Пузодержалка

Глава 2. Приснится же такое!

Я была абсолютно счастлива! В моей жизни все складывалось именно так, как того хотелось. А местами даже лучше.

Будучи одной из лучших студенток на потоке журналистики, после окончания университета я, по рекомендации руководителя диплома, была направлена на стажировку в офис одного из самых крупных молодежных журналов нашей страны. Не прошло и месяца, как меня официально взяли помощницей главного редактора. Конечно, работы было много, и столько всему еще предстояло научиться!.. Но мне нравилось то, чем я теперь занималась. Начальница хоть и была требовательной, меру своей власти надо мной знала: дополнительной работой не нагружала и в конце рабочего дня не задерживала.

Таким образом, спустя еще три месяца у меня появилась прекрасная возможность снять крошечную однокомнатную квартирку-студию, где я, наконец, стала сама себе хозяйкой. После женского общежития в университете, а потом и комнаты в коммунальной квартире, для меня это стало настоящим праздником, который я собиралась устроить в пятницу вечером. То есть сегодня. Именно поэтому, стоило стрелке на часах, висевших напротив моего рабочего стола, добраться до пяти вечера, я подорвалась со своего места и заглянула узнать, не нужно ли чего боссу. Получив подтверждение, что могу быть свободна, выключила компьютер, подхватила сумочку и помчалась прочь из офиса.

Мысленно перебирая в голове, какие еще продукты докупить в магазине, выскочила на улицу, сунула в уши наушники и стала искать в телефоне мелодию, которая бы отлично подошла к моему давно превысившему отметку «отлично» настроению. Я так увлеклась процессом, что не заметила, как оказалась на проезжей части. А когда поняла это, было уже поздно. В результате все, что я успела, - это услышать неприятный визг шин рядом с собой и увидеть красный капот, который моментально лишил меня равновесия и откинул на приличное расстояние. Еще один болезненный удар, только уже об асфальт, стремительно стихающие крики людей вокруг и непроглядная тьма. Мне бы испугаться, если бы именно она не принесла облегчения, моментально избавив меня от просто-таки адской боли во всем теле.

Так, спокойно. Дышать ровно. Ведь если бы я умерла, мне воздух уже не понадобился бы. Попробовала задержать дыхание, но легкие тут же потребовали наполнить их кислородом, что я и сделала. Значит, не все так плохо. И медленный размеренный стук сердца был тому прямым подтверждением. Дело за малым: очнуться в какой-нибудь больнице и как можно быстрее начать идти на поправку. Всего-то!

Ну же, Лена, открой глаза! Это проще простого. Просто разомкни веки. Даже если у тебя многочисленные переломы, к зрительным органам они никакого отношения не имеют.

У меня получилось задуманное. Вот только увидела я совсем не то, что ожидала. И оказалась не там, где следовало.

Через густую зеленую крону деревьев пробивались яркие белые лучи света. Они слепили глаза, заставляя щуриться и не давая возможности как следует осмотреться.

Ладно, все по порядку. Для начала было бы совсем неплохо выяснить, могла ли я вообще двигаться. Фух! Слава богу! Во всяком случае, ноги с руками чувствовала. Боли или какого-то другого дискомфорта не ощущала. Память тоже вроде была на месте. По крайней мере, вспомнить имя, возраст и все остальное мне особого труда не составило. Уже хорошо!

Только что у меня с волосами? Почему я теперь брюнетка? А вот и первая странность. Это если не считать леса, посреди которого очнулась. Так, ладно, спокойно. Решаем проблемы по мере их поступления. В конце концов, волосы - не самое страшное, что могло со мной случиться. И лес лучше, чем какая-нибудь яма или другое замкнутое пространство, из которого не выбраться. А вот что делать с дикой жаждой, которую я в данный момент испытывала, пока было не совсем понятно. Надо поискать какой-нибудь ручей или другой источник воды, поскольку то, что творилось сейчас у меня во рту, ничем другим, кроме как пустыней, назвать было нельзя. И если я срочно с ней что-то не сделаю, она меня поглотит. Поэтому осторожно поднялась и, убедившись, что ноги исправно держали, отправилась на поиски воды.

Не знаю точно, сколько я уже прошла по лесу, которому, кажется, конца и края не было, но еще чуть-чуть - и обморок был мне гарантирован. «Сахара» во рту уже давно переквалифицировалась в проснувшийся вулкан, который до боли обжигал горло при минимальном, даже самом осторожном и медленном вдохе.

- Вода, ну где же ты? - устало пробормотала я, остановившись, чтобы в очередной раз прислушаться, нет ли поблизости источника. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Вспомнив, что, если чего-то очень сильно захотеть, это обязательно сбудется, начала активно мыслить в нужном направлении. А вдруг? Тем более что это с большой вероятностью мог быть бредовый сон, который я смотрела, пока лежала вся перебинтованная под капельницей. Возможно, с сотрясением мозга, а может даже в глубокой коме. Именно поэтому мне сейчас так хотелось пить.

От грустных мыслей отвлек отдаленный шум воды, который я уже и не надеялась услышать. Открыв глаза, крутанулась на месте, чтобы попытаться понять, откуда именно он доносится и, определившись с направлением, устремилась на встречу своему спасению. Эх, если бы еще не ярко-малиновое платье, которое душило корсетом и путалось в ногах длинной расклешенной юбкой. Спасибо, хоть не многослойной. Тогда вообще не знаю, как я передвигалась бы. А вот обувь оказалась очень даже удобной. Мягкие с прорезиненной подошвой туфельки-балетки совершенно не жали и не давали ногам чувствовать попадавшиеся то и дело на пути мелкие камни.

С каждым шагом звук журчащей воды становился все отчетливее и громче. Наконец, я увидела просвет между деревьев, а уже несколькими минутами позже вышла к устью небольшой реки, весело бегущей куда-то в глубь леса.

- Вода-а-а, - простонала я, устало опустившись на колени.

Зачерпнула немного в сложенные лодочкой ладони и принялась жадно пить.

Не знаю точно, сколько потребовалось времени, прежде чем я смогла утолить жажду. Закончив, наскоро умылась и уже вознамерилась прогуляться вдоль устья, когда краем глаза заметила справа от себя какое-то движение.

- ТЫ?! - выкрикнули мы почти одновременно с мужчиной.

Инстинкт самосохранения поднял тревогу, заставив мгновенно подскочить на ноги и что было прыти устремиться обратно в лес.

- Стой! Подожди! - раздался за спиной отдаленно знакомый мужской голос, что только подтвердило мои догадки, кого я только что повстречала.

Ага, щас! А больше ты ничего не хочешь, чешуйчатый? Проклятье, что этот любитель беременяшек забыл в моем сне? Если это вообще сон. Так, не заморачиваться сейчас на эту тему. Бежать! Вот что главное. Головой потом подумаю. Все силы на то, чтобы скрыться от этого мутного типа. И чем скорее, тем лучше.

Но пятое чувство, которое понятно где находилось и от того редко когда ошибалось, подсказывало: мне не спрятаться.

Над головой, укрытое густыми кронами деревьев, пролетело нечто большое. Огромная черная тень на мгновение закрыла собой солнце и скрылась где-то впереди.

Хорошо поняв, в какую сторону мне больше не надо, при первой же возможности свернула налево и продолжила бег по непересеченной местности. Надо сказать, весьма сомнительное удовольствие. Особенно в платье. Но куда деваться?

Нет, я не боялась быть съеденной. Все то же чувство под номером пять подсказывало: до этого вряд ли дойдет. А вот остальное, учитывая, на какой странной ноте я рассталась с мужчиной в прошлый раз, исключать было нельзя. И это уже не говоря о том, что встречаться с ним снова у меня не было никакого желания. Даже несмотря на всю его привлекательность, которую я при всем желании не могла не заметить.

- Попалась! - раздалось над головой.

Стоило мне обернуться, чтобы посмотреть, удалось ли оторваться от погони, как я тут же врезалась во что-то твердое.

- А-а-а! - что было сил заверещала я прямо в лицо уже успевшему крепко охватить меня за талию преследователю и со всех сил наступила ему на ногу.

- Ай! Да что?.. Оу! Ты чего?.. У-у-у! Может, хватит уже меня избивать?!

Может, и хватит. В конце концов, удара коленом в стратегически важное место и громкой пощечины должно было оказаться вполне достаточно, чтобы у кого-то надолго отпало желание ко мне приближаться.

- Не знаю. Тебе виднее, - огрызнулась, продолжив активно пятиться от согнувшейся пополам жертвы моих оборонительных действий и готовясь в любой момент снова дать деру.

- Может, поговорим? - медленно выпрямившись и шумно выдохнув, поинтересовался мужчина.

- А надо? - спросила, на всякий случай оглядевшись по сторонам, чтобы понять, куда, если что, бежать дальше.

- Слушай, давай сперва успокоимся, - сделав шаг мне на встречу, предложил собеседник.

- Не подходи! - громче, чем следовало, выкрикнула я.

На удивление, незнакомец сразу меня послушался.

- Хорошо, хорошо. Довольна? - подняв руки в примирительном жесте ладонями вверх, отозвался тот.

- Где я?

- Судя по всему, в моем сне.

- И что здесь забыла?

- Хороший вопрос. Это и мне было бы интересно знать, - насмешливо раздалось в ответ.

- Что последнее ты помнишь?

- Как попала в аварию и потеряла сознание, - немного подумав, честно призналась я.

- Тогда понятно, - улыбаясь одними губами, отозвался собеседник и сразу предпринял слабую попытку спрятать от меня эту свою реакцию.

- Просветишь? - пробурчала недовольно, так и не дождавшись объяснений.

- Может быть.

- Погоди, ты куда? - удивлённо наблюдала, как, продолжая тихо веселиться, мужчина просто повернулся ко мне спиной и направился прочь. - Стой!

Я как могла пыталась успеть за единственным, кто мог хоть что-то мне объяснить. Но в результате все равно потеряла его из виду.

- Эй! Как там тебя? Вернись! - выкрикнула, не переставая вертеться на месте, поскольку опять не имела ни малейшего понятия, куда идти дальше. - Пожалуйста!

- Другое дело, - раздалось неожиданно у самого уха.

Я, испуганно взвизгнув, подпрыгнула на месте и поспешила обернуться.

Не успела этого сделать, как снова умудрилась очутиться в крепких мужских объятиях.

- Вот видишь, можно же по-хорошему?

- Ты что себе?.. А ну пусти немедленно! - потребовала, на сей раз не спеша причинять мужчине вред.

Теперь, когда мне были нужны от него ответы, лучше и правда вести себя прилично. Хотя если сейчас опять руки начнет распускать...

- Давай сделаем вид, что всего только что произошедшего не было, и начнем с начала. Согласна? - по-прежнему с легкой насмешкой в голосе поинтересовался собеседник.

- Допустим, - не спеша соглашаться, хмуро отозвалась я и сложила руки на груди, чтобы хоть так немного увеличить между нами расстояние. - Что дальше?

- Все такая же упрямая, - задумчиво произнес мужчина. - Хм, может, это поможет?

Нет, он нормальный вообще? Кто лезет целоваться уже после десяти минут знакомства? Пусть и второго. Ведь мы даже имен друг друга не знаем. Хотя, чего греха таить, приятно. М-м-м... даже очень. И где только научился так языком орудовать? Небось, долго практиковался. Так, стоп! Нечего на мне свои таланты оттачивать. И вообще, он только поговорить обещал. Посему не успел нахал закончить поцелуй, как тут же схлопотал еще одну пощечину.

- Яс-с-сно, - со злым шипением раздалось в ответ. - Чего ты хочешь?

- Чтобы объяснил, где я и что здесь делаю, - выпалила, насупившись. - Да и было бы неплохо узнать твое имя. Я Лена, кстати.

- Ле-е-ени-и-ия, - тут же исковеркав его на свой лад, словно пробуя на вкус, протяжно произнес мужчина. - Красивое. Мне нравится. Хотя Пузодержалочка тебе больше шло. Как и животик. Ты с ним очень соблазнительно выглядела.

- Вообще-то, просто Лена, - недовольно пробурчала в ответ, намеренно проигнорировав последние фразы. - Но ты все равно будешь упрямо называть меня как тебе вдумается. Поэтому, может, свое скажешь?

- Элиадар.

- Отлично! - тут же поняв, на чем отыграться, воскликнула с заметным оживлением. -Значит, будешь просто Даром.

- Как пожелаешь, - безразлично отозвался собеседник.

И что, совсем никаких возмущений относительно того, что это не солидно и не по-драконьи? Не? Вот же! Ну и подарочек мне достался!

- Теперь, когда мы познакомились, я могу продолжить? - неожиданно спросил мужчина и, кажется, снова твердо вознамерился меня поцеловать.

Благо мне удалось-таки в последний момент прикрыть его губы ладонями и отодвинуть от себя.

- У тебя совесть есть? Ты вообще-то мне объяснения обещал, а не вот это вот все. И заканчивай вдавливать меня в себя. Уже дышать нечем, между прочим.

- Прости. Как-то не подумал, - сразу заметно увеличив между нами дистанцию, отозвался Элиадар. - Просто наши женщины заметно крепче. А вы, люди, такие хрупкие, что постоянно приходится себя сдерживать.

Сдерживать? Ха! Это он о чем вообще? Что-что, а сдержанности у этого индивида меньше, чем у ребенка.

- Что я здесь делаю? - повторила уже в какой раз за сегодня, не уверенная, удастся ли когда-нибудь получить ответ на свой вопрос.

- Учитывая, скорее всего, крайне плачевное состояние твоего тела в родном мире, сознание перенеслось в единственное безопасное, по его мнению, место. То есть сюда.

- К тебе? - все же решила уточнить.

- Получается, что так, - явно будучи собой крайне доволен, подтвердил собеседник.

- Я хотя бы жива? - поинтересовалась, не разделяя его приподнятого настроения и сомневаясь, что вообще хочу знать ответ.

- Думаю, что да. В противном случае, тебя бы здесь уже не было.

- Мило, - проблеяла, обняв себя за плечи, изо всех сил стараясь не удариться в панику.

- Не расстраивайся. Может, все обойдется.

- Может? Может?! Ты вообще подумал, что сейчас сказал? Все обязательно обойдется! Я не умру. Не могу. Я так мало прожила. Столько всего еще не видела. Столько не сделала. Я не могу-у-у у-у-умере-е-еть.

Ну здравствуй, истерика. Только тебя мне не хватало. Нашла время и место. А главное, в присутствии кого.

- Тихо, тихо, все хорошо. Конечно же ты не умрешь, - утешающе произнёс Элиадар, сделав осторожный шаг ко мне и, не встретив сопротивления, снова приобнял за плечи.

- Почему я в таком виде? - спросила, шмыгая носом, так как не знала, что еще сказать или сделать.

А все потому, что мне нужно было срочно отвлечься от основной проблемы.

- В каком?

- Таком. Цвет волос, это платье, да и фигура не сказать чтобы прям моя. Уж больно грудь большая.

- Ах это. Ну ты же в моем сне.

Отличное объяснение! И сразу все понятно стало. Нет, мужская логика - это порой что-то с чем-то. Хотя... Кажется, до меня начало медленно, но уверено доходить.

- Дарчик, милый, а поконкретнее нельзя? - поинтересовалась пропитанным сарказмом голосом.

Но мужчина опять истолковал этот тон по-своему.

- Когда ты так ласково ко мне обращаешься, все что угодно, моя пузочка.

- Начинай, - процедила сквозь плотно стиснутые зубы я, из последних сил стараясь держать себя в руках.

Мне очень нужны были ответы. А значит, следовало запастись терпением.

- Здесь все подстраивается под мои нужды и желания. Поэтому и ты выглядишь так, как я представляю себе идеальную женщину.

Кто-нибудь, придержите мою челюсть, потому что она сейчас отвалится.

- Ну, привлекающий меня типаж самки, понимаешь? - решив, что я так ничего и не поняла, добавил собеседник.

Понимаю. Еще как понимаю. И очень надеюсь, мое желание залепить очередную пощечину кто-то тоже поймет. Было бы еще куда. Ведь обеим щекам уже досталось.

- А можно еще один вопросик?

Я посчитала, что с мужчины хватит на сегодня побоев. Все же дракон как никак. Еще, чего доброго, покусает. А то и сожрет. Тем более сейчас, когда я в его вкусе.

- Как ты так быстро меня узнал?

- По запаху.

Ну все! Вот теперь тебе точно хана, чешуйчатый. Поскольку так меня еще никто не оскорблял.

- Э-э-э, Ления, я снова сказал что-то не то? - кажется, начав понимать, куда продолжало стремительно скатываться мое и без того паршивое настроение, спросил Элиадар.

А ты догадайся!

- Наверное, я не совсем правильно выразился.

Надо же, дошло, за что я его опять поколотить собралась!

- Просто у нас, у драконов, слишком острое чутье. Куда более чувствительное, чем у вас, людей. Поэтому, раз услышав чей-то запах, мы его запоминаем и даже через довольно продолжительное время легко можем узнать. Теперь понятнее?

- Вроде бы, - отозвалась уже спокойнее. - И последнее. Почему я очутилась именно здесь, в твоем сне, а не... в своем, например?

- Потому что во время нашего первого поцелуя несколько лет назад я оставил у тебя на губах свою печать, чтобы, если что, ты сама смогла меня отыскать. И нашла, чему я, если быть до конца честным, несказанно рад.

Пока я, вконец обалдев от всего сегодня узнанного, решала, как мне реагировать на это признание, мужчина уже успел привлечь меня ближе и, видимо, твердо вознамерившись подкрепить последние слова действиями, снова припал к моим губам своими.

Вот же хитрая драконья натура! Черт, хорош. Даже очень хорош! Если он так искусен в поцелуях, что обо всем остальном говорить! Или, в данном случае, думать. А лучше делать.

Так, стоп! Это еще что за золотая пыльца у меня перед глазами кружится? Паразит чешуйчатый! Он что, на мне магию обольщения применил? Вот гад!

- А ну пусти! Ты что делаешь? - через силу заставив себя прервать ласку и отстраниться, выпалила я.

- Только не говори, что тебе не понравилось.

Опять это самодовольное выражение на лице. Невыносимый мужик! Красивый, горячий, страстный и совершенно бессовестный. Я там, в своем мире, валяюсь, небось, в реанимации и всеми силами стараюсь не умереть, а он тут моим соблазнением решил заняться! Никакого сострадания.

- Понравилось. Но тебе не пришло в голову, что в силу своего состояния в реальности мне сейчас немного не до этого? - решив для разнообразия хоть раз ответить спокойно, пояснила я.

- Да, пожалуй, ты права. Прости. Как-то я об этом не подумал, - чуть помедлив, виновато отозвался Элиадар.

Между нами повисло неловкое молчание. Правда, недолгое.

- Мне пора просыпаться, - с ноткой грусти в голосе сообщил мужчина.

Подняв глаза на собеседника, только сейчас заметила, каким прозрачным он сделался.

- Но я вернусь. Надеюсь, к этому времени ты еще будешь тут.

Ответить я, разумеется, не успела. В общем-то, не очень и хотелось, если честно.

Надеялся он... А то, что я, возможно, больше не очнусь, да так и останусь в этом лесу навечно, моего старого знакомого, похоже, нисколько не волновало. Даже, думается, более чем устроило бы.

Так, ладно, хватит во всем обвинять этого дракона. В конце концов, он не виноват, что я попала под машину. Более того, оставил на мне свою печать, чтобы я оказалась здесь и смогла разобраться в ситуации. Разобралась. А вот сделать, судя по всему, уже вряд ли что-то могла. И что остается? Ждать свою единственную компанию, пока она порешает все драконьи дела и вернется? Получается, что так. Ладно. Схожу прогуляюсь, что ли? Куда вот только? Хотя не все ли равно? Если, пока Элиадар был здесь, этот мир подстраивался под его нужды, может, в отсутствие хозяина он согласится выполнить мои хотелки? Стоит попробовать. Надо бы только поляну побольше найти. О, а вот и она. Ну что ж, за дело!