Путь в тысячу ли

Таким вот неторопливым маршем, разглядывая достопримечательности, мы прибыли к дому нанимателя. Хм, а ничего домишко... Двухэтажный особняк с лужайкой и садом позади. Неплохо у деревни идут дела, столпу экономической стабильности и на себя хватает. После короткого стука в ворота вышедший слуга, рассмотрев свиток с миссией, проводил нас к хозяину.

Масайоши-сан принял нас в своем кабинете. Это был мужчина лет примерно пятидесяти, возраста Старого Извращенца, но совсем на него не походил. Ну естественно, отшельник же шиноби, а где вы видели худого купца, у которого преуспевает дело и приносит неплохой доход? В общем, купец был толст и лоснился. И первая фраза, которую мы услышали прямо с порога, была:

- Что?! Это что за детишки? Коноха совсем ослабела, что ли, генинов присылать? - Но потом, вглядевшись немного внимательнее, продолжил. - О-о-о, Хъюга-сама, - Хината покраснела, - и фаворит экзамена, закончившегося так печально... Приношу свои извинения, сперва я подумал, что деревня отнеслась к моему запросу формально и их теперь совсем не интересует прибыль от моего предприятия. Еще раз прошу прощения, если невольно вас обидел. - Хм, даже встать и поклониться не поленился. Хоть и неглубоко, но все равно, уважительный поклон -- это о чем-то говорит. И получается, что у меня авторитет наравне с Хъюга? А ведь это уже кое-что...

Тем временем торговец предложил нам сесть (вот теперь я знаю, кого поставлю моему начальству в пример!..) и приступил к своему рассказу:

- Как вам, наверное, говорили, - я молча кивнул, - я занимаюсь экспортом продовольствия, произведенного на землях, принадлежащих Конохе. До недавнего времени никаких проблем не возникало, дело процветало, приносило неплохую прибыль и нам и вам, даже и оставалось на... - тут купец, видимо, вспомнил, с кем говорит. - Кхм... Ну да неважно, это к делу не относится. Но три недели назад, почти сразу после событий у вас, начались эти происшествия. Сначала загорелся склад с зерном. Сами понимаете, что потушить такой пожар невозможно, поэтому расследование не проводилось. Убытки списали на несчастный случай, возместили по страховке, предприняли меры против пожаров и на этом все закончилось. Но через три дня загорелся еще один склад. На этот раз из- за того, что мы готовились, пожар удалось достаточно быстро потушить. Зерно, конечно, оказалось необратимо испорчено, но по оставленным следам удалось выяснить, что это был поджог. Я подумал, что это происки конкурентов и нанял городскую полицию для охраны складов... После того, как уволили ерики, заснувших на посту и допустивших очередной поджог, количество охраны было утроено. Но когда третий усиленный отряд просто заснул на посту, столо ясно, что работают шиноби. Происков конкурентов это не отменяет, но дело в том, что у меня несколько раз были агенты Кири и предлагали переориентировать поставки продуктов на них, в то время, как у меня заключены долгосрочные контакты с Кумо, и нарушать их откровенно не хочется, Райкаге очень не любит таких шуток... Эх, вот говорят, раньше, когда стояла Узушиогакуре, - внезапно отвлекся Масайоши, - такого случиться не могло... Они контролировали все восточное побережье страны Огня, а сейчас помощи из Конохи не всегда вовремя дозовешься. Такие убытки, такие убытки!.. Может, уменьшите цену за миссию на сумму своих процентов, а? - Я было насторожился при упоминании знакомого имени, но последний выверт этого "эффективного собственника" полностью сбил меня с мысли.

- Э-э-э... Прошу прощения, но мы не вправе принимать такие решения. По этому поводу вам нужно связаться с канцелярией Хокаге, - ну купец, ну ухарь! Ну попробуй, выйди с таким вопросом на Цунаде, она тебе покажет небо с жабью шкурку. Наша эффектная старушка денежки ценит, десятилетия экскурсий по кабакам даром не проходят! - А теперь, с вашего позволения, мы приступим к выполнению миссии. Скажите, где расположены ваши склады?

- О да, конечно-конечно! Северная оконечность порта, десяток складов там принадлежат мне. На месте охрана укажет.

- Большое спасибо. Как-только задание будет выполнено, вы узнаете об этом первым, - встаю, вежливо киваю. За мной это движение повторяет моя команда и мы выходим на улицу.

Остановившись прямо около ограды участка, решил провести первое совещание в роли капитана прямо тут, чтобы впечатления не смазались.

- Итак, команда десять, все слышали, всем все понятно? - три синхронных кивка и утвердительный тявк. - Есть какие-то предложения?

- Охранять склады, наверное, следует нам, - мда, Шино, ты бы завязывал с очевидными утверждениями...

- Хорошо. Тогда диспозиция следующая... - удивленный взгляд Кибы. Упс... На русском сказал. - Я имею в виду, задачи будут такими: Шино и Киба -- отправляйтесь в порт, осмотрите склады. Киба, на тебе -- необычные запахи. Мы с Хинатой-чан идем на разведку, проверим местный рынок. Встречаемся у складов через три часа. Вопросы?

- Да какие могут быть запахи, тут все рыбой просто провоняло, - проворчал Инузука. - Погодите, а зачем вы идете на рынок? - Подозрительно уставился. Акамару тихо зарычал. Я покосился на щенка и он тут же заткнулся. Нет, положительно, им надо обменяться телами и тогда мировое равновесие устаканится на должном уровне.

- Ты же слышал уважаемого Масайоши? Он не исключает, что это работа его конкурентов. Если это действительно так, то мы можем закончить миссию без особых проблем, это не вражеские шиноби все же. Еще вопросы? Нет? Тогда приступить к исполнению! Кру- у- гом! - Ох, Ками, а это еще откуда?! На Земле всего лишь отделенным успел послужить... Вот уж точно, "худшее, что может произойти с начальником -- он действительно им станет!"... - Отправляйтесь, говорю.

Ф- фух, никогда не думал, что руководить -- так тяжело. Собой управлять -- и то легче... А теперь -- время более приятных вещей!

- Ну что, Хината- чан, не откажешься прогуляться со мной?

- Н- нет... Это ведь... нужно для миссии? - смущается, но пока не краснеет. Прогресс!

- Да, и для миссии тоже, хоть и не только для нее, - подмигиваю девушке. Ну вот, залилась- таки краской. Блин, после общения с ней начинаю чувствовать себя мастером двусмысленностей, хоть ничего такого и не сказал. - Но нам необходимо будет изменить внешность.

- З-зачем?

- Мы слишком приметные, поэтому используем Хенге. Полностью другая внешность нам не нужна, чем меньше изменений, тем проще держать технику. Мы спрячем протекторы, мою красную шевелюру и твой бъякуган. Хенге но Дзюцу! - Блин, насколько же редко я ее применяю, что без слов не обойтись. Впрочем, чего стенать, второй раз в жизни. Первый -- в академии, когда учил. А вещь-то полезная...

- Айдо-кун, у тебя волосы как у Наруто-куна. Так еще заметнее, - хихикнула, но сразу посерьезнела. - Н-но ведь... Если я активирую бъякуган, техника отменится...

- Пока что активировать не надо. А ели что-то случится -- я ведь с тобой. Ну что, идем? - Протягиваю руку. Нет, при случае надо проверить ее Шосеном. А то при таких приливах крови немудрено инсульт заработать, в двенадцать-то лет... Все, завязываю шутить, а то правда, доведу девчонку до больницы. А в госпитале я больше не работаю. Так что это неудобно... Стоп, хватит, пора за дело.

- Ид-дем. Хенге! - хм, а она явно много тренируется. Мне бы тоже надо, да где ж время взять. А за руку меня взять постеснялась... Эх... ладно, не все сразу...

Шатаемся по огромнейшему рынку уже третий час. Скоро пора к складам, нехорошо нарушать собственноручно установленные сроки. Хината в толпе три раза терялась, и четыре раза я ее находил... И не спрашивайте, как вышла такая математика, просто она умудрилась за один раз потеряться дважды...

За это время ничего полезного так и не узнали. О диверсии на складах говорили многие, но никто этому не радовался. В основном ругали недалеких ерики, что спят на посту и опасались за имидж города как-торговой площадки, склады ведь не только в собственности, но и арендуются под привозимый товар.

Так, пора на место. Да и принцесса устала, как я вижу. Не физически -- морально, все же клановому ребенку, не особо часто выходившему за пределы квартала, наверное, тяжело в такой толпе. Уже собрался идти к складам, но наткнулся взглядом на небольшую кондитерскую лавку. О! Надеюсь, сегодня удачный день для сладкого. Оборачиваюсь к Хинате.

- Принцесса, данго не хотите? - Сбилась с шага и чуть покраснела.

- Это специально для меня? - И радостно улыбнулась. Помнит! Настроение неудержимо поперло ввысь. Даже если ничего интересного не услышим -- сходили не зря.

Присев за стол в кондитерской, неторопливо жуем свои порции. Я заказал себе две, ну люблю я сладкое, что уж тут поделать. Слава Ками, что в канцелярии возмещают расходы во время миссии, а кассовых чеков тут еще не придумали! Главное -- не наглеть, а на еду хватит.

- Айдо- к-кун, я давно хотела т-тебя спросить... - о, что-то новенькое. Нечасто она первой начинает разговор. - Что значит слово "принцесса", к-которым ты меня п-постоянно называешь? - А я что, ее все это время по-русски называл и не замечал? Ну тупица...

- Это слово означает девушку из благородной семьи, которую принято спасать от злобных чудовищ и разбойников и совершать для нее подвиги. Ты очень на нее похожа. - Ой-ой, что ж я творю, идиотина... У нее ж так точно сосуды лопнут...

Внезапно прозвучавшее от входа слово "Узушио" заставило меня прервать созерцание привычного, но такого милого зрелища красной как вареный рак Хинаты. Я встал из- за стола, успокаивающе кивнул разом насторожившейся девушке и подошел к двум мужчинам, ожесточенно спорившим у входа в лавку.

- А я тебе говорю, не мог он туда доплыть! Хоть и столько лет прошло, но водовороты до сих пор остались! Да и где бы он там такой улов взял? Рыба-то, небось, не дурней тебя, в водоворот сама не попрет!

- Да ёкая тебе в зад! Я сам слышал, как Даичи на причале об этом рассказывал! А где ты еще столько рыбы наловишь? Она почти вся за острова ушла!

- Прошу прощения, уважаемые, - так, состроить максимально малолетский и невинный вид... - Я случайно услышал, как вы говорили про Узушио. А что это? Мне мама в детстве про это сказки рассказывала...

- Э-э-э, малец, сразу видно, что ты не местный. Из Страны Земли, наверное? У нас про это каждый знает. Но нам работать надо, некогда побасенки рассказывать.

- Ну расскажите, пожалуйста, мне же так интересно! А я вам заплачУ, - жалобными глазами и купюрами на триста ре можно добиться больше, чем просто жалобными глазами...

- Хе, а ниче вы там живете, раз за сказки платите. Ну да дело твое и деньги твои, слушай тогда. Недалеко отсюда, примерно на полдня в море, есть остров. Когда-то там была Страна Водоворота, и была там скрытая деревня, Узушио. Страна была маленькая, не в пример нашей, и деревня тоже была маленькая. Они всегда были нашими союзниками, помогали охранять берег от бандитов и браконьеров. Сейчас-то этим и не занимаются почти, вот и рыбу всю повывели... - Заметил мой нетерпеливый взгляд, улыбнулся. - Уж прости, молодой господин, мы простые рыбаки, хоть и в торговом городе, а своя рубашка ближе к телу. Ну вот, в общем, когда началась очередная война между шиноби, деревню на острове посчитали опасной. Да и, не соврать, Узумаки эти сильные были, бандюганы, как мне дед говорил, вообще к нам не совались, а сейчас вон что ни день, то лодка пропадет, то склад сгорит... Сейчас на этот остров никто не плавает, опасаются ловушек, которые они еще тогда ставили. До сих пор некоторые работают.

- Да, и еще говорят, будто бы у этих Узумаки у всех поголовно были красные волосы, - добавил второй. - Но, наверное, брешут, их никого не осталось, а чтобы толпа людей была одно масти -- так не бывает.

- Ну как, мы лучше сказки рассказываем, чем твоя мама? - Вернул себе право голоса первый а захохотали оба.

- Страна Водоворота... Узушиогакуре... Полдня пути от берега... - в задумчивости пробормотал я. В груди поднималось странное чувство, которому пока я не мог найти названия... - Да, у вас замечательно получилось, спасибо! Когда вернется мама, я ей передам, что наконец нашел нам нового папу. Вы только никуда не уходите, и определитесь кто из вас двоих, а то мама обидится и больно вас отшлепает! - И, оставив рыбаков ошарашенно разевать рты, оглядываться по сторонам и тихо пятиться в сторону ближайшего переулка, вернулся на свое место.

Хината сидела, прижав руки к щекам и тихо хихикала.

- Айд-до-кун, - слава Ками, заикается всего лишь от смеха. - Это было очень смешно. - Внезапно посерьезнела. - Айдо-кун... Т-то, что они расск-казали -- п-правда? Что Наруто-кун... и ты... Вы б...

О, Ками, она что, слышала?! И что теперь делать, всеблагой Рикудо?! Серьезно смотрю на девушку.

- Хината-чан... Прошу тебя, ради нашей безопасности. И Наруто, и моей... и твоей. Забудь все, что ты сейчас слышала, и особенно свои выводы. Надеюсь, ненадолго, но все же... Прошу тебя.

Девушка некоторое время сидела, уставившись в столешницу. Я напряженно ждал. Наконец, подняла глаза и серьезно посмотрела на меня.

- Хорошо, Айдо. Я сделаю так, как ты скажешь.

Я не сдержал вздох облегчения. Пронесло... В который раз уже.

- Отлично. Тогда пойдем. А то остальные, наверное, уже ждут, - улыбаюсь и вновь протягиваю руку. Принцесса немного покраснела и... снова не взяла руку, выбираясь из- за стола. Вот же... а самое обидное, неизвестно, кого за это благодарить. То ли биджу... То ли Ками.

К моменту, когда мы все же добрались до самого северного склада, Инузука и Абураме уже стояли там, переминаясь с ноги на ногу. Заметив нас, Киба открыл рот, чтобы что-то сказать, но получил от Шино чувствительный, судя по тому, как собаковод перекосился, тычок в бок. Я сделал вид, что не заметил этого маленького спектакля.

- Шино-кун, обнаружили что-нибудь? - Вот так, человекособак, раз ты у нас поклонник стайной иерархии, испытай на себе ее плохие стороны. Не все тебе альфа-самцом бегать и углы метить.

- Нет ничего, достойного внимания нашего здесь. Склады зерном заполнены, охрана местная, нам пост с почтеньем сдав, от облегченья удалилась, - да ты Шекспир, парень! Немного разнообразить твою речь и мы прославимся!

- Хм. Не стоило отпускать охрану, хотелось бы, чтобы все выглядело как обычно. Ну что, за время осмотра никаких идей не появилось? - У меня в голове крутилось пара мыслей, но, может, подчиненные что- нибудь умное выдадут?

- Будем дежурить по очереди и выследим их! - Киба. Почему-то уверен, что все лавры достанутся ему.

- Думается, мысль неудачная это. Не справиться одному возможно будет. Скорее, двоих на стражу поставить нужно, - это ближе к истине, Шино, но немного не то, что я хочу предложить.

- Я н-не знаю, - ну ладно, принцесса, не страшно.

- Ясно, перспективных идей нет. Тогда слушаем приказ по отделению, - ну никак эти армейские приколы не отвяжутся. Мда, советско-российский солдат -- клеймо на душе до скончания вечности... - Шино, сможешь посадить своих жуков вокруг всех складов для слежки? Ты узнаешь, если кто-то приблизится?

- Да, жуки сообщат мне новость сию. Но после ночи работы такой останусь без чакры я совсем.

- Отлично. Значит каждую ночь с Шино дежурит следующий по очереди. Утром я восполняю резерв Шино и дежурившие отправляются спать до вечера. С обеда засыпает следующий дежурный, вечером они просыпаются и заступают на пост. Возражения, вопросы?

- А ты что, умеешь чакру передавать?

- Да, Киба, - формирую сферу из медчакры вокруг ладони, - я ирьенин, так что смогу подлатать, если твой щенок покусает тебя за неуемное любопытство. Прости, Акамару, - в сторону протестующе тявкнувшего собака, - я так шучу. Ну что, все понятно? - Вообще-то, так я сам рискую остаться без чакры... Ну что ж, придется больше питаться и крепче спать. У меня резерв все-таки как минимум раза в два-три побольше каждого из них. - Тогда сегодня с Шино дежурит Хината. Выбирайте себе место, а мы устроимся спать рядом.

Хм. Мне самому понравилось такое распределение. А пуще всего понравилось, что в таким раскладе принцесса не останется дежурить с Инузука, не нравится мне такая мысль почему-то... Так, наши разместились, пора и баиньки. Насколько я узнал, нападения на склад бывают в среднем раз в три-четыре дня. Мы прибыли на второй день после последнего, так что сегодня случится ничего не должно. Спокойной ночи. А на зерне спать удобно, если оно за шиворот не сыпе-е-етс... тс-с-с...

На следующее утро обессиленный Шино едва добрался до своего спального места и отрубился, едва на него упав. Глядя на эту картину, меня посетила мысль, что, возможно, идея была не очень удачной, но больше ничего такого же умного в голову не приходило. Инузука сейчас бесполезен, за день тут бывает куча народу, а, чтобы отловить запах, ему надо знать, какой именно. Да и не хватит его чутья на всю территорию складов. Хината не может держать включенный бъякуган постоянно, а тут требуется именно постоянное наблюдение. А обходить территорию -- гарантированно застрять здесь надолго, если не получить нападение в невыгодных для нас условиях. Нас мало для организации полноценной надежной охраны...

Тяжело вздохнув, я слил в Абураме четверть своего резерва. Судя по всему, хватило, потому что под конец он беспокойно заворочался. Ну, с учетом потерь при преобразовании и передаче -- у меня раза в четыре-пять больше. Неплохо, но даже для ленивцев маловато, как говорил Нама.

В таком режиме прошло еще два дня. Шино возвращался, я восстанавливал его резерв, свободный от дежурства член команды нас кормил и вечером все повторялось вновь. Надо отметить, лучше всего обед получался у Хинаты, вроде бы тот же сухпай, чтобы не разводить готовку посреди пожароопасного склада, а поди ж ты... Талант.

А на третий день...

Была моя очередь дежурить. Я как раз лениво обдумывал, как бы мне улучшить свою печать "очищение" и не станет ли она от этого непомерно сложной. Очень хотелось поэкспериментировать, но не здесь же, сгорим.

Спокойно сидящий до этого момента Абураме вдруг насторожился и наклонил голову вбок, будто к чему-то прислушиваясь. Обернулся ко мне:

- Четверо. На соседний с нашим склад. - странно, и куда подевалась манера речи пьяного Шарикова? Может же, когда хочет.

- Понял. Буди остальных. Как начнется -- выдвигайтесь. Я -- туда. - Слава Ками, заранее маячков накидал по складам. Хирайшин!

Отплевываясь от пыли, поднятой звуковой волной, понадеялся, что враги достаточно далеко и не услышат хлопка. Так, прикинем. Я -- основная ударная сила здесь, от этого никуда не деться. За мной эффект неожиданности, значит, как минимум, двоих надо угомонить первым же ударом и не попасться самому до тех пор, пока остальные не прибегут от соседнего склада. А огнем пользоваться нельзя. Хорошо, что у меня разнообразный арсенал. Значит...

- Фуин: Водяной щит. - на левой руке, мешать не будет. А намочит зерно -- биджу с ним. В правой ладони зажимаю кунай с маячком. Осталось решит, что быстрее на вторую руку -- Разенган или чакролезвие? Разенган или?..

Заскрипели створки ворот и в полной темноте засветился луч фонарика. До меня долетел звонкий девчоночий голос:

- Смотрите, Шинджи-сенсей, они даже охрану убрали! Мы победили!

- Как бы не было какого подвоха... Так говоришь, ты ничего не почувствовала? Никто за нами не следил? - Черт, подстава! У них есть сенсор!

- Шинджи-сан... У меня не очень хорошо получается... Но я не почувствовала ни одной живой души, правда! - Ф-фух... не зря я с половинным резервом и открытыми контурами печатей сидел, не зря... А остальные, значит, тоже неплохо замаскировались. Молодцы, благодарность перед строем.

- Ладно. Керо, Рью, идите сюда, полейте немного. Сегодня масло экономим, а чакру -- нет, будем жечь все подчистую! За такое этого жадного хомяка в самой Конохе в расход пустят, - в темноте загорелись еще два фонарика. Вот один из них подвинулся совсем близко к первому. Ну что ж, поехали! Активирую печать скорости, кунай с меткой летит в два сблизившихся огонька.

-Сенсей! За... - а вот и я! Рядом с правой рукой голова мужчины. На рефлексах активирую меч и выметнувшееся лезвие пролетает поперек шеи врага. Одновременно с этим вырвавшиеся из моего щита водяные струи в мгновение ока располосовали еще одного врага, стоящего почти вплотную к первому. Вот на такое действие я и рассчитывал! -... сада!

Щит тянется ко второму, стоящему метрах в трех, но...

- Катон: Гокакью но Дзюцу! - И щит мгновенно испаряется. Меня обдает горячим паром. Все, печать отработана, две минуты на перезарядку.

- Катон: Гокакью но Дзюцу! -- Отпрыгиваю от второго шара, он врезается в кучу мешков и поджигает их. Вот же черт! Не хотел же палить ничего! Ну ладно, я не виноват.

В разгорающемся свете пожара появилась возможность рассмотреть оставшихся противников. Однако снова могу себя поздравить, план сработал, осталось только двое. Может, я и правда неплохой капитан? Парень, немного старше меня, стоит в дверях склада в полной готовности к драке и девчонка того же возраста, чуть в глубине. Оба с протекторами Киригакуре. Странно, у нас вроде с этой деревней мир? Хотя, может, просто заказ приняли, и вот... Стоят наискосок от меня, немного неудобно, ну да есть еще порох в пороховницах.

- Сволочь! Ты сдохнешь в мучениях! Керо!..

Нет желания у меня выслушивать твои оскорбления, глупая девчонка. Времена, когда я дергался от перспективы убивать таких как ты, давно прошли. Вот, казалось бы, немного больше месяца, а уже - "давно"... Ты куноичи, женщина-ниндзя, ты знала, что тебя ждет. Ты вполне могла дожить до ранга чунина, выйти замуж и растить детей, если бы не встретилась со мной. Но... не судьба. Либо ты, либо я, таковы уж законы этого мира. А в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Возможно, когда-нибудь появится новый Рикудо, который принесет спокойствие на эту землю, но вряд ли это я. А поэтому... "Скорость" -- активация!

- Фуин: Взор Огненного Дракона! - Катонщику должно понравиться. Пусть поуклоняется от самонаведения. Вот, пошли огненные струи. А с тобой, глупая...

Девчонка вдруг стремительно сложила несколько печатей и замерла неподвижно. Я тоже остановился. Что это? Какая-то техника? Тогда почему ничего не произошло? Мгновение простояв на месте, я осторожно двинулся вперед. У меня еще четыре секунды ускорения, и я...

Внезапно в плечо вонзилась самая острая, дикая и безумная боль, которую я когда- либо чувствовал.

-... Тсуга!

-... Занко!

В сознание фоном ворвались какие-то посторонние звуки, а я стоял и сквозь мутную пелену адской боли смотрел, как медленно падает на землю моя правая рука, отсеченная по плечо...

- Я же говорила, ты сдохнешь! А теперь я отрублю тебе голову, за сенсея! - Давешняя девчонка неведомо каким образом оказалась рядом со мной и уже замахивалась непонятно откуда взявшейся катаной, но...

- Айдо-кун! - Из- за спины как будто метнулся вихрь и изо всех сил обрушился на мечницу. Завертелись. Я упал на пол.

"Это была иллюзия... Гендзюцу... Она внушила мне, что стоит, а на самом деле напала... Из артерии хлещет кровь. У меня минута. Из-за боли ничего не соображаю. Отключить боль... Готово. Пережать артерию... попытаться мышечным спазмом, чтобы уменьшить кровопотерю... Надо попытаться". Слова будто бегущей строкой плыли по краю сознания, не затрагивая плавающий в тумане мозг. Одна мысль зацепилась и начала неторопливо разгонять туман. "Остановить кровь, встать и помочь. Если она... с ней... я не...".

- Айдо-кун, ты в порядке? - Поднимаю взгляд. Сквозь туман кровопотери проступило заплаканное лицо.

- Хината-чан... Конечно же, я в порядке... Это очевидно... А где эта?..

- Не беспокойся, я ее победила! Я тренировалась с братиком Неджи, я стала сильнее, чтобы тебя защитить! Только не умирай, пожалуйста!

- И не... подумаю... а как... - сзади раздался дикий вопль сгорающего заживо и победный рык. Похоже на Акамару... Если бы орал наш -- он бы не радовался так... значит, все хорошо. Только не потерять сознание... Иначе всё...

- Айдо, скажи, что я могу для тебя сделать?!

- Хината... Пожалуйста... Дай мне... мою руку...

- Чт-то?..

- Дай... мне... мою... руку, - снова начала пробиваться боль.

- П-прости... В-вот...

Промаргиваюсь от тумана в глазах и вижу, как Хината держит мою отрезанную конечность.

- Хорошо... Пожалуйста... Аккуратно приложи... обратно... Чуть выше... Еще... Чтобы края сошлись... Вот... Подержи немного...

Шосен удалось сформировать просто чудом... Господи, помоги мне не остаться без руки... Хоть немного срастить вены, артерии, мясо... Кости подождут...

- Хината... Теперь... Подвяжи мне руку... Да, вот... Прикрепи сильнее, там нет костей... Спасибо...

Теперь нужно полностью заглушить нервные окончания, иначе я просто сойду с ума. Вот так. все-таки бытие ирьенина имеет свои плюсы. Лечусь уже просто на рефлексах. Вот и сейчас, туман потихоньку отступает. Неожиданно сюрреалистическая картина вновь встает перед глазами и я начинаю хихикать. Хихиканье постепенно переходит в смех, а он, в свою очередь, сменяется истерическим ржанием. Только бы рука от таких дерганий не отвалилась снова, там все буквально на жилочках висит...

- Айдо, что случилось? Я что-то сделала не так? - лавандовые глаза снова наполняются слезами. Истерика быстро идет на спад. Повезло мне, что я влюбился. Или нет?..

- Прости, Хината- чан... Просто сейчас произошло то, что... уже давно должно было произойти. - Истерический смех все еще временами пробивается.

- Чт-то?

- Сегодня ты наконец взяла меня за руку! Правда, немного не так, как мне бы... хотелось, но, думаю, это только начало... - не выдерживаю, и снова начинаю хихикать. На этот раз смех абсолютно нормальный. Просто раньше я не мог даже представить, как можно покраснеть и побледнеть одновременно. Оказывается, можно...

- Ладно, прошу прощения... Шино-кун, подойди, пожалуйста.

- Да, Комура-сан.

- Я же... говорил тебе. Раз ты спас мою жизнь... можно по имени.

- Хорошо, Айдо, согласен я с тобой теперь. А сейчас отдохни, а мы потушим тем временем пожар на складе этом.

- Если бы не видел своими глазами, решил бы, что ты Яманака. Ты читаешь мои мысли... - И с облегчением проваливаюсь в темноту...

Глава 57.

С тяжелым вздохом я откинулся на подушку и закрыл глаза. Вот уж не думал, что быть пациентом в нашем госпитале -- так утомительно. Близится время обеда... быстрей бы его уже принесли, а то пялиться в потолок надоедает через пять минут после пробуждения, а больше ничего с множественными закрытыми переломами рук сделать нельзя. Да еще и трещины в ребрах. Вот это, наверное, больно...

Уже три дня я валяюсь на этой койке и осталось как минимум еще четыре, прежде чем я смогу шевелить руками хотя бы с нитями чакры (слава самовосстановлению!), чтобы ускорить процесс лечения клонами. Ну или хоть книжку почитать... Я приоткрыл один глаз и с тоской покосился на тумбочку рядом с кроватью. На ней рядом с пустой и пыльной вазочкой, видимо, для цветов, одиноко лежал довольно толстый свиток. Название "Особенности функционирования Кейракукей и зависимость скорости циркуляции чакры от объемов ее выделения" пугало всех, кто случайно его замечал. Но если знать, что внутри... Биджу, и в тумбочку не убрать. Вот же... Какого нибудь генина и в таком состоянии забью. Хромого... Тупого... Одноглазого... А простые вещи делать невозможно. И зубами не взять, свиток толстый, и ногами -- буду как идиот корячиться. Пусть уж лежит как лежал, меньше внимания привлечет. А то еще вопросы возникнут, чего это я над ним так трясусь. все-таки чувство юмора у нее ну о-очень черное. Иметь все, что желал, на расстоянии вытянутой руки без возможности этой рукой воспользоваться -- пытка поизощреннее иголок под ногти...

Вновь тяжело вздохнул -- такими темпами я тут грудную клетку накачаю до возможности рвать джирайевские резиновые мячи просто силой легких, без чакры -- и вновь закрыл глаза. Как же все-таки скучно... Мысли вдруг вернулись к пустой вазочке на тумбочке. За все время, что я тут нахожусь, ко мне не заходил никто. Зеленые Зверьки на миссии, Гай, видимо, решил далеко от себя ученика не отпускать, Наруто усвистал на какое-то задание в Страну Чая... Хинату просто так из квартала не отпустят, наверное, а остальная моя бывшая команда... Эх... А больше во всей огромной деревне нет никого, кому было бы интересно, что со мной. На память в который уже раз за эти бесцельные дни пришел проделанный мною путь, приведший на эту койку...

Насколько последствия стычки на складе оказались тяжелыми для меня, настолько же легко отделалась моя команда. Небольшое чакроистощение у Абураме (последнюю ночь не полностью отдежурил), неадекватность и дезориентация у Инузука и его пса (не то чтобы это сильно отличалось от его обычного поведения, но нечего было таблетки озверина свои жрать -- двое на одного и без стимуляторов бы справились), ну и принцесса... Обкатала Джукен в реальной схватке в тепличных условиях, и с тех пор, как я, очнувшись, поблагодарил за то, что спасла мне жизнь, стоит красная и смотри в пол.

Так что перед заказчиком мы предстали во всем блеске. Боевые ранения (я ж все-таки капитан, а за ранения на миссии процент увеличивается) и героическая команда в комплекте. Портила впечатление только Хината, но ее общее покраснение при большом желании можно принять за румянец гордости. И я постараюсь такое желание создать.

- Доброе утро, Масайоши-сан. Как я и обещал, вы узнаете о результатах расследования первым. Миссия завершена, вредители пойманы и уничтожены. В процессе операции нарушителями (ну а что, в конце концов, они первые начали все жечь... А что жалкий генинский Гоккакью из водной деревни с моим Драконом даже в сравнение не идет -- промолчим. Я скромный) были причинены повреждения одному складскому помещению. У вас есть вопросы, пожелания?

- А-а-а... Э-э-э... Нет, большое спасибо... - торговец был явно ошарашен моим напором.

- Тогда, с вашего позволения, мы отправляемся. Услуги шиноби Конохи пользуются спросом и мы нужны в других местах, - ну не говорить же ему, что я на ногах стою только силой воли. - Благодарности можете направить в адрес канцелярии Хокаге, там же и узнать подробности операции в случае, если они не будут секретны. Ребята, - это уже моей команде. - Берем и пошли, - Шино и Киба подхватили большой тюк, который все это время пролежал около двери.

- А-а-а... Прошу прощения, а что это у вас? - Вот ведь ушлый мужик. Одно слово -- купец. Как бы не ушкуйник. Ох, намучается еще "женщина-не-бабуля" Хокаге с его финансовой отчетностью...

- О, не обращайте внимания, трофеи после стычки. Вещи, интересные исключительно шиноби. Прощайте, Масайоши-сан, было очень приятно познакомиться. Надеюсь увидеться с вами в более беззаботных обстоятельствах. - ну да, в качестве силовой поддержки при проведении аудита твоей конторы. Вот уж где удовольствие...

Войдя в снятый заранее номер в гостинице неподалеку, сел и тяжело привалился к стене. Абураме и Киба тут же скинули с себя бессознательное тело пленной девчонки-иллюзионистки из Кири, с которой уже слетело Хенге.

- Что дальше делать будем в ситуации этой непростой сложившейся, Айдо-сан?

- Шино-кун, все на самом деле просто -- миссия завершена, и завершена неплохо, безвозвратных потерь нет.. - блин, только бы от стыда не покраснеть. Впрочем, не получится -- кровопотеря, однако. - Так что отправляемся... домой, - странно, что-то в последнее время мне тяжеловато дается это слово в отношении деревни.

- Н-но, Айдо-к-кун... Ты же серьезно ранен... Твоя рука...

- Во-во. Пять часов назад ты выбирал, куда себе свою же руку пришивать -- к плечу или к заднице, а уже скакать собрался? Нам что, из-за тебя пешком идти, чтобы ты свои конечности в пути не растерял? - Ух ты, кто это там из-под лавки тявкает? Да и сарказм прорезался. Растешь над собой, собаковод...

Я уже начал приподниматься и прикидывать способы восстановления авторитета, но меня опередили. Принцесса развернулась к Кибе, причем движение у нее получилось довольно- таки угрожающим, и хмуро(!) и неодобрительно(!!!) посмотрела на него. Инузука аж отшатнулся от неожиданности.

- Эй, Хини-чан, ты чего? Это просто шутка. Пошутил я! Извини, если обидел! Слышишь, Айдо, извини! - Ну вот и хорошо, можно ограничиться словами. Спасибо, принцесса, с меня охапка данго.

- Киба-кун, мы ведь ничего не говорим, когда вы с Акамару начинаете спорить, кто именно из вас двоих будет метить очередное дерево по пути. Так что не будем сосредотачиваться на мелких недостатках друг друга. - Черт, по-моему, покраснела даже псина. Прямо в яблочко...

- Несмотря на форму высказанную, вопрос важный несдержанный товарищ задал наш. Ранен ты, и, хоть ирьедзюцу использовал, видно по тебе состояние нехорошее твое. Верхним нести путем куноичи пленную и разом тебя не сможем мы. Быть может, стоит ее?., - хм, а ты, Шино, нормальный парень, не нравится тебе эта мысль. Я уж начал думать, что ты хитиновый робот, а ты просто за воротником спрятался. Нет, убивать мы ее не будем, миссия с пленными котируется выше, чем с трупами, это я еще по Земле знаю. А тут иначе быть не может, это аксиома.

- Спасибо за идею, Шино-кун, но этого делать мы не будем. Сейчас вы направитесь в деревню без меня, а, как только солнце скроется за горизонтом, я с пленницей к вам присоединюсь и мы устроимся на ночлег. И так до самой деревни. Думаю, в этот раз доберемся гораздо быстрее -- путь домой всегда короче, - так, надо улыбнуться, хотя сейчас мне больше всего хочется упасть и уснуть...

- Да что ты мелешь? Как ты нас догонишь в таком?.. - Абураме положил руку на плечо Инузука и молча кивнул. Киба удивленно посмотрел на него, однако заткнулся.

- Еще раз спасибо, Шино-кун. Не волнуйтесь, я знаю, о чем говорю. Больше предложений нет? Ну что ж, тогда...

- Айдо, п-прости, но я н- не пойду... Т-ты ранен... Я м-могу помочь... - Хината решительно подняла взгляд на меня, смутившись при этом. Вот как у нее все это получается? Мда, она мастер по проявлению противоположных чувств...

Из груди помимо воли вырвался тяжелый вздох. А ведь принцесса права... Может быть, впервые в жизни стоит поступить как умный человек, остаться здесь и хоть немного подлечиться? А у остальных получатся небольшие каникулы. Хината с диким смущением будет меня кормить, раз уж захотела помочь, а я с возмущением уворачиваться... От представившейся картины я аж зажмурился, чтобы не расплыться в улыбке а-ля чеширский кот. Но, к сожалению, есть иные причины торопиться. И помимо банальных типа "деревня сейчас нуждается в нашей помощи" и "нельзя отдыхать, пока остальные работают", на которые мне сейчас глубоко плевать, есть главная -- моя рука. Сейчас я сдал на B-ранг ирьенина, по факту приживив донорский орган. Мелкие детали типа принадлежности органа несущественны. Никаких дефектов вроде не чувствую, но, чем раньше покажусь профессионалам, тем меньше шансов остаться без руки. Там еще и сустав разрублен...

Но помощь мне сейчас действительно не помешает, это не Коноха, чтобы завалиться спать посреди центральной площади и сквозь сон спокойно посылать всех будящих. А тут хотя бы пленницу охранять надо.

- Хорошо. Хината остается со мной. Шино и Киба отправляются. Как и говорил, вечером мы вас нагоним. - В конце концов, Хината не Цунаде с ее... хм-хм... объемами... во всех смыслах... Биджу мать, да неужели даже на пороге инвалидности мне от дурацких мыслей не избавиться?!. В общем, протащить их Хирайшином должен без проблем, помнится, по рассказам Хаттори-сана, отец вообще биджудаму телепортировал, это всяко труднее, чем двух девчонок, так что есть куда расти. Надо только чуть восстановиться.

- Хей, я не понял! Что значит остается?!. - нет, положительно, по итогам миссии письменно укажу необходимость премировать Абураме поводком. И совсем не для Акамару. Это всяко будет удобнее, чем постоянно руку на плечо класть. Мало ли, может блохи у него...

- Хината, спустись, пожалуйста, оставь оплату за комнату до вечера, - показательно проигнорировал собачника.

Фух, ну наконец-то все приступили к выполнению того, что сказано. Неужели мы такими же в команде были? Надо Гай-сенсею, как коллеге, подарок сделать за все его мучения. Какой-нибудь тематический, например, книжку "Камень-ножница-бумага. Тысяча шагов от поражения к победе", ну или что- нибудь в таком же духе.

А теперь пора заняться более неприятными вещами. Подойдя к пленнице, примерился отвесить пару пощечин для приведения в сознание, но наткнулся на ненавидящий взгляд. Слава Ками, связали загодя.

- Отойди от меня, ублюдок! - да пожалуйста.

- Ты уверена, что выбрала соответствующий своему положению тон? Впрочем, плевать, на нужные темы с тобой буду разговаривать не я, а Морино-сан, - с удовлетворением заметил, как девчонка побледнела. Честно, даже немного завидую Ибики. Это ж надо, при одном упоминании все дрожат. А шрамы и убрать можно...

- Послушай, а ты уверен, что тебе была нужна именно я? Я ни при чем, правда! Меня заставили! Может быть, отпустишь? Я не буду мстить, я вообще в команде Шинджи-сенсея не была! А если отпустишь, я придумаю, как тебя отблагодарить... - опустила глаза и слегка покраснела, как бы в смущении. Мда, а ведь ненамного старше моего теперешнего состояния... Ибики-сан, я нашел беспроигрышный метод соблазнения - при одном упоминании вашего имени девушки снопами падают к моим ногам. Правда, перед этим надо вырезать всю их команду, захватить в плен и крепко связать. Впрочем, не могу сказать, что в мире шиноби подобный способ знакомства такая уж редкость. Телефончик ведь не спросить, приходится выкручиваться.

- Забавно выслушивать такие предложения от той, которая мало того, что была поймана с поличным на месте преступления, но и отрубила мне руку "за сенсея"... Нет, спасибо. Я хотел спросить тебя только об одном -- оправиться не желаешь? - ответом мне стал недоумевающий взгляд. - Ну туалет там, унитаз, то, сё? Под моим контролем, разумеется, а то сбежишь еще.

Девчонка вспыхнула. Гляди ж ты, будто не она только что отблагодарить предлагала. Женщины...

- Не дождешься, мерзкий извращенец!

- Ну, была бы честь предложена. Только смотри, если не удержишься, отмывать тебя буду именно тем Суитоном, который распилил твоего друга на аккуратные мясные кубики, - побледнела сильнее, явно подавила рвотный позыв, но все равно отвернулась к стене. Ты глянь, какие мы нежные, прямо как и не Кровавый Туман совсем. Наверное, запах жареного человеческого мяса лучше подготавливает шиноби к будущему, чем все возможные виды утопленников. О, вот и секрет Конохского могущества!

- Фуин: Сейши! - Контур печати послушно обмотал попытавшуюся дернуться девчонку. Так, половины емкости печати хватит до вечера с избытком, потом обновим.

Смотрю в жалобные глаза девчонки. Хм, имя-то и не спросил. А, с другой стороны, зачем? Глядишь, сниться будет и смотреть так же укоряюще, вряд ли Морино в деревенских застенках ей чай с пирогами будет предлагать...

- А ты что думала, я тебя просто связанной оставлю? Чтобы ты развязалась и тихонько нас перерезала? Не знаю, как у вас, а в Конохе освобождаться из веревок еще в Академии учат.

Ну вот и принцесса вернулась. Указываю ей глазами на неподвижную пленницу и с облегчением падаю на кровать как есть. Рука примотана поверх одежды, так что не стоит оно того.

Проснувшись незадолго до заката, почувствовал себя гораздо лучше. Конечно, если бы не отключенные нервные окончания, лез бы на стенку, но, если не считать руку, все более-менее в порядке. И резерва уже больше половины. Хм, кажется, что он немного подрос. Это значит, постоянное экстремальное опустошение увеличивает объем? Да у меня вся жизнь экстремальная, так скоро объемами Наруто догоню. Но все равно приятно.

Не спеша пообедали с принцессой в забегаловке под гостиницей. Ха, а остальным придется грызть сухпаек посреди леса. Встречу Минато -- обязательно скажу спасибо... после того, как хорошенько отпи... побью. Не стоит кидать свою семью на кон политического покера, ох не стоит...

Как я и предполагал, никаких проблем с Хирайшином не возникло. Чакра, конечно, рванула в пустоту неудержимым потоком, но совершенно не так, как с Цунаде и Шизуне. Наличного резерва вполне хватило до маячка Кибы. Значит, мои затраты зависят от чужих энергообъемов в технике. Я так понимаю, чтобы запечатывание не убило перемещаемого, моя чакра прикрывает его. Прекрасно, открою шиноби-такси и накачаю резерв до небес.

В таком режиме прошло два дня. Утром Киба с Шино отправлялись в путь, а мы с Хинатой и пленницей оставались обживать место ночной стоянки. До кормления меня с ложечки... тьфу, с палочек, так и не дошло, хоть я и размечтался. Но, видимо, бы признан не настолько пострадавшим, а, может, просто надо было предложить самому...

Надо отдать должное Абураме и Инузука, они поддерживали неплохой темп, и дорога до деревни заняла всего три дня. Третий перенос доставил нас практически в прямую видимость ворот Конохи. Шино сказал, что, определив, что конец пути близок, они решили ускориться, чтобы вновь не ночевать в лесу. все-таки моя команда -- молодцы.

После отчета о миссии в кабинете Хокаге на несколько секунд установилась тишина. Пылинки неторопливо кружились в последних лучах закатного солнца. Даже мухи не жужжали... Впрочем, откуда они тут возьмутся, сидящие в этом кабинете могут семь мух одним сенбоном нашпилить.

- Поздравляю с отличным завершением миссии! Команда десять -- доставьте пленного в распоряжение АНБУ и можете быть свободны. Молодцы! Комура Айдо, задержись, - слова, произнесенные совершенно нейтральным тоном остановили уже дернувшегося вслед за остальными меня.

- Хокаге-сама, а разве я тоже не команда десять? Мне показалось, что да?

Обиженно-недоуменный вопрос не сработал, светловолосая женщина в кресле напротив все так же продолжала смотреть на меня с совершенно непонятным выражением. В углу кабинета сестренка Шизуне с моим давешним свинообразным застольным собеседником что-то мне отчаянно сигналили за спиной Цунаде, но я их совершенно не понимал.

Молчаливое разглядывание и упражнение в морских сигналах, только без флажков, продолжалось минуты полторы. Затем Саннин встала, Шизуне со свинкой замерли практически по стойке "смирно". Неторопливо подошла ко мне.

- Что с рукой? - Снова этот спокойный тон. Черт, совсем с ней не вяжется. Кажется, что-то будет.

- Я же рассказывал, отрублена и приращена на место. Я как раз хотел обратиться в...

- Молчать. Стоять спокойно.

Подняла ладонь, окутавшуюся синей аурой, острой даже на вид. Это ж техника Кабуто, как он там говорил, Чакра но Мес? Она с одного взгляда освоила? Ну старушка сильна... Или умела и раньше?

Ладонь с синей аурой прошлась вдоль завязок на руке. Аккуратно разрезанные бинты вместе с рукавом футболки кучей свалились на пол. Я едва успел придержать руку от падения, а вдруг бы отвалилась? Знаю, что бред, но нельзя же так резко! А еще ирьенин!

- Стоять спокойно, я сказала.

Положила ладонь мне на плечо и сформировала сферу Шосена. Я тихо стоял и смотрел, как сфера прошлась вдоль руки и вновь заняла позицию на плече, следя краем глаза за спокойным лицом Цунаде. Внезапно сфера начала ощутимо наливаться свечением, а от ромба на лбу женщины на мгновение разбежались и снова пропали извилистые линии. Руку пронзило острой болью и... все прекратилось.

Хокаге отошла на пару шагов:

- Отлично. Пробуй.

Осторожно шевелю рукой. На первый взгляд все как раньше. Складываю печати, создаю клона и тут же его развеиваю. Отлично, все как раньше! И моторика сохранилась, рефлексы нарушиться не успели! Спасибо, бабуля, вы настоящий друг!

- Поздравляю. Ты сдал экзамен на получение В-ранга ирьенина. Все сделано грамотно. Есть мелкие недочеты, но они были легко устранимы. Можно было еще подстегнуть клеточную регенерацию, но это некритичная ошибка. Соответствующую пометку в личном деле я поставлю сама, с отметкой о сдаче экзамена, - только что-то голос у вас совсем не изменился... - А теперь...

Я так и не понял, что позволило мне среагировать. Может быть, вскрик Шизуне "Цунаде-сама!". Подозреваю, что наша Хокаге специально этого хотела, но... Сама собой активировалась "скорость", я едва успел поставить руки в блок, как в грудь мне будто врезался электропоезд на полной скорости... "Так вот что означали эти знаки от сестренки, - меланхолично подумал я, вываливаясь лицом вниз из пробитой собственным телом дыры в стене обратно в кабинет. - "Немедленно беги в госпиталь, придурок". Попытавшись опереться на руки, с удивлением увидел, что они подламываются в местах, ранее им несвойственных. А нервные окончания уже просто автоматически отключились. Да я профессионал... Может, с такой жизнью проще вообще чувствительность отключить? А отвалится рука там или нога -- разве это важно? С такой крестной у меня мало шансов дожить до следующего утра, не то что до гангрены от грязной царапины...

Кое-как перекатившись лицом вверх, увидел над собой обеспокоенное лицо сестренки Шизуне и слегка наклонившуюся ко мне Цунаде.

- Реакция неплохая. Вот бы еще по делу применялась, - мне кажется, или у нее заострилось лицо? И сама она стала выглядеть несколько... суше?

- Цунаде-сама, ну нельзя же так!..

- Замолчи, Шизуне! Нельзя вот ТАК! - Кивок в мою сторону. А вот теперь она действительно зла. - Это наказание за твою глупость. Думаю, пара недель в госпитале помогут тебе разобраться в чем твоя ошибка. Считай это твоим дополнительным экзаменом на пост капитана команды! - внезапно успокоилась. - Думаешь, я не понимаю, почему ты это сделал? Поживи с мое, тогда сообразишь, - несмотря на ситуацию, щеки предательски порозовели. Надеюсь, под пылью не видно...

- А пока я хочу тебе кое-что объяснить...

- Цунаде-сама, вам не кажется, что сейчас неподходящее время для урока?! Ему нужно оказать помощь!..

- Шизуне, последний раз повторяю, молчать! Мне решать, когда и для чего время! Так, как он себя ведет, важная информация до него лучше доходит на грани жизни и смерти! Заметил печать у меня на лбу? Она называется Инфуин, - это уже мне. Судя по тому, как расширились глаза сестренки, эта информация мало кому выдается... - Она позволяет накапливать чакру и потом использовать ее по собственному желанию. А главное для тебя -- что в теории она позволяет защититься от гендзюцу, если разберешься как, - достала из стола свиток и аккуратно положила мне на грудь. - Здесь вся информация. Читай, разбирайся, - ну наконец-то, улыбнулась. Правда, едва заметно. - Шизуне. Доставь его в госпиталь. Приберись тут и... Вызови строителей, стена у меня в кабинете случайно упала. Совсем не умеют работать!

Процесс переноски моего тела в больницу, фиксацию многострадальных верхних конечностей, перевязку и доставку в палату я уже воспринимал сквозь вату. А, оказавшись в палате, и вовсе позорно отрубился. Так для меня началась эпоха одиночного заключения... Три раза в день медсестрички приносили мне еду и уносили то, что наоборот: рук то, считай, нету. И все...

Вынырнув из воспоминаний, я снова покосился на пыльную вазочку. Неужели так и есть на самом деле и за тринадцать лет вокруг меня не оказалось никого, кто просто бы поинтересовался, где я, что со мной? Снова все повторяется... Как в тот раз? Что же получается, снова быть мне жабой? "И земляным червяком!", ага. А, может, попробовать не подстраиваться под тех, что есть, раз я им не нужен, а попытаться создать что-то свое? То, где во мне будут нуждаться, обо мне помнить? Нужно все рассказать Наруто, невзирая ни на какие запреты! А если у них с этим проблемы -- пусть расхлебывают их сами!

Мои решительные мысли прервал странный звук. Я быстро пробежал глазами по палате. Хм. А ведь верно, звука шуншина со стороны я и не слышал никогда.

- Шизуне-оне-сан, что ты здесь делаешь?

- Айдо, как ты тут? Сильно скучаешь? А я вот смогла вырваться, - улыбнулась. - Когда я отпрашивалась у Цунаде-сама на три часа по личным делам, она подмигнула и сказала: "Часа достаточно", так что давай сюда руки. Подвижность тебе верну, а дальше уж сам, ты должен тренироваться, чтобы оставаться в В-ранге, - по-прежнему улыбаясь, создала сферу Шосена. Все-таки улыбка ей очень идет...

- К-как?.. Чт-то?.. П-поче?.. - попытки сформулировать вопрос прервала открывшаяся дверь.

- Шизуне? Это ты? Ну как, уже все? А то нам с Намиаши уже надоело здесь торчать. Добро бы посменно, а то я у двери, он у окна. Даже не поболтать. И ведь, хоть и просьба, но самой Хокаге, не откажешь... - Генма? Что он здесь?..

- Да, спасибо вам, сегодня выписываем, - сестренка так и не подняла головы от работы. - Предупреди Райдо, что мы завтра на миссию.

- Хорошо. До встречи!

Я требовательно посмотрел на Шизуне, но она не заметила моих пламенных взглядов, не отрываясь от Шосена. Видимо, все оказалось сложнее, чем на первый взгляд.

- Оне-сан, что происходит?

- Понимаешь, Айдо... Дело в том, что... - закончить ей не дал звук вновь открывшейся двери.

- Айдо, привет... Ой, я, наверное, помешала... Просто у двери уже никого нет... Вчера и позавчера не пустили, вот я и решила... - Тен-тен?!

- Нет-нет, проходи. Я просто заканчиваю лечение твоего друга. Ты не мешаешь, - моя челюсть пыталась медленно упасть на одеяло. Я героически с ней боролся.

- Айдо... Я узнала, что ты в больнице и решила зайти... Ты не против? И... Вот... Я поставлю в вазу? - ну да, на Земле больным апельсины таскают, невзирая на любовь к данному продукту и возможную аллергию, а тут цветы. Ну принято так. А симпатичный цветок, жаль, не ботаник я, в породах не разбираюсь...

Звон разбившегося стекла застал Тен-тен на пути к раковине.

- Сила Юности не знает преград! Ничто не остановит нас на пути помощи товарищу! Айдо, мы вновь зажжем в твоем сердце огонь воли к победе!

- ДА, СЕНСЕЙ!!!

- Майто, Ли-кун, прекратите оба! Здесь больница все-таки! И для посетителей есть дверь!

- Кхм... Простите. Как только мы узнали, что Айдо пострадал на миссии, мы поспешили как могли. И... немного увлеклись, - Ух ты, а сестренка даже Гай-сенсея до полной вменяемости впечатлить может. Сурово. - Я смотрю, ты в надежных руках. Выздоравливай, нам с Ли не хватает тебя на тренировках, а то в госпитале дорого берут! - подмигнул. Хаттори-сан их всех покусал, что ли? Мои губы непроизвольно начали растягиваться в улыбке.

- Айд-до-кун, п-привет... - и принцесса?! - Я заходила вчера, но м-меня не пустили. Я решила тебе д- данго занести, ты же их любишь... М-мне братик Неджи все объяснил...

- Все по-старому, Айдо? Сначала одна рука, потом вторая? Оставь себе хоть голову. Хотя... Она тебе не нужна, ты ею все равно не пользуешься, извращенец, - ух ты, Неджи, твой юмор приближается к тому, чтобы стать смешным!

В палате сразу стало как-то неожиданно тесно. Я обводил взглядом всех пришедших, которые начали вполголоса здороваться друг с другом. Тен-тен уже поставила цветок в отмытую от пыли вазу и периодически бросала на Хинату непонятные взгляды. Принцесса вела себя как обычно, то есть краснела и смотрела в пол. Неджи скрестил руки на груди и стоял памятником самому себе. А я сдавал последние позиции, челюсть в своем желании отвалиться давила по всем фронтам. Я держался, когда вошел Инузука, еще от двери начал корчить рожи и делать движения, видимо, обозначавшие процесс пришивания рук к заднице. Даа, единственная удачная шутка в жизни -- повод для многократных повторений... Держался, когда из- за его спины высунулась рука Абураме и уже традиционно схватила его за плечо. Но последняя крепость рухнула, когда в коридоре, перекрывая даже стоявший вокруг гул, раздался вопль: "Отлично! Сегодня тут никого нет! Пойдемте! Да пойдемте же, даттебайо! Он и вам тоже помог, помните?" и в дверь вкатился рыжий во главе своей команды. Сакура застенчиво улыбнулась, махнула мне ладошкой от двери и тут же спряталась за Саске-ку-у-уна", оглядывающего это столпотворение с привычной полуравнодушной-полупрезрительной гримасой. Но неперекованный глазастик меня сейчас не мог расстроить никак. К горлу неожиданно подкатил комок.

- Ребята... Спасибо вам всем, что пришли. Я... рад... - а ведь все не так уж плохо, на самом-то деле...

- Не за что, выздоравливай! - Получилось хором. Все начали удивленно переглядываться. М- да. Если перефразировать поговорку, "У друзей Айдо мысли сходятся"...

Я еще раз оглядев по очередь всех своих... Наверное, все же друзей, и перестал сдерживать счастливую улыбку. Я все же не повторил прошлых ошибок, а значит, у меня есть будущее. Во всех смыслах есть. И я обязательно сделаю его настоящим. Обязательно.

Глава 58.

Плотный обед -- что может быть лучше? Правильно -- ничего! Поднимает настроение и зовет на подвиги. Минуло ровно три с половиной дня с тех пор, как меня выпустили из больницы и я решил отпраздновать эту замечательную дату. Почему именно три с половиной? Очень хотелось есть, просто так заставить себя готовить я не смог (недаром мы с ленивцами так хорошо друг друга поняли), а рамен уже в печенках сидит. Так что пришлось заняться праздничным обедом. Из- за этого иду на полигон далеко за полдень. Пора включаться в рабочий ритм.

После того памятного дня все же пришлось провести в больнице лишний день, сестренка за три часа так и не залечила мне все, что собиралась. Да и немудрено, сама Годайме Хокаге, сильнейший ирьенин и первая в мире женщина-Каге от души благословила. Шизуне нервничала, отказывалась говорить - почему, порывалась вернуть Ширануи с Райдо под мою палату (зачем, интересно?), но я все же смог ее убедить этого не делать. Ну в самом деле, им на миссию с утра, а парни будут тут торчать, как у смертного одра.

И, наконец, самое главное случилось. как-только насупленная оне-сан ушла, я схватил свиток... Кажется, я читал всю ночь, потом мне провели очередной сеанс лечения и выпихнули из больницы, я на рефлексах дошагал до квартиры и продолжил читать... Не знаю, в тот момент я не заострялся на таких мелочах. Человек, который это писал, был гением. Странно, но свиток совсем новый. Наверное, переписали. Я очень многого не понял, особенно в теории, да и немудрено, информация в свитке, судя по всему, накапливалась и проверялась годами, но то, что касается Инфуин, особенно практической части -- понял. А теория создания... ну скажите на милость, чакроконструкт, который поглощает чакру, при этом н е разрушая самое себя, хранит бесконечное количество энергии а потом, по требованию пользователя, разрастается чуть ли не в дублирующую Кейракукей и отдает запасенное в любых количествах, опять же не разрушаясь... ну как такое можно вообразить обыкновенным человеческим мозгом... Я,конечно, без ложной скромности, талантливый, но в этой области мне до такого уровня -- пешком до Луны. Тут, наверное, как с компьютерами на Земле -- пользуется-то каждый, а собрать по-настоящему с нуля могут два с половиной человека... Ну ладно, расстраиваться бессмысленно, используй то, что понял, сейчас -- и у тебя появится шанс дожить до полного понимания... Поэтому сегодня на полигоне я запланировал нанесение Инфуин на клона, и если моя теория подтвердится -- у меня появится персональная батарейка и защита от гендзюцу. А потом можно и с боевой тренировкой побаловаться, средняя дистанция у меня хромает. Если бы не это -- глядишь и не пришлось бы в больнице лежать. И не нужно ничего нового выдумывать, просто припомнить собственные эксперименты...

Ноги по привычке понесли меня в сторону семнадцатого полигона, но, заметив это, я остановился. Тен-тен... То, что произошло во время нападения на деревню... И три дня назад... Он пришла в первый же день моего возвращения, и продолжала ходить все время, пока я был там... Не то чтобы я злился на нее из- за той истории, с Неджи после его вразумления отношения же вроде вернулись к норме. Правда, из-за Хинаты в основном. С Тен-тен же... Неужели ей так нужно мое формальное прощение? Или дело в чем-то другом? Но... Ведь тогда она ушла от меня?.. Ничего не понимаю! Женщины... И в конце концов, я сейчас иду тренироваться. Поэтому пойду-ка я потихоньку на десятый.

Десятый полигон встретил меня пустотой и шелестом ветерка в шелковистой траве. Куренай вернулась и десятая команда ушла на очередную миссию. Эх, жалко, теперь, когда крестная перестанет злиться, мне в зубы сунут каких- нибудь академических малолеток и буду я с ними мести улицы ломом и красить траву в зеленый цвет. Впрочем, говорят, Какаши посылал на такие миссии своего клона, а сам оставался читать. Причем клон читал тоже! Ну, до таких высот пофигизма мне далеко, своих мелких я так отшивать не стану. Но вот после ежедневной тренировки вполне можно отдать их клону, а самому тренироваться, например. Хотя, может, Цунаде еще передумает, я вчера вот к ней заходил, вопросы по свитку задавал, вроде ответила...

Ладно, займемся делом. Делаю первую копию, чакры пусть будет совсем немного, жалко ведь добра... Сосредотачиваюсь и начинаю формировать печать. Занимает это около получаса, энергоконструкт сложный очень... В конце концов, оглядываю на лбу копии первый Инфуин собственного авторства, прижимая его ладонью, чтобы не активировать случайно. по-хорошему, надо бы сначала сделать просто на ладони, для опыта, но не получается, эта печать должна создаваться прямо на пользователе, для связи с его чакросистемой. В том числе и поэтому Инфуин почти утерян, хоть знания и есть, но, насколько мне известно, я -- единственный, кто способен вот так вот таскать и переносить печати чакрой. Даже Цунаде не может ничего больше сделать со своей печатью, хотя сформировала ее сама на себе по этому самому свитку. Надо попробовать расспросить ее про техники на основе этой печати, может, расскажет... А нарисовать такую печать невозможно, насколько мне известно, потому как чем рисовать энергию, позвольте спросить? В том числе и поэтому надо срочно изловить Орочимару, он сможет ответить на многие вопросы, а то стыдно не знать про самого себя таких вот вещей...

Если не смотреть на структуру, у меня получился тоже ромб. Только почему-то вытянутый, похожий больше на иглу, и темно- красного цвета... А это еще с чего? Ох, как не люблю не понимать того, что сотворил... Но в данной ситуации я могу только пробормотать: "пути Ками неисповедимы" и приступить к практике. Ну в структуре вроде все так как должно быть.

- Ну что, поехали? - Клон утвердительно моргнул и я отпустил печать. Спустя мгновение моя копия исчезла, а меня что-то легонько толкнуло в грудь. Хм, вот как... Интересно... В новой копии оказалось десять процентов моего резерва. И снова ставлю печать. В этот раз получается быстрее, глядишь, набью руку и вообще одним касанием буду ставить... Только, судя по темпам улучшения, тренироваться мне лет двадцать.

- Помнишь, что надо делать? - Снова утвердительное моргание.

На этот раз копия не развеялась мгновенно. Мне показалось, что дубль немного побледнел и выцвел, как под пустынным солнцем.

- Есть! Получается регулировать скорость наполнения! Сколько энергии подам, столько и забирает. Просто на контроле!

- Ну тебе же проще, ты же весь из чакры... а теперь попробуй забрать обратно.

Клон напрягся и простоял так несколько мгновений.

- Не выходит. Обратно не отдает.

- Пока что все как написано. Теперь попробуй "Кай". Давай сделаем Тенгаи Ходжин. Помнится, кушает он прилично.

- Инфуин: Кай! - По лицу дубля разбежалась багровая вязь. Хм, а ведь стильно. Беру! - Кеккай: Тенгаи Ходжин! - Сфера барьера разбежалась всего на пять метров, но...

- Ты тоже это чувствуешь? - Клон молча кивнул. Однако... Сенсорная сфера клона ощущалась как моя собственная. Вот за моей спиной гусеница точит травинку, а вот над нами пролетела птаха. Интересный эффект, ну да чакра ведь у клона тоже моя. Так, ставим зарубочку. Тем временем линии на лице клона пропали. Несколько мгновений и ромб снова появился на лбу копии.

- Отлично, все идет так, как запланировано! А теперь давай чакру в печать полностью, надо узнать, что это такое в конце было. - Согласный кивок. Несколько секунд, дубль стремительно начал выцветать, исчез совсем.

В момент исчезновения раздался негромкий хлопок и меня чувствительно ударила волна, разошедшаяся из места, где стоял клон. Хм, а вот этого в свитке не было написано. Без пользователя Инфуин разрушается и выбрасывает всю накопленную энергию. Ну что ж, дополнительное, хоть и слабое, утешение, что те шиноби, которые решать раздробить или сжечь мою голову, получат по заслугам. А клонов использовать в качестве бомб таким способом -- нерационально. Мало того, что уйдет по полчаса на каждого, так и тот объем чакры, который будет на это затрачен, в любой печати принесет больше пользы. Ну не выходит у меня карманной армии! Будем надеяться -- пока не выходит.

А теперь -- самое ответственное. Кладу ладонь на собственный лоб и концентрируюсь. Ошибаться нельзя...

Ффух... Уже все. Так, из клонской памяти приемы управления уже есть, но мне интересно, как это ощущается на себе. Хм. Очень просто -- как дырка в голове, куда утекает чакра. А вот и защита от гендзюцу! Ведь для того, чтобы иллюзия подействовала, нужно внедрить свою чакру в систему циркуляции вражеского мозга, и сбросить наваждение можно только если эту циркуляцию прервать. Так у меня она теперь рвется каждое мгновение. Это что, я даже для шарингана неуязвим? Надо будет попросить Какаши проверить. А пока -- челку на лоб, чтобы не светить лишний раз, определить объем поглощения в десять... нет, лучше в двадцать процентов резерва и займемся другими делами.

Ого, а времени прошло прилично! Дело движется к вечеру, солнце уже низко. До темноты можно и не успеть. Мое внимание вдруг привлек периодический ритмичный стук, раздававшийся из- под деревьев с северной стороны полянки. Я сообразил. Что этот звук был слышен и раньше, просто я увлекся и не придавал ему значения. И что же там такое происходит?

Все оказалось просто -- здесь тренировался еще кое-то. С силой метал кунаи в окружающие деревья, десятками раскидывая эти железяки. Хм, вот на полигонах этих железяк кучи валяются... Хоть пионерскую дружину создавай и приступай к сбору металлолома. Впрочем, судя по всему, ушлые гражданские наловчились их собирать и перепродавать наивным шиноби снова и снова...

- Наруто, привет. Тренируешься? А почему здесь? У вас же вроде свой полигон есть, - рыжий резко обернулся.

- Айдо... Привет. Да вот, случайно зашел и решил немного в метании поупражняться... - ну да, как будто уже не понятно, что кунаи -- очень узкоспециализированный и нишевой инструмент, чтобы так остервенело их тренировать. Впрочем, что это я, в данном случае, скорее всего, как раз и непонятно.

- А почему один? Подошел бы ко мне. И где твоя команда, тренироваться ведь лучше всего вместе, это я тебе как командир говорю, - хреновый, правда, командир. Но Наруто, как обычно, не обратил на мои последний слова никакого внимания.

- Моя команда? Наверное, у себя дома. А тренироваться вместе... У нас ничего не получается... Чертов Саске! - внезапно изо всех сил засадил кулаком по ближайшему стволу. В дереве образовалась небольшая выемка. - Ну почему он не хочет признавать меня?! Я тоже стал сильнее! Мы же команда, даттебайо!

Вот оно как... ну да. Видно же, как рыжий старается стать сильнее, в том числе и для того, чтобы товарищи по команде перестали считать его неудачником... Прямо как у нас с Неджи, только если мне было, в общем-то, все равно, то для Наруто Учиха был соперником еще с Академии. Да и Сакуру вспомнить, опять же, еще одна причина для соперничества.

- Рыжий, да чего ты так привязался к этому Саске? Ну засранец он, и пусть его. Забудь и все.

- Ты не понимаешь, Айдо... - загрустил, привалившись к дереву. Действительно, не понимаю. Будто кроме Саске, вокруг тебя нет никого. Тебе вообще повезло, ты общительный, и добрый настолько, что Лисья ненависть тебя всего лишь на нормальный уровень возвращает, а то бы уже давно крылья с нимбом прорезались...

Однако стоит его хоть как-то отвлечь. Для рамена вроде бы ситуация неподходящая. Хотя... я ведь давно хотел...

- Слушай, лисенок, у меня тут мысль появилась...

- Да, Айдо? - Все еще задумчиво.

- Как насчет того, чтобы потренироваться вместе? Как раз оба свободны, так, может, устроим спарринг? Давно хотел тебя в землю вкатать, а то как же, мост твое имя носит, саннинов побеждаешь одним плевком и одним Разенганом, Хокаге опять же станешь. Мне ж завидно! - И улыбочку, улыбочку поехиднее. Ну вот, ожил.

- Это кто еще кого в землю вкатает, даттебайо! Что, хочешь все по-настоящему? Только давай по-честному, без этих твоих Хира... Хера... шинов, короче!

- Нет, ну как ты себе это представляешь? Тогда ты без Разенгана. Что, не подходит? Вот и у меня так же. Впрочем, ладно, сделаем по справедливости. Дай сюда шею свою.

- Зачем?

- Ты что, забыл? Я тебе метку ставил. Сейчас уберу. Ну, теперь техника против техники. Пошли?

- Пошли! Ты проиграешь, даттебайо! - А что, вполне возможно. Если сейчас быстренько не придумаю способ быстрого вынесения толп слабозащищенных целей, то меня просто запинают. Ну не использовать же против него прожарку, в самом деле... А ведь придется постараться, чтобы его не убить... Что-то я с испуга наворотил смертоубийственных вещей, в самом деле... Да ладно. Даже если и проиграю, хоть ошибки увижу. Да и Наруто настроение подниму. Ну что, поехали!

Интерлюдия. Саске.

"... - Подумай как следует, хочешь ли ты прислушаться к моим словам... - ха, да что он понимает! У него на глазах его семью не убивал собственный брат! Я должен отомстить, любой ценой!" Черноглазый парень, сидящий на ветке дерева, в который раз непроизвольно дотронулся до плеча, на котором красовалось три запятых в окружении двойного барьера с шестью лучами. "Джуин Орочимару. Он приносит боль, но... Тогда, в лесу, казалось, я мог все. Такое очень сложно забыть. Но потом, с Однохвостым... Черт, он ведь обещал, что даст мне силу! Я ведь чувствовал, как она рвется на свободу... Чертов Какаши! Чертов Комура! Ненавижу их!"

Внезапно на дереве перед ним выросло четыре тени. Рефлекторно вскочив и приготовившись защищаться, Саске поподробнее всмотрелся в незваных визитеров. "Ками, это что за уроды?!"

- Вы еще кто такие?

- Четверка звука. Хранитель Западных врат Кидомару.

- Хранитель Южных врат Джиробо.

- Хранитель Западный врат Сакон.

- Хранительница Северных врат Таюя.

"Биджу, ну и чушь! Сейчас вы у меня получите! Н-на!.. Что? Замена?!. Черт, надо выиграть немного времени"

- Вы явились в неподходящий момент. Если этого мало, дальше я не буду сдерживаться.

- Ха, что ты там вякаешь, щенок! - Двухголовый урод, сейчас ты потеряешь обе! - Давай, подходи, я сыграю замечательную мелодию на твоих костях!

И началось сражение... Учиха применил все, чему его учили, все, чему научился сам... Враг должен был давно упасть без движения, но эти... Да они издеваются! В конце концов Саске оказался подвешен за ногу, а держал его тот самый наглый двухголовый урод.

- Ха, и это все? И зачем Орочимару- сама понадобился этот дохляк? Кимимаро куда сильнее его.

- Если останешься в этой деревушке, ничего не изменится, до самой смерти будешь таким же немощным дохляком! по-твоему, твоя команда -- это семья? - в разговор вступила девчонка. - Какой тебе с них толк? Идем с ними и ты станешь сильным! А чтобы ты сам это понял, Орочимару- сама попросил меня кое-что сделать. Он сказал, что с этим могу справиться только я... Сакон, Кидомару, держите его крепче!

Учиха мгновенно оказался прочно зафиксирован и вдобавок опутан сетью, которую выпустил шестирукий мутант. "Фу, как отвратительно! Разговоры в такой ситуации -- просто глупость. Надо пробовать освободиться!"

Тем временем девчонка встала совсем близко, сложила быструю серию ручных печатей...

- Фуин: Кай! -... и опустила ладонь на рисунок на плече Учихи, центр которого сейчас был залит непроглядной чернотой. "Если бы тут был Комура, он бы снова задал сотню вопросов без перерыва между ними" - непонятно откуда всплыла непрошенная мысль.

Плечо пронзила чудовищная боль. Подобного Саске не чувствовал никогда, даже в момент, когда Орочимару ставил этот самый Джуин. Сквозь непроизвольно на вернувшиеся слезы Учиха видел, как исказилось от напряжения лицо девчонки и по нему заплясали багровые отблески. Завоняло паленым. Вдруг боль резко уменьшилась, а парень почувствовал внезапный прилив сил. Дернувшись, он с легкостью освободился из захвата, порвал паутину и отпрыгнул от своих мучителей. Тело наполняло ощущение силы. "как-тогда, в лесу. Неужели..."

- А ну-ка, теперь попробуйте! - Бросившись на Сакона, попытался нанести удар, но отлетел обратно.

- Не нужно так бездумно использовать проклятую печать, - по обоим лицам двухголового разбежались такие же отметины, как и у него. Только... чуть по-другому выглядящие. - Подумай, Саске. Эта деревня только сковывает тебя.

- Видишь, Орочимару- сама уже дал тебе силу. А если ты перестанешь бегать и плакаться своим друзьям- неудачникам, то ты сможешь обрести величие и посмотреть в глаза Учихе Итачи!

От этих слов Таюи Саске дернулся как от удара.

- Помни о своем предназначении! - И убрались восвояси.

Учиха посмотрел им вслед, машинально прикоснулся к багровому ожогу вокруг Джуина и, встав, решительно направился в сторону своего дома. Сегодня все изменится. Изменится навсегда. Безвозвратно.

Полигон номер семнадцать.

- Ну что, Айдо, ты готов? Давай уже начнем, даттебайо!

- Наруто, подожди. У нас же не уличная драка, а тренировка. Сначала необходимо подготовиться. А тебе я посоветовал бы успокоиться и сосредоточиться.

- А-а-а... Ладно...

Ну вот все ему не терпится... Эх, братишка, братишка, не всегда стоит переть на рожон. Хотя... тебе ведь наверное все равно, пушистый, судя по словам мамы, хоть и всех ненавидит, но тоже хочет жить. Прикроет тебя. Нам, простым смертным, приходится полагаться на опыт.

Создал одного клона. Чуть подумав, вешаю ему символ "видеть".

- Это чтобы все заметил. Включи символ в подпитку, у тебя головы нет, болеть нечему, - клон, улыбнувшись несмешной шутке (ну своя же), отошел к краю поляны и присел под деревьями.

Так, а сейчас, наверное, стоит что-то придумать с печатями. Они уже начинают потихоньку мешать друг другу, так, может, стоит немного изменить систему сообразно моим возможностям, как в кабинете Хокаге было? Скинув безрукавку и рубашку, на мгновение задумался, рассматривая почти перекрывающуюся вязь печатей до самых плеч.

- Эй, Айдо, что ты делаешь? Тебе что, жарко?

- Да вот, боюсь, рубашку мне порвешь, а она новая, вчера купил, - ну блин же! Думать мешаешь!

Так, что мы имеем. Предплечья - "Взор дракона" и "Водяной щит". Оставляем. Плечи -- две "скорости". А ну-ка уберем-ка, и попробуем по-новому... Вот сколько места сразу освободилось. Занять его уже есть чем, но это позже. Тыльная сторона ладоней - "сила". К "скорости". А вот сюда... Сосредотачиваюсь. Я все-таки нашел, как называется та давняя двухсимвольная печать с водой, из которой вырос мой щит. Вот и попробуем. Как раз будет эффективно против толпы Нарут на пониженной мощности. А на обычной -- и не только...

Дальше -- ладони. "Сейши" и меч -- оставляем, нужно бывает частенько. Ну вот, итоговая комплектация, так сказать. Пробуем

- Наруто, ты готов?

- Уже устал ждать! Ну что, начали? Тогда... Каге Буншин! - Ожидаемо, лисенок! Улыбаюсь и бросаюсь навстречу появившейся орде. Убедил, черт языкатый, если дойдет до Хирайшина -- я проиграл. А теперь -- держись!..

Спустя некоторое время. Полигон номер семнадцать.

Блин... Хоть под деревом сидеть и удобно, но пора бы уже и вставать. Только немножко подлечусь еще и пойду, тело от постоянного ускорения повреждается изрядно, хоть и не так как вначале, тренировки зря не проходят. Наруто уже ускакал к обожаемому рамену, вот же выносливость чудовищная, мне бы его кондиции. Вот только без обязательного пушистого приложения бы... Ладно, что-толку мечтать. Вроде бы в бою особых ошибок не допущено, хотя... Наверное, стоит вспомнить в подробностях.

Все же осознанно пользоваться памятью клона достаточно тяжело. Как будто ловишь глюк, причем такой, какой бывает, по описаниям бывалых с планеты Земля, от очень тяжелых веществ. То ли дело обычная ситуация -- вспомнил, и будто всегда это знал. Ну, деваться все равно некуда...

"Красноволосая фигура раздетого по пояс парня,

(а я ничего, если со стороны... Жаль, Хината не видит... Тьфу ты, пропасть...),

кажущаяся маленькой на фоне набегающей рыжей волны, бесстрашно устремилась вперед. Вот на спине внезапно вспыхнул зеленым и сразу почернел кандзи "скорость" и основа рывком ускорился.

(а работает ведь. Тогда, после удара Пятой, когда скоростные печати включились будто сами собой, я подумал "А зачем мне, собственно, печати на простых символах? Только место занимают. Судя по всему, я уже натренировался, чтобы использовать их просто на рефлексах, как Саске - шаринган" и оказался прав. Приятно).

Толпа противника не успела никак отреагировать, как Айдо последним длинным прыжком оказался почти в самой середине. Передние ряды клонов Наруто только начали останавливаться, как из глубины строя раздался возглас:

- Фуин: Суирёку!

Толпу рассекли две тонкие водяные струи, движущиеся по часовой стрелке. В белых облаках чакрасброса мелькнуло рыжее тело отлетающего от удара настоящего Наруто

(Я на такой эффект и рассчитывал. Тело чакрапользователя гораздо прочнее именно за счет системы циркуляции, а мне главное -- отработать принцип, так что его просто сильно оттолкнуло).

Когда белые облака частично рассеялись, стал виден силуэт оригинала, замерший в нелепой позе с перекрученными руками и отогнутыми книзу тыльной стороной наружу ладонями

(ну да. Попробуй руки не перекрутить, как минимум синяк от собственной техники заработать не хочется. И чем дальше, тем меньше техника, вылетающая строго из геометрического центра печати перестает мне нравиться. На отработку, как с мечом).

Айдо не спеша пошел в сторону, куда отшвырнуло Наруто, но тут ему навстречу вылетела туча кунаев. На спине основы вновь загорается "скорость" и он высоко подпрыгивает, уклоняясь. И тут...

- Разенган!

Разрывая остатки тумана, прямо на него набрасывается лисенок с техникой в руке! Черт, неужели проигрыш, в воздухе уклониться невозможно?.. Нет, Айдо быстро создал клона, оттолкнулся от него и полетел обратно к земле. Неплохой выход.

(экспромт, честно).

Наруто, протаранив Разенганом клона, падает следом и начинается чистое тайдзюцу. Нет, все-таки до Ли нам ох как далеко, но со "скоростью" мы неплохи. Вывод -- не лезть без нужды в состязание по тай. Опа, а это что? Два клона Наруто крадутся сзади. Находчиво, молодец, рыжий, теперь мы за тебя спокойны, ты можешь импровизировать. Очень хочется предупредить основу, но не буду. Это нечестно, не в бою с врагами ведь. Оба клона бросились на Айдо сзади. Ну, сейчас его отпинают. Но на плечах основы загораются две "силы"

(опять сработало. Все, ставим на поток и тренируем)

и он бьет кулаками прямо перед носом Наруто и клонов. Два поднявшихся земляных фонтана надежно перекрывают обзор. Когда земля опала, Айдо стоял неподалеку со скрещенными на груди руками и смотрел, как рыжий и его клоны прочищают запорошенные глаза. Интересно, что же будет дальше?

А ничего особенного кроме новой толпы клонов... Хм. По прикидкам, Суиреку уже должны были перезарядиться. Или будет что-то еще? Вроде мы больше ничего не готовили, но кто его знает. Это ж основа, вдруг чего в голову пришло... Туча клонов накрывает Айдо с головой и... хлопок рядом со мной.

- Сдаюсь, Наруто, ты победил! Против такой толпы у меня больше ничего нет, так что пришлось сбежать. Ты сильно вырос в последнее время, молодец.

- Я крут, даттебайо! А ты тоже неплох, тебе просто нужно больше тренироваться! Пошли поедим, отметим мою победу!

Оригинал усмехнулся.

- Ты иди, а я подойду позже. Отдохну немного.

Так, ну, думаю, я свою миссию закончил. Кай!"

Ф-фух, отмучился. Ну, как я и думал. Ошибок и правда нет, а что сдался... Так все это затевалось в основном чтобы поддержать рыжего. При случае повторим, мне, как ни странно, понравилось использовать свои возможности именно так, а не в бою. Так что матч- реванш за мной, а пока пусть похвастается, как он меня победил, авось и расстраиваться из- за Саске перестанет.

Тем временем на деревню опустились сумерки. Так, подлечился, пора и мне поужинать. Что бы такого придумать в награду за то, что я умею не только убивать, но и сражаться? Но ничего, кроме отлично прожаренного куска свинины, на ум не шло. Ладно, думаю, сестренка Шизуне не узнает о таком святотатстве...

Все-таки интересно устроены полигоны в деревне. Обязательно окружены лесом. Это, конечно, удобно, никакая техника не вылетит, но вот пробираться по этому лесу в сумерках -- удовольствие ниже среднего. "Вот биджу! Нормальные шиноби убирают инвентарь за собой! - Чертыхнулся я, глубоко порезавшись о неудачно торчащую из куста на опушке железяку. - Но никакие препятствия не остановят меня на пути к жареному, шкворчащему на решетке куску мяса!". Ну, до выхода осталось чуть- чуть.

Когда в кустах сзади раздался громкий шепот "Это не клон! У него кровь!", а чуть впереди прозвучало:

- Фуин: Кай! - и на поляну вышел невысокий очень бледный парень, отбрасывая чуть дымящийся свиток и доставая новый, я понял, что-тонтон воззвал к свиным богам и я ими проклят. "Вечер закончился неудачно".

Глава 59

- Привет. Ты кто? В кустах шепчутся твои друзья? - Раз в меня сразу не полетело ничего острого, горящего и взрывающегося, есть ненулевой шанс того, что у них на этой прогалине какие-то свои дела, а я тут случайно. Хотя, с моим-то везением...

Парень промолчал, но из лесных сумерек за его спиной выдвинулись еще четыре фигуры... в плащах и АНБУшных масках. Ох, ё... все-таки я облажался...

- Здравствуй, Комура Айдо. Тебе комфортно разговаривать? По заключению специалистов человек не может чувствовать себя свободно, если у его собеседника закрыто лицо. В данный момент в нашей группе присутствует человек без маски. Тебе комфортно разговаривать?

Этот голос одного из масочников... Я даже и не знаю, с чем его сравнить... Если бы жуки- могильщики не боялись зимы и в одну морозную ночь вдруг разом решили сменить место обитания, шелест их хитиновых лапок по хрустящему от холода снегу производил бы такой же звук. В голосе марионетки Канкуро и то могло быть больше чувств, имей она возможность говорить...

За этими ассоциациями до меня не сразу дошел абсурдный смысл вопроса. Да ты смеешься, что ли? Или совсем крыша поехала? Как мне может быть комфортно, когда на поляне в лесу меня с ласковыми улыбками встречают костоломы подпольной "конторы грязных дел"? Нет, ребята, пожалуй, сегодня мне с вами не по пути. Передавайте Данзо пламенный привет. Где тут метка на полигоне номер семнадцать?

Хирайшин! Хирайшин... Хирайшин?!.. Что за биджева задница тут происходит?!! Я не могу переместиться! Да что там, я даже в пустоту, вдруг ставшую родной и уютной, и то запечататься не могу! Все идет как надо, но техника не выполняется! Черт- черт- черт!

Обладатель столь примечательного голоса, более свойственного ожившему мертвецу, чем человеку, каким бы отвратительным он не был, между тем, видимо, заметил мое состояние.

- Не пытайся. Этот свиток, - кивок капюшона в сторону отброшенного макимоно, - блокирует все пространственные техники, так что Хирайшин ты использовать не сможешь Признаю, доработанные теневые клоны в сочетании с техникой Йондайме -- отличный способ избежать разговора, который не может пройти в присутствии случайных людей. Тебе также повезло с защитой от Пятой. Мы не ожидали, что она выставит охрану в госпитале у твоей палаты. Если бы ты проявил немного больше осторожности, этого разговора не случилось. Но ты здесь. Исходя из современных данных о человеческой психологии, субъект воздействия гораздо менее склонен к паническим проявлениям в случае наличия исходных данных для анализа ситуации. Ты готов для диалога, Комура Айдо?

- Чт-то ты несешь? - Черт-черт-черт!

- Это задание для меня -- проверка на способность общаться с людьми для смены профиля деятельности. Вся исходная информация была тебе предоставлена, необходимая пауза соблюдена, меры, принятые для появления возможности общения, не чрезмерны с точки зрения морали. Ты готов присоединиться к нам?

- Ты называешь то, что мне связали руки, "не чрезмерным"? И к кому это " к нам"? - Думай- думай, Айдо! Сбежать не получится, не отпустят. Поговорить, потянуть время, найти выход...

- Ошибка. Твоя свобода не ограничена, руки не связаны. Свиток с пространственной печатью Узумаки -- средство ограничить принятие поспешных решений и необдуманных поступков. Мы -- АНБУ Корня. Присоединившись к нам, ты получишь цель приложения своих сил и будешь трудиться на благо деревни во имя его жителей. Так говорит Данзо-сама. Не удивляйся. Моя печать молчания изменена, чтобы я мог донести до тебя его волю.

- А можно попросить время на раздумья? Предложение-то серьезное, с кондачка такие вещи не решаются, - одновременно практически незаметно двигаюсь назад. Если этот киборг с перегоревшими схемами будет пояснять каждую мою метафору, у меня хватит времени не то, что с поляны уйти, а и до деревни добежать...

- Необходимыми данными для анализа ты владеешь достаточно долго для формирования ответа на заданный тебе вопрос. Твоя просьба -- не более чем затягивание времени для уклонения от ответа. Согласно рекомендациям, в случае, если собеседник не убежден основными аргументами, стоит подключить дополнительные факторы. Поэтому...

Закончить фразу, в которой, по этой гребаной нечеловеческой логике, должны были последовать угрозы, масочнику было не суждено. Но, черт возьми, даже если бы он пообещал мне колесование с четвертованием и немедленно воплотил свои угрозы в жизнь, я с удовольствием принял бы это. Потому что...

- Айдо? Привет. Наруто сказал, что ты можешь быть здесь. Я хотела с тобой поговорить, можно? А что тут происходит? Это твои друзья?..

Что-то внутри тонко тренькнуло и оборвалось. Это конец.

- Тен-тен... - повернув голову в ее сторону и стараясь не заорать во все горло. - Уходи. Во имя Ками, беги отсюда!

- Чт-то? Но почему?..

"Сегодня вечер неоконченных фраз" - машинально подумал я, потому что "специалист по общению" из Корня АНБУ не замедлил отреагировать на появление нового лица.

- Неучтенный дополнительный фактор. Отлично.

Мгновенно активировав "скорость", я бросился к девушке, но не успел. Плащеносец уже прижал к ее горлу кунай, жестко зафиксировав в захвате. Эта картина -- блестевшая в свете от незаметно взошедшей луны полоса металла у горла девушки, которая в прошлом столько времени провела со мной рядом - остановила меня в трех метрах от них будто бетонная стена.

- Айдо!..

- Молчи и не двигайся, иначе умрешь. Комура Айдо, такой аргумент уменьшит время, необходимое тебе для принятия положительного решения?

Когда-нибудь потом, если мне повезет выжить, я, возможно, во всех подробностях буду вспоминать этот момент. Вряд ли я смогу вспомнить тот хоровод мыслей, что закружились в моей голове, десятки строящихся и тут же разрушающихся планов спасения, мгновенно возникающее чувство облегчения от найденного выхода, спустя неразличимый квант времени сменяющееся беспросветным отчаянием от нереальности представившейся возможности... Много чего я не смогу вспомнить, но то, что среди даже самых отчаянных и бессмысленных действий ни разу не промелькнула мысль бросить Тен-тен и спасаться самому, не говоря уж о том, чтобы выжить, переступив через ее труп... Этот факт, наверное, всегда будет наполнять мое сердце грустной от осознания бессмысленности и горькой от собственной глупости гордостью. Но все же -- гордостью...

- Я готов дать тебе ответ. Но сначала скажи -- зачем? Для чего потрачено столько сил? С какой целью использован уникальный свиток из уничтоженной деревни? Был бы не уникальный, печать была бы поставлена человеком. Почему ко мне пришли аж пятеро ваших?

- Потому что ты талантлив. Ты силен. Твой потенциал огромен. Ты без устали доказывал собственную уникальность всем вокруг и преуспел в этом. В настоящий момент среди нас находится только один, кто может хотя бы часть того, что с легкостью демонстрируешь ты. Поэтому у тебя нет иного пути, чем стоять на страже интересов деревни вместе с нами любыми способами. И если ты еще не понимаешь этого, ты увидишь, как рухнут все твои планы и, - кунай у шеи Тен-тен пошевелился, вынуждая ее отвернуть голову в сторону, открыв беззащитную шею, - умрут твои друзья, потому что ты встал на неверный путь. Отбрось свои желания и ненужные эмоции и идем с нами. Так сказал Данзо-сама и так будет, рано или поздно, так или иначе. Твой ответ?

Я слушал эту речь, смотрел на беспомощную девушку в руках черной фигуры, и мысли из головы будто утекали в какую-то дыру. Вместе с ними уходили злость на собственную безалаберность, страх за заложницу, отчаяние безысходности. Взамен из глубины души поднималось что-то темное и незнакомое. Впрочем, кажется, именно это в свое время советовало мне идти на поклон к Данзо... В сознании воцарилась странная легкость. Последняя мысль, которую я успел осознать перед тем, как это перестало меня интересовать, была: "Эти твари тронули МОЕ! НЕ ПРОЩУ!". И, черт возьми, в этот раз я был полностью согласен!

- Если так, то я даю тебе мой ответ... Держи! - В голову, закрытую маской, отправляется один из кунаев с маячком. Робот небрежно отбил его своим себе под ноги.

Ошибка. Хирайшин по-прежнему бесполезен. Исходя из типовых реакций, твое действие означает "нет"?.. - рука с кунаем убрана от ее шеи! Захват не разжал, но это уже неважно...

Сквозь рубашку и штаны пробилось сияние четырех одновременно созданных на предплечьях и лодыжках кандзи "скорость". Масочник отшатывается и пытается вернуть свое оружие в прежнее положение, но моя правая рука с подобранным кунаем уже вонзается в прикрытый маской подбородок. Левая хлопает Тен-тен по щеке. Она отлетает и падает. По ее лицу разбегается конур печати и в этот же момент мои губы шепчут:

- Фуин: Последняя крепость!

"Вот видишь, дурачок -- око за око, зуб за зуб. То, что дали, обязательно нужно вернуть. А что твоя пощечина ее спасла, в отличие от той, которую отвесила она -- так мы же особенные, хе- хе". Мысль возникла посреди космической пустоты моего мозга, будто сама собой вынырнув из глубины разума.

От оставшихся за спиной АНБУшников раздается:

- Нинпо: Чоджу Гига!

Освободившиеся руки хватают масочника, уже благополучно ставшего мертвецом и мгновенно перебрасывают его назад, одновременно разворачивая все тело лицом к противнику и заслоняясь трупом. Дохлая туша дергается под градом кунаев и останавливает бросок ни на что не похожих животных, оставляющих после столкновения потоки чернил.

"Ты бы, дружок, наверное, поспешил отпрыгнуть от поверженного врага, прикрываясь данью уважения? А на самом деле тебе страшно и противно. Не бойся мертвых, бойся живых, Айдо. И чтобы не быть голословным - вот так... И еще вот так..."

Труп падает на землю, освобождая поле зрения. Оставшиеся трое плащеносцев бегут вперед с кунаями в руках, их бледный товарищ наоборот, немного отпрыгнул и торопливо что-то черкает в своем свитке.

"Знаешь, меня всегда удивляла несколько глупая прямолинейность шиноби. Называть используемую технику врагу -- верх безалаберности. У нас с этим проще, но иногда в тебе играет детство. Не делай так больше, потому что когда-нибудь может произойти и такое".

Ладони стремительно складывают четыре печати, рука впечатывается в валяющееся под ногами тело.

- Кучиёсе: Эдо Тенсей!

Труп задергался, поднялся и, сначала медленно, но постепенно ускоряясь, пошел к своим бывшим товарищам. Те от неожиданности остановились.

- Это невозможно, он не может знать эту технику! Это обман или гендзюцу! Вперед!

" А бледный неплох, давай убьем его последним? Да, и не забудь, за эти несколько выигранных секунд жизни ты должен Канкуро. Горячо благодарить и пускать слезу, как ты любишь, не стоит, просто не убивай его при следующей встрече, хе- хе. А человеческое тело с Чакра но Ито двигать гораздо проще, чем куклу, тут хотя бы понятно, что и как сгибается, руками махать не надо. Возьми на заметку"

Между тем масочники вновь бросились вперед. Не желая связываться со своим почившим в бозе товарищем, они решили обойти его с разных сторон, а один -- просто перепрыгнуть. Неожиданно труп бросило вверх и мертвые руки вцепились в ноги прыгуна.

"Помнишь, что я сказал про умерших? Приличный мертвец -- лежит и не двигается, а не бродит по окрестностям, так что - постоянная бдительность, мой юный горшечник!"

Ладони сложились в печать змеи.

- Кац!

На спине мертвеца вспыхнула огромная, в его рост, кибакуфуда. Прогремевший вслед за этим взрыв заставил мое тело припасть на колено, опершись руками о землю. По лицу в нескольких местах шлепнуло мокрое и склизкое. Поле зрения заволокла кровяная взвесь.

"Вот он, настоящий кровавый туман! А эти, из Кири -- жалкие подражатели, неспособные оценить настоящее искусство! Ну как тебе, нравится? Помнишь, ты завидовал славе Морино? Думаешь, она у него сама собой появилась? Нет, дружок, только пытки, только убийства! Красное на черном!"

Кровавая муть быстро опадала. Несколько прыжков назад, к лежащей неподвижно под действием "Последней Крепости" Тен-тен. Повреждений нет, да и какие повреждения, печать испытана на себе.

"О, посторонние ощущения. Начинаешь приходить в себя. Причем, что примечательно, при взгляде на нее. Зачем же тогда себе врешь? Любишь ты закружить простой вопрос."

По кровавой росе, покрывшей поляну, разбрызгивая красные капли, ко мне несутся два оставшихся корневика. Плащи покрыты влажно блестящей пленкой. Бледный остался на краю поляны и как раз сейчас из его свитка выпрыгивает очередная партия чернильных зверей.

"Запомни две вещи. Первая -- все твои действия должны нести какой-то смысл, каждое движение должно находить свое место в рисунке битвы. И второе -- не нужно городить сложное там, где пригодится простое. Ты заметил, что сейчас мы даже до А- ранга в печатях не добрались? Запомни это. Впрочем, сделаю тебе маленький подарок. Надеюсь, ты оценишь, тем более, что мне неоткуда брать мысли, кроме как от тебя."

Быстрая серия печатей -- появляются три клона. Кажется, или их глаза немного отсвечивают красным? Выстраиваются треугольником вокруг:

- Кеккай: Трехгранный барьер!

И вовремя, потому что о выросшую плоскость расплескивается очередная партия чернил и ударяется самый быстрый АНБУшник.

- Спасибо, ребята, что помогли мне осознать себя. Без вас мы с моим юным коллегой еще долго бегали бы вокруг друг друга. Вам, конечно, в ближайшее время будет скучно, но, обещаю, ваш начальник скоро к вам присоединится и немного вас развлечет! - При этих словах у бледного немного расширились глаза и он дернулся, чтобы сбежать с поляны. Поздно! - Добро пожаловать в АД! Таджу Фуин: Геенна! Кай!

По всей поляне вспыхнула огромная печать с четырьмя символами в середине и весь контур превратился в сплошную сферу белого огня. Я прикрыл глаза, спасая их от жара, пробившегося даже сквозь барьер и обессиленно опустился на траву. Чакры осталось не более четверти резерва, тело зверски болит от ускорения. За время действия печати Тен-тен, кажется, успела упасть в обморок. Или это произошло уже после окончания работы фуин?

Пламя угасло, прогорев не более двух секунд и оставив после себя идеальный круг спекшейся до состояния стекла земли с пылающими деревьями по краям, странные клоны развеялись, отменив барьер, но я не обращал на это внимания, найдя для себя более интересное занятие...

"Ты кто?" - странно думать словами, но вдруг. Но все равно последующее застало меня врасплох.

"А это зависит от точки зрения, дружок", - кто-то думает моими мыслями... Ощущение от происходящего -- описанию не поддается. - "Выбери из трех вариантов. В нашем с тобой прежнем мире тебя в данный момент кололи бы галоперидолом, записывая в учетную карточку слово "Шизофрения"... Ну и глубоко же ты воспоминания о Земле запрятал, едва- едва их нашел. А там, между прочим, много интересного. Всеобщее Благо, например, или добрые традиции гостеприимства в веселом Коммораге... Шутка. Впрочем, продолжим. Ты сам, немного разобравшись, обозвал бы происходящее воспоминаниями клона, заблудившимися в домене Шинигами и исказившимися там, а мне самому больше нравится название "другая сторона души". Все эти "светлые", "темные" - бред моралистов, не более"

"И что ты хочешь?"

"Да ты знаешь, ничего, на самом-то деле. Ведь я -- это ты. То, что ты прячешь, о чем не думаешь, чего боишься в самом себе и что выталкиваешь из своей души... Сначала я хотел попытаться поменяться с тобой местами, чтобы показать всем, как надо жить, но немного присмотрелся... Ты просто боишься. За тринадцать лет ты понял этот мир, но не принял его. Ты по-прежнему считаешь, что здесь можно тихо и спокойно жить, а миссии -- это приключения и новые знакомства. Разочарую тебя -- все строго наоборот. Сам подумай, сколько ты за последнее время жил мирной жизнью, а сколько -- убивал и умирал сам? Вот и появился я. А сейчас тебе нужен был ты сам, только сильнее, злее и жестче, чтобы защитить то, что обычный ты защитить не в силах. Ты позвал и я пришел."

"И... Что теперь будет?"

"Тебе сильно повезло, Айдо, что ты не прятал никаких сильных чувств вроде ненависти или злобы. Поэтому единственное, что я сейчас испытываю -- обиду. На тебя, моя "светлая" половина. Так жить нельзя. Надеюсь, я тебе хоть чуть- чуть пригодился. А теперь... Я прощаю тебя за все, Айдо. Ты больше не будешь один. И поумней, пожалуйста..."

Чужие мысли растворились в глубине сознания, постепенно становясь моими собственными, а я испытал небывалую легкость, от которой, казалось, сейчас взлечу. Как это оказалось просто и как неимоверно сложно -- простить самого себя... Да, теперь все стало немного проще. И я действительно знаю, что нужно делать дальше. То, что следовало совершить давным- давно, наплевав на мнение всех остальных. Откуда им знать, что будет лучше для меня, в самом деле? Но в одном ты не прав, "черный человек": доброта -- не может быть "для своих", она либо есть, либо называется по-другому, "кумовство", "клановость", "расизм", наконец, если брать предельные случаи. Так что всех остальных, переставших быть мне чужими, просто так бросить тоже нельзя. Кстати...

- Где я? - О, Тен-тен, ты очнулась? - Айдо? А где эти?.. Айдо?!.. - тихий вскрик и снова без сознания.

Странно, что произошло? Ч- черт, я ж как раз в этот момент лицом к ней повернулся. Забрызганный кровью, еще не отошедший от "внутреннего диалога", с кривой улыбочкой... Неудивительно, что она снова грохнулась в обморок, тут не все мужики после такого вечера впечатлений устоят...

Однако надо доставить Тен-тен домой. На мгновение посетила искушающая мысль растолкать -- и пусть идет своими ногами, но была отброшена, все же сам виноват, не надо было так сразу поворачиваться. Да и сам же хотел тренироваться, ну и вот, пожалуйста. Столько всего требуется -- ускоренная циркуляция чакры для усиления, чтобы донести, самолечение, чтобы мышцы порванные зарастить, да и кровищу прикрыть надо.

- Хенге!

Ну вот, теперь хоть прохожие сразу в АНБУ не сдадут, мне там делать нечего, успеть бы сделать все, что хочу. А там хоть трава не расти, мы им всем покажем!

Поднял пострадавшую на руки. Она тут же обхватила меня за шею и сладко засопела. Хм, это что за новости, она уже и заснуть успела? Вот же самообладание...

Ну вот, наконец, посылка доставлена. Аккуратно усадил девушку на галерею вокруг дома и прислонил к двери. Стучаться не хочется во избежание лишних вопросов, а ночь теплая. И в деревне никому, кроме меня, как выяснилось, ничего не угрожает. Собрался уходить, но вдруг...

- Айдо... Подожди... Не уходи, я обязательно спасу тебя... - прошептала во сне. Интересно, что же ей такое снится...

Вдруг вспомнились слова "темной стороны": "То, что дали, нужно обязательно вернуть". Все же хорошо, что я смог принять самого себя, стало меньше сомнений и колебаний. Наклонившись над Тен-тен, легонько поцеловал в уголок губ и осторожно погладил по голове:

- Отдыхай, ты слишком многое сегодня пережила. А завтра, когда я кое-что доделаю, мы встретимся и обсудим то, что ты так упорно хочешь мне сказать.

Отвернувшись, двинулся к своей следующей цели. Мне почему-то кажется, что теперь Тен-тен улыбается сквозь сон. Надеюсь, я не так уж не прав.

Глава 60.

По пути к квартире Наруто занимался тем, что методично ляпал свои метки в разных укромных уголках деревни. Ходить пешком -- стало слишком опасно, будем пользоваться личным транспортом. "Хирайшин -- не роскошь, а средство передвижения", ха. Именно поэтому дорога заняла у меня почти весь остаток ночи. Добрался перед самым рассветом. И, как бы мне ни хотелось побыстрее расставить все точки над "i", решил подождать, пока рыжий проснется. Слишком уж вопрос серьезный, чтобы спросонья решать... А пока можно вполне с толком потратить время, в конце концов, надо вылечиться, а не ставить заплатки на проблемы организма.

Сидя в галерее под дверью квартиры рыжего и машинально заращивая мышцы, невольно задумался, а для чего я здесь? Семья и брат - это прекрасно, по-прежнему хочется, чтобы хоть один человек думал обо мне и ждал меня потому, что я есть, а не "для чего-то". Близкими людьми -- не разбрасываются. Но почему я решил рассказать обо всем именно сейчас? Потому что обиделся на Данзо за бездарную вербовку (ну кто так приглашения делает, в самом деле? Это как на Земле, в объявлении о работе написать не "Полный соц- пакет, оформление по ТК РФ", а "Работа с утра и до утра, без выходных и отпусков, зарплаты хватит только на еду, руководство считает, что вы -- безмозглые рабы, годные только на удобрения. Дружелюбная и рабочая атмосфера. Ждем вас!". Тут явно что-то другое. Хотя, может, просто невеликая я птица, чтобы передо мной выдрючиваться, вот и послали роботов с программой "да-нет")? Обиделся так, что "ах, ты поставил меня в угол? Тогда я плюну тебе в суп!"? Нет, слава Ками, с головой у меня все не настолько плохо. Просто, раз уж Наруто -- основная причина происходящего, то мне не помешает его поддержка. Он все-таки -- фигура, как ни крути. Сейчас поговорим, а потом можно будет вместе поискать выход. Чем черт не шутит, может и Данзо... того. Да ну, что за глупости в голову лезут! Воевать вдвоем против целой подпольной организации, пусть даже один из этих двоих может выпустить демона? Да даже если и получится, то деревня мне дорога как память. Все же лучше будет устранить исток проблем, все рассказав, а потом пообещать Корню лояльность и молчание в обмен на безопасность. Братишку, мне кажется, я сумею убедить. Тут и бабуля пригодится, как авторитет, чуть больший, чем два тринадцатилетних пацана. Хм. План, конечно, зияет дырами, особенно в части реакции Данзо, но, если подчиненные хоть немного копируют начальника, то, по его роботообразной логике, предотвращать то, что уже случилось, не нужно, надо бороться с последствиями. А тут и мой вариант, особенно при поддержке Пятой, может прокатить. Ну что ж, как говаривал Ходжа Насреддин, "Полдела сделано, осталось только уговорить принцессу". Я хмыкнул от неожиданной аллюзиии, посмотрел на взошедшее солнце, поднялся и решительно постучал в дверь. Хватит спать, рыжий, нас ждут великие дела!

- Айдо!.. Чтоб тебя Киба загрыз... Ну чего ты приперся в такую рань?

Я с умилением смотрел на невыспавшуюся блондинистую морду единственного родственника, оставшегося в живых. Мда, не красавец, конечно... Но семью не выбирают. Да и получше многих будет, мечта о должности Хокаге и всепрощение -- не такие уж большие недостатки.

- Привет, Наруто. Просыпайся и приводи себя в порядок, нам надо серьезно поговорить.

- Что-то случилось? - посерьезнел. все-таки, когда надо, он может отбросить раздолбайство. Это хорошо.

- Пока нет. Но может. Время терпит, но все равно, поспеши немного.

- Да, конечно. Я сейчас!

Рыжий ускакал заниматься утренним моционом, а я огляделся в поисках места, куда присесть. Мда. Осторожно отодвинул стул от заваленного мусором стола, уселся на самый краешек. Работы по воспитанию любви к порядку предстоит, конечно, море... Но ведь, в конце концов, я победил Канкуро, прошел сквозь Шиши Энджин, почти победил Итачи Учиху и вынес команду киборгов, неужели не справлюсь с бардаком?!

Хм, а ведь об этом я как-то не задумывался... Это ж надо квартиру присматривать, Наруто на поруки брать. Следить, чтобы он хорошо питался, ночевал дома, если не на миссии, вовремя мыл шею, помогать в тренировках... Сразу вспомнился шпион ленивцев в мире людей, захотелось лечь, уставиться на облака и протянуть "Та-а-ак напряжно...". Впрочем, может, Цунаде решится усыновить... А на другой чаше весов всего лишь собственный дом а не просто место для сна, и знание, что там тебя кто-то ждет. Неравноценный обмен, скажет кто-то? Тогда этот человек никогда не был по-настоящему одинок...

Вернувшийся лисенок отвлек меня от планирования нашего будущего.

- Я готов, Айдо. О чем ты хотел поговорить?

- Наруто... Даже и не знаю, как начать... В общем, мы с тобой не чужие друг другу... - блин, более дурацкого начала придумать было нельзя... Ну вот как объяснить ему все, что теснится в моей душе, все мысли, которые крутятся у меня в голове? В любви девушке и то признаваться легче, наверное...

- Это ясно, мы же друзья! - рыжий радостно улыбнулся. - Говори, что ты хочешь сказать. Или ты впервые за все это время решил попросить угостить тебя раменом? Так просто попроси!

- Тьфу на тебя, даттебайо! При чем тут твоя лапша? Я тут о серьезных вещах говорю! В общем, во время последнего нападения на на деревню я выяснил, кто мои родители. Они...

- Айдо, так это же супер! Кто они были? Наверняка герои деревни? Как же тебе повезло!

- Наруто, дай мне закончить, пожалуйста, - и не разозлиться на него толком.. - Они и твои родители тоже. Ведь ты мой брат... - настойчивый стук в дверь прервал меня на полуслове. Лисенок помчался открывать. Я было досадливо дернул головой, но тут же подобрался. Мало ли кто это может быть...

Ха, ананас-младший, богатым будешь - вот только что тебя вспоминал. Но как же ты не вовремя...

- Шикамару, привет. А ты что тут делаешь? - Рыжий, да ты просто читаешь мои мысли.

- Привет, Наруто. Комура, - кивнул мне наш местный гений, входя в комнату. - Наруто, я к тебе по делу. Сегодня ночью в деревню проникли подручные Орочимару. По словам Сакуры, Саске ушел с ними. - Наруто побледнел и дернулся что-то сказать, но не решился. Блин, а меня перебивает "за здрасьте"... - Хокаге дала мне миссию -- вернуть его. Враги очень сильны -- при проникновении они сожгли патруль АНБУ на окраине деревни. Судя по следам -- техника не меньше А-ранга, - я не сдержал довольной ухмылки. Шикамару, краем глаза смотревший на меня, вздрогнул и повернулся ко мне лицом. Секунду внимательно меня оглядывал, но ничего говорить не стал и продолжил. - Все джонины и чунины заняты на миссиях, поэтому я собираю команду из сильнейших генинов для преследования. Пятая порекомендовала тебя и... Но, думаю, тебя будет достаточно. Ты согласен?

- Конечно! Идем скорее, даттебайо! Мы вернем Саске!

- Наруто... Подожди, мы же не договорили...

- Да, Айдо? Это насчет твоих родителей? Ну ты же сам сказал, что это может подождать. А мы должны спешить!

На мгновение я онемел. Он не запомнил моих последних слов? А этот глазастый жлоб ему что, дороже всего на свете?

- Наруто, чего ты привязался к этому Саске? Ты сам не раз его засранцем называл и говорил, что он не хочет признавать тебя. В конце концов, Пятая тебе приказ не отдавала, можно и отказаться, зачем тебе лезть в это дело? Мы бы вполне успели поговорить, а потом, если тебе все еще будет этого хотеться, мы догоним сборную команду Шикамару, вот только кунай ему дам. Ты мне очень нужен сейчас, рыжий. Ведь Саске для тебя всего лишь сокомандник, а я твой...

- Айдо, ты не понимаешь, - лисенок досадливо мотнул головой. - Я должен вернуть Саске! Все остальное пока неважно. Он -- такой же как я, он испытывает ту же боль одиночества, что и я! В Академии я считал его соперником, но потом, когда мы попали в одну команду, он стал моим другом... Нет, почти братом... Он мне больше, чем брат! Поэтому я не оставлю его наедине с его болью, не отдам его какому-то Орочимару! Договорим, когда я вернусь, Айдо, прости. Идем скорее, Шикамару!

Парень, по праву носящий титул лучшего аналитика деревни, напоследок еще раз кинул на меня внимательный взгляд, будто предупреждая о чем-то, и выбежал из квартиры вслед за Наруто.

Я стоял и все никак не мог поверить в то, что я сейчас услышал. "Это может подождать"? "Больше, чем брат", значит? А я? Я был с тобой рядом в приюте, когда все боялись и разбегались от тебя. Я успокаивал остальных детей, чтобы они не принимали всерьез отношение к тебе взрослых, или хотя бы не показывали этого тебе в открытую... Я всегда старался быть с тобой рядом, когда тебе было плохо или больно, не потому, что мне было что-то нужно от тебя, не потому, что я знал, что ты мой брат... Когда мы оба стали генинами, я поддерживал тебя и помогал... Чтобы не дополнять твою боль своей, я никогда не говорил, как мне одиноко и плохо, всегда старался развеселить и отвлечь от грустных мыслей... А теперь оказывается, что надо было ходить по деревне, засунув руки в карманы, презрительно оглядывать всё и вся, называть тебя "полным придурком", для того, чтобы ты обратил на меня внимание и выслушал, когда стал так мне нужен...

На лицо сама собой выползла кривая ухмылка. Ну что ж, Наруто... Наверное, во всем произошедшем есть и моя вина... Пока я трясся над нашей судьбой, чтобы ненароком не сделать хуже, ты нашел себе нового брата, который дает то, что тебе нужно... Пусть будет так. Думаю, мы еще увидимся. А может и нет. Решать тебе...

Но что же дальше? Я совершенно один, в любой подворотне меня могут встретить костоломы в плащах с непонятными целями, история с заложниками, опять же... А, может быть?.. Да, так будет лучше. Сейчас я уже никому ничего не должен и в долги залезать не планирую. В конце концов, у меня много других дел, до которых с этими никому, как оказалось, не нужными обязательствами постоянно не доходят руки...

Я встряхнулся и отправился ко второму из двух ныне живущих, кому не наплевать на меня. Надеюсь, хоть тут я не ошибся. Да и, в конце концов, по отношению к ней это будет просто нечестно.

- Цунаде-сама, здравствуйте. Позволите войти? - Хамство, конечно, просить разрешения войти посреди кабинета, но ладно, сойдет и так. Да и нет тут никого, значит, можно по-свойски.

- Айдо? Что ты здесь делаешь? Шикамару разве не нашел тебя? Тогда тебе следует отправится за ними, Саске похитили прихвостни Оро...

- Хокаге-сама, прошу прощения, мне плевать на Учиху. Возникла другая проблема, - и, прежде чем бабуля успела мануально выразить возмущение таким отношением к товарищам, скинул Хенге.

- Что это? Кровь?.. Откуда? Ты не ранен? - Хм. Несмотря на ее мечту, Тен-тен далеко до нашей Хокаге. Даже не запнулась в словах, не говоря уж о чем-то еще.

- Нет, Цунаде-сан, я цел. Сегодня ночью в лесу меня встретили пятеро АНБУ Корня...

Во время моего короткого рассказа Пятая сидела совершенно неподвижно,только немного расширились глаза. После того, как я закончил, она некоторое время смотрела в пространство над моей головой, сложив ладони домиком перед лицом.

- А мне доложили, что это сделали прихвостни Орочимару... Значит, он все же не поверил... Несмотря ни на что...

- Цунаде-сан, вы поняли, что случилось?

- А... Да, Айдо. В Корне достаточно специалистов для вербовки, Данзо не так глуп. Ты и не заметил, как стал бы работать на них. А сегодняшние были отправлены для того, чтобы поставить тебе печать молчания или убить, без особой разницы между этими двумя вариантами. Ты сам по себе ему не особо нужен. Но так просто этого оставить нельзя. Так дальше продолжаться не может! Нужно сейчас же...

- Не нужно, Цунаде-сан.

- Да что ты понимаешь! - пристукнула кулаком. Хороший был стол, да... - Если это просто так оставить, ты же...