Пузодержалка

Глава 11. Непростое решение

М-м-м, как же хорошо и уютно в объятиях любимого. Особенно когда он такой горячий. Даже несмотря на сидячее положение. И волосы, что так противно щекочут лицо. Зато как удобно голове на широком плече. Лучше, чем на подушке. Кайф! Блин, если бы еще не эти волосы...

Минуточку! У Дара же они вроде короткие. Значит...

Распахнув глаза, в полном недоумении уставилась на белую шевелюру. Еще и запах совершенно незнакомый. Нет, это точно не мой принц. Судорожно соображая, где я и как умудрилась очутиться в объятиях чужого мужчины, поспешно отпрянула от него.

Поторопилась, поскольку уже в следующее мгновение едва не свалилась с «насеста».

- Ишь, какая шустрая. Далеко собралась? - раздалось насмешливо, когда меня, бессовестно обхватив за бедра, поспешно вернули в исходное положение.

- Силиан? - пробормотала растерянно.

- Привет, милая. Ты как? - с беззаботной улыбкой поинтересовался принц, блуждая по мне внимательным взглядом.

- Хорошо. Чего никак не скажешь о тебе, - не стала скрывать и тоже со всей серьезностью продолжила рассматривать собеседника.

Уставший взгляд, синяки под глазами, даже, кажется, немного осунувшееся, бледное лицо. М-да, где ж его так потрепало? Или?.. Секундочку! Это точно не моя комната. И куда подевался Элиадар? Память, ну же, помоги мне! ДАР! Вот гад!

Кажется, все испытываемые мной сейчас эмоции сразу отобразились у меня на лице. Иначе как объяснить то, что мужчина, на котором я продолжала восседать, сразу обо всем догадался.

- Смотрю, начинаешь вспоминать. Хорошо, - похвалил Силиан, прежде чем поспешно убрать руки от моих нижних девяносто и откинуться назад на кровать.

Опершись на нее локтями, он так и остался полусидеть-полулежать. Я же, цепляясь за каждую окружавшую меня теперь деталь, принялась поспешно восстанавливать в голове предшествующие этому моменту события. Серое платье - не мое. Катя мне его одолжила. А Юмия помогла надеть. Она же меня сюда и привела. Служанке пришлось сменить хозяев. Но чтобы все получилось, подруге был необходим покровитель. И такой сразу нашелся -Дайнар. Именно в него Катька уже какое-то время была безнадежно и безответно влюблена. Мы добились своего. Я приказала советнику взять девушку под свою опеку, и он хоть и нехотя, но все же согласился. А потом явился Дар и...

- О боже! - воскликнула испуганно, мгновенно подскочив и схватившись за живот. - Сил...

- С ним все хорошо. Насколько я могу судить, - предугадав мой вопрос, поспешил успокоить меня принц.

- Откуда знаешь? - спросила, желая как можно скорее получить подтверждение его словам.

- Пока восстанавливал твои силы, порционно делясь своей энергией, этот обжора присосался ко мне и в считанные минуты опустошил почти весь резерв магии.

А вот и объяснение, почему кто-то выглядел таким помятым. Как же это похоже на мою крошку. Хотелось верить, Силиан не ошибся, и ребенок действительно в порядке. Вот бы еще самой получить этому подтверждение.

- Тогда почему я его не чувствую?

- Может, спит? После такого-то плотного ужина.

- Извини, - обратилась к покровителю, продолжая поглаживать себя по животу. - И спасибо. Ты спас нас.

- Да ладно. Чего уж там, - со вздохом отозвался мужчина, нехотя принимая сидячее положение.

Вставать, однако, он не спешил. Опершись на колени, сложил руки в замок перед собой и все еще устало, хоть и с привычной беззаботностью на лице, взглянул на меня исподлобья.

- Мы живы только благодаря тебе, - напомнила.

- Тогда пожалуйста, - произнес собеседник, прежде чем поспешно добавить: - Кстати, тебя ждут в коридоре. И очень волнуются. Ты б впустила их.

- Да, конечно. Сейчас, - пробормотала, тут же направившись к двери.

Не успела ее открыть, как у меня на шее повисла Катя.

- Лена! Слава Ялмезу, ты в порядке! - воскликнула подруга, чуть не плача.

- Я бы не торопился с тем, кому сейчас следовало воздавать почести за это спасение, -хмуро заключил Дайнар, одним быстрым, но на удивление осторожным, даже ласковым, движением заставив подругу отойти от меня.

Просто обхватил девушку за талию и отодвинул ее в сторону. Но лишь для того, что самому подойти. А уже в следующее мгновение неожиданно опустился передо мной на колени.

- Простите, моя принцесса. Последнее, что хотел, - это навлечь на вас гнев принца. И уж тем более навредить вашему ребенку.

- Принято, - отозвалась, желая поскорее покончить со всеми этими расшаркиваниями.

Но не успел советник подняться и, обойдя меня, поспешно направиться в комнату, очевидно, чтобы переговорить о чем-то с Силианом, как его место заняла Юмия.

- Леди Ления, знали бы вы, как сильно мы все за вас испугались, - устремив взгляд в пол, пролепетала служанка.

Не справившись с зашкаливающими эмоциями от того, сколько людей (и не только) за меня переживали, поддалась вперед и порывисто обняла девушку.

- А ты чего ждешь? - обратилась к Кате, что так и осталась стоять там, куда ее поставил Дайнар.

Хорошо, когда все хорошо заканчивается. Прямо как сейчас - крепкими девчачьими объятиями. А еще обязательно найдется тот, кто не даст вдоволь этим счастьем насладиться.

- Леди Ления, - раздалось хмуро у меня за спиной.

Советник в своем репертуаре: никакого чувства прекрасного. Ладно. Хотелось верить, Катя скоро это поправит.

- Идемте, дамы. Похоже, мужчинам не терпится нам что-то сказать, - объявила, прежде чем развернуться и поспешно вернуться в комнату.

- Неужто совсем не интересно, куда кое-кто подевался? - спросил Силиан после короткой молчаливой паузы, стоило мне остановиться перед мужчинами и смерить обоих вопросительным взглядом.

- После того, что этот кое-кто здесь устроил? Представь себе!

Я была зла. На Элиадара, советника (хотя сказала, что простила его) и даже среднего принца. На всех. Ведь сегодня едва не лишилась самого ценного, чем обладала - ребенка. Теперь он только мой. Все потому, что тот, кто мне его подарил, а потом чуть не отнял, больше не заслуживал называться отцом.

- Леди Ления, мы понимаем, вы расстроены... - завел свою обычную песню Дайнар.

- Расстроена? - переспросила, не сдержав нервного смешка, а потом и нездорового громкого хохота.

Что поделать. Нервы откровенно сдавали. И бушевавшие в крови гормоны не упускали возможности им в этом поспособствовать.

- Лен, все хорошо, - утешающе коснувшись моего плеча, произнесла Катя.

Но это мало чем могло мне помочь после всего пережитого.

- Дайнар, твой принц чуть было не убил во мне крошечную, практически беззащитную и абсолютно невинную жизнь. И меня вместе с ней. Расстроена? Да я в бешенстве!

- Ну, вообще-то, убивать твоего ребенка никто не собирался. Только временно ввести в стазис и извлечь до нахождения той, кто его выносит. Но ты с большой вероятностью могла этого самого извлечения не пережить, - сподобился на уточнение Силиан.

- Спасибо, что пояснил, - выпалила раздраженно.

Нет, нормально? Какое-то прям общество ненавистников изюма. А разговор - о кексиках, из которых мы его по обыкновению выковыриваем. Р-р-р! Ненавижу! Как же всё и все бесят!

- Всегда пожалуйста, милая, - раздалось насмешливо в ответ.

Вы сейчас издеваетесь надо мной?

- Лен, спокойно. Тебе вредно волноваться. Думаю, не ошибусь, если предположу: его высочество просто пытается тебя приободрить, - сделала очередную попытку успокоить меня Катя.

- А ведьма дело говорит, - продолжил потешаться обсуждаемый.

- Дайнар, - обратилась к советнику, перед этим предусмотрительно сделав вдох-выдох, чтобы хоть немного успокоиться. - Ты позвал меня сюда, чтобы?..

- Сказать: с большой вероятностью сегодня вы имели огромное неудовольствие общаться не совсем с Элиадаром. Точнее, абсолютно не с ним.

- Тогда с кем же?

На этом вопросе мужчины в очередной раз многозначительно переглянулись.

- Не тяните. Говорите как есть, - потребовала.

- Ялмез.

- Та-а-ак, а теперь помедленнее и попроще, для не шибко умных и посвященных, пожалуйста, - обратилась к сказавшему это Силиану, присев рядом с ним на кровать. - Если ничего не путаю, Ялмез - это ваш мир.

- Да. Названный в честь демиурга, который его создал. Как и всех нас. Косвенно, конечно.

- И-и-и? - произнесла протяжно, намекая на продолжение.

- Судя по тому, что здесь совсем недавно произошло, нашему создателю ты не нравишься.

- Догадалась уже. Но причем тут Дар?

- Судя по всему, Ялмез не нашел другого выхода, как к тебе подобраться. И поэтому временно вселится в моего брата. Точнее, завладел его сознанием. Тебе повезло, что его возможности не превысили способностей Эла. Или же он просто побоялся навредить принцу. Так или иначе, но в тот момент, когда я начал взывать к здравомыслию младшего, он очнулся и прекратил делать то, что делал, попросил помочь тебе, после чего поспешил убраться как можно дальше отсюда.

- И где он сейчас?

- Мы не знаем, - вмешался в наш с Силианом разговор Дайнар. - Вам следует лишь знать, принцесса: его высочество не желал зла ни вам, ни вашему с ним ребенку.

- Он проявлял жестокость на протяжении всего дня, - напомнила.

- И, возможно, каждый раз это был уже не он, - пояснил рядом сидящий.

- Откуда тебе это знать? Тебя там не было! - прикрикнула на покровителя.

- Принцесса, поверьте, Элиадар способен на многое в гневе, - снова обратился ко мне советник. - Не стану утверждать, что он не бывает жесток. Бывает. Мы все по своей природе

такие. Еще часто теряем чувство меры. И именно в такие моменты слабее всего. Оттого можем легко попасть под влияние нашего собственного мира. Точнее, его создателя.

- Но зачем Ялмез это сделал? В смысле, со мной все понятно. Он видит в моем лице угрозу. А как же?.. - уже собралась спросить про Юмию, но вовремя передумала. - Были ведь и другие ситуации.

- Это ты про подавление восстания? - предположил Силиан.

- Да! Именно!

- Ну-у-у, тут, думаю, без Ялмеза тоже не обошлось, - грустно опустив взгляд, пояснил принц.

- Почему?

- Так уж вышло, наш демиург любит жестокость. Во всех ее проявлениях. И всегда там, где ее много. Еще он часто не прочь самолично поучаствовать в паре-тройке десятков, сотен, а может, и тысяч смертей. Думаю, не ошибусь, если предположу: именно во время сегодняшнего столкновения он в Эла и вселился.

- А как же ситуация в кабинете? Она случилась еще до вылазки, - вспомнила, вопросительно глянув на Дайнара.

- Или уже тогда, - не стал отрицать советник.

- И уходить не спешил, решив заодно и со мной разобраться.

На это мое утверждение отвечать никто уже не стал. Да и не нужно было. Всем все и так стало понятно.

- Я хочу вернуться обратно в свой мир, - объявила, когда молчание всех присутствующих начало тяготить.

- Принцесса! - возмутился Дайнар.

- Нет! Молчи! - остановила советника. - Я уже наперед знаю все, что ты мне сейчас скажешь. Давай не будем тратить на это ни мое, ни твое время, поскольку после всего произошедшего больше никакие доводы на заставят меня изменить решение. Лучше ответь: это возможно? Только честно!

И снова в ответ одна лишь тишина. А еще переглядывания. Интересно, что бы они значили?

- Кать? - обратилась к подруге, подумав: чем вытаскивать клещами информацию из мужчин, лучше пойти более легким путем.

- Вот почему сразу Катя? - возмутилась та.

- Правда, хочешь знать ответ?

- А знаешь, хочу! Даже интересно, с какой стати я всегда крайняя!

- Мужика, в которого без памяти влюбилась, получила? - поинтересовалась, указав пальцем на Дайнара, и, не дожидаясь ответа, игнорируя недобрый прищур подруги, продолжила: - Получила! Прислугой разжилась? Разжилась! Со всем этим набором тебя теперь можно считать полноценной придворный ведьмой? Можно! А сейчас, будь так добра, ответь на крошечный и совершенно элементарный вопрос одной старой знакомой, которая все это тебе подогнала. Ты можешь отправить меня обратно или нет?!

Ох, если бы взглядом можно было убить, Катька бы сейчас с легкостью завершила то, что начал Элиадар!

Уже чуть ли не искрившее между нами напряжение разрядил громкий неудержимый смех принца. Кажется, кто-то все же оценил мою пламенную речь по достоинству.

- Лена, ты чудо! Уже заранее сочувствую Элу, когда он узнает, что ты снова оставила его ни с чем.

- А я оставила?

- Ваше высочество, прошу вас, не надо, - вмешался Дайнар. - Ваш брат очень расстроится, когда...

- И пусть. Сам виноват, - прервал советника Силиан, поднявшись.

По тому, как непросто принцу это далось, поняла: он еще до конца не восстановился.

- Так ты поможешь мне? - решила уточнить, когда покровитель приблизился.

- Я? Нет! Я еще жить хочу. А вот моя драгоценная женушка - с большим удовольствием. Конечно, если твоя подруга-ведьма ей в этом подсобит.

- Я чего-то не знаю? - поинтересовалась, когда после всего услышанного мне показалось, что между упомянутой демоницей и Даром существовал некий конфликт.

И не ошиблась.

- Да. Изначально Ясмира планировала заполучить себе в мужья именно Эла. Но он отшил ее.

Ого! Да тут кому-то амбиций не занимать. Особенно если учитывать, что этот кто-то все же стала принцессой. Пусть и не с тем принцем, с которым первоначального рассчитывала.

- Можешь не продолжать, - отозвалась, уже догадавшись о «высоких» отношениях Силиана с супругой.

- Правда? А зря, поскольку это довольно любопытная история. Думаешь, почему брат так легко согласился на мое покровительство над тобой? - продолжил настаивать мужчина, остановившись напротив и потянувшись к моим волосам, чтобы, подцепив пальцем локон, приняться игриво поигрывать с ним.

- Избавь меня от подробностей, - ответила, отмахнувшись от руки собеседника и поспешно сделав шаг назад. - А еще не забывай об инициативе, которую в наших с тобой отношениях могу проявлять только я, но никак не ты. Поэтому оставь свои штучки для кого-нибудь другого. Лучше отведи к своей жене.

- Слушаюсь и повинуюсь, моя принцесса, - раздалось насмешливо в ответ, в то время как в глазах принца вспыхнули опасные желтые огоньки.

Ой-ей! Кажется, я кого-то рассердила-таки. Может, все же стоило узнать подробности произошедшего между братьями и демоницей, к которой мы, за исключением Юмии, оставшейся дожидаться свою хозяйку в ее комнате, сейчас направлялись? Но было уже поздно что-то переиграть. Ладно, как-нибудь в другой раз спрошу. Конечно, если он будет, этот другой раз.

Мы молча шагали по бесконечным коридорам дворца, направляясь в покои среднего принца. И, кажется, были уже где-то на подходе, когда одна из редких дверей, попадавшихся нам во время пути, внезапно распахнулась, и на ее пороге показалась королева.

- Ой-ей, - пропищала испуганно, сразу догадавшись: у нас неприятности.

- И то, насколько они большие, будет зависеть от твоих объяснений, - ответила вслух на мои мысли драконица, для пущего эффекта блеснув сделавшимися мгновенно желтыми с вертикальными узкими зрачками глазами.

- Ваше Величество, - пробормотала, с опозданием вспомнив про реверанс и поспешив тут же присесть.

- Зайди, - раздалось уже менее раздраженно, хоть и все в том же подавляющем и не допускающем неповиновения тоне. - А вы ждите здесь.

Последнее распоряжение было адресовано уже моим спутникам.

Стоило мне очутиться внутри, как дверь за спиной громко закрылась. Показательное раздражение? Или настоящее? Судя по тому, каким недобрым взглядом окинула меня женщина, обойдя кругом и остановившись напротив, - второе.

Блин, вот это я попала! И на сей раз, кажется, серьезно. Так, что делать? Что делать? Думай, Ленка. И побыстрее. О, знаю!

Не теряя больше ни секунды, низко склонила голову в покорном жесте и чуть ли не села на пол в очередном поклоне. Черт! Последнее, чего хотела, - это попасть в немилость королевы и ее супруга.

Короля я уже тоже успела заметить. Мужчина стоял на балконе спиной к нам и, опершись на перила широко расставленными в стороны руками, делал вид, что любовался видом. На самом деле, уверена, все его внимание было направлено на мои мысли.

- Поднимись! - раздалось над головой.

Поспешила выполнить приказ и, по-прежнему избегая смотреть на правительницу, принялась послушно ждать дальнейших указаний. А пока драконица молчала, видимо, на пару с супругом копаясь у меня в голове, не удержавшись, начала украдкой ее разглядывать. Точнее, любоваться. Иначе никак на эту женщину смотреть не получалось.

Белоснежная ночная сорочка в пол из тончайшей, сильно походившей на шелк, блестящей ткани и ажурный халат той же длины, полы которого были перехвачены под грудью брошью, представляющей собой большой диск, украшенный россыпью мелких, блестящих и, судя по всему, драгоценных камней. Длинные прямые волосы, как и прежде, свободно ниспадали по плечам и спине, обрамляя красивое лицо.

Совершенство. Причем во всем. Начиная с того, как эта женщина держалась, и заканчивая ее внешними данными. Угораздило же мне, серой моли, навлечь на себя гнев еще и этих двоих! Будто местного демиурга было мало. Если сейчас еще и король решит, что поторопился с принятием меня в свою семью...

- Не делай поспешных выводов, - оборвав цепь моих хаотичных мыслей, объявила королева. - Заслужи ты наказание, сейчас бы здесь не стояла, а отправилась прямиком за решетку. А то и сразу на тот свет. Нас интересует, что именно произошло. А также подлинные мотивы твоих поступков. Открой мысли, и, возможно, все закончится не так плохо, как ты уже успела себе напридумывать.

Да, с чем-чем, а с последним я постаралась, успев припомнить как минимум с десяток пыток и способов казни, что в разные времена так любили британцы, когда никак не могли определиться с тем, какая из их религий истинная.

Ладно, как бы там ни было, от этих двоих мне едва ли удастся что-то скрыть. Как и обмануть их. Не получат желаемое добровольно - вытащат силой. Ведь дело напрямую касалось их демиурга и младшего брата короля.

Угораздило же влюбиться в принца! Не любовь, а один сплошной головняк. Сейчас еще крайней сделают, и тогда полный набор развлечений обеспечен. Да такой, что на всю оставшуюся жизнь хватит! Плюс малыш молчит и, кажется, не собирается после произошедшего подавать хоть какие-то признаки жизни. Только бы у него все было хорошо. А нет...

Проклятье! Не хватало еще перед этими двумя разрыдаться. Что они тогда подумают? Но как же мне сейчас было плохо, обидно и страшно, кто бы знал. Одна, в чужом мире, черном списке его демиурга с непонятно куда подевавшимся любимым, плюс теперь еще и в немилости у правителей. Всего-то хотела побольше узнать о местных обычаях и защитить подругу. А в результате что? Ну здравствуй, истерика. Ты, как всегда, вовремя.

- Успокойся, - уже заметно мягче произнесла королева, взяв мою руку в свою и легонько сжав ее, в то время как второй коснулась подбородка и заставила посмотреть на нее. - Здесь тебе никто не желает зла.

Ага! Так я и поверила!

- Можно?

С этим вопросом драконица убрала ладонь от моего лица, поднесла ее к животу и снова вопросительно глянула на меня, как бы спрашивая разрешения. А получив его, чуть усилила нажим и прикрыла глаза. Первые несколько минут ничего особенного не происходило. Но потом я вдруг ощутила уже знакомое тепло внутри. А за ним и мягкий белый свет, что теперь струился из меня. Моя крошка! Наконец-то! С ним и правда все хорошо. Слава!.. Не важно кому. Главное, что ребенок жив, здоров и...

- Сильное истощение, - принялась пояснять женщина. - Той магии, которой накормил его принц, оказалось недостаточно. Я чуть добавила. Сейчас он сыт и еще какое-то время будет всем доволен. Но это продлится недолго. Отец отлучил его от нашего источника. И если ребенок останется в этом мире, для дальнейшего роста и развития вскоре ему снова понадобится магическая подпитка.

Значит, у меня и правда не осталось другого выхода, кроме как вернуться в свой мир. Дар неизвестно где и непонятно, когда вернется. Если вообще вернется. А быть обузой его братьям и уж тем более просить кормить моего ребенка магией будет как минимум наглостью. Делать им больше нечего, как с чужой принцессой возиться. У них свои есть.

- Я верю, ты никому не желала зла. А потому не сделала ничего плохого, - кажется, внимательно слушая все это время мои мысли, произнесла королева. - Поэтому обещаю: ни тебе, ни твоему чаду ничего не угрожает. Пока, во всяком случае. И чтобы так было и впредь, я сейчас попрошу при возможности в мельчайших подробностях вспомнить все события минувшего дня. Но, прежде чем ты начнешь, хочу, чтобы знала: важна каждая, даже самая незначительная, на твой взгляд, деталь. Справишься?

- Постараюсь, - отозвалась, прежде чем послушно сделать, как было велено.

Когда закончила, то открыла глаза и выжидающе взглянула на женщину. Та уже меня не касалась. Стояла с опущенной головой, сложив руки перед собой в замок, и над чем-то напряженно размышляла.

- Подожди здесь, - произнесла она спустя несколько мучительно долгих минут молчания, прежде чем развернуться и направиться к мужу.

Встав рядом с правителем, королева так и не произнесла больше ни слова. Очевидно, они общались ментально. Не зная, сколько еще продлится эта беседа, за неимением другого занятия начала с интересом рассматривать комнату, в которой очутилась. Покои, сильно походившие на наши с Даром. Только в белых и желтых тонах. Расправленная кровать. Судя по всему, хозяева спальни уже легли (или только собирались), когда мы на пару с местным божеством задумали устроить друг другу разбор полетов. Догадалась об этом по довольно простому одеянию мужчины на балконе, состоявшему из свободных штанов и широкой, просторной туники. В то время как по внешнему виду драконицы с почти стопроцентной уверенностью могла сказать: мы помешали не только их сну, но и чему-то большему.

По тому, как на меня в то же мгновение взглянула королева, отвлекшись от беседы с мужем, поняла, что оказалась не так далека от истины. Так что поспешила взять мысли под контроль и сменить их ход на более нейтральный. Это оказалось непросто. Особенно если учитывать, что они то и дело крутились если не вокруг ребенка, то Элиадара.

Где принц теперь? Все ли с ним хорошо? И вернется ли он когда-нибудь? Впрочем, в последнем я нисколько не сомневалась. Вот только к тому моменту меня с большой вероятностью здесь уже не будет. Эх, что ж так в любви не везет-то, а? И пусть я старалась списывать произошедшее на проделки демиурга, участие мужчины в его поступках исключать тоже не могла. Знать бы еще, в какие моменты это был Дар, а в какие Ялмез. И зачем создателю мира понадобился младший принц? Или же божок завладел его сознанием лишь для того, чтобы добраться до меня? Сколько вопросов, ответы на которые я, скорее всего, уже никогда не получу.

А тем временем королевская чета успела закончить ментальное совещание.

- Правитель тоже считает, что, учитывая обстоятельства, тебе и правда лучше вернуться в свой мир, - объявила королева по возвращении ко мне.

Ну отлично! Сейчас еще и ускорения придадут. В общем-то, на что еще я рассчитывала? Тем более что так и так собиралась отсюда бежать. Теперь хоть с официальным разрешением от короля это сделаю. Все складывалось, как нельзя лучше. Но почему у меня такое ощущение, что это еще далеко не все?

- Все верно, - подтвердила мои догадки драконица и сразу принялась за пояснения. - Твой ребенок принадлежит к двум мирам. А потому, после того как он родится и немного подрастает, ему предоставят выбор: остаться или вернуться сюда. Разумеется, если захочешь, ты сможешь отправиться с ним. Но также должна осознавать все последствия подобного решения.

Ага! Демиург, который спит и видит, как меня укокошить. Любимый, который к тому времени уже наверняка подыщет себе кого-то посговорчивее. И два покровителя, которым я сдалась как лошади пятая нога. Супер перспективки! Ладно, до них еще далеко. Сейчас главное - мой малыш. Его здоровье и благополучие. А там подрастет и пусть сам решит, как, где и с кем ему лучше.

- Хорошо, что ты это понимаешь, - заключила королева, потянувшись к украшению на своем одеянии, чтобы уже в следующее мгновение снять его и молча протянуть мне.

- Э-э-э... - промычала, неуверенно взяв подношение в надежде и ожидании, что мне хоть что-то объяснят.

- Ты собралась к Ясмире. Хороший выбор демона для перемещения. Как старшая дочь верховного, она сделает все самым наилучшим образом. Но тебе так же следует знать: ни один демон без соответствующей платы и пальцем не пошевелит.

- Спасибо, - пробормотала растерянно, крепче сжав брошь в ладони.

Что-то я и правда об этом не подумала. А потому была сейчас безмерно благородна королеве. За все!

- Даже не знаю, как сказать, - честно призналась. - Разве что. Простите! Мало того, что не оправдала доверия, так еще навлекла беду на всех вас.

- Об этом не беспокойся. У братьев довольно сильная внутренняя связь друг с другом. Элиадар жив. Он в порядке.

- Спасибо. Позаботьтесь о нем, - и чуть помедлив, добавила: - Пожалуйста.

Мне было жутко неловко о таком просить. Конечно же они позаботятся о младшем принце. Как же иначе. Ведь он их родня. Просто не знала, как еще показать, насколько сильно сейчас переживала за любимого. И невозможность узнать, чем для Дара закончится эта ночь, подливала только еще больше масла в огонь всего, что я сейчас испытывала.

- Я слышу твои чувства. И знаю: они искренние и бескорыстные. Подобное отношение к покровителю достойно уважения и восхищения. Мне... - тут королева неожиданно замолчала, после чего опустила взгляд, едва заметно улыбнулась и сразу поспешила исправиться: - Нам жаль, что ты нас покидаешь.

- Спасибо, - пробормотала в очередной раз за вечер, не зная, как еще выразить драконице свою безграничную признательность.

Поэтому наскоро смахнула с глаз непрошеные слезы, еще раз низко поклонилась и, крепко прижимая подаренное для откупа украшение к груди, поспешно направилась к двери.