Пузодержалка

Глава 10. Главное - выжить!

Объявлять о своем присутствии не пришлось. Нетерпеливо меряющая шагами коридор девушка сразу заметила мое появление. Продолжая нервно потирать руки, она резко остановилась и низко опустила голову, ожидая, что я скажу или сделаю.

Вот бы еще самой знать, как поступить. Ведь, по сути, вины служанки в случившемся не было. Еще и жертвой обстоятельств сделалась. Тех самых, причиной которых стала я. Моя вина, что Дар так жестоко с ней обошелся. А значит, мне и исправлять ситуацию.

- Что теперь со мной будет? - не выдержав нашего хоть и короткого, но такого некомфортного молчания, тихо поинтересовалась Юмия.

- Я пока не решила. Но с удовольствием послушаю твои варианты, - отозвалась, подойдя ближе.

- Вы накажете меня? Прогоните? Или сразу убьете?

- М-да, сомнительное удовольствие, так как ничего из тобой перечисленного мне категорически не подходит, - хмыкнула.

А когда девушка опасливо глянула на меня исподлобья, взяла ее ладони в свои и продолжила уже громче. Да так, чтобы оставшийся за дверьми дракон тоже мог меня слышать.

- Не твоя вина, что ты влюбилась не в того мужчину. Кстати, в этом мы с тобой даже похожи.

- Принцесса, что вы делаете? Зачем снова его провоцируете? - теперь уже сама вцепившись мертвой хваткой в мои пальцы и подавшись вперед, предупреждающе прошептала собеседница.

- Потому что у меня есть тот, кто ему нужен. И пока этот кто-то не родится, принцу придется считаться с моим мнением и желаниями. Хочет он того или нет, - ответила, и не думая сбавлять тон.

- Леди Ления, умоляю вас. Вы даже не представляете, на что он способен, - сделала еще одну попытку вразумить меня девушка.

- В любом случае, тебя это больше не должно волновать, - отозвалась, одновременно уводя служанку подальше от наших с Даром покоев. - А теперь идем. Провожу тебя к твоей новой хозяйке. Хотя, скорее, ты меня к ней отведешь, поскольку я не имею ни малейшего представления, где в этом дворце комната Кати.

- Вы про Катринию?

- Да. И лучше привыкай называть эту ведьму ее обычным именем. Оно ей куда больше нравится.

- Простите, принцесса. Я правда благодарна вам за доброту, но стать помощницей вашей подруги при всем желании не смогу.

- Это еще почему? - удивилась, даже остановившись от столь неожиданного заявления.

- Потому что у нее нет покровителя. И пока он не появится, женщине не полагается прислуга.

- Вот как, - отозвалась растерянно, но тут же решила выяснить еще кое-что.

А вдруг получится? Все же Юмия из этого мира и куда лучше меня и Кати осведомлена о местных порядках.

- А ты, случаем, не знаешь, это нельзя как-то исправить? И желательно побыстрее.

- Можно. Вам следует лишь отдать соответствующий приказ.

- Приказ? Кому?

- Тому, кто ниже вас рангом. А учитывая, кто ваш покровитель, - любому, кроме короля и второго принца.

- Да ладно?! Это что, шутка такая? Если да, то крайне неудачная, - воскликнула, побоявшись даже на мгновение представить, насколько огромной властью теперь обладала.

- Нет. Я абсолютно серьезно. С момента, когда его светлость сделал вас принцессой, а король принял этот выбор, вы стали обладать ровно тем же набором прав, что и ваш партнер.

- Ладно. Давай проверим, не врешь ли ты, - отозвалась и, мысленно потирая в предвкушении ручки, громко позвала: - Дайнар!

Советник явился не сразу. Во всяком случае, не по первому, второму и даже третьему зову. Из чего напрашивался вывод: он уже спал. Прежде чем мужчина соизволил-таки откликнуться, я успела разузнать у Юмии еще пару важных вещей. И одна из них - клятва, которую в этом мире если и давали, то из-за страха смерти держали исправно. Оказавшаяся крайне полезной собеседница уже как раз собиралась перейти к рассказу о нескольких страшных случаях, в которых обещание было нарушено, когда перед нами материализовался Дайнар. Сонный, лохматый, одетый в одни лишь штаны и халат, мужчина выглядел сильно помятым и очень уставшим. А при виде меня сделался еще и крайне недовольным.

- Принцесса? Чем могу быть полезен в столь поздний час? - без особого энтузиазма, но неизменно вежливо поинтересовался вызванный.

- Есть одно крайне важное дело, больше не терпящее отлагательств. Но, прежде чем к нему приступить, будь так добр, ответь на несколько моих вопросов.

- Слушаю.

- Ты привел Катринию в этот мир?

^{- Да}.

- Ты что-то ей перед этим обещал?

- Только показать его.

- Ты знал об опасности, которая ее тут поджидала?

- Да. Все, кто каким-то образом попадал на Ялмез, рано или поздно погибали. Так уж вышло, что без соответствующей защиты наш мир беспощаден к чужакам.

- Моя подруга знала о риске?

- В этом не было необходимости, так как она изначально находилась под нашей с принцем опекой.

- И, тем не менее, несколько раз чуть было не погибла, - констатировала.

- Леди Ления, я не совсем понимаю, к чему весь это допрос и куда вы клоните?

- Видишь ли, Дайнар, - начала, чуть подумав и решив не отдавать советнику сухого приказа, а сначала хоть как-то его обосновать. - У меня имеются серьезные причины полагать, что моей подруге грозит большая опасность. И теперь она исходит не только от Ялмеза, но и от кое-кого в этом дворце. А поскольку добраться до нее он, в отличие от вашего мира, от которого вы с горем пополам ее защитили, может в любую минуту, я настоятельно прошу тебя взять ее под свою защиту.

- Если вы так говорите, то знаете, кто это. Назовите имя, и я обещаю, что во всем разберусь.

- Боюсь, в этом случае ты бессилен, Дайнар. Только если...

Да?

- Властью, данной мне моим принцем и вашим королем приказываю тебе, советник, взять Катринию под свое покровительство. И сделать это как можно скорее.

- Леди Ления! Это возмутительно! - нахмурившись, воскликнул мужчина. - Вы не...

- Чего? Прав не имею? Разве? Или ты хотел сказать, не должна была узнать о них так скоро? Что поделаешь! Ваш мир не без добрых людей. И сейчас одному из них жизненно необходима твоя защита.

По тому, как зло собеседник взглянул на стоявшую у меня за спиной и изо всех сил старавшуюся сделаться невидимой Юмию, поняла: он сразу догадался, кого я имела в виду. Но о том, что она больше не моя служанка, знать не мог. Как и навредить. Посему Дайнара по исполнении приказа ждал двойной сюрприз.

- В покои Катринии. И давайте немного прогуляемся. А то перемещения на меня крайне пагубно действуют, - объявила, прежде чем первой двинуться дальше по коридору.

- Принцесса, прошу, не делайте этого. Отмените приказ. Когда его высочество узнает, нам всем не поздоровится, - быстро поравнявшись со мной, попросил Дайнар.

- Знаешь, этим ты сейчас только укрепил мою уверенность в правильности принятого решения. Что до Элиадара, ему пора начинать отвечать за свои поступки.

- Леди Ления, для вашего же блага, прошу, не конфликтуйте с принцем. И не действуйте ему наперекор. Это может обернуться крайне неприятными для вас последствиями.

- Ценю твое желание предупредить и уберечь меня от них. Я обязательно прислушаюсь к нему, как только сделаешь то, что должен был еще по прибытии Кати сюда. А лучше - до этого. Думаю, не ошибусь, если скажу: именно ты предложил забрать ее сюда. Верно?

- Его светлость просил найти способ, как сделать ваше пребывание в нашем мире максимально комфортным и безопасным. Я лишь выполнял приказ.

- Как удобно взять и свалить все на чье-то распоряжение. Кстати, раз уж на то пошло, в моем случае можешь сделать то же самое. Но прежде ответь, Дайнар: тебе самому ни разу не приходило в голову, что если уж решил подвергнуть чью-то жизнь опасности, то должен как минимум взять на себя всю ответственность за нее?

- Катринии ничего не угрожало.

- До настоящего момента, - отозвалась со вздохом.

Я хорошо понимала: Элиадару не составит труда вычислить, откуда (или, если точнее, от кого) я столько узнала о местных порядках. А поэтому что Катя, что Юмия находились сейчас в большой опасности. И чем быстрее я обеспечу им хоть какую-то защиту, тем лучше.

Еще один факт, который я успела узнать от служанки, прежде чем спросить о клятве: подопечные покровителей автоматически получают некий статус неприкосновенности от других мужчин. В противном случае, если поступок действительно серьезный, наказание несут тоже двое. Поэтому мне так нужен был для защиты девушек именно советник. Дар дорожит им и не станет прибегать к кардинальным мерам. Так, пошумит немного. В конце концов, мы не делаем ничего противозаконного. Даже наоборот. Я как принцесса просто обязана позаботиться о защите своих поданных. Тем более если мой принц до этого так и не додумался.

Конечно, как мужская, так и женская солидарность тоже имеют место быть. Но ответственность прежде всего! Катя ясно дала понять: ее миссия здесь выполнена. Поматросили и бросили? И это при том, что не раз подвергли смертельной опасности? Ну нет! Так не пойдет. Как минимум моральную компенсацию за то, как сильно рисковала, подруга заслужила.

- Пришли, - объявил Дайнар, неожиданно остановившись перед ничем не примечательной темной деревянной двухстворчатой дверью.

- Отлично! - провозгласила, прежде чем распахнуть ее без стука.

- Что? Кто? Ленка? А ты что здесь делаешь? - подскочив от неожиданности на кровати, испуганно и одновременно сонно выдала хозяйка комнаты.

- Вставай. Дело есть. И оно не терпит отлагательств, - объявила, надеясь: Катя не станет медлить, а зашедший следом за мной дракон не струсит и не сбежит.

Кстати, почему он до сих пор этого не сделал? Побоялся проявить неуважение? Вряд ли! Испытывает чувство вины? Точно нет! Тогда дело, скорее всего, в формулировке. Не зря же Юмия несколько раз повторила, как мне все сказать правильно. Может, в этом случае мой приказ приравнивался к королевскому и требовал немедленного, безотлагательного выполнения? Это уже вероятнее.

- Что случилось? - на удивление резво поднявшись, закутавшись в халат и подойдя к нам, встревоженно отозвалась подруга.

- Приступай! - обратилась к советнику.

Тот с тяжелым вздохом приблизился к ведьме и, остановившись напротив, протянул ей руку.

- Эм-м-м, Лен? - позвала Катя, когда мужчина, не соизволив произнести ни слова, так и остался неподвижно стоять.

- Дайнар? - окликнула, полностью уверенная: в таких случаях было принято хоть что-то да сказать.

- Катриния, - с очередным вздохом обратился к девушке тот, - я предлагаю тебе свое покровительство и защиту. Согласна ли ты их принять?

Ну вот. Теперь Катька в ступоре. Да что ж такое?! Мне что, так и прикрикивать то на одного, то на другого, чтобы у них уже, наконец, все получилось? А потом еще и свечку подержать? Вот же!

- Кать, ты оглохла, что ли? Отвечай уже, давай!

- Я принимаю твое предложение, - наконец отмерев и поспешно вложив свою ладонь в мужскую, смущенно отозвалась девушка. - И искренне благодарю за него.

Короткий кивок, видимо, означающий, что благодарность принята к сведению, и неспешный поцелуй руки. Очевидно, советник до последнего надеялся, что хоть инициативы от него Катя ждать не будет. Но та предпочла полный набор. А действительно, если предлагают, почему бы и не взять? Еще и от втайне любимого мужчины.

Так, жаль вмешиваться в их гляделки, но у меня осталось к этому дракону еще одно дело.

- Дайнар, а теперь поклянись Ялмезом, что ты...

Закончить не успела, так как окликаемый, стоило мне начать говорить, резко обернулся, зыркнул на меня драконьими глазами и, недовольно рыкнув, исчез.

- Лена! Что ты натворила? Не могла подождать хоть чуть-чуть? - разочарованно произнесла Катя.

- Еще от тебя только выслушать осталось, - проворчала недовольно, сложив руки на груди.

- Лучше бы спасибо сказала.

- Так это твоя работа?

- А то чья ж? Пришлось приказать. А то бы еще не одно столетие собирался. А мы, если забыла, столько не живем.

- Не, ну ты молодец! А где чувство меры? Мало того, что насильно практически женила его на мне. Так еще и обещание взять собралась.

- Пожалуйста, если что, - отозвалась, поняв: благодарности ждать бесполезно.

Оно и понятно. У всех добрых дел только одна дорога - в ад!

- Да, кстати, тебе теперь служанка полагается. И у меня как раз есть одна на примете.

Отступив в сторону, чтобы пропустить вперед Юмию, я уже собралась представить ее. Но вовремя спохватилась и дала девушке самой все сделать.

- Леди Катриния, почту за честь стать вашей помощницей, обещаю исправно выполнять свои обязанности и угождать вам по мере сил и возможностей.

- Ле-е-ен, что происходит? - кажется, только сейчас заподозрив неладное, обратилась ко мне подруга.

- Неприятности, Кать. И, учитывая, как поспешно отсюда сдулся твой новоявленный покровитель, их в любой момент может стать в разы больше. А пока этого не произошло, можно одолжить у тебя что-то из одежды? А то встречать эти проблемы в одном лишь халате как-то не солидно.

- Да, конечно.

- Идемте, Леди Ления. Я быстро приведу вас в надлежащий для встречи с принцем вид, -теперь казавшаяся как никогда счастливой, отозвалась Юмия, прежде чем поспешно направиться в гардеробную.

- Кать, тебе бы тоже одеться. Ты уж прости, но, кажется, в твоей комнате скоро разразится настоящая буря.

- Что ты натворила?

- Много чего. Но я дала обещание одному хорошему человеку, что сделаю все, чтобы его желания исполнились. И выполнила его. А уж чего мне это будет стоить, скоро узнаем.

- Спасибо! - порывисто заключив меня в объятия, воскликнула Катя. - Даже не представляешь, что ты сегодня для меня сделала!

- Неужто дошло наконец? - отозвалась насмешливо, ободряюще похлопав девушку по спине.

- Лен, но что теперь с тобой будет? - быстро отстранившись, встревоженно спросила подруга.

- Скоро узнаем. А сейчас пойдем подготовимся к приходу гостей, - произнесла и тут же поспешила сменить тему. - Ты, кстати, как? Голова больше не кружится? А то в последний раз, когда я тебя видела, выглядела ты неважно.

- Хорошо. Дайнар принес мне лекарство, и все почти сразу прошло. Правда, спать мгновенно дико захотелось. А тут ты.

- Потом выспишься. Хочется верить, еще на этом свете, а не на том. Поэтому шустро в платья!

Я уже вознамерилась позвать помощницу, но та успела нарисоваться перед нами с двумя нарядами прежде, чем я по забывчивости - окликнуть ее по имени.

- Эти вам должны идеально подойти, - отозвалась девушка, демонстрируя нам серое и темно-синее платья.

- Хорошо. За дело. Я первая, так как у нас от силы несколько минут. А может, и их уже нет,

- пояснила, поспешно скидывая с себя халат.

Ошиблась, так как времени перед появлением Элиадара оказалось предостаточно. Или же это мы слишком шустро справились. Так или иначе, когда все было готово, я отправила девушек обратно в комнату - дожидаться принца. Сама же осталась стоять перед зеркалом в гардеробной. А заодно репетировать королевскую осанку, в меру вежливую улыбку и наигранно безразличный взгляд. Еще уговаривать себя: все будет хорошо. Я справлюсь. Должна! Если не ради себя, то ради малыша. Потому что снова, вопреки обещанию, своими действиями подвергла его опасности и навлекла гнев отца.

- Милый, - положив руки на живот, обратилась к сыну, - кажется, в этот раз мне понадобится не только твоя помощь, но и защита. Поэтому, если сможешь, не бойся дать сдачи, хорошо? Папа поймет и простит. Может, не сразу. И уже не меня. Но тебя так точно. Ведь все чего ты хочешь - это жить, верно?

Ответом мне стало слабое пульсирующее сияние. Крошка боялся, что не удивительно. Дар действительно оказался жесток в гневе. И я уже не раз успела в этом сегодня убедиться. Но если сейчас не заставлю принца считаться с собой, мой малыш, скорее всего, будет расти без матери, у которой, после рождения, его с большой вероятностью просто отнимут. А подобного развития событий я допустить никак не могла. Это и мой ребенок тоже! Я мечтала стать для него достойным родителем, а не слабой безвольной иномирянкой, которая делает лишь то, что ей говорят.

- Вот и хорошо. Отныне не стесняйся показывать свой характер отцу. Особенно если он не прав. А я, в свою очередь, попробую его вразумить. И помни, он любит нас. Надеюсь.

Последнее произнесла уже своему отражению в очередной попытке взять себя в руки и успокоиться. Получилось. Правда, ненадолго. Ровно до того момента, когда дверь комнаты с грохотом распахнулась и послышались тяжелые шаги.

- Ваше Высочество, - пробормотали одновременно Катя с Юмией, мгновенно подскочив с кресел и низко склонив головы в знак почтения.

- Где она?!

Мой выход. Пора на ковер. Ну, самовыдержка, не подведи! Вести себя достойно! Вести достойно! Достойно! Принцесса я, черт возьми, или кто? Принцесса! А значит, спину ровно, подбородок выше, руки перед собой в замок - и пошла укрощать этого в конец распоясавшегося дракона. И да поможет мне то немногое, что успело между нами зародиться. В противном случае, если этот мужчина ничего, кроме платонического влечения, ко мне не испытывал, быть беде.

- Я здесь, мой любимый принц, - произнесла, показавшись из гардеробной. - Ты искал меня?

Ой, ну и видок. М-да, взбешенный дракон - то еще зрелище. Слабонервным просьба отойти от экрана. Наполовину превратившиеся в лапы, плотно сжатые кулаки. Пылающие гневом большие желтые глаза и то тут, то там покрытая мелкими чешуйками кожа. Так, спокойно. Без паники. Действуем по плану!

- Ты что себе позволяешь?! - вперив в меня яростный взгляд, прогремел мужчина.

- Не больше, чем полагается принцессе, коей и являюсь. Но если мой принц уточнит, что именно ему не понравилось, возможно, я смогу ответить точнее.

- Кто дал тебе право распоряжаться моим советником?

- Нажаловался-таки, - с укором обратилась к Дайнару.

Тот появился почти одновременно с Элиадаром и, остановившись чуть позади него, тоже теперь сверлил меня недовольным взглядом.

- Ай-яй-яй, как не по-мужски. Признаться, я была о тебе лучшего мнения.

- Со мной говори, не с ним!

Да что ж у кого-то истерика никак не закончится? Так и весь дворец перебудить недолго. Надо срочно что-то делать.

- Хорошо, мой принц. Что желаете от меня услышать?

Объяснения! И поживее!

Ух, какие мы грозные! Черт, а ведь и правда страшно. Так, держаться, не давать спуску и не забывать: передо мной зверь. Одна крошечная демонстрация слабости - и мне совершенно точно конец.

- Объяснения. Хорошо, Ваше Высочество. Довожу до сведения всех окружающих, что в настоящий момент официально признана королем этой страны вашей принцессой. А значит, обладаю теми же правами, что мой основной покровитель. Посему считаю себя обязанной позаботиться о подданных. Особенно если им угрожает опасность. На сегодняшний день она исходит от вас, мой принц. Поэтому, уж простите, действовать приходится, не посоветовавшись, на свой страх и риск. Но я искренне надеюсь на ваше здравомыслие в этом вопросе. Как и на то, что, если вы сейчас успокоитесь, мы сможем все обсудить и, уверена, прийти к общему согласию. В крайнем случае, компромиссу.

Боже, неужели я только что все это сказала? И откуда только дипломатическая жилка проклюнулась? Правду говорят: истинная натура человека проявляется исключительно в экстремальных условиях. Захочешь жить - еще не то выдашь.

- Решила выставить меня идиотом?

И тут я? Вроде же сам до сих пор неплохо справлялся. Нет, это достижение тоже надо мне приписать. Ладно, одним больше, одним меньше. Какая разница? А вот то, что кого-то так и не получилось успокоить, обидно. Я же так старалась. Но, кажется, сегодня действительно не мой день. Эх, плакали горькими слезами наши с сыном надежды на чью-то безграничную любовь. Видимо, этому дракону сейчас и правда куда важнее показать, кто здесь главный.

И поскольку сейчас с большой вероятностью начнется ярмарка тщеславия, пришла к выводу: самым мудрым будет промолчать. Посему опустила голову и, как

надлежало нерадивой супруге, приготовилась выслушивать нотации.

- Принцесса, значит, - раздалось уже тише, пусть и все так же раздраженно.

Прогресс! Хотелось надеяться: кто-то выскажется и наконец успокоится.

- Не успела ею стать и узнать о своих правах, как сразу начала ими злоупотреблять. Да еще у меня за спиной, прикрываясь благородными намерениями якобы защитить моих же слуг от меня. Уж не в благодарность ли за то, что они тебя на все это подговорили?

Отвечать посчитала не обязательным. Кто-то пока что не весь пар выпустил. И, судя по советнику, который, стоило у краткой глянуть на него, сразу отрицательно покачал мне головой, правильно сделала. Неужто этот предатель осознал наконец, что натворил, и теперь снова был на моей стороне? Уже что-то! Хоть до одной вредной ящерицы достучалась. Даже уверенности в собственных силах сразу заметно прибавилось.

- Тебе не приходило в голову, что, возможно, тебя использовали в своих корыстных целях, принцесса?

Последнее слово прозвучало с таким ядом в голосе, что его значение мгновенно утратило весь блеск и прелесть. Правда, ненадолго. Понимала: это внушение. А потому не собиралась ему поддаваться.

- Конечно же нет, - обходя меня уже по второму кругу, прошипел на ухо Дар. - Откуда в голове девчонки, ослепленной безграничной властью, взяться этим мыслям, правда же? А ты интересовалась у своих подруг, они при необходимости так же яро кинутся тебя защищать? Или просто трусливо сбегут? Давай проверим! Пошли вон!

А вот это было уже адресовано Кате с Юмией. Ну, девочки, ваш черед. Только не бросайте здесь одну. Мне и без того до чертиков страшно. Одна я точно всего этого не выдержу.

Посему продолжила мысленно транслировать свою просьбу ведьме и ее новой служанке. Не знаю, была услышала или нет, но парочка, проигнорировав приказ, так и не сдвинулась с места. Интересно, что думал по поводу происходящего их новоявленный покровитель и хозяин? И, похоже, не только мне. Так что две пары глаз теперь были устремлены исключительно на Дайнара.

Ох, советник, не подведи! Хватит тешить самолюбие принца. Кому-кому, а тебе он ничего не сделает. Поэтому тоже умоляюще взглянула на мужчину, надеясь: уж он-то точно сейчас найдет правильные слова, чтобы разрядить обстановку.

Ага, мечтать не вредно! Нет, уверена, Дайнар преуспел бы в своей миротворческой миссии. Если бы ему дали это сделать. Но поднятый вверх указательный палец и суровый взгляд Элиадара не позволили дракону даже рта раскрыть.

- Да у нас тут самый настоящий женский заговор!

Прилетели! Ну здравствуй, паранойя. С тобой мы, кажется, еще не знакомы. Вот чесслово, если выберусь отсюда на своих двоих, обязательно поинтересуюсь, кто осматривал Дара после вылазки за мной. А то, может, пока скакал из одного мира в другой и обратно, что-то себе повредил? Другого объяснения, почему этот дракон демонстрировал столь неадекватное поведение, у меня просто не было.

На последнее заявление отвечать тоже нужным не посчитала. Поэтому, когда Элиадар, закончив наворачивать круги вокруг меня, остановился напротив, лишь подняла глаза и, из последних сил стараясь оставаться спокойной, встретилась со своим драконом взглядом.

Ну же, заканчивай вести себя, как деспот! Обними, поцелуй, пожури. Ласково. Или не очень. Но только перестань так откровенно демонстрировать превосходство и презрение. Ничего ж такого не сделала. Еще и люблю тебя, дурак ты чешуйчатый!

- Есть что сказать в свое оправдание?

Да. Залепить тебе пощечину, чтобы очнулся наконец и закончил самоутверждаться за мой счет. Но, хорошо зная, чем мне с малышом это потом аукнется, лишь виновато опустила взгляд и продолжила молчать.

Снова просчиталась с выбранной тактикой. Очевидно, кому-то оказалось мало моего смирения. Захотелось еще и показательной порки. Поняла это, ощутив уже хорошо знакомый болевой спазм внизу живота, сразу заставивший схватиться за него и наклониться вперед.

- Я задал тебе вопрос. Отвечай!

Ну все, любимый. У тебя был шанс со мной помириться. Теперь это война.

- Ваше Высочество... - предпринял попытку остановить принца Дайнар.

- Помолчи! Тебя это не касается, - оборвал советника Элиадар, прежде чем снова обратиться ко мне: - Я жду.

Чего, интересно? Что я упаду на колени и стану молить о пощаде? Обойдешься! Давай, малыш. Ты сможешь. Покажи папе, на что способен.

- Не смей, - прошипела, выпрямившись, когда боль немного отступила.

- Что ты сказала? - очевидно решив, что ослышался, переспросил Дар.

- Я сказала, не смей использовать моего ребенка против меня и причинять ему боль! -выкрикнула мужчине в лицо.

Вперед, сын! Твой выход. Не подведи! Забери хоть всю мою энергию, но покажи этому зазнавшемуся дракону, что он не прав. Чтобы больше не смел обижать ни тебя, ни меня.

По телу прокатилась легкая волна покалываний. Становившийся все более ярким, свет в районе живота грозил в любой момент превратиться в нечто большее. Устремившись к Элиадару, энергетическая волна мгновенно сбила дракона с ног. А потом и вовсе отшвырнула в коридор. Еще и дверь на обратном пути за ним закрыла. На замок!

Молодец, малыш! Показал, кто у нас в семье главный. Вот только, боюсь, твоему будущему папочке подобная расстановка сил не понравится. А потому нужно было срочно что-то предпринять. Пока я еще была в сознании, поскольку устроенная ребенком акция протеста стоила мне почти всех сил.

- Леди Ления... - испуганно пробормотал Дайнар.

Догадался, небось, уже, что со мной сделает его принц.

- Знаю! Зови Силиана. И лучше поторопись, - отозвалась, опершись одной рукой о стену, а второй продолжая успокаивающе поглаживать по животу.

Чувствовала страх. И на этот раз он был не только мой.

Тихо-тихо, маленький. Все хорошо. Ты молодец. И поступил правильно. Для этого твой папа и открыл тебе доступ к магическому источнику, чтобы ты по мере сил и возможностей защищал свою маму. И ты защитил. Кто ж твоему отцу виноват, что он сам сделался этой угрозой? Любил бы нас чуточку больше - и не пришлось бы учить его уму-разуму.

- Тебе не нужно никого за мной посылать, милая. Достаточно очень захотеть увидеть и произнести вслух мое имя, - раздалось самодовольно рядом.

Правда в следующее мгновение говоривший уже менее уверенно спросил:

- Лена, тебе плохо? Что происходит?

Ух ты! Хоть кто-то с первого раза запомнил мое нормальное имя. И даже соизволил снизойти до того, чтобы продолжать им называть. Очевидно, вид у меня и правда был тот еще.

- Он, - отозвалась, указав на дверь, стоило той опасно дрогнуть под натиском попытавшегося вернуться в комнату дракона.

- Мой брат? Но...

- Да. Силиан, помоги, - затараторила, хорошо понимая: у меня от силы несколько секунд, чтобы все объяснить единственному, кто мог меня сейчас защитить. - Он считает, что я превысила свои полномочия принцессы, когда насильно женила его советника на своей подруге-ведьме. А потом отдала нашу с Даром служанку им в услужение. Все из-за того, как жестоко он с ней поступил. За это твой брат снова причинил мне боль А потом наш сын ударил по нему магией. Поэтому теперь кто-то зол, как тысяча демонов. Силиан, пожалуйста. Я ношу твоего племянника. Мне плевать на себя. Но не дай брату причинить вред ребенку. Умоляю тебя!

-Ты что сделала? - раздалось удивленно в ответ в тот самый момент, когда дверь вновь дрогнула и, едва не слетев с петель, распахнулась, явив всем присутствующим Дара.

Только в разы злее, чем прежде. Твою ж! Мне конец! Теперь уже совершенно точно.

- Силиан, - пробормотала жалобно, прежде чем, продолжая опираться о стену, начать пятиться прочь от стремительно приближавшегося к нам Элиадара.

- Ты! Как же сильно я ошибся на твой счет, - прорычала надвигавшаяся на меня и не думавшая сбавлять скорости груда мышц. - Принцесса? Нет! Ты не заслуживаешь этого титула. Как и моего ребенка.

- Дар, нет. Пожалуйста. Умоляю тебя, - выпалила уже сквозь сжатые зубы от внезапно пронзившей все тело дикой боли.

- Эл, прекрати! Ты же убьешь ее. А с ней и своего сына.

- Не лезь, Сил. Это моя самка. Я сам с ней разберусь.

- Твоя-твоя. Никто не спорит. И решать, как с ней поступить, тоже тебе. Но если отнимешь сейчас у нее ребенка, она превратит твою жизнь в ад. И нам на пару с послом радужных, как ее покровителям, придется ей в этом помочь. Убьешь - и брат запретит взять еще одну жену. Решать тебе. Но делай это побыстрее. Поскольку мучить долго свою подопечную я тебе не позволю.

Последнее, что услышала, прежде чем сознание начало стремительно покидать вконец ослабевшее от причиненных ему страданий тело.

В животе ощущалась сильная пульсация. Мысленно моля все существующие в этом мире высшие силы, чтобы малыш не пострадал и остался при мне, не понятно зачем продолжая опираться о стену, начала стремительно оседать на пол. Как встретилась с ним, в памяти уже не отложилось. Сознание отключилось быстрее.