперед рукой вдруг развернулась сама в себе, в тоже время оставаясь на месте. От нее отделилось белое облако и стремительно поплыло ко мне, по пути формируясь в точно такого же духа. Только лицо стало несколько более человеческим.

Остановившись в паре шагов от меня, дух продолжил разговор, по-прежнему не открывая рта:

- Двенадцать ваших лет назад произошло нарушение закона. Я должен, - ну вот как у меня получается услышать в таком голосе, да с полным отсутствием эмоций на этом... лице гигантскую ненависть к слову "должен"?.. - устранить ошибку. Не бойся, я не намерен убивать тебя, - да нет, странное знакомое существо, я просто так отпрыгнул, разминаюсь. - Право знать даровано тебе Законом. Спрашивай.

- Кто ты? Что за ошибка? Что ты со мной сделал? Я умер? За что? - Вопросы, как всегда, выскочили сами собой, прежде, чем я мог их обдумать. Нет даже предполагаемая смерть не сможет меня заткнуть. Наруто, это ты виноват, научил меня плохому. А увидимся ли мы теперь снова...

Однако, кажется, в этот раз я нашел для себя благодарного слушателя без чувства юмора. Положительно, ради этого стоило умереть второй раз.

- Я -- Шинигами. Двенадцать лет назад в предначертанном случилось непредназначенное, - он правда это сказал или мой слабый мозг так его воспринимает?.. - И в результате вместо одного стало два. Ненужный должен был уйти, чтобы не разделить неделимое, но предначертанное уже изменилось и давно ушедшее вновь вернулось, - о, моя голова... - Жизнь не может существовать без души, это попрание Закона, а нужного для ненужного, ставшего нужным, - остановись, злой дух!.. - не оказалось. И поэтому я вырвал тебя из твоего круга перерождений, назначенного Законом. Это меньшее изменение, ставшее большим, нуждается в равновесии, чтобы вновь стать меньшим, - все. Я уже согласен умереть.

- Сейчас ты в моем... - это слово я не разобрал. Хм. А он стал понятнее и чуть... человечнее?.. когда мы отвлеклись от Закона. - Нет, ты не умер. Я привел тебя сюда, чтобы исполнить долг. Я выполню любую твою просьбу. Проси. Но, - тут Шинигами... Поморщился?! - если ты выберешь силу, власть или могущество, я получу право убить тебя. Не забывай, что ты -- ошибка. Проси то, что нужно. Не раздумывай слишком долго, здесь неприятно находиться частью, способной разговаривать, - ну да, я заметил, к концу разговора ты уже почти как человек себя ведешь.

Так, подытожим. Из рассказа про Закон и "предначертанное" я не понял ничего, кроме предлогов, ну думаю, смогу подумать над этим позже, раз, исходя из второй части, убивать меня не собираются. Однако вот заключительная речь... Приятно, что, в отличие от прошлого раза, моим мнением интересуются. Я быстренько пробежался по всем сказкам и легендам, имеющимся в памяти. А ведь и верно, те, кто тупо просили у высших сил смерти врагов или там вечную жизнь -- не очень хорошо закончили, начиная с двух старших братьев Иванушки- дурачка и заканчивая Дантовым Адом. Но вот те, кто не побоялся открыть душу и сказать правду, обычно получали гораздо больше, чем рассчитывали. Это, конечно, сказки и легенды, но разве я сам сейчас не стою перед сказочным персонажем в виде энергетической фигуры? Вот интересно, почему я в виде души выгляжу, по приблизительной оценке, лет на пять старше, чем тело?

Чего же я хочу на самом деле? Были ли у меня какие-то желания, ради которых можно и встретиться с Богом Смерти? Внезапно меня пронзила простая мысль -- так вот что имело в виду то существо после первой моей смерти и которое Шинигами дразнит Законом! Я ведь и здесь, используя второй шанс, повторил все прежние ошибки, взятые с Земли. Я стал просто жить... а ведь помощь всем вокруг, доброта и забота, равно как и предательство, обман -- всего лишь гирьки на весы твоей жизни. Но что, если самих весов просто нет? Что, если весь твой жизненный путь -- простой перенос генетического материала из прошлого в будущее? что-тогда взвешивать? Тогда я и правда от жабы ничем не отличаюсь. Причем простой, не призывной... она ведь тоже своей икре удобное место ищет, лужу теплую...

Ну что же, спасибо тебе, Бог Смерти, за то, что открыл мне глаза на жизнь. А теперь, что бы пожелать? Из того, чего я действительно хочу? Решено, то, ради чего я здесь оказался, то единственное, что до сих пор по-настоящему причиняло мне боль... Эх, знать бы, свое предупреждение Шинигами сделал потому, что был должен? Или потому, что хотел?

- Уважаемый Бог Смерти, - ну а что, вежливость, в отличие от ее отсутствия, еще ни разу в жизни мне не повредила... - Я бы хотел встретиться и поговорить с моими мамой и папой!

Лицо духа, до этого едва-едва заметно менявшее выражение с ожидания на нетерпение, застыло.

- Твое решение неизменно? - Ой. Чувствую, есть какой-то подвох.

- Да.

- Я не могу исполнить твою просьбу... - да что это такое?! Бог -- и не может?! Ладно Хокаге, деревня там, секретность, но богу-то какое до этого дело?! Да во что я с родителями вляпался?! - ...полностью. За это я дарую тебе право еще одной просьбы. Если сумеешь меня найти. - Ехидство?! У Бога Смерти?! Нет, мне показалось... показалось...

Шинигами поднял руку, медленно взмахнул и поплыл в сторону своей проекции, все еще неподвижно стоящей над силуэтами змееглазого и Сандайме. А в шаге передо мной возник шар примерно метра в диаметре, из которого быстро сформировалось тело красивой женщины с красными (если не обращать внимания на общий синий цвет энергии души) волосами. Она стояла с закрытыми глазами, немного покачиваясь, будто от незаметного другим ветра. А ее лицо... Господи... именно его, со скидками на малолетство и то, что я вообще-то парень, я каждый день вижу в зеркале...

Не выдержав тишины, подхожу к женщине и прикасаюсь к ее руке. Слава Ками, насквозь не прошла...

- Мама?..

Женщина помотала головой, будто просыпаясь и медленно открыла глаза.

- Где я? Я уже не на Грани... Дождалась? - Оглянулась и заметила меня. - Кт-то? Неужели?.. Сынок... Уже здесь...

Крепко обняла и заплакала у меня на плече. Я стоял, глупо улыбаясь, и думал, что, когда плачешь от счастья, больно все равно. Но почему-то эту боль снова хочется испытать. Снова и снова...

Глава 48.

- Сынок, - звучит как музыка, особенно этим голосом... - прости меня, но... Как тебя зовут?

- Айдо... Разве не ты так меня назвала? - Сказать, что я обалдел -- не сказать ничего.

- Прости меня, пожалуйста... Твоему брату мы выбрали имя сразу, Минато решил порадовать своего учителя, а по поводу твоего мы с ним все время спорили и ругались... До самого конца... - Снова всхлипнула.

- Мам, не надо плакать, я здесь, я с тобой, - только произнеся это, я понял, насколько бредово звучит эта фраза в подобном месте. - Думаю, мне станет понятнее, если ты расскажешь все с самого начала. И начни, пожалуйста, в свою очередь, с твоего имени... Я проделал слишком долгий путь, чтобы это узнать, - попытался улыбнуться, но лицо скорчило в какой-то жалкой гримасе, то ли счастья, то ли страдания. Так, только не заплакать. Все слезы закончились у Обелиска Памяти.

- Чт-то-о? - Женщина... Вернее, девушка... Вернее, мама... Ну не тянет она на женщину, совершенно. Если она выглядит сейчас так, как в момент смерти, то вообще девчонка почти. В общем, та, что-только что плакала у меня на плече, возмущенно вскинулась. Ее волосы странно зашевелились. - Ты не знаешь, как зовут твою маму? Вы с братом ведь должны были стать героями...

- У меня есть брат? - Вот это новости... Меня охватило какое-то безразличие. Я дошел до крайнего предела, выбил правду из самого Бога Смерти... Сейчас все выяснится, так или иначе. Не может ведь быть, что заданный таким способом вопрос остался без ответа. А сейчас все равно. Мама здесь, мама рядом, пусть ненадолго, но это -- есть. Все остальное -- может и подождать...

Вдруг она снова обняла меня.

- Прости... Я догадывалась, что так случится... Заставила себя поверить словам твоего отца... Но на пороге смерти так хотелось думать, что хоть у вас все будет хорошо, - отстранилась. - Меня зовут Кушина Узумаки, наследница клана, правившего уничтоженной во Второй мировой Войне шиноби Скрытой деревней Водоворота и вторая джинчуурики Девятихвостого Демона-Лиса, Кьюби Но Йоко. А твой отец -- Минато Намиказе, Йондайме Хокаге Конохагакуре Но Сато. Мы умерли в день вашего с братом рождения, потому что неизвестный враг в маске смог вырвать из меня демона и подчинить себе для нападения на деревню. Минато попытался сразиться с ним, но... Для меня было уже поздно. И тогда...

Я слушал историю жизни Кушины Узумаки с полным ощущением, что все это происходит не со мной. Воистину, открывшие сердце получают гораздо больше того, на что рассчитывают. И нередко гораздо больше того, что смогут вынести. Все, что я знал, во что я верил, оказалось ложью. Все оговорки в моем присутствии, обрывание фраз при моем приближении, странные движения при первом знакомстве -- нашли свое объяснение. Все вокруг знали... Знали, что "деревня фуин-мастеров" - поселение моего клана. Знали, что я "похож" - на Кушину Узумаки. Знали, что "таинственный сенсей" - мой отец, Йондайме Хокаге, разработавший свой Хирайшин на основе запечатывающих техник моей мамы... Знали все и молчали. Проклятье, за что?!

- ...И вот так я умерла и оказалась здесь. А Минато... Он расплатился с Шинигами своей душой за разделение демона и забрал его ненависть с собой, чтобы у твоего брата была возможность управлять этой силой...

- Мам, скажи, пожалуйста, как зовут моего брата... - я уже все понял, но мне нужно услышать это.

- Я убью этого старика, как-только он здесь появится, - судя по ее виду, она вполне способна воплотить свою угрозу в жи... хм, в смерть. - Наруто. Наруто Намиказе. Так хотел учитель Минато, Джирайя.

И он тоже... Впрочем, кто еще, кроме старого извращенца, может посоветовать назвать ребенка в честь приправы в лапше. Интересно, а кто-тогда наградил меня девчачьим именем?

- Наруто. Только не Намиказе, а Узумаки. Мы дружим с приюта.

- Бедные мои... Как же вы жили, совсем одни, даже не зная друг о друге? Прости, что я не смогла быть рядом...

- Мам, ну не плачь. Я думаю, все ведь теперь будет хорошо.

- Увидеть сына только после его смерти -- это не причина для слез, по-твоему? - последний раз всхлипнула и улыбнулась мне. - Ладно, ты прав. Ну, впереди теперь много времени, надеюсь, у меня будет возможность послушать рассказ о твоей жизни. Ты же подождешь Минато вместе со мной? Шинигами говорил что-то про предназначение и что твой отец все-таки должен пойти на перерождение, но у меня от него уши в трубочку свернулись, - ох, мам, как я тебя понимаю... - Только поэтому мне и позволили задержаться на Грани. А теперь, помимо прочего, у меня появился к Минато серьезный разговор. - Удар кулаком в ладонь выглядел очень веско. Хм, если Наруто характером в отца, то я только что понял, почему именно он увивается вокруг Сакуры...

- Ну что, идем? Айдо? - протянула руку и вдруг хихикнула как девчонка. - Надеюсь, ты при жизни не вел себя сообразно своему имени?

- Ну мааам!.. Мне всего тринадцать! Это тут я почему-то лет на пять старше выгляжу!.. - вот же!.. Совсем с мыслей об этих проклятых интригах сбила. Да и ну их, мысли эти. - И, кстати, почему ты думаешь, что я мертв? Я вполне живой. И рассчитываю еще до конца сегодняшнего дня выловить Наруто на предмет надавать ему братских подзатыльников за все тринадцать лет, пока я был лишен этого удовольствия.

- Не получится, он старше на десять минут, а старших братьев надо уважать, - все-таки у моей мамы очень красивая улыбка... Ну вот, снова нахмурилась, задумавшись. - Подожди... ты не умер? Тогда как ты здесь оказался?

- Просто добрался до Бога Смерти с целью уговорить его выполнить пару просьб, - смущенно улыбаюсь, мне почему-то не хочется рассказывать ей, что я, хоть и ее сын, но не только он и не только ее...

- Айдо... Но это ведь... потрясающе! - ну вот, снова кинулась обниматься. - Ты -- настоящий Узумаки! У нашего клана всегда были особенные отношения с Шинигами, жаль, что я так и не успела научиться ничему более- \менее серьезному. - сурово посмотрела мне в глаза. - Надеюсь, ты не просил его вернуть к жизни меня или отца? Бог Смерти очень этого не любит. Был бы человеком, я бы сказала, что он до дрожи ненавидит такие попытки и тех, кто их совершает. Расплата может быть страшной.

- Нет, конечно, на это моей соображалки хватило, - ф-фух, а ведь был момент, когда едва не вырвалось.

- Но тогда, наверное, у нас время ограничено? Да и как ты умудрился вообще встретиться с Шинигами? Это ведь невозможно для живого.

- Да вот, оказался в нужном месте в нужное время. На деревню напали, Сандайме Хокаге оказался заблокирован в барьере с главным виновником этого -- Орочимару, я постарался снять барьер и вот, встретился... Кстати, они все еще дерутся, - киваю на смутные тени поединщиков и белую фигуру над ними. За довольно продолжительное время, которое занял наш с мамой разговор, в окружающей обстановке не изменилось совершенно ничего.

- Орочимару... Он все же предал... А я еще после выборов говорила Минато... - тихо пробормотала, оборачиваясь. Несколько мгновений рассматривала открывшуюся картину, затем вдруг схватила меня за руку и потащила прямо к Шинигами. - Пошли! У нас есть уникальная возможность!

- Подожди... Какая возможность? Это не опасно?

- Не останавливайся, неизвестно, сколько еще мы здесь пробудем. Сейчас мы находимся в домене Шинигами в материальном мире. В тех свитках, что я читала, это называлось "местом между временем" и оно не для людей. Но, раз мы с тобой тут свободно разговариваем, то души вполне нормально себя здесь чувствуют. А вот эту технику, - кивнула на белого духа, - я узнала. Шики Фуджин, Печать Бога Смерти. С ее помощью твой отец разделил Лиса. Я и не знала, что Минато рассказал о ней Сарутоби, да и с чего бы он применил подобное против своего ученика? Техник попроще у Бога Шиноби не нашлось?..

- Наверное, потому, что Орочимару воскресил Первого и Второго Хокаге и заставил их сражаться за себя, - я едва успел перехватить мамин взгляд, искоса брошенный на меня, и разобрать едва слышный шепот: "Так вот почему он пустил тебя сюда... скорее всего..."...

- Ладно, неважно. А идем мы туда потому, что у нас есть возможность поговорить с Третьим. Видишь голубой силуэт? Это его душа, уже захваченная Шинигами. По достижении цели контракта ее поглотят. Пока время в мире стоит -- мы попытаемся кое-что выяснить...

- А почему тогда у наших с тобой душ темно- синий цвет? - ну вот понимаю, что совсем не об этом стоит говорить со своей мамой, которую вижу в первый и, возможно, в последний раз, но ничего не могу поделать, интересно...

- Особенная чакра -- родовое наследие. Раз уж ты попал сюда, то, наверное, заметил в себе талант к печатям? - Будто угадав мои мысли, она обернулась и улыбнулась мне. - А ты очень похож на своего отца, такой же любознательный. Не переживай, что мы слишком о многом не успели поговорить, слова - это не главное. Теперь ты знаешь, кто ты есть, и я навсегда останусь с тобой в твоем сердце. Это самое лучшее, чего могут желать любые родители.

Тем временем мы дошли до сражающихся. Я украдкой потыкал в силуэты -- рука свободно проходила насквозь, только внутри змееглазого за что-то неприятно цепляясь. Фигура Шинигами, насколько я понял, его проекция, никак на нас не отреагировала, только следила глазами. Биджу, а эта зверская рожа вблизи еще страшнее...

Голубой силуэт, распятый на проекции, вблизи выглядел отчетливей. Гораздо менее подробно, чем мы с мамой, но черты лица вполне можно было различить. И правда, Третий Хокаге... Сарутоби висел неподвижно, с закрытыми глазами . Пряди волос Шинигами захлестывали его руки, одна -- сдавливала горло.

- Третий! Эй, Хирузен! Очнись! - Нет, эта девушка не боится совершенно ничего, ни бога, ни демона... Орать прямо в лиц... морду Шинигами... Я уверен, когда Девятихвостый был в ней, он прятался в самый дальний угол сдерживающей печати и молился, если Звери-Из-Чакры, конечно, умеют это делать, чтобы о нем подольше не вспоминали.

Между тем Сандайме медленно открыл глаза:

- Кушина... Как? - Прядь волос проекции Бога Смерти тут же крепче обмоталась вокруг его горла. - Кха... Кха... И Айдо-кун здесь... Ты все же смог ее вернуть... Кха... Добился правды... Дойдя сразу до Бога... Понятно... Я всегда знал... Что ты... Очень талантливый... И превзойдешь Минато... Он на огонек к Шинигами не заглядывал... Между делом... Кха... Кха...

- Уважаемый Шинигами, пожалуйста, позволь поговорить с ним, если это не нарушит твоих планов. Это не очередное желание, просто просьба, - произношу, глядя прямо в глаза духа. Ответа я, естественно, не дождался, но хватка на горле Сарутоби чуть подразжалась. Эй, ну и чего вы так на меня смотрите? Я просто вежливый...

- "Не очередное желание", значит? Из тебя получится настоящий глава клана Узумаки, Айдо! Уверена, отец тоже бы тобой гордился... - на мгновение мама грустно улыбнулась, но тут же посерьезнела. - А с тобой, старик... С тех пор, как я здесь, меня все время волнует один вопрос, и я рассчитываю получить на него внятный ответ. Какого проклятого биджу мои дети, которых я доверила вашей долбаной деревне, на последних остатках жизни удерживая хренова Лиса, не успев дать имя собственному ребенку, ВЫРОСЛИ В ПРИЮТЕ, ДА ЕЩЕ НИЧЕГО НЕ ЗНАЯ ДРУГ О ДРУГЕ?!! - Последнюю фразу она просто проорала в лицо Сарутоби. Мам, а ничего, что ты кричишь оскорбления по факту в морду Богу Смерти, хоть и проекции? Мда, думаю, если б ты была жива, я никогда бы не задерживался на улице после десяти и всегда- всегда мыл руки перед едой...

- В твоих интересах быть поубедительнее, оправдывая это интересами своей хреновой Воли Огня, потому что, если ты меня не убедишь, твое будущее на данный момент покажется тебе счастьем. У нас есть способы этого добиться, как ты мог слышать, - вот ей-ей, не стой я чуть позади нее, руку за спиной со скрещенными пальцами никогда бы не заметил. И кому здесь тринадцать лет? Ну просто смех... сквозь слезы.

- Кушина, не нужно. Ты не сможешь меня наказать страшнее, чем это делаю я сам. С момента вашей смерти не было дня, чтобы я не просил прощения за судьбу ваших детей. Не прошу простить, это невозможно, но постарайся понять. Вспомни, какой была деревня и что происходило в ней. Вспомни, кто рвался к власти буквально по головам.

- Орочимару...

- Не только и не столько он. Мой несчастный ученик -- сошедшая с ума фишка на доске для шоги, в безумной попытке стать игроком отбросившая остатки человеческого естества. Если бы я тогда знал о, о чем догадался только сейчас, все было бы совершенно по-другому. Но я слишком поздно понял, что компромиссы -- это слабость, а благими намерениями вымощен путь в желудок Шинигами. У трагедии твоих детей, у трагедии Учих есть общее имя -- Шимура Данзо. Моей вины это не умаляет, я, как Хокаге, должен был разглядеть угрозу от него гораздо раньше. К сожалению, я понял, что он способен на все, даже организовать нападение на собственную деревню, ради власти, слишком поздно...

- Шимура Данзо... - от звука этого имени мама явственно вздрогнула, а в ее шепоте, повторившим его, ощутимо повеяло страхом.

- Айдо-кун, подойди, пожалуйста. Я понимаю, что ты не сможешь меня простить, ведь ты страдал от одиночества гораздо больше, чем Наруто, хоть и старался этого не показать. Но я все еще Хокаге, - распятый старик бледно усмехнулся, - поэтому выслушай мою просьбу, пожалуйста. Уж не знаю, как и чем ты вырвал душу Куши- чан у смерти чтобы узнать правду, но, прошу тебя, не говори о том, что узнал, никому в деревне, особенно Наруто. - Я отшатнулся в недоумении. Старик, да ты в своем уме вообще? Я наконец нашел брата, мы можем обрести семью, а ты... А каково ему?!

- Подожди, дослушай, а потом уж решай, спятил ли я на пороге того, что хуже смерти, или нет. Сейчас, с моей смертью, вся реальная сила остается в руках Данзо. Он создал особенную организацию в рамках АНБУ, Корень, куда набирает детей- шиноби с малолетства, воспитывая из в полной покорности и послушании. В свое время я думал, что такое разделение обязанностей позволит эффективнее решать задачи по разведке и контрразведке, но... Для тебя сейчас важны две вещи. Первая -- после того, что ты показал на экзамене, тебе наверняка поступит от них предложение на вступление. Не соглашайся ни за что, всем членам Корня ставится печать верности, а наказание там только одно -- смерть, - да уж. Контракт с дьяволом -- и то выгоднее, там хотя бы он работает на тебя...

- И второе, но гораздо более важное... Данзо полностью контролирует окружение и развитие твоего брата. Он джинчуурики Лиса, как ты наверняка уже знаешь, - я рефлекторно кивнул. - Ну вот. Сейчас Корень не вмешивается, потому что жизнь Наруто их полностью устраивает. Но стоит только хоть кому-то перехватить влияние на него, родственными отношениями, например, то сразу же будут приняты меры. От простых, устранение неожиданно возникшей помехи, до кардинальных. В подвалах Корня постоянно живут двое детей, в любой момент готовых принять в себя Лиса. Они не Узумаки, конечно, их жизнь будет недолгой и мучительной, но зато будут послушны и полностью управляемы. А джинчуурики после извлечение биджу умирает со стопроцентной вероятностью. Так что решай сам.

- В этом мире я гость непрошенный,

Отовсюду здесь веет холодом.

Непотерянный, но заброшенный,

Я один на один с городом.

Бездумно бормочу вдруг всплывшее из глубин памяти четверостишие. Вырвать маму у смерти и отпустить ее обратно... Найти брата и тут же его потерять... Детство как-то быстро и внезапно закончилось, Айдо. Детство закончилось...

- Сарутоби... Я знала, что политика -- грязное дело... но какая же ты все-таки сволочь!

- Я совершил множество ошибок, но не тебе меня судить, Кушина. Как бы там ни было, Деревня, Скрытая в Листве, доверенная мне моим учителем и Волей Огня, стоит и процветает. Меня рассудит время. Но, если сможете -- простите за все, что я вам причинил. Айдо-кун, еще одна просьба. Я завещал пост Хокаге... Одному человеку. Как бы Данзо не старался, одобрения Совета Джонинов для себя он не получит, но, исходя из последних событий, сделает все, чтобы место Хокаге оставалось свободно до того, как он сможет с комфортом в нем устроиться. У тебя уже есть силы и возможности, постарайся защитить нового Хокаге, а она, в свою очередь, защитит тебя от Корня. И тогда... Хрр... Хрр.., - Хирузен внезапно задергался, дух вновь сдавил его горло.

- Айдо, меня тянет обратно на Грань! - фигура Кушины Узумаки стала стремительно выцветать и уменьшаться. - Не бойся ничего! Постарайся найти знания нашего клана, ты сможешь ими воспользоваться! Я буду ждать вас с Наруто, главное -- не торопитесь ко мне! - улыбнулась. - И, главное, всегда помните -- я люблю вас больше, чем вы можете представить!

С последней фразой на меня обрушился сокрушительный удар. От дикой боли во всем теле из глаз брызнули слезы, а ногти заскребли по разломанной черепице. Я рассматривал крышу перед носом и не мог пошевелиться. Как сквозь вату, к сознанию добрался чей-то голос и ощущение, что меня тормошат:

- Айдо-кун! Айдо! Ой, беда-беда-огорченье! Как вы, люди, ругаетесь-то, говорят, помогает! Айдо, куда делась вся твоя чакра?! Вставай, быстрее, тут Шинигами призывают! Я не смогу тебя от него прикрыть! Да Айдо же! Не смей умирать, Оджи- сама мне голову оторвет и в скалу вмурует!

Я по-прежнему не мог пошевелиться. В глазах было подозрительно влажно, и, кажется, не только от боли. Внезапно вспомнилось продолжение четверостишия:

Среди подлости и предательства

И суда на расправу скорого

Есть приятное обстоятельство

Я люблю тебя - это здорово.

Надеюсь, это про меня. Ведь мне есть теперь, кого любить. Ведь есть, правда?..

Глава 49

Внезапно все звуки вокруг перекрыл громкий крик возмущения. Так могла бы кричать большая змея, если бы у нее была такая возможность:

- Мои руки! Мерзкий старикашка, что ты сделал?!

С другой стороны сразу последовала реакция:

- Орочимару- сама, вы в порядке?!

- ...мать! Тупорылые ..., сами не видите, что он не в порядке?! Такая простая мысль в ваши ... головы не помещается?

Ты глянь, а я таких слов и не слышал раньше. В сочетании с девчоночьим голосом -- эффект поразительный...

По-прежнему лежу без движения, не могу даже моргать. Судя по словам Намакэмоно, это чакроистощение. Если и так, то какое-то необычное, усталости не чувствую совершенно. Ну, надеюсь, ленивец прикроет. А не прикроет, что ж... На той стороне меня любят и ждут.

- Так, Айдо... Прости меня, если что, но другого выхода нет... Мне все равно, по какой причине моя голова окажется прибита к стенке пещеры Старейшины -- за то, что я не сделал, или за то, что сделал, а тут хоть шанс есть... Если что -- все равно будем вместе, из тебя получится симпатичная статуя...

Одновременно с последними словами лапы Нама- куна снова обхватили меня поперек туловища, неаккуратно протиснувшись под лежащее на крыше тело. Ну вот, еще и одежку порвал. Призыв, тоже мне. Никакого уважения...

По спине пробежали мурашки и меня будто окунули в крутой кипяток. Я заорал от боли и неожиданности и подскочил метра на два, прямо как лежал. Неловко перекувыркнувшись, плюхнулся чуть в стороне и скорчился от нестерпимого жжения в очаге чакры. В тело со спины вливалась какая-то странная энергия. От этого чувства хотелось куда-то бежать, что-то делать. Но сильнее всего, несмотря на боль, хотелось спать. Спать...

Болезненный укус за ухо выдернул меня из сна. Снова начал жечь очаг...

- Айдо, быстро снова заори!

- Чт-то, Нама? Отстань... Больно... и спать хочу... Ай! Хватит!

- Оглянись!

Оборачиваюсь и вижу на месте, где я только что лежал, двухметровую дыру в крыше.

- Понял, идиот?! Заорал, БЫСТРО!!

- Понял только, что ленивец и быстро -- несочета... Биджу! Ладно, сейчас!

Открыв рот, выдаю самый громкий вопль, на который способен. Странно, а звука совсем не слышно... Вместо звука изо рта вырвалась какая-то волна. Она полетела вперед, топорща на своем пути черепицу, снеся несколько деревьев, пока не врезалась в скат крыши, разнеся в труху солидных размеров кусок.

От неожиданности упал на пятую точку. Вот черт, тело-то как затекло... Боль в очаге уже почти не чувствуется.

- Сволочь, ты пытался причинить вред Орочимару-сама! Сдохни! - О, один не утерпел, сбежал от барьера, бросился защищать... Как и говорил ленивец, барьер стоит... У меня помутнение рассудка или у него правда две головы? Впрочем, на фоне воскрешения мутанты не пляшут, Орочимару, точно тебе говорю, пусть у них хоть по десять голов будет...

- Стойте, Сакон, Укон, у нас нет времени на это. Наша миссия провалилась. А ты... Значит, вот как... почти тогда же, как и я... Такого призыва я раньше не видел. Кто это?

- А тебе какое дело, предатель? С отцом не получилось, решил убить старика? Впрочем, мне нет до вас обоих дела, важно только то, что ты напал на деревню, где я вырос. Лучше тебе сбежать, пока я не поднялся. А то не только руки потеряешь, - спасибо тебе, мама, но, знаешь, хамить существу, способному раскатать меня в мелкую пыль, я все же больше не буду. Не нравится мне эта мысль.

Орочимару отшатнулся и прошипел:

- Интересно, где же ты все это узнал за за такое короткое время? Впрочем, думаю, мы еще увидимся и все выясним, - обернулся к своим шестеркам. - Мы уходим!

Уронив барьер, к нему метнулись остальные. Девчонка- матершинница перед тем, как взвалить на плечи безрукое туловище хозяина, одарила меня долгим внимательным взглядом. Смотри-смотри, за это денег не берут. О боже, как же я за сегодня устал... Устал ждать, устал бояться, устал надеяться, устал разочаровываться. Какой бесконечный день... Как же теперь далеко от меня тот Айдо, который хотел немного пошалить на арене Чунин Шикен. Встретил бы -- дал в ухо. А Канкуро можно было победить, просто развалив куклу и влепив ему в челюсть даже без печати. Глупый-глупый Айдо... Комура? Или все же Узумаки? У кого бы теперь прояснить это вопрос, сразу к Ками за ответом или для начала Рикудо-сеннином ограничиться?

Вокруг шел дождь из АНБУшников, запутавшихся в паутине местного варианта человека-паука, ни разу не супергероя, а мне на колени со спины перебрался серо-зеленый шерстяной комок. Ленивец поднял мордочку и заглянул мне прямо в глаза:

- Так вот ты какой, режим Отшельника... Да к гарпиям такие эксперименты, пусть этим теперь Оджи- сама занимается. В ближайшее время нам надо повысить твой резерв, чтобы ты мог к нам пройти... - осекся на полуслове. - Айдо, с тобой все в порядке? Где куча вопросов о непонятных словах? Что с тобой случилось? Где ты потерял свою чакру? О чем ты разговаривал с этим змеиным выкормышем?

- По-моему, сейчас мы поменялись ролями, Нама- кун. Прости, но проникаться презрением к человечеству и высмеивать мой интеллектуальный уровень у меня не выйдет, это твоя хидзюцу, - грустно улыбаюсь ленивцу. - Впрочем, если тебя это успокоит... Что за режим Отшельника?

Вместо ответа ленивец в быстром темпе сделал когтями несколько движений, похожих на ручные печати и передо мной повисла туманная плоскость. Туман постепенно уплотнился и поверхность превратилась в зеркальную.

- Смотри. Только не пугайся.

- Вот был бы я девчонкой, я бы тебя за походно-полевое зеркало сейчас расцеловал. Но давай мы обойдемся простым "Интересно"? - с этими словами поднимаю взгляд на свое отражение.

Ох ты ё... биджу, да. Биджу, конечно же. Сама судьба готовит мне новую встречу с Канкуро. Радует только то, что он, хоть и Бетмэн, но на стороне сил зла. Потому что из зеркала на меня смотрел... Джокер. Только грим черный и лицо штукатуркой не замазано, мой естественный цвет кожи. Но эти круги вокруг глаз, черточки от век, продолжение улыбки...

- Нама-кун, что это? - Похоже, мой спокойный тон перепугал его гораздо больше неподвижности.

- Айдо, так проявляется режим Отшельника. Понимаешь, когда ты лежал без движения, старикашка призвал Шинигами, чтобы победить это отродье МАнды. Я испугался, что не смогу тебя защитить и влил в тебя немного сенчакры. Эта такая чакра, которую вырабатывают все живые существа и излучают в природу. Все призывы за счет нее живут, без нее мы бы не были такими. Людей эта чакра усиливает, но, если упустить над ней контроль, она их убивает, обычно превращает в камень. Прости меня, но я ничем больше не мог тебе помочь... А потом оказалось, что твоя чакра никуда не делась и понадобилось сбросить излишки, - ленивец мотнул головой на дыры в крыше. - А сенчакра придала тебе новые свойства. Вот и получилось... Не беспокойся, следы исчезнут, как-только сенчакра закончится. Но чтобы ею пользоваться, надо долго тренироваться, поэтому тебе и нужно к Старейшине...

- Нама-кун, быть мной тебе не идет, не части, пожалуйста, - снова чуть улыбаюсь. Боюсь даже думать о выражении моего лица с этими метками. - Я благодарен тебе за помощь, но договоримся на будущее -- никаких экспериментов друг на друге, я ведь тоже могу тебя кое- чем удивить. И давай все же проявлять чуть больше уважения к мертвым, каким бы Сарутоби ни был при жизни, он умер, защищая то, что было ему дорого.

Намакэмоно торопливо закивал, а я задумался. Теперь произошедшее стало немного понятнее. Прогулки в виде духа, видимо, не прошли для меня даром, а когда Бог Смерти вышвырнул меня из своего домена, он не озаботился полностью восстановить связи тела и души. Шоковая терапия ленивца переполнила резерв и энергия рванула по привычным путям, прижигая связи. Да, мама была права, живым там не место.

Я поднял взгляд и нашел глазами тело Сарутоби. Вокруг постепенно начали собираться люди. Давешние сидельцы перед барьером, Какаши, Гай, Извращенец, еще джонины... Джирайя обернулся, наткнулся взглядом на меня и еле заметно вздрогнул. Ну да, я бы тоже задрожал от такой рожи. Зато теперь в темных переулках безопасно будет ходить.

- Нама, перебирайся на спину. Нам тоже стоит пойти попрощаться. На всякий случай побудь со мной еще, прикроешь.

Ленивец шустро перелез, а я медленно встал. Сандайме... Хоть ты и называл в качестве виновника произошедшего с моей семьей какого-то Данзо, о котором я раньше никогда не слышал, виноват в этом именно ты. Я никогда не поверю, что у тебя не было возможности что-то изменить в судьбе даже Наруто, не говоря уж обо мне. Ты ведь был Хокаге, высшей властью в Конохагакуре, даже Дайме Хи Но Куни может тебя лишь попросить, но не приказать. И при всем этом для тебя оказалось невозможным хоть чуть облегчить участь детей тех, кто отдал ради вас всех жизнь, семью и душу... Правильно сказала Кушина Узумаки, моя найденная и вновь потерянная мама - какая же ты сволочь! Но ты не побоялся в свою очередь умереть и обречь себя на поглощение без возможности вернуться - ради того, во что верил, что считал достойным своей защиты. И за это тебя стоит уважать...

Я было направился к толпе вокруг тела, но странное ощущение остановило меня. Почему-то заболел лоб... Что-то я забыл... Черт, я же про Наруто ничего не знаю, они удрали в лес за суновцами и этим дуриком Гаарой, который может выпускать дополнительную конечность из песчаного яйца!

- Нама, держись крепче. Сейчас я отомщу тебе за твои эксперименты.

- Чт-т.. - Хирайшин!

Ух ты! А с сенчакрой запечатывание почти на одном желании произошло. Показалось даже, что передо мной мелькнули все метки переноса, но это произошло так быстро, что заметить не успел. Ладно, потом. Так, посмотрим. Вот кунай на полигоне номер семнадцать, как-только научился переноситься на печать -- сразу же воткнул его в середину поляны и раз в неделю проверяю наполненность чакрой. Пусть на один пункт перемещения меньше, но зато выберусь отовсюду. Вот только из- за того, что я узнал, придется, наверное, хорошую пещерку вне Конохи подбирать...

Вот метки Ли и Тен-тен, почти сливаются в одну. Чакры маловато осталось, но вроде бы подвал госпиталя, все в порядке. Удачи вам...

Ого, а это что такое?! Маячок Наруто был гигантским, метров семьдесят- сто в диаметре. Но при этом почти весь объем изображения был затянут мутной красной дымкой с редкими прорехами. Впрочем, понятно, мы же братья, у нас чакра просто обязана быть хоть немного, а похожей. А за красную муть -- спасибо Девятихвостому, я так понимаю. Надо бы его метку перенастроить, чтобы шла наводка только на мою чакру, а то в один прекрасный миг Лис вообще может мне проход закрыть...

То, что я увидел в середине окна, свободного от красного тумана, мне категорически не понравилось. Две монструозные башки, судя по тому, что можно разобрать, лисья и какого-то серо-желто-коричневого чудовища. В его лобешнике, как прыщ на носу, торчит Гаара, а рыжий как раз в этот момент лупит его лбом в лоб. Это что, Наруто выпустил своего маленького мохнатого друга немного прогуляться? Ох, как бы проблем не отгрести... Ну ладно, Шики Фуджин я запомнил. Если что, заодно и отца с Третьим встречу и конкретно так им лица побью, у мертвецов, сожранных Богом Смерти, авторитетов нет.

И это получается, Гаара тоже джинчуурики? Ну Наруто, ну ты вообще... Джонинов и Великих Мечников одной левой пачками складываешь, с вражескими биджу лоб в лоб на таран ходишь... Как и положено старшему брату. Я коротко улыбнулся, выбрал в огромном изображении свободное пространство в стороне от огромных морд, ну не хочется мне с корабля прямо на бал попадать, да и братишка справляется вроде, и прыгнул.

Оказавшись перед каким-то деревом, почти что споткнулся о Саске. Глазастик сидит у корней в не очень хорошем виде и, судя по всему, пытается подняться на ноги. Мне, стоЯщему, хорошо был виден его Джуин под рубашкой. А Проклятая Метка будто сошла с ума - все свободное пространство в ограничителе заливала непроглядная чернота. Барьер Воли (ха- ха!) она сожрала, даже не поморщившись. А вот моя печать оказалась не по зубам, выкуси, Орочимару! Если бы не я, Саске уже попал бы в неведомые, но без сомнения, серьезные неприятности, и так вон Метка, кажется, сейчас порвет кожу и выдавится через барьер. Не тут-то было, печать это вам не рисунок на шкуре, это объемная энергоконструкция!

Учиха поднял на меня глаза, вздрогнул и попытался отползти. Черт, такая реакция мне, безусловно, приятна, но давайте уже сведем эти штуки с моего лица!

- Спокойно, Саске, это я, Комура, не... - Тут надо мной послышалось шуршание. Я поднял взгляд и едва успел выставить руки, как в них свалился розоволосый идеал Наруто, так любящий применять кулачную расправу. Нет, мама, если у меня когда-нибудь появится девушка, заказывать у Шинигами свиданку с тобой для вашего знакомства я не стану...

- Весною, когда

Так безмятежно небо,

Отчего сакура

Лепестки рассыпает,

Как тревожные мысли?

Задумчиво посмотрев на девчонку, негромко продекламировал пришедшее на ум. Да, поэзия -- великая вещь. Потому что в ином случае я вряд ли смог насладиться видом эпического охренения на лице Учихи. Ну, я бы тоже обалдел от такого кадра, парень в гриме маньяка декламирует над безвольным телом жертвы классические танку... Какой бы фильм ужасов получился, жаль, их здесь не снять, тут ужасов и в жизни хватает. Так, очнулась, хорошо, только глаза расширились до невозможности, ну прямо как в мультиках!

- Все нормально, вы в безопасности, - аккуратно прислоняю розоволосую к дереву рядом с ее кумиром и иду искать Наруто. Так, они должны валяться где-то неподалеку. Судя по последнему кадру в Хирайшине и общей лесной тишине - рыжий победил, сейчас будет наказание невиновных и награждение непричастных.

О, а вот и они. Я как раз успел на завершающую часть рассказа Наруто о своей судьбе. Что же тебе пришлось пережить... У меня внутри хотя бы демона, разрушившего деревню, не запирали, мне легче было...

Ну вот зачем ты ползешь к поверженному врагу, чтобы добить или чтобы обнять, ты сам-то себе можешь сказать?

- Наруто, остановись. Ты победил и защитил свою команду. Они в порядке, сидят под деревом и ждут тебя, - скорее уж, тягловую силу для доставки в госпиталь, но давайте будем думать о людях немного лучше.

- Айдо... Как ты?.. Что у тебя с лицом?..

- Да просто скоро Хеллоуин, готовлюсь вот, - растягиваю лицо в самой широкой улыбке, насколько могу, но тут же убираю гримасу. - Извини, дурацкая шутка, не обращай внимания. Позже расскажу. А сейчас пора подвести жирную черту под этой историей.

Повернувшись, иду к лежащему суновцу. Неожиданно перед ним спрыгивают оба из его команды и заслоняют от меня. Хм, а потрепало вас, это все Саске устроил? Или Шикамару помог? Странно, почему здесь нет моего клона? И где его память, если он развеялся? А парни ведь шалуны, любят грубость с девушками...

Так, что у нас тут? Закрыться от ветра и разрушить куклу? Бетмен говорил, что усилил структуру, значит, силы на дробление тратить не стоит, а вот подстраховать мою технику еще одной будет в тему. Последняя новинка на ближайшее время.

- Фуин: Водяной щит! Фуин: Меч-из-Чакры! - ох, как я намучился с этой печатью... Хоть символа всего два, но сколько концентраторов я перерисовал, чтобы метровая темно- синяя энергополоса появлялась не перпендикулярно ладони, а параллельно ей, чтобы можно было обхватить и вращать кистью. Рукояти никакой, конечно же, нет, но клинок из моей чакры, вреда мне не причинит. А вот постоянно держать оттопыренную ладонь неудобно. В общем -- вещь полезная. Рубить нельзя, ибо не весит ничего, но разрезает качественно. Завидуй, Тен-тен, я теперь тоже крутой мечник.

- Айдо... не надо... Отпусти их... - Наруто, ты что? Они же враги! Они же на деревню напали!

- Они просто выполняли приказ... Их тоже обманули и использовали... И они никого не убили... Пожалуйста...

- Хорошо... братишка, - ну вот, потерял сознание, а я ведь только рассказать решился... Останавливаю печати. Знаешь, Наруто, а мне почему-то хочется, чтобы ты стал Хокаге. Может быть, ты сумеешь сделать так, чтобы больше никто никогда не ошибался, доверяя деревне свою жизнь?

Тем временем выяснилось, что не только Наруто в нашей компании обладает аурой всепрощения. Коротко переговорив с лежавшим, Бетмэн и блондинка ожидающе развернулись ко мне. Говорить ничего не хотелось и я только дернул головой, мол, валите отсюда. Ушастик подхватил товарища, блондинка бросила на меня благодарный взгляд и они унеслись прочь. Проводил их взглядом до полного исчезновения в листве. Хм, а может быть, в "медленно и печально" что-то есть?..

Сложив печать, создал двух клонов. Слава Ками, следы от режима Отшельника уже едва угадываются, и то, если специально всматриваться. Без лишних слов бросились за Саске и Сакурой, они все же чуть получше себя чувствуют, чем Наруто.

- Айдо... Я, наверное, пойду... Дальше ты и сам справишься. А мне нужно очень много рассказать Старейшине.

- Да, конечно, Нама- кун. Спасибо тебе большое за помощь, ты настоящий друг. И... Я очень рад, что ты больше не исчезаешь без предупреждения. Это свидетельствует об уважении.

- Не дождешься, человечишка! - Ленивец улыбнулся мне во все свои непересчитанные зубы и исчез. Да уж, этого -- даже могила не исправит...

А вот и команда Наруто. Эх, прокачу! Рисковать не будем, переношу не более одного человека за раз, подождут. Чай, не ножками топать, почти аттракцион.

Поднимаю Наруто с земли. Ну вот, начинается новый жизненный этап и новые вопросы.

Время для всех остальных еще придет, а сейчас получить бы ответ на самые актуальные -- что сделает со мной дежурный ирьенин за три почти мгновенных акустических удара подряд в закрытом подвальном помещении и найдется ли у них после этого еще одна свободная койка?..

Глава 50

Интерлюдия. Наруто

Невысокий худой паренек с покрытым медицинским пластырем лицом сидел на кровати и бездумно смотрел на обычный бардак в своей комнате. Сегодня стандартный беспорядок казался ему чем-то особенным, совершенно на него не похожим. Впрочем, сегодня многое кажется непохожим на самое себя...

Кинув взгляд на старый, многократно разбитый и чиненый после ударов о стену от нежелания просыпаться будильник, Наруто тяжело поднялся с кровати. "Уже пора... Как быстро. Саске и Сакура, наверное, ждут".

Натянув на себя второй костюм из двух, бывших у него до сегодняшнего дня, и который он никогда не рассчитывал использовать по назначению, блондин вышел за дверь.

На условленном месте встречи уже стояла Сакура, Саске чуть опоздал. Парню поневоле вспомнились давешние события и его в них участие. Как Гаара, почти выпустивший Шукаку, пришпилил Сакуру к дереву... Как Саске, только что отогнавший девчонку из Суны, скрипя зубами от боли, пытался разодрать себе плечо с меткой Орочимару, но все же нашел силы сказать ему, что постарается защитить своих друзей... А когда все уже закончилось, пришел Айдо и всех разогнал.

"Может быть, не стоило отпускать Гаару? Они же напали на деревню, погибло столько наших, да и старик... Нет, они ведь сами никого не убили, их ведь тоже обманул Орочимару, убив их отца. Да и не мог я так просто отказаться от Гаары, он такой же, как я, он тоже испытал мою боль и одиночество..." Если бы первым к нему подошел Саске, Наруто, может, и не стал бы возражать против поимки суновцев, но Айдо... Парень вспомнил странные и страшноватые метки на лице друга, когда тот подошел к нему, неестественно расширенные зрачки, равнодушную гримасу, сочетавшуюся с несмешными шутками... С ним что-то случилось, что-то нехорошее.

"Он ведь и правда готов был их убить". В возможностях Комуры это сделать Наруто не сомневался, он помнил, как красноволосый буквально раздавил своего противника на экзамене, и даже ему было понятно, что Айдо издевается. А на что мог быть способен, если бы захотел... именно в тот момент, когда друг спокойным шагом направлялся к команде Гаары, Наруто понял. Он не хочет, чтобы Гаара умирал... а Айдо убивал. Так не должно быть, ведь они все могли бы подружиться. Эти двое были чем-то похожи друг на друга. Любовью к иероглифам? Да и масть одинаковая...

Так, незаметно, занятые каждый своими мыслями, два парня и девушка дошли до Башни Каге. Церемония прощания.

"Старик... Я никогда толком не знал тебя. Ты был Хокаге, тебя все уважали, а я всегда был один. Но ты старался мне помочь, поддержал меня. И, главное, показал мне мой путь шиноби. Я обязательно стану Хокаге и защищу все, за что ты отдал свою жизнь!" Солнечный лучик, пробившийся сквозь дождливые тучи, осветил портрет старика и Наруто показалось, что Сарутоби полностью одобряет его мысли.

Ну вот все и закончилось. Интересно, Айдо тоже здесь? Он так быстро сбежал из подвала госпиталя, когда притащил их. Тогда Наруто привел в сознание тройной тяжелый грохот. И все, что он запомнил, была громкая ругань дежурных и красная шевелюра, быстро лавирующая в сторону выхода и извиняющаяся на ходу. Кажется, он убежал кого-то искать на верхние этажи.

Блондин огляделся. Его команда вместе с Какаши-сенсеем стояла рядом. О, а вот и сенсей Толстобровика. Айдо ведь в их команде. Тоже почти в полном составе. Неджи тоже здесь... Наруто вздохнул. Еще совсем недавно испытывая к Хъюге чувства, которые кто- нибудь другой мог назвать ненавистью, сегодня парень только улыбнулся уголком губ. "В конце концов, мы все из одной деревни и его я тоже должен буду защитить, когда стану Хокаге"

Толстобровик и девчонка из его команды тоже оглядывались. Заметив команду Какаши, все вместе подошли ближе.

- Здраствуйте, Какаши-сан, Наруто-кун, Саске-кун, Сакура-чан. Скажите, вы не видели Айдо? Может быть, он стоял с вами? - А Толстобровик промолчал. Пялился на Сакуру с Саске и думал о чем-то своем.

- Нет, сам его ищу. Хотел спросить одну вещь.

- Может быть, он не пришел? Это очень тяжело для всех нас, а он был рядом с Третьим, когда это случилось...

Между тем толпа постепенно расходилась и на крыше башни стало чуть свободнее. Наруто снова мазнул взглядом вокруг и на этот раз заметил одинокую фигуру у ограждения. Тот, которого они искали, стоял, вцепившись в перила, и смотрел на деревню.

- Айдо! - Как всегда, блондин не стал откладывать дело в долгий ящик. - А мы тебя ищем! Где ты был?

Краем глаза Наруто заметил, как при звуке этого имени вздрогнула Сакура, а Саске метнул в стоявшего взгляд, полный... раздражения и злобы? Что же там, в лесу, между ними произошло?

Фигура подростка не шелохнулась

- Айдо-кун... - девушка из команды Толстобровика двинулась было к перилам, но ее остановил голос сенсея:

- Мне кажется, не стоит сейчас тебе подходить к нему, Тен-тен. Он многое пережил и ему нужно немного побыть одному. Пойдемте, церемония уже закончилась.

Толстобровик на костылях, Неджи, который немного ему помогал и поникшая Тен-тен направились к выходу. Проходя мимо Наруто, Гай немного задержался:

- Наруто-кун, насколько я тебя знаю, ты все равно поступишь по-своему, - джонин едва заметно улыбнулся. - поэтому передай Айдо, пожалуйста, что, когда он будет готов, нам надо поговорить. Пусть пошлет клона меня найти или приходит сам. И... Спасибо, что решил поддержать его. Сейчас ему необходим именно ты.

- Почему? - Парень удивился, но Гай не стал больше ничего говорить, грустно улыбнулся и ушел вслед за своей командой.

Недоуменно пожав плечами, парень подошел к перилам и посмотрел на друга. Айдо с равнодушным лицом смотрел на деревню. Выглянувшее солнце в подробностях освещало картину разрушений в деревне, так что посмотреть было на что.

- Айдо... Ты в порядке? Может, пойдем отсюда?

- Наруто, - стоявший немного повернул голову и на его губах мелькнула тень улыбки. - Выглядишь лучше, чем когда мы виделись в последний раз. Не беспокойся обо мне, я всего лишь клон.

- Чт-то? Но как?.. А где?.. - блондин опешил.

- Я так смотрю, эта черта явно наследственная... И, кажется, от отца, потому что за мамой такого не замечено, - пробормотал себе под нос красноволосый дубль.

- Т-ты о чем сейчас?

- Ни о чем, не обращай внимания, - клон Айдо покосился в сторону выхода, где вдруг замаячила фигура в черном балахоне и маске АНБУ. - Я не хотел идти сюда, но и не прийти, как ты понимаешь, не мог. Поэтому стою тут и жду, пока все уйдут, чтобы прервать технику и никого не обидеть. А оригинал -- у Камня Памяти, сегодня ведь не только день Хокаге. На крыше места хватило не всем...

- Я не понимаю тебя, Айдо, прости... - Наруто начал потихоньку злиться на манеру разговора друга, но, вспомнив слова Гая, решил держаться до конца.

- Это ты меня прости, основа думал вполне определенным образом, когда выполнял технику, а преодолевать это мне неимоверно тяжело, да и не хочется. Просто -- Такахаши Дайске, ирьенин В-ранга, почти подготовившийся к экзамену на А-ранг, возвращался с миссии вместе с командой как раз с той стороны деревни, с которой стену разворотили те огромные змеи, и, естественно, мимо пройти не смог. Он - отличный ирьенин, но... Как ты, наверное, заметил, здесь, на крыше, проводится церемония похорон для Хокаге и джонинов. Чунины этой чести не удостоены. Оригинал сейчас там, потому что Такахаши Дайске, Такахаши-сенсей -- тот человек, который дал нам все... И еще немного больше. Со мной будет все в порядке, Наруто, спасибо тебе. А теперь беги, твоя команда уже начинает немного злиться, я спиной чувствую. И почему, интересно, я им не нравлюсь? Спас, прокатил... Люди странные.

- Но... - на протяжении всей речи Айдо блондина поразило то, что выражение лица рассказчика совершенно не поменялось. Это внушало смутное беспокойство. - Я хотел с тобой поговорить... да и Гай-сан просил тебя с ним встретиться.

- Вот сейчас развеюсь и оригинал все узнает. Так что ты все сделал правильно. А с Айдо ты чуть позже встретишься, за чашкой рамена. Ты ведь не против? - Клон улыбнулся уголком губ и покосился на парня.

- Нет, конечно, договорились! Спасибо тебе, клон Айдо! - И побежал к своим сокомандникам, махая рукой. Если бы он обернулся, то успел бы заметить, как АНБУ у входа целеустремленно зашагал к тому месту, которое Наруто только что покинул и как у красноволосого при виде такой замены на лицо выскочила-таки кривая усмешка, он быстро сложил печать и исчез. Если бы Наруто успел все это заметить, у него бы возник вопрос, а почему это клон развеялся без белых облаков, которые его иногда излишне умный друг называет мудреным сочетанием "паразитный чакрасброс"... Но у блондина пока что не появилось привычки следить за своей спиной. Пока не появилось.

Интерлюдия. Какаши.

"Ну почему я не подумал об этом сразу? Югао вот принесла цветов для Хаяте. Думаю, Рин тоже бы понравилось. Тем более в такой день..."

Занятый своими мыслями, джонин с белым букетом не заметил, что его обычное место у Камня Памяти уже занято. Подросток со стянутыми в хвост красными волосами сидел прямо на мокрой земле и что-то рассказывал камню. "Айдо, - с удивлением узнал Какаши. "Почему он здесь? Ведь он уже был на церемонии". Джонин аккуратно подошел ближе.

- ...И вот так вот я попал в команду. Иногда я думаю, если бы сенсей оставил меня в госпитале, как бы сложилась моя судьба? Может, мне было бы лучше поступить именно так и моя жизнь была бы гораздо спокойнее. Но тогда я бы не встретил тех, кого сейчас могу назвать своими друзьями -- Гай-сенсея и Ли. Да и не смог бы узнать правду и встретиться с тобой. А ты как думаешь, мама?

От последних слов парня Хатаке продрал озноб. "Он знает? Откуда? Кто ему рассказал? Что с этим делать? И как на это отреагирует..."

- Здравствуйте, Хатаке-сан. Вы тоже пришли к кому-то? - Вопрос, заданный не оборачиваясь, прервал хоровод мыслей в голове джонина.

- Ммма... Да, пожалуй.

- Я вам не мешаю?

- Ммма... Нет.

- Скажите, вы сильно любили того человека, ради которого принесли этот букет? - То, что разговор происходил со спиной парня и он не оборачивался, смущало Какаши все больше и больше. "Он что, сенсор? А при чем здесь тогда цветы? Да и вспышки непонятной чакры на крыше, не относящиеся ни к Третьему, ни к Орочимару, я видел тогда. Больше всего похоже было на..."

- Солнце. Солнце светит вам в спину, Хатаке-сан. А узнать вашу тень по прическе и опознать, что в вашей руке букет, смог бы и ученик Академии, - Айдо наконец развернулся и посмотрел прямо в свободный глаз джонина. - Так как, вы сильно любили этого человека?

- ...Здесь имена моей команды. Они мне очень дороги, - от неожиданности Какаши сказал, то, что думал, а не то, что хотел.

- Вы приходите сюда, потому что умершие вам очень дороги... Но не замечаете живых. Как говорила мама, - джонин удержал себя от того, чтобы не вздрогнуть вновь, - слова не важны, главное то, что все ушедшие живут в наших сердцах. Вы тоже будете жить в чьем-то сердце, когда умрете. Так, может быть, стоит уделить внимание людям, которые рядом, чтобы потом не жалеть? Мой брат очень ценит вас и старается стать сильнее, чтобы получить каплю вашего внимания. Вам бы хотелось, чтобы он вас помнил, как своего учителя, а не просто как капитана команды? Мне кажется, "сенсей" звучит лучше, чем "тайчо"...