Путь в тысячу ли

Впервые за очень долгое время Копирующий Ниндзя Какаши, элитный джонин, скопировавший тысячу техник, молчал и не знал, что можно сказать...

Подождав некоторое время и не услышав ответа, Комура продолжил:

- Вы, конечно, можете доложить о том, что-только что узнали, но, насколько я понимаю, ваш начальник Хокаге, а не Данзо, - как хорошо, что маска скрывает выражение лица... - и на его подчиненного вы не похожи. А Сандайме сам мне это рассказал. Так что я, как ближайший родственник, - кривая ухмылка расколола спокойствие на лице парня, - просто решил немного поговорить с учителем моего брата. Извините за доставленное беспокойство, Хатаке-сан, мне пора. - Поднялся. - Меня ждет мой наставник.

- Н-но... Как?.. Когда?.. - изумленный джонин смог выдавить только какие-то невнятные звуки вместо десятков вопросов, которые хотел задать.

Айдо остановился и внимательно оглядел Какаши.

- Хм. По возрасту вы не подходите, да и мама о других братьях не упоминала... думаю, она бы знала... Вы, случайно, у моего отца в команде не были? - И, заметив легкий румянец смущения, против воли мужчины выступивший под свободным глазом, удовлетворенно кивнул сам себе. - Я был прав, теория подтверждается. А насчет ваших вопросов... Вы, наверное, хотели спросить, как я поговорил с Третьим? Ну я же все-таки сын своих родителей...

Айдо поднял руку ладонью вверх. Над ней сгустилось сине-зеленое облачко, внутри которого на мгновение проступили и вновь исчезли символы печати. "Шики Фуджин. Точно такая же, как и показывал сенсей, в первый раз ее нарисовав... Если бы не маска, я вряд ли успел поймать упавшую челюсть. И что теперь с этим делать?"

- Я пойду, Хатаке-сан. И... Спасибо, что выслушали. От наставника Наруто я и не ожидал иного. Благодарю вас, - прошел пару шагов и исчез. С хлопком, но без облаков.

"Ну и что это было, клон или Хирайшин? Мне кажется, я никогда не узнаю ответ на этот вопрос. А что бы мне больше понравилось?" Джонин попытался провести по лицу рукой и с удивлением уставился на зажатый в ней букет. "Кушина-сан... Думаю, эти цветы я должен положить вам. На всякий случай, а то мало ли..."

Интерлюдия. Гай

- Ну и где ты так долго пропадал, мой лучший ученик? Неужели Сила Юности угасла в тебе? На сегодняшнюю тренировку ты опоздал, я уже распустил остальную команду.

- Простите, Гай-сенсей, больше не повторится, - Айдо быстро оглядел полигон. - Но в моем сердце по-прежнему неугасимо пылает огонь молодости! - Эта речь была произнесена с абсолютно спокойным лицом. Майто Гай несколько смутился, у него было заготовлено несколько ответов в зависимости от реакции, но вот именно такого он не ожидал.

- Кхм... Ясно, я рад, что ты с достоинством перенес все испытания, выпавшие на твою долю. Пока ты добирался ко мне, я успел поменять тему, которую я хотел с тобой первоначально обсудить. Но суть осталась прежней. А я хотел бы поговорить с тобой о твоем дальнейшем обучении.

- Я внимательно слушаю, сенсей.

- Кхм... После того, что ты показал на экзамене и особенно после него, тобой заинтересовался один уважаемый человек. Возможно, ты слышал о нем, это один из Великих Саннинов, Джирайя-сама.

- А, знаю-знаю, это Старый Извращенец! И что же ему надо? Можете ему передать, что Ойроке но Дзюцу я больше никогда не покажу, пусть даже не рассчитывает! Тем более, я теперь знаю, кого он там увидел. Лишь бы она не узнала, иначе я буду за это проклят... - Поперхнувшись очередным вдохом, джонин отвлекся от последней части фразы, тихо сказанной учеником себе под нос. На свое счастье отвлекся...

- Кха... Кха... Нет, он не об этом спросил... Он заинтересовался твоим призывом. Кстати, а мне ты не говорил, что у тебя уже есть призыв, - Гай посмотрел на ученика взглядом со следами обиды.

- Простите, сенсей, это произошло перед самым экзаменом. Я просто не успел вам рассказать.

- Ладно уж. Ну так вот, он просил, чтобы я отпустил тебя с ним на некоторое время, он хочет тебя научить обращаться с этой техникой, она может быть опасна. Призывные звери разумны, так что это я знаю на собственном опыте, - Майто Гай рефлекторно потер спину, потом, очнувшись от воспоминаний и смутившись, вернул руку обратно. - Я сказал, что это зависит от твоего решения. Но я бы советовал тебе согласиться, он Жабий Отшельник и знает о призыве практически все. И, кроме того, он очень хорошо разбирается в барьерах и печатях...

- Простите, что перебиваю, сенсей, но почему он столько знает о печатях?

- Потому что он очень опыт... - Майто Гай будто споткнулся о серьезный и внимательный взгляд ученика. - Э-э-э... Потому что он учился у самого знаме...

- Сенсей, - ученик не сводил с него глаз. Джонину стало очень неуютно.

- М- м- м... Он был учителем Йондайме Хокаге?

- Сенсей... - взгляд Айдо потух и начал опускаться к земле. - Прос...

- Он дружил с Кушиной Узумаки, химе клана Узумаки, твоей мамой! - Выпалил Гай, которому последнее недосказанное слово ученика подобно кунаю вонзилось в самое сердце. Джонин по обыкновению приготовился к потоку вопросов, с тоской думая, что же он будет на них отвечать и как же не хватает сенсорных способностей для проверки окрестностей, но...

- Спасибо, учитель! - Айдо с улыбкой поклонился. - Я знаю. Я обязательно пообщаюсь со Старым Извращенцем. А теперь я побегу, ведь женское отделение на горячих источниках скоро откроется, а мне еще место его засады найти нужно! Вы самый лучший учитель, для меня было честью работать с вами!

"Солнце, брызги,

Крики на реке,

Жаркий полдень"

Майто Гай вдруг вспомнил уроки изящной словесности, взятые в далеком и безоблачном детстве скорее по ошибке, чем от жажды знаний. "Мое первое в жизни хокку. Сатори"

- Айдо, подожди. Кто все это тебе рассказал?

- Вот сразу видно, сенсей, вы не были учеником моего отца! - "Скоро ли нирвана?" - Кто рассказал, неважно, главное, что Данзо об этом не узнает! Мне пора!

- Айдо!.. - хлопок, исчез. - Что это было? Я разговаривал с теневым клоном?

- Можно, это останется моим секретом, сенсей? - Спросил... очередной?.. Айдо, выходя из- за ближайшего дерева. - Спасибо за все, - и исчез тем же способом...

- Да, этому парню не занимать Силы Юности... Он не пропадет, ведь он - ученик Майто Гая, Зеленого Зверя Конохи и Безупречного Сенсея! Мне кажется, я старею... - Без всякой связи с предыдущими словами добавил джонин и отправился искать Какаши для доказательства обратного.

Глава 51

Есть все же в этих походах пешком что-то романтичное... Если бы не пыль, забивающаяся в открытые сандалии. Впрочем, дорога, по которой мы идем сейчас, была достаточно утоптана, так что пыль практически не доставляла неудобств и не портила удовольствие от прогулки. Да и дождь недавно прошел. Вот интересно, как так получается, что в Хи Но Куни всегда мягкий субтропический климат, а в других странах, расположенных не так уж далеко и без естественных преград типа горных хребтов и морей -- то пустыня, то вообще зима вечная, как я слышал. Может, это какая-то техника? Тогда, узнав ее, можно захватить мир, муа-ха-ха! Так, последнее было уж точно лишним, нужно быть серьезным. Властелин мира другим быть не может, муа-ха-ха! Тьфу, вот что безделье с человеком делает! Отвык я за последнее время просто гулять. Надо срочно исправляться. Решено, как только вернусь, приглашу принцессу на свидание... Упс, это я сейчас подумал или я в гендзюцу?.. То властелины, то свидания в голову лезут... Впрочем, ладно, это все же лучше, чем вляпаться в собачье дерьмо при попытке скорчить из себя крутого ниндзя. Это знак, Наруто, это знак. Ты обязательно станешь Хокаге!

Честно говоря, я поперся в этот странный поход по тем причинам. Во-первых, Наруто. Не знаю, зачем он понадобился Джирайе, но я был полон решимости прояснить этот вопрос. Во- вторых, как стало понятно, мне нужно было взять небольшую паузу в отношениях с родной деревней, иначе, судя по недавним событиям, мне пришлось бы полностью забыть о пешей ходьбе и перемещаться исключительно Хирайшином и клонами, постоянно оглядываясь по сторонам в поисках черного балахона... Вспоминая то, что мне сказал тогда Хирузен и то, что я урывками и обрывками выяснил, зная, о чем спрашивать, картина составилась довольно безрадостная. Я совершенно не горел желанием узнать, что произойдет во время или после разговора с чернобалахонщиком, предпочитая сохранять хоть небольшую, но свободу маневра. Ведь в случае чего, то "простите, простите, был так занят, таааак занят!" лучше чем тихий хрип в темном переулке. Не думаю, что Третий на пороге вечного поселения в желудке Шинигами был способен на совсем уж невероятные преувеличения. Да и не одни ведь АНБУ в плащах Данзо могут подчиняться. Это прекрасно по тому же Какаши видно, балахон снял, а татуировку оставил, братишка рассказывал. Спасибо, с Хатаке повезло, все-таки подчиненный Хокаге, да и у отца учился, как выяснилось... А то, если честно, меня изрядно потряхивало, когда я такое решение принимал...

Ну и третья причина, и, быть может, самая главная -- я устал. Да, именно так. Все эти события, гонка с обстоятельствами, новые техники, новые знакомства, новые обязательства началось с экзамена на чунина, и я решил, что на нем и закончатся. А мысль просто прогуляться со Старым Извращенцем и с братом, с которым хорошо если раз в месяц видеться получалось, во имя вдохновения Джирайи к какой-то его пассии, как я понял -- мне очень понравилась. Да и в конце концов Джирайя-сама ведь такой кхм... опытный в определенной сфере, может и поделится, а то вот иду и не знаю, что лучше, "медленно и печально" или "скромненько и со вкусом"... тьфу, сгинь, сгинь, аура извращенца!

Вообще, хоть, на первый взгляд, Наруто и его новый друг Извращенный Отшельник (умеет же рыжий клички подбирать, не в бровь а в глаз...), были вполне достойны друг друга и в соревновании по дуракавалянию шли ноздря в ноздрю, мне показалось, что в отношении Джирайи это была просто маска, которая за долгое время приросла к лицу. Примерно как Сила Юности, которая в ударных дозах так же сильно опасна для неокрепших мозгов, как и зрелище женской раздевалки с черного хода. За короткое время похода я уже не раз ловил на себе его взгляды исподтишка. Да и эти разговоры с Наруто про Четвертого... Казалось, Дикобраз-сама зачем-то ждет, что мы с лисенком начнем расспрашивать его об этом. Но, даже если и так, в отношении рыжего этот план провалился, он никогда не замечал намеки. А я... Если правильна догадка, на какую именно мысль ты хочешь нас навести, то я попридержу свое знание об этом до удобного момента. Ты все-таки не Хатаке и не Гай, ты дал имя ребенку своего ученика. А потом исчез. Так что расплачиваться тебе придется гораздо дольше и букетом, или не сказанными словами "Простите, Гай-сан", ты явно не отделаешься...

- Айдо-кун, - о, неужели созрел?

- Да, Джирайя- сама, - думаю, Старым Извращенцем он побыть еще успеет, а для правильного воспитания старшего поколения надо показать разумную альтернативу. Наруто с "Эро-Сеннином" идет по пути "отрицания отрицания". Хотя... Скорее всего, ему просто так больше нравится и лень вспоминать имя...

- Хм, а ты мне нравишься больше, чем твой... хм... друг. Я хотел тебя спросить о твоем призыве. Ты ведь получил тогда, когда я показал тебе печать?

- Ага. Прошу прощения, Джирайя-сама... Наруто, хватит ломать колокола в часовне! Иначе ты будешь проклят!

- Да ладно! Как, даттебайо?

- Самым страшным проклятьем -- в течение года каждый день ты будешь получать один дружеский подзатыльник. Как раз и за предыдущие тринадцать лет долги вернешь.

- Да ну тебя, Айдо! - Надулся, свалился со своего клона и запутался в лентах от колокольчиков. - Ой-ой-ой! Ну помогите же мне! - Скатился с лестницы к храму и валяется на дороге.

- Это кара небес, Наруто! В твоих интересах освободиться самому и вернуть все как было, иначе Проклятая Длань покарает тебя! - Старый Извращенец поперхнулся чаем. Хорошо, что я сидел сбоку, в противном случае быть мне оплеванным.

- Кха... А фантазии тебе не занимать. Я смотрю, вы очень дружны. Это хорошо... - на мгновение о чем-то задумался. - Так что там с призывом? Кто у тебя?

- Намакэмоно. Поэтому с первого раза ничего и не получилось тогда. Долго добирались...

- Интересно... Никогда о таком призыве не слышал.

- Я у них первый. Да и в свитке, кроме меня, никого записано не было.

- А что они умеют?

- Нама говорил, что он знает все о барьерах. Он мне хороший совет насчет Трехгранного барьера - это мое изобретение - дал и с Шиши Энджин тогда на крыше помог.

- Вот кстати, об этом. Что там прои...

- Эй. Хватит сидеть, даттебайо! Я все сделал! Пойдемте дальше, я хочу быстрее научиться новым техникам! - Вот как у него в голове одно связано с другим?.. Не понимаю...

- Простите, Джирайя- сама. Давайте, на ближайшем привале я позову Нама- куна и мы вместе поговорим, раз вам интересно? А то я сам не понял ничего, что там произошло, если честно.

- Хм, а голова у тебя варит. Отличная мысль. Ну что, вперед, за вдохновением!

- За техниками, даттебайо!

А у меня тем временем в ушах звучало: "Сила Юности! ДА, СЕНСЕЙ!" Славные традиции Конохагакуре по разложению головного мозга на составляющие неукоснительно поддерживаются всеми ее жителями...

Первый город на пути, нам его не обойти... Вообще-то, можно было спокойно его миновать, после полудня прошло всего часа четыре, да и шли мы как гражданские, никто не устал, но еще на городских окраинах Джирайя-сама начал стремительно мутировать в Старого Извращенца, и, по-моему, только для Наруто в гостинице это стало сюрпризом. А потом... ну вот скажите, что вы оба в этой девчонке нашли, чтобы так глаза таращить? Ладно дедушка, ему уже все равно, но ты, Наруто... Я ожидал от тебя чуть больше чувства прекрасного. Впрочем, по сравнению с Сакурой эта женщина -- идеал, так что ты небезнадежен, рыжий...

Так, в глазах Извращенца уже пылает огонь любви, Наруто остается в номере... чего? Работать над чакрой? Ну, клоуны...

- Ладно, если никто не против, я пойду прогуляюсь по городу. Подойду через пару часов. И... Извращ... кхм... Джирайя-сама, руку вашу позволите? - Накрываю ладонью подставленное предплечье и сосредотачиваюсь.

В тот момент, когда я старался усовершенствовать технику теневых клонов, дабы посеять в рядах врагов и друзей разброд и шатание, мне пришла в голову простая мысль. А ведь клон -- это ходячий резервуар с моей чакрой, почему бы не совместить две техники? Хотя бы в части меток. Ведь их все равно энергией запитывать и какой-то объем в них держать. Результатом явилась новая форма моей метки, которая по времени удержания моей чакры должна быть сравнима с Джуином Змеиного Саннина (на практике не проверял, слишком мало времени прошло), да и нравится мне гораздо больше предыдущей, с барьерной окружностью и хаотично раскиданными точками внутри. Стильнее выглядит, что ли... Да и полезно, когда прятался по деревне от данзовых АНБУ -- оценил на своей шкуре, так сказать.

Дикобраз-сан мельком посмотрел на символ, появившийся из-под моей убранной ладони. И... как будто переключили канал в телевизоре, его взгляд стал острым и внимательным. Несколько мгновений рассматривал печать, потом поднял на меня серьезный взгляд. Разглядев немой вопрос, я в ответ на него так же молча кивнул. Жабий Отшельник широко мне улыбнулся, поднял большой палец и... удрал к ранее выбранной жертве своих извращенных фантазий! Вот же гад...

- Наруто, ну, я пошел. А ты выполняй распоряжение учителя. Не скучай, я скоро! - Машу рукой погрустневшему лисенку и выбегаю из гостиницы. На миг кольнула совесть, что оставляю беднягу одного, но желание посмотреть город перевесило. В конце концов, в честь него мост назвали, а я ни одного города, кроме Конохи, которая деревня, не видел. Да и что в гостинице посреди толпы народа может случиться...

Потратив около трех часов на бесцельное хождение по этому, с позволения сказать, городу, совершенно разочаровался в гражданском быте. Архитектура от конохской совершенно не отличалась, у нас и получше строят, свободнее -- так уж точно. Да и сам "город" - маленький, скученный какой-то. Единственное, что существенно отличалось и чего я раньше не видел -- фокусники и прочие актеры, разнообразные лотереи и аттракционы, и все это на улицах. Ну да, ну да. В Конохе, чтобы увидеть фокус, надо поднять глаза на ближайшую крышу, как минимум, хождение по канату точно покажут, для окончания любой лотереи полным разорением устроителей хватит одного скучающего сенсора, даже необязательно Хъюга, а в уличных аттракционах типа метания колец шиноби может выиграть все, что угодно... с любого расстояния... во сне. И как все гражданские еще в Скрытые Деревни не сбежали? У нас, по крайней мере все делом заняты, таким убийством времени не страдают...

Последний час я старался от гостиницы далеко не уходить, дабы потом не напрягаться с поиском пути назад, поэтому грохот с той стороны я расслышал отчетливо.

"Ну и что это было?". Окончание мысли я додумал уже в пустоте Хирайшина. Так, пора серьезно заняться своими рефлексами, а то как бы после Желтой Молнии Конохи свое место в легендах не занял Красный Суслик из той же деревни. Нечего на каждый подозрительный звук в Хирайшин прятаться, это не норка все-таки. Ну, раз уж здесь, проверю, что там грохотало, все равно обратно не распечататься, опробовано неоднократно...

Биджу... В этот раз в прямом смысле... Метка Наруто передавала изображение темно- красного шарика сантиметров тридцати. Блин, рыжий дотренировался до Лисьего чакроистощения?! Вот это он упорный. А я, дурак, печать мою ему переделать не успел, все на потом откладывал... Ладно, надо предупредить Джирайю и со всех ног в гостиницу. Что тут у него? Какой-то коридор. Давешняя девчонка... Спит. Ох ты ж, тут как бы самому извращенцем не прослыть. Ну да ладно, Джирайя мужик, Джирайя...

"...поймет" - на автомате додумал я, глядя на открывшуюся картину из саннина, Наруто в нелепой позе, двух чудаков в плащах и Саске. Фон этому полотну создавала круглая дыра в стене, бессознательная девчонка и рука Учихи, которую в данный момент ломал один из плащеносцев. Хруст костей, вопль Саске и глухой удар Учиховского тела о противоположную стену коридора, отброшенного тяжелым пинком, сделавшим бы честь и Гаю.

- Айдо... Ты вовремя. А может и нет. Хватай Наруто и убирайтесь отсюда. Можно в Коноху, если у тебя нет метки ближе.

Если бы я дал себе труд сформулировать словами тот урок, который я вынес из тяжелого дня на стадионе Шикенкаидзо, то это, без сомнения было бы "когда товарищ, которого ты уважаешь и которому веришь, говорит "джамп" - сначала прыгай, а думай -- потом". Я уже ухватил лисенка за шиворот, когда меня остановил его голос:

- Айдо... если мы сейчас сбежим, то мы больше не друзья...

Я в растерянности выпустил воротник Наруто.

- Тц. все-таки ты очень похож на Четвертого. Иногда даже слишком. Но иначе -- никак, - Джирайя улыбнулся. - Ладно, Ай...

Тут чудак с огромной дубиной в бинтах повернулся к нам лицом. Ох ты ж, Джуби и сто ёкаев тебе в рот!.. Сине-рыбо-человек! Я повидал уже много мутантов, но этот плод любви дистрофика и трески за гранью добра и зла...

- О, у нас пополнение! Может быть, нам повезло и это еще один джинчуурики, а, Итачи? В любом случае, тебе я тоже отрублю ноги!

- Айдо... - еле слышный голос Наруто. - Мы должны попробовать помочь Саске.

- На нем нет ни капли моей чакры для техники. Впрочем, у меня есть идея. Только бы...

Тем временем второй на мгновение отвлекся от мордования невесть как появившегося здесь Учихи и повернулся к нам в профиль. Мне показалось, что на месте глаз мелькнуло что-то красное. Итачи? Где-то я уже о нем слышал...

- Нет, - и очередной удар по телу, бывшему не так давно Последним Наследнком Клана Учиха -- все слова с большой буквы..

- Что - "нет"? - Сельдь-убийца начала отворачиваться. - Ты можешь говорить понятнее?

Вот он, шанс! "Скорость" - активация! Обе! Левая рука -- на рыбу!

- Фуин: Сейши! Кай! - От ладони в синекожего полетело густое облако черных линий и кусков символов. Руку обожгло болью. Так вот как чувствовал себя Неджи на отборочном... В первый раз использую команду не просто разового снятия, а полного разрушения ограничителя с высвобождением, надеюсь - сработает.

А у рыбы реакция серьезная, успел подставить свою палку. Но не лучше, чем у Гая, увернуться не вышло, облако накрывает его вместе с дубиной и начинает сжиматься. Сработало! Одновременно с этим бросаюсь вперед, мимо целеустремленно сузившего глаза и тоже сорвавшегося с места Наруто... я быстрее, брат... мимо зажатого моим фуин врага... не успеешь... к Саске!

- Фуин: Меч-из-Чакры! - Думаю, входное отверстие чуть ниже правой почки с под углом снизу из- за моего роста немного угомонит пыл этой сволочи со знакомым именем.

- Мелкий подлец! Твои странные техники не удержат Хошигаке Кисаме! - полетело мне вслед.

- Стой, Наруто! Кучиёсе: Гамагучи Шибари!

Но все это осталось позади, потому что тип, избивавший нашего зазнайку, обернулся ко мне. Казалось, он проделал это спокойно и неспешно, тем чудовищнее была его скорость на самом деле.

- А ты быстрый. Но... это не твой уровень. - Он успевает со мной говорить?! На таком ускорении?! - Посмотри мне в глаза.

И... последней моей мыслью перед падением в темноту стало: "Шаринган... Ну конечно же... Итачи... Учиха!"

Очнулся я от братских похлопываний по щекам:

- Айдо! Айдо! Очнись! Ты в порядке?

- Наруто... если ты прекратишь меня избивать, то других проблем у меня не останется. - щеки горели. Воистину, "Мужик долго думал и ответил: Господи, выколи мне глаз!" Никогда больше не буду придумывать глупости...

- Эро-сеннин, Толстобровик-сенсей, Айдо очнулся! Что с Саске?!

- Итачи, видимо, просто усыпил Айдо. Торопился... С Саске все серьезнее. Скорее всего, Цукиеми. Гай- кун отнесет его в Коноху, там у ирьенинов имеется большой опыт лечения таких травм. К сожалению...

- Наруто, - я решил обратить на себя внимание. - Где враги?

- Они сбежали, испугались этой жабьей техники! Оставили после себя какой-то черный огонь, Эро-сеннин уже запечатал его в свиток! - Ого! А вот тут мы поставим галочку... - А потом пришел Толстобровик-сенсей и с размаха вмазал Извращенному Отшельнику, думая, что мы враги. - Спорим на тысячу рё, что во имя "Силы Юности"? Гай-сенсей, может, пора взрослеть?.. - Итачи, подонок, что-то сделал с Саске. Он не может очнуться! Как можно так обойтись с собственным братом? - Да уж можно, лисенок. Шиноби не очень уважают родственные связи... По крайней мере, пока им не вправишь мозги хорошим ударом в челюсть. На Итачи, видимо, своего Наруто пока не нашлось.

- Ладно, ребятишки. Гай-кун с Саске уже отправляется в Коноху, пожелаем ему удачи. А нам тоже пора. Нужно до темноты уйти как можно дальше от города.

- Почему, Эро-сеннин? Враги снова могут напасть? Так давайте встретим их и как следует наваляем, даттебайо!!!

- Хм, немного по другой причине. Скажи, Наруто, ты готов?..

- Да, да! Я готов!

- ...Заплатить за ремонт гостиницы? У меня как раз закончились свободные деньги.

- ..., даттебайо...

- Айдо, дай, пожалуйста, своему другу несколько уроков разговорной речи, подобные слова его не красят. А теперь ноги в руки и пошли, пошли, пока народ не собрался!

В этот момент я понял, почему Джирайя -- один из Трех Великих Саннинов. Сколько же они на троих разрушили, и от скольких обязанностей по оплате разломанного удрали, чтобы пострадавшие стали звать их Великими... А "саннин"... это, наверное, эвфемизм слова "жадюга" такой придумали... Чтобы, не дай Ками, не обиделись на правду и не вернулись снова!

Глава 52

Отдохнул, называется, расслабился, нервишки подуспокоил, над рефлексами поработал... Да с такой жизнью надо в Хирайшине палатку разбивать и жить там оставаться! Есть, правда, минус -- время вне техники стоит, пока я внутри, так что в реальности все враги даже ждать не устанут, как вылезать придется. Эх, мечты, мечты...

Пройдя порядочное расстояние до следующего города, я решил немного нарушить установившуюся тишину.

- Э-м, прошу прощения, но может быть, кто-то мне прояснит, почему на нас напал синий человек с жабрами на лице и нукенин, в одиночку вырезавший клан основателей Конохагакуре? - Наруто уставился на меня круглыми от удивления глазами. Что, лисенок, ты не знал, что Учихи тоже деревню основывали? Впрочем, вспоминая, чем ты в Академии занимался, неудивительно.

- Видишь ли, Айдо. В твоем друге запечатан Девятихвостый Демон-Лис, как ты, наверное, знаешь, - дождавшись моего утвердительного кивка, Джирайя продолжил. - Эти двое состоят в организации под названием Акацки. Это объединение сильнейших нукенинов всех стран, и Девятихвостый им нужен для утверждения своей власти. Но не беспокойся, я и деревня сможем защитить Наруто.

Как всегда, когда речь заходила о его непрошеном квартиранте, белобрысый схватился за живот с печатью.

- Все будет хорошо, Наруто, сейчас мы с Жабьим Отшельником прикроем тебя, а потом ты станешь Хокаге и защитишь нас от тех, чью собственность мы разрушили, пока охраняли тебя, - Дикобраз-сан лишь с гордостью ухмыльнулся. Ну да. Саннин же...

- Да просто... Лис это Лис... А я это я... Неужели это никогда не прекратится?..

- Ты не виноват, бра... - тут я с удивлением почувствовал руку Джирайи на своем плече. Подняв глаза, увидел отрицательное покачивание седой головы и скорее догадался, чем увидел по едва заметному движению губ: "Сперва поговорим"

- А, что ты сказал, Айдо? - вынырнул из своих мрачных мыслей. Вот же... даже утешить беднягу не могу... Впрочем, а стало бы ему легче от знания, что Лиса запечатал в нем его отец, ставший Хокаге, но не избавившийся от идеалистического взгляда на политику и оставивший его одного, потому что был уверен, что сын "станет героем"? Ох, от таких мыслей прямо руки чешутся пару раз к одной физиономии приложиться от души... в буквальном смысле. Останавливает только то, что подходящих целей для Шики Фуджин нет в округе, а просто так помирать уже не хочется.

Занятый своими кровожадными планами, я упустил нить разговора. А между тем, эти двое уже начали обсуждать женщин. Точнее, одну. Точнее, ту, к которой мы идем. Цунаде, значит. Тоже саннин, Легендарная неудачница... Отлично, "Легендарный Развратник", "Легендарная неудачница" и, ммм... Орочимару, "Легендарный Жлоб"? Теория полностью подтвердилась. Мда, и как над ними еще во всем мире не смеются? Впрочем, судя по тому, что я видел, это может быть опасно для здоровья. А бабуля молодец. Пятьдесят лет, а по кабакам да казино ходит. Есть еще порох в пороховницах. Правда, песочком уже, наверное, высыпается...

Вот так, под рассуждения и мечты Старого Извращенца о суперкрутых техниках превращения пятидесятилетних подруг в восемнадцатилетних девушек мы добрались до очередного города. Здесь строители соригинальничали, не каждый день увидишь, как народ селится в огромной яме. На метеорит или вулкан вроде не похоже, впрочем, чего это я, может быть все что угодно, от "тут ступала священная нога Рикудо-сеннина" до скучающего пользователя Дотона уровня S, шиноби же...

Наруто, ну что же ты так... Кто ж машет кошельком с деньгами посреди праздничного города перед человеком, который сам тебе признался недавно, что у него кончились наличные... А тебе, развратный дедушка, должно быть стыдно! Наруто ты еще можешь задурить голову своими "тремя пороками шиноби", но мне-то ясно, куда ты просаживаешь все свои сбережения! Ладно уж, лисенок, пошли, подкормлю. У меня с незапамятных времен на тебя статья в бюджете сохраняется... Оставь свои триста рё от щедрот Дикобраза себе, потому что сомневаюсь я, что ты получишь свой распухший от мелочи кошелек обратно в таком же пухлом состоянии.

Наруто было загорелся поучаствовать во всех развлечениях, характерных для традиционного фестиваля, но быстро охладел к этому, когда обнаружил в большинстве палаток объявление "Шиноби пользоваться техниками запрещено". Хотя некоторые развлечения были небезынтересны даже для таких как мы, я, например, так и не смог поймать рыбку в сачок из тонкой рисовой бумаги. И даже не представляю, какая нин- техника могла бы мне в этом помочь.

В конце концов, набив до упора бездонную утробу Наруто и изрядно тряхнув моими финансовыми резервами, отправились искать Извращенца. Белобрысый, добрая душа, даже купил ему жареного кальмара из оставленных денег, не став пользоваться моими. Ну и конечно же, обнаружили его в очередном кабаке в компании двух женщин не особо тяжелого поведения и сиротливо лежащего на углу стола пустого кошелька-лягушки... Рыжий бросился лупить дедушку жареным кальмаром, а я немного задумался. Вряд ли на этот стол и на этих двух "дам" хватило бы не то что кошелька Наруто, а вообще всего, что он мог скопить за всю свою не слишком долгую жизнь. Значит, в опустошении сбережений Наруто должна быть какая-то цель. Поэтому посмотрим-ка мы на происходящее и не будем рубить сплеча...

Подобный шум и скандал не мог кончиться ничем иным, как дракой, и в итоге к нам любезно пожаловали двое очередников на получение по голове. Хм. А путешествие с Жабьим Отшельником плохо сказывается на моем уровне самоуверенности, как бы потом плохо не стало. Нарывающиеся закономерно получили свое, но во всем произошедшем был один интересный момент -- техника, которой это сделал Джирайя и то, что ей собираются научить Наруто. "А как же я? Я ведь лучше собаки!" Так что, пользуясь тем, что обо мне все забыли, пребывая в эйфории от суммы денег в кошельке нарвавшихся (Джирайя) и наконец-то начавшегося обучения (Наруто), я последовал за ними.

Три этапа да? Первый -- лопнуть шар с водой? Легко! Вслед за Наруто потянулся к пакету с шариками, как вдруг:

- Айдо-кун, мы вроде собирались поговорить? Идем, - вот обломщик...

- Да, конечно, - отходим чуть в сторону от поляны.

- Прежде всего, хочу спросить: ты знаешь о... своей семье?

- Да, знаю. И думаю, что Наруто тоже должен знать. Я вот только не знаю, как с ним на эту тему поговорить... Боюсь...

- Айдо... Я хотел, чтобы вы сами догадались, потому что это очень непростое знание, но теперь... Отложи разговор об этом на время. Пока мы не выберем нового Хокаге.

- Но почему? Вы хотите, чтобы Наруто и дальше оставался без семьи? Вы же были учителем отца, вы же дружили с мамой, вы же... дали ему это имя! Неужели вам все равно?..

- Конечно, мне не все равно! Сразу после рождения я хотел взять вас на попечение, но, в силу некоторых обстоятельств...

- Данзо.

- Ты и это знаешь? Интересно, откуда?

- Я Узумаки.

- Не то чтобы это был ответ на мой вопрос... Айдо, если ты сейчас хочешь, чтобы я извинился перед тобой за все тринадцать лет вашего одиночества, я не стану этого делать. Я вам обоим не нянька и ваши сопли вытирать не намерен. Раз ты смог задать такие вопросы и получить на них ответы, то в состоянии понять, что все сложнее, чем кажется. Но ты готов гарантировать, что, узнав правду, Наруто не возненавидит всю деревню целиком, не разделяя правых и виноватых? Что сумеет понять причины? Что сумеет разобраться в обстоятельствах? Что действительно станет для тебя братом, а не оттолкнет того, кто разрушил его мир? Наконец, найдет в себе силы жить и бороться, как это сделал ты? А ведь Наруто -- это не ты и даже не я, его жизнь и выбор -- немалый вес в мире шиноби. Если он решит уйти из деревни под влиянием чувств -- он проживет слишком мало, чтобы осознать свою ошибку, ты видел это собственными глазами и испытал на себе. Так что ты скажешь? Ты готов принять на себя эту ношу и всю жизнь, каждый день, спрашивать себя, а прав ли ты был в этот день и возможно ли было что-то изменить?

- Все не так... Наруто не такой... Он очень добрый... Он все поймет... - В голове будто что-то щелкнуло и в сознании всплыла мысль. Он была как будто не моя, холодная и злая: "Что, доигрался, добренький? Семью захотел? Да кому ты нужен, идиот?! Не трепался бы на каждом углу, сейчас бы козыри были! Твой так называемый братец -- важен! Всеобщее отчуждение -- это потому что он играет в игры больших взрослых дядь, а так -- безопаснее! В политике доброты не бывает. Но ему не дадут умереть, не дадут голодать, ему помогут принять правильное решение! Думаешь, ты в этом мире кому-то нужен? Зря тебе память о прошлой жизни оставили, что ли? Земной опыт ничему не научил? Да ты здесь прицепом, как секретоноситель! Сейчас ты дашь неправильный ответ и этот добрый дедушка, корчащий извращенца на каждом углу, с грустной улыбкой направит тебе в голову свой разенган, потом сделает клона, кинет на него твое Хенге, скажет Наруто, что идет на секретную миссию ранга А и никто о тебе больше не услышит. Немедленно в Коноху, ищи Данзо и соглашайся на сотрудничество! Мог бы по земному опыту понять, что жить надо -- для себя! Он сейчас -- сила, он решает, что с тобой делать! Он тебе многое даст! А печать верности -- так мы фуин изучаем, неужели со временем не найдем способ освободиться и пристукнуть могущественного старичка, чтобы стать на его место? В жизни все не так, как в сказках добреньких идиотов!"

С немалым трудом унимая внутреннюю дрожь, я никак не мог сообразить, что это было? Я действительно так думаю, а все, что я делаю и говорю -- маска, которая тоже приросла к лицу? Нет, не может быть!

- Д-джирайя-сан... Я... обязательно подумаю над вашими словами... И я... ничего не скажу Наруто сейчас...

На плечо мне легла рука саннина. Я вздрогнул.

- Вот и хорошо! Айдо, - внимательно посмотрел мне в глаза. - Не беспокойся, из тебя получится замечательный брат для Наруто, именно такой, как ему нужен, чтобы не наломать слишком много дров. Но надо подождать, ошибки тринадцатилетней давности невозможно исправить двумя словами и одним прощением. И запомни, пожалуйста, мне -- не все равно, - тут он вдруг скорчил хитрую мину. - Да, и кстати. Когда ты называешь меня "Джирайя-сан", я чувствую себя таким старым... "Эро-сеннин" гораздо лучше подчеркивает мой успех у женщин! - и весело расхохотался, глядя на мое вытянувшееся лицо. - А теперь давай сделаем то, зачем мы сюда пришли. Покажи мне свой призыв, пожалуйста.

- Д-да, конечно, - все еще отходя от удивления, надкусил палец. - Кучиесе: Намакэмоно!

И... Ничего не произошло. "Да что за день такой сегодня, как сговорились! Ну, Нама, теперь ты так просто не отделаешься! Быть тебе первым скаковым ленивцем в истории конного спорта! Не будь я Узумаки... Или Комура... да что за день-то такой!"

Глава 53

Неожиданно все передо мной заволокло белыми облаками. Они медленно развеялись и наконец стало возможным рассмотреть... Туша размером с лошадь медленно поднималась на задние лапы, складывая перед собой шесть когтей размером в мою руку. Голова на длинной шее далеко выдавалась на покрытом серо- коричневой шерстью теле. Маленькие глазки исподлобья рассматривали окружающее и наконец остановились на мне. От неожиданности я приземлился на пятую точку. "Писец... Я представлял тебя иначе" - в тот момент моего интеллекта хватило только на это...

- Айдо! Здравствуй! Ну как, в этот раз ты доволен появлением? Все, как ты хотел, облака и пафос! Чтобы было красиво, я друга позвал! Знакомься, это Оникс-кун. Я рассказал ему об ограниченности твоего мозга, поэтому на это имя он не обижается! - Со спины "друга" скатился шерстяной комок и бодрыми скачками понесся ко мне. Взгромоздившись мне на колени, ожидающе заглянул в лицо. - Ну как, эффектно получилось?

- Нама... - я тяжело вздохнул. - Давай уже прекращать это соревнование в остроумии. А то ведь... Как ты думаешь, отбивная из ленивца удачно впишется в рисовое меню?

- Эй-эй! Законами мироздания запрещено есть существ, чей интеллект превышает твой собственный! Впрочем, табуретки рта не имеют и органическую пищу не едят, так что ты в безопасности. Ладно, шутки в сторону. Оникс-кун, можешь пока перекусить! - туша согласно рыкнула и направилась к ближайшим деревьям. - А нам просто необходимо побщаться.

- Погоди, Нама. Позволь представить тебе Джирайю, саннина и Жабьего Отшельника, - поднимаюсь на ноги и ленивец шустро перебирается на обычное место за моей спиной, выставив над плечом любопытную мордочку. Оборачиваюсь и вижу, что Извращенец, против обыкновения, не стал валять дурака, а уважительно поклонился моему призыву. Ох ё... А я его на отбивную пустить грозился...

- Приятно видеть, что я смог вбить в тебя хоть капельку разума и ты напросился в ученики к такому уважаемому человеку. Добрый день, Джирайя-кун, как здоровье уважаемого Огама- сеннина? - "- кун"?!

- Благодарю, уважаемый Намакэмоно, последнюю сотню лет все так же хорошо. Айдо, ну что ты так вытаращился, всегда стоит быть вежливым с незнакомыми существами, можно подумать, тебя в академии этому не учили! - Может, хватит уже дурака изображать? Впрочем, если тебе так проще, почему бы и не поддержать традицию? В последнее время мысль спрятаться от всех своих проблем за чем-нибудь вроде "Силы Юности" кажется мне все более привлекательной...

- Айдо... наконец-то до тебя дошла необходимость поинтересоваться моим возрастом. А то уж я тебе намекал- намекал... Мне триста пятьдесят четыре года, так что для меня все люди непередаваемо молоды.

- Поймешь тут твои намеки, когда ты исчезаешь, когда тебе вздумается, - огрызнулся я. Ладно, играть так играть. Свалиться в депрессию всегда успею. А перед этой ехидой в знаках уважения рассыпаться все равно не буду. Пусть с себя начнет. - Да и не похож ты на особо старое и мудрое существо.

- Ну да, есть чуть- чуть... Я по нашим меркам молод еще... все старшие в свои деревья вросли почти... ладно, я не об этом хотел поговорить. Айдо, послушай, произошло кое-что серьезное...

- Конечно, и у тебя тоже... Только в моей жизни сплошной юмор, хоть ведрами черпай... - тут от предыдущего разговора еще потряхивает, особенно как взгляд Джирайи вспоминаю, и еще новости.

- Ну ладно, раз тебе неинтересно, не буду напрягаться. В общем, сейчас наши дороги расходятся. Тебе -- нужно срочно увеличивать резерв. Если ты не заметил, он у тебя в последнее время изрядно подрос, но недостаточно для того, чтобы пройти к нам в Черный Лес. А мне предстоит долгое обучение. Так решил Оджи-сан...

- И не могу сказать, что он был не прав, - прямо над ухом раздался голос, больше похожий на медвежий рык. Я чуть на подскочил от неожиданности, но это оказался всего лишь "друг". Видимо, листья невкусные оказались... - Я думаю, не будь ты его потомком, он бы тебе голову откусил. Это ж надо было додуматься, угробить первого, кто до нас дозвался.

- Ну хватит уже... Кто же знал, что это так опасно... У нас же людей отродясь не было...

- Так. Хватит. Нама и... Оникс-кун, не препирайтесь, расскажите толком, что произошло.

- Помнишь тот случай на крыше? Когда ты с недоумением в зеркало пялился? - Краем глаза увидел, как Джирайя чуть шевельнулся.

- Ну да.

- Так вот. Как я тебе тогда рассказал, существует такая вещь, как режим отшельника, построенный на использовании природной чакры. Если хочешь узнать больше -- думай сам или поспрашивай своего спутника, если, конечно, он согласится тебе отвечать, - седая голова едва заметно качнулась в жесте отрицания. - А нам рассказывать тебе об этом запрещено старейшиной. Он сам тебе все объяснит, так что набирайся сил и увеличивай резерв.

- Но... почему?

- Да потому что-тогда я, вкинув в тебя своей чакры, чуть тебя не убил! Оджи-сан сказал - то, что ты остался жив - чудо от всех богов разом! Этого просто не может быть! У нас, ленивцев, чакробаланс совершенно не такой как у людей, а я не подумал об этом, спасая тебя, как мне казалось... Так что теперь мне приказано изучить все возможности режима отшельника, чтобы быть рядом с тобой, когда ты до него дорастешь. А пока не смей даже думать об этом!

На этой фразе Джирайя задумчиво покивал сам себе, будто получив ответы на все свои вопросы, встал, поднял ладонь, прощаясь, и ушел. Ясно... помощи не будет...

- Нама, а мне что делать? Мы же собирались барьерами заняться.

- Айдо, Оджи-сан с остальными подумали, и я принял решение... - ленивец заметил мой взгляд. - Все- все, прости, без шуток. Ну так вот, нам кажется, что сейчас тебе немного не до научных изысканий, а то как меня не призовешь - то драка, то погоня. Поэтому, пока я не разберусь немного в мире людей и не освежу необходимые знания, на призыв к тебе будет приходить Оникс. Он чуть постарше меня и у него боевая специализация. Твоего подросшего резерва как раз хватит, чтобы он по-прежнему забирал десятую часть. Признайся, ты ведь даже сейчас оттока не чувствуешь?

- Нет...

- Ну силен, ну молодец! Айдо, ты бы внимание уже обратил на это. А то ходишь, как насосавшаяся сока тля, чакра аж из ушей выплескивается, а применения не находит... ладно, извини. В общем, работайте. Пока, Айдо, надеюсь, до скорой встречи!

- Нама, пого... - исчез -... ди!

Как всегда. Впрочем, приятно, что хоть в его характере ничего с ног на голову не перевернулось... и на что он намекал, говоря про тлю? Он, конечно, ехида изрядная, но просто так трепаться не станет, не человек, все-таки... Ну я же чакрой пользуюсь? Конечно, когда печати создаю и энергией заполняю, а перемещение верхними путями, беганье по вертикальным стенам, хождение по воде объемов требуют мизерных, там на контроле все. А в остальное время чакра мне вообще без надобности, но так ведь у всех, что ж в этом необычного? Хм, печати... А тут есть над чем поразмыслить. Нельзя ли заполнять их впрок, например?..

- Ну что ж, давай знакомится поближе, - уже знакомый рык над ухом вновь заставил меня дернуться.

Я не торопясь встал и обернулся. Первое впечатление оказалось верным. Оникс-кун, стоя на четвереньках, оказался в холке чуть больше лошади. Но в такой позе, судя по всему, он стоять не любит, поэтому сидя, как вот сейчас, возвышается над землей метра на два с половиной. Даже не ожидал от ленивцев таких статей, честное слово... Это ж на каких листьях он так отъелся?

- Оникс-кун, Нама сказал, что у тебя боевая специализация, ты что, сражался? А у вас там есть с кем?

- Да уж найдется, - а вот интересно, если призвать его на рынке и попросить поговорить с продавцом насчет скидочки, сколько процентов она составит? Девяносто? Или сразу все сто, на весь товар на прилавке и оброненные штаны улепетывающего продавца? Голосок внушает, хи-хи. - Всегда найдутся желающие полакомиться мирным и тихим Намакэмоно, - со значением шевельнул сложенными на груди полуметровыми когтями и... ухмыльнулся? Вот же... еще один мохнатый юморист. Или это у них видовое?

- Ну, люди не настолько мирные существа, так что, думаю, твоим талантам найдется применение. А что ты умеешь?

- Как и все мы, разбираюсь в барьерах, но больше практики, чем теории. Смотри, - вытянул лапу, перед ней на миг развернулась бледно-синяя плоскость и тут же пропала. - Конечно, рукопашный бой, - когти снова шевельнулись. А ты ими гордишься, оказывается. - Ну и еще есть пара сюрпризов.

- Покажешь? - А это может быть интересным...

- Как нибудь, при случае. А сейчас очень спать хочется, - зевнул во всю пасть. - Ну, можно сказать, познакомились, узнали друг друга чуть лучше, опасности для тебя сейчас нет, так что я пошел. Призывай, если что. Как обычно, "Намакэмоно: Оникс". - Исчез.

Уже даже злиться сил нет. Подарю Шикамару меховую куртку, покрашенную в зеленый цвет и буду на нем тренировать самообладание, потому что, как подсказывает мне интуиция, знакомство с их старейшиной может растянуться на неделю, прерываемое частыми перекусами и подремываниями. Великий Ленивец же...

Ладно, надо посмотреть, как там дела у Наруто. Интересно, он уже лопнул шарик? Вроде ничего сложного в этом нет, но, с другой стороны, у него вроде проблемы с контролем чакры из-за сожителя?

Выйдя на полянку, застал рыжего в напружиненной позе с шариком на вытянутой руке. Хех, Наруто, такими темпами у тебя лопнет кое-что другое.

- Хей, дружище! Ну, как успехи?

- Подожди еще немного! Уже почти справился! - Шарик с водой в руках лисенка сплющился, но лопаться не спешил, - Вот же гадство! Не получается, даттебайо!

- Можно, я попробую?

Получив шарик, на мгновение задумался. Так, нам надо его лопнуть с помощью чакры. Для этого надо, чтобы вода попыталась покинуть пределы резиновой оболочки. Можно, конечно, приказать воде это сделать, но Суитоном я не владею, да и в показанной технике подразумевалось совсем другое. Поэтому по-простому, по-пролетарски, крутанем- ка мы водичку...

Шар в моей руке послушно разорвался.

- Ух ты, круууто! Как у тебя это получилось?

- Закрутил воду в разных направлениях, чтобы напрячь оболочку шарика.

- Понятно... - когда ты чего-то не понимаешь, рыжий, у тебя становится такое умное выражение лица... тут надо бы проще, на примерах. О, точно!

- Смотри.

Кладу еще один шар на землю и начинаю его катать, резко меняя направление. Трава и кочки изрядно помогали мне, создавая трение и неожиданные преграды. Наконец, шарик лопнул.

- Понял? Вода в шарике закрутилась несколькими воронками, каждая потянула оболочку в свою сторону, в отличие о того, когда вода крутится одинаково и оболочка натягивается равномерно. И -- хлоп! - готово

- Да, я понял! Сейчас!.. - схватил очередную резиновую жертву, раскрутил воду и начал быстро- быстро тыкать пальцами, меняя направление вращения. Мда. Оригинальненько... Хлоп! Довольный и мокрый Наруто счастливо улыбается.

- Ура! Получилось, даттебайо!

- Молодец. Теперь перелопай все остальные шарики для закрепления результата и можно хвастаться Извращенцу. - Надеюсь, со временем сможет крутить чакру на голом контроле. А пока и пальцы сойдут.

- Спасибо тебе, Айдо! Ты объяснил понятнее, чем Эро-сеннин. Слушай... я давно хотел спросить... да все как-то вот... - ну, началось. - Как ты это делаешь? Ну там, скачешь с места на место... ну этот Бог- чего-то там? Можешь и мне рассказать? Нет, если не хочешь -- не надо, я просто так спросил!

Ох, лисенок, умеешь же ты задать правильные вопросы. Как научить тому, в чем сам о конца не разобрался? Ну, пеняй на себя.

- Сначала я формирую вот такую структуру... - сосредотачиваюсь, подвешиваю форму для этапа запечатывания, чуть не доделывая ее и подсвечиваю чакрой... Но, вновь наткнувшись на умное выражение лица собеседника, все убираю. - Прости, Наруто, из меня никудышный учитель. Сначала, наверное, нужно научиться чувствовать собственную чакру вне собственной системы циркуляции... - умное выражение не торопилось сходить с лица импровизированного слушателя. Мда, "почувствуй Силу, юный ученик"... - а для этого надо освоить технику Старого Извращенца, она хорошо тренирует контроль чакры! - Фух, вывернулся...

- Поня-а-атно. Ну, тогда я буду тренироваться, а когда освою контроль, ты меня научишь, договорились? - Запросто, Наруто, вот только кто бы меня доучил...

- Да, конечно. Хорошо, расходуй шарики, а я пойду, надо найти Извращенца-сама. До вечера, б... - перед глазами, как вживую, встал взгляд Джирайи. Ками милостивый... -... блондинка!

- Только не ищи его больше чем в трех кабаках подряд, а то "три порока шиноби" и к тебе привяжутся! - Ну любит он оставить за собой последнее слово. Пусть так и будет...

Джирайя встретился мне во втором осмотренном кабаке. Ну что ж, я догадался правильно, лишение Наруто денежных средств требовалось тебе, чтобы занять его тренировками. А иначе на какие шиши ты тут гуляешь? Да и девочки ничего, такие дешево не стоят... Тьфу- тьфу, этого мне еще пялиться начать -- возраст у меня не тот.

- О, Айдо. Ты уже закончил со своим призывом? Должен сразу сказать, что я полностью поддерживаю Старейшину Намакэмоно! Как там Наруто, тренируется? А ты уже освоил первый этап Разенгана? - Чт-то?.. Откуда ты знаешь?..

Женщины, прощебетав что-то о "припудрить носик", выпорхнули из помещения.

- Айдо, - дедушка снисходительно улыбнулся, - для человека, освоившего Хирайшин, Разенган не должен доставит никаких хлопот, так что догадаться было нетрудно. И Четвертый хотел бы, чтобы вы знали технику, которую он создал лично. Да, и еще. - Посерьезнел. - Прошу тебя, не помогай Наруто с тренировками

- Эт-то еще почему? - Если ты сейчас опять начнешь нести ересь об ошибке тринадцатилетней давности, то будешь послан, старый хрыч, это я тебе серьезно говорю.

- Постарайся понять, пожалуйста. Я хочу чтобы Наруто стал похожим на тебя, - ой... Ты выиграл, я обалдел и слушаю внимательно. - Пойми, Наруто никогда ничего не учил сам. Все, что он знает, ему вложили в голову... Просто ему немного не повезло с учителем. Какаши Хатаке - очень талантливый и сильный джонин, но... Он живет в прошлом. Пережив трагедию потери друга, девушки, учителя, он навсегда остался там, вместе с ними. А здесь он просто существует. Саске напомнил ему друга, тот тоже был из клана Учиха, поэтому Какаши с ним занимается. А Наруто должен получить навык самостоятельного изучения техник, потому что это -- нужно для него самого. Ведь учителя или доброго брата,- улыбнулся, - рядом может не оказаться. Сам подумай, смог бы ты освоить Хирайшин, если бы его преподнесли тебе на блюдечке? Так что дай Наруто возможность стать самим собой, а не развиваться под твоей опекой, пока есть возможность никуда не спешить.

Саннин по-доброму улыбался, глядя на меня, а я не мог избавиться от мыслей, что старикашка, черт возьми, в чем-то прав. Где бы были все мои печати, если бы мне не пришлось искать закономерности, особенности работы? Где бы был Хирайшин, если бы мне дали в зубы способ использования и отправили восвояси? Генма -- показатель, впрочем, с Хирайшином мне крупно повезло, что я почти случайно наткнулся на секрет работы. А то так бы и сидел толпой клонов вокруг куная с накопителем и не знал бы, что с ним делать. Так что Джирайя прав... но вот легче от этого не становится.

- А чтобы тебе некогда было скучать и ты мог что- нибудь посоветовать Наруто, когда он справится, можешь начинать осваивать второй этап Разенгана. Здесь нужно лопнуть резиновый мячик, это сложнее, так как оболочке у него прочнее и внутри воздух. Потребуется сильная циркуляция...

Замечаю на столе среди прочих закусок целую дыню.

- Вот так, да? - поднимаю дыню над столом, выпускаю чакру в нужном виде... и под тихий визг вернувшихся девчонок дыня взрывается, уделывая своими внутренностями меня и сидящего Отшельника с головы до ног.

- Спасибо за совет, обязательно порекомендую Наруто потренироваться так же, - и, сопровождаемый круглыми глазами всех присутствующих, иду в гостиницу, в которой мы планировали остановиться -- чистить одежду.

По пути жалел только об одном -- что под руку не попалось деревенского сортира, я бы и там чакру ускорил... а последствия -- что ж, искусство - это взрыв!

Глава 54

Прошло чуть меньше месяца... Каждый день был похож на предыдущий. Ежеутренне мы с Наруто шли на поляну в лесу, окружающем кратер города, и он тренировался. А я сидел, смотрел, мысленно прикидывал, как будет выглядеть печать, запасающая чакру, пробовал ощутить свои метки на как можно большем расстоянии (когда-то ведь надо начинать. Плюшка ведь замечательная, но совсем не развитая) и периодически подлечивал руки рыжего. Он тренировался так, что каналы на руках аж вибрировали от перенапряжения и на ладонях проступали ожоги от собственной, не преобразованной в стихийную какой-нибудь техникой или печатью чакры. Нам сильно везло, что для джинчуурики хватало одной ночи, чтобы полностью восстановиться, а то бы он не выдержал...

Плюнув на предупреждение Извращенца (ну а что он не Хокаге до сих пор, раз такой умный?), попытался было что-то посоветовать лисенку, но сразу же столкнулся с тем,что все мои советы были абсолютно бесполезны. Нет, Наруто все внимательно выслушивал, старательно выполнял и вроде бы даже что-то понимал, но вот как-то использовать эту информацию у него совершенно не выходило: то свалится в неудержимом хохоте, представив что-то непотребное, то заснет, слишком уж сильно сконцентрировавшись. Такое ощущение, что его никто ничему не учил. Хм, а ведь так и есть, в Академии он сильно учебой не утруждался, да и преподаватель там особо не усердствуют, вколотив необходимый минимум в тугие черепа будущих шиноби. А после Академии рыжий разжился теневыми клонами, вообще контроля не требующими, если нет на то твоего особого желания и окончательно уверился в собственной непобедимости. Выходит, Дикобраз все же оказался прав... Мне-то повезло с учителем, который заставлял, но и вкладывал в голову разжеванное при необходимости, а Наруто надо не вкладывать, надо колотить, иначе рискуешь быть непонятым. Вот же гад этот Джирайя...

Столь неласково поминаемый мной персонаж тем временем переживал свой собственный вариант Ренессанса, то есть полный упадок морали с восхвалением античного культа тела. Проще говоря, ел, пил саке и прочие условно горючие жидкости и развлекался с красотками. Как он при этом умудрялся и что-то узнавать о своей Цунаде -- совершенно непонятно. Талант...

Еще он периодически заскакивал на поляну, говорил лисенку что-нибудь мотивирующее, подмигивал мне и удирал обратно. Один раз даже мороженое нам принес. Ну хоть вообще о нашем существовании не забыл, и то хлеб.

И вот настал тот самый день... Глядя на шевелящиеся под легким ветерком кроны деревьев, мне вспомнилось академическое упражнение с листиком, которое я так долго мучил и неправильному выполнению которого был, по сути, обязан возможностью нанесения печатей напрямую через чакру. Биджу, нет бы раньше сообразить...

Наруто быстро припомнил, о чем вообще речь. Что-то посоображал, дорисовал к спирали, оставленной ему на руке Джирайей, символ Конохи и наконец-то собрался. И... Ёкай тебя побери, Наруто! Ну вот зачем ты закачал в этот несчастный мячик столько чакры! Будь она в моей печати, наверное бы, квартал-другой точно спалила! А так отделались только серьезной бороздой и ехидной ухмылкой подоспевшего как раз для отлова низколетящего белобрысого тела Дикобраза. Все-таки резерв у тебя просто дикий, даже без Лиса...

- О, Наруто, молодец. Ты наконец-то закончил этот этап. Ну что, идем! Я узнал, где видели Цунаде в последний раз.

- Но, Эро-сеннин! Я же еще не окончил тренировки! Ты говорил, что надо пройти три этапа, а я закончил всего два!

- Третьим этапом можно заниматься и на ходу! Смотри и слушай внимательно...

Я тоже пригляделся к объяснениям Извращенца, впрочем, быстро сообразив, что он поясняет все это для рыжего. Если бы тут был Такахаши-сенсей, он бы сказал мне: "А теперь сформируй Кейтайхенка и пользуйся", а я бы обиделся на него, а, пока обижался, сделал бы все как надо. Такахаши-сенсей... Внезапно накатила меланхолия. Ну вот зачем вы полезли к этой змеюке, вы же ирьенином были, вы бы больше пользы принесли, отлечивая тех, кто больше приспособлен к сражениям? Или просто больше никого не осталось и виновата пресловутая "Воля Огня" и защита деревни? Но разве она заставляет кидаться в сражения, ни о чем не думая? Тогда зачем она нужна? Ведь так скоро закончатся все, ее исповедующие... Жаль, что в этом мире нельзя возвращать мертвых к жизни, Шинигами не отдаст... а так бы я вернул вас... и маму... вы бы ей точно понравились, у вас чувство юмора похожее. Хм, а может, стоит пособирать сведения об этом жадном Боге Смерти? Орочимару, вон, мертвецов поднимает, и никаких "страшных расплат" вроде не опасается. Я, конечно, таким заниматься не стану, я еще последние остатки мозгов сам себе не вырезал и в девчоночье тело не засунул, но... Да и вообще, другой Бог -- велел делиться!..

Тем временем Дикобраз пропилил сформированным Разенганом примерно половину не особо толстого дерева. Хм, применить все, чему научился раньше? Поворачиваю ладонь к себе... Так, закрутить... Усилить... А теперь не давать рассеиваться за определенные пределы... И... Оп! - на моей ладони крутится и еле слышно свистит маленький темно-синий шарик. Техника интересная, обязательно буду ею пользоваться для тренировки контроля, потому как сейчас у меня ушло около пяти-шести секунд на формирование шарика, а Извращенец делает его секунды за две, да и то, наверное, потому, что хочет продемонстрировать способ, так-то он его, скорее всего, мгновенно создает. А в бою мне эта техника не очень-то и нужна, я даже своей С-шной печатью "сила" это дерево разломал бы в щепки. Печать всего и надо, что активировать. Сосредотачиваться, создавать и удерживать ничего не надо, и со стороны незаметно... все-таки повезло мне с талантом к фуин. Да и бродят у меня в голове две очень интересные мысли. Первая -- что пора отказываться от односимвольных печатей -- несолидно это уже в моем возрасте. Так что дайте только добраться до полигона, а уж там я развернусь!.. А вторая -- смутные подозрения, что четырехсимвольную печать мне не нарисовать на бумаге никогда, уж такие у нее свойства. Тут как раз и Разенган для улучшения контроля пригодится, потому что печать S - это так неимоверно тяжело для меня сейчас...

Таким вот образом, занятый собственными мыслями, вместе со своими спутниками дошагал до очередного города. На всем протяжении пути старался держать на ладони свой маленький разенганчик. Маленький -- чтобы Наруто не заметил и не взревновал, а то мне не улыбается встать на прочную вторую строчку после "Саске-ку-у-уна" в его личном рейтинге засранцев. Да и зачем понапрасну обижать самого близкого мне человека в этом мире, хоть он пока об этом и не знает? Чтобы гордость свою потешить, что ли? Лучше уж загордиться, убив этого змея-вивисектора... так, стоп, об этом рано даже думать, а то глупостей натворишь, Айдо...

Разенган в руке поначалу исчезал сразу, как только я переставал обращать на него внимание, но у самого города мне удалось увеличить срок его жизни до двух секунд, ценой почти полного истощения резерва. Да-а, техника ох как не проста, и как тренажер -- просто идеал! Ну, Старый Извращенец, с меня ужин в кабаке! О, а что это ты оглядываешься на меня так хитро, слово "кабак" даже в мыслях чуешь?

Этот город, как нам рассказал Джирайя, был знаменит своим замком Танзаку. Наруто ни на что не обращал внимания, будучи поглощен огромным счастьем -- вновь наполнившимся в результате выигрыша в лотерею кошельком, а я попытался высмотреть эту знаменитую постройку. Я ведь никогда ничего подобного не видел. Ничего необычного не обнаружив, подключил Джирайю. Но, когда и он не увидел здорового здания, которым должен являться замок, мне стало казаться, что я каким-то незаметным образом вернулся в Россию... Только там такое возможно. "Один сломал, а второй потерял".

Пошатавшись по городу до самого вечера и не найдя ни следа Цунаде, Джирайя снова потерял контроль над своей второй натурой. Зацепившись взглядом за первый попавшийся кабак, он начал зазывать нас туда на ужин. Я тяжело вздохнул. Не ожидал, что час расплаты для моего кошелька за необдуманные обещания, вызванные искренним порывом, наступит так скоро, но что же делать...

Слава Ками, судьба оказалась ко мне милостива. Сразу на входе я ткнулся носом в спину неожиданно замеревшего Отшельника, услышал его возглас: "Цунаде?!" и понял, что на этот раз мой кошелек спасен.

Спустя некоторое время, потребовавшееся нашей дружной мужской компании для того, чтобы пересечь помещение кабака и присоединиться к счастливо найденной цели нашего путешествия я сидел за столом и грустно размышлял о глобальной несправедливости жизни.

Вот Джирайя. Заказал себе традиционную бутылку саке и пялится на свою визави, периодически роняя взгляд на ее большие... эээ... карие глаза. Да уж, старичок, я тебя понимаю, за такой грудью... э-э-э... женщиной и через полмира пойти можно, не то что в соседний город. А бабуля-то какова, пятьдесят лет, а выглядит на тридцать. Это ж какой сюрприз ее парню, подготовился такой к приятному вечеру, а она тебе про то, что кости ломит, хе-хе-хе.

Вот Наруто. В очередной раз на что-то надувшись, поглощает то, что в кабаках обычно называется едой. Напротив него сидит симпатичная девушка лет двадцати пяти, тихая и скромная. Чем-то на Тен-тен похожа. Эх...

А вот ваш покорный слуга. Со страдальческим видом ведет молчаливый диалог со свиньей. Да-да. Сейчас с другой стороны стола прямо мне в глаза пялится натуральная свинья, со всеми полагающимися ей атрибутами -- пятачком и хвостиком. То, что на этой свинье халат и бусы, кардинально ситуацию не меняет. Зверь не призывной, такие вещи почему-то прямо печенкой чувствуются. Да и был бы призывной - что с того? Все равно это свинья, а я с ней за одним столом в качестве партнера в беседе.

- И откуда вы все свалились на мою голову? - а ты не очень-то вежлива, старушка.

- Ты про Орочимару?

Слова Джирайи заставили меня навострить уши. Змеюка приползала сюда? С чего Дикобраз это взял? Не, ну вы что, прям здесь в карты играть вздумали? Ближе к делу!

Мой интерес не остался незамеченным и я удостоился быстрого взгляда карих глаз.

- Так что же вам здесь нужно?

- Цунаде, было принято решение, что ты станешь Пятой Хокаге.

Что-о-о?! Это заявление не оставило равнодушным даже поросенка, выдавшего недоуменный хрюк. А Наруто так вообще подавился рыбешкой. От души хлопаю его по спине. Братишка, учись терпению, вон, свинья и то отреагировала спокойнее тебя...

Однако получается, что именно о ней говорил Третий? Надо бы разузнать об этой Цунаде побольше, если уж делать на нее ставку...

Уважаемая, а мне нравится ход твоих мыслей. Никаких заламываний рук и страдальческих взглядов при известии о смерти Сарутоби. Может быть, мне наконец встретился нормальный человек, которого "Воля Огня" не заставляет творить всякие мерзости ради всеобщего блага? Ведь всегда можно найти выход, если есть люди, которые верят тебе и в тебя...

Наруто наконец-то прокашлялся. Ну, рыжий, лучше бы ты жевал свою рыбу и дальше. Ведь детали смерти Третьего -- это не секретная информация, полдеревни знает, а кто не знает -- видели змей на окраине и сложили два и два. Даже в мире шиноби четыре получается. Ну кому ты даешь советы по отлову Саннина? Его друзьям, хоть и бывшим? Даже не смешно, учитель и тот просто отпустил ученика, потрошившего людей ради своих мутных целей, а тут люди, выросшие вместе, проливавшие кровь друг за друга... Как бы тебе теперь все это объяснить, не заработав репутацию "Саске- куууна", это ведь не значит, что я тоже так думаю... Я вот змеюку с удовольствием пришью, из-за Такахаши-сенсея. Это значит - быть за команду хороших, правда?..

И чем тебе не нравится мысль о Цунаде -- Хокаге? По крайней мере, теперь при выборе миссии в канцелярии можно будет смотреть не только на потолок... Тьфу. Тьфу, я сказал!

- Джирайя, что за щенков ты с собой притащил?

- Хо-хо. Шумный -- это Узумаки Наруто, а рядом...

- Комура Айдо. Понятно, - и снова пристальный взгляд.

Проклятье, да в этом мире вообще кто- нибудь не в курсе о моей истории, кроме Наруто? Создается впечатление, что стоит отловить первого же прохожего на улице и он расскажет мою реальную родословную до седьмого колена.

Фух, рыжего угомонили. Напряжение за столом, кажется, можно резать ножом...

- Это неприемлемо. Я отказываюсь!

Неожиданный поворот... Дальше внимательно прислушиваюсь к начавшемуся разговору. Так вот зачем Дикобраз потащил нас с Наруто сюда... В качестве дополнительного аргумента и ссылки на отца. Хитро, дедушка.

А позиция Цунаде мне нравится все больше и больше. Все Хокаге действительно закончили не очень хорошо. Так зачем стараться влезть туда, откуда так больно падать, ведь можно защищать своих друзей, просто находясь с ними рядом... Но кажется, как и говорит Джирайя, у нее действительно нет выхода... Не переживайте, Цунаде-сан, с таким красивым и замечательным мной даже работа Хокаге не будет вам в тягость!

Ой-ой! Саке до добра не доводит! Это ж сколько нужно выпить, чтобы встрять в разборку с генином? Наруто -- понятно, протоптались по святому -- Хокаге и Сарутоби для него значат очень много, вот и попер, и уже все равно стало, кто перед ним -- Саннин, будущий Хокаге или сам Ками, этот парень пойдет до конца. Черт, Джирайя опять прав, рассказ о роли Третьего в нашей судьбе может оказаться для рыжего непосильной ношей...

- В отличие от тебя, стать Хокаге -- мой путь нидзя! - А вот это старушку, похоже, конкретно разозлило, трещина в земле -- серьезная заявка. Биджу, тоже так хочу! Полигон, полигон, полигончик...

А Наруто старается. Попытался кинуться на Цунаде со своим незавершенным разенганом. Эх... ну ни тактики, ни стратегии. Помочь, что ли? Шутка. Вряд ли наш будущий начальник совсем без мозгов, чтобы убить рыжего, а синяки подлечу потом. Пусть его пока что повытаскивают из трещин в земле симпатичные девушки. Эх... А лисенок будет знать, как на всех подряд кидаться.

- Джирайя, ты чем думал, когда учил его этой технике? Только зря обнадежил! Четвертому понадобилось три года, чтобы ее освоить, а у такой мелкоты вообще нет шансов!

Не выдерживаю и, пользуясь тем, что стою за спиной Наруто, машу боевитой старушке рукой с закрученным шариком Разенгана. Цунаде резко умолкает.

- Нет шансов, да?! Посмотрим! Мне нужно три дня, чтобы освоить эту технику! - Наруто, ты невозможен...

- Вот как... Что ж, давай поспорим! Даю тебе неделю! Если за неделю освоишь эту технику, я признаю, что ты достоин стать Хокаге и ожерелье свое подарю. А если нет -- ты признаешь, что неправ и отдашь мне свою копилку!

- Отлично! Готовься к поражению, старушка! - и мы разошлись в разные стороны.

- Так, пацаны, я пойду кое-что проверю, - ну да, конечно. Саке мало оказалось. - А вы идите спать.

- Айдо, ты же поможешь мне с тренировками?

- Конечно, Наруто, ты же без меня пропадешь...

- Замечательно, даттебайо! Вместе мы уделаем эту старушенцию! И ожерелье напополам продадим!

- Да ладно, лучше себе оставить. Вещь-то ценная.

Мы уже собрались спать, как раздался стук в дверь.

- Странно, если Старый Извращенец уже вернулся, он не стал бы стучать. Или набрался так, что на ногах не стоит? Наруто, откроешь?

- Ладно.

Посетителем оказалась спутница Цунаде. На мгновение в моей голове возник смутный вопрос, зачем это она пришла к нам в комнату в начале ночи, но потом...

Я слушал историю Цунаде Сенджу, легендарного Саннина деревни Скрытого Листа и понимал, как же много у нас с ней общего. А ее боль во сто крат страшнее, чем я могу вообразить, потому что стоять над телами родных тебе людей и не иметь возможности что-то исправить -- невыносимо. Неудивительно, что она ушла из деревни после отказа Третьего принять ее предложение по переформированию команд. Интересно, и чем он думал, все равно ведь все к этому шло и сейчас капитаны обычно сами стараются засунуть одного из членов команды в госпиталь на обучение, хоть и не кричат об этом... а даже С-ранговый ирьенин в команде здорово повышает ее выживаемость, без ложной скромности -- проверено лично.

Тем временем рассказ закончился. Наруто молча обулся, обошел девушку и остановился в дверях.

- Пойдем, Айдо. Нам надо тренироваться, - и мы вышли в ночь, оставив позади себя расширенные в удивлении глаза. Наруто, иногда твоя логика меня поражает...

Неделя... Неделя сплошных тренировок... Спиралями недоделанного разенгана украсились все деревья вокруг водопада, который выбрал себе Наруто... Он загонял даже меня, не говоря о себе самом. Он умудрялся истощать даже свой огромный резерв и мне приходилось сливать ему чакру... Он тренировался до ожогов на ладонях и мне приходилось их лечить... Он отказывался уходить ночевать в кровать и мне приходилось таскать ему еду прямо на место, иначе бы он совсем помер...

Последние два дня прошли для меня как в тумане, и я не особо удивился, встретив очередное утро на собственной кровати. Так, что у нас? Смутно помню, как почти отрубаясь, сказал лисенку, что я спать и дошел до гостиницы, а он оставался тренироваться... Блин, он опять всю ночь там провел, а меня не было рядом! Наверное, в обмороке валяется. Хирайшин! Не успев даже всмотреться в метку, выхожу в комнате, до мелочей похожей на нашу. Хм, интересно, что это, прогресс в технике или невнимательность, могущая стать фатальной? Надо будет проверить...

От хлопка Хирайшина проснулся лежащий на кровати Наруто.

- Хей, лисенок, как ты здесь оказался?

- Не помню, наверное, вырубился. А где это я? И что она здесь делает? - Одновременно замечаем ученицу Цунаде, лежащую на полу без сознания.

- Хм, Наруто, а ты могуч. За одну ночь умотать девушку до потери сознания... Ладно, не красней, шутка. Судя по твоей бодрости, с тобой все в порядке, в отличие от некоторых... - подойдя к лежащей, быстренько просканировал Шосеном. Получила серьезный удар в солнечное сплетение, отправивший ее в нокаут. Да и не только удар тут был... А вот что еще -- мне с моим ирьенинским С-рангом разобраться слабо. Обидно, значит, поступим по-простому -- передачу чакры еще никто не отменял.

- М-м-м... Айдо?.. Наруто?.. О нет! Шиматта, какой сейчас день?!

- Понедельник, а что?

- Она все же ушла! Ее нужно догнать!

- Ты о чем?

- Неважно! Идем! Ее нужно остановить, пока не стало слишком поздно!

Ох, биджу! Опять тут закручивается что-то, в чем принимать участие у меня нет ни малейшего желания...

Бежим по следу зверств и разрушений, оставленных дерущимися саннинами, а в моей голове вертелось то, что рассказала нам с присоединившимся похмельным Джирайей Шизуне. Орочимару, скотина, ты все не угомонишься, все по больному топчешься. А Цунаде... Неужели, я встретил, наконец, человека, который меня поймет? Который полезет за своими родными людьми в безнадежную драку и не испугается просить за них у Бога Смерти? Хорошо, что она не согласилась на предложение этой змеюки, видеть своих родных личами -- такого не пожелаешь никому...

А вот и они. Успели? Успели! Вон стоит Орочимару, а с Цунаде дерется... Кабуто?! Ну, что он чей-то шпион, было понятно и так, но что он находится на уровне саннина и может сражаться на равных с нашим будущим Хокаге... Не ожидал. А с Цунаде нехорошо. Она ранена? Что, Шизуне? У нее гемофобия? Вот так новости -- великий медик и боится крови! Впрочем, с тем, что ей пришлось пережить...

- О, Джирайя! Давно не виделись! Да ты и помощников с собой прихватил! Ну что ж, это будет интересно, тем более, кое с кем мы не закончили в прошлый раз! Кабуто, призыв!

Очкарик отпрыгнул к своему хозяину... А славно тебя Третий отметелил. "Ручки-то -- вот они!". Но размеров и опасности вызванных змей это, к сожалению, ничуть не уменьшило...

- А теперь моя очередь! Техника призыва! - хлопок... И Джирайя с недоумением смотрит на появившегося лягушонка. Мда, пьянство -- зло, и не надо на порошок Цунаде ссылаться, я Шосеном так ничего и не нашел. Старый алкоголик...

- Ха, Эро-сеннин, надо меньше пить! - Да ты читаешь мои мысли, друг. - Техника призыва! - и... Мы смотрим на второго лягушонка аналогичных размеров.

- Я смотрю, ты даже на старости лет не перестал валять дурака, Джирайя! И ученика себе соответствующего подобрал! Ну, надеюсь сегодня все это закончится! Вперед! - Только бы успеть!..

- Кучиесе: Оникс!

- Здравствуй, Айдо. Как...

- Оникс, барьер, скорее!

- Что слу... - не договорив, ленивец выбросил вперед лапы и из них выросла громадная синяя плоскость. Как раз вовремя для того, чтобы бросившиеся змеи воткнулись в нее головами и с грохотом врубились в землю рядом с нами. Вот сразу видно -- боец. Реакция не как у ленивца.

- Айдо, еще один такой барьер и ты останешься без чакры, - а ведь и верно, полрезерва как корова языком. Или барьером... Интересно, Хаттори-сан не их духовный учитель? Чего все за мой счет-то?! - Я ухожу, иначе ты не сможешь сражаться. На будущее не подставляйся так. Зови, если что. - Исчез.

- Молодец, Айдо, хорошая реакция! Так, пора с ними разобраться! Шизуне, на тебе четырехглазый, пацаны -- охраняйте Цунаде.

- Ха, как бы не так! Кабуто обманул нас с Саске в лесу. Притворялся хорошим! Я начищу ему морду, чтобы объяснить, что врать -- нехорошо!

- Тц, - разбежались в разные стороны. Я тут что, единственный знаю понятие "дисциплина"?

Так, времени ставить метки нет, я на каждую трачу не менее двух минут. Втыкаю кунай с печатью маячка рядом с Цунаде. А она все так же в прострации. Ну же, приходи в себя! Раз уж решила -- надо сражаться. Трясу за плечо -- без эффекта. А пощечины давать -- страшно -- вдруг она подумает, что на нее нападают и расплескает меня по полю мелкими каплями...

Краем глаза замечаю что-то неправильное. Черт, Наруто проглотила змея! Биджу, какие мерзкие у нее кишки... Цунаде вздрогнула от хлопка, но в себя по-прежнему не пришла.

- Рыжий, если все, на что ты способен -- стать змеиной закуской, то лучше посиди здесь, это будет... - от очередного удара Кабуто Шизуне отлетела в нашу сторону. Бросившись на помощь, замечаю Наруто, кинувшегося в атаку рядом. Р- р- р... Впрочем ладно, отвлеки его на минутку, рыжий, а я сейчас вытащу ее и помогу тебе. От второго хлопка мой будущий начальник вздрогнула сильнее и, кажется, начала приходить в себя. Спасибо, Ками, за мелкие услуги...

- Шизуне-оне-сан, ты в порядке? - Блин, ну вот само вырвалось, ни с чего, честно...

- Д-да, кажется... Это был Хирайшин?

- Присмотри, пожалуйста, за Цунаде-сан и моим кунаем. А я помогу Наруто.

- Х-хоро... - к рыжему!

Как замечательно, что сподобился метку на лисенке обновить! "Сила" - активация! Н- на тебе в спину печатью, мерзкий шпион! Промахнулся, поднял вверх кучу земли. Биджу, с Кабуто в контактный бой вступать нельзя, вон, Наруто уже припадает на правую ногу и неуверенно машет левой рукой. Странно, уже должен был упасть. Мохнатый жилец помогает, наверное.

- Фуин: Меч-из-чакры! - Ох, как утомляет голосовая активация... Теперь главное, не подрезать клонов Наруто...

- О, а таких вещей ты на экзамене не показывал! Надеюсь, Айдо-кун, ты не забыл, что Орочимару-сама сильно хочет с тобой пообщаться? Мне даже начало казаться, что он думает о замене Саске на тебя...

- Заткнись! Вы не получите Саске! - А как же я, братишка?..

- Идиоты! Сейчас я покажу вам, с кем вы связались!

Очкарик внезапно развернулся ко мне лицом и странно изогнулся. Я быстро взмахнул рукой и чакролезвие прочертило поперек его груди глубокий порез, но... "Как же у него получается не ронять очки? Клеит он их, что ли?.." - подумал я, отлетая от Кабуто, приняв на ребра удар открытой ладонью. В противоположную сторону катился лисенок, рассекая белые облака развеявшихся клонов. Тело шевелилось как-то вяло...

- Стой, сволочь! Куда?! - Кабуто, раскидав нас, бросился прямиком к Цунаде. Черт, тело шевелиться совсем не хочет! Оставляю маячок прямо на земле. Хирайшин! Шизуне сидит совсем рядом, а до Цунаде дотянуться не успеваю! Но тут прямо перед бегущим четырехглазым встает Наруто... Ф-фух, спасибо, братишка.

- Наруто, не надо! Зачем ты защищаешь меня? - Цунаде-сан, вы не могли найти более неуместных слов? Женщины...

- Я еще не выиграл у тебя спор. Ты должна увидеть мою технику. Потому что стать Хокаге -- мой путь шиноби! - Спасибо, Наруто, что подарил мне эту пару секунд, за которые я таки дотянулся непослушно рукой до воротника Цунаде. Надеюсь, она не сильно обидится за такое обращение. Хирайшин!

Что-то я давненько не видел этого... ничего. Уже настолько привык, что просто пропускаю мимо сознания? Или тут дело в чем-то другом? Как бы там ни было, сейчас я совсем не был рад привычной картине, потому что в этот раз пустота будто взбесилась и тянула чакру просто безумными темпами. Я перевел глаза на свои руки и ничего, кроме сжатых кулаков не увидел. Что за хрень?! А где пассажиры?.. Неужто доигрался? Соображаю, что руки по-прежнему чувствуют зажатые воротники девушек, но их самих не видно. В прошлый раз такого не было! Ладно, быстрее выбираемся, а то, чувствую, при чакроистощении в этом месте еще и не то показывают... Нашариваю взглядом маячок, оставленный на земле и мысленно тянусь к нему. Объемная картинка медленно поплыла ко мне, и одновременно с этим нить, ведущая к нему, постепенно начала менять цвет на красный... Я догадываюсь, что это значит, но выбирать другую метку нет сил. Да и пассажиров прямо под нос Орочимару или Кабуто не выкинешь. На последних остатках силы воли и чакры дотягиваю таки маячок и буквально вываливаюсь в реальный мир. На грохот, похожий на разрыв гранаты, уже почти не обращаю внимания. Цунаде с расширенными от удивления глазами поворачивается ко мне. Успеваю заметить, как в десятке метров перед нами Наруто впечатывает в живот Очкарика настоящий сформированный Разенган. "Освоил все-таки". Волна облегчения подхватывает меня и, невзирая на сопротивление, увлекает в тихую и уютную темноту полного опустошения резерва...

Интерлюдия. Спустя некоторое время.

Светловолосая женщина лет тридцати с прической из двух хвостов задумчиво сидела около кровати, на которой лежал красноволосый подросток. Видимых повреждений у него не было, но лицо выглядело так, как будто его только что выпустили на свет из глубокого подвала, где перед эти не кормили пару месяцев.

"Чакроистощение. А Наруто уже поднялся. Впрочем, понятно, Девятихвостый. Но почему они рядом? Неужели Данзо..."

За спиной женщины раздалось покашливание и на подставленный рядом стул пришел высокий седой мужчина. Может, кто-то бы и назвал его стариком, но он бы отказался от этих слов, посмотрев на его мощные мускулистые руки... или поймав его у задней стены женской раздевалки.

- Ну как тебе молодое поколение деревни, а, Цунаде? - мужчина привычным движением попытался заглянуть в поражающее воображение своей глубиной декольте сидящей. - Впечатляет?

- Это точно он, Джирайя? Ты не ошибаешься? - женщина так же привычно проигнорировала жалкие попытки флирта. - Все-таки мы видели их только младенцами.

- Хо-хо, ну, насчет Наруто ошибиться сложно, сама понимаешь. А его брат... Вряд ли во всей Конохе найдется еще один двенадцатилетний генин с именем, означающим "Путь любви". Да и убедил он меня, предъявив доказательства, скажем так... - на щеках мужчины выступил румянец. Он метнул взгляд на свою соседку -- не заметила ли она. Но та даже не повернула головы, занятая своими мыслями.

- Он правда использовал Хирайшин? Или мне показалось?

- Правда. Его научил Генма. Но не это важно, Цу... наде, - седой произнес имя полностью, только наткнувшись на грозный взгляд. - Он знает.

- Что знает?

- Все. Кто его родители, чей он брат и кто виноват в том, что они росли в приюте. Кто такой Данзо, он тоже в курсе.

- Н-но как?..

- Утверждает, что Третий сам ему рассказал. Похоже на правду, потому что в момент гибели Хирузена он был рядом с ним и Орочимару. Так что наш недобрый друг мог и разболтать, чтобы отвлечь Сарутоби... Я убедил его ничего не говорить Наруто, пока мы не сможем обезопасить их от Корня. Корневики, кстати, уже попытались его завербовать, но он от них оторвался. На время, конечно... Я бы посоветовал тебе присмотреть за ним, пока все не разрешится, но, мне кажется, у него есть собственный план, который он предложит тебе, когда очнется. Так что не роняй сразу челюсть и не ори про глупых молокососов, сующих нос не в свои дела, береги нарождающийся авторитет, - хохотнул.

- А ты сам что, не возьмешься?

- Конечно нет! - лицо Джирайи приняло мечтательно выражение. - Меня ждет вдохновение! Кстати, давно хотел тебя спросить -- почему Комура Айдо?

- Ну... Понимаешь... - Цунаде неожиданно смутилась - Когда его в ту ночь принесли в госпиталь и спросили как оформлять, было очень много раненых, нуждающихся в помощи, а тут еще бюрократия эта... Я успела кинуть только один взгляд и... в общем... Мне показалось, что он -- девочка. Вот и само как-то выскочило...

- А "Комура"?

- Я вообще не знаю, что это значит, - буркнула себе под нос. - Сначала хотела "Като", но Шизуне могла обидеться на такую родственниц... ка. Так что первое, что в голову пришло...

Внезапно подросток на кровати зашевелился.

- Так вот кому я обязан девчоночьим именем... А фамилия вообще с потолка... Да вы -- безответственная, Годайме Хокаге-сама!

- Да что ты о себе возомнил, сопляк! - вспылила Цунаде. - Сейчас я тебя!.. Спасибо за то, что защищал меня. - Внезапно успокоилась и положила ладонь на лоб парню. - Как ты себя чувствуешь?

- Отлично, только сейчас бы целого быка съел. А насчет защиты -- это наш путь ниндзя! - Улыбнувшись, он подмигнул женщине.

- Хорошо, тогда идем вниз. Все уже нас ждут, - от мысли о выпивке у Джирайи поднялось настроение.

- Пойдемте. Только... Это... - Айдо замялся. - За девчачье имя вы мне должны, бабуля. И простым обедом вы не отделаетесь! - и с хлопком исчез.

- А ну стой, паршивец! Кто тут "бабуля"! Ты у меня год с D-миссий не вылезешь, будешь Хирайшином груши околачивать! - Под жизнерадостный хохот Джирайи крики возмущения неторопливо удалялись в сторону обеденного зала...

Глава 55

- Утром солнышко встаёт,

Всех на улицу зовёт,

Выхожу из дома я, --

Здравствуй, Родина моя! - Фальшиво пропел я, проходя в Коноху сквозь ворота. Наши бессменные швейцары, Изумо и Котецу, недоуменно на меня покосились. Черт, на русском же спел... Вот засада.

Благо, остальные мои спутники никакого внимания не обратили. Наруто уже километров двадцать мечтал об огромной чашке лапши и о том, кого именно он уговорит за нее заплатить. Я сужу об этом на основании косых взглядов в мою сторону и бормотания "Раменраменрамен", периодически доносящегося до меня. Прости рыжий, сегодня не получится, моя подработка накрылась, на миссии я тоже давно не ходил, так что у меня в кармане только несколько ре. Теперь нашу боевитую старушку на аванс уламывать...

Нашим старшим товарищам явно были безразличны непонятные звуки, сравнимые с детским лепетом, хоть и ритмичным. А сестренка Шизуне... да, с тех пор как-то само собой получилось, что я стал звать ее сестренкой постоянно... шла вся в своих мыслях, чему-то тихо улыбаясь. Да, наверное, с ее взглядами ей было тяжело провести тринадцать лет вне родной деревни. Так что в этот раз обошлось без подвалов АНБУ и пыток на предмет того, сколько мне заплатили за шпионаж на деревню Скрытого... ха- ха... Медведя.

Слава Ками, все собравшиеся в нашу странную компанию были шиноби, так что верхними путями мы доскакали до места назначения за три дня. Да и три -- только потому, что Джирайе вдруг очень сильно расхотелось останавливаться в том городе, где мы встретились с Итачи, а полевая ночевка -- не совсем то, что нужно девушкам, хоть и куноичи. Нет, если надо, они тоже способны "стойко переносить тяготы и лишения", но вот если в этом нет необходимости... Мужская часть нашего коллектива переглянулась и молчаливо решила не искушать судьбу и не подвергать проверке характер наших спутниц. Может и повезет, но вот если нет...

Поневоле вспомнился разговор в последний вечер путешествия, проведенный вне стен деревни...

- Цунаде-сан.

- Что, Айдо? - мой начальник удобно устроился за барной стойкой в кабаке под гостиницей с двумя... нет, третью несут... бутылками саке. Да что ж такое, алкоголизм на старости лет -- это профессиональное заболевание среди шиноби? Тогда понятно, почему так мало стариков -- не хотят себе такой судьбы и помирают, бедняги...

- Я хотел кое о чем с вами поговорить.

- Ну так говори, кто ж тебе мешает. Только наливать не буду, извини, ха-ха-ха! - Мда. Видимо, эти три бутылки торопятся вслед за славно погибшими товарками...

- Ну хорошо. Джирайя-сан ведь рассказал вам о моем... необычном положении?

- Да, я знаю, - посерьезнела.

- Третий Хокаге сказал, что вы сможете защитить меня от... некоторых сил, могущих посчитать меня угрозой... лояльности одного нашего общего знакомого в отношении... этих сил и деревни, - вот черт, не могла она в парке под луной усесться выпивать? Или у задней стены мужских бань, как ее сокомандник делает в отношении женских?! Сколько ж вокруг лишних ушей, приходится практически на Эзоповом языке говорить. Благо тут не знают, кто такой Эзоп, а то бы насмешками замучили.

- Вот все же интересно, когда ты успел с ним так подробно поговорить, да еще про меня... Не во время же битвы с Орочимару, в самом деле... - я скромно опустил глаза. - Ну да ладно, Джирайе не сказал и мне, думаю, не скажешь. У тебя есть какой-то план? Говори, я готова ко всему, - непонятно закончила она и приложилась прямиком к горлышку бутылки.

- Да, есть. Цунаде-сан, усыновите меня, пожалуйста! Тогда вы будете защищать меня, а я -- защищать вас! И мама, думаю, была бы не против...

Ответом мне стал фонтан саке, вырвавшийся изо рта поперхнувшейся женщины и окатившей бармена с ног до головы. Я грустно улыбнулся.

- Не вышло... Что ж, останусь, как раньше, с двойной фамилией -- Узумаки- Непонятно- что-значащее-слово... Но помните, я давал вам шанс исправить свою ошибку!

- Кха... Кха... Хватит ерничать, Айдо, - серьезно посмотрела на меня. - Не то чтобы твоя идея глупая... Просто ты кое что не понимаешь. Как ты думаешь, почему мы с Джирайей не смогли в свое время взять тебя под опеку? Потому что вместе с тобой мы -- угроза сложившемуся положению. Пока что все, имеющие право, уверены, что Джирайя просто рассмотрел в тебе талант, успел тебя завербовать раньше Корня, и тихо радуются очередному провалу Данзо, хоть это и опасно для здоровья. Но стоит только осведомленным увериться, что ты знаешь, что они знают, что ты знаешь -- все может закончится очень плохо. Так что давай мы поступим немного по-другому. Без поддержки я тебя, конечно, не оставлю, я ведь Хокаге, - Улыбнулась.

- Я готов. Что мы предпримем?

- Погоди, не торопись. Пока скажу только одно -- есть у меня пара идей. А теперь иди и дай мне отдохнуть. Нахватался ты все-таки у Джирайи вредных привычек...

Так что теперь я в компании Наруто следую за Цунаде в госпиталь. Рыжий настоял. И что он так трясется над этим Саске? Сам же его засранцем называл...

В палате у Саске оказалась Сакура. Судя по всему, она отсюда и не уходила с того момента, как его принесли. Улыбка Наруто сразу стала натянутой. Да, братишка, это тяжело, когда ты -- любишь, а тебя -- нет. Дай Ками, я навсегда останусь с абстрактными знаниями об этом чувстве...

Между тем Цунаде положила Саске руку на лоб, сформировала сферу из медчакры, подержала десяток секунд...

- Готово. Его разум истощен гендзюцу, так что он проспит некоторое время. Может, пару-тройку дней. Но с ним все будет в порядке, - тут она заметила мой интерес к происходящему. - Что, Айдо, хочешь знать, что это было?

- Да, конечно. Я, хоть и заработал С-ранг ирьенина, совершенно не понял, что вы сейчас сделали.

- Вот как... Ты еще и ирьенин. Тем лучше. Ранг, правда, маловат. Почему, кстати?

- Тонкие манипуляции не даются пока.

- Ну, это проходит с опытом. Тогда слушай. Иллюзии шарингана -- коварная вещь и из них самостоятельно вырваться практически невозможно, техника сама перестраивает токи чакры в мозгу для своей постоянной работы. Сейчас я вернула все на место.

В палате нас больше никто не слушал. Сакура полными слез глазами смотрела на неподвижно лежащего Саске, Наруто пялился на Сакуру... Интересно, а, будь Саске в сознании, на кого бы таращился он? Неужели на обратно на рыжего? Вот это был бы номер, как говорится. Хихикнув от очередной бредовой мысли, пошел за Цунаде дальше, но все быстро закончилось. Какаши пришел в сознание уже сам, ну да, свой шаринган имеется, а Ли, которого специально для такого случая притащил Гай, радостно с нами поздоровался, похвастался почти восстановившимися костями, за что я удостоился косого взгляда начальства и убежал на очередную тренировку для непострадавшей стороны тела. Вот демон...

- Айдо, больше ничего интересного для тебя не будет. Отправляйся домой и до завтрашнего утра носа оттуда не высовывай. А я ознакомлюсь с делами деревни и кое-что проверю. Завтра утром жду тебя в кабинете Хо... Тьфу, в моем кабинете.

- Хай, Хокаге-сама!

Не отказал себе в удовольствии немного прогуляться по деревне, вряд ли я стал настолько важной птицей, что удостоился круглосуточной постоянной слежки, а по деревне за прошедшее время, к собственному удивлению, изрядно соскучился. Дом все же...

Добравшись до квартиры, с удовольствием растянулся на кровати. Все таки личное спальное место, каким бы оно ни было, разительно отличается в лучшую сторону даже от самых комфортабельных гостиниц. Может быть, именно потому, что свое? А сейчас, наконец, можно никуда не спешить и немного поспать. Спа-а-ать...

На следующее утро я стучался в дверь кабинета Хокаге. Стук -- никто не отвечает. Стучу сильнее -- через дверь доносится какое-то неразборчивое бормотание. Осторожно толкаю дверь -- она открывается, была незаперта. Мои глазам предстает замечательная в своей умиротворенности картина спящей на груде документов Цунаде. Ну прямо горит на работе, даже дверь не закрыла. Нельзя же быть такой беспечной! Впрочем, что это я, запирать дверь от шиноби -- годится не более чем в качестве знака "Я занята!". Ну хоть бы охрану поставила... Краем глаза замечаю в углу слабое движение. Подняв голову, вижу сидящего на стене под потолком шиноби в маске АНБУ и с длинными фиолетовыми волосами. А вот и охрана. Тогда ладно, Хокаге-сама, а то бы я вам сейчас устроил веселую побудку в лучших традициях Советской Рабоче-Крестьянской.

- Цунаде-сан, доброе утро!

- А? Что? Уже утро, что ли? А ты что ту делаешь?

- Сами же на утро вызывали...

- А... Да, точно. Погоди, - провела рукой по лицу, стирая остатки сна. Хорошо быть шиноби- медиком, и умываться не надо.

- Итак, Айдо! - хм. Откуда этот торжественный тон? - Ознакомившись с твоими результатами, показанными на экзамене и выслушав мнение твоих наставников и Советников, я приняла решение о присвоении тебе ранга чунина с сегодняшнего дня. Жилет получишь на складе, к ношению на миссиях обязателен, вне миссий рекомендован. Ну как, ты доволен? До джонина еще не дорос, извини, - ехидно улыбнулась.

- А... Но... Мм-э-э... Спасибо... - это немного не то, что я ожидал. Ну вот зачем мне этот бесполезный ранг?

- Вижу, впечатлен. А дело все в том, что...

Внезапно нас прервали послышавшиеся из- за двери четкие шаги, сопровождаемые стуком палки. Цунаде резко посерьезнела.

- Ксо, быстро же он раскачался... Айдо, стань рядом со мной, быстро!

Едва я успел выполнить приказ, как дверь медленно открылась и в кабинет вошел обладатель строевого шага и трости. Он почти полностью был замотан в бинты, оставляя свободным только левый глаз и подбородок со странным крестообразным шрамом. Видимый глаз был прищурен до полной неразличимости выражения.

Цунаде неторопливо поднялась из кресла:

- Данзо... Чем обязана визиту такого человека?

Я непроизвольно вздрогнул. Так вот ты какой, северный олень... Вернее, полярный писец. По внешности вполне на главного злодея подходит!

- Решил выказать уважение новому Хокаге, - сказал как выплюнул. - Все в рамках протокола. Здравствуй, Цунаде.

- Здравствуй и ты, - Хокаге метнула на меня косой взгляд и я торопливо склонился в уважительном поклоне.

- Деревня сильно изменилась с последнего твоего визита, не находишь? Кто-то усилился, кто-то ослаб. Какие-то вещи потеряли значение, а какие-то стали еще более важны. Надеюсь, ты это понимаешь? И что здесь делают посторонние? - Кивок в мою сторону.

- Понимаю. А ты понимаешь, кому ты это говоришь? Я Хокаге, в конце концов! - разозлилась, но тут же успокоилась. - А "посторонний", как ты выразился, приказом Совета от вчерашнего числа откомандирован в мое распоряжение как личный порученец и охранник.

- Охранник? Неужели ты настолько ослабла за прошедшие годы, что тебе требуется охрана из генинов? Тогда, может быть, тебе не стоит занимать пост Хокаге? - По этому лицу совершенно невозможно угадать эмоции. Не за этим ли замотался как мумия?

- Отчего же из генинов? Подобные таланты, освоившие технику S-ранга в такие годы и успешно ее применяющие, просто грешно держать в генинах. Насколько я знаю, ты тоже так считаешь, - о-о-о, эта саркастичная улыбка говорит, что о тебе думает ее обладательница, гораздо больше каких-то жалких слов! - Поэтому с сегодняшнего дня Комуре Айдо присвоен ранг чунина. Представление на него и так уже лежало в канцелярии, только Совет почему-то не утвердил. - Она ему подмигнула?! Не зря по казино полжизни прошаталась, любит азарт... - А я собрала информацию и утвердила. Так что теперь он работает на меня.

- Прикрыла все же, - этим словам, похожим на потусторонний шелест, суждено было остаться незамеченными, если бы мои чувства не были так обострены опасностью, находящейся буквально на расстоянии вытянутой руки. - Отрадно, что сразу по прибытии в деревню ты озаботилась самой важной задачей руководителя -- поиском верных соратников. Продолжай в том же духе, но не забывай, что отменять приказы предыдущего руководства -- не самое лучшее начало для нового правления. Можно подорвать авторитет. Прощай, Цунаде, - развернулся, чтобы уйти, но был остановлен голосом женщины:

- Хокаге.

- Что?

- Прощайте, Хокаге-сан. И только из уважения к твоей должности и возрасту.

В наступившей тишине, казалось, можно было расслышать скрип зубов... если бы он был.

- До свидания, Хокаге-сан, - вышел.

Спустя пару секунд после того, как за Данзо закрылась дверь, Цунаде рухнула обратно в кресло.

- Ф-фух, получилось. О приказах предыдущего руководства -- это он о тебе намекнул, ты сообразил? Ненавязчиво указал, что Третий был тоже в этом замешан и пригрозил в случае если я тебе все расскажу.

- Да, я понял. Сарутоби говорил об этом. Так что теперь будет?

- Ну ты же слышал. Я перехватила тебя у Данзо и он милостиво оставляет тебя мне в качестве соратника. Но вот мельтешить тебе в деревне пока не пройдут все формальности с признанием меня Годайме Хокаге и я не смогу вмешаться в формирование подразделений АНБУ, действительно ни к чему. Впрочем, я так и думала, поэтому...

- Подождите... Вы куда-то отправляете меня из деревни? - это что, прощай мой любимый и вожделенный полигончик? А столько планов было...

- Айдо, при этом нападении деревня понесла большие потери. Как мне сообщили, даже занятия в Академии приостановлены из-за того, что чунины тоже ходят на миссии. А отказаться от миссий -- признать свою слабость, так что недалеко будет и до новых нападений, желающие есть, поверь мне. Так что прятаться за женской спиной, получив ранг чунина, будет предательством, - вот блин, Митараши точно ученица Орочимару, а не Цунаде? Уж очень ехидством похожи... Шизуне-оне-сан -- само воплощение доброты, а тут минуты без подколок не проходит. - Поэтому сегодня ты получаешь команду и вы выдвигаетесь на миссию. Один купец...

- Так, стоп. Что еще за команду я получаю? В смысле, я буду капитаном команды? Я думал, Команда Гая останется в старом составе... - вот это новости... А справлюсь ли я с толпой малолеток? Гай-сенсей, спасите!

- Айдо, твоя манера перебивать непосредственного руководителя до добра не доведет. Заколебал встревать, дай закончить! - от начальственного рыка я аж отступил на шаг. Слава Ками, бабуля у нас отходчивая, ну вот, успокоилась уже.

- Итак. Все джонины и команды чунинов заняты сейчас высокоранговыми миссиями, а генины в основной массе свободны. Твое участие сможет поднять общий уровень команды, а ты подстрахуешь их, в случае чего, как меня с Шизуне, помнишь? - Цунаде ободряюще улыбнулась. - Так что не волнуйся, ты справишься. Миссию я уже подобрала, в портовом городе рядом с Ю Но Куни у одного торговца, реализующего продукты питания на экспорт, регулярно грабят и сжигают склады с товаром. Местные ёрики не справились, поэтому подозревается участие вражеских шиноби. А этот торговец очень важен для деревни, он реализует наш товар и приносит неплохой доход. Миссия В-ранга, так что будь осторожнее. А команда...

Цунаде на несколько секунд задумалась, потом прошептала: "Да, они бы замечательно подошли... Разведчики и боевик... Но Хиаши может быть недоволен... А пошел он, все равно у него нет никакой разумной альтернативы, не сам же на миссии будет ходить. Должен быть рад, что не одних отправила", кивнула сама себе и кинула мне в руки свиток.

- Держи. Имена твоей команды и краткое описание способностей. Но, судя по тому, что рассказывал мне Джирайя, ты и так все это знаешь. Все понял? Чтобы сегодня к вечеру духу вашего в деревне не было!

От такого тона желание спорить ушло и я быстро ретировался из кабинета. Вот ведь правда, во всех мирах мечта солдата - "подальше от начальства, поближе к кухне". Ну, тут вроде начальство с человеческим лицом и... кхм... глазами, так что, надеюсь, все обойдется.

Останавливаюсь под ближайшим деревом на площади перед башней и разворачиваю свиток. Ох ё... б... на!.. Биджу, короче. Вот свезло-то! Ну и что я с ними делать-то буду? Лучше бы команду Наруто дали, быстро пришли, разломали то, что еще не сожжено и не разграблено, получили от неимоверно счастливого вследствие нашего ухода торговца пачку благодарностей, лишь бы не возвращались, и, гордые, пришли обратно в деревню. Было бы весело... а тут, похоже, и впрямь работать придется. Но что действительно радует, так это третье имя в списке. Похоже, Ками услышал-таки мои молитвы. Это будет даже лучше свидания. Ладно, где их, интересно, искать? Для начала попробую на их полигоне, вдруг повезет. Но начала на склад за жилетом, надеюсь, у них найдутся моего размера и так, чтобы смотрелось солидно и стильно. Будем поднимать авторитет.

Интерлюдия. Хината.

- А теперь, Акамару... Тройная воздушная метка! - Радостно тявкнувший щенок счастливо оросил в прыжке кроны деревьев. Киба, носящийся по веткам следом за собакой, радостно засмеялся.

- Нет, не годится это совсем, - Шино, как всегда, был невозмутим и непонятен. - Всех распугали интересных жуков вы. Не собрать мне ничего теперь, - стеклянная банка у него на боку возмущенно зашуршала содержимым.

Хината улыбнулась, глядя на товарищей, увлеченных каждый своим занятием. "Им так весело. Может, мне тоже нужно свое хобби?"

Вдруг с ближайшего дерева прямо к ним кто-то спрыгнул. Девушка запоздало укорила себя за забывчивость, надо было периодически проверять бъякуганом окрестности, после таких-то событий... Но, в следующий миг, рассмотрев красные волосы и протектор вместо ремня, облегченно вздохнула. "Айдо... Что он здесь делает? Что-то случилось?"

- Здравствуйте, Абураме-кун, Хъюга-сан... Инузука-кун, - отдельно кивнул припоздавшему от деревьев Кибе. Как поживаете?

- А тебе что с того? - "Киба, ну нельзя же так". Хината расстроилась. Пусть Киба никогда особой вежливостью не отличался, но хамить с первых слов все же не стоило.

- Внимания не обращай излишнего на него. Горяч слишком он. В свободные от миссий дни неплохо время течет для нас. - "Спасибо, Шино!"

- Вот как раз о миссии. Сегодня вечером мы выдвигаемся на миссию В-ранга! Так что стоит поторопиться и подготовиться, - перехватил недоуменный тявк, обалдевшее выражение лица, взблеск очков и смущенный, но все равно удивленный взгляд. - Кстати, позвольте представиться. Временный капитан команды десять, Айдо Узу... Комура, - на небольшую запинку перед фамилией не обратил внимания никто.

- Что за хрень? А где Куренай? И с чего ты -- главный? Я ж тебя уделаю! - Инузука как всегда, начал действовать перед тем, как подумать.

- Эх... Хорошо, что Наруто не один такой, будет на ком потренироваться в братском вразумлении. Отвечаю по пунктам, - Айдо улыбнулся. Хината неожиданно робко улыбнулась в ответ и тут же снова уставилась в землю. - Приказ Хокаге -- не хрень. Куренай-сан -- на миссии ранга А. Я главный потому что чунин, - оттянул большими пальцами рукава жилетки. - И в предпоследнем бою я с товарищами заставил отступить команду нукенинов S-ранга... Правда, сам я в это время лежал без сознания... - Только бъякуган позволил Хинате отследить последние слова, сказанные беззвучно. Сердце тревожно сжалось, но тут же все прошло. "Он ведь здесь, с ним все в порядке"

- Еще вопросы будут? Нет? - в упор посмотрел на ошарашенного Кибу. Он отрицательно помотал головой. - Замечательно. Тогда жду вас в шесть часов вечера у ворот деревни. Миссия, возможно, затянется, так что будьте готовы ко всему. И, раз уж мы будем в одной команде, давайте обращаться друг к другу по именам. Так удобнее, правда, Хината-чан?

- Д-да...

- Ух ты, уже прогресс! Ладно, до встречи. Не опаздывайте! - И исчез.

- Это что щас было? Надеюсь, у меня глюки?

- Не показалось тебе, товарищ мой шумный. Техника это Комуры, сложная весьма по отца моего словам.

- А про временного капитана он что, серьезно? На фиг нам вообще капитан! Мы и сами справимся! Пошли к этой Хокаге, разберемся!

- Напомнить тебе кое-что позволю себе я. Ни один сраженья отборочные из нас не прошел. А Комура бойцом способным в финале показал себя и победил. И клон его даже удивил весьма меня и вызвал зависть к способностям, от рожденья данным. Серьезно наше сенсоров объединенье силой своей улучшить он способен. Надеюсь, хорошим командиром для нас станет он.

- Как всегда, я мало что понял, кроме того, что ты не против. Ладно, будь по-твоему. Хината, ты вроде бы с этим Комурой знакома? Что за тип?

- Он... д-добрый... И х-хороший... И в-вообще...

- Понятно, - Киба почему-то недовольно взглянул на девушку.

- Поспешить, друзья, стоило бы нам. До вечера столь мало времени, сколь много готовиться нам предстоит.

И команда номер десять разбежалась по домам собираться на миссию. Хината бежала к клановому кварталу, а внутри нее росло непонятное чувство. Оно состояло из многих оттенков, но лишь три она могла с полной уверенностью опознать: смущение, радость от того, что они пойдут на миссию вместе и... капелька сожаления, потому что Айдо не взял с собой Наруто... "Думаю, этот раз будет не последним". Хината улыбнулась и отправилась собираться. Хоть она была куноичи, но, прежде всего, девушкой, так что сборы рисковали затянуться надолго...

Глава 56

Море... Я ведь никогда раньше тебя не видел... Только на картинках в том мире и детских мечтах здесь. Подумать только, чтобы просто посмотреть на море, потребовалось сменить планету. Ну да, "остановите Землю, я сойду". И как же мне все-таки повезло, что со мной случилось именно это...

Море... Небесно-голубые с прозеленью волны медленно накатывались на скалистый берег и возвращались обратно в породившую их пучину. Свежий ветер, дующий прямо в лицо, приносил запахи соли, водорослей и чего-то непонятного, будоражащего воображение. Безумно хотелось обо все забыть, броситься вперед и просто бежать по этим волнам, мерно раскачиваясь на них и дыша в такт вздымающимся водяным валам...

Задумавшись, я шагнул было к кромке воды, но меня остановил голос позади:

- Позволь, Комура-сан, напомнить тебе, ибо забыл ты, видимо: в месте неудобном решил искупаться -- порт находится недалеко. Вглядишься немного если в воду -- согласишься с мнением моим.

Зелень в волнах тут же стала портовым мусором, непонятная нотка в морском ветре из особенного аромата превратилась в вонь гнилых водорослей и рыбьих потрохов, а Абураме из хорошего парня с забавной манерой речи мутировал в редкостного зануду, дошедшего в своем занудстве до того, что его вообще никто не понимает.

- Шино-кун, я же говорил тебе, по имени -- вполне достаточно. А если спасаешь мою жизнь -- то можно и без "-сан", - я досадливо поморщился. Вот же... И настроение испортил, и формализмом своим давит, как будто намекает на что-то. И ведь не придерешься же -- вежливость, как ни крути.

- А м-мне все равно нравится. Море в-всегда очень красивое... - этот голос тут же вернул мне хорошее настроение. В конце концов, на море можно посмотреть и попозже, а принцесса в моем присутствии уже почти не заикается.

Четыре дня, пока мы добирались до места назначения, пролетели быстро. Сопровождать никого не надо, поэтому мы все время бежали верхним путем. Да и тренировка хорошая, хоть чакры на такое перемещение уходит вроде бы и немного, но если скакать по деревьям весь день... В общем, по вечерам сил на какие-то разговоры не оставалось. Инузука периодически пытался меня подколоть, утверждая свою роль альфа-самца в стае ( а чего еще ждать от человека с собакой в качестве спутника жизни), но чувство такта и юмор у него находились на том же пещерном уровне, что и он сам, так что все проблемы разрешались одним-двумя замечаниями с моей стороны. А для устранения попытки наезда, которую он предпринял в первый же день, когда мы даже не успели далеко отбежать от деревни, хватило дружеского похлопывания по плечу под вторыми вратами Хачимон. Озадаченный собакочеловек продолжил прыгать по деревьям, изредка потирая пострадавшее место, а я с удовлетворением посматривал на вставшую с первого раза, одним касанием и совершенно незаметно для получателя печать маячка. Без метки обойдется, маячок неделю-другую продержится, а потом можно будет и обновить, праведным подзатыльником, например. Вот бы еще натренироваться ставить его ногами, тогда воистину получится Пинок Воздаяния. Правда, разуваться придется...

Погруженный в приятные мечты вернулся к команде. Все же интересно придумано, с этим капитанством... Всего пару дней назад они все, ну, кроме принцессы, были мне совершенно чужими малознакомым людьми, которых я видел хорошо если пару раз в жизни. А сейчас, когда на меня повесили ответственность за их жизни... по-другому это воспринять нельзя, потому что они сейчас -- совершенно не боевая команда. Как сенсорам -- им нет цены, потому что Абураме может своими жуками создать очень большую постоянно работающую сеть обнаружения, Инузука с псом чуют запахи - очень редкая способность, поэтому большинство шиноби о маскировке этого аспекта не думают. Наверное, даже гендзюцу можно определить, за исключением созданных такими уникумами, как Учихи.

Ну и Хината... Она -- вообще особенная статья. Только находясь с ней рядом так долго, по сравнению с предыдущими встречами, я впервые серьезно задумался, что же я чувствую по отношению к ней? Почему на ежевечернем привале я каждый раз желаю спокойной ночи ей первой? Почему мне постоянно хочется подойти и поболтать, неважно о чем, лишь бы слушать ее голос? Останавливало меня только то, что, вплоть до последнего времени она вела себя в моем присутствии как я при встрече с Шинигами. Неужели я такой же страшный?.. В конце концов, почему я все время хочу оберегать ее и защищать, как-тогда, на экзамене. А сейчас вообще, при мысли, что мы встретимся с врагами, мне хочется быстренько пойти вперед и всех порешить, чтобы, не дай Ками, до нее не добрались... Наверное, пора признаться самому себе честно -- я влюбился. И, хоть вспоминая опыт первой жизни, это чувство выглядит совсем иначе, но, может быть, оно всегда разное? Или, что скорее всего, раньше я просто никогда никого не любил. А Хината как никто достойна этого чувства. Но вот тут в силу вступают другие ограничения. Она все же химе не самого слабого клана в Конохе, позволено ли мне будет?.. Впрочем, помнится, мама говорила, что она тоже химе клана Узумаки... Что ж, тем больше причин мне разобраться наконец с изрядно запущенными делами моей семьи.

- Комура-сан, напомнить осмелюсь, что ждет нас наниматель в городе, к которому спешили мы так. Думаю, пора нам к миссии приступить, дабы как можно лучше выполнить ее.

Шино явно примеряет на себя роль капитана. Правда, странный капитан получится, очевидный слишком. Или... Это он меня так воспитывает? Хочет, чтобы я соответствовал образу капитана и предупреждает о мелких ошибках? Тогда спасибо за помощь, Шино-кун, ты конечно, повторяешь всем и так известное, но ведь не Яманака, чтобы мысли и намерения мои читать.

- Благодарю, Шино-кун. Все готовы к встрече с заданием? - ответом мне были согласный тявк, смущенная улыбка, независимое выражение лица и утвердительное покачивание воротника куртки. Вот же достались мне, особенные... Уже немного скучаю по "Надерем им зад, даттебайо!", как-то душевнее было, что ли. - Тогда пойдемте, действительно стоит с этим поскорее закончить, - а то я с вами нервный срыв получу, и немудрено, когда щенок выражает мысли адекватнее своего хозяина, а за второго думают жуки в голове. Ладно, в конце концов, команда на самом деле неплохая и у нее есть одно замечательное синеволосое преимущество...

Портовый город Страны Огня встретил нас низенькими домишками, едва в два-три этажа, относительной чистотой на улицах и огромным рынком, где продавалось буквально все -- от банальных морепродуктов до контрабанды из Страны Молнии, которую предложил мне тип с бегающими глазками и в темно-сером плаще, вынырнувший из переулка неподалеку. Я было приостановился, уж очень мне стало интересно, что же такое считается контрабандой в мире шиноби и почему она была предложена именно мне, (что-то не так с выражением лица, хитрое и злобное одновременно, как у контрабандиста?), но наткнулся на неодобрительный взблеск очков Абураме и прошел мимо, отделавшись банальным: "Не интересует". Вот до сих пор не могу понять, как я всего за четыре дня научился разбираться в оттенках чувств моей команды по интенсивности покачивания воротника одного, интонации гавканья щенка второго и степени покраснения лица у третьей по очереди, но не по важности? Может, я скрытый эмпат? Так надо бы развить, это такая плюшка, что ой. Правда, раньше не замечал за собой подобного...