Пятиминутка ненависти

Глава 14

— Двигаемся ей за спину, — сказал я Драку, который с видимым удовлетворением на морде наблюдал на своём экране рассыпавшиеся полукольцом оранжевые метки Диких котов.

Тот молча кивнул и, подняв челнок, неспешно направил его в обход предполагаемого маршрута "похитительницы тел".

— Если что-то пойдёт не так, то встретим её с тыла, — я мазнул взглядом по экрану, за которым сидел Драк и поморщился, — Склиф, займи место наблюдателя.

На челноке не осталось никого кроме нас троих, и рассчитывать оставалось лишь на свои силы. Драк спокойно может вести челнок и сам — экрана пилота для такой работы вполне хватает, но сейчас требовалась информация обо всей прилегающей местности, а не только о перемещениях твари, бегущей к сообщникам с добычей. И мои опасения оправдались — едва медик плюхнулся в кресло, от него тут же последовал доклад:

— Метки на заводе пришли в движение. Имеют общий маршрут к точке высадки десанта.

— Количество? — быстро спросил я.

— Вышло ровно полсотни. Шесть меток рассредоточились внутри здания, и все они мерцающие.

Драк отреагировал молниеносно, я услышал его голос на общей волне ещё до окончания доклада Склифа:

— Всем Девяткам, это Альфа. Внимание, новые вводные, — котяра повернул башку к Склифу, — Расстояние до меток?

— От нас или от десанта? — затупил Серёга.

— Убью дебила, — прошипел Драк и, сплюнув на пол, продолжил передачу для своих бойцов, — Позади вас наблюдается пятьдесят единиц противника, быстро двигающихся в вашу сторону. Фланговым группам продолжать задание, середине рассыпаться в стороны и работать по плану два, через минуту я пройдусь обратно между вами. Время пошло.

Мы уже успели порядочно удалиться, но за время короткой череды подтверждений от своих бойцов, Драк резко бросил челнок вверх и мгновенно сменил направление полёта на противоположное. Разворот на таких аппаратах не требуется, их конструкция позволяет им летать в любую сторону. Камеры наружного обзора, оружейные люки и двигатели равномерно расположены по всему внешнему периметру, потому что все челноки имеют форму дисков. Помнится, когда я в первый раз их увидел, то даже попытался осторожно выяснить не могут ли такие аппараты перемещаться во времени — уж больно они напоминали мне изображения "летающих тарелок" из моего далёкого прошлого.

— Одна метка в трюме пришла в движение, — возбуждённо доложил Склиф.

— Твою мать… Их не вынули, что ли? — раздражённо спросил Драк неизвестно кого и нажал пару кнопок.

— Движение прекратилось, — бодро отрапортовал Склиф.

— Ещё бы не прекратилось. Теперь там каждые полминуты будет включаться-отключаться повышенная гравитация, — пальцы Драка запорхали над пультом управления, — Так, боец, освобождай место для Рау, а сам сходи-ка в трюм, угомони наших пленников.

— Я? — переспросил настороженно Серёга.

— Ну не я же. Ты медик или кто? Вот и приготовь для них нейтрализаторы. Только не жмись на дозу, хрен знает, как эти новые твари на них реагируют. Когда доложишь о готовности, я отключу гравизахват, — не поворачивая башки, ответил Драк и бросил челнок в крутое пике, — Рау, курсовые турели к бою! Окропим пустырь красненьким!

Как только наше "летающее блюдце" перешло на бреющий полёт, я включил автонаведение плазменных пушек той полусферы, что стала в данный момент передней и, откинувшись на спинку кресла, молча наблюдал, как на моём экране одна за другой гаснут зелёные метки противников.

— Я готов, — доложил по общей связи Склиф.

Что-то в его голосе царапнуло моё сознание, и я перехватил лапу Драка, потянувшуюся к кнопке отключения гравизахвата.

— Погоди. Я тут уже не нужен, пойду подстрахую своего медика.

— Давай-давай топай, нянька, вытри ему сопельки.

Внутри меня заворочалось тяжёлое предчувствие надвигающейся опасности. Я связался со Склифом по персональной линии комма и, приказав ему дождаться моего прихода, молча встал и отправился к трюмному отсеку, где и застал переминающегося с ноги на ногу Серёгу. Скосив глаза на его правую руку, сжимавшую миниатюрный штатный игломёт, мне пришлось сделать замечание:

— Ты серьёзно? Спрячь эту пукалку и заряди нейтрализаторами стреломёт.

— Доза огромная получится, игл должно хватить, — неуверенно возразил медик, но "инструмент" всё же сменил.

Отметив про себя, как крепко он вцепился в оружие, я поймал себя на мысли: — "Теперь всё понятно, мандражирует. Он же ещё не разу с кренгами лицом к лицу не встречался."

— Расслабься, я пойду первым, — попытался я успокоить Склифа и, мягко отодвинув его плечом от гермодвери, поставил в известность Драка о нашей готовности:

— Мы на месте, отключай.

— Сделано, — отозвался по общей связи кот, — Удачи, кожаные.

Заметив мой кивок, Серёга нажал пару кнопок на панели управления дверью. Раздалось шипение открываемых створок, и я шагнул в тёмное пространство трюма, выставив вперёд руку со стреломётом.

— Склиф, свет.

— Не работает, — отозвался тот, — Даже аварийный.

Я неосознанно попятился назад, чуть не споткнувшись об невысокие направляющие двери. Такое случилось со мной впервые — истошно заоравшее шестое чувство недвусмысленно дало понять, что сейчас соваться внутрь нам ни в коем случае нельзя. Из внезапного ступора меня вывел возбуждённый голос медика:

— Рау, впереди движение!

Отпрыгнув от тёмного провала двери в сторону, я повернул голову в сторону побелевшего Склифа и уставился на развёрнутый ко мне экран сканера.

— Ёкарный бабай…

К нашим оранжевым меткам приближались три зелёных мерцающих огонька. Два из них, почти слившиеся между собой, едва передвигались, а вот третье существо перемещалось хоть и неторопливо, но всё же гораздо быстрее первой парочки. Кренги каким-то немыслимым образом умудрились покинуть смятый в лепёшку флаер и теперь медленно тащились к выходу.

— Драк, врубай гравитацию! — заорал я по общей связи, прижимаясь спиной к стене коридора, и отдал приказ Склифу, который стоял рядом с управлением замком, — Закрывай дверь!

Медик начал было лихорадочно прожимать кнопки на стеновой панели, но внезапно застыл, как статуя. А у меня неожиданно подкосились колени и на секунду моё сознание отключилось — я будто выпал из реальности, совершенно не соображая, кто я такой и где нахожусь. Вдруг кисло пахнуло пороховой гарью, а в разом оглохших ушах возник давно забытый шелест проносящихся рядом пуль…

Боевой режим включился сам по себе, инстинктивно, и слабость сразу же испарилась. Я с облегчением выдохнул и помотал головой, пытаясь вновь сфокусироваться на реалиях своего привычного мира, из которого меня уже второй раз за сутки безжалостно выдёргивали.

— Склиф! Дверь!

Тот промолчал, продолжая стоять с вытянутой к панели управления рукой. Не услышав ответа, я сделал к нему шаг и хлопнул по плечу. Медик тут же начал заваливаться набок. Успев поймать Серёгу за локоть, я с ужасом ощутил, что его мышцы словно окаменели.

"Нейропрерыватель! А почему же тогда я…"

Сработали кошачьи инстинкты — раздавшийся за спиной слабый шорох оборвал сумбурные размышления о неожиданной защите от вражеского импланта. Я мгновенно отпустил руку Склифа и прыгнул метров на пять вперёд, перескочив через его падающее тело и успев попутно чиркнуть когтём по кнопке запирания гермодвери. Мои импланты включились на полную катушку и, сделав в полёте немыслимый для простого человека кульбит, я приземлился на все четыре конечности уже лицом ко входу в трюм. Где и увидел, привалившуюся спиной к уже закрытой двери, явно измождённую кошку. Но несмотря на свой потрёпанный вид, она довольно ухмылялась и, когда наши взгляды встретились, нагло мне подмигнула.

Склиф не забыл перевести изображение со своего сканера на мой коммуникатор и, заметив, что тварь повернула голову к пульту управления дверью, я мгновенно просчитал обстановку. Две мерцающие метки по ту сторону двери находились всего в нескольких метрах от неё, а значит… А значит, сейчас это ушлёпище будет всеми силами пытаться открыть им выход из трюма. Хорошо ещё, что она одна и, судя по её печальному виду, пока обессилена.

Открыв огонь из стреломёта, я рванул обратно к двери. Несмотря на то, что мне пришлось начать стрельбу не поднимая руку, прямо от бедра, кошка среагировала мгновенно. Она глубоко присела, чтобы пропустить очередь смертоносных стрелок над своей башкой, а затем прыгнула мне навстречу, широко раскрыв пасть. Моментально сменив направление своего броска, я выронил из рук громоздкий стреломёт, чтобы сменить его на "пукалку", и, выпустив очередь из разрывных игл, увидел, как позади её рыжей башки появился густой шлейф из мелких капель крови, кусочков мозга и осколков костей. Пролетев сбоку от меня, тварь тяжело рухнула всем телом на пол. Агония была недолгой — попавшие в пасть иглы разнесли ей полголовы и затылок попросту отсутствовал.

— Ты растёшь в моих глазах, — раздался позади насмешливый голос Драка, — Извини, что задержался, надо было новый курс задать.

Обернувшись, я увидел, как он убирает за спину боевой дрон [16].

— Ты когда это собственного дрона заимел? — поинтересовался я, перезаряжая игломёт.

— Сразу же после нашей с тобой последней вылазки на Ашпете.

Я нервно рассмеялся, искоса поглядывая на гермодверь:

— Нам же тогда начальство задницы надрало за самодеятельность. А теперь оказывается тебе вкусную плюшку вручили, а мне хрен без масла.

Драк замер с отвисшей челюстью. Я мазнул взглядом по сканеру — метки противников за дверью не двигались. Ну и слава богу, мне хватило и одной полудохлой кошки, пусть теперь "суперкот" ломает башку, что с ними делать. Зато метка Склифа пришла в движение. Действие нейропрерывателя закончилось, и он пытался встать на ноги. Получалось это у него плохо, связь мозга с мышцами пока оставляла желать лучшего.

— Что там у твоих? — поинтересовался я у Драка и, закрепив игломёт на запястье, посадил медика спиной к стене, — А ты, дружок, посиди тут, пока в себя не придёшь.

Судя по реакции Драка, дела у его группы шли нормально, потому что вместо ответа на мой вопрос, он задал свой:

— То есть как это хрен без масла? Мне Арчи сказал, что тебя тоже не обидели с вознаграждением и даже рассказал, что именно…

— Ага, не обошли вниманием, — перебил я его, — Премировали аж целым месяцем безвылазных тренировок на вашем полигоне [17]. Ладно, проехали, что там снаружи?

— Мои бойцы вынудили эту тварь сбросить груз и, отогнав немного назад, зажали в кольцо, но… пришлось её ликвидировать. Люди в безопасности, под охраной.

— И чего молчал?! Надо срочно на завод, там ещё шестеро кренгов.

— Нет там уже никого, Рау. Пока мы с курьером возились, метки на заводе пропали.

— Что значит пропали? Их перемещение должен был записать сканер челнока, он же на десятки километров бьёт.

— А они никуда и не уходили. Метки просто пропали со всех экранов.

Я недоверчиво покачал головой:

— Подземка?

— Вряд ли, сканер даже в горных породах работает минимум на полкилометра.

— Тем более нам туда надо.

— А мы уже там, — хмыкнул Драк, — Висим в метре над крышей, пока мои бойцы окружают завод. Тебе же было сказано, что челноку задан новый курс.

— С этими что делать будешь? — я мотнул головой в сторону трюмной двери.

— Ну… пусть поспят пока. Немного попозже на крейсер их перекинем, там за ними присмотрят.

— Поспят? — вытаращился я на довольную кошачью морду, — Они же под гравитацией.

— Сдохли бы они при таком режиме, я усыпляющий газ пустил в трюм.

— А зачем тогда послал Склифа "инъекции" делать? — вроде бы сильнее удивляться было уже и некуда, но мои глаза доказали обратное — они чуть не вывалились из орбит.

— Борзый он у тебя до невозможности, для его же пользы из рубки и отослал.

— Ты совсем что ли кукухой поехал?! — сорвался я на крик, — Придурок!

— Уймись, Рау, ему ничего не грозило. Впрочем, как и тебе.

— А это, по-твоему, что? — мой палец указал на валяющуюся под нашими ногами бездыханную тварь.

— Труп, — усмехнулся кошак, разведя лапы в стороны.

А вот мне сейчас было не до шуток.

— Пять минут назад этот труп был машиной для убийства!

— Не смеши, Рау, — лениво потянулся Драк, и несильно пнул тело кошки ногой, — Когда это раненая и заторможенная до невозможности кошка стала для тебя проблемой? Особенно, когда у тебя два независимых спинных мозга.

В голове тут же всплыло воспоминание, как этот деятель ни секунды не колеблясь подставил меня под вторую смерть, поэтому последнюю часть его фразы я пропустил без внимания.

— Да пошёл ты… — только и смог я выдавить из себя в ответ.

Кот замер, явно к чему-то прислушиваясь.

— Окружение закончено. Пойдёшь с нами? — поинтересовался Драк, через пару секунд, — Или тут побудешь?

— Не дождёшься, — огрызнувшись, я бросил взгляд на Склифа.

Тот уже поднялся с пола и стоял согнувшись, опираясь обоими руками в гермодверь.

— Серёга, останешься здесь. Очухаешься немного — размоешь труп на предмет имплантов, — хлопнув его несильно по плечу, я направился в сторону ближайшего десантного люка, бросив на ходу Драку, — Выведи-ка на мой коммуникатор свою группу.

— Готово, — отозвался кот и тут же вышел в эфир, — Всем, это Альфа. Внимание. У вас второй командир, позывной Рау. Слушать его, как меня.

Началась скороговорка ответов о приёме сообщения. Выскочив на крышу старого здания, я быстро огляделся. Уже светало, и передо мной открылся вид на огромную пустошь, за которой с трудом можно было различить окраины района Ламарка. Ну и сволочь же бывший мэр — сейчас тут должны были стоять новые дома для жителей Сабата.

— Сужаем кольцо, — раздался в голове приказ Драка, — Докладывать о любом движении. Внутрь завода никому не входить.

Началось ожидание докладов, которое, впрочем, оказалось совсем недолгим. Скорость передвижения Диких котов едва ли уступала ускорению стандартных спецкостюмов у людей. Ну, а если коты включали ускорение, то угнаться за ними не смог бы и флаер.

— Альфа, я Браво один. Всё чисто, движения не наблюдаю.

От командиров трёх других групп последовали такие же доклады.

— Ну что, Рау? Тряхнём стариной? — оскалился Драк и опустил на шлеме защитный щиток, — Кто первым пойдёт?

— Никто, — улыбнулся я, включая боевой режим, — Грех не воспользоваться твоей новой игрушкой, так что запускай своего Карлсона.

— Кого? — опешил кот.

— Дрона своего включай, бестолочь шерстяная.

***

[16] Боевой дрон — миниатюрный летающий дрон, служащий для подавления огня или уничтожения противника, создания кратковременных помех связи, а также для экстренного лечения. Управление привязано к спецкостюму.

Весьма дорогой и редкий вид оружия, встречается только у высокоранговых Диких котов.

[17] У Диких котов три полигона: два для раздельных тренировок фелисов и людей и один общий, для отработки конкретных ситуаций. Первый практически непроходим для людей, по причине отсутствия у них многих врождённых навыков.